Necropsias - Editorial Aran

Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 15
capítulo
1
REALIZACIÓN
DEL PROCESO DE
PREPARACIÓN
DE LA AUTOPSIA
Patricia Saperas López,
Carlos Iglesias Rodríguez
Sumario
1. Autopsia clínica parcial y total
2. Autopsia médico-legal
3. Autopsia por punciones múltiples
4. Autopsia fetal
5. Ecopsia
6. Autopsia neuropatológica
7. Virtopsia
8. Endopsia y radiopsia
9. Organización y protocolo del proceso de preparación
10. Legislación y documentación de autopsias
11. La sala de autopsias. Material y medios
12. Equipos, instrumental y material de autopsias: aplicaciones,
manejo y mantenimiento
13. Normas y procedimientos de seguridad en la sala de autopsias,
ecopsias y virtopsias
14. Preparación previa a la apertura del cadáver
15. Terminología, registros específicos y soportes
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 15 06/09/16 13:31

16 ❘ NECROPSIAS
Antes de realizar una autopsia es absolutamente imprescindible comprobar qué tipo de

autopsia es, si existen todos los permisos y documentación requeridos, y la adecuación
de los medios, personal e instalaciones para poder llevarla a cabo.
Son situaciones especiales la autopsia médico-legal, la autopsia fetal o la autopsia por

punciones múltiples. Es especialmente importante conocer las medidas de seguridad.
1. AUTOPSIA CLÍNICA PARCIAL Y TOTAL

Existen tres tipos de autopsias: autopsia fetal, autopsia médico-legal y
autopsia clínica. Las médico-legales serían aquellas que ocurren fuera
de un hospital, las muertes violentas o cuando hay sospecha de cri-
minalidad.
Llamamos autopsia clínica a la que se realiza con el objetivo de estu-

diar la causa de la muerte siempre y cuando sea natural, sin tener en
cuenta que dicha causa sea conocida o no. Estas autopsias se dividen
en hospitalarias y extrahospitalarias:
❱ Autopsia hospitalaria: este tipo de autopsia proviene de pacientes

que están ingresados en el hospital.
❱ Autopsia extrahospitalaria: estas autopsias son de pacientes que

no están ingresados en el hospital como, por ejemplo, los que vienen
de hospitalización domiciliaria o de otros hospitales.
La autopsia clínica está indicada en distintos casos:
❱ Cuando el estudio pueda completar el diagnóstico de la enfermedad.
RECUERDA QUE
❱ Cuando pueda aportar datos de relevancia a la familia o al público.
La autopsia clínica ❱ Cuando pueda ayudar a explicar la causa de la muerte.

sirve para conocer
mejor la enfermedad
❱ Cuando una muerte natural no es esperada, siempre que no esté
y causa de la muerte
sujeta a jurisdicción forense.
y completar el
diagnóstico.
❱ En donantes de órganos que puedan tener una enfermedad que
repercuta en el receptor.

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
Cuando los pacientes “ingresan cadáver” o fallecen en las primeras 24 horas del
ingreso se tomarán como pretendientes de autopsia judicial siempre que
no haya antecedentes patológicos (como sucede la mayo-
ría de las veces) que justifiquen el desenlace.
Pasado el periodo de 24 horas del ingreso
se tomará como autopsia clínica.
Dependiendo de nuestros intereses, podemos tener una autopsia par-

cial o una autopsia total:
❱ Autopsia parcial: se realizará una autopsia parcial cuando sea de

interés solamente una parte del cuerpo o un bloque afectado por la
causa de la defunción.
❱ Autopsia total: se realizará una autopsia total cuando sea de interés

examinar los tres bloques (craneal, torácico y abdominal).
Para realizar una autopsia clínica ya sea parcial o total, son necesarios
los siguientes documentos:
❱ El certificado de defunción (Figura 1).
❱ Solicitud de necropsia en la que el médico solicitante del estudio

rellena el día y la hora del fallecimiento.
❱ Resumen de la historia clínica en el que ponga antecedentes, enfer-

medad y causa sospechada de la muerte y las cuestiones planteadas
por el clínico solicitante.
❱ La autorización del estudio o el consentimiento informado, y la auto-

rización de traslado al departamento de Anatomía Patológica.
La autopsia clínica es cuando la causa de la muerte es natural y se

realiza para conocer mejor la evolución de la enfermedad y esclarecer
los procesos causantes del fallecimiento.

18 ❘ NECROPSIAS
PARTE DE DEFUNCIÓN MUERTES NATURALES
D./D.ª
La autopsia .........................................................................................................................
clínica es cuando la Colegiado ............................... licenciado/a en Medicina y Cirugía, médico/a
de Atención Primaria o del Servicio 061 de Cantabria,
causa de la muerte
es natural y se COMUNICA que a las ................. horas del día de la fecha, reconocí cadáver en
realiza para conocer ......................................................................................................................... a
D./D.ª ........................................................................................................., con DNI,
mejor la evolución n.º ............................................, de .................. años de edad, con domicilio en
de la enfermedad ......................................................, provincia ...........................................................
y esclarecer los calle/plaza ......................................................., n.º ............, piso ............., letra/n.º
..........................., fallecido de muerte natural cuyas causas de defunción se
procesos causantes desconocen ❏ / ❏ se conocen, y en el que no se evidencian signos de violencia
del fallecimiento. ni sospecha de criminalidad.
OTROS DATOS DE INTERÉS
Derivación a Servicio de Anatomía Patológica: ❏ Sí ❏ No

Certificado de defunción: ❏ Adjunto ❏ Pendiente
Lo que se informa para su conocimiento y efectos oportunos.
......................................, a ............ de ................................... de ..........

(firma)
Figura 1. Ejemplo parcial de un certificado de defunción sin rellenar.
2. AUTOPSIA MÉDICO-LEGAL
La autopsia médico-legal se define como el estudio post mórtem en el
ámbito judicial cuando la muerte es violenta, sospechosa de crimina-
lidad o en las muertes no naturales, independientemente del tiempo
que hayan tardado en producirse.
❱ Muerte violenta: es aquella muerte que ha sido producida por una

causa externa, ya sea suicida, accidental u homicida.

❱ Muerte sospechosa de criminalidad: es aquella muerte en la que

es necesario el estudio para determinar si se trata de una muerte
violenta o natural. Una muerte sospechosa de criminalidad natural
puede ser una muerte súbita, una muerte sin asistencia médica o la
evolución inesperada de un proceso patológico. Las autopsias
por muerte violenta,
❱ Muerte no natural: entendemos no natural en este contexto como sospecha de
aquella muerte en la que el fallecimiento se haya producido en pri-
criminalidad o causa
vación de libertad, en el internamiento involuntario por enfermedad
no natural no pueden
mental o en el curso de una actividad laboral.
ser autopsias clínicas
Las autopsias por muerte violenta, sospecha de criminalidad o causa no y deben ser autopsias
natural no pueden ser autopsias clínicas y deben ser autopsias médico- médico-legales.
legales.
En este tipo de autopsias el orden que se debe seguir es: levanta-

miento del cadáver, examen externo y examen interno. El levan-
tamiento del cadáver es responsabilidad de la comisión judicial, que a
su vez está constituida por el juez, el secretario y el médico forense.
Primero se examinará el lugar en el que se encuentra el cadáver para
así intentar averiguar lo sucedido, su causa y el responsable. Una vez
determinada la realidad de la muerte, pues en estos casos no existe
un certificado de defunción como tal, la fecha y hora aproximada de
la defunción y la manera en se produjo, el juez ordena el traslado del
cadáver a las salas oportunas o debidamente acondicionadas para llevar
a cabo el estudio completo del cuerpo. Puede ser una sala en un tana-
torio o un juzgado, pero también puede ocurrir que en un accidente,
como pueda ser un accidente ferroviario o un accidente de avión, las
víctimas son muchas y se habilite alguna especie de caseta en la que
llevar a cabo todos los estudios.
Cabe destacar que en este tipo de autopsias no existe el estudio parcial. Siem-
pre y en todo momento se hará un estudio completo de los tres
bloques y además de las partes afectadas por la agre-
sión, como por ejemplo, un disparo en una
pierna.

20 ❘ NECROPSIAS
3. AUTOPSIA POR PUNCIONES

MÚLTIPLES
La autopsia por punciones múltiples es aquella en la que no hace falta

la apertura del cadáver y se cogen muestras con aguja fina o gruesa
dependiendo de si es muestra líquida o muestra sólida. Generalmente
son realizadas como autopsias clínicas en las que los familiares no
autorizan el estudio completo pero sí la toma de muestras por punción,
y son indicadas también cuando existe riesgo de contagio por infección
de enfermedades como pueda ser el VIH.
Para empezar, se preparan distintos botes con formaldehído etiqueta-

dos con el número de historia del paciente, de estudio y procedencia de
la muestra. Una vez situados en la localización de un órgano se introdu-
ce la aguja, se toman varias biopsias y se depositan en sus respectivos
botes. Cuando se trata de líquidos, como ascítico, pleural o pericárdico,
se debe dejar en tubos debidamente etiquetados y enumerados y se
extraerá con una jeringa y una aguja fina.
4. AUTOPSIA FETAL
La muerte fetal (Figura 2), según la OMS, es la muerte del producto

de concepción que se produce antes de la expulsión o de la extrac-
ción de la madre sin tener en cuenta el tiempo de gestación. La mor-
talidad perinatal es la suma de la muerte de los nacidos vivos y de las
Figura 2. Autopsia fetal: feto contenido en saco amniótico.

muertes fetales, el problema viene cuando no existe el consenso sobre

a partir de cuántas semanas de gestación se considera muerte fetal;
tampoco existe un acuerdo sobre cuándo considerar un feto como
biopsia o como autopsia.
La muerte
La muerte durante un embarazo antes de las 13 semanas se considera durante un
biopsia, y si es después necropsia o autopsia fetal. embarazo antes de
las 13 semanas se
En consecuencia, se aconseja que antes de las 13 semanas o el pri-
mer trimestre de embarazo se considere como una biopsia, y a partir considera biopsia, y si
de esta semana se considere como una autopsia. La documentación es después, necropsia
requerida que necesitamos para este estudio es similar a una autopsia o autopsia fetal.
clínica, con las siguientes salvedades:
❱ Los fetos muertos intraútero que sean mayores de 20 semanas siem-

pre deberán llevar el certificado de restos abortivos firmado por el
médico.
❱ Los fetos de más de 26 semanas deberán tener firmada la autoriza-

ción de autopsia por uno de los padres y el médico.
❱ Los nacidos vivos con límite de 22-23 semanas deben llevar igual-
mente firmada por uno de los padres y el médico la autorización de la
autopsia, así como un resumen de la historia clínica de neonatología.
Es muy importante el estudio de la placenta, pues la mayoría de las

muertes fetales en el último trimestre derivan de problemas en su
función. Hay que valorar su peso y tamaño, características del disco,
cordón y membranas.
4.1. Examen externo
En el examen externo debe constar el peso, las medidas y dimensio-
nes, exploración de los orificios corporales, características de la piel,
características faciales y craneales, anatomía normal y defectos en tron-
co y abdomen, características sexuales, características y anomalías del
ombligo y cordón umbilical si hubiese, características de las extremida-
des superiores e inferiores, así como de las manos y los pies.
4.2. Fotografías
La toma de fotografías es muy importante para la documentación de
cada caso. Existe la probabilidad de que los familiares pidan una copia
para superar el duelo que provoca su pérdida.

22 ❘ NECROPSIAS
4.3. Radiografías
Las radiografías son igual de importantes que las fotografías, pues con
ellas podemos detectar malformaciones óseas.
RECUERDA QUE
4.4. Examen interno
La evisceración del
sistema nervioso se ❱ Apertura: se realizará la incisión de la piel en Y. Se cortan las costillas
realiza abriendo por usando un bisturí y se retira el peto esternal. Se valorarán macroscó-
las fontanelas ya que picamente las posibles anomalías que pueda haber, como agenesias
el cráneo no está o hipoplasias, malformaciones generales, anomalías vasculares, el
osificado. Una vez diafragma y disección de la arteria y la vena umbilical.
extraído el sistema
nervioso se pesa y se ❱ Evisceración: se llevará a cabo en bloque, valorando el retroperito-
deja fijando 15 días. neo, los órganos renales, el recto, malformaciones en útero o del
tejido testicular, el esófago y los grandes vasos.
❱ Disección: comenzando por el paquete torácico, se estudiarán el

tiroides, el timo, los vasos torácicos y se abrirá después la cavidad
cardiaca, poniendo atención a las posibles malformaciones. Se abren
la laringe, la tráquea, los bronquios y se diseccionan los pulmones;
se separa cada órgano y siempre se pesa y se mide. El paquete
digestivo se separa del renal y, a continuación, se separan las asas
intestinales, se abren y se observan por si hubiera malformaciones;
se abren el estómago y el duodeno; se estudia la vía biliar y su dre-
naje, así como el sistema porta y la suprahepática; se abren los vasos
mesentéricos y se observa si existen nódulos linfáticos; se pesan y
se miden todos los órganos. Paquete genitourinario: disección de
las suprarrenales, decapsulación y apertura de los riñones; se estu-
diarán los vasos, los uréteres, la vejiga y la uretra; se observarán los
genitales y se separarán los órganos, se pesarán y se medirán. El
sistema nervioso se dividirá en: cerebro, del cual se inspeccionarán
meninges, vasos, surcos, circunvoluciones, nervios, núcleos y siste-
ma ventricular; el cerebelo, del que se estudiarán los hemisferios, el
vermis, los surcos y las circunvoluciones y, por último, el tronco, en
el que se mirarán los núcleos.
❱ Placenta: si es para estudio bacteriológico se tomarán muestras de

la superficie amniótica, del tejido membranoso y de la placa coriónica;
si es para estudio de virus se tomarán muestras de la placa corial; si
es para estudio citogenético se seleccionará tejido coriónico sin con-
taminar con la sangre materna, colocado en un medio apropiado, y se
llevará inmediatamente al laboratorio; si es para estudio metabólico
se tomará tejido placentario y se congelará en nitrógeno líquido. En

cuanto al cordón umbilical y tras estudiarlo, se tomarán muestras

de los nudos para ver los vasos sanguíneos y muestras de la parte
próxima a la placenta y de la parte más próxima al feto. En cuanto a
las membranas extraplacentarias, se cortará el borde de inserción
y se enrollarán para los futuros cortes histológicos. Respecto al disco
placentario, se medirá, pesará y se realizará un estudio macroscópi-
co; se observará si hay algún trombo o alguna calcificación; después
se seccionará seriadamente con la superficie fetal hacia abajo.
5. ECOPSIA
Este tipo de estudio es una variante de la autopsia por punciones múl-

tiples en la se utiliza un ecógrafo para guiarnos en la toma de muestras
por punción (Figura 3). Una vez situados se introduce la aguja, se toman
varias biopsias y se depositan en sus respectivos botes. Cuando se
trata de líquidos, como ascítico, pleural o pericárdico, se deben dejar
en tubos debidamente etiquetados y enumerados, y se extraerán con
una jeringa y una aguja fina.
Figura 3. Ecopsia: mediante el estudio ecográfico de la cavidad abdominal identificamos

las vísceras y cavidades que queremos puncionar.
Es preciso disponer de personal especializado en la identificación de

órganos y cavidades en autopsia, ya que hay cambios post mórtem
que modifican las condiciones con respecto a los estudios ecográficos
en seres vivos.

24 ❘ NECROPSIAS
6. AUTOPSIA NEUROPATOLÓGICA
La autopsia puede ser únicamente para estudiar el sistema nervioso. El

procedimiento técnico se describe en el capítulo 2 (Figura 4).
Figura 4. Apertura de cavidad craneal para extracción de cerebro.
Habitualmente el estudio se limita al cerebro. También puede incluir

un estudio de fosas craneales, nervios, médula espinal, vasos sanguí-
neos, oído interno o líquido cefalorraquídeo. Para evitar la autólisis es
recomendable que se realice la autopsia en las primeras 24 horas tras
el fallecimiento.
Hay que pesar el cerebro, fotografiarlo y anotar el tiempo post mórtem.

Si se quiere material para un Biobanco o Banco de Cerebros se divide
Las autopsias en dos hemisferios; uno se secciona y congela (derecho) y el otro se
fija en formol (izquierdo).
cerebrales en
enfermedades Es muy importante conocer las enfermedades nerviosas causadas por
priónicas, como priones, poco frecuentes pero muy contagiosas en autopsia y que son
Creutzfeltdt-Jakob, resistentes a métodos de limpieza convencionales. Son la enfermedad
de Creutzfeldt-Jakob, insomnio familiar fatal, síndrome Gerstmann-Sta-
deben realizarse
russler-Scheinker y el kuru. Estas autopsias solo pueden realizarse en
solo en centros
centros especializados.
y por personal
especializados. Las autopsias cerebrales en enfermedades priónicas, como Creutzfel-
tdt-Jakob, deben realizarse solo en centros y por personal especializado.

7. VIRTOPSIA
La virtopsia, o autopsia virtual, realiza la autopsia sin necesidad de
tocar el cadáver. El sistema, diseñado en 2006 por la Universidad de
Berna, permite trazar un mapa interno del cadáver a través de imáge-
nes poniendo al descubierto las causas que condujeron a la muerte a
la persona en cuestión. Se realiza un escaneo de toda la superficie del
cuerpo en tres dimensiones y una exploración exhaustiva con resonan-
cia magnética y tomografía axial computarizada.
Su utilidad es en pacientes en los que no es posible manipular el cadá-

ver por creencias religiosas, estudios de criminalidad o en los falleci-
mientos causados por distintos virus altamente contagiosos como el
ébola, donde abrir el cuerpo supone un alto riesgo para los médicos
forenses.
8. ENDOPSIA Y RADIOPSIA
Técnicas de autopsia en las que utilizan la endoscopia (endopsia) y téc-
nicas radiológicas (radiopsia) para inspeccionar lesiones sin necesidad
de la apertura del cadáver.
9. ORGANIZACIÓN Y PROTOCOLO
DEL PROCESO DE PREPARACIÓN
Es muy importante tener un protocolo de preparación para evitar

cualquier problema burocrático a la hora de llevar a cabo una necropsia.
En cuanto a la autopsia clínica, debemos contar con la autorización

familiar o de la persona responsable del fallecido y, en caso de duda, se
debe consultar con la persona o personas que firmaron la autorización;
el certificado de muerte, que será emitido por el médico solicitante
del estudio y en el constará solamente el hecho de la muerte cierta y
que será válido a estos efectos y, por último, la hoja de petición de la
necropsia.
Como en todo, empezaremos por el principio: la recepción del cadáver.

Se recibe una llamada diciendo que hay un paciente fallecido y vendrá
con todos los documentos debidamente cumplimentados:
❱ Identificación del paciente: no solo el nombre del paciente, debe

llevar el número de DNI o el número de historia clínica.

26 ❘ NECROPSIAS
❱ Historia clínica del paciente: puede ser un resumen o la historia

clínica completa.
❱ Certificado de muerte cierta: en el que el médico asegura que ha

sido una muerte natural y en él constan el día y la hora de la defun-
ción. Se le entregará una copia a los familiares.
RECUERDA QUE
Es necesario ❱ Autorización familiar: debe estar detallado el carácter del estudio,

comprobar la siguiente así como la especificación de la autorización de la apertura del crá-
documentación neo. Además, deberá estar firmada y se dará el consentimiento para
antes de empezar recoger muestras para diagnóstico, investigación y docencia.
la autopsia: hoja de
❱ Hoja de solicitud de autopsia: rellena y firmada por el médico soli-
solicitud, autorización
citante de la necropsia.
familiar, certificado de
defunción, resumen Una vez verificada toda la documentación obligatoria del paciente, se
de historia clínica y debe registrar en la unidad mortuoria especificando los siguientes datos:
filiación del cadáver.
❱ Nombre completo del paciente.
❱ Edad y sexo.
❱ Dirección del paciente.
❱ Fecha y hora del fallecimiento.
❱ Número de historia clínica.
❱ Fecha de entrada en la unidad.
❱ Datos y responsables de la funeraria que se hará cargo del fallecido

una vez completado el estudio.
❱ Identificación y firma del técnico que lo recibe.
Ahora que ya está registrado el paciente, se debe registrar la autopsia

en el libro correspondiente. En él deberán constar los siguientes datos:
❱ Nombre completo del paciente.
❱ Edad y sexo del paciente.
❱ Tipo de autopsia que se le realizará: parcial o completa.
❱ Médico que llevará a cabo la necropsia.
❱ Fecha del estudio.
❱ Número de autopsia.

A continuación, y con el cadáver tapado, será trasladado a la sala de

autopsias mediante la camilla con sistema hidráulico y el sistema de
freno. Una vez allí, se procede a leer los datos completos del paciente
así como el médico que fue responsable del mismo. Hay que poner
especial atención en la historia clínica, por si debemos llevar a cabo
algún procedimiento especial como pueda ser el riesgo de contagio
por alguna enfermedad.
10. LEGISLACIÓN Y DOCUMENTACIÓN
DE AUTOPSIAS
La legislación que se debe tener en cuenta antes comenzar, dependien-

do del tipo de autopsia, es la que se detalla a continuación.
10.1. Legislación relacionada
con las autopsias médico-legales
La recomendación 99/3 de Consejo de Ministros de los Estados

Miembros para la armonización metodológica de las autopsias. En ella
se especifican los siguientes aspectos:
❱ Tras la inspección del lugar en que se encontró el cadáver y después

de que los peritos hayan hecho su labor, el cuerpo debe conservarse
en refrigeración aunque esto signifique cambiar drásticamente, en
sus condiciones iniciales, su progresión cadavérica. Habrá que tener
pues en consideración que esto modificará su examen posterior.
❱ Las etapas del estudio serán: inspección del lugar de los hechos,
examen externo, examen interno y toma de muestras.
❱ En el estudio interno se abrirán siempre las tres cavidades y además

siempre se realizará la autopsia del cuello.
❱ Si la muerte ha sido traumática se examinarán las extremidades

superiores e inferiores mirando cada plano muscular y dejando al
descubierto el esqueleto.
❱ Se tomarán muestras de sangre siempre de la periferia, puesto que

se ha visto que las concentraciones de las cavidades cardiacas son
más elevadas y pueden inducir a error y no ser significativas.
❱ El informe de la autopsia deberá ser escrito en un lenguaje compren-

sible para todo aquel que no sea personal médico.

28 ❘ NECROPSIAS
10.2. Legislación relacionada
con las autopsias clínicas
Real Decreto 2330/1982, en el que se expresa la ley reguladora de

autopsias clínicas. Así pues, encontramos:
❱ Artículo 3.1: en este artículo se expresa la obligación de que el estu-

dio sea llevado a cabo por médicos patólogos debidamente titulados,
con la presencia de otros médicos interesados y/o solicitados, así
como personal auxiliar cualificado.
❱ Artículo 3.2: el servicio de Anatomía Patológica dispondrá especial-

mente como mínimo un patólogo responsable de autopsias, así como
personal técnico o auxiliar cualificado en la realización de autopsias
y preparación de tejidos.
❱ Artículo 3.3: la responsabilidad del estudio recae en el médico patólo-

go. Sin embargo, los procesos técnicos y la selección de tejido podrá
realizarla otro médico, médicos en formación o técnicos siempre que
estén supervisados por el patólogo y este de su consentimiento.
Como ya se ha visto anteriormente, se necesitan ciertos documentos

para realizar una autopsia. Tan importantes son que vamos a recordarlos:
❱ La solicitud de estudio autópsico.
❱ Certificado de muerte cierta.
❱ El consentimiento informado.
❱ El traslado al servicio de anatomía patológica.
10.3. Informe
En cuanto al informe final del estudio, haremos también la distinción
entre autopsia médico-legal y autopsia clínica:
❱ Médico-legal: se debe especificar por partes:

◗ E
xamen externo: constará de todo lo que pueda identificar el cuer-
po, sexo, edad, constitución, hábitos, tatuajes o cicatrices; signos
que muestren el medio en el que permaneció; signos de muer-
te como livideces, rigidez, mancha verde, saponificación, momi-
ficación, quemaduras; lesiones que pueda presentar el cadáver,
describiéndose primero en cabeza, cuello, tórax, abdomen, dorso

y extremidades (superior derecha, superior izquierda, inferior dere-

cha e inferior izquierda).
◗ E
xamen interno: siguiendo este orden: cráneo, con sus cubier-
tas, la bóveda, meninges, cerebro y la base del cráneo; tórax,
plano óseo, cavidades pleurales, pulmones, pericardio, corazón y
mediastino; abdomen, si hay derrames estómago (mucosa y con-
RECUERDA QUE
tenido), hígado, vesícula, bazo, páncreas, intestinos, suprarrenales
y riñones, retroperitoneo, vejiga y genitales; cuello, sobre todo si El informe de autopsia
sospechamos una asfixia; extremidades, siguiendo el orden del médico legal incluye
examen externo si es posible; raquis, si es preciso y como es los siguientes
obligatorio abrir las tres cavidades, será por vía anterior. apartados: informe
◗ C
onclusiones forenses: son subjetivas. En ellas el médico-forense externo, informe
interpretará las lesiones de forma personal y profesional, de mane- externo, conclusiones
ra que sea entendido por personal no médico. legales y conclusiones
◗ C
onclusiones legales: deben ser escuetas. Ante todo, hay que forenses.
dictaminar si ha sido una muerte natural o no, constarán la causa
inmediata de la muerte, la causa fundamental y la correlación entre
ambas, la fecha y la hora de la defunción, si recibió o no la asisten-
cia médica necesaria y las consideraciones que estime oportunas
el médico.
❱ Clínica: primero se emite un informe provisional en un plazo de

48 horas en el que deben figurar la causa básica de la muerte, la
patología secundaria, la patología accesoria y la causa inmediata. El
Colegio Americano de Patólogos aconseja que el informe definiti-
vo de la autopsia clínica sea en un plazo máximo de 30 días, y en él
debe figurar: causa básica de la muerte, causa intermedia si la hay,
causa directa de la muerte, procesos que contribuyeron al desenla-
ce, comentarios clínico-patológicos para la solución de problemas y
bibliografía.
11. LA SALA DE AUTOPSIAS. MATERIAL

Y MEDIOS
La sala de autopsias suele estar situada en el sótano, donde no pueda

ser vista por accidente por algún paciente del hospital, en el caso de
la autopsia clínica, o por algún familiar o personal ajeno, en caso de
una autopsia médico-legal. Ha de haber en cualquier caso un vestíbulo
previo a la sala en sí.
Debe estar cerca de las cámaras frigoríficas mortuorias, para facilitar

el traslado del cuerpo a la sala. Las salas deben estar siempre limpias
y en perfectas condiciones, listas para usar en cualquier momento, así
como el material.

30 ❘ NECROPSIAS
11.1. Sala de autopsias clínica y médico-legal

En el Real Decreto 2230/1982, en el artículo 2, se especifican los
siguientes aspectos indispensables:
❱ La sala debe tener 20 m2 como mínimo, con una mesa de autopsia,

RECUERDA QUE
agua fría y caliente, un sistema de aspiración y desagüe, buena ilumi-
En autopsias es nación y ventilación y extractores de aire directos al exterior.
fundamental tener la
mesa de autopsia y ❱ Cámaras refrigeradoras con capacidad de dos cadáveres por cada
el material adecuados. 200 camas del hospital.
❱ Un aseo dotado de ducha.
❱ Local administrativo.
❱ Laboratorio histopatológico.
❱ Archivo.
❱ Mobiliario e instrumental necesario.
En el Real Decreto 386/1996 sobre las autopsias médico-legales solo

se aclara que siempre se dispondrán las instalaciones necesarias para
los fines por los que se creó el instituto médico-legal.
Lo más importante en una sala es la mesa de autopsia (Figura 5), que

debe reunir una serie de características muy importantes:
❱ Altura variable, algunas inclu-

so se pueden inclinar.
❱ Bordes inclinados.
❱ Pila.
❱ Desagüe.
❱ Pequeños chorros de agua

repartidos por toda la mesa.
❱ Absorción de aire.
❱ Superficie de tallado.
Figura 5. Imagen parcial de mesa de autopsia. ❱ Debe ser de acero inoxidable.

El material del que dispondrá la sala de autopsia se

verá detallado más adelante, pero lo mencionamos
para empezar a familiarizarnos:
❱ Cuchillos, bisturí, escalpelo (Figura 6).
❱ Tijeras acodadas y enterótomo.
❱ Costotomos (Figura 7), martillos, sierras y esco-

plos.
❱ Pinzas de disección y de forcipresión (mosquito,

Pean y Kocher) (Figura 8).
❱ Instrumentos para medir volumen, peso y dimen- Figura 6. Bisturí de hoja desechable y escalpelo.
siones.
❱ Material de sutura.
❱ Material de fotografía y/o vídeo.
❱ Accesorios variados: recipientes, tubos de ensayo, jeringuillas, bloc

de notas, bolígrafo, etc.
Figura 7. Costotomo. Figura 8. Pinzas.
11.2. Mortuorio y cámaras frigoríficas

El mortuorio es el espacio del hospital destinado al manejo de los
cadáveres, independientemente de si hay que realizar autopsia o no.
Normalmente, las salas de autopsias suelen estar próximas a la zona
de mortuorio.

32 ❘ NECROPSIAS
Las cámaras refrigeradoras pueden tener capacidad para uno o varios

cadáveres y pueden ser frontales o laterales. En cualquier caso, serán
herméticas, con regularización automática de temperatura, iluminación
interior y camillas con ruedas para facilitar la carga, el traslado y la des-
carga con el carro hidráulico (o eléctrico).
11.3. Sala de estudio macroscópico

de piezas quirúrgicas
Además de todo esto debe haber una sala aparte para el estudio
macroscópico de piezas quirúrgicas en la que encontrar: campana de
extracción, recipientes de desechos para material cortante y punzante,
bloques y portaobjetos y material de tallado.
12. EQUIPOS, INSTRUMENTAL
Y MATERIAL DE AUTOPSIAS:
APLICACIONES, MANEJO Y
MANTENIMIENTO
En este apartado se profundizará en el instrumental del que dispondrá
toda sala de autopsia.
12.1. Cuchillos
Se emplean para abrir el cuerpo, cortar cualquier órgano o cortar inser-
ciones. De esta manera, encontramos:
❱ Cuchillos de acero inoxidable grandes, medianos y pequeños.
❱ Bisturí con hoja desechable: para cortar nervios craneales, menin-

ges en la extracción del encéfalo y para extraer la hipófisis.
❱ Escalpelo: bisturí unido a la hoja, es una sola pieza. Con el escalpelo

(podría ser un bisturí también) se desarticula la articulación esterno-
clavicular.
❱ Condrotomo: sirve para cortar cartílago.
12.2. Tijeras
Se componen de dos hojas con filo cortante opuestas y móviles en un
plano. Hay muchos tipos de tijeras (Figura 9):
❱ Tijeras con dos puntas romas: para abrir las arterias del cuello y, en
general, todas las disecciones romas.

❱ Tijeras acodadas: forman un ángulo con las

ramas y tienen las puntas romas.
❱ Tijeras con las dos puntas agudas: para disec-

ción.
❱ Tijeras con una punta roma y otra aguda: se

llaman también mixtas. Sirven para abrir las arte-
rias coronarias, las vías biliares y pancreáticas o
cualquier arteria pequeña.
❱ Tijeras curvas: pueden ser con punta roma, con

punta aguda o con puntas mixtas (una de cada).
Se usan para separar la médula espinal cervical
Figura 9. Tijeras.
cuando se extrae el encéfalo.
❱ Tijeras de Littauer: para quitar los puntos si existe una cirugía reciente.
❱ Enterotomo: tiene una especie de círculo en una de las puntas y

sirve para abrir intestino y estómago.
12.3. Pinzas
Existen dos variedades de pinzas: las de disección y las de forcipre-
sión (Figura 10). Las primeras son dos ramas planas unidas en uno
de sus extremos que se abren y cierran con la presión que hagamos
con los dedos. Las segundas son dos ramas articuladas y cruzadas a
modo de tijeras que están unidas en el medio por unos ganchos que
hacen de tope, de tal manera que se quedarán cerradas si dejamos
de hacer presión.
Figura 10. Pinzas de forcipresión.

34 ❘ NECROPSIAS
12.3.1. Pinzas de disección
❱ En dientes de ratón: tienen al final de la punta una especie de dien-

tes que nos sirven para separar la cápsula del riñón o la duramadre
del cerebro.
❱ Planas: suelen tener la superficie interna estriada para un mejor

a garre de tejidos blandos. Hay varios tipos de pinzas planas:
◗ A ngulada fina.
◗ P unta en forma de cuchara.
◗ P unta fina y mango ancho.
◗ E n bayoneta.
12.3.2. Pinzas de forcipresión
❱ Pinzas de mosquito: son de hemostasia, para agarrar los vasos

sanguíneos. Existen unas más pequeñas llamadas “micromosquito”.
❱ Pinzas de Pean: son de hemostasia y son más largas. Pueden acabar

en punta fina o en punta gruesa.
❱ Pinzas de Kocher: son de hemostasia y tienen en sus puntas unos

dientes que sirven de gancho.

Existen otros dos tipos menos usuales de pinza: pinzas de aprehensión, que
suelen tener un círculo en sus puntas y son articuladas, y
pinzas para extraer la médula, llamadas de
gubia o para cortar hueso.
12.4. Huesos
Hay instrumentos especiales para cortar hueso:
❱ Costotomo: sirve para cortar los cartílagos costales. Puede ocurrir

que se emplee una cizalla, puesto que son muy parecidos.

❱ Escoplo: puede ser recto o en forma de T. Sirve para separar la calota

del cráneo al eviscerar el encéfalo.
❱ Martillo con gancho: es un martillo grande con el extremo opuesto

en gancho que, junto con el escoplo, sirve para separar la calota.
❱ Raquítomo: puede ser de escoplo o de doble sierra. Se emplea en la

apertura del raquis y la extracción de médula. Con los de doble sierra
se separan mejor las vértebras.
❱ Sierras: hoy en día son eléctricas y tienen un movimiento vibratorio

que está diseñado para cortar solo tejidos duros, para aumentar la
seguridad, de tal forma que no corta ningún tejido blando. Son her-
méticas, lo cual facilita su limpieza, y sumergibles. Se usan para abrir
el cráneo, separar el peñasco del hueso temporal, extraer vértebras
y cortar los cartílagos costales si están calcificados.
12.5. Instrumentos para medir

Es importante dejar constancia de las dimensiones, pesos o volúmenes
que se extraen del cuerpo. Así pues, contamos con:
❱ Reglas metálicas: para medir en el examen externo y en el examen

interno.
❱ Cono mensurador: para orificios ventriculares.
❱ Básculas y balanzas: para pesar cada órgano que se vaya extrayendo.
❱ Tubos de ensayos: para medir el volumen de líquidos extraídos.
12.6. Instrumentos de sutura
Cuando se haya terminado el estudio se debe cerrar el cuerpo de la
mejor manera posible. Para ello se empleará:
❱ Agujas: pueden ser rectas o curvas y grandes medianas o pequeñas.
❱ Hilo de sutura.
❱ Pinzas de Michel: sirven para poner grapas con un extremo y qui-

tarlas con el otro.
❱ Portaagujas: son una especie de pinzas articuladas que al cerrarlas

dejan en el extremo un ojal en el que se enganchan las agujas.

36 ❘ NECROPSIAS
12.7. Otros instrumentos
Otros instrumentos que se emplearán a lo largo de una autopsia:
❱ Estiletes: son sondas metálicas que se usan para explorar conductos

pequeños y, si es acanalada, sirve de guía para cortas dichos conduc-
tos además de drenarlos.
❱ Separadores: con ellos se separan tejidos y facilita la disección,

puesto que permite dejar las manos libres.
❱ Jeringuillas para extraer líquido, recipientes contenedores, líquido

fijador (formol) o tubos de ensayo para tomar muestras.
13. NORMAS Y PROCEDIMIENTOS
DE SEGURIDAD EN LA SALA DE
AUTOPSIAS, ECOPSIAS Y VIRTOPSIAS
Durante la realización de las autopsias los patólogos, técnicos y per-

sonal subalterno están expuestos a diversos riesgos como caídas al
mismo nivel, cortes con instrumentos punzantes, riesgos eléctricos,
agentes químicos y riesgos radiactivo y biológico. El riesgo biológico
es uno de los más importantes, por el contacto con fluidos corporales y
la viabilidad de muchos agentes infecciosos, patógenos como el Myco-
bacterium tuberculosis, el virus de inmunodeficiencia humana, el virus
de la hepatitis, ébola, enfermedad de Creutzfeldt-Jakobs, etc.
Las normas de seguridad son las siguientes:
❱ Salas de autopsias que reúnan las características adecuadas.
❱ Todo el personal debe conocer y aplicar correctamente las medidas

RECUERDA QUE preventivas necesarias, usando EPI (equipos de protección individual)
Las normas de como mascarillas, guantes, mandiles, gafas y calzas.
seguridad en la
autopsia deben
seguirse, utilizando
los EPI adecuados
13.1. Salas de autopsia
y prestando
La sala debe tener instalaciones adecuadas para un nivel de contención
especial atención
de bioseguridad biológica 3, con las siguientes medidas:
a la seguridad ante
infecciones biológicas.
❱ Acceso restringido: solamente se permitirá el acceso a la zona de
trabajo al personal designado. Es aconsejable que la sala se encuen-

tre separada de otras actividades sin control de acceso y tener una

ventanilla de observación o un dispositivo alternativo.
❱ Separación entre las zonas sucia (donde se realiza la autopsia) y

limpia (vestuario, duchas, lavabos, y contenedores de ropa sucia y de
residuos).
❱ El aire extraído de la sala de autopsias se filtrará usando filtros de

alta eficacia para partículas en el aire (HEPA), saliendo directamente
al exterior sin recircularse, siendo aconsejable que se mantenga con
presión negativa respecto a las áreas adyacentes.
❱ Deben existir procedimientos de desinfección especificados.
❱ Superficies de trabajo resistentes a ácidos, álcalis, disolventes y

desinfectantes, impermeables al agua y de fácil limpieza.
❱ Se debe llevar a cabo un control eficiente de vectores, como roe-

dores e insectos.
13.2. Salas del personal

❱ Vacunación contra tétano, tuberculosis y hepatitis B.
❱ No comer, beber ni fumar en el área de trabajo.
❱ Cubrir heridas y lesiones de las manos con apósito impermeable.
❱ Utilizar EPI como mascarillas, guantes, mandiles, gafas y calzas de

protección adecuados.
❱ Para evitar cortarse o pincharse, por ejemplo, las suturas en la recons-

trucción del cadáver se harán con medios de sutura automática como
las grapas, pero en caso de que esto sea imposible se hará con aguja
e hilo, usando siempre portaagujas.
❱ Es recomendable lavarse las manos y ducharse tras la autopsia.
❱ Tras la necropsia, quitarse la ropa de trabajo y los equipos de protec-

ción personal utilizados.
❱ Mantener limpias las superficies de elementos que se manipularán

fuera de la autopsia, como botes de muestras.
❱ Hay que tener cuidado con las caídas por la doble altura de la mesa
y, no haría falta decirlo, por tropiezos al correr (muchas veces vamos
con prisa).

38 ❘ NECROPSIAS
Uno de los mayores riesgos es la formación de aerosoles que pueden transmitir

agentes infecciosos. Una de las principales fuentes de aerosoles es la aper-
tura craneal con sierras automáticas. Las sierras deben
contar con un sistema de aspiración. Otro foco
importante de aerosoles es la apertura de
los intestinos.
13.3. Peligros en el cadáver

❱ Elementos cortantes o punzantes ocultos en el cuerpo y no detecta-
bles a simple vista como costillas rotas, agujas o prótesis (Figura 11).
❱ Líquidos a tensión, que pudieran salir proyectados a ojos, piel o

mucosas no protegidas.
❱ Los agentes y riesgos biológicos ya mencionados.
Figura 11. Prótesis en el corazón que puede resultar cortante al proceder a su apertura.

En el apartado de prevención de riesgos laborales se verán considera-

ciones importantes.
14. PREPARACIÓN PREVIA

A LA APERTURA DEL CADÁVER
❱ Comprobación de que toda la documentación está en regla.
❱ Comprobación de la sala de autopsias: que esté limpia, adecuada a

las condiciones previamente mencionadas y con todo el material pre-
parado (pinzas, bisturí, bateas, báscula, escalpelo, costotomo, etc.).
❱ Comprobación de que todo el personal tiene los EPI adecuados.
❱ Colocar el cadáver en la mesa de autopsia en decúbito supino. Es

importante recalcar que el cuerpo merece el respeto que se la daría
a una persona viva y adoptar una actitud solemne y conservarla hasta
el término de la necropsia.
15. TERMINOLOGÍA, REGISTROS

ESPECÍFICOS Y SOPORTES
Los diferentes tipos de autopsias requieren registros específicos, que

varían si son médico-legales, clínicas (con registros específicos dentro
www.SEAP.es
de los sistemas de gestión de laboratorio específicos del Servicio de
Anatomía Patológica), fetales o de otro tipo. En hospitales, servicios
de salud de comunidades autónomas e instituciones nacionales existen
sistemas de registro, comités de mortalidad y otras bases de datos que
se utilizan para analizar las enfermedades y causas de mortalidad en
nuestro medio.
El libro blanco de la Sociedad española de Anatomía Patológica 2015

http://www.archivesofpathology.org
(www.SEAP.es) o el del Colegio Americano de Patólogos han creado
recomendaciones o guías para la realización de autopsias.

40 ❘ NECROPSIAS
RESUMEN
✓ En este capítulo hemos visto la preparación del proceso de autop-

sia. Es imprescindible conocer los tipos de autopsia y su finalidad
para que el proceso sea adecuado para la finalidad por la que se pide
la autopsia.
✓ No se puede empezar el proceso de autopsia sin tener todos los docu-
mentos requeridos, el resumen de la historia clínica y comprobar
que tenemos todo el instrumental y medios necesarios para realizar
los distintos tipos de autopsia y evitar en la medida de lo posible los
principales riesgos de bioseguridad.
G L O S A R I O
Agenesias: cuando no se forma un órgano o parte del cuerpo durante

el desarrollo intrauterino.
Autopsia: sinónimo de necropsia, aunque en sentido estricto quiere

decir “ver con los propios ojos”, se refiere al estudio del cadáver para
conocer las enfermedades y la causa de la muerte.
Costotomo: instrumento para cortar costillas del tipo de una cizalla.
Escalpelo: también llamado “lanceta” o “cuchillo de cirujano”, es un

instrumento en forma de cuchillo pequeño.
Evisceración: es el procedimiento por el cual se extraen de una per-

sona vísceras u órganos.
Hipoplasias: una parte del cuerpo que crece menos de lo normal.
Malformaciones: alteraciones anatómicas que ocurren en la

etapa intrauterina y que pueden ser alteraciones de órganos, extremi-
dades u otras partes del organismo.
Necropsia: estudio del cadáver.

Realización del procedimiento de autopsia ❘ 45
capítulo
2
REALIZACIÓN DEL
PROCEDIMIENTO
DE AUTOPSIA
Carlos Iglesias Rodríguez
Sumario
1. Estudios y tareas previos a la apertura del cadáver
2. Disección del cuello y bloque cervical
3. Técnicas de apertura del tronco
4. Extracción de órganos torácicos y abdominales
5. Apertura y estudio de la cavidad craneal y sistema nervioso
6. Disección y estudio de órganos abdominales
7. Toma de muestras en estructuras y órganos diseccionados y
eviscerados
8. Toma de muestras en órganos y estructuras mediante ecopsia
9. Últimos estudios sobre el cadáver y reconstrucción
11. Prevención de riesgos laborales
12. Normativa de aplicación

46 ❘ NECROPSIAS
En este capítulo se describen los pasos habituales del procedimiento de autopsia clínica.
Desde los pasos previos, en los que muchos cambios dependen del tiempo transcurrido
desde el fallecimiento, hasta la apertura de cavidades, la extracción de los distintos paquetes
de órganos y finalmente la toma de muestras.
En el estudio macroscópico es fundamental tomar los pesos y medidas necesarios (medi-

das de referencia) y conocer la normativa y los riesgos laborales.
1. ESTUDIOS Y TAREAS PREVIOS

A LA APERTURA DEL CADÁVER
Los tres pasos que se deben seguir en cualquier autopsia son el exa-
men externo, la apertura y el examen interno. El examen externo es
distinto para cada tipo de autopsia, más exacto y preciso cuando se trata
de una autopsia médico-legal. Se realiza primero con ropa, describiendo
todas y cada una de las prendas, anillos, collares y todo objeto personal
con el que se le haya encontrado. Después, debe hacerse otro informe
con el cuerpo ya desnudo describiendo todo tipo de detalles corporales
(cicatrices, tatuajes, etc.), todo tipo de lesión y los fenómenos cadavé-
ricos por los que haya pasado o esté pasando en el momento. Como
siempre, haremos la distinción entre los dos tipo de autopsia: clínica y
médico-legal.
1.1. Clínica
Cuando todos los papeles y documentos han sido verificados y esté
todo registrado, se transportará el cadáver de las cámaras refrigerado-
ras a la sala y se colocará en decúbito supino en la mesa. Se le quitará
cualquier objeto que pueda tener. Una vez hecho, se deberá dejar cons-
tancia de heridas, cicatrices, la existencia de alguna sutura y, enseguida,
se pasará al examen interno.
1.2. Médico-legal
El estudio externo debe ser muy preciso, puesto que puede resolver-
nos muchas cuestiones. Primero debe hacerse en las condiciones en
las que se haya encontrado el cuerpo y describir y tomar fotografías
con ropa, objetos personal y demás. Se dejará constancia de: edad

aproximada, sexo del cadáver, color de la

piel, de ojos, de pelo; dentadura, cualquier
anomalía para identificar el cuerpo; rasgos
significativos como heridas, cicatrices,
tatuajes, malformaciones, y se tomarán
las huellas dactilares, fotografías e incluso
vídeo. A continuación se intentará averi-
guar la fecha y la hora de la muerte miran-
do los fenómenos cadavéricos:
❱ Enfriamiento: será progresivo hasta

que alcance el equilibrio con la tempera-
tura ambiente desde distal (dedos, pies,
manos y extremidades) hasta proximal Figura 1. Livideces cadavéricas en zona posterior por decúbito.
(torso, cabeza). Por cada hora que pasa
se pierden entre 0,5° y 1°. Sin embargo, hay que tener en cuenta las
condiciones en las que se encuentra el cadáver. Un cuerpo no sufrirá
la misma pérdida de temperatura si se encuentra en Noruega que si
se encuentra en África. Dependerá también de la condición física, un
cuerpo obeso retendrá más el calor que un cuerpo delgado o desnu-
trido, igual que si el cuerpo estaba en ayunas o con el estómago lleno.
❱ Livideces: son coloraciones que aparecen en la piel debido a que

la sangre después de la muerte se va coagulando y se deposita
por la acción de la gravedad; se crearán en las primeras 24 horas tras
la muerte (Figura 1). De este modo, si el cadáver está en decúbito
supino, las livideces aparecerán en el plano posterior. Si hay presión
se comprimen los vasos sanguíneos y esto dará lugar a unas marcas
blancas entre las livideces.
Existe un fenómeno que se llama transposición de las livideces, y ocurre cuando

se mueve un cadáver en el que se hayan fijado las livideces pero no hayan pasado
24 horas; se trata de la aparición de nuevas livideces. Hay que tener espe-
cial cuidado con un fenómeno que ocurre en la muertes
por intoxicación con CO, en las que aparecen las
livideces en los planos opuestos a la acción
gravitatoria.

48 ❘ NECROPSIAS
❱ Rigidez: la rigidez cadavérica aparece a las 3 horas de la muerte

y desaparece después de 24-36 horas, dando paso a la putrefac-
ción cadavérica. Aparece en orden descendente, desde cabeza,
mandíbula y cuello hasta las extremidades inferiores, y desapare-
ce en el mismo orden descendente. A esto se le llama la ley de
Nysten.
Existen excepciones: si hay poca masa muscular la rigidez aparecerá

más tarde y durará menos; si hay deshidratación aparecerá antes y con
más fuerza; si hay una baja temperatura aparecerá más tarde y será
mucho más pronunciada. Puede ocurrir que el cadáver no pase por
la fase de relajación muscular previa a la rigidez y el cuerpo se quede
en la misma posición desde un principio. A esto se le llama espasmo
cadavérico.
❱ Putrefacción: este fenómeno se produce por la acción de las bacte-

rias exteriores y las bacterias que se alojan sobre todo en el intestino
grueso. Hay cuatro fases de putrefacción: la fase cromática, la fase
enfisematosa, la fase colicuativa y la reducción esquelética:
◗ F ase cromática: el cuerpo adquiere una coloración que empieza
en la fosa iliaca derecha y se extiende al abdomen, dando lugar a
la mancha verde abdominal, y se produce a las 24-36 horas de la
muerte. Tras una semana estará extendida a todo el cuerpo. En
ahogados, asfixiados o algunos recién nacidos la fase cromática
comienza por la cabeza.
RECUERDA QUE
◗ F ase enfisematosa: por la acción de las bacterias se llena el cuer-
po de gases y se hincha y desfigura por completo. Los gases pre-
Enfriamiento, sionan el corazón hasta vaciarlo y aparecen bajo la piel las venas
rigidez, livideces y superficiales repletas de sangre. Este fenómeno se llama circula-
putrefacción son ción póstuma. Esta fase dura unas dos semanas.
cambios en el cadáver ◗ F ase colicuativa: formación de ampollas serosas o gaseosas en
que dependen del la piel, el pelo y las uñas. Los gases y los líquidos internos van
tiempo desde la saliendo al exterior, lo que disminuye el volumen del cadáver. Esta
muerte, pero que fase suele durar hasta 10 meses.
en determinadas ◗ R educción esquelética: puede durar hasta 5 años. En esta fase
situaciones pueden los tejidos blandos ya son una masa indiferenciada llamada “putrí-
acelerarse o lago”; los cartílagos y tendones, al ser los tejidos más resistentes,
ralentizarse. dejan el esqueleto unido hasta su reducción más absoluta, en la
que queda exclusivamente el esqueleto.

Examen externo y causa de muerte

en autopsias médico-legales
Una vez que se han observado los fenómenos cadavéricos y se ha dado una
fecha y una hora aproximada de la muerte, se estudiarán los signos de la causa
de la muerte. Las lesiones traumáticas deberán ser descritas minuciosamente,
dejando constancia de las siguientes características: la naturaleza de la lesión, si
es una herida de bala, de arma blanca, si es una contusión y demás; el número de
lesiones y sus dimensiones siempre exactas, así como la dirección, la profundidad,
la descripción de la periferia y los bordes, y si existe líquido alrededor; la forma de
la lesión, si es estrellada, si es aserrada; la distancia exacta a un punto, como por
ejemplo a un orificio natural, y la localización de cada una, si existen varias. De
esta manera es posible averiguar si se trata de un accidente, un homicidio o un
suicidio junto con el instrumento causante de la lesión (el examen externo se hace
con la ropa y con los instrumentos con los que se encuentra). Se deberá describir
cualquier coloración y cualquier lividez que haya, sobre todo si se sospecha una
muerte por intoxicación de monóxido de carbono, y se pondrá especial atención a
cualquier olor que pueda apreciarse, sobre todo el olor a almendra amarga si hay
sospecha de intoxicación por ácido cianhídrico (cianuro).
Una vez realizado el examen externo con ropa y objetos personales propios, se
procede al examen externo del cuerpo desnudo. Se describirá la constitución
del cuerpo, su estado de nutrición, malformaciones musculares y esqueléticas,
el fenómeno cadavérico en el que se encuentra y su descripción y, a continuación,
se hará un examen en orden descendente, empezando por la cabeza y la cara:
se estudiarán el color y la forma del cabello, los ojos (incluyendo pupilas, iris y
córneas), las orejas y los oídos, la boca, los labios y la dentadura; en el cuello, si
hay marcas de algún tipo (como de soga o heridas) o ganglios; en las axilas se
prestará atención a posibles bultos de ganglios o tumores; en el tórax se verá la
forma de la caja torácica por si hay roturas; en el abdomen, en cuanto a su forma,
si está distendido o si tuviese líquido ascítico; genitales externos, por si existiesen
violación o abusos sexuales; extremidades, atendiendo a heridas, marcas
en la piel, lesiones traumáticas y edemas, y, por último,
una vez realizado el examen externo en el plano
anterior, se realizará de igual forma en el
plano posterior.

50 ❘ NECROPSIAS
2. DISECCIÓN DEL CUELLO Y BLOQUE

CERVICAL
La autopsia del cuello se realizará obligatoriamente en todas las

autopsias médico-legales sobre todo, y con especial cuidado, si hay
lesiones como, por ejemplo, de arma blanca, ya sea homicidio o suici-
dio. Es recomendable hacer la disección en las autopsias clínicas, pero,
a veces, no es de interés o no se tiene el consentimiento familiar. Se
realizará de la siguiente manera:
❱ Se empieza con una incisión en la piel lo más posterior posible, de

tal manera que se hacen dos incisiones, una a cada lado, desde las
apófisis mastoides hasta las clavículas.
❱ Se practica un corte horizontal y se separa la piel. Si se ha abierto

el bloque torácico (Figura 2) no será necesario hacer las incisiones
laterales, se irá disecando la piel desde el esternón de los órganos
cervicales.
Figura 2. Incisión para apertura del bloque torácico desde la que se puede realizar la
disección del cuello.
❱ Se cortan las inserciones de los músculos geniogloso y genihioideo

de cada lado.
❱ Se continúan las incisiones por el borde interior hasta llegar al ángulo

maxilar inferior.

❱ Se introducen los dedos índice y corazón de una mano por la inci-
sión para sacar la lengua por debajo del maxilar, se tensa el velo del
paladar y se corta por la unión del paladar duro y el paladar blando.
❱ Se continúa disecando y se forma un bloque. A partir de aquí hay dos En la mayoría
opciones: la primera es cortar la tráquea y el esófago en la entrada al de los métodos de
tórax, y la segunda es sacar un único bloque junto con los órganos apertura del tronco
torácicos.
hay que desarticular
Una vez eviscerado, se estudiarán los siguientes aspectos: la articulación
esternoclavicular.
❱ La lengua: se hará un examen superficial y luego se practicarán
cortes de la misma.
❱ La laringe: se abrirá por su parte posterior con unas tijeras fuertes
en un único corte hacia la tráquea y se hará un examen exhaustivo,
sobre todo si hay evidencias de asfixia.
❱ El esófago: se abrirá con la faringe en su parte posterior.
❱ Tiroides y paratiroides.
❱ Vascularización e inervación.
3. TÉCNICAS DE APERTURA
DEL TRONCO
Normalmente el tórax y el abdomen se abren juntos. En una autopsia

médico-legal siempre se hará así. Sin embargo, puede ocurrir que en
una autopsia clínica haya restricciones o solo interese una de las dos y
se haga una autopsia parcial. Así pues, hay varios métodos de apertura:
método de Letulle-Mata o incisión oval, método de Virchow o incisión
única medial, incisión en T y su variante de Fischer, incisión en Y o
incisiones únicas en tórax y abdomen.
3.1. Método Letulle-Mata
Se practica un corte desde la articulación esternoclavicular derecha y se
continúa hacia abajo y hacia fuera por el contorno de la mama, se des-
ciende verticalmente hasta la espina iliaca anterosuperior y desde ahí
se sigue hasta la sínfisis del pubis. Luego se repite por el lado izquierdo.
Se desarticula la unión esternoclavicular con el escalpelo y se cortan las

costillas con el costotomo. De esta manera, se separa el peto esterno-

52 ❘ NECROPSIAS
costal (Figura 3) y se secciona el diafragma y el ligamento redondo del

hígado, se profundiza con mucho cuidado en el abdomen sin dañar los
órganos abdominales, dejando la piel costal y abdominal junto con el
peto costal sobre las piernas del propio cadáver.
Figura 3. Separación peto costoesternal.
3.2. Método de Virchow

Se hace un corte único desde el borde inferior del mentón, descendien-
do por la línea media del cuello, tórax y abdomen, rodeando el ombligo
por la parte izquierda. Se disecan ambos lados y se despega la piel del
cuello, las costillas y el abdomen lo más profundo que se pueda. De
esta forma se deja a la vista las mamas por la parte más profunda, lo
cual es muy útil a la hora de buscar algún bulto o algún tumor.
Con el escalpelo se desarticula la unión esternoclavicular. Con el con-

drotomo se corta el cartílago costal y se tira del peto esternocostal.
Se corta la unión del diafragma con el apéndice xifoides, se separa el
pericardio para eliminar cualquier unión y se quita el peto costal.
Para separar el abdomen se emplearán las manos, de tal forma que con
una mano se irá abriendo camino debajo de la piel hasta llegar al fondo
de la cavidad, separando cualquier víscera con cuidado de no dañarla.
La incisión en
T es muy útil para
3.3. Incisión en T
eviscerar también los
órganos cervicales. La incisión en T es muy útil para eviscerar los órganos cervicales y
dejar el cuerpo mucho mejor para su reconstrucción, puesto que no se

verá una vez vestido y se podrá presentar a los familiares con el menor
impacto posible. Siempre se debe pensar en el factor humano.
Se hace una incisión horizontal con un bisturí desde el hombro dere-

cho hasta el hombro izquierdo, pasando por debajo de las clavículas
y por encima del manubrio esternal. En el punto medio de la incisión
se practica otra en vertical por la línea media del tórax y del abdomen,
que llegará hasta la sínfisis del pubis pasando por la parte izquierda
del ombligo.
Existe una variante llamada la incisión de Fischer. Se practica la misma incisión

horizontal y en la incisión vertical, a la altura del punto medio entre el ombligo y
el pubis, se bifurca el corte hasta el punto medio del pliegue inguinal. Se quita de
igual manera el peto esternocostal. En el epigastrio se hace una incisión hasta el
peritoneo con cuidado de no dañar las vísceras abdominales, se meten
los dedos índice y corazón de una mano en la cavidad
formando una V y se levantan hacia arriba para
tensar y cortar los músculos y el peritoneo
hasta llegar al pubis.
3.4. Incisión en Y
La incisión en Y, y todo el proceso de apertura del tronco de este tipo,
es igual que la incisión en T. Su única salvedad es que el primer corte
en la piel se hace desde el hombro derecho hasta el manubrio esternal,
se repite con el hombro izquierdo y en la unión de ambos cortes se
practica el corte vertical hasta la sínfisis del pubis.
4. EXTRACCIÓN DE ÓRGANOS
TORÁCICOS Y ABDOMINALES
Una vez abierto el tronco por el método que sea, se tienen al descubier-
to los pulmones, el corazón y los revestimientos propios de ambos, así
como el intestino delgado y grueso, con el peritoneo propio.

54 ❘ NECROPSIAS
4.1. Bloque torácico

En primer lugar se examina atentamente el pericardio y se observa si
hay líquido tanto en la cavidad pericárdica (Figura 4) como en la cavidad
pleural. Si hay líquido se mide y toman muestras y se describe su color
y su densidad.
Figura 4. Apertura de la cavidad pericárdica para ver si hay líquido.
Con la mano, se despega la pleura de ambos lados para verificar si

existe alguna adherencia entre las serosas. Si la hay, debe describirse
su dureza y hacer un poco de fuerza para despegarlas totalmente. Se
cortan los vasos sanguíneos de las extremidades superiores, entre ellos
las subclavias. Se cogen con fuerza los órganos cervicales y se separa
todo el bloque de la columna vertebral, de tal forma que solo quede
unido al diafragma, el esófago, la aorta y a la vena cava inferior. A conti-
nuación, se cortan la aorta y el esófago en su entrada por el diafragma.
Se separan los pulmones del diafragma, normalmente con las manos,
y el pericardio del diafragma también, con bisturí y con mucho cuidado.
Se extraen
Por último, se cortan la cava inferior y los nervios propios del diafragma.
primero el intestino
delgado y el grueso,
y posteriormente el 4.2. Bloque abdominal
bloque supracólico
Como ya están a la vista los intestinos delgado y grueso, hay que cortar
(estómago, duodeno, el mesenterio y colocar dos ligaduras para cortar el intestino entre ellas,
páncreas, hígado y separando el yeyuno y evitando que salga su contenido. Se separa en
bazo). la medida de lo posible para facilitar el corte de toda la raíz del mesen-
terio. Se despega el ciego y se tira hacia arriba hasta alcanzar el ángulo

hepatocólico y se corta ese mismo ligamento. Hay que tener mucho

cuidado de no cortar ni dañar ningún órgano ni a nosotros mismos.
Se coge el colon transverso y se levanta para cortar el ligamento gas-

troepiploico y el mesocolon. A continuación, se toma el colon descen-
dente para seguir cortando el mesocolon hasta conseguir liberar el asa
sigmoidea. Al llegar al promontorio se colocan ligaduras; igual que se
ha hecho antes, se cortan entre ellas y se saca el bloque intestinal.
A continuación, se despegan duodeno y páncreas de vasos sanguíneos

y riñones, se levanta el duodeno descendente y, con una pinza y una
tijera, se separa la glándula suprarrenal derecha. Luego se aparta el híga-
do para cortar el ligamento suspensorio y todo lo que une el hígado al
diafragma. De igual manera, se separa el bazo del diafragma cortando el
ligamento frenoesplénico. Levantando un poco la cola del páncreas, se
secciona la unión de la glándula suprarrenal izquierda. Una vez cortados
los extremos, se levanta el bloque supracólico (Figura 5) y se termina
de separar con tijeras.
Figura 5. Extracción del bloque duodeno, páncreas, estómago, bazo e hígado.
4.3. Bloque genitourinario

Incluye el aparato genitourinario, las glándulas suprarrenales y la aorta
abdominal. Para empezar, se hacen dos cortes del peritoneo paralelos
al borde externo de los riñones, dejando bastante distancia con ellos y
bajando hasta llegar al promontorio para coger también los uréteres
y los vasos sanguíneos iliacos.

56 ❘ NECROPSIAS
En la parte superior hay que profundizar el corte hasta la columna verte-

bral para asegurarse de que irán unidas la aorta y la cava. Después, se
corta la periferia de la pelvis. A continuación, se separa con los dedos
el recto y, con ayuda de unas tijeras, se abre un orificio para separar
con una mano el recto del sacro.
Con una mano se coge el bloque y con unas tijeras se corta por delante
de la próstata si es un hombre, o por delante de la vagina si es una
mujer, y luego se corta el recto. Se terminan de cortar y despegar todas
las conexiones restantes para llevarnos todo el bloque. En los hombres
se corta un orificio interno del anillo inguinal de ambos lados, se pre-
siona el escroto e, impulsando el testículo hacia arriba, se liberan los
testículos con el conducto espermático.
5. APERTURA Y ESTUDIO
DE LA CAVIDAD CRANEAL
Y SISTEMA NERVIOSO
En esta parte del estudio necrópsico hay que pensar en la reconstruc-

ción estética del cadáver. Para empezar, se realiza una incisión en el
cuero cabelludo que profundice hasta el hueso craneal.
Hay tres posibilidades para abordar esta parte:
❱ Una incisión de un pabellón auricular a otro pasando por el punto

más occipital.
❱ Una incisión de un pabellón auricular a otro pasando por el vertex.
❱ Una incisión de una apófisis mastoides a otra pasando por el vertex.
Se separa el cuero cabelludo del cráneo con pinzas de dientes y bisturí.

Después se introducen los dedos y se separa manualmente hasta llegar
a los arcos supraciliares. De esta manera, la plenitud del cuero cabelludo
Es importante queda tapando la cara del cuerpo.
realizar una apertura
craneal correcta, Se cortan la fascia del temporal y el músculo con un bisturí y se separan
del hueso. Con la sierra, se corta el hueso del cráneo siguiendo una
que permita una
línea circular por encima de los arcos filiares, continuando por el tempo-
buena reconstrucción ral (sin fascia y sin músculo) y terminando en el occipital. Hay que evitar
estética del cadáver. causar daños en el cerebro al introducir la sierra mientras se corta el
cráneo. Si la sierra es manual se serrará superficialmente y después se

usarán martillo y cincel. Al terminar de serrar se debe terminar en Z,

porque así al reconstruir el cráneo la bóveda no se moverá.
A continuación, con un escoplo en T y un martillo, o con la mano, se

golpea suavemente para que la bóveda craneal ceda y así liberarla. Si
no es así, con la parte del martillo que tiene gancho, se introduce entre
el hueso y la duramadre, que se queda adherida al cerebro, y si no es
así y se queda pegada al hueso se corta la meninge. Ahora que se tiene
la calota craneal en la mano (Figura 6), se estudia la parte interna por
si hubiese lesiones y el espacio epidural. Si hay sospecha clínica de
infección deben tomarse muestras.
Figura 6. Examen de la calota craneal.
Se cogen pinzas y tijeras y se abre el seno longitudinal superior de

la duramadre desde el lóbulo frontal hasta el lóbulo occipital. En este
momento se examinan la parte interna de la meninge, que en condi-
ciones normales es lisa y brillante, y la parte superior del cerebro con la
piamadre. Se corta para despegar poco a poco el cerebro e ir liberándolo
y posándolo en una mano. Con los dedos índice y corazón, se separan
los polos frontales de ambos hemisferios y se van cortando los bulbos
olfatorios, el quiasma óptico y las carótidas. Se mueve suavemente el
cerebro y se observa la tienda del cerebelo, la cual se corta siguiendo
el círculo de la fosa craneal posterior en la arista del peñasco. Se cortan
los pares craneales, que van apareciendo. Después, se mete el bisturí Hay que tener
por el agujero occipital y se corta, cuanto más profundo mejor.
cuidado con tirar del
Se pesa en fresco y se realiza el primer estudio. Si se sospecha una cerebro, ya que es
lesión cefálica se fija directamente y el estudio se hará a posteriori. El muy delicado.
contenedor para fijar el encéfalo deberá ir sellado herméticamente.

58 ❘ NECROPSIAS
6. DISECCIÓN Y ESTUDIO DE ÓRGANOS

ABDOMINALES
Cuando ya se ha eviscerado toda la cavidad abdominal se deben exa-

minar los órganos extraídos para ver si hay lesiones y tomar muestras
después.
❱ Esófago: el esófago se abre por la parte posterior mediante un corte

longitudinal y sin estómago.
❱ Bazo: el bazo debe pesar 110-200 gramos. Deberán medirse sus

dimensiones y los cortes para estudiar su espesor se realizarán para-
lelos o en cuadrícula.
❱ Intestino y mesenterio: se abre el intestino con el enterotomo

siguiendo la línea de inserción del mesenterio. Se examina su conte-
nido. Se lava con agua suavemente el interior y se estudia cualquier
lesión. A continuación, se despliega el mesenterio y se observan los
vasos sanguíneos, palpando en busca de posibles nódulos o tumores.
❱ Duodeno y estómago: antes de nada, se hace una pequeña incisión

en el estómago para vaciar su contenido. Luego se abre siguiendo la
curvatura mayor, llegando al píloro y, más adelante, al duodeno. Se
lava con agua y se examina.
❱ Hígado y anejos: se abre primero el colédoco de forma ascenden-

te, desde la ampolla de Vater hasta llegar al cístico y el esfínter.
Se abre la vesícula biliar y se examinan su contenido y su mucosa.
A continuación, se levanta y se deja a la vista la vena porta; se abre
y se sigue por el páncreas hasta llegar al bazo. Se separa el hígado y
se observa la superficie; se hace un corte coronal en los dos lóbulos a
la vez para que continúen unidos. Se le da la vuelta al hígado para ver
su cara posterior y examinar la vena cava inferior y la suprahepática.
❱ Páncreas: eviscerar y disecar el páncreas es un proceso difícil por

su fuerte adherencia al duodeno y su color, muy parecido a la grasa
que lo rodea. Una vez extraído, se localiza el conducto de Wirsung y
se realizan cortes sagitales de la cabeza, y así se abre el conducto,
que queda totalmente expuesto.
El páncreas a
❱ Urinario: hay que tener cuidado cuando se vaya a decapsular el
veces se distingue
riñón, porque las glándulas suprarrenales pueden camuflarse con la
con dificultad de la grasa que los rodea; si no se quitan primero las glándulas, nada más
grasa adyacente. decapsular hay que cogerlas para no perderlas de vista. Las glándu-
las suprarrenales se cortan perpendicularmente a la superficie para

estudiar el parénquima que, en condiciones normales, debe tener un

color amarillento parecido al de la grasa que lo rodea. Después, se
corta la grasa perirrenal y, con un corte de arriba a abajo, se decapsula
el riñón con la ayuda de unas pinzas en dientes de ratón. Normal-
mente no tiene adherencias y es fácil quitarle la cápsula (Figura 7);
sin embargo, hay veces que es más complicado, como por ejemplo
en nefritis crónicas. A continuación, se hace una incisión longitudinal
que llegue hasta el hilio y, a continuación, con cuidado se abren los
uréteres con unas tijeras finas. Después, se abre la vejiga por la cara
anterior del cuerpo vesical hasta llegar a la uretra.
Figura 7. Riñón decapsulado.
❱ Genital femenino: se cortan el ano y el recto por su cara posterior

y, con unas tijeras grandes, se corta la vagina por la parte poste-
rior para cortar a la vez la parte anterior del recto hasta llegar al saco
vaginal. Se abre el útero por el borde derecho hasta el conducto de
la trompa, se continúa por el borde superior para llegar al orificio
de la trompa opuesto y se abre el útero, dejándolo apoyado en su
borde lateral izquierdo. Se estudian los ovarios con un corte único
que comprenda todo su espesor para observar sus características
internas. Se abren las trompas longitudinalmente con unas tijeras.
❱ Genital masculino: se abren el recto y luego la vejiga, como se

ha visto anteriormente. Se realizan cortes transversales en la prós-
tata, se abren las vesículas seminales y se estudian los conductos
deferentes. Por último, se cortan los testículos para observar sus
características internas.

60 ❘ NECROPSIAS
7. TOMA DE MUESTRAS EN
ESTRUCTURAS Y ÓRGANOS
DISECCIONADOS Y EVISCERADOS
Como en otras ocasiones, en este apartado también habrá que diferen-
ciar entre autopsias clínicas y autopsias médico-legales.
En las autopsias clínicas no hay ninguna normativa o acuerdo para la

toma de muestras. De esta manera, se cogerán muestras representa-
tivas de cada órgano diferenciando la posición anatómica y de todo lo
que sugiera alteración o lesión. Así, se toman muestras de:
❱ Corazón: se cogen dos muestras representativas.
❱ Pulmones: dos muestras al menos de cada lóbulo.
❱ Esófago: una muestra de proximal y otra de distal.
❱ Estómago: una muestra de cardias y otra de píloro.
❱ Duodeno: al menos una.
❱ Intestino: como mínimo, una de cada segmento.
❱ Hígado: se toma un muestra mínimo de cortical, parénquima e hilio.
❱ Bazo: una, como mínimo, de corteza, parénquima e hilio.
❱ Páncreas: una de cabeza, una de cuerpo y otra de cola.
❱ Suprarrenales: con una muestra que incluya cortical y medular es

suficiente.
❱ Riñón: se toma una muestra de cortical y otra de medular.
❱ Testículos y próstata: una muestra representativa de cada órgano.
❱ Útero: una muestra de endometrio, miometrio y cérvix.
❱ Ovario y trompa: una muestra representativa de cada uno.
❱ Vasos sanguíneos: cortes transversales de los importantes.
❱ Piel de cualquier zona.
❱ Músculo: normalmente de abdomen.
❱ Hueso: una vez eviscerado el cuerpo, se coge de la columna.
❱ Nervio: por la facilidad de encontrarlo y su resistencia, se suele coger

el nervio ciático.

Recomendación 99/3 de Consejo de Ministros de los Estados Miembros para la

armonización metodológica de las autopsias da una serie de pautas que deben
seguirse:
❱ Antes de empezar la autopsia, se deben coger muestras de los orificios natu-

rales del cuerpo para poder evidenciar vestigios biológicos.
❱ Si el fallecido ha sido hospitalizado antes de morir, deben tomarse muestras

de sangre siempre periférica (como ya se mencionó con anterioridad) y hacer
radiografías. Esto último es importante si hay sospecha de embolismo gaseoso
y, en estos casos, debe abrirse la caja torácica con extremo cuidado y la cavidad
cardiaca bajo agua.
❱ Si hay sospecha de agresión sexual se eviscerarán los órganos sexuales internos
y externos juntos para disecarlos en común. Se toman muestras para estudio
biológico.
❱ El sistema básico para la recogida de muestras es: órganos principales para
estudio histológico; sangre periférica para estudio de drogas, alcohol o identifi-
cación genética; orina y contenidos gástricos e intestinales.
❱ Muestras para estudio de metabolismo y toxicológico para verificar las causas

de la defunción: sangre periférica, humor vítreo, líquido cefalorraquídeo, bilis
y pelo.
❱ Maxilar, para la identificación.
❱ Si hay lesiones externas hay que tomar muestras para estudio histológico y, en
caso de mordeduras, moldes para identificación.
❱ Si existe una estrangulación se eviscera el bloque cervical íntegro para estudio
histológico con el hioides y los cartílagos laríngeos.
❱ Si hay líquido en las cavidades debe medirse y tomar muestras

para estudio bacteriológico, citológico y de sedimen-
to en las mayores condiciones de esterili-
dad posible.

62 ❘ NECROPSIAS
8. TOMA DE MUESTRAS EN ÓRGANOS

Y ESTRUCTURAS MEDIANTE ECOPSIA
Las muestras para la ecopsia dependen de la correcta identificación de
Es muy órganos y cavidades, aunque es posible tomar muestras pendientes de
importante tapar su filiación definitiva tras examen microscópico.
todos los orificios con
celulosa. 9. ÚLTIMOS ESTUDIOS SOBRE
EL CADÁVER Y RECONSTRUCCIÓN
Esta última etapa es muy importante, debe hacerse con la mayor pro-
fesionalidad y respeto. En la reconstrucción hay que tener en cuenta
que los familiares y allegados del cadáver van a velarlo.
Para empezar, se deben limpiar bien las tres cavidades y colocar las
vísceras en orden si es posible. La masa encefálica que resulte inser-
vible no debe colocarse de nuevo en el cráneo, puesto que la acción
gravitatoria haría salir la sangre por los orificios nasales o por los oídos,
así que deberá colocarse en la cavidad abdominal y rellenar el cráneo
con algodón o celulosa. A continuación se coloca la bóveda craneana,
se sutura el cuero cabelludo y se intenta peinar el cabello para disimular,
en la medida de lo posible, la sutura.
A continuación, para empezar a cerrar el cadáver, se debe colocar celu-

losa en los orificios naturales para evitar que cualquier contenido interno
salga al exterior. De esta manera, se colocan en la sínfisis del pubis
taponando ano, vagina y uretra. Asimismo, se coloca celulosa en el
cuello no solo para taponar, también para rellenar si se ha extraído todo
el bloque cervical y hacer de tope al colocar el peto esternocostal.
Para suturar el cuerpo se hará una sutura continua.
Si se ha abierto por el método de Virchow o sus variante en T o Y, se empieza

suturando el pubis hasta llegar a los hombros. Si se ha usado la técnica de Letulle-
Mata, se empieza suturando un lado, se sigue hacia arriba hasta
un hombro, luego hasta el otro hombro y para ter-
minar, se continúa hacia abajo para llegar
al lateral opuesto.

10. GENERALIDADES DESCRIPTIVAS
Y ARTEFACTOS DEL ESTUDIO
MACROSCÓPICO
10.1. Pesos, medidas, color, olor,

consistencia y anomalías en las RECUERDA QUE
superficies, cavidades, órganos
Una alteración
y vísceras
frecuente en autopsias
Hay que describir las características macroscópicas de los diferentes es el hígado en nuez
órganos, vísceras y cavidades: color, olor, consistencia y aspecto de la moscada, por su
superficie y al corte. En condiciones normales, las superficies de los parecido colorimétrico
órganos son lisas y brillantes con color uniforme. Es importante tener con este producto,
en cuenta que se debe pesar cada víscera extraída y para ello hay que que es típico del
tener presente el peso en condiciones normales, diferenciando entre hígado cuando hay
un adulto normal, recién nacidos y fetos. insuficiencia cardiaca.
Las medidas deben ser en tres dimensiones.
Los pesos de cada órgano deben ser anotados. En el siguiente cuadro

se adjuntan los pesos normales de cada órgano.
Adultos
– Encéfalo: 1,25-1,4 g
– Médula: 45 cm
Cavidad craneal
– Hipófisis: 600-650 mg
– Epífisis: 140-170 mg
– Tiroides: 30-40 g
– Las cuatro paratiroides: 115-130 mg
– Glándula parótida: 30 g
– Submaxilar: 17 g
– Timo: 19-23 g
– Corazón: 250-300 g
– Ventrículo derecho: 1-3 mm
– Ventrículo izquierdo: 7-10 mm
Cavidad torácica – Circunferencia tricúspide: 10-12 mm
– Circunferencia mitral: 8-10 mm
– Anillo aórtico: 6-7,5 cm
– Anillo pulmonar: 7-8,5 cm
– Circunferencia arteria pulmonar: 8 cm
– Circunferencia arteria aorta: 7-8 cm
– Pulmón derecho: 350-400 g
– Pulmón izquierdo: 325-350 g
– Esófago: 25 g

64 ❘ NECROPSIAS
Adultos
– Bazo: 125-175 g
– Hígado: 1.200-1.500 g
– Circunferencia vena porta: 30-35 cm
– Circunferencia vena esplénica: 2-2,5 cm
– Páncreas: 90-100 g
– Las dos suprarrenales: 10-14 g
– Riñón derecho: 125-150 g
Cavidad abdominal
– Riñón izquierdo: 125-150 g
– Espesor de la corteza renal: 5-6 mm
– Espesor de la sustancia renal: 18-20 mm
– Estómago: 25-30 cm
– Duodeno: 30 cm
– Intestino delgado: 5,50-6,60 m
– Intestino grueso: 1,5-1,7 m
– Próstata: 14-16 g
– Los dos testículos: 15-50 g
Bloque pélvico – Los dos ovarios: 15-25 g
– Útero nulíparo: 40-60 g
– Útero postembarazo: 75-125 g
Recién nacidos
Cavidad craneal – Encéfalo entero: 380-430 g
– Tiroides: 2,5-5 g
– Timo: 10-13 g
Cavidad torácica
– Corazón: 20-25 g
– Pulmones: 60 g
– Hígado: 150 g
– Bazo: 11 g
Cavidad abdominal – Páncreas: 3-4 g
– Los dos riñones: 27 g
– Las dos suprarrenales: 6-9,3 g
FETOS: (por mes de embarazo)

Segundo mes: 2-3 cm/4 g
Tercer mes: 7-9 cm/5-20 g
Cuarto mes: 10-17 cm/120 g
Quinto mes: 18-27 cm/285 g
Sexto mes: 28-35 cm/635 g
Séptimo mes: 35-38 cm/1.220 g
Octavo mes: 40-41 cm/1.800 g
Noveno mes: 42-44 cm/2.500 g

10.1. Vocabulario descriptivo
El vocabulario que describe las características macroscópicas es muy
extenso. Es conveniente que sea homogéneo y lo más científico posi-
ble en descripciones de consistencia, color y características superficia-
les (por ejemplo: líquido serohemático, consistencia deleznable, colora-
ción rojiza…), evitando términos de significado ambiguo o subjetivos
(por ejemplo: color pardo, poca consistencia…).
10.3. Artefactos y metástasis de laboratorio

La metástasis de laboratorio se define como la “presencia de un
tejido en una localización errónea a consecuencia de la manipulación”.
Por ejemplo, si se ha cogido un pulmón con un tumor que se deshace
y con los guantes sucios se coge otro órgano, pueden aparecer células
tumorales en el segundo como consecuencia de la manipulación y que
no sean una extensión real del tumor.
También hay que cuidar artefactos en los órganos por compresión, cor-
tes, desgarros, etc., producidos de manera manual o por el instrumental
empleado durante la autopsia y no previamente.
11. PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES

11.1. Normas y procedimientos de seguridad
Como en cualquier lugar de trabajo, la sala de autopsias y el estudio
autópsico conllevan muchos riesgos no solo físicos, también bioló-
gicos y químicos. Por ello, se debe poner más ímpetu para prevenir
cortes, caídas, contactos eléctricos, sobreesfuerzos, la exposición a
radiaciones ionizantes, los agentes químicos y los agentes biológicos.
Las caídas en una sala de autopsias pueden ser más frecuentes de

RECUERDA QUE
lo que uno se piensa; pueden ser a un mismo nivel o a distinto nivel.
A un mismo nivel, las caídas provocadas por el suelo mojado de agua Los riesgos eléctricos,
o sangre o porque haya cables de equipos electrónicos o de la sierra de corte, de
eléctrica. El suelo debe ser antideslizante y tener una ligera pendiente exposición a agentes
que conduzca los líquidos hacia el desagüe. Se debe emplear calza- biológicos o incluso
do antideslizante. A distinto nivel, las caídas pueden producirse por la químicos pueden ser
ausencia de mesas de altura regulable y haya que utilizar plataformas más importantes en la
que, obligatoriamente, serán antideslizantes y nunca improvisadas, sala de autopsias.
como puedan ser taburetes o cajas.

66 ❘ NECROPSIAS
Las sierras eléctricas constituyen también un riesgo eléctrico. Hay

riesgo eléctrico también en necropsias de pacientes con desfibriladores
automáticos implantables y marcapasos.
La exposición a agentes químicos es uno de los peligros más impor-

tantes, sobre todo por formaldehído, que es el principal compuesto al
que se exponen los trabajadores. Debe mantenerse en contenedores
especiales y herméticos, su manipulación se realizará en una campana
de extracción apropiada y, si es necesario, se usarán máscaras de filtros
tipo AX o filtros específicos para formol.
Una sobreexposición al formol puede provocar irritación de las mucosas, altera-

ciones neurológicas irreversibles y distintos tipos de cáncer de las vías respiratorias
o pulmonares. Se ha de tener también cuidado con las sospechas de muerte por
cianuro, porque el olor característico a almendras es difícil de detectar y, en estos
casos, se debe utilizar mascarillas del tipo B contra gases y vapores inorgánicos.
Cuando se vaya a realizar la apertura del estómago debe hacerse en una campana
con los filtros adecuados, puesto que las sales del cianuro en contacto con el ácido
del estómago pueden dar lugar a ácido cianhídrico. Los efectos de una
sobreexposición al cianuro son náuseas, vértigos, irri-
taciones de mucosas y dolores pronunciados
y repentinos de cabeza.
Es importante también tener en cuenta la posibilidad de radiaciones

ionizantes por la presencia de implantes radiactivos, que se darán en
personas que, por ejemplo, hayan sido sometidas a tratamientos de
radioterapia. En estos casos debe evitarse la exposición y consultar a
un experto, y bajo ninguna circunstancia se hará partícipe del estudio
a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
El peligro de
agentes biológicos El peligro de agentes biológicos es el más importante y el que más
ha de tenerse en cuenta. Hay varias rutas de contagio: por contacto,
es el más importante
salpicaduras, inhalación, inoculación o por vectores. Un ejemplo de este
y el que más ha de grupo de riesgo es la bacteria de la tuberculosis. Es muy importante,
tenerse en cuenta. si existe riesgo de agente biológico del grupo 4, que la autopsia no se
lleve a cabo a no ser que sea estrictamente necesario.

La sala deberá estar siempre limpia y en condiciones óptimas (descri-

tas en apartados anteriores), y solo accederá a ella el personal auto-
rizado. Estará separada de la actividad que sea desarrollada en el
edificio y contará con vestuarios y duchas, filtros de aire con salida
al exterior, podrá ser desinfectada con facilidad y habrá un control de
vectores.
Los equipos de protección individual a los que tendrán acceso los trabajadores
son:
❱ Gafas o protectores oculares: protegen del riesgo de salpicaduras y deben

ser herméticas. Existen tres tipos de protectores oculares: las herméticas, cuya
montura se adapta al rostro; las máscaras para protección respiratoria, que pro-
tegen las mucosas y las vías respiratorias; y el capuz, que es una capucha que
cubre desde la cabeza hasta el pecho y puede tener integrados filtros de aire.
❱ Guantes: no existen guantes para riesgo biológico exclusivamente, normal-

mente se usan de látex, nitrilo neopreno o PVC. Sin embargo, existen guantes
especiales para riesgo mecánico, que son de metal, pero tienen el inconveniente
de que restan precisión y destreza, por tanto no suelen ser utilizados, al menos
en las dos manos. Los guantes de látex reducen un 50 % la cantidad de sangre
transferida en caso de pinchazo; así, normalmente se usa doble guante de látex.
En ocasiones, en una mano se ponen guantes mixtos (uno de látex y otro frente
a pinchazos). Es importantísimo tener presente que en caso de perforación hay
que cambiarse los guantes de inmediato.
❱ Ropa: la ropa debe ser impermeable y cubrir desde la cabeza hasta los pies. El
calzado ha de ser antideslizante, cerrado e impermeable y debe cubrir la parte
de las piernas de los pantalones, por ello en ocasiones se usan botas altas.
❱ Mascarillas: si no existe riesgo del grupo 4 se usarán mascarillas quirúrgicas.

Además del filtrado ya mencionado de la sala, las mascarillas protegen la boca,
la nariz y las vías respiratorias. Se deben desechar una vez
se haya terminado la autopsia o cuando se
manchen.

68 ❘ NECROPSIAS
Los trabajadores estarán informados y se les administrarán las vacunas

contra el tétano, la hepatitis B y la tuberculosis, y los equipos de
protección individual.
Se intentará, en todo momento, disminuir la formación de aerosoles,

cuya causa principal son las sierras automáticas, que contarán con un
RECUERDA QUE
sistema de aspiración integrado. También habrá que tener cuidado con
Los peligros de la apertura del intestino y algunos afirman que debe hacerse bajo el
cortarse o pincharse agua.
provienen de fuera y
de dentro del propio
cadáver, por la 11.2. Manejo de material punzante
existencia de costillas y cortante
cortadas, astillas
de huesos, agujas Siempre se usan objetos cortantes y punzantes. Hay riesgo de corte y
subcutáneas o restos también un riesgo potencial de contagio de alguna posible enferme-
de prótesis. dad. Las sierras eléctricas pueden constituir también un riesgo biológi-
co, además de la herida potencial, por ello se usarán en la medida de lo
posible sierras que no corten tejidos blandos. En todo momento debe
comprobarse que las cuchillas y las sierras se encuentran en condicio-
nes óptimas y no están dañadas.
12. NORMATIVA DE APLICACIÓN
Ya se ha visto en capítulos anteriores, teniendo en cuenta la menor
regulación de las autopsias clínicas y la más detallada de las autopsias
médico-legales.

RESUMEN
✓ En este capítulo se ha visto detalladamente cómo se realiza una autop-

sia, la apertura, evisceración, estudio de los diferentes órganos y
toma de muestras.
✓ Las vísceras se extraen por paquetes, tomando muestras de mane-

ra sistemática y de aquellos cambios o anomalías que observamos
macroscópicamente.
✓ Es importante el estudio de las cavidades y medir, pesar y describir

los distintos órganos. Es muy importante también la reconstrucción
del cadáver y la puesta en marcha de todas las medidas preventivas
para evitar riesgos laborales, que son muy importantes en la sala de
autopsias.
G L O S A R I O
Calota: bóveda ósea del cráneo.
Decapsular: extraer la cápsula fibrosa que rodea determinados órga-

nos, como el riñón.
Fascia: estructura de tejido conectivo muy resistente que se extiende

por todo el cuerpo como una membrana y protege estructuras como
los músculos.
Hilio: es la fisura o depresión cóncava en la superficie de un órgano,

que señala el punto de entrada y salida de los conductos y vasos.
Livideces: coloraciones en la piel debido a la coagulación de la sangre.

Realización de la identificación macroscópica anatómica del patrón de normalidad ❘ 75
capítulo
3
REALIZACIÓN DE
LA IDENTIFICACIÓN
MACROSCÓPICA
ANATÓMICA DEL
PATRÓN DE
NORMALIDAD
Carlos Iglesias Rodríguez,
Ricardo Salto Gómez
Sumario
1. Anatomía macroscópica del examen externo de la autopsia.
Características generales. Signos de muerte
3. Anatomía macroscópica del bloque del cuello
4. Anatomía macroscópica de órganos, vasos y componentes
torácicos
5. Anatomía macroscópica de órganos, vasos y otros componentes
abdominales
6. Anatomía macroscópica de órganos no eviscerados. Médula
espinal y secciones óseas

76 ❘ NECROPSIAS
En este capítulo se aprende a identificar las características macroscópicas que se incluyen

dentro del rango de variación de la normalidad, para distinguirlas de aquellas anormales que
son consecuencia de enfermedades o patologías.
1. ANATOMÍA MACROSCÓPICA
DEL EXAMEN EXTERNO DE LA
AUTOPSIA. CARACTERÍSTICAS
GENERALES. SIGNOS DE MUERTE
Deben constar todos los signos de muerte. Ya se han visto los signos
tardíos o cadavéricos. Recordaremos los principales:
❱ Enfriamiento: empieza a las 2 horas por las manos, los pies y la cara;
al tacto y el exterior es completo a las 10-12 horas, y en el interior
a las 24 horas. Distintas enfermedades podrían modificarlo (enfer-
medades crónicas, hemorragias, grandes quemaduras, muertes por
frío, intoxicaciones de fósforo o alcohol, accidentes cerebrovascula-
res, insolaciones o golpes de calor e intoxicaciones de nicotina).
❱ Deshidratación: se reduce el peso del cuerpo, la piel se deshi-

drata, aparece la marca Sommer-Larcher (una mancha negra en la
RECUERDA QUE esclerótica en el ángulo externo del ojo) y se manifiesta el signo
de Stenon-Louis (que se caracteriza por el hundimiento del globo
El enfriamiento, la
ocular y la pérdida de la transparencia de la córnea). Esto es visible
deshidratación, las
las 12 primeras horas con el ojo abierto y a partir de las 24 horas
livideces, la rigidez
con el ojo cerrado.
cadavérica y la
putrefacción tienen
❱ L ivideces: empiezan por el cuello en los primeros 45 minutos
unas características
tras la muerte y se extienden a todo el cuerpo a las 3-5 horas
en su forma y tiempo
si la posición no varía. En las primeras 8 horas desaparecen a la
de aparición que
digitopresión, entre las 8-12 horas desaparecen difícilmente si se
podemos considerar
presionan, después de las 12 horas se fijan y a las 24 horas ya no
normales. Hay
aparecen nuevas.
distintas causas que
pueden modificar esas
❱ Rigidez: empieza a las 3 horas de la muerte y es completa a las
características, que
12 horas; empieza a desaparecer entre las 24-36 horas.
ya se considerarían
“anormales”. ❱ Putrefacción: empezará a las 24-36 horas de la muerte, según des-
aparezca la rigidez.

Los signos de muerte inmediatos son:
❱ Parada de la respiración: sin movimientos de los músculos respira-

torios o abdominales ni del tórax.
El sistema
❱ Dilatación de ambas pupilas: que no se contraen ante un foco nervioso tiene varias
de luz dirigida hacia ellas (esto también puede suceder en algunos clasificaciones: según
comas profundos).
su localización o
❱ Ausencia de reflejo corneal: los párpados no se cierran al tocar el según su función.
ojo.
❱ Músculos fláccidos y blandos, que no reaccionan ante estímulos

dolorosos.
❱ Caída del maxilar inferior.
❱ Dedo pulgar de la mano flexionado y cubierto por el resto de

los dedos.
❱ Salida de orina, heces, etc.
❱ Ojos hundidos y vidriosos.
2. ANATOMÍA MACROSCÓPICA DEL

CRÁNEO Y EL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso tiene varias clasificaciones: según su localización

o según su función.
Según su localización, el sistema nervioso se divide en sistema ner-

vioso central y sistema nervioso periférico. El sistema nervioso cen-
tral está compuesto por el cerebro, el cerebelo, el tronco del encéfalo y
la médula espinal. El sistema nervioso periférico se compone de nervios
craneales y nervios espinales.
Según su función, el sistema nervioso puede dividirse en sistema

nervioso somático y sistema nervioso vegetativo o autónomo. El
sistema somático inerva toda la musculatura estriada, las articulacio-
nes y todo lo que pueda ser una acción voluntaria. El sistema nervioso
autónomo o vegetativo inerva toda la musculatura lisa, la musculatura
cardiaca y las glándulas, es decir, todo lo que no se realiza con una
acción voluntaria. Este último, a su vez, se divide en sistema autónomo
simpático, que es el encargado de preparar el organismo para la lucha o

78 ❘ NECROPSIAS
la huida cuando existe una situación de estrés, y el sistema autónomo

parasimpático, que es el encargado de la relajación y de conservar las
energías en estado de reposo.
Cerebro: constituido por dos hemisferios unidos por el centro. Su

superficie está formada por surcos y cisuras que son útiles para recono-
RECUERDA QUE
cer cada lóbulo y surcos más profundos que se llaman circunvoluciones.
Es laborioso, pero Ya sabemos que el cerebro se divide en dos hemisferios, los cuales
posible, extraer el están unidos en el centro (Figura 1). La sustancia gris se encuentra en
cerebro y la médula la periferia y da lugar a la corteza cerebral. La sustancia blanca está
espinal en un solo formada por paquetes axonales y se encuentra entre los ventrículos y
bloque. los núcleos grises.
Figura 1. Corte sagital del cerebro para ver ambos hemisferios, la sustancia gris y la
blanca.
Cerebelo: al igual que el cerebro, el cerebelo está formado por dos

hemisferios que están unidos por el vermis.
Tronco del encéfalo: el tronco del encéfalo está formado por el bulbo
raquídeo, el puente de Varolio, los pedúnculos cerebelosos y la lámina
cuadrigémina. La cara anterior del tronco deja al descubierto los pares
craneales, desde el III hasta el XII.
2.1. Extracción en bloque del sistema

nervioso central
Muchas autopsias solo requieren la extracción del cerebro. El siste-

ma nervioso central incluye también la médula espinal, que se localiza

dentro de las vértebras. Se pueden tomar muestras en varias zonas o

se pueden cortar las vértebras y extraer la médula espinal en bloque
con el cerebro.
El bloque
2.2. Estudio de la base del cráneo. cervical está formado
Hipófisis. Globos oculares por componentes del
sistema respiratorio y
Una vez extraído el cerebro hay que revisar la base del cráneo y, si
es necesario, se puede acceder a los globos oculares desde aquí. La del sistema digestivo.
hipófisis, o glándula pituitaria, es una glándula endocrina que está en la
base del cerebro y segrega hormonas encargadas de regular la homeos-
tasis, incluyendo la hormona de crecimiento. Se localiza en la silla turca
(Figura 2) y hay que descartar anomalías o tumores en ella.
Figura 2. Aspecto de base del cráneo y silla turca (flecha).
DEL BLOQUE DEL CUELLO
El bloque cervical (Figura 3) está formado por componentes del sis-

tema respiratorio y del sistema digestivo.
Empezando por el sistema digestivo, encontramos el esófago, que

es el órgano más posterior, y la faringe, que está compartida con el
sistema respiratorio. Respecto al sistema respiratorio, están la farin-
ge, la laringe y la tráquea.

80 ❘ NECROPSIAS
RECUERDA QUE
La laringe es el
principal órgano de
la fonación y del
paso del aire para la
ventilación.
Figura 3. Parte superior del bloque cervical, con lengua (a la derecha),

faringe, parte del esófago y paquete vascular y ganglionar.
La faringe es un conducto muscular que está recubierto por mucosa y

desciende desde las coanas hasta el esófago y la laringe. Está dividida
en tres partes:
❱ Nasofaringe: continúa con fosas nasales.

❱ Orofaringe: continúa con la boca.
❱ Laringofaringe: continúa con la laringe.

La laringe está formada por los siguientes cartílagos:
❱ Tiroides: situado en la parte anterolateral. Tiene una protuberancia media del
bloque cervical que es conocida como “nuez” y es mucho más prominente en
los hombres.
❱ Cricoides: situado en la parte inferior de la laringe, tiene forma de anillo de sello.
❱ Epiglotis: está situado en la parte superior de la laringe y su función es taponarla
en la deglución y así evitar que el bolo alimenticio pase a la laringe.
❱ Aritenoides: este cartílago es muy importante porque se
divide en otros dos cartílagos, en forma piramidal,
que tensan las cuerdas vocales.

La tráquea comunica la laringe con los bronquios derecho e izquierdo.

Está formada por anillos cartilaginosos abiertos por su parte posterior,
que están unidos por ligamentos anulares, lo cual aporta rigidez a la
tráquea y evita un colapso. La parte posterior es membranosa, para
favorecer el paso del bolo alimenticio por el esófago. El interior está Los
recubierto de mucosa, que humedece el aire y atrapa las partículas que componentes
estén suspendidas en el mismo. torácicos están
divididos entre el
En la parte más posterior del bloque cervical se encuentra el esófago
sistema respiratorio
y, detrás de este se sitúan las vértebras.
y el sistema
cardiovascular.
DE ÓRGANOS, VASOS Y
COMPONENTES TORÁCICOS
Los componentes torácicos están divididos entre el sistema respiratorio

y el sistema cardiovascular.
4.1. Sistema respiratorio

La tráquea se ramifica en los dos bronquios principales, derecho e
izquierdo. Estos, a su vez, se ramifican en bronquios lobares que, ade-
más, se vuelven a ramificar en unos bronquios segmentarios. El bron-
quio segmentario se ramifica de nuevo en dos bronquiolos, y así hasta
llegar a los bronquiolos terminales, tras los
cuales se encuentran los bronquiolos respi-
ratorios, que contienen el alveolo.
Los pulmones derecho e izquierdo están

separados por el mediastino, son blandos,
elásticos y esponjosos (Figura 4). Tiene cada
uno unas cisuras que diferencian lóbulos:
❱ Pulmón derecho: tiene tres lóbulos están

divididos por la cisura horizontal, que separa
el lóbulo superior y el medio (este es ante-
rior), y la cisura oblicua, que separa el lóbulo
medio del inferior (este es posterior).
❱ Pulmón izquierdo: tiene dos lóbulos dividi-

dos por una cisura oblicua que los separa
en lóbulo superior (anterior) y lóbulo infe-
rior (posterior). Figura 4. Ambos pulmones, separados por el corazón y el mediastino.

82 ❘ NECROPSIAS
Ambos pulmones limitan en su parte inferior con el diafragma, en su

parte interna con el mediastino, en su parte superior con las primeras
costillas y en su parte externa con las costillas de la pared torácica.
El corazón Están recubiertos por una membrana serosa llamada pleura. Por una
está formado por parte recubre el pulmón (pleura visceral) y, por otra, recubre la cavidad
tres capas que, de torácica (pleura parietal), dejando entre ambas hojas un espacio virtual
exterior a interior, son: llamado “espacio pleural” que está relleno líquido pleural. En el hilio
pulmonar se pueden ver la arteria pulmonar y las venas pulmonares.
pericardio, miocardio
y endocardio.
4.2. Sistema cardiovascular
El corazón es el órgano principal de este sistema, tiene cuatro cavi-
dades y se encuentra en el mediastino. Está posicionado entre los
pulmones y apoyado en el diafragma, justo detrás del hueso esternón
y un poco reclinado, es decir, que no está totalmente vertical, de tal
forma que el ventrículo izquierdo es anterior al derecho.
RECUERDA QUE
Está formado por tres capas que, de exterior a interior, son: pericardio,
El pericardio tiene miocardio y endocardio. El pericardio es una membrana serosa que
dos hojas, visceral y cubre el corazón. Tiene dos hojas: una que envuelve el propio cora-
parietal, separadas zón, que es el pericardio visceral, y otra que recubre la caja torácica,
por una cavidad que el pericardio parietal. Entre estas dos hojas existe un espacio llamado
no debe tener más de “espacio pericárdico” que, en condiciones normales, tiene unos 50 ml
50 ml de líquido. de líquido. El miocardio es la capa intermedia y se compone de fibras
musculares estriadas; es mucho más grueso en el ventrículo izquierdo,
puesto que es este el que debe bombear sangre a todo el organismo.
Por último, el endocardio es la capa que recubre todo el interior del
corazón.
Las aurículas y los ventrículos están conectados entre ellos mediante

En el interior válvulas (Figura 5):
del corazón se
❱ Válvula tricúspide: tiene tres valvas y conecta la aurícula derecha
encuentran cuatro con el ventrículo derecho.
cavidades, dos
superiores y dos ❱ Válvula mitral: es la única que tiene dos valvas y conecta la aurí-
inferiores. Las cula izquierda con el ventrículo izquierdo.
superiores son
❱ Válvula aórtica: tiene tres valvas y conecta el ventrículo con la
las aurículas y vena aorta.
las inferiores los
ventrículos. ❱ Válvula pulmonar: tiene tres valvas y conecta el ventrículo dere-
cho con la arteria pulmonar.

Las arterias
coronarias son las
encargadas de irrigar
el corazón.
Figura 5. Válvula cardiaca que comunica aurícula (superior) con ventrículo (inferior).
Las arterias coronarias son las encargadas de irrigar el corazón; se divi-

den en izquierda y derecha y provienen de la arteria aorta nada más
abandonar el ventrículo izquierdo.
DE ÓRGANOS, VASOS Y OTROS
COMPONENTES ABDOMINALES
La anatomía macroscópica de la cavidad abdominal tiene componentes

del sistema digestivo y del sistema genitourinario.
5.1. Sistema digestivo

La anatomía
Por parte del sistema digestivo están presentes estómago, intestino
delgado, páncreas, hígado e intestino grueso. macroscópica de la
cavidad abdominal
tiene componentes
5.1.1. Estómago del sistema digestivo
Es la desembocadura del esófago y tiene forma de J. Se divide en: y del sistema
cardias, curvatura mayor, curvatura menor, porción vertical, porción genitourinario.
horizontal y píloro.

84 ❘ NECROPSIAS

❱ El cardias es el esfínter que conecta el esófago con el estómago. Adquiere
un color más marcado por el cambio de epitelio y puede estar dañado si hay
reflujo gastroesofágico.
❱ La curvatura mayor del estómago es el borde izquierdo del órgano desde un
punto de vista anterior.
❱ La curvatura menor es el borde derecho del estómago visto desde anterior.
❱ La porción vertical, lógicamente, será la parte vertical de la J y se divide en
fundus y cuerpo. El fundus es superior al esófago y puede acumular gases.
❱ La porción horizontal está dividida en la región pilórica y el antro
pilórico.
❱ El píloro es el esfínter que conecta el
estómago con el intestino delgado.
5.1.2. Intestino delgado

El intestino delgado (Figura 6) comienza en el píloro y termina en la
válvula ileocecal. Se divide en duodeno, yeyuno e íleon.
❱ Duodeno: en él desembocan el colédoco (por donde llega la bilis) y

el conducto de Wirsung del páncreas. La unión de estos esfínteres
formará la ampolla de Vater.
Figura 6. Asas de intestino delgado y grasa del mesenterio.

❱ Yeyuno e íleon: son difíciles de diferenciar y, en general, se consi-

dera que el yeyuno tiene las asas intestinales en horizontal y el íleon
en vertical.
5.1.3. Páncreas
Tiene un color blanquecino y es muy difícil de diferenciar. Es una glán-

dula mixta, es decir, que tiene función endocrina y exocrina. Se divide
en cabeza, cuerpo y cola.
5.1.4. Hígado
El hígado es uno de los órganos más grandes. Está situado bajo el dia-
fragma y tiene un color marrón parduzco. Desde su visión anterior se
diferencian dos lóbulos hepáticos, izquierdo y derecho, divididos por el
ligamento falciforme y el ligamento redondo. La vía biliar comienza en
las estructuras intrahepáticas que se juntan en los conductos biliares
izquierdo y derecho, desembocan en el conducto hepático común y
finalmente en el cístico, que es el conducto de drenaje de la vesícula
biliar. Se unen para formar el colédoco y llegar a la segunda porción del
duodeno y, por tanto, a la ampolla de Vater.
5.1.5. Intestino grueso
Es el principal órgano encargado de la absorción de agua. El intestino

grueso se divide en ciego, colon y recto. El ciego es anatómicamente
inferior a la válvula ileocecal y en su parte distal se puede observar el
apéndice vermiforme, que es una agrupación linfoide vestigial y tiene
una función desconocida.
El colon está dividido en tres partes: ascendente, transverso y descen-

dente. El colon ascendente empieza en el vacío derecho y llega hasta
el ángulo hepático, el colon transverso comienza en el epigastrio y
continúa hasta el ángulo esplénico, y el descendente, llamado “sigma”,
empieza en el vacío izquierdo y hace una especia de S que llega hasta
la fosa iliaca izquierda.
RECUERDA QUE
La última parte del intestino grueso es el recto. Está ubicado en la fosa El intestino delgado
pélvica, tiene un ensanchamiento llamado “ampolla rectal” que des- y el grueso se unen
emboca en el ano, cuyo esfínter tiene tanto musculatura lisa (interna) a través de la válvula
como estriada (externa). El recto, en varones, es posterior a la vejiga; ileocecal.
sin embargo, en mujeres es posterior al útero.

86 ❘ NECROPSIAS
5.2. Sistema urinario
Por parte del sistema genitourinario están los riñones, los uréteres, la
vejiga, la uretra y las glándulas suprarrenales.
5.2.1. Riñones
Son dos órganos con forma de judía, pegados a la pared abdominal
a ambos lados de la columna vertebral. Son los encargados de filtrar
la sangre. Tienen su hilio renal en el borde medial, están cubiertos de
grasa y esta, a su vez, por una cápsula llamada “cápsula de Gerota”.
En su polo apical se encuentran las glándulas suprarrenales.

El riñón está formado por dos estructuras:
❱ Parénquima: comprende, en un corte interno, la corteza renal y la médula renal.

La corteza es de color rojizo y la médula es más clara, casi blanquecina. Se dife-
rencian muy bien entre ellas. La médula renal está formada por una especie de
triángulos llamados “pirámides de Malpighio”.
❱ Seno renal: es una cavidad que rodea cada riñón. En ella se encuentra la pelvis
renal, una dilatación en forma de embudo de la cual salen unos conductos que
formarán los cálices mayores y los cálices menores; estos últimos llegan
a ponerse en contacto con el parénquima. Rodeando la
pelvis renal hay un conjunto de tejido conjun-
tivo y grasa por donde discurren vasos
sanguíneos y nervios.
5.2.2. Uréteres
De cada pelvis renal parte un uréter que desciende y desemboca en la
vejiga. Cada uréter es posterior a todo el hilio renal.
5.2.3. Vejiga
Es el órgano encargado de almacenar la orina para su posterior expul-
sión. Se sitúa detrás del pubis, tiene una forma ovoide y está rodeada
de un músculo llamado “músculo detrusor”. En la base de la vejiga

existe una superficie triangular llamada “trígono vesical” por la que

entran los uréteres, y en la parte inferior de trígono está la uretra.
5.2.4. Uretra
La uretra es el conducto por el cual la orina sale al exterior; es más larga
en el hombre que en la mujer. La apertura externa de la uretra recibe
el nombre de “meato urinario”.
5.2.5. Glándulas suprarrenales
Las glándulas suprarrenales se encuentran encima de los riñones y
están compuestas por corteza y médula.
6. ANATOMÍA MACROSCÓPICA DE
ÓRGANOS NO EVISCERADOS. MÉDULA
ESPINAL Y SECCIONES ÓSEAS
6.1. Médula espinal
La médula espinal está formada por un conjunto de neuronas que
recorre longitudinalmente todo el interior de la columna vertebral desde
el bulbo, en el cráneo, hasta el filum terminale, en el hueso sacro.

Si se abre transversalmente, se observa que la médula espinal no es totalmente cir-
cular, tiene un surco pronunciado medial anterior, un surco posterior, surcos laterales
anteriores y surcos laterales posteriores. Cada surco lateral dará lugar a unos filamen-
tos nerviosos que, por la parte anterior, forman la raíz ventral y, por la parte posterior,
la raíz dorsal. Esta última se ensancha y forma un ganglio espinal; a continuación se
une a la raíz ventral para dar un nervio, que saldrá por los agujeros de conjunción de
la vértebra. A una raíz dorsal unida a una raíz ventral también se le llama “mielóme-
ro”. Al contrario que en el resto del sistema nervioso central, la médula espinal tiene
en su parte central la sustancia gris y en su parte periférica la sustancia blanca. La
sustancia gris forma una especia de H en la que la parte anterior es más
gruesa y la forman las astas anteriores; la parte posterior
es más fina y la forman las astas posteriores,
y en su centro hay un conducto llamado
“conducto ependimario”.

88 ❘ NECROPSIAS
La médula espinal, al igual que todo el sistema nervioso central, está

rodeada de meninges. De exterior a interior, está formada por la dura-
madre, la aracnoides y la piamadre. La duramadre es una membrana
fibrosa que recubre toda la médula pero no está pegada al hueso.
La médula El espacio que dejan la duramadre y la vértebra se llama “espacio
espinal está formada epidural”, contiene grasa y está muy vascularizado. Al final, la dura-
por la duramadre, madre forma el ligamento coccígeo, cuya función es cubrir el filum
la aracnoides y la terminale. La aracnoides está formada por dos hojas y entre ellas se
forma el espacio subaracnoideo, que contiene líquido cefalorraquídeo.
piamadre.
Por último, la piamadre, que está muy vascularizada, va pegada a la
médula y se prolonga hasta la duramadre, dando lugar al ligamento
dentado.
RESUMEN
✓ En este capítulo se han visto las características macroscópicas

externas del cadáver y se ha descrito resumidamente cómo son la
morfología y la anatomía normal del sistema nervioso, las cavidades
y los órganos principales.
✓ Es muy importante distinguir lo que es normal en función del tiempo

transcurrido desde la muerte de lo que es patológico y tomar las
muestras adecuadas. El estudio de autopsia debe incluir una descrip-
ción detallada de las principales características macroscópias de
todas las cavidades y vísceras.
G L O S A R I O
Axones: prolongación de las neuronas especializadas en conducir el

impulso nervioso desde el cuerpo celular o soma hacia otra célula.
Circunvoluciones: se conocen como giros o circunvoluciones cerebra-

les las elevaciones tortuosas de la superficie del cerebro producidas
al plegarse la corteza sobre sí misma y estar separadas por las cisuras
o surcos.
Encéfalo: es la masa nerviosa contenida dentro del cráneo.

Realización de la identificación macroscópica anatómica del patrón de anormalidad ❘ 93
capítulo
4
REALIZACIÓN DE
LA IDENTIFICACIÓN
MACROSCÓPICA
ANATÓMICA DEL
PATRÓN DE
ANORMALIDAD
Mónica Negueruela López,
Ricardo Salto Gómez
Sumario
1. Anatomía patológica macroscópica del examen externo de la
autopsia. Lesiones. Quemaduras. Cicatrices. Mutilaciones.
Cuerpos extraños
3. Anatomía patológica macroscópica del bloque del cuello
4. Anatomía patológica macroscópica de órganos, vasos y otros
componentes torácicos
5. Anatomía patológica macroscópica de órganos, vasos y otros
componentes abdominales
6. Anatomía patológica macroscópica de órganos de componentes
no eviscerados

94 ❘ NECROPSIAS
En este capítulo se analiza cómo se identifica en una necropsia lo que es anormal o pato-
lógico frente a lo que son variaciones de la normalidad, con el fin último de identificar las
enfermedades y la causa de la muerte.
El examen macroscópico es fundamental para valorar la presencia de alteraciones exter-

nas, cavidades y órganos, seleccionando a partir de lo que vemos macroscópicamente las
muestras que luego estudiaremos con el microscopio.
1. ANATOMÍA PATOLÓGICA
MACROSCÓPICA DEL EXAMEN
EXTERNO DE LA AUTOPSIA. LESIONES.
QUEMADURAS. CICATRICES.
MUTILACIONES. CUERPOS EXTRAÑOS
El examen externo del cadáver suministra datos de interés para el

informe anatomopatológico. De forma general, en la inspección externa
del cadáver se deben valorar el estado de nutrición, las malformacio-
nes congénitas o adquiridas, el estudio de la rigidez cadavérica y las
livideces, las distintas áreas cutáneas del cuerpo (cara, tórax, espalda,
extremidades, genitales, etc.), la presencia o no de ascitis y edemas
en las extremidades, la coloración externa de la piel y la presencia de
diferentes lesiones asociadas.
Durante la realización del examen

externo del cadáver se pueden
encontrar una serie de lesiones
macroscópicas que pueden clasi-
ficarse como congénitas (malfor-
maciones, etc.) y/o adquiridas
(cicatrices, mutilaciones, cuerpos
extraños, etc.), ya sea por el acto
terapéutico y/o diagnóstico (vías
periféricas, cicatrices postquirúrgi-
cas, etc.), o lesiones secundarias a
la enfermedad de base del pacien-
te (úlceras, edemas, eritemas, etc.)
(Figura 1).
Así, todas las lesiones que se

Figura 1. Lesiones vasculares eritematosas en una extremidad inferior. encuentren en el cuerpo deben ser

descritas y caracterizadas (medida, posición, ángulo, relación con las

estructuras anatómicas, etc.), describiendo sus características:
❱ La naturaleza de las lesiones (contusión, herida, escara, etc.) (por

ejemplo, “el cadáver presenta una herida incisa…”.)
❱ El número de lesiones. RECUERDA QUE
Es imprescindible la
❱ La región en que se localiza cada una de ellas (por ejemplo, en la
inspección externa
región escapular).
completa del cadáver.
❱ La distancia a puntos de referencia (relieves óseos, orificios natu-
rales) medida exactamente (por ejemplo, “…situada a 2 cm de la
región de la ingle…”).
❱ La forma de la lesión.
❱ Las dimensiones exactas.
❱ La dirección de la lesión cutánea, en relación con la posición ana-

tómica de referencia (por ejemplo, “…dirigida hacia el esternón…”).
❱ Los caracteres de los alrededores de la lesión (bordes lisos o

irregulares) y líquidos que existan en la lesión (sangre, pus, exuda-
dos, etc.).
Desde el punto de vista de la causa que las genera, las lesiones pueden
ser externas o internas:
❱ Causas externas:
◗ F
ísicas: como los traumatismos, las radiaciones, la electricidad, las
quemaduras (Tabla 1), el frío, etc. Desde el punto
de vista de la causa
◗ Q
uímicas: sustancias corrosivas sobre la piel, como los tóxi-
que las genera, las
cos, etc.
lesiones pueden ser
◗ B
iológicas: corresponden a los agentes infecciosos (virus, bacte- externas o internas.
rias o parásitos).
Tipos de quemaduras por causa TABLA 1
Agentes físicos Fuego, líquidos calientes, electricidad, radiación solar, radiactividad y frío (congelación)
Agentes químicos Ácidos, álcalis y derivados del petróleo
Agentes biológicos Algunas secreciones de reptiles y medusas, insectos y batracios

96 ❘ NECROPSIAS
❱ Causas internas:
◗ Malformaciones congénitas o del desarrollo.
◗ Trastornos inmunológicos: enfermedades autoinmunes, reacciones
de hipersensibilidad, etc.
El cerebro se ◗ Enfermedades hereditarias.
debe palpar en toda ◗ Trastornos metabólicos: diabetes mellitus, etc.
su superficie, sin ◗ Deficiencia nutricional: malnutrición, avitaminosis, etc.
descuidar cerebelo y
tronco encefálico, en 2. ANATOMÍA PATOLÓGICA
búsqueda de zonas MACROSCÓPICA DEL CRÁNEO
de reblandecimiento. Y EL SISTEMA NERVIOSO
2.1. Bloque del cerebro

El estudio macroscópico externo del cráneo y del sistema nervioso cen-
tral (encéfalo y médula espinal), tras su fijación en formol, se inicia con el
peso del cerebro para valorar la presencia de edema cerebral. El cerebro
se debe palpar en toda su superficie, sin descuidar cerebelo y tronco
encefálico, en búsqueda de zonas de reblandecimiento (infarto reciente,
abscesos, tumores primitivos o metastáticos en superficie, etc.).
En la inspección externa del encéfalo (Figura 2) se deben tener en

cuenta los siguientes aspectos:
❱ Simetría de ambos hemisferios cerebrales con respecto a la línea

media.
Figura 2. Inspección externa del cerebro y el quiasma óptico, todavía dentro de la

cavidad craneal. Aspecto turbio meníngeo y consistencia disminuida del cerebro.

❱ Aspecto de las leptomeninges: congestivo, hemorrágico, blanque-

cino-amarillento (meningitis purulenta), etc.
❱ Aspecto de las circunvoluciones: atróficas (surcos anchos, bordes

de las circunvoluciones afilados) o normales.
❱ Existencia o no de herniación supracallosa o subfalx.
❱ Posible existencia de lesiones específicas como abscesos, metás-

tasis, tumores, hemorragia subaracnoidea generalizada o focal, etc.
❱ Examen de los vasos del polígono de Willis para comprobar la

posibilidad de arteriosclerosis, aneurismas u otras malformaciones
vasculares.
❱ Traumatismos que pueden dar lugar a fracturas craneales, lesiones

parenquimatosas, lesiones vasculares traumáticas, etc. La lesión vas-
cular es un componente frecuente del traumatismo del sistema ner-
vioso central (SNC). Las lesiones vasculares se dividen en distintos
síndromes dependiendo de la posición anatómica del vaso alterado:
hematoma epidural, hematoma subdural, hematoma intraparenqui-
matoso y hemorragia subaracnoidea (Tabla 2).
Diferencias entre hematoma epidural y hematoma subdural TABLA 2
Hematoma epidural Hematoma subdural
Localización Entre el cráneo y la duramadre Entre la duramadre y la aracnoides
Causa Rotura arterial Rotura venosa
Instauración Brusca Generalmente lenta
Forma Lente Biconvexa Forma de semiluna
MACROSCÓPICA DEL BLOQUE
DEL CUELLO
3.1. Bloque del cuello

El bloque del cuello está formado por los músculos del cuello, sus fas-
cias y aponeurosis, tráquea, laringe, glándula tiroides, timo y esófago
cervical. Tras su extracción, se deben pesar y comprobar la colora-

98 ❘ NECROPSIAS
ción y superficie externa de los distintos componentes e identificar los

siguientes aspectos:
❱ Lesiones de laringe y tráquea: como cicatrices, incisiones pos-

El bloque del traquectomía (Figura 3), etc., así como cuerpos extraños, nódulos,
cuello está formado tumores, etc.
por los músculos del
❱ Lesiones del esófago cervical: como divertículos, traumatismos,
cuello, sus fascias y
tumores, etc.
aponeurosis, tráquea,
laringe, glándula ❱ Lesiones de la glándula tiroides y paratiroides: como malforma-
tiroides, timo y ciones congénitas (quiste tirogloso), bocio, nódulos, tumores, etc.
esófago cervical.
Figura 3. Orificio de traquectomía.
MACROSCÓPICA DE ÓRGANOS,
VASOS Y OTROS COMPONENTES
TORÁCICOS
4.1. Bloque torácico

El bloque torácico (Figura 4) está formado por la parrilla costal, la
pleura, la cavidad pleural, los pulmones, el pericardio, el corazón,
los grandes vasos, el esófago torácico y el raquis. Como en toda la
sistemática de bloques, en los órganos torácicos hay que valorar colo-
ración, superficie externa y peso de los distintos órganos extraídos.
Cobra especial relevancia la presencia del tromboembolismo pulmonar

(Figura 5) y su distinción con un coágulo post mórtem. En los casos

El bloque
torácico está formado
por la parrilla costal,
la pleura, la cavidad
pleural, los pulmones,
el pericardio, el
corazón, los grandes
vasos, el esófago
torácico y el raquis.
Figura 4. Bloque torácico ya extraído.
de embolia pulmonar se podrá encontrar el típico trombo en “silla de

montar” en la bifurcación o grandes trombos en las ramas principales.
De esta forma, ante una masa de sangre coagulada en el tronco de la
arteria pulmonar o sus ramas debe distinguirse entre un émbolo, un
coágulo post mórtem y una trombosis in situ de la arteria pulmonar
(poco frecuente).
RECUERDA QUE
Es importante
diferenciar
tromboembolias de
coágulos post mórtem
al extraer el paquete
torácico.
Figura 5. Tras la inspección externa (1) se abren el árbol vascular y el bronquial, y en
este caso se observa tromboembolia (coágulos pre mórtem en vasos) (2 y 3).

100 ❘ NECROPSIAS
Generalmente, los émbolos vitales aparecen torcidos sobre sí mismos,

no reproducen la forma del vaso en el que se encuentran. Cuando se
desenrollan se ven como el molde de la vena en la que se formaron y
en su superficie puede verse la impronta de los senos de las válvulas
de las paredes de dichas venas. En cambio, los coágulos post mórtem
son blandos, lisos, brillantes, reproducen exactamente la forma del vaso
en el que se encuentran y el aspecto de algunos de ellos es de grasa
de pollo (cuando la sangre sedimenta después de la muerte y antes de
coagular) (Tabla 3).
Características diferenciales entre émbolo pulmonar

TABLA 3
y coágulo post mórtem
Émbolo pulmonar Coágulo post mórtem
Color Rojo oscuro Rojo amarillo (grasa de pollo)
Consistencia Firme Blanda, gelatinosa
Forma Enroscada Ramificado
Estrías lineales Presente Ausentes
Distensión vascular Presente Ausente (suelto dentro del vaso)
Adherencia a pared vascular Presente Ausente
Hemorragia perivascular Presente Ausente
Las lesiones que macroscópicamente pueden encontrarse en el bloque

torácico son, entre otras, las siguientes:
❱ Lesiones de la caja torácica: fracturas, contusiones, etc.
❱ Lesiones de pleura:
◗ D
errame pleural (inflamatorio y no inflamatorio).
◗ T
umores pleurales.
❱ Lesiones de pulmón (Figura 6):

◗ A nomalías congénitas.
◗ A telectasia.
◗ E dema pulmonar.
◗ B ronquiectasias.
◗ E nfermedades de origen vascular. Embolia pulmonar, hemorragia
e infarto del pulmón (ver Figura 5).
◗ Infecciones pulmonares: neumonías, abscesos, empiema, etc.

Figura 6. Pulmón con áreas de parénquima hemorrágico más rojizas.
❱ Lesiones del pericardio. Tras la retirada de la parrilla costal se debe

inspeccionar el saco pericárdico antes de abrirlo, para constatar si
está completo. Tras su apertura, se comprueba la posible existencia
de adherencias fibrosas o de derrames intrapericárdicos, determinan-
do sus características (hemáticos, serosos, purulentos) y cantidad.
Además, se determina la presencia de derrames, hemopericardio,
pericarditis aguda o crónica, etc.
❱ Lesiones del corazón. En el examen externo del corazón (Figura 7),

como en el resto de órganos extraídos, se valorará peso, tamaño,
forma y posición de las diferentes estruc-
turas. En caso de hemopericardio hay que
determinar su origen, que puede ser cau-
sado por un infarto agudo de miocardio
transmural con rotura de pared o por rotu-
ra de la aorta ascendente.
◗ Presencia de material no biológico: pró-
tesis, stent, etc.
◗ Cardiopatía congénita del adulto. Situs
inversus.
◗ Infarto de miocardio. Si el infarto es
muy reciente (menos de 4-12 h) no se
observarán alteraciones macroscópicas
mayores; tras 12 horas postinfarto pue-
de observarse moteado hemorrágico
en el espesor del miocardio y entre 2 y Figura 7. Corazón sin alteraciones macroscópicas.

102 ❘ NECROPSIAS
8 semanas puede observarse la presencia de una cicatriz tras un

infarto antiguo (Tabla 4).
◗ A
lteraciones vasculares. Estenosis e insuficiencias, vegetaciones, etc.
◗ M
iocardiopatía dilatada, hipertrófica y restrictiva.
◗ T
umores. Mixoma, etc.
Evolución de cambios morfológicos en el infarto de miocardio

TABLA 4
(modificado de: Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease, 9th
Tiempo Macroscopia Microscopia
½-4 h Ninguna Ninguna
Necrosis incipiente por coagulación; edema,

4-12 h Moteado oscuro (no constante)
hemorragia
12-24 h Moteado oscuro Necrosis por coagulación en marcha
Moteado en el centro del infarto de color

1-3 días Necrosis por coagulación
amarillo pardo
> 2 meses Cicatriz completa Cicatriz de colágeno denso
❱ Lesiones de los grandes vasos:

◗ P
resencia o no de tromboembolismo pulmonar.
◗ A
rterioesclerosis: valorar el calibre de la estenosis luminal.
◗ A
neurismas de la aorta torácica y su diferenciación con pseudoa-
neurisma.
◗ D
isección de aorta.
❱ Lesiones de esófago torácico:

◗ M
alformaciones congénitas. Atresias, fístulas, duplicaciones, mal-
formaciones congénitas, hernia diafragmática, etc.
◗ T
raumatismos. Laceraciones.
◗ V
arices esofágicas.
◗ T
umores.
MACROSCÓPICA DE ÓRGANOS,
VASOS Y OTROS COMPONENTES
ABDOMINALES
Una vez que ha quedado abierta la cavidad abdominal, se extraen en

bloque todos los órganos abdominales y genitourinarios (bazo, intestino,
hígado, estómago, duodeno y páncreas, riñones, uréteres, próstata,

vejiga urinaria, y genitales) y se determina coloración, superficie externa

y peso (Figura 8).
Figura 8. Paquete abdominal. Se observa un hígado aumentado de volumen (A), un

bazo congestivo (B) y una vesícula biliar dilatada (C).
5.1. Bloque abdominal

El examen del duodeno y el estómago se realiza siguiendo la curva-
tura mayor del estómago, para examinar su mucosa. El intestino se
va abriendo siguiendo la línea del mesenterio. El mesenterio debe ser
palpado cuidadosamente para descartar la presencia de tumores y gan-
glios. Se examina la permeabilidad de las vías biliares y se practican
cortes perpendiculares al eje mayor del hígado y al páncreas que pro-
fundicen en el espesor del parénquima. Se describen sucesivamente
las lesiones halladas:
❱ Lesiones de esófago abdominal.
❱ Lesiones del estómago y el duodeno. Aspecto externo del duode-

no y consistencia, contenido, aspecto, color y consistencia, aspecto
de la mucosa, sus pliegues, la presencia de pólipos, úlceras, tumores
gástricos, etc. A continuación se determina la permeabilidad de la
papila de la ampolla de Vater, así como la presencia de erosiones,
úlceras y tumores, perforación, etc.
❱ Lesiones del intestino delgado y grueso. El intestino debe ser

abierto para estudiar el color y la consistencia de las heces y descartar

104 ❘ NECROPSIAS
la presencia de sangre, divertículos, pólipos, tumores, úlceras, etc.

La cavidad peritoneal debe estudiarse cuidadosamente buscando la
presencia de colecciones de líquido, adherencias, etc.
◗ O bstrucción intestinal. Causas: hernias, adherencias, vólvulo, intu-
suscepción, etc.
◗ L esiones vasculares. Enfermedad isquémica intestinal.
◗ E nfermedad intestinal inflamatoria (colitis ulcerosa y enfermedad
de Crohn).
◗ P ólipos.
◗ T umores.
❱ Lesiones de hígado y vías biliares. La superficie del hígado debe

ser lisa brillante y rojiza de consistencia media. La coloración no
debe de ser ni amarilla (sugestivo de esteatosis) ni naranja (sugesti-
va de acúmulo de hierro) ni verde (sugestiva de acúmulo de bilis). La
vía biliar debe de ser abierta desde la papila en sentido ascendente
comprobando, así, la permeabilidad de la misma. Se describirá, ade-
más, la presencia de barro biliar, cálculos, tumores, etc.
◗ H ígado:
❙ H epatomegalia.
❙ L esiones quísticas hepáticas.
❙ C irrosis.
❙ N ódulos y tumores.
◗ V esícula biliar:
❙ C olelitiasis, coledocolitiasis, quiste de colédoco.
❙ C olecistitis aguda.
❱ Lesiones del páncreas:

◗ M
alformaciones congénitas: agenesia, páncreas dividido, anular o
ectópico, etc.
◗ Q
uistes congénitos, pseudoquistes.
◗ N
ódulos y tumores.
El bloque ❱ Lesiones en el bazo. El bazo presenta una cápsula suavemente rugo-

genitourinario incluye sa, mate, con una coloración granate oscuro que alterna con áreas
riñones, glándulas blanquecinas. Al corte la consistencia es media, finamente granular,
destacando sobre el fondo oscuro un punteado blanquecino más o
suprarrenales,
menos prominente. Al deslizar un cuchillo en bisel por su superficie
uréteres, vejiga y no debe arrastrarse barro esplénico.
órganos genitales,
y ha de explorarse
sistemáticamente en
5.2. Bloque genitourinario
búsqueda de lesiones El bloque genitourinario (Figura 9) incluye riñones, glándulas suprarre-
asociadas. nales, uréteres, vejiga y órganos genitales, y ha de explorarse sistemá-
ticamente en búsqueda de lesiones asociadas.

Figura 9. Paquete genitourinario, con riñones (A y B) y vejiga (C), observándose dife-

rencia en el diámetro de los uréteres (flecha).
❱ Lesiones en las glándulas suprarrenales. De aspecto piramidal,

presentan una superficie lisa. Al corte son de consistencia firme, con
una buena diferenciación corticomedular, y presentan una coloración
más amarillenta en la zona capsular. Es muy frecuente que la zona
medular se encuentre alisada y vacía. Se deben valorar cambios de
peso, forma, nódulos, tumores, etc.
❱ Lesiones en los riñones (Figu-

ra 10). El riñón presenta un caracte-
rístico aspecto de “haba” de super-
ficie lisa, aunque algunos pueden
mantener su lobulación fetal. Al
corte, la diferenciación corticome-
dular suele ser clara. En ocasiones
la grasa puede infiltrar la pelvis. En
los adultos es muy frecuente la
presencia de formaciones quísti-
cas. Se debe valorar todo cambio
de coloración que no sea rojizo,
así como cambios de consistencia,
tumores, quistes, cicatrices y, en el
ámbito de la pelvis, la presencia de Figura 10. Riñón patológico, superficie abollonada y pequeños nódulos blanque-
posibles cálculos, tumores, etc. cinos y quistes en superficie.

106 ❘ NECROPSIAS
❱ Lesiones en uréteres. Hay que valorar la presencia de arena, cálcu-

los, estenosis, tumores, etc.
❱ Lesiones en la vejiga urinaria. Se valoran la forma y el tamaño, el

Hay órganos estado de la mucosa, la presencia de erosiones, cálculos, tumores,
que habitualmente no cicatrices, etc.
se evisceran, como
❱ Lesiones en la próstata. Presenta el tamaño y la forma de una cas-
ojos, oídos u otros de
taña, de superficie lisa y de consistencia firme. Hay que valorar los
los que solo se toma cambios de tamaño, consistencia, presencia de nódulos, quistes, etc.
una muestra como
piel, nervio, músculo, ❱ Lesiones en útero y anejos. El útero es un órgano triangular de colo-
grandes vasos o ración sonrosada, de superficie lisa y de consistencia firme. A ambos
lados se pueden observar las trompas y los ovarios. Se debe valorar la
hueso/médula ósea.
presencia de tumores, cicatrices, quistes, etc.
❱ Lesiones en testículos. De coloración nacarada en superficie, lisos y

de consistencia blanda. Valorar la presencia de tumores, cicatrices, etc.
MACROSCÓPICA DE ÓRGANOS DE
COMPONENTES NO EVISCERADOS
Hay órganos que habitualmente no se evisceran, como ojos, oídos u

otros de los que solo se toma una muestra como piel, nervio, músculo,
grandes vasos o hueso/médula ósea. En caso de que sea necesario, es
preciso también describir sus características macroscópicas, las varia-
ciones sobre la normalidad y seleccionar adecuadamente muestras para
examen microscópico.

RESUMEN
✓ El examen externo del cadáver suministra datos de interés para

el informe anatomopatológico, así como el examen interno tras la
evisceración de los órganos del cadáver. Durante la maniobra de evis-
ceración, y tras la misma, deben ser anotados todos los hallazgos
macroscópicos así como sus características (peso, color, consistencia,
tamaño, lesiones asociadas, etc.), ya que de ello dependerá en gran
medida la correlación clínica que se realice tras su examen micros-
cópico.
✓ Los bloques principales de una autopsia convencional completa son

bloque de cuello, cerebral, abdominal, torácico y genitourinario.
Todos ellos presentan características específicas debidas a las pecu-
liaridades de cada órgano y sus relaciones anatómicas.
G L O S A R I O
Aneurisma: pequeña protuberancia con forma de globo y llena de san-

gre que se forma en las paredes de los vasos sanguíneos.
Cicatriz: está constituida por tejido conjuntivo acelular sin inflamación

y recubierta de epidermis intacta. Se constituye al final de primer mes
de una lesión.
Disección aórtica: ruptura en la pared de la arteria principal que trans-

porta la sangre fuera del corazón (la aorta). A medida que la ruptura se
extiende a lo largo de la pared de la aorta, la sangre puede correr por
entre las capas de la pared del vaso sanguíneo (disección).
Edema cerebral: acumulación de líquido en los espacios intracelulares

o extracelulares del cerebro, por ejemplo, por un proceso osmótico
mediante el cual las neuronas cerebrales aumentan su tamaño debido a
un aumento anormal del volumen de plasma intracraneal, pudiendo
llegar a la lisis celular.

108 ❘ NECROPSIAS
Embolia pulmonar: situación clinicopatológica desencadenada por la

obstrucción arterial pulmonar a causa de un trombo desarrollado in situ
o de otro material procedente del sistema venoso.
Empiema: acumulación de pus en el espacio que se encuentra entre

el pulmón y la superficie interna de la pared torácica (espacio pleural).
Hepatomegalia: inflamación del hígado más allá de su tamaño normal.

Cuando tanto el hígado como el bazo están agrandados se habla de
“hepatoesplenomegalia”.
Herniación cerebral: se presenta cuando el tejido del cerebro, el líquido

cefalorraquídeo y los vasos sanguíneos son desplazados o empujados
lejos de su posición normal dentro del cráneo.
Lesión: cambio anormal en la morfología o estructura de una parte del

cuerpo producida por un daño externo o interno.
Livideces: lesión violácea cutánea que responde al depósito de sangre

en las partes declives, dependiendo de la posición en la que se encuen-
tra el cuerpo; se debe a la falta de circulación y, por la acción que ejerce
la gravedad sobre la sangre, esta se dirige hacia las partes declives.
Polígono de Willis: estructura anatómica arterial con forma de heptá-

gono situada en la base del cerebro.
Pseudoaneurisma: dilatación por rotura de la pared arterial que no

incluye las tres capas de la arteria, a diferencia de los aneurismas ver-
daderos, en los que existe una dilatación que afecta a todas las capas
de la arteria.
Queloide: hipertrofia de un tejido cicatricial o cicatriz. Los queloides

presentan un aspecto rosado, están sobreelevados y tiene una consis-
tencia dura.
Quemadura: lesión en los tejidos del cuerpo causada por calor, sustan-
cias químicas, electricidad, rayos solares o radiaciones.

Realización de la extracción de tejidos, prótesis, marcapasos y otros dispositivos del cadáver ❘ 113
capítulo
5
REALIZACIÓN DE
LA EXTRACCIÓN DE
TEJIDOS, PRÓTESIS,
MARCAPASOS Y OTROS
DISPOSITIVOS DEL
CADÁVER
Julián Sanz Ortega,
Patricia Saperas López
Sumario
1. Protocolo documental. Normativa comunitaria, estatal y
autonómica
2. Extracción de muestras de tejidos. Técnica de extracción de
tejido para ADN
3. Enucleación de globos oculares. Técnicas de enucleación.
Blefarostato
4. Extracción de marcapasos
5. Extracción de material de osteosíntesis, endoprótesis,
exoprótesis, clavos intramedulares, material contaminante u
otros elementos. Técnicas de desarticulación de clavos para su
extracción
6. Prevención de riesgos

114 ❘ NECROPSIAS
En este capítulo se verá brevemente la extracción de tejidos en distintas situaciones y

también de los dispositivos extraños que pudiera haber en el cadáver y que requieren unos
conocimientos, medios y a veces un personal con preparación adecuados para finalizar, de
nuevo, con medidas de seguridad.
1. PROTOCOLO DOCUMENTAL.
NORMATIVA COMUNITARIA, ESTATAL
Y AUTONÓMICA
Es preciso, como se ha comentado en capítulos anteriores, conocer

la normativa comunitaria, estatal y autonómica (cuando exista) que
regula los procesos de estudio necrópsico. Es diferente para autopsias
médico-legales o clínicas. Para realizar un estudio necrópsico completo
es imprescindible la intervención del Instituto de Toxicología. En él se
analizan las muestras que se manden para llevar a cabo análisis de toxi-
cidad química, biológica, histopatológica, criminalística y estudios expe-
rimentales para la identificación o para el estudio de delitos ecológicos.
Los formularios que se manden deben incluir los siguientes datos:
❱ Solicitante del estudio que se quiera realizar.
❱ Condición de la muestra enviada: sangre, tejidos, agua, etc.
❱ Objetivo del estudio.
❱ Procedencia de la muestra.
❱ Localización donde se deben enviar los resultados.

Para realizar un
estudio necrópsico ❱ La cadena de custodia que lleva las muestras.
completo es
❱ En cada uno se deberá rellenar la información específica para dicho
imprescindible
formulario: para análisis químico-toxicológico, lo que se espera resol-
la intervención ver y la procedencia de la muestras; para biológico, enfermedades y
del Instituto de restos genéticos; estudios experimentales para tipos de toxicidades,
Toxicología. como agudas o crónicas; para delitos ecológicos, si es vertido, resi-
duo y el medio en el que se ha encontrado.

Las muestras se deben enviar de la siguiente manera: cada muestra

debe ir en un recipiente interno que contará con un recipiente primario
y un embalaje secundario. Este embalaje secundario debe tener sufi-
ciente material absorbente para recoger la muestra íntegra en caso
de derrame. El recipiente interno se introduce en un recipiente exter-
no de forma que cada recipiente externo albergará muestras de un
solo individuo, y entre el embalaje secundario y el recipiente externo
se debe incluir un resumen del contenido. Si las muestras necesitan
condiciones refrigeradas se introduce hielo o hielo seco alrededor del
embalaje secundario, además de unos soportes para que las muestras
no se muevan. Si es hielo seco, el embalaje debe contar con salida para
dióxido de carbono.
2. EXTRACCIÓN DE MUESTRAS DE
TEJIDOS. TÉCNICA DE EXTRACCIÓN
DE TEJIDO PARA ADN
La extracción de muestras de tejido es mucho más exhaustiva en una

autopsia médico-legal que en un clínica. En la autopsia clínica se toma-
rán muestras representativas de cada órgano. En capítulos anteriores
se han visto algunos procesos de manera más detallada. La autopsia
médico-legal es más compleja y, para no dejar cabos sueltos, el BOE
da ciertas pautas.
Al tomar muestras externas del cadáver hay que tener en cuenta los
siguientes aspectos:
❱ La zona elegida debe procurar no dañar la imagen del cadáver.
❱ La incisión se realiza con el bisturí o con el instrumento específico

para tener acceso al tejido.
❱ La muestra de tejido se recoge e introduce en un recipiente estéril

o específico, identificado de forma inequívoca para evitar errores y
riesgos. La extracción
de muestras de
❱ Sutura que evite la salida de fluidos.
tejido es mucho más
❱ Rellenar el documento oficial si se envían a Toxicología u otros labo- exhaustiva en una
ratorios, o al organismo solicitante. autopsia médico-legal
que en un clínica.
❱ La recogida de muestras se adapta a distintas necesidades.

116 ❘ NECROPSIAS
Toma de muestras ante distintas causas

o situaciones médico legales
Cuando exista sospecha de tóxicos desconocidos se cogerá:
❱ Un recipiente con el estómago, el contenido estomacal y el lavado

estomacal.
❱ Un frasco con unos 50 ml de sangre al que se le añadirá un agente

conservante, si no hay que determinar la presencia de flúor o sodio.
❱ Un frasco con toda la orina que sea posible conseguir.
❱ Varios recipientes, cada uno con 100 mg de cerebro, hígado y vesícula

biliar, cuña renal y pulmón.
❱ Si existe sospecha de intoxicación crónica se toman muestras de

cabello, señalando la parte de la raíz y la parte más distal.
Para determinar intoxicaciones por alcohol y/o drogas:
❱ Se recoge sangre venosa o de humor vítreo en un vial de 5 ml sin

cámara de aire, que contenga 50 mg de oxalato potásico y 50 mg
de fluoruro sódico, para anticoagular y conservar, respectivamente.
❱ Un mechón de pelo de la zona occipital, exclusivamente para drogas.
Para determinar la presencia de monóxido de carbono:
❱ Se recogen 5 ml de sangre en un vial sin cámara de aire de las cavi-

dades cardiacas o de sangre venosa.
❱ No deben añadirse agente conservantes porque el propio monóxido

actúa como tal.
❱ Si proviene de incendio:
◗ S
e toman muestras afectadas y no afectadas de tejido por el incendio.
◗ L
os frascos deben ser de cristal, sin cámara de aire y cerrados her-
méticamente.
En muertes por intoxicaciones alimenticias:
❱ Para análisis microbiológico: los alimentos implicados en el envase

original o envasados en condiciones de esterilidad y/o 1 litro de agua

en condiciones estériles que se mandará al laboratorio en un periodo

de menos de 24 horas.
❱ Análisis de heces: deben recogerse una vez eliminadas y mandarse

inmediatamente al laboratorio y, si no es posible, debe añadirse agua
de peptona.
❱ Contenido intestinal: se hará con aguja y jeringa estériles, aspirando a

través de la pared intestinal y depositándolo en un vial de anaerobios.
❱ Contenido gástrico: debe enviarse enseguida al laboratorio en un

frasco estéril.
En muertes por ahogamiento:
❱ Se toman muestras de sangre de ambos ventrículos.
❱ Muestras de las porciones distales de cada lóbulo pulmonar.
❱ Muestras de médula ósea: a ser posible de esternón o de fémur.
❱ Muestras de la duramadre a la altura de la hoz del cerebro, muestras

del cerebelo y de los plexos coroideos.
❱ Muestras del bazo.
❱ Muestras del hígado.
Si hay sospecha de abuso sexual:
❱ Estudiar si hay manchas de semen y recoger con una torunda.
❱ Recoger dos muestras vaginales, bucales y anales: una para estudio

espermático y otra para estudios de ETS.
Para identificar:
❱ Sangre post mórtem en un frasco con anticoagulante si no hay casi

putrefacción.
❱ Si existe reducción esquelética: un hueso largo completo, como un

fémur, y piezas dentales, a ser posible al menos cuatro molares com-
pletos sin dañar.
Para estudiar órganos sólidos:
❱ Se deben mandar seccionados con cortes de menos de 2 cm de

grosor.

118 ❘ NECROPSIAS
❱ El encéfalo, a ser posible, se mandará completo, ya sea fijado entero

en formol, o fijado en cortes coronales de 1 cm. Si existe una hemo-
rragia subaracnoidea se lava y se fija para posterior estudio de los
La degradación vasos sanguíneos.
del ADN varía en
función de los tejidos. ❱ Las vísceras huecas se abren y se lavan. El estómago se abrirá por
su curvatura mayor y el contenido aparte. El corazón se diseca com-
pletamente, incluyendo las aurículas; sobre su cara anterior se harán
cortes de 1 cm de espesor desde 2-3 cm de la punta. El útero se
abrirá por los bordes laterales a modo de libro y los anejos se dejarán
in situ.
En caso de muerte súbita:
❱ En el adulto se cogerán muestras de encéfalo, corazón, pulmón,

hígado y riñón como mínimo; se tomarán muestras de más órganos si
hay anomalías que puedan sugerir estar implicadas en dicha muerte.
❱ En lactantes se toman muestras de todos los tejidos.
En muertes por asfixia:
❱ Si es por ahogamiento: del pulmón y del corazón como mínimo.
❱ Si es por estrangulación o ahorcamiento: muestras bilaterales de

cuello que incluyan la piel, la musculatura, las carótidas y la laringe
completa.
En muertes causadas por calor: se toman muestras de pulmón y de

las vías aéreas.
En muestras por electrocución: como mínimo, se toman muestras

del corazón y de las marcas sospechosas.
RECUERDA QUE
La extracción de ADN para estudios moleculares debe hacerse mini-
Para extracción de mizando el tiempo de hipoxia desde el fallecimiento hasta que el tejido
ácidos nucleicos es se fija en formaldehído (que preserva el ADN). La degradación del ADN
importante el tiempo varía en función de los tejidos. El ARN se degrada mucho antes y no es
de hipoxia de los recomendable que pase más de 1 hora. Para ARN conviene congelar
tejidos. muestras de tejido. Se siguen las recomendaciones que se han descrito
en el manual Biología molecular y citogenética.

3. ENUCLEACIÓN DE GLOBOS
OCULARES. TÉCNICAS DE
ENUCLEACIÓN. BLEFAROSTATO
Es muy importante tener cuidado a la hora de extraer los globos ocu-
El globo ocular
lares; se hará en caso de necesitar un estudio específico. Se puede se puede extraer
abordar desde anterior o después de eviscerar el cerebro. Es más desde los párpados,
disimulado hacerlo por la base del cráneo, puesto que desde anterior empleando un
podríamos dañar la cara del cadáver y sería muy impactante para la
blefarostato o desde
familia. La enucleación es habitual sobre todo cuando hay donaciones
para su envío al banco de córneas. En estos casos, hay que:
la base del cráneo.
❱ Tomar muestras de sangre en tubos específicos para remitirla al labo-

ratorio correspondiente.
❱ El blefarostato separa los párpados y se aplica un producto yodado

al globo ocular para desinfectarlo.
❱ La conjuntiva se recorta alrededor de la córnea para poder acceder a

los músculos, seccionándolos para liberar el globo ocular.
❱ Cortar el nervio óptico. Se extrae el ojo totalmente y se coloca en

un envase.
❱ Cumplimentar el documento de enucleación, en el formato establecido.
❱ Los globos oculares y la muestra de sangre se colocan en nevera y

se disponen para el transporte, de forma que lleguen en buen estado
al banco de córneas.
❱ El hueco dejado se reconstruye con algodón y una prótesis ocular

para disimular la extracción y no modificar el aspecto del cadáver.
Otra opción es, una vez sacado el cerebro, cortar y separar el techo de la
órbita en forma de triángulo desde casi la silla turca hasta la fosa frontal,
cogiendo todo el hueso. Se cortan las fibras musculares infraorbitales
y se deja para su posterior estudio. Cuando se termine, siempre debe
colocarse una prótesis.
4. EXTRACCIÓN DE MARCAPASOS
RECUERDA QUE
Si el paciente tiene un marcapasos hay que localizarlo, según la historia
clínica, y diseccionar la zona con cuidado. Se extrae cortando los cables, Es necesario extraer
con precauciones por los riesgos eléctricos, y se sutura la herida de los marcapasos del
forma impermeable para evitar la salida de fluidos. Si no se extrae el cadáver.
marcapasos hay riesgo de explosión cuando el cadáver sea incinerado.

120 ❘ NECROPSIAS
5. EXTRACCIÓN DE MATERIAL DE
OSTEOSÍNTESIS, ENDOPRÓTESIS,
EXOPRÓTESIS, CLAVOS
La osteosíntesis INTRAMEDULARES, MATERIAL
CONTAMINANTE U OTROS
consiste en implantar
ELEMENTOS. TÉCNICAS DE
dispositivos
DESARTICULACIÓN DE CLAVOS PARA
que permiten la SU EXTRACCIÓN
regeneración del
hueso, tales como La osteosíntesis consiste en implantar dispositivos que permiten la
placas, clavos, regeneración del hueso, tales como placas, clavos, tornillos, alambre,
agujas y pines. Es necesario conocer con precisión su localización
tornillos, alambre,
mediante la historia clínica y estudios radiológicos y disponer de útiles
agujas y pines. y material, desechable o no desechable, adecuado. Las endoprótesis
son también soportes de distintos materiales que se introducen, por
ejemplo, para reforzar un vaso sanguíneo como la aorta, y se sitúan
por dentro del vaso. Algo similar ocurre con los que se sitúan por fuera
(exoprótesis) (Figura 1), clavos intramedulares y otros materiales. Cada
uno requiere conocimientos específicos y técnicas de desarticulación
que permitan la extracción de los elementos descritos.
RECUERDA QUE
Es importante la
limpieza y desinfección
de los dispositivos Figura 1. Prótesis que sustituye los grandes vasos que salen a nivel del cayado de la
aorta.
extraídos y tratarlos
como posibles riesgos
biológicos.
Es importante la limpieza y desinfección de los elementos retirados,
evitando riesgos y la propagación de enfermedades.

Para la desarticulación de clavos es importante conocer el material y

las herramientas adecuadas. Se debe proceder de la siguiente manera:
❱ Retirar los elementos que se van a extraer, de modo que mejore la

estética.
❱ Suturar las zonas de extracción asegurando la impermeabilidad.
❱ Gestionar el residuo evitando riesgos y la propagación de enferme-

dades.
❱ Identificar los elementos que se van a extraer empleando técnicas

que permitan su retirada.
6. PREVENCIÓN DE RIESGOS
Ya se ha visto en capítulos anteriores, pero es importante repasarlo:
❱ Por una parte están las caídas, que se pueden evitar con un calzado
antideslizante así como un suelo hecho de material antideslizante
también.
❱ En cuanto a los cortes, los bisturíes, agujas o sierras deben estar en
perfectas condiciones antes de ser usados y deben desecharse en
contenedores especiales de seguridad.
❱ Evitar sobreesfuerzos usando el carro hidráulico y las mesas de

autopsias de altura regulable.
❱ Utilizar los equipos de protección individual para agentes químicos

y biológicos. Existen algunas
modificaciones en
❱ Usar la ropa y el calzado apropiado. las medidas de
seguridad que se
❱ Evitar los contactos eléctricos de dispositivos como DAI o marcapa-
sos, que deben desconectarse antes su extracción.
deben tomar en caso
de una autopsia
Existen algunas modificaciones en las medidas de seguridad que se con sospecha de
deben tomar en caso de una autopsia con sospecha de enfermedad de enfermedad de
Creutzfeldt-Jakobs o encefalopatía espongiforme. Esta enfermedad es
Creutzfeldt-Jakobs
causada por un prion. Los priones son una especie de proteínas muta-
das, no son ni virus ni bacterias, por lo tanto no se desactivan con luz o encefalopatía
ultravioleta. Para neutralizarlos se necesitan agentes que desactiven espongiforme.
proteínas como, por ejemplo, la lejía.

122 ❘ NECROPSIAS
Las consideraciones especiales que deben tomarse en caso de sos-

pecha de esta enfermedad son las siguientes:
❱ Solo habrá tres personas que participen en la autopsia y uno de ellos

permanecerá con los guantes limpios para tomar apuntes, manipular
los botes, etc.
❱ La ropa de necropsia contará, además de lo normal, con batas imper-

meables y desechables, guantes contra cortes y un par de guantes
quirúrgicos, además de capuchas integradas con filtros HEPA.
❱ La mesa de autopsia deberá estar cubierta por sábanas impermea-

bles y cada bandeja con plástico.
❱ El material no desechable debe permanecer mojado en todo momen-

to hasta su desinfección, puesto que, una vez seco, las manchas son
difíciles de quitar y los priones pueden transmitirse.
❱ Usar en la medida de lo posible material desechable y el material no

desechable será exclusivo de este tipo de autopsia.
❱ Para eviscerar el cerebro se debe colocar una bolsa en la cabeza fijada

el cuello y dejar el cerebro en dicha bolsa.
❱ Inmediatamente, introducir el cerebro en formol al 10 %.
❱ Todos los líquidos deben mezclarse con lejía, así como todo el mate-
rial, la mesa y la sala, para luego aclararlo con mucha agua.

RESUMEN
✓ En este capítulo se ha tratado la extracción de las diferentes mues-

tras, incluso para obtener ácidos nucleicos y globos oculares.
✓ Un aspecto importante, cada vez más frecuente en autopsias y que

puede suponer riesgos adicionales que hay que conocer, es la extrac-
ción de marcapasos, elementos de osteosíntesis u otros elementos
extraños, y como siempre tener en cuenta las medidas de seguridad.
G L O S A R I O
Blefarostato: instrumento que se utiliza para mantener abiertos los

párpados y exponer el globo ocular.
Marcapasos: dispositivo electrónico que manda un impulso eléctrico

al corazón para marcar su ritmo de contracción.
Prótesis: es una extensión artificial que reemplaza o provee una parte

del cuerpo que falta por diversas razones.

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Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 15

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 15 06/09/16 13:31

Antes de realizar una autopsia es absolutamente imprescindible comprobar qué tipo de

Son situaciones especiales la autopsia médico-legal, la autopsia fetal o la autopsia por

1. AUTOPSIA CLÍNICA PARCIAL Y TOTAL

Llamamos autopsia clínica a la que se realiza con el objetivo de estu-

❱ Autopsia hospitalaria: este tipo de autopsia proviene de pacientes

❱ Autopsia extrahospitalaria: estas autopsias son de pacientes que

La autopsia clínica está indicada en distintos casos:

❱ Cuando el estudio pueda completar el diagnóstico de la enfermedad.

La autopsia clínica ❱ Cuando pueda ayudar a explicar la causa de la muerte.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 16 06/09/16 13:31

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Dependiendo de nuestros intereses, podemos tener una autopsia par-

❱ Autopsia parcial: se realizará una autopsia parcial cuando sea de

❱ Autopsia total: se realizará una autopsia total cuando sea de interés

❱ El certificado de defunción (Figura 1).

❱ Solicitud de necropsia en la que el médico solicitante del estudio

❱ Resumen de la historia clínica en el que ponga antecedentes, enfer-

❱ La autorización del estudio o el consentimiento informado, y la auto-

La autopsia clínica es cuando la causa de la muerte es natural y se

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 17 06/09/16 13:31

PARTE DE DEFUNCIÓN MUERTES NATURALES

OTROS DATOS DE INTERÉS

Derivación a Servicio de Anatomía Patológica: ❏ Sí ❏ No

Lo que se informa para su conocimiento y efectos oportunos.

......................................, a ............ de ................................... de ..........

Figura 1. Ejemplo parcial de un certificado de defunción sin rellenar.

❱ Muerte violenta: es aquella muerte que ha sido producida por una

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 18 06/09/16 13:31

❱ Muerte sospechosa de criminalidad: es aquella muerte en la que

En este tipo de autopsias el orden que se debe seguir es: levanta-

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 19 06/09/16 13:31

3. AUTOPSIA POR PUNCIONES

La autopsia por punciones múltiples es aquella en la que no hace falta

Para empezar, se preparan distintos botes con formaldehído etiqueta-

La muerte fetal (Figura 2), según la OMS, es la muerte del producto

Figura 2. Autopsia fetal: feto contenido en saco amniótico.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 20 06/09/16 13:31

muertes fetales, el problema viene cuando no existe el consenso sobre

❱ Los fetos muertos intraútero que sean mayores de 20 semanas siem-

❱ Los fetos de más de 26 semanas deberán tener firmada la autoriza-

Es muy importante el estudio de la placenta, pues la mayoría de las

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 21 06/09/16 13:31

❱ Disección: comenzando por el paquete torácico, se estudiarán el

❱ Placenta: si es para estudio bacteriológico se tomarán muestras de

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 22 06/09/16 13:31

cuanto al cordón umbilical y tras estudiarlo, se tomarán muestras

Este tipo de estudio es una variante de la autopsia por punciones múl-

Figura 3. Ecopsia: mediante el estudio ecográfico de la cavidad abdominal identificamos

Es preciso disponer de personal especializado en la identificación de

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 23 06/09/16 13:31

La autopsia puede ser únicamente para estudiar el sistema nervioso. El

Figura 4. Apertura de cavidad craneal para extracción de cerebro.

Habitualmente el estudio se limita al cerebro. También puede incluir

Hay que pesar el cerebro, fotografiarlo y anotar el tiempo post mórtem.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 24 06/09/16 13:31

Su utilidad es en pacientes en los que no es posible manipular el cadá-

Es muy importante tener un protocolo de preparación para evitar

En cuanto a la autopsia clínica, debemos contar con la autorización

Como en todo, empezaremos por el principio: la recepción del cadáver.

❱ Identificación del paciente: no solo el nombre del paciente, debe

1. AUTOPSIA CLÍNICA PARCIAL Y TOTAL

❱ Autopsia hospitalaria: este tipo de autopsia proviene de pacientes

❱ Autopsia extrahospitalaria: estas autopsias son de pacientes que

❱ Cuando el estudio pueda completar el diagnóstico de la enfermedad.

La autopsia clínica ❱ Cuando pueda ayudar a explicar la causa de la muerte.

❱ Autopsia parcial: se realizará una autopsia parcial cuando sea de

❱ Autopsia total: se realizará una autopsia total cuando sea de interés

❱ El certificado de defunción (Figura 1).

❱ Solicitud de necropsia en la que el médico solicitante del estudio

❱ Resumen de la historia clínica en el que ponga antecedentes, enfer-

❱ La autorización del estudio o el consentimiento informado, y la auto-

❱ Muerte violenta: es aquella muerte que ha sido producida por una

❱ Muerte sospechosa de criminalidad: es aquella muerte en la que

❱ Los fetos muertos intraútero que sean mayores de 20 semanas siem-

❱ Los fetos de más de 26 semanas deberán tener firmada la autoriza-

❱ Disección: comenzando por el paquete torácico, se estudiarán el

❱ Placenta: si es para estudio bacteriológico se tomarán muestras de

❱ Identificación del paciente: no solo el nombre del paciente, debe

❱ Historia clínica del paciente: puede ser un resumen o la historia

❱ Certificado de muerte cierta: en el que el médico asegura que ha

Es necesario ❱ Autorización familiar: debe estar detallado el carácter del estudio,

❱ Dirección del paciente.

❱ Fecha y hora del fallecimiento.

❱ Número de historia clínica.

❱ Fecha de entrada en la unidad.

❱ Datos y responsables de la funeraria que se hará cargo del fallecido

❱ Identificación y firma del técnico que lo recibe.

❱ Nombre completo del paciente.

❱ Edad y sexo del paciente.

❱ Tipo de autopsia que se le realizará: parcial o completa.

❱ Médico que llevará a cabo la necropsia.

❱ Fecha del estudio.

❱ Tras la inspección del lugar en que se encontró el cadáver y después

❱ En el estudio interno se abrirán siempre las tres cavidades y además

❱ Si la muerte ha sido traumática se examinarán las extremidades

❱ Se tomarán muestras de sangre siempre de la periferia, puesto que

❱ El informe de la autopsia deberá ser escrito en un lenguaje compren-

❱ Artículo 3.1: en este artículo se expresa la obligación de que el estu-

❱ Artículo 3.2: el servicio de Anatomía Patológica dispondrá especial-

❱ Artículo 3.3: la responsabilidad del estudio recae en el médico patólo-

❱ La solicitud de estudio autópsico.

❱ Certificado de muerte cierta.

❱ El consentimiento informado.

❱ El traslado al servicio de anatomía patológica.

❱ Médico-legal: se debe especificar por partes:

❱ Clínica: primero se emite un informe provisional en un plazo de

11. LA SALA DE AUTOPSIAS. MATERIAL

11.3. Sala de estudio macroscópico

❱ Cuchillos de acero inoxidable grandes, medianos y pequeños.

❱ Bisturí con hoja desechable: para cortar nervios craneales, menin-

❱ Escalpelo: bisturí unido a la hoja, es una sola pieza. Con el escalpelo

❱ Condrotomo: sirve para cortar cartílago.