Casa Kaufmann

“El conocimiento de la vida del cuerpo y del alma humanos, infinitamente refinado, se convirtió en
una unidad, muy importante para mi; el arte de construir el taller humano, su aplicación e
interpretación mas necesarias” RICHARD NEUTRA.

Ubicación: Palm Springs,California, U.S.A.

Arquitecto: Richard Neutra
Obra: Casa Kaufman
Año construcción: 1946-1947. Casa Kaufmannn del Desierto, de 300 metros cuadrados y
348.000 dólares de costo, un gran logro de la arquitectura moderna.
 El autor
del edificio
nació en
Austria,
donde
 desarrolló sus primeros estudios como arquitecto y realizó sus primeros proyectos. Sin embargo,
como ocurrió con otros tantos artistas europeos en la misma época, se trasladó a Estados Unidos
en 1923. Allí siguió aprendiendo arquitectura y tuvo la enorme fortuna de trabajar con Frank Lloyd
Wright, hasta que en 1926 se independizó, estableciendo su propio estudio de arquitectura, con el
que logró fama y reconocimiento internacionales. Así podría resumirse la trayectoria profesional
de Richard Neutra (1892-1970), quien tuvo además tiempo de dedicarse a la enseñanza de su
profesión en Los Ángeles. Neutra era ya un arquitecto de prestigio cuando en 1946 recibió un
encargo de un millonario norteamericano; la edificación de una vivienda en pleno desierto de
California, en las proximidades de la ciudad de Palm Springs. Así fue como surgió esta edificio que
ahora denominamos Casa Kaufmann (por el citado millonario que unos años antes había
encargado a Whright la famosísima "Casa de la cascada" en Plano, Ilinois). y también Casa del
desierto. En esta ocasión el cliente quería una vivienda confortable, que permitiese el paso de la
luz a raudales, porque la emplearía preferentemente durante los meses de invierno. Por lo demás
el arquitecto tuvo libertad para desarrollar su trabajo como creyese más oportuno .

La casa Kaufmann destacada por su moderna apariencia, fue construida hace

más de sesenta años, en 1946. Fue un gran logro de la arquitectura moderna,
tenía el aspecto “avión de planta que acabara de aterrizar sobre una alfombra
verde sujetada por unos pocos bloques de piedra, meticulosamente
colocados”. Esta era básicamente la explicación a la forma de la planta
implantada en un contexto verde con piedras. La llamaban la casa Kaufmann del
desierto por su ubicación pues estaba en Palm Springs, California, en la avenida
470 Vista de Chino. Se usó para dicho diseño mampostería en piedra. Neutra
firmaba que él lograba insertar la casa en el paisaje que la rodeaba, donde cada
uno de sus volúmenes se ven claramente diluidos en el espacio y el vidrio
transparente que rodea la casa de una forma horizontal, donde la única
verticalidad que se encuentra es la chimenea. La planta flotante es de cuatro lados
ortogonales, el jardín que rodea la casa entra con oscilaciones a esta y los vientos
y tormentas que son implacables en este sector desértico las representa con
líneas sombreadas y diagonales, a pesar de las grandes compuertas y los
ventanales que impiden que entre dicho viento, hay espacios de la casa más
desprotegidos donde este logra entrar y para esto puso láminas de aluminio en
altura (casa pensada para utilizarse solo un mes del año). Cuando Neutra pensó
en el paisaje se referencio mucho en Wright, y su casa de la cascada pues es
pensada como vivienda de centro, donde cada uno de los espacios de la casa
estén perfectamente iluminados en el día por la luz cenital y allá buena ventilación.
El croquis realizado por Neutra refleja una planta de cuatro alas, con el espacio
destinado a vivienda en el centro, la planta en cruz garantiza que las cuatro alas
reciban tanto luz diurna como una buena ventilación. Con todo, al terminar los
dormitorios y patios en espiral, revelan un orden social específico. Se garantiza
una intimidad tanto a los anfitriones, como a los niños, al servicio y a los invitados.
La única convivencia entre ellos se da en los sombreados pasillos, en las terrazas
y patios exteriores. Las persianas que flanquean el largo estanque oscuro
conectan el ala de invitados con el resto de la casa. El buscaba que cada uno de
los habitantes de la casa lograra tener su propio espacio privado e íntimo, y esto lo
lograba con cada una de las habitaciones pues estaban alejadas unas con otras y
tenían patios en forma de espiral. La única forma de unir dichos espacios era por
medio de pasillos centrales, patios exteriores y terrazas. Utilizo acero y madera
para todo el sistema estructural del diseño de la casa, algunos espacios se
enlazan espacialmente con el exterior: como el salón que tiene paredes en acero y
vidrio se desliza hacia el sureste de la casa y toda la parte de cubiertas y soportes
se desplazan hacia la piscina formando el punto central que fusiona todo el
espacio del interior de la casa y el volumen de la casa. Utiliza gárgolas o canales
modernos para el manejo del agua lluvia, donde esta cae sobre las rocas.
La Casa Kaufmann se encuentra recientemente renovado por Mármol
Radizner estudio de arquitectura. Muchos críticos dicen que la casa está
entre las casas más importantes del siglo 20 en los Estados Unidos e incluso
fue incluido en una lista de las 10 mejores casas de todos los tiempos
en Los Ángeles en diciembre de 2008.
Materiales: Neutra empleó como materiales básicos la piedra, el cristal y el acero,
y tendió a no alejarse de la gama de colores que el propio desierto le ofrecía, de
manera que la casa no desentonase de su entorno natural. Es más, la presencia
de patios y porches en la vivienda conecta el interior y el exterior, de forma que el
desierto parece tomar parte en la misma construcción.

 Piedra
La piedra natural de Utah que Neutra utilizó en los exteriores y en los interiores
crea un vivo efecto de claroscuro que se diferencia de la lisura en los demás
acabados. No obstante, la piedra está cuidadosamente cincelada, tanto en la casa
original, para la que Neutra adiestró a los albañiles que habían trabajado en
Falling Water, a quienes Kaufmann había hecho venir, como en la restauración
llevada a cabo por los nuevos propietarios a mediados de la década de los 90 y
que duró cinco años.

 Aluminio
Las salas principales al aire libre están cercadas por unas aletas verticales de
aluminio flexibles que ofrecen protección contra las tormentas de arena y el calor
intenso. Esto se repite en la glorieta de la segunda planta.

 Vidrio
Las paredes en su casi totalidad están hechas con cristaleras correderas. Aunque
tener tanto vidrio desprotegido en la parte sur de una vivienda ubicada en medio
del desierto parezca una locura, esto se debe a que la casa sólo iba a utilizarse un
mes al año, en enero.

 Acero
Soporte de las cristaleras que se deslizan hacia el jardín contornean la casa
dándole su aspecto plateado.

 Canalones
En los canalones del sur destaca un bello detalle. En su extremo oriental, las
estrechas franjas continúan un tramo, de modo que el excedente de agua de lluvia
puede fluir hacia el este y caer sobre las rocas. Las gárgolas son un elemento
arquitectónico conocido tanto en jardines japoneses como en las catedrales
medievales. Neutra las moderniza y las convierte en un “salto de agua” que es un
homenaje a la lejana Casa de la Cascada de Bear Run.
También se ha utilizado hormigón y madera.
Si bien la casa se asienta en un eje este-oeste, otras alas perpendiculares a lo
largo del mismo y en las restantes direcciones cardinales amplían las zonas de
residencia. Las grandes cristaleras correderas dan lugar a espacios abiertos,
patios adyacentes, tanto en la sala de estar como en el dormitorio principal que se
abre a la piscina y cuyas persianas de color bronce atenuaban el brillo plateado de
la casa. El ala oriental está conectada con el espacio vital de la cara norte
mediante una galería y alberga un dormitorio en suite. En el ala norte, se abre
otro pasillo a lo largo de un patio exterior que conduce a otras dos habitaciones La
sala de estar compartida con el comedor, de forma más o menos cuadrada se
sitúa en el centro de la casa. La planta en forma de cruz garantiza que las cuatro
alas reciban tanto luz diurna como una buena ventilación. El ala sur se conecta a
la esfera pública e incluye una marquesina y dos largos pasillos cubiertos. Estas
pasarelas están separadas por un enorme muro de piedra para dar entrada a los
servicios por uno de los lados y a la casa por el otro. En el ala oeste, una cocina,
espacios de servicio y salas para el personal a las cuales se llega por una cubierta
“breezway”. El jardín penetra casi inadvertidamente, con suaves oscilaciones, en
toda la casa, dispuesta en ángulo recto aunque pese a la suavidad de sus formas
aún hoy los vientos del noreste de Palm Spring son implacables y a pesar de las
mejoras, de las persianas y de las paredes sólidas, arrastran hasta el interior de la
casa todo lo que encuentran. Mientras que, en el lado trasero, la casa se abre
hacia el paisaje y el jardín, hacia la calle aparece bien cerrada, con su fachada de
sillares de piedra.
Critica: los vientos del norte son implacables, y aun hoy, a pesar de las mejoras,
de las persianas y de las paredes sólidas, arrastran hasta el interior de la casa
todo lo que encuentran. Aunque tener tanto vidrio desprotegido en la parte sur de
una vivienda ubicada en medio del desierto pueda parecer una locura, esto se
debe a que la casa solo iba a utilizarse en el mes de enero.