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- Submódulo: Saneamiento.
- Año: 2023.
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Universidad Nacional de Rosario (U.N.R.) Facultad de Ciencias Veterinarias (F.C.V.)
Introducción
La inocuidad de los alimentos, la nutrición y la seguridad alimentaria están inextricablemente
relacionadas. Los alimentos insalubres generan un círculo vicioso de enfermedad y malnutrición,
que afecta especialmente a los lactantes, los niños pequeños, los ancianos y los enfermos.
Se estima que cada año se enferman en el mundo unos 600 millones de personas (1 de cada 10
habitantes) por ingerir alimentos contaminados y que 420.000 mueren por esa misma causa.
Las enfermedades transmitidas por alimentos (ETAS) constituyen uno de los problemas de
salud pública más extendido en el mundo actual y son definidas como “enfermedades de
carácter infeccioso o tóxico provocadas por el consumo de agua o alimentos
contaminados con microorganismos o parásitos, o bien por sustancias tóxicas que aquellos
producen; afectando la salud del consumidor en forma aguda o crónica, a nivel individual
o grupal”.
Se estima que el 60% de los brotes de ETA son de etiología desconocida y de las conocidas las
materias primas son de origen animal son las que con más frecuencia parecen estar involucradas
y de estas en la mayoría de los casos se deben a la presencia de bacterias.
No siempre las enfermedades se presentan tal cual se relata, ya que los síntomas pueden variar
de acuerdo con los siguientes factores como la cantidad de alimento consumido, el estado de
salud de la persona, la cantidad de bacterias o de toxinas en el alimento y otros factores.
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Consignas
1. Seleccionar una enfermedad de transmisión alimentaria (ETA) y describir posibles factores
predisponentes, condicionantes y determinantes; que podrían intervenir en su presentación.
2. Plantear un brote hipotético de una ETA (que pueda presentarse en tu pueblo o ciudad).
Elaborar un “Informe Final” (último paso en estudio de brote) donde figuren las conclusiones y
recomendaciones (como mínimo deberá contener información sobre los siguientes puntos):
Período de incubación.
Alimentos sospechosos.
3. Sabiendo que el informe final en un brote debe ser difundido a niveles superiores y a la
comunidad en general, plantee:
a. ¿Cuáles son los organismos/organizaciones de nivel superior donde difundiría este informe?
b. Diseñe una propuesta con un mensaje respecto a la ETA seleccionada, para ser difundido en la
población general.
5. Diseñar a modo de ejemplo, una propuesta para el correcto abordaje y tratamiento de los
temas seleccionados en el punto anterior (definir rubro o actividad de la industria alimenticia).
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1. Enfermedad Transmitida por Alimentos: Síndrome Urémico Hemolítico
Agente: Escherichia Coli enterohemorrágica.
1.1. Definición
Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se encuentra normalmente en el intestino del ser
humano y de los animales de sangre caliente. La mayoría de las cepas de E. coli son inofensivas.
Sin embargo, algunas de ellas, como E. coli productora de toxina Shiga, pueden causar graves
enfermedades a través de los alimentos, como lo es el Síndrome Urémico Hemolítico.
1.2. Generalidades
La mayor parte de la información disponible sobre E. coli productora de toxina Shiga guarda
relación con el serotipo O157: H7, pues es el más fácil de distinguir bioquímicamente de otras
cepas de E. coli y además, es de importancia a nivel de Salud Pública por su impacto en la
misma.
La bacteria E. coli productora de toxina Shiga puede crecer a temperaturas que oscilan entre 7°C
y 50°C, con una temperatura óptima de 37ºC. Algunas pueden proliferar a un pH mínimo de 4,4
hasta un pH máximo de 9,0 y en alimentos con una actividad de agua (aw) mínima de 0,95.
En base a esto, una de las medidas preventivas es cocinar los alimentos hasta que todas las
partes alcancen una temperatura de 70°C o más.
1.3. Síntomas
Los signos y síntomas de la infección por E. coli O157:H7 suelen aparecer tres o cuatro días
después de la exposición a la bacteria, aunque se puede presentar síntomas al día siguiente de
haber estado expuesto, o incluso luego de una semana.
Diarrea, que puede variar entre leve y líquida, y grave con sangre.
El período de incubación varía entre tres y ocho días, con una mediana de tres a cuatro días. La
mayoría de los pacientes se recuperan en el término de diez días, pero en un pequeño
porcentaje de los casos (especialmente niños pequeños y ancianos) la infección puede conducir
a una enfermedad potencialmente mortal, como el síndrome hemolítico urémico (SHU).
El SHU se caracteriza por una insuficiencia renal aguda, anemia hemolítica y trombocitopenia
(deficiencia de plaquetas). Se estima que hasta un 10% de los pacientes con infección por E. coli
productora de toxina Shiga pueden desarrollar síndrome hemolítico urémico, con una tasa de
letalidad de 3%-5%.
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Globalmente, el SHU es la causa más común de insuficiencia renal aguda en los niños de corta
edad. Pueden aparecer también complicaciones neurológicas (como convulsiones, accidente
cerebrovascular y coma) en el 25% de los pacientes con SHU, así como secuelas renales crónicas,
generalmente leves, en aproximadamente un 50% de los supervivientes.
La contaminación fecal del agua y de otros alimentos, así como la contaminación cruzada
durante la preparación de estos (como carne de vacuno y otros productos cárnicos, superficies y
utensilios de cocina contaminados), también es causa de infecciones.
Ejemplos de alimentos implicados en brotes de E. coli O157: H7 son las hamburguesas poco
cocidas, el yogur y el queso elaborado con leche cruda, entre otros.
Además, un número creciente de brotes se asocian al consumo de frutas y verduras (como las
coles de Bruselas, las espinacas, la lechuga, las ensaladas de col y de otro tipo) contaminadas por
el contacto con las heces de animales domésticos o salvajes en algún momento durante su
cultivo o manipulación.
Los contactos de persona a persona son una forma de transmisión importante por vía oral-fecal.
Se ha informado de un estado de portador asintomático, en el que la persona no muestra signos
clínicos de la enfermedad, pero puede infectar a otros.
Por tanto, a modo de resumen podemos decir que los factores que predisponen condicionan y
determinan el desarrollo del Síndrome Urémico Hemolítico, son principalmente:
La presencia del Agente y las condiciones óptimas de temperatura, pH, actividad de agua
que requiera para su desarrollo.
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Falta de tiempo y cocción en alimentos (más de 70°C) antes de su consumo.
Contaminación Cruzada.
Para la caracterización del brote se realizó una encuesta epidemiológica dirigida a recolectar
datos del estado de salud y de los factores de exposición de todos los casos.
Las cepas de ECEP se dividen en típicas y atípicas, por la presencia (típicas) o ausencia (atípicas)
de un plásmido de virulencia llamado factor de adherencia de ECEP (EAF: EPEC adherence
factor).
En la infección intestinal por ECEP se producen cambios en la actividad fisiológica normal del
enterocito debido al aumento de la secreción de electrolitos por parte de las células hacia el
espacio extracelular, al aumento de la permeabilidad de las uniones intra e intercelulares y al
cambio estructural, en la forma, de la región apical del enterocito. Este pierde su capacidad
absortiva y los solutos se acumulan en el lumen intestinal, lo que conduce a diarrea acuosa.
Por otro lado, el alimento comprometido en la transmisión de dicho patógeno fueron las
hamburguesas que se sirvieron entre las 11:30 a 13:30 a.m. del día 14/03/18. Los factores
asociados están directamente relacionados a los manipuladores encargados de preparar y
cocinar dichas hamburguesas, refrigeración insuficiente, cocción inapropiada, limpieza y
desinfección deficiente de los utensilios a utilizar y áreas de preparación de alimentos.
Brote
El día 14 de marzo del 2018, se identificó el brote de ETA ocurrido en el jardín, frente a lo cual se
inició la investigación epidemiológica y se tomaron medidas inmediatas de control y prevención.
Los resultados de dicha investigación nos han permitido caracterizar el presente brote.
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Caracterización del brote
Con relación a las variables tiempo y persona, al ser un brote comunitario y agudo que no
generó casos graves ni muertes y las personas afectadas recibieron tratamiento médico
ambulatorio, pudiendo así restaurar su estado de salud.
En cuanto a la variable espacio todo está referido al jardín (institución) donde se produjo el
problema y se llevaron a cabo las acciones de control y prevención.
a. Magnitud en el tiempo
Se determinó que el brote inició a las 18:00 p.m. del día 14/03/18 y terminó a las 14:30 p.m. del
día 20/03/18. Cuyo factor de exposición fue el alimento servido entre las 11.30 y la 13:30 p.m.
del 14/03/18, determinando así que el periodo de incubación fue de 24 horas. Este brote se trató
de una fuente común de exposición única (ver gráfico adjunto).
Evaluando las características clínicas del brote podemos observar que la totalidad de los casos
presentaron los siguientes síntomas: diarrea acuosa, dolor abdominal, fiebre y vómitos.
Para realizar el diagnóstico etiológico del brote se utilizó como método el coprocultivo, el cual
se llevó a cabo en los 35 niños y los 5 adultos, todos expuestos al mismo alimento.
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Siendo los adultos los encargados de la manipulación y elaboración de la comida servida ese día.
Los resultados de coprocultivo fueron negativos en su totalidad, sin embargo, los resultados de
cultivo de superficie determinaron contaminación con enterobacterias, encontrando positividad
a Escherichia coli.
Conclusiones
Los resultados del estudio epidemiológico demuestran que el brote corresponde a una
enfermedad transmitida por alimentos (ETAS), de fuente de exposición única y cuya
duración fue de 7 días.
La evolución clínica epidemiológica del brote, determinaron que nos encontramos frente a
una ETA causada por Escherichia coli entero patógena.
Los factores asociados están relacionados con los malos hábitos higiénicos-sanitarios de
limpieza y desinfección, es decir, estamos frente a una falta de “buen saneamiento” de las
áreas de preparación de los alimentos.
No se presentaron casos graves, la totalidad de los casos fueron entre leves a moderados
requiriendo atención ambulatoria y de monitorización rápida para el control y la prevención.
Mantener la limpieza tanto de las áreas donde se trabaja o elabora alimentos, como en el
resto de las instalaciones.
En especial la carne picada y los productos elaborados con ella (no deben quedar partes
rosadas o rojas en su interior).
Consumir agua potable; ante la duda, hervirla o agregar dos gotas de lavandina por litro de
agua, agitar y dejar reposar 30 minutos.
Lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño, antes de manipular alimentos y
después de tocar alimentos crudos.
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Mantener a los alimentos a temperaturas óptimas y seguras para que no se alteren las
propiedades organolépticas del alimento.
Usar agua y materias primas seguras, ya que puede ser el medio de transmisión de ETAS.
Con respecto a los manipuladores se recomienda una capacitación sobre las BMP (Buenas
Prácticas de Manufactura) ya que la falta de ellas predispone y constituye uno de los
factores causantes de las enfermedades transmitidas por los alimentos, lo cual impacta sobre
la salud de la población en general.
3. Difusión
a. Organismos /Organizaciones de nivel superior donde se difundirá este informe
Los organismos u organizaciones superiores donde se difundiría el informe final sobre dicho
caso de ETA serían a las autoridades y/o funcionarios de:
Al sistema de salud que está integrado por: epidemiólogos, sanitaristas, médicos clínicos,
responsables de programas de alimentos, de los laboratorios y personal de salud en general,
así como otros actores extra sectoriales involucrados en la cadena de producción de
alimentos.
De esta manera se pone en marcha las líneas de comunicación con los niveles altos encargados y
responsables de la salubridad, en consecuencia, mover los engranajes del conjunto de los
servicios relacionados con la protección y conservación de la salud pública.
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mediante charlas informativas de interés general con entrada libre y gratuita para toda la
población.
De esta manera, se evitará poner en riesgo la salud de los pequeños en forma aguda o crónica, a
nivel individual o grupal, tal como sucedió en el caso del jardín de infantes.
Por tal motivo, los responsables a cargo de la Salud Pública de la Ciudad elaboraron un folleto
explicativo y descriptivo de la ETA en cuestión, para poner en alerta y precaución a los
habitantes, de la región y sus alrededores. Para el mejor entendimiento de este flagelo en dicho
material ilustrativo se indicaron con mayor marcación las fuentes de contagio, el período de
incubación, los síntomas y las medidas preventivas, elementos importantes para una mejor
comprensión.
Agua
4.1. Definición
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El agua, término del latín aqua, es una molécula que está compuesta por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno.
El término agua, generalmente, se refiere a la sustancia en estado líquido, aunque esta puede
hallarse en su forma sólida, llamada hielo, y en su forma gaseosa, denominada vapor.
4.2. Importancia
Es una de las sustancias más abundantes de nuestro planeta y esencial para la vida.
El resto puede encontrarse en forma sólida en glaciares y casquetes polares, en forma líquida en
lagos, ríos, embalses, acuíferos, humedad del suelo y en los seres vivos, y en forma de vapor en
la atmósfera.
El agua es una sustancia de capital importancia para la vida con excepcionales propiedades
consecuencia de su composición y estructura.
Desde el punto de vista físico, las propiedades o características del agua son:
Su densidad es de 1g/cm3.
Con presiones muy bajas el agua inclusive puede hervir a temperatura ambiente, y con
presiones muy elevadas puede requerir altísimas temperaturas para hacerlo.
Calor específico y calor de vaporización elevados: esto hace que el calor liberado en
reacciones bioquímicas exotérmicas sea fácilmente absorbido y/o eliminado con pequeña
variación de la temperatura del individuo.
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Por este motivo, el agua adquiere un papel relevante como enfriador en las industrias y
ayuda a regular el cambio de temperatura del aire durante las estaciones del año.
Tensión superficial muy elevada: por ello es pegajosa y elástica. Se une en gotas en vez de
separarse.
Esta cualidad le proporciona al agua la acción capilar, que se pueda desplazar por medio de
las raíces de las plantas y los vasos sanguíneos y disolver sustancias.
La molécula del agua tiene carga eléctrica positiva en un lado y negativa en el otro,
propiedad que ocasiona que sus moléculas se unan entre sí.
Tienen un carácter dipolar: las moléculas de agua se orientan en torno a las partículas
polares o iónicas, formando una envoltura de solvatación.
o Reacciona con los óxidos ácidos (compuesto químico binario que resulta de la
combinación de un elemento no metal con el oxígeno).
o Reacciona con los óxidos básicos (combinación de un elemento metálico con el oxígeno).
El agua tiene algunas propiedades físicas y químicas importantes para los ecosistemas:
El hielo (agua en estado sólido), es menos pesado que el agua en estado líquido.
Durante el invierno, esta capa de hielo aísla al agua más profunda, que se mantiene líquida y
a una temperatura aproximada de 4 grados.
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Las grandes masas de agua, como los océanos, almacenan el calor que reciben del sol y lo
liberan lentamente.
Su capacidad de disolver los nutrientes del suelo es fundamental para que las plantas puedan
absorberlos por sus raíces.
Además, actúa como vehículo para que los animales se desprendan, a través del sudor y la
orina, de sustancias que al acumularse serían perjudiciales para el organismo
Los microorganismos más importantes que podemos encontrar en las aguas son:
Desde el punto de vista histórico, la prevención de las enfermedades originadas por las aguas
constituyó la razón fundamental del control de la contaminación.
Escherichia coli (E. coli) es el organismo procarionte más estudiado por el ser humano, se
trata de una bacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales y por ende
en las aguas negras.
Es la bacteria más conocida del grupo de los coliformes, y E. coli, en su hábitat natural, vive
en los intestinos de la mayor parte de mamíferos sanos.
Como indicador de la calidad del agua se considera como indicador de contaminación fecal
reciente.
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No todos los coliformes son de origen fecal, por lo que se hizo necesario desarrollar pruebas
para diferenciarlos como indicadores de contaminación.
Se distinguen, por lo tanto, los coliformes totales -que comprende la totalidad del grupo- y
los coliformes fecales -aquellos de origen intestinal-.
Desde el punto de vista de la salud pública esta diferenciación es importante puesto que
permite asegurar con alto grado de certeza que la contaminación que presenta el agua es de
origen fecal.
Residuos Sólidos
4.4. Definición
Son aquellas sustancias o materiales generados por una actividad productiva o de consumo, de
los que hay que desprenderse por no ser de utilidad para la entidad que los generó.
4.5. Diferencias
Bajo la denominación de residuos sólidos se hace alusión al término residuo sólido urbano
para referirse a aquellos que se producen específicamente dentro de los núcleos urbanos y sus
zonas de influencia.
Estos residuos suelen ser producidos en los domicilios particulares (casas, apartamentos, etc.),
las oficinas o las tiendas.
Ejemplos de residuos sólidos son un papel usado, una botella de plástico o de vidrio o un
envase de cartón. En cambio residuos como el aceite de un vehículo o el humo de una chimenea
no son clasificados dentro de los residuos sólidos.
Peligrosos, como su nombre indica, agrupan aquellos residuos que pueden suponer un
peligro para el ciudadano o para el medio ambiente, debido a sus propiedades corrosivas,
explosivas o tóxicas.
o Ordinarios: estos residuos son generados durante la rutina diario en hogares, escuelas,
oficinas u hospitales.
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o Biodegradables: estos residuos se caracterizan por poder desintegrarse o degradarse de
forma rápida, convirtiéndose en otro tipo de materia orgánica.
o Reciclables: estos residuos pueden someterse a procesos que permiten que puedan ser
utilizados nuevamente. Entre estos encontramos vidrios, telas, algunas clases de plásticos o
papeles.
Además de esta clasificación, los residuos sólidos también pueden agruparse en:
No orgánicos o inorgánicos: son residuos que por sus características químicas sufren una
desintegración natural muy lenta.
Muchos de estos residuos son reciclables por métodos complejos como las latas, algunos
plásticos, vidrios o gomas.
En otros casos su reciclaje o transformación no es posible, es el caso de las pilas, que son
peligrosas y contaminantes.
Una vez recogidos, los destinos de los residuos sólidos para desecharlos pueden ser:
Incineración
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Una incineradora de residuos es un sistema para tratar la basura consistente en quemar estos
desechos a elevadas temperaturas, lo que consigue reducir su volumen hasta en un 90% y su
peso en un 75%.
La desventaja de este sistema es que se generan cenizas, residuos inertes y gases que pueden
resultar tóxicos para las personas.
Separación y aprovechamiento
Este sistema clasifica a los residuos sólidos en el lugar donde se producen para, posteriormente,
recuperarlos.
Para recuperarlos se aplican procesos, técnicas y operaciones que consiguen devolver a estos
materiales la posibilidad de reutilizarlos en su función original o alguna similar.
La mala gestión de los residuos sólidos puede tener consecuencias, que podemos considerar
realmente serias, como:
Riesgos para la salud: en forma de enfermedades, tanto de manera directa como indirecta.
Contaminación del aire: las emisiones de humo y gases lleva a la reducción de la calidad del
aire que respiramos.
Principales Problemáticas
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En muchas ocasiones, el agua es la causa de reacciones que reducen las propiedades sensoriales
y el valor nutritivo de los alimentos, por lo que es necesario tener un control adecuado de su
calidad, sobre todo de la que está en contacto directo.
No solamente los microorganismos presentes pueden causar daños, sino que las sales y los
iones que contienen también ocasionan problemas, entre otras sustancias.
Estos contaminantes provienen de la materia prima utilizada, que pueden ser semillas
oleaginosas o aceites vegetales crudos, neutros o refinados.
Además, contienen aditivos como ácido fosfórico, soda cáustica, sales, antioxidantes,
conservantes, nitrógeno, etc.
Acciones de Corrección
Tamizaje: para los grandes sólidos se puede emplear un sistema rotativo o pantalla estática.
Acidificación: en ésta etapa se puede hacer uso de ácido sulfúrico, para desestabilizar las
emulsiones contenidas.
Separación por gravedad: dado que las grasas tienen menor densidad que el agua, la
separación en ésta etapa se da por flotación.
DAF (dissolved air flotation): el sistema de flotación por aire disuelto, consiste en introducir
burbujas finas de aire en el líquido, separando los sólidos en suspensión de una manera
bastante eficaz.
Las sustancias usadas para desestabilizar emulsiones incluyen cloruro férrico, aluminato de
sodio, sulfato de aluminio, sulfato ferroso y cal.
Neutralización: para estabilizar el pH, se hará uso en ésta etapa de hidróxido de sodio,
conocido como soda o sosa caústica, también se puede utilizar hidróxido de calcio.
Un proceso de flotación final se hace necesario, para luego pasar un proceso de filtración.
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Tratamiento biológico:
Ventajas
El agua tratada se puede reutilizar en varias etapas del procesamiento del aceite, ahorrando
el agua natural.
El agua tratada al ser reutilizada en el proceso del aceite, produce disminución de costos de
producción.
El agua tratada se puede descargar al medio ambiente, sin causar impacto en el ecosistema.
Estudio de la Situación
Si analizamos las sales y los iones que contienen las aguas de proceso, notaremos que estas
ocasionan problemas, como es el caso que vamos a desarrollar.
Estamos frente a la que se llama dureza del agua, referida como la concentración de
compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de
calcio y magnesio.
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Es importante aclarar la diferencia entre un agua dura y agua blanda, la cual se entiende por
“dura” a aquella agua que tiene una elevada concentración de dichas sales y “blanda” a las que
contienen muy poca cantidad de estas.
En industrias que utilizan detergentes, el agua es un factor relevante, ya que ante una mayor
dureza, aumenta el consumo del insumo porque la formación de espuma se dificulta dada la
presencia de sales insolubles (carbonato de calcio - CaCO3 y sulfato de calcio - CaSO4).
Acciones de corrección
Los ablandadores de agua por intercambio iónico son el método más eficiente y económico
para eliminar la dureza del agua, causante del sarro, tanto en el hogar como en la industria.
El principio sobre el que opera es bastante simple, un ablandador por intercambio iónico
reemplaza los iones de calcio y magnesio presentes en el agua por iones mucho más benignos,
en general de sodio.
Este proceso elimina completamente la causa del problema (eliminando los minerales
perjudiciales) y previene la formación y el depósito de sarro en grifería, cañerías, termo tanques,
calderas, etc.
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Durante una primera fase el agua atraviesa el lecho de resina, donde pierde sus iones calcio y
magnesio, sustituyéndolos por iones sodio.
Cuando la resina está saturada, se favorece su desbloqueo por una corriente de agua a fin de
facilitar la regeneración.
En esta tercera etapa, se hace pasar lentamente la salmuera a través del lecho de resinas, se
obtiene una solución salina de sales de calcio y magnesio, y la resina se encuentra
nuevamente cargada de sodio.
En una cuarta etapa, un lavado permite eliminar la salmuera remanente en el lecho y deja el
aparato preparado para un nuevo ciclo.
Planteo de la Situación
Por ello, el proceso para tratarlas comenzaría con un tratamiento físico y químico, lo cual
posibilita la resolución de algunos de los problemas más importantes, como lo son los niveles
de pH y los residuos sólidos.
Una vez hecho esto, los tratamientos biológicos pueden ayudar a descomponer la
contaminación orgánica en elementos inocuos; y por último, se llevaría a cabo la desinfección
con cloro, para garantizar que las aguas residuales tratadas sean seguras cuando lleguen a los
ríos u otras zonas a las que puedan ir a parar o incluso se podría instaurar un sistema para
reutilizar esta agua, ya sea para el lavado de pisos o para regar por ejemplo.
Es un proceso complejo, pero seguir estos pasos ayudaría a contribuir a un futuro sostenible al
tiempo que mantiene nuestras vías fluviales sanas y limpias.
Planteo de la Situación
Por ejemplo, el material sólido (estiércol o fracciones sólidas de la separación sólido/líquido del
purín) se le puede dar lugar a la obtención de un compost de interesante aplicación como
fertilizante orgánico, generando las condiciones para que el proceso se desarrolle
adecuadamente (humedad, relación C/N, tasa de degradación del carbono y porosidad).
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Como resultado se obtendrá un producto con menor volumen (40-50 %) e higienizado, debido a
las altas temperaturas alcanzadas en su interior.
También existe el conocimiento que las aguas residuales domésticas generadas en el mundo, se
vierten sin aplicar un tratamiento seguro.
Tomando en cuenta esto, se estima que parte de la población consume alimentos regados con
aguas residuales.
En los países de bajos ingresos, la gente muere como consecuencia de la insalubridad del agua y
de un saneamiento y una higiene deficientes, que la consideramos muy mala combinación. Estas
muertes representan un alto porcentaje por diarrea.
Se considera que las deficiencias del saneamiento son la principal causa de muertes, siendo un
factor importante en relación con varias enfermedades tropicales desatendidas, como las
lombrices intestinales. También son un factor que contribuye a la malnutrición.
La diarrea sigue siendo una de las principales causas de muerte, pero es en gran medida
prevenible. La mejora de la calidad del agua, de las instalaciones de saneamiento y de la higiene
podría prevenir la gran cantidad de muertes de niños menores de 5 años.
La defecación al aire libre perpetúa un círculo vicioso de enfermedad y pobreza. Los países
donde se realiza esta práctica, registran el mayor número de muertes de niños menores de 5
años, así como los niveles más altos de malnutrición y pobreza, y grandes disparidades en la
distribución de la riqueza.
La situación de los pobres en zonas urbanas plantea un desafío creciente, ya que estas personas
viven cada vez más en ciudades donde los sistemas de alcantarillado son deficientes o
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inexistentes y donde escasean los aseos con inodoro y las instalaciones de eliminación de
residuos.
Las desigualdades en el acceso se ven agravadas cuando las aguas residuales de los hogares
más pudientes se vierten en desagües pluviales, cursos de agua o vertederos y contaminan las
zonas residenciales pobres. En todo el mundo, gran parte de las aguas residuales se vierten en
ríos, lagos u océanos estando solo parcialmente tratadas o sin tratar.
Las aguas residuales son vistas cada vez más como un recurso que puede proporcionar agua y
nutrientes seguros para la producción de alimentos con el fin de alimentar a las crecientes
poblaciones urbanas.
Sin embargo, todo eso requiere medidas de supervisión regulatoria y educación pública. Se
calcula que en las zonas rurales se utilizan aguas residuales insuficientemente tratadas para
regar tierras de cultivo.
Los beneficios de la mejora del saneamiento se extienden más allá de la reducción del riesgo
de diarrea. Estos beneficios incluyen:
Promoción de la dignidad.
Y el potencial para mitigar la escasez de agua mediante el uso seguro de las aguas residuales
para el riego, especialmente en las zonas más afectadas por el cambio climático.
Es importante cuidar el agua porque el planeta está cubierto con 75 % de ella, del cual solo el
3% es agua dulce, lo cual lo convierte en un recurso No Renovable y además, es el agua que
es destinada para el consumo humano, luego del proceso de potabilización.
Lamentablemente: un 70% del agua potable es utilizada por la agricultura, la industria se lleva
un 20%: y solo un 10% se utiliza en hogares, de los cuales solo el 3% es el que se consume
realmente y el 7% restante pasa a ser agua contaminada o derrochada.
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Por esto resulta crucial generar conciencia colectiva en la población sobre el uso responsable del
agua potable.
El agua es indispensable para la vida, ya solo si partimos de los seres humanos que estamos
constituidos por el 60-70 % de agua, y dependemos de ella también para nuestra propia higiene,
la higiene de los alimentos como del hogar, posibilitando la prevención de muchas
enfermedades, entre otras funciones esenciales que cumple el agua.
Podemos calcular sin ánimo de equivocarnos, que el dinero invertido en saneamiento produce
un rendimiento que se traduce a menores costos de atención de salud, más productividad y
menos muertes prematuras.
Pero, para que todo esto sea posible, se necesitan políticas de estado y muchísima voluntad de
los dirigentes o líderes, dentro de los distintos estamentos de gobierno.
Un gran desafío de todos los actores involucrados, sería tener un informe sobre el estado
mundial del saneamiento, en el que se plantea la magnitud del desafío en términos de:
Para que todo esto se pueda concretar, se debe tener acceso al agua potable y al saneamiento
como un derecho humano, esto se consigue con un llamamiento a desplegar esfuerzos a gran
escala, es decir, internacional para ayudar a los países a proporcionar agua potable y
saneamiento de forma segura, limpia, accesible y asequible.
Las metas serían establecer objetivos de desarrollo sostenible, para lograr un acceso equitativo a
servicios de saneamiento adecuados para todos.
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Glosario
- Agente: microorganismo, sustancia química o forma de radiación cuya presencia, presencia
excesiva o relativa ausencia es esencial para la ocurrencia de la enfermedad. Pueden dividirse
en biológicos (organismos vivos, como virus y bacterias) y no biológicos (químicos, como
pesticidas, y físicos, como la radiación).
- Coprocultivo: examen de laboratorio para encontrar organismos en las heces (materia fecal)
que puedan causar enfermedad y síntomas gastrointestinales.
- Patógeno: microorganismo (virus, bacteria, parásito u otro) que puede causar una
enfermedad.
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Universidad Nacional de Rosario (U.N.R.) Facultad de Ciencias Veterinarias (F.C.V.)
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