DEL MITO AL LOGOS

Durante el siglo VIII a.c la mitología, a partir de las obras de Homero ( “La Ilíada” y “La
Odisea) y Hesíodo (especialmente su “Teogonía”), se convierte en referente de la
religiosidad del pueblo griego.
Acontinuación, vamos a pasar a la definición de mito y a señalar algunas de sus
características, las cuales se reflejan claramente en la mitología griega.

Mito: Se trata de un relato fantástico de tradición oral que tiene como protagonistas a
diferentes divinidades y, a través del cual, se intenta dar una respuesta a preguntas
relacionadas con el origen del universo o de fenómenos y elementos naturales y
nacimiento de los dioses. La importancia del mito no reside, evidentemente, en las
respuestas, irracionales y fantasiosas, que da ante esos interrogantes (frente a las
respuestas racionales de la filosofía y la ciencia), sino en señalar el momento en que el ser
humano observa, se asombra y se pregunta por lo que acontece a su alrededor e intenta
responder a ello.

Características de los mitos griegos:

1. Como hemos señalado, se trata de relatos fantásticos, que suelen situarse en un
tiempo inmemorial, indeterminado.

2. La mayoría de ellos pretenden explicar de modo irracional el origen de divinidades

(teogonía) o de el universo y sus fenómenos naturales (cosmogonía).

3. Los protagonistas de los mitos son divinidades (dioses, semidioses, héroes, titanes,
ninfas, etc.), pero, en casi todos ellos, sus acciones afectan esencialmente al ser humano,
bien de modo directo (por ejemplo, en el mito de Prometeo, que relata la creación del ser
humano) o bien de modo indirecto (como en el mito de Perséfone, que pretende explicar
las estaciones del año y, por tanto, los diferentes períodos de fertilidad o infertilidad de los
campos).

4. En relación a la característica anterior, el ser humano aparece como falto de

libertad, determinado por la arbitrariedad de la voluntad de los dioses; nada puede hacer
por cambiar el destino que éstos le reservan.

5. Por su parte, los dioses, aparecen en los mitos con virtudes (valor, sabiduría, etc.)
propias del ser humano; y también con sus defectos (envidia, odio, etc.)

6. Por todo ello, en muchos de los mitos, encontramos, en relación al comportamiento

de los dioses sobre los hombres, una especie de aviso o moraleja (como en los mitos de
Aracne o Narciso, por nombrar alguno).

ATENEA

El nacimiento de Atenea es uno de los más prodigiosos de toda la mitología clásica. Según
la mayoría de autores antiguos, Zeus dejó embarazada a Metis, una de las hijas del
Océano, pero al llegar a él la profecía de que ésta engendraría hijos más poderosos que su
padre, el rey de los dioses decidió eliminarla y la devoró. De esta manera, Zeus se
aseguraba no correr la misma suerte que su padre, derrocado por todos sus hijos. Sin
embargo, el estado de gestación de Metis era muy avanzado, y la criatura siguió
desarrollándose en el interior del cuerpo de Zeus. Al sentir un terrible dolor de cabeza, el
dios solicitó a Hefesto que le abriese el cráneo con un hacha para poder sacar de allí
aquello que le estaba causando tanto dolor. El dios de la fragua obedeció la orden de Zeus
y abrió su cabeza con el hacha. De la herida causada surgió la diosa Atenea, según
algunos autores ya adulta y armada con su equipación de hoplita, el casco y la lanza.
Los mitos en los que Atenea cumple un papel protagonista son muy variados. Uno de ellos
cuenta el modo en el que esta diosa llegó a convertirse en la patrona de la ciudad de
Atenas. A medida esta polis se fue haciendo más poderosa, Poseidón y Atenea pusieron
sus ojos en ella y desearon convertirse en la divinidad protectora de esta polis. Para
dirimir el conflicto, ambos decidieron ofrecer a la ciudad un regalo, de forma que fueran
los propios atenienses quienes decidieran acerca de la cuestión. En presencia de Cécrope,
rey de los atenienses, Poseidón golpeó el suelo con su tridente e hizo manar de la tierra
una fuente de agua. Sin embargo, el poder de Poseidón se limitaba a las aguas marinas,
por lo que la fuente que hizo brotar era de agua salada. Atenea a su vez, enseñó a
Cécrope los secretos del cultivo del olivo, un árbol que ofrecía a los atenienses tanto la
posibilidad de alimentarse directamente con su fruto, las olivas, como la alternativa de su
elaboración para producir aceite. Cécrope, entusiasmado ante las posibilidades
económicas del nuevo cultivo, otorgó la victoria a Atenea, que de este modo se convirtió
en la protectora y la divinidad principal de la ciudad de Atenas. Poseidón, enfurecido, hizo
que la fuente que había manado bajo su tridente inundara una parte del Ática con sus
aguas saladas. No satisfecho con esta venganza, hizo que su hijo Eumolpo atacara Atenas
y acabara con la vida de Erecteo, sucesor de Cécrope. Pese a esta airada respuesta, los
atenienses, un pueblo de vocación marinera, mantuvieron el culto a Poseidón durante toda
su historia, en enclaves como el cabo Sunion, donde aún hoy podemos contemplar el
magnífico templo dedicado al dios de los océanos.

• Actividades sobre el texto:

1. Señala y argumenta si se trata de un texto que hace referencia a un mito teogónico
o cosmológico.
2. ¿Qué características del mito puedes encontrar en este texto? (indica qué
fragmentos las ejemplifican).
3. ¿A qué preguntas o interrogantes pretende dar respuesta este mito?

• Comenta la siguiente frase de Aristóteles:

“Quien ama los mitos es, en cierto modo, filósofo”

PASO DEL MITO AL LOGOS: El inicio del pensamiento racional.

Las explicaciones mitológicas fueron dejando paso, paulatinamente, a otras de carácter

racional (logos= razón o discurso racional). Se trata, en la mayoría de los caso, de
explicaciones erradas pero que se caracterizan por sustituir la creencia y la religiosidad
propia de los mitos por la observación y la reflexión. Este tránsito se sitúa en Grecia en
torno al siglo VI a.c. A continuación, analizaremos las circunstancias que lo hicieron
posible:

1. Circunstancias geográficas.
Los puertos del imperio griego posibilitaban un acceso sencillo a los mares Mediterráneo,
Jónico y Egeo. Ello permitió la creación de nuevas colonias y, a su vez, el que recibieran
numerosas influencias externas de otros pueblos, lo que fomentó el enriquecimiento
cultural de sus ciudadanos y el interés por otras formas de vida.

2. Circunstancias socio-económicas.
La prosperidad económica del imperio griego y la situación de cierto bienestar propició que
algunos griegos pudieran dedicar tiempo a cuestiones distintas a la mera supervivencia 8el
estudio, la reflexión). El resultado fue la aparición de una sociedad con un espíritu más
abierto y más crítica ante visiones dogmáticas de la realidad o la vida.
Por otra parte, la estructuración política en torno a la democracia fomentó la participación
ciudadana en los asuntos públicos, así como una gran libertad de pensamiento y
expresión.
 3. Circunstancias culturales y religiosas.
La religiosidad mitológica griega no fundamentaba el pensamiento de sus ciudadanos. Por
el contrario, mostraba un repertorio de divinidades llenas de contradicciones y defectos
propios del ser humano. Las narraciones mitológicas y la visión que ofrecían de los dioses
desencantaron a una sociedad que empezaba a preguntarse por la razón de las cosas.

ABITRARIEDAD DEL MITO FRENTE A NECESIDAD DE LA RAZÓN

La reflexión filosófica sustituye la arbitrariedad por la necesidad en el explicación de la

realidad: frente al mito, que explica lo que acontece como simple efecto de la voluntad
caprichosa de los dioses (arbitrariedad), el pensamiento racional -la filosofía y la ciencia-
se caracteriza por la búsqueda de la necesidad: las cosas han de suceder según un orden
racional. Descubrir las causas de ese orden significa abandonar una explicación mitológica
y, desde la observación, encontrar ciertas regularidades en la naturaleza, que no pueden
depender de la voluntad de los dioses.

LOS PRIMEROS FILÓSOFOS: Los filósofos de la naturaleza.

Los primeros filósofos se preguntaron sobre el origen del ser y sobre la naturaleza. Por
ello, la primera cuestión filosófica fue la del Arjè, el principio originario de la realidad.
Entre estos filósofos distinguimos: monistas (aquellos que identifican el arjè con un único
elemento) y pluralistas (aquellos que identifican el arjè con la combinación de varios
elementos).
FILÓSOFOS MONISTAS

TALES DE MILETO (624-546 aprox.)

Natural de Mileto, fue considerado por Aristóteles el primero de los físicos. Gran matemático,
astrónomo y político, consideró que el arjé de la physis era el agua. Las dos únicas afirmacio-
nes que conservamos de él son:
"El agua es el principio de todas las cosas"
"Todas las cosas están llenas de dioses"
Con la primera podría entenderse que, o bien, todo contiene agua, o bien, tal como sostiene la
mitología, la tierra flota en el agua. Con la segunda, que la naturaleza está animada, es decir,
que tiene vida y movimiento propio.

La novedad que representa Tales respecto al pensamiento mítico es que parece ser que fue el
primero en buscar un elemento material o empírico, y no mítico, para explicar la esencia
de la naturaleza.

ANAXIMANDRO DE MILETO (610-545 aprox.)

El término arjé ya fue utilizado por él. Según Anaximandro el arjé es el ápeiron: "lo indefinido
o indeterminado", y es inmortal e indestructible:
"El principio de todas las cosas es el ápeiron. Ahora bien, a partir de donde hay generación
para las cosas, hacia allí se produce también la destrucción, según la necesidad.
Supone un gran cambio respecto a Tales, ya que no recurre a un elemento empírico como el
agua, sino a un elemento abstracto, del que comienzan a separarse por un proceso de rotación
las substancias opuestas entre sí; cuando una prevalece sobre la otra, se produce una reacción
que restablece el equilibrio: a la noche le sigue el día, etc...Al mismo tiempo que ofrece un
principio del que surge la pluralidad (ápeiron), da cuenta de cuál es el mecanismo (rotación) y
cual es la ley interna que rige el proceso: búsqueda del equilibrio o justicia.

ANAXÍMENES DE MILETO (585-524 aprox.)

Vuelve a concebir el arjé como un elemento determinado: aire, cuyos atributos son la infinitud
y el perpetuo movimiento. Explica el doble proceso mediante el cual todo procede del aire:
"El aire se diferencia en distintas substancias en virtud de la rarefacción y la condensación. Por
la rarefacción se convierte en fuego; en cambio, condensándose se transforma en viento, des-
pués en nube, y, aún más condensado, en agua, en tierra más tarde, y de ahí finalmente en
piedra".

FILÓSOFOS PLURALISTAS

ANAXÁGORAS DE CLAZOMENE (500-428 aprox.)

Llega a una teoría pluralista, en oposición al monismo. Sin embargo admite que esa plurali-
dad existe desde siempre y es eterna. Los "arjai" (arjé en plural), son para A. los spérmata,
homeomerías (para Aristóteles), o semillas, cualitativamente distintas e indefinidamente divi-
sibles que se mezclan entre sí en distintas proporciones. Según sean las semillas predominan-
tes así será la cosa. Y como en cada entidad existen todas las semillas, aunque en proporción
variable, se puede explicar que algo pueda transformarse en cualquier otra cosa. La pluralidad
y los cambios se explican por la mezcla o la disgregación de las semillas. El mundo se origina
en virtud de un torbellino que mezcla y disgrega las semillas para conformar la physis ¿Qué
es lo que le imprime el movimiento al torbellino? Anaxágoras afirma que es el Nous (Espíritu o
inteligencia que imprime el primer movimiento al torbellino, el cual seguirá moviéndose de un
modo puramente mecánico [de ahí que su filosofía sea considerada mecanicista]):
"El Nous gobierna todas las cosas que tienen vida, tanto las más grandes como las más pe-
queñas. El Nous gobernó también toda la rotación, de tal manera que comenzó a girar en el
comienzo [...] Esta rotación hizo separarse las cosas.

DEMÓCRITO DE ABDERA (460-370)

Para él, lo naturaleza está compuesta de átomos, infinitos en número. Carecen de cualidades
sensibles, y sólo se diferencian entre sí por la figura, el orden y la posición. Poseen movimiento
propio y espontaneo en todas las direcciones y chocan entre sí. En el choque pueden suceder
dos cosas: o bien rebotan, o bien se unen dando lugar a los diferentes entes. Si la pluralidad
se explica en virtud de los átomos, el movimiento sólo puede explicarse si existe un espa-
cio vacío en el que se muevan. Dicho movimiento es mecánico y azaroso. Átomos, vacío y
azar son los elementos que explican la physis.

PLURALISMO DE EMPÉDOCLES (495-435)

Empédocles de Agrigento, sostiene que el Ser es una esfera, y en su interior se encuentran

mezclados cuatro elementos o raíces de todas las cosas: fuego, aire, tierra y agua. Cada uno
de ellos es eterno e imperecedero, pero mezclados entre sí dan lugar a diversos seres. La
mezcla está producida por dos fuerzas cósmicas: Amor y Odio. Al principio reina en soledad el
Amor, y todo es unidad, inmovilidad y homogeneidad; Luego viene el Odio y la consiguiente
separación. Ambos permiten la aparición del cosmos y los seres.