Juana La Bruja

JUANA LA BRU~A J)
/t .
NOVELA HISTORICA
JOSE CAlCEDO ROJAS _._ ~~

4- ??.- ,_. , -~ .- ~__.__.__..-- .~f-
~ -< /1!)7.
189~
Bogo t.'.
~...,._ da El Teleura'11'!Q
Biblioteca Nacional de Colombia

I
taf, ,:uantio sta outaba ape-

nas algunos afos e e~~ia, y haban
venido de Espaa con tal objeto, entre
otros, los Oidores Beltrn de Gngora y
Andrs Lpez de Galarza, cuya historia
fue agitada y ruidosa, y su muerte tr-
gica. Pero las quejas que se levantaron
contra ellos fueron originadas m6s por
emulaciones y cuestiones personales, como
suceda casi siempre en esos tiempos, que
por su mal gobierno avieso carcter.
Estos dos Rujetos eranj6venes abogado!!,
estudiosos, entendidos y bien intenciona-

-4 -
do,, que t;lj esmeraron (:jn cumpli r SU!! de-
beree y aumen tar la y bien sentad ... n pu-
tacin de jurisconsultos que tenan en la
Penns ula, por lo mismo que iban co
menza r una carrera import ante en el foro.
El oficio de jut1z ha sido siempre delicado
y peligroso ; pero en las Audiencias de
.Amrica lo era mucho ms por la infini
dad de competencias, ambiciones y bajas
envidias de los pretend ientes que trataba n
de hacerse lado en la Corte costa del
honor y de la fama de sus rivales.
El histori ador Piedra bita baae el elogio
de los Oidores Gngora y Galarz a d1c1en-
do: ''daban rienda al buen natura l con
que los haba dvtado el cielo eon tan cre-
cido inter de benevolencia, que la que no
les granjea ban los beneficios por singu]a .
res, les consegua la corteea por genera l.
Jams les oyeron lo!l reos palabr a que
desdijese del puesto, ni se empe aron
eomo jueces en~re partes, sin que intenta -
len primero ser amigables componedores ;

-5-
de que resul taba la quietud de las provia.-
eia~ buen progrelio de las conq uista s," etc.
En esta sazn vino toma r resid encia
al Licenciado Miguel Dez de .A.rmendariz,
el Licenciado Zurit a, enviado por la Au-
diencia de la isla de Santo Domingo, la
cual, para abrev iar tiempo y distan cia, eo
noca de las apelaciones y otros incidentes
de los juicios de residencia. Pero los oido
res se opusieron tan tenaz.ment e que se
insta urase esta visita, en que ellos mismoiJ
eatab an comprendidos, que Zurit a tuvo
que desis tir de su comisin, y volverse por
donde haba venido.
Sin embargo, las pasiones eran entonces
tan extremadaf!, ya entre los gobe rnant es,
ya entre stos y los gobernados, que no
faltar on gentes de posicin y valer qu& in
aistie ran con insta ncia en reiter ar queja s,
fundadas 6 no, para que la Corte enviara.
otro visitador enrgico, fiel servidor de Su
Majestad y celoso defensor de sus inter e-

.... 7-
de la. noche. Slo el Capitn Antonio de
Olalla, encomendero de Bogot, tuvo la.
fortuna de escapar, por la circunstancia
de ser enemigo de los oidores, y no que-
riendo hace r el viaje en el buque en que
stos iban, se trasbord otro buque,
donde salv la vida ; pero no pudo salvar
loa cien mil pesos de oro de buena ley que
embarc y registr en la Cap itana , los que
se perdieron, as como otros varos can~
dale s qe all iban de algunos vecinos de
este reino.
Siempre es trist e la suerte de un nu-
frag o; pero mucho ms lo es si va en ca~
lidad de pre!!o, tal vez cargado de cadenas
y sujeto privaciones de todo gnero. Mas
al fin, repecto de dichos oidores, hubo
otra justicia -la de lo alto - que casti~6
loa crmenes de aquel mal hombre. Sabi
das son sus crueldades y desafueros tirni~
cos, comparables slo lo& que tres siglos
despu6s cometieron Morillo, Boves, Mora-

-e -
les, En rile, Warlet& y .-arios otro
s Tenien-
iea de los padficadore, todos
de la mism&
escuela y de la misma eiltofa.
i Quin no
ha odo blb lar con horror de
las dos for
midable c :~ denaa que hizo fab
ricar Mon-
bfi o par ,l atormentar . los
que no le era n
afectos 6 !Upona. reo~ de alg
n crimen t
El odio potmla.r lo llev6 al fin
' su pa.i1
aiado eon una de las miamas
monstruosa&
. cadenas, que como un estigm
a de infamia
conservaron sie1npr e su nom
bre : la catU-
na de Montaa.
Una de ailal!l cadenas era la que
loa tri
bunoa del 20 de Julio de 181()
mostraban
al pueblo ignorante, I manera
de la tn i-
ca. ensangrentada de Csar, dic
indole que
el Gobierno espatiolla babia
mandado f~
briear par a esclavizar los
ameri'.lanos ;
cuando no fue aino obra exclusi
va de Mon-
tao, y sin i en parte como
cuerpo del
delito para juzgarlo por sus
excesos y
crueldades y sentenciarlo al lti
mo sup l.
cio, como sucedi en V aliadolid,
donde le

-9-
eortaron la cabeza, sin que aquel Gobierno
quisiese or nuevas reclamaciones de su
parte.
Este sujeto fue nna de las coeas ms
curiosas que hubo en la Colonia. Varios
Magistrados excelentes se vieron en ella,
hombres sanos y benficos, y los hubo
tambin muy malos ; pero entre todos el
ms perverso fue esta fiera, que vino con
el titulo de visitador. Epoca luctuosa fue
aqulla para este pobre pas, pues no hubo
delito que no cometiera, ni atentado que
no consumara : resoluciones arbitrarias,
robos, estafas, peculados, venganzas, ase~
smatos, persecuciones ; en fin, cuanto un
mal hombre y un mal gobernante pueden
hacer para la. infelicidad de un pas. En su
juventud se llam Juan Lavado, apellido
qne muy poco le cuadr nunca, pues toda
su vida fue una mancha indeleble de san.
gre y cieno; con verter la suya fue que
qued lavado de sus crmenes .
.A.Uivo y de condicin spera, amigo de

-10-
querellas y disturbios, se haca aborrecible
paxa todos, y sus enemigos, que eran mu
chos, le contaban los pasos y no perdan
ocasin de tenderle algn lazo, como se lo
tendieron, atbuyndole cierta carta que
cogieron y que pareca escrita de su mano
un amigo suyo que estaba en Popayn, en
que,decan, le pedia el en vio de ciertas gen.
tes mal reputadas, sin duda para conspirar
contra la Audiencia. La cosa subi6 de pun-
to, y no pararon hasta que lo prendieron
y, atado una de sus dos famosas cadenas,
le lleva1ou preso Espafa, donde sufri6
la mue1te merecida que y se ha visto.
Pasaron algunos roeaes sin que se su-
piese de la suerte de loR Vi>.jeros que sa-
lieron de esta ciudad aherrojados, por
all el ao de 1560. Un vi ~ Je aqu 'Es
paa no se baca entone tu treinta das,
como ahora, ni los correos venan de all
cinco veces al mes, sino dos vecss cada
ao. La navegacin, tanto del to como

-u-
del mar, era. trabajosa, expuesta mil
Contratiempos y dilatadeima. No fue ex
hao, pues, que en mucho tiempo no se
tuviese noticia de los oidores y sus com.
Pnileros. Pe ro en la madrugada de un da
de Octubre aparecieron fijados en las pare-
des del Cabildo, en la plaza mayor, unos
Carteles escritos en grandes pero muy ma
lor. caracteres, en que se anunciaba que
"la noche anterior, entre once y doce, y
Cerca de las islas Bermuoas, haba naufra
Sado la flota que mandaba el Capitn Coa-
lile Rodrguez Farfn, ahogndose el mis ..
lllo Capitn, los dos Oidores Gngora y Ga-
larza, don Pedro de Heredia, Alonr~o Tllez,
escribano de Cmara, con otros letrados,
l?rocuradores y escribanos, y las muchas
riquezas que iban en la Capitana."
Las varias gentes que esa hora de la
hla.ana. se dirigan misa, vieron los car-
ieles, pero de las que pudieron leerlos, unaa
llo le daban importancia la noticia, otraa
llo podan explicrsela, y algunos, sorpren

-12-
didos, fueron dar aviso la autoridad
Vinieron, en efecto, algunos agentes, Y
arrancndolos con cuidado los llevaron ;
Cabildo, donde se tom razn de elloS.
Otro, ms advertido, sac6 una copia y 1
guard6.

-13-
II
Dejemos los alcaldes y alguaciles ha-

eiendo averiguaci6n sobre quin pudie ra
Ber el autor de la chusc ada, si lo era, como
generalmente se crea, y toma ndo datos
informaciones para poner en claro un he
Cho tan extra o. Si el pueblo fue siemp re
ll.llligo de noved ades, ymu cbo m.s de aque--
llo qutJ tiende lo maravilloso, jzguese
CUl era la duda que lo jpreocup duran te
lnuchoa das, y que dio mate ria las con-
leraa cione s entre cierta clase de la socie-
da.d ms en aptitu d de pensa r y juzga r de
estas cosas.
Dejemos tamb in nuest ros oidores
desca:tsar, no en su tumb a, que no la tu-
liaron , ni pudie ra aplicrselas aquello de
'' la tierra les sea ligera ," y que por bien
servidos se dara n de ir repos ar en el

-14-
l'ientre de algn enorme tiburn, qne poco
se cuidara de devolverlos despus vivos .
la tierra como le sucedi6 Jons, y vamos
desconer el velo que oculta este mieterio.
Una noche del mes de Noviembre, fra,
oscura y lluvioea, un hombre de mediana
estatura, envuelto en una capa de pao
burdo, con el sombrc~ro chambergo calado
hasta las cefas y la infalible espada al
cinto, llamaba, la puerta. de nna casuca
situada en la antigua. calle llamada de la
Verbena, nombre que ha desaparecido y6.
juntamente con la ealle misma, que no &e
sabe d!>nde quedaba, sino nicamen~e que
era en el barrio de Las Niens , el ms an-
tiguo de la ciudad, y el ms fecundo en
aventnra8 nocturnas y lances misteriosos.
Como el viento soplaba por intervalos con
violencia, haciendo traquear las celosas de
las casas vecinas y llevando la llovizna al
rostro medio cubierto del deseonoeido, ste
reiteraba sus golpes con las coyunturas de

-15-
Ia mano doblada, pero con precaucin para.
no ser senti do por los muy pocos habi tan-
tes de la deaie rta callejuela. Al fin una
'Voz de tiple preg unt desde aden tro :
~t Quin llam~t?
~Beltrn Peoa gos, conte st el homb re

en voz baja y preci pitad a.
La indie cita que estab a aden tro, abri
y, sin ms preg untas ni respu estas , a.~bos
siguieron al inter ior la escas a luz fu un
e~pirante cand il de sebo, habie ndo
antes
eruza do el trave sao de palo de la puer ta.
Tras el oscu ro zagulio empe drado atrav e-
saron un patio cuya e parecles de tapia y
bard a, y cubie rta de yerba, daba n por un
lado la calle conti gua, lo 'iUe se vea en
:muchas casas de aquel arrab al, pues el
terre no sobn ba y las coustl'Ucciones eran
todava pocas. Eu estas pared es se vea.
Uo proy ecto de puer ta medio tapa r con
adobe, lo que sin duda tena por objeto
prop orcio na se una pron ta evasin en caso
necesario.

-16-
El desconocido, sin necesidad de
gua,
emprendi la subida de una mez
quina es-
calera. cuyos pelda.ol'l de tablas
se hal la-
ban en estado ruinoso. Al llegar
la pue r;
ta. estrecha que haba en lo alto de la es.
calera, la person: que estaba den
tro y que
haba sentido los pasos del que
suba, co-
rri un poatiguillo par a cerciora
rse antes
de darle ent rad a.
-So i vos, Beltrn t
-E l mismo; no reconocis mis
pasos ?
-S , pero ~oao haca dia l que
no ve-
ni is ..... .
-Y a! abrid y hablaremos.
La interlocutora era una mujer
como
de cua ren ta anos y no mal parecidl
a, alta
y delgada, de facciones regula
res, pero en
toda su per!lona se notaba. un aire
gastado
y melanclico, efecto tal vez de gra
ndes vi-
gilias de grandes pasioneB ; pero
al mis-
mo tiempo la nariz infinda, los labi
os re-
eogidos hacia lae e:dremidade1, y
la mirada

-17-
fija y pene trant e, dem ostra ban una gran -
de ener ga de car cter y 8nim o varo nil.
El cuar to somb ro y desn udo de mue bles,
en que ee halla ban sobre una mflsa varia s
vasijaa bsrn izad as,r asco s de todo s tama oe
mon tonc itos de difer ente s yerb as, una lm-
-
para de cobr e, sobre un fogoncillo cons
.
trud o en un ngu lo Je la sala, denu ncia
han que esta muje r, llam ada Juan a Gar-
,
ea, y quie n rara vez se ve~a en la ca:Ile
se ocup abft en algo difer ente ele las ha
el
eien das odio aria s d la. muje r. Con
guiso s y
pequ eo come rcio que hac a de
dulc es que fabri caba la indie cita que
la
de man o,
~eompafiaba, y algu nos tejid os
ena paro. mante11erse esca same nte. En
g an rt:setva tamb in recet aba algu nos,
an
indio s y camp e2in os senc illos que ven
eons ulhr la, pue! tena entre ellos fama
de mii ca ; y esto le prod uca algu nos
s
reale s. Prob able men te sus med icam ento
de
eran conf eccio nado s por otro perso naje
loe tres que habitaban aquel zaqu izam , y
~

-18-
era un!l. indi a vieja, mad re do la jove
n dt
que y hem os habl ado, y que vino
abri r
al noct urno vililitante.
Evid ente men te la Jua na Gar ca era
ei-
pano la, de las primeras mujeres que
h~
b(an venido aos ante s, pero nadi e
sab a
iJU orig en ni li\ poc a d
su tras laci n
Am rica . Si teni a en su patr ia algu
na se-
cret a afici n las cien cias ocul tas,
que uo
era rara en aqu ellos siglos, aqn!
vino
desa rrol lars e pl.'acticando con uno de
tau
tos indi os de amb os sexos, que entr
e los
muisca.s ten an fam " de adivinos, hech
ice-
ros 6 nigr om ntic os, que ~!los llam
aban
mohanes, los cuales pose an muc hos secr
e~
toe ele yerbas y otra s suetancias dt3 virt
u.
des para noso tros desconocidas. No
pued e
deci rse hast a dnd e lleg aba la cien
cia de
sto s y de la Juan a Gar ca, ni es just
o dar
crd ito todo lo que de sus cba las
y he-
cbicerhs se refie ra ; as qoe slo por
va
!le entr eten imie nto y noti cias curi osas
ae

-19-
fBcriben est :lE lneas, deiando al but::o se
tido dellcctor juzgar de todo ello con el
criterio i! e la ver<ladera ciencia. y de la.
sana razn.
-Q11 aires os traen por aqu t dijo
J nnn:L ~ufgo qno hnb:P-ron entrado amboe
J cerrado Lle n uevo la pnertecilla.
-Qn aires? El b Hr acn que sopla por
todas partes, contest1 el recin venido sa
<m litn do la c pa"y empapada por la. llu-
\ j'l, y qne es sefial, segn dicen, de q,ue
los espritut~ areos andan alborotadoa;
pcobahlemeute la muerte que se h~ dado
al g(n gran pecador, ahorcndoso da un.
di!)].
-Y tftnto que as se vio el da que el
visitdor Montafio hizo degollar sin frmn-
la clr juicio : don Pedro Salcedo, caballero
do Lnt:os mritos en la conquista fle este
reino, y juez. en esta ciudad.
-Y! como hizo con otros varios, aun
de los mismos conquistadores, slo porque
manifestaban inter{s por sus vctimas, )

-20-
no se prestaban seenndar sus mit'as, ni
aun aprobaban sus venganzas.
-Y que no va. lan los ruegos de su exce-
lente esposa doa Catalina Somonte y de
una prima de sta que, movidas compa-
ai6n, interponan su dbil influencia en el
nimo del monstruo. Pero decid, qu re-
sultado ha tenido el asunto a<uE>l que tnto
ruido ha metido en la ciudad y que tau
bien HOB sali61
-Hasta ahora ban sido intil As las ave-
riguaci rmes y pesquizas que se han hecho;
~ in emlJ,trgo, como el asunto no se descui-
da, ttnoq ue oca por el bieu parecer, pues
nadie le da otro car<~cter ;Jn e el de una
broma, he credo pnl'lente ab:;tenetme de
venir por aCtl y ele prel:lentarme mucho en
pblico. Pct o decid, el suceso es tan
e:x:acto y verdico cono lo referisteis?
-Tan cierto como que esa lmpara nos
.alumbra.
-Pues en verdad que no alumbra mn-
eho.

-21-
-Y vereis confirmado el caso punt
por punto, si el diablo no enreda las cosas.
-Pero an no os he dicho el objeto de
mi visita. Se trata de una gran consulta
que pronto tendris entre manos, y aun-
que puramente personal, se desea una
gran reserva.
-Como en todo lo que yo bago. Des
graciada de m si se trascendiese algo d~
lo que:no sea dar remedios para el reuma-
tismo, la di sen ter~t el mal de ojo.
-Y desgraciado de m tambin, si en
vez de un rat6n llegan caer dos en la
trampa! Pronto tendria la v1~ita de una
seora que desea y espera s11lir por vues
tra ciencia de uoa gran duda en que estr
Y que la atormenta mucho.
-Y quin ha podido imponerla ..... .
-Y sabis que con motivo de mi fran
ca entrada la casa del Corregidor G6mez
Berna! y llfectuosas relaciones que con
ella tengo, he podido conocer y aun trata1

-22-
algo la dicha sefora, informa lo de los
moti vos de su constante tristeza y del de-
s.'O de hallar remedio ella, me atrev
h,JJ a.rle Je vos en mucba reserva. Acogi,
no sin vacihr algn tanto, mi indicacin
y, sin parar mientes en los ob stlCulos, si
no y peligros, de una visita de esta natu-
ralez~, se puso de acuerdo ~:onmigo sobre
el da y la :!:tora en que deba t.mer lugar,
precauciones que haban de tomarse, posi-
bilidad de que vos hubiseis .le darle la
noticia que apetece y dems circunt,ncias
para 1.'1 feliz xito de su cmpr 'Sft. En
{lUauto yo pude, la trR.nqnilic\, pint{ndole
el alcance de vuestra cirmcin y perspica-
cia, y ofrecindolt:l, uo s6ln aynclnrh incli-
ectamc,te, sino acornpi'hrlrl yo mi~,mo
para protegerla contra eualqui,r per~x ,,,.e
desagradable. Juzgo que, nnnqu se1ru
dulces e~peranzas, y amig blf's co:Jsejos,
pueden sntisfact:r us deseos, si Y no fuera
posible librarla enteramente de la tortura
en que est. As, pues, si no hay algn

- 23 --
gtave m con vemer1te, 6 si ella, recelosa to-
dai'a, y asustadiza, l.!O desiste de su pri-
mera resolucin, dentro de tercero da la
to.dris aqn, y yo espero qlle la recibi-
1 is cGm quien es y la trataris con la
bundud y dulzura que sabis emplear para

inspirar la confianza.
- i Pero quin es esa sefiora y qu ea lo
que pretende ?
-Eso os lo dir ella misma, pues no
estoy autmizad o para revelar ni una ni
otl'a co'la. Pasado mafiana esta hura nos
ie11dris ncn, y para dejaros en libertad
y no ser impol tuno en vuestra conferencia
me indicr.rs ellug11r en q11e puedo ocul-
tal'me sin vel" ni or nada. Creo que no os
pesar(l, pues es persona ric '1 y generosa y
sabr recom pen ~ aros con Jurgueza.
-Advert idle, sin embargo, que uo me
oculte nada de lo que conviene saber y
l'ES1 0nda frr.nca y sencillflmer:te todas
lllis preguntH!'i .

- <4-
-Y ! como que es una. confesin la
que va hacer.
-0 un enfermo que desea or el diag-
nstico del mdico.
~Mejor dira yo, el pron6stico.
Con esto se despidiero u, y alumbr ll
por la fatdica lmpara de doa picos ba.j
con precauc:iu Lt esca.ler.1, que chirriaba.
bajo S'Is piei, y sin mis gua .li conductor,
sali embozado eu su cc.~.pa y calado el
sombrero, despus de haberse deteniLlo en
la puerta parn obse1va" si algn importu-
no transente 6 cmioso veciuo asomab~
por ah las na !'ices, y pasn largo y c,tu
te loso se dirigic su ha.bitaci6n excusando
las c:dles por doude pocln tener algn en.
cuentro .
. : .....
-25-
'III
No faltaron la cita Beltrn y la au-

la
nima seora, y aunque la Garca baj
para en lir
mita d de la escalera, con la lm
l~
mano para recibirla, y su compaero
ofreca la mano para que se apoyase, poco
falt6 para que sinti ese desf allec er
SI%!
e
fuerzRs y tuvo necesidad de deteners
:
unos momentoe para resp.irar. Al fin lleg
. de
al aposento donde hall una mala silla
ella ae
brazos que le ofreci J u ~na y en
dej caer pli da y trm uh.
Hubo unos momentos di' silencio, duras-
te los cua'es, v despu3 rle ofrecerle
011
va~o de agua coo vino, s-a retir

6 Pen 1go' :.
.,
luga r couvenido. Pero nuestra incgnita
como tem<-rosa rle qn e dr.r~e sola cn 1 lrL que
osa
ella y tena por b uj 1, y en comen !:luJ

-26-
SECr3taruent~ Dios por estar pe. blnt li,!tt
de qu.~ con aquel p1so l-; e.. th b..1 denJieuJ 0
pne~ que ~u religin le prohiba c~Oudultar
adivir.os y hec-hiceros, no permiti que
aquel se retirase.
-No hiy inconvenien te, dijo con voz;
aplg?oda, en que e~te amigo oiga lo que yo
oiga aqu, y ms que e,t impuesto de lo
principal del asuuto.
Con lo cual y con permiso de Juana,
tt.m otro aeJ.Jtu.
-He veLido aqu, hurto de n:is pdJQB>
~<greg la deFcouocid!l, alzaudo un tanto el
upeso velo negro que le cnbrb la cara,
rar;.~ LOUJar llOtcias de \In l fJf.iOLa que me
interes1 eol)remauera, y de cuya Sl.t'rte
peude mi felici iad ;ni de~gracia.
-Aute tuclo, irterrn11pi Juana, r.e~esi
to s:..ber vue~lro roml>re, edad, e . t:~do y
t'
otra, drcuLtta.nci queme son iodi~pens -
blu~. Dispueat.a e:;toy serviros hasta dou-
de :.!L. ~ceu mis cmocimieoto~, iernprc
}Hlju b. ms eatri0t rese!v .. lhblad con

-27-
fran quez a; pen> tened pre~ente qte
vUds-
tra prvp;a suer te dcpellde dol ~ecrctu in-

ti.c>,!;,bJe.
-DE:>seuioad qr e por m parte j"'ms serA
Yo
liola Jo el secreto de lo que uqn . r,aoe.
ena-
me Jlmo C!Hra Gm ez B e roal y Colm
G6m ez
res, hija del Reg idor don Lore nzo
l3ernal, Proc urad or dd Rein o.
da,
- -Pers ona muy princip~l y re putt~
.:.
segn teng o ente ndid o, dijo Juan a. Vuei
ha edad ?
-He cum plido Yei uti n 11 os por
Di-
('t e: mbre .
- St is CIJRada c' t' olte m?
Ur. p1 dun do BUSJ !ro fue to r!a la 1 es pues-
OJ ) dt> Ch.r ~t, y lug l) agrr g6:
~. t'H'
-E ll di&s ms felir-es para m cot~oc un
jo~r n que vi sitab a nuc~ tra cnAa. 1 Ojal
\l n( fl !L hubi era conocido!. .... Figu raos
i-
un n >zo de vcutit:i!l e ..o ', ulto y ergu
isa.
dv, d., ulce mira r y m l R dulr e sonr
r . tes
Aum e ! t;; ln111 su gal d e. loA cont
l.
que had r 11 bU uegro .:de . te bigote con

-28-
la blanc ura de lo~ dientes que debaj o de il
ae descubran, y sus rej a'l , tamb in Ol'gra 8
y pobla das, con los gran des ojo11 de color de
cielo. A esto se agreg abon mnch o'' donai ra,
ronch a grtac.t en el habla!', salcro sf' dis cre-
cin y noble s sentim iento s. Eo fin, un ca
baller o perfec to, mo !elo de hidalg os gala-
nes. Un p:>eta habr a dicho que la natur a-
leza haba estado inspir ada que ......
-0 cn alqui era otro dispa rate de los que
suele n decir lo ~ e oreR poP.tll!~ "! lag seo-
ras poetisae. No me habiR dichv su nom-
bre.
-Se llama , 6 se llamR ba, que no ~ si
vive, don Gonz alo Zuli var y krme nta,
nieto del f.moao Capit n don Gonz alo Su-
rez Ren':ln,
- Y est ausen te 1
-Hac e ms de un afio, y eso vengo
uber de vos. i Qn e~ de don Gonz alo,
dnde eatt, qu hace1 No podr vtvtr
mien tra" no lo srpa.
-1 Y l o dijo que os amn.ba?

-29-
-M,~ lo dijo t~e~ veces.
-Es mucha s(lbried<ld ! i Y vo~ tambin
se lo dijistis ?
-Pue~! Siemp re que me lo wegun t.
Pujaud o no pujand o ...... le dije y le
repet que f, que lo amaba ...... Yo no s
mentir . He odo dec tanta11 co!ai de los
meutiro'o~ ..... y 'el padre da la mentir
a,
yue clicl:lu es el diablo !
U u formid able estorn udo de la GarC! \
hizo tembla r el aposen to y 11altar por enci-
::na. de dofla Clara uua gatll negra oculta
debajo de la meea, lo que atemoriz nues-
tr!l. joven.
-Nun ca se , ebe meoti t-agre g la J ua-
ua~pero mucho menos en el lugar en que
estamos. Todo lo que se dice de los efactus
de la mentir a es la verdad.
-De otro modo los que io dicen incu-
rriran ellos mismos en ese pecado.
-Y os hizo promesa de matrimonio
Yuestro am11nt9 !

-~o-
-Ya lo creo, y en preorla rle ella, me
dio este anillo el mismo .Ja en qte cumplf9
yo los veinte afioR.
--Bue n oro y rica rsneruldA.
-1!:~ de s1R minas.
-. CJn que e~ ncnud nh 1,,:
-Tien e reguh r fortun 3.
-Vu e stro~ pa clre, tendr, n nutiei& de
este anillo.
-Nad a les ha dicho ; pero uo me f\trev
rehue 1rlo. Ma du lstim a...... me 1111
ofreci con una gracia y una ~encillez en
eat~ta.oras; pero elloA Yenfan gUistoilo~ e11
eota mut1111 aficin, por con<H:e,. , uch<> .
,1on Gon<5>llfJ,
-Y qu le ob!i;; 1\USClltiH~e ~
-El de!eo rle aumen tar qu fortuna, p;;r '
poder pedir mi maHo. Un arni!; 11t:tHt
l!u.vo lo persuHdi de que hacm o 1111 vi J~
Ala isla Espt~ffoh poclriau dupli~.:ar i\1 C<tH
dal en poco tiemp o; 1 accediendo a est. ,.
~etin par\i6, como o~ he dicho, hi "'~ Je
un afio y no he vurlto saber d~ l.

- 31-
Ditn do ef!to, enjug aba uua lgrim a qne
Ya l'llBb,fabl\ par su p!id(,\ mejill a.
-No prueba em mucho amor.
-Al coutr11rio, creo que pru0b a dema.
siado. El qllerb , segn me dijo, qne urt:l
vez cas ~dos, pudieee yo comp etir rn riqueza
Y lujn con J.s mis alta$ flmilins dd Reino.
Aqu se interr umpi el dif,,go, y duran -
te cinco minut os In G.rch perma neci me-.
dit,.hn nda y distr:.f.b, cn la frente apoya -
da en In mano derech a, silen~io qne fne
interr umpid o por dofia Clar:i 1 qnien , cona
salien do de un pr<fundo Mopor, dijo :
--Otr o motivo me ha impel irlc 11 venir
en solicitud de \l'nestra ciencia, 7 qne pue-
de serviroA para d ..~ros ms luces. Un ~ue.
fio importuno, rn~>jor dir, una p~i'adillfl, me
persigue hacl! das, me inquie ta y me quita
el ~neo duratJ te larga8 hora~. Ho soad o
freene nteme nte que estoy en una iala ricu-
ruonte Hdornada, donde hay rnncbas damas
hermosM, y en medio de ella" veo don
Gon1alo, ,,pgc y risu<"o, r1ue leR bace la

- 32-
,..::Jrtil, y que princip11lmente se dirige ama.
,e y ohsequioso la mq bella. Nadie all
:-~~:e C'lSO <le m; don Gonzalo me mira y
~oure , y veo tambin en la blanca m11n0
., M!ue lla. dama, ~in dudl mi feliz rival,
\m l"n illo sem ej}\nte al mo. El ueo se
,q;. 'J:wece, p~:ro la impresin de l me dur.~
nzmente y me tien e preocupl\da todo el
-Y vos creis en sueo~ ?

-Segn: la ley de Dios me manda no
~1ear en el los; pero el amor ..... y los ce-
s me arra~tra n, pesar mo, dar crdito
o uo tan repetiuo y tu.u igual.
-Difcil es do.qcifrar los sueos ; pGro
r entrar el vu.>tro en mis clculos.
Nuevo silencio volvi sumil' lo~ iu-
rlocutores en la abstraccin y la somao-
neia. Al fin, la hQcbicera, qua as podra-
~ llamarla, hizo sea Beltrn de que
acerca9e, y en vo?. baja le dio orden de
.$llenase de agua hasta el borde un gran
rillo que sub re la mesa estaba, y babien-

-33-
do echado en ella alguna composici6n mis-
teriosa que tom6 de un frasco, cer16 cuida.
dosamente la puerta que daba la eecalera
Y llam6 dofa Clara para que se acercase,
dicindola :
-Mira d fijamente el fondo de ese lebri-
llo, pero quitaoR antes vuestr o anillo del
dedo. El impedira que vieseis lo que de-
8eis.
La dama inclin6 la cara sobre el agua.
Pero durant e tres min1Jtos nada vio.
-Fijo s bien y sin temor. Qu vis?
Al cabo de unos instantes un grito se
escap6 de su pecho y estuvo punto de
desmayar.
-Qu vis ? volvi pregun tarle Juana .
-S! l es ! all est don Gonzalo, en
medio de varias damas, alegre y conten to,
- i Qu ms vis 1
-Veo an hombre que con unal grandes
tijeras en la mano corta sobre una mesa
Una tela colotadr.
3

-34-
- j Muy bien 1 Ese hombre es un sastre
que est cortando un vestido color de grana
para una de las damas. gQueris que le
quitemos la manga que acaba de cortar?
- Dios mo ! Dios mo ! i Es cierto
todo lo q ne veo 1 i Qu tierra es esa d6nde
se halla don Goozalo 1
-Es la isla Espaola. El mismo est ha
ciendo cortar esJ vestido ; i quetis tocar
vos misma esa manga ? Vedla ahora en el
fondo del lebrillo.
Y diciendo esto, tom la mano de dofla
Clara y la sumergi dentro del agua hasta
el fondo. Alll{lgar ste sua dedos tocaron
una tela como de seda, y retirndola pron-
tame11te llena de estupor, vio con eus pro-
pios ojos la tela y ia figura de } manga.
Aqu doa Clara, dando un grito, perdi
el sentido ; pero Juana la hizo volver en E>i
dndole oler varias veces un pomito.
-t Q:t ms vis lle pregunt6 de nuevo.
-Veo la \nquietud y perplejidad que ha
producido en el sastre y en todas esas per-

-35-
sonas la desapdcio .de la manga. Nadie
puede explicar ti misterio.
Ahora d&rime vu'lstra mano, que quiera,
examinarla.
Beltrn descolg UM toalla que eataba
penrliente de un alavo en la pared y ha
biodoeela enjugado con ella, Juana la hiz-G
sentar de nuevo, y, vuelta la mano hacia .
arriba, comenz examinar con grau~
atencin las rayas casi imperceptib les qut
la cruzab,. n en difereute& direcciones. Des.
pus ti.e un largo examen la dijo:
-Consolaos , dofia Clara : don Oonza1
volver; ambos sereis felices, pero l ten..
dr rr,mcho que sufrir en su honra., y s6Io
podr justificarlo una de las personas qua
actualmente estamos eu esta casa.
-g Y cundo ser eso 1 dijo doa Clara.
entre gozosa y desconfiada.
-No pnedo decroslo, mas no tardar
mucho.
-Pero esa conducta de Zulivar ... lo que
yo he visto ... esas damas, ese vestido .. , ...

- S6-
-El os lo explicar tod.o.
Como el tiempo de que po'da diapo)ler era
muy co.rto, y como la salida de la joven de
eu casa poda notarse, aunque el resto de
)a familia estaba fuera, se apresuraron sa.
lir con todas las precauciones- que el caso
demandaba. Al tiempo de despe,lirse puso
dofi:l." Clara con disimulo en la mano de la
Garcfa dos monedas de oro, dicindola :
-La una es por el diagnstico y la. otra
por el pTonetico. Gusrdadlaa, qne no sern
las ltimas que pueda ofreceros por vne~
tros serv1cios, que agradezco en extremo.
Ni el vestitlo sencillo que llevaba, ni el
paso me!lurado que afectaban ella y su
ompaffero habran podido llalllar la aten-
cin, fuera de que la hora y la oscuridad
de la noche lo~ ponan al abrigo de una
importuna cvriosidad. Escasa era entonces
la poblacin de esta ciudad y esa hora
todo el mundo estaba recogido ; y en cuanto
alumbr&.do pblico ni de nombre se co-
noca.

-37-
IV
Pasaron algunos meses sin que nada de
particular ocurriera en la tranquila ciudad
que apenas contaba un quinto de siglo de
fundada, y y la afligida hija del Regidor
G6mez comenzaba dudar de la seriedad
de los pron6stico s de Juana Garoia y des-
con tia r de su buen 1 fe, tom \ndola por una
loca 6 por una charhtana especulad ora.
Pero una maffana se oyeron sonar le.s oam-
pa.nas de las pocas iglesias que entonces
e1.ist m. Haba llegarlo la noche anterior
el correo de E~ pafia y ese era el motivo del
jbilo general de la poblacin, aunque no
de todos los mandatarios, ni de una otra
persona que temAn el recibo de alguna
mala noticia para ellas. Los primeros pa-
pelea y cartas que se abrieron daban las
grata noticia de la profunda pa:~> de que

-38-
disf ruta ba la Pen nsu la y todos sus
dom i-
nios, y la no menott grat a de que la imp
or-
iant e salu d de la famili:& real se man
ten a
inal tera ble.
Tra a, adems, la corr espo nden cia ofici

al
y priv ada la nuev a de que la nave Cap
itana
de la fl,ta <;ue conduca Cosme Rod
rgu ez
Farf n con el situa do de dinero para.
el Go-
bier no y J~ms caudales embarcados,
se
hab an perdido cerc a de las islas Berm
udas
en la noche del 20 al 21 de Agosto,
pere-
ciendo en el naufragio, ocasionado por
una
formidable torm enta , toda la gent e que
en
- ella iba, entr e otrott don Ped ro .le Her
edia ,
los Oidotes G6ngora y GalarzM, quie
nes
envi aba presos de San taf el visitador
Mon-
tano , y ot1os sujetos principalea.
En el acto r.acl)rdaroo muchos que
e!ta
noti cia se hab a dado h r\cia meses por
car-
teles pblicos manuscritos y fija los
en las
pare<le~ del Cab ildo . Aqp fue
la sorp resa
gene ral y los com enta rios del suceso.
Del

- ag-
Cabildo miRmo se sac el registro an que eg
tom razn de dichos cartolas, y los que
tuviexon la precaucin la curiosidad de
copiarlos, se presentaron con ellos para que
Be hiciese la confrcntacin de las dos noti.
cas, que, en efecto, resultaron en un todo
conformes La3 gentes sencillas y crdulas
se santiguaban aturdidas diciendo que era
obra de hechiceras y pacto con el diablo;
Otros d1simulaban, pero todos seseotan so-
brecogidos y en extremo preocupados juz-
gando qne aquello no poda ser obra de la
casualidad, ni de uua burla, como ~e crey
a 1 prinoipio.
Pero lo ms sorprendente de toJo para
la amante dofia Clara, fue que con el mis-
mo correo lleg el suspirado don Gonzalo,
cuya ausencia tanto la haba hecho sufrir .
.As, pues, tuvo que camui!lr de opinin
re8pecto de la Juana G nch, y tributl\r
gracias y ahbanzas, no ella, que e1u una
pobre crhtura digna de compasion, si no de
desprecio para todo buen cristiano por sus

-4 0
arte s diablicas, sino Aquel que
dijo
"bienaventurarlos los que lloran porq
ue
ells sern consolados."
Lleg aquel momento tanto tiempo
de-
seado. Cesaron las ansias y las angusti
as de
a enamorada joven, y un horizonte despe
jado y risueo reaoim6 sus casi mue
rtas
esperanzas, disipadas y las dudas que
sin
cesar le amargaban In vida . .Pero no fu~
tan
co::npleta su dicha como ella se lo imag
ina.
ha: todo el mundo sabi!l que don Gon
zalo
estaba en Santaf, como que era pers
ona
muy conocida ; pero pasaban das
y das y
l ni se presentaba en la casa del Pro
cura -
dor, ni se dejaba ver en la calle. Y
oomo
en ese tiempo no bab h la costumbre
ga-
lante de saludar los amigos recin
veni-
dos por medio de una t.arjeta un reca
do
de atencin, la perplejid , d crAc~ y la
ale-
gra se entnrbiaba con l<i perspectiva
de
algn cruel desengao, de un cambio
inmo.
itvado, de una que pudiera llnrnarse
iofi-
delidfld de su amante.

-41-
Cu l era la causa de ten extr ana conr-
r-
ducta 1 Don Gonzalo haba llegado enfe
mo . .ll:sta fue la noticia que llev6 Beltrn i
te
dofia Clara, despus de haber estado ocul
nda-
este acucioso agente por temor, no infu
el corr eo 1
do, de que la noticia que trajo
se
las nuevaR pesquizas que con tal motivo
-
hacan pudieran conducir al descubrimien
la hech icera Garo fa
to de sus relaciones con
.
Y comprometerlo de un modo muy serio
Pero cuan do se abri 6 el cielo pua doffa
y
Clara fue cuanrlo su amante, repuesto
en la casa
de su indispos1ci6o, se person
a
del Regidor G6mez Bernal. Ni ella pod
ua acer taba
disimular su gczo, ni su leng
pronu~ciar pala bras de bienvenida, pttel
t
mil afectos encontrados l1 tenh n com~
alelada y fuera de s.
Fue Zuli var tan bien recibido en la casa
los
como siempre, con el adit ame nto de
regreso,
plcemes y para bifn es por su feliz
que
Y continuaron laa relaciones en el pie

-42-
tenan antes. No faltaron ocReioue,;; do que
los dos amantes hablasen solos y se cornil
nicasen sus mutuos sentimientos, s:1s pe
nas y esperanzas ; y aqu era el atrope
lurse las preguntas, el animarse los dilo
gos ...... Era la larga historia de un ano,
la histol'is de dos corazones separados por
el tiempo y la distanci11, pero unidos por
el amor. i Qu es para ste el Ocan') en-
tero1 ni sus olas amenazadoras ? Alguno
ha dicho que la ausencia. hace con el amor
lo qne el viento hace con el fuego: que ex-
tingue el pepue'o y aviva y enciende ms
el grande. Chna quera saber hasta los
ltimos pormenores del viaje, todoq los in
cideutes, contratiempos y aventuras de
Znlivar. Pero cuando l la preguntaba:
- i Y mi dulce tormento qu ha hecho
en todo este ti61mpo ?-Ella contestabfl
suspirando :
-Mi montona y acompasada vida qtt
poda permitirme sino pensar en v0s y en
comendatos Dioa en mid oraciones 1

-43-
dome
-Ei las me habrn salvado y traf
felizmente vuestro lado.
rep ri-
Lar .,- tiempo estuvo dona Clara
ar lo que
tniendo la curiosidad de ave rigu
J nan a, cuando
ella haba visto en casa de
a; pero
Be acerc al lebrillo lleno de agu
de una
temblaba al pensar en los efectos
su dicha
indiecrecin, si bien no poda ser
ecieran
cumplida, mientras no se de'3van
tem ente le recor~
los tem(~res que con stan
la man :;a, que
htban la escena aqu ella de
arg o, la
fue su ete rna pesadilla. Sin emb
, la necesi
r, curiosidad femenil por un lado
ello era no
dad de asegurarse de que aqu
1
' una alucinaci6n, un sne
llo,:un parto de su
dulidad
iinaginacidn enfermiza de una cre
s veces
Pueril, la hacan vacilar y mucha
que ba-
6Btuvo pun to de violar el secreto
confe.
bia ofrecido gua rda r sobre aqu ella
rencia.
ir, su
Estaban de por medio su porven
Ad em ,s,
tranquilidad, su dic ha. ..... ...
o los de
ant e tan graves intereses eran poc

-45-
- 44 - 'tQu hacais en aquella isla el da.
una mujer misteriosa. embaucadora, lJbtoe con aquellas damas hermosas Y ele-
con sus clculos y malas artes la bab lltea con quienes con versabais familiar-
tal vez engal:iado ..... Pero haba ofreclente, y q ninea era o 1
fe de honrada dama, guardar absol -En verdad que no puedo recordar '
reserva, y no quera que p0r su cansa f hacil!l nlusi6n. En tanto tiempo como
dieJ:Oe tal vez seguirse perjuicio la ~Jl Perrnanecon es fcil decir qu damsa.
acensej ada adivina. Lucha terrfble. 1ran sas ni d nde estaba yo con ellas.
6
sta; pero su hidalga persistencia ced16 ,Pero c,mo habis. sabido ? ,., ..
fin lns sugestiones de su amante eorazi ...._~ Q '" e particularice ms lo
flaque ~u pereeveranma, y, como ln~a tne e, que os d eeqs evidentes que os
. .. l ~ nere1s qu 08
Eva qnebrant el precepto que ella. msVll~rn d , duda lo qne os pre-
' recor ar, t; 10 ,
se haba impuesto. Uu espritu malo. unto 1 C vosotros estaba un sastre,
haba llevado lo casa de la nigromnttalort d. on a des tij"eras vestido de
. b an o cpn gr u 1111 .,
p,ero nu espritu bueno la tranqmhza .eta . . N . dis lo que suced10 l
1
v
acerca de ,a pureza y rectitud de sus 1 ..._ . d d
roJa. t o recor .
, sueo que tuv1ste1s ....
.
tenciones. Al fi n rompw . , el largo e1.1ene!o -~.,. 810 u a a1gun f i'io
, 1 .~.~o tal no ue sue
un ua que don Gonzalo le rcfera c!B .Al . . . , d "ida por la fiebre
tos l!lcidentes
de sus negocios on la Espn -e t guna d . VlSlO'l pN U'<
fiola, Cl i~ta no pudo contenerse y le JOe -y .
t t en rra1s. .
, isin eon mis OJOil,
., 1St6n s1, pero v . . .
rrumpio: . . ,. erfe"t -. amente d esp1'erta . en mi sano JUlClO.
-Tengo una gran cunos1dad qne babel p d d puede ser.
de t~atihfacerme; i me lo protnotes 1
. ,. - er ona ! eso u 0 . rna-
T d toqu con m1s
~En todo lo que vos mandis . esto1 - an pu o sE~r ' que
pronto satisf!leeros.

-46-
nos la tela y la manga cortad a, que ten~
el sastre sobre el hombr o.
La sorpresa de don Gonzalo iba su bien
do de punto y no poda explic arse cmo
siendo en todo verdad lo que decl\ doa
Clara, poda saberl o sta y afirma rlo con
tnta seguri dad. Ya se le encend a el ros
tro, ya se pona plido ; los ojos se le salan
de las rbita s; su mano te::nblaba al tomar
18 de la joven, la cual no estaba menos
conmo vida.
-Dec id i no es cierto lo que refiero t
-Pero , i cmo habis pc.dido saber l .... o
-Ese es un secret o que no puedo re-
velar.
-Lue go i voe tenis secretos para mf f
-Com o para m los tenis vos.
- i Qllin os ha tnform ado de todo eso l
-Yo misma, os digo.
Aqu ee levant de sn asient o don Gon
zalo, aturdi do, descon certad o, en adem n
de salir, pero aunqu e tom el sombrero,
volvi acercarse dofla Clara, dicindole:

-4 7 -
misterio hay
' -E xij o que me digis qu
perdtdo,
en todo esto ; si vos 6 yo hemos
el juicio.
ese se
-No puedo revelaros por ahora
emne. Ms
creto; me ~iga una pal abr a sol
to.
tarde lo sabris, os lo prome
o, int err um -
Despus de un largo silenci
otr a per
})ido por la llegada de alg una
disimul6 su
80
na do la casa, Zuli var
tur bad o se
ellloci6n, pero . visiblemente
despidi.

-48-
No pudo dormir nuestro amigo aquella

lloche : tal ora ltl impresin: que tan ines-
perado lance le haba producido. A lo lar-
go de eu habitaoi6n se paseaba cavilando
a.in c~sar en una coea tan extrai'a, y pro-
eurllndo dar al enigma una solucin si-
uiera verosmil. i Sera acaso su amante,
bajo la apariencia de una dama del ms
alto mrito y virtud, una hechicera? N o
era posible imaginarlo : contra tal absur-
o se revelaba el buen sentido; primero
iabra credo el asenderado amante que l
mismo lo era. Poro en todo caso ese n
,gel de bondad y de dulzura andara en
tratos y relaciones ilcitas para un cris
liano y para una persona de la buena so.
tiedad co.n alguoos de tantos jeques 6 adi-

-49-
vinos co-rp.o habi~ eutre l0s indios, con
algtma maldita ~uJ I\ ele esns cuya existen-
cia M pod~gu.rse an absoluto ?
Incertidumbre atroz ! Lo que doa Ola
ra deca haber visto era desgraciadamente
cierto ; todo lo que refera era punto por
punto lo que haba pasado, y, sobre todo, el
epiaodio de la manga era t~:tn evidente y
tan raro, que no era posible negar el resto
de esta peregrin a historia. Don Gonzalo
se devanab a intilme nte los sesos dantlo
vueltas un asunto que no tena probabi-
lidad de poner en clato, aun cuando su
bella amiga le haba ofreciJo descubrirlo
todo.
Esta esperanza le obligaba repetir sus
'Visttas, pues no poda sosegar, ni vivir
tranquilo mientras tan importunas dudas
le atormentaBen.
Lleg por ltim::> el da que puso fin 1.
sua ansias y en que se descorri el fatal
velo que le ecultaba la realidad .
.A. laa nuevas instancias de don Gonzalo
4

-50-
cedi la inca uta jven, no sin e~girla nue-
vamente 1u palabra de no revela~, nadie
lo que iba or. A. lo cual dijo don Gon-
zalo:
-Yo guardar reaerva en todo lo q uo
no sea contrario mi honor ni al vustro
ni la fidelidad que debo Dios y al Rey
Aqu vacil de nuevo doa Clara; pero
mirando fijamente su amante y confiada
en la hidalgua del caballero y en el amor
que l le mostraba, le refiri la intranqui
lidad en que haba vivido durante su larga
ausencia y silencio; cmo haban llegado
ti sus odos funestos rumores de su inconll
tancia, de sus devaneos y tratos amorosos
con una dama de aquella isla, y cmo aun
se haba hablado de su enlace con ella ;
cmo en su angustia ~y perplejidad, y en
un momento de extravo, haba aceptado
la propuesta y los consejos de Beltrn Pe-
nagos para consultar la adivina Juana
Garca, con quien 'ena ciertas 1 elaciones

-51-
e6mo, arriesgando su hono r, su conciencia.
.Y aun su vida, haba hecho aquella noc.
turna visita la hechicera ; y en fi11, todo
lo dem s que ) sabe ellee tor, sin omit ir
aun los ms insig nific antes porm enor es.
No sala de su estup or don Gonzalo, ni
acababa de creer cmo dofia Clara , siend o
quien era, haba. tenido valor para dar un
paso tan desacertado y que tnto poda
comp rome ter &u honr a y su deco ro; pero
al mismo tiempo admi raba ese valor , que
slo tiene la muje r en las grand es situa cio-
nes y cuando se trata de gravfsimos inter e.
&es. Por consiguiente, ese paso atrc vid o era
para 61 una elocu ente prue ba del gran de
amor que le tena . 1Cmo no agrad ecer tan
heroico sacrificio hecho en aras de una no.
ble y extren1ada pasin l
Insta ba dofia Olara don Gonzalo para
que le dijes e quir:es eran aque llas dama s
que ella haba visto, y parti cular ment e
aque lla con quien ms famil iarme nte con-
Tersaba. Djol e ste que eran unas parie n-

-52-
tas suyaa por parte de madre, que haban
venido establecerse h isla, y que en
cu~nto famili.a.ridoo, sabido era que po.r
all las oostumbNs &on diferentes de por
a e en el interior ; hay ms confianza, ms
expansin en el trato y el nimo est ms
dispuesto la alegra.
-Pero, sin dudar de vue~tra palabra,
qu prueba me daris de ello ?
-La prueba ms de bulto que puedo
duos es que no muy tarde aquella en
quian os fijasteis ms y que h~ despertado
vuestro~ celo~,'tendr no muy tarde San
taf, pues su madre, y anciana y enferma-
conociendo que sus das seran muy pocos,
me la recomat~d encarecidanente, como
que, f,Jtando elh1, su hi}1 quedtnh sola en
el mundo, sin amparo, y HB la oonfiaha
mi proteccin y cuidado. Si tal caso lleO'a
o
aprovechl\: la primera oca.in para hacer.
la traslad>H e~tH ciudad, vivir conmO'O
o '
y sen vues1ra mejor amiga y compafiera,
pcrque eR peucu;.~ Hcelente.

-58-
Meses despus estaba y arre
glado el
gmn re-
tnatrimonio de los dos jvenes con
que , vis-
gocijo de toda la t:!RS'l y par ente la
tas las pre nda s de uno y otro
, y el amo r
a m-
que form aba tan dulc es lazo~, no pod
a par a el
llos de aug ura r com plet a dich
nueTo hog ar.
os par n
M.entras se hac an los pre par ativ
de la
las fiestas de la bod a lleg noticia
esn o era de
auto rida d, no se sabe c6mo (pu
ni aun ind i-
aospecharse que don Gonzalo,
ucio),
rectamente, tuviese parte en el den
ocu ltam ente
de que Jua na Garca ejerca
ventu-
el arte a~i,inatorio, deca la buena
i
ra, y en fin, practicaba las obalas y sort
jura
legios de la nig rom anc ia, todo bajo
a de que,
tnento de estricta res ena , y so pen
ara te-
en caso contrario, ella misma tom
rribles Yengamsas.
tn los
Beltru, rne ~odo lo hus mea ba
corrillc:>~, HU la., oficinas y en
todas partes,
emplea-
l!lorpre. L 1 ;~e .apalabras de los

-5 4 -
dos sub alt ern o de Ca bil
do , qu e conversa ~
ban sec ret am en te, y col
igi6 qu e se tra tab
de un denuncio sobre Ju
an a Ga rc a, de nu n
cio qu e habl\ de ten er
po r res ult ad o h.
priai6n de sta y el co nsi
gu ien te jui cio qu e
ae le ha ba de seguir.
Al arm ad o Ju sta me n-
te, ae ap res ur tra ela da
rse la ha bit aci n
de st a a penas en tra da
la noche y le dio el
aviso de lo qu e ha ba
sabido, pe ro sin po
de r ex pli car le el ori ge n
de la no tic ia qu e-
ha ba llegado la au tor
ida d.
La he ch ice ra se inm ut
en loa pri me ros
momentos, porque no
se le oc ult ab a la
sue rte qs e poda co rre
r y las molestias qu e
ten dr a qu e suf rir ; pe ro
rec ob ran do sie m.
pre au nimo va ron il,
dijo Be ltr n ;
-N o me sOTprende est
o : yo bien sab a
q ue ba bia de suc ed er.
Bi en se roe alc an za
el ori gen del de nu nc io;
~pero si la Ju sti cia
dejg, ca er &obre ll el pes
o de su rig or, no
ser yo la nica vc tim
a suy a.
- Lo qu e im po rta es qn
e os ap res ur is
hu r y poil ero s en salvo
, dijo Be ltr n . Un

-55-
ra ser funeato
:::omento de tar dan za pod \
.
pa ra vos y pa ra m. Adis
qu e me ayudis
-N o, no os dej ar ir sin
tap ada con ado -
ab rir la pu ert a que est
serfa pru den te la
bes sueltos, porque no
de ~e dir igi rn
evasin po r el portn 1 don
nat ura lm ent e los agentes.
de ter ror , tuvo
Be ltr n, aun qu e lleno
an a pre par aba un
que ceder, y mi ent ras Ju
l se puso sacar
lo con rop a y algn avo,
cluyeron jun to
adobes, operacin que con
hueco po r donde
a,briendo prontament(l un
un a persona. Sau
con poco esfuerzo caba
dose con un sim.
lieron amb.os, y despidin
cau tel osa me nte la
pie adis, Pe nag os tom
rca se encami-
direccin de su casa y la Ga
la ext rem ida d
n precipitadamenro hacia
del bar rio po r el N orte.
desiertos no
Po r aquellos alrededores
pajizo y misera-
haba eino tal cual rancho
unos indioe qu e
ble en qu e se aljaban alg
ent era de maz 6
cuidaban una escasa sem
as, qu e y. co-
alg n pequefio hato de vac
menzaban multiplicarse.

-56-
La primer a int+>ncin de la hechice ra fua
dirigirs e cierto pueblo del otro lado de la
cordill era, probab lement e Guatav ita, don-
de tena ella :!lguua s relacion ds, e(lpecial~
ruente con un jeque 6 mohn, que la haba
instrud o en varios secreto s ; pero no se
crea segura all por eso mismo, y resolvi
guedan e por algu1.oB Mas en un boho aban-
do nad o y tan extravi ado de todo camino ,
que no era fcil dar con l .
.A.IIi se refugi6 , y entl'eta nto los agentes
de la justicia llegaro n la casa a1 da si-
"uiente de la fuga, y de~pus de escru pulo-
so registro , elo hallaro n la india vieja y
la muchac ha que la acompa fiaba, las cua-
les nada pudiero n inform arles, y para las
averigu acin de los hechos las llevaro n
presas.
Jnana Garcil perman eci algunos das
et1 su escondr ijo, mientr as cre,y6 que haba
~lgo peligro ; pero ,] fin regres con las
mismas precauc iones ~u hflbitaci6o, donde
estuvo oculta, con nimo de ausenta rse de-

-5 7-
argo, la
finitivamante de Sant.af. Sin emb
las auto
actividad con qutl se procedia por
igo de
ridadea en el des cub rim ient o y cast
inte rese s de la
los delitos, y el celo por los
diosamen
fe y de la religin, si dejaban es~u
pesq ui-
te en suspenso por algu nos das las
Jos inca u-
zas, era par a mej or sorP "en der
. Y as
tos y reno varl as con mlil eficacia
sucedi en el pres ente caso.

-5 8-
VI
En la madrugada del da mismo en que
deba celebrarse el matr imon io de don Gon-
zalo con dofa Clar a, fue pren dida Juan a
Garca y conducida la crcel de mujeres
De camino por las calles princ ipale s, en-
cgnt raron la comitiva que con los novios,
fre acab aban de recibir la bendicin nup-
cial, salia del temp lo y se dirig an la
casa del Regidor. Fune sto encu entro 1 Jua-
na Garca se detuvo un momento para mi-
rar los recin casados y exclam6 :
-Un os van la crcel y otros al festn.
Don Gonzalo, tomad hoy una copa mi sa-
lud y la de mi amig a doa Clara. Pero
cuidad~, que sus hech izoe -y acen
tu est!A
pala bra- no se torne n en desv entu ra para
ambos!

-59-
Como alzaba cada vez ms la voz, los
alguaci les que la. conduc an la hiciera n ca~
llar y, empuj ndola, apresu raron el paso
Cuando dofa Clara reconoci Juana
Y percibi alguna s de las palabra s que
deca, se atemor iz de tal manera que, p-
lida y trmul a, tuvo que apoyar se en el
brazo de sus esposo para no perder el sen
tido. Aquell as palabra s fatdica s encerra .
han alguna terrible amenaz a 1 Cunta s
idea11 extraa , cuntos confusos temore s
se agolpa ron la. imagin acin, no slo de
doa Ciar~, sino Mmbi n de don Gonzal o !
Sospechas crueles , temore s vagos, venan
enturb iar la dicha de que gozaba n, y que
al salir del templo rebozab a en sus sem~
bla.ntes y en sus corazones ! Genera l sensa
oin caus en los circuns tantes este des.
agradab le inciden te : pero creyen do que
aquella mujer era una loca, se disip la pri-
Inera impres in Y.ms divirti que alarm
loa curiosos y noveler os que llenaba n la
calle.

-60-
Los amigos ntimos y parientes cerc~tnos
haban sido invitados almorzar la casa
de Gmez Berna l despus de la ceremonia,
y una docena de personas sentadas la
mesa felicitaban llenas de jbilo los no
vios y los padres de stos y les auguraban
dicha colmada. Pero <mando, despus del
primer plato, los recin easados fueron in-
vitados tomar uu vaso de vino :<l'ejo, y
don Gonzalo !len el suyo y el de su espo-
a, sta palideci, y su ~onrisa e t:arubi6
repentinAmente en claras mueAtras de an-
siedad. L~Q fuerza~ le falt,.roo, y dein-
dose ce.er srbre el e~v~>ldar dl3 ,, ~illH, sol-
t el vaso que te o\ t'u lt m,J)1o, cuaudo
ZuliVtl:t' llevaba ~1 ~uyo lu~ l1bio~. La
so. presa fne gcner.,l: tudos >u lcvautaron y
corrteron ell<), crey<>wh tl accidente gra-
ve; su padre quiso trunquilizarlo~, y dijo:
-No es nnda : las enwciuues d..,! da,
los eocon tr lul:l afectos Je su nimo en oca
si6n como 'ln, le h~o producido ~:~lguna
ligera indisposicin ou la s .. lud.

-61-
-S 1 agreg aron otros, ha~ud.>la tom~r
uno tmgos de vino, mient ras 1~ mujer es
qu& a_ll babia l'B frotab an aon el mii.m01.
La joven despo sada recob r al fin el
sentid o, que le haba hecho perde r el re-
cuerd o de aquel las palab ras de la Garci a :
"D..,u GJnza lo 1 tomad hoy una copa mi
salud y la de mi amiga doa Clara pero
cuidad o que sus hechiz os no se tornen en
desve ntura para ~nmbos!
Termi nado el almue rzo, la iutere saute
novia procu r6 mostr arse alegre y risue a
con loB convi dados ; pero los coloreR no ha.
ban ~uelto sus mejill as, y an se echa.b an
de ver en BU sembl ante las huella s de la
honda conmo cin qu haba exper iment a-
do. A pesar suyo vol t'a con frecue ncia
su distra ccin, y apena s eran parte sacar-
la de ell~ las carici as y dulces palabr ;ls de
su espos o.
~ da Biguiente se inici el juicio , que
hoy pudi ramo' llama.r de polic a, lo que
se ejecut sumari~meute. como lo .reqv e-

-62-
rfa la materi a de l, es decir, que no ha-
biendo acusador, se prooeda nicamente
sobre sospechas y referencias de personas
que estaban, aunlllue vagamente, al cabo
del oficio prohibido que ejerca la Juana
Y entre esos rumores vagos servan de
fundamento la historia de la manga perdi
da, la presuncin de que la misma hechic e
ra era la autora de loa carteles fijados en
las paredes del Cabildo, y ltima mente el
conocimiento 'de que ella deca la buena
Tentu ra por la inspec cin de las rayas- de
la mano.
Hubo quien dijese, aunqu e sin afirma r-
lo, que en ciertos das se la vea venir apre
surada mente su habitacin, y como por
los aires, al prime r canto del gallo, lo que
haca sospechar que volva de celebrar con
ootrs brujos y brujas sus misteriosas asam-
bleas :ilusio nes de la candorosa sencillez
de gentes ignorantes y propensas dar .
todo las proporciones de lo maravilloso.
Por .as acuciosas i:1vestigaciones que se

-68-
hicieron se logr que algunas gentes del
pueblo declarasen algo de lo dicho mas
todas las dudas se disiparon cuando ae hizo
comparecer Juana Garca.
Fuese por el temor de la suerte que ta
'9ez le aguardaba, aegn las severas leyes de
la poca ; fuese por un sincero arrepenti-
tniento de sus desea mi nos, y la. persuaci6n
de que el oficio que ejerca era ms perju-
dicial que til, aun para ella misma, 1
cierto e que ella confes de llano en plano
tcdo aquello de que ae la. acusaba, en el
interrogatorio que ae le hizo.
A. las varias preguntas qull se le hicieron
contest ain turbarse :
-Me llamo J nana Garca ; soy natural
de Sevilla vine de mi tierra hace un afio,
'
en compafiia de unos paisanos qut se em-
ba,rcaban para Amrica en busca de fortu
na; no tengo parientes ni familia ; cuento
treinta y nueve afios de edad.
-tFuisteis vos-le pregunt el Juez-la
autora de los carteles que aciere fija-.:larno

-64-
dos en las pare~es del l;\bildo, anunciando
el naufragio de los Pidoi'~ G6ngora y Ga-
!arza l
-Yo fui la autora de ellos.
-Cmo supisteis tal acoRteclniento
tan larga distancia y en tan corto tiempo 1
-Por un sueo que tuve esa noche.
-Lnego vvs creis en sueos !
-Son tantos los sueos que he tenido y
qu e se han realizado punto por punto, que
no pude dud.-r de ste.
-Fuisteis vos quien consult una da-
ma principal de esta oodad para saber el
para lero de un caballero ausente 1
-Yo misma fui.
-t Y es cierto que la hicisteis ver al
dicho caballero con otras damas, hacindo-
la mirar ea un lebrillo lleno de agua 1
-Tu.mbi n fui yo,
-Y lit. manga que ella vio y toc all
con sus m11nos era la que h~>ba cortado un
sastre que all ~stab.A con esas personas 1
-La misroo.

-65-
-,Y por qn arte~ di,hlicas logra,ts
tal alucina in 1
-Po~eo varios secretos q11e puedo ense.
ar quien lo de&ee.
- i Luego sois bruja, hechicera tenis
pacto con el diablo 1
-No soy bruja, ni tengo pacto con el
di11blo.
-Y sabi~ que esas RtP.s est:n prohi-
bidas por las leyes divin as y humanas?
-As~ lo su pongo.
- i Qu cmplices tenis 6 h 'bis tenido
en vuestros sortilegioe y becbicerias ?
-N o be tenido rns que uno.
- ~ Q11in es1
Aqu vacil unos momentos la acu~ada,
pero instada nuev .. mente para que respon-
di~se, con test :
-No be tenido mt! cmplices que ......
oa Clara Grntz B-:!rnal. .....
t1
Do movimiento general de ~orpresa en
los circHnstautes, hizo suspender por unos
IUomentos el interrog 1torio.
5

-66 -
-C6mo puede ser eso ! continu el Juez.
-Como puede ser y como lo digo.
- d firmis en vuestro dicho con en-
tera seguridad 1
-Me afirmo.
-Pues no fue consultaros esa seora 1
-Ya haba ido otras veces consult<lr-
me sobre asuntos secretos que no debo
revelar, y al fin, ~amando aficin al oficio,
se hizo mi aux:.iliar y me ayudaba en mu-
chas de mis operaciones.
Nueva sorpresa se manifest en los oyen-
tes, y r;o sabiendo el Juez basta dnde iran
parat tales revelaciones, crey prudente
suspender el interrog>ltorio, citando para
el siguifmte da, pero con el nimo de pa-
sar lo actuado conocimiento de la autori-
dad snperio, por si haba algo que sustan-
cial entre tauto .
N o era posible, en efecto, creer que la
joven doa Clara, que acahc~ba de casarse
el da anterior, y cuya virtud intachable
conducta eran notorias en la ciu 'al, fuese

-67-
capaz de semejante proceder, y mucho ms
iucrE:ule be haca por ser hija de fami 'ia y
e~tw.r Ddturalmente vigilada pot sus padres.
1 ~~ p.1 labr .. s que la actlsada haba diri-
gido duia Clara cuando se encontr con
el l._. al ~ al ir del templt), donde ella y rlon
Gonz ~ lu htban recibido la b,mdici6n nup-
cial, podan ser un iudicio, annque leve, d
la ver. l: d de lo que aqulla deca: ''unos
va11 '" l.Hrcel y otros van al festn
Cuida ~o duo Gonzalo con !o,. hechizog !e
vuest r e. posa ! ...... " A ello Fe R ~regaba
el a.ccideute que sta blba expei nHtatl o
al tomsr e'.l la mesa la primora copa con
su rnad ,Jo. Pero cmo renunciar la
convicci6n moral, casi IH evi lec. cia., tb
que en aquello haba. por lo meno~ un mh-
terio inex (J licable, y de que el e tl'gJ er ~
tal VI-'Z una calumnia roisera l le d~ una
bruja, resentida quiz porque dofl& Clt\flt
no habra remunerado, como aqulla lo Je-
seara, 1~ con ulta que le hizo l
Oon un pretexto cualquiera-que ouoo~

-68-
faltan en estos cM n s-~u hieron la , diligen-
cias al Juez superior, quieu, decon r: ... rtado
y atnito con 8U !ectura, uo s11bh qu per-
sa r ni 411 resolver. Al fin le c curri diri-
-gir l a~ ~:n reserva al ~' o r Obispo Barrios,
quien, adtlws de lr idluencia ofi cial y
priv,.da que sola ej '"~ rcer en muchos nego-
mv& in,po rtantes, era sujdto muy querido
y re'"l"~tr.doy su cou~ cjo se atendia Piem-
p H~ como mny acertado. E l couoca mucho
-r respetaba la familia del Procurador, y
-n u r. era. confesor de doa Cla(a. Por todo
lo cu ,}e le suplicaba estudia se el asun-
to, con tanto m> inter~ cuanto se trataba
de uoa causa en q re l, como Prelaclo, ten-
dra que intervenir ms tarde. Biell enten-
dido que !\U >ureccr debera ser puramente
confidenci .. l, rnieotrus lleg,\ba la ocasiu de
conocer de l oficialmente.
Tt~n pronto como el Prelado se enter
del asunto, envi aviso don Gonzalo de
qne pas<1se su Dd~.achu acompRilado de
su esposa, fin de tratar de un asunto ur-

-69-
da
gent e, lo qne snc(di en el mifm c
De8p t.s de un prf mbu lo qtJe tEt,a
;::o
objet o prev enir la impr es:n que sin dnda

Pl'od ucir a en ellos esta cot,f erenc ia, el
se-
raci n rend .
nor Barr ios leR ley la decla
da por hJna na G arca , no sin gnn de es-
a de
tupo r de los reci n casado~ y extn tlje?
por
mism o Obis po, quie n Ee ,for m6 muy
circo nbta ncias que po-
lllen or de toda s las
dan dar luz sobr e el alluu to.
La sorp resa de doa Clar a p1onto se re-
se
solvi en copio so llant o, y arroj ndo
los pies del Prela do, con acen to de la ms
prof unda ama rgur a, le dijo :
-Se or, el cielo me es testi go de que
ca-
todo lo que ha dich o esa muje r es una
lumn ia. Este testi mon io basta ra pa:-a
mi
conc iene ia; pero teng o un mari do q uisn
-
debo satis facer y de cuyo hono r soy depo
llitat ia; teng o patlr es q'lia nes amo y ree-
Peto ...... en fin, teng o yo mism a unu hon-
los
ra que gnar dar y cons erva r ilesa para
-
seres que me son quer idos, y para la socie

-7 0-
dad mism a. As, invo co Cltro testi
mon io
m4s direc to y ms irrec ueah le: el dl3 U&a
llnst risim a, que ha sido mi conf esor
du-
rant e muc ho tiem po, y que cono ce
hast a
los ml.s rec ndito s secr etos de mi cora
~n !
Dur ante este aps trofe el Prel ado hu
bia
leva ntad o del suelo do!'la Clar a y hch
o-
la sent ar en nn sitia l.
-Tra nqu iliz os, Ja dijo en touo lleno
de
dulz ura. Fu, no slo vnes t u <li r~cto
r es-
pirit ual, ~in o vuea tro amigo y vuestro P
s.
tor. Mi debe r es arre glar este delic
ado
aiun to y espe ro pode r hace rlo. En cuan
to
vues tro espo so, l debe pers uadi rse
de
vues tra inoc enci a, pues to que yo
salg o
gara nte de ella.
-N auca dud de ella, dijo Znl ivar
,
pero tan ruido so proc eso no dej&r de
da
nar 6. l~t r~putaci6n rl.e esta mujer qnie
n
he u nido mi suer te y coufi:,do mi prop
ia
hon ra y lu felicidt~d de mi yjJq El .:ue
blo
siem pre se incli na pens ar taal ; no falta
n
envi dios os de la dich a ajen~<. Cm o
de
vane cer la desf avor able imr- re n 1......

-71-
-DescuidaJ : mi. careter, el J.!lllSto
qne oeuw, no mis prupios mritos. m d w,
por fortunu, cierto as..:eudiellt>. i Q 11
Be atreverh JuJar de mi dicbu? Lo qne
os UCOII'e." es la muderauin y la J.!lll
denci1:~.
-Oh! cnu Jifi<:.il es perdonar una
calumnia que tiene caracteres de tnta ma-
icia! Mujer infame y cruel, peor que el
ladr6n y el asesino 1
Pasado un largo rato, mientras la afl.igi-
da esposa. ~e rbponi<t de sn emocin, y tau-
quiliz!\dos nno y otro con las ~rome:;c~s tlol
Prelado, salieron de la cas, episcopal y
entrada la noche, no sin que S nutos n
en el bello sembhnte de do,, Clll';( ht<>
huellas de un m~-tl reprimido llanttl que
por intervtdos nsomaba sns ojo8.
".JW

-72-
VII
Para no seguir en todos EUB pormenores
el curso iucidentes de eBte juicio extraor.
dinario, nico en BL gnero, pudiera de.
cirse, pues ninguno de su especie haba
ocurrrido en la Colonia desde el tiempo
de la conquista, y en que la Iglesia tena
ms parte que el Gvbierno civil, como
quu se trataba 'e hechiceras y sortilegios
slo diremos que, seguidos los trmites le
gallls, pero surnHriM, se provey6 ~on pron-
titlld.
No faltaron v~trhs otrns personas qne
declarasen despns cuando elsefior Obispo
ie VC el conodmiento de la cansa, y de
esas declaraciones resultaron cargos con.
trt\ una que otra persona principal qne ha-
ba cado ocultamente en la red de la
famosa hechice!'!~; pero sujetos de alta

-7 3-
posicin y vala, c,mo el Oapi tnZo rro, el
&pitn Cspedes, Juan Tafnr , Juall Rniz
de Oreiuela y otros, acndiaron al seor
Obispo, snpli cndo le no se pusiese en E>je-
cuci6n la sente ncia que y haba :;ronun-
ciado contr a todos los que 11parecieron cnl-
;:ado&; qne considerase qne la tierra era
llueva y qne era ma nchar ls y desacredi.
tarla con lo provedo, pndienrlo ser moti-
vo de disturbios y 11gitaciones. Tanto le
apret aron Su Seno ra que depuso el auto,
y slo qued vigente respe cto de Juan a
Garca, que era la autora y responsable de
todo el mal, y de la cn>~l no poda. tenerse
confianza en lo sucesivo, siendo nna causa
Permanente de desurden, de inmo ralida d
Y de mal ejemplo. El ecarmiento hEcho
con ella poda corta r de raz el mal im
pedir que se propugas '~ la f,lDesta plaga de
los adivinos.
Entre los que se prceentaror;~ ::!oponer
se hallaba Beltr n Penugo~, q ni en asegur
consta.rlo que doffa. Chra G6me~ Bern al

-74-
uo haha ocnrrido siro llU<I sola vez con_
sultar Juana Garca sobre el par dcro
del que huy era su esposo, rl.,n Gv11zaln
Zul(;ivar, y eso por coneeju 0 llbuw.cio
del mismo l:'tmagos, que cab a em eo11sn -
taJa por varias personas, y fllle l ~..uis.u o
la haba conducido y presenciado todo lo
q ne pas en la conferencia. Parecia uua in.
consecuencia la de Beltrn para con la que
pudiera llamarse sn amiga, y h cual l
mismo haba ayn:lt~rlo iu ocentvme nt0 en
ocasiones; pero un 1' mio de hidalgua y
honradez que !e era caracterstico lo haca
indignarse al ver la mala fe y la baja con-
ducta de aqnella mujer. No poda l toli-
rnr que calnm ..ia tan infame y venganza
tan ruin manchasen el l'onor de doa Cla-
ra, quien conoca perfectamente.
Las mismas indias qne ncompahbr.n
la Garcfa, en medio de su estolidez, 11" pu-
dieron menos de condc:,na.r la pdiJ t cou
ducta de sta, y bien fnese por e>\' unli-
mi~oto natural de jnsticiu, 6 bien pol' el

-75-
tem'Jr del cust.igo qne esperaou n y dd cu1l
crean poder librarse, dep usieror. en f ; vnr
de doa Clar:t, aseglfan do que la ~o i1'a
vez que h ah.flll visto Gta en casa de la
adivina era nq nella en q ne h1ha ido
acompa ada de Beltrn.
De~pus de prolijo examen y atenta lec-
tura. de los autos y de implorar el auxilio
divino para obtener el acierto eu la rl eci.
sin, el seor Barrios pronuuci su sen-
tencia contra Juan <> G .rea, declr.rn dola
mags y hechicer a, separada por ende de
la Ig:e ia, incursa en excomun in ma-
yor, y condenad a, de acu erdo con In anto-
ridad civil, destierro perpetuo del Reino
y Slls dominios. Y aunque esta e:xcornunin
era de las que llaman de lata: sentencia:
por incnrrrs e ell ella en el momN:tu
de cometers e la falta, sin neceRidad de
otraB prcticas 6 cere ll onias eqpecillles, el
Prelado q11iao que, y6. que ste era ei pri-
mer caso que ocurra en el Reino, fnese
odeado de toda la solemnid ad pos:ble

-76-
para eEce.rmieuto fntar o y leccin oaluda-
ble qno deb~a darse al pueb lo.
Se JiR,u o qne la cerem onia tuvie se lu-
gar en St:u,to Dom ingo, una de las pocas
igle8I.IS que eLt0oces hal a en la ciuda d.
En el centr o de tila haba un tabla do cu-
biert o con p!t'los negro s, y en sus cuatr
o
ngn los cirios verrJes. En el presb iterio ,

mano detec ha, se vea una mesa cubie rta
con carpt> ta mora da, encir n" de ella un cojn
y det1s un gran ~il!n, todo del :nism o co.
lor y sin 1ulorno algun o ; y "'' lado opue sto
otra me~a, dond e haba nn cruci fijo entre
dos cirios verde~.
A la hora de la mis!l mayo r deofil6 pt~u
sadam ente la comu nidad de dominioanos
con sus hbito~ bl .. nco~, como una }aoJ ada
de palomHs, ehla lu la O~filla , y con los
brazo s cruza aos tleJttro de las &n has man-
ga". Cerr ahao la marc ha los Prela dos del
convento que h, h n salido recib ir al
Obispo con sn uomitiva, y toilos ocn;oJaron
sus respectivo~ pneeto~, lo miRmo que laa

77
autoridade~, varios de los Capitaue s y
otras personas notables. Deapu' de algu-
nos momento s de epectati va, se oy no
rnmor sordo, y todas las miradas se diri-
gieron ha uia el :ado pLr donrle los fami lia-
res de la curia y alguu o& corchetes cou ri u-
c .. n 1~ sentencia da. Traa pue~ to un
grande escapuhr io y una corozc, en l t\ c-
l)eza, y mientras se ofici la misa la hicie-
ron ponerse de rodil as sobre el tablado, te.
niendo un cirio verde en la m11.no.
Termina da la misa, los Prelado~ y la
comuoid~d eutonaro n algunos salm os pe-
nitenciales, y la h ~ chicera, con iu ciJa
hincada los pies ele! seot Obispo, recibi
de mano de ste en Jaq es palda~ con un haz
de varas de ro~ ;l tantos ligerog golpe.; CtlnD
tos venculo s so Cilotabao. P.;ro como aque-
llo no era un cas:igo corpond, sino una
meu ceremoni~:~, laij varas se haban lim-
piado previame nte, despojndola~ de espi-
nas y escabroR ilades; asi los golpes erau
tan suaver, qne h~;~bra podi lo st.frirlo" siu

-78-
dolor hasta un nifio ; maner.1 de aquella
bojetuda que se da al que recibe el .-,:lera-
mento Je la coofirmacio, la cual ms pa.
rece una caricia que una bofeta la.
Algunos de los concurrGntes rezaban ; las
mnjt:lras llor.-~ban, y todJS miraban con cu-
rio-i lnd; y cuando el Prelado pronunoi6 en
alta voz aqueHas solemnes palabras: vade
retro, Batana! todos se estremecieron y re-
pitieron el coujuro. La ceremonia termin6
con h lectura del edicto en que se impoua
la censura, durante lo et{al todos los cirios
i!o pagaren sumergiudolos en agua ben-
ditn.
Las lcgrimas y sollozos en que prorrum-
pi6 l!l peuiten~iad&, se collfunclau con el
mtrmnllo del curioso concurso, y hacan
que se diFminuye e el horror con que mu-
chos hl miraban, para dar lugar la con-
tuioerllc:iu.
Termillado el acto, du rante el cual la
campan,s de la Catedral y de las dems
iglesias tocaban plegaria con lgubre s6n,

-7 9 -
sada la prisi6n
llevnron de nuevo la acu
claR despus la
en que establl, y Blgunos
de hab a dado
echaron fue ra del Reino, don
for tun a, par eci
tns de un esc~ndalo. Po r
ir per d n, ofr e-
a .ep ent irs e de todo y ped
re est e mfA l oficio.
cie ndo Jej ar par a sie mp
uis ici n hub ies e
Si el Tri bu nal de la Inq
hu bie ran sido los ,
existido en Sa nta f, otr os
Lo s qu e no co no
trlllites de e~ te proceso.
en qu e, en efe cto ,
Ceo nu~stra his tor ia cre
o de hoguerAS
lo haba, con todo su cor tej
timosn. iglO
sam benitos y tor me nto s. La~
ran cia 1 En toda la vasta
extensi6n de etos
bu nal . Sl-l e~ ta.
dominio~ no existi tal Tri
en eft::ctn, nn
bleci en Ct~.rtagena y hub.>
lleg6 fundo ~, r
eitnulacro suy o, . per o no
hubo al l b 1j .s
rComo en otr os pnse~, ni
quema.dat~, ni aut os de
fe, ni otras atr oci -
nas las ley end as y
dades de qu e est n lle
las cab eza s de alg uno s.
bu o d en nquell a
Se est abl eci dic ho Tri
icci6o en todo el
ciudad en 16 ll, cQo jurjq,)
lVuevo Reino de Granada, i l:.s de Ba rio

-80-
ven 1o, y aun en todas las ProvinciM eu.i e-
tae la Audiencia de s~nto Domingo ; y se
nombraron doa inquisiJor es y un Fiscal,
que ms bien eran ttulos co~orados, como
el de Calificado r, que tena nnesf.ro histo-
riador el Obispo Pied rahita : verdadera s
sinecuras !In funciones ni obvencion es. si
otra cosa hubiera sido, e~os inquisidor es
habran hecho sentir su autoridad dorante
los disturbios inauditos escndalos que
hubo en la misma ciudad fines del eiglc.
XVII, en que se desconoci la autorid'ld
del Obispo Benavides y se declar6 un ve~r
da rlero cisma entre 61 y los funcionari os
civilea ; colisin etJ que tomaron parte los
talos inquisidore s, ponindos e del lado del
Gberuado r y contri:\ el Prelado.
No se sabe qQe esos funcionari os, faccio
aos y rebeldes contra su misma institu-
cin, hicieran uso de sus facultades , que-
mando infieles y herejes, brujas ni hechi-
ceras. Si as hubiera sido, no habra
faltado algn historiado r que nos lo refi-

-81-
por ciento de re
'rieae, con un cincuenta.
quedaba corta la
cargo, por si acaso se
ha faltado algn
relacin ; as como no
que asegura que
-peridico de est a ca pit al
la protagonista de est
a novela la quema-
ron en Sa nta f por bruja.
rtancia que se
No sera mu ch a la impo
inquisicin, cuan-
'daba . ese simulacro de
an tes de atrope-
do el Pacificador Morillo,
esisticas en las
llar las inmunidades ecl
dores del Ar zo
personas de los Goberna
historiador Groot,
bispado, dice nuestro
esplndida de su
"q uis o da r un a prueba
r la Iglesia. reci-
religiosiqad y respeto po
de alguacil de la
bindose en Cartagena
le dio ttulo, no
inquisicin, y aunque se
sus Memoria." Se
quiso us ar de l en
Jefe de la expe
comprende que el famoso
se tit ula ba Conde
dici6n pacificadora, que
de la Puerta, no
de Cartagena y .Marqus
rcer el tri ste oficio
quisiese descender eje
de corchett.>.
G

-82-
VIII
Sin embargo, dos acontecimientos no-

ta bies, uno del orden civil y otro del orden
eclesistico, vinieron eclipsat hasta cier-
to punto la importancia de aquel otro
Coincidieron con l la venida del primer
Presidente del Reino don Andrs Diez Ve-
nero de Leiva, que acert llegar San-
ta.f cuando apenas estaba fresca la im-
presin de las e11cenas que acaban de des-
cribirse ; y la erecci6n de la Sede episco-
pal en Sede arzobispal, tocndole eete
primer honor al benemrito sefior Barrios.
Acontecimientos tan ruidosos, en que toda
la poblacin deba tomar parte, distraje-
ron la atencin general llamndola. hacia
ellos y hacindo que se olvidase en parte
la pronta ejecuci6n de la sentencia dictada
contra la SUPuesta bruja.

- 1;3-
:Pero al fin, al amanecer de un da, quG
no se haba fijado, para no llamar la
atencin del pueblo, sali Juana Garca do
Santaf, escoltada por dos agentes de la
justicia, que tenfm orden de llevarla has-
ta el embarcadero de la laguna de Fonti-
bn, que estaba en la estancia de Juan
de .Aranda, y desde donde se extenda esto
gran lago por todo el fondo de la Sabana,
en un trayecto de ms de tres leguas, y
alH deba tomarla el conductor en la balsa
que se mancl preparar. El viaje para las
tisrras calientes, la Costa Atlntica, etc.,
se hca. entonces en grandes balsas, que
construan y dirigan los indios. No hay
necesidad de recor\lar que la calzada qua
ms tarde se construy haata J!'ontibn so
hizo esfuerzos de uu oidor enamorada
que tena su tormento en una hacienda de
la Sabana, para llegar lo, cual era preci.
so atollarse en el bano hastu las orejas y
dar muchos batquinazos. No fue, pues,
medida de buen Goll tno ni celo por loa

-84-
1ntereses del comercio el origen Je esa.
calzada, que ms tarde se convirti6 en ca;.
:mino carretero, hoy sustitudo por un fe.:.
rrocarril, sino los negros ojos de una
hija de Ant6u de Olaya, el cojo, encomen-
dero de Bogot, y el no despreciable cau-
dal de que haba de ser heredera.
En las orillas de la laguna, y de trecho
en trecho, se vean grupos de juncales y
otras plantas acuticas que servan de
asilo los patos silvestres y garzas, que
alli tenan sus nidos. Por entre esos gru-
pos que el viento hacia doblegar, pasaban
las balsas al apartarse de las playas, has-
ta salir lo limpio de las aguas. De all
para adelant la desterrada iba, como si
dijramo111, de justicia en justicia, hasta
legar al puerto de Guataqu, en el Magda-
lena, por entoncest al mh frecuentado,
pues y se iba abandonando la va de
Op6n, por el Norte, que fue la primera
que tomaron los Conquistadores para venir
al interior.

-85-
do.
fJuince min utos har a que bab ia deja
stro s
la tier ra la emb arca cin en que nue
nte por
nav ega ntes se desl izab an suav eme
riza da a pe ..
sobre la superficie de las agu as,
hsrm o
nas por el vientecillo fresco de tma
dist illgu iero n lo lejoa
sn. ma ana , cua ndo
gan dos hom
otra balsa. que todo bogar diri
tros en el
bree que no eran cier tam ente dies
indi os.
man ejo del rem o can alet e de los
palm oa
que era. una. vara. de vein te 6 ms
de largo.
que
Cuando estu vier on y cerca, se vio
diri -
eran pers ona s de dist inci n, que se
la otra.
gan , haciendo gran des esfuerzos,
El con .
bals a, como par a darl e alca nce .
no se
duc tor, que nad a poda sosp ech ar,
la cu
cuid de apre sura r la suy a : ante s
ners e.
riosidad como que lo mov a dete
inab a
par a sabe r qu era aquelll), y se incl
eo, ca-
' creer q,ue era una excursin de recr
arm a
zad ores de pato s, aun que no vea
f.\]gun.a di fuego.
otra
Cua ndo logr aron dar alca nce la

-86-
balsa, y Juana Garca haba. reconocido
Beltrn, y un grito de sorpresa se le es-
cap, pe'3ar suyo, suponiendo que, como
antiguo conocido, haba tenido tal vez la
humorllda de venir acompafiarla en el
viaje. Pero no fue menor su sorpresa
(lUando vio que el caballero que con l ve-
na, apoyndose en su largo remo, dio
un salto y pas su balsa. Reconoci
al momento aquel apuesto mozo que,
lleno de coutento, salj!t un da del templo
ando la tnano 6. su feliz compaera. Slo
ese da lo haba visto, pero lo tena muy
presente, cuanto ms que la' fisonoma y
aire noble de Gonzalo no poda borrarse
de la memoria de quien una vez lo hubiese
visto.
Dirigi6se ste la Garca, y con ade-
mn severo y tono resuelto, dijo :
- Sabis lo que me trae por aqu ?
-Lo supongo: cansado de la vida quie
ta de Santaf habrilil venido buscar el
movimiento y balancearos sobre las d.
cilee ondas, como un pj.aro en la rama.

-8 7 -
tra e ; algo
-A lg o m s importante me
idad, y, por con
de que depende la tranquil
a.
siguiente, la dicha de mi vid
ar, en bus ca
-T an to as. ... . en este lug
... .
de un a pobre desterrada !.
habis am ar-
-S ! de esa vida que vos
is marchitado
gado, de esa dicha que hab
pa ra siempre.
tendis de m !
-Y o 1 y qu es lo que pre
infame, con
-S , vos, con un a calumnia
lastimado la
una perfidia. atroz, habis
das en que ella
honra de mi esposa en los
y yo nos creamos felice
s.
despu s d e
-D ab a por terminado eso
lo que ha pasado.
umnia no pa -
-N o ! los efectos de la cal
nc ha que no se
san jam s ; son un a ma
nca des ap arece.
borra, un a cicatriz, que nu
hacer !
-P er o qu ms he podido
doa Clara,
-Y al lastimar la honra de
delicado y pro
habis lacerado en lo ms
a declaraci n
fundo la ma. Necesito un
un jur am en to
explcita de su inocencia,~
y, lo sabl.'is .... .
i!olemne De lo contraJ;io,

-88-
-Pero y be reparado pblicamente mi
taita.
-No, eso no me basta. Conozco vues
tra mala fe, vuestros procederes arteros.
Es seguro que decais la verdad ? O
slo cubr!.ais las apariencias para escapar
del castigo, pero dentro quedaba la centi
.11a de vuestra malicia?
-Vuestra esposa me consult y yo ac.
ced su'i deseos.
-Esa consulta no me importa ; yo des-
precio vuestras cbalas y aagazas y todos
eso embustes con que embaucis los
simples. Pero hicisteis revelaciones em-
boscadas que me importa poner en claro.
Querais referiros otros amautes,
otroe devaneos culpable'3 y deshonrosos 1
S no?
-Lo que tena que decir lo dije donde
deba decirlo. Con vos nada tengo que ver;
yo sigo mi caminopara. el destierro.
-Esa obstinaci6n me prueba que mis
dudas podan st-r fundadas, y que vuestra

-89-
ellas. Aqu ;
crueldad quiere afir ma rme en
por Dios y
aho ra mis mo , hab is de jur ar
Cla ra !la. sido
una se al Je cru z que do a
y es ino cen te.
or, y si mi
-O s arr eba tan los celos, sefi
poc o os bas tar
pal abr a no os bas ta, tam
e9e jura me nto .
la cru z de
-Ju rad , os dig o; aqu i, por
nos oyen.
mi esp ada , del ant e de los que
er, pero
-C ed ant,e quien deba ced
nun ca 1 Od ,
la fue rza y las am ena zas
ien za li bra -
don Gonzalo, la lag una com
agi ta ..... .
ma r sor dam ent e, el agu a 9e
ro os amen9.-
alg n acQntecimiento sin iest
ta. Vu estr a
za.. Creedme, volveos S!ln
an puede
esposa 011 agu ard a con ans ia,
que atra.vie
ser feliz .... .. Esa s dos gar zas
una imu .
san por del ant e de nosotros son
gen de vue stra uni n.
y so-
En efecto, el vie nto com enz aba
y lev ant aba un
pla r con alg.uno. fuerzB,
vem ent e las
ole aje que hae a bal anc ear sua
acu tic os
embarllac:ones, y los ani ma les
par te . otr a..
com enz aba n . rev ola r de una

-DO-
-0d, &abia adivina, dijo don Gonzalo
acercnd osela ms y alargand o la mano
derecha. Qu me anunciai s? Deciilme la
buena ventura en que sin duda sois tan
diestra.
Y como vacilase un poco, don Gonzalo
la apur6 de tal modo que lleguen la
orille. de la balsa.
-Vamos ! i que leeis en esas rayas, qu
os dicen de mi suerte futura ?
-No os lo quisiera decir, pero ...... loBa
lnea que cruza otra ms larga y desa pare.
ce, os anuncia m~s de una venganza .
-Mujer infame! No en vano erais el
objeto del odio y del desprecio de las gen-
tes sensatas. N o ha mucho que jurabais
ante Dios y los hombres que dejarais ese
odioso oficio para no vol ver ejercerlo ja-
ms, y y lo habis olvidado ! Yo romper
ese infame pacto que tenis con el diablo.
Bruja maldita! Si qneris salvar vuestra
alma, haced un acto de contrici n. Arre
pentoa de vuestros pecados, y si no . .....
~d pagarlos al infi~truo ! ......

!Jl -
Ga rc a por
"y diciendo esto, torn la
to empuje la
los dos bra zos y con violen
abr en gra n.
precipit en el agua, que se
dee crc ulo s par l dar le paeo.
rpo al cae r
El est rue ndo que hizo su cue
:~bog el gri to de esp ant
o que arr oj est a
duc tor que , ate-
des gra cia da. El ind io con
est aba pre sen
morizado por la escena que
por un !aJ o de
ciando, se hab a esc urr ido
rpo sum erg ido
la balsa, y ten a me dio cue
res ult ado , Rubi6
en el agu a, ugu ard and o el
as don GonzaJo
inmediatamente, y mie ntr
nuevo la suyo
y su com pa ero saltaban de
alarg cua nta
par a em pre nde r el regreso,
manos, por
pudo el remo que ten a en las
el lug ar don de
ver si, tocando el fon do, en
se asiese
cay la Garca, log1 aba que sta
la ; per o todo
de l y pudiese tal ve, sal var
fue in til.

IX
C6mo se hallaban don Gonzalo y Bel:..
trn en l!quel lugar y esa hora? Fcil es
imaginar que, sa.berlor aqul del da en que
debfa partir la desterrada, gracias h acu-
ciosidad d:e Penagos que todo lo averiguaLa.
y en todas p<~rtes se meta, hizo preparar
caballos y todo )1) necesario para el viaje,<
invitando Beltrn,: quien y miraba
como su amigo, le confi el objeto de ste,
recomenilndole por su parte la ms est~:ic
ta reserva en un asunto que deba quedar
oculto h!!sta donde fuese posible, como que
~odia importar ll\ vida de los dos. Y no
eran parte disipar este temor ni el valor.
personal de Zulivar, ni su despreocupa-
ci6n acerca de encantos y sortilegios. Cada
cual sabe por propia experiencia que el
QOrazp ms entero suele en ocasionaR Qft1.

-:: 13 -
orci Jl
der . la mag ia de aqu el secreto tem
que lo
de lo maravilloso inco mpr ensi ble
o que sett,
ava sall a. i Y qui n, por escptic
que
tlo tien e algu na histori-a anc dota
a el caso , sobr e cosa s
referir, cuan do lleg
da ea todo , y
'ine:r.plicables? La dud a que
del ms
all en el fondo del coraz1n, an
que dar algu na raic ect a
incrdulo, suel e
reve rdec e. ,
seca que en su da brot a y
da
Sali eron nuestro& dos viaj eros el
carae al
aqul ante s de ama nec er y al ac~r
llu visa-
lago, que esta ba crecido con las
trill ada y
se apa rtar on un tant o de la via
se ocu ltaro n en n~ios ranchos choz
as de
a, y que
Pescadores que 'e n la ribe ra hab
pues sus
P<>r ento nces esta ban desocupadoa,
aqu ello s
hab itan tes, como casi todos Jos de
wer ca,
alrededores, esta ban ausentee en el
bast ante
do de Cipac6n, que era entonces
concurrido en dos das de la sem ana.
acil es,
Concluda la comisin de los algu
do los
estos regr esar on San taf , y cnan
, lo
doa amigoe, don Gonzalo y Bel trn
de las bals as
'Vieron y& lejos, tom aron una

-94-
que la suerte les depar all con sus remo9,
y entmnrl o en ella, se dieron tal prisa
alcanza r la otra, que, como se ha visto,
l>ronto llegaron al &bordaj e, y termina da
la misin que all los llevaba, retroced ieron
sin prdida de tiempo, tomaron una veredlf.
distinta , y en menos de una hora e~tuvieroo
en la ciudad.
N o haba quedado 8no un testigo de la
prdida del nico pas11jero que haba en
su balsa; pero bien se habra guard ado de
denunci ar el hecho, ya porque los ch1bchaE!
no eran m u y escrupu losos en estas materia s
y estaban acostum brado.; hacer en algn-
naR de sus fie stas esta. e~pecie de sacrific ios;
bien porque el tomor que les inspirab an
los espaol es, A qu ' eoes miraban y como
sus amos, no les I mita hacer m dec1r
nada que pudiera ofenderl os en lo mnimo .
N a da volvi saber,e de la J u ano. Gar-
ce, ni era posil>le que se supiese. 'Pero la
posicin de don Gonzalo era falsa y delica-
-da; l lo sabia y no se disimul aba que un
d{ll otro ria verse envuelto en dificul-

-95-
tades. Por otra parte, su felicida d no haba.
si o enturb iada sino hasta el momen to
mismo de poner el pie en sus umbral es. El
da de su boda haba sido el de su intran-
quilida d y desaz6n . Sus celos no bien cu-
rados, el recuerd o del crimen que haba
cometi do, el aire de preocu pacin y des-
confian za que sola notar en el sembla nte
de su e~posq,, siempr e alegre y risuea en
otro tiempo , desconfi.anz!\ que naca de ci<>r-
tas rfagas de tristeza que pasaba n de vez
en cuado como ligeras nubes por la frente
de su esposo ; todo esto h 'l cta que l roedi
tase el plan de ausenta rse da Santaf , y
haba para ello el pretext o de ir atende r
los negocios que tenia en Santo Domin go,
y que haba dejado entablr ldos en su pri-
tnera ausenc ia.
Dejmo slo arregla r este asunto, y mien-
tras tanto vamos referir la histori a del
otro person aje mudo, mudo por natural eza,
Y porque ningun a parte ha tomado en los
acontec imiento s que l!>e han r~ferido .
q

-96-
X
'
Muchos das antes de la "tragedia de la
'hechicera Juana se haba visto con frecuen-
cia por all en los ms altos riscos de nues.
tra cordillera una gran cabra negra de bar-
ba respetable, ojos de fuego y rl:ltorcidos
cuernos, que paseaba majestuosam ente de
una en otra p~:fia, y se detena veces lar-
gos ra'tos, coi:no observando el magnfico
panorama de la Sabana que tena sus
pies, como oteando, con el cuello levan:..
tado, los lejanoa horizontes que se exten.
dan hasta la cordillera central. Sus paseos
no se extendan ms que desde Jos cerros
de Usaqun hasta las colinas que dominan
la ciudad y entonces se detena en la que
ll r m6 despus el vulgo el cerro de Juana
Garc~a 6 de las Cruces, porque all haban
fij ado una oru't de ro'adera.

-97 -
A pesar de este mister io, nadie dudab a
de que la cabra negra fuese de carne y hu e~
so, como cualqu iera anima l, perten eciese
un hato de cab1as que haba en Chapine~
to, de las que trajo de Espaf a Alonso Mar-
tn, y que y se haban propag ado bastan te .
Poco sociab le nuestr a vagam unda, se: por
una secreta inclina cin la vida solitar ia, 6
Ya para confir mar aquell o de que la cabra
siempr e tira al monte , lo cierto es que re-
chazab a la compafla de sus semeja ntes, no
obstan te qne en ocasiones llevab a su duefio
alguna s de .ellas cerca del punto donde se
hallsb a para ' ver si su misan tropa ceda
alguna vez al alhago de los berrid os con
que aqu.ellas la llamaban. De todas hua
subindose lo ms empin ado como para
burlar se de los que la llamab an, y entonc es
hira las rocas con los cascos, como amen a .
Zando los qne la eegufa n.
En ocasiones, cuancl.o la tarde estaba he ~
mosa, gustab a de salir al ms alto pico,
corno para gozar de ese reepla ndor flavo,
7

-98-
' entre dorado y rojo, que el vulgo 'llama
poticamente sol de loa nnados, y que son
como los ltimos adioses que el astro enva
desde los confines del' horizonte las cum-
bres de las serranas. Entonces se la veII.
como un" pequea estatua de bronce dora-
. do, dest,acndose sobre -una escarpada roca
que le ser~a de pedestal.
Los cazadores la haban seguido muchas
' veces, pero en'vano: de todos se burlaba, y
cuando llegaban rodearla por diferentes
puntos, siempre hallaba un desfiladero, un
precipicio por donde arrojarse, y donde
oo pudieran llegar sus enemigos. Pero cosa
rara l Ninguno de ellos intent nunca ma-
tarla : tnl'era el inters que les inspiraba.
Los pocos anteojos de larga vista que haba
entonces en la ciudad solan andar de mano
en mano cuando apareca la muda visita,
fin de observarla con ms comodidad,
cu nl si fuese un astro nuevo.
Qu relaci6n puede tener este episodio
ex6iico con nuestro cuento, con el asunto do

nos
ste, preg unta r algd n lector. Para
rcal a.
otros ning una, como no sea una inte
de
ci6n que tien e algo de histrico y algo
fantstico, apoy11da en el dicho 6 cree
ncia
del vulg o de que el e~cntri co anim al no
del
traspasaba. los lmi tes de sus pase os,
lleg a-
lado de la ciudad, y que nic ame nte
6 de Jua na
ba hast a el Cerro de la cruz
te-
Garca. N o falta ba quia n dije ra con miR
que
rio que desde aque l cerr o 6 colina era
vuel os noct urno s
esta muj er emp rend a sus
ili-
Para ir asistir sus aqui larre s 6 conc
en
bulos de bruj os. Y si hub iera n existido
itos
tonccs en este pas tant os hombres erud
hall a- "
corno abun daba n en Esp aa, bab rian
do quiz algu na coincidencia entr e
la eti-
signi
lllologa de la pala bra aqu elarre, que
de la
fica prado del cabr n, y la apar ici n
toda s
barb uda alim aa. Por supu esto que
ntad a& desp us
estaa relaciones, eran inve
San
que Juan a Garca hab a part ido de
taf .

-lOO-
Como quiera qne sea, se dijo que en los
das en que tena lugar el juicio de la bruja,
desapareci la solitaria,. y que despus no
s.;, la vea y de cundo en cundo sino por
los lados de la Calera,

- 1()1-
XI
Parti al fin Zulivar de Santaf en com.
pai'ia de doa Clara, que ninguno de los
dos habra querido separarse del otro ni
~un por poco tiempo: se sabe cundo co.
rnienza la ausencia, per,o no cundo acaba.
J\.dems, las ansias crecen cop la distancia ,
en proporcin que las ~speran zas menguan,
Y que la imaginacin ~e ejercita propo-
niendo siempre lo peor al coru6n. Para
dos enamorados-t quin no lo est en los
Primeros diaa de su matrimonio ~-la au-
sencia hace el oficio de'l viento, que como y
lo dij irnos, Gxtingue el fuego,' si ea pequeffo,
6 le enciende ms si es grande.
Dejar patria, familia, hogar, 6 ami.
gos es doloroso ; cambial," de cielo, de aires,
de alimentos, de costumbres, no lo ea me-
JlO! en lo material ; y si eto se agregan

~ 102 ......
oa incidentes VMios en un viaje dilatacfo
en nuestra Amrica, y en aquellos tiempos,
las contrariedades de todo gnero, la inse-
guridad de los vehculos, el' desacomodo de
las posadas, la desigualdad de los climas,
no hay para qu ponderar lo que tendra
que sufrir nuestra andante pareja en el la
borioso viaje desde la~ mesas andinas hasta
las playas atlnticas.
Pero, en fin 1 si llegar dond" ee va es
una felicidad, ellos I:egaron felizmente la
isla de Santo Domingo - donde se dirigau
Y donde don Gonzalo tena intereses de
cuanta, ms un pleito que parada eetar
en buen pie. All vivieron contentos el pri-
mer afio. Para do:a Clara la novedad de
los objetos, el movimiento del comercio, el
trato franco y amable de los insulares, la
hicieron, no olvidar el nido que dejaba,
pero lo menos sohrellevar su ausencia y
la separacin de los suyos, de quienes le
llegaban noticias de vez en cuando.
Pero la desgracia no ~iene da fijo : viene

- 103- .
como el ladr6n, segp la expres-in evan-.
g61ica, cuando menos se .piensa. Aquel da
de gozo q ne anuncia b venida del hijo pri-
xnognito, fue para ellos de.,dolor y, llanto :
la madre y el hijo murieron ambos, y las
primicias de los besos paternales los reco-
gieron los cuerpos helados de loa dos sres
ms queridos para don Gonzalo. File ne_
cesario resignarse, pero comprimie ndo no
dolor inmenso que casi haca estallar el .
corazn del sensiLle esposo.
Vivi ste inconsolab le durante mucho
tiempo y pareca que la existencia se la
acababa como , la llama de una l~para
pronta e'JI't~oguirse, hasta q-:1e por conse
jo de mdicos y amigos, re.solvi hacer un
viaje Europa, r donde lo llamaban tl\m-
Lin otros cuidados. Residi algn tiempo
en Sevilla y lugo recorri varias ciudades
del reino, llevando por donde quiera la
espina que tena clavada en al ca razn. D
Espaa pas Italia, y en estas excursio-
!les dur ma de tres aos, tiempo en el

........ 104-
~m-alae fue calmando su pena, porque ni
el placer ni el dolor para la humana natu-
raleza pueden durar in.defi.nidamente, y es
una sabia dispoeicin providenci al.
En una de las oa.p itales de Italia tuv 0
ocasin de relacicnar se con el Marqus de
Raro, que, recin casado con una noble y
hermosa dama, viajaba tambin por recr(l0 1
quienes le brindaron su casa y le dispensa-
ban fio.as atenciones . Al regreso del M.ar
qua Sevilla, donde viva, la Marquesa ,
Befiora de gran tono, rica y amiga del ram-
bo y brillo del mundo, quiso tener su ser.
vicio dos .tres jvenes, de humilde con.
dici6n, pero honrad9.s, en calidad de carne
-raras campanera s. Presentro nsele, en
efecto, algunas, entre las cuales escogi
dos tan bel.las como modestas.' Una seora
de pobre apariencia le -llev6 una joven de
quince aos, bella en extremo, amable y
recatada, y llevaba la recomenda ci6n de
una casa de religiosas donde haba recibido
su primer~ educacin _para oficios doms-

- l05...,..
\icos desde la edad de cinco aoR. La seo.
ra la acept inmediatamente,, encantada
con las roan eras sencill&s y trs to cando ro ...
so de la postulante, ms que con su bello.
za, y desde lngo la coloc su lado, y 1~
dio los vestido s y dems cosas corresp on.
dientes su nuevo estado y fue tal la
iortuni \ de sta que logr en poco tiempo
captars e la confian za y el afecto de su ama,
"hasta el punto de que la trataba y conside -
raba. como si fnese su propia hija. El
tiempo afirm esta especie da adopci n,
,pues los Marqueses no tenan sucesin eu
su matrim onio.
Esto hizo ' que Zuliva r, su regreso
Sevilla, donde sigui cultivando sus nti
lllas relaciones con la casa., tuviese frecuen-
tes ocasiones de ver Flora, que as se
llamaba esta verdadera flor de aquel jardn~
Pero siempre 'la mir con aquella reserva
que el decoro y las conveniencias sociales
ll:tigan, y aunque y pareca hacer parte
de la familia , jams tuvo ,para ella una pa..

- 106 -
labra lisonjera, ni una demostracin d&
preferencia.
Pero notaba don Gonzalo q1,.1::J el reeue r
do de Flora le vena con frecuencia la.
memoria, y que Jo preoc upaba ms de lo
necesario aquella fisonomfa. difere nte de
todo lo que babia visto en sus largos viajes
El cando r, la discreoin, la &obriedaJ, esn.
gracia ~encilla y natur al da que estaba do.
tada, como con un rayo de haz celestialJ
raro presen te que la natuu leza hace
ciertas mujeres privilegiadas, lo haba n se-
ducido hasta el punto de triunf ar del es-.
fuerzo 'que involuntariamente haca ?ara
sacudir e\ yugo que y sen tia sobre sufre n.
te. No era una pasi6n instantnea y violen-
ta la que en l hab-a nacido, pero por lo
mismo m.s firme y durad era. Era la gota
de agua que cae l~nta y eilencioaamente
sobre la blanda piedra..
Como Flora era muy econmica de son-
risas, y un tanto avara de tierna s mirada11,
con lo cual laa hacia ma valiosas y &pe-..

-107-
teoibles, no saba l de qu impresiones era
capaz ese eorazn inocente, ni aun siquiera.
si ella hubiera hecho alto en las que l ha
ba recibido. As, pues, siempre pundono~o~
so y noble, y despus de haber meditado
mucho el partido que deba tomar, resolvi6
a<ioptar el camino ms corto. Huy, como
Jos, aunque en muy diverso sentido, pero
dej la capa y tuvo que volver por ella ~
quiere decir que huy6 de Sevilla, pero dej
su corazn en la oasa del Marqu~, en los
jardines, alamedas y emparrados de su pa-
lacio, en las on '.hs del potico Gua da 1q u i-
\'ir, donde tantas veces haba visto reflejarse
la imagen que le p!lrsegua.
En estas materias, y cuando el peligro
es insuperab1e, el venoedot' es siempre el
que huye. Volvi don Gonzalo Santo Do
mingo con la esperanza de que la tempes.
ta.d que se haba levantado en su pecho Sl
fuese cahnando poco poco.
Pero cuntos tristes recuerdos vinieron !\..
remover all el fondo de 'JU vida anterio.c

-10 8-
y oponerse la tranquilidad que busca~.
ba ! En prim er trm ino la mem oria tena~
de aque lla venganza irrefl exiva , de aque~
crim en de que en vano se h,abia arrep enti-
do, y que, como una somb ra fatd ica lo
perae gua ; despu s ven-a, no menos amar
go, el de su amad a comp ai(er a, muer ta pre
matu rarne nte y en los mom entos ms ::;o ..
lemnes de la vida de una muje r, cuan do va
ser madr e por prim era vez, y . pone r
el sello y cump leme nto la felicidad qon-
yuga l.
Nose ha1la pa bien en su nuev a resid en-
cia, pero haca esfuerzos para resig narse ,
y conservaba ciert a secre ta esper anza de
volver Espaa, de donde tantos gratos
recuerdos conse rvaba , mezcl~dos con sus
pena~ .

-;;.,:,. 109-
XII
La casa de los Marqueses era uno de lo6

centros predilectos de 1a sociedad arieto
crtica de Sevilla y la frecuentaban sujetos
de distinci6n, que hallaban all ratos de
solaz y entretenimient o en la amena con
versact6n, la dan~a, el juego y dems pasa-
tiempos propios ae la alta cla~e. Entre
ellos se contaba el ilustre caballero Fon-
seca, descendiente de aquel famoso Emba.
jador que supo humillar al rey de Francia
Carlos VIII, joven interesante, no tanto
por los nobles precedentes de eus abue~
los., ni por el ttulo que llevaba, ni por
antigua familia que perteneca, eino
Por su gallarda, c1ltura v maneras distin
guidas.
Ms de una. vez haba tenido ocaPin de
ver en estas reuniones la bella Flora,

-- 110-
cuyo atractivo lo haba cautivado hasta el
punto de no poder disimul r la impresi n
que le causaba. Pero se vea contraria do
en aquella aficin, ya por la desiguald ad
de condiciones, pues aunque la joven se
tena como pal'te de la familia y como tal
se la trataba, su origen y ascenden cia eran
inciertos y aun misteriosos, ya porque L1.
de Fonseca tena otras miras y alimen-
taba el proyecto de un enlace proporci o
nado con una dama hermosa, noble y rica.
Flora por su parte no daba eeales de
correspo nder est incipient e pa~tin, quiz
porque no ~e haba apercibid o de ella,
puesto que el Marqus no le habfa dicho
una sola palabra que le manifest ase su
amor, bien por creer descamin ado in
verosmi l aquel devaneo : tal era su candor
y sencillez, y aun ms, su humildad .
Los ~eses pasaban y nada se adelanta
ba en este asunto, y la vacilaci n del mudo
pretendie nte no acertaba tomar una re
s0luci6n.

-111 -
'En este intermedio uno de 'los amigos
de la casa y amigo de don Gonzalo Zullii
var, con quien mantena correspondencia,
le escribi, como se lo haba ofrecido, dn-
dole noticia de lo que ocurra en la ciudad
Y en la casa de su 'tertulia favorita. Este
buen amigo crey de su deber comunicarlG
lo que saba haba podido colegir d~ la
aficin de Fonseca por Flora y del proyec-
to que l supona eatara madurando.
Grande impresin hizo esta noticia en el
nimo de don Gonzalo, que conservaba viva
en su pecho la llama encendida en Sevilla
Y que lo atormentAba sin tregua.
'Y este a!arma fue u u aguijn poderoso
que lo hizo fijar resueltamente su pansa
miento de arrostrar por todos los inconve-
nientes. Es verdad que era noble y rico,
Y que el recuerdo de su primera mujer que
61 no poda olvidar, aunque haban paa~do
y aos de su fallecimiento, detenian los
arranques de la nueva pasin; .pero, en
fin, l era libre, joven y la vida de solte-

-U2-
rn que llevaba le fastidiaba. Como no le
haban quedado hijos quienes cuidar y
quienes prodigar su amor y caricias, su
corazn ardiente le llamaba compartir
BU felicidad con una mujer digna de Bu
a'feoto.
Para l la desigualdad de eondicione.~ no
era un obstculo : antes le proporcionaba
la Ocasin de mostrar su generosidad y
deainter!l con una joven hurfana y des.
ti tu ida de fortuna.
Aunque vacil todava por algn tiem-
po, al fin arreg16 sus negocios y se embarc
para Espafia. All tuvo el placer de vol-
ver encontrar sus antiguos an'ligos y la
dicha de ver de nuevo al dulce tormento
que all lo arrastraba. La amable, y aan
familiar acogida que le hicieron los dueos
de casa, aun la misma Fl<>ra que pareca
alegrarse sinceramente de su regreso: le in-
fundieron bros y 1 dieron esperanzas,
aunque leves, y no exentas de temores, d~
un triunfo ms menos remoto.

-11 9-
Llegb al fin la crisis que haba de decidir
de la suert e de las tres principales personas
que en esta relaci6n :figuran. Fons eca se
anticip, pesar de la oposici6n y abier ta
de su familia, quien haba comunicado
8 Us proyectos, descu brir stos los que
hacfan las veces de padres de Flora , .los

cuales, perpleos acerca de lo que deban
Contestar, se abstuvieron de hace rlo antes
de conferenciar con los otros. Siendo Flora.
Una joven que pasaba por '!lu6 rfana -ann -
que en realidad no se saba si tena padre s,
por lo menos uno de ellos, y teni ndose
dudas acerca de la legitimidad de su ori-
gen, qu entro nque s tendr a entre las
gen.ts de su clase, no sera bien visto en
aquella sociedad y en aque l tiemp o, que
Personas de tal categora se uniesen con lo
que podramos llam ar una recogida. Este
era punto muy delicado para la. noble za
de Espa a que no acep taba admi tir en sus
filaa la levad ura de una democracia intru -
sa con quien tendr a que rozarse ;1 cada
~- 8

- 114-
De aqui surgitsla necesidad de averigua\'
por una y otra parte estos puntos oscuros.
De las dilige~cias hechas slo result lo que
y se saba: que una mujer seora, que
se deca viuda de un personaje cuyo nom-
bro se haba olvidado, la confi desde Ja
edad de cinco afios una comunidad de re_
igiosas que por caridad la recibieron y
ensefaron, como lo hacan con otras. Que
uno de los motivos que expuso para esto
fue el de que deba ausentarse del pas por
tiempo indefinido y no tena en quien de-
positar confiadamente la nia. Que en
efecto, se supo que habia partido para
Amrica y no se haba vuelto saber de
ella. De nada de ePto daba noticia la nia
por no conservar recuerdos claros ni de la
que se su pona ser su madre, ni de sus pri-
meros aos, pues apenas contaba de cuatro
cinco cuando las Madres la recibieron.
Veremos en seguida c6mo vino descu-
brirse el hilo de ste misterio qne tan
preocupados tena al de .~onseca y Zu
livar .

-115-
XIII
Con motivo del om:nplea,t(os de la Mar.
quesa de Ruro haba. fiesta especial en la.
casa, y uno de los invitados era el Capitn
don Alonso de Herrera, recin llegado del
Nuevo Reino, donde haba militado con
fortuna durante algunos affos y regresaba
Espaffa ver loa s11yos, antes de ampren_
der viaje Lima, donde iba destinado
con cargo importante.
Justo es aprovechar l" ocasin para ha..
cer un recuerdo honroso de este meritfsimo
sujeto. Dnrante m residencia en el Nuev<l
Reino de Granada haba prestado grandes
servicios en el Gobierno del Prealdente Ve-
nero de Leiva. El haba 'logrado con infi-
nitos esfuerzos pacificar los indios Coli.
mas, tribu tenazmente rebelde y feroz, que
perpetr mil horrores. Pero m11 loor me-

-11 6-
rece, dicen los historiadores, por haber sido
el primero que descubri6 y allan sus ex...
pansas hizo transita ble la va de comun i
caci6n de la capital Honda , introdu ciendo
el servicio de recuas para iiberta r los in-
dios de la triste condicin de bestias de car
ga ; y reunido con Hernan do Alcocer, en.
tabl la navegacin del Magdalena en;
champanes que hizo constru r y traer de la
costa, y estableci las bodegas de Honda
asentando el puerto en aquel lugar. Hoy
es, y todava disfrutamos, y disfruta el co-
mercio de nuestro pas de aquellos benefi-
cios que no han tenido hasta el presente
mayor ensanche, ni esperan tenerlo en po""
ca muy cercana, si se excepta la gran me
jora de la navegacin del rio en numerosos
vapores que han sustitu do los ernbriona-
tios champanes con sussem ibrbar os bogas.
Haba notado Herrer a desde su llegada
la belleza y porte noble de Flora y tuvo la
curiosidad de pregun tar la Marquesa
quin ua aquella joven. Ella le refiri sen-

-11 7-
aillam ente lo que y sabem os, y los moti.
vos por qu estaba en su casa. al princi pio
en calida d de camar era, y despu(ls casi como
hija, debid o sus finos modal es, dulzu ra,
afecto extrem ado la casa y dems buena s
prend as que la hacan, acreed ora u.na suer-
te menos triste que la de una hurf ana re-
cogida .
Duran te el dilog o llegar on del comed or
donde habia n estado Fonse ca, Zuli var y
algun os otros, tiemp o 9ue la Marqu esa
agreg aba:
-Se sabe que la madre , supue sta ma-
dre de esta chica, parti hace much os afios
para Amr ica, pero ningu na notici a se ha
tenido de su parad ero.
-Yo conoc -dijo :Serr ara-e n Santa f
una tal Juana Garc a que haba venid o
all con otros comp atriota s, quiz en busca
de fortun a : person a poco conoc ida ni rela-
cionad a.
-Y nunca se supo si tena familia 6 pa-
rientes en Espada ?

- !18-
-N un ca. Viva medio oculta y se ruga
por lo bajo que sus ocupaciones eran algo
aoepechoaas. Tena cierta fama de curan
dera, 6 como deca el pblico, yerbatera. Se
sospecnaba que- tena secretas relaciones
con Jos mohanes 6 adivinos de los in ' os
que le ensefiaban algunos de los muchos'
secretos que posean,
Don Gonzalo, que haba alcanzado or
las ltimas palabras de este dilogo, sobre-
cogido, casi aterrado, haba dejado la con-
versaci6n que con otro de los tertulios tena
Y se babia acercado para oir lo que se deca.
-Y cuU fue la suerte de esa mujer ?
-La bruja, como la llamaban algunos,
fue al fin descubierta y aun acusada da
hechicera, se le segui6 un juicio, y exco-
mulgada por el Obispo, se la conden
aalir desterrada perpetuamente del Reino.
Bien se alcanzaba al que esto deca qqe
don Gonzalo, que le estaba oyendo, saba
todo esto mQy bien, y la parte que l y su
mujer tenan en este drama, 6 ms bien

- 1:19 -
elpapel que en l haban. !;techo ; y aun,
iba, reforzar su testimonio con el de su
amigo, cuando al, pregunt arle la Marque sa
qu suerte haba corrido la bruja, Zuliva r
dej escapar un grito abogado y cay dee-
plomado en un silln, casi Rn sentido .
~ cndieron l todos los que all estaban ,
atribuye ndo cualquier otra cau~a el acci-
dente repentino que le haba atacado, y le
hicieron respirar esencias y saJes para rea.
niroarlo, pues su palidez era. tal que ins-
piraba temores ; pero l perman eca inm-
'Vi( y no poda hablar unt. palabra, aunque
ae le pregunt aba con inters qu sent)a.
As pas largo rato durante el cual, ha-
bindose sabido el caso entre los dero!l
asistentes, ocurrier on, unos por curiosidad,
Otros por a.fecto y amistad. Al fin dijo don
Gonzalo con voz desmayada : '' estoy bien,
no ha s~do nada ...... . un vrtigo ...... ta
Vez algn exceso en la comida." Y habiend o
manifestado deseo de retirarse , varios de
aus amigos se ofrecieron t,acom pafiar le

-120-
basta su casa1 como en efecto lo hicier:on
Entre todas estas demostr~ciones nO
fue la que menos le llam la atencin y le
llen de jbilo, las ate:!ciones y el vivo in
ters que muy las claras dej ver la seo
sible Flora, que tambin ha~a ocurrido
prestar su auxilio; y al despedirse don
Gonzalo y salir de la sala not en el sem
hiante de la bella joven la expresi6n de un
verdadero sentimiento y de una sincera
pena, indicio de que no le era indifere~te

-121 ....,.,_
XIV
Triste, delie~~oda y aun terribl(} era la si ...

tuacin de don Gonzalo. Casi no poda du-.
.darse que su vctima de la laguna de Fon
tibn era la madre de aquel ngel quien
amaba, y (lOo qieo deseaba unir su suerte._
Tambin era evidente que l haba come.
tido un delito, que, aunque haba quedado
oculto hasta entonces, estaba. de continuo
presente en eu memoria y lo atormentaba
sin cesar. Cul no seria, pues, su remor
dimiento en circunstancias tan criticas! No
Slo babia dado muerte~ una mujer que.
no podL defend~rse, en ejecucin de una
venganl'.a, quiz justa, pero al n venganza,,
porque, aunque pueda ser acep~able aquello
de que ''Vida y honra que se pierden no se
11
PObran mas se vengan, esas teora a de UQ
bas.tar4o y ticijoio honor y muy poco Qrji

-122 -
tianas no caben en un pecho neble y gene-.
reso ; no slo, deca, haba dado muerte
una. mujer, 11ino que esa mujer baha dado
el sr la que al presente era todo el ob-
j,eto de su amor y de sus ansias, la que
haba cautivado su corazn, y reinaba en
l como duefio absoluto.
En esta ansiedad pasaron varios das sin
que don Gonzalo se atreviese salir de au
casa, ni mucho menos presentar se en la de
loa Marques es: la vergenz a, el temor, la
incertidu mbre lo tenan como clavado M
lla. Pe!'o, en fin, era preciso tomar una
resolucin. Cuando repuesto de la primera
impresi6 n y calmados algn tanto los arran
ques de una agitacin de espirita que casi
rayaba en desesperaci6n, pudo poner en
orden sus ideas y dar lugar la fra re.
flexin, escribi los Marqueses dicindo-
ea que el incidente de la noche funesta en
que haba sido objeto de sus atencion es
,
que agra de01a en el alma, exiga una ex:-l
plicaci6n que auhelaba dar para. definir s~

-1 23 -
aituaoi 6o, y que oon este objeto, si bien
entrevista
lo tel!an, los invitaba para una
tes su am i-
que deseaba estuviesen pre sen
y aun Flo ra
go don Alonso de He rre ra
dem asi ado tal
tnisrna, qui en inte res aba
Conferencia.
en acceder
No dud aro n loa de Ra ro
da la hor a y
tao jus to deseo, y se ala
a de loa mie-
el da, se reunieron en la cas
d~n Gom~a
tnos Marqueses. All expuso
ez qu e el asu nto
lo con la cla rid ad y sencill
ra o acciden-
e:x.iga, el motiYo de aquel ext
o, y con
te que tnto los haba preocupad
por pun to la
Yisible emocin refiri pun to
en el curso de
historia que y he uos visto
do a Cla ra ;
thta nar rac in ; sus amores con
go; el
su viaje la isla de San to Do min
k Jad o llev ada
Paso arri esg ado que sta hab
le iof un.
de 11u am or y de los temores qne
en cas a
da su larg a aus enc ia; lo que pas
la circ uns -
<!e la Jua na Oarcfa, sin omitiir
por ella en las
tan cia de loa carteles fijados
f,. anu nci an-
paredes del Cab ildo de Sa.nta

-1 24 -
do el naufragio de la iota en que
iban p.re
aoa los Oidores G6ngora y Galarza
.
En seguida refiri6 los denuncios que
bu
bo contra la que se deca bru ja
y las ~os
pechas de Rta de que doa Cla
ra 6 doll
Gonzalo eran los autores de ello
s, por lo
cua l les jur terr ible ven gan za.
Vino ell
eeguida la relacin de su mat rim
oni o y la
escena que al sali r del tem plo
hub o en la
call e con la Garca.. En fin, nad
a omi ti,
hasta referir, no sin not~ble alte
raci n en
su semblante y en su voz, y sin tom
ar antes
algunos min utos de resp iro, todo
lo que
pas6 en el dra ma de las baleas que
nave-
gab an en la lagu na de Fon tib n
cua ndo la
hechicera sala de San taf des terr
ada par
pet.uamente del Reino. Fin alm ente
, refiri6
su determinacin de ausentarse con su
efi-
posa de uua tier ra en que amargos
sinaabo-
fes no le haban permitido goz ar de
la diob
de su matri~onio. Al llegar hab
lar de Ia
mue rte de doa Ciar~ y del prim
ogni~o
que a.cabablt de nacer no pudo menos
de la..
wen tar tamafia desgracia.

-125-
Oyeron en silencio y con muestras d
~Urno inters todoa los q lie all estaban la.
trgica historia. que Zulivar les refera, y
cuando hubo concluido, fuertemente im-
Presionados, callaron tambin durante lar
go rato, como aquellos que oyeron la triste
relacin de Eneas que cuenta Virgilio. .
Al cabo el Capitn Herrera, rompiend~
el silencio y con un largo suspiro, dijo, di-
rigindose don Gonz-alo :
-Todava hay un incidente desconocido
Pata vos, y que justifica ms, si es posible,
la \'enganza que tomasteis de aquella mai
~lljer. Algn tiempo despus de que par-
ttateia de Santaf se present ante el sefior
hia po una 1oven
d'1gena para comum-
10
~tle, con splica de reserva, cmo Juana
d arca, que se tena por bruja en esa ciu-
ad, Y qne como tl fue desterrada de ella,
ltntes de partir la haba llamado para ha-
~erle Una confianza, con pcornesa de una
nena remuneracin, y le haba entregada
lln pora.ito que contena cierta sustancia;

-126-
instruyndola para que pasado algn tiem
po se presentase en la casa de dofia Ciare.,
ofrecindoEele en calidad de sinienta, ofi
cio para el que entonces eran raras las mu~
jeras qne haba, y aprovechando una oca~
sin, si era que la reciba, mezclase aquello
en la comida 6 bebida de la seffora y de su
marido. Djole que aquella sustaLcia no
produca efectos alarmantes, sino tlnict~.~
mente, al cabo de dos das, un profundo
suefio, del cual no se despertaba hasta que
otra sustancia vena destrut los efectos
de la primera. Claro est, aadi6 el Capi~
tn, qua esta segunda parte era muy dudo~
y q ue el objeto era envenenarlos am
Ba 1
bos, por lo menos uno de vosotro~ .
l'or las preguntas, ngreg6 el Capitn ,
que le hrzo el sefior Obispo, vino en cono
cimiento de que esta joven muisca era In
misma que con su madre ayudaba en la
coctna y otros oficios Juana Garca, aun~
que nada saba de sus secretos manejos.

-127-
-No en vano me deca ella, exclam
:zulivar turbado, estas palabras, que con-
servo en mi memoria, cuando disputbamo s
' bordo de nuestra frgil embarcacin :
'' Oid, don Gonzalo, la laguna comienza
bramar sordamente, el agua se agita ......
'algn 'a contecimien to siniestro os amena~ a.'~
Y despus, cuando para burlarme de ella, le
alargliba la mano, y le deca: Oid, sabia
adivina: t qu me anunoiais ~ Decidrue la
buena ventura en que sin duda sois tan
diestra. Vamos ! i qu leeis en esas rayas t
{,qu os dicen de mi suerte futura? '' ella
contestaba con un gesto infernal, que an
tne parece ver : " N o os lo quisiera decir,
Pero ...... esa lnea que cruza otra ms lar.
ga, y desaparece, os anuncia ms de una
"Venganza terrible ...... " .N o en vano dijo
tarn~in en alta voz cuando la conducan
Presa, y dofia Clara y yo salamos del tem-
plo, donde habamos recibido la bendicin
nupcial: .e Unos van la crcel y otros a.l
festn ...... Don Gonzalo, tomad hoy une,

-- 128 ..._
'Copa mi salud, y . la de mi amiga dofia
'Clara. Pero i cuidado que los hechizos de
tista no se tornen en desventura para am-
bos ! ...... " S esa era la venga nza que de
jaba preparada contra dos vctimas inocen'
tes! ...... Pero todo 11e lo perdono, como
espero que Dios me habr perdonado y el
crimen que comet, y de que deseo vindi-
cai:me.
-Sobr e todo, dijo Herre ra, si ls acci6n
de la justicia humana est y prescrita por
el trascurso del tiempo, no necesitis vindi.
caros.
-Cuan to ms, a1iadi6 el Marqus, que
los sucesos referidos no se han hecho tras-
cendentales. Creo que todo debemos echar-
lo en olvido.
-:Aho ra bien, seiior Marqus y sel'iora
Marquesa de Raro, permitidme que sea
osado haceros una confidencia. Hablo
eon la franqueza y con la lealtad que onm
plen un caballero. Mi suerte est en vues-
tras manos y yo me someto vuestra de--
'Cisi6n.

-129-
hon Gonzalo titubeaba en continu.a r 1
temeroso de que est,a peri;>ecia inesperada
fuese recjbi<l.a~ no s6lo con extra.fieza, sino
aun con sorpresa y desagrado; pero la Mar-
quesa le anim6 con benvolas palabras,
.q,e apoyaron los dems.
-Pues bien, 3eJ1ores, y que pe lo per
ntits, yo amo . Flora hace mucho tiem 7
po ..... ~Tendr que alapar su belle~a, su
carcter, su modestia y todas las bellas
prenda!! que J.a adornan, y que forman de
ella un tipo angelical, papa~ de hacer .feli~
.. cua~quier 4ombre? Todo mi anhelo, toda
mi esperanza, todo e~ porvenir de mi
vid:., se cifran ,en Jilnirme con ell{ll. ~ que
tengo un rival de quien no me toca m
pablar, cab,l\lle.r.Q, noble, ;rico y joven. ~o
me atre_vo decir que la suerte se e.char~
entre los do.s ; pero, ai tanto vosotros como
Ji'Iora n;J.e .creyeren indigno ~e tlll compe:;-
tencia ; si ,aun cr.eyndome digno le <;liere'l
l la preferencia, yo la respetar, m..e e~
,signar al decteto de la suerte ir ocu).
fJ

-130-
~ar~ no mi vergenza, pero ,,, m dolor al
fin del m undo , deseando qu ll ora sea
feliz.
Un largo s1lencio sigui lsta exposi-
cin de don Gonzalo, y entre tal.Jto la her-
mosa Flora enjugaba las lgrimas que in-
voluntariamen te brotaban de sus ojos desde
el principio de esta conferencia, que tan
amarga y dolorosa ~oe para ella.
Al fin dijo el Marqus:
-Puesto que decs que tenis un rival,
cosa que no se nos oculta, preciso ser
aguardar el desenlace que tarde tempra..
no ha de tener este asunto. Ninguna opi-
nin puedo daros por mi parte en este
momento, ni favorable ni adversa. El
tiempo se encargar de resolverlo too, y
.entre tanto, meditaremos en ~.llo.

-l31-
XV
Term inada esta conferencia, que dej

impre sione s varia s en los nimos de los
circu nstan tes, se retira ron stos, con pro-
mesa de vol ver reuni rse cuand o las cir-
C'lnstancias lo exigi eran para ttatar de
nuevo del asunt o.
Aunq ue ste haba tenid o el carc ter de
reserva, no dej de trascenderse algo, por
caminos no pensados, entre cierta s gentes
de largo olfato, y un se dice circu laba con
J.:nisterio entre los grupos de lt~ tertu lia de
liaro , como el vago rumo r que hace la
brisa entre los rboles. Sabido es que siem.
Pre y en todas parte s la ociosa clase de la
sociedad que se llama nobleza, hace su co..
midilla ordin aria de la cr6nica local para
&lir:nentar sus larga s veladas, y anda caza
de noticias, ciertas .6 falsas, que dar quo
rooibir.

- 82-
No es extraio, pues, que algo d! estd
hascendiese el de Fonseca, y que hubiesE!
llegado sus odos, con ms 6 menos exac
titud, la verdadera historia de la hermosa
Flora, de quien, por otra parte, no tena
prenda aiguna. de simpata 6 afecto de (tu
envanecerse : tal era la reserva de la en.
cantadora joven quen amaba.
U na ve.z carciorado de la. verdad, y roto
el velo del encanto ideal que lo tena fas.:.
binado, bho de desistir por completo de
ilns proyectos y esperanzas, y suspendi
poco poco las diarias visitas que haca .
la casa. Una joven plebeya-deca all
para sus adenttos-rec.:>gida por caridad,
pobre, hija de una bruja 1...... Horror 1
Yo la amo, pero las conveniencias so--
ciales ponen uoa valla entre los dos; la
'oposici6n, insta, es verdad, de familia que
creerla imprimir una mancha en su limpio
linaje con tan .Jesigual enl1tce, y IJobre todo
la incertidumbre en que estoy todava d
'que ella correoponde tni amor . ~ .

. : . iss-
E!ltbs pensamientos venan en la. lucha
del amor con el orgullo, y sin saberlo, dej
&i campo . su dichoso rival que, ms gene-
t-oso y despreocupado, iba tal vez vet
coronadas sus esperanzas y asegurad a su
dicha.
Cuando al cabo ae algunos das volvie"
ron verse il. solas los marques es con don
Gonzltlo, stos, qe no tenan inters di
l'ecto persvnl\1, ni de familia en la eleccin,
taanifesta.ron ingenuam ente no hallar ob.:
jeci6n alguna que hflcer por su parte la.
pretensin de Zulivar, y que lo dejaban
a la decisiCSn de Flora, puesto que ella era
libre para resolver lo que ms le convinie -
ra., y que, segn pareca, t}l de Fonseca
haba renunciado 8 la suya.
Al efecto hicieron llamar Flora;
~uien manifestaron lo que acababa de decir
Zulivar. La joven, encendida el rostro
1>0~ el rubor y con respiracin anhelant e
l>Or el sobresalto, baj los ojos y guard
\lilencio, hasta que aqul se aventur di-

-134-
rig1rle la palabra y la dijo con "-canto de
extremada dulzura y respeto.
-Flora, vos me juzgais sin duda delin-
cuente, vuestros ojos soy un hombre in
digno aun de estar delante de vos ; pero
imploro vuestra indulgencia y aguardo el
perdn de mi falta. V u estro corazn an.
gelical podra negrmelo 1 Quiero dar un91
reparacin solemne de ella. y del agravio
que sin querer es he inferido. Esa repara-
cin ser ofreceros m'i mano, y con ella mi
corazn, mi nombre, mi posici6n y mi for
tnna: todo lo pongo vuestros pies en
presencia de Dios y de las respetables per-
sonas que estn presentes. Pero si aun no
os dignaris aceptarlos, no me guardeie
rencor, os lo suplico. Hablad, mi suerte
est pendieute de vuestros labios ......
-Pobre madre ma !. . Yo lamento Et
desgracia, pero no habra podido aprob: .
sus extravos ... ~ Por qu no est aqu
mi lado para participar de la felic
da.d que el cielo me concede 1 Si ero. :..:.

-135-
madre i por qu me abandon en edad tan
tierna ... y para no volver verla ms t
Gracias la generosa bondad de los se-
fiores Marquese s, que han sido mis segun-
dos padres, y quienes debo mi feliz suer-
te, no me veo sola en el mqndo, ... criatura
miserable sin arrimo ni protecci6n ... Oun-
to me costara separarme de ellos ! ... Pero
si ei cielo lo quiere, si ellos consienten ...
-Ah! continuad , bella Flora, vuestras
palabras abren mi pecho una dulce es.
pcranza!. .. -interrum pi don Gonzalo -
Con que no 11\6 creeis indigno de vuestra
Jnano 1
-Ni ~e mi corazn, conte~t Flora.
Siempre he tenido grande afecto por vos.
El mo me deca en secreto algo en favor
lUestro. Cuando os vea me alegraba ...
cuandfl estabais ausente, mi memoria ve-
na n su ayuda. Si los seores Marquese s
-s~ mis amados padres dir mejor-m e
dan n:ustosos su aprobacin ... vuestra soy.
t pudo Zulivar contener su gozo y

-186 __,
l!n el delirio de la .erpbriaguez, se acerc
Flora, y tomndole la mano, bes con
tierno transporte ; y lleno d~ jbilo ";1 de
tlntuaiasmo se ret~r, haciendo los de
liaro las ms r.e~didas n,:.anifestacion.es de
gratitud p.or Ja dicha de que lo colmaban,
dicha <ue no podda.reco~pe~sar .aino con
una absoluta consagraci6Q su servicio y
con un acendrado y eterno .a;rnor,
Dos meses desp1fs se celebraban coq
aleg~es festejoij en la casa de los Marque
ses de !Jaro las bodas de la hija. de Juana
la. b,ruja ~oQ l}.on Gonzalo ~uliyq,J,', Nin1'
gtl)lo de los amigos de la casa se desdeii6
de asistir (t. ellas, y antes felicitaban corr
d.iahuente P.. la felig parejq,,
lS.90~

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JUANA LA BRU~A J)

JOSE CAlCEDO ROJAS _._ ~~

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taf, ,:uantio sta outaba ape-

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Dejemos los alcaldes y alguaciles ha-

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~Beltrn Peoa gos, conte st el homb re

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bundud y dulzura que sabis emplear para

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No faltaron la cita Beltrn y la au-

va~o de agua coo vino, s-a retir

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tra prvp;a suer te dcpellde dol ~ecrctu in-

que had r 11 bU uegro .:de . te bigote con

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nzmente y me tien e preocupl\da todo el

-Y vos creis en sueo~ ?

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Tra a, adems, la corr espo nden cia ofici

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No pudo dormir nuestro amigo aquella

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