Tema 10. La Segunda Guerra Mundial.

1. ¿Por qué se llegó a la Segunda Guerra Mundial?

Los orígenes remotos de la Segunda Guerra Mundial hay que buscarlos en el
orden internacional surgido tras la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles
provocó la humillación y el resentimiento de los vencidos. Muchos alemanes e italianos
no aceptaron las imposiciones de Versalles y eso estimuló el revanchismo y el ascenso
de sistemas políticos dictatoriales, deseosos de buscar en una nueva guerra el
predominio económico y político en Europa.
El belicismo de los regímenes totalitarios
Los regímenes fascista italiano y nazi alemán desarrollaron, como hemos visto,
una política expansionista que buscaba aumentar sus territorios. Para ello, reforzaron el
ejército, impulsaron el militarismo y produjeron gran cantidad de armamento. Esto se
justificó mediante el nacionalismo.
Una escalada de agresiones
En la década de 1930, los Estados autoritarios llevaron a cabo una serie de
agresiones bélicas hacia otros países:
 En Asia, Japón buscaba ampliar sus territorios invadiendo China.
 En África, Italia ocupó Etiopía para ampliar su imperio colonial.
 Italia y Alemania intervinieron en la Guerra Civil española.
 Alemania quiso crear un gran Imperio con las tierras habitadas por todos los
pueblos germánicos. Ocupó militarmente Austria y exigió a Checoslovaquia la
entrega del territorio de los Sudetes.
La debilidad de las democracias
Ante la política agresiva de los regímenes autoritarios, las democracias se
mantuvieron al margen de los problemas del mundo o se preocuparon por sus propios
problemas internos.
Preparando la guerra: la formación de alianzas
Esta política expansionista se basó en una serie de tratados internacionales de
apoyo mutuo. En 1936, Alemania firmó una alianza con Italia, conocida como el Eje
Roma-Berlín. Además, Alemania firmó con Japón el Pacto Antikomintern.
Francia y el Reino Unido se habían mantenido al margen. Pero, cuando en 1939
Hitler reclamó el corredor de Danzig, Francia y el Reino Unido se comprometieron con
Polonia a ir a la guerra si era necesario.
Para evitar que la URSS se aliara con Francia y que el Reino Unido ayudara a
Polonia, Hitler firmó con Stalin el Pacto Germano-Soviético, tras el cual inició la
invasión de Polonia. Entonces, los aliados (Francia y el Reino Unido) declararon la
guerra a Alemania. Este fue el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

2. El desarrollo de la guerra
Las victorias del Eje (1939-1941)
Con la invasión de Polonia (1939), Hitler inició la guerra relámpago (blitzkrieg).
Este tipo de guerra permitió el ataque sorpresa y avanzar con rapidez. Polonia se hundió
en tres semanas y el país fue dividido entre Alemania y la URSS, según el Pacto
Germano-Soviético.
En 1940, los ejércitos alemanes invadieron la mayor parte de Europa Occidental.
En el verano de ese mismo año, solo el Reino Unido resistía a Alemania. Para preparar
un posible desembarco en el Reino Unido, la aviación de guerra alemana, bombardeó
los puertos y las ciudades británicas: fue la llamada Batalla de Inglaterra.
El Reino Unido resistió el ataque y Hitler tuvo que renunciar al desembarco,
pero decretó el bloqueo de las islas Británicas y desencadenó la Batalla del Atlántico
para impedir la llegada de suministros a los británicos. También combatió a los
británicos en el Mediterráneo.
En 1941, Hitler atacó Rusia, llegando con rapidez hasta las puertas de Moscú y
Leningrado. La URSS se incorporó a los Aliados y se enfrentó a las potencias del Eje.
En 1941, Japón destruyó la flota estadounidense en Pearl Harbor y Estados
Unidos entró en la guerra.
Las ofensivas aliadas (1942-1945)
Tras la entrada de la URSS y EEUU en el conflicto, la guerra empezó a ponerse
de su lado. Los estadounidenses frenaron el avance japonés en el Pacífico e iniciaron la
reconquista de los territorios ocupados.
En el Norte de África, los británicos derrotaron, ayudados por los americanos, a
los alemanes e italianos.
El asedio alemán de Stalingrado falló, tras lo que los soviéticos consiguieron
contraatacar y pasaron a la ofensiva.
La liberación de Europa se inició tras el desembarco angloestadounidense en
Normandía. Vencida la resistencia alemana, los angloamericanos iniciaron el avance
desde el Oeste, liberaron parte de Francia y entraron en Alemania. Por su lado, los rusos
avanzaron por el Este y expulsaron a los alemanes de los países del Este. Tras las
derrotas, Hitler se suicida y Alemania se rinde.
El fin de la guerra en el Pacífico
En el Pacífico, la reconquista estadounidense de los territorios ocupados por
japoneses estaba prácticamente finalizada, pero Japón mantenía una fanática resistencia.
 Para provocar la rendición, el presidente estadounidense decidió lanzar una
bomba atómica sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Japón
se rendirá y la guerra acabará.

3. Una guerra total

Un alcance mundial
La Segunda Guerra Mundial fue una guerra total, en primer lugar, por sus
dimensiones geográficas. Además, las personas movilizadas por la guerra fueron muy
numerosas.
Población y economía al servicio de la guerra
El conflicto no solo afectó a las tropas, sino también a la población civil. Se
atacaba a los civiles en los bombardeos, que buscaban sembrar el terror en las ciudades,
desmoralizar a la población y acabar con su capacidad de resistencia.
Al mismo tiempo, estas acciones perseguían destruir y desarticular la
organización industrial y económica del enemigo, y debilitar su capacidad militar.
Para gestionar la economía durante la guerra, se produjo la intervención del
Estado en la vida económica para planificarla. En el caso del Reino Unido, Estados
Unidos y Japón significó la movilización masiva de la mujer y su incorporación al
mercado laboral, mientras que Alemania recurrió a la explotación de trabajadores
extranjeros.
La batalla ideológica
Para lanzar sus mensajes, ambos bandos utilizaron los medios de comunicación
de masas: la radio, los noticiarios, el cine, la prensa y, muy especialmente, los carteles
de propaganda.

4. Las consecuencias de la guerra

Víctimas de la Segunda Guerra Mundial.
Más de cincuenta millones de seres humanos murieron a lo largo de la guerra, de
los cuales la mitad correspondió a la URSS, y a continuación Alemania y Polonia.
Las armas, las bombas, los aviones utilizados en esa guerra aumentaron el poder
de destrucción no solo en los frentes sino también entre la población civil. El número de
víctimas civiles representó algo más de la mitad de las víctimas totales.
Las destrucciones materiales fueron muy importantes y afectaron, sobre todo, a
las ciudades, los medios de comunicación y las instalaciones industriales.
Los desplazamientos de población, habituales durante el conflicto, continuaron
en la posguerra. Cerca de treinta millones de europeos deambularon por el continente en
la inmediata posguerra.
 Europa estaba destrozada y su población, diezmada. De esta situación
emergieron dos nuevas potencias: Estados Unidos y la URSS, que echaron a Europa a
un segundo plano.