Resumen del Libro Introducción a la teoría general de sistemas

Tema 1 – El enfoque de los sistemas

El enfoque reduccionista

Este enfoque estudia un fenómeno complejo a través del análisis de sus elementos o partes componentes.
En este enfoque se trata de explicar que las ciencias o sistemas para su mejor entendimiento divididos a un
grado tan elemental, separados de tal modo que facilitaran su estudio a un nivel tan especializado.
Como ejemplo podemos citar la biología, divididos por ejemplo en citobiología, microbiología o la
virología, que son ciencias más especializadas de la biología.

Este enfoque busca desmenuzar tanto como se pueda, lo que se este estudiando.
El enfoque reduccionista busca estudiar un fenómeno complejo, reduciéndolo al estudio de sus unidades
constitutivas de modo que podamos explicar el fenómeno complejo a través del estudio individual de uno
de sus constituyentes.

El enfoque antagónico a este es de la generalización o totalitario, que busca entender al sistema o

fenómeno complejo como un todo único.

Dos enfoques para el estudio de la Teoría General de sistemas

Existen 2 enfoques para el desarrollo de la teoría general de sistemas, los cuales deben tomarse más bien
como complementarios que como competitivos o como dos caminos cuya exploración tiene valor.

El primer enfoque es observar al universo empírico y escoger ciertos fenómenos generales que se
encuentran en las diferentes disciplinas y tratar de construir un modelo teórico que sea relevante para esos
fenómenos.
Este método en vez de estudiar sistema tras sistema considera un conjunto de todos los sistemas
concedibles y busca reducirlo a un conjunto de un tamaño más razonable.

Un segundo Enfoque posible para la teoría general de sistemas es ordenar los campos empíricos en una
jerarquía de acuerdo con la complejidad de la organización de los individuos básicos o unidades de
conducta y tratar de desarrollar un nivel de abstracción apropiado a cada uno de ellos. Este es un enfoque
más sistemático que el anterior y conduce a lo que se ha denominado “un sistema de sistemas”.

Boulding presenta un ordenamiento jerárquico a los posibles niveles que determinan un ordenamiento de
los diferentes sistemas que nos rodean. La ordenación de Boulding es la siguiente:

• Primer nivel: estructuras estáticas (ej. El modelo de los electrones dentro del átomo).
• Segundo nivel: Sistemas dinámicos simples (ej. El sistema solar).
• Tercer nivel: Sistemas cibernéticos o de control (ej. El termostato).
• Cuarto nivel: Los sistemas abiertos (ej. Las células).
• Quinto nivel: Genérico social (ej. Las plantas).
• Sexto nivel: animal.
• Séptimo nivel: Hombre.
• Octavo nivel: las estructuras sociales (ej. Una empresa).
• Noveno nivel: los sistemas trascendentes (ej. Lo absoluto).

Boulding denomina a la teoría general de sistemas el “Esqueleto de la ciencia” en el sentido de que esta
teoría busca un marco de referencia a una estructura de sistemas sobre el cual “colgar la carne y la sangre
de las disciplinas particulares en el ordenado y coherente cuerpo de conocimientos”.
1.3 Tendencias que buscan la aplicación práctica de la teoría general de sistemas

A partir de la teoría general de sistemas han surgido varias tendencias que buscan su aplicación práctica a
través de las ciencias aplicadas. Por ejemplo, existe un buen número de nuevos desarrollos que intentan
alcanzar el objetivo señalado. Entre otras podemos enumerar los siguientes:
a) La cibernética
Se basa en el principio de la retroalimentación y de homeóstasis.
b) La teoría de la Información
Se basa en que la información es igual a lo opuesto de la entropía (negueentropía).
c) La teoría de los juegos (o games theory)
Trata de analizar la competencia que se produce entre dos o más sistemas racionales antagonistas,
los que buscan maximizar sus ganancias y minimizar sus pérdidas.
d) La teoría de la decisión
La cual busca analizar la selección racional de alternativas dentro de las organizaciones o sistemas
sociales.
e) La topología o matemática relacional
La topología no es una rama del análisis, sino una especie de geometría una geometría más bien
de pensamientos geométricos basado en la prueba de la existencia de un cierto teorema, en
campos tales como las redes, los gráficos, los conjuntos.
f) El análisis factorial
Es decir el aislamiento por medio del análisis matemático, de los factores en aquellos problemas
caracterizados por ser multivariables.
g) La ingeniería de sistemas
Se refiere a la planeación, diseño, evaluación y construcción científica de sistemas hombre-
máquina.
h) La investigación de operaciones
Es el control científico de los sistemas existentes de hombres, maquinas materiales, dinero, etc.
Tema 2 – Sinergia y recursividad

Sinergia

Una organización es considerada sinérgica cuando los órganos que lo componen no pueden
realizar una función determinada sin depender del resto de los miembros que componen dicha
organización. De aquí viene la afirmación aristotélica relacionada con este concepto: “el todo no
es igual a la suma de las partes”, u otros lo argumentarían utilizando el siguiente razonamiento
matemático: 2 + 2 = 5, lo cual es un absurdo en términos absolutos, pero tiene sentido desde el
punto de vista sistémico. Por ende el total corresponde a la conservación del sistema teniendo en
cuenta la acción en conjunto que realizan sus componentes.

La sinergia es un concepto importante en un sinnúmero de aplicaciones; por ejemplo en la

computación, donde las máquinas son capaces de procesar números notablemente mejor que los
seres humanos, pero carecen de sentido común, por lo que el trabajo en conjunto de
computadoras y humanos da excelentes resultados, mejores que los posibles de lograr trabajando
por separados. En el ámbito de la medicina encontramos el concepto en la toxicología, donde los
efectos de la suma de compuestos en un organismo puede ser muy diferente a la acción de los
compuestos por separados. Pero la gran aplicación se da en el ámbito de las relaciones humanas
en la empresa, y actualmente el concepto está orientado a crear un marco conceptual para todo lo
que es el trabajo en equipo.

En la cotidianidad, la sinergia es posible ser vista fácilmente en los sistemas mecánicos, no

obstante en aquellos que contienen componentes sociales el concepto a veces puede hacerse algo
ambiguo, por ejemplo la sinergia presentada en un grupo familiar, podría ser considerada como la
vida. O también en el caso de un equipo de deportistas, la sinergia podrías ser el placer por la
competencia junto con la amistad. En cuanto a estos sistemas sociales pueden existir dos tipos de
sinergia; la positiva y la negativa. La primera dice relación con una integración entre los
miembros que componen la organización y que por ende obtienen resultados fructíferos. Por el
contrario si la organización contiene líderes que no contribuyen positivamente, y en consecuencia
los resultados no son los esperados, se habla de una sinergia negativa.

Recursividad

Podemos entender por recursividad el hecho de que un sistema, este compuesto a su vez de
objetos que también son sistemas. En general que un sistema sea subsistema de otro más grande.
Representa la jerarquización de todos los sistemas existentes es el concepto unificador de la
realidad y de los objetos.

El concepto de recursividad se aplica a sistemas dentro de sistemas mayores.

Podemos concluir entonces que existe recursividad entre objetos aparentemente independientes,
pero q esta recursividad no se refiere a forma o a innumerables círculos concéntricos que parten
de un punto y a partir de ese centro vamos trazando con el compas círculos de radio cada vez
mayor, NO, la recursividad se presenta en torno a ciertas características particulares de diferentes
elementos o totalidades de diferentes grados de complejidad.
Tema 3 – Qué es un sistema

Definición

Un sistema es considerado un conjunto de partes coordinadas y en interacción para alcanzar un

conjunto de objetivos.
También se señala que un sistema es un grupo de partes y objetos que interactúan y que forman
un todo o que se encuentra bajo la influencia de fuerzas en alguna relación definida.

Concepto de Gestalt o sinergia

Hall, define un sistema como un conjunto de objetos y sus relaciones, y las relaciones entre los
objetos y sus atributos.
Los objetos son simplemente las partes o componentes de un sistema y esas partes pueden poseer
una variedad limitada. En la mayoría de los sistemas esas partes son físicas, aunque también se
incluyen objetos abstractos tales como variables matemáticas, ecuaciones, reglas y leyes,
procesos, etc. Los atributos son las propiedades de los objetos.

Los sistemas son diseñados para alcanzar algo o para realizar algo. Por eso la “General Systems
Society for Research” define a los sistemas como Un conjunto de partes y sus interrelaciones.
Subsistema

Podríamos señalar de manera general que cada una de las partes que encierra un sistema puede
ser considerada como un subsistema, es decir un conjunto de partes e interrelaciones que se
encuentran estructuralmente y funcionalmente, dentro de un sistema mayor y que posee sus
propias características. Así los subsistemas son sistemas más pequeños dentro de sistemas
mayores.

Ejemplo: el hombre puede ser considerado un sistema q está conformado por varios subsistemas
como son el sistema circulatorio, el sistema digestivo, el sistema linfático, el esqueleto, el sistema
muscular y muchos más subsistemas, los cuales son sistemas más pequeños porque pueden ser
descompuestos aun en más partes. Y a la ves el hombre es un subsistema de la sociedad, y de
otros sistemas mayores más.

Pero no hay q olvidar la viabilidad, la cual es un criterio para determinar si una parte es o no un
subsistema y entendemos por viabilidad la capacidad de sobrevivencia y adaptación de un
sistema en un medio en cambio.

Los sistemas dinámicos abiertos deben cumplir cinco funciones para ser sistemas viables:
1.- Las funciones de producción
2.- Las funciones de apoyo
3.- Las funciones o subsistemas de mantención
4.- Los subsistemas de adaptación
5.- El sistema de dirección

Niveles de organización

Podemos definir para nuestro propósito la complejidad en relación por una parte, con las
interacciones entre componentes y subsistemas del sistema y por otra con la variedad de cada uno
de los subsistemas. Entendemos por variedad el número de estados posibles que pueden alcanzar
un sistema o un componente. Así un sistema tiende a ser más complejo cuando tanto las
interacciones y la variedad aumentan.

El primer nivel es aquel formado por las estructuras estáticas.

El siguiente nivel en complejidad son los sistemas dinámicos simples, con movimientos
predeterminados.
El tercer nivel de complejidad son los mecanismos de control o los sistemas cibernéticos.
El cuarto nivel de complejidad lo constituyen los sistemas abiertos
El quinto nivel de complejidad puede ser denominado genético social y se encuentra tipificado
por las plantas y domina el mundo de lo botánico.
El sexto nivel es el nivel animal
El séptimo nivel es el nivel humano
El octavo nivel de organización lo constituyen las organizaciones sociales.
La unidad en los sistemas u organizaciones humanas no es el individuo (el ser humano como tal)
sino el papel que desempeña aquella parte de la persona que se preocupa de la organización o la
situación en cuestión.
El noveno nivel de complejidad de las organizaciones está constituido por los sistemas
trascendentales.

Las fronteras del sistema

La definición del sistema (o establecimiento de sus fronteras) puede o no ser un problema simple
de resolver. Es posible hacer varios intentos de definición hasta que x fin encontremos una que
encierre nuestra unidad de análisis y sus principales interrelaciones con el medio.

La dificultad de fijar las fronteras de los sistemas se debe a las siguientes características de éstos:
1.- Es bastante difícil aislar los aspectos estrictamente mecánicos de un sistema.
2.- El intercambio o la relación entre sistemas no se limita exclusivamente a una familia de
sistemas. Existe un contacto permanente con el mundo exterior.
3.- Existe un continuo intercambio de interrelaciones tiempo- secuencia. Pensamos q cada efecto
tiene su causa.

Sistemas abiertos y sistemas cerrados

Un sistema abierto es aquel cuya corriente de salida no modifica a la corriente de entrad.

Mientras que un sistema cerrado es aquel que no intercambia energía con su medio (ya sea de
importación o de exportación) y el sistema abierto es el que transa con su medio.

De acuerdo con estas definiciones los sistemas abiertos serian en general, todos los sistemas
vivos (plantas, insectos, células, animales, hombres, grupos sociales, etc.) mientras que los
sistemas cerrados estarían representados por todos los sistemas físicos (maquinas, minerales, y en
general objetos que no contienen materias vivas).
Tema 4 – Elementos de un sistema

En general las principales características de un sistema (abierto) son su corriente de entrada, su

proceso de conversión, su corriente de salida y como elemento de control, la comunicación de
retroalimentación.

Las corrientes de entrada

Los sistemas a través de su corriente de entrada reciben la energía necesaria para su

funcionamiento y mantención.

En general la energía que importa el sistema del medio tiende a comportarse de acuerdo con la
ley de la conservación que dice que la cantidad de energía que permanece en un sistema es igual
a la suma de la energía importada, menos la suma de la energía exportada.

Sin embargo esta ley responde a todos los caso. Si viene una corriente de entrada de una energía
particular. Nos referimos a la información la cual tiene un comportamiento diferente a los
recursos anteriormente señalados y por eso merece ser considerada aparte.

Puede suceder todo lo contrario a la ley es decir, la salida de información puede aumentar el total
de información del sistema (con ello se explica aquello de que “la mejor manera de aprender es
enseñando”. La entrega de información trae consigo mayor información para el sistema).

En general podemos indicar que la dependencia del sistema de sus importaciones de energía
desde el medio constituye una seria restricción para este, y no es difícil encontrar sistemas que
luchan tenazmente para tener un mayor acceso y/o control sobre las fuentes de energía.

Proceso de conversión

La energía que importan los sistemas sirve para mover y hacer actuar sus mecanismos
particulares con el fin de alcanzar los objetivos para los cuales fueron diseñados.
En otras palabras los sistemas convierten o transforman la energía que importan en otro tipo de
energía, que representa la “Producción” característica del sistema particular.
Así como las plantas importan energía solar y mediante un proceso de conversión (fotosíntesis)
transforman la energía solar en oxígeno.

Corriente de salida

La corriente de salida equivale a la “exportación” que el sistema hace al medio. Este es el caso
del oxígeno en las plantas, de las planchas de acero en la empresa siderúrgica, etc.
Generalmente no existe una sino varias corrientes de salida.
En general podemos dividir estas corrientes de salida como positivas y negativas, para el medio y
entorno, entendiéndose aquí por medio todos aquellos otros sistemas (o supersistemas) que
utilizan de una forma u otra la energía que exporta ese sistema.

Podríamos hablar de “sistema viable” como aquel que sobrevive, es decir, que es legalizado por
el medio y se adapta a él y a sus exigencias.
Sin embargo, el concepto de viabilidad es más amplio. Stafford Beer define a un sistema viable
como aquel que es capaz de adaptarse a las variaciones de un medio en cambio.
Para que esto pueda ocurrir, el sistema debe poseer tres características básicas:
a) Ser capaz de auto organizarse,
Es decir, mantener una estructura permanente y modificarla de acuerdo a las exigencias
b) Ser capaz de auto controlarse
Es decir, mantener sus principales variables dentro de ciertos límites que forman una área
de normalidad.
c) Poseer un cierto grado de autonomía
Es decir, poseer un suficiente nivel de libertad determinado por sus recursos para
mantener esas variables dentro de su área de normalidad.

Algunos autores han denominado “ciclo de actividad” a la relación entre corriente de salida y
corriente de entrada (es decir, al proceso mediante el cual la corriente de salida regenera la
corriente de entrada del sistema).

La comunicación de retroalimentación

La comunicación de retroalimentación es la información que indica como lo está haciendo el

sistema en la búsqueda de su objetivo, y que es introducido nuevamente al sistema con el fin de
que se lleven a cabo las correcciones necesarias para lograr su objetivo.

Un ejemplo más característico y que muestra en forma practica el proceso de la información de

retroalimentación lo plantea Parsegian a través de un ejercicio.
Las características fundamentales de la comunicación de retroalimentación se observan muy bien
a través del simple proceso de caminar a través de un pasillo estrecho. Sin embargo normalmente
este acto es tan automático que las funciones y conductas esenciales asociadas en esta caminata
pasan desapercibidas.

Si queremos representar en forma más completa el proceso de retroalimentación debemos agregar

una función de conversión que recibe la información de retroalimentación como corriente de
entrada que la transforme o convierta en nueva información, la que es trasmitida al proceso de
conversión principal que está actuando para alcanzar el objetivo del sistema.

Tome en cuenta que la comunicación de retroalimentación no solo puede provenir de la corriente

de salida de sistema sino de cualquier otra corriente de salida que se estime necesario controlar.

En otros casos la función de conversión de la comunicación de retroalimentación significará

informaciones que de alguna forma modifican las corrientes de entrada que importa el sistema.

El enfoque corriente de entrada y salida

Este enfoque identifica a un sistema como a una entidad reconocible a la cual llegan diferentes
corrientes de entrada y de la cual salen una o varias corrientes de salida bajo las forma de algún
producto. Desde este punto de vista, se consideraría al sistema como una “caja negra”
considerando solo las interacciones (llegadas o salidas).

Este enfoque produce la ventaja de identificar claramente los sistemas y los subsistemas y
estudiar las relaciones que existen entre ellos, permitiendo así maximizar la eficiencia de estas
relaciones sin tener que introducirnos en sus procesos complejos encerrados en las cajas negras.