¿Qué son los Trastornos de la Conducta Alimentaria?

Los trastornos de conducta alimentaria (TCA) se pueden reconocer

por un patrón persistente de comer no saludablemente o de hacer
dietas no saludables. Estos patrones de conducta alimentaria están
asociados con angustia emocional, física y social. Los TCA no
discriminan a base del género, edad, o raza. Se pueden encontrar
en ambos géneros, en cualquier edad, y pueden ocurrir en cualquier
raza o grupo étnico.

Aunque sí hay guías formales que los profesionales de la salud

utilizan para diagnosticar los TCA [Manual Diagnóstico y Estadístico
de los Trastornos Mentales, Texto Revisado (DSM-IV-TR)
(Asociación Americana de Psiquiatría, 2000)], las conductas
alimentarias no saludables existen en un continuo. Incluso, si una
persona no cumple con los criterios diagnósticos de un TCA, él o
ella puede presentar conductas no saludables que pueden causar
un sufrimiento sustancial lo cual pudiera ser en detrimento para su
salud física y psicológica.

Para accesar otras informaciones sobre los TCA, favor de dirigirse a

la sección de recursos adicionales.

¿Qué es la anorexia nerviosa?

Las personas con anorexia nerviosa están incapacitadas o no están
dispuestas a mantener un peso corporal normal o esperado para
una persona de su edad y estatura. Típicamente, esto significa que
la persona pesa menos del 85% del peso corporal esperado.
Incluso, aún estando bajo peso, la persona con anorexia nerviosa
continúa teniendo miedo a aumentar peso. Sus pensamientos y
sentimientos sobre su talla y su figura tienen un impacto profundo
en su autoestima y su auto-evaluación. Usualmente no reconocen o
no quieren admitir la gravedad de su pérdida de peso y niegan que
su pérdida de peso pueda tener consecuencias adversas
permanentes para su salud. Frecuentemente, las mujeres con
anorexia nerviosa dejan de tener su periodo menstrual.

Hay dos subtipos de la anorexia nerviosa. En el tipo restrictivo, las

personas mantienen un peso corporal bajo, mayormente
restringiendo el consumo de alimentos y posiblemente también por
medio del ejercicio. Las personas con el tipo atracón/purgativo
igualmente restringen el consumo de alimentos pero también tienen
regularmente atracones y/o conductas de eliminación como la
inducción del vómito o el uso excesivo de laxantes, diuréticos o
enemas. Muchas personas durante el curso de su condición pueden
fluctuar entre los subtipos.
¿Qué es la bulimia nerviosa?
Las personas con bulimia nerviosa experimentan episodios de
atracones, el cual se caracteriza por el consumo de una gran
cantidad de comida, usualmente en un período corto de tiempo y
con el sentido de pérdida de control durante el episodio. El sentido
de pérdida de control es lo que distingue un atracón de comer en
exceso. Los atracones son seguidos por intentos de “deshacer” las
consecuencias del atracón usando prácticas compensatorias no
saludables como inducción del vómito, el uso excesivo de laxantes,
enemas, y diuréticos, ayunos y ejercicios excesivos.

Personas con bulimia nerviosa también están excesivamente

preocupadas con su figura y peso. Muchas veces sienten que su
autoestima depende de su peso o figura.

La anorexia nerviosa, a menudo simplemente denominada

«anorexia», es un trastorno de la alimentación que se caracteriza
por el peso corporal anormalmente bajo, el temor intenso a
aumentar de peso y la percepción distorsionada del peso. Para las
personas con anorexia, es muy importante controlar su peso y su
figura corporal, y hacen todo tipo de sacrificios que suelen interferir
en su vida de forma significativa.

Para evitar aumentar de peso o para seguir adelgazando, las

personas anoréxicas suelen restringir demasiado la cantidad de
comida que consumen. Para controlar el consumo de calorías,
pueden vomitar después de comer o usar de modo indebido
laxantes, suplementos dietéticos, diuréticos o enemas. Además,
para intentar bajar de peso, pueden ejercitarse en exceso. No
importa cuánto baje de peso, la persona continúa sintiendo temor a
aumentar de peso.

En realidad, la anorexia no se trata de la comida. Es una manera

extremadamente poco saludable y, en ocasiones, mortal de intentar
afrontar los problemas emocionales. Cuando tienes anorexia, lo que
haces con frecuencia es equiparar la delgadez con la autoestima.
La anorexia, al igual que otros trastornos de la alimentación, puede
tomar el control de tu vida y volverse muy difícil de sobrellevar. Pero
con tratamiento, puedes lograr una mejor percepción de quién eres,
volver a tener hábitos de alimentación más saludables y revertir
algunas de las complicaciones graves que causa la anorexia.

Síntomas

Los signos y síntomas físicos de la anorexia nerviosa están

relacionados con la inanición. Este trastorno también incluye
problemas emocionales y conductuales asociados con una
percepción irreal del peso corporal y con un temor muy intenso a
aumentar de peso o a engordar.

Puede ser difícil advertir los signos y síntomas debido a que la

noción de peso corporal bajo es diferente para cada persona, y es
posible que algunas no parezcan extremadamente delgadas.
Además, las personas con anorexia suelen esconder su delgadez,
sus hábitos alimentarios o sus problemas físicos.

Síntomas físicos

Los signos y síntomas físicos de la anorexia pueden ser los

siguientes:

 Pérdida de peso excesiva, o no lograr el aumento de peso

previsto para el desarrollo
 Aspecto delgado
 Recuento de células sanguíneas anormal
 Fatiga
 Insomnio
 Mareos o desmayos
 Ausencia de menstruación
 Hinchazón de los brazos o las piernas
  Erosión dental y callosidades en los nudillos por la
provocación de vómitos

Causas

Se desconoce la causa exacta de la anorexia. Al igual que con

muchas enfermedades, probablemente sea una combinación de
factores biológicos, psicológicos y del entorno.

 Factores biológicos. .
 Factores psicológicos.
 Factores del entorno.
Complicaciones

La anorexia puede tener muchas complicaciones. En su forma más

grave, puede ser mortal. La muerte puede ocurrir de manera
repentina, incluso cuando una persona no está excesivamente
delgada. Puede ser resultado de ritmos cardíacos anormales
(arritmias) o de un desequilibrio de los electrolitos (minerales como
el sodio, el potasio y el calcio que mantienen el equilibrio de los
líquidos en el cuerpo).

Si una persona anoréxica está en estado de desnutrición grave,

todos los órganos del cuerpo pueden sufrir daños, incluido el
cerebro, el corazón y los riñones. Es posible que este daño sea
irreversible, incluso cuando la anorexia está bajo control.

Prevención

No hay nada que garantice la prevención de la anorexia nerviosa.

Los médicos de cabecera (pediatras, médicos familiares e
internistas) están en una buena posición para identificar indicadores
tempranos de anorexia y evitar que se presente la enfermedad en
estado avanzado. Por ejemplo, en las consultas médicas de rutina,
pueden hacer preguntas acerca de los hábitos alimentarios y el
grado de satisfacción con el aspecto.
Si notas que un familiar o amigo tiene baja autoestima, hace una
dieta demasiado estricta y está insatisfecho con su aspecto,
considera la posibilidad de hablar con él o ella acerca de estos
problemas. Si bien puede que no seas capaz de evitar que
manifiesten un trastorno de la alimentación, puedes hablarles sobre
conductas más saludables u opciones de tratamiento.

La bulimia nerviosa, comúnmente denominada bulimia, es un

trastorno alimentario grave y potencialmente fatal. Es posible que
las personas con bulimia tengan en secreto episodios de atracones,
es decir, que coman grandes cantidades de alimentos y pierdan el
control de su alimentación, y luego vomiten, para tratar de
deshacerse de las calorías adicionales de forma no saludable.

Para deshacerse de las calorías y evitar aumentar de peso, las

personas con bulimia pueden usar distintos métodos. Por ejemplo,
pueden inducirse el vómito con regularidad o usar laxantes de
manera inapropiada, suplementos para bajar de peso, diuréticos o
enemas después del atracón. O pueden usar otras maneras de
deshacerse de las calorías y evitar aumentar de peso, como ayunar,
adoptar una dieta estricta o hacer ejercicio de forma excesiva.

Si tienes bulimia, probablemente te preocupe tu peso y forma

corporal. Es posible que te juzgues severa y duramente por los
defectos que percibes que tienes. Dado que la bulimia se relaciona
con la imagen de uno mismo, y no simplemente con los alimentos,
puede ser difícil de superar. Pero un tratamiento eficaz puede
ayudarte a sentirte mejor contigo mismo, a adoptar patrones de
alimentación más saludables y a revertir las complicaciones graves.

Síntomas

Los signos y síntomas de la bulimia pueden incluir lo siguiente:

 Preocuparse por la forma del cuerpo y el peso

 Vivir con miedo de aumentar de peso
 Repetir episodios de comer cantidades excesivas de
alimentos de una sola vez
  Sentir una pérdida de control durante el atracón, como si
no pudieras dejar de comer o no pudieras controlar lo que
comes
 Forzar el vómito o hacer demasiado ejercicio para no
aumentar de peso después de un atracón
 Usar laxantes, diuréticos o enemas después de comer
cuando no son necesarios
 Ayunar, restringir las calorías o evitar ciertos alimentos
entre atracones
 Usar suplementos dietéticos o productos a base de
hierbas en exceso para bajar de peso
La gravedad de la bulimia se determina por el número de veces a la
semana que te purgas, por lo general al menos una vez a la
semana durante por lo menos tres meses.

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de bulimia se

incluyen los siguientes:

 Biología
 Problemas psicológicos y emocionales.
 Dieta. Prevención
¿Qué es el trastorno por atracón?

El trastorno por atracón es una condición en la cual la persona

come generalmente una cantidad de comida mucho mayor de lo
normal, todo al mismo tiempo. La persona se siente fuera de control
durante estos atracones.

El trastorno por atracón no es lo mismo que comer mucho de vez en

cuando. La gente con trastorno por atracón come sin control por lo
menos una vez a la semana dentro de un lapso mínimo de 3 meses.

A diferencia de otros trastornos alimentarios, la persona con con

trastorno por atracón en general no intenta compensar los
atracones con el ayuno (dejar de comer), ejercicio excesivo o purga.
La purga puede consistir en vómito, abuso de laxantes
(medicamentos que facilitan la defecación) o el uso de diuréticos
(medicamentos que ayudan al cuerpo a eliminar los líquidos).
La persona con trastorno por atracón muestra por lo menos tres de
las conductas siguientes durante un episodio de atracón:

 Come mucho más rápido de lo normal

 Come hasta sentirse incómodamente lleno
 Come mucho sin tener hambre
 Come solo/a por vergüenza
 Siente asco, depresión o culpa después de cada atracón

El trastorno por atracón puede variar de leve a grave. La persona

con trastorno por atracón suele tener sobrepeso u obesidad (un
peso mayor de lo que se considera sano para la estatura).
Generalmente siente vergüenza por su falta de control al comer y
puede tratar de ocultar el problema.

¿Qué problemas de salud se pueden relacionar con el BED?

La persona con trastorno por atracón puede tener:

 Sobrepeso/obesidad
 Problemas digestivos
 Dolores de cabeza
 Dolor en las articulaciones
 Dolor muscular
 Estrés
 Problemas para dormir
 Depresión
 Problemas del ciclo menstrual (menstruación) en las mujeres

¿Qué tan frecuente es el trastorno por atracón?

El trastorno por atracón es el trastorno alimentario más frecuente en

Estados Unidos.

 En este país, de cada 100 mujeres, poco más de 3 tendrán

trastorno por atracón alguna vez en la vida.
 Y de cada 100 hombres, aproximadamente 2 tendrán
trastorno por atracón alguna vez en la vida.