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A BSTRACT. This article deals with different ways of solving various integrals without
elementary primitives. This strategy, popularized by the theoretical physicist Richard
Feynman for what is commonly known as the Feynman’s technique, is based on assig-
ning a parameterization to the integrand function, and through the use of the derivative
function and the decomposition into simple fractions, the problem is transformed into
the resolution of elementary integrals and therefore, the value of a primitive is obtained
that would otherwise be very difficult to achieve.
Key words: Feynman’s technique, elementary, definite integral, partial fraction decom-
position, differentiation under the integral sign.
1. Introducción
En el día a día de nuestra labor como docente y profesional de la matemática, uno
suele buscar nuevos problemas que a modo de retos puedan resultarnos útiles desde un
punto de vista pedagógico. Estos retos pueden servir para estimular nuestro pensamiento
y actualizar nuestras estrategias de razonamiento, y dicho estímulo es necesario para
transmitir a nuestros alumnos nuestro entusiasmo con el fin de que ellos puedan llegar a
crear aprendizaje significativo.
Es por ello que algunos amigos y compañeros virtuales amantes de la matemática, nos
citáramos en un grupo público de Telegram (https://t.me/Retos_Matematicos) con el fin
de proponernos problemas diarios que consideramos que pueden resultar edificantes para
nuestra labor pedagógica cotidiana.
Hace un tiempo cayeron en nuestras manos algunos problemas que consistían en la
integración de funciones sin primitivas elementales y que sirvieron a estos autores para
profundizar en un área que a menudo queda fuera del currículo pedagógico de la secundaria
(al menos en España), y que como mucho se da en áreas de cálculo avanzado en cursos
universitarios.
Algunos ejemplos de aquellos problemas que se plantearon en el grupo anteriormente
descrito mostraban una aparente normalidad, aunque pronto llegamos a entender que se
trataba más bien de un «lobo con piel de cordero».
Zπ Z∞
dt
ln(a + b cos x) dx, a > b ≥ 0; 2;
(1 + t2 )
0 0
Z∞ Z∞ Z∞
2 2
x e−ax cos(λx) dx; e−x dx; cos x · e−x dx
0 0 0
«Una cosa que nunca aprendí fue la integración de contornos. Había aprendido
a hacer integrales mediante varios métodos que aparecían en un libro que mi
profesor de física durante la secundaria el Sr. Bader me había dejado.
El libro también mostraba cómo diferenciar parámetros bajo el signo integral –
resulta una operación curiosa –. Resultó que aquello no se enseñaba mucho en
las universidades; pasaba inadvertido. Pero me hice popular utilizando aquel
método, y solía recurrir a esa herramienta una y otra vez. Como aprendí de
manera autodidacta de aquel libro, utilizaba métodos singulares de resolver
integrales.
El resultado fue que, cuando los chicos del MIT o Princeton tenían problemas
para resolver alguna integral, era poque no podían hacerlo con los métodos
ortodoxos que habían aprendido en la escuela. Si fuera una integral de contorno,
habrían encontrado una solución. Entonces yo intentaba diferenciar bajo el
signo integral, y normalmente funcionaba. Por eso alcancé una gran reputación
en resolver integrales, solo porque mi caja de herramientas era completamente
distinta a la del resto de la gente, y habían utilizado todas las herramientas con
las que contaban sin éxito antes de presentarme el problema.» [3, pp. 71-72]
8 J. M. Sánchez Muñoz y P. Sempere Valdés. La técnica de Feynman...
Teorema 1 (Regla de Leibniz). Sea la función f (x, t) continua y con derivada ∂f /∂t en
un dominio xt–plano que incluye el rectángulo a ≤ x ≤ b, t1 ≤ t ≤ t2 . Entonces para
t1 ≤ t ≤ t2
Zb Zb
d ∂f
f (x, t) dx = (x, t) dx
dt ∂t
a a
En este ejemplo, ambos miembros de la igualdad pueden ser calculados por separado y se
comprueba el resultado del teorema.
Demostración. Sea
Zb
∂f
g(t) = (x, t) dx, t1 ≤ t ≤ t2
∂t
a
Zt3 Zt3Zb
∂f
g(t) dt = (x, t) dx dt.
∂t
t1 t1 a
Zb
′ ∂f
F (t) = g(t) = (x, t) dx
∂t
a
Teorema 2 (Versión Cálculo Elemental). Sea f : [a, b] × Y → R una función, con [a, b]
un intervalo cerrado, e Y un subconjunto compacto de Rn . Supóngase que R f (x, y) y
∂f (x, y)/∂x son continuas en la variables x e y conjuntamente. Entonces Y f (x, y) dy
existe como función continuamente derivable de x sobre [a, b], con derivada
Z Z
d ∂
f (x, y) dy = f (x, y) dy.
dx Y Y ∂x
Teorema 3 (Versión Teoría de la Medida). Sean X un subconjunto abierto de R, y Ω un
espacio medible. Supóngase que una función f : X × Ω → R satisface las siguientes
condiciones:
Con el fin de justificar el poder variar el orden del límite y la integración se enuncia el
siguiente teorema.
10 J. M. Sánchez Muñoz y P. Sempere Valdés. La técnica de Feynman...
Del mismo modo ocurre con el tercer término, cuyo signo negativo aparece porque
v
Zu Z
∂ ∂
f (x, w) dw = − f (x, w) dx = −f (v, w).
∂v ∂v
v u
Finalmente,
Zu Zu
∂G ∂ ∂f
= f (x, w) dx = (x, w) dx,
∂w ∂w ∂w
v v
3. Ejemplos de aplicación
Ejemplo 1.
Zπ
ln(a + b cos x) dx; a>b≥0
0
Zπ Zπ
dI(a) d
I(a) = ln(a + b cos x) dx ⇒ = I ′ (a) = ln(a + b cos x) dx.
da da
0 0
x x x
tan = t ⇒ tan2 = t2 ⇒ sec2 − 1 = t2 ⇒
2 2 2
1 x 1
⇒ x = 1 + t2 ⇒ cos2 =
cos2 2 2 1 + t2
x 1 + cos x 1 + cos x 1 1 − t2
cos2 = ⇒ = ⇒ cos x =
2 2 2 1 + t2 1 + t2
teniendo en cuenta que
s 2
1 − t2
p 2t
sen x = 1 − cos2 x ⇒ sen x = 1− ⇒ sen x =
1 + t2 1 + t2
12 J. M. Sánchez Muñoz y P. Sempere Valdés. La técnica de Feynman...
además
2
dx = dt
1 + t2
a+b
Teniendo en cuenta que a > b ⇒ a−b > 0, entonces
Z
2 dt 2 1 t
I ′ (a) = 2 = q · arctan q + C =
a−b q
a+b a−b a+b a+b
a−b + t2 a−b a−b
r r !
2 a−b a−b
= · · arctan ·t +C =
a−b a+b a+b
r r !
2 a−b a−b x
= · · arctan · tan + C.
a−b a+b a+b 2
Luego
Zπ r r ! π
′ dx 2 a−b a−b x
I (a) = = · · arctan · tan =
a + b cos x a−b a+b a+b 2
0 0
2
=√ √ · arctan(∞) − arctan(0) =
a−b· a+b
2 π π
=√ · =√
2
a −b 2 2 a − b2
2
por lo tanto,
dI(a) π
=√
da a − b2
2
luego,
Z
da p
I(a) = π · √ = π · ln a + a2 − b2 + C
a2 − b2
Lecturas Matemáticas, vol. 43 (1) (2022), pp. 5-22 13
Haciendo b = 0,
Z
da √
π· √ = π · ln a + a2 + C
2
Z a
da
π· = π · ln |2a| + C
a
entonces
π · ln a = π ln 2 + π · ln a + C ⇒ C = −π · ln 2
Por lo tanto,
Zπ p
ln(a + b cos x) dx = π · ln a + a2 − b2 − ln 2 =
0
√ !
a+ a 2 − b2
= π · ln
2
Ejemplo 2.
Z∞
dt
2
(1 + t2 )
0
Operando,
Z∞ !
2a π
− 2 dt = −
(a2 + t2 ) 2a2
0
y extrayendo el término 2a de la integral (ya que se trata de una constante), resulta
Z∞ Z∞
dt π dt π
−2a 2 =− ⇒ 2 = .
(a2 + t2 ) 2a2 (a2 + t2 ) 4a3
0 0
Ejemplo 3.
Z∞
x e−ax cos(λx) dx
0
Solución. Antes de resolver esta integral, vamos a estudiar otra integral que nos servirá
como apoyo estratégico para dicha resolución:
Z
I = e−ax cos(λx) dx.
En esta segunda integración por partes se ha obtenido la integral original, por lo tanto
Z
1 −ax a 1 −ax a −ax
I= e sen(λx) + − e cos(λx) − e cos(λx) dx =
λ λ λ λ
a2
Z
1 a
= e−ax sen(λx) − 2 e−ax cos(λx) − 2 e−ax cos(λx) dx,
λ λ λ
entonces,
a2
Z
1 a
1+ 2 e−ax cos(λx) dx = e−ax sen(λx) − 2 e−ax cos(λx)
λ λ λ
λ2 + a2
Z
1 a
2
e−ax cos(λx) dx = e−ax sen(λx) − 2 e−ax cos(λx)
λ λ λ
Z
2 2
−ax 2 1 −ax a −ax
λ +a e cos(λx) dx = λ e sen(λx) − 2 e cos(λx)
λ λ
λ2
Z
−ax 1 −ax a −ax
e cos(λx) dx = 2 e sen(λx) − 2 e cos(λx) .
λ + a2 λ λ
Z∞ Zb
−ax
e cos(λx) dx = lı́m e−ax cos(λx) dx =
b→∞
0 0
1 −ax ∞
−ax
= lı́m λe sen(λx) − a e cos(λx) =
b→∞ λ2 + a2 0
1 −ab −ab a
= lı́m λe sen(λb) − a e cos(λb) + 2 .
b→∞ λ2 + a2 λ + a2
El límite se hace cero, dado que el seno y el coseno están acotados y las exponenciales
se hacen cero cuando b tiende a infinito. Con todo esto el resultado final es
Z∞
a
e−ax cos(λx) dx = .
λ2 + a2
0
La integral de la expresión anterior puede ser considerada como una función del
parámetro a, como H(a).
Z∞
H(a) = e−ax cos(λx) dx (1)
0
16 J. M. Sánchez Muñoz y P. Sempere Valdés. La técnica de Feynman...
λ2 − a2
d a
2 2
= 2,
da a + λ (a2 + λ2 )
por lo tanto la integral original I(a) resulta
a2 − λ2
I(a) = 2.
(a2 + λ2 )
Ejemplo 4.
Z∞
2
e−x dx
0
En primer lugar vamos a encontrar una expresión general para f (t) y después tomare-
mos límites cuando t tienda a infinito. Derivando la expresión anterior,
t 2 t
Z Z Zt
df (t) d −x 2
−x2 d 2
= e dx = 2 e dx · e−x dx
dt dt dt
0 0 0
Lecturas Matemáticas, vol. 43 (1) (2022), pp. 5-22 17
2
Como se integra respecto a la variable x, entonces e−t puede introducirse d.entro del
integrando ya que es como si se tratara de una constante, luego
Zt Zt
df (t) −x2 −t2 2
−t2
=2 e ·e dx = 2 e−x dx.
dt
0 0
Utilizando nuevamente el teorema fundamental del cálculo pero en esta otra versión
Z
d
f (t) dt = f (t)
dt
luego derivando e integrando respecto del parámetro t, considerando que la variable u se
comporta como constante en dicho integrando (y por eso se utiliza la derivada parcial)
Z1 Z
d ∂ −t2 (u2 +1)
f (t) = e (2t) dt du =
dt ∂t
0
Z1 Z
∂ 1 −t2 (u2 +1)
2
= − 2 e − 2t(u + 1) dt du =
∂t u +1
0
Z1
∂ 1 −t2 (u2 +1)
= − 2 e du.
∂t u +1
0
Por conveniencia, en la anterior integral indefinida resuelta se debe sumar una constante,
pero dicha constante puede ser cualquiera, ya que lo que interesa es que al derivar respecto
18 J. M. Sánchez Muñoz y P. Sempere Valdés. La técnica de Feynman...
de t se obtenga lo que se tenía originalmente, es decir no alterar nada, por lo tanto se puede
elegir sin pérdida de generalidad una constante igual a cero. En este punto, se utiliza la
técnica de derivación bajo el signo integral, por lo que aplicando el teorema 1 (Regla de
Leibniz), resulta
Z1
d d 1 −t2 (u2 +1)
f (t) = − 2 e du.
dt dt u +1
0
Fíjese el lector que mientras se deriva respecto de t, se integra respecto de u, de ahí que
se permite intercambiar la derivada con la integral; integrando en ambos miembros de la
anterior igualdad resulta
Z1
d d 1 −t2 (u2 +1)
f (t) = − e du.
dt dt u2 + 1
0
En este punto, por el teorema fundamental del cálculo, pero en esta nueva versión
Z
d
f (x) dx = f (x) + C,
dx
entonces,
Z1
1 −t2 (u2 +1)
f (t) = − e du + C. (3)
u2 + 1
0
Por otro lado, utilizando la expresión (2) de f (t) calculada previamente, resulta
0 2
Z
2
−x
f (0) = e dx = 0.
0
Entonces Z 1
π 1 2 2
f (t) = − e−t (u +1) du. (4)
4 0 u2 + 1
Como se ha comentado anteriormente, las expresiones (2) y (4) son dos maneras
distintas pero equivalentes de expresar f (t), luego tomando límites
Z ∞ 2
−x2
lı́m f (t) = e dx ⇒ lı́m f (t) = I 2 ,
t→∞ 0 t→∞
o lo que es lo mismo,
I 2 = lı́m f (t),
t→∞
y si calculamos dicho límite a partir de la expresión (4),
Z 1
π 1 2 2
lı́m f (t) = − lı́m e−t (u +1) du.
t→∞ 4 t→∞ 0 u2 + 1
Como en el límite de la derecha la variable t sólo aparece en la exponencial, el resto
permanece como si fuera una constante, por lo tanto
Z 1
π 1 −t2 (u2 +1)
lı́m f (t) = − 2
lı́m e du.
t→∞ 4 0 u + 1 t→∞
Recuerde el lector que como el integrando se trataba de una función par, I resultaba
únicamente la mitad de la integral original propuesta, por lo tanto
Z∞
2 √
e−x dx = π.
−∞
Ejemplo 5.
Z∞
2
cos x · e−x dx
0
1 b2
Z Z
dI(b) 1
=− b db ⇒ ln I(b) = − +C ⇒
I(b) 2 2 2
b2 b2 b2
I(b) = e− 4 +C
= e− 4 · eC = C ′ e− 4 .
4. Conclusión y valoración
La verdadera intención de este estudio ha sido presentar al lector la técnica de inte-
gración de Feynman, que a la vez que vanguardista, resulta a ojos de estos autores, una
estrategia que evita recurrir al cálculo avanzado, ya que utiliza herramientas que todos
manejamos desde la secundaria.
En la sección § 2 se han presentado los teoremas clave que utiliza dicha metodología
para la resolución de integrales complicadas.
En la sección § 3 se han presentado algunos ejemplos de aplicación de dicha metodo-
logía en el que utilizando la técnica de Feynman fundamentada a través de los teoremas
anteriormente descritos, se resuelven varias integrales no elementales cuya obtención sería
prácticamente imposible utilizando estrategias de cálculo integral clásico.
Para lectores «aventajados» proponemos a continuación varios ejemplos de integrales
que pueden ser resueltas utilizando la técnica expuesta en el presente documento.
Z∞ Z∞ Z∞
2 2 sen2 x
cos x dx; sen x dx; dx.
x2 (x2 + 1)
0 0 0
Nótese que las dos primeras integrales propuestas son integrales de Fresnel, un tipo de
integrales que casi nunca se resuelven utilizando métodos reales. Y, para los más inquietos y
curiosos por las ecuaciones integrales, invitamos a que intenten la última integral propuesta.
Referencias
[1] Bronstein, Manuel (2005). Symbolic Integration I Transcendental Functions, 2nd Ed.
(Algorithms and Computation in Mathematics). Berlin, Germany: Springer.
[2] Cheng, Steve (2010). «Differentiation Under the Integral Sign with Weak Derivati-
ves». En línea (consultado 13 feb. 2022): https://tinyurl.com/2p84eskw.
[3] Feynman, Richard P. (1985). Surely You’re Joking, Mr. Feynman. New York, USA:
Bantam Book & W.W. Norton Company, Inc.
[4] Flanders, Harley (1973). «Differentiation Under the Integral Sign». American Mathe-
matical Monthly, 80(6), jun-jul 1973, pp. 615-627. En línea (consultado 12 feb. 2022):
https://tinyurl.com/3cb42u7a.
[5] Kaplan, Wilfred (1992). «Integrals Depending on a Parameter-Leibniz’s Rule» § 4.9,
pp. 265-270, en Advanced Calculus. 4th Ed. Reading, Massachusetts, USA: Addison-
Wesley Publishing Company.
[6] Talvila, Erik (2001). «Necessary and Sufficient Conditions for Differentiating under
the Integral Sign». American Mathematical Monthly, 108(6), jun-jul 2001, pp. 544-
548. En línea (consultado 12 feb. 2022): https://tinyurl.com/zdd2ws4v
22 J. M. Sánchez Muñoz y P. Sempere Valdés. La técnica de Feynman...
[7] Woods, Frederick S. (1926). «The Definite Integral», § 6, pp. 134-163 en Advanced
Calculus. A course arranged with special reference to the needs of students of applied
mathematics. Boston, USA: Ginn and Company. En línea (consultado 12 feb. 2022):
https://tinyurl.com/m3tcc3j2.