Casa de la cascada

Casa de la cascada
(Fallingwater)

Imagen característica de la Casa de la Cascada.

Datos generales
Construido 1939
Arquitecto Frank Lloyd Wright
Estilo arquitectónico Orgánico
Nombramiento 23 de mayo de 19661
Localización del lugar histórico nacional.
La arquitectura del siglo XX de Frank Lloyd
Wright

Patrimonio de la Humanidad de la Unesco

La residencia Kaufmann, más conocida como la casa de la cascada (en inglés:
Fallingwater)? es una vivienda diseñada por el arquitecto estadounidense Frank
Lloyd Wright, y construida entre 1936 y 1939 sobre una cascada del río Bear Run,
en el condado de Fayette del estado de Pensilvania (Estados Unidos). Hoy en día
Fallingwater es un monumento nacional en Estados Unidos que funciona como
museo y pertenece al Western Pennsylvania Conservancy.

Frank Lloyd Wright (1867-1959) es ampliamente considerado como el mejor

arquitecto estadounidense, y a su vez, la "casa de la cascada" su obra maestra,
así como uno de los hitos principales de la arquitectura del siglo XX. Llamada «la
residencia más famosa que se haya construido», se convirtió en un icono de la
época tras ocupar la portada de la revista Time en enero de 1938. El American
Institute of Architects la ha juzgado como «la mejor obra de la arquitectura
estadounidense de la historia».

Diseñada entre 1934 y 1935, y construida durante los años 1936 y 1937 en
Pensilvania, Fallingwater fue la casa de campo para Edgar Kaufmann, su esposa
Liliane y su hijo Edgar Jr., dueños de unos grandes almacenes en Pittsburgh. La
Casa de la Cascada se convirtió en la casa de los fines de semana para la familia
desde 1937 hasta 1963. Cuando el matrimonio Kaufmann murió, el hijo donó la
Casa de la Cascada, junto con más de 600 hectáreas de terreno circundante, a la
asociación Western Pennsylvania Conservancy.3 Desde 1964, año en que se abrió
al público, la Casa de la Cascada ha recibido a cuatro millones y medio de
visitantes (datos de 2011).4

Fallingwater sigue los principios de arquitectura orgánica enfatizados por Wright

en su escuela y estudio Taliesin. Básicamente consiste en integrar en una unidad
(edificación) los factores ambientales del lugar, uso y función, materiales nativos,
el proceso de construcción y el ser humano o cliente.

En 2019 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco dentro del sitio
La arquitectura del siglo XX de Frank Lloyd Wright.

Índice
 1 Historia
 2 Descripción
o 2.1 Relación con el entorno
o 2.2 Interior de la casa
 3 Los Kaufmann y la arquitectura
 4 Referencias
  5 Enlaces externos

Historia
La casa de la cascada se encuentra situada en un paraje llamado Mill Run,
municipio de Stewart, en el condado de Fayette del estado de Pensilvania
(Estados Unidos). Se encuentra a las afueras de Pittsburgh, a tan solo dos horas
en tren de la ciudad. En dicho lugar se establecieron desde finales del siglo XIX
varias asociaciones masónicas, que levantaron varias construcciones de madera.
Más tarde, el lugar pasaría a ser un campamento de verano para empleados de
los "Grandes Almacenes Kaufmann's", de Pittsburg. Durante la Gran Depresión, el
campamento quedó sin uso y pasó a manos del propietario de los almacenes,
Edgar J. Kaufmann.5

Los Kaufmann comenzaron a utilizar el lugar para sus vacaciones, pero las
construcciones existentes estaban en mal estado, por lo que decidieron levantar
una nueva casa de campo, y contactaron con Frank Lloyd Wright para que la
diseñara. Inicialmente, la localización preferida de los Kaufmann para su
residencia de verano era frente a una pequeña cascada formada por el riachuelo
Bear Run. Wright pidió un estudio topográfico del área alrededor de la cascada,
que fue realizado por la compañía Fayette Engineering de Uniontown, que incluyó
todas las rocas, árboles y curvas de nivel. Posteriormente, Wright creó un nuevo
mapa en que precisaba el diámetro de los troncos de los árboles y la especie a la
que pertenecían.

El proceso de diseño se retrasó en parte porque Wright se encontraba centrado en

el diseño de su Broadacre City, un modelo de ciudad dispersa en el que cada
vivienda tendría un acre de terreno. Tras varios meses sin haber trabajado casi en
el proyecto de la casa, en septiembre de 1935 recibió la noticia de la inminente
visita de su cliente. Según el testimonio de uno de sus empleados, en apenas dos
horas dibujó los primeros bocetos y los planos de la casa sobre la cascada. Ante
la sorpresa de Kaufmann, que esperaba que colocase la casa junto a la cascada y
no sobre ella, Wright le contestó: «Quiero que viváis con la cascada, no sólo que
la miréis sino que se convierta en parte integral de vuestras vidas.»6

Descripción
Relación con el entorno
La verticalidad del "corazón" de la casa contrasta con las terrazas y voladizos
horizontales.

El terreno en el que se ubica la casa tiene abundantes afloramientos de roca que

sirvieron de cimentación del edificio. La zona tiene un relieve ligeramente
accidentado y un bosque de árboles caducifolios que se mantiene prácticamente
virgen, ya que sólo un camino peatonal conduce a la casa. Aparece como
protagonista el arroyo Bear Run, en el cual está la cascada de la casa. Del terreno
del lugar se extrajeron rocas que conforman la mampostería de la parte baja de
las fachadas del edificio, colocadas en ese lugar para crear una progresión desde
la roca natural del suelo hasta el hormigón de las partes altas. El resto de las
fachadas es de color crema, color contrastante con el entorno verde o marrón
(según la estación). Otro elemento contrastante de la casa son las formas
ortogonales que tienen los voladizos y las paredes.

El edificio guarda una relación con el entorno que claramente es de respeto y

adaptación al medio. Así, los cimientos de la casa son las rocas del lugar, y
algunas de ellas sobrepasan el ancho forjado de la primera planta asomándose
junto a la chimenea. Gran parte de la casa está en voladizo, situado encima del
arroyo. Los ingenieros de Wright no confiaron en que esa estructura fuese a
aguantar y aconsejaron a Wright que rectificara. Venciendo un tanto su orgullo de
arquitecto, Wright permitió la adición de unas piezas metálicas que sostienen al
voladizo, el cual aún sigue en pie después de sufrir los efectos de un tornado. La
casa, de tres plantas, se extiende horizontalmente con prominentes voladizos y
terrazas, sin embargo hay un núcleo que crece verticalmente, en el que está la
chimenea, y cuyas ventanas se extienden verticalmente, pasando de una planta a
otra, y dejando a la vista los forjados. Este núcleo vertical es algo así como el
“corazón” de la Casa de la Cascada.

Una de las terrazas que mira al sur.

En la cara norte de la casa, la opuesta a la que “vuela” sobre el arroyo, hay una
serie de pérgolas a modo de toldo que transcurren desde la pared exterior hasta
un talud de piedra que se eleva sobre el camino que conduce a la entrada. A este
sitio se le conoce como el “bosque de la casa”. Dos pérgolas describen un arco
que esquiva el tronco de dos árboles. Este recurso lo usó Wright para dejar claro
el respeto a la naturaleza con el que está diseñada la casa. Las sombras que
proyectan las pérgolas se asemejan a las de los troncos, efecto que hace que la
sombra de la casa se difumine en las de los árboles. En el suelo de la terraza del
despacho del señor Kaufmann Wright planteó dos grandes orificios para que
fueran penetrados por un par de árboles, los cuales murieron durante la
construcción de la vivienda y, en consecuencia, finalmente no se ejecutaron
dichas aberturas.

Al parecer E. J. Kaufmann desconfió del cálculo estructural de Wright y

secretamente aumentó acero en la estructura, lo que motivó la ira del arquitecto
quien le recriminó su falta de confianza. Sin embargo, gracias a ese acero extra la
construcción pudo resistir mejor el paso de los años y los embates de la
naturaleza. No obstante, ya en los años 90 se observaba una deflexión de hasta
20 cm. Trabajos de postensado en 2001 lograron estabilizar la estructura del
voladizo.

Interior de la casa
Vista interior de la sala de estar.

En el interior de la Casa de la Cascada encontramos habitaciones singulares por

su distribución, ubicación y acabados. Al entrar en la casa por la puerta principal,
situada en la cara norte, accedemos a una pequeña habitación con función de
recibidor ubicada bajo las escaleras que conducen a la segunda planta. Pasada
dicha habitación se entra en la sala de estar, el habitáculo más grande de la casa
desde el que se divisan unas vistas espléndidas del bosque que rodea la vivienda.
Al entrar, frente por frente está el llamado “rincón de la música”, cuya etimología
se desconoce, a la derecha está la zona con sofás y detrás del “rincón de la
música” está la “escalera del agua”, llamada así porque baja a una pequeña
plataforma que está junto al arroyo. Para bajar por ésta es necesario abrir unas
mamparas correderas de vidrio. Los escalones de la “escalera del agua” están
colgados de unos cables en tracción unidos al primer forjado.

Las paredes de la sala de estar, al igual que las del resto de la casa, son iguales
que las de fuera, con partes de mampostería de piedra del lugar. El suelo es de
piedra marrón y el techo tiene un diseño que envuelve a las lámparas incluidas en
el mismo, diseñadas expresamente para esta casa. Según se entra al comedor, a
mano derecha, está la chimenea, rodeada de piedras naturales que afloran del
suelo. A su izquierda está la “bola del vino”, un contenedor rojo circular provisto de
una bisagra que posibilita colocarlo sobre el fuego para calentar la bebida que
contiene. A ambos lados de la habitación hay una puerta que conduce a una
terraza. La del lado este tiene a su vez una escalera exterior que lleva a la terraza
del dormitorio del hijo de los Kaufmann. A la izquierda de la chimenea está la
puerta que conduce a la cocina, una habitación más pequeña que la sala de estar
con muebles diseñados por Wright y exclusivos para esta casa, al igual que
sucede con el resto de mobiliario de la vivienda. Entre la puerta de la cocina y la
escalera está la mesa para comer, empotrada a la pared norte de la sala de estar.
Sala de estar y comedor.

En la segunda planta hay dos dormitorios, dos cuartos de baño y el despacho del
señor Kaufmann, así como tres terrazas y las escaleras que conducen al mirador
de la tercera planta. Según se accede a esta planta se entra en un pequeño pasillo
que distribuye las dependencias. El dormitorio del hijo Kaufmann está sobre el
“rincón de la música” de la primera planta, el cual tiene un pequeño cuarto de
baño. Al este de este dormitorio está la terraza individual del hijo, en la que hay
una escalera exterior que baja a la primera planta. Sobre la zona de sillones de la
sala de estar está el dormitorio del matrimonio, el cual cuenta con un pequeño
cuarto de baño y una extensa terraza que se extiende en voladizo en dirección
sur. En la parte oeste de la segunda planta está el despacho del señor Kaufmann.
En esta habitación hay una cama y una escalera que conduce al mirador que hay
sobre la segunda planta. La chimenea asoma tanto en el dormitorio del matrimonio
como en el despacho. En esta última habitación está la ventana acristalada corrida
que se prolonga hasta la cocina. En la pared oeste del estudio hay una puerta que
lleva a la terraza del mismo, en la que originariamente había dos árboles que
atravesaban el forjado.