BIOLOGIA QUINTO

Fotosíntesis de las plantas: ¿cómo funciona?

La fotosíntesis es el proceso metabólico por el que las plantas verdes convierten

sustancias inorgánicas (dióxido de carbono y agua) en sustancias orgánicas
(hidratos de carbono) desprendiendo oxígeno, y lo hacen aprovechando la energía
de la luz solar. Además, es el principal proceso de nutrición de las plantas y de
otros organismos dotados de clorofila.

¿Qué es la fotosíntesis de las plantas?

La actual deforestación hace que la absorción de carbono disminuya cada vez más,
emitiendo mayor cantidad de gases de efecto invernadero, lo que ha ocasionado
que la atmósfera se caliente y que los cambios en el clima sean cada vez más
extremos.  En un escenario de cambio climático, la importancia de la fotosíntesis
aumente.

Es uno de los mecanismos bioquímicos más importantes del planeta, ya que

implica la fabricación de nutrientes orgánicos que almacenan la energía lumínica
del Sol en distintas moléculas útiles (carbohidratos). Por este motivo, su nombre
proviene de las voces griegas foto, “luz”, y synthesis, “composición”.

Después, las moléculas orgánicas sintetizadas se pueden emplear como fuente de

energía química para sostener procesos vitales, como la respiración celular y el
metabolismo.

Para que se produzca la fotosíntesis de las plantas, es necesaria la presencia de

clorofila, un pigmento sensible a la luz solar y que es aquel que les confiere a las
plantas su característico color verde. Este pigmento se encuentra en los
cloroplastos, estructuras celulares de diverso tamaño propias de las células
vegetales.

Tipos de fotosíntesis

Las plantas acuáticas y terrestres pueden realizar la fotosíntesis, pero también otras
especies vegetales como los helechos, las algas y algunas bacterias de vida libre.
Para ello, tienen dos formas:

 Fotosíntesis oxigénica, aquella que produce azúcares útiles para la planta y,

a su vez, consume dióxido de carbono (CO2) y subproduce oxígeno (O2).
Este tipo es fundamental para la respiración, dado que funciona con el
intercambio de gases a la inversa.
 Fotosíntesis anoxigénica, aquella que no produce oxígeno (O2), pero
aprovecha la luz solar para romper moléculas de sulfuro de hidrógeno
(H2S). De esta manera, libera azufre a su entorno o lo acumula en el interior
de las bacterias que son capaces de llevarla a cabo.

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El intercambio de gases que se produce durante la fotosíntesis es fundamental para

los ecosistemas y para la vida. Esto se debe a que permite la creación y circulación
de la materia orgánica y la fijación de materia inorgánica.

5 cosas beneficios que aportan las plantas

La fotosíntesis es un proceso neurálgico para la vida en la tierra. Gracias a la luz,

las plantas capturan dióxido de carbono (CO2) y expulsan oxígeno durante el día.
Por las noches sucede lo contrario, capturan oxígeno y liberan dióxido de carbono.
Este proceso facilita la vida en la Tierra, ya que nos proporciona el oxígeno que
necesitamos para respirar.

1. Mantienen el equilibrio de los gases atmosféricos. Gracias a la fotosíntesis,

el oxígeno consumido en la respiración y la combustión puede
reemplazarse. De esta manera se evita el incremento de dióxido de carbono.
2. Son la base de la alimentación de muchos organismos vivos. El ciclo de
vida comienza gracias a las plantas, puesto que es el sustento alimenticio
(de una manera u otra), de los seres vivos y la biodiversidad que habita el
planeta.
3. Tienen propiedades medicinales: Desde tiempos remotos, gran cantidad de
las medicinas que utilizamos proviene directamente de las plantas. Muchos
químicos se extraen de ellas y se utilizan en la producción de una amplia
variedad de fármacos.
4. Sirven como materiales de construcción. La madera o el bambú son alguno
de los ejemplos. También se pueden utilizar para generar energía a través
de la combustión o para fabricar materiales como el papel.
5. Protegen el suelo. La descomposición de la materia orgánica, en su mayoría
plantas, le permite al suelo obtener los nutrientes necesarios para la
agricultura.

Animales vinculados a la fotosíntesis

Todos sabemos que la fotosíntesis es un proceso asociado a las plantas que las
diferencian de los animales. Sin embargo, existen animales muy vinculados siendo
capaces de llevar a cabo este proceso.

Un ejemplo de esto es la Elysia Chlorotica, comúnmente conocida como babosa

esmeralda. Es uno de los animales más extraños que existen en el mundo y que
suele habitar en Norteamérica, concretamente en el litoral Atlántico. La babosa
esmeralda tiene forma de hoja y un intenso color verdoso que contrasta con sus
manchas en tonos blancos o rojos. Su gran parecido con las hojas de cualquier
planta hace que el camuflaje sea su mejor arma siendo prácticamente imperceptible
para los ojos de sus depredadores.

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Pero, lo característico de este animal es su capacidad de fotosintetizar. La babosa

esmeralda se alimenta de un alga xantofícea de la extrae sus cloroplastos y los
incorpora en sus células digestivas. Esto le otorga que, a lo largo de su crecimiento,
adquiera el poder de alimentarse de la luz solar como si de una planta se tratarse.
Este proceso se llama cleptoplastia y pueden desarrollarlo entre 9 y 12 meses.

Otra de las especies animales vinculadas a la fotosíntesis son los corales. Lo hacen
gracias a las algas que se alojan dentro de los corales. Mientras los corales protegen
a las algas, éstas les ofrecen alimento ayudando a su vez a su calcificación.

La fotosíntesis y el futuro del planeta

La fotosíntesis se consagra como un mecanismo natural que mantiene el equilibrio

de nuestro planeta y la biodiversidad que en ella habita. Para poder asegurar el
futuro de la Tierra es necesario proteger sus pulmones. Si continúa la destrucción
en zonas como la Amazonia, el cambio climático avanzará de manera drástica y
pondrá en peligro nuestra superviviencia.

Mantener nuestras plantas en buen estado supone contribuir al desarrollo de la

vida. Es nuestra flora la encargada de mantener el equilibrio de los gases
atmosféricos, pero también son la base de alimentación de muchos organismos
vivos. El ciclo de vida comienza en las plantas y todo lo que comemos, ya sea
animal o vegetal, tiene cierta vinculación con estos seres vivos.

Las plantas llevan millones de años realizando este proceso que ha permitido que
nuestra atmósfera se cargara de tales niveles de oxígeno que dieron lugar a la capa
de ozono. Si ella, la radiación del Sol no hubiera permitido la creación de vida
terrestre en nuestro planeta.

Además, las plantas protegen la calidad de nuestro suelo. Por ello, la deforestación
es uno de los grandes problemas que está generando la crisis climática al provocar
que se disminuya la capacidad de plantas y arboles de absorber dióxido de
carbono. Si no somos capaces de revertir esta problemática situación, el cambio
climático acabará alterando la vida de nuestros ecosistemas hasta el punto de
convertir nuestro planeta en un lugar inhabitable.

Las 3 Etapas de la Fotosíntesis y sus Características

Las etapas de la fotosíntesis pueden dividirse en función de la cantidad de luz

solar que recibe la planta. La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas y
algas se alimentan. Este proceso consiste en la transformación de luz a energía,
necesaria para la supervivencia.

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A diferencia de los humanos que necesitan de agentes externos como animales o

vegetales para sobrevivir, las plantas pueden crear su propio alimento a través de
la fotosíntesis. A esto se le conoce como nutrición autótrofa.

La palabra fotosíntesis está compuesta de dos palabras: foto y síntesis. Foto

significa luz y síntesis mezclar. Por tanto, este proceso consiste literalmente en
convertir luz en alimento.  Los organismos que son capaces de sintetizar sustancias
para crear alimento, así como las plantas, algas y algunas bacterias, son referidos
como autótrofos.

La fotosíntesis requiere de luz, dióxido de carbono y agua para ser realizada. El

dióxido de carbono del aire ingresa a las hojas de la planta gracias a poros
encontradas en las mismas. Por otro lado, el agua es absorbida por las raíces y se
mueve hasta llegar a las hojas y la luz es absorbida por los pigmentos de las hojas.

Durante estas fases, los elementos de la fotosíntesis, el agua y el dióxido de

carbono, entran en la planta y los productos de la fotosíntesis, el oxigeno y el
azúcar, dejan el vegetal.

Fases/etapas de la fotosíntesis

Primero, la energía de la luz es absorbida por proteínas encontradas en la clorofila.

La clorofila es un pigmento que está presente en los tejidos de las plantas verdes;
usualmente la fotosíntesis ocurre en las hojas, específicamente en el tejido llamado
mesófilo.

Cada célula del tejido mesófilo contiene unos organismos llamados cloroplastos.
Estos organismos están diseñados para llevar a cabo la fotosíntesis. En cada
cloroplasto se agrupan estructuras llamadas tilacoides, los cuales contienen la
clorofila.

Este pigmento absorbe la luz, por lo tanto, es el principal responsable de la primera

interacción entre la planta y la luz

En las hojas hay pequeños poros llamados estomas. Ellos son los responsables de
dejar que el dióxido de carbono se propague dentro del tejido mesófilo y de que el
oxígeno pueda escapar a la atmósfera. Así, la fotosíntesis ocurre en dos etapas: la
fase luminosa y la fase oscura.

Fase luminosa

Estas reacciones solo suceden cuando hay luz presente y ocurre en la membrana
tilacoide de los cloroplastos. En esta fase, la energía que proviene de la luz solar es
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transformada en energía química. Esta energía será usada como la gasolina para
poder ensamblar las moléculas de glucosa.

La transformación a energía química sucede a través de dos compuestos químicos:

ATP, o molécula que guarda energía, y NADPH, que transporta electrones
reducidos. Es durante este proceso que las moléculas de agua se convierten en el
oxígeno que encontramos en el ambiente.

La energía solar es convertida en energía química en un complejo de proteínas

llamado fotosistema. Existen dos fotosistemas, ambos encontradas dentro del
cloroplasto. Cada fotosistema tiene múltiples proteínas que contienen una mezcla
de moléculas y pigmentos como clorofila y carotenoides para que sea posible la
absorción de luz solar.

A su vez, los pigmentos de los fotosistemas actúan como un vehículo para

canalizar energía, ya que la mueven a los centros de reacción. Cuando la luz atrae a
un pigmento, transfiere energía a un pigmento cercano. Este pigmento cercano
también puede transmitir esa energía a algún otro pigmento cercano y así se repite
el proceso sucesivamente.

Estas fases luminosas comienzan en el fotosistema II. Aquí, la energía luminosa es

usada para dividir el agua.

Este proceso libera electrones, hidrógeno y oxígeno. Los electrones cargados de

energía se transportan al fotosistema I, donde se libera ATP. En la fotosíntesis
oxigénica el primer electrón donante es el agua y el oxígeno creado será el
desperdicio. En la fotosíntesis anoxigénica se usan varios electrones donantes.

En la fase lumínica se captura energía lumínica que es guardada de forma

temporal en las moléculas químicas de ATP y NADPH. El ATP será descompuesto
para liberar energía y el NADPH donará sus electrones para convertir las
moléculas de dióxido de carbono en azúcares.

Fase oscura

En la fase oscura, el dióxido de carbono de la atmosfera es capturado para ser

modificado cuando se agregue el hidrógeno a la reacción.

Así, esta mezcla formará carbohidratos que serán usados por la planta como
alimento. Se le dice fase oscura porque la luz no es directamente necesaria para que
se lleve a cabo. Pero a pesar de que la luz no es necesaria para que estas reacciones
se lleven a cabo, este proceso requiere del ATP Y NADPH que son creados en la
fase lumínica.

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Esta fase ocurre en el estroma de los cloroplastos. El dióxido de carbono entra en el

interior de las hojas a través de los estromas del cloroplasto. Los átomos de
carbono son usados para construir azucares. Este proceso es llevado a cabo gracias
al ATP y NADPH formados en la reacción anterior.

Reacciones de la fase oscura

Primero, una molécula de dióxido de carbono es combinada con una molécula

receptora de carbono llamada RuBP, resultando en un compuesto inestable de 6
carbonos.

Inmediatamente este compuesto es dividido en dos moléculas de carbono que

reciben energía del ATP y producen dos moléculas llamadas BPGA.

Luego, un electrón de NADPH es combinado con cada una de las moléculas BPGA
para formar dos moléculas de G3P.

Estas moléculas de G3P serán usadas para crear glucosa. Algunas moléculas de
G3P también serán usadas para reponer y restaurar RuBP, necesarias para que el
ciclo puede continuar.

Importancia de la fotosíntesis

La fotosíntesis es importante porque produce alimento para las plantas y oxígeno.

Sin la fotosíntesis, no fuera posible consumir muchas frutas y verduras necesarias
para la dieta de los humanos. Asimismo, muchos animales que consumen los
humanos tampoco podían sobrevivir sin alimentarse de las plantas.

Por el otro lado, el oxígeno que producen las plantas es necesario para que toda la
vida en la Tierra, incluyendo los humanos, pueda sobrevivir. La fotosíntesis
también es responsable para mantener estables los niveles de oxígeno y dióxido de
carbono de la atmosfera. Sin la fotosíntesis, la vida en la Tierra no sería posible.