micas claras pue de n tarnbien p r esentar impurezas incluidas, con fre­

cuencia e n formas ret i culares y por tanto pue de hablarse de un agre­

gado reticular.

En ciertos casos los rYlinerales pueden mostrar otros tipos de agrega­

dos tan diversos que no es posible agruparlos. Por ejemplo, s e ha­

bla de una drusa cuando existe una superficie cubierta por una capa

de cristales, que bien pueden ser pequefios 0 grandes. Se entiende

por geoda cuando una cavidad ha side cubierta por la depositacion de

un Hlineral, pero no ha quedado completamente rellena; entonces la

\
capa mineral mas 0 menos esferi ca se denomina geoda. Concreciones

son masas formadas por depositacion de mineral sobre un nueleo. AI­

gunas son ca si e sfe ricas, mientras que otra s a sumen gran va riedad de

formas.

Cuando una roca, por ejemplo un Basalto, posee cavidades ocupadas

por nodulos en forma de ahnendra, se habla de un agregado amigdaloide;

si por el contratio las cavidades se encuentran vaclas, este agregado

seconoce como vesicular.

Por ultimo, un mineral puede mostrarse en bandas amplias 0 estrechas

rie diferentes colores 0 texturas, recibiendo el nombre de bandeado.

 <ClA JPl II 'IT 1IIJ L «» 3

QUIMICA MINERAL
3.1 INTRODUCCIO N

Gracias a la Ley de P roporciones co nsta ntes p ro pues tas por P roust

en 1799, a la Teori'a A t omica de Dalton en 1805 y al de sarrollo de

metodos e x actos de analisis cuantitativos, se inicio COmo ciencia la

QUlmica Mineral en los prlmeros afios del siglo pasado.

Ya que el obj eto de la quirnica mine ral e s cono cer la composicion de

los minerales, se hace necesario cornprender antes las posibilidades

y limitaciones de los analisis quirnicos. El anal isis qUlmi co cuantita­

tivo trata de identificar los elementos contenidos en una sustancia, asf'

como determinar sus cantidades relativas. Para que el analisis sea

completo eS necesario que se hayan averiguado todos los elementos que

hay en el mineral, y para que sea exacto, que se hayan precisado las

masas presentes de los mismos. Esta exactitud depend era de la cali­

dad de los metodos analiticos empleados y de la habilidad del analista.

Los mejores metodos siempre tienen un margen de error, aunque sea

insignificante.

En el resultado de un analisis se expresan las cantidades por sus por­

centajes en peso, por 10 tanto, si el analisis esta bien hecho, la suma

de todos los porcentajes debe ser 100. En la pra cti ca, como cons e ­

cuencia de los errores experimentales, es solo casual que el resulta­

do de exactam.ente 100; pero en general se considera que el analisis es

94
buena si el r esultado esta e nt re 99,5 y 10 0,5. Sin em bargo , hay

que tener en cuent a que p uede obtenerse un r e sulta do en tal inte rva­

10 y no haber realizado un trabajo can precision , bie n porque e n la

suma se h ayan compensado los errores positivos y negati v o s , a tanl.­

bien porque el analista no haya a pre ciado algunos elementos a los ha-

ya identificado mal. Par ejemplo, en 1901 se describio un mineral

raro llama do BalVenita c o mo un Silicato calcico - aluminico hidratado

can base en un analisis cuyo total de porcentajes sumo 99.72.30 anos

despues, se repitio el analisis y se comprobo que ademas conteni'a

Berilio, elemento que no se conoc(a en su primera investigacion debi­

do a que habra sido pre cipitado y pe sado junto can el Aluminio.

Recordemos que bajo el concepto amplio de mineral, este debe poseer

una composicion qu(mica caracter{stica, que a la vez pueda ser expre'­

sada par una formula quimica en la cual se indican los elementos pre­

.::! nte-: y las proporciones en que estin presentes. Par ejemplo, La

H :..cl. se expresa can la formula NaCl, 10 que indica que los iones de

Sodio y Claro se combinan en igual proporcion en e ste mineral. De

igual forma,la Brucita Mg(OH)2 esta compuesta de un atomo de Magne­

sio can dos grupos hidroxuicos. De 10 anterior se ve que las formulas

qUlmicas pueden ser sencillas a complejas, de acuerdo al numero de

elementos pre sentes y a la forma en que estan combinadas.

95
El testimonio p ara ase g ura r que una f o rmula e s c o r r e cta se b asa en

el a nalisis qu llnico. Sin embargo, siendo la com.posicion quirnica de

.­
un Dlinera l, una d e las pro piedades mas importantes del mismo, pue ­

de no ser sufici e nte, pue s si bien, indica los elelnentos pre s entes y

sus proporciones, no nos dice nada acerca de su disposicion estructu­

ral. Para ilu s trar 10 anterior basta considerar el papel del agua en

los analisis. El agua puede encontrarse en un mineral como impure­

za, es decir, adsorbida por el; puede existir como agua de cristaliza­

cion 0 puede haberse formado a partir de los Hidroxiliones 0 Hidroge­

niones que forman parte de su estructura. En general, se considera

como agua de adsorcion la que se desprende a temperaturas inferiores

Para decidir con seguridad la forma en que se halla combi­

nada el agua que el analisis muestra hace falta a veces una detenida

investigacion de laboratorio. Para mayor exactitud' de una formula se

puede acudir al conocimiento de las dimensiones de la celda unidad y

de la densidad del mineral.

En la determinacion de la formula del mineral es necesario convertir

los porcentajes en peso, que resultan de los analisis, en datos que den

las p ropor cione s nume ricas de 10 s distinto s atomos. Esto se logra oi­

vidiendo cada tanto por ciento por el peso atomico del elemento corres­

pondiente, como puede observarse en un analisis dado para una Marca­

sita de Missouri.

96
 0/0 e n pes o P e s o a tomi co ,;::P.-:r:.. .0.::.. . l:.p. .:o.. :r:.. .:c:..:i:..:'o:.n: ~.::
e:::.n:-..:~o..:.•...:d:..:e=----a'::..:. .to.::.. .ml=-:os
:. ::.:.

Fe 46 .55 5 5 . 85 0,834 = 1

s 5 3. 05 3 2. 07 1. 654 = 1. 988

La form ul a d e l a Mar ca sit a re s ulta ent o nce s FeS2'

Pa ra e1 proces o c o ntrario , es de cir, cal cula r la composicion po rc e n­

tua1 a p ar tir d e la formu la, se efectUa de la siguiente f o rma: 1a for­

mula de la Marcasita es FeS2, y puesto que los pesos atomicos del

Hierro y del A z ufre son 55.85 y 32.07, la molecula-gramo de Marca­

sita sera:

55.85 + 2 (32.07) = 119.99

por 10 tanto:

55.85 64.14
0/0 Fe = x 100 = 46.54 Y %S = x 100 = 53.46
119.99 119.99

Resulta interesante comparar los analisis de distintos ejemp1ares de

Marcasita con 1a compo sicion te orica deducida de la formula:

1 3 4 5

Fe 46.54 46.55 46.53 47.22 46.56

S 53.46 53. 05 53.30 52.61 53.40

100. 00 99. 60 99.83 99. 83 99.96

Notese que aunque todos los analisis indicados son buenos, puesto que

las sumas estan entre 95.5 y 100.5, se desvian ligeramente de l a

97
composicion ded u cid a de l a fo rm ula, de s v iaciones que deben atrib u{r­

se a la imperfeccion de los m e t odos analih cos y no a que la compo ­

sicion de la Marcasita se separe de la formula FeS2'

Teniendo en c ue n ta los e rr o res exp erimentales , los analisis i n dican

que la Marcasita de cualquier pro c edencia, tiene una composi cion qUl­

mice fija. Esto es exc e pcional entre los minerales pues la mayorla

no poseen composicion fija, sino solo caracteri"stica. Como ej emplo

de esta situacion se pueden considerar varios analisis de la Esfaleri­

ta a Blenda, los que muestran que la Esfalerita puede ser Sulfuro de

Cinc casi puro a puede contener cantidades considerables de Hierro e

indicios de Manganeso y Cadmio. La anterior se acla ra si los re sul­

tados en peso de los ana1isis se convierten en proporciones relativas

del nlirnero de atomos.

I 2 3 4

Fe 0,003 0.143 O. 198 0.327

Mn 0.048

Cd 0.011 0.003 0.003

Zn 1.026 0.879 0.856 0.684

1. 029 1. 033 I. 057 1. 062

S 1. 024 1. 032 1. 020 1.049

E n 10 s 4 analisis Ia relacion atomos metali co s -atomo s de Azufre es

1 : 1 yue carre sponde a la formula ZnS, pero algunos atomos de Cinc

98
estan reemp1azad o s p o r otros d e Hierro, Ma nganeso 0 Cadmio. La

formul a ZnS re p re se nta u na s implificacion de la compo sicion eua nti ta­

tiva de la Esfa lerita . E1 mineral puede ser praeticamente ZnS puro.

pero puede l1e g ar a t e ner 1/3 0 mas de Cine sustituido por Hierro,

en cuyo caso se es e ribe la for m ula (Zn, Fe) S, donde 1a proporcion

de atomos de Cine y de Hierro es igua1 al de atomos de Azuire

Si para el analisis 4 quisieramos e x presar en formula la composicion

correspondiente, las proporciones atomicas de los elementos que se

sustituyen mutuamente se reducen a fracciones de la unidad, aSl:

Proporcione s atomieas Fracciones decimale s

Fe 0.327 0.327 = 0.31

1. 062

Mn 0.048 Q.048 0.05

=
1.062

Cd 0.003

Zn 0.684 0.684 0.64

=
1. 062

Formula: (ZnO. 64 MnO.05 Fe O• 31) S, donde se omite e1 Cadmio por su

,.
e s casez.

Desde el punto de vista quimico, las clasificaciones antiguas de minera­

les se basaban en la ag rupacion de especies con e1 mismo cation, SIn

embargo hoy en dla se basa en el mismo anion porque existe m ucha ITlaS

99
semejanza entre miner a les qu e p o s een el mi rno anion qu e aq u ellos

con el mismo ca tion . Las agrupacione s de C arbonatos, Sulfuros,

Silica tos, Sulfato s, et c, ilustran cla ramente esta s ituacion.

Dado que la formula q uilu ica de un m i n e ral es tan importante y sign i­

ficativa, podrlamos p ensar que solo con ella ser1a suficiente para cla­

sificar un mineral. Sin embargo, esto no es aSI, ya que en la natu ­

raleza se pueden presentar varios minerales diferentes estructuralrnen­

te pero con igual com pos icion qUImica, caso conocido cOmO Polirnorfi s­

mo.

3. 2 POLIMOR FISMO

Se dice entonces que varias sustancias son Polimorfas 0 Alotropicas si

tienen la misma composicion qUImica pero diferente estructura cristali­

na. Son ejemplos de Polimorfos los siguiente s mine rales: Diamante -

Grafito; Calcita - Aragonito; Pirita - Marcasita; Cuarzo oC - Cuarzo/3;

Cuarzo - Tridimita - Cristobalita; Andalucita - Sillimanita - Cianita.

Note que si son dos los minerales, se habla de dimorfos (ej emplo:

Calcita - Aragonito), Y si son tres, trimorfos (ej emp 10: A ndal uci ta -

Sillimanita - Cianita).

El Polimorfismo demuestra que la composicion quirnica no deterrnina por

sl sola la estructura cristalina, sino que con frecuencia existe mas de

100
un modo de agrupa rs e e structuralmente los mlsmos atom o s 0 iones y

en el mism o numero.

El Diamante y el G ra fito son dimorfos compuestos por C a rbono puro

pero COn una dife r e n cia estructu r al e n orme. En el Diamante cada

atomo de C a rbono esta ligado a otros 4 por e nlaces covalentes , sien­

do los 4 enlaces equipotentes y r e sultando el cristal co m o una gran

molecula. En el Grafito, cada atomo de Carbono est;{ ligado a otros

3 por enlaces covalentes, 10 que da por resultado laminas que se re­

lacionan entre sf" por debiles fuerz as residuales de Van der Walls. Pa­

ra ver hasta que punto influye la estructura interna en las propiedades

de los minerales basta comparar las siguientes:

., ...
Dureza Peso e SEe CHI co Brilo Diafanidad Conduccion
del calor

Grafito 1 2.2 Metalico Opaco Buena

Diamante 10 3. 5 Adamantino Transparente Mala

Podemos ver entonces que las propiedades de los rninerales van a de­

pender de dos factores:

1. La composicion quf"ITlica, que indica que atomos 0 iones se tienen

en la estructura.
UI'J/VE R.", DAD A ION L
HJllLl TE A ENTl{AL

101
2. La estructura, que s e ocupa de la s r e1aciones de los a tom o s en

el e s pacio.

Los difer e n te s polimorfos de una misma sustancia se ori gi nan bajo

condicione s di fe rente s d e te m peratura, pre sion y medio qUlmico, por

10 tanto la p re sencia d e a l g uno de e no s en una r oca de informacion

acerca de l a s condi cio ne s que p re vale cieron en su formaci on. Se sa­

be por ejerTlplo que la Ni a rcasita se forma a partir de soluciones aci­

das a temperaturas inferiores a 300°C, por tanto, su presencia en un

deposito pone limite a las condiciones de origen.

Cada uno de los polimorfos es estab1e en dete r minadas condiciones de

.,
preslOn y terrlperatura; si hay cambio en estas condiciones, es posible

que uno pueda pasar a otro y viceversa, y en tal caso se habla de

867°C, 1 atm ..
reaccion enantiotropica (por ejemplo: Cuarzo .. Tridi­

mita). La reaccion es monotropica si uno puede transformarse en

otro, pero no 10 contrario (por ejemp10: Marcasita suele transformar­

se en Pirita, pero nunca Pirita en Marcasita). En este caso la trans­

formacion no es reversible ya que una de las formas es esencialmente

e stable. mientra s la otra no; la forma inestab1e tiende a transfo rmarse

en la estable. pero la estable no puede pasar a 1a inestable sin que se

destruya su estructura por completo por fusion, vaporizacion 0 diso1u­

cion.

102
El conocimiento de que d os polim o r f os son m onotropicos s e l o g ra ex­

perimentalmente, y a ve c e s sucede que 10 que se c onsid e rab a c o m o

un caso d e monotropr'a re sulta ser enantiotropla investi g and o en int e r­

valos de temperaturas y presiones mucho mas amplios y sobre todo,

sometiendo la sustancia a condiciones l11UY ale j ad a s de los valores

usuales. Este es el caso de la Calcita y el Aragonito que siempre se

trataron como monotropicos, siendo en reali dad enantiotropicos con

punto de transformacion aproximadamente en -60 DC .

La relacion Diamante - Grafito e s particularmente un caso muy intere­

sante no solamente por el significado geologico que tiene la presencia

de ambos, sino tambien desde el punto de vista practico de encontrar

el modo de obtener Diamantes sinteticos. Por mucho tiempo se des co­

nocio S1 eran monotropicos 0 enantiotropicos, concluyendo el caracter

monotropico debido a que en las condiciones de laboratorio se lograba

la transforrnacion de Dia111ante en Grafito, pero no 10 contrario. Hoy

en dla se sa be que en realidad se tra ta de polimo rfos t nantiotropicos

y que el proble111a de fabricar Diamantes sinteticos consiste en mantener

el sistema ~ pre sione s en las q u e el Diamante Sea e stable y a tempera­

. .­
tura s er. que sea apre ciable la velocidad de reaCC1on. El objeti vo se

consig...tlo con la construccion de un equipo muy especial capaz de resis­

tir enormes presiones a te111peraturas elevadas, para lograr que los ato­

1110S de Carbono del Grafito Se separen por efecto de la agitacion termi­

ca y queden en disposicion de formar la red del Diamante. Una prensa

103
de este tip o fue c o nstruida por los ing enieros de la Ge n eral E l ect ric

Y los priroe ros Diamantes fueron si n tetizados en 1 9 55 e m p le ando pre­

2
siones de 40.000 a 100.000 kg / cm y t e m pe raturas de 750 a 27 50°C.

El exito c o n s eguido con l a s i"nt e s is del Diam ant e ll evo a e x p e r i m e ntar

con el N itruro de Boro B N , cuya e stru ctura e s muy semej ante a la

de 1 Grafito. En 1956 fu e prepa r a do un dimorfo del Nitruro de Boro,

de alta presion y elevada te mper a tura, que tiene l a estructura y la du­

reza real del Diamante. Este compuesto se conoce comercjalrnente co­

mo Borazon, y aunque no es en re alidad un mineral, su sintesis es un

ejemplo de la aplicacion a proble m as i ndustriales.

Despues de la si"ntesi s inicial del Diamante, los cienti1icos de la Gene­

ral Electric continuaron sus experimentos y en 1967 obtuvieron un

.;'

cristal polimorfo" hexagonal transparente de Carbono cuya densidad e In-

dice de refraccion era muy semejante a los correspondientes para el

Diamante.

El yacimiento natural del Diamante en rocas i"gneas indica un origen a

grandes profundidades en la corteza terrestre, donde las condiciones de

tempera tura y pre sion e stan dentro de las que co rre sponden al campo de

estabilidad del Diamante. Bajo las condicione s en que se encuentra y

se usa el Diainante, e s realmente inestable, pe ro el he cho de que no se

transforrne expontaneamente en Grafito se debe a su pequefi{sirna

104
 . ,.
velocidad de reaCClon.

,.
La rapidez con que un polimorfo se transforma en otro mas estable

puede ser gra nde 0 peque na , d e pendie ndo rn.cis que todo de l a recons­

truccion estructural que s e re quiera. Algunas veces e l cambio no im­

plica ruptura de los enlaces entre atomos 0 iones proximos, sino uni­

camente su deform a cion; es t o sucede por ejemplo entre Cuarzo oC y

Cuarzo (3, entre Leucita e>C y Leucita (3 (los polimorfos DC son hipoter­

micos y los (3 hipertermicos).

Tales transformaciones son practicamente instantaneas a la temperatu­

ra de transicion, por 10 que no es posible mantener la forma hiperter­

mica a temperaturas inferiores a las del cambio, si bien la cristaliza­

cion original hipertermica se reconoce a rnenudo por la naturaleza de

los cristales 0 por maclas que frecuentemente resultan en las inversio­

ne s. Ya que las formas hipertermicas poseen mayor simetrla respecto

a las correspondientes hipotermicas, este criterio es rnuy valido en su

caracteriza cion. Cuando la transfo rma cion de un polirrlorfo a otro exige

la ruptura de los enlaces estructurales y la reagrupacion ionica 0 atomi­

ca, ocurren con lentitud siendo necesario el uso de un disolvente para

poder apreciar el cambio. Estas transformaciones se llarnan reconstruc­

tivas y como ejemplo se tiene Cuarzo

- Tridimita .. • Cris ­

105
Generalmente el polimorfo hi pe rter m ico de una s us tancia pos ee una

estructura mas abie rta que el hipoterm ico, y p o r 10 ta nto ti ene me nor

d ensidad. El caracter abierto de la estructura se m antiene di n a rnica­

mente a tentperatura e leva da e n virtud de l a a g itacion termica . Tam­

bien pued e cons e varse es tatic am ente por la incorporacion de iones

extranos en los intersticios del r e ticulo. Estos iones e?Ctrafios com­

pactan la estructura e in1piden su transformacion en otro polimorfo

cuando la temperatura desciende. Para que la inv e rsion se produzca

es preciso casi siempre que tales iones desaparezcan y de este modo

se pueda lograr el empaquetamiento mas apretado, que es caracterls­

tico del polimorfo hipotermicamente estable. Resulta entonces posible

que s e formen polimorfo shipe rtermicos impur~ s a temperaturas muy

inferiores a las de su campo de estabilidad (cuando son puros) y que

se conserven indefinidamente, situacion que con frecuencia se presenta

en la naturaleza. Este fenomeno es probablemente el responsable de

que se hayan formado y se !!lantengan la Cristobalita y la Tridimita en

condiciones tales en que la forma estable de SiOZ es en realidad el

Cuarzo. La Cristobalita y la Tridimita se encuentran con cantidades

considerables de Sodio en solucion solida intersticial, siendo probable­

mente estos iones de Sodio los que estabilizan la estructura abierta de

arnbu» n1inerale s. La presencia de un polimorfo hipertermico a tempe­

ratu!"? ordinaria no debe, pues, interpretarse como un signo de metaes­

tabilidad; el polimorfo puede ser sencillamante una forma impura perfec­

tarnente estable.

106
Las investigaciones de labora torio han d e m ostrado qu e la mayor la de

la s sustan cias pr e se ntan polim o r f ismo si se varian suficientemente

las condiciones de temperatura y pr e s ion. E quipos disefiados para

re sistir tempera turas y pre sione s el evada shan conducido a des cubrir

numeroso s po lim o r f os. P or ejemplo, se ha elaborado en el laborato­

rio un nuevo polimorfo de la Sihce, la Cesita cuya densidad es supe­

rior a la del Cuarzo y tambien 10 es su resistencia al ataque quirnico,

ya que es incluso insoluble en acido fluorhldrico. Estos des c ubrimien­

tos son de mucha importanda geologi ca, ya que sugieren la posibilidad

de que existan en el interior de la tierra minerales aun desconocidos.

La tierra es solida hasta una profundidad de 2900 km, y probablemen­

te esta formada por silicatos ferroITIagnesianos debajo de la corteza

terrestre; pero a grandes profundidades e s rnu y probable que existan

polimorfos del Olivino y de los piroxenos diferentes de los que forman

las roca s corticale s.

3.3 ISOMORFISMO

Otro modo de ver la influencia de la estructura en las propiedade s de

los minerales se ve en los minerales llamados Isoestructura~es 0 Isotl­

picos; no son n l as que minerales con dife rente com p osicion quirnica pero

de igual estructura cristalina. Como conse cuencia dee sto, muchas ve­

ces tienen pro p iedades semejantes, por ejemplo la Halita NaCl y la Ga­

lena PbS tienen igual estructura y ambos poseen clivaje cubico perfecto.

107
La causa del fen o meno radica en qu e los aniones y c atio nes tien e n

iguale s ta m anos r e lati vos (y en consecuencia el mismo numero d e

coordinacion) y es tan pr e sentes en igual mimero, p ar 10 que t i e nden

a cristalizar en el mi s m a tipo e s tructural.

Se ha podido observar entonces, que el factor de maxima importancia

en el Isomorfismo es el ta mafio r e lativo de los iones inte g rantes y no

su analogi'a qulmica. Lo anterio r queda demostrado par algunos casos

de Isom.orfismo que son, aparentemente ilogicos, y la no pre sentacion

del fenomeno en otro s de sustancia s qUlmicamente semejante s. Este

caso se presenta en compuestos correspondientes a Calci'o y Magnesio

que a pesar del parecido de ambos metales desde el punto de vista de

su comportamiento qUlmico, no muestra isomorfismo, debido a que co­

mo el radio del Calcio es 0.99 y el del Magnesio es 0.66, se compren­

de que J.a sustitucion de un ion por otro tiene que generar carnbios es­

tru c t u -ra e s.

3.4 VARlACIONES DE LA COMPOSICION DE UN MINERAL

En la ili-.L U 7";:~ . ;a los minerales cristalizan a partir de soluciones de

comp o ' c io n cumpleja, a p ortando aSllas maxiITlas oportunidades para la

sustitucion de un ion por otro. Como resultado de ello, practicarnente

todos los minerales de distintas localidades presentan variaciones en su

composicion qUlrnica e incluso sucede 10 misrno entre ejernplares de una

108
mlsma localidad.

Las varia ciones de composicion de los ITIinerales tienen lugar p o r sus­

titucion en una e structura dada, de un ion 0 grupo ionico por o t ro ion

o grupo ioni co, re l acion llam ada Sustit u ion ion i ca, exi sti e ndo varios

factore s que deter m inan su alcance . El mas importante es el tamafio

. .­ no siendo e sencial que tengan la

del Ion sustituido por el del sustituto,

misma c a rga 0 valencia con tal que se conserve la neutralidad electri­

ca mediante sustituciones concomitantes 0 acopladas en la estructura.

Por ejmplo, en la serie de los Feldespatos P l agioclasas el Caldo Ca +2

sustituye al Sodio Na +1 pero se conserva la neutralidad electrica me ­

4
diante la sustitucion de Silicio Si+ por Alurninio Al +3.

Como regIa general, apenas se consigue sustitucion 0 no existe en ab­

soluto cuando la diferencia de carga entre los iones es mayor de ..!.' in­

cluso si los tamafios de ambos son apropiados. Se ve entonc e s que el

tamafio de los iones es de vital importancia para el tipo de sustitucion,

ya que el ion reemplazante debe ocupar en el retIculo la posicion del

reemplazado sin provocar un disturbio excesivo en la estructura.

Otro factor de gran importancia es la temperatura a la que se han desa­

rrollado los cristales, y se sabe que cuanto mas alta es, Illayor es el

desorden termico y menos rigurosas las e xigencias espaciales de la red,

y es por esto que los cristales desarrollados a elevadas teITIperaturas

109
pueden pre se ntar u n a an'l plia s ust itucion qu e n o h a bria p od ido t ener

lugar a te m .pe ra t ur as mas b ajas. Expe ri me ntalmente s e h a com pro ­

bado que a tempera tura ambiental es posible una amplia ga m a de

sustituciones con t al que los r a dios del a t omo que ha de ser sustitu(­

do y del que ha de sus t ituirlo no d ifie ra en mas de un 15 % . Tempe­

raturas mas altas toleran mayores diferencias en los radios atomicos.

El hecho del aumento en el grado de sustitucion interatomica, el ele­

varse la temperatura, sunnnistra informacion sobre la teD'lperatura

que reinaba en el mom e nto de formacion del D'lineral. Si se cono ce

el grado de sustitucion interatoD'lica, en una especie rrrineral a distin­

tas teD'lperaturas, bastara a v e riguar la cOD'lposicion de una muestra en

particular para conocer la temperatura a la que se forma. Por ejeD'l­

plo, la cantidad de Hierro d e la Esfalerita es funcion de la temperatu­

ra. La Esfalerita es un mineral frecuente y si las solucione s que la

originaron tuvieron cantidad de Sulfuro de Hierro suficiente para satu­

rarla, basta hallar el cont enido de Hierro para saber la teD'lperatura

a la que se origino.

En algunos casos esta definidaD'lente limitado el alcance de la sustitu­

. '" lonlca
clon ." . 0 DiadoquisD'lO. P or ejeD'lplo, ·
e 1 Hlerro d ivalente Fe
+2 pue­

dt:: eutrar en la red de la Blenda ZnS, en cantidades que tengan hasta

u n 5 6% aproxiD'ladaD'lente, pero sin eD'lbargo el Hierro no puede reempla­

zar totalmente al Cinc en la Blenda, porque la Triolita FeS es Hexago­

nal, en tanto que la Blenda es Cubica. Aunque los radios ionicos

110
indicarlan U:la amplia sustitucion del Cinc por el Hierr o, e sta sustitu­

cion esta muy restringid a . L as investig aciones reci e ntes han demos ­

trado que l a temperatura de cristalizacion m as bien que los radios

ionicos, es el principal factor determinante del alcance en que el Hie­

rro pued e r e emplazar al Cinc en la Blenda.

En conclusion, para que halla sustitucion se requiere:

1. Tarnaiio de los radios ionicos semejante: si la variacion es n1enor

del 15 0/0 es probable y comun; si esta entre 15% y 30 % es limitada

y poco frecuente, y si es mayor del 30 % es muy d i flcil 0 hay muy

pocas probabilidades de sustitucion.

2. Que la neutralidad electrica se conserve: el modo rna s facil como

se cumple esto es reemplazar iones de igual carga electrica, por

ejemplo, Zn+2 por Fe +2; Mg +2 por Fe +2, etc, pero tambien se pue­

den sustituir iones de diferentes cargas cambiando sUll1ultaneamente

por ejemplo N~ 1 y S14 por ci 2 y A1 3 tal con10 0 curre en los Fel­

despatos NaAlSi
3
Os CaA1 2 Si 2 0S y entonces se habla de

sustitucion ionica acoplada. Tambien es posible ca m biar 3F~2 por

+3
2Fe que es el caso de la Pirrotina.

Cuando el reemplazamiento se hace entre minerale s isoestructurale s ge­

neralmente hay cualquier proporcion de sustitucion, por ejemplo, desde

III
la AlbHa p u ra hasta la A n ortita pu ra y en es to s c a sos se r.a.b l a de

Solucian sali d a 0 ls omorf ismo (S e rie Isomorfa ). Como e j e m plo se

presenta la serie d e l as P l a g iocla sas.

0
..J
.- 0
0 l- -'-' (j
U1
0 e 0 c: -'-'
0 -0
0 > ~
\­
....J 0 '- 0
()' -0 .D -'-' 0
SJ C
-<i 0
C
-4.
0
.-l
7'
oJ <t
A A
~, ,I A. ,,.-----"-----,
" "
10 ~o 50 10 gO 100

No A \S, O ~ C o AI 2. Si 0 2,
Ejemplo: A b 3S A n6S Labradorita

3.5 DESMEZCLA

Ya que la sustitucian intera tamica e s mayor a temperaturas elevadas,

es logico que la solucion formada en esas condiciones deje de ser es­

table cuando la temperatura desciende. Una solucion salida en la que

dos elementos, A y B, son totalmente intersustituible a elevadas tern­

peraturas, pero no a otras mas bajas, tiende a desdoblarse por enfria­

miento, dando dos fases separadas, una rica en A y otra en B. Este

desdoblamiento de una solucion salida homogenea se conoce con el nom­

bre de Exsolucian 0 Desmezcla. Por ejemplo, en los Feldespatos a1ca­

linos, el Sodio y el Potasio son intercambiables totalmente a temperatu­

ras altas, y por ello para cualquier composician del si s tema KAlSi30S ­

NaAlSi30S, existira una sola fase de solucion salida (K, Na) Si30s. A

temperaturas mas bajas es mucho menor el grado de intercambio K-Na,

112
y por 10 tanto las soluc iones s o lida s de co m posicion inter m e dia se

desdoblaran al e n f r ia rse dando lugar a un intercrecimiento, es d e cir

una mezcla de cri s t ales de Feldespato rico en Potasio y de Feldes­

pato rico e n Sodio, ori g inando 10 que se COnoce COmo Pert ita. La

Mi cro c lina presenta con frecuencia bandas dis continuas e i r r e gulares

que resultan de la D esmezcla de Albita, y el intercrecimiento se de­

nomina Pertita 0 Ma crope rtita porque son visi bl e s a sirn ple vi sta; si

es muy fino, observable solamente al microscopio, se llama Micro­

pertita. Las Criptopertitas son detectables solo por rayos X 0 tecni­

cas de microscopio electronico. Mas raramente el mineral huesped

es un Feldespato Plagioclasa y las laminitas tienen la composicion

KAISi 3 0, que entoces se llama Antipertita.

Para concluir, la formacion de las Pertitas responde al siguiente pro­

cesO: a altas temperaturas hay mas desorden en la estructura y por

,
10 tanto hay mas facilidad de que atomos de radio ionico diferentes se

reemplacen. Al bajar la temperatura, la estructura queda tensionada

por la prese ncia de atomo s e}..1:ranos y por tanto trata de botarlos, pe­

ro ellos bus can reunir se en un punto para darse mayor e stabilidad y

crecen dentro del mineral original. Se forman asi" inter cre cimientos

entre dos cristales llamados Pertitas 0 Micropertitas, tan frecuentes

~ .... los Feldespatos.

113
3.6 SOLU C ION ES SOLIDAS INTERSTICIA L ES Y DEFECTI VA S

Investi gaciones so b re la estructura cristalina en los minerales han

rnostrado q u e ademas de las soluciones salidas debid a s a sustitucio­

nes interata mi c as, e xis te n otros dos ti os de soluciones salidas,

ellas son: La solucion salida int ersticial y la relacionada con los

retIculos defectivos.

La sOlucion salida intersticial consiste en que los atornos 0 iones ex­

trafios no sustituyen a otros en el edificio estructural, sino que se

encajan en los intersticios del ret Iculo. Para lograr este tipo de so­

lucian se requiere de atomos de pequeno tarnano, por ejernplo Hidroge­

no, Carbono, Boro y Nitrageno que se incorporan facihnente en los

rnetales. Si la estructura de la sustancia es abierta este tipo de so­

lucian se puede dar incluso con atomos 0 iones de considerable tama­

no. Por ej emplo, algunas Cristobalitas y Tridimitas (Polirnorfos del

Cuarzo, estables a temperatura s elevadas) s e han encontrado con can­

+3
tidades apreciables de Sodio y Aluminio; los atomos Al sustituyen a
+
los de Si 4 , Y los de N~l ocupan los grande s huecos existentes en 10 s

edificios cristalinos de la Cristobalita 0 de la Tridimita.

En la solucian salida relacionada con los retlculos defectiv~s, sucede

'lue faltan algunos atornos y por tanto quedan vacantes ciertas posicio­

nes reticulares. La Pirrotina es un mineral cuyos analisis qUImicos

114
dan siempre mas Azuf re del que corresponde a la formula FeS. Du­

.­
rante mucho tiempo se conside ro e ste mineral como una solucion so ­

lida de Azufr e en FeS , pero hoy en dia se sabe que en realidad el

exceso de Azufr e mostrado por los analisis se debe a la ausencia de

algunos atomos de Hierro que d ej an lib res su s puestos en el reti"culo;

10 que hay en realidad es pues, deficiencia de Hierro y no exceso de

Azufre.

3.7 SEUDOMORFISMO

Si la cristalografla externa de un ITlineral no coincide con la estructu­

ra interna de el, se dice que se trata de un Seudomorfo. Dicho en

otras palabras, cuando no coincide la estructura interna con la apa­

riencia externa de un mineral. Los pro cesos que originan seudomor­

fos son:

a. Sustitucion: Todo el material original es reemplazado por otro,

conservando la forma original, por ej emplo, la s made ras petrifi­

cada s.

b. Alteracion: En este caso la remocion no es total y quedan algunos

de los elementos anteriores. El proceso se produce por introduc­

cion de material nuevo y/o salida de elementos originales. Como .

ejemplo bastante frecuente, seudomo rfo de Limonita segun Cubos de

Piri ta.

115
c. Incrustacion: Sobre la super ficie de e] mineral ori g inal s e depo­

sita otro dife r ente; e n ocasiones puede d esapare c er el c r i stal ori­

ginal y qued a r el mol d e. Ej emplo, Cuarzo depos i ta d o sobre Cu­

bas de Fluorita.

d. In v ersion 0 P aramorfo sis: Se produce en los polimorfos al p asar

de una forma alotropica a otra, conservando la forma g eometrica

anterior. Ejemplo, Calcita en cristales Rombicos.

La formacion de un seudomorfo exige que el mineral de origen no sea

estable bajo las nuevas condiciones fi'sicas y qUlmicas, y de ahl que

haya sido reemplazado por otro cuya estabilidad encaja mejor en dichas

circunstancias. El estudio de los seudomorfos puede ser de gran uti­

lidad para el conocimiento de la historia geologica de las rocas que

los contienen. A veces indican la naturaleza y composicion de las so­

lucione s cir culantes que han aiiadido 0 sustraldo cie rto s elementos. Si

se conocen los campos de estabilidad del mineral de origen y de su

seudomorfo, es posible calcular la presion y la temperatura a la que

seha producido la alteracion.

3.8 MINERALOIDES

Aunque el concepto de mineral im p lica un estado cristalino, en la natu­

raleza existen unos pocos solidos que no cristalizan; a estos cuerpos se

les denomina Mineraloide s ya que pueden considerarse como "Minerales"

116
sin estructura interna or d enada. T ambien se le s puede lla mar

IIGeles de M inerales II, y ge n e ral me nte ti ene n hab i to mamila r, reni­

forme, estalacti.'hc o, etc.

Entre los m One ral e s no c ristalinos se distinguen tres tipos, que son:

1. Gele s 0 Co loide s : Los g e les se originan cuando se solidifican

las soluciones coloidales. Estas soluciones son sistemas inter­

medios entre las verdaderas disoluciones y las suspensjones.

Pueden ser formadas por compuestos organicos de moleculas

grandes y tambien por compuestos inorganicos, generalmente in­

soluble s en agua. El diametro de las partlcula s di spe rsas en las

soluciones coloidales varIa entre 10- 3 y 10- 6 nun. Muchas solu­

cione s coloidale sse s olidifican formando gale s cuando se enfri"an

o pie rden agua. Los geles son de origen secundario y se forman

en condiciones de temperatura y presion bajas y muy caracterlsti­

co de ellos es su capacidad para absorver materiales extraiios.

'"
La razon e s que como son compuestos hidra tad os, cuando pie rden

agua pueden actuar como esponjas por su gran porosidad, incropo­

rando elementos quimicos a veces, completamente ajenos a su com­

posicion.

El mineral mas representativo de este tipo es el Opalo, formado

por consolidacion de soluciones coloidales de Sil.i.ce. Es un

117
 con1puesto hidratado con cantidades variables de agua, entre el

3% y el 10% en peso; su formula es Si0 2 • nH20.

Minerale s que originaln-lente solidificaron como ge les se re cono­

cen con fre c uencia por su s superficies coloformes, muy a menu-

do botroidales y su t e xtura interna fibrosa, como ocurre con la

Goethita y la Fs ilomelana.

2. Vidrios: El vidrio se origina cuando se solidifica rapidamente

una masa fundida. El unico vidrio de origen natural que puede

considerarse como mineral es la Lechatelierita, 0 vidrio de si1i­

te, que se fo rma con frecuencia en pequefias cantidades cuando

las tormentas electricas descargan rayos sobre la arena. La are­

na se funde debido al intenso calor concentrado y el llquido se so­

lidifica, formando tubos de vidrio de Srtice, a veces de varios de­

clmetros de largo, que se llaman Fulguritas.

3. Metamlcti cos: Originalmente eran compuestos cristalinos cuya es­

tructura interna se ha destruldo. Desde el punto de vista optico

,
son isotropos y no difractan los rayos X, 10 que evidencia su carac­

ter amorfo. Carecen de exfoliacion y su apariencia es vrtrea, con

fractura concoid ea. Calentandolos recristalizan, devolviendo tanto

calor que con frecuencia se muestran incandescentes y muy lumino­

sos. Adenlas, la recristalizacion suele ir acompafiada de un notable

aumento en la densidad. Son siernpre radioactivos, hecho que se

deb e a l a pr e s e ncia de U ranio 0 Thorio 0 de a m bos. en canti­

dades del 1% 0 m enos.

La razon de que se d e sarrolle el e s tado metamlc tico en los ml­

nerale s es la destru c c i o n de l a e str u c tura cri s talina al sufrir el

bo m bardeo de las par t lculas Alia que emiten las sustancias radiac­

ti va sen de s integ racion.

Reci e nte mente se ha dem o strado que muchas sustancias cristali­

nas pueden pasar a ser m eta mlcticas sometiendolas a un fuerte

bornbardeo con partlculas alfa 0 con neutrones generados en un

reactor de Uranio.

119
4.1 I N TR OD UC C ION

Existe una estrecha conexion entre las propi edades flsicas de un mineral,

su estructura int erna c ris t alina y su composicion qUllT'j ca; es por esto que

e1 e studio de las caracterlsticas flsicas permite extraer deduccion e s con­

cernientes tanto a 1a estructura como a la composicion. Tambien las propie­

dades flsicas son a veces de gran interes tecnico, ya que el HLlneral puede

tener irnportantes usos industriales que solo de aquellas propiedades depen­

den, po r ejemplo, la du reza del Diamante, que hace de el un exce lente a bra­

sivo, 0 la Piezoelectricidad del Cuarzo, que permite utilizarlo en electro­

nica.

Las propiedades flsicas de los minerales tambien poseen gran interes siste­

matico pra c tico, puesto que surninis t ran con rapidez muchos datos para la

identificacion de ello s. Dicha s propiedad es se determinan en s u rna yor pa rte

mas rapida, facil y economicamente que 1a composicion qUlmica 0 la estruc­

tura c ristalina, y con mucha f recuencia son las Gnicas que se utilizan para

diagnosticar los ejemplares. En conclusion, las propiedades f{sicas de los

minerales son importantes desde tres puntos de vista: el cientlfico, el tec­

nirn y el taxonomico. A continuacion se describen las propiedades flsicas

.­
IT'3.S sobresalientes e importantes de los minerales que colaboran en una ade­

ll a r.~ clas ificacion, teniendo en cuenta varios puntos de vi sta, e s deci r:

propiedades de tipo mecanico, propiedades que depe n -'l en de la luz, propieda­

des elec t ricas y rnagneticas y propiedades radioactivas.

120
 CC 1A ltD n 'TI' 1]J IL (0) 4

FISICA MINERAL
4.2 PROPIEDADES D E TIPO MECA N ICO

4.2.1 E XF OLIA C ION

Se dic e que se p r o duc e una ex fo li ac ion en un mineral cuando al s omet e rlo a

una fuerza bastante supe rior a su lImite elastico y plastico, se rompe segUn

superficies planas, r e lacionadas con s u estructura.

Las superficies d e e x foliacion son siempre paralelas a caras reales 0 posi­

bles del cristal y normalm e nte tienen Indices sencillos. Puede ser perfecta

como en el caso de la mica 0 mas 0 m e nos definida como en el Berilo y el

Apatito.

Al describir una exfoliacion se debe indicar su calidad, facilitad de produccion

y direccion cristalografica. La calidad se expresapor medio de los terminos:

"Perfecta", "Buena", "Facil", etc. y la direccion cristalografica por el nom­

bre 0 lndice de la forma que es paralela a la exfoliacion, por ejemplo,

Cubica (001).

La exfoliacion esta muy relacionada con la estructura del cristal y resulta

del hecho de que los enlaces son mas debiles en ciertas direcciones que en

otras. Por donde se parte son pIanos atornicos donde hay gran resistencia

debido a enlaces fuertes, mientras que entre plario y plano son debiles.

La exfoliacion es una propiedad direccional, es decir, si existe cllalquier

121