La Baja Edad Media fascina a mucha gente por su arte, del que se conserva una

enorme cantidad de muestras. Como todo arte, el arte medieval fue la expresión de la
mentalidad de aquella época.
Sin embargo, la sociedad medieval sufrió muchos cambios entre el siglo XI y el siglo XIII.
Estos cambios se manifestaron en el arte, originando dos estilos diferentes: el románico
y el gótico.
El románico apareció en el siglo XI en Europa Occidental, durante el apogeo del sistema
feudal: fue un estilo rural. Los estudiosos del siglo XIX le dieron el nombre de románico
pues se basó, en gran parte, en el arte de los primeros cristianos en Roma.
El gótico, en cambio, se originó en las ciudades. Los renacentistas lo llamaron
despectivamente gótico, pues consideraban que este arte era tan primitivo como los
godos. Hoy en día, sin embargo, el estilo gótico se ha revalorizado y se lo considera una
de las expresiones más notables del arte medieval. La Baja Edad Media fascina a
mucha gente por su arte, del que se conserva una enorme cantidad de
muestras. Como todo arte, el arte medieval fue la expresión de la mentalidad de aquella
época.

Tanto el románico como el gótico fueron artes cristianos y su misión fue educar a
los fíeles. Sus artistas fueron, en gran parte, anónimos, pues en aquella época
nadie firmaba sus obras.

Arte medieval como instrumento de la Iglesia

Biblias de piedra

EI arte medieval pretendía instruir al pueblo, que era analfabeto, sobre las
verdades del cristianismo. El arte se convirtió en el principal medio de propaganda
de la Iglesia. Sin embargo, el románico no logró esta finalidad: su sentido
simbólico y la forma de sus representaciones religiosas eran muy difíciles de
interpretar, pues obedecían al gusto de una minoría: la del clero y la nobleza.
Esto sucedía, por ejemplo, con imágenes como la del capitel que se ve en la
fotografía: representa la escena denominada molino místico, que indica que el
cristianismo recibió y elaboró el contenido de las escrituras antiguas. Con el
gótico, en cambio, el arte religioso dejó de ser el lenguaje misterioso de un
pequeño grupo para convertirse en un modo de expresión comprendido casi por
todos.

Artistas anónimos

Cuando se ve una hermosa obra de arte, lo primero que se suele preguntar es

quién la hizo. Sin embargo, nunca se conocerá a los artistas medievales, pues en
aquel entonces, las obras artísticas se hacían en grupo y no se firmaban.
En la Edad Media, los artistas y los artesanos empleados en la construcción de
una iglesia se agrupaban en comunidades llamadas logias. Las logias eran
gremios artísticos bajo la dirección de personas nombradas, generalmente, por la
Iglesia. Sólo a finales del gótico, hacia el siglo XIV el artista se desvinculó de la
logia, empezó a trabajar solo y con ello, a perder su anonimato. Entonces se
convirtió en un individuo con ideas y un estilo y un nombre propio.

El arte románico en el arte medieval

A partir del año 1000, debido al enorme aumento de los bienes eclesiásticos los
campos europeos se llenaron de iglesias y monasterios. Estos edificios se
construyeron con un nuevo estilo, el románico, que es considerado el primer gran
arte europeo.
El estilo románico fue ideado por los monjes de Cluny para propagar el
cristianismo. El románico fue un arte monástico.
En la Edad Media, los puestos más importantes de la Iglesia se reservaban a los
nobles. El románico, que fue un arte eclesiástico, reflejaba, por tanto, la
mentalidad de los nobles feudales. Esto quiere decir que el románico fue un arte
aristocrático.
Por último, como el arte románico se desarrolló durante la etapa feudal, fue
también un arte rural, pues en aquella época la mayoría de la población vivía
dispersa en el campo.

La arquitectura del arte medieval: fortalezas de Dios

Como el románico fue un arte cristiano, sus construcciones más características

fueron las iglesias y los monasterios. Las construcciones románicas son edificios
imponentes que reflejan el poder de la Iglesia. Se las ha llamado fortalezas de
Dios, pues son grandes, firmes y macizas como los castillos de aquella época.
Otros rasgos distintivos de la arquitectura románica fueron:
– El empleo de semicírculos en arcos y bóvedas, llamados arcos de medio punto.
– El uso de bóvedas de piedra o bóvedas de cañón, es decir, bóvedas en forma de
semicírculo, para cubrir las naves de la iglesia.
– La incorporación de torres a las fachadas.
– La construcción de muros muy gruesos y con pocas aberturas para poder
sostener el peso de las bóvedas.
La escultura y la pintura del arte medieval

Tanto la pintura como la escultura románica formaban parte del edificio: se

subordinan al marco arquitectónico sobre el que se apoyan. La escultura se
trabajó en piedra, y la pintura se trabajó sobre muros.
La característica fundamental de la escultura y la pintura románicas es su falta de
realismo. Sus representaciones son rígidas y con pocos detalles. Por eso resultan
inexpresivas.
– La escultura se concentra, sobre todo, en los portales de acceso y en los
capiteles. Los temas preferidos fueron el Juicio Final y la Pasión de Cristo. Pero
además, se ilustraron imágenes de trabajos, de la vida cotidiana, e incluso
monstruos y figuras alegóricas.
– La pintura se realizó directamente sobre los muros de las iglesias. Se trató, por
lo tanto, de frescos, donde se pintaban preferentemente las imágenes de Cristo o
de la Virgen con el niño.

Edificios imponentes del arte medieval

Las iglesias románicas fueron edificios imponentes. Un cronista de la época

explicó esta súbita proliferación de iglesias en el campo a partir del año 1 000
diciendo que era como si el mundo se hubiera repentinamente despertado y
vistiera, de pronto, el blanco manto de las iglesias. Sin embargo, según el
historiador del arte A. Hausser, las iglesias románicas no fueron construidas
pensando en los fieles: eran demasiado grandes y por ello, jamás se llenaban.
Estas iglesias se construyeron, según este especialista, para la gloria de Dios y
para simbolizar la autoridad suprema de la Iglesia.

Los temas del románico

Los temas más importantes de la escultura románica fueron el Juicio Final y la

Pasión de Cristo. El Juicio Final fue el tema preferido para los tímpanos de las
iglesias. Este tema obedecía a la creencia generalizada de que en el año mil.
Cristo volvería a la Tierra para luego juzgar a todos los hombres. El otro tema, la
Pasión, se adaptó a la mentalidad feudal: la sociedad aristocrática de aquella
época no gustaba del desnudo ni de la humillación, que creían indignos de Dios.
Por eso. en las Pasiones románicas el Crucificado no se representa abatido en la
cruz, sino casi en posición firme. Por regla general, es representado con los ojos
abiertos, con corona y vestido.

El arte gótico en el arte medieval

El estilo gótico se originó en Francia. Las primeras construcciones góticas se
realizaron en París y en las regiones cercanas durante el siglo XII. En el
transcurso del siglo siguiente, el gótico se difundió por toda Europa Occidental.
El gótico fue producto del renacimiento urbano y comercial de la Edad Media:
con el comercio y en las ciudades el gusto se refinó. Los burgueses ya no se
conformaron con el románico, simple y tosco, y quisieron que el arte fuese un
verdadero objeto de valor.
Entonces, los burgueses financiaron un nuevo estilo de construcciones en las
ciudades. De esta manera nació el gótico, que volvió a crear obras artísticas
verdaderamente bellas. El gótico fue por lo tanto, un estilo urbano y burgués.

La arquitectura

El principal exponente de la arquitectura gótica fue la catedral, algunas de las

cuales llegaron a sobrepasar los 40 metros. Entre las más famosas se encuentran
la catedral de Notre Dame, en París, y la de Reims, también en Francia, y la
catedral de Colonia, en Alemania.
Sin embargo, los nuevos rumbos de Occidente propiciaron la construcción de
monumentos urbanos: las lonjas, donde los mercaderes realizaban sus
actividades comerciales, y los palacios, donde vivieron los burgueses más
acaudalados.
Las características fundamentales de la arquitectura gótica son:

 El empleo de un arco apuntado, el arco ojival, en ventanas y bóvedas. Estaba

compuesto de dos arcos que se cortaban formando un ángulo.
 El uso de bóvedas de crucería, formadas por dos arcos cruzados diagonalmente. Así el
peso de la bóveda se condujo por los arcos a cuatro puntos concretos, los muros se
liberaron de su función de soporte, y se los pudo perforar para colocarles vitrales.
 La construcción de arbotantes, arcos exteriores que apuntalaban las bóvedas para
sostener mejor el edificio.
 La elevación de las naves, que le dio un aspecto muy esbelto a sus construcciones.

Esculturas y vitrales

Al igual que la románica, la escultura gótica fue de piedra y formó parte del
edificio. Sin embargo, las figuras se representaron con más detalles, adquirieron
mayor movimiento y naturalidad. Por eso la escultura se volvió más humana.
Las estatuas más notables se colocaron a ambos lados de los portales de las
catedrales. Esto hacía posible que los fieles vieran los episodios de la historia
sagrada desde el exterior de la iglesia.
Una vez dentro, los vitrales cumplían la misma función didáctica y al mismo
tiempo, otorgaban luminosidad al espacio.

Dios se alegra de todo

A diferencia del románico, el gótico se preocupó por los detalles en sus obras de
arte. Este cambio obedeció a una nueva corriente religiosa predicada por Santo
Tomás de Aquino, uno de los teólogos más importantes de la Edad Media. Santo
Tomás escribió: Dios se alegra de todas las cosas, porque todas y cada una están
en armonía con su Esencia. Estas sencillas palabras fueron la justificación
religiosa del arte gótico: todas las cosas, por mínimas que fueran, estaban
relacionadas con el Señor. Todas, por lo tanto, expresaban lo divino a su manera.
Por eso a partir del gótico la Iglesia consideró que todo era digno de
representarse.

El arte del vitral

Los vitrales góticos se hicieron con el fin de que la luz- coloreada que entraba por
las ventanas, les diera a los fieles la sensación de que en las iglesias había,
definitivamente, una presencia divina. Como muchas otras invenciones de la Edad
Media, los vitrales fueron de origen oriental. Al parecer, fue Venecia el primer
centro de la industria del vidrio en Europa. La evolución del estilo gótico dio un
enorme empuje a esta industria, pues pronto surgió una mayor demanda de vidrio.
A pesar de ello, el vidrio fue siempre caro y escaso en la Edad Media.