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sus productos. Hasta hace poco, lo que se podía decir se limitaba a lo que permitía la FDA.
Decisiones recientes de tribunales federales que involucran a la FDA han fallado en contra
de la prohibición de expresión.
La FDA insistió en que era ilegal que el fabricante de este medicamento a base de aceite de
pescado declarara la prevención de enfermedades coronarias hasta que la FDA lo dijera.
Se sabe desde hace mucho tiempo que el aceite de pescado reduce los niveles de
triglicéridos en sangre . La FDA no lo discute. Lo que la FDA cuestiona es si los niveles
persistentemente elevados de triglicéridos aumentan el riesgo de ataque cardíaco .
Lo que he hecho aquí es entrelazar la ciencia detrás de las enfermedades cardíacas y los
triglicéridos junto con la interpretación arcaica de estos datos por parte de la FDA y la
decisión final del tribunal federal .
Vas a leer cómo una parte independiente (un juez federal) vio más allá de la farsa de la FDA y
falló en contra de la agencia basándose en motivos científicos y constitucionales.
Los triglicéridos son un tipo de grasa que se puede medir en la sangre .
Después de comer, su cuerpo convierte algunas calorías que no necesita en triglicéridos que se
almacenan en las células grasas. Los triglicéridos se liberan del almacenamiento de grasa para
producir energía entre comidas. Su cuerpo también produce triglicéridos.
La FDA reconoce que los niveles de triglicéridos superiores a 500 mg/dL son peligrosos. La
FDA permite afirmar que los medicamentos a base de aceite de pescado pueden reducir el
riesgo de ataque cardíaco en personas con triglicéridos superiores a 500 mg/dL .
están por debajo de 100 mg/dL . La American Heart Association está de acuerdo con la
posición de Life Extension ® sobre cuáles deberían ser los niveles ideales de triglicéridos. 3
Para llevar la puntuación, el cuadro a continuación muestra los números de triglicéridos límite
superior que están debatiendo varios grupos:
Como puede ver, hay bastante diferencia de opinión sobre este tema.
Afortunadamente, un juez federal dictaminó que era inconstitucional la posición de la FDA de
que no se puede reclamar un beneficio para la salud cuando se reducen los niveles de
triglicéridos que ya están por debajo de 500 mg/dL .
Una de las razones del juez para este fallo favorable es que la evidencia que respalda el efecto
reductor de los triglicéridos del aceite de pescado es veraz y no engañosa, al igual que la
4-6
Ayudó que la propia FDA admitiera estos beneficios del aceite de pescado en los
procedimientos judiciales. No obstante, la agencia se aferró a su anticuado argumento de que
conservaba el poder arbitrario para censurar la afirmación sobre propiedades saludables, ¡sea
veraz o no! El juez no estuvo de acuerdo con que la FDA pudiera prohibir la expresión veraz.
La FDA argumentó que podía negar esta afirmación sobre la salud del aceite de pescado
porque " ...estudios científicos recientes no han dejado claro si la reducción de los niveles de
triglicéridos en personas con triglicéridos persistentemente altos reduce el riesgo
cardiovascular ". 10
nuestra organización era tan pequeña en aquel entonces que nadie le prestó atención.
A pesar de varias décadas de investigación, todavía existe una controversia sobre si los
triglicéridos elevados persistentemente por sí solos (de forma independiente) aumentan el riesgo
de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Ha sido un desafío determinar la letalidad exacta de los triglicéridos altos. Una razón es que las
personas con triglicéridos elevados a menudo presentan niveles bajos de HDL, resistencia a la
insulina, obesidad y diabetes tipo II. HDL elimina beneficiosamente el colesterol de las
12-15
paredes arteriales, mientras que la obesidad y el control deficiente de la glucemia son factores
de riesgo vascular comprobados. 16-20
Entonces surge la pregunta, si un individuo obeso y diabético con HDL bajo sufre
un infarto y además tiene los triglicéridos altos , ¿fueron los triglicéridos u otros factores los
que lo provocaron? Una respuesta rápida en la mayoría de los casos es que fue todo lo anterior,
además de otras influencias que obstruyen las arterias, como la inflamación crónica .
Para oscurecer aún más el problema, los triglicéridos altos están asociados con
peligrosas partículas de LDL de baja densidad , lipoproteínas de muy baja
21
densidad (VLDL), partículas de lipoproteínas remanentes enriquecidas con
22 y
Estos y otros factores de confusión han dificultado que la comunidad científica se ponga de
acuerdo sobre qué nivel de triglicéridos predispone a las personas a las enfermedades
cardiovasculares.
Life Extension tiene una visión bastante simplista de esto. Hemos analizado la sangre de miles
®
de personas más jóvenes. Si tienen un peso normal, sus niveles de triglicéridos suelen estar por
debajo de 70 mg/dL . Estos jóvenes adultos aún no sufren problemas vasculares externos y
están llenos de vitalidad. Entonces, ¿por qué alguien consideraría aceptables lecturas de
triglicéridos de 200 a 499 mg/dL en personas mayores?
“ …podría hacer que un médico recete Vascepa en lugar de promover cambios saludables
®
La posición de la FDA fue que si se permitiera una afirmación acerca de que el fármaco a base
de aceite de pescado reduce los riesgos coronarios, entonces los médicos podrían
ignorar otros factores ateroscleróticos y recetar sólo aceite de pescado .
La FDA se ofreció a llegar a un acuerdo al afirmar que si el fabricante del fármaco a base de
aceite de pescado “ acordaba no hacer la afirmación de enfermedad coronaria, afirmó la
FDA, ya no habría una ' amenaza creíble de procesamiento' ” , ya que el aceite de pescado
10
Hipertensión
Resistencia a la insulina
Obesidad abdominal
HDL bajo
Triglicéridos elevados
Los resultados del estudio NHANES mostraron que el riesgo cardiovascular estaba más
fuertemente asociado con los triglicéridos elevados . Este hallazgo, sin embargo, no prueba
2
por sí solo que los triglicéridos sean un factor de riesgo vascular independiente porque otros
componentes del síndrome metabólico también causan daño arterial.
Evidencia más convincente proviene de un metanálisis que encontró que por cada aumento de
88,5 mg/dL en los triglicéridos en los hombres, había un 32% más de riesgo de enfermedad
cardiovascular. Después de ajustar por HDL, todavía había un 14% más de riesgo de
enfermedad cardiovascular por cada aumento de 88,5 mg/dL en los triglicéridos . 27
En las mujeres, los peligros de los niveles altos de triglicéridos fueron más pronunciados. Por
cada aumento de 88,5 mg/dL en los triglicéridos, hubo un aumento del 76 % en el riesgo
cardiovascular y del 37 % después del ajuste por HDL. 27
Para poner estos datos en perspectiva, la FDA dice que no hay evidencia suficiente para
demostrar que los niveles de triglicéridos de hasta 499 mg/dL sean peligrosos. Según los
hallazgos descubiertos por el primer metanálisis, esperar a que los triglicéridos alcancen el nivel
de 499 mg/dL plantea un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular del 63% en hombres y
del 167% en mujeres. 27
Un segundo gran metanálisis (más de 262.000 personas) encontró un 72% más de riesgo de
enfermedad cardiovascular en aquellos con el nivel de triglicéridos en sangre del tercio superior
en comparación con los más bajos. Este estudio desacredita aún más el argumento de la FDA
8
de que los niveles óptimos de triglicéridos están por debajo de 100 mg/dL .
Según este gran estudio, la diferencia de opinión cinco veces mayor sobre cuáles son los
niveles de triglicéridos límite superior seguros significa que aquellos que eligen seguir las
recomendaciones de la FDA pueden tener un riesgo 72% mayor de sufrir la principal causa de
muerte en la actualidad.
Quizás los datos más sólidos sobre los triglicéridos provengan de un estudio en el que
participaron 13.953 hombres de entre 26 y 45 años que fueron seguidos durante 10,5 años. Los
niveles iniciales de triglicéridos en el quintil superior se asociaron con un riesgo 4 veces mayor
de enfermedad cardiovascular en comparación con el quintil más bajo de triglicéridos, incluso
después del ajuste por otros factores de riesgo, incluido el HDL. Una evaluación del cambio en
los niveles de triglicéridos durante los primeros cinco años de este estudio y las enfermedades
cardiovasculares en los cinco años siguientes encontró una correlación directa entre los
aumentos en los niveles de triglicéridos y la incidencia cardiovascular . 28
En regiones del mundo con menor riesgo cardiovascular (p. ej., España, Japón y África) se
encuentran comúnmente niveles de triglicéridos inferiores a 100 mg/dl . Los ensayos clínicos 29-31
Para empeorar las cosas, a medida que los estadounidenses acumulan más grasa corporal, los
triglicéridos promedio han aumentado constantemente. En general, el 31% de los adultos
estadounidenses tienen niveles de triglicéridos superiores a 150 mg/dL , una cifra que incluso
los laboratorios de referencia estándar consideran demasiado alta. 3
Estos datos sobre los peligros de los niveles elevados de triglicéridos se argumentaron durante
años en el proceso judicial federal en el que la FDA amenazó con presentar cargos penales
contra el fabricante de un medicamento a base de aceite de pescado.
El juez falló en contra de la FDA por motivos científicos , lo que me parece bastante extraño. ¿
Por qué se pone a los jueces federales en la posición de tomar decisiones médicas como esta? ¿
No es eso para lo que están capacitados los médicos ?
LA FDA COMPARA EL ACEITE DE PESCADO CON EL “CHANTAJE” Y LA “MANIPULACIÓN DEL JURADO”
FDA.
La FDA presentó una serie de otros argumentos irrelevantes para evitar que se hiciera esta
afirmación sobre el medicamento basado en aceite de pescado, a lo que el juez federal
comentó: "ninguno es convincente". 10
Es por eso que Life Extension® la Asociación Estadounidense del Corazón recomiendan
y
que lo ideal sea que los niveles de triglicéridos estén por debajo de 100 mg/dL .
Fue necesaria la orden de un juez federal para impedir que la FDA presentara cargos
penales contra una empresa que quería promocionar su medicamento de aceite de pescado para
su uso en personas con lecturas de triglicéridos en el rango de 200 a 499 mg/dL .
Los factores que elevan los niveles de triglicéridos en sangre incluyen un estilo de vida
sedentario, exceso de peso corporal (especialmente en el abdomen), patrones dietéticos poco
saludables y baja ingesta de ácidos grasos omega-3 de origen marino . 3,41
Se han observado triglicéridos más altos en diabéticos tipo I y tipo II . En la diabetes tipo I ,
42-44
los niveles más altos de triglicéridos se correlacionan con un control glucémico deficiente. Los
42
En personas de todas las edades, la ingesta insuficiente de ácidos grasos omega-3 contribuye
a niveles más altos de triglicéridos . Afortunadamente, los suplementos de aceite de
46
casos, todos (incluida la FDA) están de acuerdo en que la suplementación con aceite de
pescado es esencial para proteger contra ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares
48-51
pancreatitis.54-56
Un argumento absurdo que la FDA presentó en el caso judicial federal fue que si se permitiera
promocionar un medicamento a base de aceite de pescado entre personas con niveles de
triglicéridos entre 200 y 499 mg/dL , entonces no se harían cambios saludables en el estilo de
vida o la dieta, ya que los pacientes ven caer sus triglicéridos en respuesta al aceite de pescado.
El tribunal rechazó el argumento de la FDA que buscaba eludir la Primera Enmienda . El juez
federal dictaminó que el fabricante de este medicamento a base de aceite de pescado tenía
derecho a la libertad de expresión para transmitir información objetiva sin tener que temer un
procesamiento por parte de la FDA.
Se han realizado un gran número de ensayos clínicos para determinar qué componentes de
la dieta humana elevan o reducen los niveles de triglicéridos en sangre .
Los datos de estos estudios muestran cómo el nivel de triglicéridos se puede reducir
modestamente reduciendo el tipo y la cantidad de grasas dietéticas no saludables, alimentos
ricos en colesterol y grasas trans .
Estos datos indican lo peligroso que es para los diabéticos comer en exceso
las grasas equivocadas . Los diabéticos sufren múltiples alteraciones metabólicas que les
impiden quemar/almacenar de forma segura grasas peligrosas que terminan en el torrente
sanguíneo como triglicéridos .
Si bien los análisis de sangre estándar generalmente se realizan en ayunas , varios estudios
recientes muestran que los niveles sanguíneos crónicamente altos de triglicéridos y glucosa
después de las comidas son particularmente peligrosos. Estos datos se suman al creciente
59-61
La adherencia a una dieta de estilo mediterráneo reduce los triglicéridos entre un 10% y
un 15% más que una dieta estricta baja en grasas . Sin embargo, las reducciones de
65,66
triglicéridos en respuesta a los cambios en la dieta no siempre son tan sustanciales como
requieren muchas personas que envejecen.
Este estudio encontró una relación dosis-respuesta: cada 1000 mg de EPA/DHA produce una
reducción del 5 % al 10 % en las lecturas de triglicéridos en sangre . Los efectos del aceite de
pescado para reducir los triglicéridos son más pronunciados en personas con niveles iniciales de
triglicéridos más altos.
Los estudios sobre fuentes vegetales de omega-3 no han producido efectos consistentes para
reducir los triglicéridos. Esto se debe a que el omega-3 de origen vegetal viene en forma
de ácido alfa linolénico que requiere una enzima (delta-5-desaturasa) para convertir el ácido
alfa linolénico en EPA/DHA en el cuerpo. 68
semillas de lino y las nueces de origen vegetal son saludables para comer, pero no espere que
reduzcan los triglicéridos de la misma manera que el pescado de agua fría .
Cuando se ingiere omega-3 marino, se obtienen EPA y DHA directamente sin necesidad de
conversión enzimática. Para reducir los triglicéridos, los omega-3 deben provenir de EPA y/o
DHA de origen marino, es decir, concentrados de aceite de pescado .
Una persona con niveles de triglicéridos en sangre superiores a 100 mg/dL generalmente
puede determinar una dosis adecuada de omega-3. Life Extension recomienda una dieta de
®
tipo mediterráneo y una suplementación con unos 2.400 mg de EPA/DHA para la salud
general, lo que incluye mantener los niveles de triglicéridos en rangos óptimos.
El fabricante del fármaco a base de aceite de pescado respondió que la amenaza de la FDA de
presentar cargos por mala rotulación por uso no indicado en la etiqueta estaba teniendo un
efecto “escalofriante” que impedía a los médicos recibir un discurso protegido
constitucionalmente. El fabricante de medicamentos de aceite de pescado pidió al juez que
concediera una orden judicial preliminar contra la FDA para que no tomara medidas coercitivas
o una reparación declaratoria que reconociera sus derechos de la Primera Enmienda.
A diferencia de los suplementos dietéticos de aceite de pescado que contienen EPA y DHA ,
Vascepa contiene sólo EPA. La razón de esto es que, mientras que el EPA y el DHA reducen
®
Dado que los pacientes cardíacos suelen tener problemas de colesterol, una empresa obtuvo la
aprobación de la FDA para comercializar aceite de pescado exclusivo de la EPA como un
costoso medicamento recetado .
La FDA aprobó Vascepa solo en personas con triglicéridos muy altos (más
®
de 500 mg/dL ). Cuando la compañía promovió Vascepa entre los médicos para su uso en
®
pacientes con niveles de triglicéridos entre 200 y 499 mg/dL , la FDA amenazó con
presentar cargos penales porque, según la FDA, no había pruebas suficientes de que reducir los
triglicéridos persistentemente elevados ( 200 a 499 mg/dL ) produciría un beneficio para los
pacientes con enfermedad arterial coronaria.
La empresa que fabrica Vascepa presentó una demanda contra la FDA afirmando que sus
®
uso en personas cuyos triglicéridos estaban entre 200 y 499 mg/dL era ilegal .
Recordemos que la American Heart Association y Life Extension® que los niveles
creen
triglicéridos persistentemente altos, había una 'incertidumbre sustancial' sobre si reducir los
niveles de triglicéridos reduciría significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares en
dichos pacientes. ” 10
En Life Extension® vemos cómo estas “otras” terapias para reducir los triglicéridos se
no
relacionan con los beneficios de protección vascular que confiere el aceite de pescado . No
obstante, la FDA argumentó este punto como una razón para suprimir el derecho de la Primera
Enmienda del fabricante de . El juez rechazó la afirmación de la FDA.
Vascepa®
" Estos ensayos 'no lograron demostrar ningún beneficio adicional' de dichos
medicamentos, y aunque algunos análisis posteriores sugirieron
que los pacientes con triglicéridos altos pueden beneficiarse del uso de dichos medicamentos,
'esto aún está por confirmarse'". 10
El juez volvió a rechazar el argumento de la FDA. Esto es lo que la FDA escribió como una
amenaza de presentar cargos penales contra el fabricante de Vascepa si declaraba un beneficio
®
" Se puede considerar que este producto [Vascepa ] tiene una marca incorrecta según la
®
los consumidores, sino sólo entre los médicos. La FDA sostuvo que la difusión de información
veraz y no engañosa a los médicos era, no obstante, “ilegal” sin la “aprobación” de las
afirmaciones por parte de la FDA.
La FDA perdió este argumento y el juez federal emitió una orden final que prohibía a
la FDA presentar cargos penales contra el fabricante de .
Vascepa®
pescado que reduce los triglicéridos sin aumentar los niveles de colesterol LDL .
Para el médico, esto puede parecer atractivo en comparación con un medicamento de aceite de
pescado llamado Lovaza® , que contiene EPA y DHA .
competitivo
Si decide utilizar un costoso medicamento a base de aceite de pescado, Lovaza podría ser la
®
mejor opción. Esto se debe a hallazgos revisados por pares que muestran
que Lovaza® redujo los triglicéridos en una mediana del 51,6% , mientras que
Vascepa® los triglicéridos en una mediana del % , en comparación con el placebo en
redujo 33,1
ambos casos. Por lo tanto, los estudios examinados encontraron que Lovaza es ®
aproximadamente un 56 % más eficaz que Vascepa para reducir los triglicéridos al comparar
®
los cambios porcentuales medios. El único beneficio que tiene Vascepa como se indica en su
74 ®
“ Se ha demostrado que Vascepa , solo EPA, reduce los triglicéridos sin aumentar el
®
Lo que los médicos quizás no se tomen el tiempo para comprender es que hay mucho más que
considerar que simplemente los niveles de colesterol LDL al comparar Vascepa (solo EPA) ®
Cinco estudios de comparación directa de un gran metanálisis encontraron que el DHA era más
eficaz para reducir los triglicéridos que el EPA. El mismo análisis también encontró que el
DHA provocó un aumento de 4,49 mg/dL en el HDL-C, mientras que el EPA no. 76
Aunque el colesterol LDL puede aumentar hasta cierto punto con la suplementación con EPA
más DHA, una desventaja de depender solo del EPA es que el DHA puede reducir la
aterogenicidad del LDL. Esto se debe a que se ha demostrado que el DHA aumenta
significativamente el tamaño de las partículas de LDL en comparación con el EPA. Las 77
partículas de LDL más grandes y flotantes tienen menos probabilidades de obstruir las arterias
con placa mortal. 78
En un gran ensayo que comparó el tratamiento con EPA (Vascepa ) más estatinas con estatinas
®
solas, el EPA no redujo las tasas de muerte cardíaca súbita y muerte coronaria. 79
En un gran ensayo separado en el que los sujetos recibieron EPA más DHA (Lovaza ), se ®
observó una reducción del 45 % en el riesgo de muerte súbita, junto con una reducción
del 20 % en el riesgo de muerte por cualquier causa. Sin embargo, no todos los ensayos de
80
gramos de EPA marino más DHA al día para los triglicéridos altos. 3
de aceite de pescado y, por lo tanto, sufren una deficiencia del componente DHA de la familia
omega-3.
¿ Qué importancia tiene el DHA ? Para empezar, forma el principal componente estructural de
las membranas de las células cerebrales . Cuando se analizan los beneficios generales para la
salud del DHA en comparación con el EPA, el claro ganador es el DHA. Algunas fuentes
respetadas incluso han escrito que la mayoría de las personas podrían obtener prácticamente
todos los beneficios del aceite de pescado tomando sólo la fracción de DHA . 76,85,86
alrededor de $300 al mes. Se pueden obtener las mismas cantidades de omega-3 a partir
de suplementos dietéticos de alta calidad por una fracción de estos precios.
Incluso aquellos con un seguro médico lo suficientemente generoso como para cubrir los
medicamentos recetados a base de aceite de pescado a menudo encontrarán que los copagos por
los medicamentos recetados con omega-3 superan el bajo precio de mercado libre de los
suplementos de aceite de pescado de alta calidad. Algunas compañías de seguros se niegan a
cubrir los aceites de pescado de medicamentos recetados y les dicen a sus asegurados que
compren el aceite de pescado de una compañía de suplementos dietéticos.
Dado que el gobierno federal compromete miles de millones de dólares al año para cubrir los
precios minoristas completos de los medicamentos recetados para personas de bajos ingresos,
sospechamos que de ahí provendrán muchas de las ventas de Lovaza® Vascepa® Como y .
El tribunal basó este fallo en el hecho de que la afirmación es veraz y no engañosa, que la FDA
aceptó esta frase en otras partes de su laberinto regulatorio y en la Primera Enmienda.
Así que aquí está la afirmación que ahora se permite hacer a los médicos sobre este aceite de
pescado, un medicamento recetado:
“Investigaciones que respaldan, pero no son concluyentes, muestran que el consumo de
ácidos grasos omega-3 EPA y DHA puede reducir el riesgo de enfermedad
coronaria. Vascepa no debe tomarse en lugar de una dieta y un estilo de vida saludables o
®
Eso es todo. Después de años de desacuerdo prolongado que condujo a un litigio en toda regla,
la declaración anterior es el resultado principal de esta victoria de la Primera Enmienda sobre la
censura de la FDA.
En el fallo, el juez citó casos anteriores que " ' garantizar los derechos de la Primera
Enmienda es de interés público '" y " ' el gobierno no tiene interés' en la aplicación
inconstitucional de una ley ". 10
Las observaciones finales del juez sobre este fallo de 68 páginas son:
“ Por último, no hay motivos para temer que la promoción de Vascepa para este fin no ®
como un suplemento dietético. Por lo tanto, el equilibrio de las acciones y el interés público
favorecen abrumadoramente la concesión de alivio. ” 10
Una creciente escasez de médicos en ejercicio obliga a los consumidores a hacerse cargo
parcialmente de su atención médica. Cuando se trata de muchos de los factores de riesgo
cardiovascular conocidos, no es difícil hacerse cargo .
En lo que respecta a los triglicéridos , usted desea que sus niveles en sangre estén por debajo
de 100 mg/dL . Los completos paneles de análisis de sangre para hombres y mujeres que
ofrece Life Extension incluyen una gran cantidad de marcadores de enfermedades vasculares,
®
Esta ley de 1994 no se extendió a los medicamentos recetados , incluso si el ingrediente del
medicamento es idéntico a los suplementos dietéticos y está disponible sin receta médica.
Las razones para aplazar los análisis de sangre incluyen no saber qué pruebas solicitar,
dificultad para encontrar un médico que recete análisis de sangre adecuados, imposibilidad de
acceder a los resultados y falta de asequibilidad.
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William Falon