El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución acuosa.

El pH indica la
concentración de iones de hidrógeno presentes en determinadas disoluciones. El significado
exacto de la p en «pH» no está claro, pero, de acuerdo con la Fundación Carlsberg, significa
«poder de hidrógeno».3 Otra explicación es que la p representa los términos latinos pondus
hydrogenii («cantidad de hidrógeno») o potentia hydrogenii («capacidad de hidrógeno»).
También se sugiere que Sørensen usó las letras p y q (letras comúnmente emparejadas en
matemáticas) simplemente para etiquetar la solución de prueba (p) y la solución de referencia
(q).4 Actualmente en química, la p significa «cologaritmo decimal de» y también se usa en el
término pKa, que se usa para las constantes de disociación ácida.5
Este término fue acuñado por el bioquímico danés S. P. L. Sørensen (1868-1939), quien lo
definió en 1909 como el opuesto del logaritmo de base 10 o el logaritmo negativo de
la actividad de los iones de hidrógeno. Esto es:
Esta expresión es útil para disoluciones que no tienen comportamientos ideales, disoluciones
no diluidas. En vez de utilizar la concentración de iones hidrógeno, se emplea la actividad ,
que representa la concentración efectiva.
pH se ha utilizado universalmente por lo práctico que resulta para evitar el manejo de cifras
largas y complejas. En disoluciones diluidas, en lugar de utilizar la actividad del ion hidrógeno,
se le puede aproximar empleando la concentración molar del ion hidrógeno.
Por ejemplo, una concentración de [H3O+] = 1×10−7 M, lo que equivale a: 0.000 000 1 M y que
finalmente es un pH de 7, ya que pH = –log[10−7] = 7.
En disolución acuosa, la escala de pH varía, típicamente, de 0 a 14. Son ácidas las
disoluciones con pH menores que 7 (el valor del exponente de la concentración es mayor,
porque hay más iones hidrógeno en la disolución). Por otro lado, las
disoluciones alcalinas tienen un pH superior a 7. La disolución se considera neutra cuando su
pH es igual a 7, por ejemplo el agua.

Definición[editar]

Reacción de autoionización del agua.

El pH se define como el logaritmo negativo de base 10 de la actividad de los iones hidrógeno:
Se considera que p es un operador logarítmico sobre la concentración de una disolución p
= –log[...]. También se define el pOH, como el logaritmo negativo de la concentración de
iones hidróxido.
Puesto que el agua está adulterada en una pequeña extensión en iones OH– y H3O+,
se tiene:
Donde:
 es una constante conocida como producto iónico del agua, que vale 10−14
 es la concentración de iones hidronio
 es la concentración de iones hidroxilo
Por lo tanto,
Por lo que se pueden relacionar directamente los valores del pH y del
pOH.
En disoluciones no acuosas o fuera de condiciones normales de
presión y temperatura, un pH de 7 puede no ser el neutro. El pH al
cual la disolución es neutra está relacionado con la constante de
disociación del disolvente en el que se trabaje.

Medición del pH[editar]

Dependiendo del pH del suelo, la

hortensia (Hydrangea) puede poseer flores rosas o azules. En
suelos ácidos (pH < 7) las flores son azules; en suelos básicos

(pH > 7) son rosas.6 pH-metro.

Instrumento para medir el pH de las disoluciones.
El valor del pH se puede medir de forma precisa mediante
un potenciómetro, también conocido como pH-metro (/pe achímetro/
o /pe ache metro/), un instrumento que mide la diferencia de potencial
entre dos electrodos: un electrodo de referencia (generalmente
de plata/cloruro de plata) y un electrodo de vidrio que es sensible al
ion de hidrógeno.
El pH de una disolución se puede medir también de manera
aproximada empleando indicadores: ácidos o bases débiles que
presentan diferente color según el pH. Generalmente se emplea un
papel indicador, que consiste en papel impregnado con una mezcla
de indicadores cualitativos para la determinación del pH. El indicador
más conocido es el papel de litmus o papel tornasol. Otros
indicadores usuales son la fenolftaleína y el naranja de metilo.

 A pesar de que muchos potenciómetros tienen escalas con

valores que van desde 0 hasta 14, los valores de pH también
pueden ser menores que 0 y mayores que 14. Por ejemplo el
ácido clorhídrico es un ácido fuerte y muy soluble en agua que en
 una concentración de 10 M tiene pH de -1. Por contraste,
el hidróxido de sodio 10 M tiene un pH de 15.
 A 25 °C, un pH igual a 7 es neutro, uno menor que 7 es ácido, y
si es mayor que 7 es básico. A distintas temperaturas, el valor de
pH neutro puede variar debido a la constante de equilibrio del
agua: Kw.
La determinación del pH es uno de los procedimientos analíticos más
importantes y más utilizados en química y bioquímica. El pH
determina muchas características notables de la estructura y de la
actividad de las moléculas, por lo tanto, del comportamiento de
células y organismos.
El pH que es medido en el laboratorio, generalmente no es el mismo
que el calculado mediante la ecuación: , porque el valor numérico de
la concentración de iones hidrógeno, no es igual al valor de su
actividad, excepto, para las disoluciones diluidas.

Disoluciones amortiguadoras[editar]

Inyección intravenosa. Las

inyecciones contienen disoluciones reguladoras para mantener el
pH del cuerpo humano, cuando se realiza una reacción química.
Diversas reacciones químicas que se generan en disolución acuosa
necesitan que el pH del sistema se mantenga constante, para evitar
que ocurran otras reacciones no deseadas. Las disoluciones
reguladoras, amortiguadoras o búfer, son capaces de mantener
la acidez o basicidad de un sistema dentro de un intervalo reducido
de pH.
En 1917 Hasselbalch propuso la ecuación pertinente para calcular el
pH de disoluciones amortiguadoras. La ecuación que postuló es la
siguiente:7
Además, se debe establecer la concentración total del par
conjugado, para fijar un valor de pH determinado.
Estas disoluciones contienen como especies predominantes, un par
ácido/base conjugado en concentraciones apreciables. La capacidad
reguladora que posea la disolución depende de la cantidad presente
del ácido débil y su base débil conjugada, mientras mayor sea esta
cantidad, mayor será la efectividad de dicha disolución. El que sean
ácidos y bases débiles significa que actúan como electrólitos débiles,
en pocas palabras, no se ionizan por completo en agua. La reacción
de neutralización es una reacción entre un ácido y una base.
Generalmente en las reacciones acuosas ácido-base se generan
agua y una sal.
El organismo dispone de tres recursos para mantener el pH en
valores compatibles con la vida:

1. Amortiguadores (disoluciones buffer).

2. Regulación pulmonar de la pCO2: presión parcial de gas
carbónico de un medio gaseoso (aire) o líquido (sangre).
Normalmente es de 40 mm de Hg en el aire alveolar (paCO2)
y en la sangre arterial (paCO2), y de 45 a 48 mm de Hg en la
sangre venosa mezclada (pvCO2). La pCO2 de la sangre
mide el CO2 disuelto en el plasma sanguíneo.8
3. Reabsorción y excreción renal de bicarbonato y excreción de
ácidos.9
Las variaciones de pH en nuestro organismo pueden modificar ciertos
procesos fisiológicos, tal es el caso de la reacción enzimática. Cada
enzima de nuestro cuerpo tiene un intervalo de pH, que comúnmente
se le conoce como "pH óptimo", en el cual la enzima desarrolla su
máxima actividad. Si esta se encuentra en condiciones fuera del pH
óptimo, puede reducir su velocidad de activación, modificar su
estructura, o lo que es peor, dejar de funcionar.10
Algo más cotidiano para nosotros son las inyecciones. Los fluidos que
se emplean para preparar específicamente las inyecciones
intravenosas, incluyen un sistema amortiguador para que la sangre
mantenga su pH. Con todo esto se refleja la importancia de las
disoluciones amortiguadoras, ya que sin estas, todas las reacciones
químicas de los organismos, no podrían realizarse de manera eficaz.

pH de algunas sustancias[editar]
pH de algunas sustancias

Sustancia pH aproximado

Jugo de
2.4
limón

Piel humana 5.5

Leche 6.5

Sangre 7.35-7.45
 pH de algunas sustancias

Sustancia pH aproximado

Detergente 10.5

Para obtener un indicador orgánico se puede utilizar col

morada siguiendo estos pasos:

1. Cortar la col en tiras

2. En un mortero colocar la col morada y molerla
3. Colocar alcohol en la disolución
4. Filtrar la sustancia con un filtro de papel
5. Colocar sustancias en varios recipientes: bicarbonato de
sodio, limón, pomelo, vinagre, agua o limpiador de horno
6. Agregar en cada recipiente el indicador
Si los resultados son los siguientes se extrajo el indicador con éxito:

pH obtenido mediante indicador orgánico

Color de la Clasificación
Sustancia
disolución ácido/base

Vinagre Rosa Ácida

Bicarbonato de
Verde Base
sodio

Jugo de toronja Fucsia Ácida

Alcohol Verde azulado Base

Limpiador de
Amarillo Base
horno

Jugo de limón Fucsia Ácida

 pH obtenido mediante indicador orgánico

Color de la Clasificación
Sustancia
disolución ácido/base

Agua Violeta Neutra

El pH en las piscinas[editar]

La calidad del agua en una

piscina depende directamente del pH, si no se le da mantenimiento
puede provocar enfermedades.

El pH se relaciona mucho con la calidad del agua en las piscinas.

Esto es así porque el cloro solo hace efecto si el pH del agua de la
piscina está entre 6.5 y 8. Si el pH del agua es superior a 8 o inferior
a 6.5, por más cloro que se añada este no actuará. Por ello es
importante vigilar que el pH esté siempre entre 6.5 y 8. Esta previsión
es clave para asegurar que la piscina permanezca en buen estado.
Un pH de agua demasiado elevado (superior a 8) produce agua
turbia, incrustaciones e irritación de ojos, orejas, nariz y garganta.

Véase también[editar]
 Acidosis
 Alcalosis
 Anexo:Indicadores de pH
 Equilibrio químico
 pCO2
 pKa
 pOH