Thomas Hunt Morgan

Thomas Hunt Morgan

Nacimiento Fallecimiento Residencia Campo Premios destacados

25 de septiembre de 1866 4 de diciembre de 1945 Estados Unidos Gentica Premio Nobel de Fisiologa o Medicina de 1933

Transmisin del caracter "ojos blancos" en D. melanogaster Thomas Hunt Morgan (* 25 de septiembre 1866 4 de diciembre 1945) fue un genetista estadounidense. Estudi la historia natural, zoologa, y macromutacin en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. Sus contribuciones cientficas ms importantes fueron en el campo de la Gentica. Fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1933 por la demostracin de que los cromosomas son portadores de los genes, lo que se conoce como la teora cromosmica de Sutton y Boveri. Gracias a su trabajo, Drosophila melanogaster se convirti en uno de los principales organismos modelo en Gentica.

Biografa:
Morgan naci en Lexington, Kentucky, hijo de Charlton Hunt Morgan y Ellen Key Howard, y sobrino del general confederado John Hunt Morgan.Tuvo una juventud dura segun Carl Phomson en su libro la vida de la Biologia 4. Morgan se gradu en la Universidad de Kentucky en 1886. Recibi el doctorado de la Universidad Johns Hopkins en 1890. Siguiendo los pasos de William E. Castle, comenz a trabajar en el desarrollo embrionario de Drosophila melanogaster (la mosca de la fruta) en la Universidad de Columbia, donde se interes por el problema de la herencia. Las teoras de Gregor Mendel acababan de ser redescubiertas en 1900 y Morgan estaba interesado en estudiar su aplicacin a los animales. En 1910, descubri un mutante de ojos blancos entre individuos estirpe silvestre silvestres de ojos rojos. La progenie del cruzamiento de un macho de ojos blancos con una hembra de ojos rojos present ojos rojos, lo que indicaba que el carcter "ojos blancos" era recesivo. Morgan denomin white al gen correspondiente, iniciando as la tradicin de nombrar a los genes segn el fenotipo causado por sus alelos mutantes. Al cruzar estas moscas entre s, Morgan se percat de que slo los machos mostraban el carcter "ojos blancos". De sus

experimentos, concluy que (1) algunos caracteres se heredan ligados al sexo,(2) que el gen responsable del carcter resida en el cromosoma X, y que (3) probablemente otros genes tambin residan en cromosomas especficos. l y sus estudiantes contaron las caractersticas de miles de moscas y estudiaron su herencia. Empleando la recombinacin de los cromosomas, Morgan y Alfred Sturtevant prepararon un mapa con la localizacin de los genes en el cromosoma. Morgan y sus estudiantes tambin escribieron el libro Mechanisms of Mendelian Heredity. Morgan se traslad a CalTech en 1928. Morgan muri en Pasadena, California.

Obra

Ilustracin de Thomas Hunt Morgan de la recombinacin gentica (1916). En Mechanisms of Mendelian Heredity Morgan se opuso radicalmente a la herencia citoplasmtica, estableciendo la recombinacin gentica como el mecanismo evolutivo fundamental.

Legado
El legado de Morgan a la Gentica es muy importante. Algunos de los estudiantes de Morgan en Columbia y CalTech ganaron sus propios Premios Nobel, como George Wells Beadle, Edward B. Lewis y Hermann Joseph Muller. En honor de Morgan, la Genetics Society of America concede anualmente la Medalla "Thomas Hunt Morgan" para premiar las contribuciones significativas a la ciencia de la Gentica. Eric Kandel, galardonado con el Premio Nobel, ha escrito sobre Morgan: "As como las ideas de Darwin sobre la evolucin de las especies dieron coherencia a la Biologa del siglo XIX como ciencia descriptiva, los hallazgos de Morgan sobre los genes y su localizacin en los cromosomas ayudaron a convertir la Biologa en una ciencia experimental." La unidad de frecuencia de recombinacin usada en cartografa gentica, se denomina centiMorgan en su honor. En el laboratorio de Morgan en la Universidad de Columbia realiz una larga y fructfera estancia Jos Fernndez Nondez. Nondez fue uno de los pioneros espaoles de la Gentica, y difundi la teora cromosmica de la herencia en Espaa.

Trabajos
Thomas Hunt Morgan reconoci la presencia de los cromosomas sexuales y de lo que se conoce en gentica como herencia ligada al sexo. Demostr que los factores mendelianos (los genes) se disponan de forma lineal sobre los cromosomas. Los experimentos realizados por Morgan y colaboradores revelaron tambin la base gentica de la

determinacin del sexo. Morgan continu sus experimentos y demostr en su "Teora de los genes" que los genes se encuentran unidos en diferentes grupos de encadenamiento, y que los alelos (pares de genes que afectan al mismo carcter) se intercambian o entrecruzan dentro del mismo grupo.

Experimentos
Thomas Hunt Morgan trabaj intensamente en un programa de reproduccin y cruce de miles de moscas de la fruta en la Universidad de Nueva York[1] en un cuarto que pas a llamarse el Cuarto de la Moscas.[2] Intent hacer mutar las moscas con diversos medios (rayos X, centrifugadoras, etc).[3] La mosca de la fruta cual posee 4 pares de cromosomas. Uno de esos pares se identific como conteniendo cromosomas sexuales X y Y. Aplic los principios mendelianos en las moscas. El estudio de herencia realizado por Morgan demostr la herencia ligada al sexo, y es una de las primeras evidencias que confirman la teora cromosmica de la herencia basada en el cruzamiento. En 1909, Morgan observ una mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) con una mutacin extraa a la que llamo ojos blancos, debido precisamente a la coloracin de sus ojos (contraria a la normal, que es roja). Analizando esta mosca al microscopio Morgan descubri que era un macho, y decidi usarlo como semental para as poder observar cmo ira pasando de generacin en generacin la nueva caracterstica de ojos blancos. Toda la descendencia de esta cruza result tener los ojos rojos, lo cual hizo sospechar a Morgan que algo raro haba ocurrido, pues el color de los ojos del padre no poda haber

desaparecido. Decidi entonces tomas a un par de hijas moscas y cruzarlas entre s, simplemente para ver que pasaba. La sorpresa de Morgan fue muy grande, al observar que entre las moscas nietas haba machos con los ojos blancos. El problema entonces fue explicar qu haba ocurrido durante la transmisin hereditaria para que el color de los ojos blancos slo lo poseyeran los machos. Morgan propuso la herencia ligada al sexo, es decir, la existencia de caracteres ligados al cromosoma sexual X de las hembras. Posteriormente, Morgan encontr otras caractersticas que se heredaban de la misma manera, haciendo cada vez ms slida su idea de que estaban ligadas al cromosoma sexual. En ese momento Morgan adopta la palabra gen o genes para describir estos factores que se heredaban junto con el cromosoma X, argumentando que quiz estos genes estaban alineados formando parte de los cromosomas, los cuales, en su conjunto, formaban el acervo gentico de los individuos y de las especies. Con forme avanzaron sus investigaciones, encontraron ms genes que estaban asociados con el cromosoma sexual, y ms an, encontraron factores que estaban localizados en los cromosomas I, II y III. Esto implic necesariamente pensar que haba una relacin entre la transmisin de los cromosomas y la aparicin de ciertos caracteres. Los genes eran transmitidos al mismo tiempo que el cromosoma, de tal forma que ciertos factores contenidos en los cromosomas daran un patrn de herencia en el que los genes que se encontraban en cada uno de ellos funcionaban como un grupo de ligamiento. As, se asociaron por primera vez los cromosomas con los genes y se determin que estos ltimos se comportaban de acuerdo con el comportamiento de los cromosomas durante la meiosis. Esto es lo que se conoce como la teora cromosmica de la herencia. La teora cromosmica de la herencia dice que los genes estaban en los cromosomas, y que, por lo tanto, los genes que se encontraban en el mismo cromosoma tienden a heredarse juntos, proponiendo para ellos el trmino genes ligados. Segn Morgan, los genes estn en los cromosomas, su disposicin es lineal, uno detrs de otro, y mediante el entrecruzamiento de las cromtidas homlogas se produce la recombinacin gentica.