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Sistema Inmune: una compleja red de células, tejidos, Receptores de la inmunidad innata
órganos y las sustancias que ellos realizan para ayudar Los receptores de reconocimiento del patrón se
al organismo a combatir infecciones y otras localizan en todos los compartimentos celulares donde
enfermedades. Incluye glóbulos blancos órganos y pueden estar los microorganismos patógenos: los
tejidos del sistema linfático como lo son el timo, bazo, receptores de la membrana plasmática detectan
amígdalas, ganglios linfáticos, vasos linfáticos y microorganismos patógenos extracelulares, los
medula ósea. receptores endosómicos detectan microbios ingeridos.
Antígeno: es cualquier sustancia que provoca que el
sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sí
mismo.
Anticuerpo: es una proteína producida por el sistema
inmunitario del cuerpo cuando detecta sustancias
dañinas (antígenos).
La defensa contra los microorganismos patóge-nos
consta de dos tipos de reacciones
La inmunidad innata (también llamada inmunidad
natural o nativa) está mediada por células y proteínas
que están siempre presentes (de ahí el nombre de
innata), destinadas a reaccionar frente a
microorganismos infecciosos. Estos mecanismos
entran en acción de inmediato en la respuesta a la
infección y de ese modo proporcionan la primera línea
de defensa. Algunos de estos meca-mismos también
participan en la eliminación de células y tejidos
dañados. Una reacción importan-te de la inmunidad
innata es la inflamación.
La inmunidad adaptativa es normalmente silente y El sistema inmunitario innato defiende al huésped por
responde (o se adapta) a la presencia de medio de las siguientes dos reacciones principales:
microorganismos infecciosos mediante la generación
de potentes mecanismos para neutra-lizar y eliminar a Inflamación
los microorganismos patógenos. Son mecanismos más Defensa contra los virus.
especializados y poderosos. Por acuerdo, los términos
Los interferones de tipo 1 producidos en respuesta a
sistema inmunitario y respuesta inmunitaria se refieren
los virus actúan sobre las células infectadas Y no
generalmente a la inmunidad adaptativa.
infectadas y activan a las enzimas que degradan los
Inmunidad innata ácidos nucleicos de los virus e inhiben la replicación
vírica.
Los principales componentes son: las barreras
epiteliales que impiden la entrada de los microbios, las Inmunidad adaptativa
células fagocíticas (sobre todo neutrófilos y
El sistema inmunitario adaptativo consta de linfocitos
macrófagos), las células dendríticas (CD), los
y sus productos, incluidos los anticuerpos.
linfocitos citolíticos naturales (NK) y
Al contrario que el repertorio limitado del sistema El CD4 y el CD8 se expresan en subgrupos distintos de
inmunitario innato, este puede reconocer una gran linfocitos T y actúan como correceptores durante la
cantidad de sustancias extrañas. activación del linfocito T.
Hay dos tipos de inmunidad adaptativa: Los linfocitos que expresan CD4 y CD8 (llamados
linfocitos CD4+ CD8+, respectivamente) realizan
La inmunidad humoral, mediada por proteínas
funciones diferentes. Los linfocitos T CD4+ se llaman
solubles llamadas anticuerpos producidos por los
linfocitos T colaboradores porque secretan moléculas
linfocitos B (también llamadas células B) Los
solubles (citocinas) que ayudan a los linfocitos B a
anticuerpos proporcionan protección frente a
producir anticuerpos y también ayudan a los
microorganismos patógenos extracelulares en la
macrófagos a destruir a los microbios fagocitados.
sangre, las mucosas y los tejidos.
Los Linfocitos T CD8+ también pueden secretar
La inmunidad mediada por células (o celular),
citocinas, pero su función más importante es matar
mediada por linfocitos T (también llamados células T).
directamente a las células infectadas por virus y a las
Los linfocitos T son importantes en la defensa frente a
células tumorales; por ello, se les denomina linfocitos
los microbios intracelulares. Actúan, bien directamente
T citotóxicos (LTC).
matando células infectadas (mediante los linfocitos T
citotóxicos) o activando a los fagocitos para que maten Una población de linfocitos T llamados linfocitos T
a los microbios ingeridos, o bien mediante la reguladores actúa evitando reacciones inmunitarias
producción de mediadores proteicos solubles llamados contra antígenos propios. Los linfocitos T reguladores
citocinas (producidos por los linfocitos T se desarrollan sobre todo en el timo.
colaboradores).
Moléculas del complejo principal de histocompa-
Células y tejidos del Sistema Inmunitario tibilidad
Linfocitos T
derivados del timo evolucionan a células efectoras de
la inmunidad celular y «ayudan» a los linfocitos B a
producir anticuerpos. Los linfocitos T constituyen el
60-70% de los linfocitos en la sangre periférica. Los
linfocitos T no reconocen antígenos libres ni
circulantes; en cambio, la gran mayoría (> 95%) de los
linfocitos T detectan solo fragmentos peptídicos de
proteínas mostradas por moléculas del complejo
principal de histocompatibilidad (CPH). Los linfocitos
T solo reconocen antígenos presentados por otras
células.
Otras células presentadoras de antígeno
Los macrófagos: ingieren microbios y otras partículas
de antígenos y muestran péptidos para su
reconocimiento por los linfocitos T.
Tejidos linfoides
Los tejidos del sistema inmunitario consisten en
órganos linfoides generadores (también llamados
primarios o centrales), en los que los linfocitos T y B
maduran y adquieren competencia para responder a los
antígenos, y los órganos linfoides periféricos (o
secundarios), en los que empiezan las respuestas
inmunitarias adaptativas frente a los microbios.
Los principales órganos linfoides generadores son:
el timo: donde se desarrollan los linfocitos T, y la
médula ósea, el lugar de producción de todas las
células sanguíneas y donde maduran los linfocitos B.
Linfocitos B Órganos linfoides periféricos
derivados de la médula ósea, son las células que Los órganos linfoides periféricos se organizan para
producen anticuerpos, los mediadores de la inmunidad concentrar antígenos, CPA y linfocitos de una forma
humoral. Componen hasta el 10-20% de la población que se optimicen las interacciones entre estas células y
de linfocitos periféricos circulantes. También están el desarrollo de respuestas inmunitarias adaptativas. La
presentes en la médula ósea y en los folículos de los mayor parte de los linfocitos del cuerpo se localizan en
órganos linfoides periféricos (secundarios). estos órganos
Los linfocitos B reconocen al antígeno por medio del Los ganglios linfáticos son grupos encapsulados y
anticuerpo de la clase inmunoglobulina M (IgM) unido muy organizados de células linfoides y células
a la membrana, Mientras que los linfocitos T inmunitarias innatas que se localizan a lo largo de los
reconocen solo péptidos asociados al CPH, los conductos linfáticos del organismo
linfocitos B reconocen y responden a muchas más
estructuras químicas, incluidas proteínas solubles o El bazo tiene una función importante en las respuestas
asociadas a células, lípidos, polisacáridos, ácidos inmunitarias a los antígenos transportados por la
nucleicos y sustancias químicas pequeñas, sin sangre.
necesidad del CPH.
Los sistemas linfoides cutáneo y mucoso se localizan
Tras su estimulación, los linfocitos B se diferencian en por debajo del epitelio de la piel y de los aparatos
células plasmáticas, que secretan grandes cantidades digestivo y respiratorio, respectivamente. Responden a
de anticuerpos. Hay cinco clases, o isotipos, de los antígenos que entran a través de brechas creadas en
inmunoglobulinas: la IgG, la IgM y la IgA constituyen el epitelio.
más del 95% de los anticuerpos circulantes
Las amígdalas faríngeas y las placas de Peyer del
La IgA es el principal isotipo en las secreciones intestino son dos tejidos linfoides asociados a mucosas
mucosas; con una definición anatómica precisa (Imagen 2).