Heap & Waters (2018, pp.

53-53):

Cuando se van a discutir temas delicados, los investigadores tienen dos opciones:
confidencialidad absoluta y confidencialidad limitada.

1 La confidencialidad absoluta es aquella en la que toda la información se mantiene

confidencial sin importar la gravedad de la divulgación. Finch y Fafinski (2016)
sugieren cuatro razones para adoptar este enfoque:

i) Cualquier amenaza futura de delinquir puede no materializarse y cualquier delito

existente puede ser descubierto por las autoridades sin la revelación del investigador.
Además, las ofensas históricas no se pueden deshacer.

ii) Las diferencias centrales entre el rol del investigador y el rol de la policía; no es el
papel del investigador invadir los deberes policiales. Además, cualquier divulgación
puede ser inventada.

iii) Las violaciones de la confidencialidad pueden afectar el reclutamiento de futuros

participantes o hacer que los participantes no revelen información, disminuyendo el
valor de la investigación.

iv) El investigador inició la exposición, por lo que el participante no debe verse

perjudicado por algo que no habría dicho, si no hubiera sido por participar en la
investigación.

2 La confidencialidad limitada es cuando un investigador deja claro a los participantes

por adelantado que ciertas confesiones o datos no pueden tratarse de manera
confidencial, como delitos penales que han tenido lugar. La confidencialidad limitada se
puede utilizar cuando se investiga un tema de riesgo, como la violencia doméstica o la
explotación sexual infantil. También puede emplearse el riesgo percibido de que el
participante se dañe a sí mismo.

La decisión de utilizar la confidencialidad absoluta o limitada también está, hasta cierto

punto, influenciada por la ley. El recuadro 3.3 describe la advertencia de la Sociedad
Británica de Criminología sobre los problemas legales asociados con la confidencialidad
en la investigación criminológica
Recuadro 3.3 Declaración de ética de la Sociedad Británica de Criminología (2015: 11–
12): confidencialidad

“Los investigadores en el Reino Unido no tienen protección legal especial que les
obligue a mantener la confidencialidad (como lo hacen el personal médico y los
abogados). Los investigadores y sus datos pueden estar sujetos a citaciones cuando
tengan pruebas relacionadas con un caso. Esta situación legal debe ser tenida en cuenta
por los investigadores cuando ofrecen confidencialidad. En lugar de la confidencialidad
absoluta, los investigadores pueden considerar aclarar los límites de la confidencialidad
a los encuestados. En general, en el Reino Unido, las personas que presencian delitos o
se enteran de ellos antes o después no están legalmente obligadas a denunciarlos a la
policía. Los investigadores no tienen obligaciones legales adicionales. Existe la
obligación legal de reportar información sobre tres tipos de delitos a las autoridades
pertinentes:

i) Cuando una persona tiene información en relación con un acto de terrorismo, o

sospecha de delitos financieros relacionados con el terrorismo (Ley de Terrorismo de
2000).
ii) Cuando una persona tiene información sobre presuntos casos de lavado de dinero
(Ley de Activos del Crimen de 2002). Aunque esta legislación está dirigida a aquellos
que trabajan en el sector regulatorio, esta legislación podría potencialmente cubrir a los
investigadores. Esta es un área compleja y se recomienda a los investigadores que
busquen asesoramiento legal.
iii) Cuando el investigador tiene información sobre la negligencia o el abuso de un niño,
existe una convención de larga data de que los investigadores tienen la responsabilidad
de actuar. No existe una obligación legal de hacerlo, sin embargo, la Sección 115 de la
Ley de delincuencia y desorden de 1998 otorga a las personas la facultad de divulgar
información a las autoridades pertinentes específicas (participantes en la prevención del
delito) a los efectos de la ley.

Las cuestiones de confidencialidad y divulgación son algunas de las cuestiones éticas

más controvertidas y complejas en la investigación criminológica. Su supervisor de
investigación podrá brindarle orientación sobre el tipo de confidencialidad que debe
ofrecer a los participantes en su investigación. Es una práctica normal que se espere que
los supervisores de investigación tomen medidas razonables para garantizar la
integridad de la investigación de sus estudiantes, y su institución los responsabiliza por
ello. Examinaremos la "ética de la investigación rectora" más adelante en el capítulo.