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El hombre depende directamente de la alimentación, hoy en dia todo lo que come casi
todo es producido por las plantas. Cuando se habla de importancia, es necesario describir
el origen de la mejora de plantas, y con ello, se circunscribe a la historia, se remonta a
unos 5000 o 6000 años época en que datan algunas plantas dejadas por mejoradores,
en siglos antiguos cuando el ser humano se dio cuenta que de acuerdo a Malthus en
1798 que la población crecía de una manera geométrica y los alimentos de forma
aritmética, término que se aplicaba en esos tiempos cuando la mejora de plantas daba
sus primeros inicios, la demanda alimenticia era mayor; el mejoramiento de plantas ya se
realizaba antes de los tiempos de Mendel, para el cual se consideraba su selección de
acuerdo a características fenotípicas las cuales se expresaban como plantas más
vigorosas (con mejor resistencia a enfermedades, entre otros), con mayor producción,
tamaño de fruto. Las semillas de los mejores frutos eran sembradas asi de esta forma se
obtenían las mejores cosechas
Las personas que se encargan del proceso de mejora de plantas se les llaman
fitomejoradores, ellos se dedican al proceso de siembra, manejo, selección, cruzamiento
y propagación de las plantas. Los fitomejoradores desde siglos antiguos se basaban
únicamente por la selección, convirtiéndose asi un arte, con el transcurrir del tiempo la
técnica fue mejorando pero no asi los conocimientos de mejora por genes, se debia
considerar altas aplicaciones de fertilizantes nitrogenados para aumentar la producción,
técnicas que se hiban quedando fuera, y no fue hasta que el monge Gregor Mendel,
planteo las bases de la genética, a traves del cruzamiento de los guisantes; hasta en el
siglo XX se dio los procesos de mejora de plantas a nivel genético cuya técnica fue
mejorando constantemente.
Dos ejemplo de la importancia de la mejora genética está el sorgo el cual lleva más de
150 años de mejora constante, dos características que fueron mejoradas fue la altura
para así realizar una cosecha mecanizada, e incrementar la producción de grano, en el
cual se usa en países de asia para elaboración de bebidas alcohólicas, tortillas o pan,
etc. También está el maíz en la actualidad que se presentan variedades mejoradas para
soportar ciertas temperaturas, plagas y enfermedades, y además de mejorar la
producción, así como estos se pueden enumerar otros ejemplos como el tomate, la cacao
entre otros.