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Las bacterias son un gran grupo de microorganismos procarióticos (sin una membrana que
los separe del núcleo) que vienen en muchas formas y tamaños. Aunque el término
"bacteria" solía agrupar a todos los procariotas, actualmente la taxonomía los divide en dos
grupos: el dominio Bacteria y el dominio Archaea. Ambos pertenecen al superreino o
imperio procariótico, formado por todos los organismos procarióticos, que forman los
organismos más primitivos y abundantes de la tierra, adaptados a casi todas las
condiciones y hábitats. Algunas bacterias incluso pueden sobrevivir en condiciones
adversas como el espacio.
Los procariotas modernos, incluidas todas las bacterias, son descendientes directos de las
primeras formas de vida unicelulares de la Tierra, que surgieron en condiciones muy
diferentes a las actuales hace unos 4.000 millones de años.
Las bacterias están asociadas con la mayoría de los saltos en la evolución celular, quizás
debido a su abundancia. Por ejemplo, se cree que influyeron en el origen de las
mitocondrias (orgánulos que se encuentran en todas las células eucariotas) o los
cloroplastos (orgánulos exclusivos de las algas y las células vegetales) a través de procesos
endosimbióticos.
Estos organismos están asociados con casi todas las formas de vida en la Tierra a través de
relaciones simbióticas (como las bacterias que se reproducen en la piel), relaciones
comensales (como las que cooperan con la digestión de los alimentos en el intestino) o
relaciones parasitarias (como las que que causan infecciones y enfermedades).
3. Flagelos
Algunas bacterias tienen estructuras similares a colas llamadas flagelos. Los flagelos
permiten que las bacterias se mueven. A medida que el flagelo gira, hace girar a la bacteria
y la impulsa hacia adelante. Aunque algunas células eucariotas tienen un flagelo, es muy
raro.
5. Tinción de Gram
Existe otra clasificación de bacterias en función de si reaccionan a la tinción de Gram, una
técnica de laboratorio para teñirlas e identificarlas al microscopio. Las bacterias que
reaccionan al tinte se llaman gram positivas, mientras que las bacterias que no reaccionan
al tinte se llaman gram negativas.
Esta diferencia es importante porque puede explicarse por estructuras celulares diferentes
entre ambos: las células positivas retienen el colorante gracias a la conexión entre la
membrana celular y la pared celular de peptidoglicano, mientras que las células negativas
no permiten que entre en la célula. A través de la segunda membrana lipídica fuera de la
pared celular.
Algunas bacterias tienen una forma de reproducción sexual (dos individuos que donan
material genético para crear uno, nuevo y diferente de ambos) llamada conjugación
bacteriana. Dos de ellos intercambian material genético y se replican para producir cuatro
nuevos y genéticamente distintos.
7. Necesidad de oxígeno
Las bacterias también se dividen en dos grupos en función de si necesitan oxígeno para
sobrevivir y crecer. Los que requieren oxígeno se denominan aerobios, mientras que los que
no lo necesitan y luchan por sobrevivir o crecer en presencia de oxígeno se denominan
anaerobios. Algunas bacterias, llamadas bacterias facultativas, pueden sobrevivir y crecer
con o sin oxígeno.
8. Movimiento
Algunas bacterias son inmóviles, mientras que otras limitan su movimiento a los cambios de
profundidad. Por ejemplo, las cianobacterias y las bacterias verdes del azufre contienen
sacos de aire que controlan la flotabilidad para proporcionar luz y alimento óptimos.
9. Abundancia en el planeta
Los números hablan por sí mismos. Y aunque es imposible decirlo con certeza, se estima
que puede haber más de 60,000 planetas en la Tierra tal como existen en los ecosistemas
desde nuestras entrañas hasta nuestros océanos, en el suelo del bosque o en la superficie
de las fuentes hidrotermales. Miles de millones y trillones de bacterias. es inimaginable
10. Microbioma
Como ya hemos mencionado, muchos tipos de bacterias no solo no representan una
amenaza, sino que también pueden ser beneficiosas para nuestra salud. La prueba de esto
es que hay 100 millones de bacterias en nuestro cuerpo. Teniendo en cuenta que hay 3
millones de células en el cuerpo humano, podemos estar seguros de que en realidad somos
más "bacterias" que "humanos".
Según los donadores de electrones, las bacterias también se pueden clasificar como:
Bibliografías