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CONCEPTO Y CAMPO EPISTEMOLÓGICO DE LAS CIENCIAS SOCIALES

1. CONCEPTO

Las Ciencias Sociales son un conjunto amplio y heterogéneo de disciplinas relativamente jóvenes
dentro del mundo de las ciencias que estudian al hombre como ser social. Las Ciencias sociales
constan de:

- Carácter social: estudian la sociedad y las relaciones entre individuos, grupos y

comunidades. Buscan entender cómo las estructuras sociales, las normas y los valores
afectan el comportamiento y las decisiones de las personas en diferentes contextos.
- Carácter científico: utiliza un método de investigación sobre un objeto o campo
específico propio aplicando el método científico, lo que implica las observaciones, el
planteamiento de hipótesis, la recogida de datos y las conclusiones.

2. CAMPO EPISTEMOLÓGICO

Las ciencias sociales se diferencian del resto de ciencias por unos rasgos y características
específicas, que se derivan de su objeto de estudio y las peculiaridades que en ella adquiere la
aplicación del método científico.

Su campo epistemológico abarca distintos aspectos que descubren la heterogeneidad entre

ellas y los elementos comunes que poseen. Las Ciencias Sociales estudian diversos campos
relacionados con la naturaleza social de los seres humanos y su evolución a lo largo del tiempo.
Esto incluye el comportamiento en relaciones interpersonales, la organización de grupos, el
ejercicio del poder, la ocupación de territorios, la producción y la expresión cultural. También
analizan la evolución de grupos e instituciones a lo largo de la historia.

Diferencia entre Ciencias Sociales y Ciencias Físicas y Biológicas

Lo que diferencia a las Ciencias Sociales de las Ciencias Físicas y Biológicas es su enfoque
epistemológico centrado en el ser humano como parte esencial de la sociedad, así como en los
grupos y comunidades en los que éste se integra, crece, se desarrolla y se relaciona (Gross y
otros, 1983). Es decir, que las ciencias sociales estudian al ser humano como ser social y cómo
funciona en los distintos entornos.

- La globalización de las Ciencias Sociales

Existe una amplitud y variedad en las Ciencias Sociales, siendo imposible destacar una de ellas
como base o única ciencia global, todas funcionan como un conjunto. Por ejemplo, sería
incorrecto destacar la geografía o la historia como monopolio de las ciencias sociales.

Debemos entender la realidad social con una visión global manteniendo vínculos con las
disciplinas sociales. Para ello, se deben crear espacios multidisciplinarios en los que puedan
converger todas las disciplinas, manteniendo su autonomía , enfoque y métodos propios.
 - Las Ciencias Sociales en la educación

Se propone la Didáctica de las Ciencias Sociales con el objetivo de desarrollar espacios comunes
en el ámbito educativo.

Los conceptos fundamentales como identidad-alteridad, racionalidad-irracionalidad,

continuidad-cambio, diferenciación, diversidad-desigualdad, conflicto, interrelación y
organización pueden actuar como impulsores para establecer espacios comunes en Ciencias
Sociales. Estos conceptos representan realidades concretas que se convierten en áreas de
conocimiento compartidas por muchas disciplinas sociales. Por ejemplo, el concepto de
diversidad puede ser estudiado tanto de manera histórica como contemporánea por diversas
Ciencias Sociales, abordando aspectos como variaciones en territorios, personas, comunidades,
modos de pensamiento, y formas de actuación en diferentes contextos sociales, culturales,
políticos y religiosos.

3. ELEMENTOS COMUNES DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Principalmente, el elemento que une y en el que confluyen todas las ramas en la que se dividen
las Ciencias Sociales es el objeto de estudio o enfoque epistemológico. Este es el estudio del
hombre como un individuo integrado en grupos y sociedades que él mismo construye, en las
que se desarrolla y relaciona. De esta forma, se presta atención a aspectos como la naturaleza
social del ser humano, su comportamiento y las relaciones que entabla con otros individuos, los
tipos de grupos en los que se integra, su evolución, organización y adaptación al entorno.

Por otro lado, existen varios elementos más que son comunes a estas ciencias:
1. Carácter científico: los investigadores de este tipo de ciencias aplican el método
científico para obtener conclusiones cuando realizan cualquier tipo de estudio. Sin
embargo, el texto nos dice que “Para ser calificado de científico el conocimiento debe
tener las características siguientes: objetividad, carácter universal o social,
provisionalidad, ausencia de dogmatismo. ” En contraposición, también se recalca el
hecho de que si existe la probabilidad de que la actividad del científico deforme la
objetividad del conocimiento obtenido, no existe una objetividad absoluta. Esta última
afirmación quita peso a la poca fiabilidad que se pueda tener sobre las CCSS.

2. Carácter específico de su objeto de estudio: la realidad social. Esta realidad integra la

heterogeneidad y diversidad de los elementos que la componen, a la propia sociedad,
al carácter único/diferente y la mutabilidad de los fenómenos sociales.

3. El proceso de conocimiento realiza un recorrido inverso. Existe un primer proceso de

verificación (conocimientos teóricos previos que se aplican a la realidad). En segundo
lugar se da el proceso de teorización (parte de la realidad para volver a la teoría). Todo
este proceso es de carácter conceptual, en contraposición con el carácter empírico y
objetivo de las Ciencias Físico-Naturales.
4. Relaciones específicas entre sujeto y objeto. Es importante destacar el papel integrante
que ejerce el sujeto dentro del campo epistemológico (realidad social), del que forma
parte. Esto hace más complicada la necesidad del distanciamiento que se requiere para
la obtención de un conocimiento objetivo, aunque mejora la comprensión del fenómeno
estudiado. Sin embargo, dentro de las Ciencias Sociales la estrecha relación entre sujeto
y objeto es prácticamente inseparable, ya que la realidad que se estudia es modificada
e influenciada por el hombre, mientras que esta influye también en el ser humano. Para
mantener la objetividad se debe de realizar un ejercicio de descentración.

4. ELENCO DE LAS CIENCIAS QUE INTEGRAN EL CONJUNTO DE CIENCIAS SOCIALES

Las Ciencias Sociales está formada por una diversidad de disciplinas, por ello hablamos de
Ciencias Sociales y no de una única Ciencia Social. Cada una de las Ciencias Sociales conserva
su identidad, lógica interna, dominio de investigación y procesos específicos.

Una de las problemáticas que aún aparece en la bibliografía es la diferencia entre Ciencias
Sociales y Ciencias Humanas. Diferentes autores presentan su postura acerca de esta
cuestión: Levy-Strauss no establece distinción entre ellas porque entiende que todo lo
humano es social por naturaleza. Michael Foucault por otra parte, las denomina “Ciencias
Humanas” y las agrupa en biológico, filológico y económico.

En cuanto a los que establecen una diferencia entre estas disciplinas, encontramos a la
UNESCO que describe las Ciencias Sociales como la ciencia que estudia los hechos objetivos
de la sociedad y las Ciencias Humanas como aquella que analiza los productos realizados por
la inteligencia humana.

Por último, encontramos a Jean Piaget que no establece una diferencia dicotómica entre
ambas, defendiendo la unión de éstas bajo la denominación genérica de Ciencias Sociales,
ya que entiende que el carácter social es intrínseco al ser humano. A esta idea también se
une Duverger que defiende la denominación de Ciencias Sociales.

Para finalizar, teniendo en cuenta las

divisiones que se han realizado del
campo epistemológico de las
Ciencias Sociales y teniendo en
cuenta las diferencias y diversidad
de enfoques existentes, podemos
encontrar el elenco de las Ciencias
Sociales: