EL CONCRETO REFORZADO

INTRODUCCION
El concreto armado, tambin conocido como hormign, es el alma de las
construcciones actuales y ha permitido a las construcciones desarrollarse de
forma muy compleja. Es actualmente el material ms utilizado en las
construcciones.
El concreto es un compuesto por aglomerantes (cemento en la mayora de los
casos), agregados, agua y aditivos especiales. Los aditivos permiten controlar
el fraguado (proceso de prdida de la elasticidad) y mantenerlo manejable, esto
permite que se desarrollen estructuras moldeadoras (encofrado) para lograr,
virtualmente, alcanzar todo tipo de estructura deseable.

DEFINICION
El concreto simple, sin refuerzo, es resistente a la compresin, pero dbil en
tensin, lo que limita su aplicabilidad como material estructural.
Para resistir tensiones, se emplea refuerzo de acero, generalmente en forma
de barras, colocado en zonas donde se prev que se desarrollaran tensiones
bajo las acciones de servicio. El acero restringe la aparicin de grietas
originadas por la poca resistencia a la tensin del concreto.
El uso del refuerzo no est limitado a la finalidad anterior, tambin se emplea
en zonas de compresin para aumentar la resistencia del elemento reforzado,
para reducir las deformaciones debidas a cargas de larga duracin y para
proporcionar confinamiento lateral al concreto, lo que indirectamente aumenta
su resistencia a la compresin. La combinacin de concreto simple con
refuerzo constituye lo que se llama CONCRETO REFORZADO.

PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO FRESCO:

A)

TRABAJABILIDAD

Est definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte,

colocacin y compactacin del concreto. Su evaluacin es relativa, por
cuanto depende realmente de las facilidades manuales o mecnicas de
que se disponga durante las etapas del proceso, ya que un concreto que
puede ser trabajable bajo ciertas condiciones de colocacin y
compactacin, no necesariamente resulta tal si dichas condiciones
cambian.
Est influenciada principalmente por la pasta, el contenido de agua y el
equilibrio adecuado entre gruesos y finos, que produce en el caso ptimo
una suerte de continuidad en el desplazamiento natural y/o inducido de la
masa.
Por lo general un concreto es trabajable en la mayora de circunstancias,
cuando durante su desplazamiento mantiene siempre una pelcula de
mortero de al menos sobre el agregado grueso.
El mtodo tradicional de medir la trabajabilidad ha sido desde hace
muchos aos el Slump o asentamiento con el cono de Abrams, ya que
permite una aproximacin numrica a esta propiedad del concreto, sin
embargo debe tenerse clara la idea que es ms una prueba de
uniformidad que de trabajabilidad, pues es fcilmente demostrable que se
pueden obtener concretos con igual slump pero trabajabilidades
notablemente diferentes para las mismas condiciones de trabajo.
Una prctica recomendada por el U.S. Bureau of Reclamation (Ref. 7.1),
consiste en que una vez concluida la determinacin del slump se procede
a golpear con la varilla la plancha metlica de base, provocando el
desmoronamiento del concreto lo que permite una estimacin visual de la
capacidad de acomodo al compactarlo.
Cuando en obra se controla la dosificacin de las mezclas en peso por lo
que hay seguridad que se estn midiendo los ingredientes de acuerdo al
diseo y corrigiendo por absorcin y humedad, un slump mayor del que se
vena registrando, es indicativo de que la granulometra total se ha vuelto
ms gruesa, en consecuencia el Mdulo de fineza se increment y
disminuy la superficie especfica pero todo esto sin cambiar la relacin
Agua/Cemento.
En consecuencia el slump aument no porque se ha aadido ms agua al
diseo sino porque la mezcla requiere menos agua debido a cambios en
la gradacin de los agregados que la ha vuelo ms gruesa.
Ahora bien, si el slump que tiene actualmente la mezcla es tan alto que
ocasiona problemas de segregacin exudacin, es necesario reajustar
la granulometra total recalculando las proporciones de arena y piedra
(subiendo el contenido de arena y bajando el de la piedra) para mantener
constante el mdulo de fineza total del diseo y regresar al slump original,

pero nunca se debe empezar a bajar agua aleatoriamente pues esa es la

mejor manera de perder el control del diseo ya que no estamos atacando
el problema de fondo que es la gradacin.
1)

2)

Estabilidad
Es el desplazamiento o flujo que se produce en el concreto sin mediar la
aplicacin de fuerzas externas.
Se cuantifica por medio de la exudacin y la segregacin, evaluada con
mtodos standard que permiten comparar dichas caractersticas entre
varios diseos, siendo obvio que se debe buscar obtener los valores
mnimos.
Es interesante notar que ambos fenmenos no dependen
expresantemente del exceso de agua en la mezcla sino del contenido de
finos y de las propiedades adherentes de la pasta.
Compactibilidad
Es la medida de la facilidad con que puede compactarse el concreto
fresco. Existen varios mtodos que establecen el denominado Factor de
compactacin, que evala la cantidad de trabajo que se necesita para la
compactacin total, y que consiste en el cociente entre la densidad suelta
del concreto en la prueba, dividido entre la densidad del concreto
compactado.
En nuestro medio no es usual disponer del equipo para la prueba standard
que es Britnica (Ref. 7.3), no obstante no es muy difcil ni caro
implementarlo ya que es muy til en cuanto a la informacin que
suministra.
La prueba consiste en llenar el cono superior con concreto depositndolo
sin dejarlo caer, par que no haya compactacin adicional.
A continuacin se abre la compuerta inferior para que caiga por su peso
propio y llene el segundo cono con lo que se estandariza la condicin de
compactacin inicial.
Finalmente luego de enrasar el cono se abre la segunda compuerta y el
concreto cae por su peso propio para llenar un molde cilndrico estndar.
Se obtiene el peso unitario del concreto en el molde y el valor se divide
entre el peso unitario obtenido con la prueba estndar en tres capas con
25 golpes cada una.
Esta operacin debe hacerla una sola persona manteniendo constantes el
equipo para el manipuleo y el procedimiento, ya que los resultados estn
influenciados significativamente por estos aspectos. Hay que tener claro
que los valores obtenidos nos sirven para comparar diseos similares
para elegir el ptimo, pero no nos da un valor absoluto para comparar
diseos con materiales diferentes.

En la medida que el factor de compactacin se acerque ms a la unidad

obtendremos el diseo ms eficiente en cuanto a la compactabilidad.
En la Tabla 7.1 se pueden observar valores de revenimiento o slump
comparados con mediciones de factor de compactacin para diferentes
condiciones de trabajabilidad.
De nuestra experiencia personal en el uso del mtodo estndar hemos
concluido en que es sumamente til para discriminar entre mezclas con
grados de compactabilidad bastante diferentes, sin embargo no es muy
sensible a pequeos cambios en granulometra. En base a esto estamos
desarrollando una alternativa en la cual cambiamos el molde cilndrico por
un molde prismtico de 0.20 x 0.20 x 0.30 m que representa ms
fielmente las dificultades reales en cuanto a compactabilidad en las
esquinas de los encofrados. En la Fig. 7.2 se dan las caractersticas
geomtricas del aparato para quien le interesara fabricarlo y usarlo.

TRABAJABILIDAD,
REVENIMIENTO Y
DE COMPACTACIN
CONCRETOS CON
MXIMO DE
AGREGADO, DE 19 A
(3/4 1 pulg.)

FACTOR
DE
TAMAO
38 MM

REVENIMIENTO FACT.
USO ADECUADO DEL
mm. pulg.
COMPACTACIN
CONCRETO
GRADO DE
TRABAJABILIDAD
APARATO APARATO
PEQUEO GRANDE

Muy pequeo

0 25

0 1 0.78

0.80

Pequeo

25 50

1 2 0.85

0.87

Medio

50 100

2 4 0.82

Alto

100 - 175 4 - 7

0.85

0.835

0.88

Pavimentos vibrados con

mquinas
operadas
mecnicamente.
En el extremo ms trabajable
de este grupo, el concreto
podr
compactarse
en
ciertos casos con mquinas
operadas a mano.
Pavimentos vibrados con
mquinas
operadoras
a
mano. En el extremo ms
trabajable de este grupo, el
concreto podr compactarse
mensualmente
en
pavimentos que empleen
agregado de forma redonda
o irregular. Cimentaciones de
concreto en masa sin
vibrado o secciones con
poco refuerzo y vibradas.
En el extremo manos
trabajable de este grupo,
losas planas compactadas
manualmente
usando
agregados triturados.
Para
secciones
congestionadas
de
refuerzo. Normalmente
no
adecuado para vibrarse.
Concreto
reforzado
manualmente compactado y
secciones
con
mucho
refuerzo compactado con
vibracin.

3)

Movilidad
Es la facilidad del concreto a ser desplazado mediante la aplicacin de
trabajo externo. Se evalan en funcin de la viscosidad, cohesin y
resistencia interna al corte.
La viscosidad viene dada por la friccin entre las capas de la pasta de
cemento, la cohesin es la fuerza de adherencia entre la pasta de
cemento y los agregados, y la resistencia interna al corte la provee la

habilidad de las partculas de agregados a rotar y desplazarse dentro de la

pasta.
Las pruebas desarrolladas en la actualidad para medir estos parmetros
slo son aplicables a nivel sofisticado en laboratorio (Ref. 7.4 y 7.5) por lo
que an est a nivel de investigacin una prueba prctica para emplearse
en obra, sin embargo, es importante al momento de disear y comparar
mezcla, realizar una evaluacin al menos cualitativa de estos parmetros,
con objeto de acercarnos al ptimo.
b)

c)

Segregacin
Las diferencia de densidades entre los componentes del concreto
provocan una tendencia natural a que las partculas ms pesadas
desciendan, pero en general, la densidad de la pasta con los agregados
finos es slo un 20% menor que la de los gruesos (para agregados
normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el agregado
grueso quede suspendido e inmerso en la matriz.
Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente concentracin
la pasta, mala distribucin de las partculas o granulometra deficiente, las
partculas gruesas se separan del mortero y se produce lo que se conoce
como segregacin. En los concretos con contenidos de piedra > del 55%
en peso con respecto al peso total de agregados, es frecuente confundir la
segregacin con la apariencia normal de estos concretos, lo cual es muy
simple de verificar obteniendo dos muestras de concreto fresco de sitios
diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado, que no deben
diferir en ms de 6%.
Exudacin
Propiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la masa
y sube hacia la superficie del concreto.
Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan dentro
de la masa plstica. El fenmeno est gobernado por las leyes fsicas del
flujo de un lquido en un sistema capilar, antes que el efecto de la
viscosidad y la diferencia de densidades.
Est influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del
cemento, por lo que cuanto ms fina es la molienda de este y mayor es el
porcentaje de material menor que la malla N 100, la exudacin ser
menor pues se retiene el agua de mezcla.
La exudacin se produce inevitablemente en el concreto, pues es una
propiedad inherente a su estructura, luego lo importante es evaluarla y
controlarla en cuanto a los efectos negativos que pudiera tener.
No debe caerse en el error de considerar que la exudacin es una
condicin anormal del concreto, ni en la prctica usual de secar el
concreto espolvoreando cemento en la superficie ya que si esto se ejecuta
mientras an hay exudacin, se crea una capa superficial muy delgada de
pasta que en la parte inferior tiene una interfase de agua que la asla de la

d)

masa original. En estas condiciones, al producirse la contraccin por

secado o cambios volumtricos por temperatura esta pelcula delgada de
pasta se agrieta, producindose el patrn de fisuracin tipo panal de
abeja, que los norteamericanos denominan crazing.
Si se espolvorea cemento cuando la exudacin ha terminado, integrado la
pasta con la mezcla original se logra reducir la relacin Agua/Cemento en
la superficie con resultados positivos en cuanto a durabilidad al desgaste.
La prueba estndar para medir la exudacin est definida por la norma
ASTM C 232 (Ref. 7.6) necesitndose slo una pipeta como equipo
adicional a las balanzas, moldes y probetas graduadas que constituyen lo
normal en laboratorio.
Contraccin
Es una de las propiedades mas importantes en funcin de los problemas
de fisuracin que acarrea con frecuencia.
Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae
debido a la reduccin del volumen original de agua por combinacin
qumica, y a esto se le llama contraccin intrnseca que es un proceso
irreversible.
Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin a la pasta
de cemento y es la llamada contraccin por secado, que es la responsable
de la mauro parte de los problemas de fisuracin, dado que ocurre tanto
en el estado plstico como en el endurecido si se permite la prdida de
agua en la mezcla.
Este proceso no es irreversible, ya que si se repone el agua perdida por
secado, se recupera gran parte de la contraccin acaecida.
Esta propiedad se tratar con mucha amplitud al tocar el tema de los
cambios volumtricos en el concreto, siendo lo fundamental en este
Captulo, el tener claro que el concreto de todas maneras se contrae y si
no tomamos las medidas adecuadas indefectiblemente se fisura, y en
muchos casos esta fisuracin es inevitable por lo que slo resta prevenirla
y orientarla.

PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO ENDURECIDO

a)

Elasticidad
En general, es la capacidad del concreto de deformarse bajo carga, sin
tener deformacin permanente.
El concreto no es un material elstico estrictamente hablando, ya que no
tiene un comportamiento lineal en ningn tramo de su diagrama cara vs
deformacin en compresin, sin embargo, convencionalmente se

acostumbra definir un Mdulo de elasticidad esttico del concreto

mediante una recta tangente a la parte inicial del diagrama, o una recta
secante que une el origen del diagrama con un punto establecido que
normalmente es un % de la tensin ltima (Ref. 7.7).
En la Fig. 7.3 (Ref. 7.8) se esquematiza la curva Carga vs Deformacin
Tpica del concreto y en la Fig. 7.4 (Ref. 7.9) se muestran curvas Carga vs
Deformacin para concretos con diferentes relaciones Agua/Cemento.
Los mdulos de Elasticidad normales oscilan entre 250,000 a 350,000
kg/cm2 y estn en relacin inversa con la relacin Agua/Cemento.
Conceptualmente, las mezclas ms ricas tienen mdulos de Elasticidad
mayores y mayor capacidad de deformacin que las mezclas pobres. La
norma que establece como determinar el Mdulo de elasticidad esttico
del concreto es la ASTM C- 469 (Ref. 7.7).

b)

Resistencia
Es la capacidad de soportar cargas y esfuerzos, siendo su mejor
comportamiento en compresin en comparacin con la traccin, debido a
las propiedades adherentes de la pasta de cemento.
Depende principalmente de la concentracin de la pasta de cemento, que
se acostumbra expresar en trminos de la relacin Agua/Cemento en
peso.

La afectan adems los mismos factores que influyen en las caractersticas

resistentes de la pasta, como son la temperatura y el tiempo, aunados a
otros elementos adicionales constituidos por el tipo y caractersticas
resistentes del cemento en particular que se use y de la calidad de los
agregados, que complementan la estructura del concreto.
Un factor indirecto pero no por eso menos importante en la resistencia, lo
constituye el curado ya que es el complemento del proceso de hidratacin
sin el cual no se llegan a desarrollar completamente las caractersticas
resistentes del concreto.
Los concretos normales usualmente tienen resistencias en compresin del
orden de 100 a 400 kg/cm2, habindose logrado optimizaciones de
diseos sin aditivos que han permitido obtener resistencia sobre 700
kg/cm2.
Tecnologas con empleo de los llamados polmeros, constituidos por
aglomerantes sintticos que se aaden a la mezcla, permiten obtener
resistencias en compresin que bordean los 1,500 kg/cm2, y todo parece
indicar que el desarrollo de estas tcnicas permitir en el futuro superar
incluso estos niveles de resistencia.
c)

Extensibilidad
Es la propiedad del concreto de deformarse sin agrietarse. Se define en
funcin de la deformacin unitaria mxima que puede asumir el concreto
sin que ocurran fisuraciones.
Depende de la elasticidad y del denominado flujo plstico, constituido por
la deformacin que tiene el concreto bajo carga constante en el tiempo.
El flujo plstico tiene la particularidad de se parcialmente recuperable,
estando relacionado tambin con la contraccin, pese a ser dos
fenmenos nominalmente independientes.
La microfisuracin aparece normalmente alrededor del 60% del esfuerzo
ltimo, y a una deformacin unitaria de 0.0012, y en condiciones normales
la fisuracin visible aparece para 0.003 de deformacin unitaria.

CEMENTO
ES un material que proviene de la pulverizacin del producto obtenido por
fusin incipiente de materiales arcillosos y calizos que contengan oxido de
calcio, silicio, aluminio y hierro en cantidades convenientemente calculadas y
sin mas adicin posterior que yeso sin calcinar y agua, as como otros

materiales que no excedan el 1% en peso total y que no sean nocivos para el

comportamiento posterior del cemento.La composicin qumica del cemento
portland es muy compleja; pero puede definirse esencialmente como un
compuesto de cal, almina y slice. Los componentes fundamentales son: El
aluminio tricalcico, el silicato tricalcico, el silicatodicalcico y el ferro aluminio
tricalcico.
CLASES DE CEMENTO PORTLAND
Existen o se fabrican varios tipos de cemento portland
CEMENTO PORTLAND TIPO I
Destinado a usos generales: Estructuras, pavimentos, bloques, tubos y
mampostera.
CEMENTO PORTLAND TIPO II
Modificado, adecuado en general para obras hidrulicas por su calor de
hidratacin moderado u su regular resistencia a los sulfatos.
CEMENTO PORTLAND TIPO III
Rpida resistencia alta, recomendado para sustituir el tipo I en obras de
emergencia o cuando se desee retirar pronto las cimbras para usarlas un
nmero mayor de veces; adquiere una determinada resistencia, en igualdad de
condiciones, en la tercera parte del tiempo que necesita para ello el cemento
tipo I.
CEMENTO PORTLAND TIPO IV
De bajo calor, adecuado para construccin de grandes espesores porque su
calor de hidratacin es muy reducido a tenor de su resistencia que se adquiere
lentamente.
CEMENTO PORTLAND TIPO V
De alta resistencia a los sulfatos, recomendado en cimentaciones expuestas a
la accin de aguas sulfatadas y agresivas.
Se produce tambin el cemento portland blanco, de caractersticas similares al
tipo I, usado especialmente en construcciones urbanas, cuando lo demandan
razones arquitectnicas.

ACERO
Son aquellos productos ferrosos cuyo tanto porciento de carbono esta
comprendido entre 0.05% y 1.7%; el acero endurece por el temple y una vez
templado, tiene la propiedad de que si se calienta de nuevo y se enfra

lentamente, disminuye su dureza. El acero funde entre los 1400 y 1500C, y se

puede moldear con mas facilidad que el hierro.
Aceros se pueden clasificar segn se obtengan en estado slido: ensoldados,
batidos o forjados; o, en estado liquido, en hieroos o aceros de fusin y
homogneos. Tambin se clasifican segn su composicin qumica, en aceros
originarios, al carbono y especiales.
La proporcin de carbono influye sobre las caractersticas del metal. Se
distinguen dos grandes familias de acero: los aceros aleados y los no aleados.
Existe una aleacin cuando los elementos qumicos distintos al carbono se
adicionan al hierro segn una dosificacin mnima variable para cada uno de
ellos.
Por ejemplo el 0.5% para el silicio, el 0.08% para el molibdeno, el 10.5% para
el cromo. De esta manera una aleacin del 17% de cromo mas 8% nquel
constituye un acero inoxidable. Y por eso no hay un acero sino mltiples
aceros.
PROPIEDADES DE LOS ACEROS ESTRUCTURALES
Punto de fluencia:
El punto de fluencia mide la fuerza mnima que crea una deformacin
permanente en el acero estructural. Como esta medida es bastante fcil de
determinar, el punto de fluencia es un parmetro comn observado en las
especificaciones del acero estructural. El punto de fluencia se prueba
determinando la forma de la recta de fluencia. Cuando ocurre la deformacin
permanente, esto significa que la estructura atmica y cristalina del acero ha
cambiado. La medida se puede arrojar sobre un diagrama de deformacincarga que muestre la interseccin de la curva correspondiente con la lnea de
fluencia. Un valor normal para el acero estructural es del 0,2%.

Resistencia a la traccin:
La resistencia a la traccin mide cunto estiramiento o traccin longitudinal
puede soportar una pieza de acero estructural antes de romperse o deformarse
permanentemente. Esta deformacin permanente se conoce como punto de
fractura. El valor se determina dividiendo el rea o seccin transversal del
acero estructural por la cantidad de carga aplicada al material. La unidad de
medida se expresa en libras por pulgada cuadrada o kilogramos por centmetro
cuadrado. El acero estructural tiene una alta resistencia a la traccin cuando se
lo compara con otros materiales como el hormign, de modo que resulta en un
excelente material para construccin. La resistencia a la traccin del acero
estructural tambin es una de las propiedades medidas con mayor frecuencia.

Lmite elstico:
El lmite elstico mide la mxima deformacin del material estructural antes de
ser destruido o incapacitado de usar de forma prctica, sin recobrar su posicin
funcional. Este lmite se mide en el punto de deformacin. Para que un material
estructural pase la prueba elstica, cualquier deformacin permantente que
resulte de la aplicacin de una carga, debe hacer que el material sea an
funcional para el uso al que est destinado. Si una pieza de acero estructural
es daada ms all de su lmite elstico, incluso si no muestra signos de
destruccin, puede an tener un dao permanente oculto que comprometa la
integridad del material. La unidad de medida de esta propiedad mecnica se
conoce como mdulo de elasticidad de Young, en honor a Thomas Young, un
cientfico britnico del siglo XIX, y se expresa en libras por pulgada cuadrada o
kilogramos por centmetro cuadrado.