Craving His Innocent Mate: Rescuing the Wounded Bear Shifter

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 1 | 72
Craving His Innocent Mate

(Badlands Territory #3)
Frankie Love

Después de una pérdida horrible, me mudé a Badlands para
empezar de nuevo.
Pero una semana en este nuevo territorio y la tragedia golpea
una vez más.
Esta vez, cuando estoy en forma de oso, casi pierdo la vida.
Después de ser arrastrado al mar, me despierto en los brazos de
una mujer que no se parece a nadie que haya conocido antes.
Tiene un espíritu melancólico mezclado con belleza y gracia, y
sé que entiende el dolor de la misma manera que yo.
Pero ella no es una mujer corriente.
Ella es una selkie; nació en el mar, y sigue llamándola.
Su padre gobierna este tramo de océano y se la ha prometido a
otro hombre.
Puede que sea una princesa selkie, pero también es mi
compañera.
Y estoy reclamando lo que es legítimamente mío.
Querido lector,
Olvídate de perderte en el mar, ¡nos vamos a ahogar en los ojos de este
héroe alfa!
Calder ama a Cordelia más que a nada, ¡y su devoción por su princesa te
dejará sin aliento!
xo, Frankie

Miro hacia el cielo, contemplando las densas nubes de lluvia, grises y
oscuras. Es temprano en la tarde, pero esta tormenta se ha extendido
rápidamente, y estoy a más de cinco millas de mi cabaña enclavada en
las profundidades del Badlands Territory.
Considero mis opciones. Podría encontrar un árbol de cedro alto y

quedarme quieto hasta que pase la tormenta, o caminar río arriba de
regreso a casa, sabiendo que estaré empapado en unos minutos. No me
gusta la idea de estar sentado bajo un árbol durante horas, así que decido
ir a cazar, prefiriendo mi forma de oso cuando el clima cambia así.
Me muevo rápidamente, pasando de la complexión de 6'3 "de un hombre

que ha vivido su vida en el bosque a un fornido oso pardo que no teme a
los elementos. Mientras corro a lo largo de la orilla del río hacia el océano,
mi cuerpo cambia de forma. La camisa de franela, los jeans azules y las
botas de cuero se quedan en el suelo del bosque y pronto, la lluvia cae
pesadamente sobre mi piel.
He sido un cambiaformas toda mi vida, crecí en Bear Valley, muy al norte.

Pero después de perder a mi hermano Joseph en un accidente
automovilístico a principios de este año, tuve que irme. Era la única
familia que me quedaba. Y pensé que, si se había ido, no había razón para
quedarse. Bear Valley estaba lleno de malos recuerdos, o al menos tristes,
que me hacían desear lo que solía tener, no lo que es.
Cuando escuché la noticia de un territorio cambiante llamado Badlands,

decidí empacar las pequeñas posesiones que tenía y dirigirme al sur.
Estoy feliz de estar aquí, en este país salvaje que es indómito, como yo.
Tiene una sensación similar a Bear Valley, pero hay más que cambiadores

de oso aquí. Hay todo tipo de personas y criaturas de todos los ámbitos
de la vida. Y me ayuda a encajar mejor. Solo he estado aquí un mes, y me
he mantenido casi solo después de comprar una cabaña. Mi plan es
iniciar un negocio maderero cuando llegue la primavera. Pero ahora, nos
dirigimos al invierno y he decidido mantener un perfil bajo y mantenerme
solo. No he superado la pérdida de mi hermano, y creo que hasta que lo
haga, no estaré en condiciones de ser amigo de nadie.
Veo peces en la corriente del río y me sumerjo con una pata, cenando
temprano en la orilla del río poco profundo. Estoy cerca del océano y
siento que el aire cambia, el agua salada se arrastra hacia adentro.
Truenos y relámpagos caen en el horizonte sobre las oscuras y heladas
olas, y siento que el mar me llama, pero no sé la canción.
Aun así, veo un destello de luz brillante. Y por un momento, lo ignoro,

pensando que es producto de mi imaginación, un rayo perdido hace
mucho tiempo. Pero luego veo el pelo largo y castaño rizado y enredado,
el cuerpo de una mujer, frágil y pálida, con los ojos cerrados, atrapada en
la corriente.
Corro hacia la visión, saltando al agua, urgiéndome a cambiar antes de

alcanzar a esta mujer que se está ahogando ante mí. Nunca la escuché
luchar. No escuché un grito de ayuda. Tal vez estaba caminando y resbaló
y cayó, sola, perdida.
Una oleada profunda dentro de mí me impulsa hacia adelante, el latido

de mi corazón salvaje, diciéndome que sea quien sea, debo protegerla.
Cambiando rápidamente de forma de oso, me doy cuenta de lo desnudo

que estoy, aquí en medio de la tormenta, con la lluvia golpeando fuerte
contra mí. Pero eso es irrelevante ahora.

Debo salvarla.
Pero cuando alcanzo a la mujer, mi pie pierde agarre en la orilla del río. Y
antes de que pueda sumergirme para alcanzar a esta mujer que se dirige
al océano, mi cabeza golpea una roca y todo se oscurece.
Mis ojos están cerrados. Y si estoy pidiendo ayuda, no hay forma de que
nadie me escuche.
Extiendo mi mano hacia esta mujer que tal vez nunca estuvo aquí.
Un fantasma, una idea, un recuerdo que no era mío.
Y aunque no puedo emerger a la conciencia, mientras mi mente se vuelve

negra y mi corazón parece detenerse, siento las manos de la mujer
estrechando las mías.

He visto osos en Badlands toda mi vida. No es de extrañar cuando veo al
oso pardo festejando a la orilla del río. La tormenta se extendió
rápidamente, más rápido de lo que esperaba, y me pregunto si la guerra
de Fjord está llegando a su fin.
Mi estómago se revuelve al considerar esas implicaciones.
Matrimonio. Siendo su esposa. Una vida en el mar cuando quiero más

que el océano. Quiero tierra firme.
He estado buscando comida durante la mayor parte de la tarde,

recolectando hierbas, bayas y corteza para los ungüentos y pociones que
vendo en mi botica. Pero la lluvia llegó muy fuerte, y decidí dejar mi
canasta debajo de las ramas de un cedro. Me moví en el agua para poder
llegar a casa más rápido. Olvídese de la ruta escénica a través del bosque,
puedo nadar río abajo en forma de foca y llegar a mi cabaña junto al mar
en minutos.
Pero luego lo veo a él, este oso salvaje, salvaje de la manera más
inesperada. Inesperado porque he visto muchos hombres salvajes en
estos bosques en los 21 años que llevo vivo. He visto vampiros y zorros,
pumas y aves rapaces, todos moviéndose de humanos a animales con
simples movimientos de sus cuerpos. Cambiando de formas ante mis
propios ojos. Las Badlands son seguras para personas como nosotros,
personas como yo, pero mientras estoy en la orilla del río, listo para
sumergirme en la corriente y tomar la forma de una foca, me golpea esta
bestia ante mí.

No me ve. Sus ojos miran en la distancia como si estuviera considerando
otro lugar, otro tiempo, una vida que podría haber sido diferente.
Parpadeo para contener las lágrimas, pensando lo mismo. Si tan solo

Alessandra estuviera aquí conmigo, todavía viva, sosteniendo mi mano,
haciendo que el mundo que siempre vi cubierto de nubes fuera menos
gris. Ella era clara y yo oscura y ahora se ha ido.
Y siento que siempre estoy mirando a la distancia, deseando que todo sea
diferente, deseando que el tiempo retroceda. Pero no puede. No importa
cuán mágicas sean las Badlands, no podemos reescribir la historia.
Este oso, esta bestia, se apodera de mi corazón de una manera que me

asusta, de una manera que exige mi atención. Pero no puedo ceder a una
fantasía sobre esta criatura y yo. No puedo considerar seguir adelante
cuando mi mejor amiga murió hace solo un año. No parece justo seguir
viviendo cuando ella no vive conmigo.
Así que aparto la mirada de este animal que parece estar mirando hacia
un futuro que entiendo completamente. En lugar de eso, me sumerjo en
el agua y cierro los ojos bajo la superficie del río que corre hacia el océano.
El mar familiar siempre ha sido mi hogar, no el hogar donde vivo, donde
trabajo y duermo, no, el hogar donde me formé, el hogar donde mi padre
todavía reside. La casa que elegí dejar pero que sigue llamándome.
Mi padre, que sigue llamándome.
Bajo la superficie del agua, me preparo para cambiar. Como selkie, no se

necesita mucho para pasar de una forma a la siguiente, pero en los
momentos que espero a que suceda, siento un peso profundo y pesado
sumergirse en el agua cerca de mí.
Parpadeo, mis ojos se ajustan, mi cuerpo sigue siendo humano. El oso se
ha ido y en su lugar está este hombre. Sé que es el mismo porque sus
ojos me resultan familiares.
Pero luego veo algo que me sobresalta, me hace chocar con la superficie
del agua y agarrar su cuerpo.
La sangre roja brota de la base de su cráneo. Se golpeó la nuca con fuerza

contra una piedra y está perdiendo el conocimiento, o tal vez ya se ha ido.
Agarro su mano, mirándolo a los ojos y me doy cuenta, mientras el agua

de lluvia cae sobre nosotros, que necesito llevarlo a mi casa antes de que
se desangre su esencia.
Envolviendo mi brazo alrededor de su pecho, me sumerjo profundamente

en el agua, cambiando de forma a la de una foca. Sus brazos se envuelven
alrededor de mi torso y me muevo rápidamente hacia el océano. Tengo
miedo de lo que le pasará si no lo saco pronto de esta agua, pero
afortunadamente conozco este tramo de mar mejor que cualquier otra
cosa en el mundo.
Pronto lo ayudaré a llegar a la orilla, cambiando de nuevo a su forma

humana. Ambos estamos desnudos, pero él está desorientado y no parece
darse cuenta. Su cuerpo está magullado, envuelto en algas, su cabello
enredado, su barba descuidada. Pero lo arrastro a mi cabaña. Puede
caminar con un brazo por encima de mi hombro, pero no creo que sepa
lo que está pasando. Su fuerza bruta es lo único que impulsa un pie
delante del otro.
Mientras nos dirigimos a mi casa que huele a canela, sándalo y agua

salada, lo acuesto en mi cama, alcanzando un trapo para presionarlo en
la cabeza para absorber la sangre. Necesitará puntos de sutura,
ungüento, oración. Puedo darle eso y más.
Me visto rápidamente, luego cubro su ingle con una manta, no quiero que
mis ojos se detengan en su cuerpo, sabiendo que no sería justo. Aunque
mi profunda atracción por él es palpable en cada movimiento que hago.
Quiero a este hombre. Este extraño. En cierto modo, nunca había querido
nada antes.
Pero mi deber es curarlo. Se me seca la garganta cuando alcanzo mi
botiquín y mis suministros médicos. Saco hilo negro, enhebrando
rápidamente una aguja, sabiendo que quienquiera que sea este hombre,
oso o humano o no, está aquí por una razón, una razón más allá de mí.
Más allá de nosotros. Porque cuando lo vi como un oso pardo en la orilla
del río, es como si mi alma supiera lo que mi mente no sabía.
Que él es mío y yo soy suyo.
Parpadeo para contener las lágrimas, sin entender siquiera de dónde

vienen. Los pensamientos corren por mi mente. Extraño a Alessandra.
Quiero arreglar a este hombre. Me odio a mí misma por atravesar el
pasado en este momento, anhelando un futuro. Hay un dolor profundo
en mi pecho que no entiendo, que desearía que tuviera sentido.
¿Quién es este hombre?
"Eres real", susurra, su voz tensa. "No eres un fantasma."
Me muevo a su lado en la cama, tomando su mano en la mía. "No, no soy
un fantasma. Soy real".
"Ayúdame", jadea.
Me lamo los labios y tomo alcohol para limpiar su corte, sabiendo que va
a quemar.
Pero saber también que el dolor no es lo peor que se puede sentir. Es peor
no sentir nada en absoluto.

Está oscuro, muy oscuro. Y parpadeo, mis ojos se ajustan mientras la luz
de la luna se filtra por una ventana. Hay velas encendidas sobre una mesa
y me muevo, con ganas de sentarme.
Pero debo intentarlo demasiado rápido porque inmediatamente gimo, un

dolor punzante en la base de mi cráneo. Todos mis músculos están
adoloridos. "No, no te levantes", dice una mujer, y mi atención se vuelve
hacia el sonido de la voz, suave y dulce, envolviendo mi corazón como un
ungüento que sabía que necesitaba, pero qué tanto, no estaba seguro
hasta ahora.
Se acerca, un chal gris alrededor de su cuerpo, un camisón de lino

tocando sus dedos de los pies. Su cabello, oscuro y rizado, está enredado
en una larga trenza sobre su hombro, colgando más allá de su pecho.
Se lame los labios y yo admiro su belleza a la luz de las velas. Trago saliva,
mi cuerpo tenso, nervioso. Es ella, el fantasma, la niña que se estaba
ahogando, cuyo cuerpo estaba bajo la superficie del agua, por quien casi
muero sin saber su nombre.
Pero ahora ella está aquí, extendiéndose hacia mí, tomando mi mejilla y
apoyando mi cabeza en una almohada rellena de plumas. "Shh", me dice.
"Acuéstate", dice de nuevo. “Te marearás si te paras demasiado rápido”.
"¿Quién eres tú?" Pregunto.

Ella sonríe suavemente, sin mostrar los dientes. "Soy Cordelia", me dice.
"Te encontré en el río. Estabas herido. Te habrías ahogado".

Arrugo la frente. "No", le digo, tomando su mano en mi mente, negándome
a soltarla. Ella podría pensar que me estoy aferrando a ella porque estoy
de mal humor, pero no es eso. Me aferro a ella porque no puedo soltarme.
"No, te equivocaste", le digo. "Tú eras la que se estaba ahogando bajo la
superficie del agua. Te vi. Te agarré y resbalé".
"Ah", dice lentamente. "Estaba en el agua, pero no es lo que piensas. No

me estaba ahogando, estaba…" hace una pausa, "nadando, o a punto de
hacerlo".
"¿Vas a nadar en medio de una tormenta?" Le pregunto. "No tiene mucho

sentido". Su historia no cuadra del todo y veo como sus ojos caen. Veo la
forma en que se demoran en los músculos de mi cuerpo, mi pecho
cincelado, mis brazos fuertes, mis bíceps, rasgados, la escalera de mis
abdominales. Estoy desnudo
Y de repente me siento muy desnudo.
Mi polla se contrae cuando la miro. Estoy cubierta por una manta, una
colcha gruesa que parece cosida con amor, tal vez cosida por ella,
Cordelia.
"¿Tienes ropa para un hombre?" Pregunto.
Ella asiente, entregándome un par de pantalones de algodón. Me los

pongo, lentamente. "¿Como llegué aquí?" Presiono mi mano contra mi
cabeza, está envuelta en un vendaje y cuando comienzo a tomar mi
cuerpo, me doy cuenta de que hay cortes a lo largo de mis brazos y mi
cara.

"Te ayudé", dice simplemente.
"¿Se supone que debo creer eso?" Pregunto.
Ella se encoge de hombros. "¿Qué quieres que te diga?" ella pregunta. "Te
encontré y te traje a casa."
"Y esta", pregunto, "¿esta es tu casa?" Ahora puedo ver la pequeña cabaña
con más claridad. Las vigas, el altillo, la mesa tallada a mano en el centro
de la habitación, cubierta de velas, botellas y jarras. Las hierbas y el ajo
están atados a vigas que corren a lo largo de la línea del techo. La pequeña
cocina está ordenada y acogedora. Y luego está la cama en la esquina de
la derecha.
A través de las ventanas veo el océano; su casa está ubicada frente al mar.
No tiene sentido cómo me trajo aquí. Ella es una mujer delgada. Tal vez
fuerte, pero pequeña, ni siquiera metro sesenta y cinco.
"Tuve un poco de ayuda para traerte aquí", dice, como si eso explicara
todo.
Estoy demasiado cansado para presionar, para hacer más preguntas,

para tratar de encontrar respuestas. No parece muy franca y no tengo la
energía para seguir adelante.
"Necesitas descansar", dice. Se levanta de la cama, camina hacia su gran

mesa y toma una botella, desenroscando la tapa. Con una cuchara de
acero inoxidable en la mano, camina hacia mí. Ella vierte una dosis y me
dice que la tome. "Te ayudará a dormir", dice. "Mantendrá a raya esas
pesadillas".

Arrugo la frente. "¿Conoces mis pesadillas? ¿Cómo te metes en mi
cabeza?"
"Te escuché", dice en voz baja, sus dedos recorriendo la línea de mi frente.
"Te escuché llamar a Joseph".
Aprieto la mandíbula y trago el jarabe. Es dulce como la miel. Amargo

también. Antes de que pueda retroceder, decirle que debe haber
escuchado mal, aunque sé muy bien que no lo hizo, mis ojos se cierran.
Y no importa lo que haga, no puedo mantenerlos abiertos. Me quedo

dormido, queriendo despertar, queriendo que su mano rodee la mía,
queriendo que su dedo roce mi frente, queriendo que sus labios se
presionen contra los míos.
Sueño con eso, su toque. La pesadilla se desvanece. Mi hermano se

desvanece de mi mente cuando un sueño se apodera de mí, donde no
estoy luchando contra mis demonios por una vez, sino que estoy en el
océano nadando con una foca, salvaje y libre.

Dio vueltas y vueltas durante horas. Así que cuando se despertó, mirando
alrededor de mi cabaña, alcanzándome, le di la mano. Me pidió ropa y le
di un par de pantalones de algodón de gran tamaño que tenía en el fondo
de mi armario.
Se los puso, luego tomó el elixir y se volvió a dormir. Y por eso, estoy
agradecida. Necesita descansar. Por la mañana, cuando despierte, se
sentirá restaurado. Al menos, eso espero. Prometo vigilarlo toda la noche;
lo último que quiero es que sienta algún dolor. Mi corazón me dice que es
mi deber mantenerlo a salvo.
En las primeras horas de la mañana, cuando el sol aún no ha decidido

salir, y cuando el mundo entero está en silencio y quieto, los pájaros
duermen, los búhos duermen, las criaturas del mar también duermen,
mi cuerpo me traiciona. Mis párpados están pesados y mi cuerpo anhela
dormir. Quiero quedarme despierta toda la noche, estar de guardia en
caso de que sienta dolor, pero está descansando en silencio. Sus ojos se
cerraron, su espesa barba se movía hacia arriba y hacia abajo con cada
respiración lenta y constante.
Solo hay un lugar para descansar en mi cabaña. La cama. Las duras sillas
de madera de la mesa no me reconfortan. Y ahora mismo, eso es lo que
anhelo. Descanso. Ha sido un día largo para mí también, un año largo.
Mirando el amplio espacio de la cama donde duerme Calder, y sabiendo
que está medio vacío, me subo a su lado. Tengo cuidado de no tocarlo, de
no acercarme demasiado.
El sueño se apodera de mí rápidamente y es un dulce alivio. Me duele el

cuerpo de haberlo arrastrado desde el mar, desde la orilla hasta mi

cabaña. Y se siente bien descansar profundamente. Su cuerpo está tan
cerca del mío, siento los latidos de su corazón y aunque nuestros cuerpos
no se tocan ahora, me siento conectado con el extraño, un hombre cuyo
nombre ni siquiera sé.
No me atrevía a preguntar, pero oh, cómo quería, quería saber todo sobre
él. ¿Cómo nunca lo había visto en estos bosques antes? ¿Por qué nunca
lo he visto en la ciudad? Un extraño, un cambiaformas, que llegó como
de la nada, que estaba dispuesto a salvarme cuando pensó que me había
ahogado, muerto como Alessandra.
Suspiro estos pensamientos mientras me duermo. Y durante horas estoy

perdido, no en un sueño, sino en un sueño profundo y pesado que
necesito. Cuando me doy la vuelta en la cama, un hombre me cubre con
el brazo.
Y ese hombre está frente a mí, besándome.
Mis labios se presionan contra sus labios. Mis piernas están entrelazadas
con las suyas.
Deseo goteando de mi cuerpo, de mi núcleo, lugares que nunca he

explorado pero que siempre he soñado. Estoy en brazos de un extraño.
Me besa y yo le devuelvo el beso. Y me doy cuenta de que no estoy

durmiendo, que esto no es un sueño. Siento un grosor contra mi vientre
y un gemido se escapa de mi boca. Mis ojos se abren.
Es él. Él es real

Él retrocede. "Oh, mierda", dice, su voz es más un gruñido que cualquier
otra cosa. Se pasa la mano por el pelo. "Oh, joder, Cordelia".
Parpadeo, asimilándolo, tratando de reconstruir lo que está sucediendo,

y luego recuerdo haberme metido en la cama, dormir tan profundamente
y saber que en algún momento de la noche nuestros cuerpos se movían
juntos.
Sus labios encontraron los míos, o tal vez mis labios encontraron los
suyos. Presiono mis dedos contra ellos ahora, hinchado. "Oh", digo, "lo
siento, yo ..."
"No te disculpes", dice, ahuecando mi mejilla con su mano. "No te

disculpes, nunca".
Exhalo lentamente, preguntándome quién es, sin siquiera saber su

nombre, pero sabiendo lo suficiente. Él es un cambiaformas de oso y yo
soy un selkie, y venimos de diferentes lugares. Podemos compartir el
mismo territorio, pero nuestros hogares son muy diferentes. El mío es el
mar y el suyo son los bosques. Y este beso robado es solo eso, algo
prohibido.
"Eres perfecta", me dice, "tan jodidamente perfecta". Sus ojos llegan hasta
lo más profundo de los míos, y lo juro, ve mi alma, pero tal vez no porque
si lo hiciera, no creo que le guste. Vería tristeza e ira. Vería a una chica
que perdió a la persona que amaba y que dudaba que alguna vez se
recuperara.
Si mirara tan profundamente dentro de mí, vería a una mujer que quería
deshacerse de los grilletes con los que su padre la ha atado, pero no es lo
suficientemente valiente para intentarlo. Si mirara profundamente dentro
de mí, vería a una amiga que no tiene a quien cuidar, que ha perdido su
otra mitad.
Si mirara profundamente dentro de mí, no creo que quisiera besarme así

de nuevo. Pensaría que estaba rota y magullada sin posibilidad de
reparación. Él tendría razón.
"No soy perfecta", le digo. "Lo siento. Anoche me metí en la cama. Estaba
tan cansada y ..."
"No te disculpes", me vuelve a decir.
Me alejo rodando de él, saliendo de la cama, sin confiar en mí misma para

quedarme aquí, tan cerca de él, queriendo y necesitando dos cosas muy
diferentes. Queriendo proteger mi corazón y necesitando dárselo a
alguien.
No solo alguien. Él.
Lo sentí en el momento en que lo vi. Un hombre que nunca podrá ser mío.
Un cambiaformas de oso.
Me levanto de la cama, me envuelvo con el chal y me siento expuesta a

pesar de que mi camisón cubre casi cada centímetro de mi piel. "Ni
siquiera sé tu nombre", le digo, caminando hacia la cocina. Cojo la tetera,
la lleno de agua y enciendo la llama debajo de ella. Luego busco por la
cocina, queriendo conseguirle otra dosis de medicina.

Le acerco una cuchara nueva y le echo el elixir. "Necesitas tomar otra
dosis", le digo. "Te ayudará con el dolor. Te ayudará a curarte más rápido".
Gruñe: "No quiero volver a dormir así".
"¿Por qué?" Pregunto. "El sueño es bueno para ti."
"¿Tanto sueño?" él pide. “Nunca duermo así”.
"¿Descansar una noche completa, eso no es algo que normalmente

obtienes?" Pregunto.
El niega con la cabeza. "No, no en mucho tiempo."
Yo trago. "Yo tampoco", digo. "Me voy a la cama pensando que estoy tan
cansada. Y luego me quedo despierta durante horas, mirando al techo,
deseando poder quedarme dormida, pero es esta batalla que mi cuerpo
está teniendo con mi mente, y es tan molesto. "
Él se ríe, sentándose en la cama. "Lo entiendo completamente. No siempre

fue así para mí", me dice. "Solía dormir bien, pero ..." Sus palabras se
desvanecen. La forma en que llamó a Jacob es la misma forma en que
lloro por Alessandra. Nuestros corazones conocen el mismo dolor.
"De todos modos", le digo, "tienes que tomar esto. Cosí el corte en la base
de tu cráneo, pero no quiero que te infectes".
"¿Esto es un antibiótico?" él pide.

"Suficientemente cerca."
Hace lo que le pido, tomando la medicina. Su estómago gruñe y sonrío,

presionando mis labios juntos.
"Puedo prepararte algo de comer, aunque no he ido de compras en toda

la semana y no hay muchas opciones", le digo. "Pero me alegra saber que
tienes apetito. Estaba preocupada, ayer te veías tan ... "
"¿Jodido?" él dice. "Lo estoy", dice, flexionando los músculos y mirando

sus brazos, su pecho. Tiene cortes y magulladuras por todas partes.
"Todavía no entiendo cómo me trajiste aquí".
"Te dije que tuve algo de ayuda." No agrego nada más para aclarar y en
cambio, comenzo a hacer una olla de avena, sacando crema dulce y
azúcar, pasas secas de un frasco en el mostrador. Si le explico que soy
un selkie, es posible que se vaya de inmediato. Todos en Badlands saben
que estoy fuera de los límites, que mi padre me prohíbe estar con
cualquier hombre que no haya nacido en el mar.
Le preparo té y también me preparo una taza, sabiendo que esta comida

bien podría ser la última que compartamos.
Pero Dios, cómo quiero que las cosas sean diferentes.
Lo llevo todo a la mesa y le pregunto si está listo para sentarse o si prefiere

comer en la cama. Me da una leve sonrisa que hace que mi vientre se
mueva. Una sonrisa así es peligrosa.

"Comeré en la cama si me acompañas", dice, palmeando la manta a su
lado.
¿Qué tan bien se sentiría disfrutar del placer de sus palabras? Pero
instantáneamente, me odio a mí mismo por pensar eso. Mi mejor amiga
no puede disfrutar de un hombre, ¿por qué debería hacerlo yo?
Niego con la cabeza. "Realmente no debería," digo, poniendo la comida en

la mesa.
"¿No confías en ti misma?" él pide.
Me lamo los labios y me siento a la mesa, frente a donde he dejado su

comida. Busco mi taza de té. "Quizás no confío en ti. Y después de ese
beso ..."
“Suena bien”, dice, sacando una silla, “considerando que ni siquiera

sabes mi nombre. Soy Calder, por cierto ", me dice mientras toma una
cuchara, removiendo su avena antes de darle un gran bocado." Calder
Growly ".
Yo digo: "¿Eres nuevo en la ciudad?"
El asiente. "Poco menos de un mes. Compré una cabaña en Fairhaven

Ridge".
"Es hermoso allá afuera", digo. Estaba muy lejos de su cabaña si iba a
pie, creo, antes de morderse el labio. Un cambiaformas puede moverse
rápidamente por el bosque, al igual que yo por el mar. "No salgo a

Fairhaven a menudo. Aunque, a principios de la primavera, tienen los
arándanos más hermosos de ese bosque. Por lo general, salgo a
recogerlos".
El asiente. "Sí. Hay muchos arbustos de arándanos en mi propiedad. El

año que viene, deberías venir y puedo ayudarte". Me da una sonrisa suave
y lenta, y se la devuelvo. Tal vez fue el beso, tal vez fue la forma en que se
sintió tener su cuerpo presionado contra el mío, o tal vez fue la conexión
instantánea que sentí por él cuando lo encontré en el agua.
"Entonces, ¿qué haces con todas estas cosas, de todos modos?", Pregunta
Calder, mirando alrededor de mi cabaña. Hay estantes, del piso al techo,
llenos de todo lo que el bosque y el mar pueden ofrecer. Frutas, bayas
secas, algas, cacahuetes, cortezas, setas y jarabes.
"Todo lo que puedas encontrar en el Territorio de Badlands, me las he

arreglado para reprimirlo y conservarlo para remedios. Tengo una tienda
en la ciudad, Boticario Crepúsculo de Luna".
"Eso es increíble", dice. "Debes conocer esta tierra como la palma de tu

mano".
Asiento con la cabeza. "Lo hago. Crecí aquí. Viví aquí toda mi vida".
"Las vistas al mar en esta cabaña son preciosas", agrega. "¿Alguna vez
has ido a nadar?"
"Un poco", le digo, queriendo explicarle que soy la hija del Señor del Mar.
Una princesa al mar. Pero si hago eso, se dará cuenta rápidamente de
que nosotros dos no tenemos ninguna posibilidad.

Quiero fingir, por ahora, que no estoy comprometido con otro hombre.
Porque la verdad es que nunca quise casarme con Fjord, nunca quise
gobernar ninguna parte del mar.
Sólo quiero ser libre.
Comemos nuestra comida en silencio, pero observo sus movimientos, la

forma en que se mueven sus músculos mientras come. Su sorpresa
cuando toma un sorbo de té, dándose cuenta de lo dulce que es.
"¿Qué?" pregunta cuando se da cuenta de que lo estoy mirando.
Aparto la mirada, pero solo por un momento. Porque en verdad, quiero

memorizar cada parte de él.
"Siento que te conozco desde hace mucho tiempo", lo admito. "¿Es extraño
decirlo?"
Se pasa la mano por la barba y pienso en el beso que compartimos. Pienso

que realmente quiero en este momento compartir otro beso.
"Cordelia, no es extraño en absoluto porque yo siento exactamente lo

mismo".

Quiero quedarme con Calder, un hombre a quien acabo de conocer y con
el que me siento conectado de una manera que no entiendo.
Alessandra siempre me decía que yo era demasiado inocente, demasiado

ingenua, inexperta, y tal vez tenía razón.
Desearía que todavía estuviera viva para poder correr por la playa ahora
mismo hasta su cala. La llamaría y saldría del agua. Brillando como
siempre, pasando de su forma de sirena a la de una mejor amiga de
piernas largas que tiene cabello lavanda y una inclinación por los dulces
ácidos. Le contaría todo sobre Calder, como fue devuelto a la vida con mi
elixir, y ella dejaba caer la boca abierta en estado de shock, asombrada
por el hecho de que tomé un riesgo tan inesperado. Incrédulo por el hecho
de que fui en contra de los deseos de mi padre y permití que un hombre
entrara en mi cabaña.
Ahora, pensando en Padre, sé que debo irme. Ya llego tarde a nuestra

charla semanal. Apartándome de la mesa del desayuno, le digo a Calder
que necesita descansar más, que necesito hacer un recado y luego lo
llevaré de regreso a su cabaña.
“No, ya puedo irme”, dice, poniéndose de pie, pero se apoya en el respaldo

de la silla de madera y deja caer los hombros. Pero tal vez debería
quedarme. Por solo unas horas. Me siento agotado por esa comida ".
“Estabas en muy mal estado ayer,” le digo, caminando hacia la cama y

enderezando las almohadas y las sábanas. Doblo la colcha hacia atrás
para que se deslice hacia abajo y ya está medio dormido cuando salgo por

la puerta principal, desnudándome detrás de la cabaña antes de correr
hacia la orilla.
El océano está frente a mí y apresuro el paso, sabiendo que mi padre odia

cuando llego tarde. Cuando llego a la orilla, me meto en las olas hasta
que me cubren. Luego cierro los ojos y respiro profundamente, dejando
que el agua me llene los pulmones. Es entonces cuando mi cuerpo cambia
de forma, cuando mis piernas se convierten en una cola corta y
resbaladiza y mis brazos se convierten en aletas. Parpadeo para
contemplar el océano y me muevo rápidamente hacia la cala de mi padre.
La natación no es larga y me cruzo con las amigas de Fjord, mujeres que

nunca han sido amables conmigo. Alessandra siempre decía que
simplemente estaban celosas. Ahora, sin embargo, estoy seguro de que
ella solo estaba tratando de salvar mis sentimientos. Me sonríen cuando
paso junto a ellos y desearía que el mar fuera un lugar menos hostil.
"¿Has oído las noticias?" uno de ellos arrulla.
No me detengo y respondo. Claramente, si hay noticias, no las he

escuchado. No he vuelto al océano desde hace casi dos semanas. A menos
que cuentes que pasé anoche, lo cual no es así.
Fjord lleva meses luchando en los Mares Oscuros y me pregunto si saben

algo de él. Mi corazón se aprieta al pensarlo.
El mar es un lugar peligroso, por eso quería irme tanto en primer lugar.
Los monstruos marinos se acercan demasiado a nuestro territorio y
atacan, y la brutal carnicería se ha cobrado tantas vidas de mis seres
queridos. Por eso abracé mi forma humana y comencé una vida en la
tierra.
Pero una vez que me mudé a mi casa de campo hace dos años, supe que
el mar no es el único lugar peligroso.
La tierra también. Después de todo, me quitó a Alessandra.
Mi padre me permitió irme, sembrar mi avena silvestre, como él la

llamaba, siempre y cuando me case, regrese al océano para tomar el lugar
que me corresponde como princesa.
Ahora, sabiendo que me esperan noticias, nado más rápido.
"Mi amor", dice mi padre cuando salgo, cambiando a la forma humana

para saludarlo. Cuando me muevo sobre la roca, mi cuerpo se envuelve
en algas, cubriéndome. Estamos escondidos de la costa, en una cala
privada bajo un acantilado. Tiene una corona de coral en la cabeza, su
largo cabello se agita con el viento, luciendo majestuoso como el Señor
del Mar que es.
"Padre", le digo, inclinando la cabeza, haciendo una reverencia en honor

a él.
"Llegas tarde." Tiene la voz entrecortada, pero no parece enojado.
"Lo siento. Tuve una larga noche ".
Él lo rechaza, de forma inusual. "No te molestes, estás aquí ahora, y mi

amor, tengo una gran noticia".

"¿Noticias?" Trago, repentinamente nerviosa por lo que pueda decir a
continuación.
“Es el momento, Cordelia. Y todo está arreglado. Te casarás con Fjord a

fin de mes. Antes de la Luna de Sangre ".
"No", le digo, alejándome de él. "No puedo".
"¿Qué quieres decir con que no puedo?" Él ríe. "Has estado comprometida
con él durante años, solo estábamos esperando que ganará la batalla en
los Mares Oscuros. Ha vuelto victorioso. Y la fiesta para celebrar es
mañana. Estarás allí y se anunciará la fecha de tu boda ".
"Pero no puedo ... no lo haré ... yo ..."
La ira brilla en los ojos de mi padre. Y odio decepcionarlo, pero no puedo

casarme con Fjord. Es frío e insensible, y no de una manera que yo
entienda. Cuando pasamos tiempo juntos, él siempre se las arregla para
tomar mi mano con demasiada fuerza, para explicarme, explícitamente,
lo que planea hacer en nuestra noche de bodas: para mí. Me mira como
si fuera suyo para devorar.
—He sido paciente contigo, Cordelia. Te damos un amplio espacio para

jugar, pero ahora debes cumplir con tu deber para con nuestra gente ".
"¿Pero y si no son mi gente?" Pregunto. "Y si-"
"¡Escucharás!" Grita y las lágrimas caen por mis mejillas, nunca había
visto a mi padre tan enojado conmigo.

"Conocí a alguien", le digo. Es la verdad. Conocí a alguien que me besó
mientras entraba el sol, alguien que me besó y vio las partes de mí que
quería ocultar, alguien que me besó y cuyos labios me resultaron
familiares, como si lo conociera de toda la vida.
"No me deshonrarás". A medida que sus emociones aumentan, su ira se

extiende más allá de las yemas de sus dedos, y apunta su tridente hacia
el cielo, los relámpagos se rompen y la lluvia cae, su poder envía una
corriente salvaje a través del cielo y el mar.
"Detente", grito. "Por favor."
Me ignora, y observo cómo los pájaros caen del cielo, impactados por la
corriente de electricidad dirigida hacia ellos.
"Los pájaros", lloro. "Detente, déjalos en paz", le ruego.
Finalmente, cede, volviéndose hacia mí mientras el cielo se calma, las olas

en el océano se calman. "Estarás allí mañana, contra viento y marea".
Luego se sumerge en el océano, las olas lo esconden de mí.
No le sigo. En cambio, miro hacia el acantilado rocoso que me rodea y

empiezo a escalar.

Me despierto de un sueño profundo y me sorprende darme cuenta de que
solo han pasado unas pocas horas. Se sintió como un año. Como si
hubiera estado en hibernación, esperando el invierno.
Mi estómago gruñe, y esta vez sé que necesito más que avena y miel. Me
paro, sintiéndome mucho más como yo mismo, y camino hacia el pequeño
baño, lavándome la cara en el lavabo, notando un ungüento en el
mostrador con una pequeña nota al lado.
Calder,
Use el ungüento en sus cortes y el bálsamo de árnica en los moretones.
-C
Su letra es una cursiva amplia que le sienta bien, suave, rodando como
una ola. Pienso en la forma en que su cuerpo se presionó contra el mío
mientras dormíamos, encontrando consuelo el uno en el otro de una
manera que nunca lo había hecho antes.
Mi hermano y yo éramos mejores amigos cercanos, pero nunca he tenido

una pareja, una mujer con quien compartir mi vida.
Siempre he estado esperando a mi pareja.
La espera ha terminado, puedo sentirlo.

Cordelia no solo es hermosa; tiene una tristeza por ella que me hace
querer extender la mano y envolver mis brazos alrededor de ella,
protegerla de las tormentas de la vida.
El beso lo fue todo, y Dios, no sé de dónde vino, las profundidades de

nuestro sueño, nuestro deseo subconsciente, y demonios, mi polla estaba
dura cuando desperté, encontrando sus labios en los míos, nuestros
cuerpos entrelazados.
Ojalá hubiéramos hecho más, todo.
Pero lo haremos.
Lo sé con tanta seguridad como me conozco a mí mismo.
Me limpio, deseando tener más ropa para cambiarme, y luego considero

la comida en la casa. Miro en el frigorífico y los armarios, y tiene algunas
verduras y cereales, pero nada que me tiente. Muerto de hambre, salgo y
gruño cuando veo que su coche sigue aquí. ¿Fue hacer su recado a pie?
Necesito agradecerle todo lo que ha hecho por mí, pero tampoco tengo
ninguna intención de dejar su cabaña pronto. Puede que esté mucho
mejor que anoche, pero no es mi cuerpo físico lo que me preocupa. Es mi
corazón.
Porque Dios mío, ya lo tiene. ¿Pero ella lo quiere?
Mi piel se siente tensa y tengo ganas de correr por el bosque. Mis

emociones están causando estragos en mi mente. Así que camino hacia

la parte trasera de la casa, deseando que mi cuerpo se mueva. Mis
pantalones prestados caen al suelo y mi cuerpo se vuelve el de un oso.
En el momento en que mis patas tocan el suelo, empiezo a correr,

asimilando el aroma fresco del bosque después de una fuerte lluvia. Los
helechos y la cubierta del suelo están mojados, las gotas de lluvia caen
de las ramas de los pinos mientras corro.
Nunca exploré esta región, tan cerca del océano, y pronto me encuentro
volviendo sobre mis pasos desde anoche, antes de caer en mi intento de
salvar a Cordelia, quien aparentemente no necesitaba mi salvación.
El río es ancho y veloz, y río abajo se encuentra con el océano. ¿Cómo se

las arregló para llevarme a casa? Antes de que pueda cuestionarlo más,
estoy a la caza, oliendo presas y sabiendo que llevar la cena a casa para
Cordelia es una forma sencilla de agradecerle.
Tengo los filetes en una sartén, chisporroteando con ajo y cebolla. En el

horno, las patatas y las zanahorias se asan, y hay una olla de arroz
integral en la estufa. Limpio el mostrador y echo otro vistazo por la
ventana, esperando el regreso de Cordelia. Han pasado cinco horas desde
que se fue y estoy empezando a preocuparme por ella, teniendo en cuenta
que dondequiera que fuera fue a pie.
Pero luego, a través de la ventana de la cocina, la veo. Al salir del océano,

su cabello es largo y húmedo, cubriendo sus pechos. Un abrigo de piel se
desliza de su cuerpo y se derrite en el océano. Está desnuda, con la piel
desnuda, las caderas curvas y los muslos bronceados, relucientes de agua
mientras camina por la arena. No parece tener prisa, exactamente, pero
parece agotada y cansada de una manera que me duele. Ella se mueve
hacia la parte trasera de la casa y yo camino afuera para seguirla.

La encuentro poniéndose un vestido, es de suave algodón verde salvia, y
sus ojos se abren, más brillantes con la tela a juego.
"¿Cordelia?" Digo suavemente, sin querer asustarla. Ella se tensa, el

vestido cubriendo su exquisita figura.
"Calder", dice, volviéndose hacia mí. "Cuánto tiempo has…"
"Te vi salir del océano", le digo simplemente, dándome cuenta de que es

más que una herbolaria. Ella es una cambiaformas, igual que yo. La
pregunta es, ¿de qué tipo? "¿Vives allí también?"
Ella asiente lentamente, mirándome con dolor en los ojos. "Soy una
selkie", dice con aprensión. "Soy parte foca, parte mujer y ..."
"Cien por ciento hermosa", le digo, alcanzando su mano.

"¿Lo crees?"
Niego con la cabeza lentamente, dándome cuenta de que Cordelia no se
da cuenta del tesoro que es.
"Lo sé."
"¿Pero también sabes lo que eso significa?" ella pregunta suavemente.
Niego con la cabeza, sin comprender.

"No podemos estar juntos. Tengo prohibido estar con alguien que no haya
nacido en el mar ".

Mi pecho se aprieta. Independientemente de dónde haya sacado estas
ideas, lucharé contra ellas. Lucharé por ella. "¿Es eso lo que crees o lo
que te han dicho?"
Ella susurra: "Lo que me han dicho". Se lame los labios, como si estuviera
a punto de decir algo más, pero luego inhala profundamente. "¿Qué es
ese olor?"
Yo sonrío. "Cociné para nosotros".
"¿Lo hiciste?" Aprieta los labios como si intentara acceder a mí.
"Apuesto a que tienes hambre", le digo. "Porque me muero de hambre".
Dentro, saco las verduras para asar del horno y las coloco junto con
nuestra carne y arroz.
“Huele increíble. ¿Fuiste a la tienda?
"Fui a buscar la carne".
Ella sonríe suavemente, lamiendo sus labios. "¿Es la razón por la que no
te sorprendió escuchar que soy un cambiaformas porque tú también lo
eres?"
Mis ojos se abren. "¿Lo Sabias"

"Estabas en forma de oso cuando te vi por primera vez".
"¿Antes de que me cayera y me golpeara la cabeza?" Ella asiente. "¿Y esto

no te asusta? ¿La bestia dentro de mí?
Ella se acerca y toma mi mano. —No, Calder. No es así ".
"Pero entonces sabías que estaba prohibido ... pero me besaste de todos
modos".
Sus mejillas se ponen rosadas, mira hacia otro lado. "Estoy luchando con
eso ... lo que quiero y lo que me han enseñado son dos cosas separadas.
¿Piensas menos de mí por desear ir contra la corriente? "
Niego con la cabeza, acercándome a ella, respirando a mi pareja. —

¿Pensar menos en ti? Nunca. Siento que esto es un sueño, que me voy a
despertar y tú no estarás aquí, que nada de esto habrá pasado ".
"Soy real", me dice. "Y por loco que parezca, siento que soy tuya".

Entramos en la cabaña, su mano en la mía, y no quiero que la suelte.
Pero en el interior, el olor de la cena que ha preparado me recuerda lo
hambriento que estoy. No he comido desde la avena esta mañana, y
parece que han pasado tantas cosas desde entonces. La conversación con
mi padre, cómo después me senté en los acantilados, debatiendo qué
hacer. Decidiendo nadar hasta la tumba de Alessandra, necesitando el
consuelo de mi mejor amiga. Llorando por lo que parecieron horas,
deseando estar todavía aquí, viva, capaz de guiarme de la manera que
solo ella podía.
Nunca me había sentido tan en conflicto en mi vida. Sabiendo, sin dudas,

que no quiero casarme con Fjord, pero también sabiendo que mi padre es
la única familia que tengo. Perdí a mi madre cuando era un bebé. Y este
hombre sentado frente a mí en la mesa ahora, sirviéndome verduras
asadas y filetes a la parrilla con cebollas, representa todo lo que no
debería desear.
Sin embargo, siento una conexión con él que no entiendo del todo, una
conexión en la que quiero creer, quiero ceder, quiero confiar. ¿Pero cómo
puedo? Es un extraño, un hombre que acabo de conocer, con quien he
tenido tal vez una conversación completa. Sin embargo, quiero hablar con
él de todo. Contarle todos mis secretos y el funcionamiento interno de mi
corazón.
"¿Qué es?" pregunta, entregándome una servilleta de tela. Lentamente lo

aliso sobre mi regazo, considerando mis palabras.

"Sabía que eras un cambiaformas de oso cuando te traje a casa. Cuando
te llevé río abajo hasta el mar, de regreso a mi cabaña. Lo sabía, pero no
sabías que yo era un selkie. ¿Eso cambia la forma en que me ves?"
"Honestamente", toma su tenedor y comienza a comer su comida, sus ojos

buscando los míos. Traga como si estuviera listo para contarme todo,
algo, una cosa. "Tiene más sentido cómo me rescataste. Debes tener
algunos superpoderes cuando entras en el agua. ¿Algún tipo de fuerza
que está reservada solo para los selkies?"
Asiento, sí. "Especialmente yo. Porque mi padre, él es el Señor del Mar.

De este tramo de océano, al menos."
Los ojos de Calder se ensanchan. "Vaya, eso es intenso. Si él es el Rey,

¿eso significa que eres una princesa?"
Asiento lentamente. "Sin embargo, no como una princesa en los cuentos

de hadas. Solo estoy obligada a seguir los pasos de mi padre". Siento que
mi voz tiembla mientras hablo. Y siento las lágrimas subiendo, llenando
mis ojos. Los limpio. "Lo siento", digo, "no quiero llorar. Quiero ser fuerte
frente a ti. Quiero que pienses que soy ..."
Se acerca y apoya su mano sobre la mía. "No tienes que fingir conmigo.
No tienes que poner una cara valiente. Demonios, acabas de verme en mi
peor momento. No te juzgaré".
"Hay mucha expectativa en ser la hija de mi padre. Expectativa que no

quiero en particular".
"¿No quieres ser la Reina del Mar?"

Niego con la cabeza. "No, no quiero. Quiero estar aquí, en la tierra. No
significa que no me guste el océano, sí. Pero también me encanta caminar
por el bosque y recolectar bayas y raíces, hacer mis ungüentos y elixires,
ayudando a la gente ".
"¿No podrías hacer eso en el océano?" él dice.
"No de la misma manera. Mi madre no era una selkie. Era una humana.
Y de alguna manera se enamoró de mi padre, lo que significa que hay una
parte de mí que quiere estar aquí en tierra firme".
"¿Conoces a la familia de tu madre?" él pide.
Niego con la cabeza. "No, no lo sé. Ella había tenido una vida difícil y se
había escapado de casa. Pero ..." Dejo de hablar.
"Entonces, dejar a tu padre significaría ..."
"Dejando a mi familia", le digo, apreciando la forma en que llegó al meollo

de las cosas tan rápido. "¿Y tú? ¿Dónde está tu familia?" Yo le pregunto.
Pasa una mano por su espesa barba, los músculos de su cuerpo se

tensan. Y se ve tan fuerte. Una fuerza bruta, todo hombre. Pero más que
eso, en parte oso, un hambre dentro de él que es salvaje, libre.
"Tengo familia en Bear Valley".
"¿Por qué te fuiste?" Pregunto.

"Mi hermano, murió el año pasado y me destrozó. Demonios, casi me
arruinó. Tuve que irme. No podía seguir mirando el mismo pueblo donde
crecimos, conduciendo por las mismas calles, acechando en los mismos
bosques. Es como si hubiera perdido la mitad de mí el día que murió ".
"¿Cómo falleció él ...?" Mis palabras se apagan.
"Un accidente automovilístico. Una locura, ¿verdad? Un oso salvaje, y

pierde la vida en un accidente automovilístico. No es justo. En un
momento teníamos planes de encontrarnos, y al siguiente él se había ido
y todo mi mundo cambió. Y tal vez eso significa que soy un tonto cursi,
pero tal vez esté bien. La verdad es que amé a mi hermano. Y desde que
se fue, nada se sintió bien hasta ... "
Yo trago. "¿Hasta qué?"
"Hasta que te vi."
Niego con la cabeza, limpiando las lágrimas de mis ojos. —No lo hagas,
Calder. No digas cosas que no quieras.
"Lo digo en serio." Él dice. "Lo digo en serio, Cordelia. Tengo la sensación
de que pertenecemos juntos."
Yo lo miro. "Una selkie y un oso. ¿Crees que somos la pareja perfecta?"
"Hay cosas más locas, ¿no?"

"Tal vez."

"¿Por qué estás tan triste?" él pregunta. "Eres la chica más triste que he
visto".
"Yo también perdí a alguien", le digo. “Hace un año, Alessandra, mi mejor

amiga. Ella era hermosa. La chica más hermosa que he conocido o visto
en mi vida. Ella era una sirena. Y nos conocimos cuando éramos
pequeñas. Nos embarcamos en todo tipo de aventuras, por tierra y por
mar.
"Pero un día tuvo un ataque. Estábamos en esta fiesta, no muy lejos de

aquí, y nunca se despertó. Había estado lejos del océano durante
demasiadas horas y la alcanzó. Su cuerpo no pudo procesarlo y ella se
desvanecio y se fue.
"La llevé de regreso al mar. La traje a mi padre, suplicando por algún tipo
de milagro. Pero era demasiado tarde. Ella se había ido. Esta hermosa
criatura, hermosa mujer, desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Y sentí
que la mitad de mí se había ido también. Ella era mi familiar. Y así cuando
hablas de perder a tu hermano, lo entiendo", le digo. "Lo entiendo
completamente, pero ¿dónde nos deja eso? Si ambos perdimos la mitad
de nosotros mismos, ¿cómo seguimos adelante?"
Olvidada la comida, se aparta de la mesa y se acerca a mí, tomando mis

manos y jalándome entre sus brazos. "Si somos dos mitades, Cordelia, tal
vez juntos podamos hacer un todo."

La beso suavemente, una mano en su espalda, una mano en su mejilla.
Nuestros labios se presionan, separándose, su lengua entrelazada con la
mía. Dios, quiero este momento. Quiero que dure. Y mientras me abraza
fuerte, sé que ella también lo quiere. Sus manos recorren mi pecho
desnudo, trazando los moretones y cortes. Su mano en la parte posterior
de mi cabeza, donde me volvió a coser. "¿Sigues sufriendo?" ella pregunta.
Niego con la cabeza. "No, lo que sea que me diste fue una cura milagrosa".
Ella sonríe y cierra los ojos. Y parece un ángel.
"Bien", dice, "porque no quiero hacer nada contigo si tienes dolor".
"No lo tengo, pero maldición, lo tendría si esto terminara aquí antes de

que tuviéramos la oportunidad de ver a dónde podría ir".
“Mi padre quiere que me case con un hombre llamado Fjord. Lo anunciará
mañana en una celebración ".
La miro, las palabras arden. "¿Y qué quieres, Cordelia?" Pregunto.
Las lágrimas se deslizan por sus mejillas. "No puedo casarme con ese
hombre. No me casaré con ese hombre".
"¿Y por qué es eso?" Pregunto.

"Porque no es ... no es a quien quiero. El hombre que necesito es ... Fjord
no es rival para mí".
"¿Pero él también es un selkie? ¿Conoce el mar?"
Ella asiente. "Sí. Ha sido la mano derecha de mi padre y me prometieron

a él desde que era niña. No es ninguna sorpresa, pero ..." Traga saliva.
"Todo está sucediendo tan rápido y ..."
—Quizá llegué en el momento adecuado, Cordelia. Quizás entré en tu vida

en el momento en que más me necesitabas.
"¿Crees en eso?" ella pregunta. "¿Ese tipo de destino?"
"¿Destino?" Asiento con la cabeza. "Absolutamente sí. De todos los

lugares del mundo a los que podría haber venido a superar la pérdida de
mi hermano, vine aquí a Badlands. Me caí y te encontré y de alguna
manera, joder, ahora no puedo dejarte Vamos."
"Mi padre es un hombre poderoso".
"Yo también, Cordelia. Yo también." La beso de nuevo, esta vez con la

necesidad recorriéndome, el macho alfa dentro de mí surgiendo por mis
venas, pidiendo ser liberado. Necesito reclamar a mi mujer como mía.
Anhelo su inocencia con cada latido de mi corazón. Ella jadea ante el
fervor de mi beso y alcanzo los botones de su ropa, quitándolos
rápidamente con necesidad. Ella jadea de placer mientras la tomo,
desnuda ante mí, su cabello todavía mojado por el agua, mi polla dolorida
y dura por ella. Ella y solo ella.

"Eres la perfección", le digo, mirándola de arriba abajo.
"Soy virgen", dice en voz baja, bajando la barbilla, pero levantando los
ojos. "¿Eso cambia algo?"
Niego con la cabeza. "Nada", le digo. "Yo también soy virgen. Los osos se
aparean de por vida. Y te he estado esperando, Cordelia. He estado
esperando mucho tiempo."
Ella se muerde el labio inferior.
"¿Tienes miedo", le pregunto, "de la forma en que te necesito?" Doy un

paso hacia ella, pasando mi mano por sus pechos desnudos. Son
pequeños y alegres y muy lindos. Bajo mi boca a su pezón, chupándolo
mientras hago girar mi lengua alrededor de ella. Ella nunca ha sido
tocada, nunca ha sido tomada. Y me la llevo ahora.
"Tengo miedo porque sé que esto va a cambiar todo. Y mi padre no va a

estar feliz".
"¿Y qué hay de mí?" Pregunto. "¿Y tú? ¿Importa nuestra felicidad?"
Traga, pasando sus manos por mi cabello mientras caigo de rodillas,

presionando mi boca contra su vientre, sosteniendo su trasero, su piel
cálida y suave. Perfecto.
"Importa", dice, "pero Calder, enredarse conmigo significa que vamos a

hacer que algunas personas se sientan muy infelices".

"Lo sé, pero no puedo dejarte ir, Cordelia. Te necesito ahora. Te necesito
jodidamente. ¿Me entiendes?" La miro y ella asiente, las lágrimas caen
por su rostro.
"Te entiendo", dice ella. "Y creo que tienes razón. Creo que viniste aquí
por una razón, me encontraste en el momento adecuado y ..."
"Entonces ríndete", le digo. "Cede a lo que anhelas porque yo anhelo tu

inocencia y no voy a dejar que vaya a ningún lado más que a mí."
La llevo a la cama, me bajo los pantalones y ella me acoge. "¿Has visto a

un hombre antes?"
Ella niega con la cabeza. "Nunca. Y ahora me alegro. Quiero que seas mi
primero, mi primer todo", me dice.
"Bien", le digo, llevando sus caderas al borde de la cama, diciéndole que

se acueste mientras paso mi boca por su boca, sus pechos, su vientre,
separando sus rodillas y mirándola dulce y madura. coño. "Dios, eres
perfecta", gemí.
"Calder", dice, sentándose y rodeándome con los brazos, "nunca he hecho

nada de esto. Tengo miedo".
"Yo tampoco lo he hecho nunca".
"No quiero estropearlo y hacerlo mal y ..."

"Deja que tu corazón te guíe, Cordelia. ¿Qué te está diciendo tu corazón
en este momento? ¿Qué te dice que necesitas? Porque eso es todo lo que
necesitamos escuchar. Nuestro deseo, nos mostrará el camino".
"¿Crees eso?" ella pregunta.
Asiento con la cabeza. "Con todo mi puto corazón, lo hago."
Me tira a la cama con ella. "Entonces ven aquí", dice ella. "Te necesito más
cerca. Te necesito contra mí."
Pasa sus manos sobre mi polla y yo gimo de deseo. "Dios", gemí,

besándola con fuerza, su lengua chocando contra la mía y nuestros
cuerpos fundiéndose mientras exploramos la piel del otro. Ella es
hermosa, curvas y suavidad, el contraste perfecto con mis músculos
tensos y mi núcleo grueso. Paso mis manos entre sus muslos. "Estás tan
mojada", le digo, murmurando en su oído, y ella asiente.
"Para ti", dice ella. "Estoy mojada por ti. Me estás deshaciendo de todo
tipo de formas", dice mientras mis dedos comienzan a presionar contra
ella, dentro de ella, tocando su centro más dulce, tocándola muy
suavemente mientras ella gime de placer.
"¿Te gusta que?" Le pregunto. Está boca arriba y la miro, sus rodillas se
abren.
"Se siente tan bien", dice ella. "Se siente tan bien, pero quiero que ...
quiero sentir tu cuerpo como tú sientes el mío".

Ella me acaricia más. Mi polla está dura. Mis bolas están apretadas y
maldita sea, la quiero. Quiero venir por ella. Quiero hacerla mía. Quiero
llenar su vientre con mi semilla ahora y siempre. Quiero marcarla, que
todos en Badlands sepan que ella me pertenece.
Ella gatea encima de mí, de espaldas a mí. "¿Esta bien?" ella pregunta.
Somos nuevos en esto. Nuestros cuerpos nunca han sido explorados de

esta manera. "No creo que podamos estropearlo", le digo. "Sigue a tu
corazón, lo que quiere tu cuerpo, porque bebé, yo sé lo que quiere mi
cuerpo".
Me mira por encima del hombro y paso mi mano por su culo cremoso,
baja la boca y comienza a chuparme. Levanto la pierna para que se sienta
a horcajadas sobre mí hacia atrás, y acerco su culo a mi boca, queriendo
lamerla de arriba a abajo, su dulzura goteando para mí mientras mueve
la cabeza, probándome, chupándome, yendo con todo.
"¿Eso está mejor?" Pregunto, mi barba cubierta con su crema. Ella se

aleja de mí.
"Parece más justo que ambos podamos disfrutar el uno del otro. De lo
contrario, te divertirías mucho".
"Pero es divertido verte bajar", digo.
"¿Es eso lo que estamos haciendo?" ella dice. "¿Bajar?"
"Chica, eres inocente, ¿no?"

Ella asiente. "No por mucho tiempo."
Vuelve a mi polla, chupándome y acariciándome de arriba a abajo. Ella

se mueve, y yo también, mi lengua lamiendo apropiadamente,
completamente, y diablos, ella es dulce, húmeda y jugosa. Mi lengua se
sumerge dentro de ella, lamiendo bien.
"Podría pasar así toda la noche, pero joder, voy a correrme antes de que
eso sea posible. Estoy cerca, cariño", le digo mientras la lamo de nuevo.
Su cuerpo se tensa, su núcleo tenso y jugoso. "Oh, Dios", gime mientras

me chupa. "Oh", se queja, llevándome de nuevo, arriba y abajo.
Mi polla gruesa está dura, y siento su rigidez lista para estallar.
"Oh, Dios," gime mientras la lamo, mientras se corre, su cuerpo tiembla.
Mientras yo también me corro, ella me chupa, mi semen llenando su boca,

deslizándose por su garganta. Y a ella le gusta. Sé que lo hace porque
sigue adelante hasta que no me queda nada para dar.
Ella se da vuelta, arrodillándose ante mí en la cama, sus tetas alegres y

perfectas, una sonrisa en su rostro, saciada, su barriga llena.
"¿Te gusta eso?" Le pregunto.

Ella asiente. "Tanto", dice ella, "pero necesito más".
Me siento y la atraigo hacia mí. "Bien, porque Cordelia, yo también."

Todavía es temprano cuando llego a la tienda, Boticario Crepúsculo Luna,
y me siento un poco más relajado. Antes de salir de la cabaña, Calder me
dio su dirección y siento que lo que sea que haya encontrado con él, es
concreto. Real.
Me detuve en la cafetería y me compré un café con leche con especias de

calabaza, lo que hace que todo sea un poco mejor, aunque acabo de tener
la mejor noche de mi vida, así que parece imposible que algo me deprima
en este momento exacto.
Esa noche con Calder fue todo. Hay un dolor profundo en mi pecho. Ojalá
lo hubiera conocido hace un año, cuando Alessandra todavía estaba viva.
La habría estado llamando en este mismo momento, contándole todo

sobre este chico que acabo de conocer. Este hombre que está cambiando
todo para mí. Ella se habría reído y exigido todos los detalles. Y parpadeo
para contener las lágrimas cuando me doy cuenta de que nunca podré
compartir estos recuerdos con ella. Intento controlarme mientras pienso
en esto, mientras abro la tienda, abro las persianas y enciendo la caja
registradora, desempolvo las botellas que tengo en varios estantes y hago
una lista de los artículos que necesito comprar en mi tienda proveedor.
Estoy tratando de dejar de lado los pensamientos sobre Alessandra y

pensar en lugar de lo tangible, el aquí y el ahora. La lista de tareas
pendientes y los clientes, a medida que comienzan a llegar. Me obligo a
sonreír y estar presente y disponible cuando entra Tom Higgins y pide un
jarabe para la tos, y Lyla Banks cuando me pregunta si tengo algo que
pueda ayudar con su resfriado. Tyson Landry viene a explicar la artritis

que ha estado experimentando su esposa, y le vendo un nuevo ungüento
que hice solo para este propósito.
"Te acuerdas", dice.
"Si. Cuando vino aquí la semana pasada, estaba seguro de que podría
hacer algo que la ayudaría. Y estoy seguro de que esto funcionará.
Simplemente dígale que se lo aplique en las muñecas dos veces al día, y
creo que se sentirá un poco aliviada ".
“Muchas gracias, Cordelia”, dice. “No sé qué haríamos sin ti en esta

ciudad. No sé qué haría sin esta tienda ".
"Bueno, bien, porque me encanta trabajar aquí", le digo. Y hablo en serio.
Los clientes vienen uno por uno y yo sonrío, les agradezco y hago todo lo
posible por ayudarlos, sacando mis libros de texto sobre botánica unas
cuantas veces como referencia cuando la gente menciona las condiciones
que están enfrentando. Tomo notas cuando surgen ideas en mi cabeza
sobre algunas mezclas nuevas que podría hacer para ayudar.
El té de menta es popular y no me sorprende, ya que es invierno. Todos

quieren algo acogedor para beber por la noche. Y al final de la jornada
laboral, estoy exhausta de esa manera perfecta que solo proviene de un
trabajo bien hecho. Esta es la razón por la que nunca pude regresar al
océano a tiempo completo. Por qué nunca podría gobernar el mar. Porque
mi corazón está aquí, con la gente de Badlands.
Ojalá, mi padre entendiera eso, pudiera entenderme.

Lo que significa que tendré que explicar, en términos muy claros, qué lado
estoy eligiendo. Tengo que decirle que no he cambiado de opinión.
Acabo de cambiar el letrero de mi puerta a "Cerrado" y estoy a punto de

cerrarla cuando Fjord entra. Es alto y delgado, pero fuerte.
Fjord entra rápidamente en mi botica y cierra la puerta. "¿Qué estás

haciendo?" Pregunto. "Estoy cerrando la tienda por el día. Y me voy".
"No hasta que tengamos una conversación", dice. "¿Supongo que tu padre
te habló de nuestra fiesta de compromiso esta noche?"
"Si." Yo digo, "lo hizo. Y le dije que no estoy muy interesado en asistir".
“Es en tres horas, Cordelia, tienes que estar ahí. Se lo debes a él y me lo

debes a mí ".
"No te debo nada", le digo.
"Me debes una. Te he esperado años", dice, apartándose un largo mechón

de cabello negro del ojo, "y se lo debes a tu padre. Él te ha dado todo lo
que querías. Tiempo, espacio, dinero, recursos. No tendrías esta tienda si
no fuera por su generosidad ".
Trago, sabiendo que tiene razón. Mi padre me dio el dinero que necesitaba
para abrir esta tienda, aunque iba en contra de su buen juicio. Temía
que, si yo vivía en tierra, no quisiera volver al mar. Él estaba en lo
correcto.

"No solo me estás lastimando", presiona Fjord. "Lo estás lastimando.
¿Realmente le harías eso a un hombre que ya perdió a su esposa? ¿Ahora
vas a hacerle perder a su hija también?"
"No es mi culpa", digo. "No quiero esa vida. ¿Por qué no puedo hacer lo
que quiero? Aun así volveré a visitar y ..."
"Eso no es lo suficientemente bueno", dice Fjord. "Casarme contigo es mi

trampolín hacia el trono. Y si no estás en la imagen, será muy difícil para
mí convertirme en el Señor del Mar".
"Ese no es mi problema, Fjord, ve a lidiar con eso con mi padre. Tengo mi

propia vida que estoy tratando de vivir. Y traté de explicárselo a mi padre
ayer, pero él no pudo escucharme. Tal vez tú puedas. No voy a ir a esa
fiesta y no voy a ser tu esposa ".
"¿Entiendes en qué posición me estás poniendo?" él pide.
"No, ¿en qué posición te estoy poniendo?" Digo, frustrada más allá de toda
medida.
"Estás forzando mi mano aquí. Voy a tener que tomar una decisión que
te hará daño, y eso es algo con lo que tendrás que vivir".
"¿Qué estás tratando de decir, Fjord?"
Se ríe, o tal vez se ríe. De cualquier manera, me mira como si fuera un
tonto antes de abrir la puerta y alejarse.
Un escalofrío me recorre y me trago el miedo que me llena el estómago.
Lo que sea que esté haciendo Fjord, no es bueno. Y tengo miedo de que
mi decisión en este momento signifique que alguien más tendrá que pagar
por ella.

Después de que Cordelia se va a trabajar por la mañana, cambio a mi
forma de oso y hago el viaje de regreso a casa, moviéndome lentamente a
través de los bosques desconocidos hasta que encuentro mi huella en un
camino familiar cerca de mi cabaña. Cuando llego a mi lugar, regreso a
mi forma humana rápidamente, entro y voy a la ducha.
Me lavo, tratando de pensar en cómo puedo salvar las cosas para

Cordelia, arreglar las cosas con un padre que nunca he conocido. Un
prometido al que supuestamente se le prometió, y a quien desprecia.
Necesito aclarar las cosas, pero hacerlo significaría que voy en contra de
sus deseos. Aun así, necesito hacer algo. Soy un hombre, tengo que tomar
el control.
Me limpio y me visto, ordenando mi cabaña antes de cortar un poco de

madera para aclarar mi mente. Lo apilo a un lado de mi casa y luego salto
en mi camioneta y me dirijo al centro hacia Badlands. En la tienda de
comestibles, compro lo esencial (pan, leche, huevos, queso) y luego
compro algunos artículos especiales, chocolate elegante, champán,
algunas botellas de vino tinto, verduras de temporada y una libra de
cerezas.
Hay un poco de pasta fresca y la agrego a mi carrito, queriendo hacerle a

Cordelia algo bueno para cenar después de su largo día de trabajo.
Considero pasar por su boticario, pero decido no hacerlo, sabiendo que
ella fue bastante clara esta mañana cuando dijo que necesitaba espacio
para despejar la cabeza y pensar las cosas. Y le daré eso. Demonios, le
concederé cualquier cosa. Lo último que quiero hacer es hacerle pensar
que no la respeto, que no escucho sus deseos o sus palabras.

Así que en lugar de eso me detengo en una peluquería y me corto el pelo,
queriendo estar presentable para mi mujer. Hay una floristería y agarro
un ramo de flores. Y luego, cuando salto de regreso a mi camioneta,
conduzco hasta su cabaña, coloco las rosas en su puerta con una nota:
Soy más que tu pareja, soy tuyo.
De vuelta en mi camioneta, me dirijo a casa, guardo los alimentos y

preparo un adobo para los bistecs en mi refrigerador.
El resto de la tarde pasa rápido. Y muy pronto, estoy picando algunas

hierbas para las papas que planeo asar cuando alguien golpea mi puerta.
Miro el reloj y veo que son más de las cinco.
Cuando llego a la puerta, sonrío al ver a Cordelia. Se ve hermosa, aunque

su rostro está lleno de preocupación.
"Vine directamente del trabajo", dice. "Me siento un poco molesta".
Le abro la puerta y entra a mi casa por primera vez. Ella mira a su

alrededor, suspirando. "Tu lugar es tan acogedor", dice. "Tan ordenado",
agrega con una pequeña risa. "Debes haber pensado que mi cabaña era
una zona de desastre, tengo estantes alineados y armarios llenos de todo
tipo de cosas extrañas".
Envuelvo un brazo alrededor de ella, besando un lado de su cabeza. "Me

gusta tu caos organizado", digo, "y me acabo de mudar aquí, recuerda, no
tengo mucho". Agarro sus mejillas y le doy la vuelta para poder ver sus
ojos. "Pero Cordelia, ¿qué pasó?"

Ella entra a la cocina, mirando todo, notando la tabla de cortar y la
comida en el mostrador para la cena que estoy a punto de cocinar.
"Estás haciendo la cena, tienes toda la noche planeada", dice. "¿Incluso

tienes vino?"
Asiento con la cabeza. "No estaba seguro de lo que te gustaba, así que
compré algo de rojo y algo de blanco".
Da un paso hacia mí y me da un beso. "Eres perfecto, Calder."
"¿Por qué siento que viene un, pero?"
Ella niega con la cabeza. "No lo hay, yo solo ... tengo que ir a hablar con
mi padre. Fjord entró en la tienda justo cuando estaba cerrando y ..."
"¿Y qué?", Pregunto, mis músculos se contraen. "No me gusta el sonido

de esto".
Pasa una mano por su cabello. “Estaba enojado y amenazante. Advirtió

que alguien va a tener que pagar. Y siento que seremos yo o mi padre, o
... "
"Vamos", digo. “Vamos a lidiar con esto. No voy a dejar que sus amenazas
te preocupen ".
"¿Qué planeas hacer?" ella pregunta.

"Planeo ir a ver a tu padre", le digo.
Ella se muerde el labio inferior. "No lo sé."
"Sí", le digo. "Te amo, Cordelia, y sí, es rápido, pero sí, es jodidamente
cierto. Quiero que esto funcione. Voy a hacer que funcione y tú no tienes
que hacer esto sola".
Envuelve sus brazos alrededor de mí y entierra su rostro en mi pecho. "Yo

también te amo, Calder".
Sus palabras son un bálsamo para mi corazón, el que pensé que estaba
roto después de perder a mi hermano. La beso suavemente. "Prometo
cuidar de ti".
Subimos a mi camioneta y ella me dice cómo llegar a la cala. Una vez allí,
señala hacia un barranco. "Es por este acantilado", dice, "ahí es donde
me encuentro con mi padre. Tal vez puedas cambiar y bajar más
fácilmente. Pude subir, pero no estoy segura de poder bajar".
"Bueno, entonces ¿cómo vas a bajar?" Le pregunto.
"Puedo atravesar el río", dice. “No está lejos, es solo a través de este claro.
Y luego puedo sumergirme. No es tan empinado allí ".
"¿Estás segura?" Le pregunto.

Ella asiente. "Estoy segura. Te veré en la roca y luego podremos llamar a
mi padre."

La atraigo hacia mí y la beso de nuevo. "Va a estar bien."
"¿Por qué estás tan seguro?" ella pregunta. "Mi padre no te va a dar su
bendición".
"Sé que no será fácil y no digo que lo sea, pero tenemos que luchar por
esto, Cordelia, tenemos que luchar por nosotros".
Ella sonríe y me besa por última vez antes de darse la vuelta. "Te veré
allí", dice, llamando por encima del hombro, y yo asiento, queriendo que
tenga confianza en mí. En nosotros.
Miro hacia el barranco, pero hay árboles en el fondo, lo que dificulta ver
las rocas de las que habla y la cala más allá de ellas. Desde este ángulo,
creo que será más fácil para mí bajar allí en mi forma humana. Empiezo
a bajar por el acantilado lento pero seguro, agarrándome de rocas y raíces
para mantener el equilibrio. Cuando llego al fondo, hay una gran roca y,
a lo lejos, veo la cala que mencionó. Las olas rompen y el mar salado lame
las rocas que me rodean.
Subiendo a lo largo de la costa, empiezo a doblar hacia la cala, pero me

detengo cuando veo a dos hombres en la orilla discutiendo, peleando
realmente, con los puños levantados, la ira recorriéndolos.
"Si no se casa conmigo, te mataré", dice el más joven antes de empujar al

mayor al suelo.
"Te he tratado como a un hijo", dice el hombre mayor. "¿Por qué harías
esto?"

El joven se inclina sobre él con un tridente en la mano, no parece que le
pertenezca. Por alguna razón, se siente como si perteneciera al hombre
en el suelo, como si ya hubiera sido robado.
Un destello de ira se eleva en mí. ¿Quién se cree que es este hombre para
empujar a un hombre mayor al suelo así? Y luego me doy cuenta. Este es
el padre de Cordelia y Fjord.
Cambiando rápidamente, corro hacia ellos en forma de oso, gruñendo

desde las rocas hasta la orilla, la ira palpitando a través de mí. Ataco a
los hombres, el miedo llena sus ojos. El joven dirige el tridente hacia mí,
convocando una tormenta.
Pero no me detendrá la lluvia, el agua. No. Le dije a Cordelia que lucharía

por ella y lo haré. Este hombre Fjord es tan malo como ella dijo, y peor.
Gruño mientras me subo encima de él. Me golpea con el tridente,

pensando que la fuerza detendrá a un oso, pero no lo hará. Ningún
hombre me detendrá. Lo inmovilizo contra la arena y grita pidiendo
ayuda.
"Murdoch", le grita al padre de Cordelia, "ayúdame".
Pero Murdoch se mantiene libre de la furia de Fjord. Con el tridente

blandido hacia mí, gruño más profundamente, enseño mis dientes.
Deslizo el tridente y sale volando de las manos de Fjord; Murdoch corre y
lo agarra. Gruño con más fiereza y Murdoch me mira. Lo miro hacia atrás.
Terminaré con Fjord si Murdoch quiere que lo haga, pero Murdoch me

dice que me mueva.

"No", dice, el mar se calma mientras toma el control del tridente una vez
más. "No necesitas matarlo por mí. Tengo el tridente ahora".
Y me doy cuenta de que el tridente es lo que sostiene la fuerza del mar.

Cualquier criatura que la sostenga tiene el poder.
Hirviendo, me alejo de Fjord, deseando que me hubieran dado permiso

para acabar con él para siempre.
En cambio, veo como Murdoch levanta su tridente y lo empuja

directamente al pecho de Fjord, derribándolo de una vez por todas.
"Padre", grita Cordelia, saliendo del agua, su abrigo de piel cayendo a la

arena, su piel reluciente. Está envuelta en algas y parece una diosa. Ella
es una diosa, una princesa selkie. Mi princesa para siempre.
Ella mira a Fjord, quien ha sido alcanzado por un rayo tan fuerte y feroz
que lo mató instantáneamente. Pero cuando Cordelia se inclina hacia
Fjord, las lágrimas surcan su rostro y susurra: "No está respirando,
padre, ¿qué pasó? ¿Por qué ...?" Ella me mira, sus ojos me preguntan si
fui yo quien hizo esto, y yo cambio de nuevo a mi forma humana. "¿Qué
has hecho?"
Murdoch, sin embargo, da un paso adelante. "yo hice esto", dice. "Maté a
Fjord".
"¿Lo hiciste?" Pregunta Cordelia. "Pero anoche estabas cantando sus

alabanzas y su honor. ¿Por qué has hecho ahora tal cosa?" Ella mira entre
nosotros, tratando de entender lo que pasó.

"Estaba tratando de matarme", explica su padre. "Me quitó el tridente y
estaba a punto de acabar conmigo. Aparentemente, se enteró de que no
iba a casarse contigo y eso lo enfureció. No porque te amaba, pero porque
quería poder. Es tal como me has estado advirtiendo, pero yo era
demasiado tonto para escucharlo. Todavía creía que me amaba como a
un padre y que también te amaba, pero él me ha estado jugando como un
tonto todo este tiempo, sin querer nada más que el poder del océano,
preocupándose poco por la gente en él, las criaturas que viven aquí ".
"¿Pero cómo lo recuperaste?", Pregunta, mirando el tridente, tan feroz y

fuerte, un poder agudo que puede dar vida o quitarla.
"Fue por este hombre aquí, este oso. Llegó a tiempo y vio lo que estaba
pasando. Se movió rápidamente y me salvó la vida antes de que Fjord
pudiera acabar conmigo".
Cordelia está llorando. "Oh, Dios mío", dice. "Fjord realmente se ha ido.
Estoy libre de él".
"Sí", dice su padre. "Y todo es por tu pareja".

Cuando vi a Calder por primera vez supe que era especial, alguien que
podía ayudar a sanar mis partes rotas solo con su presencia, pero nunca
esperé tal felicidad. Por un hombre dispuesto a luchar por mí y por mi
padre.
O tener una pareja a la que no solo amaba, sino que aprobaba mi padre.
Ahora, mientras estoy en la orilla del mar con los dos hombres de mi vida,
por primera vez creo que hay una manera de fusionar estos dos caminos.
Envuelvo con algas a Calder, cubriéndolo, y me lamo los labios, amando
la forma salvaje e indómita en que mi bestia de hombre se ve aquí en la
orilla del océano. Como un luchador. Mi luchador.
"Nunca podré pagarte por lo que has hecho", le dice el padre a Calder.
"Pero eso no es cierto". Calder se pasa la mano por la espesa barba. Sus
hombros son anchos y su cuerpo es un ancla al que quiero aferrarme a
través de cualquier tormenta que la vida pueda traer. "Puedes pagarme
dándome la mano de tu hija".
Mi padre echa hacia atrás sus hombros, considerando esta solicitud.

"Pero tú eres un cambia-oso y nosotros somos gente de focas, cortados de
una tela diferente".
“Pero ambos respetamos la tierra, el mar, el aire y el cielo”, insiste Calder.

“Podemos provenir de diferentes espacios, pero nuestros corazones están

unidos. Puede que sea de la tierra, pero el suelo necesita agua para crecer,
para prosperar ".
"Nunca serán completamente aceptados en los mundos de los demás",

rechaza mi padre. “Siempre estarás separado de alguna manera. Es por
eso que las cosas con mi esposa fueron tan difíciles: veíamos el mundo de
manera diferente ".
"Pero padre, tu gente tampoco me ha aceptado del todo ...", le digo,

necesitando que conozca mi corazón.
“Ayer cuando peleamos”, dice, “pensé en cómo peleé con tu madre, en

cómo cuando ella murió me quedé con tantos remordimientos. No quiero
eso para ti, para nosotros ".
Las lágrimas llenan mis ojos. "No quiero arrepentimientos tampoco, y sé

que acabo de conocer a Calder, pero padre, es como si lo conociera de
toda la vida".
"No quiero interferir más en tu vida, Cordelia. No quiero perderte ".
"¿Lo dices en serio?" Pregunto, conteniendo la esperanza. “Porque ya

hemos perdido mucho este año. Alessandra murió y Calder perdió a su
hermano. Somos dos personas rotas que intentan ser un todo ".
"Todavía estás de duelo", dice el padre. "Ustedes dos."
Calder se acerca y toma mi mano entre las suyas. Su mano callosa es la

fuerza que necesito, su voz la seguridad de que cuando estamos juntos,

nos paramos en tierra firme, no hay arena movediza. “Lloraremos por
aquellos a quienes amamos toda nuestra vida, seguro que lo entiendes.
Pero eso no significa que no podamos seguir viviendo. Y no hay mejor
lugar para curarse que bajo el cuidado de una mujer como Cordelia.
Demonios, ella se gana la vida haciendo ungüentos.
Mi padre asiente, poniendo sus manos sobre nuestros hombros. “Esta es

una pareja poco ortodoxa, pero se han hecho otras menos habituales aquí
en Badlands Territory. Les doy mi bendición, Cordelia y Calder”.
"¿Nos casarías?" Calder le pregunta a mi padre.
"¿Cuándo?"
"Ahora."
Mi padre se ríe, niega con la cabeza y me mira. "¿Quieres casarte con este
hombre ahora mismo?"
Miro a Calder, sabiendo poco de él. No conozco su helado, película o

parque nacional favoritos. No sé si es bueno en matemáticas o si odia
limpiar.
Pero sé que fue hecho para mí. Traído aquí a Badlands para mí.
Y no hay forma de que quiera dejar esta playa a menos que sea como su
esposa.

"Es todo lo que quiero".
"Y perderás el trono en el mar, lo entiendes, hija".
Calder se vuelve hacia mí. "¿Estás seguro de que quieres hacer ese
sacrificio por mí?"
Sonrío alegremente al hombre que amo, el sol poniéndose detrás de

nosotros, la marea bajando. "No es un sacrificio cuando es el único deseo
en mi corazón".
"Entonces convocaré al mar". Padre levanta su tridente en el aire y luego

lo sumerge en el borde del agua. Pronto, el agua entra, llevándose el
cuerpo de Fjord con él, y en su lugar, focas y delfines comienzan a saltar
del agua. Una ballena orca levanta su cuerpo, soplando agua hacia el
cielo. Las gaviotas vuelan bajo, rozando la orilla. Y las sirenas nadan
hacia las rocas, disfrutando de la luz del sol.
Arriba, en los acantilados de arriba, los osos de la tierra corren a

saludarnos, mirándonos con orgullo en sus ojos. Ojos dorados que nos
atraviesan con gracia. Prometiendo protegernos mientras caminamos
hacia lo desconocido: nuestro matrimonio.
La emoción se derrama de mis ojos cuando las hermanas sirenas de

Alessandra se me acercan. Doy un paso hacia ellos y me inclino mientras
me hacen girar en un círculo, vistiéndome con conchas brillantes y mi
abrigo de piel suave, una corona de perlas en mi cabeza. Un águila vuela
bajo a la playa y le entrega a Calder un manto de piel marrón oscuro, y
cuando se envuelve en él, parece el rey del bosque, y yo parezco la reina
del mar.

"Dios, te ves jodidamente hermosa", dice, alcanzándome, envolviendo un
brazo alrededor de mí mientras mi padre prepara sus palabras. "¿Estás
listo para esto?" pregunta, buscando en mis ojos.
"Estoy listo para que comience nuestra vida".
Mi padre da la bienvenida a la tierra y al mar en la ceremonia y recitamos

votos, hacemos juramentos y prometemos amarnos, honrarnos,
cuidarnos y protegernos unos a otros todos los días de nuestras vidas.
Mi padre sella nuestra unión usando su tridente para tatuarnos anillos

en nuestros dedos, y jadeo ante la belleza de la C cursiva en mi dedo
anular. Calder sonríe y toma mi mano entre las suyas.
"Puedes besar a tu novia", declara mi padre, y Calder no duda. Me atrae

hacia un beso que se siente como si estuviera escrito antes del comienzo
de los tiempos. Un beso solo para nosotros, un beso que podría durar
para siempre.
"Te amo", le susurro, sin saber lo que vendrá después. Pero sabiendo sin
duda que será una aventura.
"Yo también te amo", susurra en mi oído.
El ruido de las criaturas que celebran nuestra boda ahoga cualquier

miedo que podamos tener.
"¿Ahora qué?" Pregunto.

“Ahora llevo a mi novia a casa y a la cama. ¿Como suena eso?"
"Como tu pareja", le digo, mientras me levanta en sus brazos, "es todo lo

que anhelo".

Un año después…
La cabaña es cálida. Calder debe haber encendido una fogata cuando se

despertó, y huelo café y huevos y una sonrisa se extiende por mi rostro.
Cuando nos casamos, éramos prácticamente desconocidos, pero ahora

somos mejores amigos, amantes y futuros padres.
Solo que él aún no conoce esa parte.
Entra en el dormitorio con una bandeja con tazas de café y platos de

comida. Me siento en la cama, sonriendo.
“Alguien se despertó feliz”, dice Calder, colocando la bandeja sobre las

mantas.
"¿Cómo podría no ser feliz?" Pregunto. "Es nuestro primer aniversario y

me trajiste comida. No podría estar de mejor humor ".
Él sonríe, mirándome. "¿Estás seguro de eso?"

Me lamo los labios, alcanzando el café. Estoy desnuda en nuestra cama y
soy muy consciente de cómo eso excita a mi marido. “Mmmm, bastante
seguro. Pero soy de mente abierta. Podría dejarme influir ".
Dejo el café y le doy un gran bocado a los huevos. Luego otro. Tengo un
apetito mayor de lo normal. Afortunadamente todavía no tengo náuseas
matutinas, aunque el té de hierbas que tomo por la noche debe ser lo que
me está ayudando con las náuseas.
"Estás feliz y tienes hambre", dice Calder mientras le doy un último

bocado a los huevos.
Luego salgo de la cama y llevo la bandeja al escritorio en la esquina,

asegurándome de balancear mis caderas un poco más de lo necesario.
"Te olvidaste de una. Feliz, hambrienta y cachonda", le digo,

arrastrándome a la cama y sentándome a horcajadas sobre mi bestia de
marido. Le bajo el pantalón y agarro su grosor.
"Maldita sea, pensé que tendríamos un día divertido, pero este es el

siguiente nivel, Cordelia".
Empiezo a acariciar su longitud, amando lo firme que es, lo duro que se

pone por mí. "¿Te gusta eso, esposo?" Pregunto, sabiendo ya la respuesta.
Gime de placer. "Diablos, amor, sabes que estoy loco por ti".
Levanto mis caderas, llevándolo dentro de mí, gimiendo mientras me

hundo en su polla, amando la forma en que me llena tan completamente.

"Oh, Calder", gimo, presionando mis manos contra su pecho. "Te sientes
muy bien."
"Y te sientes tan jodidamente apretada", dice, con las manos en mis
caderas. "A mi pequeña cambiaformas inocente le encanta lo agradable y
duro, ¿no es así?"
Reboté en su polla, deseándolo agradable y profundo, y él empuja contra

mí, dándome lo que anhelo. Todo él.
Me pone de espaldas, tomando el control. Poniendo mis manos sobre mi

cabeza y tomándome con fuerza, de la manera que necesito. "Sí", gimo,
jadeando de deseo mientras él se mueve con más fuerza. Más fuerte. Me
acerco a él, mi coño mojado mientras dispara su corrida dentro de mí.
"Oh, nena", gruñe mientras me lleva al borde, y paso mis dedos por su
espeso cabello mientras terminamos, el placer rodando sobre nosotros,
de la cabeza a los pies.
"Ese fue un regalo de aniversario", dice con una sonrisa, acercándome a

él, nuestras piernas se envuelven una alrededor de la otra, y presiono mis
labios contra su pecho, sus latidos. Besándolo hasta llegar a sus labios.
"No es el único regalo que tengo para ti", le digo.
Él levanta una ceja. "¿No? ¿Qué más?"
Tomo su mano y la presiono contra mi barriga. "Estoy embarazada", le

digo. "Vamos a tener un bebé."

Puede que sea un mal hombre, pero no le teme a las emociones, y veo
lágrimas en sus ojos mientras mira los míos. "¿Quieres decir?"
Asiento, las lágrimas resbalan por las comisuras de mis ojos también. "Si.
Me enteré anoche ".
"Un bebé." Toma mi cara con sus grandes manos, besando suavemente.
"Eres lo mejor que me ha pasado, Cordelia".
"Estábamos hechos para ser."
Toma mi mano, presionándola contra mi estómago, cubriendo mi mano

con la suya. "Una familia."
"Nuestra familia", susurro, la habitación llena de amor, nuestros

corazones laten de orgullo.

10 años después…
"¿Y ellos vivieron felices para siempre?" Pregunta Alessandra, mirándome

a los ojos.
Beso la frente de mi hija. “Sí, vivieron felices para siempre. Una princesa
selkie y un oso indómito. Ahora deambulan por el bosque y el mar, pero
no buscan el amor verdadero, ya lo tienen ".
"Entonces, ¿qué están buscando?" pregunta, sus ojos marrones grandes

con asombro.
“No están buscando nada. Simplemente están recordando lo que significa

ser salvaje y libre ".
"Soy salvaje y libre", dice. "Mi mejor amiga es una sirena y me dijo que
podría ser una chica semi-selkie que vive en la tierra, pero que ve el
espíritu del océano en mis ojos".
“Apuesto a que lo hace. Brillas, pequeña".
Alessandra me sonríe mientras Cordelia nos llama para que bajemos a

cenar. Dejamos el loft donde duermen Alessandra y su hermano gemelo
Joseph, y nos reciben con los deliciosos aromas de una comida casera.
“Se ve tan bien”, le dice Alessandra a su madre.
“Yo ayudé”, dice Joseph con orgullo, llevando una barra de miel fresca y
pan de trigo a la mesa. "Le mostré a mamá dónde hay miel silvestre".
"¿Cómo supiste dónde estaba?" Pregunta Alessandra mientras nos

sentamos a la mesa. Cordelia trae cuencos de sopa de lentejas a la mesa
y se une a nosotros.
Joseph sonríe y moja la cuchara en la sopa. “Estaba vagando con papá.

Lo encontramos."
Los ojos de Alessandra brillan intensamente, su mejor amiga tiene razón,

ella brilla. "Eso es genial", dice ella. "Y lo admito, estoy un poco celosa".
Cordelia y yo no sabíamos si nuestros hijos cambiarían en absoluto, y si

lo hacían, en qué podrían convertirse genéticamente. Pero cada uno de
los gemelos llevó una parte de nosotros al mundo. Ahora podemos
descubrir lo que significa cambiar de vista.
Cordelia sonríe. Entiendo, Allie. A veces también sueño con correr por el
bosque. Oler los árboles y la tierra ... pero no podemos tenerlo todo ".
Joseph asiente, llevando la sabiduría de su madre en cada una de sus

acciones. Cuando sea mayor, será un hombre bondadoso que aprecia la
naturaleza como lo hace su madre. Sé que le encanta llevarlo a la tienda
los fines de semana y a él le encanta ayudarla con sus brebajes.

Alessandra es mi compañera esos sábados. Le enseñé a cortar leña,
lanzar un hacha y ella puede hacer fuego en diez segundos. Puede que
sea una selkie, pero es mi chica, de principio a fin.
Después de la cena, los niños se preparan para irse a la cama y Cordelia

les canta una canción mientras se suben a sus edredones en el desván.
A veces me pregunto si se están volviendo demasiado grandes para las
canciones de cuna, pero Cordelia me dice que quiere que se mantengan
pequeños el mayor tiempo posible. Tienen toda su vida para ser adultos.
Y entiendo su sentimiento. Nunca se sabe cuándo puede ocurrir una

tragedia, cuándo puede perder a sus seres queridos, así que cuando los
tengan cerca, agárrelos con fuerza. No los dejes ir. Lea el cuento de hadas
antes de la cena y cante la canción de cuna mientras los mete en la cama.
Y besa a la mujer que te hace creer en toda clase de milagros.
Cuando Cordelia se une a mí en la cocina, donde estoy lavando los platos,

sumergiendo hasta los codos en agua jabonosa, envuelve sus brazos
alrededor de mi cintura, besando mi cuello y luego apoyando su mejilla
contra mi espalda.
"¿Estás cansada?" Pregunto, volviéndome para jalar a Cordelia en mis

brazos. Al diablo con las manos jabonosas. Necesito besar a mi esposa.
Se ríe mientras las burbujas flotan en el aire, sacudiendo la cabeza

mientras beso su perfecto cuello. "No", me dice. "No estoy cansado en
absoluto".

"¿Deberíamos ir a darnos un chapuzón en el jacuzzi?" Pregunto,
pensando en la bañera de leña en la terraza trasera.
"Suena divino". Agarra un paño de cocina y me golpea el trasero antes de

caminar hacia la puerta corrediza de vidrio, balanceando sus caderas
mientras se mueve.
La sigo, encontrándola, desnudándose a la luz de la luna, su cuerpo

desnudo tan puro e inocente incluso después de todos estos años. Yo soy
su único amante y ella es mía.
Soy yo quien la saluda desde atrás esta vez, mi polla dura contra su culo,
mis manos ahuecando sus tetas llenas.
"Te amo", susurra mientras masajeo sus pechos, provocando sus

pezones, hambriento de la mujer que anhelo.
En la bañera, acerco su dulce cuerpo a mi polla. Ella se sienta sobre mí,

gimiendo mientras lo hace, tomándome completamente mientras me
aferro a sus curvas, pasando mis manos por su enredado cabello.
"Cuando nos conocimos eras tan malditamente inocente", digo,

admirando su belleza, las estrellas brillando arriba. Les pido un deseo,
pero no es necesario. Ya tengo todo lo que quiero aquí mismo en mis
brazos.
"¿Y qué soy ahora?" pregunta, lamiendo sus labios. "Si no soy inocente".
"Eres mi compañera", le gruño al oído. "Y te he reclamado de por vida".

Craving His Innocent Mate: Rescuing the Wounded Bear Shifter

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Craving His Innocent Mate: Rescuing the Wounded Bear Shifter

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 1 | 72

Craving His Innocent Mate

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 2 | 72

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 3 | 72

Considero mis opciones. Podría encontrar un árbol de cedro alto y

Me muevo rápidamente, pasando de la complexión de 6'3 "de un hombre

He sido un cambiaformas toda mi vida, crecí en Bear Valley, muy al norte.

Cuando escuché la noticia de un territorio cambiante llamado Badlands,

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 4 | 72

Aun así, veo un destello de luz brillante. Y por un momento, lo ignoro,

Corro hacia la visión, saltando al agua, urgiéndome a cambiar antes de

Una oleada profunda dentro de mí me impulsa hacia adelante, el latido

Cambiando rápidamente de forma de oso, me doy cuenta de lo desnudo

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 5 | 72

Un fantasma, una idea, un recuerdo que no era mío.

Y aunque no puedo emerger a la conciencia, mientras mi mente se vuelve

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 6 | 72

Mi estómago se revuelve al considerar esas implicaciones.

Matrimonio. Siendo su esposa. Una vida en el mar cuando quiero más

He estado buscando comida durante la mayor parte de la tarde,

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 7 | 72

Parpadeo para contener las lágrimas, pensando lo mismo. Si tan solo

Este oso, esta bestia, se apodera de mi corazón de una manera que me

Mi padre, que sigue llamándome.

Bajo la superficie del agua, me preparo para cambiar. Como selkie, no se

La sangre roja brota de la base de su cráneo. Se golpeó la nuca con fuerza

Agarro su mano, mirándolo a los ojos y me doy cuenta, mientras el agua

Envolviendo mi brazo alrededor de su pecho, me sumerjo profundamente

Pronto lo ayudaré a llegar a la orilla, cambiando de nuevo a su forma

Mientras nos dirigimos a mi casa que huele a canela, sándalo y agua

Parpadeo para contener las lágrimas, sin entender siquiera de dónde

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 10 | 72

Pero debo intentarlo demasiado rápido porque inmediatamente gimo, un

Se acerca, un chal gris alrededor de su cuerpo, un camisón de lino

"¿Quién eres tú?" Pregunto.

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 11 | 72

"Ah", dice lentamente. "Estaba en el agua, pero no es lo que piensas. No

"¿Vas a nadar en medio de una tormenta?" Le pregunto. "No tiene mucho

Y de repente me siento muy desnudo.

"¿Tienes ropa para un hombre?" Pregunto.

Ella asiente, entregándome un par de pantalones de algodón. Me los

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 12 | 72

"¿Se supone que debo creer eso?" Pregunto.

Estoy demasiado cansado para presionar, para hacer más preguntas,

"Necesitas descansar", dice. Se levanta de la cama, camina hacia su gran

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 13 | 72

Aprieto la mandíbula y trago el jarabe. Es dulce como la miel. Amargo

Y no importa lo que haga, no puedo mantenerlos abiertos. Me quedo

Sueño con eso, su toque. La pesadilla se desvanece. Mi hermano se

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 14 | 72

En las primeras horas de la mañana, cuando el sol aún no ha decidido

El sueño se apodera de mí rápidamente y es un dulce alivio. Me duele el

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 15 | 72

Suspiro estos pensamientos mientras me duermo. Y durante horas estoy

Y ese hombre está frente a mí, besándome.

Deseo goteando de mi cuerpo, de mi núcleo, lugares que nunca he

Me besa y yo le devuelvo el beso. Y me doy cuenta de que no estoy

Traducido por: Valkarin24 P á g i n a 16 | 72

Parpadeo, asimilándolo, tratando de reconstruir lo que está sucediendo,

"No te disculpes", dice, ahuecando mi mejilla con su mano. "No te

Exhalo lentamente, preguntándome quién es, sin siquiera saber su

Si mirara profundamente dentro de mí, no creo que quisiera besarme así