MONAGAS Historia Viva

Patrimonio y Pertenencia

jueves, 25 de enero de 2018

Municipio SOTILLO

Coordenadas 8°40′25″N 62°23′39″O

Capital: Barrancas del Orinoco
Entidad: Municipio
Parroquias: 2
Fundación: 1732
Superficie: Total 1939 km²
Altitud: Media 3 msnm
Clima: 27°C
Población: Total 24.238 (2011)
Gentilicio: Sotillense

Sotillo, es uno de los 13 municipios del estado Monagas. Su capital es Barrancas del Orinoco, una
localidad venezolana, capital del municipio sotillo del estado Monagas y es probablemente la
población más antigua de Venezuela. Se encuentra ubicada a orillas del imponente río Orinoco, a la
altura donde este se abre para dar paso al delta. Para principios de la primera década del siglo XXI
tiene una población estimada en algo menos de 30.000 habitantes, conformada por venezolanos de
diversos orígenes aunque mayoritariamente mestizos e indígenas, con algún porcentaje significativo
de extranjeros (guyaneses y otros).
En el sitio donde hoy se encuentra Barrancas se han hallado objetos y utensilios arqueológicos que
pertenecieron a la denominada cultura barrancoide y cultura saladoide, de los cuales los más
antiguos han sido fechados 1000 años antes de la era cristiana. La evidencia arqueológica que ha
sido encontrada (y que aún sigue encontrándose) ha permitido establecer que Barrancas ha estado
ininterrumpidamente habitada al menos desde el siglo XI de nuestra era, lo cual la convierte en la
localidad más antigua de Venezuela y una de las más antiguas del continente americano.
Diego de Ordaz explorador español obsesionado con hallar el legendario sitio de El Dorado, llegó a la
aldea en agosto de 1531 tras remontar el río Orinoco por el caño Manamo. Impresionado por su
número de habitantes (el cual estimó en «más de 400 bohíos») decidió descender y entrevistarse
personalmente con el cacique Uyapari, señor de sus territorios y cuyo nombre también estaba
asociado al poblado. El cronista Juan de Castellanos, en su célebre Elegías de varones ilustres de
Indias lo describe como «pueblo de potente fue de gran gentío que sobre las barrancas iba puesto del
Cacique Uyapari señorío».
Los frailes capuchinos aragoneses comienzan a llegar a finales del siglo XVII y en 1790, Fray Joaquin
de Morata funda la misión de San Rafael Arcángel de Barrancas ayudado por aborígenes de la etnia
Warao y construyendo una iglesia. Con motivo de la guerra de independencia los religiosos se ven
forzados a abandonar el pueblo, que sin embargo permanece habitado por los nativos. Ya en el siglo
XX, durante la presidencia de Juan Vicente Gómez, Barrancas experimenta un notable crecimiento
con la llegada de emprendedores a instalar negocios y ofrecer servicios asociados al crecimiento de
la exploración y producción petrolera en el delta del Orinoco; para mediados de siglo se había
convertido en un importante centro de producción ganadera.
Bajo la dirección de la Corporación Venezolana de Guayana se llevó a cabo la siembra de varias
hectáreas de pino Caribe entre Barrancas y la cercana localidad de Uverito, actividad que impulsó
notablemente el desarrollo de la zona; hacia la década de 1970 fue la población y puerto más
importante del estado Monagas, principalmente debido a la falta de conexión vial terrestre hacia las
principales ciudades cercanas, como Tucupita (Delta Amacuro) y Puerto Ordaz (Estado Bolívar),
aunque hoy en día sigue siendo un centro importante de acopio de mercancías y pasajeros hacia
esas ciudades. Una parte significativa de la economía local estuvo históricamente fomentada por los
intercambios comerciales informales con países como Guyana y Trinidad y Tobago.

MONAGAS Historia Viva en 3:41

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