El concreto de cemento portland es actualmente el material manufacturado más extensamente uti l izado.

A juzgar
por las tendencias mundiales, el futuro del concreto parece aún más bri l lante porque para la mayoría de las apl
icaciones ofrece propiedades de ingeniería adecuadas a bajo costo, combinadas con el ahorro de energía y beneficios
ecológicos. Por lo tanto, es conveniente que los ingenieros conozcan más sobre el concreto que sobre otros
materiales dé construcción. Hay varias dificultades, en la preparación de un tratado científico sobre el concreto como
material. Primero, a pesar de la aparente simpl icidad del concreto; tiene una estructura altamente compleja; por lo
tanto, las relaciones estructura-propiedades, que són generalmente tan úti les · para entender y controlar las
propiedades del material, no pueden ser aplicadas fáci lmente. El concreto contiene una distribución heterogénea de
muchos componentes sól idos así como poros de variadas formas y tamaños, que pueden ser completa o
parcialmente llenados con soluciones alcalinas. Los métodos anal íticos de las ciencias de materiales y de la mecánica
de sólidos, que funcionan bien con materiales manufacturados que son relativamente homogéneos y mucho menos
complejos, tales como el acer� � los plásticos y la cerámica, no parecen ser muy efectivos con el concreto. · . .
Segundo, en comparación con otros materiales , la estructura del concreto no es una propiedad estática del material.
Esto es debido a que dos de los tres diferentes componentes de la estructura: la pasta de cemento y la zona de
transición entre el agregado y dicha pasta, continúan cambiando con el tiempo. A este respecto el concreto se
asemeja a la madera y a otros sistemas vivientes; de hecho, la palabra concreto viene del término latino concretus
que significa crecer. La resistencia y otras propiedades del concreto dependen de los productos de hidratación del
cemento, que continúen formándose durante varios años. Aunque los productos son relativamente insolubles
pueden disolverse lentamente y recristal izarse en ambientes húmedos, dando así al concreto la capacidad de curar
las microgrietas. · CONCRETO, estructura, propiedades y materiales Tercero, a diferencia de otros materiales que son
entregados listos para usarse, . a menudo el concreto tiene que ser elaborado justamente antes de su uso, en la·
obra o cerca de ella. Generalmente, un libro sobre concreto se inicia con una cuenta detallada de la composieión y
las propiedades· de los materiales para hacer el concreto, por ejemplo, cenie_ntos, agregados y aditivos. A esto le
siguen descripcioñes de los métodos para proporcionamiento de la mezcla; equipo para dosificación, mezclado y
transporte; y la tec-· riología para compactar, terminar y curar el concreto. Las propiedades del concreto como
material y los principios que las rigen aparecen más adelante en el libro y en general se pierden en un conjunto de
información no científica tal como métodos de prueba, especificaciones y aplicaciones. Este libro no intenta ser un
tratado exhaustivo sobre concreto. Escrito principalmente para el uso en ingeniería civi l, se propone presentar el
arte y la ciencia del . concreto de una manera simple, clara y científica. El .término manera científica no impl ica un
énfasis en física, química o matemáticas teóricas. Debido a · · 1a naturaleza altamente compleja y dinámica del
material, los modelos teóricos sólo- han pro- · . ducido "concretos teóricos" y han demostrado tener poco valor en la
práctica. Hay un dicho popular en la industria del concreto: Lo que es abstracto no puede ser concreto. La mayor
parte de nuestro conocimiento sobre las propiedades del concreto y los factores que lo afectan, todo lo cual forma la
base para los reglamentos actuales en la práctica del concreto, no viene de estudios teóricos, sino de experiencias de
laboratorio y de campo. Esta experiencia proporciona expl icaciones adecuadas sobre las propiedades del concreto y
cómo y por qué son afectadas por varios factores. Por lo tanto, por tratamiento científico del tema, el autor quiere
decir que hasta donde es posible se destacan las relaciones estructura - propiedades, es decir, además de una
presentación del estado del conocimiento se proporcionan explicaciones racionales para el comportamiento
observado.