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Una aproximación
garantista al Derecho Tributario Sancionador post-BEPS*
* Agradezco al Dr. Carlos Espinosa Berecochea, Relator General, cuya generosa invitación me ha
permitido presentar las siguientes reflexiones a la discusión de los distinguidos asistentes al XIX
Congreso de la Academia Mexicana de Derecho Fiscal, de la que me honra mucho formar parte, y así
incrementar mi estrecho vínculo con su leal y firme amistad, así como con el Derecho Fiscal Mexicano.
** Abogado (Universidad Católica Andrés Bello, 1997). Especialista en Derecho Tributario (Universidad
Central de Venezuela, 2003). Doctor en Derecho (Universidad Central de Venezuela, 2014). Senior
Research Associate, International Bureau of Fiscal Documentation (IBFD), Países Bajos. Profesor
Asociado de Finanzas Públicas, Universidad Central de Venezuela. Profesor de Problemas Federales
y Municipales, Universidad Monteávila. Representante alterno por Panamá al Consejo Directivo del
Instituto Latinoamericano de Derecho Tributario (ILADT). Académico ordinario, Academia Mexicana de
Derecho Fiscal. Associado efetivo, Instituto Brasileiro do Direito Tributário (IBDT). Miembro, Asociación
Panameña de Derecho Financiero y Tributario (APADEFT). Miembro de número, Asociación
Venezolana de Derecho Tributario (AVDT).
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Al reflexionar sobre los derechos del contribuyente1 derivados del Derecho Penal
Sancionador, es tentador asumir que todo está dicho. En efecto, en el contexto del
ejercicio del ius puniendi como consecuencia del incumplimiento de las obligaciones
tributarias, tanto materiales como formales, es atrayente –por sencillo- resumir el
problema en la clásica enumeración de los límites al poder de castigar enumerados desde
siempre por el Derecho Penal,2 acompañado de un inventario más o menos prolijo de
situaciones ejemplificativas de su vigencia práctica –o de la falta de ella- en el ámbito
espacial objeto del escrutinio: en nuestro caso, el de México.
1 A los fines del texto, el término «contribuyente» denota indistintamente a todos los sujetos pasivos
tributarios: contribuyentes stricto sensu, responsables y sustitutos.
2 Véase Feuerbach, Paul Anselm (Ritter) von, Lehrbuch des gemeinen in Deutschland gültigen peinlichen
Rechts, Giessen, Verlag von Georg Friedrich Heyer, 1826, pp. 22-23, https://reader.digitale-
sammlungen.de/de/fs1/object/display/bsb10726481_00051.html; Ferrajoli, Luigi, Derecho y razón.
Teoría del garantismo penal, 3a. ed., trad. de Perfecto Andrés Ibáñez, Alfonso Ruiz Miguel, Juan Carlos
Bayón Mohino, Juan Terradillos Basoco y Rocío Cantarero Bandrés, Madrid, Trotta, 1995, pp. 92-93;
Roxin, Claus, Derecho Penal, Parte General. Tomo I: Fundamentos. La estructura de la teoría del delito,
trad. de Diego-Manuel Luzón Peña, Miguel Díaz y García Conlledo y Javier de Vicente Remesal, Madrid,
Civitas, 1997, pp. 134-189; Jakobs, Günther, Derecho Penal, Parte General. Fundamentos y teoría de
la imputación, trad. de Joaquín Cuello Contreras y José Luis Serrano González de Murillo, Madrid,
Civitas, 1995, pp. 77-108; Mir Puig, Santiago, Derecho Penal. Parte General, 8a. ed., Reppertor,
Barcelona (España), 2008, pp. 101-129, et passim.
3 Weffe, Carlos E., “La responsabilidad tributaria”, Revista de Derecho Tributario, Caracas, núm. 145,
enero-marzo de 2015, p. 45. https://www.academia.edu/8571277/La_Responsabilidad_Tributaria.
4 Ferrajoli, op. cit., p. 91.
5 Que según la enumeración de Ferrajoli ascienden a once: pena, delito, ley, necesidad, ofensa, acción,
culpabilidad, juicio, acusación, prueba y defensa, Ídem.
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garantía del contribuyente6 frente a las pretensiones de terceros (en nuestro caso, la
Administración Tributaria o los Tribunales)7 limitativas de derechos (libertad, propiedad o
libertad económica en nuestro caso, a través de la sanción); esto es, un mínimo
minimorum inatacable,8 un haz de «posiciones jurídicas fundamentales»9 de garantía
frente a la acción estatal en materia punitiva, que en tanto emanan de la dignidad humana
configuran auténticos derechos humanos fundamentales,10 y en ausencia de los cuales
no está permitido castigar.11 Estos son principios,12 proposiciones fundamentales –y por
ello, especialmente importantes- que definen, sistematizan y condicionan todo un sistema
de Derecho; son reglas de «reconocimiento» en el sentido que al término da Hart,13
porque especifican las condiciones y características que permiten identificar a una regla
como parte del ordenamiento sancionador.
Así las cosas, y en primer lugar, el contribuyente tiene derecho a la reserva legal y a la
legalidad punitiva tributaria, resumidos en los aforismos nulla pœna sine crimine y nullum
crimen sine lege,14 de acuerdo con los cuales la conducta sancionable y su castigo deben
estar definidos previa y taxativamente por el legislador -reserva parlamentaria- en la ley
de forma previa, cierta, estricta y escrita, de lo que se sigue como consecuencia la
proscripción de la retroactividad contra reo.15
Derecho Sancionador, y que exige una relación de congruencia entre la lesividad social
producto de la acción ilícita y la sanción a imponerse, consideradas todas las
circunstancias fácticas y jurídicas.16 La proporcionalidad demanda del sistema
sancionador que la sanción sea “una reacción adecuada que tiende a restablecer ese
equilibrio lesionado, a la afirmación del orden que ha sido transgredido, desequilibrio o
desorden que materializa el daño social que produce el delito”,17 postulado del que deriva,
por ejemplo, la posibilidad de aplicación retroactiva de la ley más benigna al reo. La
proporcionalidad18 en materia sancionadora se descompone en tres sub-principios:
lesividad, o juicio de racionalidad teleológica (nullum crimen sine iniuria), que exige que
la sanción se imponga solo como respuesta a la conducta que menoscaba un bien
jurídico; necesidad (nulla lex pœnalis sine necessitate) o juicio de racionalidad axiológica,
de acuerdo con el cual la pena es esencialmente subsidiaria, el último recurso a utilizarse
cuando ninguna otra medida jurídica está en capacidad de ofrecer una respuesta eficiente
al daño que supone el hecho ilícito, y únicamente se atribuye como consecuencia de una
conducta vinculada causalmente -esto es, imputable- a la pauta de lesividad, comentada
previamente (Derecho sancionador «de acto», nulla iniuria sine actione); y
proporcionalidad stricto sensu, o razonabilidad de la sanción a aplicar en función de la
magnitud del daño infligido al bien jurídico por el autor y la sanción que éste recibe,
tomando en cuenta todas las circunstancias fácticas -objeto de los juicios de idoneidad y
necesidad- y jurídicas, resumidas en las necesidades de prevención, tanto general como
especial, y la culpabilidad.
16 Véase Alexy, Robert, “Los derechos fundamentales y el principio de proporcionalidad”, Revista Española
de Derecho Constitucional, Madrid, núm. 91, enero-abril de 2011, pp. 13-14.
https://recyt.fecyt.es/index.php/REDCons/article/view/40010/22639; Alexy, Teoría… pp. 240-245;
Zaccaria, Giuseppe, Razón jurídica e interpretación, Madrid, Thomson-Civitas, 2004, pp. 39-40;
Romero-Muci, Humberto; La racionalidad del sistema de corrección monetaria fiscal, Caracas, Editorial
Jurídica Venezolana, 2005, pp. 40-44; Romero-Muci, Humberto, Lo racional y lo irracional de los
intereses moratorios en el Código Orgánico Tributario, Caracas, AVDT, 2005, pp. 5-7; Weffe, Carlos E.,
“La racionalidad de la armonización tributaria”, Revista de Derecho Tributario, Caracas, núm. 108,
octubre-diciembre de 2005, p. 12,
https://www.academia.edu/37294149/La_Racionalidad_de_la_Armonizaci%C3%B3n_Tributaria; y
Weffe, Carlos E., “Armonización, sistema tributario e ilícitos tributarios”, X Jornadas Venezolanas de
Derecho Tributario, Caracas, AVDT, 2011, t. II pp. 373-374,
https://www.academia.edu/33396206/Armonizaci%C3%B3n_sistema_tributario_e_il%C3%ADcitos_trib
utarios.
17 Arteaga Sánchez, Alberto, Derecho Penal Venezolano, Caracas, Ediciones Liber, 2009, pp. 567, 569.
18 Alexy, Los derechos… cit., pp. 11-29.
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Como corolario de lo anterior, el contribuyente tiene derecho al non bis in ídem, lo que
protege al contribuyente frente a la posibilidad de una doble sanción o de una doble
persecución que, como tales, serían contrarias a la proporcionalidad. En su aspecto
material, el derecho al non bis in ídem garantiza que al momento de tipificar delitos,
infracciones y sanciones,19 el legislador está impedido –non- de castigar un mismo hecho
–bis- más de una vez –ídem-, siempre que el comportamiento sancionadoramente
relevante no lesione más de un bien jurídicamente tutelado. Por la otra, desde la
perspectiva procedimental o adjetiva, el titular de la potestad sancionadora,20 sea el juez
o la Administración Tributaria,21 tiene vedado –non- perseguir un mismo hecho –bis- más
de una vez –ídem-, siempre que, una vez más, el comportamiento sancionatoriamente
relevante no lesione más de un bien jurídicamente tutelado.
19 Esto es, el ius puniendi «legislativo», la capacidad jurídica exclusiva del Estado-legislador para crear las
normas que tipifican en forma previa, escrita y estricta los hechos punibles y sus consecuencias, noción
que se identifica con la reserva legal, en los términos precedentes. Weffe, Garantismo… cit., p. 192.
20 O lo que es lo mismo, una medida del poder general del Estado –competencia- para perseguir y castigar
con una sanción las lesiones a bienes jurídicos producidas a través de las acciones que el ordenamiento
tipifica como ilícitas.
21 Al contrario de lo que la separación de funciones estatales pudiera sugerir, en la práctica el ejercicio del
ius puniendi «judicial» no puede ser monopolio de los tribunales. La eficiencia en la tutela del interés
público comprometido en ciertas formas de actividad administrativa, particularmente la tributaria,
determinó la necesaria asunción, por la Administración, del ius puniendi «judicial» para las llamadas
infracciones «administrativas»: en el Derecho Administrativo, a esa competencia se la llama potestad
sancionadora de la Administración, que hoy día se acepta con práctica unanimidad, si bien con
variaciones en su fundamento. Véase García de Enterría, Eduardo y Fernández, Tomás Ramón, Curso
de Derecho Administrativo II. Madrid, Thomson Reuters Civitas, 2017; Peña Solís, José, La potestad
sancionatoria de la administración pública venezolana, Caracas, TSJ, 2005, pp. 50-51; y Weffe, Carlos
E., Culpabilidad, infracciones tributarias y delitos fiscales, México, Thomson Reuters, 2018, p. XXXVIII.
22 Véase Weffe, Culpabilidad… cit., passim.
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condiciones en las que el autor, aun teniendo la posibilidad de actuar de otro modo,23 ha
decidido actuar deliberadamente para obtener el resultado dañoso, o bien ha omitido el
cuidado que su posición frente al bien jurídico le exigía para resguardarlo.24
23 Esto es, que la conducta conforme a Derecho le ha sido asequible, en palabras de Roxin, o que el autor
podia actuar de otro modo. Véase Roxin, Claus; Culpabilidad y prevención en Derecho Penal, trad. de
Francisco Muñoz Conde, Madrid, Reus, 1981, pp. 41-48; y Weffe; Culpabilidad… p. 160.
24 O sea, la conciencia de la ilicitud de la conducta. Dentro de la teoría general del delito, como formas
subjetivas de realización de la conducta, el dolo y la culpa están comprendidas dentro del requisito de
tipicidad.
25 Véase Weffe, Garantismo… cit., pp. 463-465.
26 Véase Hierro, Liborio, “El núcleo duro de los derechos humanos desde la perspectiva de la Filosofía del
Derecho”, en Marzal, Antonio (ed.), El núcleo duro de los derechos humanos, Barcelona (España), J.
M. Bosch Editor, 2001, pp. 21, 23-24.
27 Véase Weffe, Culpabilidad… cit., pp. 173-180.
7
Esa igualdad de armas, por supuesto, requiere del proceso sancionador que se
reconozca el derecho del contribuyente a la defensa frente a la pretensión sancionadora,
conocido también como principio del contradictorio, de la defensa o de la refutación,30 lo
que envuelve, además del derecho del contribuyente a ser informado de la imputación,31
los derechos del contribuyente a alegar, a probar y a controlar la prueba de cargo en
descargo de la acusación fiscal, bajo la fórmula consagrada en el axioma nulla probatio
sine defensione.
Se ha dicho con acierto que un Derecho Sancionador estructurado sobre la base de todos
estos principios constituye la Charta Magna del transgresor, y -en tanto establece límites
racionales al ejercicio del poder sancionador en el Estado de Derecho- es garantía de
En efecto, si bien en sentido amplio la ilicitud es definible como toda conducta desplegada
en contravención al ordenamiento y castigada con una sanción, el término también
constituye “el calificativo de una conducta que en la materia fiscal se manifiesta en
infracciones o en delitos”.36 Así las cosas, si bien históricamente el ejercicio del poder
punitivo se ha estructurado jurídicamente a través del Derecho Penal, con lo cual
habríamos vuelto -circularmente- al impulso descrito inicialmente, la distinción entre
delitos e infracciones tributarias37 ha servido a respetables posiciones doctrinales para, o
bien negar al infractor tributario el reconocimiento de los derechos fundamentales
reconocidos al delincuente en el contexto del Derecho Penal, o bien relativizar su
aplicación al campo de las infracciones tributarias, con la consecuente eliminación o
32 Jiménez de Asúa, Luis, La ley y el delito, Buenos Aires, Abeledo Perrot, 1997, pp. 92-93. Basado en las
ideas de von Liszt, critica el uso del término Roxin, op.cit, p. 138, en nota al pie.
33 Véase Nieto, Alejandro, Derecho Administrativo Sancionador, 5ª ed., Madrid, Tecnos, 2012, passim,
entre otros muchos ejemplos.
34 Véase Lomelí Cerezo, Margarita, Derecho Tributario Represivo, 5a ed., México, Porrúa, 2007.
35 Véase Weffe, Culpabilidad… cit., pp. 204-246.
36 Rodríguez Mejía, Gregorio, “Infracciones y delitos fiscales”, Boletín Mexicano de Derecho Comparado,
México, nueva serie, año XXVIII, núm. 82, enero-abril de 1995, p. 292.
https://revistas.juridicas.unam.mx/index.php/derecho-comparado/article/view/3326/3821.
37 Weffe, Culpabilidad… cit., pp. 209-246.
9
En efecto, si las infracciones tributarias son «meras contravenciones del orden fiscal»,
cuyo contenido de injusto “se agota en la transgresión de puros intereses administrativos
o preceptos del orden, careciendo en todo caso de importancia ética”,38 lo que afectaría
“solo al interés del Estado en la ejecución correcta de sus tareas administrativas y con
ello a una pretensión de obediencia por parte del Estado en cuanto administrador
éticamente indiferente”,39 se abre –cuando menos- la posibilidad de una serie de
«matizaciones»40 a la efectiva aplicación de los derechos tradicionalmente reconocidos
al ciudadano en el contexto del ejercicio del poder sancionador previamente enumerados.
Conviene recordar, a este respecto, que uno de los caracteres identificativos del Derecho
Tributario -y de todo el Derecho Público- es precisamente la tensión entre las garantías
de los contribuyentes y la eficacia de la recaudación tributaria, interés público
directamente comprometido en la función fiscal.41
38 Mattes, Heinz y Mattes, Herta, Problemas de Derecho Penal Administrativo. Historia y Derecho
Comparado, trad. de José María Rodríguez Devesa, Madrid, EDERSA, 1979, p. 1.
39 Ídem.
40 De acuerdo con la Sentencia del Tribunal Constitucional español (STCE) No 18/1981, “los principios
inspiradores del orden penal son de aplicación, con ciertos matices, al derecho administrativo
sancionador, dado que ambos son manifestaciones del ordenamiento punitivo del Estado […] hasta el
punto de que un mismo bien jurídico puede ser protegido por técnicas administrativas o penales, si bien
en el primer caso con el límite que establece el propio art. 25.3, al señalar que la Administración Civil
no podrá imponer penas que directa o subsidiariamente impliquen privación de libertad. Debe añadirse
que junto a las diferencias apuntadas en la aplicación de los principios inspiradores existen otras de
carácter formal en orden a la calificación (delito o falta, o infracción administrativa), la competencia y el
procedimiento (penal o administrativo con posterior recurso ante la jurisdicción contencioso-
administrativa); ello, además del límite ya señalado respecto al contenido de las sanciones
administrativas”. STCE 18/1981 de 16 de junio, Fundamento Jurídico (FJ) 2 o,
http://hj.tribunalconstitucional.es/de/Resolucion/Show/18.
41 Véase Chamorro González, Jesús María, “Los principios del Derecho Administrativo Sancionador y su
incidencia en el ámbito de la disciplina urbanística”, Studia Iurídica, núm. 23, Barcelona (España), 2008,
p. 277. https://bit.ly/2VvZbof
10
42 Bienes jurídicos propios del Derecho Tributario, protegidos por el Derecho Sancionador. Véase Weffe,
Garantismo… cit., pp. 313-318.
43 Véase Weffe, Garantismo… ob. cit., pp. 576-584.
44 Ibidem, pp. 587-591.
45 Ya que, de acuerdo con el primer Modelo de Código Tributario del Centro Interamericano de
Administraciones Tributarias (CIAT), de 1997, “si se profundiza en la esencia del fenómeno de la
tributación, podría entenderse que el conflicto se produce entre un ciudadano, obligado tributario, y
millones de ciudadanos que podrán verse afectados en su derecho, por un lado, al privárseles de ciertos
bienes o servicios que les deberían ser prestados por el Estado y, por otro, al tener que sujetarse a una
tributación no igualitaria. Considerada la situación desde este último ángulo, la opción aconsejable para
que prevalezca uno u otro principio podría ser distinta". CIAT, Modelo de Código Tributario, Panamá,
1997, p. 19.
46 En contra, Roxin señala con acierto la imposibilidad de delimitar delitos e infracciones según la
posibilidad o no de lesionar bienes jurídicos, pues las contravenciones también dañan al individuo o a
la colectividad, y en consecuencia afectan bienes jurídicos. Si este no es el caso, entonces se tratará
de un precepto arbitrario, inadmisible constitucionalmente, y no de la delimitación de delitos e
infracciones. Roxin, Derecho… cit., p. 57. En el mismo sentido Weffe, Culpabilidad… cit., pp. 212-215.
47 De acuerdo con el criterio del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), la bifurcación
procedimental es permisible si se cumplen los siguientes cuatro requisitos: (i) si los procedimientos
cumplen propósitos complementarios que atienden, tanto en abstracto como en concreto, aspectos
diferentes de la conducta sancionable; (ii) si la dualidad de los procedimientos es una consecuencia
previsible, tanto en la ley como en la práctica, de la conducta sancionable (ídem); (iii) si los
procedimientos son sustanciados de una forma que previene, en la mayor medida posible, cualquier
duplicación en términos de evacuación y valoración de pruebas, particularmente mediante la interacción
11
entre las autoridades competentes para asegurar que los hechos establecidos en un procedimiento han
sido considerados en el otro; y (iv) si la sanción impuesta en el procedimiento que finaliza primero es
tomada en consideración en los subsiguientes procedimientos, en procura de la proporcionalidad. Véase
Bahçeci, Bans y Ovalıoğlu, Selin, “The Controversial Application of the ne bis in idem Rule by the
European Court of Human Rights in Respect of Tax Penalties”, European Taxation, vol. 58, núm. 9,
Agosto de 2018. https://research.ibfd.org/#/doc?url=/document/et_2018_09_e2_1.
48 Véase Weffe, Culpabilidad… cit., pp. 289-300.
49 Ibidem, pp. 277-285.
12
acto antijurídico (responsabilidad por dolo) del Derecho Penal a la calificación del ilícito
tributario «culposo» o «imprudente» como la regla general de atribución de
responsabilidad por culpa, en lugar de la acción dolosa. Esto es, se amplía el espectro
de la responsabilidad, de manera que la tipificación de cualquier infracción administrativa
supone, en principio, la sancionabilidad de su realización, sea dolosa o culposamente, en
lugar de la regla penal de acuerdo con la cual el ilícito culposo será castigado sólo
mediante tipificación expresa de la ley penal.50 Por la otra, diferenciando radicalmente al
Derecho Tributario Represivo del Derecho Penal, se procede a la total objetivación de la
responsabilidad por infracciones tributarias, en tanto la consideración de la culpabilidad
del contribuyente a estos fines, particularmente por su difícil prueba, negaría la celeridad
y economía necesarias para garantizar la efectividad del sistema sancionador tributario
como instrumento coactivo del ordenamiento fiscal.51 La tendencia en comentario se
profundiza al constatar la propensión del legislador tributario a tipificar penas fijas, que
no permiten la graduación de la responsabilidad del infractor en función de la medida de
su culpabilidad -incluso a título de simple negligencia, pues ésta se trataría del mismo
modo que la infracción cometida dolosamente- y de la gravedad del ilícito, «matizando»
también la proporcionalidad stricto sensu (o razonabilidad, en los términos previos) de las
sanciones tributarias.
50 Ibidem, p. 229.
51 Así lo afirma el Modelo de Código Tributario del CIAT de 1997, el cual “se inclina por la responsabilidad
objetiva en las contravenciones y en las infracciones administrativas tributarias basado en una cuestión
de orden práctico y en economía procesal, para obtener una rápida resolución de la infracción y de si
procede o no la sanción”. CIAT, op. cit., p. 100. Al respecto, véase Weffe, Garantismo… cit., pp. 569-
575; y Weffe, Culpabilidad… cit., passim.
13
Más allá de la disputa dogmática, la exposición previa pone de relieve que entre las dos
disciplinas existe un espacio mínimo de garantía común de los derechos del
contribuyente en el contexto del ejercicio del poder punitivo en materia tributaria, a partir
de un haz de «posiciones jurídicas fundamentales» que configura un «núcleo duro» de
protección iusfundamental: legalidad y reserva legal, proporcionalidad, non bis in ídem,
culpabilidad, jurisdiccionalidad, presunción de inocencia, separación entre juez y
acusación, y derecho a defensa.53 Como puede verse, lo que varía es la intensidad de la
protección, dependiendo del contexto y del peso que, en la ponderación de intereses en
juego, tenga la eficacia de la acción administrativa tendiente a la recaudación fiscal frente
a los derechos individuales del contribuyente. Así, el ejercicio del ius puniendi en materia
fiscal es objeto de una fuerte tensión dialéctica entre el interés recaudador y el derecho
del contribuyente a la determinación de su responsabilidad tributaria sancionadora con
base en el Estado de Derecho, que determina la mayor o menor vigencia de los derechos
52 Al respecto, la STCE 18/1981, FJ 5o, señala en contra lo siguiente: “no puede aducirse el argumento de
la mayor eficacia de las [sanciones] impuestas de plano, en cuanto no exigen esperar a la tramitación
del correspondiente procedimiento. Y ello, porque el legislador ha dado preferencia a las garantías
procesales sobre la hipotética eficacia, hasta el punto de que, como dice el art. 6, núm. 5, de la Ley
62/78, de 26 de diciembre, «la interposición del recurso contencioso-administrativo suspenderá, en todo
caso, la resolución administrativa cuando se trate de sanciones pecuniarias reguladas por la Ley de
Orden Público, sin necesidad de afianzamiento o depósito alguno»”. STCE 18/1981 de 16 de junio, FJ
5o, http://hj.tribunalconstitucional.es/de/Resolucion/Show/18.
53 O en términos de los penalistas, el Derecho Sancionador «mínimo» o «garantista». Véase Ferrajoli, op.
cit., p. 92.
14
Otro tanto ocurre también con el Derecho Tributario Represivo: de hecho, las
transgresiones al orden económico son una muestra relevante, si no la más, de la
corriente expansiva.56 En efecto, en el ámbito de nuestra disciplina, una serie de
«necesidades sociales»57 inéditas han justificado nuevas respuestas a las tradicionales
cuestiones básicas sobre las que se funda la existencia, justificación y ejercicio del poder
punitivo fiscal, y –en consecuencia- la reconfiguración de los sistemas sancionadores
tributarios, no siempre de forma congruente con los postulados mínimos en comentario.
58 Véase Weffe, Carlos E., “Conjuntos económicos y conglomerados análogos. Tratamiento tributario en
Panamá, según la normativa y el principio de sustancia sobre forma”, XXX Jornadas Latinoamericanas
de Derecho Tributario, Montevideo, ILADT, 2018, pp. 261-281.
59 Véase Weffe, Carlos E., “Actividad de la Empresa y Planificación Fiscal”, en All, Paula M., Oviedo Albán,
Jorge y Véscovi, Eduardo (dirs.), La Actividad Internacional de la Empresa, Bogotá, ASADIP-Ediciones
Gustavo Ibáñez, 2018.
60 La definición de planificación fiscal «agresiva» ofrece zonas grises, que favorecen la difuminación de
las diferencias entre economía de opción -que como tal, es un derecho del contribuyente-, la elusión
tributaria -que por naturaleza no puede ser sancionada- y la evasión tributaria. Andrade Rodríguez,
Betty, “BEPS, soft law y derechos humanos”, Revista de Derecho Tributario, núm. 149, Caracas, AVDT,
2016, pp. 130-131; y Weffe, Garantismo… cit., pp. 213-237.
61 Como ocurrió en los casos de Google, Apple, Fiat, Amazon, Starbucks Coffee, etc.
62 OCDE, “Informes Finales 2015 – Resumen informativo”, Proyecto OCDE/G20 sobre la Erosión de la
Base Imponible y el Traslado de Beneficios, París, OCDE, 2017, p. 3, http://bit.ly/2wBRRaO.
16
Esta situación ha generado, como era propio esperar, un ambiente de amplia reprobación
social: las estrategias de planificación fiscal «agresiva» de las EMNs, 64 reveladas por la
prensa y orientadas hacia BEPS, fueron recibidas por el público como escandalosas,
desde la perspectiva de la solidaridad social que fundamenta al sistema tributario (y cuyo
orden es el que, hipotéticamente, protege el Derecho Tributario Represivo), y de la
equidad horizontal en la distribución de la carga tributaria entre contribuyentes, sobre
todo considerando la alta presión fiscal del impuesto sobre la renta aplicable a las rentas
del trabajo.
Todo ello se da en un contexto en el que los Estados tienen una creciente necesidad de
financiación que les permita afrontar las demandas propias de la actividad prestacional
pública comprometida en la satisfacción de las necesidades humanas que configuran el
«espacio vital efectivo» de los ciudadanos: la procura existencial característica del Estado
Social de Derecho.65 La dinámica del denominado «Estado Impositivo», en la que el
principal instrumento de recaudación tributaria estatal es el impuesto sobre la renta, dada
su especial capacidad redistributiva,66 se enfrenta así al problema BEPS consecuencia,
tanto del abuso de la autonomía negocial en los términos señalados como de la economía
digital, que representa para los Estados en los que se ubican los mercados de estos
particulares bienes y servicios retos muy específicos a la equidad inter-estadal en la
distribución del ingreso tributario, dada la inadecuación del esquema actual de tributación
63 Véase Dalby, Douglas y Wilson-Chapman, Amy, Panama Papers Helps Recover More Than $1.2 Billion
Around The World, 3 de abril de 2019, https://www.icij.org/investigations/panama-papers/panama-
papers-helps-recover-more-than-1-2-billion-around-the-world/.
64 Oxfam Intermón, La Ilusión Fiscal. Demasiadas sombras en la fiscalidad de las grandes empresas,
Madrid, 2015, pp. 18-20, http://bit.ly/2gwff5C.
65 Forsthoff, Ernst, “Problemas Constitucionales del Estado Social”, El Estado Social, trad. de José Puente
Egido, Madrid, CEPC, 1986, pp. 47-53.
66 Véase Weffe, Carlos E., “Tributación y Regulación. Notas Introductorias al Debate sobre la Función del
Tributo en el Estado Social y Democrático de Derecho”, Memorias de las XIV Jornadas Venezolanas de
Derecho Tributario, Caracas, AVDT, 2015, t. I, pp. 49-63.
https://www.academia.edu/33396204/Tributaci%C3%B3n_y_Regulaci%C3%B3n_Notas_introductorias
_al_debate_sobre_la_funci%C3%B3n_del_Tributo_en_el_Estado_Social_y_Democr%C3%A1tico_de_
Derecho
17
Es a esta idea a la que se refiere el Convenio Multilateral para Aplicar las Medidas
Relacionadas con los Tratados Fiscales para Prevenir la Erosión de las Bases Imponibles
y el Traslado de Beneficios (MLI, por sus siglas en inglés) propuesto por la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), cuando señala, como bases
para la implementación de las medidas en él contenidas, la pérdida de recaudación
producto de «planificación fiscal agresiva»; y en ese sentido se incorporan cláusulas
generales antielusivas, como el examen del propósito principal de negocios, o «PPT»
(artículos 7.1 y 7.4 MLI), o de limitación de los beneficios del tratado, o «LOB» (artículos
7.8 a 7.13 MLI), ahonda en el abordaje de ciertos mecanismos que se estiman de
planificación agresiva, como lo serían ciertos mecanismos híbridos, el abuso de tratado
y la elusión artificial del status de establecimiento permanente y plantea la interpretación
de los convenios tributarios en el sentido de eliminar la doble imposición sin generar
oportunidades de no imposición o de imposición reducida a través de la elusión y la
evasión fiscales, tal como lo proponen el preámbulo y el artículo 6.1. MLI.
67 Véase Pistone, Pasquale, Nogueira, João y Andrade Rodríguez, Betty, "The 2019 OECD Proposals for
addressing the tax challenges of the digitalization of the economy: an assessment”, Amsterdam,
International Tax Studies, núm. 2, marzo de 2019, passim.
https://research.ibfd.org/#/doc?url=/document/itaxs_2019_02_int_2.
68 De acuerdo con su formulación básica, el principio postula que la renta transfronteriza debe ser gravaad
una sola vez, a la tasa determinada con base en el principio del beneficio. Avi-Yonah, Reuven, “Who
Invented the Single Tax Principle?: An Essay on the History of US Treaty Policy", New York Law School
Law Review, vol. 59, núm. 2, New York, NYU, 2015, p. 305,
https://repository.law.umich.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2662&context=articles.
69 Véase Pistone, Nogueira y Andrade Rodríguez, op. cit., passim.
70 Véase Olbert, Marcel y Spengel, Christoph, “Taxation in the Digital Economy – Recent Policy
Developments and the Question of Value Creation”, International Tax Studies, núm. 2, abril de 2019,
passim. https://research.ibfd.org/#/doc?url=/document/itaxs_2019_03_int_1
18
73 Véase Weffe, Carlos E., “La reforma penal tributaria de 2014. Un ensayo sobre Derecho Penal del
Enemigo” en Morles Hernández, Alfredo (coord.), Libro homenaje a la Academia de Ciencias Políticas
y Sociales en el centenario de su fundación, Caracas, ACIENPOL, 2015, t. 3, passim.
74 Véase Vergara Nava, Silvino, Los Procedimientos de Fiscalización de un Derecho Fiscal de la
Sospecha, México, Pármenas, 2017, pp. 25-43.
20
75 Véase Weffe, Carlos E., “Inflación y Derecho Penal Tributario. Las sanciones tributarias como
obligaciones de «valor»”, Revista de Derecho Tributario, núm. 150, abril a junio de 2016,
https://www.academia.edu/35487471/INFLACI%C3%93N_Y_DERECHO_PENAL_TRIBUTARIO._Las
_sanciones_tributarias_como_obligaciones_de_valor.
76 Como dice Ríos Granados, en la legislación mexicana “no aparece un ámbito perfectamente
diferenciado entre las infracciones administrativas y los delitos fiscales, por tanto, una misma conducta
21
puede ser tipificada como infracción y delito, y ser sancionada por multa y con pena privativa de la
libertad”. Ríos Granados, Gabriela, “Las infracciones tributarias en el sistema tributario mexicano”,
Boletín Mexicano de Derecho Comparado, México, nueva serie, año XXXVIII, núm. 114, septiembre-
diciembre de 2005, p. 1.168. https://revistas.juridicas.unam.mx/index.php/derecho-
comparado/article/view/3857/4827.
77 Ibidem, pp. 1.168-1.169.
78 Como por ejemplo las infracciones tributarias de las instituciones de crédito, ex artículo 84-A del CFF.
Sobre la responsabilidad penal de las personas jurídicas en México, véase Gómez Cotero, José de
Jesús, Estudio de la Responsabilidad Penal de las Personas Morales, México, Themis, 2017, passim.
79 Véase Weffe, Culpabilidad… cit., pp. 290-291.
80 Si bien Ríos Granados es de la opinión, absolutamente razonable, de que la regla general de
responsabilidad a título de dolo debe deducirse del silencio del CFF respecto de los elementos
subjetivos de la conducta típica. Ríos Granados, op. cit., pp. 1.180-1.182.
22
hecha de ese modo, considerando que el provecho material resultado del incumplimiento
de la obligación tributaria principal –el beneficio indebido con perjuicio del Fisco federal-
es uno de los requisitos esenciales del tipo de defraudación fiscal según la tipificación del
artículo 108 del CFF,84 y en consecuencia es elemento esencial del cuerpo del delito85
que es necesario comprobar para poder dar inicio a la investigación penal por querella,
ex artículos 223 y 225 del Código Nacional de Procedimientos Penales (CNPP). A la
independencia entre las dos formas de ejercicio del ius puniendi se suma la falta de
jurisdiccionalización del ejercicio de la potestad sancionadora de la Administración
Tributaria, en tanto la autoridad tributaria que hace la investigación fiscal es la misma que
decide la sancionabilidad de las conductas de los contribuyentes, en contradicción con el
principio acusatorio que, como regla de la jurisdiccionalidad en materia sancionatoria,
consagra el artículo 4º del CNPP.
A toda la situación anterior se suma el empleo del lavado de dinero como un «cajón de
sastre» de la punibilidad penal económica. Varias razones abonan a esta posible
conclusión. En efecto, considerando que la conducta típica del lavado de dinero es la
adquisición, aprovechamiento o enajenación de bienes respecto de los cuales el autor
tiene consciencia de su origen ilícito, tal como lo prevé el artículo 400 Bis del Código
Penal Federal (CPF), y teniendo en cuenta que la defraudación fiscal supone,
precisamente, un beneficio económico indebido como consecuencia del incumplimiento
fraudulento de la obligación tributaria, y que en consecuencia hay una porción del
patrimonio del contribuyente que queda «manchada», la pretensión de castigar
concurrentemente la defraudación fiscal y el lavado de dinero termina siendo
potencialmente violatoria del principio non bis in ídem, en tanto se verifica consunción
entre los dos delitos. Ello se debe, fundamentalmente, a que el lavado de activos, en
84 Sobre la defraudación tributaria, véase Weffe, Carlos E., Anotaciones sobre la defraudación tributaria
en el impuesto al valor agregado, Caracas, AVDT, 2011, passim.
https://www.academia.edu/32354146/Anotaciones_sobre_la_Defraudaci%C3%B3n_Tributaria_en_el_I
mpuesto_al_Valor_Agregado
85 Según la Suprema Corte de Justicia de la Nación, el cuerpo del delito es “el conjunto de elementos
objetivos que constituyen la materialidad de la figura delictiva descrita concretamente por la Ley Penal,
y la determinación que tiene por acreditado el cuerpo del delito debe apoyarse en la demostración de la
existencia de un hecho, con todos sus elementos constitutivos, tal como lo define la ley al considerarlo
como delictivo y señalar la pena correspondiente”. Tesis LIIIVI. 1a Sala, Apéndice al Semanario Judicial
de la Federación 1917-1965, 26 de octubre de 1973, p. 86.
https://sjf.scjn.gob.mx/SJFSist/Documentos/Tesis/236/236047.pdf
24
«administración» –en términos del artículo 400 Bis CPF- que de la cuota defraudada
realiza el contribuyente, como parte integrante de su patrimonio.
Así las cosas, el escenario en el que se presenta la discusión es harto complejo. Frente
a las crecientes necesidades financieras del Estado para atender adecuadamente a su
actividad prestacional en garantía de las condiciones para un ejercicio digno y efectivo
de la libertad individual, de lo que se deriva una mayor presión fiscal y la demanda de
«justicia» en la tributación a partir de una distribución equitativa entre los contribuyentes
de la carga tributaria87, se levantan los derechos del contribuyente derivados del Derecho
Sancionador Tributario como garantía de racionalidad de la intervención punitiva, en
términos de idoneidad, necesidad y proporcionalidad: en otras palabras, estos derechos
constituyen la Charta Magna del contribuyente, fiel de la balanza entre el poder del Estado
y la posición jurídica del ciudadano, que –como tal, en palabras de Dworkin- tiene
dignidad, y merece ser tratado con igual consideración y respeto.88
Tomando las palabras de Ferrajoli, los derechos del contribuyente derivados del Derecho
Sancionador Tributario –o del Derecho Penal Sancionador, como sugerentemente los
llama el Relator General- son “las reglas de juego fundamentales del Derecho Penal”,89
y constituyen la respuesta racional a las preguntas del «por qué», «cuándo» y «cómo»
castigar en el moderno Estado de Derecho, un mínimo minimorum de garantía que bajo
ningún respecto debe abandonarse, sino conciliar esa función de garantía con la
protección eficiente, que no eficaz, del orden económico, y así maximizar la eficiencia,
que no la eficacia, del sistema tributario. Es solo a partir de la instrumentación de la
87 Sobre el concepto de impuesto «justo», véase Pérez de Ayala, José Luis, La doctrina moral de Santo
Tomás sobre los Impuestos y la Obligación de Pagarlos. Valoración y Significado desde una Perspectiva
Actual, Madrid, Universidad San Pablo CEU, 2002, passim.
http://dspace.ceu.es/bitstream/10637/2594/2/La%20doctrina%20moral%20de%20Santo%20Tom%C3
%A1s%20sobre%20los%20impuestos%20y%20las%20obligaciones%20de%20pagarlos%20-
%20valoraci%C3%B3n%20y%20significado%20desde%20una%20perspectiva%20actual%28P%C3%
A1ginas%205-35%29.pdf.
88 Dworkin, Ronald, Los Derechos en Serio, trad. de Marta Guastavino, 2a ed., Barcelona (España), Ariel,
1989, p. 274.
89 Ferrajoli, op. cit., p. 93.
26
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_Notas_introductorias_al_debate_sobre_la_funci%C3%B3n_del_Tributo_en_el_
Estado_Social_y_Democr%C3%A1tico_de_Derecho
32