TEMA 2.

LA ERA DE LAS REVOLUCIONES (1770-1871)

A partir de 1770, y en apenas un siglo, una serie de procesos revolucionarios transformaron

profundamente Europa y sus colonias. Como consecuencia, las monarquías absolutas y la
sociedad estamental desaparecieron; la burguesía se convirtió en el grupo social dominante, y
surgieron nuevos estados.
Las revoluciones se iniciaron a finales del siglo XVIII, y reciben el nombre de “revoluciones
burguesas”, ya que estuvieron protagonizadas por la burguesía y este grupo social fue el gran
beneficiado por los cambios.
En el plano político, los objetivos de los revolucionarios fueron acabar con el absolutismo e
implantar un sistema político liberal.
En el plano económico, la Revolución Industrial acabó con el predominio de la economíaagraria e
impuso una nueva economía industrial y urbana.
En el plano social, la sociedad estamental basada en el nacimiento y el privilegio, dio paso a una
nueva sociedad de clases, fundamentada en la valía y el mérito personal medido por la riqueza.
En el plano artístico, el Neoclasicismo fue sustituido por el Romanticismo y el Realismo.

1.- LA REVOLUCIÓN DE ESTADOS UNIDOS.

A principios del siglo XVII se fundaron en América del Norte las Trece Colonias Británicas con
la creación de Jamestown, en Virginia; y progresivamente se extendieron por la costa este.

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A finales del siglo XVIII estas trece colonias se independizaron de Gran Bretaña y
protagonizaron una revolución política.
Causas:descontento de los colonos, que carecían de representantes en el Parlamentobritánico;
dependían de Gran Bretaña en el comercio, y no podían ocupar los extensosterritorios situados al
oeste de las colonias porque estaban reservados a los británicos.En esta situación, la difusión de
las ideas de la Ilustración llevó a considerar despóticoal gobierno británico.
La chispa que encendió el conflicto fue el intento delreyJorge III de implantar nuevosimpuestos
para compensar las pérdidas económicas sufridas en la Guerra de los SieteAños; entre otros, la
Ley del Timbre de 1765, que obligaba a pagar una tasa sobre losdocumentos jurídicos y
comerciales; y el Acta del Té de 1773, que concedía el monopolio del té en las colonias a la
compañía inglesa de las Indias, eximiéndola de pagar impuestos, y gravaba la importación de
otros productos como papel, vidrio y plomo. Los colonos se negaron a pagarlos alegando que
ellos no lo habían votado porque no tenían representantes en el parlamento inglés y dieron lugar a
distintos actos de protesta. El más importante fue el llamado Motín del Té (1773); en él, un
grupo de colonos disfrazados de indios, arrojó al mar la carga de té de tres buques británicos. La
dura represión por parte de las autoridades británicas condujo a la guerra de la Independencia, lo
que obligó a los rebeldes a organizar un ejército bajo la dirección deGeorge Washington. En
plena contienda, los representantes de las trece colonias, reunidos en Filadelfia, aprobaron la
Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776, texto liberal, redactado por Thomas
Jefferson, inspirado en las ideas de la Ilustración,
en el que se reconocen el derecho a la vida, a la libertad, a la búsqueda dela felicidad, a la
igualdad de todas las personas y a la soberanía nacional como medio para garantizar estos
derechos. Al final, con el apoyo francés y español (por los acuerdos de los Pactos de Familia),
losbritánicos fueron derrotados en la batalla de Yorktown (1781); y por la Paz de Versalles
(1783) reconocieron la independencia de las colonias americanas. Nacían asílos Estados Unidos
de América.
Tras la guerra, se creó un nuevo Estado cuyo sistema liberal se regula por laConstitución de 1787,
la primera escrita de la historia.
La revolución americana demostraba así que era posible llevar a la práctica las ideas ilustradas,
de ahí su enorme influencia en Europa.

2.- LA REVOLUCIÓN FRANCESA.

Causas: Entre ellas, tenemos que distinguir dos tipos, por un lado, las llamadas causas
estructurales, es decir, aquellas que se remontan a mucho tiempo atrás y que se basanen lo
desfasado del AntiguoRégimen; y por otro lado las causas coyunturales o aquellasque se dan en
una coyuntura o momento concreto, es decir, justo antes del estallido revolucionario.

1) Causas estructurales.
a) Económicas. La burguesía tiene el poder económico, pero no goza de libertad para el
desarrollo de sus actividades productivas ya que el rey le impone un rígido control en el marco
del mercantilismo y un número elevado de impuestos; aspira a un régimen político que le dé total
libertad para comerciar...
b) Sociales. La forma de concebir la sociedad no ha cambiado desde la Edad Media, es una
sociedad injusta en la que dos estamentos que representan a una minoría de la población
controlan gran parte de la tierra y gozan de privilegios. La burguesía, un grupo social que ha
crecido mucho en los dos últimos siglos, aspira a una sociedad másigualitaria y sin privilegios, y
organizada según sus intereses.
c) Ideológicas. La burguesía ha asumido los principios de los ilustrados. Recordemos que las
ideas de los ilustrados sometían todo a la crítica de la razón. Los reyes ilustrados tomaron algunas
ideas de estos pensadores, pero no otras que iban contra su poder. Es en este grupo de ideas
(división de poderes, monarquía parlamentaria, derechos del hombre, igualdad ante la ley...)
donde

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va a encontrar la justificación de sus pretensiones.
d) Políticas. El rey seguía teniendo un control total y absoluto de todos los poderes del Estado y
los ministros que nombraba pertenecían mayoritariamente a la nobleza yal clero, estamentos en
decadencia y casi siempre arruinados. Esto contrastaba con lapujanza de la burguesía, un grupo
en expansión que controlaba el comercio y la industriay que aportaba al estado gran parte de sus
ingresos. La burguesía, haciéndose eco de las ideas ilustradas, se va a ir alejando de la monarquía
y se planteará como objetivo conquistar el poder y transformar la monarquía absoluta en
parlamentaria.
2) Causas coyunturales.
Se dan inmediatamente antes del estallido revolucionario de 1789. Toda Europa, y Francia en
particular padecieron en 1787 una terrible crisis de subsistencia (malas cosechas y subidas
espectaculares de los precios con las consiguientes hambrunas y muertes) que produjo un hondo
descontento popular tanto en el campo como en las ciudades. Debido a las malas cosechas, el
Estado no recauda casi impuestos y se da unacrisis financiera que, básicamente, consistía en que
el Estado gastaba mucho más de loque ingresaba. La solución que encontraron varios ministros
de economía como Brienneo Calonne era que la nobleza y el clero pagaran impuestos como
hacía el Tercer Estado.

Las etapas del proceso revolucionario.

a) Las vísperas de la revolución.

Lógicamente estos dos estamentos no estaban dispuestos a pagar y se produjo lo que se llamó la
Revuelta de los privilegiados, un levantamiento de la nobleza y el clero solicitando al rey la
convocatoria de los Estados Generales, una reunión de los tres estamentos que no se producía
desde 1614, y que en esa asamblea se decidiera si pagaban o no impuestos. Esta exigencia tenía
trampa pues, aunque el Tercer Estado tenía más representantes que los otros dos, el voto no era
por cabeza sino por estamento y así la nobleza y el clero tenían dos votos frente a uno del pueblo.
El 5 de mayo se abre solemnemente la gran reunión de los Estados Generales. La discusión más
importante –y la clave de la cuestión- era la forma de votación, el número decomponentes era el
siguiente: clero 291, nobleza 270 y el Tercer Estado 578. El cleroy la nobleza pedían un voto por
estamento, el tercer estado un voto por persona. Trasagrias polémicas durante varias semanas el
rey disuelve la reunión el día 20 de junio sin haberse llegado a ningún acuerdo. Así la situación,
los representantes del Tercer Estado se proclamaron Asamblea Nacional, o representantes de
toda la nación. Luis XVI, alarmado, trató de disolverla, pero no lo consiguió. Al contrario, los
representantes se trasladaron a la sala próximadel Salón de la Pelota, y juraron no disolverse hasta
no haber aprobado una constitución.
b) La Asamblea Constituyente (1789-1791).
El 7 de julio de 1789, ymediante votación, la Asamblea Nacional decidió transformarseen
Asamblea Constituyente, a fin de dotar a Francia de una constitución. Pero ante eltemor de que
el ejército la disolviese, el pueblo de París asaltó el 14 de julio la fortaleza-prisión de la Bastilla.
En los días siguientes, los disturbios se extendieron aotras ciudades y al campo, donde los
campesinos atacaron las casas y propiedades de los señores.
Las primeras disposiciones aprobadas por la Asamblea Constituyente fueron la abolición del
feudalismo, al eliminar los derechos señoriales y el diezmo y nacionalizarlos bienes de la Iglesia.
Y la aprobación de una Declaración de Derechos del Hombrey del Ciudadano (1789), que
reconocía los derechos de libertad, propiedad e igualdadante la ley. Dos años después aprobó la
primera constitución francesa: la Constituciónde 1791. En ella se proclamaba la soberanía del
pueblo y se establecía la división de poderes y el sufragio censitario o restringido a los varones
que poseían ciertas propiedades. Así, el absolutismo daba paso a un sistema político liberal. Los
revolucionarios impulsaron los sentimientos éticos de libertad, igualdad y fraternidad y los
valores patrióticos.

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c) La Asamblea Legislativa (1791-1792).
Tras aprobarse la Constitución, la Asamblea Constituyente se disolvió y se sustituyó por una
Asamblea Legislativa.
En su corta existencia tuvo que enfrentarse a varios problemas. Los más importantesfueron la
oposición de los nobles exilados que conspiraron desde el exterior contra la revolución; la
oposición del rey, que fue detenido cuando intentaba huir (1791); y la guerra contra Austria y
Prusia, países que apoyaban a los contrarrevolucionarios temiendo que la revolución se
extendiese a su territorio.
Es una etapa moderada. Entre los distintos partidos o tendencias se van a consolidar dos entre los
que se produjeron enfrentamientos: por un lado, los girondinos que representan a la alta
burguesía de las provincias, y por otro los jacobinos que agrupana la baja burguesía y tiene un
alto componente radical; a estos dos grupos habría que añadir a los sans-cullottes, grupos
populares
compuestos por trabajadores independientes, pequeños comerciantes y artesanos. Para resolver
estos problemas, la Asamblea Legislativa nombró una nueva asamblea denominada Convención.
d) La Convención.
La Convención estuvo dominada inicialmente por los girondinos. En este período se abolió la
monarquía, se proclamó la República (1792), y se procesó y guillotinó a Luis XVI. Ante este
hecho las potencias absolutistas europeas declararon la guerra a la Francia revolucionaria. El
descontento popular ante la guerra permitió a los jacobinos radicales acceder al poder en 1793.
Su líder, Robespierre, rechazó la invasión extranjera; promulgó una constitución más
democrática (1793) que permitía el sufragio universal masculino; dictó medidas económicas
favorables al pueblo; y eliminó la oposición con el terror y laguillotina. La revolución alcanzaba
así su etapa más sangrienta.
Asustada, la Convención depuso y guillotinó a Robespierre y sus partidarios. El poder pasó a
diputados del centro, que elaboraron la Constitución de 1795, más moderada y con sufragio
restringido.
También la Convención aprobó un nuevo calendario que comenzaba el 22 de septiembrede 1792,
el día en que se proclamó la República, considerado el año 1 y que estaba relacionado con la
agricultura.
e) El Directorio y el Consulado (1795-1799).
Según lo establecido en la Constitución, el poder ejecutivo recayó en un Directorio decinco
miembros. Este emprendió numerosas campañas militares en Italia, Prusia,Austria y Egipto. En
ellas destacó el joven general Napoleón Bonaparte que, aprovechando su prestigio dio un golpe
de Estado en 1799 y sustituyó el Directorio porun Consulado integrado por tres cónsules.
Finalmente, Napoleón consiguió ser nombrado primer cónsul y se adueñó del poder.

3.- LA EUROPA NAPOLEÓNICA.

a) El Consulado napoleónico (1799-1804).

En su etapa como primer cónsul, Napoleón consiguió consolidar las conquistas de la revolución,
al lograr la pacificación del país y llevar a cabo numerosas reformas internas. -La pacificación del
país la logró eliminando a la oposición radical, permitiendo el regreso de la nobleza exiliada y
firmando un acuerdo o concordato con la Santa Sede en 1801. En él, se reconocía la religión
católica; a cambio la Iglesia no reclamaría las tierras confiscadas al clero durante la revolución.
-Las reformas internas más importantes fueron el Código Civil de 1804, que recogía los logros
revolucionarios (igualdad ante la ley, propiedad y separación entre la Iglesiay el Estado); la
implantación de la libertad económica; la creación de una asistencia

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social pública; el fomento de la instrucción pública y la construcción de numerosos monumentos
en París.
Estos logros otorgaron a Napoleón una gran popularidad. De ahí que fuera nombrado cónsul
vitalicio en 1802; y más tarde emperador de los franceses (1804) con la aprobación popular
expresada en un plebiscito o consulta al pueblo.
b) El imperio napoleónico (1805- 1815).
Napoleón se propuso también extender la revolución creando un gran imperio europeobajo la
autoridad de Francia. Así, entre 1805 y 1810 se enfrentó a varias coaliciones de países europeos
que se formaron contra él, a las que venció en sucesivas batallas: Austerliz, Ulm, Jena...Logró así
dominar gran parte de Europa occidental. La única excepción fue Reino Unido, que derrotó a la
flota napoleónica en la batalla de Trafalgar (1805)y resistió al bloqueo económico decretado
por
Napoleón en 1806.
En los países conquistados Napoleón confió el gobierno a familiares o generales franceses.
Todos ellos difundieron las ideas revolucionarias, promulgaron constituciones, implantaron el
Código Civil napoleónico y abolieron los impuestosseñoriales y el diezmo.
c) La caída de Napoleón.
La dominación francesa no fue aceptada en muchos países, donde provocó movimientos
nacionalistas contrarios a ella. Tras el fracaso del Gran Ejército enviado contra Rusia(1812) y la
derrota en España (1814), una coalición de potencias europeas integrada porReino Unido,
Austria, Prusia y Rusia entró en París. Napoleón fue desterrado a la isla de Elba, y se restableció
la monarquía en Francia en la persona de Luis XVIII.
Al año siguiente Napoleón escapó de la isla y recuperó el poder durante cien días. Perolos
aliados lo derrotaron definitivamente en la batalla Waterloo (1815) y lo desterraron a la isla de
Santa Elena, donde murió en 1821.

4.- LA ÉPOCA DE LA RESTAURACIÓN.

La derrota definitiva de Napoleón abrió un nuevo período en Europa en el que se intentórestaurar

el absolutismo. No obstante, acabaron imponiéndose el liberalismo y el nacionalismo, dos
nuevas ideologías surgidas de la Revolución Francesa.
a) La vuelta al absolutismo.
Entre 1814 y 1815 las potencias vencedoras de Napoleón (Reino Unido, Austria, Prusiay Rusia)
se reunieron en el Congreso de Viena. Sus objetivos fueron dos:
1) La restauración del Antiguo Régimen y para ello el restablecimiento en sus tronos de los
monarcas depuestos por Napoleón.
2) La reconstrucción del mapa político de Europa. Con este fin obligaron a Francia a volver a
sus límites de 1791 y se repartieron territorios. El trazado de las fronteras se hizo sin contar
con los deseos de algunos pueblos que quedaron separados o unidos contra su voluntad.
Francia conservaba las fronteras de Luis XVI, Alemania e Italia seguían fragmentadas
políticamente y Bélgica dejaba de pertenecer a Austria y era incorporada a Holanda.

Pero como de todo se aprende, un grupo de países (Rusia, Prusia, Austria y la propia Francia)
decidieron crear una unión militar para que en el caso de que en cualquier paíseuropeo peligrara
el trono de un rey absoluto por una revolución, los aliados se obligaban a intervenir en su apoyo.
Esta asociación se llamó la Santa Alianza.
Su intervención se puso de manifiesto en 1823 cuando en España Fernando VII recobrósu poder
absoluto gracias a la Santa Alianza.
b) Las nuevas ideologías.
A pesar de los intentos absolutistas, la Restauración no pudo impedir la expansión porEuropa de
nuevas ideas y valores, representados por el liberalismo y el nacionalismo. El liberalismo es una
doctrina básica e irrenunciable de la mentalidad burguesa, sebasa en la libertad absoluta del

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individuo para expresar sus ideas, reunirse, conservarsus propiedades... sin que ningún poder
pudiera acabar con ellas. En lo político elliberalismo recibe el nombre de liberalismo político y
es una síntesis de lasideas de losilustrados: división de poderes, parlamentos elegidos por la
nación como poderlegislativo, sufragio censitario, monarquía parlamentaria o república como
forma de gobierno... En el aspecto productivo el liberalismo recibe el nombre de
liberalismoeconómico que resume el pensamiento de los ilustrados basado en que el estado
nodebe intervenir en economía, solamente la ley de la oferta y la demanda deben regularel
mercado; estos principios fueron formulados en el XVIII por Adam Smith.
El nacionalismo sostenía que el marco fundamental de la vida de las personas es la nación, o
comunidad con rasgos propios derivados de una historia, una lengua o una cultura comunes. Su
objetivo es que cada nación tuviese su propio Estado.
La ideología nacionalista se extendió por los territorios sometidos a un poder extranjero, como
Grecia; o por los que aspiraban a formar un estado unificado, caso de Italia y Alemania.

5.- LAS REVOLUCIONES LIBERALES DEL SIGLO XIX.

1. Las revoluciones de 1820.

Fueron levantamientos antiabsolutistas protagonizados por liberales en España, Nápoles,
Piamonte y Rusia. El ejemplo más representativo de estas revoluciones fue Portugal, donde los
liberales, aprovechando que el rey estaba en Brasil, se levantaron contra el absolutismo real. Tras
hacerse con el poder proclamaron la Constitución de 1822, que establecía derechos y libertades y
elsufragio
directo para todos los varones que supieran leer y escribir. Estas revoluciones fracasaron
imponiéndose el absolutismo.
2. Las revoluciones de 1830.
Se iniciaron en Francia cuando Carlos X disolvió la Cámara de diputados y redujo el número de
personas con derecho a voto. Este hecho provocó la insurrección del pueblode París, la
abdicación de Carlos X y la implantación de la monarquía constitucional de Luis Felipe de
Orleans. Después la revolución se extendió a Bélgica, que logró independizarse de Holanda; y a
España, Polonia, Portugal, etc. Sin embargo, una vez conquistado el poder, el liberalismo limitó
los derechos y las libertades e implantó el sufragio censitario, excluyendo así a los grupos
populares de la política y del poder.
3. Las revoluciones de 1848.
Estas tuvieron más extensión, más participación popular y fueron más radicales. Partieron de
Francia, donde Luis Felipe de Orleans fue derrocado proclamándose la Segunda República. La
revolución afectó también a Prusia, Austria-Hungría, etc.
En todas ellas los revolucionarios levantaron barricadas, exigieron más derechos, soberanía
popular, sufragio universal masculino e igualdad social. Estas exigencias asustaron a la burguesía
que reprimió las revoluciones e implantó un liberalismo conservador
Consecuencias de las revoluciones:
a) Muchos países de Europa occidental adoptaron el liberalismo y se dotaron de constituciones
en las que se reconocía el sufragio universal o censitario masculino.
b) Se abolió la servidumbre en casi todos los países de Europa central, excepto Rusia. c) La
burguesía fue la gran triunfadora, y se convirtió en conservadora y defensora delorden. d) Los
grupos populares resultaron derrotados, al no conseguir transformaciones políticas y sociales
más profundas; pero tomaron conciencia de clase y comenzaron a organizarse para enfrentarse a
la burguesía y al Estado liberal que habían contribuidoa crear.

6. -LOS NACIONALISMOS.

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1. La unificación de Italia (1859-1870).
Antes de la unificación la península italiana se la repartían siete estados, algunos de ellos bajo
dominio extranjero. Los más importantes eran el reino de Cerdeña-Piamonte, Los Estados
Pontificios y el reino de las Dos Sicilias.
El proceso de unificación fue dirigido por el reino de Piamonte-Cerdeña. Sus protagonistas
fueron el rey Víctor Manuel II y su ministro Cavour.
Primero Víctor Manuel II incorporó Lombardía luchando contra Austria, mientras el
revolucionario Garibaldi conquistaba elreino de las Dos Sicilias alfrente de un ejército llamado
“los mil camisas rojas”. Finalmente, la unidad se completó con la anexión de Venecia y la
conquista de los Estados Pontificios (1870).
2. La unificación de Alemania (1864-1871).

Antes de la unificación Alemania se configuraba como una confederación compuesta por

multitud de pequeños estados soberanos. Entre ellos destacaban Prusia y Austria.Los
protagonistas fueron el reino de Prusia, regido por Guillermo I, y el canciller Bismark. Primero
Prusia derrotó a Austria, lo que permitió unificar los estadosalemanes del norte. Luego se
enfrentó a Francia, incorporando Alsacia y Lorena; y unificó los estados del sur. Se iniciaba así
el II Reich o imperio alemán (1871).

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3. Los nacionalismos independentistas.
Los movimientos nacionalistas independentistas se extendieron por los países sometidos a un
control extranjero y se aliaron con el liberalismo.
Como resultado de los mismos se produjo la independencia de la mayoría de las
coloniasespañolas de América Latina; la de Grecia del imperio turco; la de Bélgica del reino
delos Países Bajos. En cambio, Irlanda, anexionada a Inglaterra en el siglo XVII, no logrósus
objetivos.