¿Qu es el mieloma m ltiple?

El c ncer ocurre cuando las c lulas comienzan a crecer sin control. Casi cualquier c lula del
cuerpo puede convertirse en c ncer y propagarse a otras reas.
El mieloma m ltiple es un c ncer de c lulas plasm ticas. Las c lulas plasm ticas normales se
encuentran en la m dula sea y son un componente importante del sistema inmunitario. El
sistema inmunitario se compone de varios tipos de c lulas que funcionan juntas para combatir
las infecciones y otras enfermedades. Los linfocitos (c lulas linf ticas) son uno de los tipos
principales de gl bulos blancos del sistema inmunitario e incluyen a las c lulas T y c lulas B. Los
linfocitos est n en muchas reas del cuerpo, tal como en los ganglios linf ticos, la m dula sea,
los intestinos y el torrente sangu neo.
Cuando las c lulas B responden a una infecci n, estas maduran y se convierten en c lulas
plasm ticas. Las c lulas plasm ticas producen anticuerpos (tambi n llamados
inmunoglobulinas) que ayudan al organismo a atacar y destruir los g rmenes. Las c lulas
plasm ticas se encuentran principalmente en la m dula sea. La m dula sea es el tejido
blando que se encuentra dentro de los huesos. Adem s de las c lulas plasm ticas, la m dula
sea normal es tambi n el hogar de otras c lulas sangu neas, como los gl bulos rojos, los
gl bulos blancos y las plaquetas.
En general, cuando las c lulas plasm ticas se vuelven cancerosas y crecen fuera de control, esto
se denomina mieloma m ltiple. Las c lulas plasm ticas producen una prote na anormal
(anticuerpo) que se conoce por varios nombres diferentes, entre los que se incluyen
inmunoglobulina monoclonal, prote na monoclonal (prote na M), pico M o paraprote na.

Factores de riesgo
Se trata de una enfermedad de adultos, s lo un 15% de los pacientes tienen menos de 50 a os
en el momento del diagn stico, con una incidencia m xima entre los 60 y 70 a os. Afecta m s a
hombres que a mujeres, y a negros que blancos.

1. Radiaciones – Varios estudios han planteado que las radiaciones ionizantes puedan inducir
el Mieloma, bas ndose en la elevada mortalidad en radi logos y en empleados de plantas
nucleares. Un similar exceso de la mortalidad por Mieloma M ltiple se encontr en los
japoneses sobrevivientes de la bomba at mica.
2. Sustancias qu micas – Estos factores de riesgo est n en relaci n con las exposiciones
ocupacionales. Se han encontrado algunas profesiones que presentan un exceso de
incidencia por el Mieloma M ltiple. Tales son los granjeros, los trabajadores expuestos al
manejo de ars nico o de asbestos, los trabajadores de la goma, etc. De todos modos no hay
su cientes evidencias de asociaci n. Entre las sustancias qu micas consideradas como de
riesgo est n la fenito na, la sul npirazona, el benzotriclorido, etc. Mayores estudios son
necesarios para evaluar la importancia de los factores inmunogen ticos y las exposiciones
ambientales, incluyendo radiaciones y ocupaciones. Es posible que algunos agentes
puedan actuar a trav s de una estimulaci n antig nica o a trav s de la supresi n de la
funci n inmunorreguladora.
3. Defectos gen ticos – En trabajos de experimentaci n se encontraron anormalidades
cromos micas, sobre todo del cromosoma 14, que tambi n fueron detectadas en
situaciones cl nicas.
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 4. Virosis – Es escasa la evidencia de una etiolog a vir sica en el Mieloma M ltiple. Se ha
estudiado una posible transmisi n animal – humana. Tambi n se han hallado algunos
ac mulos familiares, pero no agregan pruebas para a rmar su transmisibilidad.
5. Edad, sexo y raza – Un rasgo distintivo del Mieloma M ltiple es la tard a edad de comienzo.
El pico de incidencia tanto en blancos como en negros ocurre despu s de los 75 a os.

Caracter sticas del mieloma m ltiple

Recuentos bajos de c lulas sangu neas
En el mieloma m ltiple, la proliferaci n desmedida de c lulas plasm ticas en la m dula sea
pueden desplazar a las c lulas productoras de c lulas sangu neas normales, causando
recuentos bajos de c lulas sangu neas.
● Esto puede causar anemia (una escasez de gl bulos rojos). Las personas que tienen anemia
presentan debilidad y cansancio.
● El mieloma m ltiple tambi n puede causar un bajo nivel de plaquetas en la sangre
(trombocitopenia). Esto puede ocasionar un aumento en el sangrado y aparici n de moretones.
● Otra afecci n que se puede presentar es la leucopenia (escasez de gl bulos blancos
normales), lo cual puede causar problemas para combatir infecciones.

Problemas con los huesos y el calcio

Las c lulas del mieloma tambi n inter eren con las c lulas que ayudan a mantener los huesos
fuertes. Los huesos se van reconstruyendo constantemente para mantenerse fuertes. Hay dos
clases de c lulas seas que funcionan juntas para mantener los huesos saludables y fuertes:
● Los osteoclastos que desintegra el hueso viejo.
● Los osteoblastos que generan hueso nuevo.
Las c lulas del mieloma producen una sustancia que le indica a los osteclastos que aceleren la
disoluci n de los huesos. Por lo tanto, el hueso viejo se desintegra sin que el nuevo hueso lo
reemplace. Esto debilita a los huesos y provoca que f cilmente se fracturen. Las fracturas de
huesos son un problema mayor en las personas con mieloma. Este aumento en la degeneraci n
de los huesos tambi n puede aumentar los niveles de calcio en la sangre. Los problemas
causados por altos niveles de calcio se discuten en Signos y s ntomas de mieloma m ltiple.

Infecciones
Las c lulas plasm ticas anormales no pueden proteger al organismo de las infecciones. Como
se mencion anteriormente, las c lulas plasm ticas normales producen anticuerpos que atacan
los g rmenes. En el mieloma m ltiple, las c lulas del mieloma desplazan a las c lulas
plasm ticas normales de manera que no se pueden producir los anticuerpos para combatir las
infecciones. El anticuerpo que produce las c lulas del mieloma no ayuda a combatir las
infecciones. Esto se debe a que las c lulas del mieloma son s lo muchas copias de la misma
c lula plasm tica (todas produciendo copias del mismo anticuerpo [anticuerpo monoclonal]).

Problemas renales
Las c lulas de mieloma producen un anticuerpo que puede da ar los ri ones, provocando
da o renal y hasta insu ciencia renal.
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