Capítulo 1

Yggy

El mensajero se pone delante de mí, casi suplicando mientras niego con la

cabeza. —Diles que no.
—Señor, sus padres insisten en que vuelva al clan. Dicen que debes volver a
casa.
A casa. La palabra me deja un mal sabor de boca. —El Clan Pezuña de Hierro
no es mi hogar desde hace mucho tiempo —le recuerdo. —Ahora soy del Clan Sol
Ardiente.
La cara del mensajero se tuerce con enfado. —Pezuña de Hierro no siempre
será tu hogar.
Poner Pezuña de Hierro y hogar en la misma frase me hace sentir mal. Me
trae recuerdos que he intentado olvidar durante siete años.
Acababa de regresar a casa de una misión para mi padre, el jefe de Pezuña de
Hierro, y estaba ansioso por ver a mi amor, Macy. Se suponía que era mi sirvienta
personal, pero supe casi al instante que era mi compañera.
Sólo que, a mi llegada, encontré una nota dejada por ella para mí. Mientras
estaba fuera, decidió dejar el Clan Pezuña de Hierro y a mí, habiendo encontrado a
otra persona. Afirmó que no teníamos ningún futuro juntos y por eso eligió a
alguien más adecuado para ella.
Intenté superarlo, pero no pude. No podía quedarme en la misma casa donde
solía hacer el amor con ella, dormir en la misma cama donde solía abrazarla. No
importaba a dónde fuera o lo que hiciera, todo lo que veía era a Macy. Casi me
destruyó.
Mis padres no fueron comprensivos, y después de decirme que lo superara y
me centrara en lo que era importante en la vida, supe que no podía quedarme allí.
Estar en Pezuña de Hierro sólo me destrozaría entre la presión y los recuerdos, así
que me fui.
Me refugié en el Clan Sol Ardiente, donde me he hecho un nombre. Soy el
capitán de uno de sus equipos de élite bajo el mando del jefe de seguridad. Aquí
he encontrado la paz, o toda la que puedo cuando mis padres no dejan de
molestarme.
—Si no vuelves pronto a casa, tus padres se verán obligados a renunciar a tu
puesto —vuelve a decir el mensajero. —Ya no serás el sucesor y tendrán que
nombrar a otro jefe.
Mi padre lleva tiempo queriendo jubilarse, pero ha estado aguantando,
pensando que volveré a casa. No sé por qué espera tal cosa, pero me estoy
cansando de sus payasadas.
Me acerco un paso más al mensajero, al que supero en altura, y me inclino
para burlarme de él. —Eso es lo que quiero. No volveré al Clan Pezuña de Hierro,
nunca. Ahora pertenezco al Clan Sol Ardiente.
—Pero...
Sus palabras se cortan cuando pierdo la paciencia, levantando al orco por la
parte trasera de su camisa. Intenta luchar contra mí, retorciéndose en mi agarre
hasta que le agarro el brazo para sujetarlo mejor. Se agita contra mí, pero no es
rival para alguien que lleva tanto tiempo entrenando como yo.
Sus pies golpean la tierra, pero no encuentran tracción con la forma en que lo
tengo inclinado. Gruñe, me maldice, pero no me importa. Ya he tenido suficiente.
Ya estamos en el borde de la base, así que es un paseo corto cuando lo arrastro
hasta la puerta y lo tiro a la tierra.
—Deja de venir aquí —gruño. —O la próxima vez, no seré tan amable.
El mensajero se pone en pie y bajo la cabeza y me acerco a él. Ya es suficiente,
y se lo va a meter en la cabeza, aunque tenga que machacárselo.
—Espera —él levanta las manos, retrocediendo, pero sólo sacudo la cabeza.
—¡Lárgate de aquí! —ruge mientras lo alcanzo, pero esquiva mi agarre.
 —¡Es Glasha! —grita, y me paralizo, sus palabras finalmente captan mi
atención.
Me enderezo, mirándole fijamente. —¿Mi hermana?
Asiente con la cabeza, respirando profundamente. —Tus padres se
desesperan sin tu regreso y sus decisiones se vuelven precipitadas.
El miedo se dispara en mi corazón. Lo sé todo sobre sus decisiones
precipitadas. —¿Qué le van a hacer?
—Planean casarla con un Anciano del clan. Es mucho más joven que tu padre
y puede ocupar el lugar del Jefe.
Me encojo de hombros. —¿Y?
—Es un salvaje —dice el mensajero. —Ya ha pasado por tres esposas, a una
de las cuales mató en la cama en su noche de bodas. No creo que sea un destino
que quiera para su hermana, pero sus padres no entrarán en razón.
Aprieto los dientes, sabiendo que no tengo opción. Esta vez me han forzado, y
aunque sea una estratagema, no puedo dejarlo al azar. —Vete —le digo al
mensajero. —No quiero volver a verte en suelo de Sol Ardiente.
Sus ojos se abren de par en par, esperando claramente que ceda tras sus
noticias, pero esta vez no protesta. En lugar de eso, se da la vuelta, volviendo a
donde su hoqin está atado fuera de las puertas.
Me paso las manos por el pelo, tirando de los mechones. ¿Qué voy a hacer?
He jurado no volver nunca a Pezuña de Hierro. Por fin he encontrado un lugar
donde puedo ser mi propio hombre y dejar el pasado donde debe estar, en el
pasado.
Por Glasha, sin embargo, no tengo elección. No puedo dejarla para que se
case con un orco salvaje, y sé que soy el único que puede detener a mis padres.
La furia se apodera de mí y, en lugar de volver al interior de la base, salgo
disparado hacia el bosque. No puedo controlar mis puños cuando golpean los
troncos de los árboles, la madera se parte y gime con fuerza. Al caer dos árboles,
no me sorprende escuchar mi nombre. Me han dicho más de un puñado de veces
que no controlo mi ira.
—¡Yggy!
 Reconocería esa voz en cualquier lugar, y frené mis brazos cuando Gaal, mi
mejor amigo, se acercó.
—He oído que esta vez han enviado otro mensajero.
Me limpio la sangre en los pantalones, sin importarme la piel desgarrada a lo
largo de mis manos. —Con una amenaza, además. Van a casar a mi hermana con
algún bruto que la maltratará.
Gaal exhala un suspiro, frotándose la nuca. —¿Qué vas a hacer?
Me encojo de hombros, mirando más allá de los árboles hacia el clan Pezuña
de Hierro. —Lo único que puedo hacer. Tengo que volver.
—¿Solo?
—No tengo opción.
Gaal me da una palmada en el hombro. —Siempre lo haces, hermano. Iré
contigo.
Le agarro el hombro a su vez. —Gracias.
—Ven —me dice, volviéndose hacia la puerta de la base. —Vamos a hablar
con Loki.
Sigo a Gaal hasta la base, ya me siento mucho mejor con su sensatez a mi
alrededor. Sé que con él a mi espalda, podré superar cualquier cosa.
A diferencia del resto de la base, conozco el verdadero entrenamiento de
Gaal. Lleva aprendiendo a luchar tanto tiempo como yo, trabajando a las órdenes
de Xenon como capitán en las Sombras. Para los demás, es un comerciante con
afición a la lucha, pero sé que es un asesino entrenado.
La puerta de Loki está abierta cuando llegamos, y nos hace pasar, cerrando la
puerta tras nosotros. —Yggy —su mirada se dirige a mis manos. —Gaal. ¿A qué
debo el placer?
Loki conoce mis antecedentes, ya que se los conté poco después de mi
llegada. Pensé que sería mejor ser transparente, y ayudó a explicar los
interminables mensajeros que arrojo fuera de la base.
—Mis padres piden que vuelva a casa —respondo, y Loki levanta las cejas.
—¿Piensas irte entonces?
 Suspiro y miro a Gaal, que me ofrece un asentimiento alentador. —Tienen
planes terribles para mi hermana, y debo volver para detenerlos. Sólo he venido a
pedir permiso antes de marcharme.
—Solicito unirme a él, señor —añade Gaal, y hay un brillo en los ojos de Loki
que delata su ánimo por nuestro vínculo.
—Por supuesto. La familia siempre es lo primero —Loki me ofrece una
pequeña sonrisa. —Pero sé que la familia encontrada puede ser tan importante
como la sangre. Que sepas que, pase lo que pase, Sol Ardiente siempre te acogerá.
Me pongo de pie, agarrando su brazo. —Gracias. Volveré. Sol Ardiente es mi
verdadero hogar.
Loki nos desea un buen viaje, y Gaal y yo nos dirigimos a los establos para
prepararnos para nuestro viaje. Va a ser un viaje agotador, especialmente para mí.
 Capítulo 2

Macy

Miro el asentamiento mientras trabajo, y el orgullo florece en mi pecho. He

trabajado duro para reconstruir mi vida desde que dejé el Clan Pezuña de Hierro, y
he ascendido hasta ser ayudante del jefe de la base para asegurarme un lugar
aquí.
Aunque el asentamiento es pequeño, llevamos una vida bastante buena,
especialmente para los humanos de este tipo de mundo. Me costó mucho tiempo
aprender a confiar, pero la red que he construido aquí me ha ayudado a sanar con
el tiempo.
Todos somos supervivientes de asentamientos destruidos o personas
exiliadas, una banda de nómadas que pudo finalmente echar raíces gracias al Clan
del Sol Ardiente. Hay muchas bases de orcos hostiles en las cercanías, aquellos
que no están de acuerdo con permitir que los humanos vivan en paz, pero el Clan
del Sol Ardiente puso fin a sus constantes ataques.
Ahora, trabajamos con los orcos más amables. Comerciamos y
proporcionamos medicinas en la medida de lo posible, y acogemos a los humanos
que los orcos del Sol Ardiente rescatan y que no se sienten cómodos en una base
orca. Han rescatado a mucha gente, y puedo ver que son diferentes de los otros
orcos que he conocido en mi vida.
Estar aquí me recuerda mucho a mi primer hogar. El asentamiento en el que
viví con mis padres era una comunidad muy unida, y todos cumplíamos un
propósito para ayudar a fortalecernos mutuamente. Me encantaba la vida donde
crecí.
Entonces me secuestraron.
Sin embargo, vuelvo a ser libre y he descubierto que aquí nos esforzamos por
trabajar juntos para que nuestra comunidad se sienta como una sola. Podemos
depender unos de otros, algo que echaba de menos como esclava de los orcos. Ser
parte de este asentamiento ha dado sentido a mi vida, y estoy feliz por ello.
Hay un suave parloteo mientras trabajamos, aunque escucho sobre todo
mientras cuelgo la ropa recién lavada en el tendedero. Hoy hace buen tiempo, una
suave brisa que evita que haga demasiado calor, y me parece que no podría pedir
más.
Estoy tan perdida en mi propia mente que al principio no oigo mi nombre, y
mi cabeza se levanta al darme cuenta de que el “Mamá” que se grita es para mí.
Me vuelvo hacia la voz y veo a Caron, mi hijo, que se precipita hacia mí.
Se me rompe el corazón cada vez que veo a mi hijo. Le quiero mucho, y nunca
le diría lo devastadoramente idéntico que es a su padre. No hay ni un rastro de mí
en ese hermoso y verde rostro. Si no estuviera en un asentamiento humano, se
supondría que es todo orco, y al principio, la gente parecía recelar de él.
No tardaron en enamorarse de él tanto como yo. Es tan humano como se
puede ver, con un gran corazón y sin ganas de pelear. Creo que incluso él se olvida
de su condición de medio orco, sobre todo al crecer con los otros niños humanos.
Sin embargo, eso no cambia su aspecto.
Este año cumple siete años, otro recordatorio del tiempo que llevo separada
de su padre, como si yo misma no contara ya nuestros días de separación. Siempre
ha sido la luz de mi vida, la verdadera razón de mi existencia, y nunca renunciaría a
él por nada.
Cuando me topé con este asentamiento, embarazada y enferma, rogué que
me dejaran entrar. Les dije que haría cualquier cosa, siempre que pudiera
mantenerme a mí y a mi bebé a salvo. La líder del asentamiento, María, no quiso
escuchar nada. Me dijo que necesitaba medicinas y descanso, y que aquí
cuidábamos de los nuestros.
Gracias a ella, Caron está tan sano y hermoso como él. Su piel brilla bajo el sol
del atardecer y sus ojos brillan de emoción. Conozco esa mirada. Se apresura a
compartir las noticias conmigo y, por un momento, casi veo a un hombre
diferente, con la misma mirada y el mismo par de ojos.
Es como un golpe físico cada vez que intento apartarlo de mi mente. El dolor
de ser forzada a alejarse, de dejar a mi verdadero amor y de esconder a su hijo de
él, nunca se fue. Nunca me curé emocionalmente de ese orco. La herida sólo se
agrava al abrirse con cada mirada a Caron.
 A veces me pregunto si reconocería a su hijo si lo viera. No sé cómo podría no
hacerlo. Sería como mirarse en un espejo, pero estoy segura de que después de lo
que hice, Yggy lo negaría con toda su mente y su alma.
Me pongo a sonreír mientras me pongo en cuclillas para estar a la altura de
Caron. Acorta la distancia entre nosotros con las manos levantadas y me doy
cuenta de que tiene un puñado de hierbas metido en la manita.
—¡Mamá! ¡Mamá! ¡Mamá! —le tiendo los brazos y se abalanza sobre ellos.
—Mira lo que he encontrado. He visto estas plantas, y he visto que las usas, y he
pensado “debería conseguirlas para mi mamá porque le encantan”, así que las he
cogido y las he traído aquí...
Le rozo la cara, ralentizando su charla de cara. —Eso es muy dulce, cariño,
pero no tienes que adentrarte demasiado en el bosque, ¿vale? Puede ser peligroso
ahí fuera.
Asiente con la cabeza. —Mm-hmm. Lo sé, pero estos estaban en el borde del
bosque, mamá, así que no...
Se interrumpe cuando mi cuerpo se sacude hacia delante en un violento
ataque de tos. Me he acostumbrado tanto a ello a lo largo de los años que ni
siquiera siento el calor que me sube por la garganta debido a la fuerza de mi
cuerpo que intenta rechazarse a sí mismo. Cuando empezó, recuerdo que las vías
respiratorias me ardían de dolor.
—¡Mamá!
Caron se lanza hacia delante para apartarme el pelo de la cara y me ayuda a
relajarme en el suelo mientras intento recuperar el aliento. Se preocupa por mí de
una manera que ningún niño de siete años debería. Por desgracia, he sido así toda
su vida.
Mi embarazo con Caron fue difícil, pero el parto casi me mata. Estaba tan
destrozada después que enfermaba con facilidad. Una infección me llevó a otra, y
mi sistema inmunitario nunca pareció recuperarse. He estado enferma desde que
nació, y él ha crecido aprendiendo a cuidarme.
Las mujeres que nos rodean se precipitan hacia nosotros, y Caron levanta la
mano en el aire. —Tengo hierbas para ella. Son las que hace el té.
Alguien se los quita, y estoy segura de que serán molidos y encontrarán el
camino a nuestra casa más tarde. Es muy dulce que todos me cuiden así, y odio lo
mucho que tengo que depender de ellos para hacerlo.
—Estoy bien —grazno cuando he conseguido recuperarme un poco. —No te
preocupes.
—Macy, ¿estás segura? —dos de las chicas más jóvenes que son nuevas en
nuestro asentamiento me ayudan a ponerme de pie.
—Sí. Sólo un corto período de tiempo esta vez.
Caron rodea mis piernas con sus brazos, apretando fuertemente como si
pudiera protegerme de mí misma. —Quiero ayudarte a mejorar.
Froto mis manos por la parte superior de su espalda. —Ya estoy bien. No
tienes que preocuparte.
Su cabeza se inclina hacia atrás para mirarme con un ligero mohín. —Siempre
me preocupo porque siempre estás enferma.
Le ofrezco una brillante sonrisa. —Esta vez estoy mejor. ¿No ves que estoy
aquí trabajando?
—Deberías haber terminado por hoy, Macy —me giro para ver a María
acercándose. —Parece que las cargas están casi hechas, y tu hijo te necesita más
que nosotros.
Le sacudo la cabeza. —No tengo tiempo para descansar, María. Ya lo sabes.
Abre la boca para discutir conmigo, pero nunca sabré lo que iba a decir
porque un grito agudo atraviesa el aire y la corta.
 Capítulo 3

Yggy

Una mosca se posa justo encima de mi ceja. Me muevo rápidamente y la

aplasto con la punta de los dedos, y maldigo cuando otra mosca ocupa
inmediatamente su lugar para molestarme.
Mi estómago refunfuña y mi espalda está dolorida por tres días de duro viaje.
Cada vez que pienso en parar para comer o descansar pienso en mi hermana e
imagino lo que le ocurrirá si llego demasiado tarde.
Acelero el paso, mi energía se renueva ligeramente y me dirijo al lado de Gaal.
Está cabalgando con tranquila contemplación, pero su cabeza se levanta de golpe,
preparada y alerta cuando me acerco.
—¿Todo bien, Yggy? —me pregunta sin romper su paso. Me pongo a su lado.
—¿Cuánto falta, Gaal? Sé que todo el mundo está cansado, pero si podemos
recorrer el último tramo sin parar, podríamos llegar antes del próximo amanecer.
Gaal no me responde de inmediato. Se limita a asentir con una expresión de
cansancio y un suspiro.
—Yggy, cálmate. Llegaremos a tiempo.
Entonces gira su rostro hacia mí, con una media sonrisa en los labios, antes de
darme una palmadita en la espalda para tranquilizarme. Asiento con la cabeza,
intentando aceptar el efecto tranquilizador que se supone que tienen sus
palabras, pero dudando interiormente de su segura valoración de la situación.
—Espero que tengas razón, Gaal —digo, lo suficientemente aplacado por
ahora.
Al oír unos gruñidos y aullidos apagados en la distancia, Gaal levanta la vista
con preocupación, con los ojos entrecerrados contra el sol, y le sigo.
 A apenas media milla de distancia se encuentra el contorno de un pequeño
asentamiento, rodeado de barricadas de madera improvisadas para retener el
mundo exterior.
Aunque en este caso parece haber fallado en su diseño.
Penachos de humo se elevan desde el centro de los tejados de paja que se
apiñan en un círculo. De las puertas salen hordas de humanos. Algunos salen sólo
con la ropa que llevan puesta, mientras que otros cargan con todo lo que pueden
en el jaleo.
Detrás de ellos, blandiendo las armas en el aire con una risa despreciable, hay
una banda de orcos, que claramente disfrutan de la violencia y el derramamiento
de sangre.
Rebeldes.
A medida que la distancia se acorta entre nuestra cohorte de viaje y el
asentamiento, el grito distintivo de una voz de mujer trina en el aire. Grito
bruscamente unas cuantas órdenes afiladas para que los hombres recojan las
armas.
Mujeres humanas con niños luchando se extienden por la tierra expuesta,
vulnerables y asustadas. Sus bebés lloran febrilmente con agudos lamentos que
me erizan los pelos del brazo.
Es una escena desgarradora.
Mi mano busca instintivamente la espada que tengo a mi lado y empiezo a
caminar hacia el caos con un propósito decidido.
Hasta que el agarre de Gaal en la parte superior de mi brazo me detiene en mi
camino.
—No, Yggy —dice, sacudiendo la cabeza con tristeza. —No podemos
ayudarles hoy —hace un gesto con la cabeza hacia nuestro pequeño grupo de
orcos que nos sigue.
—No somos suficientes para defender este asentamiento. Recuerda de qué va
este viaje —dice con una mirada llena de significado. —No tenemos tiempo que
perder.
Me detengo ante sus palabras, mi espada desenvainada baja poco a poco a mi
lado cuando imagino el rostro de mi hermana. Imagino su rostro tan aterrorizado
como el de los colonos dispersos ante mí.
Tan rápido como he sacado mi espada, la vuelvo a guardar. Empiezo a apartar
la cara de la tragedia que tengo ante mí para no tener la tentación de intervenir
cuando me detengo bruscamente.
Hay una mujer que ahora puedo ver entre los hombres, guiándolos para
proteger a las mujeres y a los niños en lugar de huir. Intenta guiarlos hacia el
refugio, interponiendo su cuerpo entre ellos y los orcos que se acercan.
Está de espaldas a mí, pero algo en su forma de moverse me resulta
sorprendentemente familiar. Se mantiene firme, con la cabeza levantada en señal
de desafío ante el incumplimiento de su acuerdo.
Un orco viene por detrás dispuesto a atacarla por la espalda y es entonces
cuando se da la vuelta.
Todo en el mundo se detiene.
El tiempo se detiene.
Y si es posible diría que mi corazón ha dejado de latir.
Macy se mantiene firme, mirando fijamente a su atacante con una expresión
que podría hacer temblar hasta al más duro de los guerreros.
No muestra signos de intimidación y está claro que no tiene intención de
echarse atrás.
Por supuesto que no tiene miedo. Macy no necesita la espada que tiene en
sus manos para derrotar a un orco cuando puede aplastar su corazón con la misma
facilidad.
Pero los dioses pueden conquistar a un hombre. Casi había olvidado lo
hermosa que era.
Verla de pie, orgullosa, con el pelo suelto detrás de ella, trae un nuevo dolor a
lo que creía que era una herida curada. La agonía de perderla es tan terrible como
siempre.
Y de repente he olvidado las palabras de Gaal y el propósito de nuestro viaje.
Me lanzo de cabeza a la lucha, balanceándome salvajemente entre los orcos
rebeldes para llegar a Macy. El puro instinto se impone y, a pesar de todo lo que
me ha hecho, sé que haré cualquier cosa para protegerla.
Oigo a Gaal gritar tras de mí, desesperado, mientras corro hacia el centro de
la lucha, pero no tardo en oírle a mi lado, luchando junto a mí.
A diferencia de Macy, se puede confiar en Gaal. Mi creciente temperamento
trae un cierto salvajismo en el balanceo de mi espada.
Atravieso a los rebeldes como si no estuvieran hechos más que de agua. Uno
tras otro se derrumban en el suelo hasta que un flujo constante de cadáveres
rebeldes se abre paso detrás de mí.
El orco que intenta atacar a Macy es fuerte y, a pesar de su orgullo y
determinación, no tiene esperanzas de ganar.
Para mí no es así.
En cuanto se vuelve hacia mí, estoy preparado, haciéndole una finta para que
su torso quede al descubierto. Le clavo la espada en la carne de su abdomen y veo
cómo se dobla de sorpresa y dolor hasta que finalmente se desploma sobre la
herida mortal.
Saco la hoja con un gruñido, dejando que el cuerpo caiga al suelo antes de
echar una larga mirada a Macy.
Parece tan sorprendida como lo debí estar yo cuando la vi por primera vez.
Su brazo con la espada sigue levantado, pero sus defensas han bajado
momentáneamente mientras una expresión de desconcierto recorre su rostro.
Entiendo cómo se siente. Yo también estoy tratando de procesar el hecho de verla
en carne y hueso.
La abrazo. El tiempo no ha hecho nada para endurecer la suavidad de sus
curvas ni para reducir el color de sus labios.
Tal vez incluso más. He vivido tanto tiempo sin contemplar sus largos y ágiles
miembros y su pequeña y perfecta cintura que parece suplicar ser abrazada, que
he olvidado el poder que tienen sobre mí.
Sus ojos clavados en los míos hacen que mi estómago se revuelva con una
rapidez que hago lo posible por reprimir.
—Hola, Macy —digo, levantando la comisura de la boca en una media sonrisa.
 Ella simplemente devuelve la mirada. Su pecho sube y baja por el esfuerzo.
No estoy seguro de si es el destino el que me ha traído aquí o una simple
coincidencia. No creo que importe. La vida me ha dado la oportunidad de corregir
algunos errores de mi pasado.
Todo lo que tiene que ver con ella me hace olvidarme de mí mismo. Anhelo su
tacto hasta tal punto que me siento asqueado de mí mismo. Es una mujer que no
puedo tener. Es una mujer que ni siquiera debería querer. Ella me hirió más allá de
la redención.
Así que no tiene sentido que me acerque, agarre su voluptuosa cintura y la
levante sobre mis hombros.
—¡Yggy! —grita, luchando contra mi firme agarre que no puede esperar
superar. —¡Bájame ahora mismo! Necesito ayudar a mi gente.
Sigue luchando y no puedo dejar de admirarla por haberlo intentado. Le doy
una rápida y corta palmada en el trasero.
—De nada, por cierto —digo, mi voz gotea con desdén. —Y hay un precio que
pagar por mi ayuda.
La saco de allí y la alejo de la pelea, ignorando sus protestas y llevándola a un
lugar seguro.
Seré yo, y no el destino, quien determine el futuro que nos espera.
 Capítulo 4

Macy

No puedo creerlo.
Tal vez ya estoy muerta y aún no lo sé. Tal vez esto es simplemente una visión
antes de que mi espíritu deje esta llanura para siempre.
Eso es mucho más fácil de entender que lo que puedo ver ante mí.
Yggy es tan alto y tan seguro de sí mismo como siempre. En el momento en
que nuestras miradas se cruzan, me olvido de dónde estoy. Me olvido de que
estamos en medio de la batalla. Me olvido de mi gente y de los orcos rebeldes.
Me olvido del mundo entero.
En este momento, sólo estamos Yggy y yo, mirándonos con cantidades
aparentemente iguales de incredulidad.
Su espada aún gotea la sangre fresca del orco que mató y que ahora yace sin
vida a mis pies. Como una ofrenda perversa de algún tipo.
Me ahorro la imposible tarea de decidir qué decirle después de todo este
tiempo cuando su voz se eleva a través de la cacofonía de gritos y llantos a mí
alrededor.
—Hola, Macy —dice.
Eso es todo. Eso es todo lo que dice, pero su voz destila suficiente asco y odio
como para que sea imposible malinterpretar sus sentimientos.
Está claro que no ha superado el pasado.
Esto no disminuye mi confusión. Miro el reguero de rebeldes muertos que ha
dejado a su paso para intentar llegar a mi lado.
Su tono indica que todavía me desprecia por lo que tuve que hacer. Entonces,
¿por qué se molestaría en salvarme?
No me da la oportunidad de reflexionar sobre las implicaciones de sus
acciones.
Se lanza hacia mí. Por un breve momento, me da pánico que su intención de
abatir a mis oponentes sea para poder ser él quien llegue primero a mí.
Me preparo para no darle la satisfacción de verme asustada.
En cambio, se inclina, me rodea la cintura con un brazo y me arrastra sobre su
hombro como si fuera un viejo saco de leña.
Me deja sin aliento, pero me recupero rápidamente.
—¡Yggy! —grito.
Golpeo con mis puños la amplia extensión de su espalda, haciendo lo posible
por patear mis piernas al mismo tiempo para poder zafarme de su firme agarre.
—¡Bájame ahora mismo! Necesito ayudar a mi gente.
Mis gritos no tienen ningún efecto sobre él. Sus pasos están llenos de
propósito y no disminuyen por nada. Sólo murmura. —De nada, por cierto, y hay
un precio que pagar por mi ayuda.
Levanto la cabeza, observando con horror la carnicería de la que estoy siendo
arrastrada contra mi voluntad.
Algunos otros orcos con los que Yggy parece haber estado viajando también
están atrapados en la lucha. Les superan en número, pero no hace falta ser un
guerrero entrenado para ver que su impecable entrenamiento compensa
cualquier carencia de soldados.
Las casas que rodean el asentamiento están en llamas y el humo se eleva en
forma de zarcillos hacia el cielo. Los niños deambulan sin rumbo tras haber
perdido a sus madres en medio de la confusión. Las mujeres claman por sus
maridos. Los maridos mueren por sus esposas.
Mi hijo.
El estómago se me revuelve al darme cuenta de que mi hijo sigue ahí dentro,
vulnerable a los rebeldes que aún merodean por el asentamiento.
El corazón me salta a la garganta, la desesperación atascada de mi peor miedo
me empalaga el cuello y aumento mi asalto a la espalda en retirada de Yggy.
También podría ser una mosca.
Sé que no tengo ninguna esperanza de igualar su fuerza. Si quiere alejarme
del asentamiento, no hay nada que pueda hacer para detenerlo.
En todo caso, no con mi cuerpo.
La única vez que me reconoce mientras me lleva es cuando me da un pequeño
golpe en las nalgas para evitar que me resista. Por lo demás, es desconcertante la
eficacia con la que me arrastra sin ningún esfuerzo aparente. Como si estuviera
hecha de aire.
Los cadáveres esparcidos por el suelo se vuelven más escasos cuanto más
lejos corremos hasta que no hay más que hierba bajo los pies de Yggy.
Me lleva a lo largo de lo que parecen horas, pero que sé que sólo pueden ser
unos pocos minutos a lo sumo. Finalmente, un grupo de árboles empieza a
reemplazar la amplia extensión de los campos.
Me lleva al bosque.
La rabia que siento en este momento es incomparable con todo lo que he
sentido antes.
¿Cómo se atreve a alejarme de mi gente cuando más me necesitan? Cómo se
atreve a impedirme salvar a mi hijo.
No soy de él para salvar.
Hago un último intento desesperado por liberarme, pero no hace falta que me
moleste. Da unos pasos más antes de arrojarme hacia el suelo para que aterrice en
un mullido trozo de hierba.
Tan pronto como mi espalda toca el suelo, ya estoy corriendo a cuatro patas,
luchando por volver al asentamiento.
Oigo su voz gruñendo a mi espalda en retirada.
—No tan rápido.
Me agarra por uno de los tobillos, tirando bruscamente de mí hacia él antes
de ponerme de espaldas. Con una de sus rodillas entre mis piernas, me inmoviliza
los brazos en el suelo para que no pueda luchar contra su fuerza imposible.
 Así que grito.
Tan largo y tan agudo como pueda.
Una de sus manos, rápida como un rayo, se dispara hacia arriba y sobre mi
boca.
—Cállate, Macy. Estoy tratando de salvar tu vida, niña estúpida.
Una vez que su brazo se ha acercado a mi boca ha hecho que el resto de su
cuerpo se desplome sobre mí. Todo su peso presionando sobre mí hace que me
sienta invadida por la impotencia.
Y algo más que creía que se había desvanecido de la memoria.
Su tacto, su olor, todo vuelve a mis sentidos como si nunca se hubiera ido.
Lo que sólo sirve para enfadarme aún más.
Pero me obligo a entrar en un estado de calma. O al menos quiero darle esa
impresión. En el momento en que su mano se retira, me lanzo a otro ataque de
gemidos.
Esta vez, no me calla con la mano.
Su boca, ansiosa y hambrienta, se abalanza sobre la mía. Mis ojos se abren de
golpe cuando sus labios presionan sobre los míos, hambrientos y salvajes para
tomar lo que quieren de mí.
Pero funciona.
Dejo de gritar y me limito a mirarle con los ojos muy abiertos, con el pecho
subiendo y bajando por la rabia, la excitación, la confusión y un montón de otras
emociones confusas.
—Ahora —dice Yggy, con una evidente satisfacción por mi falta de palabras.
—¿Por qué demonios necesitas volver allí con tanta urgencia?
—Mi gente me necesita —suplico, odiando el gemido que puedo escuchar en
mi voz. —Por favor, Yggy, déjame ir.
—Tu gente está muerta —no es poco amable en su evaluación de la situación,
pero me corta de todos modos. Pienso en Caron y renuevo mis esfuerzos.
—Todavía necesito...
 Yggy ha perdido la paciencia. Corta mis palabras con agudas acusaciones.
—¿Soy tan horrible, Macy? ¿Incluso después de salvar tu vida? —sus ojos
gotean veneno. —¿Qué diablos podrías haber dejado allí que te hiciera arriesgar
tu vida para volver? Dime qué es más importante que tu propia vida.
Abro la boca para explicarme, pero la explicación se me queda atascada en la
garganta y me ahogo con el aire.
Destellos del pasado pasan por mi mente.
A pesar de su ira, sus ojos son familiares en un mundo ahora hostil. Pero no
puedo permitirme olvidar por qué tuve que irme. Hay una razón por la que
construí estos muros entre nosotros.
Y sé que todo se derrumbará en cuanto vea a mi hijo.
Debo hacer todo lo posible para que no se entere de lo de Caron.
Al no obtener respuesta, se le acercan aún más las cejas.
—Dime la verdad, Macy. O desearás que te haya dejado allí con los rebeldes.
Le devuelvo la mirada, tragándome el miedo.
¿Y ahora qué?
 Capítulo 5

Yggy

Su silencio es ensordecedor.
Al darse cuenta de que podría haber una razón para su silencio, el mundo
entero se desmorona.
Debe haber alguien más.
Por supuesto, hay alguien más. ¿Por qué pensé que no estaría con nadie
ahora? Me dejó con el corazón roto y no perdió tiempo en empezar una nueva
vida con quienquiera que eligiera en vez de conmigo. Cuando la imagino abrazada
en los brazos de algún extraño humano mis dedos se cierran en puños.
Las implicaciones de que haya encontrado una nueva pareja hacen que mis
pensamientos divaguen aún más.
¿Y si no es sólo otro hombre al que intenta salvar de la destrucción en el
asentamiento? Si se ha acostado con otro hombre podría haber razones más
siniestras detrás de sus protestas para ser llevada a un lugar seguro.
¿Y si tiene un hijo?
La idea hace que mi estómago se doble y luego caiga como desde una gran
altura. Le miro atentamente la cara para intentar discernir la verdad de mis
sospechas.
—¿Tienes familia allí, Macy? —le pregunto, mi voz tranquila pero teñida de
una furia baja y amenazante.
Sigue sin decir nada. No tiene que hacerlo.
Ante mi pregunta, la mirada de pánico en sus ojos es inconfundible. La ira que
había sido capaz de contener amenaza con desatarse sin piedad sobre cualquier
persona o cosa que me rodee.
 Y sin embargo, a pesar de todo lo que es y todo lo que ha hecho, todavía
tengo la presencia de ánimo para saber que no quiero hacerle daño.
Desplazo mi cuerpo para alejarme de ella y se estremece un poco. Por alguna
razón, esto me enfada aún más.
Me pongo en pie de un salto y recorro el bosque que nos rodea. Estoy tan
furioso que ni siquiera me he dado cuenta de que Gaal se acerca. Está cubierto de
sangre, pero no parece ser la suya.
Se acerca a mí como si tratara de domar a un caballo salvaje, pero no lo
consigo. Sin ningún otro lugar en el que descargar mi frustración, me dirijo al árbol
más cercano y lo golpeo con los puños, de modo que los trozos de corteza
quebradiza se desprenden y se convierten en un montón de polvo en el suelo del
bosque.
Ser capaz de liberar parte de mi rabia me permite mantener cierta apariencia
de autocontrol cuando vuelvo a dirigirme a ella.
—Dime la verdad, Macy. ¿Tienes una familia allá?
Todavía se niega a hablar. Tiene los ojos muy abiertos y llenos de un miedo no
expresado, pero sus labios están cerrados.
—Como quieras —le digo, perdiendo la paciencia al escuchar sus excusas. En
dos zancadas vuelvo a estar a su lado y la subo a mis hombros. Siento que se
resiste a mi agarre, pero su fuerza apenas es comparable a la de un niño orco.
Así que lo ignoro y empiezo a caminar.
—Espera, Yggy. Por favor —grita. Ahogo el tono suplicante de su voz y
mantengo los ojos fijos en el camino que hay delante. —¡Vale, vale! Por favor,
Yggy. Es mi hijo. Mi hijo sigue ahí detrás.
Me paralizo ante sus palabras.
Así que había un niño.
La bajo bruscamente al suelo y se tambalea un poco sobre sus pies antes de
ponerse de pie. Es tan exasperantemente hermosa. Pensar en ella con cualquier
otro compañero me hace hervir la sangre bajo la piel. Quiero odiarla. Debería
odiarla.
Un pensamiento terrible pero tentador cruza mi mente.
 Si su compañero y su descendencia son abandonados para que mueran a
manos de los rebeldes orcos, ¿entonces eso no la dejaría libre para ser mía y sólo
mía? La idea de que finalmente me pertenezca, sin compromiso, me vuelve casi
loco de lujuria y anhelo.
Y admito que la idea de que sufra por sus crímenes contra mí añade una cierta
conclusión agradable a lo que ha sido un tiempo angustioso durante su ausencia.
Intento alejar ese pensamiento.
¿Cómo es que tiene ese poder sobre mí?
—Espera, Yggy, no lo entiendes —dice, sus ojos buscan los míos. Los evito y
continúo caminando de arriba abajo.
—¡Detente! —suena sin aliento, sus palabras son frenéticas, y por alguna
razón, me detengo frente a ella. —Es tu hijo, Yggy —está empezando a llorar, las
lágrimas trazan una línea a través de la suciedad de su mejilla. —Tenemos un hijo
juntos, orco testarudo y obstinado.
Al oír la palabra orco, me empuja con toda la fuerza que puede reunir,
mientras llora y balbucea mientras las confesiones salen a borbotones.
—No hay nadie más, Yggy —levanta los brazos mientras habla, gesticulando
salvajemente hasta que, de repente, los deja caer a su lado. Parece cansada y
derrotada.
Escudriño su rostro, tratando de encontrar cualquier rastro de engaño o
mentira por su parte. Pero conozco ese rostro. En un tiempo, lo conocía mejor que
el mío propio. Podía leer cada microexpresión que pasaba por sus facciones como
si dependiera de cada una de ellas para respirar.
Con un sobresalto, me doy cuenta de que siempre he conocido a esta mujer.
Estaba enfadado y herido y mi orgullo estaba profundamente herido.
Mi orgullo.
Había estado tan enfrascado en salvar lo poco que me quedaba que no me
paré a considerar que ella siempre había sido abierta y transparente en el pasado
con sus sentimientos.
Siento todo el cuerpo entumecido, pero consigo sacar las palabras.
—¿Por qué te fuiste?
 Mi voz suena mucho más pequeña que antes. Se acerca a mí y me agarra los
dos bíceps con cada una de sus manos para que le preste atención.
—Te prometo, Yggy, que te lo contaré todo una vez que haya pasado este
peligro —me asegura. —Pero ahora mismo nuestro hijo, tu hijo, necesita nuestra
ayuda. Tenemos que ir a salvarlo.
Ese es todo el estímulo que necesito. Mi cuerpo responde a la llamada a la
acción, los músculos se tensan y están preparados para enfrentarse a lo que sea
que podamos encontrar en el asentamiento devastado.
Me vuelvo hacia Macy, respirando profundamente, y acepto que, por mucho
que quiera ponerla a salvo, no puedo encontrarlo sin ella.
—Guíame por el camino —le ordeno.
Sus ojos se convierten en oscuros pozos de furia materna. Puedo ver
claramente que hará cualquier cosa para proteger a este niño.
Nuestro hijo.
—Síganme —afirma, guiándonos a mí, a Gaal y a nuestro pequeño grupo de
orcos de vuelta a la refriega.
Seguimos nuestros pasos hacia el pueblo, los cuerpos se amontonan cada vez
más alto con cada paso que damos. Macy da pasos largos y decididos, cubriendo el
terreno rápidamente. No la insto a que reduzca la velocidad, pero me aseguro de
que, dondequiera que vaya, yo no esté más de un paso detrás de ella.
Algunos de los incendios siguen ardiendo. Las llamas lamen los materiales de
paja que se utilizaron para fabricar los tejados de algunas viviendas, el calor
emana hacia el exterior con una intensidad que asusta.
Algunos de los otros edificios ya han ardido hasta quedar reducidos a cenizas,
los marcos de carbón de sus restos son espesos y acres en el aire estancado.
Macy tose un poco contra los oscuros penachos, sus ojos entrecerrados a
través de la espesura y se vuelve hacia mí.
—¿Tal vez deberíamos separarnos? Puede que lo encontremos más rápido.
Sacudo la cabeza, dejando claro que no es una opción. No me separaré de
ella. No de nuevo.
 El sonido de un grito desgarrador llena el aire. Es claramente el llanto de un
niño.
Dirijo mis ojos a Macy, que me devuelve una mirada amplia y llena de terror.
Ya sé lo que esos ojos intentan decir.
Su voz es apenas un susurro.
—Caron.
 Capítulo 6

Macy

Mis pies no pueden moverse lo suficientemente rápido.

En el momento en que escuché ese grito supe que provenía de Caron. Sin
esperar a nadie más, empiezo a correr, manteniéndome atenta a cualquier otro
grito de auxilio y siguiendo el sonido.
La voz de Caron me guía hacia un pequeño claro en el asentamiento ahora
diezmado. Aquí estuvo una vez el herrero, pero ahora es un desorden de suciedad
y hollín.
En medio de toda esta devastación está Caron.
Suelto un largo suspiro que no me había dado cuenta de que estaba
conteniendo al verlo vivo. Vivo pero no del todo bien. Mis ojos se fijan
inmediatamente en la forma en que sostiene su mano izquierda. Me pregunto si le
han hecho daño.
Sin embargo, la mirada de ferocidad en su rostro no delata el dolor que debe
sentir. Detrás de él, encogidas contra una pared ennegrecida y humeante, hay
unas niñas demasiado pequeñas, no mucho más jóvenes que Caron.
Se aferran la una a la otra desesperadamente, llorando en grandes sollozos
mientras Caron hace guardia frente a ellas, manteniéndose firme contra dos
enormes y lascivos orcos rebeldes.
Me quedo sin aliento. Caron siempre será mi hijo. Mi pequeño. Pero verlo en
esta situación me hace reconocer con una punzada que pronto será un hombre.
Un hombre del que estaré orgullosa. Un hombre que protege a su pueblo y a los
necesitados.
Siento que mi corazón ha crecido tres tallas. Está creciendo tan rápido. Pero
aún no está libre de mi protección. Mis instintos maternales entran en acción.
 —¡Caron!
Grito su nombre a través del claro, esperando que pueda oírme por encima de
los ruidos del fuego y el crepitar de la madera.
Su mirada se desvía al oír mi voz y una pequeña sonrisa de alivio se dibuja en
su rostro. Es entonces cuando me doy cuenta de mi error.
Los dos enormes orcos aprovechan su momentáneo lapso de concentración.
Se abalanzan sobre él y por un segundo no puedo respirar. No estoy lo
suficientemente cerca para protegerlo y miro impotente.
Caron logra esquivar el primer ataque con éxito. Todavía no es tan fuerte
como estos orcos, pero su menor tamaño le permite ser mucho más rápido en sus
pies. Gira para librarse de sus garras y les devuelve el golpe por la espalda con su
pequeña espada.
Incluso si hubiera golpeado de verdad, no es lo suficientemente grande como
para causar un daño real.
Le grito por encima del hombro a Yggy, mi voz se eleva con un pánico
creciente.
—Por favor, Yggy. Ayúdalo. No tiene ninguna posibilidad.
Cuando no hay una respuesta inmediata a mi evidente angustia, me doy la
vuelta con una paciencia que no siento en absoluto.
Yggy se queda inmóvil, con los ojos clavados en la escena y en el chico que
tiene delante y que sabe que es su hijo. Mirando entre ellos, empiezo a entender
lo que Yggy debe ver.
Caron siempre ha sido una copia casi exacta de Yggy. Lo había notado en él
incluso cuando era un bebé. Sus rasgos son prácticamente idénticos. La forma en
que mueve su cuerpo es una perfecta imitación de su padre.
Al rechazar a estos dos orcos se hace más evidente que nunca.
Gaal viene a situarse al lado de Yggy, evidentemente paralizado.
—Bueno, diría que Macy decía la verdad, Yggy —dice solemnemente. Yggy
sólo puede asentir entumecidamente con la cabeza. Su cara ha perdido parte de
su color y su mandíbula cuelga floja por el shock.
 Ahora mismo, esto es exactamente para lo que no tenemos tiempo.
—¡Yggy! —grito, chasqueando los dedos delante de su cara. —¡Entra ahí y
ayúdale!
Es como si se hubiera encendido una luz en su cabeza. En un abrir y cerrar de
ojos, su expresión ha pasado de ser de asombro a una promesa asesina.
Su grito mientras corre hacia los orcos hace que se me ericen los pelos de la
espalda. En un instante está sobre ellos, con la espada chocando contra la espada.
Derribarlos no es tan fácil como lo fue para los otros rebeldes. Estos orcos son
más grandes y están mejor entrenados que los que Yggy combatió para llegar a mí.
Observo cómo esquiva y pivota, evitando el golpe de una espada rebelde que
atraviesa el aire antes de ganar terreno y devolver el golpe.
Gaal se une a él de inmediato, su brazo de la espada agitándose en el aire,
tratando de encontrar su objetivo.
No tengo tiempo para ver si pueden manejar a sus oponentes.
Hago un gesto para que Caron corra hacia mí con los brazos, contando los
segundos que faltan para que pueda sujetarlo y protegerlo con mi cuerpo. Primero
agarra la mano de cada chica con la suya, saliendo de entre los combates y sólo
entonces se dirige hacia mí.
Lo atraigo hacia mí con una ola de alivio. Hundo mi cara en su pelo, que huele
claramente a él mezclado con el humo de la madera. Luego lo mantengo a
distancia para evaluar los daños.
—¿Estás herido, Caron? ¿Te han cortado?
Mis manos recorren su cuerpo, tanteando cualquier corte o herida que no
haya podido distinguir desde la distancia. Su expresión es amable, pero
ligeramente irritada, mientras se deshace de mí.
—Mamá, tenemos que ayudarlas —dice, señalando a las niñas acurrucadas
detrás de él. —Yo estoy bien. Pero vamos a llevarlas a un lugar seguro.
Asiento con la cabeza, con lágrimas en los ojos.
Tiene razón.
Resisto el impulso de revisarlo una vez más y acompaño a las chicas hacia mí
con una sonrisa tranquilizadora. Detrás de ellas se oye el choque y el tintineo de
las espadas.
—Ya están bien —les digo con una palmadita reconfortante en la cabeza.
—Vamos a llevarlas a un lugar seguro.
Comienzo a guiarlos fuera del claro. Se mantienen cerca de mí, casi
tropezando con los pies de los demás para no perderme en el caos. Cuando
compruebo si Caron me sigue, el corazón me salta a la garganta.
Sigue merodeando cerca del claro, observando el combate con una expresión
curiosa. Sigo su línea de visión y me doy cuenta de que está observando a Yggy.
Aunque todavía no entienda que se trata de su padre, las similitudes entre
ambos serían perceptibles para cualquier persona con medio cerebro.
—Psst, Caron. Vamos.
Me ignora o no me oye. Maldigo antes de volverme hacia las chicas.
—Ya están bien —les digo con la voz más calmada que puedo reunir. —Pero
necesito que salgan del asentamiento. Vayan a esconderse en la cueva cercana.
Habrá otros. Quédense allí hasta que sea seguro. ¿De acuerdo?
Asienten con los ojos grandes en silencio.
—¡Vayan! —les insisto. Se escabullen y vuelvo sobre mis pasos hacia Caron. Le
agarro del brazo y le atraigo hacia mí. —Ahora, Caron. Haz lo que te digo.
Se me corta la respiración cuando veo más orcos pululando por el claro. Hasta
ahora han conseguido mantener a raya a los rebeldes, pero rápidamente se ven
superados en número.
—¡Fuera de aquí! —oigo a Gaal gritar a Yggy, que se defiende de un luchador
especialmente sucio.
—¡No puedo dejarte aquí, Gaal!
—No tienes elección —nos señala a Caron y a mí. —Te necesitan.
Yggy duda un momento con una mirada duradera a Gaal antes de apartarse
de la pelea.
En unas pocas zancadas, está sobre nosotros. Sin mediar palabra, lanza a
Caron por encima de su hombro mientras me agarra bruscamente de la mano.
 Y luego corremos lo más rápido posible.
Gaal, solo y luchando como puede contra las hordas de orcos, se hace cada
vez más pequeño cuanto más se aleja.
Las llamas envuelven el asentamiento, con rugientes columnas de humo
negro que se extienden hacia un cielo gris. Este parece ser el final de la vida que
he construido aquí para mí y Caron.
¿Y qué nos pasará ahora?
 Capítulo 7

Yggy

Puedo sentir a Macy cansada por la carrera, sus pies se retrasan y tengo que
seguir tirando de ella hacia delante de la mano.
Pero no me atrevo a parar.
Sólo cuando el asentamiento ha quedado atrás y el olor a humo se ha
desprendido del aire, les permito por fin descansar.
El sentimiento de culpa me revuelve el estómago.
Gaal.
La última mirada en su rostro cuando le dejé allí para que luchara solo contra
los rebeldes está grabada en mi mente. Había necesitado toda mi fuerza de
voluntad para girar en otra dirección y marcharme.
Una vez que tuve a mi familia, fue mucho más sencillo justificar la decisión
que tomé. Eso no lo hacía más fácil.
Gaal es mi hermano de espíritu, y a pesar del dolor que me causa dejarle, sé
que lo entiende. De haber podido, habría hecho lo mismo por él con mucho gusto.
Nos hemos adentrado en el bosque. Los sonidos del acero chocando y los
gritos de los heridos se han desvanecido por completo. En comparación con el
caos y la confusión del asentamiento destruido, el bosque es inquietantemente
tranquilo y silencioso.
Macy está doblada tratando de recuperar el aliento. Durante toda la carrera
no ha dejado de mirar al niño que llevaba a la espalda.
Mi hijo.
Lo dejo caer en la hierba y retrocedo.
 Todavía es un niño, no tiene la edad suficiente para blandir una espada, pero
ya puedo ver que va a convertirse en un hombre a tener en cuenta. Incluso en
estos años de juventud, es notablemente más grande que otros niños de su edad.
Recorro con la mirada su longitud, asimilando todo lo que hay en él. Algo que
se me había negado desde el momento en que nació.
Frunzo los labios.
Macy puede haber mentido en muchas cosas, pero ésta no era una de ellas. El
chico se parece tanto a mí que la única persona que podría negarlo sería ciega.
Cada uno de sus rasgos es simplemente una versión adolescente más pequeña y
compacta de mí mismo.
Excepto los ojos.
El niño tiene los ojos de Macy.
Saber que me negó a mi hijo hace que sea doloroso mirarlo demasiado.
Pero, ¿por qué mintió?
Ahora que ya no hay nadie con quien luchar, mi mente trae todas las
preguntas que han tenido que esperar. ¿No había sido feliz? ¿Había algo en mí que
le hacía pensar que no podía ser padre?
Mi corazón se acelera con preguntas que piden respuesta.
Podríamos haber sido una familia. Somos una familia.
¿Por qué nos había mantenido separados durante tanto tiempo?
Nada de las decisiones que tomó en el pasado tiene sentido para mí. Cuanto
más intento averiguar las posibles razones de su marcha, más frustrado e
indignado me siento.
Sin darme cuenta, mis manos se han cerrado en puños.
Eso no impide que mi hijo se lance a mis brazos.
El gesto me toma completamente desprevenido. Al principio, no sé qué hacer.
Me mantengo rígido, con los brazos pegados a los costados, mientras mi hijo me
aprieta por el ombligo en un abrazo de agarre.
Lenta y tímidamente, me acerco a él, rodeando su pequeño cuerpo con mis
brazos y dándole unas ligeras palmaditas en la cabeza.
—Ya está, ya está —digo, intentando sonar reconfortante pero mi voz sale
rígida como la piedra.
Por encima del hombro del chico puedo ver a Macy observándonos. Sus ojos
están llenos de preocupación y ansiedad, pero noto que un destello de humor
pasa por su rostro. Se va tan rápido como llegó. No estoy del todo seguro de no
haberlo imaginado.
La voz apagada de Caron se eleva desde algún lugar de mi cintura.
—Sólo sabía que volverías —sus jóvenes ojos brillan con esperanza y
asombro. —Mamá me contó cómo tuviste que ir a luchar contra los orcos, pero lo
entiendo, papá —sus ojos, tan parecidos a los de Macy, son amplios y confían en
todo lo que ella le ha contado. —Me alegro de que estés aquí.
Su brillante sonrisa es contagiosa. No puedo evitar devolverle la sonrisa
cuando se inclina para darle otro abrazo. Vuelvo la mirada hacia Macy,
interrogándola con mi mirada. Ella aparta la vista, jugueteando con algo de su
ropa y evita mi mirada acusadora.
Otro misterio más en esta desconcertante historia.
Le había contado al niño una historia a propósito para hacerle creer que no los
había abandonado.
Lo cual no hice.
Aunque, ¿por qué le contaría a Caron esta versión de los hechos cuando
podría haber manchado mi nombre fácilmente? Pensaba que se había ido porque
no quería que fuera el padre del niño, pero ahora no estoy tan seguro.
Escudriño su rostro, tratando de encontrar alguna pista que me diga por qué
ha actuado así, pero ella mantiene sus rasgos deliberadamente neutros e ilegibles.
No importa. Ya habrá tiempo de sacárselo más tarde.
Miro a mí alrededor y veo el entorno con el que nos hemos topado. Mi
primera prioridad es asegurarme de que mi familia esté a salvo durante la noche,
lo que significa que necesitaremos comida y refugio.
Echo un rápido vistazo al sol y a su posición en el cielo para calcular cuánto
tiempo nos queda para prepararnos antes de que anochezca.
 —Vamos, hijo. Tenemos que encontrar refugio para la noche.
Caron asiente con la cabeza con entusiasmo ante la sugerencia de que
necesito su ayuda, lo que hace que la comisura de mi boca se levante un poco.
Le ordeno que vigile a su madre, a lo que accede con todo el aplomo y la
entereza de un soldado experimentado, mientras recorro el bosque en busca de
un lugar para descansar por la noche. Consigo encontrar una pequeña cueva a
menos de media milla.
Compruebo si hay señales de vida salvaje y, cuando no encuentro ninguna,
empiezo a despejar la zona. Vuelvo a recoger a Macy y a mi hijo, conduciéndolos
de nuevo a la cueva antes de salir a cazar.
Algunos conejos han empezado a salir en las horas del crepúsculo y he
colocado una pequeña trampa, capturando dos. Son más bien pequeños y flacos,
pero junto con mis raciones existentes serán suficientes para una noche.
En la cueva, Macy y Caron ya han encendido un pequeño fuego y me siento a
despellejar el conejo, colocando los trozos de carne escasa sobre unas brasas que
se han quemado.
Mientras veo a Macy girar los conejos alargados que se asan en un asador
sobre el fuego, pienso en Gaal. Mañana tendré que volver al asentamiento y
averiguar qué ha sido de él.
Incluso si mis peores temores se hacen realidad, no cambia nada el hecho de
recuperar su cuerpo. Gaal era un hermano heroico y leal. No merece ser
abandonado allí.
Comemos en silencio, tratando de procesar los abrumadores acontecimientos
del día. Caron no deja de mirarme, pero ya se esfuerza por mantener los ojos
abiertos. Se queda dormido, con parte del conejo cocinado colgando parcialmente
de su boca, que queda floja.
Macy le ha peinado con los dedos el pelo hasta que se ha quedado dormido.
Lo levanta suavemente, llevándolo al fondo de la cueva y envuelve su chal de lana
sobre su cuerpo inerte.
Verla cuidar de nuestro hijo me conmueve y, a pesar de mis esfuerzos, siento
que se me hace un nudo en la garganta. Esto no me impide acercarme a ella con
una dureza acerada en mi voz cuando regresa.
 —Tenemos que hablar.
Salgo de la cueva sin mirar atrás para ver si me ha seguido.
Ya no tiene dónde esconderse.
Ahora, puede que por fin consiga algunas respuestas que se me han negado
todos estos años.
 Capítulo 8

Macy

Permito que Yggy lidere la salida de la cueva, sus pasos son firmes y llenos de
propósito.
Suspiro profundamente, intentando ordenar mis pensamientos antes de
seguirle fuera. Sabía que sólo esperaría un tiempo antes de exigir respuestas. Yggy
nunca ha sido del tipo paciente. Una parte de mí todavía se sorprende de que
haya podido esperar tanto tiempo.
Miro la forma dormida de Caron.
Haría cualquier cosa por mi hijo y ahora mismo necesito aclarar las cosas con
su padre. Sea lo que sea lo que haya pasado entre Yggy y yo en el pasado, sigue
mereciendo conocer a su hijo.
Y Caron merece conocer a su padre.
Me preparo para lo peor y salgo al exterior.
Yggy está de pie a poca distancia de la cueva, mirando la prensa cada vez más
oscura de los árboles que se sienten mucho más ominosos ahora que el sol se ha
puesto.
Está de espaldas a mí, pero aún puedo percibir su agitación en la forma tensa
en que sostiene sus hombros. Suben y bajan visiblemente en la luz menguante.
Me quedo nerviosa cerca de la boca de la cueva, intentando decidir cómo
manejar la situación. Hoy todo ha sucedido muy rápido. Y nunca me he preparado
para este momento. Había pensado que nunca llegaría.
¿Qué razón tengo que sea lo suficientemente buena para explicar por qué
mantuve a su hijo alejado de él todos estos años?
—¿Por qué, Macy?
 La voz de Yggy es bastante tranquila, pero puedo oír la contención. Nunca ha
tenido muy buen carácter. Después de todo lo que ha hecho por nosotros hoy, no
puedo negarle respuestas y, sin embargo, temo las consecuencias de que le diga la
verdad más que a él en este momento.
Tomo aire para calmarme.
—¿Por qué qué, Yggy? ¿Qué hay que decir?
Se gira al oír eso y veo un destello de ira en sus ojos. Instintivamente doy un
paso atrás.
—¿Qué quieres decir? —pregunta incrédulo. —Tenemos un hijo juntos, Macy.
Tengo un hijo —la palma de su mano golpea su pecho para enfatizar. —Bien, no
me querías y no querías estar conmigo. Pero, ¿por qué ocultar a mi hijo?
La cruda emoción en su voz y el dolor escrito tan claramente en su rostro es
casi más de lo que puedo soportar. Intento apartarme para no tener que
enfrentarme a su mirada escrutadora, pero él no lo tolera.
—¡Mírame!
Su grito resuena en el bosque. Por un momento me preocupa que haya
despertado a Caron y no quiero que nos vea pelear. Cuando me convenzo de que
sigue profundamente dormido, finalmente arrastro mis ojos hasta los de Yggy.
Parece completamente desconcertado y con un corte profundo.
—¿Por qué te fuiste, Macy? Sólo dime por qué. Quiero la verdad.
Digo toda la verdad que puedo ofrecer.
—No teníamos un futuro juntos, Yggy —agarro la tela de mi ropa entre mis
cuellos, retorciéndola a través de mis dedos apretados. —Sabía que acabarías
casándote con esa orco con el que tus padres querían que te casaras.
Incluso mientras digo estas palabras, se me hace un nudo en el estómago al
darme cuenta de que probablemente ya ha sucedido.
Yggy probablemente tiene una esposa en casa.
—No me fui porque no quisiera que fueras un padre. Sólo sabía que no
podíamos ser una buena familia, especialmente del tipo que él necesitaba. Y sabía
que nunca podría verte casado con otra persona mientras llevaba a tu hijo. Habría
sido demasiado, Yggy.
Se pasa una mano por la cara, aparentemente incrédulo ante mis palabras.
Como de costumbre, se deja llevar por sus emociones. Sus palabras me golpean en
una avalancha de acusaciones y dolor.
—¡Ni siquiera me diste una oportunidad! ¿Cómo es eso justo?
En dos rápidas zancadas, está sobre mí, su intimidante estatura se cierne
sobre mí con una furia que prácticamente puedo sentir que emana a través de su
piel. Cuando doy un paso atrás, me golpeo contra la pared de la cueva. Sigue
avanzando.
—Saber que tengo un hijo lo cambia todo, Macy, y me merecía el derecho a
conocer a mi hijo. Nuestro hijo. Me has negado todo lo que he querido de verdad
y ni siquiera puedes darme una buena razón.
En un arrebato de ira, golpea con su puño la pared junto a mi cabeza. Me
acobardo contra él, sabiendo que he perdido el control de la situación. Todavía no
ha terminado conmigo. Me pega a la pared de piedra y me atrapa entre sus dos
brazos musculosos que se apoyan en mí.
—Por favor, Yggy. Vas a despertar a Caron.
Su cuerpo se detiene, su respiración es entrecortada y pesada mientras me
mira fijamente. Al principio, creo que ha entrado en razón, pero tras una pausa su
rostro pierde toda emoción y se convierte en un lienzo en blanco.
Conozco bien esa cara. Es la cara que suele reservar para sus enemigos.
Cuando vuelve a hablar, su tono está impregnado de una promesa
amenazante.
—A partir de hoy, Macy, Caron ya no es de tu incumbencia.
Le miro, ya no asustada sino confundida.
—A partir de mañana, seré quien lo críe, no tú —explica. —Vivirá conmigo
como mi hijo, y tú encontrarás tu propio camino en el mundo. Entonces te librarás
de todo rastro de mí, como siempre quisiste.
El horror de sus palabras me llega lentamente. Mis ojos se abren de par en
par, mis oídos no acaban de creer lo que estoy oyendo. Le araño el pecho con las
uñas, intentando llegar a su cara para que sus ojos se encuentren con los míos.
 —No, Yggy. Por favor. Esa es una sentencia peor que la muerte para mí. No te
lleves a mi hijo.
—No eres apta para ser ningún tipo de madre —me escupe las palabras con
malicia. —Le negaste a un hijo su padre. No mereces tener más voz en cómo debe
ser criado.
Me sujeta a la pared para que no pueda escapar de la tortura de sus palabras.
Los sollozos me sacuden el cuerpo, las lágrimas fluyen libremente por mis mejillas
mientras intento arañar la boca de la cueva para poder volver con mi hijo.
Con un rostro impasible, Yggy me sostiene contra él con poco esfuerzo y aún
menos compasión.
En un arrebato de desesperación, me desplomo contra él, lanzando grandes
sollozos al aire de la noche.
—Por favor, Yggy. No hagas esto. Haré cualquier cosa para permanecer a su
lado. Cualquier cosa que quieras. Por favor...
El tono de su voz me hace reaccionar con rapidez.
—¿Cualquier cosa? —pregunta.
Su rostro ya no es impasible. En su lugar, hay un sutil brillo en sus ojos que me
hace detener mi llanto para poder mirarlo más de cerca. Al darme cuenta de que
está excitado, un escalofrío me recorre la espalda.
Me limpio los ojos para mirarlo. Lo que me pida no será fácil. Si conozco a
Yggy, se asegurará de que sufra por mis transgresiones contra él.
Pienso en Caron, mi dulce niño, mientras enuncio las tres sílabas que Yggy
está tan ansioso por escuchar. Me pongo tan alta como puedo y le miro
directamente a los ojos.
—Cualquier cosa —digo, con la barbilla en alto.
Sólo entonces, una amplia sonrisa lasciva se extiende por su rostro.
Me preparo para lo peor.
 Capítulo 9

Yggy

Los ojos de Macy son como profundos océanos en los que podría nadar
infinitamente.
Me mira con esos suplicantes charcos sin fondo, enmarcados por sus largas
pestañas que quieren atraerme hacia abajo.
La mantengo pegada a la pared de la cueva. Su cara está tan cerca que puedo
sentir los rápidos jadeos de su respiración rozando la piel de mi cuello.
Su cuerpo siempre ha sido suave y atrayente. La curva de sus caderas parece
encajar perfectamente en la palma de mi mano. Tengo la tentación de apretar mis
dedos en la carne de su rolliza piel, con fuerza.
En cambio, me recuerdo a mí mismo que esto es exactamente lo que debería
tener en cuenta. El poder del voluptuoso cuerpo de Macy para hacerme olvidar a
mí mismo es algo que no permitiré que vuelva a suceder.
Vuelvo a mirar hacia la boca abierta de la cueva.
Aunque quisiera, no puedo dejar a Caron sin madre, por mucho que Macy
merezca perderlo.
No, soy mejor que ella. No le negaré una madre como ella le negó un padre. Si
soy completamente honesto conmigo mismo, también hay una parte de mí que no
puede soportar verla partir por segunda vez.
Me reprendo por mi debilidad.
Recorro su cuerpo con la mirada, lentamente, antes de volver a subirla. Veo
cómo se le corta la respiración en la garganta y me gusta la sensación de poder
que tengo sobre ella en este momento.
Tengo una solución repentina y brillante para todos nuestros problemas.
 Me había prometido que haría cualquier cosa.
Se iba a arrepentir de esa promesa.
—Supongo que hay una manera de que te quedes con Caron —digo con un
movimiento casual de la mano. Sus ojos se abren aún más.
—¡Sí, cualquier cosa! —suplica ella. —Sólo dime lo que quieres que haga y lo
haré.
Sonrío ampliamente con inmensa satisfacción ante sus palabras.
—No te preocupes, no es nada que no hayas hecho antes —le digo,
disfrutando de la mirada de confusión y miedo que recibo a cambio. —Serás mi
esclava.
Todo su cuerpo se tensa inmediatamente. Sus pestañas revolotean con
belleza, sin comprender al principio. —¿Una esclava? —pregunta.
—Una esclava —afirmo en un tono de voz que significa que esta es mi oferta
final. —Harás lo que quiera, cuando quiera y no lo cuestionarás. No discutirás
conmigo, ni me llevarás la contraria, ni estarás en desacuerdo conmigo.
—Lo más importante —dejo que una sonrisa de suficiencia se instale en mis
labios. —Actuarás como si disfrutaras cada segundo.
Su desconcierto da paso al desprecio. —Ya no vivimos así —responde, con voz
entrecortada y expresión hostil. —Caron y yo vivimos ahora como personas libres.
—Corrección, Caron vive como una persona libre —le doy un suave codazo en
el pecho, mi dedo se detiene para rozar la curva de su pecho. —Tú, sin embargo,
volverás a ser una esclava como en los buenos tiempos —digo alegremente.
Al no recibir respuesta, finjo un aire de falsa preocupación. —¿A menos que
hayas cambiado de opinión y quieras dejar a Caron conmigo? —pregunto,
disfrutando de las emociones contradictorias que recorren su rostro.
Sí. Esta será la manera de hacerlo. Si voy a tenerla de vuelta en mi vida será
bajo mis términos. Seré quien tenga el control y seré quien tome todas nuestras
decisiones a partir de ahora.
Ese pensamiento me produce una oleada de alivio. Mis hombros se relajan y
empiezo a disfrutar viendo cómo se retuerce, sabiendo que no tiene otra opción.
 Que es la misma cantidad de opciones que me dio.
Intenta apartarme con las palmas de las manos contra mi pecho. Es casi
adorable que piense que eso va a funcionar.
—¿Cómo puedes pedirme eso? —su rostro está lleno de dolor, pero me
reafirmo contra su angustia. —Después de todo lo que he pasado, después de
todo lo que viste en el asentamiento...
Su voz se apaga y sacude la cabeza con una mirada de extrema decepción. Eso
no va a funcionar conmigo hoy.
—Resulta muy fácil —bromeo, dejando escapar un profundo suspiro de
satisfacción. —Entonces, ¿qué será, Macy? ¿Eres una esclava o eres una mujer que
deambula por el mundo?
Sus ojos se convierten en rendijas, llenos de frustración reprimida, ira y, sobre
todo, desesperanza.
—Bien —dice, poniéndose de pie contra la pared de la cueva, con los ojos
mirando a cualquier cosa menos a mí. —Ahora, estoy cansada. Déjame ir a dormir
junto a mi hijo.
No va a ir a ninguna parte.
Le doy un toque de atención y le dirijo una mirada de desaprobación, como la
de un profesor que reprende a un alumno.
—Intentémoslo de nuevo, Macy. Esta vez más esclava, menos mujer libre.
Sus ojos se encuentran con los míos. Casi me encoge ante la malicia que
encierra su mirada, pero me mantengo firme. Sus labios se retraen sobre sus
dientes y prácticamente me gruñe. —¿Puedo irme a la cama, Yggy? Para cuidar a
mi hijo.
—Nuestro hijo —la corrijo. —Y sí puedes.
Tan rápido como un rayo, se agacha bajo uno de mis brazos extendidos que se
apoya en la pared y se aleja de mí. Para no despertar a Caron, le llamo
suavemente a su espalda en retirada, con una ligera risa en mi voz.
—Tal vez mañana podamos trabajar en cómo te diriges a mí. Creo que “Amo”
tiene un cierto tono.
 No me responde. La veo desaparecer en el fondo de la cueva con una sonrisa
en la cara pero con una punzada en el pecho. No me ha dado ninguna otra opción.
Es evidente que no se puede confiar en ella. Así es como tiene que ser si quiere
que todos juguemos a ser una familia feliz.
Me siento en la hierba, fuera de la entrada de la cueva, y juego con una piedra
esférica que muevo de arriba abajo entre mis dedos. Observo la densa extensión
de árboles, asegurándome de que nada pueda acercarse a la cueva que guarda
todo lo que aprecio en su interior.
Que es sólo Caron, por supuesto. No me importa lo que pase con Macy. Que
se vaya, que se quede, me da igual.
Lanzo la piedra tan lejos de mí como puedo en la densa presión de la noche
con un gruñido de rabia. Intento dormir, pero la mirada de dolor y derrota de
Macy cuando le exigí que volviera a ser mi esclava sigue apareciendo en mi mente.
Doy vueltas en la cama antes de sentarme con un suspiro exasperado. Me
dirijo a la cueva.
Caron duerme tan plácidamente como todos los niños, con el pelo revuelto y
desordenado por el sueño. Macy está tumbada a su lado, con un brazo sobre su
vientre y el otro estirado sobre la cabeza de Caron. Incluso dormida, frunce el
ceño.
El flujo ondulante de sus curvas que se revelan cuando está tumbada de lado
es casi hipnotizante. Sin tocarla para no despertarla, recorro con la mano los picos
y los valles de su figura femenina, deteniéndome ligeramente en la graciosa y
pequeña curva de su cuello.
Su cabello está extendido, grueso y lleno detrás de ella.
Realmente es la cosa más hermosa que he visto.
Me detengo y me alejo de ella. No puedo olvidar lo que me hizo. No importa
lo hermosa que sea, no puedo permitir que nuble mi juicio.
Tiene que pagar por lo que nos hizo a mí y a mi hijo.
Ningún tipo de llanto, súplica o seducción por parte de ella me hará perder el
foco de por qué voy a mantenerla cerca.
Es mi esclava. Nada más y nada menos.
Vuelvo a salir y me paso otras horas convenciéndome de que es la verdad.
 Capítulo 10

Macy

Caron parpadea con sus ojos soñolientos por la mañana, y lo acurruco contra
mi pecho, agradecida por el tiempo a solas.
—Mamá —se queja. —Me abrazas como si fuera un bebé.
—Siempre serás mi bebé —le suelto de mala gana, pero sus brazos se aferran
a mí un momento más.
Estoy agradecida de que Yggy nos haya permitido estar solos esta mañana. Se
fue antes de que saliera el sol para buscar a su amigo Gaal en el asentamiento.
He pasado tantos años añorando a Yggy que me resulta extraño sentir alivio
por su ausencia, pero los ojos con los que me mira ahora no pertenecen al Yggy de
mi pasado. Es frío, insensible.
Supongo que es culpa mía.
Caron me sonríe con la vieja sonrisa de su padre, y le devuelvo la sonrisa
aunque se me retuerza el corazón. Todo ha valido la pena para mantener a mi hijo
a salvo. Incluso esto, mí renovada esclavitud.
Estoy guardando las bayas que he recogido para el desayuno cuando Yggy
entra en la cueva con los puños cerrados y los ojos encapuchados y furiosos. El
hielo se instala en mi estómago.
—Gaal escapó —su puño golpea la pared de la cueva, enviando un eco a
través del espacio oscuro y cavernoso. Espero que Caron se sobresalte, pero
sonríe y golpea la pared también, imitando la expresión de desprecio de Yggy.
Yggy se vuelve hacia nuestro hijo, y por un momento temo que descargue su
mal genio contra él, pero se limita a asentir, aprobando, y a golpear de nuevo el
puño sobre la mesa.
 —Debería haberlo buscado antes.
—Eso no es garantía de que lo hubieras encontrado. Podría haberse ido poco
después de que huyéramos.
Suspiro aliviada al saber que Gaal ha sobrevivido, pero Yggy me mira con
desprecio, murmurando en mi oído cuando Caron no mira. —No pedí la opinión
de una esclava sobre el asunto.
Mi hijo observa nuestro intercambio con ojos muy abiertos, y casi me mata
tragarme mi orgullo y asentir. Antes de que pueda disculparme, Yggy se sienta
junto a Caron y se sirve lo que queda de las bayas y la carne ahumada de su
mochila. Caron habla del dibujo que ha hecho en el suelo de la cueva con palos
quemados del fuego que encendí por la mañana, e Yggy fuerza su gigantesca
mano alrededor del palo e intenta dibujar también.
Ambos se ríen de su triste intento de hoqin.
Me duele el corazón. Yggy se lleva tan bien con él, y Caron lo mira con
adoración. Encajan, como una familia. Como padre e hijo.
Pero, ¿y si el clan de Yggy hace daño a Caron, como su madre juró que haría?
Yggy aparta el dibujo y da una palmada en los hombros de Caron. —Ahora
partiremos hacia mi clan.
—¿Ahora? —mis manos tiemblan al pensar en ello. —¿Y si Gaal vuelve?
—Buscaré a Gaal una vez que ambos estén a salvo y seguros con el clan en
unos días —hace un gesto hacia la cueva, incrédulo. —¿Realmente lo prefieres
aquí?
Sí.
No sólo vamos a volver a su clan, sino que nos va a dejar solos, a valernos por
nosotros mismos. La idea es insoportable, pero tiene razón. No podemos
quedarnos aquí. El aire frío ya está haciendo mella en mi salud, y no podemos
sobrevivir a base de caza y bayas para siempre.
—Ven —exige.
Como esclavo, debería ser mi trabajo llevar las mochilas de Yggy, pero él las
arrastra con una mano y le tiende el otro brazo a Caron, que lo coge con ganas.
Nos conduce fuera de la cueva y hacia nuestras monturas, que tuvimos la suerte
de conservar en el caos.
Carga las bolsas y acomoda a Caron en su propia montura antes de subir
detrás de él y tomar las riendas.
Tengo que subirme a mi hoqin. Menos mal que tiene un temperamento firme,
porque casi le tiro de las crines mientras me subo.
—Lo siento —murmuro, rozando su cuello.
Ella chufla un poco, complacida por la atención, y comenzamos nuestro viaje
hacia el bosque.
Parece que nunca va a terminar. Cabalgamos y cabalgamos, sólo nos
detenemos para que los hoqins beban en los arroyos cercanos y cuando el sol
empieza a ponerse en el cielo. La primera noche, al no encontrar un refugio
adecuado, dormimos sobre nuestros hoqins. La siguiente la pasamos en otra
cueva, oscura y húmeda. El viaje ha empezado a hacer mella en mi salud. Me
duele el cuerpo, y la humedad se ha metido en mis pulmones, agitando cada
respiración.
Una tarde, Yggy lleva a mi hijo al arroyo mientras los hoqins beben y le
entrega una lanza.
Es paciente y amable, aunque un poco brusco, mientras enseña a nuestro hijo
a apuntar a los peces que nadan en el claro arroyo. Cuando Caron finalmente
atrapa uno, Yggy sonríe, orgulloso.
Luego le enseña a encender un fuego.
Es un buen padre. Desearía haberle hecho saber lo de Caron antes, pero sé
que no tenía otra opción. Un orco nunca se pondría en contra de su familia por un
humano. Mira lo rápido que me convirtió en una esclava una vez más. ¿Alguna vez
he significado algo para él, de verdad?
Aun así. No puedo dejar de imaginar la familia que podríamos haber tenido.
—Toma —Yggy me mira fijamente mientras me pone un bocado de pescado
en la cara. —Come.
Aparte de compartir la comida a la hora de comer, ha hecho todo lo posible
por ignorarme. No le culpo por su enfado palpable, pero sí por sacar conclusiones
precipitadas que sólo le hacen enfadar más. Quiero gritar a las copas de los
árboles que no quería irme, pero ¿de qué serviría? No quiero que Caron nos oiga
pelear, y más que eso, no tiene sentido.
Los humanos y los orcos no deben estar juntos.
Al día siguiente llueve. Me acurruco contra mi montura, temblando de frío,
pero no hay ningún lugar donde refugiarse de la lluvia que llovizna durante todo el
día. Estamos demasiado cerca del clan de Yggy como para detenernos, afirma, no
por una lluvia tan insignificante. Esa noche nos refugiamos bajo un denso
bosquecillo de árboles. Caron se acurruca contra su padre y tiemblo, sola.
Me despierto con un fuerte dolor de cabeza. Intento disimularlo lo mejor que
puedo, pero los gritos de alegría de Caron me hacen estremecer, y a mitad de la
jornada mis respiraciones sibilantes se convierten en toses agudas. Intento
disimularlos lo mejor que puedo, pero Yggy me oye de todos modos.
Me echa una mirada larga y escrutadora. —¿Estás bien?
—Yo... —me duele el pecho.
—¿Y bien?
Vuelvo a toser. No puedo decir una palabra.
—¿A esto hemos llegado? —toma mi silencio por malevolencia y me mira
fijamente. —¿Me ocultas a mi hijo durante años y luego te haces la enferma para
ganar simpatía?
¿Actuando? ¿Cree que estoy tosiendo como una especie de estratagema?
—No estoy...
—Estamos demasiado cerca para detenernos ahora —dice esto, pero ata
nuestras monturas a un árbol cercano y nos ayuda a mí y a Caron a bajar. —No voy
a detener nuestro viaje por una trama tonta e infantil —me sisea al oído para que
sólo yo pueda oírlo.
Me deslizo por el suelo, agradeciendo tener algo sólido en lo que apoyarme
mientras toso. Caron coge una jarra de agua de su montura y se acurruca a mi lado
mientras bebo.
Yggy se marcha, gruñendo de rabia.
Duermo junto a Caron durante casi una hora mientras él dibuja en la tierra
con un palo. Entonces oigo el estruendo de los cascos.
 —Shh —acerco a Caron, preparada para huir.
Pero entonces oigo a Yggy. Reconocería su voz en cualquier parte, bulliciosa y
audaz, y pronto lo veo caminar a pie junto a los orcos.
—Encontré a mis compañeros de clan cerca —grita. —Estamos más cerca de
lo que pensaba. Nos escoltarán el resto del camino.
Tengo más miedo que cuando pensaba que los orcos eran extraños. Abrazo a
Caron y le beso la parte superior de la cabeza.
No quiero imaginar lo que nos espera a ninguno de los dos en el Clan Pezuña
de Hierro.
 Capítulo 11

Yggy

Hemos cabalgado durante cuatro días seguidos, pero a medida que nos
acercamos al clan, el ritmo ha disminuido hasta convertirse en un tranquilo paseo
para los caballos.
Le doy una palmadita a mi montura en el cuello mientras avanza a
trompicones. La yegua ha hecho un buen tiempo para nosotros y me recuerdo a
mí mismo que debo regalarle algunas zanahorias una vez que hayamos llegado y
permitirle un buen descanso.
Macy se sienta en la silla de montar frente a mí con Caron. A lo largo del viaje,
sus nervios se han vuelto más crispados y no puedo confiar en ella en su propia
montura. Ciertamente, no es fácil viajar de forma continuada sin descansos, como
hemos hecho, pero tengo la sensación de que su mala salud no tiene nada que ver
con el viaje.
A veces está tan agotada que empieza a desplomarse hacia delante y a
cabecear en la silla. He optado por sujetarla por la cintura con el brazo derecho
mientras sujeto las riendas con la mano izquierda.
Su cuerpo tiembla contra mí. No hay brisa fría. De hecho, el tiempo es
inusualmente cálido y, sin embargo, cada día que pasa su salud parece
deteriorarse.
Me siento tentado a intentar presionarla para obtener más información, pero
la idea de que pueda confundir mi curiosidad con preocupación me hace
guardarme mis preguntas.
Lo que sea que esté mal en ella tendrá que ser algo que descubra por mí
mismo.
Sin embargo, mi agarre se estrecha alrededor de su cintura.
 Caron es casi lo contrario. Cuanto más nos acercamos a la base, más se anima.
Todas las mañanas salta en el asiento, impaciente por iniciar el viaje con todo el
vigor que le da el asombro de la infancia.
Más de una vez me ha arrancado una sonrisa y estoy descubriendo que es lo
que más espero al comienzo de cada día.
Pero ahora ya ha pasado la mañana. El día se acerca a la tarde y Caron se ha
quedado dormido en los brazos de Macy. Lo miro, sintiendo que esa suavidad
familiar derrite las partes más duras de mí que he acumulado a lo largo de los
años.
Casi siento que el viaje haya terminado.
Sólo significa que tendré que encontrar otras formas de pasar tiempo con mi
hijo.
Un pequeño grito proviene de la parte delantera de nuestra fila de viajeros.
Despierta a Macy, que levanta la cabeza, alerta de inmediato. Ha estado haciendo
eso con cada pequeño ruido.
Caron parpadea despierto, con los ojos todavía adormilados y adorables,
antes de incorporarse para ver qué pasa.
—Está bien —les digo con calma. —Es sólo una señal para compartir que casi
hemos llegado.
La cara de Caron estalla en una enorme sonrisa.
—¿A que es emocionante, mamá? —exclama, dando saltos en su asiento
frente a Macy. —¿Cómo crees que es el clan? ¿Crees que habrá gente como
nosotros?
Macy no le responde. Caron está tan emocionado que no parece necesitarla.
Mantiene la cara fija hacia delante, esperando poder ver al clan.
Macy, por el contrario, se sienta rígidamente frente a mí como si estuviera
cabalgando hacia su propia ejecución. Apenas puedo distinguir el perfil de su
rostro mientras estoy sentado detrás de ella y noto que ha perdido todo el color
de sus mejillas.
No pasa mucho tiempo antes de que los primeros signos del Clan del Sol
Ardiente empiecen a aparecer en el horizonte. Todo el asentamiento está bañado
por el cálido resplandor anaranjado de la luz del sol de la tarde. Las columnas de
humo de los asadores y las ollas serpentean en el aire.
Los primeros y débiles olores a carne cocinada y a hierbas y especias
chisporroteantes se abren paso hasta nuestras ansiosas narices en la brisa.
Mi estómago refunfuña en respuesta.
Al principio había planeado llevarnos de vuelta al Clan Pezuña de Hierro, pero
después de pensarlo decidí que podía esperar. Ya les he enviado una carta
informándoles de los acontecimientos que han tenido lugar.
Además, quiero aprovechar la oportunidad para llamar la atención de mi
madre. Sospecho firmemente que está utilizando el matrimonio de mi hermana
para atraerme de nuevo al clan de forma permanente. Pero ella no es estúpida. No
querrá casar a mi hermana a toda prisa con una pareja mal considerada.
No me gusta sentirme manipulado.
Razón de más para hacerla esperar.
Al acercarse a las puertas, Caron lucha contra los brazos de Macy. Se aferra a
él como si sus vidas dependieran de ello. Cuando se gira hacia un lado, veo sus
ojos muy abiertos y llenos de miedo, como si estuviera caminando hacia las fauces
de un monstruo insaciable.
Me inclino hacia adelante en mi silla de montar. —Este es el Clan del Sol
Ardiente. No tengas miedo. Tú y Caron serán bienvenidos aquí.
Entonces se gira en su silla para mirarme, sus ojos ahora están llenos de
esperanza en lugar de terror. —¿No estamos con el Clan Pezuña de Hierro?
—pregunta.
Sacudo la cabeza. Ella se relaja visiblemente y suelta ligeramente a Caron.
Sigue observando el campamento con cautela, pero su comportamiento es
notablemente menos angustioso. Entorno las cejas al ver eso.
¿Tiene miedo del Clan Pezuña de Hierro? ¿Fue sometida a algo allí? ¿O es allí
donde está el macho por el que me dejó?
Es la única explicación que explica su rápido cambio de humor justo cuando le
había dicho que estábamos con otro clan.
Me guardo la información en la memoria por si la necesito más adelante.
Pero, por lo demás, intento no pensar demasiado en ello.
 El pasado es el pasado. Y debería quedarse ahí. Este es un nuevo capítulo en
nuestras vidas y por muy difíciles que sean las circunstancias quiero empezarlo
bien. Por el bien de Caron, aunque sea.
Nuestros caballos se abren paso a través del asentamiento. Tanto los orcos
como los humanos están ocupados en el ajetreo de su vida cotidiana. Un orco que
regresa a casa besa a su esposa humana en el umbral de su vivienda antes de
entrar.
La voz de Macy llega hasta mí llena de asombro y esperanza reprimida. —
¿Qué hacen aquí todos estos humanos, Yggy? No parecen esclavos.
—Eso es porque no lo son —me mira con los ojos muy abiertos para
continuar. Suspiro como si sus preguntas fueran un inconveniente. —Orcos y
humanos conviven en el Clan Sol Ardiente de forma armoniosa. Coexisten aquí.
Los orcos pueden casarse con humanos y los humanos con orcos —digo
encogiéndome de hombros. —Habrá otros niños como Caron aquí.
Macy mira a su alrededor con una expresión de sorpresa, pero por lo demás
ilegible. Al llegar a nuestro grupo, la bajo a ella y a Caron del caballo y las presento
a todos.
Un grupo de niños se ha reunido para ver nuestra llegada, y Caron se acerca
inmediatamente para hacer amigos.
Macy asiente cortésmente a cada nueva presentación, con las manos
entrelazadas delante de ella, y devuelve todas y cada una de las sonrisas. Ya puedo
oler los deliciosos aromas de la comida que se está preparando y hago pasar a
Caron y a Macy al interior.
—¡Pero papá! —grita Caron, con la cara contorsionada en un cómico mohín.
—Quiero jugar fuera un poco más. Mis nuevos amigos me han preguntado para
enseñarme el pueblo. Por favor —suplica con ojos grandes.
Es una petición inocente, pero es la primera vez que me ponen en una
situación en la que tengo que tomar una decisión como padre. La sensación de ser
un padre que debe disciplinar a su hijo no es incómoda. Pero es nueva.
Y todavía no he ajustado mi mentalidad para acomodarla.
Manejo la situación con una vieja táctica de confianza.
Delegación.
 Le sonrío, pero niego con la cabeza.
—Tal vez deberías preguntarle a tu madre —le digo.
Caron está a punto de dirigirse a Macy, dispuesto a convencerla de sus
deseos, cuando su expresión se vuelve seria.
—¿Mamá? —pregunta, con voz pequeña e inquisitiva.
Me giro para mirar a Macy.
Las lágrimas corren por sus mejillas. Y, sin embargo, su rostro está iluminado
con la sonrisa más luminosa.
Verla llorar hace que mi corazón se contraiga y se acelere. Si no lo supiera,
diría que mi respuesta es de preocupación y protección.
Mi voz no traiciona nada de esto.
—¿Qué pasa? —pregunto, sonando más enfadado de lo que pretendía.
¿Qué podría haberle molestado ahora?
 Capítulo 12

Macy

—Lo siento —gimoteo, moqueando en un pañuelo. —Son lágrimas de

felicidad. Lo prometo.
Lo digo sobre todo en beneficio de Caron, pero no puedo evitar notar que el
comportamiento de Yggy se suaviza y se relaja con mis palabras. Las cosas que
dice pueden ser duras, pero su cuerpo a veces me dice otra cosa.
No necesito mantener una cara valiente para Caron. Todo lo que he dicho es
cierto.
Le doy a mi hijo una señal de permiso.
Su pequeño rostro se descompone en una sonrisa de alivio y vuelve a
entretenerse con sus amigos mientras estos comienzan a mostrarle el lugar.
Miro alrededor del asentamiento, maravillada por la vida que se ha construido
aquí. A pocos metros, una madre humana conversa con una orca mientras sus
hijos juegan en la hierba no muy lejos.
Supongo que el orco que se acerca a ellos es un compañero del otro orco. Me
sorprende gratamente verle rodear con un brazo cariñoso a la mujer humana, que
le sonríe con adoración.
Los humanos examinan las mercancías en el mercado, deambulando
libremente. Algunos incluso se atreven a regatear por los mejores precios.
Tanto los niños orcos como los humanos muestran interés por Caron,
examinando sus ropas y queriendo tocar la pequeña daga que lleva al cinto.
Doy un largo y profundo suspiro.
No puedo creer lo que estoy viendo.
 He soñado con esto durante tantos años que estoy tentada de pellizcarme
para comprobar que estoy realmente despierta. ¿Cuántas noches me he quedado
dormida, rezando para que un día algo así sea finalmente aceptado en nuestro
mundo?
Demasiadas noches para contarlas.
Otra lágrima mancha un rastro por mi mejilla, pero no me apresuro a
limpiarla.
Siento, más que oigo, el imponente cuerpo de Yggy acercándose a mí. Puede
que su estatura sea enorme, pero se mueve como un gato.
—Esto es normal en el Clan del Sol Ardiente —explica, con su cuerpo tan cerca
que casi puedo sentir la vibración de su voz retumbando en mi pecho. —Verás
mucho más de esto con el paso de los días.
Vuelvo la mirada hacia arriba para mirarle. Tiene las manos juntas en la
espalda y mira fijamente hacia delante sin mirarme.
—¿Qué pasó con tu clan, Yggy? —pregunto, contenta de que no estemos con
el Clan Pezuña de Hierro, pero desconcertada de todos modos. —¿Por qué ya no
estás con ellos? ¿Ha pasado algo?
Sigue mirando fijamente hacia delante. Espero unos instantes, pero es
evidente que no tiene intención de responder a ninguna de mis preguntas.
Suspiro y me doy la vuelta para ver a Caron jugar, asegurándome de que no se
aleja demasiado.
No puedo presionar demasiado con Yggy. Eso nunca funcionará con alguien
tan terco como él. Además, intentar hablar con él como si no hubiera pasado el
tiempo es una tontería cuando lo pienso.
¿Quién sabe lo que ha pasado en su vida todos los años que estuvimos
separados? ¿Quién sabe cuánto le han cambiado los años desde la última vez que
estuvimos juntos?
Puede que tengamos un hijo juntos, pero en todos los demás aspectos somos
dos personas distintas, que viven vidas completamente diferentes. Caron es el
único y tenue hilo que mantiene unida esta azarosa situación.
—Tú y Caron vivirán conmigo —afirma Yggy con naturalidad.
 Eso sí que es una sorpresa. De todas las cosas que esperaba que dijera, esa no
era una de ellas. Me vuelvo hacia él con una ceja levantada.
—¿Qué?
—Bueno, ¿dónde más esperabas vivir con mi hijo? ¿En el cobertizo del
ganado?
No espera mi respuesta. Mira hacia Caron, pidiéndole que vuelva con
nosotros. Caron se acerca alegremente y Yggy nos conduce a través de las
animadas calles del asentamiento, tomando la delantera.
Se detiene en una vivienda de buen tamaño y espaciosa y nos conduce al
interior.
Caron se adelanta y exclama en voz alta que hay tres dormitorios enteros
antes de volver a la sala de estar y contemplar con asombro los altos techos.
Recorro la casa, pasando un dedo por la encimera de la cocina, apreciando lo
equipada y abundante que está para satisfacer nuestras necesidades. Miro con
una sonrisa los grandes fogones y asomo los ojos a la más que adecuada despensa.
Sí, esto será muy bueno.
No dejo que mis crecientes esperanzas se apoderen de mí. Sé que nada de
esto durará mucho.
—Supongo que a tu mujer no le hará mucha gracia que nos mudemos aquí
—afirmo, echando otro vistazo al salón y observando que no parece haber señales
de que alguien viva en el espacio.
Paso el dedo por una superficie, rastreando el polvo, antes de levantarla hacia
mi cara para examinarla.
Quienquiera que sea no limpia.
Me vuelvo hacia Yggy, con la cara arrugada por la confusión. —¿Crees que
estoy casado? —pregunta incrédulo.
—Quiero decir, lo supuse, sí —digo con un tono defensivo. —Tu madre planeó
que te casaras con esa otra orca. Y por mi experiencia, tu madre suele salirse con
la suya.
Frunce el ceño ante eso. —No sabes nada —afirma con desprecio. —Nunca
consentiría casarme con alguien elegido por mi madre.
—Hmmm —la noticia me sorprende un poco, pero lucho por mantener mi
rostro impasible. —Bueno, eso explica esto, entonces —digo, levantando mi dedo
polvoriento.
—Sí —se frota la nuca con la mano. —Bueno, no duermo mucho aquí. Sólo
estoy yo aquí y... —tal vez sea mi imaginación, pero juro que parece avergonzado.
—Bueno, paso la mayor parte del tiempo en el cuartel. Es más fácil —se aclara
la garganta y se levanta un poco más. —Pero ahora que tengo un hijo que cuidar,
pienso pasar más tiempo aquí —entorna los ojos. —¿A menos que tengas un
problema con eso?
Sacudo la cabeza, pisando suavemente su temperamento, que se enciende
con facilidad.
—Bueno, si lo hago, supongo que realmente no hay diferencia —aprovecho
este momento para mirarlo a los ojos. —Como una esclava.
Me mira con una expresión tranquila y resuelta y asiente lentamente con la
cabeza. —Sí, supongo que tienes razón. Parece que tendremos que recordarnos
los viejos hábitos.
Se mantiene firme en la cocina mientras encuentro su mirada desde mi lugar
en el salón. El espacio que nos separa está forjado con la electricidad de todo lo
que ha ocurrido entre nosotros. Con los recuerdos del pasado, mezclados con las
expectativas del futuro.
Soy la primera en mirar hacia otro lado.
Incluso la forma en que me mira vuelve a encender viejas llamas que creía que
se habían apagado. Pero aquí están, más brillantes que nunca.
¿Será así siempre que él esté cerca?
Me arriesgo a devolverle la mirada en cuanto me aseguro de que ha apartado
la vista. Yggy tiene un fuerte efecto en mí siempre que está cerca. Y se hace más
fuerte cuanto más estamos juntos.
Todavía no sé cómo voy a vivir con él. Ya soy un manojo de nervios cada vez
que me mira. ¿Cómo puedo seguir fingiendo que no me afecta?
¿Qué ocurrirá cuando mis defensas se derrumben inevitablemente y me
vuelvan a herir?
Yggy se dirige a una de las habitaciones donde Caron le llama.
Me quedo clavada en el sitio, mordiéndome el labio.
No puedo evitar preocuparme de que los problemas estén a la vuelta de la
esquina.
 Capítulo 13

Yggy

No mucho después de comer, Caron se quedó dormido con una sonrisa aún
en la cara en el regazo de Macy. Piensa que no presto atención a la forma en que
lo cuida o al cariño que derrocha cada día sobre nuestro hijo.
Después de pasarle los dedos por el pelo, cosa que hace a menudo para que
se duerma, lo levanta cuidadosamente en brazos para llevarlo a uno de los
dormitorios.
Caron es todavía un niño, pero ya veo que le cuesta levantarlo. Le acuna la
cabeza contra el pecho y los pies le cuelgan por el cuerpo mientras se dirige a la
parte trasera de la casa.
Probablemente es bueno que lo haya encontrado cuando lo hice. Demasiados
mimos así y crecerá malcriado. Tampoco estaría de más empezar con su primera
espada de verdad y hacer que se entrene. Macy es ferozmente protectora con él.
No le gustará eso.
Bien.
La veo salir de la habitación de Caron, cerrando la puerta tras de sí y teniendo
cuidado de no hacer ruido al hacerlo. Luego gira sobre sus talones, con la clara
intención de dirigirse a su propia cama en la habitación más pequeña del fondo de
la casa.
Probablemente esperaba que no la viera.
—Macy. Ven aquí —la llamo.
Sus pasos se detienen en el pasillo. Tras una pausa, gira sobre sus talones y se
dirige hacia mí. Se para frente a mí, decidida a mantener la mirada fija en algo que
está detrás de mí y justo por encima de mi cabeza.
Tiene las manos unidas con diligencia delante de ella y espera que continúe
con paciencia. Me recuesto tranquilamente en mi silla, tomándome el tiempo
necesario para hablar.
—Tiene que haber reglas si algo de esto va a funcionar —digo con un
movimiento de la mano. Ella sigue mirando al frente como si no me hubiera oído.
Continúo. —Ahora eres mi esclava, a todos los efectos. Caron es nuestra primera
prioridad. No debe vernos peleando o en desacuerdo. Debemos proteger su
inocencia.
Ante esto, recibo un asentimiento apenas perceptible de su parte. Sigo
enumerando mis exigencias. —No verá que nos hemos distanciado. Mantendrá
sus mentiras. Eso no debería ser demasiado difícil para ti —digo con una sonrisa
de satisfacción.
Nada. Se niega a darme siquiera una pequeña reacción. Insisto. —Te
comportarás como todos los esclavos deben comportarse —me levanto de la silla
lentamente, asegurándome de resaltar la diferencia de nuestros tamaños. Su
cabeza permanece fija en el sitio y ahora mira fijamente mi pecho.
—Lo que pida, no me lo negarás —paso un dedo por el lateral de su largo
cuello y vuelvo a subirlo antes de apoyar un pulgar en su labio inferior. —Harás
todo lo que te pida. Dentro y fuera de la habitación.
Por fin veo que un pequeño parpadeo de ira cruza su rostro. El dorso de mi
mano acaricia el punto más alto de su pómulo. Ella levanta su propia mano para
apartarla con lágrimas de rabia que rebosan en sus ojos.
—Eso es una barbaridad. No soy un perro para que lo montes.
No puedo explicar por qué, pero me gusta verla defenderse. Me gusta ver ese
espíritu ardiente en sus ojos. A pesar de saber que no debo hacerlo, no puedo
evitar provocarlo. Agarro su barbilla con fuerza entre mis dedos y levanto su
mirada para que no pueda apartar la vista.
—No traeré aquí a mujeres extrañas cada vez que necesite liberarme. Sólo
confundirá a Caron en cuanto a la relación entre nosotros dos. Y por mucho que
me gustaría que supiera lo mentirosa que es su madre, su bienestar es primordial.
—Pero...
—¡No me interrumpas! —ladro, observando el esfuerzo que le supone cerrar
la boca y guardar sus pensamientos para sí misma. —No volveré a repasar estas
reglas. La próxima vez que hables fuera de lugar, te echaré de esta casa. Sin Caron.
 Sus siguientes palabras llegan como si escupiera una amarga cáscara de limón.
—¿Puedo hablar, Yggy? —pregunta, esforzándose por mantener su
temperamento bajo control.
Hago como que reflexiono sobre su petición antes de asentir un poco.
—Estamos en el Clan del Sol Ardiente. Y, como has señalado con tanta facilidad,
aquí no tienen esclavos —me mira directamente a los ojos, como si eso fuera todo
lo que necesitara decir para ganar esta discusión. —Soy una mujer libre aquí. No
puedes darme órdenes tan descaradamente. La gente no lo permitirá —levanta la
cabeza con altivez. No puedo evitar admirar su pasión, aunque sea inútil.
—Tienes razón, por supuesto —digo, soltando mi agarre de su barbilla y
poniéndola en su lugar sobre la mía, como si estuviera pensando. —Salvo que no
tienen hijos a los que proteger de sus propias mentiras. Y si quieres seguir viendo
a Caron, actuarás, a todos los efectos, como mi amada.
Sus ojos brillan, pero mantiene la barbilla levantada.
—Harás todo lo necesario para convencer a Caron y al resto del clan de que
estás aquí como mujer libre. Lo cual —añado, levantando un dedo. —
Técnicamente lo eres. Nadie te impide irte.
Hago un gesto hacia la puerta para dejar claro mi punto de vista. Macy la mira
con nostalgia, pero no intenta moverse.
—Pero si deseas tener alguna participación en la vida de tu hijo, me
obedecerás en todo a puerta cerrada —ordeno. —Y lo harás en silencio.
Finalmente sucumbe a mi voluntad. Hago todo lo posible para que no se me
borre la sonrisa de la cara. Está claro que está más que furiosa con la situación,
pero ambos sabemos que no está en condiciones de rebatirla.
Vuelve a poner las manos delante de ella, sujetándolas con dignidad, y
reanuda su vidriosa línea de visión que viaja a algún lugar por encima y detrás de
mi hombro.
Su voz es contrita pero firme. —Entonces, ¿qué quieres exactamente de mí
esta noche? ¿O puedo retirarme a mi propia cama?
Es muy buena fingiendo que esto no le molesta, pero puedo ver que su pecho
sube y baja más rápido de lo habitual.
Sin previo aviso, me agacho y la agarro por las piernas, levantándola. Da un
pequeño chillido, pero se queda callada. La llevo hasta mi amplio dormitorio y
cierro la puerta tras de mí.
La arrojo sobre la cama sin miramientos, mi excitación ya ha llegado al
máximo cuando veo que la tela de su ropa se levanta de forma que la mayor parte
de sus piernas quedan al descubierto.
Me sitúo sobre ella, excitado por la perspectiva de que sus abundantes pechos
vuelvan a derramarse sobre mis manos y sintiendo que se me pone dura mientras
me quito apresuradamente la camiseta.
Sus ojos, muy abiertos, siguen en estado de shock. Tiene el pelo revuelto y los
pechos se le salen del vestido. El impulso de reclamar su cuerpo y someterlo al
mío es abrumador.
Mi voz ya está ahogada por la lujuria. —Empezarás a cumplir tus deberes
como esclava esta noche.
No puedo esperar más.
Me abalanzo.
 Capítulo 14

Yggy

Muchas emociones luchan en mi pecho, mi corazón late casi dolorosamente

contra mi caja torácica. Pero el sentimiento dominante que surge es la excitación
pura y furiosa.
La quiero. Más de lo que he deseado nada. Mi polla se esfuerza contra mis
pantalones con sólo mirarla. Tener un hijo ha hecho que su cuerpo sea más suave
y tolerante. Es tierna de la manera más sensual.
Había pensado que en el pasado, cuando la había amado, no podía ser más
hermosa.
Al parecer, estaba equivocado.
Pero hay algo más, algo más primitivo que ha inclinado la balanza y me
impulsa no sólo a poseerla, sino a consumirla.
Lo había notado desde que vi por primera vez a Caron. Ver la forma en que
está con él, la forma en que lo nutre, ha desencadenado alguna emoción latente
que no sabía que estaba ahí, esperando a mostrarse.
Macy es la madre de mi hijo.
Y moriré antes de que alguien más pueda tenerla. Tendrán suerte si se
acercan a ella.
Pero nada de esto hace desaparecer el dolor de lo que hizo.
Puedo ver la incertidumbre en sus ojos, llenos de miedo por lo que haré a
continuación. Estoy demasiado lejos en mi necesidad como para permitir que me
influya. Aprieto los dientes, recordando sus mentiras y engaños, y me agarro a sus
tobillos.
Da un grito ahogado cuando le doy un tirón suave y la atraigo hacia mí en el
extremo de la cama. La piel de sus muslos es tan suave como parece. Hundo mis
dedos en las curvas carnosas, amasando la excitante forma de su trasero antes de
colocarme frente a ella.
La fuerzo a abrir las piernas con las manos. Ella se resiste, empujando contra
mí con los pies, pero apenas me doy cuenta en mi excitación.
Utilizo el peso de mi cuerpo para sujetar una pierna mientras agarro la otra,
forzándola a abrirse. Me doy cuenta de lo pequeño que es su cuerpo cuando lo
aprieto contra el mío. Ni siquiera ejerzo tanta presión, pero ella sigue agitándose
infructuosamente.
Alejo el pensamiento de que sin mi protección no tendría ninguna
oportunidad contra cualquier macho que quisiera reclamar su cuerpo.
Y entonces nuestros ojos se encuentran.
No hay nada como ver a la mujer que una vez amaste mirándote con traición
y desesperación.
Y entonces me recuerdo que ella no ha dudado en hacerme sentir lo mismo.
Aprieto el corazón ante sus súplicas y exploro con brusquedad el calor que sale de
entre sus piernas.
Mi dedo roza el exterior de sus bragas. Vuelvo a mirarla con las cejas
levantadas.
Sus bragas están empapadas.
Tomo la tela entre mis dedos, tirando de ella hacia un lado sin romper el
contacto visual. Una sola lágrima recorre su mejilla y se posa en su pecho.
—Debo decir que eres una buena actriz, Macy —digo bruscamente,
deslizando un dedo dentro del material y sintiendo por fin la exquisita suavidad o
su excitación, resbaladiza y húmeda. Mi dedo se desliza a lo largo de los labios
como si lo hiciera por sí mismo, y veo cómo la respiración se entrecorta en su
garganta.
Mi polla palpita ante la visión.
—Ves, me dices que no quieres esto —retumbo, con la voz baja en mi
garganta por la lujuria. —Pero entonces, ¿por qué estás mojada? Puedes mentir,
Macy, pero tu cuerpo no puede.
 Mueve la cabeza enérgicamente contra mis acusaciones, con los ojos
apretados contra las sensaciones que mis dedos estimulan en ella.
—¡No es cierto! —grita ella, intentando zafarse de mi agarre. La aprieto con
firmeza, sin dejar que se mueva ni un centímetro.
Deslizo el dedo hacia arriba y por encima de ella, rozando ligeramente su
abertura antes de encontrar finalmente su objetivo. Deslizo la parte superior del
dedo sobre su clítoris, dejando que se deslice hacia adelante y hacia atrás bajo la
ligera presión que aplico, y por fin oigo un gemido que sale del cuerpo tembloroso
de Macy.
—Intentemos la verdad esta vez —le digo con calma.
Ha renunciado a protestar por su inocencia y, en cambio, empieza a explicar
su excitación.
—Ha pasado... ha pasado tanto tiempo —jadea, echando la cabeza hacia atrás
con placer. —No he sentido el toque de nadie en tanto tiempo.
Le muevo el clítoris de un lado a otro con mis dedos, y ella agita sus caderas
salvajemente.
¿Significa esto que no ha estado con otro hombre?
Ella dice que no hay nadie, pero eso no significa que no haya habido. Ella me
alimenta con mentiras acerca de que no hay futuro entre nosotros, pero recuerdo
esa carta muy claramente.
Hay alguien más. Siempre habrá alguien más entre nosotros porque nunca
vamos a funcionar, Yggy.
Me dejó por otro hombre, y aunque no siguieran juntos, enterró el secreto de
nuestro hijo. No puedo dejar que unas palabras murmuradas cambien lo que sé
que es verdad.
Casi gruño de fastidio por haberme dejado arrastrar de nuevo por sus
mentiras. A pesar de ello, la imagen de ella entrelazada en los brazos de otro
desconocido sin rostro, con sus manos por todo el cuerpo, hace que los músculos
de mi cuerpo se contraigan con una envidia que me consume.
Me levanto de entre sus piernas y me cierro sobre ella antes de clavarle una
mirada que espero que la haga estar dispuesta a someterse a mi voluntad.
 —Mentirosa —la acuso con vehemencia, antes de presionar mis labios sobre
los suyos, queriendo poseer todos los besos que ha tenido. Todos los besos que
jamás tendrá. Todo en ella ha sido siempre, y siempre será, mío.
Cuando por fin puedo separarme, me llevo una mano a la cara, extrañado por
la humedad que se desprende al inspeccionarla.
Miro a Macy y mi estómago se contrae ante su evidente angustia. Sus propias
mejillas están mojadas por las lágrimas. No emite ningún sonido, pero puedo ver
cómo las lágrimas caen silenciosamente por su rostro. Está tumbada debajo de mí,
y toda la lucha que había en ella ha desaparecido.
Parece pequeña y asustada.
No puedo soportar mirarla. No por sus lágrimas, sino porque soy yo quien las
ha provocado. Me alejo, de espaldas a ella, para que no pueda ver mi tristeza, mi
rabia y mi confusión.
—Vete —digo rotundamente.
No hace ningún intento de moverse y pierdo la paciencia.
—¡He dicho que te vayas! —grito. Oigo cómo se escabulle, recogiendo trozos
de ropa aquí y allá, antes de que sus pasos salgan de la habitación a la carrera.
Cuando se va, me tiro de espaldas a la cama y miro fijamente al techo. Mi
polla sigue firme como una roca. Libero su longitud de la tensión de mis
pantalones, sujetando el tronco con firmeza mientras pienso en Macy.
La suave gordura de sus muslos, la redondeada curva de su trasero. La
humedad que había caído sobre mis dedos al menor contacto.
Mi mano empieza a subir y bajar por el eje. Mis piernas se endurecen con la
sensación. Pienso en la forma en que su ropa se ha enganchado para dejar al
descubierto la parte superior de sus piernas y acelero mi ritmo.
Sus pechos llenos y voluptuosos son exquisitos. La imagino encima de mí,
rebotando sobre mi polla mientras sus tetas luchan contra los límites de su vestido
hasta que finalmente se desbordan, extendiéndose hacia mis manos.
Trabajo sobre mí febrilmente, con todo mi cuerpo dando espasmos de éxtasis
y sintiendo que llego al borde. En mi mente, Macy se inclina sobre mí con una
sonrisa seductora, sus tetas rebotan contra mi cara al ritmo de mis empujones y
entonces libero mi semilla con un largo gemido gutural.
 Estoy tumbado de espaldas sobre la cama. Me acerco a la nariz las sábanas
sobre las que estaba tumbada para poder oler el persistente aroma de su pelo.
Suelto un largo suspiro y me froto los ojos con los dedos antes de pasármelos por
el pelo.
Por el amor del Dios de la Guerra, ¿qué voy a hacer con ella?
 Capítulo 15

Macy

Caron corre hacia mí, con las mejillas sonrojadas y tan redondas como dos
manzanas brillantes. Sus ojos brillan mientras se detiene desordenadamente
frente a mí y sostiene algo en sus manos para que lo vea.
—¡Mamá, mira! —exclama emocionado. Tiene las dos manos apretadas, pero
las abre un poco para que pueda mirar dentro.
Dos ojos redondos me miran fijamente y doy un paso atrás, conmocionada.
—Es una ranita, mamá —me dice, riéndose del susto que me ha dado. —La
encontré junto al arroyo, no muy lejos de la casa —mira sus puños cerrados con
una mirada orgullosa. —¿Puedo quedármela?
Niego enérgicamente con la cabeza a pesar de estar sonriendo. —En absoluto
—digo divertida. —Pero puedes ir a visitarla todos los días donde debe estar.
Caron hace una pequeña mueca, pero su decepción no dura mucho. Se da la
vuelta y se apresura a volver al otro grupo de niños, gritando todo el camino.
—¡Ha dicho que no! —grita, huyendo.
A lo lejos, veo a Hera, sonriendo mientras me saluda. Saca tiempo de sus días
para jugar con los niños, pero me he dado cuenta de que sus ojos están puestos en
Caron la mayor parte del tiempo. Pero no sé por qué.
Le veo marcharse colina abajo, con la grava bajo sus zapatos suelta bajo los
pies. Me llevo una mano al pecho. Es como ver mi corazón corriendo fuera de mi
cuerpo.
Aunque estamos a salvo aquí, parece que no puedo romper el hábito de
esperar lo peor. De vez en cuando, tengo pesadillas que me despiertan, pateando
y gritando en la noche. Pero son sólo eso. Malos sueños.
 Suspiro, echando un vistazo al asentamiento para recordarme que todo está
bien. De hecho, está mejor que eso.
Las prendas que llevo puestas hoy están hechas de un algodón de alta calidad
que mantiene alejado el frío de las noches, pero que también es transpirable.
Normalmente este tipo de materiales sería un lujo, pero aquí, en el Clan del Sol
Ardiente, no parece algo fuera de lo común.
Después de observar al clan, me di cuenta de que casi todos tienen un trabajo
adecuado y un medio para mantener a sus familias. Sabía que son gente amable
después de comerciar con ellos, pero no podía imaginar que tuvieran una vida así.
Los mercados matutinos están siempre repletos de los mejores productos de
la temporada y he llegado a disfrutar recorriendo los numerosos puestos cada día
antes de que el sol alcance su cenit, regateando los mejores precios y
seleccionando las mejores frutas y verduras.
La despensa de la casa está repleta de la abundancia de la temporada, y me
sobra tanto que he podido hacer tarros y tarros de mermeladas y frutas en
conserva, verduras en escabeche y carnes secas ahumadas para la temporada
baja.
La vida es buena aquí.
Incluso si Yggy está lejos de ser cálido o de perdonar mi pasado.
Estoy en la puerta de la casa, una sombra cruza mi cara cuando pienso en él.
Realmente no tengo nada que agradecer. Ha cumplido con su palabra sin faltas.
Nos mantiene a mí y a Caron, nos mantiene a salvo y ha puesto un techo
sobre nuestras cabezas. Aunque su presencia en la casa es más que gélida hacia
mí, tengo que admitir que estar bajo su protección ha traído consigo una calma
que me permite ablandarme con Caron.
Lo único de lo que me tengo que preocupar es de darle de comer y de que no
haga demasiadas travesuras con los otros niños del clan.
Mientras estoy en el porche de nuestra casa reflexionando sobre esto,
observo a algunos de nuestros vecinos en la vivienda más cercana a la nuestra.
Un orco macho, casi tan alto y musculoso como Yggy, besa tiernamente a su
esposa humana en los labios antes de salir a pie del asentamiento. Ella lo ve partir
con una lágrima en los ojos y siento una punzada familiar al verlos separarse.
 Me gustaría decir que es porque siento su dolor. Pero la verdad es que la
envidio.
Yggy lleva casi dos semanas fuera del asentamiento, y no ha parecido que le
diera pena dejarme en su partida.
Cada dos semanas, más o menos, llegaba una carta de su padre para Caron,
pero nunca se refería a mí ni me mencionaba. Ayudar a Caron a escribir sus
respuestas me dejó un sabor amargo en la boca. Sobre el papel, era como si no
existiera en sus vidas.
Él y un pequeño grupo de orcos han ido a buscar a Gaal, y no tengo ni idea de
cuándo volverán. Rezo fervientemente todas las noches para que Gaal esté a salvo
y se encuentre bien, pero una punzada de culpabilidad siempre me atraviesa
cuando espero en silencio que se tomen su tiempo para encontrarlo.
Ha sido muy tranquilo.
Ahora no me saludan miradas fulminantes ni comentarios mordaces como
cada vez que Yggy volvía a la casa por la noche. Cuando estaba en casa, me
observaba como un halcón.
No se me permitía vagar libremente sin su permiso. Quería saber dónde
estaba y con quién estaba en todo momento. Era agotador.
Sobre todo, esa extraña tensión que nos unía y nos retenía era una distracción
extra que me atormentaba mañana, tarde y noche.
Me liberé de su mirada caliente y lujuriosa, que se clavaba en mí y que me
hacía sentir que andaba desnuda.
Había estado soñando y dándole vueltas a estos pensamientos, masticando
distraídamente unos frutos secos, cuando algo en la distancia me arrancó de mi
ensueño.
Se levantaba polvo de la carretera que lleva al asentamiento.
Hoqins.
Se acercaban cada vez más. Puedo distinguir unas ocho o nueve monturas
distintas, que bajan a toda velocidad por el camino hacia las puertas. No están lo
suficientemente cerca como para que pueda ver sus rostros, pero sé en mi interior
de quién se trata.
 —¡Mamá, mamá, es papá! —grita Caron, subiendo a toda velocidad la colina
para venir a mi lado. —¡Es él! Está en casa.
Asiento con la cabeza, haciendo todo lo posible por fingir entusiasmo.
Yggy acaba por doblar la esquina, con la cara embadurnada de suciedad y
sudor, y los músculos ondulados por el calor seco. La fuerza brusca de verlo
después de casi dos semanas de su ausencia me produce un retorcimiento de
añoranza en el fondo del estómago que enrojece mis mejillas.
La mano de Caron se desprende de la mía y corre a los brazos de su padre.
—¿Lo encontraste, papá? ¿Lo hiciste?
Yggy se ríe, un profundo estruendo que sale de su pecho y agarra a Caron,
haciéndole girar antes de volver a dejarlo en el suelo.
—Eso hicimos. Gaal está a salvo ahora.
Caron salta emocionado en el lugar. —¿Has oído eso, mamá? El Tío Gaal está
bien.
Le asiento con una sonrisa de satisfacción, realmente aliviada y feliz de que
Gaal haya vuelto sano y salvo después de tanta preocupación.
La mirada de Yggy se encuentra con la mía. Durante un rato, nos miramos
fijamente, asimilándonos mutuamente después de nuestro tiempo de separación.
Los ojos de Caron pasan de mí a su padre y confunde la tensión con un
reencuentro amoroso.
Yggy mira a Caron, viendo que trata de procesar el silencio que hay entre
nosotros, y se acerca a mí con confianza y a largas zancadas. Coloca una mano en
la parte baja de mi espalda y baja su boca hasta la mía, atrayéndome a un beso
profundo y sensual.
Los nudos de mi estómago se funden en un charco.
Cuando se separa, su voz es gruesa y ruda.
—Tengo buenas noticias —dice sin aliento. Le dedico una pequeña sonrisa,
disfrutando de este momento, por mucho que dure, y espero con la respiración
contenida. —Vamos a ir al Clan Pezuña de Hierro. Yo, Caron. Y tú —parece añadir
a posteriori.
 Mi sonrisa cae y mis rodillas empiezan a temblar y no por la proximidad de
Yggy y su persistente beso.
Pero porque toda la paz y la tranquilidad que en el fondo sabía que no podía
durar, por fin llegaba a su fin.
 Capítulo 16

Macy

Miro fijamente a Yggy con la sensación de haber perdido toda la sangre en la

cara, y siento que mis rodillas empiezan a doblarse.
Caron, que había dado un salto de alegría ante la noticia de un nuevo viaje, se
vuelve hacia mí con expresión de desconcierto cuando extiendo el brazo detrás de
mí para poder afirmarme contra la pared. El ceño de Yggy se ha fruncido, pero no
me atrevo a detener mi mirada en su mirada de desaprobación.
—¿Mamá? ¿Está todo bien? —pregunta Caron, con la preocupación grabada
en su rostro mientras sus ojos revolotean entre su padre y yo.
—Si, por supuesto, todo está bien —digo con una pequeña risa como si la
pregunta fuera ridícula. —Sólo me duele un poco la cabeza —digo, llevándome
una mano a las sienes y respirando profundamente. —Debe ser todo este tiempo
al sol hoy —intento mantener mi voz ligera y despreocupada.
Yggy da un paso hacia mí, pero no puedo soportar ver sus ojos buscando los
míos ni sentir su tacto. Ahora mismo no.
Me vuelvo hacia Caron con un pequeño suspiro y un pequeño encogimiento
de hombros, como si el cansancio me venciera.
—Creo que sólo necesito recostarme un poco —le digo, desechando cualquier
preocupación como si no fuera más que un asunto insignificante. —Caron, ¿por
qué no ayudas a tu padre a preparar la cena? Está todo preparado y listo en la
cocina.
En ese momento estoy más que agradecida por la inocencia de Caron. Una
enorme sonrisa reemplaza su ceño fruncido.
—Descansa bien, mamá —se dirige a su padre. —¡Mamá ha hecho todo tipo
de cosas deliciosas mientras tú no estabas! Hay dulces y panecillos azucarados,
aunque no me los permite todos los días. Pero ella dijo que podía tener uno
cuando volvieras a casa...
Dejo que Caron charle alegremente con Yggy sobre toda la comida y las
golosinas almacenadas en la despensa y aprovecho ese momento para recuperar
el aliento.
Yggy lanza una última mirada interrogativa en mi dirección antes de que
Caron lo arrastre al interior y lo aleje de mi evidente angustia.
Soy la última en entrar en la casa. Cierro la puerta principal, paso junto a ellos
mientras empiezan a explorar la despensa y me dirijo rápidamente a mi pequeño
dormitorio en la parte trasera de la casa.
Caron cree que compartimos dormitorio. Yo había dormido en el dormitorio
principal mientras Yggy estaba fuera, pero ahora que ha vuelto me deslizo en la
tercera habitación más pequeña, donde dormiré una vez que Caron se haya
quedado dormido en su habitual sueño tranquilo...
Mi respiración agitada y el pánico que sube a mi garganta amenazan con
abrumarme antes de que pueda llegar a la pequeña habitación, pero lo consigo
justo a tiempo.
Cierro la puerta suavemente, con cuidado de no dar un portazo en mi estado
de angustia, y finalmente me permito ceder al puro pánico y al terror que se
agolpa en mi pecho.
El Clan Pezuña de Hierro.
Pensaba que nunca más tendría que ver ese horrible lugar. En el fondo, sé que
lo más inteligente que puedo hacer ahora es evaluar con calma y cuidado mi
situación y planificar en consecuencia.
Pero mi cuerpo tiene un plan completamente diferente en mente. Mis manos
tiemblan violentamente. Intento sentarme sobre ellas en el borde de la cama,
pero la sensación de pérdida de control sólo se traslada a mis otras extremidades.
Mis piernas tiemblan por sí solas y mi labio tiembla.
Cierro los ojos, dejando que los temblores pasen a través de mí y trato de
respirar profundamente para calmarme.
Mi corazón late dolorosamente contra mi caja torácica y mi boca está tan seca
como la ceniza.
 Caron.
Pienso en él rodeado de todos los peligros de los que yo misma apenas había
conseguido escapar. Una vez que Yggy se propone hacer algo, es casi imposible
disuadirlo.
Y sin embargo, tengo que encontrar una manera.
No puedo, no permitiré, que Caron entre en ese nido de víboras. Si lo hace,
hay muchas posibilidades de que no vuelva a salir.
La sangre bombea por mis oídos en un estruendo vertiginoso y recorro la
pequeña habitación con nerviosismo. Las imágenes del pasado pasan por mi
mente, sin ser invitadas, y me sacudo la cabeza para despejarlas.
No estoy segura de cuánto tiempo he estado aquí, preocupándome por un
futuro que parece estar cada vez más fuera de mi control, pero demasiado pronto
un ligero golpe en la puerta rompe mis pensamientos.
La cara de Yggy aparece entre el hueco cuando éste se abre ligeramente. Me
echa una mirada y abre la puerta de un tirón, entrando en la habitación y
cerrándola de nuevo.
—¿Por qué no estás en la cena con Caron? —pregunto, mirando por encima
de su hombro.
Frunce el ceño y me mira como si me hubiera crecido una cabeza de más. —
Eso fue hace tres horas, Macy. Caron está dormido. Le he acostado ahora mismo.
Me observa caminar de un lado a otro de la habitación, pero no intenta
detenerme. Me detengo de repente, girando mi cuerpo hacia él. —Caron no va a ir
a Pezuña de Hierro. No lo permitiré.
No sé qué esperaba, pero no era que Yggy sonriera. Se tumba tranquilamente
en la cama, con las manos en las rodillas, y me mira con una pizca de diversión.
—Suenas confiada en eso —dice, inclinando la cabeza hacia un lado y
evaluando con ojos astutos. —Y por mucho que disfrute de tus pequeños
arrebatos, porque son muy divertidos, el hecho es que Caron irá donde diga que
vaya.
Cierro las manos en un puño y le miro fijamente. Desde que llegué aquí, he
hecho todo lo posible por ser pasiva y sumisa, aunque solo sea para suavizar las
grietas de esta sociedad por el bien de Caron.
 No más.
El esfuerzo por protegerlo de nuestra desordenada relación no significa nada
si no puedo protegerlo de lo que realmente importa.
—¿Sabes siquiera lo que estás sugiriendo? —pregunto amenazadoramente,
acercándome lentamente a él. —Lo estás poniendo en el más serio peligro. ¿Cómo
no puedes ver eso?
Yggy no se mueve de su sitio en la cama, pero su comportamiento, antes
tranquilo, se alecciona con el reto que le planteo.
—Todo lo que veo es un niño al que se le ha negado su padre, su herencia y
todo lo que le hace ser quien es. Cuando se haga hombre, apreciará saber quién es
realmente y de dónde viene.
—Si —digo, levantando un dedo índice tembloroso. —Si se convierte en un
hombre. Si lo llevas de vuelta a Pezuña de Hierro, hay una posibilidad real de que
no viva lo suficiente para apreciarlo.
Yggy no parece tomar mis palabras demasiado en serio. Lo cual es lo más
aterrador de todo. La comisura de su boca se dobla en una sonrisa, y se inclina
hacia atrás con una ceja levantada.
—Eso es un poco exagerado, ¿no? Esta es su familia. ¿Qué diablos podría
pasar mientras estoy allí?
No estoy escuchando. Me siento completamente fuera de mi alcance. A Yggy
no sólo le desagrado, sino que me ha perdido todo el respeto. No le importa que
yo haya sido la que ha mantenido a Caron a salvo y fuera de peligro durante todos
estos años.
Dejé el Clan Pezuña de Hierro y dejé a Yggy para evitar que esto ocurriera.
Y todo ha sido para nada.
Me derrumbo en el suelo, con el pecho agitado por los sollozos que me
desgarran el cuerpo. Saber que no puedo proteger a mi hijo amenaza con
destrozarme.
Siento vagamente que Yggy me coge en brazos antes de que mi cuerpo caiga
al suelo. A pesar de su crueldad y de que es él quien se lleva a mi hijo a la boca del
lobo, me echo los brazos al cuello y lloro desconsoladamente mientras me acaricia
el pelo.
 —Shhh, todo está bien —me dice. —Estás a salvo. Caron está a salvo. Todo
estará bien.
Puede que sus intenciones sean buenas, pero sé que la promesa es vacía.
Me dejo caer en sus brazos, llorando hasta quedar completamente agotada.
 Capítulo 17

Yggy

Mis brazos se extienden y la agarran justo antes de que caiga al suelo.

Cuando había entrado por primera vez en la habitación me habían hecho
gracia sus intentos de mantener a Caron a su lado en el Clan Sol Ardiente en lugar
de dejarle viajar conmigo a Pezuña de Hierro.
No podía soportar el hecho de que estuviera creando un vínculo con mi hijo y
no había nada que pudiera hacer al respecto.
Típico.
Pero entonces vi que su habitual terquedad daba paso al terror. Reconozco el
verdadero miedo cuando lo veo. Y había brillado de forma terrible en sus ojos
atormentados.
Luego, se había entregado a grandes sollozos que parecían salir de algún pozo
profundo dentro de ella.
Sigue gimiendo ligeramente, pero la mayor parte del llanto duro ha quedado
atrás. Acaricio la curva de su espalda, recorriendo con la mano la suave y
aterciopelada piel.
No puedo evitar respirar el embriagador aroma de su pelo mientras me
envuelve con su cuerpo. Abrazarla así me hace sentir un anhelo que preferiría
olvidar.
Dios sabe que quería odiarla. Realmente lo hacía.
En cambio, me encontré en el suelo junto a ella, acunándola como una
delicada flor y secando con mi mano las lágrimas que caían por sus mejillas.
—Está bien, shhh —le digo, intentando que se relaje y respire mejor. —Caron
está a salvo. Siempre estará a salvo conmigo. Nunca dejaré que le pase nada.
 Me mira, encharcada en mi regazo sin poder hacer nada, con sus grandes ojos
de cierva, y en contra de mi buen juicio, siento una punzada de protección hacia
ella.
Aunque no entiendo del todo su angustia, tampoco me atrevo a descartarla.
No cuando es evidente que me necesita en este momento.
Y no estoy demasiado orgulloso de admitir que sentirse necesitado por Macy
es una sensación embriagadora.
Mueve la cabeza hacia mí, entrecerrando los ojos.
—No lo entiendes... —rompe en otro sollozo y la aprieto más fuerte. —Caron
no puede ir allí. Simplemente no puede.
No le llevo la contraria ni le digo que está equivocada. Cojo uno de los
mechones que caen sobre su cara y se lo coloco suavemente detrás de la oreja.
—Nadie tocará a Caron ni a ti mientras esté vivo —digo, presionando con las
palmas de las manos los pequeños pliegues de su cintura para que se sienta
tranquila. —No les pasará nada a ninguno de los dos. Lo juro.
—¿Lo dices en serio? —pregunta esperanzada, con la mirada abierta y
dispuesta a creerme.
Asiento con la cabeza. —Nada ni nadie te hará daño. Te lo juro, Macy —mi voz
se vuelve suave y dulce, y la forma en que digo su nombre abreviado me recuerda
tanto a un tiempo atrás en el que abrazarla era algo natural.
Suspira dulcemente y su cuerpo parece relajarse un poco hacia mí. Juego con
las puntas de su pelo, acariciándolas con mis dedos. Cuando estábamos
enamorados, le encantaba sentir mis manos recorriendo su pelo.
Ahora hago lo mismo, intentando aliviar la tensión de sus hombros
encorvados y tensos.
Da un pequeño suspiro y gime suavemente, se inclina hacia mis caricias y
cierra los ojos, con los labios ligeramente separados y el cuello abierto y expuesto.
Lo hago antes de considerar las consecuencias. El impulso de tocarla es tan
fuerte que ya no tengo la disciplina para ignorarlo.
Bajo la cabeza y le planto un dulce beso en la comisura de los labios, sintiendo
sus saladas lágrimas en la punta de mi lengua.
 Casi espero que se aleje en estado de shock. ¿Tal vez incluso con asco? Ella
me había dejado en el pasado por una razón, aunque no estuviera del todo seguro
de cuál era esa razón. La carta me había confundido, y nunca he estado seguro de
si había alguien más o si simplemente no me quería. O ambas cosas.
Pero, para mi alivio, ella recibe mi beso, pareciendo casi anhelar mi contacto.
Se inclina hacia las palmas de mis manos y me besa con fervor mientras se coloca
a horcajadas sobre mi muslo.
He intentado resistirme a cualquier sentimiento hacia ella. No quería admitir
que mis ojos la seguían allá donde caminaba, el vaivén de sus caderas y la caída de
su pelo me atraían con una necesidad dolorosa que me tiraba de la ingle.
Gruño en el beso, aceptando finalmente que no puedo negar por más tiempo
la tensión entre nosotros que pide ser liberada.
Oír mis gemidos de placer parece provocarle un frenesí febril. Frota el punto
dulce entre sus piernas contra mi muslo, moviéndose de un lado a otro. Dioses, es
exquisita.
Echa la cabeza hacia atrás, gimiendo dulcemente de lujuria y siento la
humedad que sale de ella, empapando mi pierna.
La excitación que se esparce contra el cuero de mis pantalones quiero
sentirla, ser consumida por ella y al mismo tiempo devorarla.
Pero la dejo que se deje llevar por el placer, que sus caderas suban y bajen,
que se balanceen con un ritmo constante que poco a poco se hace más urgente.
Agarro la redonda firmeza de sus nalgas y la ayudo a acercarse al límite.
Mi cabeza se inclina hacia la curva de sus pechos, que se balancean al ritmo
de sus empujones, y con una mano los libero de las restricciones de su prenda. Me
meto uno de los pezones en la boca, y mi lengua lo explora y lo recorre con avidez.
—Oh, Dios —grazna, con la voz entrecortada y pesada.
Levanto la cabeza y la observo de cerca, esperando ese momento agonizante
y dulce en el que se inclina sobre el borde.
La respiración se entrecorta en su garganta, sus caderas se sacuden una vez
más y luego se derrumba en un montón tembloroso de felicidad orgásmica, con
las piernas agarrotadas bajo ella mientras aguanta la oleada de excitación febril
que hace que sus caderas se agiten en breves ráfagas.
 Espero pacientemente hasta que se sienta satisfecha, sabiendo que una vez
que la tenga debajo de mí y sujeta a la cama no podré detenerme.
La agarro por las caderas, levantándola del suelo, y la tiro sobre la cama. Ni
siquiera tengo paciencia para desnudarla.
Le arranco las prendas con un gruñido posesivo y se las quito del cuerpo. Me
mira con las mejillas sonrojadas, con su cuerpo desnudo tan suave al tacto. Hay
algo tan erótico en su forma, en la manera en que se mueve, abriendo las piernas
para mí e invitándome a entrar con sus ojos.
Se muerde el labio inferior entre los dientes, lo que provoca un pulso de
sangre en mi polla.
Entonces estoy sobre ella.
Sujeto sus brazos por encima de su cabeza mientras guío mi camino dentro de
ella.
Dioses, ha pasado tanto tiempo.
Sentirla, cálida y palpitante, es como volver a casa después de un largo y
angustioso viaje.
Me muevo contra ella, sintiendo los pequeños jadeos y exclamaciones de su
placer contra mi oído cuando empiezo a moverme.
Se mueve conmigo, sus manos recorren mi espalda de arriba a abajo, los
músculos se contraen en respuesta. Sus piernas me rodean con un apretón
vicioso.
Mi ritmo se acelera. La saboreo, chupando su cuello y respirando el excitante
aroma de la humedad entre sus piernas.
Lleva una mano a mi cabeza, tirando ligeramente del pelo.
—Déjame verte —jadea, con su cuerpo abierto y devolviendo mis empujones.
—Vente para mí, Yggy.
Su anhelante petición me lleva al límite. Suelto mi semilla dentro de ella con
un gruñido largo y grave, apretando los dientes contra la áspera dulzura que
constriñe mi cuerpo en espasmos orgásmicos. Me derrumbo sobre ella, sabiendo
que debo ser demasiado pesado, pero incapaz de moverme.
 Me acaricia el pelo, su respiración sube y baja debajo de mí.
Demasiado pronto, el sueño me reclama y me hace caer en un sueño sin
sueños.
 Capítulo 18

Macy

Abro lentamente los ojos cerrados.

Me duele todo el cuerpo, pero no de mala manera. Mis piernas se estiran
hacia el extremo de la cama y disfruto del estiramiento de mi piel y del
satisfactorio tirón de mi estómago al desplegarse bajo las sábanas. Como un gato
dormido.
Todavía no puedo mover el resto de mi cuerpo.
El cuerpo de Yggy está medio encima de mí, con un brazo enroscado sobre mi
cintura, mientras uno de sus gruesos muslos cae sedosamente sobre la parte
inferior de mi cuerpo.
Un rubor me sube por el cuello hasta las mejillas cuando pienso en la noche
anterior. Me sentí tan bien al estar entre sus brazos y ser amada con tanta
ternura. Hacía demasiado tiempo que no sentía su contacto.
En la agonía del placer, Yggy supo manejar su cuerpo con maestría. Sabía
exactamente cómo distribuir su peso y dónde aplicar presión en los lugares
adecuados. Nunca utilizaba la fuerza a menos que fuera absolutamente necesario.
Sentir el peso de su cuerpo en estado de relajación es otra cosa. Incluso su
brazo es casi imposible de mover por mí misma. Dudo que tenga suerte con el
resto de él.
Intento zafarme de él, sacando lentamente mi peso de la pesada masa de sus
músculos relajados. Después de cinco minutos de retorcimiento, parece que no
llego a ninguna parte.
Lo único que consigo es despertarlo.
La extensión flexible de su brazo se convierte en un agarre de hierro alrededor
de mi torso.
 Su aliento en mi oído mientras me abraza más fuerte hace que se me
enrosquen los dedos de los pies.
—¿Y a dónde crees que vas, mi amor? —su tono es ronco y cascarrabias por la
mañana. Muevo los dedos de los pies contra él en respuesta con una risita.
—Eres muy pesado, sabes. Me sorprende que no te hayas despertado con una
Macy completamente aplastada —me burlo, retorciéndome infructuosamente
bajo su férreo agarre.
El brazo que rodea mi cintura comienza a moverse. Un dedo rodea mi
ombligo, trazando círculos alrededor y alrededor con una caricia de plumas. Luego
empieza a bajar, rozando mi bajo vientre antes de enterrarse entre mis piernas.
Dejo escapar un gemido ronco.
Hay un dolor sordo que se ha instalado allí por todo lo que hicimos anoche.
Sin embargo, cuando sus dedos rozan expertamente todos los lugares sensibles
que me hacen mover las caderas, siento que vuelvo a mojarme.
—Veo que alguien no ha tenido suficiente —se burla Yggy, con sus dedos
revoloteando delicadamente sobre ese palpitante punto dulce.
Siento que todo su cuerpo se mueve en la cama. De repente, se encuentra
entre mis piernas, con la cara pegada al dolor crudo y resbaladizo que se ha vuelto
ávido de más.
Al primer movimiento de su lengua me pierdo.
No puedo decir cuántas veces me hace llegar al orgasmo sólo con su lengua
en esa mañana. Lo añado a las otras que me provoca cuando por fin penetra en mi
interior, primero lentamente, en respuesta a mis visibles gestos de dolor, antes de
tomar impulso.
Es un placer que estaba muy atrasado. Para los dos. Y por fin puedo apreciar
la gran fuerza que Yggy consigue mantener a raya la mayor parte del tiempo.
Mientras estoy encima, moviendo sensualmente mis caderas a un ritmo
hipnótico, veo que finalmente se deshace. Nada en sus dedos en mi pelo o en la
forma en que se aferra a las curvas de mi muslo mientras llega al orgasmo muestra
su habitual contención.
Los dos respiramos con dificultad cuando nos desplomamos juntos en la
cama, nuestros pechos suben y bajan en sincronía, nuestros suspiros de
satisfacción se comparten mutuamente.
Es un momento tan hermoso. Intento no dejar que los pensamientos
habituales se cuelen. ¿Quizás esto significa más para mí que para él? Me lo quito
de encima. Sólo existe este momento en los brazos de Yggy.
El resto del mundo puede olvidarse por un tiempo más.
Al menos, hasta que siento el peso de Yggy al levantarse de la cama. Se acerca
a una de las sillas del rincón, donde tiene la ropa desparramada por el apresurado
desvestido de la noche anterior.
Comienza a tirar de sus pantalones cuando el apacible capullo en el que
estamos envueltos se rompe por fin.
—He hecho los arreglos para nuestra partida hacia el Clan Pezuña de Hierro
—confunde mi horror con la preocupación por el viaje.
—No te preocupes, será un viaje agradable. He elegido una yegua
especialmente dócil para Caron. He pensado que podría empezar a enseñarle a
montar. Tú estarás conmigo, por supuesto. Hazme saber si hay algo que necesites
antes de irnos, y me aseguraré de que lo tengas.
Apenas le oigo.
Mi corazón cae en la boca del estómago. Los dedos de mis pies se aprietan
contra las sábanas por una razón muy diferente a la de antes.
Yggy está tan decidido como siempre a volver a ese horrible lugar.
¿Cómo puede no ver lo que son sus padres? ¿Cómo no se da cuenta de su
crueldad y maldad?
En su suavidad entre las sábanas, olvido lo duro y testarudo que puede ser en
prácticamente todos los demás ámbitos de su vida.
Por mi propio bien y el de Caron, tengo que intentar llegar a él una vez más.
—¿Estás seguro de que tenemos que volver? El Clan del Sol Ardiente ha sido
tan acogedor con nosotros. Por favor, reconsidera, Yggy. Caron es tan feliz aquí.
Se da la vuelta para mirarme, al instante sospechando y poniéndose en
guardia.
—Este ha sido siempre el plan, Macy —sus cejas se juntaron aún más. —
Ahora que lo pienso, te pones mortalmente pálida cada vez que lo menciono. ¿Ha
pasado algo ahí? Si me lo dices puedo arreglarlo.
Sólo puedo sacudir la cabeza enérgicamente, intentando sofocar el pánico
que sube hasta formar un nudo en mi garganta. —Por favor, olvida que he dicho
algo —digo, forzando mi voz para que suene neutral.
Yggy no entiende nada de esto. Un destello de dolor recorre sus rasgos, pero
desaparece tan rápido que podría haberlo imaginado.
—¿Qué quieres que olvide exactamente? —sus ojos ya no son tranquilos y
somnolientos. Brillan con desconfianza y con una pizca de mal genio saliendo a la
superficie. —¿Que te escapaste con otro hombre? ¿Qué me ocultaste a mi hijo?
Sus ojos arden como dos carbones negros.
—El hecho de que seas magistral para fingir que la gente no existe cuando te
conviene, no significa que no merezca saber quién es esa persona. Quiero conocer
al hombre u orco que se atrevió a intentar alejarte de mí.
Su mano cae sobre la silla de al lado con un fuerte golpe y me encojo ante la
ira que amenaza con brotar de él.
La puerta cruje y se abre un poco. La pequeña cara de Caron se asoma por el
marco de la puerta, mirando con ansiedad entre Yggy y yo.
—¿Están peleando los dos? —pregunta con sueño, frotándose los ojos.
—No, hijo —asegura Yggy, desapareciendo en un instante todo rastro de su
temperamento. —De hecho, tenemos buenas noticias —Yggy me mira y no me
gusta la mirada que tiene. —Hoy te vamos a llevar a conocer a tus abuelos
—exclama Yggy, abriendo los brazos de par en par para que Caron pueda correr
hacia ellos. Su carita está llena de emoción.
—¿De verdad, mamá? ¿Realmente vamos a ir?
Caron tiene los ojos muy abiertos y llenos de esperanza. Los de Yggy están
llenos de satisfacción.
Exhalo un profundo suspiro, dándome cuenta de que debería haberlo visto
venir.
—Parece que sí —concedo, intentando no mirar a Yggy, que una vez más ha
ganado la batalla.
 Sólo puedo esperar que cuando llegue el momento, no permita que Caron y
yo perdamos la guerra.
 Capítulo 19

Yggy

Mis músculos están doloridos mientras me deslizo de mi montura. Llevamos

tres días de viaje y mi cuerpo está deseando parar para pasar la noche. Caron se
desliza por su cuenta, riendo, y mis propios labios se mueven divertidos. Se está
adaptando bien a la vida del orco.
Un orco del Sol Ardiente asiste a Macy. Loki insistió en que llevara a un grupo
de orcos del clan, y me alegro de que aceptaran venir. No confío en el Clan Pezuña
de Hierro como en el Sol Ardiente, no con Macy o Caron.
No es que se lo vaya a decir.
Macy tropieza un poco con los pies, pero se endereza rápidamente. Mis ojos
se estrechan. Antes pensé que estaba fingiendo su enfermedad, pero parece más
débil que hace siete años. Un poco más delicada.
Me aseguraré de que le den carne con su cena esta noche. Quizás no ha
estado comiendo bien.
—¿Puedo ayudar a montar la tienda?
Caron me mira a través de las gruesas pestañas que heredó de su madre,
entusiasmado por ayudar. Si hubiera estado bajo mi tutela antes, ya habría sabido
cómo montar el campamento por su cuenta. Otro impotente latigazo de rabia se
enrosca en lo más profundo de mis entrañas, y me obligo a mantener el rostro
impasible mientras asiento con la cabeza.
Mi hijo. Mi hijo.
Es increíble, más de lo que nunca esperé que fuera mi hijo. Es servicial,
perspicaz, fuerte y valiente. Caron no se echa atrás ante un reto, físico o mental.
Quiere aprenderlo todo, desde la pesca hasta la lucha, pasando por encender el
fuego.
 Le habría enseñado todo antes, si hubiera tenido la oportunidad.
Podría perdonar a Macy cualquier cosa, incluso la huida, si no me hubiera
costado años de la vida de mi hijo. Si la primera vez que mi hijo me miró, no había
sido con incertidumbre o curiosidad. Yo no había sido para él más que un extraño.
¿La vida conmigo había sido realmente tan horrible? Macy nunca se había
quejado, ni una sola vez. Simplemente me había sonreído como el sol, cálida y
llena de vida. Éramos felices. Ella era feliz.
Ni siquiera me dice el nombre del otro hombre.
El pensamiento se ha ido arrastrando a lo largo de nuestros viajes, desde que
nuestros cuerpos se reencontraron. Cada vez que pienso en lo mucho que se
sintieron sus labios contra los míos, recuerdo que me dejó por otro hombre.
Si se fue una vez, podría hacerlo de nuevo.
¿Le conocía Caron? Esa idea me hacía hervir la sangre, así que la alejo sin
miramientos. Hay demasiadas cosas que hacer; no puedo permitirme el lujo de
revolcarme en la autocompasión.
Hago un gesto hacia los palos sujetos a la montura. —Ayúdame a llevarlos.
Yo hago la mayor parte del transporte, pero los pequeños músculos de Caron
se esfuerzan por ayudarnos a mí y a los otros orcos a llevar las gruesas varillas para
las tiendas. Para mí, montar las varas y tirar de la tela sobre ellas ya es algo
natural, pero se lo explico todo a Caron, que se lo bebe como agua fresca de un
manantial.
Después de las tiendas viene el fuego, y amontonamos las ramas muertas en
el bosque hasta formar una enorme hoguera en el claro. Con tantos orcos en un
mismo lugar, no tememos a nadie, y el ambiente es brillante y festivo.
Macy y Caron se sientan dentro de nuestra tienda, riendo. Veo que la sombra
de ella deposita un beso en su frente, y veo cómo se acurruca junto a ella.
—¡Ven, hermano! Bebe con nosotros —uno de los hombres de Loki me sonríe
y me ofrece un trago de hidromiel de su jarra.
Debería hacer mi cama para pasar la noche, pero no quiero interrumpir los
suaves murmullos de Caron y Macy. Al principio, había estado tan ávido de tiempo
con mi hijo que lo había monopolizado. La mirada triste y anhelante de Macy al
vernos juntos debería haberse sentido como una reivindicación, y al principio, así
fue.
Pero el niño también necesitaba a su madre.
Además, no sé qué hay que decir. Desde nuestra noche juntos, la he
anhelado, pero es imposible impedirme preguntar por el hombre que ella eligió
antes que a mí.
Me pregunto si hizo que los dedos de sus pies se enroscaran como yo, si
conoció los puntos perfectos para hacerla gemir y quejarse.
Me alejo de los pensamientos, sabiendo que sólo empeorarán las cosas para
mí. Una parte de mí quiere arreglar las cosas con ella, pero tengo que saber la
verdad para superar lo que hizo.
Y parece que va a dar esa información.
Me desplomo junto a la tienda mientras mis párpados caen. He dormido en
lugares peores, y al menos aquí fuera no tengo la tentación de acariciar la
inclinación de su mejilla, ni de arrimar su cabeza hasta que su suave pelo besa la
base de mi barbilla.
Ni siquiera me dice su nombre.
¿Por qué lo protege así, si no siente nada por él?
Me sumerjo en un sueño irregular y me despierto al amanecer. Algo pasa
entre los arbustos, y al principio pienso que debe ser un oso, atraído por la
abundante comida de la noche anterior. Agarro mi hacha, pero al pasar entre los
grandes robles, veo la espalda de una mujer de pelo largo y arenoso.
Macy.
¿Qué está haciendo tan temprano? Si quisiera hacer sus necesidades, habría
ido al este del campamento, donde es privado y está vigilado. La sospecha recorre
mi espina dorsal.
Mis pies la siguen antes de que tome una decisión consciente de hacerlo, y
camino suavemente detrás de ella hasta que llega a un estanque. Sus delicadas
manos se desabrochan la blusa con rapidez y, antes de que pueda apartar la vista,
ya se está bajando los pantalones.
Me arden las mejillas y se me seca la garganta.
 Estoy furioso con ella, pero no sé cómo detener este deseo interminable.
Quiero tirar de su cuerpo contra el mío hasta que su cuerpo flexible se funda
conmigo. Quiero saborearla por todas partes. Quiero tomarla aquí, en la orilla del
lago.
Me obligo a apartar la mirada. Ella no sabe que estoy aquí, y no está bien
mirarla como una especie de pervertido.
Canturrea mientras se adentra en el lago, pero no me giro para seguir
observando. Empiezo a subir la ladera de la colina. La vigilaré desde la distancia
mientras se baña, y espero llegar al campamento antes de que sepa que me he
ido.
Durante unos instantes, no oigo más que el canto de los pájaros, su zumbido y
el tranquilo chapoteo del agua. El sol sale, arrojando un inquietante resplandor
dorado sobre la pradera, y todo es tan hermoso que casi puedo fingir que mi vida
no ha sido completamente inacabada en los últimos días.
Que podía unirme a ella, si quería.
Cierro los ojos.
Ella me dejaría, lo sé. Ya me acogió contra su cuerpo antes, y sé que si me
acerco a la orilla del lago y se lo pido, me concederá una sonrisa tímida y me dará
la bienvenida de nuevo. Me permito un momento abrasador y castigador para
imaginar sus piernas rodeando las mías bajo el agua. Imagino su boca caliente
sobre la mía.
Mis manos se cierran en puños, como si pudiera luchar físicamente contra mí
mismo, y no puedo evitar soltar una carcajada de impotencia.
Macy ni siquiera tiene que intentar deshacerse de mí. Lo ha hecho desde el
principio, sin esfuerzo, en cuanto ha inclinado su cara con forma de corazón hacia
mí y ha sonreído. Había sido un escándalo, enamorarme de una sirvienta, y mi
familia se había puesto furiosa, pero nada podía alejarme de Macy.
Excepto Macy.
Excepto el otro hombre, cuyo nombre nunca sabré.
Un repentino chapoteo me saca de mi autocompasión y Macy suelta un grito
que hiela la sangre.
Corro hacia el lago, con un terror frío que me roba las entrañas, casi licuando
mis rodillas. Todo lo que puedo ver en el agua es la coronilla de su cabeza.
¿Llego demasiado tarde?
 Capítulo 20

Macy

Después de tantos días de viaje, la sensación del agua fresca contra mi piel me
calma al instante.
El agua está fría a primera hora de la mañana, pero es refrescante y me da un
poco más de vitalidad. Floto en la superficie de espaldas, mirando las hojas de los
árboles que crujen con el viento y suelto un gran suspiro de satisfacción.
No es sólo que el Clan Pezuña de Hierro se acerque cada día más. Viajar en
grupo por la camino es agotador de por sí.
El peso del viaje empieza a hacer mella en mi cuerpo. Mis brazos se deslizan
hacia arriba y hacia abajo por el agua y siento que la tensión de mis músculos se
alivia un poco. Mis piernas son otra historia.
La conducción dura hace que estén casi constantemente doloridas. Remando
con los pies, disfruto de poder estirarme completamente y de la sensación de
ingravidez que me da el agua.
También es una cuestión de privacidad.
Me había acomodado demasiado en nuestra casa del Clan Sol Ardiente. Tenía
mi propia habitación y podía mantener las distancias con los demás si lo
necesitaba. Cuando Yggy y Caron estaban fuera de casa, disfrutaba cuidando el
pequeño jardín y preparando sabrosos aperitivos para después.
Viajar con un grupo no me ha proporcionado ese lujo y estaba desesperada
por retirarme de lo que me parecía una presión constante de cuerpos y voces y
otros sonidos diversos a los que ya no estaba acostumbrada.
Me abanico en el agua, dejando que mi pelo caiga en cascada por detrás
mientras me pongo de pie, con los pies tocando el fondo de la piscina. Por encima
de la elevación de los árboles, veo que el sol está listo para comenzar otro día
bullicioso y lleno de polvo.
Caron se despertará pronto. Tengo que volver al campamento.
Vadeo por la piscina, dejando que la brisa de la mañana me ponga la piel de
gallina cuando mi pie pisa algo suave y resbaladizo.
Recupero el pie. Ciertamente no se siente como una roca.
Al principio, el grito parece alojarse en el fondo de mi garganta, demasiado
sorprendido para salir al aire de la mañana.
Entonces siento que una banda de piel suave y resbaladiza se enrosca
alrededor de mi tobillo y sube lentamente por mi pierna. Mi cuerpo finalmente
suelta un grito que hiela la sangre.
Elevándose ominosamente a través del agua está la cabeza de mi peor miedo.
La boa constrictora se desliza alrededor de mi torso y me sujeta en las
primeras etapas de su agarre. Lucho contra su agarre, pero en el agua estoy en
clara desventaja.
Me doy cuenta, con una fuerte caída en el estómago, de que no he dicho a
nadie dónde estoy. Nadie sabe que estoy aquí.
¿Por qué no le dije a alguien a dónde iba?
Ya es demasiado tarde. Los fuertes y carnosos músculos de la serpiente ya
empiezan a contraerse dolorosamente contra mis costillas.
No puedo creer que esto termine así.
Me han preocupado tantas cosas que podrían suponer un peligro potencial
para mí y para Caron. Había estado tan ansiosa por volver al Clan Pezuña de Hierro
que nunca se me ocurrió que podría no llegar tan lejos.
Una oleada de adrenalina recorre mi cuerpo cuando me doy cuenta de que así
es como voy a morir. Nunca voy a volver a ver a Caron, mi dulce niño. Nunca
podré curar las heridas entre Yggy y yo.
Siempre seré la mujer que le rompió el corazón.
Me agito violentamente en el agua, pero eso sólo empeora la situación. Con
cada lucha de mi cuerpo, las ataduras de mi encierro ganan más fuerza contra mi
piel fría y húmeda.
 Mi respiración se vuelve superficial.
Mis piernas empiezan a ceder y siento que me vuelvo a hundir lentamente en
el agua. La boa constrictora ha llegado a mi cuello y comienza a enroscarse
alrededor de mi cabeza, exprimiendo la vida que aún me queda.
Una vez que me sumerja en el agua, no hay forma de volver a salir.
Miro al cielo, pensando en todas las cosas que debería haber hecho, en todas
las cosas que habría hecho de forma diferente. Pero, sobre todo, en las cosas que
aún tengo que hacer y que nunca van a suceder.
Cierro los ojos, rezando para que el final sea rápido y espero mi última
inmersión en el agua.
Oigo un grito gutural que atraviesa el aire entre los árboles. Ni siquiera puedo
girar la cabeza para ver de dónde procede. Estoy tan falta de oxígeno que ni
siquiera puedo estar segura de no haberlo imaginado.
El sonido parecía provenir de una cierta distancia, pero ¿quizás en realidad
provenía de mí? ¿Quizás mi cuerpo no está preparado para morir aunque mi
mente se haya preparado para hundirse?
Sin previo aviso, tanto la boa constrictora como yo somos arrancados del
agua. Utilizando mi visión periférica, puedo distinguir la silueta familiar de Yggy,
que mueve su hacha de combate hacia arriba y alrededor, con un rostro que
mezcla la furia salvaje y la determinación.
El agarre de la boa constrictora se suelta de repente y vuelvo a sumergirme en
el agua. Mis costillas se expanden de nuevo hacia fuera, desesperadas por el aire,
y mi cuerpo trata automáticamente de tomar una enorme bocanada de aire.
Balbuceo sin poder evitarlo y me hundo lentamente en el fondo de la piscina
mientras el agua que me rodea empieza a volverse de un rojo sangre intenso.
Cerca de la superficie, la boa constrictora e Yggy están luchando, agitándose a
través del agua mientras me hundo hacia abajo...
Una fuerte bofetada en mi espalda y el agua se precipita hacia arriba, saliendo
a borbotones de mis pulmones. Toso lo que parece ser todos los órganos de mi
cuerpo, temblando y sacudiéndome con el esfuerzo. Entre las violentas
expulsiones de agua, respiro agitadamente.
Toso hasta que no queda nada que sacar. Tengo la garganta en carne viva y
los ojos me escuecen por el esfuerzo de llevar aire nuevo a mis pulmones.
Debo haber perdido el conocimiento en el agua. Me tumbé en el lecho del río,
completamente desnuda y expuesta entre los árboles.
Yggy está inclinado sobre mí, con su cara a escasos centímetros de la mía,
cuando por fin puedo tumbarme de espaldas, totalmente agotada y gastada por la
agitación.
Su palma acaricia la curva de mi mejilla.
—Háblame, Macy, por favor —su voz es temblorosa y está cargada de
emoción. —Por favor, di algo.
Intento hablar, pero todo lo que sale de mi boca es un doloroso graznido. Me
llevo una mano a la cara, asintiendo en reconocimiento de sus palabras y
haciéndole saber que estoy bien.
Libera su aliento reprimido de un solo golpe. —Oh, gracias a los dioses.
Me abraza cerca de él y entonces sonrío. Yggy me salvó de la serpiente y de
ahogarme. Había estado tan segura de que era mi fin. Cuando abro los ojos, el
mundo parece haber adquirido matices más brillantes de color y luminosidad.
Yggy me mira y es como si lo viera por primera vez.
—Yggy —grazné. —Estoy desnuda.
Se ríe y me abraza de nuevo.
—Nada que no haya visto antes —sus ojos se estrechan y sus labios se
convierten en una fina línea. —¿Estás herida en algún otro lugar, Macy? ¿Tienes
alguna herida?
Miro mi cuerpo. El agua se ha vuelto roja por la sangre derramada, pero no
creo que sea mía.
—Sólo mi orgullo —digo, soltando una pequeña carcajada.
No dice nada en respuesta. Ya no se ríe. Sus ojos buscan los míos con un
anhelo crudo. Agacha la cabeza, me coge en brazos y me besa con fuerza y pasión.
Una vez más, me rodea una garra viciosa, pero esta vez no hago nada para
salvarme.
Sucumbo a lo inevitable.
 Capítulo 21

Yggy

Con los labios de Macy apretados contra los míos, es difícil recordar por qué
no quería esto más. Mis brazos la rodean inconscientemente, atrayéndola contra
mí, y eso me transporta al pasado.
Me hace olvidar todo el dolor, todo el desamor y toda la pérdida. En este
momento, es como debe ser. Somos los únicos dos en este mundo, y estoy feliz de
vivir aquí por un tiempo.
Mi corazón sigue latiendo por el miedo, incluso cuando la abrazo con fuerza.
Sus lágrimas se mezclan en nuestro beso, llenando mi boca con el sabor de la sal,
pero no me importa. Los dos tenemos miedo y, en el fondo, sé que me ha echado
de menos tanto como yo a ella.
Mientras mis dedos se enredan en su pelo, siento que mi determinación
empieza a desmoronarse. Me doy cuenta de que no puedo seguir actuando así,
porque cuanto más la alejo, más tiempo pierdo. Ya estoy enfadado por todos los
años que he pasado sin ella, y ahora veo que si no dejo atrás nuestro pasado, sólo
seguirá haciéndonos daño hasta que sea demasiado tarde.
Mis manos se deslizan por la espalda de Macy hasta llegar a su firme trasero.
La agarro ahí, gimiendo por lo bien que me siento al tenerla de nuevo entre mis
manos, y ella está demasiado ansiosa cuando la aprieto contra mí.
No, no puedo aguantar más esta rabia. Ella es más importante para mí que mi
pasado. No me importa por qué me dejó o quién fue el que pensó que sería mejor
padre que yo. La tengo de vuelta, y debería haberla apreciado desde el momento
en que puse los ojos en ella de nuevo.
—Lo siento —jadeo contra su boca, y ella ni siquiera se aparta de mí mientras
murmuro. En lugar de eso, empiezo a bajar por su cuello, sus manos tiran
frenéticamente de mi pelo a medida que voy bajando. —Soy tan estúpido. Lo
siento, Macy.
—Yggy —respira, y yo le pellizco la piel. —¿De qué estás hablando?
Apenas me he alejado del arroyo, pero no puedo seguir. La necesito, y aunque
sé que debería ser cortés y llevarla de vuelta a una de las tiendas vacías, no puedo.
En su lugar, la aprieto contra un árbol, arqueando su columna vertebral para
que sus pechos se me ofrezcan. Se los chupo a su vez, y mi polla se pone dura
mientras ella gime.
—No debería haberte tratado así —le doy besos de un pezón a otro,
burlándome de ella como sé que le gusta. —Te he echado de menos.
—No debería haberme ido como lo hice —admite, y aunque trata de
reprimirlo, oigo su aguda inhalación cuando paso mis dientes por su sensible piel.
—Macy, ya no me importa nada de eso. Sólo te quiero a ti.
Me rodea con los brazos y atrae mis labios hacia los suyos, y me estremezco al
sentir de nuevo su piel pegada a la mía. Sus labios apenas rozan los míos antes de
susurrar. —Dios, todo lo que quiero es a ti, Yggy.
Casi me deshace escuchar eso, y la atrapo con un profundo beso. La aprieto
más contra el árbol, desesperado por sentir cada centímetro de ella y cada vez
más molesto por la ropa que aún nos separa.
Sus manos tiran de mi camisa y me la arranco, tan necesitado como ella de
quitarse la ropa entre nosotros. Su centro resbaladizo se asienta en mi núcleo, y a
estas alturas me estoy volviendo salvaje.
Deslizando una mano hacia delante, meto un dedo dentro de ella con
facilidad, y su cuerpo se aprieta en torno a él. Me aprietan los huevos y grito
contra ella.
Le meto un segundo dedo en la entrada y se sobresalta y jadea. Me río y me
inclino hacia atrás para enarcar una ceja. —Estás apretada, cariño.
Sus dientes rasgan su labio inferior cuando empujo el segundo dedo, y
observo cómo su pecho se agita mientras me toma sin rechistar. Y aún más, grita:
—¿No es eso lo que siempre te ha gustado?
Joder.
 —Eso y tu sucia boca —le digo, chocando contra ella, y mientras la follo con
los dedos, tragándome cada gemido, me trae tantos recuerdos. Me pregunto
cómo he podido aguantar tanto tiempo, pero maldita sea, si no voy a recordarle
quién es el dueño de este coño.
Enrosco los dedos y, mientras ella empieza a estremecerse a mí alrededor,
apoyo mi cabeza en la suya. —Dámelo, Macy.
—Yggy —grita, aferrándose a mí.
—Vamos, nena —su mandíbula se aprieta y la beso por debajo, usando mi
pulgar para presionar su clítoris. —Déjame oírlo.
Sus gritos probablemente lleguen al campamento, pero no me importa. Hacen
que mi polla gotee, y tan pronto como su clímax ha terminado, me muevo para
desabrochar mis pantalones. Ya no soy tan hábil como antes, pero lo consigo con
la suficiente facilidad como para que Macy no haya recuperado la respiración
cuando la hundo sobre mí.
—Oh, joder —grita, su cuerpo tiembla al recibir mi longitud, y hago una
mueca.
—Lo siento —murmuro, besando su frente arrugada. —No quería hacerte
daño.
Ella sacude la cabeza. —Te sientes increíble.
Sigo dudando, ya que sé que todavía se está adaptando a mi tamaño. He
tenido que contenerme cada vez que me he hundido en ella, más de lo que solía
hacerlo. Me resulta casi imposible no explotar cuando su cuerpo trata de
exprimirme al máximo. Aprieto los dientes y consigo mantener la compostura.
Despacio, deslizo a Macy por mi pene, observando su cara con atención. No
veo ni una pizca de aprensión, ni siquiera de dolor. En cambio, suspira suavemente
mientras la hago subir y bajar por mi polla, asegurándome de que está bien
estirada.
—Yggy —jadea cuando empiezo a acelerar el ritmo.
La desplazo hacia delante para que pueda agarrarse mejor a mis hombros y
tenga un mejor ángulo. —¿Qué pasa, cariño?
—Me voy a correr —susurra, gimiendo suavemente mientras empujo
profundamente.
 —Quiero sentirlo —le digo, pellizcando su oreja, y su respiración se
entrecorta. —Olvidas lo bien que te conozco —mis colmillos rozan la cáscara de su
oreja y ella se estrecha en torno a mí. —¿Me has echado de menos? —me burlo
de ella ahora que su respiración se entrecorta en la garganta y le aprieto el culo.
—¿Extrañas a alguien que conoce tu cuerpo tan bien como tú?
—Sí —gime. —Por favor, Yggy.
—¿Por favor qué? —sigo con mi ritmo lento y castigador, aunque sea una
tortura para los dos. Quiero sacarla de quicio porque cuando llegue el próximo
orgasmo, sé que no duraré, y quiero que la destroce. Quiero que nos recuerde en
nuestros mejores momentos, y siempre fui bueno en esto.
—Por favor, dame lo que quiero.
Chasqueo la lengua. —Sé más específica.
Hay una chispa de rabia en sus ojos y sé que la estoy presionando. Sin
embargo, me parece bonito, e imagino que haber sido madre todo este tiempo le
ha enseñado a ser más tranquila y a dejar de lado sus necesidades, pero quiero
oírla suplicar que me libere.
Los ojos de Macy se estrechan en una mirada irritada que siempre parecía
estar reservada para mí. —Haz que me corra, cabrón. Con fuerza.
La rodeo con mis brazos y la aprieto contra mi pecho. —Con mucho gusto.
Me abalanzo sobre ella, aumentando la velocidad con la intensidad de sus
gritos hasta que grita completamente, su clímax la abruma, y empujo
profundamente dentro de ella mientras el calor me recorre la columna vertebral.
Mi polla se estremece cuando la lleno y ella gime al sentir la presión que
ejerce sobre sus paredes. Un escalofrío sacude su cuerpo mientras una réplica la
recorre, y apoyo mi frente contra su hombro.
Suspira suavemente mientras vuelve a bajar y me besa la sien. —Dios, echaba
de menos esto —susurra.
—Lo sé, cariño —jadeo, una oleada de emoción casi me deshace. —Lo sé.
 Capítulo 22

Macy

Las ramas crujen en el prado cercano cuando los ciervos, los conejos y otras
criaturas diurnas comienzan su mañana. Un petirrojo canta en el árbol que hay
sobre nosotros. Los brazos de Yggy se estrechan contra mi cintura, acercándome, y
deja un suave y persistente beso justo debajo de mi oreja.
—No quiero fingir que ya no te quiero —su voz es tan tranquila que si no
estuviera hablando al lado de mi oído, no le oiría. —Que no me importas. Nunca
he sido un buen mentiroso.
No, esa he sido yo.
Se me corta la respiración en la garganta y no puedo hablar. Espero que me
pregunte más cosas sobre por qué me he ido, pero las peticiones nunca llegan. Se
contenta con frotar pequeños círculos en la parte baja de mi espalda hasta que
mis músculos se relajan de nuevo en su abrazo y acomodo mi cabeza bajo su
barbilla.
—Te he echado de menos —digo finalmente. Puedo darle esto. —Te eché de
menos todos los días que estuve fuera.
Nos tumbamos juntos bajo los árboles hasta que el sol de la mañana brilla, y
entonces, después de que Yggy recupera mi ropa, caminamos juntos hacia nuestra
tienda, cogidos de la mano. La fuerte mano de Yggy agita la tienda al abrir la
solapa. Caron parpadea, con los ojos cargados de sueño, y bosteza ampliamente.
Nos abraza a los dos, con las manos aferradas a nuestras piernas, antes de
salir corriendo de la tienda para hacer sus necesidades en los arbustos.
La sonrisa de Yggy es orgullosa al ver a nuestro hijo presumir y jugar con sus
camaradas, y luego me mira y su sonrisa se suaviza en una que no he visto en
mucho tiempo. La calidez me pincha en la parte posterior de los ojos y tengo que
apartar la mirada antes de que me abrume.
 Por primera vez, siento que soy parte de una familia.
—Vamos. Recojamos el campamento y preparemos nuestras monturas.
Antes de que el sol pueda salir mucho más alto, estamos de camino al antiguo
clan de Yggy. Caron parlotea conmigo sobre algunas historias que los orcos le
habían contado esta mañana mientras hacíamos las maletas, batallas legendarias
que recrea con sus manos y le advierto que se agarre más a las riendas para evitar
que se resbale de la silla.
Yggy se sienta detrás de mí mirando.
Los otros orcos comparten miradas cómplices que hacen que mis mejillas se
sonrojen, pero estoy demasiado feliz como para que me importe. Incluso cuando
las colinas se vuelven más familiares, me anima la presencia de Yggy. No dejará
que nadie haga daño a Caron.
La puerta de la base del Clan Pezuña de Hierro no ha cambiado desde que me
fui. Es alta y negra, de hierro humano trabajado, retorcida en el patrón de la
pezuña de un hoqin. Una roca rueda por el grueso muro de piedra, y una mirada
más atenta revela que necesita urgentemente una reparación.
Recuerdo vívidamente haber bajado por la pared en medio de la noche
cuando huía, y cómo se me torció el tobillo al resbalar en el fondo. Alejo el
recuerdo. Ahora no es el momento de pensar en el pasado.
Como si fuera una señal, la enorme puerta se abre con un gemido y los padres
de Yggy entran, flanqueados por los oficiales del clan. Su madre mantiene la
cabeza alta, con una sonrisa triunfante en los labios, mientras se adelanta para dar
la bienvenida a su hijo.
Entonces me ve.
Se detiene. El padre de Yggy frunce el ceño, y su ceño se profundiza al mirar a
Caron.
—¿Son estos mis abuelos? —se contonea en la montura. —Quiero bajar.
Yggy le tiende un brazo. —Tengo que saludarlos como es debido —me
murmura Yggy al oído.
Bajamos y me dirijo a mi hijo mientras Ygyy se acerca a sus padres. No miran a
Caron ni una sola vez. Sus ojos son sólo para Yggy, y me lanzan miradas furtivas.
 —He traído a nuestros lugartenientes —retumba la voz de su padre. —Para
ponerte al día de todos los asuntos. Es bueno tenerte en casa. Tu gente te
necesita.
—Tus mensajeros deben ser duros de oído —dice Yggy. —No estoy aquí por ti
ni por tu gente. Estoy aquí por mi hermana.
—Por ahora —dice su madre.
—Y para presentar a mi hijo.
Se gira y hace un gesto a Caron, que se precipita hacia delante. Se levanta alto
y orgulloso con la mano de Yggy en el hombro.
El padre de Yggy no dice nada.
—Este no es un hijo tuyo —su madre se niega a mirar en dirección a Caron.
—Y dudo que tengas alguna prueba de que sea tuyo. ¿No se escapó tu esclava
humana hace años? ¿Realmente esperas que creamos que este niño es tuyo?
La sonrisa de Caron vacila y los ojos de Yggy brillan con una rabia apenas
contenida.
Mis rodillas se licúan de terror.
No lo aceptarán como hijo de Yggy. Caron está en peligro si nos quedamos.
—Yggy —le interrumpo antes de que sus padres puedan herir más a Caron.
Me miran fijamente por mi interrupción, pero mantengo la cabeza inclinada. —Ha
sido un largo viaje. ¿Podemos descansar?
—Por supuesto —su respuesta es inmediata, y guía a Caron de vuelta al
monte sin decir nada más a sus padres. Sus hombres son conducidos a la vivienda
de los huéspedes, pero nosotros giramos por un camino empedrado demasiado
familiar. Mi corazón galopa en mi garganta junto con los cascos del hoqin.
Es nuestro antiguo hogar.
Las gardenias que planté en el exterior han crecido silvestres y sin podar, y la
puerta de entrada tiene el mismo amarillo alegre, sólo ligeramente descolorido.
Yggy y Caron caminan juntos para poner nuestro hoqin en un puesto para la
noche, y subo por el sinuoso camino para abrir la puerta. No está cerrada con
llave.
 No sé lo que espero ver al entrar, pero de alguna manera es peor: todo parece
igual. La mesa del comedor está preparada para una cena de una persona, pero las
sillas y la mesa son las mismas. Las cortinas que elegí ondean con la brisa y las
alfombras que elegimos siguen decorando el suelo.
Nuestra cama sigue hecha con la misma manta azul brillante, como si sólo
hubiéramos salido de viaje. Es vertiginoso, y cuando Yggy entra con Caron, me
encuentra con la cabeza apoyada en la pared, los ojos cerrados con fuerza.
Me recompongo rápidamente.
—¿Cena?
Yggy asiente.
Un sirviente llama a la puerta e Yggy deja entrar a la mujer humana para que
cocine para nosotros. Me pregunto si habrían hecho lo mismo de haber sabido
que venía. Me desorienta verla usar las mismas ollas que había usado antes, ya
que como humana se esperaba que cocinara y limpiara.
Todavía recuerdo nuestro primer beso en esta misma cocina, cuando me
quitó la harina de la nariz mientras hacía pan. Su sonrisa juguetona.
Habíamos sido tan felices una vez.
—Lo siento.
La disculpa de Yggy me sorprende, primero porque los orcos no suelen
disculparse. Segundo, porque sus hombros están tan rígidos que parece una
estatua más que una criatura viva.
Parpadeo hacia él, pero no me mira. Está mirando a Caron, que está jugando
con una pequeña figura que uno de los orcos talló para él durante nuestro viaje.
—No debería haber dejado que hablaran así de él. No volverá a ocurrir. Nos
iremos tan pronto como podamos.
Su promesa alivia mi ansiedad y pronto el criado nos lleva a la mesa para que
podamos cenar juntos. La conversación es un poco forzada; no soy la única que
revive los recuerdos del pasado. Pero Yggy me mira mientras ayudo al criado a
recoger la mesa, y hay calidez en sus ojos.
Quizá todo vaya bien.
 La mujer se aclara la garganta. —Siento entrometerme, pero tu padre insistió
en que lo visitaras después de la cena.
Yggy parece querer negarse, pero sé que no puede.
Aunque no tenga nada que decir a su padre, no puede rechazar la
convocatoria de un jefe, no mientras nos quedemos con el clan.
El corazón me late en la garganta. Se va con la criada e intento no recordar
todas las veces que se ha ido antes.
Cuando estaba sola. Sin nadie que me protegiera. Como ahora.
No será como antes. Yggy volverá pronto, y estaremos a salvo.
Diez minutos después de que se vaya, me relajo lentamente. Caliento agua
para el té.
Justo cuando la tetera silba, tres golpes resuenan contra la puerta principal.
Veo su despiadada mueca a través de la ventana y sus ojos se clavan en los míos.
Su madre está aquí.
 Capítulo 23

Macy

Yo me congelo en el lugar, permaneciendo en silencio para no hacer ruido. No

hay ninguna diferencia. Alaya, la madre de Yggy, nunca ha esperado
pacientemente una invitación.
Con una sacudida, la puerta se abre, chirriando en sus bisagras, y Alaya
aparece, con los pies en una postura amplia y con el aspecto de algo sacado de mis
pesadillas.
Sus fosas nasales se agitan mientras sus ojos buscan en la habitación con un
enfoque de navaja. Encuentra lo que busca, su pecho sube y baja mientras su cara
se centra en mi tímido acobardamiento en la esquina.
No es que no me defendiera. Es que no puedo. Como orco, Alaya me supera
en altura y fuerza. Ella supera con creces la fuerza de cualquier hombre humano,
así que ¿qué oportunidad podría tener yo? Tratar de vencerla en una pelea sería
una tontería por mi parte.
Se pasea por la habitación, tomándose deliberadamente su tiempo mientras
me acorrala como si quisiera prolongar el sufrimiento de su presencia.
Sus ojos se convierten en rendijas mientras se centra en mí.
—Cómo te atreves.
No necesito preguntarle qué quiere decir. Sé exactamente lo que piensa de mi
regreso aquí por la malicia que gotea en cada una de sus palabras. Me alejo de ella
y trato de tranquilizar a Caron con una sonrisa.
—Caron, ve a tu habitación. Mamá irá a buscarte cuando hayamos hablado.
—¡Quédate exactamente donde estás, enano! —le dice Alaya a Caron. El
instinto de proteger a mi hijo se dispara en mi pecho, pero me obligo a mantener
la calma.
 Por su bien, tengo que calmar la situación.
—Alaya, por favor, toma asiento. Yggy volverá pronto y...
—No te atrevas a hablar como si fueras la mujer de esta casa. Esta nunca será
tu casa. Y mi hijo nunca será tu marido.
Con cada palabra da un paso más hacia donde estoy. De cerca parece mucho
más grande e imponente. Los ojos de Caron están llenos de miedo. Está
parcialmente escondido detrás de una silla y mira entre Alaya y yo con confusión y
dolor.
—¿Mamá? —gime.
—Caron, está bien. Mamá sólo necesita...
No puedo terminar lo que voy a decir. La bofetada surge de la nada, dejando
un rastro de dolor en mi mejilla derecha mientras mi cabeza da vueltas por el
impacto. Jadeo, me sujeto la mejilla con la palma de la mano y aspiro entre los
dientes cuando me llega toda la fuerza del dolor.
He retrocedido, pero Alaya se adelanta para cubrir el espacio entre nosotros.
—¡Cómo te atreves a volver aquí, perra manipuladora! —los ojos de Alaya
arden con un odio ferviente. —¿Cómo te atreves a volver aquí con tu pequeño
bastardo mestizo?
Me golpea de nuevo. Esta vez apunta con el puño cerrado. El golpe resuena
en todo mi cuerpo. Incluso noto cómo los dientes traquetean en mis encías
mientras unos puntos brillantes oscurecen mi visión y pierdo el equilibrio, cayendo
al suelo como un saco arrugado.
Por un momento hay un fuerte pitido en mis oídos que me atraviesa la
cabeza. Miro a Caron, observando cómo intenta valientemente llegar a mi lado.
Quiero gritarle, cualquier cosa para evitar que se interponga entre Alaya y yo.
Caron todavía no es lo suficientemente grande. Alaya le barre con la mano y lo
manda volando por la habitación. Aterriza desplomado contra la silla tras la que se
escondía.
Mi corazón estalla con cantidades iguales de miedo y orgullo cuando veo que
se pone en pie casi al instante con una mirada renovada de determinación.
Hago un esfuerzo con la garganta como si gritara, pero no oigo salir ningún
sonido. De golpe, el zumbido de mis oídos disminuye y el veneno escupido de las
palabras de Alaya vuelve con fuerza.
—No eres más que una puta, una mera distracción para Yggy. Lo alejaste de
nosotros y del clan al que realmente pertenece —sus dientes se muestran y su
pecho sube y baja con indignación. —Yggy está destinado a hacer grandes cosas y
que me aspen si se las arranca una sabandija humana llorona y débil.
Con cada palabra enfatizada, retira su pie y me da una patada en el estómago.
Tres golpes con la punta de sus duras botas por cada desprecio imaginario del que
me acusa.
Intento cubrirme el estómago con las manos, pero es un gran error. Alaya
simplemente cambia de rumbo y apunta a mi cabeza en su lugar.
La primera patada me pilla de lleno en la parte posterior del cráneo y el
impacto hace que mi cuello se desplace hacia delante de forma dolorosa.
Alaya es viciosa, pero sabe cómo jugar a este juego. Nunca dejaría marcas
duraderas en mi cuerpo para que Yggy no descubriera la verdad. El enrojecimiento
de mi mejilla ya está desapareciendo, estoy segura.
Hace una pausa en su diatriba de ataques por un momento, su respiración es
rápida y aguda mientras se arrodilla, acercando su rostro burlón al mío.
—Esta vez, puta miserable, esta vez te voy a matar. Recuerda mis palabras
—su boca se divide en una sonrisa malvada. —Puede que hayas sido tan estúpida
como para volver aquí, pero estas paredes son lo último que vas a ver.
Siento como si me rompieran las costillas. El dolor es tan abrumador que el
agudo pellizco de sus uñas clavándose en la piel de mis muslos apenas se percibe,
a pesar de que están sacando sangre. Puedo sentir el cálido goteo por mi pierna.
—Morirás aquí —dice con una suavidad inquietante, como una madre que
consuela a su hijo. —Pero antes, aprenderás una valiosa lección.
Alaya se levanta de golpe y sus ojos recorren la habitación hasta localizar a
Caron. Gira para salir de mi campo de visión.
Caron emite un grito ahogado y ambos reaparecen frente a mí.
Alaya le sujeta bruscamente por el cuello y por la parte superior de la prenda
mientras le lleva y le arrastra hasta la puerta. Él da una patada desesperada con
las piernas, pero aún son demasiado pequeñas para causar un impacto real.
 Alaya se detiene en la puerta para mirarme.
—Primero, verás cómo tu bastardo mestizo es castigado por tu estupidez —su
sonrisa se hace más profunda y el tono burlón de su voz alcanza el fuerte latido de
mi corazón atascado en la garganta.
—Despídete de este mocoso —fuerza el brazo de Caron hacia arriba,
dirigiendo su mano como si tuvieran los hilos de una marioneta y haciéndole
realizar un pequeño saludo como último adiós.
Fue entonces cuando cometió su mayor error.
El dolor de mis costillas se convierte en un dolor sordo, las marcas de las
garras abiertas que gotean sangre por mi pierna no son más que un rasguño. Me
levanto del suelo como si la gravedad ya no existiera.
Me agacho como un león que protege a su cachorro y me aseguro de que vea
la falta de piedad en mis ojos antes de abalanzarme.
Nadie toca a mi hijo.
Los ojos de Alaya se abren de par en par por un breve instante antes de
bloquear su cuerpo contra el ataque.
Es como chocar contra una pared. Nos golpeamos mutuamente y me quedo
sin aliento cuando me agarra del pelo y me lanza por la habitación.
Mi cuerpo se detiene cuando mi cabeza se estrella contra el borde de la mesa.
Se oye un crujido nauseabundo seguido de un goteo cálido que recorre mi cráneo
hasta la base del cuello. Cuando miro al suelo ya hay un pequeño charco de
sangre.
Estiro el brazo, decidida a forzarme a levantarme y cargar contra ella de
nuevo.
Afortunadamente, Yggy atraviesa la puerta y llega a ella primero.
Sólo entonces dejo que mi cuerpo se hunda en el suelo y permito que la
negrura se apodere de él.
 Capítulo 24

Yggy

—Yggy, por favor. Intenta entrar en razón.

Voy de un lado a otro frente a mi padre, perdiendo rápidamente la paciencia
con la misma vieja y cansada discusión.
—Tu lugar está aquí, hijo. Con tu familia —extiende sus brazos hacia mí, con
una mirada de cariño y súplica en su rostro. —Este es el lugar al que perteneces.
Sacudo la cabeza, mi lástima supera mi irritación con él en ese momento.
—Todo está ya decidido, padre. No hay nada más que discutir —miro detrás
de mí a uno de los hombres de mi grupo que ha decidido ayudarme a compartir la
carga de las malas noticias. Le dirijo una mirada mordaz y muevo la cabeza en
dirección a mi padre.
Se acerca, tranquilo y lleno de confianza mientras sostiene un sobre cerrado y
se lo entrega a mi padre con una mirada que no delata nada.
Gador mira primero el sobre con las cejas entrecerradas antes de cogerlo con
una mano temblorosa mientras se vuelve hacia mí.
—¿De qué se trata, Yggy? ¿Qué puede ser tan importante como para que me
lo entreguen en una carta? —intenta reírse del aire de ceremonia que recorre el
grupo de orcos detrás de mí, pero no consigue convertir la situación en algo más
informal.
Todos ellos forman un muro impenetrable de músculos duros detrás de mí,
con rostros serios y ojos afilados como pedernales de roca.
La sonrisa de mi padre se desvanece un poco ante nuestra falta de
familiaridad y se apresura a abrir el sobre, escudriñando las páginas que se abren
con dedos torpes.
 Su expresión sigue oscureciéndose a medida que sus ojos recorren más y más
la página. Por fin, dobla el papel con una floritura y me ofrece su expresión más
fría y calculadora. Una expresión con la que estoy demasiado familiarizado.
—Así que veo que has venido preparado —exclama con tono cortante
mientras sostiene la carta en alto y la agita con una floritura. —Loki te ha clavado
las garras, ¿verdad?
Ahora su voz no tiene nada de cálida y acogedora. Una mueca de desprecio se
extiende por sus palabras y una fea sonrisa ha sustituido a su mirada paternal. Su
forma de actuar no tiene nada que ver con lo que esperaba.
—La cuestión es, padre, que ya no tienes autoridad en este asunto. De hecho,
parece que la forma en que está manejando sus asuntos es particularmente
descuidada últimamente.
—¿Qué demonios se supone que significa eso? —pregunta, con los ojos
brillantes.
Doy un suspiro renuente. —Tu tenue dominio de este clan, de esta familia,
está ya fuera de tu alcance —lo miro fijamente, asegurándome de que mis
próximas palabras alcancen su objetivo. —Mi hermana no tiene planes de casarse
con el pretendiente que has elegido para ella. De hecho, tiene un amante.
Mi padre endereza la espalda, erizándose ante la noticia, pero avanzo.
—Ya está embarazada. Y por desgracia para ti el padre es el hijo del jefe del
vecino Clan del Torrente —Gador abre la boca como para protestar pero le corto
antes de que pueda lanzar sus quejas. —Como tal, no dirás ni harás nada. No a
menos que quieras un motín en tus manos con el que ha sido, durante muchos
años, uno de tus aliados más cercanos.
Me doy la vuelta, dispuesto a marcharme para olvidar esta ridícula
conversación. Justo cuando estoy a punto de salir por la puerta, me doy cuenta de
que hay una última cosa que me gustaría decirle.
Me vuelvo, con la voz más firme que nunca.
—No puedes obligarla a casarse con quien quieres y someterla a tu voluntad.
Al igual que no puedes forzar lo mismo de mí.
Y con esas últimas palabras, salgo por la puerta y me adentro en la noche.
Dioses, eso se sintió bien.
 Por fin me he liberado de la terrible carga que esta supuesta familia me había
impuesto. He liberado a mi hermana y a mí mismo de la absoluta tiranía de su
escasa capacidad de decisión.
Miro hacia la casa de mis padres, perplejo.
La clase de orcos que son me parece tan evidente ahora, pero no siempre ha
sido así. Desvío la mirada con una sonrisa. Macy me ha convertido de alguna
manera en un mejor orco. Si alguien tenía la posibilidad de obrar ese particular
milagro, siempre iba a ser ella.
Justo cuando mis hombres y yo llegamos a la puerta, mi padre sale corriendo
del recinto. En cuanto veo su cara, me pongo en guardia al instante. La sonrisa que
se dibuja en su rostro es tan forzada y está tan fuera de contexto que, en lugar de
devolverle la sonrisa, entrecierro los ojos en señal de sospecha.
—Hijo —se abre paso fuera de la casa, tratando de acercarse a mí. Sus brazos
están abiertos e implorantes, pero sus ojos son afilados con intención. —Al menos
quédate con nosotros un poco más. Entra y come algo con tu padre. Podemos
recordar los buenos tiempos y...
—No —digo, mi voz es puro acero. —Nos vamos mañana, a primera hora.
Adiós, padre.
No parece herido ni cabizbajo ante mi réplica. Sólo ligeramente asustado y
agitado.
Los pelos de mi columna vertebral se erizan al instante.
—Volvamos con mi compañera y mi hijo —les digo a los orcos que están
detrás de mí. No cuestionan mi urgencia. El comportamiento de mi padre es
extraño, incluso para sus estándares. Acelero el paso.
Mis instintos son correctos. Cuando nos acercamos a la vivienda donde sé que
me esperan Macy y Caron, oigo los lamentos apagados de alguien que grita.
Empiezo a trotar, lo que rápidamente se convierte en una carrera de fondo
cuando los gritos se hacen más fuertes. Atravieso la puerta principal a toda
velocidad y corro hacia la puerta antes de abrirla de golpe con el peso de mi
cuerpo.
La visión que tengo delante me hiela la sangre.
Mi hijo, con la cara y los brazos llenos de arañazos y los ojos rojos e hinchados
de tanto llorar, es sujetado por mi madre. Uno de sus puños está apretado en su
pelo mientras trata de arrastrarlo hacia la puerta que ahora estoy bloqueando.
Y justo detrás de ellos, con la cabeza inclinada en un ángulo extraño contra la
esquina de la mesa en el suelo, está Macy. El estómago se me revuelve incómodo
cuando veo el reflejo del charco oscuro de sangre alrededor de su cabeza.
Tiene los ojos cerrados, pero sigue intentando alcanzar a Caron, incluso
cuando apenas está al borde de la conciencia.
Observo la escena y algo frío y depredador empieza a recorrerme. Miro
fijamente a mi madre, con voz dura y distante.
—Quita tus manos de mi hijo —le ordeno.
Suelta a Caron con un resoplido impaciente y cruza los brazos sobre el pecho.
—Es por tu propio bien, Yggy. ¡Esa pequeña puta y su bastardo nunca van a
ser lo suficientemente buenos para ti o para esta familia!
Mantengo mi silencio y dejo que termine de cavar su propia tumba.
—Debería haber acabado con ella la primera vez cuando tuve la oportunidad.
Estás destinado a cosas mejores, Yggy.
La ignoro, pasando por delante de ella con no demasiada delicadeza, y me
dirijo a Macy.
Sostengo su cara entre las manos, rozando sus mejillas con los pulgares y
tratando de inspeccionar su herida en la cabeza.
—Caron —grazna. —Saca a Caron de... aquí.
—Caron está a salvo, Macy. Todo está bien. Estoy aquí —la tranquilizo. El
corte es profundo, pero parece haber dejado de sangrar. Se me hace un nudo en
la garganta por la culpa.
—La carta que te escribí, Yggy, cuando te dejé —cierra los ojos con dolor,
traga saliva y luego continúa. —No quería dejarte —empieza a llorar, sus lágrimas
corren por su cara junto con la sangre congelada. —Me obligaron a escribirla.
—Nunca hubo otro hombre. Ella era el otro. Tu madre era la que siempre
estaría entre nosotros —está jadeando, desesperada y emocionada mientras
vierte las respuestas que siempre quise escuchar, pero no son las que esperaba.
 —Te juro que siempre he querido estar contigo. Siempre has sido tú, Yggy.
Pero no podía someter a Caron a esto, así que cuando descubrí que estaba
embarazada, tuve que protegerlo más que a nuestros corazones.
Todo mi cuerpo se siente instantáneamente hueco.
Mi mirada atraviesa la habitación y vuelve a dirigirse a mi madre. En sus ojos
hay un atisbo de triunfo que intenta ocultar cuando la miro.
Pero es demasiado tarde.
Es demasiado tarde para ella.
 Capítulo 25

Yggy

Otros miembros del Clan Pezuña de Hierro comienzan a entrar en la casa.

Puedo oír a mi madre lamentarse en voz alta cuando ve la rabia pura en mis ojos,
como si fuera la víctima en toda esta situación de desorden. Y no tardo en sentir
los ojos de desaprobación del clan ardiendo en mi cabeza.
No me importa.
Toda la histeria y el alboroto pasan a un segundo plano mientras sostengo a
Macy con un brazo y protejo a Caron con el otro.
Poco después de que mi madre le soltara, se desmayó del susto y del
cansancio.
Hay un fuego constante que arde en mis pulmones y en mi pecho, los humos
de mi ira son tan potentes que podrían tapar el sol.
—¡Su putita y su bastardo me atacaron! —grita mi madre sin convicción. —
¡He venido a reparar el daño, y así es como me pagan!
Me levanto lentamente, dispuesto a interponerme entre cualquier cosa que
intente interponerse entre mi familia y yo, y me giro para mirarla.
La habitación se ha llenado de la escolta armada de mi madre. La protegen
innecesariamente con sus cuerpos, sus espadas curvas brillan con amenaza a la luz
de la lámpara.
Me pican los dedos contra la empuñadura del mío. Todo lo que tienen que
hacer es darme una pequeña razón, cualquier razón, y podré saciar mi necesidad
de venganza.
Mi madre es su perdición.
—¿Cómo pudiste hacerle esto a tu propia madre? Después de todo lo que
hemos hecho por ti. Que elijas a esta sucia zorra antes que a tu propia carne y
sangre es intolerable.
Dejo volar el filo de acero de mi espada. Se eleva en el aire y atrapa al soldado
más cercano por el hombro con tanta rapidez que no tiene tiempo de reaccionar.
Ruge de dolor, el muñón amputado de su brazo sangra profusamente. Se
agarra la herida con la otra mano intentando en vano detener la hemorragia.
Apenas le presto atención. Ya estoy en mi siguiente objetivo.
El resto de la guardia de mi madre no tarda en entrar en acción. Levantan sus
armas, formando un muro impenetrable alrededor de ella, mientras un puñado de
ellos avanza hacia mí con expresiones duras.
No importa que haya sido amigo de muchos de estos hombres. No importa
que estén muriendo en la punta de mi espada sin ninguna razón justificable. Mi
odio a este clan y a todo lo que representa trasciende la razón.
Los atravieso como si fueran mantequilla y apenas hace mella para calmar la
rabia que hierve en mi interior.
Al oír los ruidos del acero chocando y los gritos de angustia, mis hombres
deben haber entrado por la fuerza. Poco a poco, empiezan a rodearme,
rechazando los implacables ataques que me llegan.
Están ansiosos y bien entrenados.
Me separo de la lucha, dejando que hagan su trabajo mientras me inclino
hacia mi familia.
Acerco una mano a la frente de Macy y luego a su nariz. Su respiración es
débil y superficial. —Aguanta, mi amor —le susurró al oído.
Por encima del caos y los sonidos de la lucha llega el ladrido furioso de la voz
de mi padre. —¿Qué... qué significa esto? Retírense. ¡Retírense!
Los guardias de mi madre siguen sus órdenes de buena gana.
—Descansen —les digo a mis hombres, y ellos obedecen.
Mi padre se abre paso con cautela entre la carnicería. Después de los
combates y los gritos de violencia, el silencio es inquietante y desconcertante. Mi
padre rodea a un guardia caído que ha perdido la cabeza y le veo estremecerse
visiblemente.
 Cuando llega hasta mí, parece haber envejecido al menos diez años en el poco
tiempo que ha pasado desde que le dejé al principio de la tarde. Tiene pesadas
bolsas bajo los ojos y la papada alrededor de la mandíbula cuelga floja y sin vida.
Su tez se ha vuelto pálida y el blanco de sus ojos está inyectado en sangre.
Mira a Macy y a mi hijo, aparentemente sin palabras. No tengo tiempo para
sus lamentos o su compasión.
—Necesito una sanadora, ahora mismo —digo, mirándole con duro desafío.
—Y créeme cuando te digo que si le pasa algo, todos los que están en esta
habitación correrán la misma suerte que tu guardia sin cabeza de allí.
La garganta de mi padre se tambalea visiblemente mientras traga cualquier
réplica que pudiera tener. Se dirige al soldado más cercano a él. —Trae al sanador.
No aceptes un no por respuesta —el soldado se dirige a la puerta, sus zapatos
dejan huellas ensangrentadas hasta que la atraviesa y sale a la noche.
Mi padre se vuelve hacia mí, claramente demasiado agotado para luchar
contra mí más de lo necesario. —Todo el mundo fuera —ordena en voz baja.
Mantiene sus ojos fijos en mí, pero sus palabras recorren la habitación. Hago un
gesto cortante para que mis hombres hagan lo mismo.
Mi padre debe haber notado que mi madre se ha quedado clavada en el sitio,
dejando que los otros hombres pasen por delante de ella. —Tú también, Alaya
—dice con un tono afilado.
—Pero Gador, después de lo que hizo, no puedes esperar que yo...
—No me hagas repetirlo. Vete con los demás.
Su boca se convierte en una delgada línea rasgada mientras frunce los labios.
Recogiendo las faldas de su vestido, dirige una última mirada de odio hacia el
cuerpo inconsciente de Macy antes de levantar la barbilla con altivez y salir
bailando por la puerta.
Ni siquiera puedo mirar a mi padre.
Aparto el pelo de Macy de su cara con una mano suave y lo bajo a los lados de
su cara con cariño. El silencio es sofocante.
—Todo esto fue obra de tu madre, Yggy. Te juro que no sabía que nada de
esto iba a pasar.
 Recuerdo la noche anterior y la extraña manera en que me pidió que me
quedara a cenar. Fui grosero y descortés, con razón, por supuesto. Mi padre no
solía tolerar tal insolencia.
Mentiroso.
La llegada del sanador me libra de dar una respuesta. Sus ojos se abren de par
en par en cuanto entra en la habitación. Ha habido tanto derramamiento de
sangre que al principio parece no estar seguro de quién requiere exactamente su
atención.
Le hago un gesto urgente y viene a arrodillarse a mi lado. —Tiene una herida
en la cabeza —le digo, viendo cómo asiente en señal de comprensión. —Ha dejado
de sangrar, pero ha perdido mucha sangre y su respiración es superficial.
Sigue asintiendo pero coloca una almohada debajo de su cabeza. —Necesitaré
algo de espacio —me dice con calma. De mala gana, la suelto y sigo acunando a
Caron en mis brazos. Mi padre, egoísta como siempre, parece no entender que no
es el momento de defenderse.
—Debes creerme —me implora. —No tenía conocimiento de lo que tu madre
tramaba, y sabes que tu madre siempre ha sido protectora contigo. Ella sólo
quiere lo mejor para ti, Yggy.
—Suficiente —no grito, pero mi voz debe haber sido lo suficientemente
aguda, ya que su espalda se endereza. —No me interesa lo que hayas hecho o
dejado de hacer. Mira a tu alrededor. Mira a dónde nos ha llevado tu cuidado y
preocupación.
Hace exactamente eso, sus facciones se vuelven más tensas y esforzadas con
cada cuerpo caído que sus ojos contemplan. Cuando se vuelve hacia mí, sus ojos
están llenos de súplica, pero ya no tengo nada que darle.
—Vete —gruño. —Fuera de esta casa, fuera de mi vida, para siempre. Y no te
atrevas a volver jamás.
No espero una respuesta. Me vuelvo hacia Macy y mi hijo, concentrándome
en su bienestar y en el de nadie más.
—Vamos, Macy —le gimoteo a su forma dormida. —Vuelve a mí, mi amor.
El pequeño cuerpo de Caron está igual de quieto.
Por primera vez en mucho tiempo, finalmente me permito llorar.
 Capítulo 26

Macy

Hay un zumbido lejano de voces preocupadas y murmullos a mi alrededor.

Abro los ojos con firmeza, estrechándolos contra la brillante luz que los
atraviesa. Se siente como la luz de los dioses, llenándome de vida una vez más.
Una segunda oportunidad.
Espero a que mi vista se adapte a la escena que tengo delante.
Yggy está allí, tan orgulloso y protector como siempre. Está susurrando con
urgencia a un hombre que nunca he visto antes. Aunque, a juzgar por su forma de
vestir y las gasas que lleva en la mano, supongo que es algún tipo de sanador.
Todo se me viene encima.
Alaya, entrando en nuestra vivienda. Las patadas y los puñetazos en la cabeza
y la última imagen de ella arrastrando a mi hijo, con los puños apretados con rabia
en su pelo mientras me gritaba.
Me pongo en alerta al instante. Mi cuerpo tarda en responder a mi pánico,
pero mi mente se arremolina en busca de respuestas.
—Caron —grazno. Quería que fuera un grito, pero sólo sale una cáscara de
grava.
La cabeza de Yggy gira a la velocidad del rayo. Al instante está a mi lado en la
cama. Es entonces cuando me doy cuenta de que no sé dónde estoy.
¿Cuándo me habían llevado a una cama? ¿Cuánto tiempo ha pasado?
En este momento, no importa.
—¿Dónde está, Yggy? —ronco, mis dedos se extienden para tratar de agarrar
la parte delantera de su ropa en el miedo ciego. —No está a salvo. Necesito verlo.
 Yggy empieza a acariciar mi pelo. Normalmente, el gesto me habría producido
una inmensa felicidad, pero ahora mismo es una irritación. Grito, deseando
desesperadamente que entienda el peligro que me acecha. Debe saber lo malo
que es para nosotros estar en el Clan Pezuña de Hierro ahora.
—Shhh, Caron está a salvo —me dice con calma. —Está bien y tan lleno de
energía como siempre. Eres tú quien nos preocupa.
Había intentado levantar la cabeza para llamar su atención en mi urgencia,
pero ahora dejé que se hundiera de nuevo en las almohadas. Todos los dolores de
mi cuerpo que había ignorado en mi prisa por avisar a Yggy vienen corriendo a
saludarme.
El dolor en las costillas hace que la respiración se me entrecorte en la
garganta mientras me recuesto en la cama. La cabeza me golpea implacablemente
contra el cráneo. Levanto una mano para investigar, pero en lugar de encontrar
pelo solo hay la textura ligeramente áspera de las vendas.
Ahora sé para qué sirve la gasa.
—Te prometí que te protegería, ¿no? —se burla Yggy. Su cara está puesta en
una sonrisa, pero sus ojos no pueden ocultar su preocupación y tristeza. Baja su
frente para apoyarla en la mía. —Ahora estás a salvo, Macy. No te harán más
daño.
Levanta la cabeza y veo que se le forma una pregunta en los labios.
—¿De verdad pensabas que los elegiría a ellos en lugar de a ti? —pregunta,
exasperado. —Siempre has sido tú, Macy. Nunca habrá nadie más. Ni mis padres,
ni nadie que me elija. Sólo tú.
Las lágrimas brotan de mis ojos ante la mirada de sinceridad de los suyos.
—A partir de ahora, somos tú, yo y Caron —afirma, apretando mi mano en la
suya. —Sólo nosotros tres.
Dejé que la lágrima resbalara por mi mejilla. Era todo lo que siempre había
querido oír y lo único que había temido esperar.
—¿Me quieres, Yggy? —le pregunto. Él asiente con fuerza.
—Más que nada.
—Entonces llévame a casa —pido, mis dedos apretando hacia atrás. —No
quiero quedarme ni un minuto más en este lugar. Volvamos al Clan Sol Ardiente,
donde pertenecemos. Donde podemos ser felices.
Una mirada de preocupación pasa por su rostro. Mira el vendaje con el ceño
fruncido, pero cuando sus ojos vuelven a bajar a mi cara, reconoce mi
desesperación por volver a donde pueda curarme de verdad.
Me hace un gesto corto y cortante con la cabeza.
En el mundo de Yggy, eso equivale a una promesa jurada.
El sanador se opone, por supuesto, pero pronto aprende que no es rival para
mi terquedad.
El viaje de vuelta es largo y difícil, dadas mis lesiones. Y sin embargo,
espiritualmente mucho más fácil que el viaje que habíamos hecho hasta Pezuña de
Hierro.
Con cada paso que se acerca, mi corazón se aligera. A Caron a veces le gusta
saltar delante de los caballos y disfruto viéndolo, sabiendo sin duda que ni Alaya ni
nadie podrá volver a intentar hacer daño a mi hijo. No mientras Yggy viva y
respire.
En el viaje, he conseguido reunir retazos de lo que ocurrió aquella noche
después de desmayarme. En algunos casos, los relatos y los detalles particulares
de lo sucedido varían, pero en todos ellos hay unanimidad en cuanto a los actos
heroicos de Yggy.
Me apoyo en su cuerpo sobre el caballo y me hundo en la curva de su brazo
que me sostiene. Todos me han dicho lo mismo. Yggy se había puesto a mi lado,
protegiéndonos a mí y a su hijo con su vida y no podía apartarse.
—¡Estamos aquí! ¡Estamos aquí! —Caron se ha recuperado completamente
de la prueba. Vuelve a saltar hacia nuestro caballo desde donde había estado
“explorando” por delante. Se ríe vertiginosamente y está felizmente
despreocupado. —¡Estamos en casa!
Y, efectivamente, cuando coronamos la colina de la siguiente subida, el Clan
del Sol Ardiente se extiende por el valle. Es una vista maravillosa contemplar
después de todo lo que ha pasado. Todavía no puedo creer que finalmente pueda
encontrar algo de paz aquí.
Sonrío con serenidad, con un profundo calor que se extiende por mí y que no
tiene nada que ver con el sol que está en lo alto.
Después de casi una semana de duro viaje, finalmente atravesamos las
puertas. Inmediatamente se hace evidente que se está celebrando algún tipo de
festival.
Los trinos de una melodía vertiginosa llegan con la brisa, una combinación de
todo tipo de instrumentos en perfecta armonía. Los tentadores olores de la carne
asada en los asadores nos saludan nada más pasar el umbral.
Las guirnaldas de flores se extienden por encima y los pétalos caídos se
alinean en el camino de vuelta a nuestra cabaña. Hay gente bailando detrás de la
procesión de nuestros caballos y el espíritu general del clan eleva mis esperanzas
para el futuro a alturas vertiginosas.
Así es como debería sentirse el hogar.
Al llegar a la plaza principal se hace evidente de dónde viene la música. Se ha
montado un escenario improvisado en el centro de la plaza. Músicos y cantantes
se alinean en el escenario, mientras que en el claro de abajo hay gente bailando
bajo el sol de la tarde.
Están bebiendo alegremente hasta saciarse, bailando al ritmo de la música y
disfrutando de la alegría. Los observo, deleitándome con el ambiente, cuando
siento que Yggy se mueve detrás de mí.
—¿A dónde vas? —le pregunto cuando siento que se baja del caballo. Gira
sobre su pie para sonreírme con un guiño antes de dirigirse al escenario.
¿Qué tiene planeado ahora?
Se eleva a la plataforma y hace un gesto a los músicos para que bajen la
música. Las notas de una giga se filtran una a una. Los bailarines que hacen
cabriolas en la plaza se quedan quietos poco a poco, mirando hacia el escenario
con confusión.
La voz de Yggy es fuerte y llama la atención de todos.
—Macy —grita, mirándome como si nadie más estuviera aquí observándonos.
—Los últimos años no han sido fáciles para ambos, pero eso termina ahora.
El público espera con la respiración contenida, al igual que yo. ¿A dónde va
esto?
 —Te mereces pasar el resto de tus días en la máxima felicidad. Y quiero ser
quien te la dé.
Los murmullos comienzan a extenderse entre la multitud. Percibo su
entusiasmo cuando me devuelven rápidas miradas mientras murmuran entre
ellos.
—Macy —grita Yggy. —¿Quieres ser mi compañera para siempre?
Puede que haya gritos de ánimo y felicitaciones, pero para mí, se han
desvanecido en la distancia. El mundo entero se desvanece. Lo único que queda es
Yggy y yo, mirándonos fijamente a través del espacio que nos separa, que incluso
ahora es demasiado.
—Sí —digo. Mis ojos rebosan de felicidad no derramada. —Sí, lo haré.
 Capítulo 27

Yggy

—¡Caron! —lo llama, persiguiéndolo en la luz mortecina, y tengo que luchar

para no reírme. Aunque Macy parece un poco tambaleante todavía, ha habido una
mejora drástica sólo con la llegada a casa. —Caron, ven aquí.
El pobre chico parece tan decepcionado y, aunque no protesta, se le nota en
la cara. Aunque estoy seguro de que Macy odia que haga esto, la sigo.
—Es hora de ir a casa, cariño —le dice, y la cojo por la cintura, tirando de ella
hacia atrás para que mi boca quede pegada a su oreja.
—No para él.
Se gira para mirarme con las cejas levantadas. —¿Qué?
—Hera se lo lleva por la noche.
Desde que Caron llegó a la base, Hera está absolutamente enamorada de él.
Creo que le ha gustado conocer a un niño medio orco y medio humano que viene
de un hogar normal. También dice que nunca ha conocido a alguien de su raza que
se parezca tanto a un orco. Parece completamente humana.
Me resultó fácil confiar en Hera, ya que conozco a Xenon desde hace tiempo.
Estar al tanto de la ocupación secreta de Gaal me permite relacionarme más con
los miembros de las Sombras, y he visto cómo Xenon se ha hecho con mi hijo
también.
Me hace preguntarme cuando él y Hera tendrán uno propio.
—¿Me quedo con la Tía Hera? —los ojos de Caron se iluminan.
Los dos se echaron de menos en nuestro corto viaje, y les prometí a los dos
que podrían tener una fiesta de pijamas cuando volviéramos. No sé quién estaba
más emocionado, pero Xenon insiste en que fue Hera.
 —¡Ya lo creo! —grita, acercándose a él por detrás y levantándolo hasta sus
brazos. Lo pone boca abajo hasta que chilla, y ambos se ríen mientras ella lo
endereza. —¿Qué te parece? ¿Quieres ir a mi casa a jugar y recibir lecciones de tu
Tío Xenon?
Caron sonríe con fuerza. —¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!
Me río, y aunque a Macy parece gustarle Hera, puedo ver la tensión en su
lenguaje corporal. —Sólo ten cuidado —le dice, con la voz ligeramente tensa. —Y
no te quedes despierto hasta muy tarde. Y no le des demasiados caramelos. Y
Hera...
Agarro a Macy por los hombros, apartándola. —Ella cuidará bien de él. Buenas
noches, Caron, Hera.
—¡Buenas noches! —nos responden y, antes de que podamos darnos la
vuelta, Hera ha subido a Caron a su espalda y salen corriendo juntos, riéndose
como dos niños.
—Me alegro de que la tenga —dice Macy en voz baja, y miro hacia abajo para
ver el destello de preocupación en sus ojos.
—Creo que es bueno conocer a otros de su clase —estoy de acuerdo. —Por
eso Sol Ardiente es bueno para él.
Ella suspira. —Sé que tienes razón, pero es más difícil dejarlo ir.
La acerco a mi cuerpo para que mi erección se clave en su espalda. —Creo que
puedo hacer que te olvides de esto —mis ojos se dirigen a sus vendas. —Si estás
dispuesta a ello.
Macy echa la cabeza hacia atrás, mientras aprieta sus caderas contra mí. —
Me gustaría ver cómo lo intentas.
Grita cuando la levanto y la aprieto contra mi pecho mientras la beso
profundamente. Ya estamos en el borde de la fiesta, y avanzo unos metros
caminando a ciegas antes de tener que separarme.
—Vamos a celebrar nuestro compromiso —le murmuro, y ella asiente
emocionada.
Tengo que apartar los ojos de ella mientras vuelvo a casa trotando. Si no, la
habría cogido en medio de una de nuestras calles. No tengo ningún control
alrededor de ella, pero estoy tratando de mantenerme al menos apropiado aquí
en la base.
Sin embargo, cuando abro la puerta principal de una patada, noto que se me
escapa lo último de mi autocontrol. Intento recordarme a mí mismo que tengo
que ser amable y consigo llegar al dormitorio, dejando caer a Macy suavemente
sobre la cama mientras caigo de rodillas ante ella.
—Yggy —jadea mientras mis manos van directas a su cintura y libero su mitad
inferior de la ropa.
—Oh, Macy —susurro al ver que ya está goteando.
Beso el interior de sus muslos, intentando avanzar lentamente, pero ambos
estamos impacientes. Mis colmillos rozan sus labios exteriores mientras arrastro
mi lengua por su centro, y sus gritos hacen que mi polla se sacuda con violencia.
—Gracias por enviar a Caron —murmura mientras sus muslos rodean mi
cabeza.
Levanto la cara para observarla mientras introduzco un dedo y lo enrosco. Me
encanta ver cómo se acelera su respiración y sus manos se cierran en un puño en
mis sábanas. —Quería oírte gritar, mi amor.
—Oh, joder, sabes cómo hacerlo —grita mientras le meto otro dedo y vuelvo
a bajar la boca hasta su clítoris. —¡Yggy!
Chupo con fuerza hasta que oigo su respiración, mis dedos bombeando
dentro de ella mientras sus paredes empiezan a temblar. Me agarra del pelo y yo
me entierro contra ella con más fuerza, trabajando su perla con la lengua.
La lamo mientras llega al clímax, trabajando sobre ella hasta que sus piernas
caen contra los colchones, y ella jadea mi nombre. —Yggy, te necesito.
Aliviando mi espalda, miro a los ojos de Macy y me lamo los labios. —¿Seguro
que no será demasiado?
Me mira fijamente, empujando hacia arriba para poder arrancarse la
camiseta, y mis pelotas se aprietan cuando sus pechos rebotan libres. —Creo que
me ayudará.
Levantándome lentamente, me quito la camisa y mis manos se dirigen al
cinturón. Mis dedos se mueven lentamente mientras ella los mira, y me encanta la
forma en que su garganta se tambalea cuando finalmente me desabrocho los
pantalones. Mi erección se libera, y ella no hace ningún esfuerzo por ocultar el
modo en que empieza a gotear de nuevo.
Me subo a la cama, subo mis rodillas a ambos lados de sus caderas y me cierro
sobre ella para obligarla a ponerse de espaldas. —¿Estás lista para mí?
Macy gime, y va directamente a mi polla. —Por favor.
Deslizo mis caderas hacia delante, cubriendo mi longitud entre sus pliegues, y
al retroceder, muevo mis caderas para alinearme con su entrada. Sus pies suben
para clavarse en mi culo, ayudándome a introducirme hasta el fondo.
Gemimos juntos mientras me toma, y dejo caer la cabeza contra su hombro
mientras intento mantenerme firme. Su cuerpo me aprieta con fuerza, y Macy se
balancea contra mí de forma que empiezo a temblar.
—Macy —me obligué a decir entre dientes apretados. —Cuidado.
—Quiero sentirte —murmura, recorriendo con sus dedos mi piel mientras sus
caderas siguen trabajando conmigo. —No puedo esperar.
—Nena, estás demasiado apretada para mí.
Me da un picotazo en la mejilla antes de acercar sus labios a mi oreja. —Bien.
Sus manos se agarran a mis caderas, rogándome que me mueva, y cedo. Sé
que no podré aguantar mucho tiempo con lo dolorosamente duro que he estado y
lo increíble que se siente. En lugar de eso, me concentro en hacer que tenga un
orgasmo explosivo.
La golpeo profundamente para que grite, sujetándola por los hombros
mientras la clavo en el colchón para evitar que se mueva la cabeza, y se aferra a
mí. Sus manos me agarran por los hombros y sus piernas me rodean por la cintura
para que se corra conmigo cada vez que muevo las caderas.
—¡Oh, mierda! —ella grita, y me desplazo a un lado para deslizar una mano
entre nosotros.
Mantengo mi potente ritmo, frotando con fuerza su clitoris hasta que Macy
echa la cabeza hacia atrás con un gemido gutural. Sus miembros se encierran
alrededor de mí con fuerza, y siento el segundo que la golpea, rodando por su
cuerpo con tanta fuerza que se estremece a mí alrededor.
Sus paredes tiemblan y mis caderas tartamudean mientras me introduzco en
ella, presionando hasta el fondo mientras mi propio clímax me reclama. Macy
gime cuando empieza a bajar, y mi polla se sacude dentro de ella haciendo que sus
piernas se muevan. Es extremadamente sensible, y mientras mi mano sigue
trabajando en ella, se agarra a mí.
—Yggy —jadea.
—¿Sí, amor? —presiono los besos en su garganta.
—Estoy sensible —susurra.
—Bien —le pellizco la clavícula.
—No, Yggy —le pellizco el clítoris y sus palabras se cortan en un grito
ahogado. Hago girar mis caderas y ella se sacude debajo de mí. —Yggy, es mucho.
—Vuélvete a correr para mí —le digo, frotando su clítoris con violencia y
haciendo rechinar mi erección dentro de ella.
Ella traga. —Voy a hacerlo —grita, y redoblo mis esfuerzos, moviéndome más
rápido hasta que sus gritos vuelven a perforar el aire.
—Oh, joder —susurra mientras intenta recuperar el aliento, y le beso la
frente.
—No puedo esperar a casarme contigo —le digo.
—Yo tampoco —me atrae para que le dé otro beso, y cuando sus caderas
empiezan a rechinar contra mí, no me quejo.
 Capítulo 28

Macy

—Esa es la última flor, Macy —dice Gilda, peinando los largos mechones de mi
pelo sin atar. —Estás lista para la ceremonia.
Gilda es una de las mujeres humanas que vive a pocas puertas de mi propia
vivienda. Desde que regresé, me ha ayudado dulcemente en los preparativos para
el ritual de apareamiento. Se aparta, me echa una última mirada y veo que sus
ojos rebosan de lágrimas.
—Oh, Macy. Tienes un aspecto exquisito —saca un cuadrado de algodón y se
limpia ligeramente los ojos. —Yggy es un orco muy afortunado.
Sonrío y me giro para mirarme en el espejo de cuerpo entero que tengo
delante. Incluso yo estoy sorprendida. Hace tanto tiempo que no puedo dedicar
tanto tiempo a mi aspecto que apenas me reconozco.
Mi larga melena rubia arenosa fluye libremente por mi espalda. Los rizos
sueltos captan la luz con un brillo resplandeciente y me pregunto vagamente si
siempre ha sido así.
Mis ojos son amplios y llamativos. Gilda ha enmarcado mis párpados en un
ligero tono ahumado que resalta el color dorado miel de mi iris. Otra cosa en la
que nunca me había fijado. De hecho, el color de mis ojos está salpicado de
manchas verdes aquí y allá.
Me pregunto si Yggy se ha dado cuenta de eso.
Finalmente miro el vestido. El satén que enmarca mis curvas es sencillo y
discreto, pero solo sirve para resaltar el brillo de mi pelo y el círculo de flores que
forman una aureola en mi cabeza.
El tono marfil complementa mi tono de piel a la perfección. Sonrío a mi
reflejo, una pequeña parte de mí sigue sin creer que Yggy y yo podamos estar
juntos por fin.
—¿Estás lista? —pregunta Gilda, con la emoción evidente en el temblor de su
voz.
Respiro profundamente y me doy la vuelta.
—Absolutamente —digo.
Es cierto. Nunca he estado más segura de algo en la vida.
Gilda me entrega mi ramo de flores. Mechones de hojas de color verde claro y
pétalos de color crema caen en punta desde mis manos. Paso por la puerta y salgo
del umbral.
El sol se desliza por el cielo proyectando los edificios cercanos en una luz
naranja quemada. La ceremonia tendrá lugar al atardecer en una elevación a las
afueras del asentamiento. Mirando hacia fuera y hacia arriba, a los rojos, naranjas
y púrpuras del sol menguante, no puedo evitar estar segura de que ha sido la
elección correcta.
Gilda me sigue por las calles, sujetando la cola de mi vestido para que no se
arrastre por el polvo.
La mayor parte del clan está en la ceremonia, pero algunas personas que se
han quedado atrás se asoman por detrás de las puertas y se asoman a las repisas
de las ventanas desde los niveles superiores para vislumbrar a la novia.
Le devuelvo el saludo, con el corazón a punto de estallar de emoción y
felicidad.
Nos acercamos a la subida y unos cuantos guardias que están atentos en los
límites de la reunión me ofrecen una cálida sonrisa antes de separarse para
dejarme pasar.
Cientos de rostros giran el cuello para ver mi entrada.
Unos cuantos jadeos de agradecimiento y suspiros melancólicos llegan a mis
oídos en el pasillo, pero sólo tengo ojos para Yggy.
Está alto y orgulloso, con los ojos afilados y llenos de la misma pasión ardiente
que había hecho saltar mi corazón la primera vez que nos conocimos.
Me acerco lentamente a él, con el corazón palpitando desordenadamente en
mi pecho.
Caron está de pie junto a su padre, con el pecho hinchado de orgullo y
mirando constantemente a Yggy para intentar copiar cómo se pone de pie, cómo
lleva las manos. Me saluda con un gesto de alegría, saltando sobre sus pies.
Verlos juntos me recuerda que todo por lo que hemos luchado merece la
pena. Todo el dolor y los años que pasamos separados son ahora un recuerdo
lejano. Todo lo que tengo ante mí hoy es el futuro.
Cuando por fin puedo apartar la mirada de Yggy, empiezo a reconocer muchas
otras caras en la multitud.
Gaal está de pie junto a Yggy y Caron, su sonrisa ilumina toda su cara. Cuando
me ve, se inclina para susurrarle algo a Yggy, cuya boca se tuerce y se dobla en la
esquina. Su pecho sube y baja notablemente, como si intentara calmarse.
Mis ojos se abren de par en par cuando veo a Loki, el jefe del Clan Sol
Ardiente. Baja la cabeza en señal de reconocimiento y bajo la mía al pasar. Tenerlo
aquí es un inmenso honor que hace que mi pecho se hinche de orgullo.
Su mano derecha, Roz, está junto a él con Ur, que prácticamente se eleva
sobre los demás orcos. Su compañera, Bonnie, me saluda desde su lado, donde se
encuentra a su enorme sombra.
Incluso Vhala está aquí. Está tan alto y distinguido como siempre, aunque el
efecto se ve algo comprometido por las gafas de sol que lleva en el puente de la
nariz. Tengo que reprimir una risa al pasar. Se las baja cuando me acerco y veo el
brillo de sus ojos.
Todas las personas que tanto Yggy como yo queremos y respetamos están
aquí para ofrecer su apoyo y su bendición. Aunque no hay nada fuera de lo normal
en esto, todavía me trae un nudo en la garganta que me pilla desprevenida.
Después de todo lo que ha pasado y después de todo el dolor y el daño que
he tenido que soportar del clan de Yggy, la sensación de ser recibido aquí con los
brazos abiertos nunca ha sido más evidente que hoy.
Los miro a todos, tratando de llegar a todos y cada uno de ellos con mis ojos y
esperando que puedan ver mi inmenso amor y gratitud hacia ellos.
Sólo entonces me dirijo a Yggy.
Sabía que una vez que lo mirara estaría perdida para el resto del mundo. Y
tenía razón.
Se mantiene erguido ante mí, con su rostro escudriñando el mío, pareciendo
absorber cada pequeño detalle para no olvidar nunca este momento.
Lo sé porque hago lo mismo por él.
El sol ha empezado a ponerse. A lo lejos, rayos de color rojo intenso y naranja
almizclado pintan el cielo como si lo hubiera puesto un artista.
La forma en que el crepúsculo se posa sobre las pestañas de Yggys y la
elevación de sus pómulos me hace recuperar el aliento. Es realmente hermoso.
La ceremonia es humilde y sencilla. Yggy y yo nos tomamos de la mano,
haciéndonos promesas que ambos sabemos que serán fáciles de cumplir. En mi
corazón, sé que probablemente sean promesas secretas que hicimos en el
momento en que nos vimos.
Nos envuelven en una cuerda trenzada de hierbas y flores mientras el chamán
pregunta al Dios de la Guerra si hay alguna objeción, e Yggy me aprieta las manos
mientras esperamos a que nos desaten.
No hay necesidad de pompa ni de ceremonia. Los suspiros colectivos cuando
sellamos nuestros votos con un beso hacen que la multitud se calme. Y en ese
momento sé que Yggy y Caron son todo lo que necesito. Sin duda, es todo lo que
siempre he querido.
Los gritos y las ovaciones de la multitud se multiplican.
Todo el mundo ríe y sonríe, nuestro camino de vuelta al asentamiento está
sembrado de pétalos de flores por algunos de los niños más pequeños.
Yggy y yo caminamos juntos de la mano mientras Caron se adelanta con los
otros niños. El momento es tan dolorosamente dulce que una risa brota de mi
vientre y trina en el aire.
Yggy me mira, con los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas.
Hay una cantidad infinita de amor en su mirada persistente. Pero también
algo más. Algo que hace que se me revuelva el estómago y se me enrosquen los
dedos de los pies dentro de los zapatos.
Dejo escapar un suspiro y sonrío con fuerza.
Así que esto es lo que se siente al ser verdadera y totalmente feliz.
 Capítulo 29

Macy

Caron me abraza primero, mirándome con ojos muy abiertos llenos de

asombro. Le encanta mi vestido y hoy se ha emocionado tanto como Yggy y yo.
Me parece entrañable que esté tan involucrado en esta relación como nosotros.
Yggy se pone en cuclillas, con los brazos abiertos, y Caron corre hacia ellos.
Coge a su hijo, lo aprieta con fuerza y parece casi triste mientras deja a nuestro
hijo en el suelo.
—Pórtate bien con el Tío Gaal, ¿vale? —le dice a Caron, que asiente y mira al
mejor amigo de Yggy.
Sinceramente, fue una pelea por quién iba a quedarse con nuestro hijo esta
noche. Hera ha estado intentando establecer un monopolio sobre él, pero Gaal se
las arregló para llevárselo en nuestra noche de bodas. Aunque puedo ver a Hera
mirándole a través de la multitud mientras Caron va al lado de Gaal.
—¿Estás lista? —pregunta Yggy mientras se gira hacia mí.
Sonrío. —Tan lista como puedo estar.
Hace unos minutos ha anunciado a todos que nos íbamos a ir, pero no me
dice a dónde vamos. Todo lo que dice es que es una sorpresa.
Me coge de la mano, guiándome hacia el bosque, y me sorprendo cuando me
doy cuenta de que no vamos hacia nuestra casa. Me empapo de lo que me rodea,
intentando averiguar qué hay en la dirección en la que nos movemos, pero lo
único que veo son más árboles.
La fiesta que viene detrás de nosotros se aleja cada vez más hasta que ni
siquiera podemos oírla y, sin embargo, Yggy sigue llevándome más lejos. Mi
curiosidad arde, y justo cuando estoy a punto de estallar de preguntas,
irrumpimos en un claro.
 Hay un enorme estanque de agua con una cascada que se derrama en él. La
luna está llena por encima de nosotros, brillando en la superficie del agua, y
observo cómo el reflejo baila sobre las ligeras ondas.
En la orilla se ha colocado una manta y veo un despliegue de hidromiel,
quesos, frutas y chocolates. Se me hace la boca agua al ver algunos de mis
favoritos, y me giro para mirar a Yggy con lágrimas en los ojos.
—¿Esta es mi sorpresa?
Sonríe y me coge la cara. —¿Quieres nadar?
Asiento con la cabeza, mis emociones casi me abruman, pero Yggy se acerca a
mí, con los ojos encendidos de excitación. Me agarra de los tirantes del vestido y
tira de él hacia abajo lentamente para que sus dedos rocen ligeramente mi piel
mientras expone mi cuerpo al aire fresco de la noche.
Fui sin ropa interior ni sujetador por miedo a que se viera a través del vestido,
y mientras él aprecia mis pezones tiesos, me alegro de haberlo hecho.
Una vez que mi vestido está apilado en el suelo, doy un paso adelante para
empezar a desabrochar su camisa. Se queda quieto, mirándome fijamente
mientras subo por su cuerpo, liberando su escultural mitad superior de la tela.
Me aprietan las rodillas mientras le desabrocho los pantalones, y puedo ver lo
excitado que está. Sin embargo, lo ignoro y trabajo hasta que ambos estamos
desnudos y me levanta, acurrucándome contra su pecho.
—Tengo tanta suerte de tenerte —murmura, inclinándose para besarme, y le
rodeo el cuello con los brazos.
Oigo el chapoteo del agua contra sus piernas cuando se adentra en el
estanque, pero nuestro beso no se interrumpe. Mantiene sus labios suaves contra
los míos, y todo lo que hay en su tacto es tierno.
Nos hundimos bajo la superficie, el agua está sorprendentemente caliente,
pero nos quedamos encerrados en nuestro abrazo.
Nunca me había sentido así, como si estuviera viviendo un momento
congelado en el tiempo, pero mientras Yggy se mueve por el agua conmigo en sus
brazos, siento que podría vivir este momento para siempre. Hay algo que me hace
sentir tan especial que intento memorizar cada segundo.
Yo también veo en sus ojos. La forma en que me mira es con tanto amor y
reverencia que apenas puedo creer que sea real. Está envuelto en la intensidad de
nuestra noche al igual que yo.
—¿Tienes hambre? —pregunta después de que nuestros labios se hinchen de
tanto besarse, y el agua tenga que enfriarse para refrescarme.
No me fío de mi voz, así que asiento con la cabeza.
Yggy me lleva de nuevo a la orilla, me tiende sobre la manta y se reclina a mi
lado. No sé si debería avergonzarme por estar desnuda aquí al aire libre, pero con
la forma en que mi compañero me mira, no podría pensar en ponerme ropa ahora
mismo.
Me da trozos de fruta y queso, y nuestros ojos se fijan mientras doy pequeños
mordiscos. Mis labios rozan las yemas de sus dedos con cada bocado, y es
romántico y erótico a partes iguales.
Me inclino más hacia él mientras cojo un trozo de fruta, se lo llevo a los labios
y sus dientes se hunden en él. El zumo le cae por la barbilla y se lame los labios, sin
romper mi contacto visual.
Nos hemos acercado tanto que, cuando extiendo la mano para limpiar su piel,
me doy cuenta de que sólo hay centímetros entre nosotros. No puedo aguantar
más y me inclino hacia él, apretando un beso en sus labios.
Yggy se encuentra con mis labios, abriéndolos esta vez, y me alegro. Quiero
más de él, y por muy dulce que haya sido esta noche, también ha sido tortuosa.
Le sostengo la cara, acariciando con mis dedos sus mejillas, y él se mueve
hacia mí. Mis brazos se deslizan hacia atrás para rodear su cuello, y tiro de él
conmigo mientras empiezo a inclinarme hacia atrás.
Me sigue, arrastrándose por mi cuerpo mientras nuestros besos se hacen más
fuertes y necesarios. Pronto se cierne sobre mí, con mis pies enganchados detrás
de sus muslos, y mi cuerpo clama por él.
He estado caliente antes, pero nunca me he sentido tan desesperada por otra
persona. Ahora mismo, siento que si Yggy no me coge, voy a explotar. No sé si es
la acumulación de toda la noche o la necesidad de estar completamente con mi
pareja, pero estoy a segundos de rogarle que me tome.
Se echa hacia atrás, apartándome el pelo de la cara, y me doy cuenta de que
estoy sin aliento. Jadeo, tratando de equilibrarlo mientras él me observa.
 —Te quiero —susurra, y lo acerco a mí para sentir cada centímetro de su piel
en contacto con la mía.
—Yo también te quiero.
La luna brilla en los ojos de Yggy mientras me toma, y el aire entre nosotros se
siente cargado. Contengo la respiración mientras arrastra su longitud sobre mí,
todo se siente más intenso y sensible.
Había oído que después de la ceremonia de apareamiento puede cambiar la
sensación de todo, y los rumores son ciertos. Los escalofríos se extienden por mi
piel cuando se burla de mí, y lucho contra mi labio cuando se retira para alinearse
conmigo.
Cuando empuja dentro de mí, puedo notar la diferencia. Cada movimiento de
sus caderas, cada toque de sus dedos, todo es tan sensible. La emoción se apodera
de mí cuando atraigo sus labios hacia los míos, y nuestro acto sexual se convierte
en una experiencia intensa.
Puedo sentir cómo estamos unidos ahora, especialmente cuando Yggy
presiona profundamente dentro de mí. Siento como si estuviéramos completando
ese vínculo, sellando nuestra conexión con cada empujón, y eso llena mi corazón
profundamente.
Él es mío y yo soy suya.
Nada puede cambiar eso ahora.
 Capítulo 30

Yggy

Yo no he dormido en días.
Con Macy a punto de dar a luz cualquier día, estaba de los nervios, y cada vez
que tenía una contracción, casi me largaba por la base para sacar a Bonnie de la
clínica o, a veces, de su casa. Sin embargo, ahora que ha roto aguas, estoy en
pleno pánico.
Macy trató de ocultarme sus complicaciones anteriores, pero después de que
Caron me contara a última hora de una noche cómo había estado enferma desde
que él nació, conseguí sacarle la verdad.
Me pone enfermo saber que pasó por todo eso sola, pero la segunda vez, he
estado aquí en cada paso del camino.
Habíamos hablado de tener un segundo hijo, uno que pudiera recordarme
desde el día en que nació. Quiero a Caron con todo mi corazón, pero me gustaría
no haber perdido todos esos años con él.
Cuando el Dios de la abundancia nos bendijo con otro hijo sólo tres meses
después de casarnos, los dos nos alegramos mucho. Nunca me he sentido más
feliz en mi vida, y aunque el embarazo me ha asustado, estoy encantado de
conocer a este nuevo bebé.
Sólo tengo que asegurarme de que Macy también sobreviva.
—Está aquí —grito mientras abro la puerta de un tirón.
He mandado llamar a Bonnie y a su abuelo, y me alivia verlos a ambos aquí.
Después de contarles antes los problemas de Macy, ellos también la han vigilado
de cerca, y ambos querían estar aquí para el parto.
Me siguieron mientras me dirigía a nuestra habitación. Ambos pensaron que
sería más fácil para Macy dar a luz aquí, ya que estaría en un lugar conocido y no
tendría que viajar entre nuestra casa y la clínica.
Me detengo en la puerta, observando cómo se dirigen a mi fuerte compañera.
A Macy se le acumulan las gotas de sudor en la línea del cabello, pero aparte de
eso se niega a mostrar cualquier signo de dolor. Sus asentimientos y las sacudidas
de cabeza son muy fuertes, y quiero ayudarla.
Una mano suave tira de la mía y me giro para ver a Caron. Ninguno de los dos
podía soportar enviarlo lejos, aunque probablemente deberíamos haberlo hecho.
Queremos que conozca a su nuevo hermano lo antes posible, pero temo lo que
pueda pasar si su madre empeora.
—¿Está bien mamá? —pregunta con una voz tan pequeña que casi me
destroza. Nunca había oído a mi hijo sonar tan asustado.
Lo recojo y me alejo de la habitación mientras preparan a Macy. Volveré antes
de que terminen, pero alguien me necesita más en este momento.
—Sí. Lo está haciendo bien —le digo mientras llegamos a la puerta trasera.
La abro de un empujón y salgo al exterior, donde hemos instalado una
pequeña zona de juegos para él bajo un árbol. Lo siento en el suelo y me agacho
ante él mientras me mira con ojos grandes.
—Va a ser difícil para mamá, y puede que tarde un poco. Quédate aquí fuera y
juega, ¿vale, colega? Vendré a buscarte tan pronto como estemos listos.
Asiente con la cabeza, y mi corazón se desgarra mientras vuelvo a la casa. A
veces es difícil ser padre. Quiero tanto a mi hijo que no quiero separarme nunca
de él, pero también quiero a su madre. A menudo desearía poder estar en dos
lugares a la vez.
—¡Lo estás haciendo muy bien!
Oigo la voz de Bonnie en cuanto abro la puerta y me precipito por el pasillo, el
pánico hace que el corazón me salte a la garganta.
—¡Veo una cabeza! —la voz de Alvin suena vertiginosa, y casi arranco el
marco de nuestra puerta al usarlo para balancearme en la habitación.
—Yggy —jadea Macy, y me dejo caer de rodillas al borde de su cama.
—Estoy aquí, cariño —mis ojos se dirigen a los médicos. —¿Cómo está todo?
 —Perfecto —Alvin responde. —El bebé está en una buena posición. No veo
ningún problema con Macy —se desliza más cerca de ella, y tengo que rechazar un
poco de mi proteccionismo de orco cuando mete la mano entre sus piernas. —
Todo lo que tenemos que hacer ahora es empujar.
—Joder —murmura Macy en voz baja, con los ojos entornados.
Bonnie me da un paño fresco y húmedo, y yo lo cojo, dando las gracias. Ella se
limita a asentir y me giro para limpiar la cara de Macy, tomando su mano entre las
mías.
—Puedes hacerlo —le susurro. —Estoy aquí contigo en cada paso del camino.
Aprieta los dientes. —No sé si pueda.
Le echo el pelo hacia atrás y le doy un beso en la frente. —Tú puedes, Macy.
Eres muy fuerte, más que nadie que conozca. Ahora, empuja.
Aspira profundamente y asiente con la cabeza antes de que un profundo
gemido salga de su garganta. Todo su cuerpo se tensa y me aprieta la mano con
fuerza.
Todos nos turnamos para animarla, y mientras la cabeza del bebé tarda un
minuto en pasar la barrera, Alvin la ayuda a atravesarla. Sin embargo, una vez que
consiguen liberar su cabeza y sus hombros, el bebé se desliza directamente hacia
fuera.
Los gritos rompen el aire y la emoción me invade. Estoy aturdido mientras
miro a Bonnie, limpiando a un bebé, mi bebé. Mi corazón se dispara cuando Alvin
me hace un gesto para ayudarme a cortar el cordón umbilical, y me siento casi
como en un sueño cuando Bonnie coloca al niño envuelto en los brazos de Macy.
—Tienes un niño sano —dice.
Podría llorar, estoy tan feliz. Nunca he sido más feliz en mi vida. Nunca me he
atrevido a esperar algo tan grande como esto. Macy está sana, nuestro hijo es
precioso y nuestra familia está unida.
—Iré a buscar a Caron —nos dice Bonnie y se escapa de la habitación.
—Está en la parte de atrás —grito tras ella.
Al volver a mirar a Macy y a nuestro recién nacido, no puedo evitar fijarme en
lo mucho que se parece a ella. Donde Caron es mi espejo, este niño es casi suyo.
Pensaría que es humano si no fuera el padre.
—Es precioso —me dice, haciéndolo rebotar ligeramente. Sus ojos se dirigen a
mí, y puedo ver el rastro de las lágrimas en sus mejillas mientras sonríe
ampliamente. —¿Quieres cogerlo?
Lo cojo de manos de Macy, con cuidado de que mi tacto sea ligero y de apoyar
su cabeza. Pasó mucho tiempo entrenándome, ya que estaba nervioso por ser
padre de un niño tan pequeño y quebradizo.
Sus ojos giran mientras asimila su nuevo mundo, y los pequeños ruidos que
salen de sus labios son una mezcla de llanto y un suave arrullo. Cuando nuestras
miradas se cruzan, me siento como si me arrastrara, y me recuerda mucho a la
primera vez que conocí a Caron.
Mi mundo está cambiando en este mismo segundo para mejor, y sé sin duda
que haré cualquier cosa para proteger a este chico. Lo entrenaré duro para que
sea lo mejor que pueda ser, y lo amaré ferozmente. Él sabrá lo que es crecer con
amor incondicional en una familia pacífica.
—¿Papá? ¿Mamá? —la voz tranquila de Caron me hace girar, y aunque su
mirada se dirige a Macy, puedo ver la curiosidad que brilla en ella mientras
observa a su hermano.
Me hundo lentamente para estar cerca de su altura. —Tu madre está bien.
Ven a conocer a tu nuevo hermano.
Los pasos de Caron son lentos mientras mira con asombro el fardo de mantas.
Se detiene justo delante de mí y alarga la mano que se le escapa.
—Es como la Tía Hera —susurra, y sé a qué se refiere. Parece humano.
—También es como tú —le digo. —Es lo mejor de mí y de tu madre, y crecerá
para ser fuerte como nosotros. Necesitará que le enseñes las costumbres de
nuestro clan, Caron. ¿Crees que puedes hacerlo?
Hincha el pecho, pareciendo muy orgulloso. —Seré el mejor hermano mayor
de la historia.
Miro entre mis dos hijos, sintiéndome abrumado por el increíble sueño que es
mi vida. —Sé que lo harás —susurro, casi para mí mismo. —No puedo esperar a
verlo.
 Epílogo

Jorgen

La recepción continúa en el centro de la base, pero me mantengo en mi

patrulla al borde del bosque. Ya he aprendido lo que significa dejar que una
celebración me distraiga, y aunque me alegra que nuestro clan se regocije en otra
ceremonia de apareamiento, especialmente en otra de orcos y humanos, no
puedo participar en ella.
Aunque mi cabeza está tan llena de pensamientos que bien podría estar en la
fiesta. Sigo intentando despejarla, mantenerme alerta por si alguien intenta atacar
mientras nuestra gente está apiñada y distraída, pero los mismos pensamientos se
siguen acumulando.
Se avecinan muchos cambios en el Clan Sol Ardiente, aunque no muchos lo
saben. Después de que Hera recuperara todos sus recuerdos, empezamos a idear
un plan.
Hay muchos otros como ella que fueron experimentados. Algunos fueron
entrenados para luchar. Algunos son simplemente humanos robados para hacer
más niños como Hera. De cualquier manera, son esclavos, y tenemos que
rescatarlos.
Parece que la base no para de crecer, y parece que soy el único que está
nervioso por nuestras nuevas incorporaciones. Mi corazón está con las víctimas de
Ndar y Baar, pero son asesinos entrenados, y me preocupa que no todos estén tan
dispuestos a desertar contra sus antiguos amos como ella.
Es un gran riesgo para todos nosotros, y mi mente, como jefe de seguridad,
conjura todas las posibilidades de lo que puede salir mal. Me pone de los nervios
mientras busco a los compañeros de Baar día y noche. Sólo puedo pensar en
encontrar a esos traidores.
Sin embargo, a pesar de la preocupación que tengo por mi clan, estoy
dispuesto a aceptar a estos nuevos miembros. Me repugna la forma en que han
sido utilizados, y quiero ayudar a protegerlos. Comparto el sentimiento de Loki de
que los humanos son nuestro mayor activo, y odio cuando otros orcos abusan de
ellos.
Han empezado a surgir rumores sobre lo que ha ocurrido en la base de
Martillo Espada, y me duele el estómago. Niños luchando hasta la muerte.
Mujeres forzadas a dar a luz y asesinadas después de su trabajo. Es repugnante.
No, estoy listo para hacer nuestro movimiento en los hombres restantes que
ayudaron a Baar. No puedo esperar a cortar sus gargantas y enviarlos a enfrentar
la ira del Dios de la Guerra por su uso frívolo de los demás.
He estado trabajando estrechamente con Inzo y Loki para planificar nuestro
próximo ataque, y nos moveremos en unos días. Sé que todo está ya en marcha, y
debo relajarme, mantener los ojos y los oídos abiertos para cualquier cosa extraña
antes de que ataquemos.
Sin embargo, no puedo relajarme. Nunca puedo, pero esto es algo diferente.
Cada vez me pregunto más por qué estoy tan nervioso.
Se siente diferente en el aire. El clan está cambiando. Nuestras costumbres
están cambiando. Mientras lanzo una mirada hacia atrás, donde puedo ver a Loki
e incluso a Ur –Ur- bailando en el centro de la base, me doy cuenta de que la
gente y los orcos que me rodean también están cambiando.
Supongo que eso es lo que siento, pero mientras la aprensión se agita en mi
estómago, la emoción revolotea en mi pecho. No le encuentro sentido a nada de
esto, y sólo tengo que enviar oraciones a los cuatro dioses y diosas para que
alguien me guíe a través de los próximos cambios.
—Tal vez deberíamos rotarnos.
Me sobresalto al oír la voz e inmediatamente me reprendo por no haber oído
a Gaal acercarse. Juro que un orco rebelde podría pasar por delante de mí ahora
mismo y no tendría ni idea.
Eso no significa que vaya a admitirlo.
—¿Por qué íbamos a hacer eso? —pregunto, dándome la vuelta para mirarle.
Hace tiempo que siento curiosidad por Gaal. No se me escapa que trabaja
para Xenon, pero es un luchador extraordinario, al igual que el supuesto
comerciante que no tiene por qué ser tan hábil.
Todos los que trabajan bajo Xenon parecen ser casi imbatibles sin haber sido
entrenados por mí, y sus músculos tensos lo demuestran.
Sin embargo, nunca he sacado el tema. Imagino que si mienten sobre su
trabajo, es por una buena razón. Mi trabajo es sólo observar y neutralizar las
amenazas. Por muy molestos que sean algunos de estos hombres, ninguno de
ellos es una amenaza para nuestro clan.
—Me he dado cuenta de la frecuencia con la que estás aquí, Jorgen —me
dice, y odio la forma en que sus ojos me observan. Me observa como yo observo a
otras personas. —Necesitas dormir. Te vas a esforzar demasiado.
Suspirando, no puedo evitar preguntarme si me he vuelto tan obvio o si Gaal,
al igual que yo, vigila a toda la gente y a los orcos de nuestra base. En cualquier
caso, con la niebla rodando en mi cerebro, no puedo decirle que se equivoca.
—¿Crees que puedes manejar esto? —una leve sonrisa me tira de los labios, y
me pregunto si se da cuenta de lo mucho que me he fijado en él.
Se limita a enarcar una ceja. —Creo que ambos sabemos que puedo.
Resoplo. Así que sí presta atención. —Gracias, tío. Supongo que me he estado
presionando demasiado.
Gaal me da una palmada en el hombro. —Ve a buscar unas copas y a
descansar. Te lo mereces. No me gustaría que no estuvieras en tu mejor momento
cuando se necesite.
Hago una pausa, cortando los ojos hacia él. ¿Significa eso lo que creo que
significa?
Me sostiene la mirada, pero ninguno de los dos dice nada. No voy a
entrometerme en lo que estoy seguro que no es de mi incumbencia, pero me
gustaría saber de qué cosas está al tanto.
Es el primero en romper el silencio. —Será mejor que te vayas. Creo que la
fiesta está terminando.
—Gracias de nuevo —respondo, volviéndome hacia la base.
Trato de dejar atrás mis preguntas sobre Gaal, dando zancadas hacia el centro
de la base. Tiene razón en que necesito unos tragos. Mis nervios se han disparado,
y aunque he estado intentando culpar a mi apretado núcleo del ambiente
cambiante, puede que no sea más que demasiado estrés lo que me hace sentir tan
tenso.
Las copas de hidromiel están colocadas a lo largo del borde del centro de la
base, y doy un manotazo a una, haciéndola retroceder. Es raro que beba, y la
sensación en mi pecho sólo empeora cuando recojo la segunda copa.
Ese trago no me ayuda mucho, pero después del tercero, creo que empiezo a
sentirme ligeramente mejor. Hasta que veo a Macy persiguiendo a su hijo entre la
multitud y a Yggy siguiéndola.
Entonces, se siente un poco como un puñetazo en las tripas.
Me alegro de que se hayan encontrado. Lo mismo me ocurrió con Ur, Yrish,
Inzo e incluso Loki, aunque este último fue un poco más duro para mí después de
mis vergonzosos intentos con Mary.
Es difícil ver a todos los que me rodean tener su final feliz. Todos tienen
compañeros. Incluso Xenon, que hasta hace poco creía que era un robot sin
emociones, tiene alguien que le quiere. Ahora, casi todos ellos también tienen
hijos.
Por mucho que me guste ser jefe de seguridad aquí, mi mayor aspiración
siempre ha sido tener una familia. Me duele en lo más profundo de mí ser volver a
casa solo cada noche, y estoy empezando a pensar que mis noches de insomnio y
mis días de trabajo tardío tienen mucho más que ver con estas ceremonias de
apareamiento de lo que he querido admitir.
Observo a Yggy y a Macy mientras él la levanta en brazos y devuelve otro
trago. Esta me arde en el pecho... o quizá sea una emoción que lucha por salir
adelante.
De cualquier manera, mi cabeza se siente más nublada que antes, y empiezo a
preguntarme, después de todo lo que ha cambiado en esta base, ¿por qué mi vida
sigue siendo constante? ¿Cambiarán algún día las cosas para mí también?