UNIVERSIDAD ALFA Y OMEGA

TITULO:
LA IMPORTANCIA DE LOS HONGOS EN LA NATURALEZA

PRODUCTO ACADÉMICO:
ENSAYO

MATERIA:
DESARROLLOS DE COMPETENCIAS INVESTIGATIVAS BÁSICAS

NOMBRE DE LA ALUMNA:
KAREN DANIELA FÉLIX SALVADOR

PROFESOR:
DANIEL IZQUIERDO JIMÉNEZ

FECHA:
12 DE NOVIEMBRE DEL 2023
 LA IMPORTANCIA DE LOS HONGOS EN LA NATURALEZA

“Los hongos son los auténticos guardianes de los ecosistemas, el sustrato invisible
de la vida en el planeta. Son la inteligencia natural de la Tierra, nuestra última gran
esperanza.” (Stamets, Paul, 2020)

Los hongos cumplen un papel vital en nuestros ecosistemas. Además, la

biodiversidad de estas especies es enorme, mucho mayor que la de las plantas
vasculares.
El reino Fungi, está compuesto por unas 69.000 especies descritas en el mundo,
aunque las estimaciones alcanzan los 1,5 millones, que se ampliarían hasta los 3
millones si se consideran los hongos asociados a los insectos.
Por su parte, los líquenes representan la quinta parte de los hongos conocidos (unos
13.500). Los líquenes están formados por una exitosa colaboración entre hongos y
algas, lo que les permite colonizar ambientes muy exigentes. Estos organismos son
estudiados como bioindicadores de la salud ambiental de los ecosistemas ya que
son vitales para el funcionamiento de los ecosistemas terrestres, principalmente por
ser autótrofos; se clasifican en tres grupos funcionales: Controladores biológicos
que se encargan de regular plagas que causan enfermedades a las plantas; como
reguladores ecosistémicos modifican hábitats y cambian la estructura del suelo
mitigando el impacto de los procesos y como descomponedores de materia
orgánica, reciclan nutrientes como nitrógeno y fósforo y liberan CO2 a la atmósfera.
En el caso de estos últimos, los nutrientes liberados son tomados por otros
organismos, como las plantas, y así contribuyen al reciclado de nutrientes en el
ecosistema.
Los hongos tienen la habilidad de producir una gran variedad de enzimas
extracelulares. Es decir, liberan proteínas reactivas desde el interior de sus células
al ambiente exterior; esas proteínas van rompiendo la materia orgánica y liberando
nutrientes, los cuales absorbe el mismo hongo y se alimenta de ellos mientras que
al mismo tiempo lo reciben otros organismos, como las bacterias y las plantas
circundantes. Entonces, los hongos van transformando esos nutrientes, se
alimentan de ellos y se desarrollan, primero en forma de micelio, algunos llegando
a formar cuerpos fructíferos; y al mismo tiempo, van poniendo a disposición de otros
organismos, los nutrientes que no utilizan.
Una de las principales colaboraciones de los hongos fue permitir que las plantas
dominen los biomas terrestres. "Las plantas surgieron del agua hace unos 500
millones de años gracias a la colaboración con los hongos, que les sirvieron de
sistema de absorción durante decenas de miles de años hasta que desarrollaron las
raíces.
En un contexto de cambio climático, sin la ayuda de los hongos, los árboles tendrían
aún más dificultades para sobrevivir en unas condiciones cada vez más áridas. Así
pues, los hongos pueden desempeñar un papel clave en la adaptación de los
bosques al cambio global. A su vez, los hongos micorrícicos reciben de los árboles
los nutrientes que necesitan para prosperar. Ese alimento son carbohidratos que los
árboles almacenan mediante la absorción de CO₂ (gas de efecto invernadero) a
través de la fotosíntesis. Los árboles contribuyen de esta forma a mitigar el cambio
climático, reduciendo la concentración de CO₂ de la atmósfera. Pero son los hongos
ectomicorrícicos unos de los principales responsables del almacenamiento de ese
carbono en el suelo de los bosques.
No solo sirven como medicamentos y alimentos, también son capaces de
descomponer contaminantes químicos y complejos, siendo importantes aliados en
la lucha contra la degradación medioambiental. Actualmente están siendo
estudiados para limpiar aguas, porque el hongo degrada madera, que tiene lignina,
que son cadenas de polímeros gigantes, muy parecidos a los colorantes textiles. Lo
complejo es que para los hongos estas enzimas no son específicas, porque para
las otras especies hay enzimas específicas, en cambio el hongo dice “todo lo que
contenga lignina yo voy a degradar”, entonces degradan el colorante, y por ello es
útil para limpiar las aguas.
Se ha comprobado que los bosques bien gestionados pueden producir más hongos
comestibles sin comprometer su diversidad. Es también necesario regular su
recolección para concienciar a la sociedad sobre la importancia socioeconómica y
ecológica de los hongos, y preservar su diversidad y productividad.