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La EPA se cataloga como una agencia reguladora porque el Congreso de EE.UU. nos
autoriza a escribir normas y reglamentos que explican los detalles técnicos,
operacionales y legales necesarios para implementar las leyes. Los reglamentos son
requisitos obligatorios que se pueden aplicar a individuos, negocios, gobiernos estatales
y locales, instituciones sin fines de lucro, entre otros.
Los inspectores de la EPA hacen pruebas para determinar si hay emisiones
orgánicas volátiles procedentes de instalaciones industriales cercanas. El
inspector recolecta la muestra en un recipiente SUMMA.
Los esfuerzos de cumplimiento de la EPA tienen por objetivo reducir la quema
en actividades industriales y, así, reducir las emisiones de contaminantes, entre
ellos, compuestos orgánicos volátiles y hollín.
La EPA inspecciona las fuentes estacionarias de contaminación del aire, tales
como centrales eléctricas y fábricas, para evaluar el cumplimiento de los
requisitos aplicables bajo la Ley de Aire Limpio.
La EPA trabaja junto a la Aduana de los EE. UU. en la inspección de
importaciones de vehículos recreativos, tales como scooters y motocicletas, de
China y otros países.
La CAA prohíbe la importación o venta en los EE. UU. de cualquier vehículo o
motor que no tenga una certificación de la EPA que acredite que cumple los
estándares de emisión aplicables.
La CAA prohíbe la importación o venta en los EE. UU. de cualquier vehículo o
motor que no tenga una certificación de la EPA que acredite que cumple los
estándares de emisión aplicables.
La EPA cuenta con un laboratorio móvil de detección remota para determinar si
hay contaminantes en el aire en las líneas de vallado de las instalaciones
industriales, áreas residenciales y otras ubicaciones remotas.
Los equipos de detección remota pueden utilizarse para detectar benceno,
polvo y otros contaminantes que podrían transportarse con el viento desde
refinerías y otras instalaciones industriales.
Bajo la Ley de Aire Limpio, la EPA regula las emisiones de contaminantes de
fuentes móviles y estacionarias.
FUENTES ESTACIONARIAS
Las fuentes estacionarias incluyen instalaciones como fábricas y plantas químicas, que
deben instalar equipos de control de la contaminación y respetar límites de emisión
específicos bajo la CAA.
Revisión de fuentes nuevas y Prevención de deterioro significativo (NSR y PSD
respectivamente, por sus siglas en inglés) Estos requisitos exigen que determinadas
instalaciones industriales grandes instalen equipos de control de la contaminación de
avanzada al construir nuevas instalaciones o hacer modificaciones en las ya existentes.
Si no se instalan estos equipos, las emisiones de contaminantes resultantes pueden
deteriorar la calidad del aire y dañar la salud pública.
Una de las iniciativas nacionales de implementación de la ley de la EPA consiste en
disminuir la contaminación del aire proveniente de las fuentes de emisiones más
importantes. La EPA está tomando medidas para eliminar o minimizar las emisiones de
centrales eléctricas alimentadas con carbón, plantas de fabricación de ácido, vidrio y
cemento, y refinerías de petróleo.
Centrales eléctricas alimentadas con carbón. En los Estados Unidos hay
aproximadamente 1,100 centrales eléctricas utilitarias alimentadas con carbón con una
capacidad total de 340,000 megavatios. Este sector genera alrededor de dos tercios de
las emisiones de dióxido de azufre (SO2) y alrededor de un tercio de las emisiones de
óxidos de nitrógeno (NOx) del inventario nacional. Las investigaciones en este sector
han identificado una taza elevada de incumplimiento con los requisitos NSR/PSD
cuando se renuevan y mejoran las plantas viejas.
Plantas que manufacturan ácido sulfúrico y nítrico que se utilizan en la producción de
fertilizantes, sustancias químicas y explosivos. Las plantas de producción de ácido
emiten miles de toneladas de vapor de óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y ácido
sulfúrico cada año. Las investigaciones de la EPA identificaron una taza elevada de
incumplimiento con los requisitos NSR/PSD con relación a las expansiones de las
plantas y cambios en los procesos.
Plantas de fabricación de vidrio. Hay alrededor de 125 plantas grandes de fabricación
de vidrio en funcionamiento en los Estados Unidos. Estas plantas emiten
aproximadamente 200,000 toneladas de NOx, SO2 y material particulado cada año. La
investigación en este sector ha mostrado que hubo un número significativo de
expansiones en las plantas, pero solo unas pocas solicitudes de instalación de los
equipos de control de la contaminación que exigen los NSR/PSD.
Plantas de fabricación de cemento. Las plantas de fabricación de cemento son la
tercera fuente industrial de contaminación del aire más importante, con emisiones de
más de 500,000 toneladas de SO2, NOx y monóxido de carbono por año. La EPA
determinó que muchos fabricantes de cemento realizaron modificaciones en las
instalaciones existentes sin solicitar ni obtener permisos previos a la construcción. La
contaminación puede ser, en parte, causante de enfermedades respiratorias y
cardíacas, formación de lluvia ácida, visibilidad reducida y puede transportarse grandes
distancias antes de caer en la tierra o en el agua.
Refinerías de petróleo. Desde el año 2000, la EPA está comprometida con una iniciativa
específica de implementación de la ley focalizada en las emisiones de las refinerías de
petróleo. A través de negociaciones con las principales refinerías, ha logrado acuerdos
innovadores, dirigidos a múltiples problemáticas e instalaciones. Estos acuerdos
tuvieron como resultado reducciones significativas de las emisiones de NOx, SO2,
benceno, compuestos orgánicos volátiles y material particulado.
Tóxicos en el aire. Las pérdidas, la quema y las emisiones excesivas de las refinerías,
plantas químicas y otras industrias pueden contener contaminantes peligrosos del aire,
que son causantes presuntos o conocidos de cáncer y defectos al nacer, y tienen un
impacto grave en el medio ambiente. Los equipos que tienen filtraciones son la mayor
fuente de emisiones de contaminantes peligrosos del aire en las refinerías de petróleo
e instalaciones de producción de sustancias químicas.
Estándares de rendimiento de fuentes nuevas (NSPS, por sus siglas en inglés) Las
fuentes construidas recientemente o aquellas que hayan sido refaccionadas o
reconstruidas deben cumplir estos estándares para controlar las emisiones excesivas
de NOx, SO2 y material particulado.
Protocolo de kyoto