ALTERACIONES DEL SUEÑO De forma práctica, se pueden diferenciar las alteraciones en el sueño de los niños en problemas

del sueño y trastornos del sueño. Los problemas del sueño son patrones de sueño que son insatisfactorios para los padres,
el niño o el pediatra. No todos los problemas del sueño son anormalidades ni todos precisan tratamiento. Los trastornos del
sueño, por el contrario, se definen como una alteración real, no una variación, de una función fisiológica que controla el
sueño y opera durante el mismo.
se pueden distinguir 3 categorías de problemas en relación con el sueño en los niños: 1. El niño al que le cuesta dormirse:
que puede presentar insomnio por higiene del sueño inadecuada, insomnio conductual, síndrome de piernas inquietas o
síndrome de retraso de fase. 2. El niño que presenta eventos anormales durante la noche: como en el síndrome de apnea-
hipopnea obstructiva del sueño pediátrico (SAHS), sonambulismo, terrores del sueño o nocturnos, despertar confusional,
pesadillas y movimientos rítmicos del sueño. 3. El niño que se duerme durante el día: por privación crónica del sueño de
origen multifactorial o narcolepsia. La valoración clínica del sueño infantil es un acto médico que requiere de una
sistemática: anamnesis, exploración física, ocasionalmente exámenes complementarios, emisión de un juicio clínico y
adopción de medidas terapéuticas cuando proceda, así como seguimiento.
La falta de sueño puede dificultar que los niños aprendan.
Es más difícil que los niños se concentren si están cansados.
No dormir lo suficiente puede causar mal humor o problemas de autocontrol.
Los problemas de sueño son comunes en los niños. Esto es especialmente cierto para aquellos que tienen dificultad para
calmarse o prestar atención. No dormir lo suficiente puede afectar el desempeño de los niños en la escuela. Estas son cuatro
maneras en que la falta de sueño puede afectar el aprendizaje.
1. Limita las habilidades de planificación y organización
La falta de sueño afecta la manera de pensar de los niños. Puede afectar temporalmente la parte del cerebro que se encarga
de la organización, la planificación y la resolución de problemas. Por ejemplo, cuando los niños están cansados pueden
perder los útiles escolares. Esto conlleva a que dediquen tiempo en buscarlos, en lugar de hacer los deberes escolares. O
podrían tener más dificultad para priorizar los deberes escolares y administrar su tiempo durante los exámenes.
2. Empeora el humor y el comportamiento
Los niños pueden ponerse de mal humor o hacer tonterías cuando están cansados. Es posible que tengan menos control del
que usualmente tienen. Por lo tanto, podrían frustrarse o enfurecerse con mayor facilidad. Esto a su vez puede causar que
dejen de hacer las tareas o los exámenes. Además, si pierden el control podrían terminar en la oficina del director.
3. Disminuye la concentración y la atención
Los estudios muestran que cuando las personas no han dormido lo suficiente, sus ondas cerebrales cuando están despiertos
presentan patrones similares al del sueño durante períodos breves de tiempo. Esto ayuda a explicar por qué los estudiantes
que están agotados parecen "desconectarse" en clase. Podrían distraerse fácilmente y cometer errores por descuido.
Además, es posible que tengan dificultad para concentrarse en el trabajo escolar y en lo que está diciendo el maestro.
4. Afecta la memoria
La falta de sueño puede tener un efecto negativo en la memoria. A un cerebro privado de sueño le resulta difícil enfocarse, y
por lo tanto, recordar cosas nuevas. Dormir poco también puede dificultar la formación y evocación de recuerdos a largo
plazo. Los niños que están cansados puede que trabajen más lentamente porque les cuesta recordar lo que acaban de
escuchar o leer. Si están aprendiendo algo nuevo, es posible que lo olviden al día siguiente.
Averigüe cómo lograr que su hijo pequeño o de más edad siga una rutina para dormir. Entérese por qué algunos niños
tienen dificultad para relajarse en la noche y conciliar el sueño.
Puntos clave
No dormir lo suficiente puede afectar el funcionamiento del cerebro.
A los niños que están cansados les cuesta más recordar cosas nuevas.
Dormir más puede facilitar el aprendizaje.
ALTERACIONES ALIMENTICIAS Los problemas alimenticios en niños son frecuentes y pueden suponer un mal desarrollo en
la salud, con riesgo de retardo del crecimiento o desnutrición. Frecuentemente, los trastornos alimentarios se acompañan de
alteraciones emocionales que comprometen el normal desempeño del individuo en diversas áreas.
Los más pequeños pueden sufrir trastornos alimentarios que conlleven pérdida de peso y retraso en el desarrollo y muchos
derivan en riesgos a corto o a largo plazo, por lo que debemos tener en cuenta que detectarlos a tiempo es fundamental
para que tengan un correcto desarrollo.
Los trastornos en la conducta alimentaria son psicopatologías complejas que se caracterizan por una alteración en los
hábitos alimentarios del niño. Si no se corrige, puede dar lugar a problemas graves de salud en los hijos y problemas en la
familia.
Un trastorno de la alimentación se caracteriza por la ingesta excesiva o insuficiente de alimentos, incluso, rechazo a
determinados alimentos o texturas. Este tipo de trastornos es cada vez más frecuente en niños y adolescentes, por ello, la
Organización Mundial de la Salud ha situado los trastornos de la alimentación como enfermedades mentales prioritarias.
Tipos de trastornos de la alimentación
Los primeros años de vida son trascendentales para establecer pautas de alimentación y conducta alimentaria en los niños.
En la etapa preescolar se pueden presentar determinados problemas relacionados con la comida: aversión a ciertos
alimentos o falta de apetito. En ocasiones son conductas pasajeras, pero también pueden ser ocasionadas por determinadas
enfermedades o trastornos alimenticios.
Debemos tener presente que los trastornos de la alimentación que suelen darse en la infancia no suelen ser los mismos que
los asociados a la adolescencia, aunque puede haber excepciones derivadas por problemas o enfermedades. Los tipos de
trastornos alimenticios más comunes en la infancia son:
PICA
Es uno de los trastornos de la conducta alimentaria más comunes en la infancia. Consiste en la ingesta de cualquier
sustancia no nutritiva, como ceras de colores, arena, yeso, etc.
Trastorno alimentario compulsivo
También conocido como trastorno por atracón, lo que implica es un comportamiento alimentario compulsivo.
Habitualmente se come en exceso y se tiende a tener una pérdida del control de la ingesta. Hay quienes comen con rapidez,
comen más alimentos de lo pensado, incluso cuando no hay apetito, llegando a seguir ingiriendo alimentos incluso cuando
ya se está lleno.
Las personas que sufren este tipo de trastornos suelen sufrir, después, sentimientos de culpa, enojo o vergüenza por esta
conducta y por la cantidad de alimentos que se han consumido.
Obesidad
La obesidad infantil, según la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad, afecta a un 17% de niños y un 12% de niñas
menores de 14 años. La Organización Mundial de la Salud lo considera un problema de salud importante que hay que
cortar de raíz.
Este problema puede acarrear un gran número de complicaciones físicas y de salud, además de graves consecuencias
psicológicas y sociales que pueden sufrir los niños, adolescentes y adultos con obesidad o sobrepeso.
Trastorno por evitación/restricción de alimentos
Implica un rechazo a la alimentación o determinados alimentos. Se evitan comidas con determinadas características como:
color, textura, aroma o sabor; o hay quienes evitan la ingesta de alimentos por temor a atragantarse. El resultado suele ser
una pérdida de peso significativa, además de grandes deficiencias nutricionales que pueden acarrear graves problemas de
salud.
Trastorno por Rumiación
Se caracteriza por la regurgitación repetida y continua de alimentos después de comer. La comida vuelve a la boca sin
náuseas ni arcadas, incluso, puede que la regurgitación no sea intencional. En ocasiones, los alimentos que se regurgitan se
mastican nuevamente y se vuelven a tragar, o se escupen. El trastorno de rumiación suele ser más frecuente en niños
pequeños o personas con discapacidad intelectual y puede provocar pérdida de peso.
Anorexia
Este tipo de trastorno de la conducta alimentaria suele ser más común en la adolescencia, aunque en los últimos años, han
ido apareciendo casos de anorexia en la infancia. La anorexia es un trastorno potencialmente mortal que debe ser
controlado y tratado por profesionales. Ya que supone un peso corporal extremadamente bajo, un gran temor a aumentar
de peso y una percepción distorsionada del peso y la figura corporal. Las personas con este tipo de trastorno suelen
controlar de manera excesiva su peso y figura corporal, llegando a sufrir importantes problemas de salud. A menudo, se
niegan a comer para no aumentar de peso.
INTELIGENCIA SUPERIOR
Se piensa que, en el niño con sobredotación intelectual, con un CI superior a 130, tiene que observarse un desarrollo y un
aprendizaje distinto al del niño normal, siendo más precoz que éste en el desarrollo motor, social, de lenguaje y del
aprendizaje. Las variables que se consideran como posibles indicativos de alta capacidad son:  Desarrollo motor 
Desarrollo de lenguaje  Desarrollo cognitivo  Autoayuda  Socialización
LA PRIMERA identificación de los niños superdotados suele realizarse mediante la simple observación del comportamiento
del niño por parte de un profesional de la educación, un padre o un amigo. Lejos de verse perjudicada por ser subjetiva, la
identificación por rasgos característicos suele ser precisa y menos intrusiva o llamativa que otros métodos. También permite
detectar fácilmente los tipos de superdotación y a menudo se utiliza con niños pequeños. No obstante, no cabe duda de que
intervienen elementos subjetivos, sobre todo en las comparaciones con otros niños de la misma edad.
Las siguientes listas se han adaptado a partir de una recopilación de diversas fuentes. Tenga en cuenta que no se espera que
ningún niño superdotado muestre todos los rasgos enumerados en ninguna sección.
Los rasgos característicos se enumeran por categorías generales de superdotación. Éstas son:
capacidad intelectual general
aptitud académica específica
pensamiento creativo y producción
liderazgo
capacidad psicomotriz
artes visuales y escénicas
Capacidad intelectual general
es un ávido lector
tiene un gran interés por la ciencia o la literatura
proporciona respuestas muy alertas y rápidas a las preguntas
tiene intereses muy diversos
está seguro emocionalmente
es aventurero, con ganas de hacer cosas nuevas
tiende a dominar a sus compañeros o situaciones
es empresario: gana dinero fácilmente con diversos proyectos o actividades
necesita poco control externo - aplica la autodisciplina
es ingenioso: resuelve los problemas con métodos ingeniosos
es creativo en nuevas ideas, ve asociaciones, persigue innovaciones
muestra una gran curiosidad por los objetos, las situaciones o los acontecimientos
tiene la capacidad de analizar las cosas y quedarse perplejo
participa en muchas actividades de tipo exploratorio
revela originalidad en la expresión oral y escrita
está abierto perceptivamente a su entorno
muestra disposición a aceptar la complejidad
tiene la capacidad de utilizar los conocimientos y la información de otra forma que no sea memorizando
muestra un juicio superior a la hora de evaluar las cosas
es un buen adivino
saca buenas notas en la mayoría de las asignaturas
aprende con rapidez, facilidad y eficacia
utiliza mucho el sentido común
retiene y utiliza la información que ha escuchado o leído
utiliza un gran número de palabras con facilidad y precisión
plantea muchas preguntas de carácter provocador
tiene poder de abstracción, conceptualización y síntesis
se interesa por las relaciones causa-efecto
le gusta la estructura, el orden y la coherencia
tiene un poder de concentración, una atención intensa que excluye todo lo demás
es persistente
tiene un alto nivel de energía
es independiente
es simpático y extrovertido
Aptitud académica específica
muestra características similares a la capacidad intelectual general, pero concentradas en torno a uno o unos pocos campos
tiene una gran capacidad de atención en áreas de interés
aprende rápidamente, con facilidad y con menos repeticiones en una o unas pocas áreas específicas (probablemente no en
todas las materias)
le gusta o ama una o unas pocas áreas de conocimiento
le gusta estudiar unas asignaturas más que otras
dedica tiempo voluntariamente, más allá de las tareas ordinarias, a proyectos de su interés
es capaz de extender el aprendizaje de estas áreas clave a diversas situaciones de orientación algo inconexa
es capaz de mostrar una perspectiva amplia sobre una o varias materias
es capaz de juzgar sus propias capacidades y las de los demás en ámbitos de su interés
busca la ayuda de otros más allá de sus compañeros de edad para ampliar sus conocimientos en áreas de interés
Pensamiento creativo y producción
produce y elabora ideas con fluidez
establece asociaciones inusuales entre ideas remotas
es flexible en sus patrones de pensamiento
detecta la existencia de problemas
actúa de forma espontánea, intuitiva
tolera la ambigüedad y la incertidumbre
detecta incoherencias y discontinuidades
adivina y formula hipótesis con facilidad
hace malabarismos o redefine los elementos de un problema o tarea
puede mostrar una intensa concentración en una tarea
conserva sus propias ideas en un debate o colaboración
ofrece múltiples soluciones o respuestas a los problemas
es desinhibido en la expresión, a veces radical
es intelectualmente juguetón, se interesa por la fantasía, la imaginación
siempre intentando adaptar o mejorar las cosas
tiene un agudo sentido del humor, ve el humor en situaciones que otros no ven
no le importa ser diferente
no acepta pronunciamientos autoritarios sin juicio propio
plantea preguntas provocadoras, desafía a padres, profesores, autoridades escritas y de otro tipo
se aburre de memorizar y recitar
despliega energía, a veces de forma disruptiva
produce respuestas inesperadas, a veces "tontas
es considerado, y quizás resentido, por algunos compañeros como "loco"
pueden mostrar un grado inusitado de originalidad, concentración y perseverancia en proyectos que despiertan su interés e
imaginación
Liderazgo
puede estimular y excitar a los demás
organiza a los demás
reconoce las aptitudes y capacidades de los demás
interactúa fácilmente con los demás mostrando habilidades sociales
reconoce y puede articular los objetivos de un grupo
puede articular ideas con claridad
puede escuchar a los demás con empatía
entiende cómo se sienten las personas y cómo funcionan los grupos
puede dar instrucciones de forma clara y eficaz
ejerce la autoridad de forma fiable y responsable
puede adoptar funciones no directivas dentro de un grupo
puede establecer el estado de ánimo de un grupo
apoya a los demás en un grupo cuando procede
puede coordinar el trabajo de varias personas
a menudo se le piden ideas y sugerencias
es consultado por los demás cuando hay que decidir algo
Capacidad psicomotriz
es rítmico
es atlético
le gusta jugar físicamente
tiene una constitución física adecuada
es coordinado, equilibrado y seguro en las actividades físicas
tiene inventiva para construir o modificar juegos
es energético
es capaz de comprender los aspectos intelectuales de las actividades psicomotrices
demuestra resistencia, vigor y persistencia en las actividades físicas
demuestra destreza en actividades físicas comunes entre compañeros de su edad
Artes visuales y escénicas
Música
tiene buen sentido del ritmo
está bien coordinado
discrimina bien los sonidos musicales y de otro tipo
comprende las relaciones musicales
disfruta con las actividades musicales y demuestra sentimiento musical
muestra la memoria tonal
responde con facilidad al ritmo, la melodía y la armonía
utiliza la música para expresar sentimientos o experiencias
inventa melodías originales
disfruta con la danza y las actividades teatrales con elementos musicales
Teatro
demuestra interés y disfrute en las actividades dramáticas
se transforma fácilmente en otro personaje, animal u objeto
utiliza la voz para reflejar los cambios de humor
demuestra comprensión del conflicto al representar un hecho dramático
comunica sus sentimientos mediante expresiones faciales, gestos y movimientos corporales
le gusta provocar emociones en los oyentes
demuestra capacidad para dramatizar sentimientos y experiencias
lleva una situación dramática al clímax con un final oportuno al contar una historia
Arte
dibuja objetos diversos
da profundidad al dibujo, mostrando planificación y buena proporción
trata el arte con seriedad y lo disfruta
muestra originalidad en los modos de emprender el arte
está dispuesto a probar nuevos materiales y experiencias
practica el arte en su tiempo libre
utiliza el arte para expresar sentimientos y experiencias
se interesa por el arte de los demás, tanto apreciándolo como criticándolo
le gusta modelar en tres dimensiones con arcilla, jabón, plastilina, etc.
AUTISMO. Trastorno del Espectro Autista es una condición del desarrollo que puede generar problemas sociales, de
comunicación y conductuales. Por regla general no hay rasgos o indicios físicos que identifiquen a las personas con Autismo.
No obstante, es probable que interactúen, se comuniquen y se comporten de una forma completamente diferente a lo que
está generalmente establecido en la sociedad.
La causa principal del Trastorno del Espectro Autista se desconoce, pero sí se sabe que la genética y algunos factores del
entorno pueden interactuar con estos. Los cambios en los patrones de desarrollo cerebral suelen ser evidentes a partir de
los 2 años. Estos reflejan antecedentes prenatales y perinatales.
Actualmente, sigue siendo un reto para los profesionales explicarles a las familias que acaban de recibir un
diagnóstico, qué es el Autismo, ya que nunca existen dos casos iguales y cada uno tiene su propia forma de abordarse. No
obstante, técnicamente podríamos definirlo como un conjunto de alteraciones que afectan al neurodesarrollo infantil, que
comienzan a aparecer en la primera infancia y permanece durante toda la vida de la persona.
Vamos a tratar de explicar los principales aspectos que nos ayuden a descubrir qué es el Autismo.
Características del Autismo
Como hemos comentado al principio, el Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un conjunto de alteraciones que afectan al
neurodesarrollo infantil, estas alteraciones comienzan aparecer durante la primera infancia y permanece durante toda la
vida de la persona.
Es importante destacar que el Autismo no es una enfermedad, por lo que no tiene cura. Hablamos de un trastorno del
neurodesarrollo crónico que requerirá de diferentes adaptaciones a lo largo de la vida de la persona en función de sus
necesidades y grado de afectación, y del ciclo vital por el que esté pasando.
Las características del Autismo más evidentes se caracterizan por el desarrollo atípico en habilidades de comunicación e
interacción social, así como por la presencia de un repertorio restringido e intereses. Estas dificultades nos pueden hacer
observar en los niños o niñas, por ejemplo, falta de interés por interactuar, pocas estrategias para acercarse a otras personas
para iniciar o mantener conversaciones, dificultad para mantener el contacto ocular o compartir intereses, entre otras.
Otras de las características que se pueden observar en el TEA es la aparición de patrones restrictivos y repetitivos del
comportamiento, como movimientos estereotipados, alineación de juguetes, ecolalias, necesidad de colocar objetos en
lugares concretos, etc.
Una de las características del Autismo más común, y que muchos niños con TEA comparten son las dificultades en el
procesamiento sensorial. Por ejemplo, algunos niños muestran sensibilidad, o por lo contrario, pueden parecer no percibir
algunos estímulos sensoriales como determinadas texturas de alimentos, prendas de vestir o diversos materiales, luces,
sonidos, etc. Esta hiper o hipo respuesta genera en ocasiones conductas desadaptadas en los niños, llevándolos a mostrar
rechazo por las actividades del día a día.
Grados del Autismo
Es muy importante señalar que cada niño es único, con un conjunto personal de dificultades y capacidades propias. A pesar
de ello, dentro del Trastorno del Espectro Autista podemos encontrar 3 grados diferentes en función las limitaciones y la
cantidad de apoyos necesarios.
Dentro del grado 1 encontramos a personas que necesitan ayuda o apoyos en determinadas situaciones de su vida, sin
embargo, tienen un cierto nivel de independencia. Estas personas presentan dificultades para iniciar interacciones
sociales, suelen utilizar respuestas atípicas durante la interacción y tienen un escaso interés en la interacción social, no
obstante, tienen capacidad para comunicarse con su entorno.
En el grado 2 podemos encontrarnos a personas que necesitan ayuda de forma notable. Estas personas tienen un mayor
grado de dependencia, ya que presentan dificultades significativas en la comunicación verbal y no verbal, el inicio de
interacciones es limitado, comportamiento muy inflexible ante cambios en su entorno y se ven afectados en el
funcionamiento de diversos contextos.
Por último, en el grado 3 encontramos a personas que necesitan un nivel de ayuda muy notable y constante, tienen un
grado de dependencia muy elevado, ya que presentan dificultades muy significativas y evidentes en la comunicación
verbal y no verbal, alteraciones graves en el funcionamiento, interacción social escasa o nula y padecen ansiedad ante
cualquier tipo de cambio que se presente en su entorno.

Esta clasificación de Autismo permite a los profesionales del neurodesarrollo, establecer un plan de tratamiento efectivo y
adecuado para cada niño o niña, ya que como comentábamos al principio, no existen dos casos iguales.
Es importante destacar que la evolución de las personas con Autismo no es lineal, tras la intervención se observarán
momentos en los que la evolución será más notable, pero también momentos en los que podamos observar un retroceso,
llegando incluso a poder hacer un cambio en el nivel de afectación.
Importancia del diagnóstico precoz del Autismo
Una vez ya hemos descubierto qué es el Autismo, es importante conocer la importancia del diagnóstico precoz en niños y
niñas con TEA.
Un diagnóstico precoz y una intervención temprana serán muy valiosas para poder ofrecer al niño los recursos necesarios
que más vayan a favorecer su desarrollo y su calidad de vida. Poder cubrir de manera temprana las necesidades de los
niños con Autismo les permitirá un mejor desarrollo y evolución.
Por otro lado, para afrontar un diagnóstico de Autismo es fundamental que todos los profesionales sanitarios, el entorno
escolar, el centro de intervención especializada y la familia, mantengan una buena línea de comunicación y coordinación
sobre las necesidades y forma de intervención.
MALTRATO INFANTIL El maltrato infantil es una alteración en relaciones que supuestamente proporcionan protección y
educación a los niños. Las familias son los contextos primarios o fundamentales en los cuales los niños pequeños aprenden
qué tipo de comportamiento social esperar de los demás, así como la forma de interpretar y enviar señales emocionales a
terceros. En las familias abusivas, los niños están expuestos a formas no adaptadas de comunicación y comportamiento
emocional y tienen pobres modelos de autorregulación adaptativa.
La capacidad en desarrollo de los niños para reconocer y responder apropiadamente ante las emociones, es una habilidad
social especialmente importante. Sin embargo, los niños maltratados a menudo muestran formas poco usuales de desarrollo
emocional. Estos niños obtienen pobres resultados en tareas que miden lo bien que reconocen y expresan las
emociones. Los pequeños físicamente abusados, en particular, a menudo despliegan tanto rechazo como agresión, están
dispuestos a escuchar y recordar señales relacionadas con la agresión y tienden a atribuir hostilidad a terceros. Como es
posible esperar, tal variedad de conductas a menudo produce dificultades interpersonales en estos niños. Un mecanismo
que se propone, subyacente al desarrollo de problemas conductuales en los niños maltratados, es que las experiencias
traumáticas, tales como el maltrato, incrementan selectivamente la sensibilidad de los pequeños ante ciertas señales
emocionales, clave, especialmente la ira, a costa de su aprendizaje de cómo leer o entender otras emociones.
Por ej: los niños que han sufrido maltrato físico tienden a percibir las caras iracundas como altamente destacables, en
relación a otras emociones; en contraste, los niños que han sido expuestos a la negligencia tienden a tener dificultades para
diferenciar las expresiones faciales de emoción. Estudios recientes han sugerido que los niños físicamente abusados
despliegan aumentos relativos de la actividad eléctrica cerebral, cuando están expuestos específicamente a rostros
iracundos.
El estrés o cansancio extremo, asociado con el maltrato infantil puede llevar también a problemas en la regulación del estrés
y de la emoción, incluyendo la depresión y el abuso de sustancias que al parecer reflejan intentos para ayudar a regular
estados emocionales. Cuando son adultos, las víctimas de maltrato sufren de altas tasas de ansiedad, desórdenes
alimentarios y desorden de estrés post traumático. Un área de interés habitual es el efecto de un elevado estrés hormonal,
como el cortisol, en el desarrollo de regiones cerebrales asociadas con la acumulación y recuperación de la memoria. Pese a
que la mayoría de las víctimas de maltrato infantil no se transforma en criminales, aproximadamente un 30% de esos niños
se involucrará en conductas delictuales.
El maltrato infantil entorpece el curso normal del desarrollo emocional del niño. Los niños maltratados corren el riesgo de
sufrir de una gran variedad de problemas relacionados con la salud mental, incluyendo depresión, ansiedad, abuso de
sustancias, criminalidad y otras formas de conducta emocional poco regulada. Nuevos y prometedores estudios dan indicios
sobre cómo el maltrato afecta el desarrollo emocional, focalizándose en la atención y los sistemas de estrés en el cerebro.
Mientras tanto, se requiere de más trabajo para desarrollar intervenciones exitosas para esos niños. Aunque el maltrato
infantil se presenta en todos los estratos socioeconómicos, la pobreza y el estrés del entorno incrementan la posibilidad de
que se produzca. Los adultos que viven en la pobreza a menudo experimentan altos niveles de estrés e inestabilidad social,
problemas emocionales y altos niveles de abuso de sustancias y/o depresión, todo lo cual socava la capacidad de ser padres
efectivos. Sin embargo, la pobreza no puede explicar todos los casos de maltrato infantil. Las familias maltratadoras a
menudo carecen de conexiones sociales incluyendo amigos, lazos con la familia extendida, y con la comunidad vecinal.
Mientras esa carencia de conexiones sociales puede reflejar las dificultades interpersonales de los padres, el evidente
resultado en los niños es un limitado número de adultos que puedan ser ejemplo de conductas prosociales y menores
oportunidades para establecer relaciones con adultos estables. Esto es muy importante, porque los padres abusivos a
menudo tienen poco contacto con modelos de buenos padres y carecen de conocimientos sobre desarrollo infantil,
estrategias de crianza de niños, resolución de problemas sociales y métodos para enfrentar la ira y el estrés. La investigación
sobre los servicios de tratamiento para niños maltratados y sus familias se ha visto obstaculizada por nuestra habitual falta
de comprensión sobre cuáles procesos específicos deberían ser abordados para buscar soluciones. Actualmente se están
realizando nuevas investigaciones sobre mecanismos neurobiológicos. Debido a que la mayoría de las intervenciones
actuales carecen de datos empíricos consistentes sobre la efectividad de las mismas, la prevención del maltrato infantil
alberga considerables promesas.