Fundación

No se sabe con certeza quién fundó la catedral, hay dos versiones comunes sobre la
fundación del santuario. Según la Primera crónica eslava, el fundador de la catedral fue
el duque Yaroslav el Sabio de Kiev (c. 978 - 1054), que construyó la catedral en 1037
tras su decisiva victoria sobre los pechenegos. Otras fuentes afirman que la catedral fue
fundada por Vladimir el Grande (c. 958 - 1015) en 1011. Tras la investigación de las
inscripciones en las paredes del interior de la catedral, los historiadores asumieron que
es posible que los cimientos de la catedral se pusieran en 1011. La segunda teoría ha
sido aceptada tanto por el gobierno ucraniano como por la UNESCO, que
solemnemente celebró el milésimo aniversario de la catedral en 2011.
LA CATEDRAL ESTÁ CONSTRUIDA CON GRANDES PIEDRAS
NATURALES (GRANITO Y CUARCITA ROSA) EN TÉCNICA BIZANTINA.
Arquitectura
Aunque no conocemos los nombres de los arquitectos, podemos suponer que fue
construida por expertos de primera clase del Imperio bizantino. Implementaron rasgos
bastante comunes de la arquitectura rusa y bizantina. Entre ellos, la cantidad de cúpulas
y su forma, la mayor cantidad de naves, la marcada forma piramidal, la desproporción
entre la anchura y la longitud del cuerpo de la catedral y el esfuerzo por la altura.
La catedral está construida con grandes piedras naturales (granito y cuarcita rosa) en la
técnica bizantina de mampostería mixta (con juntas de ladrillo), como resultado de la
cual se crean franjas bicolores de diferentes texturas en la superficie principal. Las
fachadas de la iglesia no estaban enlucidas, la mampostería permanecía abierta. Hoy en
día podemos ver la mampostería original en algunas secciones no enlucidas de la
catedral.
Originalmente, la catedral de Santa Sofía era una iglesia con cúpula en forma de cruz
con 13 cúpulas. La alta cúpula central del templo, de estilo bizantino, se construyó para
recordar a Cristo, la cabeza de la Iglesia. Las otras 12 cúpulas de la catedral estaban
asociadas con los apóstoles. Los arcos de la catedral representan las puertas celestiales
por las que el pueblo entraba en este lugar sacral.
TODOS LOS MOSAICOS DE LA CATEDRAL ESTÁN REALIZADOS SOBRE
UN FONDO DE ORO BRILLANTE Y TIENEN UN RICO COLORIDO.
En el siglo XVII, Petro Mohyla (1597-1647) e Ivan Mazepa (1639-1709) financiaron la
reconstrucción de la catedral y reconstruyeron a fondo la parte superior de Santa Sofía.
Para esta obra se invitó al arquitecto italiano Octaviano Mancini (c. 1580-1638).
También se construyó todo el conjunto de edificios circundantes de Santa Sofía. El
edificio de la catedral tras la reconstrucción y las construcciones circundantes presentan
rasgos diferenciadores del barroco cosaco.
El interior
En el interior hay 260 metros cuadrados de mosaicos y 3 mil metros cuadrados de
frescos que datan del siglo XI. Los mosaicos del siglo XI adornan las partes principales
de la catedral: el baño central y el altar mayor. Están dispuestos en un orden estricto
según la jerarquía celestial. Junto a cada composición de mosaico hay inscripciones en
griego que explican la imaginería. Se desconocen los nombres de los mosaicistas. Todos
los mosaicos de la catedral están realizados sobre un fondo dorado brillante y están
ricamente coloreados. De toda la variedad cromática de los mosaicos, los tonos
predominantes son el blanco grisáceo y el azul en combinación con el morado. En el
lugar más alto de la cúpula principal, hay un mosaico de Cristo Pantocrátor.
Los frescos que se conservan en la catedral de Santa Sofía también datan del siglo XI:
se realizaron durante la construcción de la catedral. En el siglo XIX, durante la
reconstrucción de la catedral, los frescos fueron restaurados con pinturas al óleo. Todo
el conjunto de los frescos de la catedral se supeditó a un único plan: la introducción
del cristianismo recientemente adoptado. Al mismo tiempo, la pintura de la principal
catedral del Estado debía mostrar la grandeza de la Rus, su reconocimiento
internacional y el papel de Kiev en la vida política de Europa. De ahí que se conceda
un lugar importante a las composiciones seculares. En las tres paredes de la nave
central, frente al altar mayor, se pintó un retrato de la familia principesca del fundador
de la catedral, que es la del duque Vladimir o la de su hijo Yaroslav.
La catedral de Santa Sofía ha servido de tumba desde su fundación. La necrópolis de la
catedral contenía enterramientos de duques y del alto clero. También es la más antigua
de Rusia y abarca un largo periodo de la historia. La mayoría de los nombres de los
enterrados en la necrópolis de Sofía son desconocidos, sin embargo, los enterramientos
identificados indican que allí reposaban personajes prominentes. Los enterramientos
más famosos pertenecen a Yaroslav el Sabio y Volodymyr Monomakh (1053-1125).
El campanario
El campanario de la Catedral de Santa Sofía de Kiev es un monumento arquitectónico
de estilo barroco cosaco. Su construcción fue financiada por Ivan Mazepa en 1699. Su
altura es de 76 metros (250 pies). Inicialmente, el campanario tenía tres niveles, pero
entre 1851 y 1852 se elevó otro nivel y se coronó con una bañera de madera en forma de
pera, cubierta con láminas de cobre dorado. La decoración escultórica del campanario
interactúa perfectamente con su composición arquitectónica. Está decorado con varios
adornos de estuco que se entrelazan con bajorrelieves de la trama. Se ha conservado casi
todo el estuco.
Historia
La historia milenaria de la catedral ha sido agitada. La Catedral de Santa Sofía ha
sobrevivido a invasiones enemigas, saqueos, destrucciones parciales, reparaciones y
reconstrucciones. La primera gran amenaza para la iglesia fue el saqueo de la ciudad en
1169. Kiev fue capturada y destruida por el duque Andrei el Piadoso (c. 1111-1174) de
Vladimir-Suzdal, que se llevó todos los objetos de oro y las reliquias de la iglesia, en
particular, el icono de la Santísima Virgen. La catedral sobrevivió y fue revivida. Luego
vino uno de los períodos más difíciles de la historia de la Rus de Kiev: el asedio de la
ciudad por las hordas de Batu Khan en 1240, cuando la mayoría de las estructuras
arquitectónicas se convirtieron en cenizas. La catedral de Santa Sofía volvió a
sobrevivir. Sin embargo, saqueada y devastada, Santa Sofía perdió su antigua belleza y
majestuosidad, aunque siguió siendo la principal iglesia operativa de la ciudad. En el
siglo siguiente, Cipriano (1330-1406), el metropolitano de Kiev, financió la reparación
de la catedral. En el siglo XV, Santa Sofía fue saqueada y expoliada dos veces, la
primera por Edigu Khan (1352-1419) en 1416 y la segunda en 1482 por Menli I Giray
(1445-1515). De 1497 a 1577 la catedral estuvo abandonada. En 1577 la catedral fue
reparada y posteriormente cedida a la Iglesia grecocatólica.
En 1633 llegó un nuevo amanecer para la catedral. La catedral pasó a ser propiedad del
restaurado metropolitanato ortodoxo de Kiev del Patriarcado de Constantinopla. El
renacimiento está relacionado con el metropolitano de Kiev, Petro Mohyla, que
consiguió fundar un convento, reformar la catedral y decorarla. Alrededor de la catedral
se construyeron edificios monásticos de madera y se rodeó todo el territorio con una alta
valla de madera. Petro Mohyla involucró al arquitecto italiano Octaviano Mancini en las
obras de la catedral. Los principales materiales de construcción eran el ladrillo y el
mortero de cal y arena. Los ladrillos se utilizaron para los muros de mampostería, las
bóvedas y los cimientos.
Posteriormente, el hetman Iván Mazepa llevó a cabo la reconstrucción. Se empezaron a
edificar nuevos edificios de piedra alrededor de la catedral. Se construyeron edificios
como un campanario, una casa metropolitana y todo el conjunto arquitectónico de la
catedral de Santa Sofía. Iván Mazepa doró la cúpula principal a su costa. Todos estos
edificios y la catedral renovada obtuvieron rasgos del barroco cosaco.
En el siglo XX, la catedral de Santa Sofía desempeñó un papel importante en la historia
y se enfrentó a muchas amenazas para su existencia. A principios de siglo, se produjeron
dos acontecimientos importantes. El primero es la dedicación de Pavlo Skoropadsky
(1873-1945) al hetman de toda Ucrania en 1918 y la proclamación del Acta de Unidad
en 1919, que unió "dos Ucranias". Pero poco después cayó la República Popular
Ucraniana y la ciudad de Kiev pasó a formar parte de la Unión Soviética.
En los años 1920-30, los bolcheviques querían demoler la catedral como hicieron con
muchas otras iglesias de la URSS, pero decidieron salvarla. El territorio de la catedral
de Sofía fue declarado reserva histórica y arquitectónica del Estado. Se confiscaron
todos los objetos de oro y plata, se desmontó el iconostasio dorado, se despojó del oro y
se quemó el resto. En 1941, cuando el Ejército Rojo se retiraba de Kiev, Santa Sofía fue
minada, pero no hubo explosión. Durante la ocupación nazi de Kiev, se saquearon las
exposiciones del Museo Arquitectónico e Histórico de Sofía y algunos de los costosos
iconos y archivos fotográficos se llevaron a Alemania.
En el periodo de posguerra, se llevaron a cabo muchas reconstrucciones en la catedral y
los edificios circundantes. Se descubrieron muchos frescos y mosaicos nuevos y se
realizaron investigaciones. En 1990, el conjunto de la catedral de Santa Sofía fue
incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Hoy en día, la catedral es
un edificio muy popular y reconocido que atrae a turistas de todo el mundo. La plaza
frente a la catedral se utiliza regularmente para las celebraciones del Día de la
Independencia, Navidad, Pascua y muchas otras fiestas.