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Tecnología del Concreto.- MSc.

Christian Varhen
INGENIERÍA CIVIL 2021-I

MATERIAL DE LECTURA
Concreto fresco

Las propiedades del concreto fresco son importantes sobre todo porque afectan la elección del
equipo necesario para la manipulación y consolidación; y porque pueden afectar las
propiedades del concreto endurecido. Por lo tanto, existen dos criterios que debemos tener en
cuenta al elaborar concreto:

1.- Necesidades a corto plazo, mientras el concreto permanece en estado plástico,


generalmente se agrupan bajo el término de “trabajabilidad”.
2.- Necesidades a largo plazo del concreto endurecido, como resistencia, durabilidad y
estabilidad volumétrica.

Estos dos criterios no son complementarios por lo tanto un compromiso se necesita entre
ambos. En el presente capítulo solo estudiaremos las necesidades a corto plazo.

Para que el concreto endurecido tenga una calidad aceptable para un trabajo dado, el concreto
fresco debe ser capaz de satisfacer los siguientes requisitos:

1.- Debe ser fácilmente mezclado y transportado.


2.- Debe ser uniforme en toda la tanda y entre tandas.
3.- Debe ser lo suficientemente fluido; capaz de llenar completamente las formas para
el que fue diseñado.
4.- Deber tener la capacidad de poder compactarlo (consolidarlo) totalmente sin
necesidad de aplicar una excesiva cantidad de energía.
5.- No debería presentar segregación durante el transporte y consolidación.
6.- Debe tener la capacidad de poder darle un adecuado acabado final.

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7.1 Propiedades requeridas para el diseño de mezclas


7.1.1. Definición

Los aspectos de la calidad del concreto fresco que acabamos de mencionar tienen diferentes
requerimientos, por lo que un número de términos son de uso común, cada uno haciendo
hincapié en una faceta diferente del comportamiento del concreto como: consistencia, fluidez,
movilidad, bombeabilidad, capacidad para ser compactado, adecuada textura y acabado final.
Estos términos son subjetivos y cualitativos, esto significa diferentes definiciones para
diferentes personas y por lo tanto no son de mucha utilidad.

En este capítulo usaremos el término “trabajabilidad” para referirnos a todas las propiedades
antes mencionadas. La trabajabilidad a menudo se define como la cantidad de trabajo mecánico
o energía que se requiere para producir una compactación completa (consolidación) del
concreto sin que se produzca segregación.

7.1.2. Factores que afectan la trabajabilidad

La trabajabilidad del concreto es afectado por diversos factores como: contenido del agua en la
mezcla, proporciones de los materiales en la mezcla, propiedades de los agregados, tiempo,
temperatura, características del cemento y aditivos.

7.1.2.1 Contenido de agua en la mezcla

El factor más importante que gobierna la trabajabilidad del concreto es el contenido de


agua. Incrementando el contenido de agua, se incrementará la facilidad con que el concreto
fluye y puede ser compactado. Sin embargo también producen una reducción en la
resistencia, además de puede producir segregación y sangrado en el concreto.

En general cualquier grupo de partículas requiere cierta cantidad de agua para generar
plasticidad y puede ser trabajable. Primero debe haber suficiente agua que pueda ser
absorbida en la superficie de las partículas. Luego el agua debe llenar los espacios entre
las partícula; el agua adicional “lubrica” las partículas separándolas con una película de
agua. Es por esto que las partículas finas, que tienen mayor área específica superficial,
requieren más agua.

Por otro lado, sin una mínima cantidad de material fino, el concreto no exhibiría plasticidad.
Por lo tanto el contenido del agua de la mezcla no puede ser considerado independiente
de la granulometría del agregado.

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7.1.2.2 Influencia de los agregados

Cuando consideramos el efecto de los agregados en la trabajabilidad, dos factores son


importantes: la cantidad de agregados y la proporciones entre el agregado fino y grueso.
Para una constaste relación a/c, un incremento en la relación agregado/cemento disminuirá
la trabajabilidad, también más cemento se necesitará cuando se utiliza una granulometría
fina.

Una deficiencia de agregado fino resulta en una mezcla áspera, propensa a segregar y
dificultad para el acabado. Por otro lado, un exceso de agregado fino conducirá a un
concreto más permeable y menos económico, aunque será más trabajable.

Sin embargo no sólo es suficiente tener en cuenta la relación agregado grueso/agregado


fino. Diferentes arenas se comportan de manera diferente debido a diferencias en su
granulometría. Generalmente estará expresado en términos del módulo de fineza, tal como
se estudio en el capítulo IV.

La forma y la textura de las partículas del agregado también pueden afectar la


trabajabilidad. Como una regla general, cuanto más cerca las partículas están de la forma
esférica, más trabajable resulta el concreto. Esto se debe en parte al hecho de que las
partículas esféricas ruedan entre ellas con facilidad, mientras que las partículas angulares
tendrán mayor entrelazamiento mecánico y por lo tanto se necesita mayor trabajo para
superar la fricción interna resultante. Cuando partículas chatas o alargadas están presentes
en el agregado grueso, la cantidad de arena, cemento y agua se deben aumentar.

La porosidad de los agregados también puede afectar la trabajabilidad. Si un agregado


absorbe una gran cantidad de agua, menos agua estará disponible para proveer
trabajabilidad. Por lo tanto es necesario conocer las humedades de los agregados que
serán utilizados en la mezcla.

7.1.2.3 Tiempo y temperatura

Hay evidencia considerable que a medida que aumenta la temperatura ambiente, la


trabajabilidad disminuye, ya que las temperaturas altas aumentan tanto la velocidad de
evaporación y la tasa de hidratación. Esto sugiere que más agua puede ser utilizada en
un clima muy cálido para mantener la misma trabajabilidad.

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Fig. 7.1 Relación entre slump y temperatura del concreto elaborado con dos tamaños máximos del
agregado grueso. (Fig. 9.5 Concrete, Mindess. 2da Edición)

Por otro lado también existe alguna evidencia que al menos para periodos cortos, la
trabajabilidad no se ve afectada. Así, cuando la temperatura puede ser un factor
importante, pruebas de campo deben llevarse a cabo con el fin de determinar los efectos
de temperatura para un trabajo determinado. La relación entre la temperatura y la
trabajabilidad será discutida a detalle en capítulos posteriores.

7.1.2.4 Pérdida de la trabajabilidad

Durante el periodo de fluidez (plástico), habrá una disminución constante en la


trabajabilidad con el tiempo, causado en parte por la hidratación del C3S y C3A, que sigue
poco a poco por la pérdida de agua en el concreto causado por la evaporación o absorción.

La pérdida de trabajabilidad es aproximadamente lineal con el tiempo, aunque es mayor


en la primera ½ a 1 hora después del mezclado. La trabajabilidad en el momento de la
colocación es de mayor importancia, por lo tanto la pérdida de la trabajabilidad en el
concreto debe tenerse en cuenta al seleccionar las proporciones de mezcla.

La pérdida de trabajabilidad se incrementa cuando las temperaturas en el concreto son


altas y también cuando usamos aditivos aceleradores de fragua; en ambos caso el tiempo
de inicio de fragua disminuyen. La velocidad de pérdida de la trabajabilidad es menor para
mezclas pobres (bajo contenido de cemento) y cuando se utilizan relaciones a /c altas. La
marca del cemento es también importante, ya que dos cementos del mismo tipo pero de
distinta marca podrían tener diferentes composiciones.

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Fig. 7.2 Pérdida de slump de dos marcas distintas de cemento Tipo I. (Fig. 9.6 Concrete, Mindess.
2da Edición)

7.1.2.5 Características del cemento

Las características del cemento son mucho menos importantes en la determinación de la


trabajabilidad comparada con las propiedades del agregado. Sin embargo el incremento
en la fineza como en el cemento Tipo III (altas resistencias a edades tempranas), reduce
la trabajabilidad para una determinada relación a/c, debido a que este cemento tiene un
alto requerimiento de agua por tener un alto valor de superficie específica.

7.1.2.6 Aditivos

Las adiciones minerales a menudo son usadas para suministrar material fino adicional a
las mezclas ásperas, cuando estas son usadas simplemente reemplazando parte del
cemento, puede tener un pequeño efecto en la trabajabilidad. Los aditivos químicos como:
incorporadores de aire, reductores de agua y retardadores de fragua proveen
trabajabilidad. Sin embargo debemos tener en cuenta que los aditivos químicos reaccionan
diferente con cada tipo de cemento y agregados; y en algunas circunstancias podría
ocasionar una pérdida de trabajabilidad.

7.1.3. Segregación y exudación (sangrado)

La segregación es la separación de los componentes del concreto fresco, resultando en


una mezcla no uniforme. En general, esto significa alguna separación del agregado grueso
del mortero. Esta separación puede ser de dos maneras: ya sea el asentamiento de las
partículas pesadas al fondo del concreto fresco o la separación del agregado grueso de la
masa del concreto, generalmente debido colocación o vibración incorrecta. Aunque no
existe una prueba cuantitativa para la segregación, se puede ver con bastante claridad
cuando esta ocurre.

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Los factores que contribuyen a incrementar la segregación se dan a continuación:

• Partículas de tamaño máximo grandes (> 25mm) y la proporción de éstas en la


mezcla.
• Una alta gravedad especifica del agregado grueso comparada con la del
agregado fino.
• Una disminución de la cantidad de finos (arena o cemento).
• Cambios en la forma de la partícula: lisas y bien redondeadas por partículas
rugosas.
• Mezclas que son demasiadas húmedas o secas.

El uso del material finamente dividido (adiciones minerales) o agentes incorporadores de


aire reduce la tendencia a la segregación, pero se debe tener mucho cuidado en el
mezclado y en los métodos de colocación.
La exudación (sangrado) puede ser definida como el movimiento ascendente del agua
después que el concreto ha sido consolidado, pero antes del inicio del fraguado. El agua,
que es el componente más ligero, segrega del resto de la mezcla, por lo tanto el sagrado
es una forma especial de segregación. Agua en la superficie del concreto es la más común
manifestación del sangrado.
La exudación (sangrado) es generalmente causada por el hecho que las partículas del
agregado contenidas dentro de la masa del concreto fresco, son incapaces de retener toda
el agua de mezcla. Algo de sangrado es normal en un buen concreto, que es el resultado
de una pequeña cantidad de filtración uniforme sobre toda la superficie.

Por otro lado, la exudación puede ocurrir a través de distintos canales localizados, y se
pueden formar pequeños “cráteres” en la boca de cada canal. La capa superior del concreto
puede ser rico en pasta de cemento, que tiene una relación a / c que es demasiado alta.
Esto conduce a la debilidad, la porosidad y la falta de durabilidad. Bolsas de agua se
pueden formar en la parte inferior de los agregados de mayor tamaño o en las varillas de
refuerzo, dejando zonas débiles en el concreto y la reducción de la adherencia.

Fig. 7.3 Diferentes tipos de exudación. (Fig. 9.7 Concrete, Mindess. 2da Edición)

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Si el agua que sube lleva consigo partículas finas de cemento en cantidad considerable, se
formará una capa de lechada. Si esto sucede en la parte superior de una losa, se formará
una superficie porosa, con una apariencia “polvosa”. Por esta razón, la capa de lechada
debe quitarse siempre mediante cepillado y lavado.

La exudación se puede reducir de distintas maneras:

• Incrementando la fineza del cemento, usando puzolanas u otra adición mineral


finamente molida.
• Incrementando la velocidad de hidratación, utilizando cementos con altos
contenidos de álcalis o C3A (cuidando los efectos indeseados) o utilizando
CaCl2 como aditivo.
• La incorporación de aire lo reduce con eficacia.
• Reduciendo la cantidad de agua, si esto nos permite mantener una
trabajabilidad aceptable.

7.2 Fraguado del concreto

El fraguado es definido como la aparición de la rigidez en el concreto fresco. Esto es distinto


del endurecimiento, que describe el desarrollo de una resistencia útil y medible. El fraguado
precede al endurecimiento, pero debemos enfatizar que ambos son cambios graduales
controlados por la continua hidratación del cemento. El fraguado se puede ver como un periodo
de transición entre un estado de verdadera fluidez a verdadera rigidez.

Figura 7.4 Proceso de fraguado y endurecimiento del concreto (Mindess, S and Young, J.F,
Concrete, 2003)

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En la figura 7.4 se muestra el fraguado inicial y final, estos estados no corresponden


exactamente a un cambio específico en las propiedades del concreto, aunque es útil considerar
que el fraguado inicial representa aproximadamente el tiempo en que el concreto fresco ya no
puede ser propiamente manipulado ni trasportado, mientras que el fraguado final es donde el
endurecimiento comienza.

7.2.1. Efecto de la hidratación en el fraguado

7.2.1.1 Rol del C3S

Se debe recordar que la hidratación del cemento comienza tan pronto se añade agua a
la mezcla. Primero el fraguado es controlado por la hidratación del C3S. El periodo de
fluidez corresponde a la etapa de inducción de la hidratación del C3S. El fraguado ocurre
cuando el periodo de inducción está terminando y la hidratación del C3S ocurre
rápidamente (etapa de aceleración).
El fraguado inicial corresponde aproximadamente al inicio de la etapa 3 (aceleración) y el
fraguado final al punto medio de dicha etapa. En consecuencia el fraguado inicial está
marcado por el comienzo de un rápido aumento de la temperatura del concreto que
alcanzará su velocidad máxima en el fraguado final.
El fraguado viene acompañado de una disminución en la conductividad eléctrica y un
incremento en la velocidad de propagación de la ondas sonoras a través del la pasta.

7.2.1.2 Rol del C3A y el yeso

Cuando se utiliza cualquiera de los cinco (5) tipos de cemento portland, el C3A juega
relativamente un menor rol en la determinación del comportamiento del fraguado, excepto
en los casos de fraguado anormales que discutiremos más adelante. El yeso siempre
está presente en los cementos modernos, éste reacciona con el C3A para ayudar a
controlar el tiempo de fragua. Cuando grandes cantidades de etringita se han formado
rápidamente, la fase aluminato disminuirá el tiempo inicial y final de fragua.

7.2.2. Anormal comportamento del fraguado

El anormal fraguado del concreto fue un dificultoso problema en los primeros tiempos, pero es
raro actualmente. Los dos principales problemas de anormal fraguado son: falso fraguado y
fragua instantánea.

7.2.2.1 Falso fraguado

Un concreto después de la mezcla, puede endurecer rápidamente en un corto periodo de


tiempo. La fluidez se puede restaurar re-mezclando el concreto restableciendo la
plasticidad y fragua normalmente. Este fraguado usualmente es causado por la
cristalización del yeso.

Cuando el yeso es mezclado con el clinker, el material en el horno de molienda puede

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llegar a ser muy caliente debido al alto aporte de energía durante la molienda. La
temperatura puede aumentar lo suficiente (aprox. 120 ºC) para causar que el yeso se
deshidrate parcialmente a sulfato de calcio semi-hidratado. Esto también puede ocurrir si
el yeso es añadido al clinker caliente del horno. El agua es añadida, el semi-hidrato se
rehidratará a yeso y forma una rígida matriz cristalina.

El falso fraguado también puede se causado por la excesiva formación de etringita tan
pronto terminado el tiempo de mezcla. La etringita tiene una morfología cristalina similar
a la del yeso y es por eso que puede causar un falso fraguado de una manera análoga.

7.2.2.2 Fraguado instantáneo

Si el C3A en el cemento es muy reactivo, el fraguado instantáneo puede ocurrir. Esta


clase de fraguado es causado por la formación de grandes cantidades de
monosulfoaluminato u otro aluminato cálcico hidratado. Este rápido fraguado no puede
ser interrumpido por un re-mezclado, lo que indica que algo de resistencia se ha
desarrollado en el concreto.

Afortunadamente, actualmente el fraguado instantáneo ha sido largamente eliminado


como un problema en el cemento portland por el uso del yeso como control de la
hidratación del C3A. Pero ocasionalmente el uso de un aditivo puede incrementar la
hidratación del C3A hasta el punto que pueda ocurrir un fraguado instantáneo. Cuando
contenidos de C3A y yeso son altos, la formación de etringita puede causar un fraguado
instantáneo.

7.3 Ensayos en el concreto fresco

Los ensayos en el concreto fresco se llevan a cabo en gran parte como una medida de control
de calidad y para ayudar a asegurar que las proporciones adecuadas de la mezcla sean
mantenidas. Se presume que las pruebas con concreto fresco son útiles por dos razones:

1.- Estas permiten alguna estimación del comportamiento del concreto endurecido.
2.- Cambios en las propiedades del concreto fresco implica que la mezcla del concreto
está cambiando, por lo tanto, una acción correctiva puede llevarse a cabo si es
necesario.

Si bien es cierto que el más común de los ensayos en concreto fresco es el ensayo de
consistencia “slump test” (ensayo de trabajabilidad) tal como lo hemos visto anteriormente; se
considera que otras propiedades del concreto fresco pueden ser determinadas.

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7.3.1 Muestreo del concreto fresco

El concreto es un material fabricado hecho de cemento, agregados, agua y aditivos. Todos


estos ingredientes están sujetos a variaciones tanto en calidad como en cantidad. Esta es la
primera consideración en los ensayos sobre concreto fresco, es decir, que el concreto que
será ensayado deberá ser realmente una muestra representativa de la tanda. Esto depende
del juicio y de la experiencia por ser muy difícil de encontrar una regla precisa y rápida que
defina “representativa”. Sin embargo, un requerimiento común y razonable para la toma de
muestras será: por lo menos una muestra se debe tomar cada 115 m3 de concreto
producido.

En la norma ASTM C 172 se describe las especificaciones para el muestreo del concreto
fresco. Esta norma abarca el muestreo tanto para mezcladoras como para camiones
mezcladores (mixer). Esta especificación requiere que este ensayo sea elaborado con
muestras combinadas, es decir, muestras que se tomen en diferentes momentos durante la
descarga del concreto para luego combinarlas. El problema principal para recolectar las
muestras, es asegurarnos que no estén contaminadas y no haya ocurrido segregación
durante el muestreo.

Esto es importante no sólo para mantener razonablemente la uniformidad entre tandas


diferentes, sino también asegurarnos que la variabilidad del concreto de las diferentes partes
de la misma tanda sea baja.

7.3.2 Tiempo de fragua

Debido a que la fragua del concreto es un proceso gradual, cualquier definición de tiempo
de fraguado debe necesariamente ser medida. En este método, el tiempo requerido para
que el mortero alcance los valores especificados de resistencia a la penetración son usados
para definir el tiempo de fraguado.

El tiempo de fragua del concreto es una medida arbitraria, y es un importante parámetro por
las siguientes razones:

1.- Ayudar a regular los tiempos de mezclado y transporte.


2.- Conocer la efectividad de los distintos aditivos controladores de fragua (retardadores
y aceleradores de fragua).
3.- Ayudar en el plan de programación para las operaciones de acabado del concreto.

Este método puede ser usado para determinar los efectos de las variables, tales como
contenido de agua; marca, tipo y cantidad de material cementicio; o adiciones, en el tiempo
de fragua.

• NTP 339.082:2001 HORMIGON (CONCRETO). Método de ensayo para la determinar


el tiempo de fraguado de mezclas por medio de su resistencia a la penetración.
• ASTM C403/C403M-99 Standard Test Method for Time of Setting of Concrete Mixtures

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by Penetration Resistance.

Figura 7.5 Molde para ensayo de fragua Figura 7.6 Concreto vaciado en el molde para ensayo de
fragua

Figura 7.7 Equipo para ensayo de fragua

7.3.3 Contenido de aire

Debemos recordar que el aire atrapado en el concreto, es de dos tipos: aire entrampado y
aire incorporado. Este ensayo no distingue entre estos dos tipos, simplemente es una medida
del contenido total de aire. El contenido de aire es expresado en términos de volumen en el
concreto, sin embargo, el aire sólo está presente en la pasta de cemento.

Existen tres ensayos para la medida del contenido total de aire del concreto: el método
gravimétrico, volumétrico y por presión.

7.3.3.1 Método por presión

El método por presión es el más común método para medir el contenido de aire del
concreto fresco en obra. El principio básico de este método es la medida del cambio de
volumen del concreto cuando es sometido a presión.

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• NTP 339.080:1981 HORMIGON (CONCRETO). Método por presión para la


determinación del contenido de aire en mezclas frescas. Ensayo tipo hidráulico.
• ASTM C231-97e1 Standard Test Method for Air Content of Freshly Mixed Concrete
by the Pressure Method

Figura 7.8 Procedimiento y equipo utilizado en el ensayo de contenido de aire

7.3.4 Peso unitário y rendimento

El peso unitario del concreto fresco puede ser determinado pesando un volumen conocido
de concreto. Es usual pesar la muestra de concreto usado para medir el aire, inmediatamente
después de determinar el contenido de aire, debido a que este es un volumen de concreto
conocido. La presencia de aire atrapado afecta el peso unitario, porque el aire contribuye al
volumen pero no al peso. En peso unitario puede ser usado como un indicador aproximado
del contenido de aire para concretos elaborados con los mismos materiales.

El peso unitario puede también ser utilizado para determinar el volumen de concreto de la
tanda.

𝑤
𝑉= 𝑚3 (7.1)
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑢𝑛𝑖𝑡𝑎𝑟𝑖𝑜

Donde: w es el peso del concreto (cemento, agregados, aditivos, y


agua)

El rendimiento del concreto puede ser determinado de la siguiente manera:

𝑉 𝑚3⁄
𝑌= 𝑘𝑔 (7.2)
𝑤𝑐𝑒𝑚

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• NTP 339.046:1979 HORMIGON (CONCRETO). Método de ensayo gravimétrico para


determinar el peso por metro cúbico, rendimiento y contenido de aire del hormigón.
• ASTM C138/C138M-01a Standard Test Method for Density (Unit Weight), Yield, and Air
UDEP/DIC
Content (Gravimetric) of Concrete.
CURSO: TECNOLOGÍA DEL CONCRETO

Figura 7.9 Procedimiento para el ensayo de


peso unitario

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