LECTURA 1

PRIMERA GUERRA MUNDIAL

ANTÓN, DANILO (2006) HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORÁNEA”.
. MÉXICO: ST EDITORIAL. 24-55

Objetivo. Distinguir las causas y consecuencias de la Primera Guerra Mundial.

La Gran Guerra Europea o Primera Guerra Mundial recibe ese nombre por se una
tremenda conflagración que involucró a un gran número de países en su mayoría
europeos, así como sus colonias en todo el mundo. Al final de su desarrollo se
incorporaron al conflicto Estados Unidos, Japón y otros países asiáticos.

Causas de la Guerra.
 La competencia por la posición de los territorios coloniales y el control de los
mares.
 Las rivalidades territoriales entre las potencias, sobre todo a nivel europeo.
 La competencia financiera entre las potencias dominantes (Gran Bretaña, Francia)
 Los sistemas de alianzas establecidos supuestamente para prevenir la guerra.
 El sentimiento nacionalista era muy fuerte en Europa.
 El deseo de la independencia de muchos pueblos que vivían en países
subordinados.
 El asesinato en Sarajevo del arquiduque Franz Ferdinand.

Atmósfera bélica.
Además de las causas mencionadas se estaba generando una atmósfera bélica desde
hacía varios años. En el período de 1913 a 1914 Alemania había aumentado su ejército
de 621000 a 820 000 hombres y Austria-Hungría de 100 000 a 120 000. Francia fijó el
servicio militar activo en tres años y elevó su ejército a 750 000 efectivos. En esa fecha
Rusia tenía 1 800 000 soldados en armas. Eran ejércitos demasiado grandes para la paz.

Formación de bloques.
La llamada Triple Alianza con Austria e Italia sufriría una primera fragmentación con el
retiro de Italia. Mientras tanto, contraponiéndose a la Triple Alianza en 1907 se constituiría
la Triple Entente o simplemente la Entente, un gran bloque europeo integrado
principalmente por Francia, Inglaterra y Rusia.

Condiciones bélicas de los contendientes.

Fue una guerra de países industriales que utilizaron toda su parafernalia tecnológica y
que incluso desarrollaron nuevos avances en el transcurso del conflicto. Si bien fue una
guerra de hombre y trincheras también fue una guerra de ametralladoras, bombardeos y
minas terrestres. En los aspectos de transportes y comunicaciones empezaron a utilizarse
camiones, tanques, aviones y la comunicación radial y telegráfica.

Entrada de Estados Unidos.

El final de la guerra se vincula sobre todo por la entrada de Estados Unidos al conflicto.
Alemania decretó el bloqueo de las costas inglesas y francesas y amenazó con atacar los
barcos de países neutrales que llevaran mercancías con ese destino. Poco tiempo
después los alemanes hundieron el mercante estadounidense Vigilantia. Esta acción fue
el elemento principal que empujó a la participación estadounidense. Para muchas
empresas de Estados Unidos, el comercio europeo era el principal negocio. La Banca

1
Morgan había concedido importantes créditos a Francia e Inglaterra. Las condiciones para
la intervención de los Estados Unidos en la guerra estaban dadas.

Cuando poco después el gobierno alemán prometió apoyo a México para recuperar las
tierras perdidas en la guerra de 1845-1850, Estados Unidos tomó la decisión final y le
declaró la guerra a Alemania. Este apoyo representó un considerable alivio económico
para Inglaterra y Francia. Se concedieron nuevos créditos, los estados de América Latina
se fueron incorporando gradualmente a la contienda. Con estas nuevas alineaciones la
guerra se fue inclinando hacia los aliados.

Caída de las potencias centrales.

Para la Entente, el derrocamiento del régimen zarista por la revolución bolchevique de
1917 representó la pérdida de un aliado importante.
Los alemanes que ya no tenían necesidad de concentrar tropas en el este emprendieron
una fuerte ofensiva en el oeste, logrando abrir una brecha de 80 000 km entre las
posiciones inglesas y francesas.

Causas militares de la derrota alemana.

La causa del derrumbe alemán fue principalmente militar. Cuando el general Lunderdorff
quiso incorporar 600 000 hombre más para enfrentar el fortalecimiento de los aliados
occidentales, quedó clara la imposibilidad de realizarlo. No podía sacar a los hombres de
la fábrica de armas. Al mismo tiempo, Estados Unidos se preparaba para embarcar a un
millón de hombres hacia Europa listos para el combate.

Tratados de paz.
El Tratado de Versalles firmado el 28 de junio de 1919, estableció las condiciones de la
paz para Alemania. Este tratado fue benigno para el Estado vencido (Alemania redujo su
territorio en un octavo de su tamaño anterior a la guerra).

Repercusiones
 9 millones de personas perdieron la vida y seis millones quedaron inválidas.
 Millones de hectáreas de tierras fueron devastadas.
 La red ferroviaria quedó casi totalmente destruida.
 Muchos puentes y edificaciones fueron demolidos y las economías arrasadas.
 La mujer se incorporó a trabajos que antes eran monopolio masculino.
 Se intensificó el éxodo rural hacia las zonas urbanas y se generaron cuantiosas
fortunas.

Al incorporarse en la sociedad, los antiguos combatientes representaron un peligroso
potencial para las ambiciones ultranacionalistas y revanchistas. A ello se agregó la difícil
situación económica en que quedaba la sociedad alemana. El dinero generado por el país
se utilizaba para pagar las deudas nacionales y al mismo tiempo la inflación devoraba la
capacidad de compra de los ingresos.

El desempleo era excesivo y en 1923 un alemán de cada cuatro se hallaba sin trabajo.
Los soldados que retornaban del frente después de cuatro años de penurias vividas en las
trincheras se vieron enfurecidos, lo que creó la atmósfera propicia para el surgimiento de
los movimientos nacionalistas que finalmente se habrían de dirigir contra la propia

2
República de Weimar y permitirían la aparición del nazismo y el desencadenamiento de
un conflicto global en pocos años.

Situación de la mujer durante la guerra.

La primera guerra mundial fue en realidad la primera guerra total, o casi total a nivel
planetario. Las economías de los países debieron dedicarse íntegramente a los esfuerzos
de guerra. Gran parte de las poblaciones masculinas se enrolaron en los ejércitos por esa
razón en funcionamiento del aparato productivo y de la sociedad reposaba
fundamentalmente el trabajo y la energía de las mujeres. Esta inserción femenina, en
especial en el sector industrial entró en contradicción con los roles tradicionales asignados
a la mujer: esposa, madre y enfermera. Los hechos demostraron que las mujeres eran
muy capaces organizativa y funcionalmente, e incluso mejor que los hombres a pesar de
que no estaban acostumbradas a ello.

La paradoja era que la mujer que mantuvo funcionando los engranajes económicos y
sociales no tenía todavía derecho al voto.

La primera guerra mundial no sólo abrió el mundo industrial a la mujer, sino también forzó
a muchos países a reconocer sus derechos políticos. Alemania tomó el voto femenino en
1918, año en que instauró la república. Inglaterra lo hizo en 1928, Turquía en 1930,
Francia en 1945 y en México en 1953.

Nuevo mapa político.

Una de las principales consecuencias de la guerra fue la configuración de un nuevo mapa
político mundial.
Países que cedieron territorios: Alemania, Imperio Ruso y Bulgaria.
Países que recibieron territorio: Francia, Polonia, Rumania, Reino Unido, Italia,
Dinamarca, Grecia y Bélgica.
Estados nuevos: Yugoslavia, Checoslovaquia, Austria y Hungría.