La teoría cromosómica de la herencia de Boveri y Sutton indica que los genes se

encuentran en lugares específicos dentro de los cromosomas y que el

comportamiento de los cromosomas durante la meiosis puede explicar las leyes
de la herencia de Mendel.

Thomas Hunt Morgan, quien estudió las moscas de la fruta, proporcionó la primera
confirmación de la teoría del cromosoma.

Morgan descubrió una mutación que afectaba el color de los ojos de la mosca.
Observó que la mutación fue heredada de forma diferente por las moscas macho y
hembra.

Walter Sutton y Theodor Boveri generalmente se llevan el crédito por este

conocimiento. Sutton, un norteamericano, estudió los cromosomas y la meiosis en
los saltamontes. Boveri, un alemán, estudió las mismas cosas en los erizos de
mar.

En 1902 y 1903, Sutton y Boveri publicaron trabajos independientes que

propusieron lo que ahora llamamos la teoría cromosómica de la herencia. Esta
teoría dice que los genes individuales se encuentran en lugares específicos en
cromosomas particulares y que el comportamiento de los cromosomas durante la
meiosis puede explicar por qué los genes se heredan de acuerdo a las leyes de
Mendel.

La teoría cromosómica de la herencia fue propuesta antes de que hubiera

cualquier evidencia directa de que los rasgos se portaban en los cromosomas, y al
principio fue controversial. Al final, se confirmó por medio del trabajo del genetista
Thomas Hunt Morgan y sus estudiantes, que estudiaron la genética de las moscas
de la fruta.

Morgan eligió la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, para sus estudios

genéticos. Lo que a las moscas de la fruta les falta en carisma (según tu gusto en
insectos), les sobra en practicidad: son baratas, fáciles y crecen rápidamente.
Puedes criar a cientos de ellas en una pequeña botella con una mezcla de azúcar
en el fondo y ¡los genetistas aún hacen esto en la actualidad.

Los cruciales experimentos de verificación de la teoría cromosómica de Morgan

empezaron cuando encontró una mutación en un gen que afectaba el color de los
ojos de la mosca. Esta mutación hacía blancos los ojos de la mosca, en lugar de
su color rojo normal.

Puntos Clave
Los pares de cromosomas homólogos son independientes de otros pares de
cromosomas.

Los cromosomas de cada par homólogo se clasifican aleatoriamente en pre-

gametos.

Los padres sintetizan gametos que contienen sólo la mitad de sus cromosomas;
los óvulos y los espermatozoides tienen el mismo número de cromosomas.

Los cromosomas gameticos se combinan durante la fecundación para producir

crías con el mismo número de cromosomas que sus padres.

El color de ojos en moscas de la fruta fue el primer rasgo ligado al X que se

descubrió; así, los experimentos de Morgan con moscas de la fruta solidificaron la
Teoría Cromosómica de la Herencia.

Términos Clave

autosoma: cualquier cromosoma distinto de los cromosomas sexuales

hemicigótico: tener algunas copias únicas de genes en una célula u organismo de

otra manera diploide

tipo salvaje: la forma típica de un organismo, cepa, gen o característica tal como
ocurre en la naturaleza.