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DULCE ARREPENTIMIENTO

K. BROMBERG
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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son productos de la imaginación del autor o se usan de
manera ficticia.

Copyright © 2023 por K. Bromberg

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio,
ya sea electrónico, mecánico, fotocopiado, grabación o cualquier otro, sin el permiso expreso por escrito del editor.

Publicado por JKB Publishing, LLC

Diseño de portada por Indie Sage, LLC

Editado por Marion Making Manuscripts
Formato por Champagne Book Design

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TABLA DE CONTENIDO

PAGINA DEL TITULO

ALABANZA PARA K. BROMBERG

TAMBIÉN ESCRITO POR K. BROMBERG

PRÓLOGO

CAPÍTULO UNO

CAPITULO DOS

CAPÍTULO TRES

CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SIETE

CAPÍTULO OCHO

CAPÍTULO NUEVE

CAPÍTULO DIEZ

CAPÍTULO ONCE

CAPÍTULO DOCE

CAPÍTULO TRECE

CAPÍTULO CATORCE

CAPÍTULO QUINCE

CAPÍTULO DIECISÉIS

CAPITULO DIECISIETE

CAPÍTULO DIECIOCHO

CAPÍTULO DIECINUEVE

CAPÍTULO VEINTE

CAPÍTULO VEINTIUNO

CAPÍTULO VEINTIDOS

CAPÍTULO VEINTITRÉS

CAPÍTULO VEINTICUATRO

CAPÍTULO VEINTICINCO

CAPÍTULO VEINTISÉIS

CAPÍTULO VEINTISIETE
Machine Translated by Google CAPÍTULO VEINTIOCHO

CAPÍTULO VEINTINUEVE

CAPITULO TREINTA

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

CAPÍTULO CUARENTA

CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO

CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE

CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE

CAPÍTULO CINCUENTA

CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES

EPÍLOGO

EPÍLOGO

SOBRE EL AUTOR
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ALABANZA PARA K. BROMBERG

“K. Bromberg siempre entrega romance sensual, inteligentemente escrito, emocionalmente intenso. . .”
­EE.UU. Hoy en día

“K. Bromberg te hace creer en el poder del amor verdadero”.

—Audrey Carlan, la autora número 1 en ventas del New York Times

"Siempre una lectura obligada".

—La autora más vendida del New York Times, Helena Hunting

"Un romance irresistiblemente caliente que permanece contigo mucho después de que terminas el libro".
—Jennifer L. Armentrout, autora número uno en ventas del New York Times

"¡Bromberg es un maestro en subir la temperatura!"

—La autora más vendida del New York Times, Katy Evans

“Calor sobrealimentado y lleno de corazón. Bromberg lo supera desde la primera página hasta la última”.
—Autora superventas del New York Times, Kylie Scott
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TAMBIÉN ESCRITO POR K. BROMBERG

Serie impulsada
Impulsado
alimentado
se estrelló
Corrió
Accedido

Novelas impulsadas
Quemado lento
dulce dolor
golpe duro

Desplazamiento hacia abajo

El dúo de jugadores
El jugador
La captura

Héroes cotidianos
manguito _
Combustión

Cabina
Control (novedoso)

Malos caminos
Resistir
Revelar

Ser único

Fingiéndolo
Entonces pasaste
coqueteando con 40
desentrañado (novela)
Las mejillas dulces
dulce rivalidad (novela)

La serie Juega duro

Difícil de manejar
Difícil de sostener
Difícil de marcar
Difícil de perder
Machine Translated by Google Difícil de amar

La serie SIN Último

recurso con
una condición
Propuesta final

La serie de la redención
Hasta ti

Novelas navideñas
El paquete
el desvío
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PRÓLOGO

Brístol
Once años atrás

Mi corazón salta fuera de mi pecho mientras examino las sombras de mi habitación en busca de lo que sea que acaba de sacarme
del sueño.
Golpear. Golpear. Golpear.
Me trago un grito cuando mis ojos registran la silueta oscura de pie fuera de la ventana de mi habitación.
Casi al mismo tiempo que mi cerebro calcula la noción de que un asesino con hacha no estaría llamando, simplemente irrumpiría,
mi teléfono vibra en la mesita de noche a mi lado. La pantalla iluminada muestra texto tras texto de Vince.

Me levanto de la cama, con los ojos llorosos y ansiosa. Con una mirada hacia la puerta de mi dormitorio para hacer
seguro de que está cerrado, tiro la cortina a un lado y abro la ventana lo más silenciosamente posible.
"¿Qué estás haciendo?" Susurro­grito antes de emitir una risa nerviosa y mirar por encima de mi hombro de nuevo. Ha quitado
la pantalla. No hay forma de que pueda entrar aquí. ¿Qué pasa si mis padres se enteran? ¿Y si entran? ¿Qué pasa si— “¿Estás
loco? ¿Sabes lo castigado que estaré si mis padres te encuentran aquí? ¿En cuántos problemas nos meteremos?

Pero al mismo tiempo, estoy tan contenta de que lo sea. Nuestra pelea anterior era una rareza, y odiaba la sensación de malestar que sentía.
tenía en el estómago cuando me fui a la cama sin saber nada de él.
"¿Problema?" Se ríe, pero no suena como el Vincent que conozco. Él suena apagado. Abatido.
Tal vez incluso borracho. "Como si me importara meterme en problemas". Ahueca la parte de atrás de mi cuello y acerca su boca a
la mía.
Por un brevísimo segundo, la pelea de antes desaparece y me pierdo en todo lo que Vincent Jennings se ha convertido para mí.
La chispa oscura en mi vida mundana. El mejor amigo que puedo decir cualquier cosa. El rebelde que empuja mis límites cuando
prefiero pintar dentro de las líneas, o exactamente, perfectamente en las líneas. La persona que me mira y me hace sentir bella.

Mi primer amor.
Pero hay algo más en este beso y el leve sabor a cerveza en su lengua, y me toma unos segundos reconocerlo.

Aquí hay desesperación , hambre, una urgencia que no puedo comprender.

"¿Vince?" —pregunto mientras el beso termina y apoya su frente en la mía, su mano todavía en la base de mi
cuello sosteniéndome a él. "¿Qué ocurre?"
Da la más mínima negación con la cabeza, pero no se mueve.
Ha estado así antes cuando pase lo que pase en su casa. . . sucede Ha venido a mí sin querer hablar pero necesitando mi
compañía. Ha venido a verme con una mejilla hinchada o un labio partido, pero se ha negado a explicarme aparte de jugar con un
tipo de comentario de "deberías haber visto al otro tipo".
Pero nunca ha llamado a mi ventana a las dos de la mañana. Él nunca me ha besado, así que me hace sentir que este podría
ser nuestro último beso. Su presencia nunca ha causado el pánico revoloteando en mi garganta como ahora.

No sé qué hacer, así que lo beso de nuevo. Suave y lento y sin saberlo tratar de darle
 Machine
todo lo queTranslated
necesita,by Google
pero no dirá que lo hace.
"Bristol", murmura contra mis labios antes de dar un paso atrás a la fuerza.
"¿Qué? ¿Qué es?" Miro hacia mi puerta de nuevo. "Dime." Por favor, dime esta vez. "Subir en."

Está en mi habitación en un segundo. Cuando sus pies aterrizan en el suelo, suena como una manada de elefantes en
mi cabeza, y estoy más que seguro de que mis padres vendrán corriendo aquí en cualquier momento.
Pero no vienen.
Mi puerta no se abre de golpe.
Solo somos Vince y yo uno frente al otro en la oscuridad de mi habitación, ambas manos agarradas de la otra. Pero
cuando se mueve y la luz de la luna le da en la cara, puedo ver el moretón en su mejilla. Noto sus ojos enrojecidos y, por
primera vez, espero que sea por el alcohol y no por llorar.
Si bien su beso sabía a cerveza, sé que no es por eso.
La solemnidad en su comportamiento me dice lo que no quiero saber y lo que nunca ha hablado.
en los tres años que llevamos juntos.
Su casa.
Su papá.
Las cosas que pasan ahí.
Lucho por qué decir mientras me mira con una determinación resignada.
entender . . . y no creas que quiero.
"¿Esto es sobre antes?" —pregunto, agarrando algo para borrar la expresión de su rostro.
Da una sonrisa que es tan sutil como el movimiento de su cabeza por su respuesta.
“Lo pensé y me di cuenta de que provoqué una pelea porque estaba nervioso. ¿Qué pensará la gente de mí si se
enteran de que llegamos hasta el final? Luego me preocupaba que pudiera ser diferente entre nosotros después de que lo
hiciéramos y. . . No quiero que arruine esto. A nosotros. Y . . .” Mi risa nerviosa detiene mi vagabundeo
interminable que sabemos que puede durar para siempre. Deslizo mi mano alrededor de la parte posterior de su cuello y
acerco sus labios a los míos. “Estoy listo, Vince. Yo quiero­"
"No, Shug". La tensión de mi cuerpo lo hace maldecir. “Dios, sí, te quiero. ¿Cómo podrías pensar de otra manera?
Eres todo en lo que pienso. A veces te deseo tanto que duele físicamente. Pero no así. Ahora no."

"Pero . . .” Su rechazo duele y es más confuso que lo que está haciendo aquí ahora mismo.
“¿No ves? Te mereces mucho mejor que yo. Mucho más de lo que puedo darte.
Que­"
"No seas ridículo". Agarro su cabeza con ambas manos y miro esos ojos verdes que son
tan ligeros que son casi translúcidos. "Eres todo lo que necesito. Eres todo para mí.
“Por ahora, tal vez. Pero tienes un gran futuro por delante. Serás el mejor estudiante cuando
graduado. Luego a la universidad. Luego la facultad de derecho después de eso. Quiero decir­"
“Ya hablamos de esto. Planeé esto. Vas a ir conmigo. Toco en los clubes locales donde quiera que vaya y trato de ser
visto allí. Nadie pensó que duraríamos un mes, pero aquí estamos. Será difícil pero lo haremos funcionar. Nosotros siempre
tenemos."
Él asiente, pero se niega a mirarme a los ojos.
“¿Qué pasa, Vince? ¿Qué no me estás diciendo? Ese pánico resurge, arañando su camino hasta mi garganta.

"Me voy, Shug".

“¿Qué quieres decir con que te vas? ¿Como para el fin de semana? Mi mente corre. “Pensé que éramos
va a ir a . . . no importa. Lo entiendo. Tienes planes. Pero volverás el domingo, ¿verdad?
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"No. Voy. Ahora.by Google
Esta noche." Levanta su mirada para encontrarse con la mía, y todo el aire es succionado de la
habitación mientras su expresión se vuelve tensa. "Para siempre".
“Yo—yo no entiendo.” La emoción se agolpa en mi garganta y escalofríos recorren mi piel. No puedes ir.
Tenemos planes. Sacudo la cabeza como si la acción ayudara a que esto tuviera sentido. no lo hace "Pero tu­"
"No puedo soportar esto más". Su voz se rompe junto con mi corazón al escucharlo.
"¿Tomar qué?" Pregunto pero sé antes de que él responda. Su papá. La razón por la que en los tres años que hemos
estado saliendo, solo he visto al hombre una vez, y por la que solo puedo ir a su casa cuando su padre no está.

Fairfield conoce al padre de Vince, Deegan Jennings, como el hombre que mayormente se mantiene solo. El que se
sienta en su Bronco antiguo en la calle frente al estadio de fútbol para ver los partidos de la escuela secundaria desde lejos
deseando que su hijo estuviera en el campo en lugar de jugar con su guitarra de segunda mano. El hombre que quiere un rey
de bienvenida para su hijo en lugar de un marginado al que no le importa si encaja. El que frecuenta la tienda de licores con
demasiada regularidad pero siempre asiente sutilmente o sonríe tranquilamente a cualquiera que salude.

Pero lo conozco como el hombre que Vince odia. Lo conozco como el hombre con críticas agudas y bromas degradantes
en el fondo durante nuestras conversaciones telefónicas. Lo conozco como el hombre responsable de las marcas en la cara
de Vince aunque nunca lo ha confirmado.
"Simplemente no puedo, ¿de acuerdo?" Él traga, su voz espesa por las lágrimas que rebosan en sus ojos que él
parpadea lejos. “Debería haberlo hecho el día que me gradué, largarme de aquí. . . pero . . .”
"Pero te quedaste por mi culpa".
Soportó cualquier infierno del que no quiere hablar por mi culpa. Mi corazón se rompe un poco más.
El asiente. Eres lo único bueno que tengo aquí, Bristol.
“Pero no es suficiente”. Mi voz es apenas audible.
"No. Eso no es todo." Sostiene mi barbilla y me mira a los ojos mientras su primera lágrima se desliza por su mejilla. Este
chico . . . este hombre que amo, parece tan roto, y no sé cómo arreglarlo. Cómo ayudarlo. Eres más que suficiente. Lo eres
todo, pero si me quedo, no creo que me arriesgue nunca a convertirme en lo que él cree que no puedo ser, y sé que puedo
ser.
"Sí lo harás. Sé que lo harás. Estás­"
"Shh". Presiona un dedo en mis labios y niega con la cabeza. Y si me quedo, no correrás los riesgos que necesitas correr.
Te reprimirás por mi culpa. Elegirás una universidad donde creas que hay una escena musical para mí en lugar de una que
sea mejor para ti”.
No lo haré. Prometo."
Te conozco mejor que eso. Eres desinteresado así, y no puedo hacerte eso. No puedo evitar que seas la persona que
ambos sabemos que puedes ser”.
“Solo dices esto para que sea más fácil irse. Tu eres sólo­"
"Tienes razón. Soy." Traga bruscamente. "Tengo que creerlo". Sus manos están en mis mejillas.
Su frente está descansando contra la mía de nuevo. “Es la única forma en que puedo hacer esto. Es lo mejor.
La sal está en mis labios. Mis propias lágrimas caen con fuerza y rapidez mientras mi cerebro trata de procesar la
decisión de Vince.
Que realmente se va.
Que se va sin pelear.
Teníamos planes. Mañanas y siempre. A futuro.
Me encanta.
Puedo ver esos mismos pensamientos reflejados en sus ojos. El mismo dolor. El mismo dolor. El mismo arrepentimiento.
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No puedo by sufrir
hacerle Google más por su lealtad hacia mí. No puedo obligarlo a soportar cualquier infierno que pase en su
casa simplemente porque lo necesito.
Él necesita mucho más. Se merece mucho mejor.

Presiono el más tierno de los besos en sus labios. Adiós, Vicente. En algún lugar en el fondo, encuentro la fuerza para
darle lo que necesita mientras me mata lentamente.
—Entiendo —susurro y me ahogo con las siguientes palabras. “Es lo mejor”.
Sus ojos sostienen los míos antes de asentir y retroceder hacia la ventana.
Otro beso.
Un apretón de nuestros dedos enlazados.
Un suspiro estremecido de aceptación a pesar de que no quiero aceptar nada.
Se sube por la ventana.
Lucha contra las lágrimas.
Se vuelve hacia mí.
No dejes que tu voz se rompa.
—Te llamaré —dice, pero sé que no lo hará.
Si hay algo que sé sobre mi novio, es que es todo o nada. Y su todo está delante de él, y yo soy la nada que debe
quedar atrás. Soy la nada que podría hacerlo retroceder cuando ni siquiera puede arriesgarse a mirar hacia atrás.

“No llames,” digo.

Sus ojos parpadean en los míos. Llamaradas de dolor en ellos seguidas poco después por la aceptación.
Eso es todo.
Un descanso limpio.

La oportunidad de alejarme mientras mantengo juntas las piezas rotas de mí mismo. . . Entonces el
no tiene que verlos desmoronarse.
Me mira larga y duramente por un momento. La oscuridad enmascara tanto, y no estoy seguro si
Estoy agradecido de que lo haga o si prefiero verlo.
"Adiós, Shug".
“Adiós, Vince”.
"Tal vez te vea por ahí en algún momento".
"Tal vez."
Lucho por mantener la compostura. Mis manos haciendo puños. Mis dientes se clavan en mi labio inferior. Mi mandíbula está
apretada con fuerza.
Veo su sombra desaparecer en la noche. . . —¡Vince, espera! Pero sigue saliendo de mi vida.

—Ya te extraño —susurro.

Ni siquiera llego a mi cama antes de desmoronarme. Las lágrimas vienen rápidas, duras e incontrolables.
El se fue.
Mi fuerza se disuelve en desesperación. Mi resolución se rompe en angustia.
Yo esperaría por él. El lo sabe. Lo sé. Pero tampoco puedo pasarme la vida esperándolo.
La esperanza es suficiente para sostener a alguien y quebrarlo simultáneamente.
Lo mantendría apretado si pensara que ayudaría.
Pero por alguna razón creo que ya está perdido.
Se merece mucho más que ser el saco de boxeo de su padre.
“Haz realidad todos tus sueños, Vince. Sé que algún día tu estrella brillará”.
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CAPÍTULO UNO

Brístol

Debería haberme quedado en la cama.

Si la alarma de humo sonando a las tres de la mañana (porque no es así siempre cuando se agotan las baterías), la cafetera
rompiéndose y Jagger vomitando toda mi ropa minutos antes de que saliera por la puerta no eran una señal de advertencia que
debería haber prestado atención, entonces no sé lo que era.
Y ahora, mientras Simone me mira con las cejas levantadas, ojos expectantes y otra petición imponente, sé que estar acurrucada
en mi cálida y suave cama hubiera sido mucho mejor que lo que estoy a punto de aceptar hacer.

"No me des esa mirada", dice ella. "Haría lo mismo por ti, si me lo pidieras".
“La diferencia es que yo no pregunto. Alguna vez."
Su suspiro y el movimiento de sus pies son toda la prueba que necesito. Ella sabe que tengo razón. Que esta es definitivamente
una relación unidireccional, a menos que consideres las risas que me saca todos los días. Si comparamos eso, entonces ella es la
razón por la que me mantengo cuerdo la mayoría de los días.
Y la misma razón por la que la fulmino con la mirada pero asiento con la cabeza. "Será mejor que tenga un maldito buen polvo
si me estás haciendo cubrir para ti".
"¿En realidad?" Simone junta sus manos y baila una giga, sus rizos en espiral rebotan y su sonrisa alcanza niveles de
megavatios. Todo por cubrir su turno de esta noche para que pueda estar con su estilo actual del mes, y cambian mensualmente, que
pasa la noche en la ciudad. Pero, ¿quién soy yo para negarle a alguien enamorado la noción de estar enamorado y el vértigo adictivo
que conlleva?
—De verdad —digo de forma divertida, ya odiando no poder decirle que no.
"Ay dios mío. Usted es el mejor. Tal vez esto te pondrá al frente y al centro con Xavier para que él vea
qué regalo del cielo eres y finalmente te trata lo que vales.”
Xavier McMann. Schmoozer a las estrellas. Culo duro en abundancia. Nuestro jefe. Cómo llevó a McMann Media Management
a ser una de las principales firmas de medios y relaciones públicas en Los Ángeles está más allá de mí. Con su horario agotador, sus
demandas inquebrantables y sus habilidades de comunicación de chasquear los dedos, es mejor que saltes, solo parece notarte si
te equivocas.
Y sin embargo, ambos trabajamos aquí porque él es lo mejor de lo mejor. Su sello de aprobación es el boleto dorado para una
exitosa carrera en la industria. Las conexiones que haces trabajando para él lo garantizan. Si lidiar con él y sus demandas es lo que
necesito hacer para aprender las cuerdas y poner mi pie en la puerta. Siento que he estado presionando por lo que parece una
eternidad, entonces que así sea.
Un día planeo ser él.
Mi propia empresa de publicidad o gestión del talento. Mis propios empleados. Mi propia reputación.
Acabo de comenzar un poco más tarde en todo lo planeado. . .
El giro de mis ojos en respuesta lo dice todo.
Nada hará que Xavier me vea. No importa lo duro que trabaje, él nunca me notará.
“Tampoco estamos nunca en el mismo lugar”. En los raros casos en que estamos, mi trabajo más importante se relega a tomar café.
Aparentemente, mi jefe inmediato quiere las tareas más importantes para tratar de causar una impresión duradera con la superior.
 Machine
"Va a Translated by Google
estar allí hoy".
"No, no lo es. Él es­"
"Aquí. En los angeles. Regresó temprano de Napa porque surgió este asunto y quería
estar aquí para ello. Así que sabes que es un gran problema si acorta su viaje”.
“Y esta cosa es. . .”
"Ninguna pista." Su encogimiento de hombros es tan indiferente como su tono al tener esta conversación en este momento. Soy
segura de que sus pensamientos ya están en su cita de esta noche. “Todo se mantiene bajo llave”.
"¿Y te lo vas a perder?"
"Lo sé. Probablemente me pegaré un tiro en el pie cuando te asciendan a vicepresidente o
alguna mierda como esa después de patear culos hoy.
"Sí. Bien." Muevo mi brazo en el movimiento aw­shucks y chasqueo. “Mi juego de recadero es tan fuerte
que Xavier me ascenderá en el acto.
Saber que él estará allí al menos me proporciona una razón positiva para trabajar en el
con el tiempo. Por mucho que sea un dolor en el trasero, siempre hay una oportunidad cuando está en la habitación.
"Lo que sea."
"Ahora, ¿vas a decirme cuáles son mis deberes laborales esta noche?"
"No sé."
Y es por eso que empezar tarde mi carrera es frustrante. A menudo me asocio con empleados más jóvenes que a
menudo no son conscientes de los puntos finos.
Por otra parte, incluso a la edad de Simone, habría conocido los detalles íntimos.
"¿Llegar de nuevo?"
"No sé." Se encoge de hombros de nuevo, su sonrisa es tan azucarada que siento que se le forman caries.
"Bueno, entonces ¿puedes al menos decirme quién es el cliente?"
"No. Como dije, todo se mantiene en secreto”.
"Excelente. No sabes qué y no sabes quién. Estoy empezando a no gustarme esta idea. yo gimo “La última vez que
tuvimos silencio, se desató el infierno”.
Simone resopla cuando ambos recordamos el desastre de aceptar a un atleta impactante como cliente y tratar de
redimirlo a la vista del público. No hace falta decir que la parte de la redención fue de corta duración e inútil al final.

“No creo que sea ese tipo de silencio. Creo que está más en la línea de que Xavier le está robando un gran nombre a
otra empresa, y tenemos que mantenerlo en secreto. Quiere una gran presencia del personal para mostrar el talento que
estamos allí para apoyarlo de cualquier manera posible”.
"Ah, la rutina de canto y baile".
"Exactamente."
"¿Así que es él, entonces?"
"Sí. Un macho. Quiero decir, al menos sabemos que no es una diva con demandas ridículas”.
La miro de reojo porque ambos sabemos que los hombres pueden rivalizar con las mujeres en el factor diva a veces.
“Mira, te debo como un millón. . . algo." Ella agita su mano y se ríe. “No puedo decir
dólares porque ambos sabemos que estoy seguro de que no tengo eso.
"Misma chica." Suspiro, todavía resignándome al hecho de que acepté hacer esto. “Dime dónde
tengo que ir y a qué hora tengo que estar allí.
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CAPITULO DOS

Brístol

¿Dónde está Simone? Kevin pregunta en el momento en que entro en el estudio mientras pasa a mi lado como si su trasero estuviera en
llamas. O más bien, cómo se requiere que actuemos los asociados junior sin importar si hay un incendio o no.
Pero él no es un asociado junior, así que eso me dice que la energía en su paso se debe a que Xavier ya está aquí.

"Me vas a atrapar esta noche".

Su paso vacila por medio segundo mientras estira su cuello sobre su hombro y muestra una rápida sonrisa.
“No me voy a quejar de eso. Sabes que todos peleamos por ti. La vida es mucho más fácil cuando te asignan a nuestros eventos”.

"Estoy conmovido." Coloco mi mano sobre mi corazón y guiño mientras levanta un dedo diciéndome que regresará enseguida.

"Disculpe", viene de mi derecha. Salgo del camino de unos cuantos agarres que empujan apresuradamente los estuches negros con
ruedas que existen en todos los escenarios de sonido en los que he estado. Después de que pasan, examino el espacio de gran tamaño
para tratar de obtener una pista de quién es este cliente secreto.
La sala no me da mucho más para seguir, aparte de que estoy claramente en un escenario de sonido (son una moneda de diez
centavos por docena en el área de Los Ángeles), y hay un montón de gente aquí. Ingenieros de sonido con sus audífonos colgando de
sus cuellos y pedazos de cinta al azar pegados a su ropa completamente negra desde donde han pegado micrófonos a alguien. El equipo
de peluquería y maquillaje susurra furtivamente en un rincón con sus cinturones cargados de cepillos o accesorios para el cabello sujetos
a la cintura o como un bolso cruzado. El equipo de iluminación está en escaleras mientras ajustan las cabezas móviles y los focos hacia el
centro del área del escenario. Hacia el otro lado de la habitación hay un grupo de personas donde Xavier se encuentra en el centro,
claramente en control dada la atención absorta de todos a su alrededor.

Hay algunas puertas cerradas detrás del grupo, pero está demasiado lejos para leer las piezas impresas.
de papel en los soportes de acrílico que típicamente identifican a quién pertenece la puerta del talento.
Y hay una docena o más de personas dando vueltas que parecen importantes, o desde mi punto de vista.
experiencia, están tratando de parecer importantes por el bien de sus propios egos.
Rápidamente trato de llamar a mi mamá y ver cómo está Jagger, pero como de costumbre, su celular no responde.
Lo que daría por que la mujer lo sacara de su bolso y no molestara para que pueda escuchar cuando la llamo.

Brístol.

Meto mi teléfono en mi bolsillo y miro hacia arriba cuando mi nombre es llamado desde el otro lado de la habitación. Kevin está de
pie junto a Xavier y ambos me miran fijamente. Kevin me hace señas para que me acerque.
Con un gran trago de aquí vamos, me abro paso a través del gran espacio, siempre consciente de que están
escrutándome descaradamente a medida que avanzo.

Soy demasiado mayor para preocuparme por Xavier y lo que él piense de mí. La mayoría de los asociados junior con
McMann son de cinco a siete años más jóvenes que yo y tienen mucha menos columna vertebral.
Ambos sirven como una bendición y una maldición para mí.
 Machine Translatedaños
Tener veintiocho by Google
significa que debo ser amable y no molestar a ninguno de los asociados principales o gerentes. También significa
que tengo la edad suficiente para tener un buen sentido de mí mismo, un bolsillo lleno de experiencia para sacar, y he lidiado con suficientes
tonterías que preferiría no tolerar más.
Como dije, una bendición y una maldición. Especialmente cuando mi boca se abre para defenderme sin pensar, cuando mis contrapartes
más jóvenes probablemente asentirían con una sonrisa y absorberían cualquier tarea de mierda que se les haya asignado.

Hay un yin y un yang definidos, y estoy seguro de que todavía encuentro el equilibrio correcto. Uno que
no conseguirá que me despidan.
Es raro ser madre, tener el control de todas las cosas cuando estoy en casa y luego venir a
trabajar y recibir órdenes de los demás.
"¿Crees que es demasiado vieja?" Xavier pregunta mientras estoy al alcance del oído.
Una bolsa de los labios de Kevin. Una inclinación de su cabeza. Mis hombros se erizaron en un reproche silencioso.
Esta es la única industria donde el escrutinio de la apariencia de una persona es perfectamente normal y aceptado.
Escucho, pero miro por encima del hombro para ver de quién están hablando.
“No. Su cabello se puede arreglar para que se vea bien. Su piel es impecable. Gran coloración sin arrugas,”
Kevin dice.
“El problema no es su piel”. La sonrisa de Xavier se aprieta, sus ojos se apartan de mí. "El tipo de cuerpo está apagado".

Kevin se mueve sobre sus pies cuando me detengo frente a ellos. “Cierto, pero la inclusión del cuerpo es algo importante en este momento.
Podría hacer una declaración que se ve bien para él. El tipo de cosas 'todos los tipos de cuerpo son hermosos'".
"Tiene un punto." Claramente, Xavier no es fanático de esta idea por la sonrisa tensa y el tictac muscular en su mandíbula.

"Quiero decir, de ninguna manera es lo que habíamos planeado, pero estamos en apuros, y sin duda ella puede hacer
lo que hay que hacer."
“¿Quién puede hacer qué?” Pregunto, mirando de uno a otro y luego de regreso.
“Nuestra actriz principal está enferma y el casting no recibe una respuesta de nuestra empresa de abastecimiento”.
"¿Significado?"
“Lo que significa que podríamos hacer que te sustituyas hasta que podamos traer a alguien aquí”, dice Kevin mientras proceso las críticas
sutiles que me estaban dando sobre mi cuerpo, porque eso es exactamente lo que toda mujer quiere escuchar. . . dijo ninguna mujer nunca.

"Esperar. ¿Qué?" Pregunto.

"Creo que están diciendo que quieren que te conviertas en mi interés amoroso".
El tenor profundo a mi espalda hace que mi corazón lata ferozmente porque reconocería esa voz grave sumergida en un sonido
aterciopelado en cualquier lugar. Y por mucho que espero estar equivocado, cuando me doy la vuelta para enfrentar a su dueño, cada parte
de mí se pone firme cuando se demuestra que tengo razón.
Vicente Jennings.
Pelo oscuro. Ojos claros. Una manga de tatuajes que se asoma y pasa el cuello de su marca T negra
camisa. Esa jodida curva en sus labios que siempre ha estado allí, burlándose y seduciendo simultáneamente.
Estoy aliviado de ver la conmoción destellando en ese hermoso rostro suyo. Al menos no soy el único
siendo lanzado para un bucle en este momento.
"Hola, Shug". Shug, abreviatura de azúcar, un apodo que originalmente desprecié pero que de alguna manera hizo mío durante nuestro
tiempo juntos. Es un nombre que no he escuchado en años que tiene mi corazón apretándose y rechazándolo a él ya él todo al mismo tiempo.

O intentándolo, porque en esa sola mirada, un millón de sentimientos regresan. El sentimiento agridulce del primer amor y la desesperación
desgarradora del primer desamor. La humillación total de
 Machine
rechazo Translated
y el by recordatorio
constante Google de que siempre estaré en deuda con él. No es que él alguna vez lo sepa.

Me quedo congelada por la sorpresa con la cabeza y el corazón acelerados, pero mis primeras palabras no son para
el hombre que se ha adueñado de mi vida de formas que él ni siquiera conoce. Más bien están dirigidos a Xavier y su
mirada curiosa. “Y­n­no entiendo. No aceptamos estrellas de rock. McMann no hace eso. Gestionamos estrellas de cine. Y
chefs de Food Network. Y los influencers de las redes sociales. . . pero no él.
Kevin toma una rápida bocanada de aire mientras Xavier cruza los brazos sobre el pecho y entrecierra los ojos hacia
mí. “Representamos a quienquiera que yo diga que representamos”, dice en ese tono autoritario y suave suyo. El que dice
que no lo cuestionen ni lo jodan. "¿O has olvidado que es mi nombre en tu cheque de pago?"

"Sí. Lo sé. Quiero decir . . .” Detente, Brístol. Solo para. Mi lengua se siente como si pesara una libra mientras todo mi
cuerpo vibra con la adrenalina que corre a través de él. Pero no él.
El rápido carraspeo de Kevin es una advertencia. También sus ojos revolotean entre nosotros cuatro como si estuviera
evaluando a quién he ofendido más. “Lo que creo que quisiste decir fue lo emocionante que es que McMann Media
Management haya decidido aventurarse a representar a los músicos ahora. Y qué suerte tenemos de que el súper talentoso
dios del rock Vincent Jennings sea nuestro primer cliente en ese ámbito”.

"¿Nuestro cliente?" Articulo mientras me doy cuenta de la espesa niebla que me ha agobiado al verlo de nuevo.

"Sí. Nuestro cliente." El músculo hace tictac en la mandíbula de Xavier mientras me mira. “Uno que no puede sentir
bienvenido dada su encantadora recepción.”
"Es bueno verte de nuevo", dice Vincent a mi espalda, ignorando por completo a Xavier y su sarcasmo, como si él y yo
fuéramos los únicos en la habitación.
Su voz siempre me ha poseído, y esta vez no es una excepción, independientemente del océano de la historia.
los dos estamos flotando en el agua en este momento.
Ojos expectantes me miran mientras me obligo a girarme y mirar a Vince. Ojos que hacen un millón de preguntas en
ese simple intercambio.
¿Cómo estás?
¿Qué estás haciendo aquí?
¿Cómo es que ha pasado tanto tiempo?
Esto no es nada bueno, que estés aquí.
Lo he visto en televisión, en los tabloides, en entregas de premios más veces de las que me gustaría contar y, sin
embargo, de pie aquí, cara a cara con él, estoy en ese borde delgado como una navaja de nostalgia agridulce e indiferencia.
incredulidad.
Indiferente.
¿No es eso lo que me prometí a mí mismo que sería si volvíamos a estar cara a cara?
Entonces, ¿por qué mi corazón está acelerado? ¿Por qué tengo la boca seca? ¿Por qué me digo a mí mismo que él no
puede estar aquí, que esto no puede suceder, mientras no puedo apartar los ojos de él?
¿Por qué es tan difícil ser indiferente cuando estoy frente a él?
"Vicente". Asiento mientras mi cabeza se llena de recuerdos. Primeros besos. Dedos y hombros enlazados para apoyo.
Despedidas a medianoche y lágrimas interminables. Sexo desesperado para recuperar el tiempo perdido. Palabras finales
que nunca perdonaré ni olvidaré. Niego con la cabeza, tratando de concentrarme en el aquí y ahora. En hacer mi trabajo y
no dejar que arruine mis planes.
Brístol.
"No entiendo", digo cuando mi mente racional se pone al día. "¿Qué estás haciendo aquí?"
 Machine Translated
Los labios by se
de Vince Google
curvan hacia un lado, un hoyuelo que conozco demasiado bien se abolla en una mejilla. “Bonito yo
explicativo. Estamos filmando un video musical”.
Mi sonrisa es poco entusiasta mientras miro por encima de su hombro porque me duele demasiado mirarlo a los ojos.
Son demasiado familiares. Demasiado abrumador.
El tiempo y las experiencias de la vida pueden haber mitigado el dolor, pero no lo borra ni mi propia participación.

"Tenemos grandes planes con Vincent, aquí", dice Xavier, dando un paso adelante, con el pecho hinchado, su sonrisa en modo
de gran polla mientras palmea el hombro de Vince. “Esta noche, estamos filmando un video para su sencillo Heart of Mine. El resto de
esta semana habrá varias sesiones de intercambio de ideas con su equipo de relaciones públicas. Luego, comenzaremos a trabajar
en algunos detrás de escena para el documental. Tenemos mucho que ver con él mientras está en la ciudad”.

"¿Documental?" bufo. Vince no es exactamente del tipo documental. Y es mucho más fácil concentrarse en
que escuchar que va a estar en la ciudad por un período prolongado.
"Sí. Sobre Vicente. Como sabes, cuando controlas la narrativa, es más fácil controlar los daños”, dice Xavier. “Es mejor si
tenemos a los paparazzi de nuestro lado en lugar de tener su sangre en nuestros puños”.

“Se lo merecía”. Vince rueda los ojos.

“Y es por eso que hablaremos por ti”, advierte Xavier pero con una sonrisa.
La risa de Vince es una advertencia. Estoy seguro de que Xavier cree que puede pacificar y eso lo sé por
experiencia que no puede. “Nadie habla por mí”.
Xavier asiente, claramente aplacando a Vince. “El documental lo hará y nos aseguraremos de que diga exactamente lo que
queremos que diga”. Su sonrisa es rápida e involuntaria cuando me mira. “Cuando terminemos con su campaña, todos los que aún no
conocen su rostro lo reconocerán”.
“Y con suerte eso se traduce en una monstruosa semana de lanzamiento para su primer álbum completo en solitario”, Kevin
interviene, tratando de regresar a esta conversación.
Vince es el bajista de una de las bandas más grandes de la escena del rock, Bent.
Era.

Fue el bajista de una de las bandas más grandes de la escena del rock.
Hace un año, Bent se tomó un descanso para dedicarse a proyectos individuales después de años juntos. Proyectos de pasión,
Creo que lo habían llamado.
Vince ha lanzado un álbum de reproducción extendida desde entonces: algunas canciones en un mini álbum. Lo hicieron bien,
pero no tanto como la música de Bent. Pero ha alcanzado todos los picos antes con ellos: ganó premios Grammy, encabezó las listas
de Billboard, agotó las giras de estadios, sus álbumes se convirtieron en platino. . . Entonces, ¿por qué este nuevo impulso? ¿Por qué
está tan desesperado por probarse a sí mismo cuando ya lo ha hecho?
“Lamento repetirme, pero ¿por qué Vince necesita…”
“¿Porque no tener prensa es mala prensa?” Vince responde. Puede que hayan pasado años desde la última vez que nos vimos,
casi siete para ser exactos, pero conozco al hombre que está frente a mí lo suficientemente bien como para ver la sombra en sus ojos
escondida detrás de su respuesta impertinente. Hay más en su razonamiento.
Y que me condenen si quiero saber qué es. O incluso importa lo que es.
“Exactamente”, dice Xavier. “La reinvención es la clave de este negocio. Vince lo hizo increíble con Bent. Estamos aquí para
asegurarnos de que patea traseros como líder. Quiero decir, quién diría que el tipo podría cantar una melodía como lo hace, ¿verdad?
Xavier le da una palmadita en el hombro a Vince. “Y ahora McMann lo ayudará a llevarlo al siguiente nivel. Deje que el mundo vea al
hombre fuera del centro de atención. Mantenga el aura de todo lo que es Vincent Jennings mientras hace que las personas sientan
que conocen a la persona real que hay debajo”.
Asiento con la cabeza, acostumbrada a la mierda de egoísmo de Xavier, pero ¿ qué me estoy perdiendo? ¿Por qué Vince cambió
 Machine
agencias? Translated
¿Por byaquí?
qué él está Google
¿Por qué McMann se está diversificando hacia los músicos ahora? ¿Por qué después de por qué después de por qué?
"Suena perfecto", dice Vince, pero no se mueve, sus ojos siguen fijos en los míos.
Me preguntaba si este día llegaría alguna vez. He ensayado e imaginado lo que haría y diría. Cómo me sentiría. Si ese puñetazo
visceral en el estómago que siempre me ha hecho sentir al ver a Vince seguiría ahí.

La respuesta es sí.
Siempre ha sido sí.
"¿Puedes darnos un minuto?" pregunta Vince.
"Seguro." Con alegría. Estoy a punto de apartarme para que Vince y Xavier puedan hablar cuando Vince
extiende la mano y me agarra del brazo.
“Tú no”, me dice antes de mirar a Xavier y Kevin con las cejas levantadas.
"Oh." Claramente molesto y confundido, Xavier se sobresalta momentáneamente al ser empujado a un lado. Me mira con los
ojos entrecerrados antes de mirar a Vince. "Sí. Por supuesto. ¿Hay algo que pueda hacer por ti?”
"Sí. Danos la privacidad que pedí”, dice Vince, descartándolos efectivamente y haciendo olas.
con mi jefe no estoy exactamente emocionado.
Con los dientes apretados, los observo alejarse mientras trato de ignorar la sensación de la mano de Vince sobre mí. Su
toque. . . siempre me afectó de manera diferente a los demás.
Incluso ahora cuando no quiero que lo haga.
El miedo y la confusión se abren camino hasta mi columna vertebral. Las dos emociones fuerzan una decisión. Me presionan
para que reaccione: elegir la autopreservación después de todo lo que hemos pasado, o simplemente aceptar lo que siempre ha
estado entre nosotros y la cueva.
Pero solo hay una opción esta vez.
Solo hay una manera de mantenerlo a distancia y, preferiblemente, fuera de mi vida.
Es hora de pelear o huir y elijo pelear.
"¿Estás tratando de meterme en problemas?" Tiro de mi brazo de su agarre en el momento en que estamos fuera del alcance
del oído.
"¿Problema? ¿Con quien? ¿Ese idiota?
“Ese idiota es tu nueva representación y mi jefe. ¿Por qué demonios firmaste con él si no te gusta?

“Necesitaba un cambio. Se supone que es uno de los mejores”. Su encogimiento de hombros me dice que aún no está
convencido de eso.
“Tenías CMG. Son del mismo calibre y están mejor preparados para administrarte adecuadamente”.
"Las cosas cambian."
"Exactamente. Ellos cambian." He cambiado. Cruzo los brazos sobre mi pecho. Y eso no explica por qué estás aquí en mi
espacio, en mi compañía, alejando a mi jefe y poniéndome un gran foco de atención, y no del tipo bueno. No me sonrías así.

"¿Cómo qué?" Levanta las manos, su rostro es una máscara de fingida inocencia.
"Como eso." Empujo un dedo en su dirección. “Lo último que necesito es que me despidan y…”
"Yo me ocuparé de él por ti".
“No quiero eso, Vince. No quiero que "cuides de él" por mí. No con mi jefe. . . simplemente nunca.”

Sé que Vince escucha mis palabras, la convicción y determinación detrás de ellas, porque su sonrisa se desvanece y sus ojos
se estrechan. “En realidad estás molesto conmigo, ¿no es así? Han pasado años desde que te he visto…

"Siete para ser exactos, pero ¿quién está contando?"

 Machine Translated
"Claramente, by Google
lo eres", murmura, cruzando los brazos sobre el pecho y ladeando la cabeza hacia un lado para estudiarme. Y en ese
breve momento de escrutinio, mi inseguridad asoma su fea cabeza. Está Vince Jennings luciendo incluso mejor que la última vez que lo
vi. Alto y bronceado y por los bíceps tirando de los puños de su camisa, todavía tan esculpidos como las yemas de mis dedos recuerdan
haberlos recorrido.
Y luego estoy yo, que necesito desesperadamente un buen corte y color, el mínimo maquillaje y un poco más suave en los bordes
que la última vez que me vio.
Pasan segundos que se sienten como minutos mientras libramos un enfrentamiento visual.
“Pensé que estábamos bien con cómo dejamos las cosas la última vez que nos vimos. Acordamos de antemano que…

"Sé lo que acordamos, muchas gracias", le espeto y luego odio hacerlo. Pero estar de acuerdo con no hacer condiciones de
antemano y luego lidiar con la confusión emocional de las secuelas son dos cosas completamente diferentes.

Pero él no sabe eso.

Él no puede saber eso.

"Todavía sarcástico, ya veo".

"Sigue siendo sarcástico, ya veo". Levanto mis cejas en desafío mientras sus ojos buscan los míos.
"Te ves increíble, pero, de nuevo, siempre lo haces", dice, golpeando el viento proverbial de mis velas.

Viento que necesitaba para mantener fortificado ese muro mío. . . para que no pudiera derribarlo como solo
él sabe cómo hacer.

Tomo una respiración profunda y cierro los ojos por un momento. ¿Por qué no puede ver que no puede decir mierda como esa?
¿Mierda que hace que sea difícil enojarme con él cuando esa es la única manera que conozco para mantenerlo a distancia?

"¿Cómo has estado, Shug?"

"Deja de llamarme así".
Frunce los labios y asiente, pero no tengo la impresión de que me escuche. Vince siempre
Jugó con sus propias reglas, siempre se salió con la suya, así que es ingenuo de mi parte pensar que ahora es diferente.
"Los viejos hábitos tardan en morir. Especialmente con nuestra historia”. Su sonrisa se suaviza al igual que su mirada y eso
dolor familiar en mi pecho regresa.
"Es solo que. Historia. En el pasado, donde pertenecemos —digo con más dureza de lo que debería mientras trato de encontrar mi
equilibrio. Para tratar de no caer bajo el hechizo de Vincent Jennings. Hemos tenido nuestras oportunidades de hacer que las cosas
funcionen. no lo hizo He tenido años para aceptarlo. Años para preguntarse ¿y si? Años para aprender a amar la vida que he hecho. Lo
último que necesito ahora que finalmente me instalé es que él aparezca y haga añicos mi mundo cuidadosamente diseñado.

“Mucho más fácil de decir. Mucho más difícil de hacer —dice y da un paso hacia mí que me tiene
tensándome y preparándome para su toque que no llega.
Solía ser tan fácil entre nosotros dos. Fácil. Despreocupado. Real.
Hasta que no lo fue.

Y que hasta que no fuera parte es a lo que me aferro mientras miro al hombre que una parte de mí siempre será
amar de alguna manera, forma o forma.
—No hagas esto —susurro.
"¿Hacer lo?"
“Esto”, digo enfáticamente.
Su risa es un estruendo bajo. “¿Qué es esto? ¿Hablar con un viejo amigo? Pregúntale cómo está.
Me pregunto por qué ella es, cualquiera que sea su posición, está aquí, en lugar de dirigir esta maldita empresa como
 Machine
¿usted Translated
debería ser?" by Google
La vergüenza calienta mis mejillas. Un millón de excusas de por qué no estoy donde debería estar en mi carrera llenan mi
cabeza pero calla en mis labios.
"Sabes lo que estoy haciendo aquí, Bristol, pero no me has dicho qué es lo que estás haciendo aquí".

"Laboral."
Es su turno de dar un suspiro de exasperación, pero no puede bailar el vals aquí y tocar el I'm­a­god.
tarjeta y creo que voy a responder a todas las preguntas que me haga.
No le debo nada.
"Eso no es lo que quise decir­"
“Disculpe la interrupción, Sr. Jennings, pero estamos listos para usted”. Ambos miramos a nuestra derecha a una mujer que ni
siquiera nos dimos cuenta de que estaba parada allí. Sus auriculares, su portapapeles y su expresión sensata me dicen que es la
asistente de dirección o el primer AD o el segundo AD. Alguna posición para afectar donde el estrés es algo que ella prospera.

"Por supuesto." Él asiente cortésmente. “Pongamos el espectáculo en marcha. Va a ser una noche larga.
¿Estás listo?"
"¿Para qué?" Pregunto, mi mente tan dispersa que ya he olvidado cómo comenzó esta conversación.
“Ser mi interés amoroso en el video”, dice. La forma en que se ilumina su rostro me hace sacudir la cabeza de inmediato.

"No. Estás loco si piensas…

"Lucha. besando Componiendo."
"Absolutamente no."
"Por los viejos tiempos." Se encoge de hombros, su sonrisa juvenil en modo de robo de corazón completo. “Solíamos ser muy
buenos en eso”.
Lo sé. Créeme, lo sé. Me río y luego respiro profundamente para calmarme. Este hombre es tan malditamente frustrante. “No es
parte de la descripción de mi trabajo”. Doy otro paso atrás. “Y seguro que no me pagan lo suficiente para—”

“Es un punto discutible”. Ambos nos giramos y miramos a AD cuando silencia nuestras bromas. “El casting salió adelante en el
último minuto. Una actriz mostró. Ella es la hermosa rubia parada allí que encaja en el papel”. Ella engancha un pulgar sobre su hombro
para resaltar a dicha mujer. Y cuando vuelvo a mirar a AD, sus cejas están levantadas en lo que trato de no tomar como un juicio, pero
lo hago de todos modos. "¿Ver? Ya no eres necesario.

El alivio se precipita a través de mí seguido de una ligera racha de envidia que no tengo absolutamente ningún derecho a sentir.
O querer sentir.
—Perfecto —digo con un destello de sonrisa que estoy más que seguro que no llega a mis ojos. Ahora, si me disculpan, tengo
trabajo que hacer.
"¿Eso es todo?" —pregunta Vince, alcanzando mi brazo otra vez pero fallando cuando doy un paso hacia un lado.
No está acostumbrado a que las mujeres se alejen de él. Eso sé que es verdad. De hecho, estoy bastante seguro de que ese es su
fuerte.

"Eso es todo." Mi sonrisa es tensa. Mi encogimiento de hombros sin pedir disculpas. Mi corazón retumba en mi pecho.
¿Él está haciendo lo mismo?
Él asiente sutilmente, y no puedo leer la mirada que me da. “Me alegro de verte, entonces. Tal vez yo voy a
Nos vemos de nuevo mientras estoy en la ciudad, y podemos tomar una copa para ponernos al día con los viejos tiempos.
"Tal vez." Se necesita todo lo que tengo para dar la espalda y alejarme cuando deberían ser los pasos más fáciles de mi vida.
 Machine
Un pieTranslated by otro,
delante del GoogleBristol. Toma el espacio. Crea la distancia. No dejes que atraviese tu guardia.

Pero solo lo hago unos pocos pies antes de darme la vuelta, en conflicto y sintiendo que necesito decirle más. ¿Por
culpa? ¿Por responsabilidad? Fuera de... no importa. No importa porque Vincent ya camina hacia donde el resto de la
habitación lo espera pacientemente para comenzar la larga noche.
Rubia escultural casi saltando de puntillas de emoción, incluida.
No estoy seguro de por qué esperaba que él estuviera parado allí todavía mirándome. Esperandome. Falto
a mí.

¿No es eso lo que pensé la última vez que nos vimos? Que la conexión entre nosotros sería
ser tan fuerte que todavía estaría allí?
Emití una risa nerviosa, el sabor del rechazo. No debería sentir un sabor amargo en mi lengua. Un toque que me
recuerdo a mí mismo es necesario cuando se trata de Vince.
Un viejo amigo.
Su etiqueta golpea mis oídos de nuevo y me hace sentir ridículamente estúpido y profundamente puesto en mi lugar.
Aquí estaba pensando y preocupándome mientras él me miraba fijamente, hablándome, que volveríamos a caer en lo
que siempre hemos sido. Conectados por una química innegable que nunca podríamos ignorar.
Que tendría que mantenerme firme y decirle que no estoy interesada.
Todo ese gusto por nada.
Solo soy un viejo amigo. No.
Una mujer entre muchas para él con la que tenía un poco más de historia.
¿Pero no sabía ya que ahí es donde estaba parado? ¿No fue eso lo que acordamos la última vez que
¿Estamos juntos? Entonces, ¿por qué la emoción me quema en la parte posterior de la garganta?
Porque una pequeña y tonta parte de ti tenía un ápice de esperanza de que tal vez él pensara en ti como algo más.
Ver a Vince nuevamente solo reafirmó que la esperanza era tan ridícula como que yo la pensara.
Además, vivimos dos vidas completamente diferentes en dos mundos muy diferentes. Nunca funcionaría. Nunca
trabajaríamos.
Por razones además de las obvias.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO TRES

Brístol

Necesitando un momento para procesar los últimos diez minutos, deliberadamente me mezclo con las sombras contra el
muro.

Va a estar bien.
Vince estará en Los Ángeles por un tiempo. Él hará lo suyo. Él se irá y luego volverá a
dondequiera que viva ahora.
Plano. Simple. No hay necesidad de entremezclar nuestras vidas de nuevo. Problema resuelto.
Creo que, sin embargo, cuando miro hacia arriba, está claro que Vince ya ha encantado a casi todos en esta sala. Es imposible no
sentirse atraído por él. Hay un carisma en él. Una alegría. Una ventaja para él que te atrae y hace que sea imposible mirar hacia otro
lado.
Y no hace daño, es más que agradable a la vista.
Durante los siguientes treinta minutos, me ocupo de cualquier cosa que esté lo más lejos posible de él. Nunca he estado más
dispuesto a hacer las tareas sin sentido que pide Kevin que ahora. Café fresco. Un mensaje entregado al AD. Una lista de tareas dictada
escrita en mi teléfono para él. Pero como todos los demás en la sala, cuando Vince sube al escenario simulado y comienza a cantarle a
la cámara, todas las tareas se olvidan. Yo paro. Doy un paso hacia el escenario, luego otro, y caigo bajo el trance de su voz.

Corazón suave. Cuchillo afilado.

Este amor nuestro me ha arruinado de por vida.
Duras palabras. Muros perforados.
Este dolor es crudo, pero carajo, ¿valió la pena la caída?
Sueños rotos. Líneas de cicatriz.

Siempre serás dueño de este corazón mío.

Por un momento, me permito creer que me está cantando. Me permito la fugaz fantasía de que todo esto se había desarrollado de
manera diferente.
Pero solo por un segundo.
Sólo así puedo recordarme por qué no lo hizo.
Y cuando parpadeo para quitar las lágrimas que brotan de mis ojos, Vince tiene sus manos protegiéndose los ojos de las luces, y
me mira directamente.
No hay forma de que pueda verme cuando me mezclo con la oscuridad de la habitación.
No hay forma de que él pueda saberlo. . .
"Mateo".

Salgo de mi trance con el sonido de la voz de Xavier, y estoy instantáneamente en alerta. Sin duda vendrá a darme un sermón más
temprano. O despedirme. Lo he visto despedir gente por menos. Solo depende del estado de ánimo en el que se encuentre.

Esperemos que esté en una buena.

 Machine Translated
"¿Sí, señor?" by Google
Pregunto con alegría no me siento infundido en mi tono.
"¿Cuál es el problema entre tú y Jennings?"
"No hay trato, señor".
Compláceme con el hecho de que no nací ayer. Está claro que os conocéis. ¿Tengo que preocuparme por algo aquí? Sus
ojos taladraron los míos exigiendo respuestas que no me siento exactamente cómoda dando.

"Fuimos a la secundaria juntos." Si bien es cierto, no es toda la verdad.

"¿Así que lo conoces?"
“Lo conocía, sí, pero no lo he visto en años”.
Xavier se muerde el interior de la mejilla mientras me mira con los ojos entrecerrados y los brazos cruzados sobre el pecho.
Es tuyo.
"¿Qué quieres decir con que es mío?"
He oído cosas buenas sobre tu trabajo. Tu actitud. Tu relación con el talento. Nuestra lista de clientes está repleta y, aunque
estoy encantado de tener a Jennings a bordo después de años de búsqueda, todo fue un poco inesperado”.

"Felicidades." Es un comentario poco convincente, pero es todo lo que puedo pensar en decir porque estoy temiendo lo que
creo que va a decir a continuación.
“Felicitaciones de verdad. Es un gran activo. Un poco impredecible. Mucho sin guión. Todo lo que nosotros, como fanáticos,
esperaríamos de una estrella de rock, ¿verdad? Mira por encima del hombro hacia donde suena la risa sobre algo en el set. Y
por eso creo que es mejor que te asigne a él.
"¿Asignarme a él?"
"No tartamudeé, ¿verdad?"
"No. Es solo—”
"¿Vas a rechazar la oportunidad que cada persona en tu posición en esta empresa mataría por tener?"

"Yo no dije eso". Trago el nudo en mi garganta.

"Bien. No te estaba preguntando si querías esto. Te estaba diciendo. Su sonrisa es rápida e implacable. No pretendo que
vaya a ser un cliente fácil para nosotros, pero creo que tu familiaridad con él nos servirá a ambos. ¿Pensamientos?"

Niego con la cabeza porque Xavier no quiere mis pensamientos. Sólo quiere oírse a sí mismo hablar y
eso está bien para mí porque mi cabeza da vueltas por los eventos de las últimas dos horas.
Ver a Vince de nuevo.
Obtener la oportunidad que esperaba.
Es mi suerte que tenga mi primera oportunidad real en este trabajo, que Xavier McMann realmente se haya fijado en mí, y
me recompense con una oportunidad como esta. Me recompensa con Vince. La ironía es tan rica que ni siquiera vale la pena
provocar la risa.
"Perfecto. Me aseguraré de que Kevin se comunique contigo pronto en lo que espero”.
"Sí, señor."
“Independientemente de la situación, es tu trabajo dejar que el cliente piense que siempre tiene la razón, incluso cuando no
la tiene”.
"Mm­hmm".
Y es mi nombre el que estás representando. Espero profesionalidad en todo momento. Este nuevo puesto es temporal a
menos que me muestres lo contrario.
"Gracias. I . . .” Pero se aleja, contestando el teléfono que suena antes de que pueda decir algo más.
Lo miro por un segundo, mi adrenalina bombeando y mi cabeza nadando con una miríada de
 Machine Translated
emociones Excitación.byConfusión.
Google Precaución. Miedo. Optimismo. Preocuparse.
No debería ser posible sentir todas esas cosas a la vez, pero lo hago.
Puedo hacer esto. Fácil. Solo soy un viejo amigo, ¿recuerdas? Mantener mi vida profesional separada de
mi vida personal es algo que hago todos los días.
No debería haber una diferencia ahora.
El director grita acción y la música envuelve el escenario de sonido una vez más. La melodiosa melodía de
la balada llega a mis oídos. Otra toma de palabras que golpea un poco demasiado cerca de casa.

¿Sabías? ¿Te importó?

Miré hacia arriba para encontrar que no estabas allí.
Guantes para niños. Sosteniendo fuerte.

Todavía busco por ti en la oscuridad de la noche.

Esperanzas rotas. Amor indefinido.
Siempre has sido dueño de este corazón mío.

Sí, debería ser fácil. . . si no escucho sus letras.

 Machine Translated by Google
CAPÍTULO CUATRO

Vince

"Mierda." Maldita sea. "Lo siento chicos. Mi error —gimo, levantando las manos para mirar más allá de las luces del escenario.
“Juro que sé la letra de mi propia canción”.
“No hay problema”, dice mi director desde la oscuridad. Ha sido una noche larga. Nos pasa a los mejores”.

No hay necesidad de acariciar mi ego. Estoy jodido y lo sé.

"Tomemos un descanso de esta escena", dice, su voz se acerca hasta que puedo ver su rostro sombreado. “Le daremos un
descanso a tu voz y pasaremos a la escena de la pelea. De esa forma, podemos terminar con Jennifer y sacarla del set y luego
regresar a esta parte”. Le hace señas a la actriz.
"Suena bien."
Y antes de que tenga la oportunidad de quitarme la correa de la guitarra del cuello, toda la sala comienza a cambiar su
enfoque hacia la derecha, donde se ha creado un área detrás del escenario simulada para la escena de la pelea. Maldito
Hollywood, hombre.
El lugar donde se puede hacer algo de la nada. Un conjunto. Una escena. Incluso una estrella de rock. Soy la prueba viviente
de eso.
Le entrego mi guitarra a la asistente que me han asignado, sus cinco pies de nada con sus ojos de gacela y sus manos
temblorosas, y me dirijo a mi botella de agua justo fuera del escenario. Mi primer trago me hace desear que fuera algo más fuerte.
Necesito algo para quitarme el maldito borde.
¿Y por qué es eso, Jennings?
¿Por qué sigues jodiendo? ¿Por qué tienes la cabeza tan metida en el culo que no puedes recordar las palabras que
escribiste?
Vuelvo a buscar en la oscuridad más allá del escenario y salgo vacío. Probablemente sea para mejor.
Verla joderá aún más mi concentración.
Maldito Bristol Matthews.
Decir que este sería el último lugar donde pensaría que la vería sería una mentira. Esperaría verla aquí.
Solo que no como una golfa de mierda, cualquiera que sea la posición de mierda que tenga.
Y, sin embargo, la busco de nuevo a lo largo de las paredes.
A la mierda esto.

“Necesito algo más”, le digo a mi asistente. Un poco de algo nunca está de más. "Algo más fuerte".

Los ojos de la pobre niña se agrandan como si no pudiera creer que estoy pidiendo alcohol. Novato definitivo.
El alcohol no tiene nada que ver con algunas de las cosas que he visto pedir y proporcionar en el set. En el escenario.
En cualquier lugar, de verdad.

“Um, ¿eso está permitido?” ella pregunta.

“Mi escenario. Mis reglas." guiño “Un galgo, por favor. Quien tenga el alcohol sabrá lo que es
en eso." Ella solo se queda allí y me mira fijamente.
"Vas en serio."
"Soy." Sonrío y ella permanece parada allí. "Bastante por favor."
 Machine Translated
"Sí, señor. by Google
Lo siento, Sr. Vincent. Me refiero a Jennings, quiero decir…
"Vince está bien".
Va a ser una maldita noche larga si su farfullante es una indicación.
Pero ella hace su trabajo y lo hace bien, porque la bebida está en mi mano en cuestión de minutos. Es rígido como el infierno.
Tal y como me gusta.
"¿Alguna pregunta?" el director pregunta mientras trata de enfocar mi atención distraída en el guión gráfico frente a mí.

Parece una novela gráfica con cada cuadro ilustrado, que representa lo que hay en la siguiente escena del video musical.
No es nada creativamente innovador en términos de videos musicales (demonios, los videos musicales están muriendo en cierto
sentido), pero son una necesidad por el bien de la publicidad.
Y no importa cuántos haya hecho, sigue siendo jodidamente genial poder hacerlos.
"Entiendo. Finge discutir. Tirar mi vaso contra la pared. Jennifer me da un golpe y luego la inmovilizo contra la pared. Bésala
sin aliento. Asiento y tomo un sorbo, mi sonrisa torcida. “Ya sabes, como hago con todas las mujeres que conozco detrás del
escenario”. Mi broma provoca algunas risas, pero cuando vuelvo a mirar el guión gráfico, algo me llama la atención.

Escenario similar pero sin la pelea.

La última vez que vi Bristol, así fue como empezó. A mí. Su. Contra la pared del hotel
pasillo. Jadeante. Desesperado.
Cómo terminó fue jodidamente mejor.
Cristo. No he pensado en eso en años. Rasca eso. Tengo. De vez en cuando. Cuando escribo canciones.
Cuando veo a alguien que se parece a ella. Cuando tengo una mala noche, bebo demasiadas cervezas y maldigo por qué lo que
es, es.
Demonios, se suponía que esa noche entre nosotros sería el cierre, pero todo lo que hizo fue abrir heridas. heridas yo
luego trató de sellar con superpegamento, para no volver a abrirlo nunca más.
Hasta ahora.
Hasta que la vi parada allí mirando a McMann, y todo volvió a mi mente.
Maldito infierno.
¿Sería lo mismo para ella después de esa noche? ¿Es lo mismo para ella verme ahora?
No es como si lo supieras, Jennings, ya que bloqueaste su número de tu celular después de esa noche.

Cristo.
Tomo otro largo sorbo de mi bebida y me preparo para la siguiente escena.
No es como si fuera una dificultad besar a otra mujer por el bien de un video. O por cualquier motivo, en realidad.
Pero a medida que avanzamos en los ejercicios (plano general, plano de cerca, plano de detalle), toma tras toma, beso tras
beso intenso, es Bristol quien está en mi mente. Es Bristol quien me está jodiendo la concentración.
¿Está ella mirando?
¿Está celosa?
¿Está deseando ser ella a quien estoy besando?
Maduro. Real puta madura.
Por otra parte, no hay una maldita ley que diga que tengo que serlo.
Las uñas de Jennifer recorren mi espalda mientras su lengua baila con la mía. Y por mucho que haya luces y gente mirando,
es difícil no excitarse por la sensación de su cuerpo contra el mío. Por el murmullo poco profesional de su aprobación contra mi
pecho. Por el calor de su coño en mi muslo donde está presionado entre sus piernas.

Ella está enviando todas las señales de que estaría dispuesta a continuar donde lo dejamos después de que ambos estemos
 Machine
envuelto Translated
del conjunto.by Google
Otro momento quizás.
Otro lugar.
En algún lugar donde no esté Bristol, tal vez.
¿Pero por qué? No es que saber que ella existe me haya impedido vivir mi vida a lo largo de los años.
He besado a un montón de mujeres. He follado más de lo que puedo contar. Todo sin pensar en cómo se sentiría Bristol.

Soy una estrella de rock. Así es como funciona.

Entonces, ¿por qué diablos me está molestando ahora?
"¿Puedes profundizar un poco más, Vince?" pregunta el director.
"Si me meto más en esto, estaré dentro de ella", digo, obteniendo una risa de la tripulación y el
apretando su muslo contra el mío.
"Bien. Sí." Claramente, no lo estoy vendiendo por los comentarios del director. “Pon tu mano en su pecho.
Sí. Como eso. Puño tu otro en su cabello. Bien." Él tararea en señal de aprobación y luego asumo que habla con el director de
fotografía. “Haz zoom en su mano torcida en su camisa. Luego en su rodilla entre sus muslos. Luego en sus bocas mientras se
mueven. Sí. Perfecto. Creíble. Sexy como el infierno.
seguimos Besarse en una habitación llena de gente, no como si eso fuera nuevo para mí, pero no típicamente
con cámaras y luces brillantes que documentan cada lapsus.
¿Bristol sigue siendo un besador increíble?
¿Su sabor sigue siendo tan adictivo como recuerdo?
“Corten”, grita el director.
Nos desenredamos el uno del otro, y cuando miro hacia arriba, miro a los ojos a Bristol donde ella
se encuentra unos metros por encima del hombro del director.

Verla me golpea como un puñetazo, incluso más que cuando se dio la vuelta hoy.
Ella no puede mirarme así. No con el dolor. No con el dolor. No con esos grandes
ojos marrones juzgándome por hacer mi trabajo. Esos ojos que solían poseerme.
Ella es el pasado. El que me dejó irme. El que accedió a una noche increíble.
Ella es la que. . . acaba de salir de este escenario de sonido.
Mierda.

Maldición.

Mierda.

¿Por qué te importa, Vince?

Paso una mano por mi cabello y bebo el resto de mi bebida actual. —Necesito un puto minuto —le susurro a cualquiera que
esté al alcance del oído, sabiendo que no dirán una palabra. Están aquí por mi culpa. Ventajas de ser la estrella.

Una risa baja zumba a través de la habitación. Están asumiendo que tengo una erección que necesito calmar.

Pueden pensar lo que cojones quieran. No es como si alguna vez me hubiera importado de una forma u otra, y yo
Seguro que no lo hagas ahora mientras me dirijo casualmente hacia las puertas de salida por las que Bristol acaba de empujar.
McMann se interpone en mi camino. "¿Todo bien? ¿Necesitas que me ocupe de algo por ti?
Levanto mi celular. "Necesito hacer una llamada rápida". Es la única explicación que doy.
"No hay problema", dice mientras paso junto a él. “Oh, y si necesitas algo, he asignado nuestro
asociado junior Bristol para usted. Ella puede encargarse de cualquiera que sean tus necesidades.
Tengo muchas necesidades cuando se trata de ella, Xav. Puede que no quieras decir eso.
—Diez­cuatro —digo y sigo moviéndome hacia la puerta.
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CAPÍTULO CINCO

Vince

Está de pie unos metros a la izquierda de la salida. Está de espaldas a mí con los brazos cruzados y los hombros encorvados
para protegerse del aire frío de la noche.
¿Por qué volver a verla me está jodiendo la cabeza? Ella fue hace una vida. Hecho y terminado.
¿La he extrañado? Cristo, después de que me alejé por última vez, ella era dueña de mi mente junto con mi puto corazón
roto. Ella es lo único que he amado además de la música. Odiaba dejarla, pero era lo correcto.

Entiendo que todavía podría estar enojada por mi salida de mierda esa mañana, pero esta tensión entre nosotros
se siente tan mal. Entonces . . . de .
En el pasado, nos veíamos y los aciertos, errores y todo lo demás se evaporaba en el aire hasta que solo nos dejaba a
nosotros otra vez. Ese siempre había sido nuestro modus operandi
¿Cómo recupero eso? ¿Cómo puedo solucionar esto?
Ve más despacio, Vin. Su tiempo aquí es limitado. No empieces lo que no puedes terminar.
Brístol.
“Por favor, Vince. No hagas esto ahora.
"¿Hacer lo? ¿Desde cuándo hablar es delito?
Sus hombros caen lentamente, y luego finalmente se gira para mirarme.
Maldita sea, ella es hermosa.
El cabello oscuro en ondas por su espalda. Los grandes ojos marrones claros. Los labios carnosos y rosados. Las curvas
completas de su cuerpo, que siempre odió y por lo que se sintió juzgada, debajo de sus jeans negros y su suéter.

Ella sigue siendo impresionante.

“Este no es el momento ni el lugar para repetir nuestro pasado, ¿de acuerdo? Necesito que vuelvas al trabajo.
Hermosa y profesional.
Entonces, ¿por qué sus palabras se sienten como un puñetazo en mi estómago?

"Seguro. Bien. Sin refritos. Pero, ¿puedes al menos explicar por qué estás enojado conmigo? Cuando sigue mirando al suelo,
doy un paso más cerca. "Háblame, Shug".
Aprieta los dientes y me mira a los ojos. "Mirar. Tienes una habitación llena de gente esperándote de pies y manos —dice
ella, todo negocios e ignorando por completo mi pregunta. "Deberías volver con ellos".

"Según lo que me prometió Xavier, se supone que tú debes hacer lo mismo".

Voy por la broma y solo consigo sus puños a los costados a cambio. Solía ser tan fácil de
hazla reír. ¿Que me estoy perdiendo aqui? ¿Por qué es tan cerrada?
“Yo no sirvo a nadie de pies y manos”. Está ese fuego suyo que solía amar. “Pero como la persona a la que se le ha
encomendado la tarea de asegurarse de que haga lo necesario, le pido amablemente que dejemos de hablar para que pueda
ponerse a trabajar. Les aseguro que a todos los que están adentro les gustaría terminar más temprano que tarde para poder irse
a casa con sus familias antes de que salga el sol”.
"Bien. Lo haré. Justo después de esta conversación.
 Machine
"¿Por Translated
qué inclusoby Google
tenerlo?"
"Porque estoy más que seguro de que es importante". Doy un paso más cerca y el instinto, los viejos recuerdos, no sé qué, me
tienen tratando de pasar mis manos arriba y abajo de sus bíceps para protegerme del frío de la noche. Ella da un paso apresurado
hacia atrás.
"Yo no muerdo". Mi risa esta vez me hace ganar un suspiro exasperado.
"Vince, no puedes simplemente entrar aquí y actuar como si no hubiera pasado entre nosotros, pero tócame como si lo hubiera".

“Entonces tal vez deberíamos hablar sobre ese pasado. Tú eres el que intenta ignorarlo.
Su rostro se contrae, pero sus ojos transmiten que hay mucho más de lo que dicen sus palabras. “No puedo hacer una repetición
de hace siete años cuando juegas conmigo mientras estás en la ciudad y luego regresas a tu vida glamorosa sin mirar atrás”.

Um, guau. Bueno. Seguro como la mierda que no esperaba eso.

"¿Jugar contigo? ¿Así llamaste a lo que pasó la última vez? Porque desde donde yo estaba parado, eras un participante más
que dispuesto”.
"Eran. Pasado." Ella asiente rápidamente con la cabeza. “Tenga la seguridad de que eso no volverá a suceder”.

"¿Quién dijo que yo quería?" Mis palabras son crueles pero tienen un propósito.
Su reacción es lo que necesitaba ver.

La mueca en su expresión. La llamarada de sus fosas nasales. El apretón de sus dientes.

Ella está fanfarroneando. Todavía hay algo allí. Siempre ha sido. Es bueno ver que no soy el único que lo siente.

Y que me jodan por seguir queriéndolo.

Por otra parte, ¿no lo he hecho siempre a pesar de convencerme de lo contrario?
“Sigue pensando en ese sentido”, dice ella, sus palabras traicionando la mirada en sus ojos. " Tampoco hay necesidad en este
extremo".
"Entonces, ¿quién es él entonces?"

El shock pasa por sus ojos y aterriza como un puñetazo en mi estómago. ¿Está con alguien? ¿Tener una cita?
¿Casado?
No hagas preguntas para las que no quieras respuestas, Vin.
Mi estómago se revuelve ante la idea mientras miro su dedo, buscando un anillo, pero su mano está
metido debajo de su otro brazo y no puedo verlo.

“Eso es rico. Estás pensando que la única razón por la que no quiero que pase nada entre nosotros es porque
de otro hombre Tal vez hay uno. Tal vez no lo hay. Mi vida no es asunto tuyo.
¿Y por qué no obtener una respuesta concreta me vuelve loco?
—Justo —digo y dejo que una lenta sonrisa se deslice por mis labios. “Pero vamos, somos nosotros de quienes estamos hablando”.
“No somos nosotros, Vince”.
"Y aun así, todavía piensas en mí". Vamos. Sonríe para mí, Shug. Una vez que lo consiga, sé que estaré
poder sacar más de ti. Como por qué pareces tan enojado conmigo.
"Nunca. Casi nunca. es solo . .” Ella toma una respiración profunda. “Ya no es tan fácil. La vida no es tan fácil”.

"Solo es difícil si lo haces de esa manera".

“No todos tenemos opciones como esa”.

"¿Y eso que significa? ¿Qué pasó que yo no sepa?” ¿Qué tal siete años de vida, Vin? La mirada en sus ojos dice que está
pensando lo mismo. Meto las manos en los bolsillos y me balanceo sobre los talones. "Entonces, ¿hace cuánto tiempo te mudaste
aquí?"
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Ella me mira por by Google
debajo de sus pestañas casi como si estuviera debatiendo si responder la pregunta sería dejarme entrar
demasiado. El más mínimo movimiento de cabeza dice que no lo cree así. "Hace un tiempo."

No todos tenemos opciones como esa.

Sus palabras golpean mis oídos de nuevo y despiertan mi curiosidad. "¿Es por eso que eres un asociado junior de McMann?"

"¿Llegar de nuevo?"
Eh. Tema delicado. Tal vez si presiono lo suficiente sus botones, pasaré a escondidas ese maldito muro que ha levantado y
lograré que reaccione. Una reacción que no es tan mesurada y cautelosa. Uno que me dará una jodida pista de por qué está siendo
tan protectora.
“Dijiste que no todos tenemos opciones como esa. ¿Que significaba eso? ¿Qué pasó? ¿La vida es difícil por qué los sueños
que tuviste siguen siendo solo eso, sueños?
“Hablar conmigo durante diez minutos después de siete años no te da derecho a hacer esa pregunta”.
"Tal vez no, pero estoy confundido por qué estás con McMann en un trabajo que está muy por debajo de ti". Su mueca es
reveladora. Ojalá supiera lo que decía. "Ser una niñera para gilipollas malcriados está sobrevalorado, Bristol".

Algo parpadea en sus ojos. Es tan breve que no puedo leerlo, pero le sigue una rigidez en la columna. Dios, su fuego es
excitante, incluso ahora. ¿Por qué dejaste atrás a tus mejores amigos, dejaste algo bueno y te fuiste solo? ¿Eh? ¿Qué pasó con
Hawke y los chicos? ¿Con doblado? ¿Tu ego se hizo tan grande que pensaste que ya no los necesitabas?”.

“Tou­fucking­ché.” Tengo que admirar a una mujer que sabe pegar donde más duele. Y eso jodidamente dolía.

Parece que la vida le ha dado a Bristol Matthews una columna vertebral más fuerte.
“Y ya que estamos en eso, apégate a lo que mejor sabes hacer. Domino era decente”, dice, refiriéndose a mi último sencillo
que fracasó, “pero no fuiste tú. No había ningún borde a la misma. Sin sonido característico de Vincent Jennings. era suave Genérico.
Más como ruido blanco que se mezclaba con el fondo”.
"Para alguien que no ha pensado en mí en absoluto, seguro que tienes mucho que decir". ella está en punto sobre
la canción. Lo odio, pero tiene razón. No esperaría menos de ella.
“Llámalo investigación profesional”.
"Mierda. No sabías que firmé con McMann hasta esta noche y, sin embargo, afirmas conocer mi
canciones es investigación. Finge todo lo que quieras, pero sigues pensando en mí. Todavía me sigues.
“Y tu ego sigue siendo tan grande como Texas”.
Entre otras cosas.
Así que no quieres hablar de nuestro pasado. No quieres hablar de lo que estás haciendo ahora. Cruzo los brazos sobre el
pecho y me encojo de hombros. “Va a ser una conversación bastante aburrida parados aquí, mirándose el uno al otro y sin hablar
en absoluto”.
"Entonces deberíamos volver al trabajo".
Mi risa está mezclada con confusión cuando el pensamiento me golpea. "¿Es por la última vez?"
"¿Qué es por la última vez?" Todavía de brazos cruzados. Dedo aún oculto. Cabeza inclinada hacia un lado.
“¿Por qué estás enojado conmigo? ¿Tienes remordimientos?” ¿Y por qué me mataría si dice que sí?
"Eso es mucho tiempo para albergar algo si es así".
"Es mucho tiempo. Por eso tuve que aceptar lo que pasó y seguir con mi vida”.
“Esa es una descripción bastante clínica para algo que ambos hicimos voluntariamente”. No fue una transacción comercial por
el amor de Dios.
"Sabes . . .” Ella traga con fuerza y niega con la cabeza muy sutilmente. ella abre la boca
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para hablarTranslated
y luego lobycierra
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con la misma rapidez. Juro que tiene lágrimas en los ojos, pero mira hacia abajo, así que no
puedo estar seguro. El problema es que cuando vuelve a mirar hacia arriba, la emoción se ha ido. Toda emoción lo es.
Bristol ha subido la guardia de una manera que nunca antes había visto. "Nada. No importa. Por mucho que creas que
necesitamos hablar sobre el pasado, en realidad no es así. Ambos hemos seguido adelante, y eso está bien. Ambos tenemos
un trabajo que hacer aquí, así que volvamos a eso y dejemos lo pasado en el pasado. ¿Bueno? Tienes gente esperándote y
yo tengo un trabajo que hacer para que no me despidan”.
“Sal a tomar algo conmigo. Después de que hayamos terminado. Podemos hablar de lo que quieras hablar. Cuánto
apesta mi música. Si todavía te encanta ver béisbol. El maldito clima, por lo que a mí respecta.

Ella me hace señas hacia la puerta. Sin maldito anillo. Al menos hay eso.
¿Pero hubo uno? ¿Es por eso que ella es tan cautelosa? ¿Estaba casada? ¿Divorciado? ¿Estaba herida?
¿Él la lastimó?

“Probablemente sea mejor si no lo hacemos. Líneas borrosas y todo.

Me muero por agarrar su brazo y tirar de ella contra mí. Pasé años deseando que esta mujer solo tuviera una noche con
ella.
Claramente esa noche no fue suficiente. Mierda.
"¿En serio?"
"En serio", dice y se mueve hacia la puerta, pero mi mano está en su brazo esta vez.
Mírame.
Y cuando lo hace, todavía está allí. no me lo estoy imaginando Esa cosa que siempre ha estado entre nosotros sigue
jodidamente ahí.
¿Por qué de repente siento la necesidad de hacérselo ver?
"Sabes . . .” digo en broma. “Necesito mucho mantenimiento. ¿Yo y mi ego? Somos exigentes. Insignificante.
Tengo un montón de jodidas necesidades. Me encojo de hombros. “McMann dijo que cualquier cosa que necesitara, tú la
proporcionarías. Apuesto a que harás tu trabajo lo mejor que puedas”.
"No te atreverías".
Levanto mi muñeca y le muestro el corazón rosa claro tatuado allí. El que es prueba de un desafío que hice. Uno,
tuvimos una discusión completa sobre la última vez que la vi, así que ella sabe el significado detrás de eso. "En realidad,
sabes que lo haría".
“Deja de ser egoísta. La gente está esperando para terminar e irse a casa”, dice y luego pasa a mi lado. I
sabe que trata de cerrar la puerta de un portazo, pero el golpe en la bisagra se lo impide.
Me río.
Nada como que te nieguen un buen slam.
Mierda. Paso una mano por mi cabello y miro la puerta por la que acaba de pasar. El que debería
también entre porque ella tiene razón, todos ahí adentro me están esperando.
Me alejé de ella hace mucho tiempo sin mirar atrás.
La he visto una vez desde entonces, y esa vez está cimentada en mi memoria para siempre.
Entonces, ¿por qué volver a verla, cuando he seguido adelante y he vivido mi vida, está causando tanta confusión?
Porque tu vida está en el limbo, Jennings, y ella fue lo único real que conociste.
Maldita sea, hombre.
Si hubiera sabido que Bristol trabajaba para McMann Media, es posible que no hubiera dicho que sí a su oferta.
¿A quién estoy engañando? Eso me habría hecho firmar aún más rápido.
Sí, soy el que se alejó de nuevo la última vez. Quien bloqueó su número de mi celular hace tantos años. Pero la vida es
demasiado jodidamente real en este momento, y perderme en ella por un tiempo parece que podría ser una buena jodida
distracción.
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“No puedo by Google
hacer una repetición de hace siete años donde juegas conmigo mientras estás en la ciudad y luego
regresa a tu vida glamorosa sin mirar atrás”.
Ella está en lo correcto.

Sé que tiene razón.

Pero eso no hace que la desee menos.
Firmaste en la línea de puntos, Vin. Tienes un trabajo que hacer. Un trabajo por el que claramente estás luchando
por terminar, y es solo el maldito día uno.
Hacer el trabajo.
Haz lo único que nunca has podido hacer cuando se trata de ella: mantén tus manos quietas.
Trate de olvidar lo difícil que es renunciar a Bristol Matthews.
Con un suspiro siento profundamente en mis huesos, abro la puerta con la determinación de recordar a esos tres
cosas y resignación que probablemente voy a fallar al menos en dos de ellas.
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CAPÍTULO SEIS

Brístol
"¿Mamá?"
Jagger se mueve debajo de las sábanas cuando me deslizo a su lado y lo atraigo hacia mí. Se acurruca contra mí, su rostro
debajo de la curva de mi cuello como lo ha hecho desde que era un recién nacido, su mano descansa sobre mi corazón y sus
pies rozan suavemente los míos como un grillo.
"Estoy aquí, amigo", murmuro antes de presionar un beso en la parte superior de su cabeza y simplemente respirarlo.
adentro. Champú de fresa y todo lo que es mi niño pequeño se teje en mi alma, y suspiro.
Su cabello oscuro y ojos claros. Su tez aceitunada. Su sonrisa traviesa y sus risitas del vientre.
Mientras estaba de pie en la puerta mirándolo dormir, mi corazón se sentía como un globo en mi pecho, expandiéndose con
más amor por este pequeño humano perfecto que creé. Que he criado. Y todos mis errores, los que le han robado las cosas que
todo niño merece, hicieron que ese globo pareciera que iba a estallar.

Necesitaba abrazarlo. Para tocarlo. Para tirar de él con fuerza. Para tratar de borrar el torrente de emociones
viniendo hacia mí uno tras otro.
“Ya no me siento asqueroso”, dice arrastrando las palabras en su estado de adormecimiento. Se siente como días desde
que vomitó en mis zapatos y fue hace menos de veinticuatro horas.
"Eso es bueno." Me inclino hacia atrás, le retiro el pelo de la frente y no puedo evitar sonreír. su oscuridad
las pestañas y las mejillas sonrosadas me atrapan cada vez.
"¿Escuela?"
“Uh­uh. Aún no. Vuelve a dormir." Lo abrazo un poco más fuerte y acaricio suavemente su espalda para ayudarlo a llegar
allí. Le quedan unas horas antes de que empecemos la rutina de la mañana. Una rutina que sin duda será mucho más fácil ya
que mi mamá, que actualmente está dormida en el sofá, estará allí para ayudar.
"Estás en mi cama".
"Solo te extrañé, eso es todo".
"Yo también te extrañé", dice segundos antes de que su respiración se equilibre de nuevo.
Dormir. Eso es lo que debería estar haciendo. Eso es lo que quiero hacer considerando que he estado corriendo
vapores y cafeína durante las últimas horas.
Yo y mi hora normal de acostarme a las diez de la noche y Vince y su energía de conejito energizante que nunca disminuyó.
durante toda la noche y temprano en la mañana mientras filmaba toma tras toma tras toma para el video.
Y como él hizo demanda tras demanda tras demanda de mí. Siempre juguetón. Completamente innecesario ya que tenía un
asistente en el set. Sin embargo, exige, bajo la atenta mirada de McMann, que me recuerde que mi única opción era hacer lo
que me pedía o arriesgar mi trabajo.
Pinchazo.

Entonces, ¿por qué hay una suave sonrisa en mi rostro? ¿Por qué me encontré riéndome de las bromas que Vince estaba
haciendo con el equipo mientras intentaba enojarme con él por razones personales? ¿Por qué encontré esa ira a la que estaba
tratando de aferrarme únicamente para mantenerlo a distancia, disolviéndose lentamente?
Probablemente la misma razón por la que necesito sostener a Jagger en este momento. Porque algunas cosas son tan
naturales que es difícil dejarlas ir.
 Machine
AhogoTranslated by Google
mi bostezo, sabiendo que necesito dormir. Mi noche no significa que me salte el trabajo
mañana.
Y mañana trae más Vince.
Fui ingenuo al pensar que este día nunca llegaría. Era aún más ridículo pensar que si lo hiciera, que
Podría descartarlo y no importaría.
¿Cómo podría haber pensado eso cuando mi vida ha sido etiquetada en tres partes? Con Vince. Después de Vince. Y
después de Vince. Y no importa cuánto me diga a mí mismo que me molesta y me desagrada con cada parte de mi ser
después de todo lo que hemos pasado, él siempre ha sido parte de mi vida.
Desde ese primer día entró en la sesión de tutoría con el labio partido y una mala actitud en mi primer año.

Los recuerdos golpean. Uno después del otro. El bueno. El malo. El feo. Y lo increíble que obtuve de todo esto a pesar
del dolor, la duda y las dificultades.
Pero luego está la culpa, que sigue ahí después de todo este tiempo. Todavía me hace preguntarme y cuestionar si he
hecho lo correcto. ¿Odiará Jagger las decisiones que he tomado por él?
Seguramente es mejor no conocer a tu padre que creer que no eres deseado. La pregunta que me he hecho a menudo
es si Vince todavía siente lo mismo. Que lo último que querría es que alguien llevara el apellido Jennings.

¿Tienes remordimientos? Eso es mucho tiempo para albergar algo si es así.

¿Remordimientos? No. Esa noche me dio lo más importante de mi vida.
Pero he hecho esto solo. Bien, mal o indiferente, cuando cortó todo medio de comunicación conmigo sin saber por qué
necesitaba localizarlo, tomé decisiones que hasta el día de hoy, volvería a tomar si fuera necesario.

Cuando llegó el momento, me excluyó y siguió con su vida mientras mi mundo entero cambiaba.
y luego girar sobre un eje diferente.
Y a pesar de su sonrisa torcida y su ingenioso encanto, necesito recordar esto.
Fui yo quien se acercó. ¿Quién lo intentó? Quien fue rechazado.
Pensé que había hecho las paces con mis decisiones y enterrado el dolor que venía con ellas. Ahora no estoy tan
seguro. . . sobre cualquier cosa realmente.
Además del impacto de volver a ver a Vince, el día de hoy trajo tantas incógnitas a la superficie.
Incógnitas para las que necesito encontrar respuestas. Incógnitas que podrían poner patas arriba mi mundo perfecto, caótico
y cuidadosamente elaborado.
Incógnitas que alguna vez parecían tan concretas y ahora parecen extremadamente egoístas cuando nunca pensé en
ellos como siendo eso antes.
"Oh, Jagg", murmuro en la oscuridad, acercándolo aún más a mí. "¿Qué se supone que debo hacer ahora?"
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CAPÍTULO SIETE

Brístol

Entro a la oficina de Burbank con un espresso en una mano, dos botellas de energía líquida en mi bolso y
pensamientos sobre lo rápido que puede pasar este día para poder recuperar mi sueño.
Porque el poco sueño que finalmente conseguí no fue suficiente. Los sueños plagaron mi sueño. Los que rebobinaron
tiempo y me recordó cosas que había olvidado hace mucho tiempo.
Pero estoy sobre una base más segura hoy. Tomé el tiempo extra que no tenía para peinarme y maquillarme cuando normalmente
es un moño y un cepillo o dos de rímel. Creo que tal vez por eso me sentí fuera de lugar anoche cuando se trataba de ver a Vince, bueno,
además de las razones obvias. Así que hoy, pensé que arreglaría lo que pudiera para asegurarme de no volver a sentirme así.

A medida que me abro paso a través del laberinto cúbico de los escritorios de los asociados junior, las cabezas aparecen como
topos, mirando hacia la sala de conferencias, antes de volver a sentarse con la misma rapidez. Hay más de un murmullo bajo de
conversación de lo normal.
La última vez que la oficina estuvo tan distraída fue cuando la asociada principal, Lilah Glasnow, fue despedida por acostarse con su
cliente. Lo último que quiere McMann es que su firma parezca poco profesional, y cuando esos rumores comenzaron a circular, sus
papeles de salida estaban escritos a máquina. Ella no se fue sin pelear. Hubo una pelea a gritos con insultos y amenazas mientras todos
nos sentábamos con la cabeza gacha, escuchando cada palabra deliciosamente escandalosa.

Busco a Simone en su cubículo, sabiendo que me dará la primicia, pero no está allí. Sin embargo, la encuentro sentada en mi silla,
en mi escritorio, con los brazos cruzados, las cejas levantadas y los pies apoyados en mi escritorio.

Siéntete como en casa, ¿por qué no? Digo, notando que ha empujado a un lado mi cuerpo para que mi
collage de Jagger está frente a la pared del cubo.
"Tengo. Gracias." Coloca una de las tazas de mantequilla de maní que dejo en un plato en mi escritorio en su boca y sonríe mientras
la mastica, sus ojos nunca se separan de los míos.
"¿Qué?" —pregunto, ya a la defensiva porque conozco esa mirada.
"¿Ni siquiera obtuve una llamada telefónica?" ella dice.
"¿Para qué?" Pero ya lo sé.
Es por eso que los cuellos se estiran hacia la sala de conferencias. Por qué la charla está silenciada pero aún excitada.
Estamos acostumbrados a los avistamientos de celebridades por aquí. Es lo que hace nuestra compañía, pero no todas las celebridades
tienen la misma mística que el hombre que estoy más que seguro que está sentado en dicha sala de conferencias.
"¿Vincent maldito Jennings?" Simone dice, confirmando mi corazonada. “Primero, averiguas quién es el cliente secreto y no dices
una palabra”. Ella apunta a un dedo. "En segundo lugar, te han asignado como su manejador, una maldita promoción, y te olvidas de
llamar". Ella señala a otro. “Y, por último, permítanme reiterar, Vincent maldito Jennings”. Ella levanta las manos. "Pensé que eras mi
chica, pero no, me dejas el culo afuera en el frío y no dices una maldita palabra".

"No llegué a casa hasta después de las tres de la mañana, y tenía la impresión de que tu trasero estaba ocupado". Cruzo los brazos
sobre el pecho y me apoyo en una de las paredes portátiles de tela gris.
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"Lo estaba, oh lo by Google
estaba", murmura, sus ojos llenos de sugestión, "pero eso no significa que una chica no sea
Voy a revisar sus mensajes de texto durante ese período de brillo posterior al coito”.
"Jesús." Pongo los ojos en blanco.
“Quiero decir, te entrego este regalo, y ni siquiera recibo una señal de humo para decirme qué está pasando. Tuve que aparecer
hoy y ser golpeado en mi trasero cuando eso. . .”—ella se burla de los escalofríos— “la hermosa belleza de un hombre entró en el
ascensor justo antes de que se cerraran las puertas. Quiero decir que estaba lo suficientemente cerca para que yo lo tocara. Mirar
sigilosamente los intrincados diseños de sus tatuajes. Para oler su colonia.
"Simon­"

“Tenía que haber una 'limpieza en el pasillo cinco' del charco de . . . yo, eso estaba en todo el piso del ascensor.

"Lo que sea."

“Pero ya sabías lo buenas que eran todas esas cosas porque pasaste toda la noche con él. A su lado. Escuchándolo. Se lleva el
dorso de la mano a la frente y finge que se ha desmayado. El dramatismo es definitivamente su fuerte. "Lujuriando por él".

“Volver a llenar su bebida y conseguirle lo que pidiera”.

"Por favor, di que preguntó por mí". Extiende las manos como si estuvieran esposadas. "Puede
sírveme en bandeja para él.
"Dice la chica que de otra manera estaba ocupada teniendo sexo".
Se echa a reír y pone los pies en el suelo con fuerza. "Sabes que solo estoy jodiendo contigo". Ella suspira ruidosamente. "Pero
diablos si no estoy enojado conmigo mismo por elegir el sexo en lugar del trabajo y celoso de ti de las mejores maneras".

"Lo sé. Por lo que vale, Xavier hizo parecer que la promoción era temporal y solo porque tenemos poco personal en este
momento. ¿Y Vicente? Vicente es. . .” ¿Un pinchazo? ¿Demandante? ¿Una diva? Pienso en las docenas de cosas que podría decir
para hacerla sentir mejor por haber perdido la oportunidad que me dio, pero no puedo encontrar en mí la mentira.

“¿Él es qué? ¿Espléndido? ¿Misterioso? ¿Sexy? Quiero decir­"

Mateo. Ambos saltamos ante el sonido de la voz de Kevin desde el otro lado de la habitación.
La miro con los ojos muy abiertos antes de agarrar un bloc de papel que no sé si necesitaré o no.
Todo este asunto de estar a la entera disposición de un cliente en lugar de mi jefe inmediato es nuevo para mí. "Próximo."
Puedo sentir las miradas de los otros asociados junior mientras avanzo por el piso de la oficina. He estado donde ellos están,
viendo a alguien obtener la oportunidad que tanto anhelan, y no pretendo que no volveré a ser yo en un santiamén si no impresiono a
Xavier con lo que se supone que debo hacer. para Vince.

Entro en la sala de conferencias, vacía salvo por el hombre que está frente a mí. Xavier está de pie con el trasero contra la pared
de cristal de las ventanas, los brazos cruzados sobre el pecho y la cabeza inclinada hacia un lado mientras me estudia.

Me he retorcido bajo menos escrutinio, pero en realidad tengo su atención ahora, así que me encuentro con él mirando fijamente.
mirar fijamente.

"¿Qué puedo hacer por ti?"

“Hoy estamos haciendo una lluvia de ideas. Marketing se reunirá con nosotros en el décimo piso en breve”.
"Bueno." Miro hacia Kevin y luego hacia atrás. "¿Necesitas papel o café o a mí para configurar las cosas
—”

"Te necesitamos."
Tanto la cabeza de Kevin como la mía se agitan al unísono. "¿A mí?"
Los asociados junior suelen estar en el exterior de estas paredes de vidrio mirando hacia adentro. A menos, por supuesto,
seMachine Translated
les pide que busquenbyalgo
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trivial a lo que se les invita a entrar y luego se les hace salir rápidamente.
"Sí", dice, pero por alguna razón no parece muy feliz por eso. "Sentarse."
"Bueno. Por qué­"
“Les dije que tenías algunas ideas geniales anoche y que quería que participaras en esto”. Los paquetes de voz de Vince no
disminuyeron de la noche a la mañana. No es que pensara que lo haría.
Me giro para mirar hacia donde acaba de entrar en la habitación. Lleva un par de lentes de sol oscuros a pesar de que estamos
adentro, su cabello luce como si sus manos hubieran estado corriendo sin parar, y sus labios están fruncidos de esa manera que me
dice que está estudiando cada cosa sobre mí.
Sin mencionar el hecho de que mintió entre dientes acerca de que yo tenía buenas ideas anoche.
¿Acerca de? ¿Sobre cómo no lo quiero aquí? ¿Sobre cómo le dije que su último sencillo no era genial?
"Sí", dice Xavier antes de que pueda hablar. Y sé exactamente por qué se ve molesto. A Xavier McMann no le gusta que le fuercen
las manos cuando se trata de algo. Y está claro que está apaciguando el pedido de Vince de tenerme aquí.

Seguro que está manteniendo contento a su nuevo cliente, pero también me está poniendo en una posición muy precaria.
“¿Le importaría compartir algunas de esas ideas?” Kevin pregunta.
Miro de él a Vince y luego de regreso. "I­"
“Ella me hizo saber por qué fracasó mi último sencillo. Explicó las razones de su opinión”.
“¿Ahora eres crítico musical?” —pregunta Xavier, los tendones de su cuello se tensan mientras controla su temperamento.
¿Por qué siento que estoy en medio de una lucha por el control que a uno le cuesta ceder y el
otros se divierten probando?
"Eso no es lo que quise decir. Simplemente le estaba diciendo a Vince que esta nueva canción que estaba cantando…”
"Corazón mío."
“Sí, está más en la línea de lo que espera su audiencia. Y si se está separando de Bent y
tratando de establecerse entonces—”
“Él ya se ha establecido muy bien”. Esa sonrisa tensa y fugaz se dirige hacia mí. El que dice claramente, no sé de qué diablos
estoy hablando. “Te asigné a alguien. Es su trabajo saber esta información.”

Hablemos de expectativas poco realistas teniendo en cuenta que ayer me emparejó con Vince sobre la marcha.
Hay una razón por la que la gente dice que si puedes sobrevivir a McMann, puedes sobrevivir a la industria.
“Porque esta es una carrera para ti, ¿verdad? ¿No solo un trabajo para llenar el tiempo mientras descubres qué hacer con tu vida
mientras obtienes el derecho de fanfarronear de que tienes acceso a los famosos? ¿Como lo es para la mayoría de los asociados? Si lo
fuera, habría encontrado el tiempo para saber todo sobre nuestro cliente más nuevo para poder anticipar los resultados, mitigar las
expectativas y ayudar a planificar su futuro”.

Tiene una marca de nacimiento en la parte interna del muslo. ¿Cómo es eso de conocer a su nuevo cliente de adentro hacia afuera?
Ahogate con eso, idiota.
“Solo entonces cualquiera de nosotros querrá escuchar sus opiniones sobre la carrera del Sr. Jennings. Y si no estás dispuesto a
dedicar tiempo y esfuerzo, hay una docena más en la habitación detrás de ti esperando para tomar tu lugar”.

La vergüenza calienta mis mejillas por dejar que me regañe así en general, pero también frente a Vince. Sé que soy mejor que esto,
pero también sé que tengo que pagar mis deudas para seguir adelante.
Desafortunadamente, aguantarme y tragarme mi orgullo es lo que se necesita por el momento.
Aparentemente, cada paso en el peldaño viene con un poco más de respeto. O al menos, eso me han dicho. Bien
ahora, el peldaño en el que estoy no se siente exactamente de esa manera.
Mi sonrisa es tranquilizadora a pesar de la rigidez de mi columna. "Te aseguro que­"
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“Ella solo by Google
me estaba dando la retroalimentación honesta que le pedí”. Vince se adentra más en la habitación, su
hombros rectos mientras se encoge de hombros y su tono impenitente. “A decir verdad, ella tenía razón en el dinero”.
“No era su lugar opinar”, dice Xavier.
“Bueno, en realidad lo prefiero. La mayoría de la gente me dice lo que quiero escuchar, bésame el trasero por lo que soy.
Respeto que haya tenido las agallas de decir la verdad en lugar de endulzarla”. Mira de Xavier a Kevin y luego de regreso. “Es por
eso que le pedí que fuera parte de mis sesiones de lluvia de ideas”.
Vince mira en mi dirección, su expresión es impasible, pero sus ojos hacen preguntas que no quiero responder.
¿Por qué aguantas esta mierda? ¿Por qué dejas que te trate así? ¿Qué pasó con esa chica testaruda que solía conocer?

Ella todavía está aquí. Se desvió del tema por un tiempo, hizo algunos sacrificios y necesita este trabajo para
llegar a donde ella quiere estar.
"Entendido", dice Xavier con un breve asentimiento. “Kevin se asegurará de que se mantenga informada sobre
todos esos tipos de reuniones”.
“Preferiblemente todas las reuniones”, dice Vince en este tira y afloja tácito.
“Esa no es exactamente la jerarquía que hemos establecido aquí”, dice Xavier.
“Entonces haz el ajuste”, dice Vince, claramente consciente de que tiene el poder en esta relación.
"Por supuesto. Haré una excepción durante las próximas dos semanas mientras estés en la ciudad y estemos
revisando nuestros planes para ti.
"Excelente. Asegúrate de hacerlo. Vince toma asiento y sin ceremonias apoya sus botas de combate sobre la mesa de la sala
de conferencias como si hablar sobre mi destino y mis deberes laborales fuera algo que tuviera derecho a hacer. Mis manos se
cierran sobre esta repentina impotencia que siento. “Ahora que eso está resuelto, acabemos con esta mierda aburrida. Tengo tiempo
de estudio que estamos aprovechando y mi musa me está hablando”.
"Por supuesto." La boca de Xavier se tensa momentáneamente. “¿Brístol? ¿Por qué no nos das unos treinta minutos para
repasar algunas cosas y luego puedes llevar al Sr. Jennings a la reunión con el equipo de documentales? Mira a Vince, claramente
infeliz por hacer su siguiente pregunta. "Si eso está bien contigo, por supuesto?"

Vicente asiente. "Está bien."

“Te avisaremos cuando te necesiten de nuevo”.
"Suena genial." Mi sonrisa es rápida, pero el alivio es aún más rápido cuando salgo rápidamente de la sala de conferencias.
Estoy empezando a pensar que voy a necesitar algo más fuerte que el café para pasar hoy.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO OCHO

Brístol

Te lo enviaré mañana por la mañana. Tengo algunas cosas más que debo agregar a la lista antes de que esté lista para funcionar —le
digo a Bianca mientras Simone y yo pasamos por su cubículo.
"Suena bien. Al menos sé que cuando dices que se hará, se hará. A diferencia de algunos otros por aquí”, dice un poco más alto
de lo necesario a lo que se escucha una tostería desde el otro lado de las paredes de su cubículo.

Los dos nos reímos y programé un recordatorio en mi teléfono para hoy más tarde para no olvidar la promesa que le hice.

"Entonces, ¿qué pasa entonces?" Simone susurra. "¿Por qué te está usando como una especie de palanca contra Xavier?"

"Diablos si lo sé".

“Chica, ¿estabas haciendo algo más que servirle al hombre sus bebidas anoche? ¿Es por eso que exige tu presencia en cada
reunión? ella se burla. "Porque si te estás saltando el contarme esos detalles, ya no somos amigos".

"¿Quieres callarte?" Miro a mi alrededor para ver si alguien podría haberla oído. Sé que está bromeando, pero
lo último que necesito son rumores volando.
"Oh por favor." Ella ríe.
"Lo digo en serio. Es como si me hubiera puesto un gran objetivo en la espalda con McMann —digo cuando llegamos a mi cubo.

"¿Quién ha puesto un objetivo en tu espalda?"

Simone grita en voz baja al ver a Vince sentado en mi silla, con un tobillo apoyado sobre el otro.
rodilla. Su gran estructura se come lo que queda del pequeño espacio que su presencia aún no posee.
"Oh. Mi, Simone murmura en voz baja antes de dar una última mirada y luego irse.
Y aunque ella puede estar comiéndose con los ojos, la confusión reprimida y la ira sobre cómo Vince me usó como un
vuelve el peón en su juego de poder con Xavier.
Y luego muere una muerte rápida cuando un pensamiento impregna a todos los demás: mis imágenes.
Tengo unos segundos de miedo abyecto hasta que veo que el marco que muestra a Jagger en todo su ridículo,
la adorable gloria sigue mirando hacia la pared del cubículo donde los pies de Simone la habían golpeado antes.
Si Vince viera una foto de Jagger, lo sabría. No hay forma de que no pudiera.
El alivio que me inunda dura poco, ya que mis emociones dispersas luchan por encontrar un equilibrio.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Se encoge de hombros de esa manera arrogante y casual suya. “Tratando de averiguar para qué es esa mirada en tu cara”.

"¿Cuál mirada?"
"El que dice que has visto un fantasma". Sus ojos se estrechan mientras me estudia.
“Ningún fantasma”. Mantengo mis ojos en él en lugar de escanear mi espacio como quisiera, solo para asegurarme de que no hay
otros efectos personales visibles. Tengo mucho que resolver, y ahora mismo no es el momento de hacerlo.
 Machine Translated
Sin idea by Google
de mi guerra personal, Vince inclina la cabeza y simplemente me mira. Me hace sentir como si él pudiera ver a través
de mí. “Entonces qué es, Shug, porque hay algo que no me estás diciendo.”
Mi risa nerviosa vuela por el aire. Eso es lo bueno y lo malo de estar tan conectado con
alguien. Ellos ven todo cuando usted quiere que lo hagan. . . e incluso cuando no quieres que lo hagan.
"¿No te lo digo?" Bufo y me desvío. "¿Qué tal si dejas de usarme para enojar a mi jefe?"
“¿Otra vez con la ira? Pensé que lo bajamos un poco anoche. ¿Qué? ¿Fuiste a casa y decidiste que me odiabas otra vez y
pensaste que te asegurarías de poner tu pie en el suelo hoy y realmente dejarme tenerlo?

"¿Están listos para ti abajo?" Pregunto.

"No estás respondiendo a mi pregunta", dice completamente imperturbable. "¿Fue esta una reacción predeterminada esta
mañana o verme solo saca lo mejor de ti?"
¿Por qué todo es tan casual para él, tan fácil, cuando se trata de interactuar conmigo cuando me siento
como si anduviera de puntillas descalzo alrededor de cristales rotos?
"Es porque me extrañaste mucho, ¿no?" él continúa.
"No voy a hacer esto contigo".
"Parece que no quieres hacer mucho de nada conmigo". Vince se pone de pie en toda su estatura mientras miro alrededor
con fervor, con la esperanza de evitar que la gente escuche esta conversación. Cuando miro hacia atrás, se está rascando justo
por encima de la cintura, con los dedos sosteniendo la camiseta negra para que me reciba con un vistazo de su rastro feliz.

“Esto de aquí”.
Su jadeo gemido mientras pellizco juguetonamente la abolladura de los músculos es una seducción en sí misma. "Qué
sobre eso?
Podría perderme aquí toda la noche. Miro el plano de su pecho y me encuentro con esos ojos pálidos.
Sus párpados están pesados por la excitación mientras me mira intensamente.
Su sonrisa es torcida. Arrogante. “Por todos los medios, Shug. Tómate todo el tiempo del mundo. no lo harás
encuéntrame quejándome de eso.

El recuerdo me golpea de la nada. Duro y rápido y muy real y, por la sonrisa en sus labios
cuando lo miro a los ojos, él también lo está recordando.
—Vamos —digo, apartando los ojos de él y de su camino feliz.
"¿A donde? ¿Por ese trago que me prometiste? Buena idea." Frustrado y exasperado, lo agarro por el brazo y lo saco de mi
cubículo, su risa grave y retumbante me irrita todos los nervios. "Dios, eres tan fácil de irritar".

Lo miro por un segundo, sin duda mis mejillas están sonrojadas, antes de caminar a través del laberinto de cubículos hacia el
elevador trasero en este piso. El pasillo que conduce a él está cerrado puerta tras puerta detrás de la cual hay varios artículos
almacenados. archivos Muebles. Electrónica. Lugares donde nadie debería estar y, por lo tanto, no se escucharán las burlas
coquetas que Vince pueda lanzarme.
Sus pasos caen pesados detrás de mí.
Al menos él no está discutiendo conmigo sobre eso.
Pero él está cantando pequeños comentarios a medida que avanzamos. Comentarios hechos para irritarme aún más pero que trato
valientemente de ignorar.
Si existe tal cosa como ignorar a Vincent Jennings.
"¿A dónde me llevas? Este no es el ascensor por el que entré —dice mientras llegamos al final del largo pasillo.
 Machine Translated
"Tienes by no
razón. Que Google
es. Es el ascensor de carga. Me vuelvo hacia él para encontrar su ceño fruncido mientras me estudia.
"Oh espera. Lo lamento. Olvidé que necesitas que todos te miren para alimentar ese ego gigante tuyo”. Pongo los ojos en blanco.
"Perdóname por no pensar primero en tus necesidades".
“Ahí está esa animosidad otra vez”.
"Tienes toda la razón, está ahí", digo entre dientes.
Vince entra en mi espacio personal. Espacio que quiero dar un paso atrás y reclamar, pero eso solo le demostraría que me está
afectando cuando no quiero que lo sepa. “Cuál es tu problema porque la última vez que revisé, mi presencia te emocionó y no fue de
esta manera.”
Su comentario fue pensado como una broma. Esa sonrisa torcida y esos ojos avergonzados lo dicen. Pero todo lo que hace es
agitar la confusión que no quiero sentir y hacer que se disparen todos los cilindros de mi temperamento.
Entro en el ascensor que se acaba de abrir y le doy la espalda hasta que se cierran las puertas. Y el
En el momento en que lo hacen, me giro hacia él, con un dedo presionando su pecho y vomitando ira.
“Si quieres tener una pelea de meadas con McMann, entonces ten una. Mantenme fuera de esto. Necesito este trabajo, y
cuando te vayas, cuando sea que te vayas, todavía tengo que estar aquí. Todavía necesito el trabajo. El ingreso."

Me mira fijamente, con la mandíbula tictac, los ojos llameantes, pero no dice una palabra.
"¿Por qué estás aquí en McMann de todos modos?" Pregunto. "Claramente tienes problemas con Xavier, entonces, ¿por qué
firmaste con él?"
“No tengo problemas con él”.
Podría haberme engañado. ¿Por qué dejaste CMG? Pregunto de su empresa de gestión anterior.
Y es esa mueca fugaz, la que oculta tan rápido como llega, lo que me dice que hay más en la historia de lo que pensaba.

“Es un imbécil, te lo concedo, pero es bueno en lo que hace”, dice Vince uniformemente.
"¿Así que contrataste a un hombre que odias?"
“Odio es una palabra fuerte”.
“¿Qué hay de disgusto? ¿Eso está mejor?"
"Es." Asiente mesurado seguido de una lenta sonrisa. "Ya me conoces, no soy exactamente un fanático de que me digan qué
hacer".
“Entonces McMann era la persona equivocada para contratar”. bufo.
“Necesitaba el cambio de escenario y alguien que conozca el campo de juego. Es uno de los pocos que encaja en ese proyecto
de ley”.
"Sí, bueno, odio decírtelo, pero eres tan malo como él".
"Sí, claro que sí". El rodar de sus ojos me molesta.
“Bueno, habla de mí como si fuera de su propiedad. Tú también lo hiciste.
“Entonces empieza a actuar como si no lo fueras para ninguno de nosotros. Ese sería un buen lugar para comenzar”.
Miro a Vince con los ojos muy abiertos y una expresión en blanco, sin saber qué decir.
Odio que tenga razón.
“Tú no entiendes. McMann come asociados junior para el almuerzo, y me acabas de servir en un
plato diciéndole que ofrecí mis opiniones.”
“La Bristol Matthews que conocí no dejaba que nadie le dijera qué hacer. Esperaba que ella todavía estuviera por aquí.

"No es justo." Mis palabras son todo menos un susurro cuando mi ego recibe un golpe, y nos quedamos allí mirándonos el uno
al otro. Este trabajo es mi única fuente de ingresos. Apenas cubre mis facturas, algunos extras para Jagger aquí y allá, y el interés
de mis pagos de préstamos estudiantiles diferidos, pero me da la experiencia que necesito y el tiempo libre para estudiar. Perderlo
es lo último que necesito, y Vince estando aquí, tirando de su
la Machine Translated
mierda de golpearseby el
Google
pecho como lo hizo en la sala de conferencias, hace que eso sea una posibilidad. Me niego a dejar
que él sea la razón por la que todo cambia en mi vida. De nuevo.
¿Brístol? finalmente dice.
"¿Mmm?"
“Necesitas empujar un piso, cariño, o no iremos a ninguna parte”.
"Oh. yo no—”
Pero estoy en silencio cuando él se inclina a mi lado y presiona el botón del décimo piso. Solo paso
que para hacerlo, todo su cuerpo se presiona contra el mío.
Y este elevador, el que se usa para carga y es más grande de lo normal, de repente se siente tan maldito
tiny con Vince ocupando lo que se siente como cada centímetro de espacio y bocanada de aire en él.
Cuando tira de su brazo hacia atrás, no mueve su cuerpo. Los más de seis pies de él permanecen firmemente contra los
míos. Su colonia es sutil. Su aliento huele a menta. Y cuando me atrevo a mirarlo a los ojos y la intensidad en ellos, es mi
propio aliento el que aspira.
Los segundos se sienten como minutos.

Minutos que necesitan terminar pero esa historia me tiene agarrado.

"¿Recuerdas lo buenos que éramos?" murmura. Su aliento se desliza contra mis labios mientras
pasa el dorso de su mano por mi mejilla.
Escalofríos corren por mi piel mientras mi cabeza y mi cuerpo luchan por el control de la narración. Uno que
sabe que esto no puede suceder. El otro que ansía que suceda.
"Vince". Es apenas un susurro cuando su mano se desliza por mi cuello hasta la curva de mi hombro para que su
el pulgar está descansando en mi línea de la mandíbula.

"Lo sé. Es una locura que todavía esté aquí después de todo este tiempo”.
“No podemos—”
Pasa su pulgar por mis labios para que deje de hablar. Su pulgar. . . cuando todo lo que quiero que sean sus labios.

Descansa su frente contra la mía, su boca a un susurro de distancia, y nos quedamos así por un segundo.

Mi pulso truena.
Mi pecho se contrae.
Pero mi cabeza sabe mucho mejor que empezar esto.
Y cuando suena el ascensor, no sé si el suspiro que emito es de alivio o de derrota.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO NUEVE

Brístol

El enfoque es una lucha.

Y no es porque haya pasado el punto de agotamiento donde el café suele funcionar.
Es el ascensor que no puedo quitarme de la cabeza. La mano de Vince en mi cara. La forma en que sus palabras me hicieron
sentir.
Y la confusión que ambos crearon.
¿ Cómo puedo odiar a un hombre y ser tentado por él? ¿Cómo puedo haber pasado años diciéndome a mí mismo que Vince
Jennings no significa nada para mí, y luego, la primera vez que lo veo, siento que mi corazón se desboca al ignorar las cicatrices que
dejó allí anteriormente?
Las palabras de Vince vuelven a mí: La Bristol Matthews que conocí no dejó que nadie le dijera qué hacer. ¿Dónde estaba ella
antes?
El problema es que creía saber quién era el nuevo Bristol Matthews. El After After de Vince.
Ahora estoy empezando a preocuparme de que ni siquiera tengo ni idea. Que no soy tan fuerte como pensaba que era.

La decepción profundamente arraigada en mí mismo golpea fuerte. Pero no tan fuerte como el golpe de profundidad de Vince.
tenor recordándome lo buenos que solíamos ser.
Ni me emociona.
Y, sin embargo, yo estaba actuando como una colegiala atolondrada suspirando por su ex como si hubiera olvidado todo lo malo
que había pasado.
Pero no estoy en la escuela secundaria.
Y esta vez hay mucho más en juego que mi reputación.
Pero la pregunta que queda es ¿por qué? ¿Por qué quería que me besara? ¿Por qué sigo pensando en eso?

¿Por nostalgia? ¿Por los viejos tiempos? ¿Por puro placer? Para demostrar que podía besarlo y
alejarse y tener el control de él en lugar de ser devastado por él?
Pero esos son todos los juegos. Juegos a los que soy demasiado viejo para jugar y de todos modos no quiero jugar.
"Lo sé. Es una locura que todavía esté aquí después de todo este tiempo”.
Atracción. Eso es todo de lo que estaba hablando. Nuestra química. La forma en que nuestros cuerpos reaccionan a uno
la de otro sin pensar.
¿No es ese quien es Vince? Siempre fue bueno con las palabras. Con hacerme sentir querido.
Pero ahí es donde se detuvo en todo lo demás. Me amó hasta que dejó de hacerlo. Me necesitaba hasta que dejó de hacerlo.
Él me quería hasta que dejó de hacerlo.
"¿Bien?"
Sonrío reflexivamente mientras miro hacia arriba para encontrar cuatro pares de ojos mirándome. Vince's, el director del
documental, Will, su asistente que está tomando notas, y la persona que lo entrevistará en cámara, Jasmine.

"Lo lamento. Me quedé atrapado pensando en otra cosa. ¿Qué me perdí?" Pregunto.
“Solo estaba diciendo lo perfecto que es que trabajes aquí desde que conociste a Vincent hace mucho tiempo.
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cuándo”, Translated
Jasmine.by"Es
Google
posible que pueda agregar información adicional cuando regresemos a su ciudad natal la próxima
semana".
"¿La próxima semana? ¿Qué?"

“Está en el horario frente a ti”, dice Vince con un movimiento hacia el papel sobre la mesa. Su sonrisa no se disculpa. “Solo
por unos días”.
Asiento con la cabeza, mi sonrisa tensa.

No me gusta lo inesperado. Me gustan los planes y horarios y tener tiempo para digerir lo que se espera
de mí. Mientras que alguien como Vince se nutre de la espontaneidad, me da urticaria metafórica.
Decir que siento que me están arrojando al fuego es un eufemismo. Ahora me veo obligada a viajar con el hombre por el que
actualmente me estoy haciendo un nudo. Además, ahora necesito pedirle a mi mamá más ayuda con Jagger cuando ya hace un
montón.
el es mi hijo Él es mi responsabilidad. Soy yo quien debería estar y quiere estar viéndolo, no mi mamá.

“Dale un segundo”, dice Vince. “Ella es una planificadora, así que esto la va a desconcertar”.
Todos en la mesa se ríen mientras Vince se estremece cuando mi zapato golpea su espinilla.
"La próxima semana. Anotado —digo y le ofrezco una sonrisa azucarada en su dirección. No hay duda de que va a dejar una
marca. Y no te preocupes. Tendré muchas anécdotas que puedo contarles para mejorar el documental de Vince”.

"No te atreverías", dice, con picardía en sus ojos.

"Pruébame."
Toda la mesa estalla en más risas, pero la mirada de Vince permanece en la mía mientras su sonrisa torcida crece.

Sin embargo, mi amenaza suena hueca para mis propios oídos, porque sé que revelar demasiado sobre el pasado de Vince
solo me pondrá en el centro de atención. Y lo último que quiero que alguien haga es mirar más de cerca
a mi.
"Así que vamos a empezar entonces", dice Will. “El objetivo de esta entrevista previa es que podamos eliminar las cosas
normales y cotidianas y tal vez encontrar una o dos pepitas en las que centrarnos. Algo que enganchará al público con ganas de
saber más”.
“No hay mucho por ahí que la gente no sepa ya”, dice Vince.
Siempre lo hay. La sonrisa de Will dice que está decidido a encontrar algo. “Sea lo que sea que decidamos hablar durante la
filmación real, se les dará con anticipación para que no los tomen por sorpresa”.

Vince se remueve incómodo, sus ojos se enfocan en el papel en sus manos por un instante antes de ponerse la máscara
pública y sonreír. "Pégame."
Pero estaba allí. Ese pequeño desliz. Al igual que lo había hecho anoche cuando habló de Bent. Claramente
pase lo que pase, está decidido a mantenerlo oculto.
"Perfecto", dice Jasmine. “Veamos algunos conceptos básicos. Mamá. Papá. hermanos hermanas Infancia normal. Infancia
problemática. Ese tipo de cosas."
“Infancia normal”. El tono de Vince es plano y la mirada en mi dirección, la de los ojos penetrantes, reafirma su mentira.

"Bueno." Ella hace una nota. "¿Qué pasa con tu mamá y tu papá?"
"Papá." Es todo lo que dice, y hace que la habitación se detenga brevemente.
"Bueno." Ella asiente lentamente antes de pintar una sonrisa alentadora en sus labios. “Cuéntame qué le pasó a tu mamá.
Dame más información sobre cómo fue crecer en el hogar de dos hombres Jennings”.
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mis manosbyentrelazadas
Google con más fuerza sabiendo que lo que parecía ser una simple conversación se volvió bastante
espinoso.
“Mi mamá se fue antes de que yo cumpliera dos años. Eso es todo lo que sé y no hay muchos detalles que una persona pueda
recuerda de esa edad.”
Otro lento asentimiento de Jasmine. "Lo lamento."
"No lo seas". La voz de Vince es áspera a pesar del encogimiento de hombros indiferente.
"¿Y tu papá?"
Los labios de Vince se tensan. “Él era un padre y no uno de los mejores en eso. ¿Próximo?"
“¿No hay nada más que quieras decir sobre eso? Este podría ser tu momento para hablar, para controlar el
narrativa y explicar su infancia. Por qué eres quien eres”, dice Jasmine.
“Soy quien soy gracias a mí. Mi unidad. Mi deseo. Mi necesidad de ser algo más que él. Los sacrificios que hice para ser el
hombre que quería ser. Esa es la única explicación que obtendrás de mí sobre esto”.

“Vince. Entiendo su posición, pero mostrarle al público de qué viene y de dónde viene
hacerte más comprensivo con…
“No quiero la simpatía de nadie. ¿Comprendido? Esto no es, hablemos de lo mal que lo pasó el pobrecito Vinnie. No es una
forma de excusar algunas de las cosas que he hecho. Mi padre era y sigue siendo un imbécil. No hay mucho más que decir.”

Jasmine mira a Will y luego a Vince. Está a punto de abrir la boca cuando Vince se levanta de la silla. "¿Que mas quieres
saber? ¿Tengo una novia? No. ¿Alguna vez he estado enamorado? Sólo una vez." Se detiene en las ventanas. Sus pulgares
metidos en sus bolsillos, de espaldas a nosotros mientras observa los autos marchar como hormigas en la autopista 110 siempre
abarrotada. “¿Me quiero casar algún día? No lo sé. ¿Quiero hijos? Eso es un maldito y duro no”. Se encoge de hombros con desdén.

“¿Eso te da lo básico que necesitas? ¿Es lo suficientemente jugoso para ti? Porque hay todo un tesoro oculto más de donde vino
eso después de que lo hice grande que puedes explorar. Te garantizo que esa mierda es mucho más jodidamente interesante.

Will gira en su silla para mirar la espalda de Vince. "Mirar. No es divertido para nosotros preguntarte sobre cosas de las que
claramente no quieres hablar. Lo entendemos. Hemos hecho estos documentales suficientes veces para saber que todo el mundo
tiene un punto caliente. Pero necesitamos repasar estas cosas rápidamente para aquellos que pueden estar familiarizados con Bent
en general, pero no contigo en particular”.
Vince gira los hombros antes de darse la vuelta y mirarnos. "Entiendo."
“Antes de continuar, sería negligente si no mencionara que mientras hurgaba en tu ciudad natal, tu padre se acercó a nosotros.
Dijo que le encantaría ser entrevistado.
“Él no será parte de esto”.
"Está bien, pero él—"
“Si quieres que yo sea parte de mi propio documental, entonces te asegurarás de que él no lo sea. ¿Claro? ¿Hemos terminado
aquí?
Y antes de que puedan responder, Vince sale corriendo de la oficina sin decir una palabra más. Lucho contra el impulso de ir
tras él. Para consolarlo. Para darle lo que necesitaría si estuviera en su lugar, pero lo sé mejor.

Parece que el hombre ahora no es muy diferente al adolescente que una vez conocí. Manteniendo todo dentro.
Soportando la peor parte de una mano de mierda repartida con él por su cuenta. Una carga que solo él ha conocido realmente.
Nunca hablaba de su mamá.
Su padre y todo lo que pasó en su casa siempre ha estado fuera de los límites. En la escuela secundaria, desde afuera mirando
hacia adentro, parecía que vivía solo. Como si hiciera sus propias reglas y tuviera la vida todos los demás.
 Machine Translated
adolescente envidiado. by Google
Pero estaba lo suficientemente cerca de Vince para ver los moretones desvaneciéndose. Sabía que aparecieron después de que
estuvo convenientemente enfermo de la escuela o abandonó durante unos días. Era muy consciente de sus estados de ánimo y su
determinación.

Por supuesto, lo sé porque fui una víctima en todo eso.

—Lo siento —murmuro, intentando aliviar la tensión que en su mayoría se llevó consigo cuando se fue. "I
Conocí a Vince en ese entonces, y nunca hablaba de cosas familiares. Lo mantuvo cerca del chaleco”.
"No necesitas disculparte. Estamos acostumbrados a esto. No todos quieren que su vida se abra como una cebolla”, dice Will.

"Hablando de eso", dice Jasmine, su expresión suavizándose. “Después de cotejar los nombres con nuestros
investigación, ¿es cierto que usted y Vince salieron en la escuela secundaria?
Intento mantener mi rostro impasible. Si Vince quisiera que supieran esto, ya lo habría mencionado. Además, cuanto menos se
hable de mí, mejor. Lo último que necesito es un foco sobre mí para que la gente mire más de cerca.

Mi risa es desdeñosa. “Ya sabes cómo funciona, llevar a alguien a casa después de clase puede ser
considerado tener citas en la escuela secundaria”.
"¿Así que no salisteis juntos, entonces?"
Parpadeo rápidamente mientras trato de averiguar la respuesta que Vince querría que diera. Hay fotos de nosotros dos en un
anuario en alguna parte. Los compañeros de clase podían hablar. Pero al mismo tiempo, nadie se preocupó mucho o probablemente
prestó mucha atención al alhelí nerd y al aspirante a músico solitario en Fairfield High. Doy la mayor no­respuesta­respuesta que se me
ocurre. “Tuvimos algunas citas. Pero Vince salió con mucha gente en ese entonces. No era un gran compromiso”.

"Parece que él tampoco lo está ahora". Jasmine se ríe mientras termina de hacer algunas notas en su libreta.

Miro hacia la puerta por la que Vince acaba de salir y me pregunto por qué exigió que estuviera aquí. No se necesitaban opiniones.
Ningún consejo que se tenga. Él nunca ha sido alguien que necesita que lo tomen de la mano, así que ¿por qué me pide que esté aquí?

Pero mi mente sigue volviendo a la frase suya improvisada. El que me llamó la atención por encima de todos los demás.

El que me hace sentir como un imbécil egoísta ya que había tantos otros importantes.
¿Alguna vez he estado enamorado? Sólo una vez.

Eres estúpido al pensar que estaba hablando de ti, Bristol. Vivió mucha vida después de ti.
Igual que tú.
¿Pero por qué espero que haya sido yo?
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO DIEZ

Vince

"Esto es una mierda". Dejo mi guitarra y camino por los confines de la pequeña habitación.
“¿Es la guitarra? ¿Te sientes cómodo con eso? Puedo tocarlo si quieres tocar el bajo.
el productor/socio compositor, Noah, dice y se recuesta, cruzando los brazos sobre el pecho.
“He estado jugando a ambos toda mi vida. No es la maldita guitarra.
Se muerde el interior de la mejilla y solo asiente, más que acostumbrado a las rabietas del rockero frustrado.
estrellas. "Dijiste que tu musa estaba hablando contigo".
"Fue. Ahora no lo es.
Mierda.

Me paso una mano por el pelo, la energía inquieta que he sentido desde el ascensor y luego el
sala de conferencias ha jodido completamente mi concentración.
Uno fue bienvenido.
El otro, no tanto.
"¿Lo que da?" pregunta mientras se sirve un doble y toma un largo sorbo.
"Nada. Todo. A la mierda si lo sé.
Pero lo sé. Es la mierda del documental y las preguntas sobre mi papá. Son las cosas a punto de
ser sacado a la luz del pasado para que la gente pase por alto las tonterías que he hecho recientemente.
Es el maldito viaje en ascensor con Bristol. La sensación de su cuerpo contra el mío. El tirón de su respiración. Quieren
empezar algo con ella, usar su cuerpo, simplemente perderse un rato en el pasado.
Únicamente para ahogar la mierda que ya no parece calmarse.
Una solución temporal a una situación permanentemente jodida.
Los problemas con mi papá permanecerán. Estar alienado de Hawke y Gizmo y Rocket no lo hará
cambiar. Y tendré que irme sin importar lo bien que se sienta estar de nuevo con Bristol.
Había una razón por la que te alejaste de ella antes. Esa misma razón sigue siendo válida ahora.
Tú mismo te hiciste esto, Jennings. No sirve de nada traerla contigo.
"Podemos tomar un descanso", sugiere Noah.
“No quiero tomarme un puto descanso. Quiero resolver esto para que podamos dejarlo y seguir adelante”.

“¿Así que solo la música? ¿Has renunciado a la letra?

"Justo . . . solo graba y veremos qué sucede”.
"Lo que usted diga, jefe, pero deme algunos". Se encoge de hombros y se pone de pie para estirar las piernas. Nosotros hemos estado
haciendo esto durante tanto tiempo que empieza a sentirse forzado.
Y “forzado” resulta música de mierda.
Mi suspiro es pesado mientras reproduzco la última toma. es una mierda Excelente. Todo esto . . . reprimido todo,
y no tengo nada que mostrar por ello.
La emoción solía ayudarme a escribir mejor. Los demonios con los que lucho agregaron esa ventaja. Pero esto . . . esto es
pura basura.
"Los muchachos estuvieron aquí el otro día", dice Noah casualmente mientras las palabras golpean como un herrumbre oxidada.
 Machine
puñal en miTranslated
pecho. by Google

Gruño en respuesta. Para el mundo, estamos en un descanso para proyectos individuales. No se ha dicho una mala palabra
públicamente. Fue en la intimidad donde nuestras palabras fueron usadas como armas. Donde lo que salió de mi boca jodió tantas
cosas.
“Sonaban bien. No es lo mismo sin ti, eso sí, pero sigue siendo bueno. Tenían algunas cosas nuevas que lo van a matar”.

"Bien por ellos."

Los celos son una perra amarga, especialmente cuando se sienten por tus mejores amigos.
Por otra parte, ¿qué derecho tengo de llamarlos así? ¿Asumir que todavía piensan en mí como el mismo?

“¿Te unirás a ellos de nuevo cuando hayas terminado con este álbum? ¿O es demasiado difícil pasar de
de fondo al hombre principal y luego de vuelta al fondo de nuevo?
Abro la boca para hablar y luego la cierro. ¿No me ha enseñado todo esto que es mejor dejar algunas cosas?
¿no dicho? Porque si lo son, entonces no hay necesidad de recuperarlos.
Una sonrisa tensa es todo lo que ofrezco en respuesta y levanto la barbilla hacia la mesa y la botella de Jack.
El único vicio que me queda que me permitiré. Sírveme uno, ¿quieres?
Noah hace lo que le pido sin decir una palabra y me tiende el vaso. Lo bebo de un largo trago.
Doy la bienvenida a la quemadura y espero algo de claridad como resultado antes de agarrar el mástil de mi guitarra y colocarla
en mi regazo mientras tomo asiento. Mis dedos comienzan a rasguear automáticamente. Un hábito arraigado en cada fibra mía. Una
manera de calmar el motín interior. Un mecanismo para calmar el caos con el que he vivido toda mi vida.

Mis dedos cambian para tocar las cuerdas y crean una melodía que no puedo quitarme de la cabeza.
Hay un borde duro subrayado por una melodía inquietante. La combinación de los dos envía escalofríos sobre mi piel, una señal
segura de que estoy en el camino correcto.
Cierro los ojos y sigo jugando, sigo experimentando, sabiendo que estamos grabando esto en nuestro
teléfonos para no tener que detenerme a escribirlo todo.
Las palabras vienen a mí. Algunos los canto en voz alta, otros los tarareo para completarlos más tarde. Repito el proceso.
Una y otra vez.
Una y otra vez.
¿El problema? Cuando ahogo todo el ruido exterior, cuando realmente trato de entrar en la canción, es la voz de Hawkin la que
escucho cantar. Es su rejilla única la que espero escuchar saltar y tomar el control tal como lo hemos hecho innumerables veces antes.

Siempre fuimos un maldito buen equipo.

Pero no hay ningún Hawkin para hacer eso. Ningún Rocket para contar un chiste y aliviar la tensión cuando nos frustramos y
comenzamos a darnos golpes. Ningún Gizmo para experimentar con un riff totalmente inesperado que nunca se nos ocurriría pero que
es absolutamente perfecto para la canción que estamos construyendo. No Bent para hacer de esta experiencia lo que sé que puede
ser. Lo que he llegado a esperar que sea.
Sólo soy yo.
Es solo Noé.
Solo mucha soledad y aceptación de que se siente vacío sin ellos.
Y un montón de estupideces sin resolver que no se pueden arreglar en el medio.
Mezclo los acordes. "Mierda." Y luego golpea las cuerdas para que el sonido se detenga. Cuando sostengo mi vaso
fuera, Noah lo vuelve a llenar sin decir una palabra.
He recortado.

Bebo menos ahora. Para un músico de todos modos. Pero va a tomar muchísimo más que un vaso de
 Machine
Jack paraTranslated
averiguar bylo
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que siento que falta. El coraje líquido puede resolver muchas cosas, pero no reparará el
daño que he causado.
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CAPÍTULO ONCE

Vince
Hace un año

“Si ya no te gusta, ahí está la maldita puerta”.

Miro a mi mejor amiga, la habitación da vueltas mientras inclino la botella hacia mis labios, bebiendo hasta que se acaba el
último Jack. La quemadura es mejor que la respuesta que me temo que daré.
—No me digas qué jodidamente hacer, Hawke —digo con los dientes apretados. Su risa es condescendiente como la
mierda. En el otro lado del estudio, su trasero está apoyado contra el frente de la caja de resonancia, sus brazos están cruzados
y el movimiento de su cabeza solo sirve para enojarme más.
Juego de Hawkin. Cantante principal de nuestra banda, Bent. Mi hermano de otra madre. La persona que conoce todos
mis secretos. Buen chico en general. Y al parecer, por la amenaza que acaba de dar, un rompepelotas recién acuñado.

A la mierda eso.

Lanzo la botella vacía a la basura frente a mí, y el sonido del vidrio golpeando el metal
rebota por la habitación.
"¿No te digo qué hacer?" Emite esa risa condescendiente y de mierda suya que me crispa todos los nervios. "No tengo que
decirte una mierda, hermano, porque parece que estás contento con hacer el daño tú mismo".

Aquí vamos de nuevo.

"Déjame adivinar. Rocket y Gizmo te prepararon para hacer esto”, digo de nuestros otros compañeros de banda. De
nuestros amigos. La familia que hice para mí. Los hombres que se largaron de aquí después de nuestra sesión probablemente
para que Hawkin pudiera leerme el maldito acto antidisturbios. "¿Qué? ¿Tuviste una maldita sesión de kumbaya sobre cómo
pelear con Vince y proteger la maldita imagen preciosa de Bent?
"¿Imagen?" Hawke grita, lanzando sus brazos a los lados. “Somos estrellas de rock. La bebida y las drogas se esperan.
Par para el puto curso. Lo que no es la norma es estar tan jodidamente drogado que todos, pero que se jodan a la chica de
Rocket. Me mira con ojos muy abiertos que seguro como el infierno probablemente coincidan con los míos. "Jesucristo. Ni
siquiera recuerdas eso, ¿verdad?
"¿No peleamos por esto la semana pasada?" Digo bromeando, tratando de estrujarme el cerebro si lo que está diciendo es
verdadero.

Pero tiene razón. no puedo recordar

Yo no hice eso, ¿verdad?
“Sí, y vamos a hablar de eso otra vez. Mierda, Vin, casi te perdiste nuestra actuación en Saturday Night Live porque
estabas haciendo quién diablos sabe qué.
“Sé lo que estaba haciendo y maldita sea, ella fue increíble”. Es mentira. Estaba jodidamente drogado y perdido
la noción del tiempo. Pero en este punto parece que la mentira me irá mejor que la verdad.
"Acto de clase. Camino a seguir."
"Vete a la mierda."

“Probablemente desearías que lo hiciera, ¿eh? Entonces podrías rodear el desagüe tú solo y demostrarle a tu papá que
tenía razón.
 Machine
—No loTranslated
vuelvas abymencionar
Google —le advierto.
El me ve. Él me escucha. Pero claramente no le importa una mierda la advertencia porque eso
la risa está de vuelta y también la negación decepcionada de su cabeza.
Lo que él no sabe es que he decepcionado a todos durante toda mi vida, así que ¿por qué empezar a cambiar esa mierda
ahora?
“Nos hiciste una promesa, Vin. Tú me hiciste uno. Desde el primer momento, acordamos que somos lo primero—
la banda y su mejor interés lo hacen”.
"¿Tu punto?"
"Eso seguro como la mierda ya no parece ser el caso".
"Bueno, tal vez es hora de un maldito cambio, entonces, ¿eh?"
"No en mi reloj".
"Oh Jesús. ¿Estás escuchando la mierda egoísta que estás diciendo? No en mi reloj —imito.

Mierda. Necesito otro trago, pero me doy la vuelta para encontrar que mi segundo quinto que puse sobre la mesa está vacío.
ya. ¿Hice yo eso? ¿Hawke lo derramó?

Todavía no eres nada, Vinnie. Siempre lo ha sido. Siempre será. No podrías hacerlo por tu cuenta, incluso si lo intentaras,
porque seguro que no eres lo suficientemente bueno con tu talento mediocre y tu falta de impulso”.

“La gerencia no está contenta”, dice en voz baja.

"Que se jodan. Nunca están jodidamente felices con nosotros y, sin embargo, somos nosotros los que se llenan los bolsillos,
así que me importa un carajo lo que piensen.
"Estás jodiendo, hombre".
“Eso has dicho.”
"En el escenario. En el estudio. En publico. En privado. No hay muchos más lugares donde puedas.
"Estoy seguro de que encontraré la manera de hacerlo". El sarcasmo gotea de mis palabras mientras mi mejor amigo me mira
con un desdén que no entiendo.
"Estoy preocupado por ti."
Mi garganta se siente como si se estuviera cerrando. Niego con la cabeza, rechazando las palabras de Hawke. No valer lo
suficiente para que te importen. "Como si te importara un carajo volar sobre mí". ahogarlo. Cállatelo. “Todo lo que te importa es tu
propia imagen prístina. Pero lo sé, Hawke. Sé lo de tu jodido hermano y la mierda que hizo. La mierda que escondiste y de la que
lo protegiste. Sé que no eres tan perfecto como el público piensa que eres —digo, tratando de tirar todo el fregadero de la cocina.

Querer el argumento.
Necesitando el argumento.
"Tienes razón. Estoy lejos de ser perfecto. Pero al igual que me ayudaste entonces y cada vez, quiero ayudarte ahora.

“Que te jodan tú y tu tono apaciguador. No necesito una mierda de ti. Me paso una mano por el pelo y camino por el pequeño
espacio. De un lado a otro, las manos en puños mientras la ira quema un hoyo en mi estómago. "Dios, necesito un puto trago".

"Porque eso es justo lo que necesitas".

"Tienes razón. Una botella sería mejor que un trago si tengo que escuchar más de esto”. Me giro y lo miro. “¿Desde cuándo te
metes ese palo en el culo? ¿Eh? ¿Qué vas a? ¿La policía divertida ahora?
 Machine Translated
"Sí. Estoy byYGoogle
seguro. empecé a serlo cuando decidiste empezar a suicidarte lentamente.
"Lo que sea."
Déjate de gilipolleces, Vin. Soy yo aquí. Sólo quiero ayudar. ¿Qué está pasando que no me estás contando? ¿Qué estás
tratando de aburrir? Te conozco desde hace demasiado tiempo para saber que algo anda mal.

“¿Cómo crié a un coño así, eh? Un hombre de verdad no necesitaría esconderse detrás de su mejor amigo para lograrlo. Un
hombre de verdad sería capaz de hacerlo por sí mismo.
“Vete a la mierda, papá. Tú no sabes—”
"Ah, pero lo sé". Su risa es chirriante. Sus palabras son una repetición reencarnada de la misma mierda que he estado
escuchando durante más de una década. “Sé que tu mamá se fue porque no te quería. Sé que he luchado durante años para
darte todo para que puedas ¿qué? ¿Estar en segundo plano porque eres demasiado cobarde para ocupar el centro del escenario?
Hubiera matado por esa oportunidad, y claramente no la tienes en ti. Un hombre de verdad lo haría, pero, de nuevo, eres tú,
¿verdad? No puedo esperar demasiado de ti cuando nunca fuiste mucho para empezar de todos modos.

"No pasa nada", murmuro.

“Yo llamo tonterías”.
"Bien. Llámalo." Me encojo de hombros. "¿Te hace sentir mejor?"
"Esto no es una broma".
"¿Quién se ríe?" Pregunto.
"No me estás tomando en serio".
“Me enorgullezco de ello”.
Hawke se pellizca el puente de la nariz y suspira. "Mirar. Lo jodiste a lo grande anoche.
“Buen cambio de táctica. Siempre has sido el que trató de mantener la paz.
"¿Anoche?" Levanta las cejas y exige una respuesta para la que no tengo una respuesta lo suficientemente buena.

“El hijo de puta se lo merecía”, digo sobre el reportero al que regañé en la alfombra roja. En directo
TELEVISOR. “Haz preguntas estúpidas como esa y…”
“Solo son estúpidos si no son ciertos”.
“Yo no toqué a la mujer. El niño que ella reclama es mío, no lo es. Nunca arriesgaré mis jodidos genes en una próxima
generación”.
"Vamos. Háblame. Tal vez pueda ayudar.
—No necesito tu jodida ayuda, doctora Play. Yo solo necesito . . .” No sé qué cojones necesito, pero estoy seguro de que se
puede encontrar en el otro extremo de un tornillo de banco.
Apoyo mis manos en la caja de resonancia y miro el estudio vacío más allá. en el que estuvimos
Hace treinta minutos. El que me dio el único respiro que parece tener en estos días: la música.
El suspiro de mi amigo es tan pesado como el peso en mi pecho. “¿Así que así es como va a ser?”
“¿Cómo qué va a ser? ¿Estás tratando de controlarme? Me gustan las esposas, hermano, pero solo cuando
se usan durante el sexo”.
Si sigo presionando, tal vez simplemente se vaya. Quizá me deje jodidamente en paz.
"Solo estoy tratando de ayudar, Vince".
En el momento en que su mano toca mi hombro, mi temperamento estalla y el brazo se inclina hacia atrás, listo para volar.
Me mira fijamente, sus ojos desafiándome a conectar el golpe y rogándome que no lo haga al mismo tiempo.
Él no entiende.
 Nadie Translated
Machine hace. by Google
¿Cómo odias a alguien y lo amas al mismo tiempo? Incluso cuando no hacen más que desgarrarte
¿abajo? ¿Especialmente porque es la única persona que no te dejó?

Me estoy muriendo, Vinnie. Cáncer de hígado. Etapa cuatro.

Las palabras de mi papá salen de la nada. ¿La mierda?
"Un año, tal vez".
Mantengo la cabeza baja y solo asiento. ¿Qué carajo se supone que debo decir?
Solo pensé que querrías saberlo.
gruño. ¿Es normal no sentir una maldita cosa al escuchar eso?
"¿Qué? ¿Sin volver? ¿No hay palabras dulces de un hijo a su padre? Su risa es cruel. "No te preocupes. No esperaba mucho
de mi total perdedor de hijo. Tal vez la vergüenza que siento por ti me mate antes de que lo haga el puto cáncer.

Bajo mi puño, la necesidad de lanzarlo todavía vibra a través de mí. Todavía poseyéndome. Sigo rogando por la liberación que
parece que no puedo encontrar. Jodidamente genial. Manera de ser como tu viejo. Sal balanceándote cuando te sientas acorralado
en una esquina. Eres un imbécil, Jennings. Todo un puto gilipollas.
“¿Así es como va a ser? No quieres oír la verdad, así que vas a luchar por tu camino.
¿fuera de el?" —pregunta Hawke—.

En lugar de responder, me muevo por la habitación de nuevo, buscando una botella de algo, cualquier cosa,
para adormecer el dolor. “Olvidas, hermano. Nunca tuve una madre, y estoy seguro de que no necesito una ahora”.
El frasco. Olvidé que tenía algunos polvos para sentirse bien conmigo. Dando la espalda a Hawke, lo saco de mi bolsillo, vierto
un poco de polvo en la punta de mi dedo y me limpio un poco en las encías. La patada es casi instantánea. La sensación de que
todo está bien en el mundo. La euforia que me deja respirar de nuevo.
La capacidad de olvidar por un momento.
"¿Quieres un poco?"

"Joder, no", grita Hawke, tirando el vial abierto de mi mano antes de que apenas pueda terminar mi pregunta. Cae al suelo y se
derrama. "¿Qué demonios estás haciendo?"
Mi risa es fuerte. Mi cabeza como un globo flotando y unida a mi cuerpo por una cuerda. "Como yo
dijo, Pretty Boy Play es demasiado bueno para mí ahora”.
“Maldita sea, Vince. Este no eres tú. Esto no es…
"Como si hubieras mirado lo suficientemente cerca en los últimos meses como para tener derecho a decir que me conoces".

"Que rayos. ¿Cómo te atreves a decir…?

"Lo que sea." Muevo una mano en su dirección. No te necesito. Yo nunca he. Nunca lo haré de nuevo. Vuelve a tu canto de
mierda, a tu preciosa banda y a tu pretenciosa y puta esposa. Estoy seguro de que estarás mejor sin mí.

Hawkin se queda estupefacto, con la cabeza temblando y apretando los dientes. El puño que espero volar sobre mi insulto a su
mujer, la mentira descarada, no llega. Demonios, ni siquiera se aprieta. "Así es como quieres que vaya esto, ¿eh?" Sus palabras
son medidas.
"Estoy bastante seguro de que no necesita ir a ningún lado cuando ya se ha hecho y se ha ido por algún tiempo".
"¿Qué estás diciendo?"
"No es necesario decirlo, ¿verdad?" Miro alrededor del estudio, niego con la cabeza y digo: "A la mierda con esto".
antes de dirigirse hacia la puerta.
“¿Estás renunciando? ¿Así, después de todo?
 Machine Translated
"Así. Yo bysin
estoy mejor Google
usted. Sin esto. Sólo espera y veras."
“Te vas a arrepentir de esas palabras.” Su declaración me detiene en seco, con la mano presionada contra la puerta abierta.

Dejo caer la cabeza por un segundo y me río suavemente a pesar de la punzada que crean sus palabras. “No, de lo que me arrepiento
es dejar que me derribes durante tanto tiempo que realmente creí que era menos que tú”.
Me estoy ahogando en alcohol, en arrepentimiento, en palabras que sé que hemos hablado y que no puedo retractar. Que no estoy
seguro de querer retractarme porque carajo, se siente bien decirlas. Decirle a mi mejor amigo cuánto lo resiento por ser él cuando tengo que
ser yo.
Ahí está la maldita prueba. El dinero no arregla la jodida mierda de tu pasado. La fama no llena el
vacíos que otros dejan atrás. La “amistad” no eclipsa el abandono.
Pero el alcohol ayuda a apagarlo todo.
La Coca­Cola ayuda a olvidar aún más.
¿Todavía lo amo a él, a Rocket y a Gizmo?
Joder, sí, lo hago. Más que nadie que haya conocido excepto por una persona.
Pero también los odio.

Y cuando salgo por la puerta, empujándola tan fuerte que se estrella contra la pared detrás de ella, tengo un sabor amargo en la boca por
las palabras que nunca podré recuperar.
Miro hacia atrás y veo a Hawkin de pie en el estudio a oscuras, su hombro descansando contra la pared y su rostro con una expresión
que espero no volver a ver nunca más.
Decepción.
Preocuparse.

Dolor.

Lástima.

Vete a la mierda, Hawke.

Solo vete a la mierda.
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CAPÍTULO DOCE

Brístol

"Se está haciendo tan grande", le susurro a nadie mientras mi madre recoge sus cosas detrás de mí y se prepara
para regresar a su casa. Jagger está en el pequeño patio trasero de mi apartamento. Ha creado una pista improvisada
y está "conduciendo" sus camiones por ella y, ocasionalmente, chocando entre sí con los efectos de sonido que
acompañan.
"Pasa en un abrir y cerrar de ojos, ¿no?"
"Se siente así".
“Justo ayer tenías esa edad y ahora mírate”. Su risa es agridulce, muy parecida a cómo me he sentido en los
últimos días. “Él mencionó que quería aprender a tocar la guitarra nuevamente hoy”.

Dice las palabras como si ya supiera lo que tengo que decirle. Como si ya conociera a Vince
está en la ciudad

"Tendré que darle lecciones". Yo suspiro. “Solo otra cosa para tratar de manejar, otro gasto para
averiguar . . . y otra cosa de la que no quiero privarlo.
Desliza su brazo alrededor de mi hombro y me tira contra ella. “Si no fueras tan terco e independiente, las cosas
podrían ser más fáciles para ti, lo sabes. Menos estresante. Vivir conmigo significaría un patio más grande para Jagg.
Menos trabajo para ti porque reduciríamos a la mitad nuestros gastos. Una niñera incorporada a la que no tienes que
preocuparte por pedir que se quede porque esto o aquello se volvió loco en el trabajo, o Dios no lo quiera, tuviste una
cita caliente y querías un poco de acción. He oído que también alivia el estrés de vez en cuando”.

Me río cuando golpea su cadera contra la mía, pero suena tan distraída como mis pensamientos.
Ella merece saberlo, ¿no es así? Después de todo, ella ha pasado por todo esto conmigo. Hallazgo
afuera. Las secuelas. el desamor La decisión.
Y sin embargo, estoy dudando.
Mierda. Aquí va nada . . .
“Hablando de estrés, necesito hablar contigo sobre algunas cosas, mamá”.
“¿Son estas cosas buenas o malas? Es mejor que no sea que te estás mudando fuera del estado y lejos
de mi tipo de cosas.”
"No. No es nada de eso. Es más como, obtuve una promoción temporal en el trabajo”.
"¿Lo hiciste?" Ella chilla lo suficientemente fuerte como para que Jagger levante la vista de su derby de
demolición, ofrece una sonrisa de me alegro de que te estés riendo, pero mis autos son más interesantes que tu
conversación , y luego vuelve a hacer un sonido de choque. “Eso es increíble, Bri. Cuéntame todo sobre eso. ¿Qué
estás haciendo? ¿Por qué es temporal? ¿Significa esto que ese tal McMann finalmente descubrió lo que yo ya sé?
¿Que mi hija es una fuerza absoluta a tener en cuenta, y él está perdiendo el tren si no utiliza todo su potencial?

Doy un paso lejos de ella y hago un gesto de calma. No significa que los elogios no se sientan bien, incluso si es
tu mamá quien los dice. “Es principalmente debido a un cliente. El que tuve que quedarme hasta tarde la otra noche.
McMann quiere que sostenga la mano del tipo mientras trabajamos en
 Machine Translated
reenvasándolo by Google
al público, por así decirlo”.
“Por favor, dime que eso no significa que el cliente te trate como una mierda. McMann ya hace suficiente de eso”.
Decir que mi madre odia a mi jefe es quedarse corto. Pero, de nuevo, tampoco me gusta exactamente. Para mí, es un
trampolín para llegar a donde quiero ir.
“En realidad, el cliente me ha defendido varias veces hasta ahora”.
“Ya me gusta. ¿Puedes decirme quién es? ella pregunta. Aunque siempre le digo, incluso
cuando se supone que la identidad de nuestro cliente debe mantenerse confidencial.
“Bueno, esa es la segunda parte de lo que quería decirte.”
"¿Oh?" Toma asiento en el sofá, distraída al enderezar las almohadas a ambos lados de ella.
Pero cuando levanta la vista y nota mi expresión, se detiene. "¿Qué no me estás diciendo?"
Rip of the Band­Aid, Bristol.
Después de una rápida mirada a Jagger, confieso. "Es Vince".
Su boca forma una O sorprendida. "Bristol". Mi nombre es una advertencia, una pregunta y una exclamación.

"Lo sé."
“Sabías que este día podría llegar algún día”.
"Soy muy consciente de ese hecho". No sé por qué de repente me siento a la defensiva, pero lo estoy.
“Ni siquiera sé qué decir o preguntar”.
"Yo tampoco, si soy honesto". Y no estoy seguro de por qué de repente se siente como si me hubieran quitado un
peso del pecho, pero lo hace. He estado pensando en esto durante los últimos días, preocupándome por esto, y ahora
siento que finalmente tengo una caja de resonancia.
Aunque es una caja de resonancia muy obstinada, pero no obstante.
Ella mira hacia Jagger y sonríe suavemente. "¿Vas a decirle?"
Esa es la pregunta, ¿no?
"No tenía la intención de hacerlo". ¿Quiero hijos? Eso es un maldito y duro no. Sus palabras del otro día me golpearon
fuerte y reafirmaron mis decisiones. Entonces y ahora. “Él no quería tener hijos en ese entonces, y todavía siente lo
mismo. ¿Quién soy yo para cambiar su vida por una decisión que tomé y que volvería a tomar si tuviera que hacerlo?
“Esa es una escuela de pensamiento. La otra es que tiene todo el derecho a saber. Que tal vez se sentiría diferente
una vez que conociera a su increíble hijo”. Ella frunce los labios. “Entonces podrías obtener algo de apoyo financiero, y no
tendrías que esforzarte hasta el hueso—”
“No quiero dinero de él”.
Tienes derecho a ello.
“Tengo derecho a muchas cosas, pero eso no significa que me aproveche de ellas”.
Ella asiente, pero su mirada está cargada. "¿Por qué me dijiste si no quieres ninguno de mis consejos?"
“Lo hago, yo solo. . .” Suelto un profundo suspiro y me muevo por mi lugar. Puede que sea pequeño, pero es mío y
está lleno de tanto amor por Jagger que me hace feliz. "Es complicado. Mis sentimientos. Mis pensamientos. Todo es
complicado”.
“Todo lo que tenga que ver con un niño es complicado. Quiero decir, mira a papá ya mí. Esperamos para divorciarnos
hasta que tuvieras diecinueve años porque temíamos cómo te afectaría. E incluso entonces, te devastó”.

"Estamos hablando de manzanas y naranjas", le digo, pero entiendo su punto.

“Estamos hablando de tu hijo y de lo que vas a hacer o dejar de hacer cuando se trata de su padre”.
“Me preocupa que lo lastime todos los días porque no tiene un padre presente. Tú lo sabes. Yo sé eso. ¿Pero no le
dolería más tener un padre que sabe de él y lo rechaza que no conocerlo en absoluto?
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“Decirle a Vince by
no Google
es lo mismo que saberlo a Jagger”.
Me obligo a dejar de moverme y sentarme. Ella está en lo correcto. Tal vez es mi propio corazón lo que estoy protegiendo.
Tal vez estaría devastado si le dijera a Vince y él rechazara a Jagger en el acto. Eso sería peor que arrancarme el corazón y
pisotearlo.
“Le dije que estaba embarazada. O lo intentó de todos modos, pero el gerente lo engañó. Y luego no contestaba mis
llamadas. Luego los bloqueó. Quiero decir . . . eso me dijo suficiente en sí mismo”. Me pellizco el puente de la nariz. Ella sabe
todo esto, pero es casi como si repetirlo me hiciera sentir mejor acerca de mi decisión. “Tal vez no me esforcé lo suficiente. Tal
vez, aunque estaba asustada y con el corazón roto, me preocupaba que Vince tratara de convencerme de no tener a Jagger
cuando sabía que lo quería más que a nada en el mundo”.

“Quizás no te van a dar tus respuestas, cariño”.

"Lo sé. Créeme, lo sé. Apoyo la cabeza en el respaldo del sofá y miro al techo.
Esas visiones de cuentos de hadas que había tenido en el pasado regresan. Aquellas en las que Vince y Jagger están sentados
en el suelo jugando. Donde Vince estaba sin camisa y cargando a nuestro hijo recién nacido. Donde se celebra el Día del
Padre en lugar de ser un día en el que trato de suplir las cosas que Jagger se está perdiendo.
“¿Has tenido la oportunidad de hablar con él? ¿De verdad hablar con él? ¿O esa conexión ya no existe?

"Está allá." Sacudo la cabeza como si no quisiera que estuviera ahí. “Pero eso no significa nada”.
Ella tuerce los labios de una manera que me hace querer saber lo que está pensando. “Entonces supongo que eso
significa que no ha habido tiempo para que ustedes dos hablen sobre. . . cosas."
“¿Cómo lo dejamos la última vez que nos vimos? ¿Yo despierto y él no está por ningún lado? ¿Yo llamándolo una y otra
vez sin una sola respuesta? ¿Ser engañado por su manager y puesto en mi lugar para que supiera que yo era solo uno en la
larga lista de muchos de Vince? ¿Te refieres a esa charla? bufo. "Estoy bastante seguro de que ambos lo estamos evitando, o
solo importaba realmente por mi parte debido a lo que resultó".

“Dormisteis juntos. Creo que eso les importaría a los dos.

“Mamá, él es una estrella de rock. No soy tan ingenuo como para pensar que él no tiene mujeres en fila afuera.
su camerino antes y después de cada show”.
"¿Y eso no te molesta?"
No estoy con él, ¿verdad? Es asunto suyo lo que hace. Es un niño grande.
Sus ojos sostienen los míos, y su sonrisa se suaviza un poco cuando ve lo que he estado tratando de ocultar todo el
tiempo. Tal vez incluso a mí mismo.
"Nunca dejaste de amarlo, ¿verdad?" ella murmura.
Mi garganta arde de emoción. "No seas ridículo".
"No respondiste mi pregunta".
"Tal vez no tengo una respuesta a la pregunta".
“Y tal vez estás siendo evasivo como lo eres cuando sabes la respuesta pero temes que vaya a
me molesta." Vuelve a mirar a Jagger, sus ojos fijos en él cuando habla.
“¿Te molestó? No. Pero, quiero decir. . . míralo y mírame a mí”.
"¿Significado?"
Inclino mi cabeza hacia un lado y simplemente la miro mientras extiendo mis manos. “Él es ridículamente exitoso mientras
yo todavía estoy en la escuela y estoy trabajando para que me acepten en la facultad de derecho y finalmente apruebe el
examen de abogacía. Él es codiciado por millones, y este cuerpo mío no está exactamente en la mejor forma”.

“Primero, sí, estás trabajando hacia la barra. ¿Sabes cuántas personas se habrían dado por vencidas?
suMachine Translated
sueño? No by Google
lo has hecho, así que no quiero oír una palabra sobre eso. Y en segundo lugar, ¿de verdad quieres que empiece con
cómo te ves a ti mismo?
"Anotado. No importa." Me río, pero no quita mis inseguridades.
"No. No importa. Tú lo pediste, así que lo voy a decir. ¿Qué le pasa a tu cuerpo? Así que tus curvas son más pronunciadas de lo
que eran en la escuela secundaria. Eso se llama ser normal. Eso se llama madurar. Eso se llama tener un bebé. Eso se llama ser una
mujer voluptuosa.
“Se llama tener estrías”.
“Y cada uno de ellos te dio a ese hermoso chico afuera, así que no voy a escucharlo.
Además, nunca recordé que Vince fuera un hombre superficial. Él te amaba incluso cuando tenías aparatos ortopédicos.
Luego, esa fase del cabello con permanente en la que parecías un caniche”. Ella se estremece. “Ah, e incluso la fase de sombra de
ojos blanca y brillante. Quiero decir­"
"Sí. Bueno. Lo entiendo." Me río. “Pero eso no significaba que verlo de nuevo me hiciera sentir menos que
cuando se ha convertido en mucho más”.
“¿Y él te hizo sentir de esta manera? Él dijo oh, guau, tienes curvas de Marilyn Monroe y un bonito
culo, ¿y eso no me gusta?
"¿En serio, mamá?"
"¿Él hizo?"
"No. Por supuesto que no."
“Punto hecho”. Me da un asentimiento decidido y luego una sonrisa engreída. “Ahora que hemos desacreditado ese mito, voy a
decir esto. Vince es el único hombre por el que te he visto molesto. Dos veces. Eso dice mucho, por eso te pregunté si alguna vez
dejaste de amarlo.
Su comentario abre una puerta que tengo miedo de atravesar. Si no le doy una respuesta directa, entonces no tengo que
reconocerlo yo mismo.
¿A quién estoy engañando, sin embargo?

Lo supe desde el momento en que escuché su voz esa primera noche en el estudio de sonido.
“Creo que una parte de mí siempre lo amará,” finalmente admito.
“Mmm”, dice de esa manera que me hace sentir juzgada. Nadie quiere sentirse juzgado por sus padres.

“Soy mayor ahora. Soy más sabia —digo, sintiendo la necesidad de justificar mi comentario. “Podría amarlo todo lo que quisiera,
pero eso no hará que se quede. Y me lo merezco. Alguien que se quedará y hará una vida conmigo. No alguien que se niega a echar
raíces. Puede decir todo lo que quiera que es por su estilo de vida (girar y lo que sea), pero sé que es por sus padres. Si no pones
los pies en el suelo, no puedes encariñarte y, por lo tanto, no puedes lastimarte. No te puedes quedar atrás”.

"Has pensado mucho en esto".

Es todo en lo que he estado pensando. Entonces y ahora. Además, he justificado mucho mis decisiones internamente a lo largo
de los años”.
"Innecesariamente, pero lo entiendo". Ella toma un sorbo de su agua. "¿Y ahora qué? Si esa conexión
está ahí, ¿quién dice que no te va a invitar a salir mientras está aquí?
“Sé en el fondo que cualquier cosa con Vince sería fugaz”. El casi beso en el ascensor llena mi cabeza. No he dejado de pensar
en él o en él, para ser justos. “El problema es que me encariñaría.
Se mudará a la próxima ciudad, a la próxima mujer, a la próxima lo que sea, y yo estaría aquí sufriendo. Ya he dejado que el hombre
me lastime más que suficiente.
“Nadie dijo que el amor siempre se sintiera bien”.
"Entonces, ¿por qué sentirlo?"
“Porque no es una elección. Es algo que sucede incluso cuando no quieres que suceda”.
Machine
"¿PorTranslated
qué suenasby Google
como si estuvieras alentando esto?"
“Lo único en lo que te animo es en las decisiones que tomes”.
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CAPÍTULO TRECE

Brístol

“¿Qué quieres decir con que no sabes cómo van las sesiones de grabación? ¿No se supone que debes estar al tanto de
él? ¿Asegurarte de que tenga todo lo que necesita? ¿Este trabajo es demasiado para ti, Matthews? ¿Necesito poner a
alguien más en Jennings?
Las palabras de Xavier se repiten en mi mente. Sus palabras ladradas a través del teléfono que yo
afortunadamente respondí, a pesar de que estaba en medio de una clase de spinning.
La única clase de spinning que he podido hacer en el último mes y, por supuesto, mi jefe la interrumpe, una vez más
reforzando la cantidad de vida que no tengo. Piensa que la mía debe ser vivida únicamente para él.

Pero le pregunté “qué tan alto” a su proverbial orden de saltar. Por supuesto, lo hice porque estoy parado en la puerta
de Bellinger Studios, donde supuestamente Vince está adentro. No sabía las respuestas a las preguntas de Xavier porque
he estado evitando a Vince.
No es exactamente una hazaña fácil cuando se supone que debo atenderlo, pero algunas dosis de mi propia realidad:
Jagger se cae de la bicicleta y se raspa las rodillas, un profesor me dice que esperaba más de mí en el trabajo que entregué.
adentro, mi auto está actuando tanto que tengo miedo de lo que dirá el mecánico cuando lo lleve—era todo el recordatorio
que necesitaba. Esta es mi vida, y la de Vince es el polo opuesto.

La pregunta es, ¿qué pretendo hacer antes de que llegue ese día?
"Aquí va nada", murmuro para mí y abro la puerta anodina del edificio de enfrente.
de mí, esperando como el infierno que estoy en el lugar correcto.
Las paredes están oscuras y la iluminación es tenue, y no hay nadie a cargo de la recepción. Tampoco parece que
alguien lo haya manejado en algún momento por las grandes pilas de varias cosas que cubren su superficie.
Temeroso de gritar y estropear la sesión de grabación de alguien, me quedo allí unos minutos debatiendo qué hacer.
Siempre podría enviarle un mensaje de texto a Vince y hacerle saber que estoy aquí, pero eso le daría mi número de
teléfono celular y no estoy seguro de querer que lo tenga todavía.
Ridículo, lo sé.
De pie en la indecisión, me sobresalto con el sonido de una puerta abriéndose, cerrándose, seguido de pasos por el
pasillo.
"Ey. Hola. ¿Por quién estás aquí y saben que vienes?
Esbozo una sonrisa a pesar de sentirme fuera de mi elemento. "Soy Bristol Matthews con McMann
Medios de comunicación. Aquí para ver a Vincent Jennings y no, él no sabe que vengo”.
Inclina la cabeza hacia un lado y entrecierra los ojos mientras me estudia por un segundo antes de estallar en una lenta
sonrisa. “Tal vez puedas poner a ese hijo de puta hosco de buen humor por una vez. Joder, hombre. Todo lo que he estado
recibiendo es Gilipollas Vince. Y puedo lidiar con Asshole Vince, pero seguro que sería bueno tener a Normal Vince de
regreso por un tiempo”.
"Tan malo, ¿eh?" Pregunto.
"Al final del pasillo. Última puerta a la derecha. Su palmadita en mi espalda y su risa son la única respuesta que
me da "Buena suerte. Tengo que recoger a mi hija de la escuela. Vuelvo enseguida."
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"Espera, ¿me vas byaGoogle
dejar a solas con él?"
Su risa es aún más fuerte cuando abre la puerta y sale.
Hosco.
Estúpido.
Excelente. Al menos sé en lo que me estoy metiendo.
Cuando abro la puerta de la habitación a oscuras, hay una ventana de vidrio frente a mí, cajas de resonancia en la parte
inferior con todo tipo de botones y conmutadores iluminados. Escucho a alguien jugueteando con una guitarra, la misma cuerda
una y otra vez, seguido de un ladrido y una maldición muy frustrada.
Y ahí está.
Involuntariamente contengo el aliento cuando veo a Vince. Está en una habitación, paredes blancas revestidas con
reconocimiento de la industria, sentado en un taburete. Su guitarra descansa sobre su regazo, su espalda encorvada y sus
dedos están en los trastes. Sus ojos están cerrados, y algo de su cabello cae sobre su frente que está arrugada por la
concentración.
Seguro que es un paquete devastador para mirar, el tipo de hombre que te hace detenerte para mirar dos veces y tratar
de averiguar si está a la altura de la vibra de chico malo que exuda, pero cuando abre la boca para cantar, está corazón­
espectacularmente hermosa.
Al menos siempre lo ha sido para mí.
Me quedo allí hipnotizado mientras trabaja con acordes de guitarra y letras entre dientes. No tienen ningún sentido, pero
de alguna manera todavía tienen un ritmo que causa escalofríos en mi piel y mi cuerpo se balancea hacia adelante y hacia
atrás.
Durante mi breve tiempo en la clase de spinning, tomé la determinación de que no iba a dejar que Vincent Jennings me
desgastara de ninguna manera o forma. Sin ponerse al día con el café. Sin recordar lo bien que solíamos estar juntos. Nada
de besarse una sola vez por los viejos tiempos.
Autopreservación total y absoluta.
Y sin embargo, de pie aquí, observándolo y escuchándolo, odio los viejos sentimientos que se agitan como partículas de
polvo. Del tipo que baila en la corriente de luz del sol para que puedas verlos, para que puedas estudiarlos, para que puedas
preguntarte de dónde vienen cuando nunca te diste cuenta de que estaban allí en primer lugar.

Las mismas partículas de polvo que nunca notas cuando estás en la oscuridad porque ya no parecen
asunto.
La pregunta es, ¿los dejo asentados en la oscuridad o los remuevo y los saco a la luz un rato?

Y ahora mismo, están en la oscuridad. ¿Me quedo aquí y le digo por teléfono a Xavier que Vince está haciendo lo que
debería estar haciendo, trabajando en su nuevo álbum, o salgo a la luz y le digo a Vince que estoy aquí?

Todavía indeciso, me levanto y observo a Vince sin que él lo sepa. Está donde pertenece: en un estudio con una guitarra
en su regazo y un ritmo tan parte de él como la sangre que fluye por sus venas.
"¿Noé? ¿Todavía estás ahí?" Vince grita segundos después de que la música se detiene y su mano golpea las cuerdas
para detenerlas.
¿Mantenerlos en la oscuridad o traerlos a la luz, Bristol? ¿Qué será?
Abro la puerta del estudio, mi mente de repente justifica mis acciones reconociendo el
El estudio de grabación está oscuro y, por lo tanto, todavía no estoy tomando una decisión concreta.
“Noah se ha ido. Fue a recoger a la escuela aunque no parece tener más de veinte años.

Vince levanta la cabeza lentamente, esa sonrisa torcida no hace nada para disminuir la intensidad en las profundidades de
 Machine
sus Translated
ojos, pero by Google
definitivamente ilumina la habitación.
“Cuarenta, pero sí, nunca lo sabrías”, dice mientras deja su guitarra, se cruza de brazos y se recuesta en su silla. Me estudia de esa
forma encantadora que tiene. La forma en que lo hizo cuando lo conocí durante mi primer año que se siente como si su mirada estuviera
raspando cada centímetro de ti. Te hace pararte un poco más alto y esperar que le guste lo que ve. “Esta es una agradable sorpresa.
Pensé que me estabas ignorando a toda costa.

"Yo nunca dije eso."

“No tenías que hacerlo. Te olvidas, te conozco.

Tú me conocías . Pasado."

Tengo el tiempo suficiente para captar su asentimiento antes de girarme para observar la habitación. Su risa me sigue
como yo lo hago. Es un ruido suave que juro que puedo sentir en mi pecho aunque eso debería ser imposible.
“Puedes decir todo lo que quieras, Shug, pero eso no significa que ninguno de nosotros vaya a creerlo”.
Hago cosquillas con mis dedos sobre las teclas del piano y luego me muevo hacia la batería en el otro extremo de la habitación.
y golpeo mi uña contra él.
Vince se ha movido de su asiento porque puedo sentirlo detrás de mí, mirando, siguiéndome, esperando.
“Me han convocado para proporcionar una actualización sobre lo que has estado haciendo y cómo está la composición de canciones.
yendo. McMann debe mantenerse informado”.
Cuando Vince no responde, me giro para encontrarlo a unos metros de mí, las manos metidas en los bolsillos de sus jeans, los
hombros apoyados contra la pared a su espalda.
"¿Qué?" Pregunto.

“No tienes que mentir para entrar aquí. Está bien admitir que extrañas la mierda de mí y que necesitabas
volver a verme.” Está esa sonrisa mientras sus ojos recorren mi longitud de nuevo.
—Sí, eso es exactamente —digo irónicamente.
"Bien, veamos. Podrías haber levantado el teléfono y llamado o enviado un mensaje de texto para obtener tu respuesta, pero
no lo hiciste Tú viniste aquí en su lugar. Se encoge de hombros. "Eso indica muchísimo para mí".
"Sí, porque lo último que quería hacer hoy, cuando finalmente tuve unos momentos para mí, fue dejar mi clase de spinning veinte
minutos y correr aquí para cuidarte".
"Volveremos a eso en un segundo".
"¿Qué significa eso?" —pregunto, ya irritado por su indiferencia.
“Podrías haberle dicho al bueno de McMann si quería ver cómo estaba, podría haber venido aquí él mismo”.

"Entonces no habría necesidad de mí ni de mi trabajo, así que no es el mejor consejo".

Nos paramos a unos metros de distancia y simplemente nos miramos fijamente, casi como si nos estuviéramos preparando.
por una guerra que se avecina pero de la que no somos conscientes.
"Cierto", dice finalmente. “Pero tengo mejores cosas de las que hablar que Xavier McMann. Como esa clase de spinning tuya.

"¿Qué pasa con eso?" Es mi turno de reír ahora.

Se empuja a sí mismo de la pared en su característica manera sin prisas. "Ese es un buen aspecto en ti".
"¿Qué es?"

“Las polainas. La parte superior ajustada. Él emite un gemido salvaje en lo profundo de su garganta que borra cada gramo de mi
timidez. “Jesús, ¿estás tratando de matarme?”
“Lo que sea,” digo con un movimiento de una mano y un sonrojo en mis mejillas, más que agradecida de que hoy
de todos los días, decidí usar mis leggins de súper soporte que sostienen todo donde debe estar.
Pero eso no me hace sentir menos tímido con sus ojos evaluando cada centímetro y
lo que siento son defectos.
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"No loTranslated
que sea", by Google “Siempre puedes poner a un hombre de rodillas. bueno ver algunos
murmura.
las cosas no han cambiado a pesar de que sigues diciendo que sí”.
“La adulación no te llevará a ninguna parte”.
Se ríe de nuevo. "Eso aún está por verse."
Tengo una docena de bromas en la punta de la lengua y, sin embargo, todas parecen haber muerto como las partículas de
polvo que quedaron sofocadas en la oscuridad.
El silencio se asienta. La electricidad salta entre nosotros como si fuera un cable vivo. Si puedo sentirlo, entonces seguro
que sé que Vince puede. La expresión de su rostro, el músculo de su mandíbula tictac, los ojos entrecerrados, los párpados
pesados, me lo dicen. Los nervios bailan con la piel de gallina que parece siempre presente cuando él está cerca.
¿Qué tan tonta fui al pensar que la luz tenue me permitiría quedarme en el limbo sobre qué hacer cuando se trataba de él?

Me aclaro la garganta. "Mira, he estado pensando mucho en esto".

"¿Acerca de?"
“Sobre cómo podemos trabajar juntos a pesar de nuestra historia”.
“No sabía que nuestra historia era un problema”.
"Que no es. Es." Dejo caer la cabeza y respiro hondo antes de mirarlo a los ojos y sostener mi
manos arriba. "Llamo a una tregua".
"¿Una tregua?" Sus cejas se levantan. “No sabía que estábamos peleando”.
"No eran . . . es solo . .”
“Es solo que todavía me quieres, y esta es tu manera de justificar por qué estás enojado contigo mismo por
privándote de mí.
"No siempre se trata de ti", ladré, frustrada antes de reagruparme. Tenemos la costumbre de volver a caer en lo que
éramos...
“Solo una vez.”
"Es la única otra vez que nos hemos visto desde la escuela secundaria", le digo. Solo una vez. "Esto tiene
para seguir siendo profesional. Tengo un trabajo que hacer.
Él asiente con el humor encendido en sus ojos que solo sirve para frustrarme más. “¿Así que no te desgastarás? ¿No
apretarte contra la pared y besarte sin aliento? ¿No ver si todavía te gusta que te besen en ese lugar en el interior de tu muslo?
¿Sin llegar a conocer al Bristol Matthews actual? ¿No nada?" pregunta mientras muevo los pies. "Solo una simple tregua".

"Sí. Una relación de trabajo en la que nos beneficiamos mutuamente”.

Él se ríe.
"Profesionalmente", le advierto a pesar de que mi mente retrocede a esa noche que estuvimos juntos. "Necesito darle una
actualización a mi jefe". Él sigue mirándome y sonriendo como si supiera dónde están mis pensamientos, así que me doy vuelta
y estudio los discos de oro que recubren las paredes porque son más fáciles de mirar que él. “¿Cómo va la escritura? ¿Si tiene
algún problema o tiene alguna solicitud para Will y Jasmine? ¿Si has visto los cortes preliminares del video Heart of Mine y
tienes algún comentario?”
"Me encanta cuando eres todo negocio".
“Soy todo negocio porque es mi trabajo serlo”.
"¿Sabes a qué me recuerda esto?"
"Ninguna pista." Leo los nombres en los carteles de cada registro. Una princesa del pop. Una superestrella latina. A
banda de chicos que ha soportado.
“Tutoría. Tu primer año. Mi segundo año. Podría importarme menos­"
“No podría importarme menos”. Me río. "Claramente, no hice un buen trabajo como tutor".
“No, lo hiciste, pero como te dije, ¿cuándo iba a saber la tabla periódica o la tabla correcta?
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de participio byoGoogle
pasado como se llame? Es solo que estaba más distraído con mi guapa y estricta tutora. Se sentaba allí todos los
días tratando de ayudar a un niño que no podía concentrarse porque estaba demasiado ocupado tratando de descubrir cómo hacer
que ella lo notara”.
Sus palabras causan que una sonrisa se extienda en mis labios que él no puede ver.
“Nunca cargué mi computadora, así que me vi obligado a sentarme a tu lado y usar la tuya. Puede que haya reprobado algunos
exámenes a propósito, así que tuve que seguir viéndote. Incluso podría haberte vuelto loco tocando un ritmo en la mesa con mis manos
para que te vieras obligado a estirarte y agarrar mis muñecas para detenerme. Él ríe. “Y ese toque podría haber hecho que este chico
de dieciséis años se pusiera duro como una roca debajo de la mesa donde estábamos sentados juntos”.

Los recuerdos son agridulces. El hecho de que los recuerde aún más. y a pesar de todo
eso ha pasado, eran tan buenos.
"Entonces, un día sobre El guardián entre el centeno..."
“Matar a un ruiseñor”, corrijo.
"Me incliné y te besé". Sus últimas palabras son susurradas en mi oído desde atrás. El calor de su aliento me hace cosquillas en
la mejilla. Tengo que contenerme activamente para no recostarme contra él mientras los buenos recuerdos me asaltan.

Me mantengo concentrado en los discos de oro frente a mí. Un ícono de la roca. Un cantante de jazz.
Estábamos bien juntos, Shug. ¿Qué nos pasó?"
"Te fuiste. ¿Recordar?" Trato de mantener mi voz ligera, sin afectación, pero soy todo lo contrario.
Un artista de hip­hop.
“No, no después de la secundaria. Me refiero a la última vez. Él pone una mano en mi cadera. Sus dedos ásperos como guitarras
me hacen cosquillas muy suavemente mientras descansan sobre la tira de piel entre mi blusa y mis mallas. El calor de su cuerpo está
en mi espalda.
Foco, Brístol. Obtén las respuestas que quiere McMann. Vete puntualmente. Ahórrate el dolor de corazón que es Vince.

“¿Cómo dejamos que eso se nos escape? ¿Cómo nos alejamos de nosotros?
"¿No sabía que alguna vez hubo un nosotros?"
Una banda de rock llamada Bent. Una foto de los cuatro (Hawkin, Vince, Rocket y Gizmo) junto al disco de platino en el marco.

Recuerda lo mucho que duele.

"¿Por qué dejaste la banda?" —pregunto, aferrándome a un clavo ardiendo, a mi cordura, de ceder a su
voz seductora y los sentimientos que no puedo borrar.
Su mano se tensa en mi estómago. Es breve, pero lo siento. "¿Por qué te pongo nervioso?"
“No lo haces. Y te hice una pregunta.
“Sí, y te pregunté primero, pero estás evitando esta discusión. Parece que eso es algo que has dominado.

"Oye­" Pero cuando me doy la vuelta para enfrentarlo, para discutir, me estremezco, porque ahora estamos cara a cara.
y bien dentro de los espacios personales de cada uno.
Bésame.

En el momento en que el pensamiento llega a mi mente, doy un gran paso atrás como para castigarme a mí mismo. vince alcanza
para evitar que me caiga contra la pared. Inmediatamente me encogí de hombros fuera de su alcance.
"No me toques". Es mi única línea de defensa, y no funciona porque sus manos están de vuelta en mis bíceps y su boca está a
centímetros de mis labios. "¿Qué estás haciendo?" pregunto cuando no lo hace
mover.

“Estoy dejando que te hagas a la idea de que te voy a besar. Es inevitable, ¿no? el se inclina
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adelante roza sus by Google
labios ligeramente contra los míos. Es el más leve de los toques, pero hay belleza en su simplicidad.
Una ternura tan inesperada en un hombre que es todo o nada. Un trasfondo en nuestras dos respiraciones inestables
que lo sigue. Un ardor a través de mi cuerpo para querer más, tomar más, tener más.

—No puedo, no podemos hacer esto —me las arreglo para decir. Mi mente corre a un millón de millas por hora
mientras mis pies no quieren moverse. “Pedimos una tregua. Acordamos­"
Tú lo llamaste. No estaba de acuerdo con una mierda. Extiende la mano y mete un mechón de cabello errante detrás
de mi oreja. “Siempre fuiste adictivo, Bristol, y eso es algo malo para un hombre con una personalidad adictiva como la
mía. Un sabor nunca es jodidamente suficiente”.
Da un paso atrás.
"Va a tener que ser". Mi mandíbula está apretada. Mi resolución es frontal y central. Tregua. Tregua.
Tregua. Esquivar. Desviar. Cambiar. "¿Por qué te fuiste de Bent?"
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CAPÍTULO CATORCE

Vince

"Bien." Dejé que una lenta sonrisa se arrastrara por mis labios. Tregua, mi culo. Ella me quiere. Es claro como el maldito día.
Demasiado para mi resolución de mantener mis manos quietas, pero joder si no es difícil cuando ella está vestida así.

Así que le seguiré la corriente un poco. Jugaré su juego de no quererme cuando cada maldita cosa sobre ella
dice que ella lo hace. Entonces tomaré lo que quiero. “Jugaremos a tu manera. Entonces tocaremos el mío.
Quiero más de esos labios. Del sabor de ella. De solo ella. Definitivamente incluso más de lo que la chica de dieciséis años
hizo por ese primer beso, años atrás. Y seguro como el infierno más que mi yo de veintitrés años la última vez.

Olvidé lo que era tener que trabajar para conseguir una mujer. La emoción de la persecución. La desesperación por la
victoria.
Irónicamente, solo he tenido que perseguir a Bristol.
La mujer parada frente a mí con las mejillas sonrojadas y los ojos nerviosos mientras trata de negar que me quiere tanto
como yo la quiero a ella.
“No se puede tocar nada más que la guitarra”, dice ella.
“La señora tiene chistes”.
“La señora tiene un trabajo que hacer”.
"Ah, sí." Observo su trasero mientras camina por la habitación. Es difícil no hacerlo, especialmente cuando se mueve para
evitar mirarme. “Las preguntas interminables. Cristo. Dígale a McMann que la escritura es la que es. Mi musa está en silencio, o
tal vez murió. Quién carajo sabe. El arte es trágico o algo así. Sin duda, escuchará ese fragmento de sonido y hará que la gente
se apresure a tratar de arreglar la mierda que no se puede arreglar”.

"Suena prometedor." Ella mira por encima del hombro y levanta las cejas en señal de desafío.
“Un documental no es exactamente lo mío. Tú lo sabes. Yo sé eso. Ellos saben eso. Pero al parecer, es una necesidad para
pulir mi imagen empañada. Una imagen que me importa un carajo”.

—Te importa —dice y se vuelve hacia mí, esos inteligentes ojos suyos estudiándome. Mirando más cerca de lo que quiero
que lo hagan. “Te importa más de lo que dejas ver”.
“No necesito ser un favorito de los medios. Nunca ha sido. Nunca será."
"Y sin embargo, todavía te importa".
“Solo en la medida en que la gente siga comprando mi música”.
“¿Es por eso que estás solo? ¿Necesitas perseguir un nuevo nivel?
"¿Significado?"
“Lo que significa que dejaste algo bueno una vez antes para perseguir el subidón. Parece apropiado que hagas lo mismo
otra vez.
Ahí está la excavación. El sutil recordatorio de que me alejé de ella, pero ningún reconocimiento por mi falta de opciones.
Fueron los puños de mi papá, su desaprobación, y quedarme con ella, o dejarlo todo atrás y tratar de hacer algo por mí mismo.
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correlación entre entonces y lo que pasó con Hawkin.
No hay otra conexión más que mi papá jodiéndome las cosas una vez más.
Pero él no pertenece a este momento. En mi cabeza. No cuando la mujer en la que he pensado más veces a lo largo de
los años está parada frente a mí, tentándome con su descaro y su valor y un cuerpo que estoy más que ansioso por tocar.

Es increíble la facilidad con la que puedes ignorar lo conectado que estás con alguien cuando hay mucho más que ruido
en tu vida. Pero nunca me he olvidado de Bristol. Ella es todo lo que un hombre cuerdo querría. Ella es el premio final, pero
nunca he estado en la carrera. Y nunca lo seré.
“Te daré ese empujón, Shug. Pero, ¿cómo es que a ti se te permite traer a colación el pasado y a mí no?
Doy unos pasos hacia ella, la necesidad de tocarla es más fuerte con cada segundo que pasa. "Quiero decir, si vamos a ir allí,
hablemos de la última vez que nos vimos".
Ella me mira con lo que se siente como un millón de pensamientos no expresados en sus ojos que desearía que
expresara. “No hay nada de qué hablar”.
Mentiroso.

"¿No?"
“Sabíamos en qué nos encontrábamos esa noche. Lo hicimos de buena gana. Lo hicimos sabiendo que ambos nos
iríamos con un poco más de cierre que antes. Me desperté. Te habías ido." Traga con fuerza, pero mantiene la barbilla en
alto mientras sus palabras me golpean donde me duele. “Lo dejaste más que claro que eso es todo. Incluso contestar el
teléfono fue demasiado para ti. No era solo una groupie, ¿sabes?

El dolor en su voz se esconde debajo de la bravuconería. "Nadie dijo que lo fueras".

“No tenías que decirlo, Vince. Las acciones hablaron lo suficientemente alto”.
Yo suspiro. ¿Qué esperaba que pensara? “Tenía mis razones. Unos que…
"Sálvalos. No me importa."
"No es justo." Mierda. Paso una mano por mi cabello, deseando un trago pero necesitando tener esta conversación sin
él. Aprieto los labios y niego con la cabeza. “Culpable de los cargos”. Levanto mis manos.
Si tan solo entendiera el por qué detrás de esto. “Alejarme es algo que parece haber dominado y dominado bien”.

“Pedimos una tregua. Ya no importa. Su sonrisa es temblorosa, pero allí, no obstante. "Ver
¿Cómo funciona eso? ¿Qué tan fácil es?”
Ella dice las palabras, pero por mi vida, no le creo más de lo que me creo a mí mismo.
"Nada es tan fácil, Shug".
Nuestras miradas se sostienen. "Verdadero." Levanta la barbilla hacia el disco de platino en la pared de Make Me Fall,
El sencillo de gran éxito de Bent. "¿Por qué te fuiste de Bent?"
"Es una larga historia." Señalo mi guitarra. “Y McMann quiere un progreso que no puedo hacer si lo digo”.

Estás tan lleno de mierda. Tú mismo dijiste que tu musa está muerta. Ella levanta las cejas.
Cristo. ¿Realmente tenemos que hacer esto? Hay cosas mucho mejores que preferiría estar haciendo que
hablando de esta mierda.
“Como dije, es una larga historia”.
"La mayoría son." Ella se encoge de hombros. "¿Qué pasó?"
“Hawke y yo nos peleamos. Se intercambiaron palabras. Se hicieron amenazas. Se dijeron muchas cosas que no se
pueden dejar de decir. ¿Feliz?"
“No, porque no parece que lo seas. ¿Por qué pelearon?
Nada. Todo.
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Me hanTranslated by Google
hecho esta pregunta cientos de veces y nunca quise hablar de eso. ¿Por qué quiero
hablar de eso con ella?
Enlazo mis manos detrás de mi cuello y suspiro. "Mirar. Yo estaba en un mal lugar y dije un montón de mierda
cosas. Hice mi cama y ahora estoy acostado en ella”.
“Es fácil retractarse de las palabras. Aún más fácil decir que lamentas lo que hiciste.
La miro a los ojos y siento que ahora mismo está hablando de algo más que de Hawkin.
"Es complicado." Mi respuesta representa la pelea y cómo dejé las cosas con ella la última vez. I
me pregunto si ella sabe eso.
“La miseria a menudo lo es”.
“¿Quién dijo que soy miserable?”
Ella cruza los brazos sobre su pecho. "Olvidas que yo también te conozco".
¿Y no es eso la mierda y la pelea? Ella me conoce, y por mucho que me guste eso, también significa que puede ver a través
de mí.
"Tienes razón. Tú haces. Y eso significa que sabes que lo único que tengo en mente en este momento es que me importan
un carajo las treguas.
“¿Qué tienen que ver las treguas con nada?”
“No lo hacen. No cuando todo lo que quieres hacer es hablar de cosas que no importan mientras yo estoy aquí obsesionada
con lo mucho que quiero besarte de nuevo. Su escote se ve bastante espectacular con los brazos cruzados así, y estoy
desesperada por dejar de hablar de tonterías inútiles.
“Vince. Lo digo en serio. Está claro que eres…
Hablo en serio también. Te he seguido la corriente. Incluso respondió a sus preguntas. El tiempo de estudio es precioso y
lo estamos desperdiciando, así que ahora es el momento de volver a lo que quiero hablar”.
"¿Y eso fue qué?"
Jesús. ¿Ella incluso tiene que preguntar? Doy tres pasos hacia adelante y agarro la parte posterior de su cuello. He tenido
muchas mujeres, no mentiré. Pero siempre ha habido algo. . . mágico sobre Bristol. Su inteligencia, su belleza, su presencia.
Parece que cada vez que estoy cerca de ella todo lo que puedo pensar es querer.
Así que digo las palabras que no necesitan mayor explicación. "Este. Solo follando con esto —digo antes de inclinar mis labios
sobre los de ella y reclamarlos.
Su jadeo sobresaltado me da acceso, y deslizo mi lengua entre sus labios para encontrar la suya.
Maldito infierno.
Mi gemido lo dice todo mientras ella reacciona y se entrega a la desesperación de un beso que se siente como si lo
hubiésemos anticipado durante siete años.
Todavía no soy lo suficientemente bueno para ella, pero joder si no voy a disfrutar cada maldito segundo de este beso.

Ha pasado mucho tiempo.

Demasiado tiempo sin su sabor. Ese suave gemido en la parte posterior de su garganta. El escozor de sus uñas cuando se
clavan en mis bíceps. La sensación de su cuerpo contra el mío.
Tomo sin preguntar. Lengua, dientes y labios. Dedos enredados en su cabello.
Ya con ganas de más.
Ya necesita más.
"No." Bristol presiona contra mi pecho y me empuja hacia atrás. "No puedo. No podemos.
"Lo hicimos. Somos. Lo haremos de nuevo.” La alcanzo de nuevo y ella niega con la cabeza con fuerza, con los ojos muy
abiertos.
"No. Me despedirán.
bufo. "Estás tan lleno de mierda".
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"No. Lo by Google
digo en serio." Ella pasea a lo largo de la habitación. Sus manos se mueven tanto como sus pies.
“Lilah Glasnow fue despedida el mes pasado. Se acostó con un cliente. McMann se enteró.
"Como si me importara un carajo Lilah como se llama".
“Pero te importo un carajo, así que debería importar. Quiero decir . . .”
Jesús. Es linda cuando divaga, y definitivamente no me quejo de ver el balanceo de sus caderas mientras pasea, sus
palabras salen a borbotones.
“Brístol. Por el amor de Dios, detente. Me acerco a ella y bloqueo su camino. Ella trata de esquivar a la derecha y la
detengo. Luego la izquierda y ella choca de lleno conmigo. Tetas contra mi pecho. Sus labios se cierran una vez más. "Besar
no es dormir, así que todos estamos bien".
Esto no es una broma. Lo digo en serio."
"Yo también. A la mierda McMann. ¿Cómo iba a saber que nos besamos? Necesitamos superar este obstáculo, Shug,
porque planeo hacer mucho más que solo besarte cuando se trata de ti.
"¿Quién se lo va a decir?"
“Él lo sabrá. Alguien dirá algo y…
“Ven aquí”, digo.
"Absolutamente no. No me ordenes—”
Brístol.
Ella no se mueve—nunca fue de las que reciben órdenes—pero sus ojos me rastrean mientras camino y me acerco.
gire la cerradura de la puerta del estudio. "¿Ver? Ahora no puede saberlo. Fácil."
"Entiendo que todo esto es diversión y juegos para ti, pero esto es mi­"
"¿Disculpar? ¿Justificación? Porque desde mi punto de vista, disfrutaste ese beso tanto como yo. Parece que cada vez
que cedes lo más mínimo, peleas para justificar por qué no deberías hacerlo.
Ambos sabemos que quieres esto tanto como yo. Primero fue la tregua y ahora es McMann”. Me encojo de hombros. “Si no
me quieres, solo dilo y me iré”.
Observo sus labios. Espero a que me nieguen. Pasan segundos mientras nuestras respiraciones siguen siendo el único sonido en
la habitación.

“Pensé que el tiempo de estudio era precioso”, dice finalmente. No te quiero, nunca se cae de esos labios.

Ladro una carcajada. Es todo lo que puedo hacer porque quiero inmovilizarla contra esa pared a su espalda y derribar
esos discos de oro. "Es. Creo que puedo hacer una excepción esta vez.
Ella niega con la cabeza. “Tú no entiendes. Nunca has jugado según las reglas, así que ¿por qué habría de hacerlo yo?
¿Esperas que lo hagas ahora?
—Bien —digo finalmente, a pesar de todo el dolor—. “Podemos jugar según las reglas”.
Sus ojos relampaguean y su boca choca en una O. Quiere doblarlos tanto como yo pretendo romperlos.

Perfecto.
"Olvidé lo difícil que es para ti colorear fuera de las líneas, Shug", murmuro mientras entro en ella y
trazar la yema de un dedo sobre su clavícula. Toma aire y es todo lo que necesito escuchar.
La he leído bien.
Ella quiere esto.
Ella me quiere.
Pero ella no sabe ceder a lo que quiere.
Gracias a Dios que sé cómo hacerlo por ella.
“Así que seguiremos las reglas”. Me inclino, mis labios justo en su oreja y su perfume en mi nariz.
“Hay muchísimas cosas que podemos hacer”.
 Machine Translated
"Vince". by Google
Mi nombre es en parte súplica, en parte protesta y un montón de áreas grises en el medio.
Me encantan las zonas grises.

Me inclino hacia atrás. McMann dice que no podemos dormir juntos. Bien. Entonces eso significa que el sexo está fuera de la mesa. Cuidado
para definir ese término para mí, sin embargo? ¿Sexo?"
Ella me da una mirada, los ojos muy abiertos, los labios entreabiertos, las mejillas sonrojadas. Esa sola mirada es suficiente para
ponerme duro.

"No tocar."
"¿No?" la estudio "Entonces, si tuviera que hacer esto, ¿estaríamos rompiendo las reglas?" Deslizo el dorso de mi mano
por su brazo, luego deslizo mis dedos sobre su abdomen, antes de agarrar su cadera y tirar de ella contra mí. No hay duda de
lo que me está haciendo. Mi polla dura como una roca y confinada por mis jeans habla por sí sola.

"Sí." Ella está sin aliento. Afectado. "No tocar."

"Mmm." Muerdo mi labio inferior, el dolor es una esposa en mi control. “No sería tocar si deslizas tus dedos entre tus
muslos y yo miro. Quiero decir, eso definitivamente no sería sexo, ¿verdad? Sería yo disfrutando de tu compañía, eso es todo.

“No podemos—”
Pero no nos tocaríamos. Al igual que si mientras estabas allí, con el culo en la caja de resonancia, los muslos abiertos
para que pueda ver cómo esas uñas rojas tuyas trabajan sobre el rosa de tu coño, yo liberara mi polla de estos vaqueros y la
acariciara mientras observaba. . . . Quiero decir, eso todavía sería
colorear dentro de las líneas, ¿no?
Ella emite un sonido que no puedo descifrar, pero apostaría que está más del lado del deseo que de la negación.

"Y si rozara mis labios contra los tuyos", digo, de modo que con cada palabra, nuestros labios compartan solo un susurro
de un toque, "y luego pasara mi lengua por tus labios así, me pregunto si considerarías esa coloración justo en las líneas o si
está afuera”.
"Vince".
“¿Sí, Shug?” Murmuro, mis dedos picando por tocar y mi cuerpo rogando por tomar.
"Deseo . . .”
“¿O el contacto piel con piel es tu definición de tocar? Podría cerrar mi boca sobre tu pezón así —murmuro alrededor de
una boca llena de tela y un pico de guijarros— y técnicamente no nos estaríamos tocando.

Pero su cabeza echada hacia atrás y el arco de su pecho presionándola más contra mi boca me dice
Estoy tan cerca de romper esa voluntad suya.
"No puedo", gime.
—Ah, pero acabas de decir que quieres, y seguro que yo también quiero —murmuro mientras caigo de rodillas frente a
ella y hago exactamente lo mismo que le hice a su teta, pero esta vez a su coño. “Espera, Shug. Mi cabello está ahí para
agarrarlo si lo necesitas”.
Ella grita mientras subo una de sus piernas sobre mi hombro. Inmediatamente me agarra el pelo con los puños para mantener el equilibrio.
al mismo tiempo cierro mi boca sobre ella.
Respiro hondo, ahogándome en todo lo que es Bristol Matthews. . . todo lo que es pero
el maldito sabor de ella.
Pero trabajo mi lengua sobre y contra la tela. Trazo las líneas de sus labios mientras comienza a hincharse
y sus pantalones se mojan.
Ella empuja su coño contra mi cara, ningún hombre se quejaría de eso, y un suave gemido
flota a través del estudio mientras hago lo mejor que puedo dadas las restricciones.
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Mis bolas duelen by Google
algo feroz con un deseo que no he sentido en mucho tiempo. Si pudiera liberar mi polla y acariciarla mientras la
sostenía, lo haría, pero solo tengo un número limitado de manos, y joder si voy a perder un ápice de concentración en este momento.

"Vince". Mi nombre es la maldita música más sexy para mis oídos. Haré lo que sea para volver a escucharlo.

Su olor se vuelve más dulce a medida que se excita más. Mientras la trabajo en un frenesí. como ella
los dedos se agarran con más fuerza y mi pene crece más duro.
Al diablo con tu color dentro de las líneas, Shug.
A la mierda tu ropa.
A la mierda tus reglas.
Pero prometí jugar con ellos, para ella, solo por esta vez. La próxima vez será para bien.
Ella grita cuando, sin previo aviso, dejo caer su pierna, la tiro contra mí y cierro mi boca sobre la suya.

"Este. Solo esto —murmuro de nuevo antes de sumergirme de nuevo, desesperada por probar mucho más que solo su lengua.

Te deseo.
Ahora.

Desesperadamente.

“Vince. No podemos. Ella dice las palabras pero ahueca mi polla.

El gemido gutural que llena mis oídos debe ser mío, pero diablos si recuerdo haberlo emitido como yo también.
ocupado tocando. Su pelo. su culo Su pecho. Su­
Golpear la puerta del estudio me devuelve a la realidad. Personalmente, no quiero estar cerca de la realidad, ya que no incluye al
puto Bristol en el suelo.
“Oh, Dios mío”, dice mientras se aleja de mí y se arregla la ropa frenéticamente.
La observo, riendo. ¿Cómo olvidé lo nerviosa que se pone cuando piensa que va a ser
¿en problemas? Es adorable.
“Deja de mirarme”, me regaña en un susurro. “Él va a saber lo que estábamos haciendo. Ve a abrir la puerta.

Noah puede esperar un jodido segundo mientras mi erección se disipa. Eso, y así poder robarle un beso más.

—Amo las jodidas treguas —murmuro mientras mis labios encuentran los de ella.
"No." Ella empuja sus manos sobre mi pecho, luchando contra mí mientras me río entre dientes contra sus labios.
"Relajarse. Estoy seguro de que han pasado muchas cosas peores en este estudio antes”. Doy un paso atrás y guiño mientras la
tomo una vez más. “Es posible que desee tomar asiento en la cabina durante unos segundos. Espera a que se seque esa mancha
húmeda que dejé en tus pantalones.
Ella mira hacia abajo y luego hacia arriba, con los ojos muy abiertos y llenos de pánico antes de correr a la cabina para sentarse
en el sofá y cruzar las piernas, segundos antes de que abra la puerta.
"Ey. Lo siento por eso, Noah… Pero cuando abro la puerta, no es solo Noah el que está parado allí. Toso una carcajada. "Javier.
Bueno, esto es una sorpresa."
Conociendo a Bristol, probablemente esté teniendo un maldito ataque al corazón al escuchar su nombre. Cuando yo
estiro la mano para darle la mano, me bajo sabiendo que hace un minuto esa misma mano estaba por todo Bristol.
“No he recibido ninguna actualización, así que pensé en pasarme solo para ver cómo iban las cosas”.
"¿Todo bien aquí?" Noah pregunta mientras entra en la cabina y asiente con la cabeza a Bristol.
"Sí. Mierda. La puerta cerrada. Es un hábito. Hazlo sin siquiera pensar.” Sonrío a través de mi mentira a Xavier, que todavía está
de pie en la puerta. “Tuve que instalar esos candados con código en mi casa porque
 Machine
Seguí Translatedafuera”.
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"Bien. Genial”, dice Xavier, pasando junto a mí y entrando en la cabina. “La escritura va, ¿Matthews? Estás aquí."

Gracias a Dios por la luz tenue o las mejillas sonrojadas, el cabello revuelto y la sonrisa nerviosa de Bristol podrían delatarnos.

“Por supuesto, estoy aquí. ¿No es eso lo que querías? ¿Para que me informe con una actualización? ella pregunta.

Él la estudia por un segundo. Puedo ver su pulso latiendo en la vena de su cuello.

"Y, sin embargo, la última vez que lo comprobé no he conseguido uno".

Este maldito tipo y su ego. Qué fanfarrón. "Sí. El servicio celular aquí apesta, insonorizado
paredes y todo. Además, necesitaba su ayuda —explico antes de que pueda hablar.
Sé bueno. No provoques al hijo de puta. No es tu trabajo lo que está en juego. Colorea dentro de las malditas líneas.
Intenta, al menos.
“Tengo un texto escrito para enviártelo”, dice, sosteniendo su celular con lo que parece ser un texto largo desde nuestra
distancia, “pero no he podido enviarlo. Pensé que ayudar a Vince era lo más importante”.

Todo lo que necesita es un azote y una reverencia para ayudarlo con su complejo de dios.
"¿Ayuda? ¿Cómo es eso?" Xavier pregunta, con los ojos entrecerrados y los brazos cruzados.
“Grabando la sesión para mí. Parando y comenzando con cada toma. Ya sabes, en caso de que pase algo bueno para no
olvidar lo que es. Puede que no funcione para la canción actual, pero eso no significa que no lo será para la siguiente”.

Noah se ocupa, su sonrisa escondida de todos menos de mí. Él sabe que estoy lleno de mierda, pero me sigue el juego.

Xavier vuelve a mirarla. “Y aquí tenía miedo de que Matthews estuviera dejando caer la pelota y no satisfaciendo sus
necesidades”.
Tengo un montón de jodidas necesidades, Xav, y ahora mismo cada una de ellas tiene que ver con esa mujer de allí.

“No hay quejas aquí.” Me río. Después de todo, el tiempo de estudio es precioso.
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CAPÍTULO QUINCE

Brístol
Hace siete años

Nunca me he sentido más ingenuo en mi vida que en este momento.

Las mujeres se arremolinan a mi alrededor. La mayoría están a medio vestir con tacones altísimos. Algunos están borrachos o
detestablemente ruidosos o ambos. Todos están parados cerca de la salida detrás del escenario esperando un breve vistazo de
cualquiera de los miembros de la banda Bent con la esperanza de que salgan por esas puertas y hagan el viaje a su autobús de gira.
Y en ese vistazo, no tengo ninguna duda de que esperan ser vistos, notados y luego elegidos del
multitud para unirse a ellos por la noche.
No estoy protegido de ninguna manera, pero decir que no me sorprenden los comentarios que se dicen por ahí.
yo es un eufemismo.
Obtener un autógrafo es lo último en la mente de estas damas.
He oído que es increíble en el saco. Planeo averiguarlo.
Si les muestro mientras caminan, ¿crees que ayudaría?
Las bragas son un no­go. Quiero que vea lo húmeda que estoy para él a través de mis pantalones.
Pensé que conseguir la entrada para el concierto y conducir las cuatro horas hasta el lugar iba a ser la parte más difícil de esta
noche. Claro, me costó algunos de mis ahorros, pero ver a Vince de nuevo era todo en lo que podía pensar.

El concierto por sí solo definitivamente valió la pena. Bent era más que eléctrico, pero la verdad sea dicha, yo no estaba
exactamente prestando atención. Mis ojos estaban cien por ciento fijos en Vince.
Él era . . . increíble. Fantástico. fascinante. Todo eso y algo más considerando que conocía al chico que toqueteaba su guitarra y
se sonrojaba cuando perdía un acorde. Verlo tan confiado y jugando con la multitud fue todo lo que esperaba que fuera.

Pero ahora estoy aquí. Fuera de la puerta de atrás. Una de lo que parece ser un centenar de mujeres compitiendo por ser vistas
y sin saber exactamente cómo hacerlo.
He intentado hablar con los guardias de seguridad en la puerta. Lo único que sé es que cambió su número en algún lugar durante
los últimos años. ¿Era su manera de hacer una ruptura limpia con su pasado?
No pretendo cómo será esta reunión más allá de la fuerte necesidad que tenía de decirme que necesitaba estar aquí. Que
necesitaba verlo aunque solo fuera para saciar mi curiosidad y encontrar un poco de cierre en una herida que hace mucho tiempo que
cicatrizó.
La pregunta es . . . ¿Cómo hago exactamente eso?
La confianza que tenía en cómo me veía (mi nuevo atuendo, mi cabello recién cortado y teñido, mi bronceado en aerosol
perfectamente coloreado) se desvanece cuando observo a todas estas mujeres y sus cuerpos impresionantes. Solo podría desear
tener la confianza para usar los diminutos atuendos que están usando.
¿Esto es lo que le gusta a Vince ahora? ¿Es este quien es? ¿Eso realmente importa, Bristol? Esto no se trata de sexo. ¿Bien?

“Tratando de meterse en sus pantalones ahora que lo logró, ¿eh? No dejes que las luces te engañen. Sigue siendo el mismo
perdedor jodido que era en aquel entonces. Tal vez incluso más ahora. No pierdas tu tiempo. Él no vale la pena.
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El leveTranslated
insulto a by
susGoogle
palabras, el letargo innato, el desdén por su hijo. . . Fue horrible. El hecho de que tuve que
suplicarle a ese hombre. . . Por alguna razón, me dio el número de Vince, y hasta ahora, no estaba seguro de si alguna vez
lo usaría. Pero necesito intentarlo. No puedo dejar pasar este momento.
Marco el número que me dio Deegan Jennings y espero mientras suena y suena hasta que contesta una voz electrónica.
Mierda. Luego miro mi teléfono preguntándome qué enviar. Me toma demasiado tiempo darme cuenta. Hay mucho que
escribir y borrar, pero al final, creo que lo más simple es mejor.
Yo: Es Bristol. Estoy aquí en la arena. La puerta del backstage. El concierto estuvo genial. Sé que estás ocupado,
pero esperaba verte unos minutos. – Shug.
Presiono enviar y luego en silencio me asusto. Acabo de jugar la única mano que tengo y puede que no sea suficiente.
Vince tiene todas las cartas ahora.
Los minutos se prolongan mientras mi esperanza de verlo se desvanece.
La puerta se abre y todos vuelven a trepar a las cuerdas cuando un hombre alto con una camisa blanca, jeans rotos y
un sombrero que le cubre la frente camina hacia nosotros. Comienza a señalar a diferentes mujeres y luego engancha su
pulgar hacia la puerta por la que acaba de salir. "Tú. Y tú." Se pone de puntillas y mira más allá de la primera fila donde yo
estoy mientras esas dos primeras mujeres chillan y casi trotan con los talones hacia la puerta. "Tú, tú y tú", continúa,
mirándome. "Eso es todo."
Cada parte de mí se desinfla mientras trato de llamar su atención. "Ey. Necesito ver a Vince.
“También todos, cariño. Déjame adivinar, lo conoces personalmente.
"Sí. Prometo. Dile que Shug está aquí.
Una ronda de risas sale de las mujeres que bloquean la vista frente a mí, y luego hay un
silencio sobrecogido que no puedo comprender.
“¿Shug? ¿Eres tu?"
La voz de Vince resuena seguida de jadeos de las mujeres a mi alrededor cuando aparece a la vista.
“Vince. Estoy aquí. Soy yo." Mis palabras son frenéticas. Mi corazón se acelera. Y los siguientes segundos son
absolutamente borrosos cuando el hombre que luego descubro que es el gerente de ruta, Mick, toma mi mano y me saca
de la multitud. Ni siquiera tengo tiempo para ver o hablar con Vince mientras la multitud nos rodea. Mick nos empuja a través
de la puerta antes de cerrarla detrás de nosotros.
Cristo, Jennings. ¿Estás tratando de hacer que me maten? Mick pregunta mientras lo empuja por detrás.
Vicente se ríe. "Lástima que no funcionó".
—Joder —masculla Mick casi al mismo tiempo que Vince se vuelve hacia mí.
El área en la que estamos parados está bien iluminada, tiene pisos de concreto, paredes blancas y las gradas de Vince.
delante de mí vestida de negro de pies a cabeza.
Él es hermoso.
Quiero decir, siempre lo ha sido, pero su rostro juvenil ha madurado. Su mandíbula es más fuerte, cubierta de más
barba, y sus ojos, aunque iluminados por la sorpresa, son más reservados. Su brazo izquierdo está salpicado de algunos
tatuajes que le dan más ventaja que el tipo que una vez conocí. Y luego está su cuerpo. Ese adolescente enjuto que una
vez amé es definitivamente un hombre con un pecho ancho, hombros cuadrados, muslos fuertes y manos sexys como el
infierno.
Y en esa mirada, un millón de sentimientos vuelven a mí como si no hubiera pasado el tiempo.
Pero tiene.
Definitivamente tiene.
Nos miramos el uno al otro por lo que parece una eternidad, pero son solo unos segundos antes de que una lenta
sonrisa se arrastre en su hermoso rostro. “Jesús, realmente eres tú”, dice antes de lanzarme en un abrazo, me levanta del
suelo mientras lo hace, y simplemente me agarra fuerte con la cara enterrada en la curva de mi hombro.
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a cuero y jabón de la ducha que debe haberse tomado después del espectáculo. Su cabello está mojado contra un
lado de mi cara, y sus brazos son fuertes cuando me aprietan con fuerza.
Procesar mis sentimientos es imposible, así que los empujo lejos y trato de memorizar el momento.
“Joder, hombre. Si vas a follártela, entonces al menos sal del pasillo —dice alguien mientras pasan junto a nosotros.

"No es así." Vince se ríe mientras me baja.

Ahora, cuando nos miramos fijamente, surge la incomodidad. Durante los primeros momentos, era como si él fuera el tipo
que solía conocer, y ahora es el músico famoso del que realmente no sé nada.

Cuando finalmente hablamos, ambos comenzamos al mismo tiempo.

"Lo siento", decimos al unísono.
Tú vas primero digo entre risas.
"Todavía no puedo creer que estés parado frente a mí". Se pasa una mano por el pelo mientras niega con la cabeza. "¿Qué
estás haciendo aquí?" pregunta y me hace señas para que me quite del camino. Las distracciones están por todas partes a
nuestro alrededor. Gente moviéndose. Cajas negras siendo movidas aquí y allá. Voces gritando y resonando por los pasillos.

Hay una dureza en todo esto a la que claramente Vince está más que acostumbrado.
—No lo sé —digo y me encojo de hombros cuando alguien pasa junto a él y le entrega una cerveza.
"¿Quiero uno?"
"No. No creo...
“Espectáculo asesino, hombre”, dice un chico y lo golpea con el puño. “Me encanta ese nuevo riff que agregaste a Take Me
Down. Hable acerca de patearlo a un nivel superior. Sin duda, los niños estarán en todas las redes sociales tratando de copiarlo”.
Él ríe. “Así es como sabes que lo has logrado. Oye, ¿vas a salir con nosotros?
Vince me mira y luego vuelve a mirarlo. “No. No ahora."
El chico me mira y sus ojos se abren como platos. "Oh. Entendido. Amigo, tu autobús está libre y despejado si lo necesitas. . .”
Me mira de nuevo y sonríe. “Para lo que sea que lo necesites.”
"Yo­yo no­" empiezo a decir cuando me doy cuenta de que él piensa que soy una groupie aquí para acostarme con Vince,
pero el hombre solo levanta sus manos en un movimiento de no juzgar antes de dar un paso atrás y alejarse. .

“Simplemente ignóralo”, dice Vince con una sonrisa. “Él es sólo. . . Palanqueta."
Miro a Vince y de repente me siento absolutamente ridículo por estar aquí. ¿Qué esperaba? ¿Que nos veríamos y las cosas
serían como cuando estábamos en la escuela secundaria? Que volveríamos a hablar sobre cómo el Sr. Parker apesta como
profesor de matemáticas, cómo mi madre no cederá en mi toque de queda. . . y no se que mas.

"Lo lamento." Me río nerviosamente y miro a mi alrededor en este caos en el que vive y sé que estoy fuera de lugar.
mi elemento “Acabo de aparecer sin previo aviso. Estoy seguro de que tienes otros planes.
“Pon tu culo aquí, Jennings”, grita alguien desde una puerta abierta. en realidad estoy agradecido por
la interrupción para tener tiempo de calmar mis nervios.
"¿Sígueme por un segundo?" pregunta y luego se mueve hacia la puerta. Es una habitación grande, lo que creo que sería
un backstage por excelencia. Una gran alfombra oriental, sofás por todas partes y gente dando vueltas. Los miembros de la
banda. Las mujeres de fuera. Otras personas que intentan parecer la parte pero que se destacan como un pulgar dolorido.

La música está alta y el humo del cigarrillo es denso cuando Vince me presenta a algunas personas. Me gustan sus
compañeros de banda de inmediato. Hawkin Play, el cantante principal, definitivamente es el dueño de la sala. Es carismático y
enérgico incluso después de correr por el escenario durante las últimas horas. Rocket, su otro
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guitarrista, by Google
es definitivamente el clown de clase del grupo, y Gizmo, su baterista, el más meloso.
Estoy seguro de que la dulzura no se ve obstaculizada por la garganta de la mujer en la que actualmente tiene la lengua hacia abajo.
Vince es atraído para resolver un debate entre Gizmo y Hawkin mientras me muevo hacia el borde de la habitación.
y simplemente asimilarlo todo. Este nuevo y loco estilo de vida que lleva.
Y mientras estoy aquí, es obvio para mí por las diversas personas que compiten por la atención de Vince, que todos quieren
algo de él. Sus compañeros de banda quieren sus habilidades de mediación. Las mujeres que siguen caminando y pasando una
mano por su brazo con enormes ojos de ven a la mierda quieren en sus pantalones.
Los otros invitados esperan un fragmento de su tiempo y parecen satisfechos cuando lo reciben.
¿Qué tan tonto es para mí seguir amando a un hombre tan intocable como él?
Y, sin embargo, no me atrevo a apartar los ojos de él.
Debido a esa incapacidad, veo el momento en que se da cuenta de que me he escabullido en las sombras del
habitación. Se pone de puntillas y escanea la habitación para encontrarme, su sonrisa me saluda cuando lo hace.
Está a mi lado en segundos. "Lo siento. Es un hábito relajarse así después de un espectáculo”.
“No te disculpes. No debería haber venido. I­"
"¿De qué estás hablando?" dice Vince, ampliando su sonrisa. "Es mucho. Lo sé, pero te acostumbras.
Vamos, vamos a mi camerino. Es más tranquilo allí.
Lo sigo mientras comienza a caminar, mi mente aún tratando de procesar que Vince está frente a mí. Cómo
muy diferente su vida es comparada con la mía.
¿Y ahora qué?
Pasamos puertas abiertas, una en la que claramente se está celebrando otra fiesta. Otro en el que alguien grita su nombre y él
simplemente levanta el dedo medio hacia él. Un tercero donde el olor a marihuana impregna el aire. La gente lo detiene para
felicitarlo o hacerle preguntas, y después de cada vez, él se disculpa.
“Estará más tranquilo aquí”, dice y abre una puerta con su nombre. La habitación es de tamaño mediano. Un sofá de cuero
está a un lado, una mesa en la pared opuesta con una variedad de comidas y bebidas colocadas sobre ella. Un perchero de ropa
está al lado. El jazz suena suavemente en un altavoz en la esquina más alejada, lo que debería sorprenderme más, pero a él
siempre le gustó escucharlo para relajarse.
"Gracias", murmuro, todavía sin saber qué hacer o decir.
“Toma asiento. ¿Puedo traerte algo?" él pide. "Agua. Cerveza. ¿Una coca?"
Justo ahora me vendría bien una botella entera de algo fuerte para combatir mis nervios. “Una cerveza está bien.”

Levanta la ceja hacia mí, casi como si a él también le costara recordar que ya no estamos en la escuela secundaria.

Pensé que esto sería mucho más fácil de lo que es. Siempre hemos tenido una amistad sin esfuerzo, así que
no sé cómo ser de otra manera con él.
No hay tiempo como el presente para averiguarlo.
“No fue mi intención solo aparecer. Vi que estabas en la ciudad y decidí conducir. no pensé
que podrías tener planes con los chicos. . . u otras mujeres para salir o . . . cualquier cosa. Yo solo­"
Él pone una mano juguetona sobre mi boca desde atrás mientras me entrega una cerveza con la otra antes de susurrar en mi
oído. Siempre divagaste cuando estabas nervioso. Él ríe. "¿Por qué estás nervioso, Shug?"

Se suelta y da vueltas a mi alrededor para tomar asiento en el brazo del sofá con una bota de combate puesta.
el cojín a mi lado y el otro en el suelo para que pueda mirarme.
"No estoy nervioso". Tomo un sorbo de cerveza y me estremezco por el sabor.
Él solo me mira fijamente, con la cabeza inclinada hacia un lado, su mano estirada para rascarse un lado de su cuello. Tiene
un par de pulseras de cuero en su muñeca. Es mucho más fácil concentrarse en ellos que en él,
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en particular que me llama la atención.
Es una trenza delgada, negra y descolorida de un brazalete. Recuerdo que se lo di en su decimoctavo cumpleaños, porque
era todo lo que podía pagar, pero pensé que le gustaría.
Mis ojos parpadean en los suyos y una comisura de sus labios se levanta, sus ojos son suaves. "¿Qué puedo decir? Es mi
amuleto de la buena suerte.
"¿Lo has guardado todo este tiempo?"
"Algo como eso." Toma un largo trago de su cerveza e ignora un golpe en la puerta. Un poco
una parte de mí se derrite al saber que lo ha guardado todos estos años. “¿Qué te pareció el programa?”
“Pensé que ustedes eran increíbles. Energia alta. Buena lista de canciones. La multitud estaba realmente interesada”.
“Gracias, pero todavía necesitamos trabajo. Rocket jodió una canción. Me perdí un acorde en otro.
Hawkin olvidó la letra y le dijo a la multitud que cantara para cubrirlo”.
“No me di cuenta en absoluto.”

“Sí, pero hay un millón de otras bandas esperando para tomar nuestro lugar”. Levanta su cerveza de nuevo, dándome una
mejor vista de algunos de sus tatuajes. Algo de escritura japonesa. El mástil de una guitarra.
Más que no puedo distinguir.
Siempre fuiste duro contigo mismo.
“Necesitamos ser mejores. Eso es todo al respecto."
"¿Mejor?" Me río. “Diría que tener el álbum número uno en el país es bastante bueno. No poder
ir mucho más alto que eso.”
Vince me mira fijamente, sus mejillas sonrojadas y su sonrisa tímida me recuerda a un niño pequeño antes de negar con la
cabeza. “Es absolutamente jodidamente loco, ¿no? Una locura total. Los chicos . . . todavía no podemos entenderlo”.

“No puedo imaginarlo”.

“Pasamos de hacer surf en el sofá y ramen a The Ritz y jets privados, todo en un año”.
Otro golpe en la puerta. "Me tengo que ir. Los autobuses están cargando”, dice una voz a través de la puerta.
Mi corazón se hunde. ¿Eso es todo? ¿Eso es todo el tiempo que tengo?
Vince me mira y luego mira a la puerta antes de correr hacia ella y abrirla. "Adelante", grita. "Me pondré al día". Se vuelve hacia
mí. “Conozco un agujero en la pared no muy lejos de aquí.
La comida no es buena, pero está oscura, así que no me reconocerán. ¿Quiero ir?"
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CAPÍTULO DIECISÉIS

Brístol
Hace siete años

“Luego estaba Japón. Vendimos el estadio construido para cincuenta mil personas, antes de trasladarnos a Alemania. Es jodidamente
loco allí”.
Lo estudio a través de una mesa llena de platos sucios y botellas de cerveza vacías. No tengo ni idea de qué hora es porque se
siente como si el tiempo se hubiera detenido mientras nos poníamos al día en el comedor con poca luz. El personal se fue hace
mucho tiempo, excepto por una persona a la que Vince le deslizó una cantidad ridícula de dinero. Esa persona está actualmente
sentada en la trastienda, sin duda, mirando su teléfono y aburrida hasta las lágrimas.

He disfrutado escuchándolo regalarme con historias sobre sus viajes y fanáticos locos. Sobre vendido
fuera de lugares y bares de buceo vacíos. Pero ese es el famoso Vince hablando.
“Y luego en Brasil—”
"¿Vince?"
Se detiene y me mira. "¿Sí?"
"No me importa."
"¿Qué quieres decir con que no te importa?" Se ríe, extendiendo las manos.
He bebido suficiente vino para calmarme. Me inclino hacia adelante y susurro. "I. No. Cuidado."
"Shug—"
"Mírate. Lo lograste contra todas las malditas probabilidades. Estoy tan malditamente orgulloso de ti. . . pero te escucho hablar
de todas estas cosas y no me importa, porque cuando te miro, todavía veo al adolescente parado en mi ventana a las dos de la
mañana”.
Observo cómo mis palabras lo golpean. Uno a uno. Brístol.
"Lo digo en serio. Nadie se merece esto más que tú.” Mi sonrisa es suave y sus partidos mientras miramos
el uno al otro sobre la tenue luz.
Y por primera vez en toda la noche, está ahí.
Siendo esa química palpable que siempre tuvimos. Del tipo en el que nunca tuvimos que trabajar, incluso cuando nos sentamos
uno al lado del otro mientras lo instruía. Luché en cada paso del camino, preguntándome cómo podría este bueno para dos zapatos
encontrar a un rebelde tan irresistible.
Pensé que tal vez se había ido con los años que pasaron, y hay algo en la forma en que me miran esos ojos verde claro que
dice que estaba equivocado.
El movimiento de su manzana de Adán y la mirada a mis labios me dice que él también lo siente.
"¿Qué pasa contigo?" pide romper el silencio. “Hemos pasado todo este tiempo hablando de mí, yo
Quiero saber sobre lo que has estado haciendo.
Palidezco en comparación con tus logros.
"Quiero saber." Extiende la mano y mi mano se calienta bajo su toque. Háblame de la universidad y
cómo estás conquistando el mundo.”
Mi sonrisa es forzada mientras miento. “Solo escuela y trabajo. Cosas normales. No hay necesidad de dar más detalles sobre
cómo el divorcio de mis padres me hizo perder el control. Cómo estaba desesperado por salir de casa y conseguir
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sentirse traicionado por ellos. Pero cuando mi papá perdió su trabajo y la economía tuvo su recesión, el
dinero escaseaba, así que opté por la universidad en lugar de endeudarlos más. Cómo trabajo de noche y voy a la escuela durante el
día, con la esperanza de transferirme a una universidad de cuatro años el próximo año.

"¿Dónde terminaste?"
“Estado de California”. Le hago un gesto con la mano, más que lista para dejar este tema. “Son las dos de la mañana.
Deberíamos dejar que este pobre tipo llegue a casa —digo sobre el empleado y luego me doy cuenta de que irnos podría significar
que nuestra noche ha terminado. Nuestro tiempo ha terminado. Y de repente quiero retirar las palabras.
"Tienes razón. Deberíamos." Vince se pone de pie, toma un último trago de su cerveza y arroja un fajo de billetes sobre la mesa,
y me advierte cuando alcanzo mi billetera para echar una mano. Me agarra la muñeca. "Ni siquiera lo pienses".

Pero cuando miro hacia arriba para encontrar sus ojos, mi protesta muere en mis labios.
Él está cerca. Tan cerca que juro que duele mirarlo. Estar tan cerca de él, quererlo y
no tenerlo El dolor en mi pecho es tan agudo que juro que él también puede sentirlo.
Mi inhalación temblorosa suena como un grito en el silencio, pero Vince no lo reconoce mientras estira la mano para ahuecar un
lado de mi cara.
—Te he extrañado —dice, sus ojos fijos en los míos mientras se agacha y roza sus labios contra los míos.

Es un suave suspiro de un beso, un recordatorio de lo que solía ser. Un breve toque de nuestras lenguas es más que suficiente
para recordarme cuánto ansiaba probarlo después de que se fue.
Cuánto me dolía levantar el teléfono y no tenerlo allí. Cuánto lamenté no haberle dado la parte de mí que nunca podría recuperar.

El instinto mezclado con recuerdos y anhelo me hace alcanzar, pasar mis dedos por su cabello y profundizar el beso.

Pone su mano en la parte baja de mi espalda y me atrae hacia él mientras la otra dirige mi cabeza para inclinar el beso. No hay
urgencia, solo el ardor de las cenizas a las que se les insufló oxígeno nuevo.
Dura solo unos segundos antes de que termine el beso, pero es suficiente para solidificar que la conexión
entre nosotros sigue ahí.

Cuando abro los ojos, los suyos están cerrados con fuerza y su mano en un puño a su costado como si se estuviera castigando
a sí mismo.

"¿Vince?" La confusión atraviesa mi tono.

Abre los ojos, su sonrisa tensa y la voz entrecortada. "Deberíamos irnos".
Tomo su mano y lo mantengo en su lugar cuando se aleja. Baja la mirada a nuestras manos y luego vuelve a mirarme a mí, pero
no dice una palabra. No tiene que hacerlo porque el acero en sus ojos es lo suficientemente duro. Es casi como si estuviera esperando
que le diera una respuesta a la que nunca me ha hecho la pregunta, pero yo no tengo la oportunidad de hacerlo.

“Ese error fue culpa mía”. Se encoge de hombros de mi agarre y luego gira sobre sus talones.
Me escabullo detrás de él mientras sus largas zancadas devoran la acera que conduce a la limusina. el abre el
puerta del coche para mí, pero no me mira a los ojos y no dice una palabra cuando entramos.
¿Qué me estoy perdiendo? ¿Hice algo mal? ¿Qué pasó?
Es como si se accionara un interruptor, y yo estoy en el lado equivocado.
"¿A donde?" pregunta el conductor.
"¿En qué hotel te hospedas?" Finalmente habla.
"Ninguno. No estaba planeando quedarme”.
Su suspiro es pesado. Son las dos de la maldita mañana. ¿De verdad crees que voy a dejarte
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mismo?
Por la forma en que se niega a mirarme, creo que eso es exactamente lo que quiere.
“Ese era mi plan. ¿Cómo iba a saber que íbamos a salir a cenar y hablar hasta quién sabe cuándo?

"¿Entonces pensaste que conducirías durante cuatro horas, saludarías, dispararías y luego darías la vuelta?"
disparar mi tiro? “Vince. ¿Qué diablos estás…?
“El hotel de siempre, Brian”, le dice al conductor.
“Les haré saber que vas a venir”, dice Brian y luego desliza la partición hacia arriba.
"Después de que te deje, ¿puede llevarme a buscar mi auto?" Pregunto. Vince no responde, solo mira por la ventana la
ciudad que pasa. "Excelente. Perfecto. Gracias por la respuesta. Es bueno saber que la fama se te subió a la cabeza y te
convirtió en un gilipollas”.
Se ríe sarcásticamente pero finalmente mira en mi dirección. Haré los arreglos para que recojas tu coche por la mañana.
No vas a conducir a casa.
"Bueno, seguro que no me quedaré contigo".
“No me voy a quedar. Los autobuses ya tienen una ventaja de tres horas sobre mí. Tengo que alcanzarlos. El show debe
continuar." Se aclara la garganta. “Te llevaré a tu habitación y luego Brian me llevará a donde debo estar”.

Es mi turno de mirar por la ventana y dejar que el silencio devore mis pensamientos. Él abandonó a su banda, a su agenda,
a su fiesta posterior, por mí. Nunca esperé eso, diablos, estaba diciendo la verdad cuando dije que no sabía qué esperar. La
culpa me come. Arruinar su horario no era mi intención.
¿Es por eso que está irritable conmigo? ¿Se arrepiente de su decisión? ¿Es por eso que nuestro beso? Oh mierda.
¿Tiene una novia? ¿Me equivocó, me besó por nostalgia y luego, cuando le devolví el beso, lo hizo retroceder?

Deslizo una mirada en su dirección. Qué raro es tener su sabor todavía en mi lengua y sentir la sensación
de sus dedos ásperos de guitarra en mi piel, y sin embargo, de repente parece estar a un millón de millas de distancia.
Ya no conozco a Vincent Jennings.
Debería haberlo dejado lo suficientemente bien solo. Poder volver a verlo, ver que estaba feliz y decirle que estaba orgullosa
de él debería haber sido suficiente para mí. Debería haber sido ese cierre inalcanzable que estaba buscando.

Querer a Vince siempre ha sido la parte fácil. Todo lo demás era el problema.
Supongo que algunas cosas nunca cambian.
"Gracias", susurro, luchando contra las emociones en conflicto dentro de mí. Aceptar que esa pequeña parte de mí que se
aferró a su amor de la secundaria nunca debería haberlo hecho. “Le agradezco que se haya tomado el tiempo de su apretada
agenda para verme. Y para encontrar una habitación de hotel para mí.
Él asiente, sus ojos sostienen los míos brevemente antes de volver a mirar por la ventana. “No seas
ridículo. Por supuesto, haría tiempo para ti.
Entonces, ¿por qué pareces tan enojado conmigo? Quiero gritar.
“Estamos aquí”, anuncia Brian mientras nos detenemos en lo que parece un edificio de apariencia genérica.
“Entrada de servicio”, explica Vince mientras abre la puerta y me hace pasar. “Así no tendrás paparazzi esperándote por la
mañana. Si alguien nos ve venir de frente, se estacionará por todas partes pensando que todavía estoy en tu cama. Están
rabiosos. Definitivamente no quieres ese tipo de atención”.

¿O es que no quieres que te vean conmigo? Un restaurante vacío. La puerta trasera de un hotel.
Definitivamente tiene novia.
¿Cuánto apesta que me duela el pecho al pensarlo? No es que no haya visto sus muchos
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hazañas Translated by
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revistas de chismes e Internet antes, pero tenerlo tan cerca, besarlo una vez más, lo hace aún
más real.
No es como si pudiera reclamar a un hombre que fue mi amor en la secundaria.
"Tienes razón. No. Gracias —digo por lo que parece ser la décima vez cuando la puerta trasera se abre cuando
nos acercamos. Una mujer pequeña con una etiqueta con su nombre que indica que es la gerente saluda a Vince con
una sonrisa y le entrega una tarjeta llave. Claramente, ya han hecho esto antes.
Intercambian cortesías rápidas y en cuestión de segundos estamos en el ascensor de servicio rumbo al
décimo piso, la incomodidad entre nosotros solo se vuelve más intensa por segundo.
Nunca en mi vida me sentí más aliviado al escuchar el timbre de un ascensor. La puerta se abre a un pasillo corto
con una puerta solitaria en el otro extremo. Sigo a Vince fuera del auto y por mucho que odie reconocerlo, me sentiré
aliviado cuando se vaya y pueda estar a solas con mis pensamientos.
Pero en lugar de abrir la puerta con la tarjeta llave, Vince se cruza de brazos y se apoya contra la pared frente a
mí, con los ojos fijos en los míos. “Fue bueno verte, Shug. Realmente bueno. Eras una pequeña parte de la normalidad
en este mundo loco en el que ahora vivo”.
"Aquí igual. Quiero decir, no la parte del mundo loco, pero…
“¿Qué es lo que estás haciendo aquí? ¿Por qué estás aquí? ¿Es por dinero? Para­"
"¿Qué?" Sus preguntas me toman con la guardia baja y encienden un fósforo en mi temperamento.
Lo sé todo sobre tus padres. Su divorcio. Tu papá perdiendo su trabajo y vendiendo la casa. Estás en una
universidad junior. Lo pusiste en las redes sociales para que todos lo vieran y, sin embargo, te sentaste allí esta noche
y me mentiste descaradamente. Así que volveré a hacer la pregunta, ¿estás aquí por dinero?
—Vete a la mierda —digo entre dientes, una bola acre de mortificación quema en mi garganta. Lo miro—boca
laxo, con los ojos muy abiertos, con total incredulidad.

“Todo el mundo quiere algo de mí en estos días. Dinero. Fama. Una mano arriba. Una limosna. Su
El encogimiento de hombros indiferente solo alimenta mi ira. "¿Qué será, Shug?"
"¿De verdad crees que para eso estoy aquí?" Me alejo unos pasos de él y me río porque
es todo lo que puedo pensar en hacer.

“Uno de nosotros no está diciendo la verdad, y seguro que no soy yo. Por lo general, así es como comienza todo”.
La forma en que puede arrojarme los insultos tan casualmente hace que me duelan aún más. La forma en que me mira
más aún.

"Hay una gran diferencia entre mentir y omitir, Jennings". Cruzo los brazos sobre el pecho y me mantengo firme.
“Solo porque no te conté toda la triste historia, no significa que quiera algo de ti. Eras mi mejor amigo. El chico que
pensé que tendría para siempre. Pero ahora puedo ver qué fantasía infantil era esa. No necesito ni quiero nada de ti.
Estoy seguro de que no quiero ni un centavo de ti. Clavo mi dedo en su pecho.

"Hmph". Su sonrisa es tan irritante como el sonido.

Este fue un error tan estúpido.
“Solo quería saber si eras feliz, Vince. Eso es todo lo que necesitaba saber. Y ahora que yo
sé que se ha convertido en un gilipollas con derecho a sí mismo, estoy listo para alejarme de él.
“Todo el mundo quiere algo de mí, Bristol. Tengo gente saliendo de la carpintería de izquierda a derecha. Familia
que nunca he conocido pidiendo dinero. Una mujer que no conozco que dice ser mi mamá”.
Levanta las manos. “Cristo, incluso tengo mujeres que nunca he conocido que afirman que van a tener a mis hijos para
participar en la acción de la limosna. Así que no me vengas con tu mierda de que no quieres nada de mí.
Todo el mundo lo hace.
—Yo no —grito, sin importarme más que estemos en un hotel y que la gente pueda escucharnos. No quería una
maldita cosa de ti aparte de verte. Curiosidad satisfecha. Minuciosamente
 Machine Translated by Google
decepcionado."
Tomo la tarjeta llave de su mano y camino hacia la puerta, pero su mano está en mi brazo tirando de mí hacia él. Estamos pecho
con pecho. “Todo el mundo quiere algo de ti cuando lo has logrado”.
"Bueno, nunca he querido nada de ti que no seas tú". Intento liberar mi brazo de su agarre.
pero él simplemente aprieta más fuerte, como el tornillo de banco que aprieta mi corazón. "Dejar. Ir."
Las bocanadas de sus pantalones trabajados golpean mis labios. El olor de su chicle de menta mezclado con el olor a cuero de
su colonia llena mi nariz.
Antes de que pueda procesar mi ira, la situación, sus duras palabras y acusaciones, Vince reclama mi boca en un beso cargado
de violento deseo. Es todo lo que pensé que quería pero ahora estoy luchando.

Trato de mover la cabeza de un lado a otro, trato de luchar contra el contacto, pero él solo sostiene el lado de mi
rostro mientras su nuca se raspa y sus labios se abruman.
Él retrocede, sus ojos son los más claros que he visto en su vida. Te he deseado desde que tenía dieciséis años. Cada maldito
minuto de cada maldito día. He estado negociando conmigo mismo toda la noche por qué esto no puede suceder”. Pasa sus dientes
por mi clavícula. Mi cuerpo se contrae en un reflejo traidor. “Pero mierda, Shug, eres difícil de dejar”.

Sus palabras me impactan. Mi cuerpo arde con un dolor tan dulce y una cabeza tan jodida que voy a
a creer mis palabras cuando las pronuncio. "No quiero nada de ti".
"Sí, lo haces", murmura segundos antes de tomar otro beso codicioso que me hace meter el puño en su
camisa, pero no estoy seguro de si es para acercarlo o alejarlo.
Su beso es como una droga. Un golpe fuerte. Un travieso subidón. Una puerta de entrada a querer más. “Tienes razón,” digo.
"Mentí. Te quiero igual de mal. Solo tu. Sólo esta noche."
Sus ojos parpadean hacia mí, las emociones enfrentadas que han estado en ellos desde que salimos del restaurante no se
encuentran por ninguna parte. Solo veo lujuria. Sólo siento deseo. “Eso es todo lo que puedo darte. Estoy en una ciudad diferente
cada noche. Una cama diferente. No soy digno de...
Presiono mi dedo en sus labios para silenciar sus palabras. Para evitar que me rechace. Con nuestras frentes apoyadas una
contra la otra y nuestros cuerpos listos para reaccionar, susurro: “Solo dame esta noche.
Sólo dame esto una vez. Sólo esta."
"Shug". La palabra suena dolorido. Como un hombre al borde del control. Como un hombre que cuestiona su propia resolución.

"Sin cadenas. No hay promesas que tengamos que romper. Sólo una noche de dulce arrepentimiento.
Se inclina hacia atrás, con una sonrisa torcida en su hermoso rostro. “Eso no es mucho tiempo para cumplir cada
maldita fantasía que he tenido de ti a lo largo de los años.
"¿Has fantaseado conmigo?"
Su risa es un ruido sordo que casi puedo sentir entre mis muslos. “Más veces de las que puedo contar”.

La presión en mi pecho se alivia. El pánico amaina. "Entonces supongo que será mejor que empecemos".
Un gemido salvaje hace eco en el pasillo cuando Vince se lanza hacia mí justo ahí contra la puerta. La preocupación y la ira de
hace unos momentos se borran rápidamente de mi cabeza con cada toque.
Después de cada beso. Con cada fantasía a punto de cumplirse.
Nos besamos con un hambre que nunca antes había tenido. Nos tocamos con una desesperación a niveles que nunca supe que
existían.
Todo es tan nuevo pero familiar al mismo tiempo. Los mismos ángulos, las mismas acciones, pero diablos si el nivel de habilidad
no ha aumentado exponencialmente.
¿La diferencia?
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A los diecisiete, Google
dolor que encendía cada parte de mí en llamas me asustó. Tenía curiosidad por la quemadura.
pero miedo de qué y quién que me hizo.

¿Ahora? Soy mayor. tengo mas experiencia Sé que Vince está a punto de darle la vuelta a todas esas cosas, darles la vuelta.

Haz que la fantasía se convierta en una realidad de la que temo nunca recuperarme.
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CAPITULO DIECISIETE

Brístol
Hace siete años

Sus manos están en todas partes y no en suficientes lugares al mismo tiempo. Puño en la parte de atrás de mi camisa cuando los
quiero en mi piel. Sobre mis pechos cuando los quiero entre mis muslos.
Más.

Es mi único pensamiento.
Más.

Sus labios están sobre los míos. En las laderas de mis hombros. Sus dientes raspan mi clavícula. Su
lengua libra una guerra total contra mis sentidos.
Más.

Nuestras camisas están sobre nuestras cabezas en el momento en que la puerta se cierra a nuestras espaldas. No nos
preocupamos por encontrar el interruptor de la luz porque estamos tan consumidos el uno con el otro y el fuego que arde tan
malditamente brillante entre nosotros.
Chocamos contra la pared de la suite, la cama a nuestro lado, y nuestras risas ahogadas por besos se convierten en gemidos
cuando nos acomodamos contra ella. Mientras todo el peso del cuerpo de Vince se presiona contra el mío e insinúa la oscura promesa
de lo que sigue.
Mis manos en puños en su cabello. Mis dedos raspan su abdomen desnudo: largas uñas sobre cuerdas.
músculos. Mis dedos desabrochan su cinturón, luego su cremallera.
—Te necesito con menos ropa puesta —murmuro antes de morder su labio inferior y tomar el bulto presionando contra la costura
de sus jeans.
El gemido que emite es salvaje cuando tira de mi cabeza hacia atrás para exponer mi cuello. Raspa sus dientes sobre mi piel y
murmura en mi oído. “¿Quieres mi polla, Shug? ¿Lo tomarás como la niña buena que eres? ¿Me dejarás llenarte hasta que no puedas
aguantar más y luego me dejarás empujarlo aún más? ¿Gritarás mi nombre cuando te corras?

El calor de su aliento.

Su dura polla temblando en mi mano.

La seducción en sus palabras.
Arqueo mi espalda para tratar de presionar mi cuerpo contra el suyo, desesperada por la conexión con él.
Su risa retumba a través de mí. “Chica codiciosa. Ya quieres más cuando ni siquiera has conseguido nada todavía”. Sus manos
todavía agarran mi cabello mientras inclina su boca sobre la mía y toma hasta que no puedo recuperar el aliento. "Me gusta eso.
Recomiendo la codicia. Otro beso abrasador, pero esta vez suelta mi cabello y desliza sus manos hacia mi trasero, presionando mi
cuerpo contra su polla.
Burlándose de mí.

Burlándose de mí.
advirtiéndome
Sus labios son un susurro de los míos, nuestros ojos se encuentran fijos en los del otro a través de la tenue luz.
La anticipación aumenta a medida que mi respiración se esfuerza. El deseo abruma a medida que se vuelve más duro, y me convierto
clima.
 Machine
Y justoTranslated by Google
cuando creo que va a besarme de nuevo, da un paso atrás, su mirada desafiándome. “Quítate la
resto de tu ropa. Quiero mirarte.
Trago un nudo nervioso en mi garganta, pero hago exactamente lo que dice. Mis inseguridades se esconden en el
oscuridad de la habitación. El miedo de no sentir que soy suficiente para él se disipa.
Es su gemido lo que escucho. La llamarada de calor en sus ojos que veo. El, "Cristo, eres hermoso",
eso me tiene de pie más alto bajo su alabanza. Eso me hace sentir hermosa, intrépida y deseada.
Como siempre lo ha hecho Vince.
“Es tu turno de mirar, Shug. No me quites los ojos de encima. Me encanta saber lo desesperado que estás por tocarme.
Para saborearme. Sentir esto dentro de ti.” Se quita los pantalones con esas últimas palabras y su polla salta libre. Verlo, espeso
y duro con un brillo de semen en la punta, me hace tragar con fuerza.

Él se para allí en la misma franja de luz de la luna en la que yo estoy, pero para él parece que está en el escenario y el
centro de atención resalta su belleza. La tinta oscura de sus tatuajes. El lametón de su lengua para humedecer sus labios. El
movimiento de su polla en respuesta a mi mirada.
“¿Tu coño está mojado? ¿Te duelen los pezones cuando los toco? ¿Tu clítoris está hinchado y listo para jugar con él?

"Vince". Su nombre es una súplica.

“No te preocupes, Shug, tenemos todo el tiempo del mundo”. Da un paso más cerca. “Es hora de que nos usemos unos a
otros. La primera ronda en la que finalmente podemos darnos placer el uno al otro”. Otro paso. "Uno en el que puedes decirme
lo que quieres". Extiende la mano y acaricia la V entre mis piernas, provocando que las ondas de choque reboten a través de
mí. “Uno donde pueda conseguir el mío”. Esta vez toma su mano, la cierra alrededor de su polla para que ambos veamos
mientras la bombea lentamente. “Y luego, quién sabe qué vendrá después”.
"Sí. Por favor." Las palabras son jadeadas.
Su risa es baja y sugerente. "No creo que tengas idea de lo mucho que me gusta escuchar esas palabras salir de tu boca".
Se inclina y lame la comisura de mis labios. Mi corazón se acelera. Mis pezones se endurecen. El dolor por él crece. "Sube a la
cama como una buena chica y abre las piernas para que pueda ver lo que quiero follar".

Jesús.
Quiero decir, mis pensamientos están tan revueltos como mis entrañas mientras hago exactamente lo que Vince ordena.
Este es un lado completamente diferente para él y no me quejo. . . ni nunca pensé que palabras como buena chica me
excitarían, pero diablos si la excitación no está cubriendo mis muslos internos mientras me deslizo de nuevo en la cama. Vince
está a los pies, con los hombros anchos, el músculo de la mandíbula palpitante y los dedos deslizando un condón sobre su pene
mientras me observa abrir los muslos para él.
"Mmm. Escuchas muy bien —murmura. "Apuesto a que tu coño sabe tan bien como se ve".
Ni siquiera tengo tiempo de retorcerme antes de que me agarre de los tobillos, me jale hacia él y me dé un golpe.
largo y errante golpe de su lengua a través de mi raja y cierra su boca sobre mi clítoris y chupa.
Mi aullido se convierte en un maullido cuando mis caderas se sacuden y mis manos vuelan para enredarse en su cabello
mientras las sensaciones me inundan. Todo este baile de juegos previos me ha preparado más que nunca, y todo lo que quiero
es a él en mí. Sobre mí. Trabajándome.
" Eres una chica codiciosa, ¿no?" Presiona un beso en mi abdomen mientras mete tres dedos dentro de mí. "Saber eso
me pone tan jodidamente duro". Cierra sus labios alrededor de mi pezón y succiona.
Sus dedos se mueven hacia adentro. hacia afuera. Me hace quererte tan jodidamente mal. Lame una línea en mi pecho que se
conecta con cada nervio interno. Me dan ganas de mostrarte lo que sabes para mí. Inclina sus labios sobre los míos, su lengua
deslizándose entre ellos, para que pueda saborear el dulce sabor de mi propia excitación.
Este hombre me está haciendo cosas, física y emocionalmente, y ni siquiera me ha empujado todavía.
 Machine Translated
"Probaremos másbydeGoogle
eso más tarde", murmura contra mis labios y se pone de pie a pesar de que mis manos intentan
mantenerlo contra mí.
—Deja de molestarme y fóllame ya — exijo.
Acaricia mi clítoris con un poco más de fuerza esta vez. Una reprimenda por la que quiero ser castigado de nuevo.
Cualquier cosa por su toque. Cualquier cosa para saciar el dulce dolor que sigue alimentando.
“He esperado mucho maldito tiempo para follarte, Shug. Años y años. He pensado en cómo sería. Cómo se sentiría. Cómo te
verías acostado debajo de mí. No me hagas caso, pero creo que admiraré este bonito coño tuyo por un segundo más antes de
castigarlo hasta el placer.
Pasa la cabeza de su polla de arriba abajo, esparciendo mi humedad alrededor. Mis músculos se tensan con anticipación y
necesidad y codicia y mucho deseo. Con su punta descansando justo en mi entrada, pasa su mano arriba y abajo a lo largo de la
parte interna de mis muslos causando que se me ponga la piel de gallina.
Sus pulgares rozan mi clítoris mientras cada terminación nerviosa pide más fricción. Por más de él.
Él me lo da. A un ritmo pausado cuando quiero rápido. Una prensa aquí seguida de su risa. A
frote allí complementado con elogios.
La presión aumenta, mi cuerpo cabalgando sobre lo alto del momento.
Hunde sus dientes en su labio inferior y empuja su camino dentro de mí muy lentamente. lo juro
Un gemido sacude las paredes, pero no puedo estar seguro porque estoy demasiado cegado por el placer que me invade.
Él va lento. Pulgada por pulgada. El dulce ardor de mis músculos ajustándose y aceptándolo.
Eres una chica fuerte. Sé que puedes tomarme por completo —me convence cuando estiro mis manos para presionarlo y
darme un segundo. Y me da ese tiempo, pero luego toma mi mano presionada contra su cadera y la mueve hacia donde ahora
estamos unidos. “Envuelve tus dedos alrededor de mi base. Quiero que me sientas. Para sentirnos. Para guiarme hasta que no
puedas tomar más de mi polla.
Lo rodeo. La base endurecida. Note cómo me siento estirada a su alrededor. Que mojado estoy. Es una gran excitación. Más
aún lo es la mirada en sus ojos mientras me mira. Mientras observa cuando toca fondo en mí.

Tenso mis músculos a su alrededor. Una demanda silenciosa de darme lo que ambos queremos. lo que ambos
necesidad. Lo que ambos hemos esperado durante años.
Los tendones de su cuello se tensan mientras sus manos aprietan mis muslos. Su moderación está siendo visiblemente
probado, y me encanta que sea yo quien lo haga.
Lo aprieto de nuevo y observo sus ojos rodar hacia atrás en su cabeza.
"Mírate." Su risa es tensa, su respiración se vuelve dificultosa.
“Mm­hmm. Mírame —murmuro cuando sus ojos se encuentran con los míos. “He sido una buena chica, Vince, ahora hazme
tuya”.
Restricción rota. Deseo desatado. Gemido salvaje emitido.
Cuando comienza a moverse, ambos sabemos que no hay vuelta atrás. Él nos conduce hacia el borde,
gritando mi nombre una y otra vez como un juramento que cumplirá para siempre.
Sé que de ninguna manera una noche con Vince será suficiente.
Mentí. A él. A mi.
Mentí, y sé que nunca volver a tenerlo será el precio que pagaré por ello. Pero es un precio que vale la pena pagar.
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CAPÍTULO DIECIOCHO

Vince
Hace siete años

Cojo mis vaqueros del suelo y me los pongo . Cada botón sobre la marcha más difícil que el último para abrochar.
Cada botón hecho significa otro segundo más cerca de alejarse de ella nuevamente.
Ella se merece algo mejor.
Ella merece más.
Un hombre que pueda estar allí todas las noches para ella. Un hombre que es digno de su amor. Un hombre que no la
defraudará.
Me saco la camisa por la cabeza y luego toco el brazalete que todavía uso. La parte de ella que he guardado
conmigo todos estos años.
Cuatro años es mucho tiempo para preguntarse si lo que teníamos era real.
Ahora sé.
Fue.
Y mientras estoy aquí y la miro, todas las razones por las que corrí antes regresan con fuerza y algo más.

Tengo que ir.

Es lo mejor.
Me inclino y presiono un beso en su sien. Son sus labios lo que realmente quiero, una última probada de lo único real que
he tenido en mi vida, pero no puedo arriesgarme a despertarla. Si lo hago, los siguientes pasos que debo dar serán aún más
difíciles.
“Adiós, Shug,” murmuro contra su piel y la respiro por última vez.
Mi garganta se siente como si se estuviera derrumbando mientras camino los pocos metros hasta la puerta. Una última
mirada sobre mi hombro a mi fantasía adolescente y mi caída adulta.
Es ella.
¿No ha sido siempre ella?
Me fui antes porque la amaba y pensaba que no era suficiente para ella.
Me voy ahora porque sé que la amo, y todavía no soy lo suficientemente bueno para ella.
"Te amo. Siempre tengo."
El dolor golpea en el segundo en que cierro la puerta a mi espalda.
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CAPÍTULO DIECINUEVE

Vince

El ritmo corre por mis venas. Mis dedos manipulan los trastes mientras cierro los ojos y me pierdo en lo único que he podido controlar:
la música.
Mis dedos vuelan. Rápido y furioso. Tonos completos enfatizados con un toque de agudos. La banda de la casa lo cambia, y
agradezco el desafío de adaptarme, improvisar y contribuir a la música jodidamente asesina que están haciendo.

El Viper Room está repleto. siempre lo es Pero no siento ninguna presión por las miradas de la audiencia. No siento el calor de
las luces del escenario cayendo sobre mí. No siento la carga de tener que producir un álbum que tenga éxito.

Sólo soy yo. Es solo mi guitarra. Es solo una invitación improvisada para subir al escenario y tocar un poco con la banda de la
casa.
Para recordar lo hambriento que solía estar por este sentimiento. Por esta libertad. Por la falta de expectativas del anonimato y
el golpe de adrenalina cuando sabes que lo estás matando absolutamente.
No se requieren voces.
No se esperaba ninguna mierda de líder.
Solo yo y mi instrumento y un montón de inspiración.
Abro los ojos y casi espero ver a Hawkin en el micrófono, Rocket a mi lado y Giz detrás de mí.
en la batería como en los viejos tiempos.
Como quiero que sean.
Derramo mi ira en mi forma de tocar. Le agrego el dolor. Es la única forma que conozco de sobrellevar la situación.
La única forma que conozco de solucionar mi confusión.
La única forma que conozco de sobrevivir.

•••

"Eso fue jodidamente increíble, hombre". El cantante principal de la banda de la casa me da un puñetazo y luego me da palmaditas
en la espalda. “Es un honor para mi vida poder compartir el escenario contigo”.
"Agradezco la invitación".
“Normalmente jugaría con calma, pero, amigo, te está jodiendo. Quiero decir, los chicos y yo te vimos entrar.
Queríamos pedirte que jugaras con nosotros, pero estábamos tan jodidamente nerviosos que tuvimos que jugar a Piedra, Papel o
Tijera para ver quién iba a hacer la pregunta”. Él se ríe y da una sacudida a su cigarrillo.
“Me alegro de que lo hayas hecho. Se sintió bien improvisar sin expectativas”.
"¿No es eso lo mejor?"
Levanto mi botella de cerveza a mis labios y miro a la multitud que nos rodea. Las mujeres están en todas partes, blusas
ajustadas, faldas cortas, haciendo que me jodan los ojos cada vez que me conecto con ellas. Por otra parte, siempre están en todas
partes cuando vives mi vida.
Por lo general, elegiría uno para la noche. Úselos para ayudar a perseguir el alto rendimiento que me dio en el escenario.
 Machine
Pero nadie Translated
despierta mibyinterés
Googleesta noche.
El que estoy buscando no está aquí.
"Es." Veamos qué tan rápido se propaga la palabra en Internet. Doy veinte minutos hasta que Xavier llama.
No se enfadará porque lo hice. Se enfadará porque no fue idea suya. Que él no estaba en control de eso.

Y necesito irme mientras pueda antes de que se corra la voz y la gente acuda aquí.
"Estoy fuera." Le doy la mano de nuevo.
"Vuelve cuando quieras."
Me abro paso entre la multitud. En un intento por no ser un completo imbécil, me detengo cada pocos metros y doy una sonrisa a
medias para la selfie o la foto de alguien. Me acompañan al área detrás del escenario y salgo por la puerta trasera.

Los papas están ahí. Jodidamente sabía que lo estarían. Los destellos se disparan como fuegos artificiales en el callejón oscuro.
Mis anteojos de sol ayudan a salvar mis ojos.
Pero con los destellos viene el aluvión de preguntas rápidas. Uno tras otro mientras trato de empujar
a través de la multitud para llegar a mi coche.
“Vince. Aqui."
"¿Es cierto que rompiste con Bent?"
"¿Cuándo sale el próximo single?"
¿Te acostaste con la esposa de Hawke? ¿Es por eso que te echaron de la banda?
Mis manos se cierran en puños mientras uso cada gramo de moderación para comportarme lo mejor posible.
—Quítense de en medio —digo y agito mis manos hacia ellos mientras lucho por abrir mi puerta contra la prisa.

Uso mi antebrazo para protegerme de más destellos mientras enciendo el auto y empiezo a alejarme.
Cuando suena mi celular, solo me río.
¿Me estás vigilando, McMann? Me río de la pregunta.
"Sí, pero yo no soy McMann".
Mis dedos agarran el volante con más fuerza ante el sonido de la voz de mi padre. "Papá."
"Hijo", se burla de mí. "Hace tiempo que no sé nada de ti".
No mierda Ese es el plan. "No sabía que lo necesitabas".
“Ah, siempre estoy dispuesta a tener un poco de tiempo uno a uno. A mí. Mi hijo."
Agregue algunos insultos, algunos comentarios degradantes, y es una fiesta de Jennings francamente como solo él puede organizar

"Es un poco tarde para que te levantes, ¿no?"

“El cáncer no conoce horas”.

Me muerdo el comentario de sabelotodo que al gilipollas que hay en mí le encantaría decir. "¿Por que me estas llamando?"
“Ah, ¿al pequeño Vinnie le hirieron los sentimientos la última vez que hablamos? No culpes a tu viejo por decir la verdad. Una pala
es una pala.
"¿Qué necesitas, papá?" No arruines mis buenas noches. No empieces con tus tonterías.
“Estaba recibiendo un poco de luz sobre el efectivo. Necesitaba un poco de CBD para las náuseas y sabes que médico
La mierda de grado es cara.
bufo. “Yo pago tu seguro. Yo pago los gastos de su bolsillo para el tratamiento. Pago para mantener un techo sobre tu cabeza. Eso
es más o menos el equivalente de lo que hiciste por mí mientras crecía. No te debo más que eso. No me sacará ni un centavo más.

“¿Te hace sentir bien decir eso? ¿Para tratar de apegarme a mí? Su risa me hace apretar
mi quijada. "No es de extrañar que tu madre te haya dejado, fraude sin talento".
 Machine
Estoy Translated
cumpliendobymi
Google
obligación contigo. Nada mas. Nada menos."
“Crees que esas personas que vinieron a hurgar aquí, las que están haciendo esa historia sobre ti,
¿Querría saber qué pedazo de mierda sin valor eres por la forma en que tratas a tu padre moribundo?
"Sé mi invitado. Dejé de preocuparme por lo que pensabas de mí hace mucho tiempo —miento.
“Ooooh, tus bolas finalmente cayeron. Les tomó el tiempo suficiente. Felicidades. Finalmente algo que yo
puede estar orgulloso de ti por.”
Vete a la mierda, papá.
Mierda. Tú.
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CAPÍTULO VEINTE

Brístol
Ahí está mi Stolie. La voz de mi papá resuena a través del teléfono. El apodo con el que siempre me ha llamado, dos sílabas
prolongadas. "¿Cómo estás? ¿Qué tal la escuela? ¿Cómo está tu imbécil de jefe?
"Bien. Papá­"
“¿Esas nuevas fotos que me enviaste de Jagger? Se los he estado mostrando a todos. Phyllis, mi amigo del tenis, no
puede creer lo grande que se ha vuelto. Josefina. Ya conoces a Josie. La conociste hace unos años en esa barbacoa a la que
fuimos donde la salsa no era lo suficientemente dulce y se quedaron sin postre. Esa era su casa. De todos modos, me
encontré con ella en la tienda, en el pasillo de productos para ser exactos, y ella piensa que él está empezando a parecerse
cada vez más a ti.
No es exactamente difícil para alguien pensar cuando no tiene ningún conocimiento de quién es su padre para hacer una
comparación real.
“Y luego le mostré a Randy. Atrapó una trucha arcoíris de diez libras, por lo que está convencido de que Jagger está
buena suerte. Quiere que lo traigas de vuelta aquí pronto para que pueda ir a pescar con nosotros.
Amo al hombre hasta la muerte, pero es agotador en todos los sentidos de la palabra. Y necesito que no lo esté ahora
mismo.
"Papá. I­"
"Oh. Hablando de­"
"Papá", ladré aún más fuerte. "Necesito tu ayuda."
"¿Qué ocurre?" La preocupación rezuma a través de la línea.
La misma preocupación que siento cuando miro alrededor del estacionamiento casi vacío fuera del trabajo. "Es mi carro."
Mi risa es de incredulidad mientras pellizco el puente de mi nariz. “Estoy tratando de encenderlo y no gira”.

"¿Dónde estás?" pregunta como si estuviera al final de la calle y no a varias horas de distancia.
"Fuera de mi apartamento", miento. Lo último que necesita saber y preocuparse es que yo esté solo en un estacionamiento
a las diez de la noche. “Sé que no puedes hacer nada, pero pensé que tal vez podría intentar iniciarlo para que pudieras
escucharlo. De esa manera, cuando lo lleve al taller de reparación, no intentarán aprovecharse de mí”.

"Seguro. Por supuesto."

Repasamos la rutina de intentar encender el auto para que pueda escuchar varias veces. “Supongo que es un mal
alternador o motor de arranque, pero abre el capó. Toma una foto de los cables de la batería para ver si están corroídos. Si
ese es el caso, es una solución simple”.
“K. Un segundo." Voy a abrir el capó, pero me toma un momento encontrar la liberación y aún más encontrar dónde poner
la pequeña cosa que sostiene el capó de manera segura. El flash de la primera foto que tomo me ciega temporalmente.

"¿Ey?"
Grito a la voz a mi espalda y me doy la vuelta, instantáneamente a la defensiva. Pero luego veo a Vince el
minuto me doy cuenta de que es su voz.
“¿Stolie? ¿Estás bien? ¿Qué ocurre?" la voz de mi papá ladra.
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"Sí. LoTranslated by Google
siento. Estoy bien." Le doy la espalda a Vince y bajo la voz. “Apareció AAA”.
“Haz que te muestre su identificación para que sepas que es quien dice ser”.
Ya lo hizo miento.
"Bueno. Llámame más tarde y hazme saber el presupuesto. Si es demasiado, siempre puedo conducir y cambiarlo por ti”.

Mi sonrisa se suaviza. "Gracias. Te amo."

Cuando me doy la vuelta para mirar a Vince, él ya está apoyado bajo el capó de mi coche. Está sosteniendo la linterna en su
celular con una mano y tirando de los cables de la batería y apretando cosas cuyo nombre no sé con la otra.

“¿Supongo que no arranca? Los cables se ven bien. Tal vez el alternador o el motor de arranque —murmura mientras
inspecciona todo.
"Siéntete como en casa", le digo, con una rápida mirada hacia el edificio de oficinas a su espalda.
Tú no escribes. No llamas. Me ignoras a toda costa. Él mira en mi dirección, la sonrisa en su rostro es suficiente para detener
el corazón de cualquiera, y mucho menos el mío. “Y luego finges que tu auto está averiado en el estacionamiento porque estás tan
desesperado por verme, pero no estás muy seguro de cómo admitirlo sin parecer débil”. Él guiña un ojo. “Está bien, Shug. Seguiré
el juego.
¿Por qué tiene que ser tan encantador? Tan amable cuando sería mucho más fácil si él fuera el
gilipollas para mí que él es para muchas otras personas.
"No puedes estar aquí".
"Un poco demasiado tarde para eso", dice y se vuelve hacia mí. Sin pretensiones, agarra su camisa por la nuca, se la quita y
se limpia las manos con ella.
Pero no estoy mirando sus manos o la grasa en ellas. No cuando Vince está parado allí sin camisa.
a la luz de la luna. Una cosa es sentir las líneas duras debajo de su camisa, y otra es verlas.
Y, oh, ¿puedo verlos?
La sonrisa en su rostro me dice que sabe exactamente lo que está haciendo.
"Lo digo en serio. McMann me está mirando como un halcón. Hay cámaras en este estacionamiento que está
probablemente estudiando por lo que sé. Desde el estudio el otro día, él sabe que algo está pasando…
"Algo definitivamente estaba pasando", murmura mientras sus ojos raspan mi cuerpo.
"¿Mira eso? Eso ahí mismo no puede pasar”. Doy un paso atrás y arrugo la nariz.
"¿Así que no quieres que averigüe qué le pasa a tu auto?"
"No. No quiero que te quedes así, medio desnudo en el estacionamiento de mi trabajo.
Con mucho gusto estaré semidesnuda en otro lugar. Como mi hotel. Como tu casa. Él engancha un pulgar sobre su hombro.
“La parte trasera de mi SUV de allí también podría funcionar, pero podría estar un poco apretada”. Él se ríe. “Sin embargo, no sería
la primera vez que nos besamos en un automóvil”.
“¿Te detendrás? ¿Por favor?" El hombre es exasperante. y sexy Y . . . "Te dije que no podemos hacer
esto, y lo dije en serio".
“Shug, puedes decirte eso hasta que te pongas azul, pero dame algo de crédito. los dos
saber de otra manera. Bueno, malo, indiferente, esto que tenemos no parece querer irse”.
—Ponte la camisa —le ordeno, ignorándolo por completo.
No estuviste en las reuniones de hoy. Más temprano esta noche. ¿Es esto parte del no podemos hacer esto, así que estoy
¿ Vas a ignorar tu cosa otra vez? pregunta mientras da un paso más cerca.
Mantén tus ojos en los suyos.
No su cuerpo.
No el tatuaje oscuro que serpentea por sus bíceps y parte de su torso.
No el rastro feliz que desaparece justo debajo de la banda de sus jeans.
 Machine
—TeníaTranslated by Google
mis razones —digo finalmente.
"¿Que eran?"
No podía dejar de pensar en ti o en la forma en que tus manos se sentían sobre mí. La forma en que sabían tus labios.
La idea de que no creo que pueda tener suficiente de ti.
Pero eso es solo lujuria, Bristol. Lujuria pura y sin adulterar alimentada por Vince Jennings, el hombre más sexy que he visto en
mi vida.
Eso, y no ayuda que haya pasado algún tiempo, mucho tiempo, desde que tuve sexo.
Ser madre soltera significa que Jagger es lo primero. Significa que mis necesidades no siempre se satisfacen y, aunque lo he
aceptado por completo, eso no hace que desaparezcan.
Pero estar caliente y en un período seco no significa que tenga que ceder ante el hombre que hace que mi cuerpo duela con
necesidad.
Porque Vince sigue siendo Vince. Él se irá. Me quedaré atrás. Y arriesgando mi trabajo para satisfacer esto
la picazón que ha creado no vale la pena.

Y el otro día en el estudio se acercó demasiado para ser cómodo. Fue un momento de debilidad que
No tengo intención de repetir, independientemente de lo increíblemente caliente que se ve parado allí sin camisa.
Ya no vivo solo para mí. ¿No es a eso a lo que se reduce todo?
Ese tipo de desinterés es algo de lo que Vince no tiene idea.
Pero esas son todas las cosas que no puedo explicarle exactamente, así que me conformo con: "Estaba ocupado". su expresión
me dice que sabe que estoy lleno de mierda. "Pensé que estarías en el estudio".
Él resopla. "Estoy atascado. Bloqueo del escritor o como quieras llamarlo. Se está convirtiendo en una cosa y no estoy
particularmente emocionado con eso”.
"¿Entonces por qué estás aquí?"
“Tuve una reunión de última hora con Will y Jasmine. Necesitaba discutir algunas cosas que han venido
que quiero y no quiero cubrir antes de regresar a Fairfield la próxima semana”.
La declaración me intriga. La mención de tener que salir de la ciudad la próxima semana, no tanto.
“Debes tener un montón de trabajo que hacer si todavía estás aquí a las diez de la noche”, dice.
“Estaba disfrutando del silencio. Internet increíblemente rápido. La falta de interrupciones.” Me encojo de hombros y sé que con
mi siguiente declaración lo estoy dejando entrar más de lo que creo que tenía la intención de hacerlo anteriormente.
“Es el mejor lugar para estudiar.”
"¿Estudiar?" Incluso a la luz de la luna, puedo ver la sorpresa en sus ojos.
“LSAT. ¿Mejor tarde que nunca, cierto?"
Brístol. Me mira fijamente con un sutil movimiento de cabeza. "Genial. Felicidades, bueno, felicidades por una puntuación alta
porque sé que obtendrás una, pero. . . ¿Por qué no dijiste nada antes?
"No necesitas saber todo sobre mí".
Su risa retumba a través de la noche. "¿Me dejas meter mi cara entre tus muslos, pero te ofendes como si estuviera invadiendo
tu privacidad cuando te pregunto acerca de ir a la facultad de derecho?" Extiende la mano y mete un mechón de cabello detrás de
mi oreja. "¿Volvemos a ser Stand­of ish Bristol otra vez?"
Yo bufo y él se ríe. “No pensé que importara. En unas pocas semanas, volverás a tu mundo y yo me quedaré aquí en el mío.
Saber que estoy tomando los LSAT realmente no importa en el esquema de las cosas”.

Inclina la cabeza hacia un lado. “¿Por qué no puedes estudiar en casa?”

"¿Por qué no puedes llamar a Hawkin y tratar de arreglar las cosas con tu mejor amigo?"
"Ese fue un cambio sutil de tema". Su risa es rápida y su suspiro es pesado.
“Nada se te escapa”.
“Como dijiste, en un par de semanas volveré a mi vida y tú a la tuya y la mía.
la Machine
reconciliación o labyfalta
Translated de ella con Hawke no importará”.
Google
“Cierto, pero lo extrañas. Los extrañas."
“Eso no es ni aquí ni allá”. Se aclara la garganta, ahueca un lado de mi cara y pasa el pulgar por mi mandíbula. Debería
dar un paso atrás, necesito hacerlo, porque, por lo que sé, Xavier escanea las cámaras cada minuto y, sin embargo, por una
vez, me doy la gracia de inclinar la cabeza hacia su palma. “Estás exhausto.
Quemando la vela en ambos extremos, ¿eh?
"Estoy bien", digo y, como si fuera una señal, mi bostezo viene.
"Vamos a llevarte a casa".
“Tengo que llamar a AAA. Mi coche­"
Estará bien aquí por la noche. Me ocuparé de ti.
“Puedo manejarlo yo mismo. No quiero nada de ti.
Los ojos de Vince parpadean para encontrarse con los míos, las palabras de nuestro pasado siguen siendo tan conmovedoras ahora como lo fueron.
en aquel momento. Sé que no. Pero demándame por querer encargarme de eso por ti.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO VEINTIUNO

Vince

Me está ocultando algo.

Algo que le ha pasado a ella. Algo que la ha descarrilado. No sé qué es, pero Bristol no me dice toda la verdad.

Y lo odio, pero al mismo tiempo, tampoco tengo derecho a saber lo que ella no me está diciendo.
Al igual que no le has dicho una mierda a nadie sobre tu padre.
Me paso la mano por el pelo y miro hacia ella, donde se ha quedado dormida en el asiento del pasajero.
asiento.

Su cabeza está apoyada en la ventana, sus ojos están cerrados y su respiración es uniforme. las luces y
las sombras juegan en su rostro mientras me dirijo a la dirección que escribió en mi teléfono.
Hay algo tan bueno en que ella esté aquí, a mi lado, dejándome cuidarla. Él
no debería ser, pero simplemente es.
Es ella. Siempre se sintió tan bien. Su confianza no es algo que merezca, especialmente después de cómo me fui.
cosas la última vez, pero es lo que quiero desesperadamente.
¿Debería estar coqueteando con ella? No.
¿Espero que pierda su trabajo? Joder no
Pero ella es como una droga, y todo en lo que puedo pensar es en probarla. Merecido o no.
Navego por un barrio antiguo. Los apartamentos bordean las calles y las aceras son
agrietado. Los árboles compiten con las farolas por el espacio.
Se siente genérico.
Como el coche de Bristol.
Y no es que haya nada de malo en eso, porque ¿no es de ahí de donde vengo? ¿La norma en la que todos son como todos
los demás, todos luchando por sobrevivir el día a día, todos luchando por tener una ventaja en el mundo?

Un lugar en el que todavía debería estar, con toda honestidad.

Pero definitivamente no donde debería estar.

La culpa me come. Es crudo, real e infundado cuando me detengo en la acera, pero está ahí, no obstante.
¿Y si no me hubiera ido la última vez?
¿Qué pasaría si supiera cómo arreglar lo jodido que hay dentro de mí para poder ser lo que ella se merece?
Y si. Y si. Y si.
Pongo el SUV en estacionamiento, extrañamente esperando tener unos momentos más con ella, pero el movimiento la
despierta sobresaltada. Sus manos se agitan, tirando su bolso de su regazo por lo que parte del contenido cae sobre la alfombra
del piso.
Nerviosa, trepa para recoger todo y guardarlo en su bolso. "Lo lamento. Me quedé dormido. No fue mi intención...

Brístol. Ella mete otra cosa en su bolso. "Está bien. Relajarse." Coloco mi mano en su antebrazo para calmarla. Lo curioso es
que no sabía cuánto necesitaba la conexión también. Sus ojos se encuentran con los míos y cuando sonríe, el único pensamiento
que puedo manejar es, ¿ por qué es esto tan fácil cuando
 Machine Translated
simplemente no puedeby Google
ser? “Estás quemando la vela en ambos extremos. No te disculpes.
Salgo del coche y le abro la puerta. "Déjame acompañarte".
"No. Estoy bien. En realidad. Está justo arriba de las escaleras. Ella sonríe y descarto sus nervios por haberse despertado
sobresaltada.

Cada parte de mí quiere darle un beso de buenas noches. Quiere seguirla por esas escaleras. quiere sentir
el calor de su cuerpo contra el mío. Quiere despertar junto a ella.
Apágalo. Apágalo. Alejarse.
No se trata de lo que es mejor para ti cuando se trata de ella, Jennings. Siempre se ha tratado de lo que es mejor para ella.

¿Por qué cambiar ahora?

Me inclino hacia delante y le doy un beso en la mejilla. “Buenas noches, Shug. Duerme un poco. Envíame un mensaje de texto
por la mañana y me aseguraré de que llegues a tiempo al trabajo”.
Espero una negativa, pero soy recibido con un fantasma somnoliento de una sonrisa y un rápido movimiento de cabeza. "Gracias.
Noche."
Bristol se aleja con una mirada rápida por encima del hombro antes de desaparecer entre dos
apartamentos en un tesoro de oscuridad.
En conflicto por cosas de las que ni siquiera estoy seguro, miro hacia donde la vi por última vez durante mucho más tiempo del
que debería. Solo cuando vuelvo a subir a mi SUV noto su licencia de conducir en el asiento del pasajero.
Debe haberse caído de su bolso.
Ella me mira en la foto. Su cabello es un poco más oscuro y su sonrisa torcida. Vuelvo a los días de fotografía en la escuela
secundaria y espero ver cuál de nuestras tarjetas de identificación de estudiante era peor.
Cómo llevaría los míos en su bolso y los guardaría mucho después de que terminara el año escolar.
Pero hay algo más que me llama la atención. La dirección. Es diferente de donde estoy estacionado.
Un vistazo rápido a la fecha de emisión de su licencia dice que solo tiene unos meses. Eso significa que la dirección debe ser correcta.

La curiosidad me hace marcar la dirección en mi GPS y dirigirme allí.

El pequeño apartamento tipo cabaña está dos cuadras más allá y una cuadra más abajo de donde dejé a Bristol. El camino de
entrada al frente está vacío, y el porche delantero tiene algunas flores en macetas que se derraman por los bordes.

Justo cuando me detengo junto a la acera en el lado opuesto de la calle, una luz se enciende en la habitación delantera y
Bristol se mueve hacia las ventanas y cierra tres juegos de persianas.
No estoy seguro si estoy herido o impresionado por su engaño. Duele que ella no quiera que yo sepa dónde
ella vive e impresionó que tuvo las pelotas para engañarme.
La pregunta es, mientras su silueta se mueve por la habitación, ¿por qué no lo hace?
Parece que alguien más está manteniendo la guardia alta también.
Entonces, ¿por qué eso me hace aún más decidido a derribarlo?
Me siento allí y miro su casa mucho más allá de la hora en que se apagan las luces. Es sentarse aquí o mirar fijamente
mi techo El insomnio es una perra por decir lo menos.
Esos malditos "qué pasaría si" vuelven para perseguirme en el silencio de mi auto.
Mis dedos comienzan a tocar un riff en el volante.
Los acordes comienzan a repetirse una y otra vez en mi cabeza.
Esas jodidas letras que se me han escapado semana tras semana se materializan de la nada.

Una noche. El amor brilló.

Tu sabor se quedó grabado en mi mente.
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Amanecer. by Google
Adiós.
Las palabras que dijimos fueron mentiras totales.

Largos caminos. Callejones sin salida.

Estar bien solo era todo fingido.

En la carretera. En el escenario.
Para vivir sin ti tuve que desvincularme.

Tú fuiste el elegido, desde el principio.

Por eso, te rompí el corazón.

Siempre te he amado, pero

nunca pude mantenerte.
No perdonarás.
Y no puedo olvidar.
Siempre has sido mi dulce arrepentimiento.

Miro las palabras que garabateé en el reverso de un recibo que tenía en mi billetera. los leo
y otra vez, la música para acompañarlos casi se compone en mi cabeza.
Supongo que mi musa está hablando de nuevo.
Lástima que no puedo decirle las palabras que merece escuchar.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO VEINTIDOS

Vince

Un viaje de regreso a Fairfield no estaba exactamente en mi lista de deseos. En las afueras del Área de la Bahía, es conocido por estar cerca de
los viñedos pero no tener ninguno, el clima cálido del verano, la falta de empleos y el hogar de Deegan Jennings.

Preferiría que no reclame esa última maldita parte.

Cuando me fui de aquí, lo único que me tentó a volver fue Bristol. No se me escapa que ella también estuvo aquí hoy mientras paseaba
por el camino de los recuerdos. Un carril donde los únicos buenos estaban con ella.

Una visita a la única escuela secundaria. Un reencuentro con la profesora de música del colegio que me enseñó a leer música. Otro al
primer club clandestino en el que toqué donde mentí sobre mi edad para poder subir al escenario. Una entrevista sentada que se comió el resto
del puto día.
Se corrió la voz de que yo estaba allí. Pueblecito de mierda. Por cierto, la gente apareció, estoy seguro de que los mensajes de texto eran
volando sobre donde estaban los equipos de cámara a medida que avanzaba el día.
No me importó. No es que aún no me acostumbre. A McMann le encantó, pero la atención es lo suyo.

La mierda de todo era que me tenía mirando en cada multitud, preocupada de que mi padre estuviera allí. Preocupado de que iba a
aparecer borracho, hacer una escena y revelarme como el impostor que dice que soy.

El hecho de que no apareciera no significaba que fuera inmune a los rumores. Llegaron los textos. Oh, cómo llegaron. Uno después del

otro.

Papá: Ah, qué lindo, hoy estás fingiendo ser una verdadera estrella de rock.

Papá: ¿Dónde nos podemos encontrar?

Papá: Ya sabes dónde dejar un cheque.

Papá: Estoy sentado aquí esperando.

Papá: último. Maldito. Oportunidad. Hacer lo correcto.

La misma mierda. Día diferente.

Me paso una mano por la cara, agradecida de deshacerme de todo el maldito maquillaje que me pusieron hoy para
No me vería descolorido durante el rodaje.
Y más que agradecida por el viaje en auto de una hora lejos de ese pueblo de mierda y aliviada de estar sentada en medio de las brillantes
luces de San Francisco. El horizonte salpicado de rascacielos. El rojo del puente Golden Gate perdido en una bruma de niebla. La sombra
inquietante de Alcatraz en su medio.
Mi cerveza está vacía.
Mi mente está divagando.
Mi cuerpo está cansado.
Y mi suspiro pesa una jodida tonelada cuando suena mi celular. Pero cuando miro la pantalla, me sorprende
porque no es quien creo que es.
“¿Hawkin?”, preguntó.
 Machine
"Ey." Translated by Google
La torpeza impregna el silencio.
¿Cómo estás?
la jodí
Te extraño muchísimo.
"¿Qué puedo hacer por ti?" —pregunto, con la voz áspera, la cabeza dando vueltas y el orgullo negándose a dejarme decir lo mismo.
cosas que necesito decir. Debería decir.
"¿Estás bien?"
"Excelente. Perfecto. ¿Por qué?"
"Sin razón." Se aclara la garganta. "Estuve en el estudio hoy".
"¿Sí?" ¿Por qué me está diciendo esto?
"Sí. Noah me puso la última pista que pusiste —dice, y yo me estremezco—. “Es bueno, hombre.
Realmente bueno."
“Es una mierda y lo sabes”.
Siempre fuiste duro contigo mismo.
"Algunas cosas nunca cambian, ¿eh?"
"Sí. Supongo que sí.
¿Por qué es tan difícil hablar con el hombre que solía ser mi mejor amigo?
¿Cómo está Quinlan?
Vuelve con tu pretenciosa esposa de mierda.
Mis propias palabras resuenan en mí, y merezco la vacilación que da en respuesta. “Las cosas están bien por todas partes”.

"Bien. Contento de escuchar." Me pellizco el puente de la nariz, sin saber cómo tragarme mi orgullo y dar ese paso adelante.

Solo hazlo, Jennings.

Voy a abrir la boca, pero antes de que pueda decir algo, Hawke habla. "Tengo que irme".
"Sí. Seguro. No hay problema."
"Tal vez hable contigo en algún momento".
"Tal vez", murmuro, el silencio se extiende. "¿Oye, Hawke?"
"¿Sí?"
"Gracias por la llamada".
"Ningún problema."
Cuando termina la conexión, miro la pantalla por más tiempo del que debería, sin saber cómo me siento acerca de la
conversación además de sentirme jodidamente imprudente.
Lo último que quiero hacer es cenar con Xavier. El hijo de puta está tan metido en mi culo que puede ver mi ombligo. Estoy
acostumbrado a la libertad, a no ser manejado con guantes de seda, así que tal vez por eso me siento confinado.

Y es aún peor saber que él está en un lado de mi habitación y Bristol está en el otro.
A la mierda

Los ojos de Bristol están muy abiertos por la sorpresa cuando abre la puerta y me encuentra allí.
"Estás de vuelta."
Ella tomó un automóvil diferente a la ciudad de regreso a la ciudad para poder quedarse y visitar a su papá.

"Estuve. ¿Por qué, qué pasa?"

Por encima de su hombro puedo ver una computadora portátil y libros de texto esparcidos por toda la cama. Su cabello está tirado
 Machine
recogido enTranslated
un moño by Google
desordenado que solo sirve para resaltar su largo cuello en la sudadera con hombros descubiertos que
lleva puesta.
"Estamos saliendo."
"No, no lo estamos." Da un paso adelante y mira de un lado a otro por el pasillo, sin duda en busca de Xavier.
"¿Dónde está tu sentido de la aventura?"
“Arraigado firmemente en mantener mi trabajo”. Ella me ofrece una sonrisa dulce como la sacarina antes de intentar cerrar
la puerta.
Lo detengo con la mano y entro tras ella. “Quieres ser abogado, ¿verdad? ¿Convertirme en agente y administrar el talento
algún día? Me muevo frente a ella para que no pueda evitarme. “Puedes estudiar todo lo que quieras, Shug, pero las lecciones
más valiosas que aprenderás serán prácticas”.
"Sin duda crees que esas manos deberían estar sobre ti". Ella rueda los ojos.
"¿Ver? Ya te estás volviendo más inteligente”. Ella me da un manotazo pero se ríe cuando agarro su mano, me aferro a ella.
su muñeca, y empiezo a tirar de ella hacia la puerta.
"No. No puedo."
“Te llevaré al tipo de escuela que solo yo puedo enseñar”.
"Qué vas a­"
"Shh". Llevo mi dedo a sus labios y guiño. “Estoy a punto de decirle a tu jefe que no me siento bien y que me saltaré la cena
esta noche. Lo último que quieres que haga es oírte secuestándome. Sus ojos se agrandan cuando la conduzco de la mano por
el pasillo, pasando por delante de su habitación, hasta el ascensor.
"Vincent Jennings", susurra y grita. . . pero sólo a medias.
"¡Ayuda!" Juego mientras las puertas se cierran sobre nosotros. “Estoy siendo maltratado y secuestrado”.
"Eso ni siquiera es gracioso." Ella niega con la cabeza y me mira, las mejillas sonrojadas pero con una amplia sonrisa. "I
necesito mi bolso. Necesito­"
"No, no lo haces".
Deslizo una mirada hacia ella y me doy unas palmaditas en la espalda. Vamos a pintar el puto pueblo
mientras yo la mimo podrida.
Y voy a disfrutar cada jodido segundo.

•••

Muevo mi dedo para que Bristol haga un giro. Ella simplemente me da la mirada, todos los hombres saben cuál es la mirada ,
pero cuando el vendedor demasiado atento abandona el vestidor para quitar la ropa desechada, Bristol hace exactamente eso.

Su falda es corta pero elegante. Su blusa es ajustada con escote asesino y mangas largas. Sus botas negras son tan altas
que todo lo que puedo pensar es en lo difícil que sería desabrocharlas ya que mis manos querrían seguir subiendo por su muslo
hasta su coño.
Puede que haya pagado para que la boutique permanezca abierta y abastezca a Bristol, pero estoy bastante seguro de que
el precio no incluía el derecho a follármela contra la pared como mi polla me está rogando que haga ahora mismo.
Sin embargo, no significa que no haya pensado en ello. Pero eso requeriría rapidez y tranquilidad, yo solo conseguiría el
mío, y después de esperar siete años para volver a tener Bristol Matthews, es mejor que estés seguro de que quiero tomarme mi
tiempo.
Pero un hombre puede soñar.

Joder, ¿puede soñar?

"Ese es el uno", le digo. Las visiones de quitárselo más tarde ya son fantasías concretas en mi
mente.
Machine Translated by Google
"No sé." Ella hace una mueca mientras se estudia en el espejo. "Creo que es demasiado apretado y muestra demasiado­"

"Y te ves increíble en él", le digo mientras me acerco detrás de ella y le doy un beso en la parte posterior de su cuello
expuesto.
Cuando la miro a los ojos en el espejo, me mira con una expresión que no estoy seguro de poder leer, pero que no creo que
olvide pronto.
Ella sacude rápidamente la cabeza, casi como si estuviera aclarando cualquier pensamiento que tenga, y luego vuelve a
concentrarse en su reflejo. Pasa las manos por las caderas y entrecierra los ojos con indecisión.

“Te lo digo, ese es mi favorito”.

“En caso de que no lo hayas notado, no estoy tan flaco como solía ser”.
Maldita sociedad y sus estándares de mierda.
"No me había dado cuenta".

Ella resopla y pone los ojos en blanco. "Sí claro."

Mi silencio hace que sus ojos vuelvan a encontrarse con los míos. "¿Crees que estoy mintiendo?"
“Vince. . .”
Pongo mis manos sobre sus hombros y la giro para mirarme. Ella lo hace a regañadientes, su dudosa
expresión que me recordaba mucho a cuando estábamos en la escuela secundaria. Es difícil no sonreír.
“Cuando te miro, todo lo que veo es a ti. ¿No entiendes eso? Este cuerpo que me excita desde que tenía dieciséis años. Te
lo aseguro­"
"Sin embargo, este cuerpo ha cambiado un poco".
“También el mío. Más cicatrices. Más tatuajes. Más­"
"Abdominales." Otro giro de sus ojos que me tiene sonriendo.
Extiendo la mano y enmarco su rostro para que se vea obligada a mirarme a los ojos. “Tu diferencia es tu belleza, Shug.
Siempre lo ha sido para mí. Siempre lo será para mí. ¿No ves eso? Por primera vez desde que regresé, cuando rozo mis labios
con los de ella, ella no lucha contra mí y seguro que no oculta las lágrimas que brotan de sus ojos.

"¿Decidido todavía?" dice la vendedora mientras camina en la habitación, sus tacones se detienen abruptamente cuando
ella nos ve "Lo lamento. Mis disculpas­"
"Nos los llevaremos a todos".
"Vince—"
“Ella mantendrá este encendido. El resto se puede enviar a nuestro hotel.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO VEINTITRÉS

Brístol

Tu diferencia es tu belleza.
No he sido capaz de quitarme ese maldito comentario de la cabeza. No después de la boutique cuando me llevó
a un salón para peinarme y maquillarme. No después de cenar en una azotea con vistas al puente Golden Gate. Y,
sin embargo, palideció en comparación con el hombre frente a mí.

“¿Qué hay de ti, Vince? Estás aquí ahora, pero ¿adónde irás después? Después de terminar el álbum. ¿De
vuelta a Nueva York? ¿A Londres?" Tomo un bocado de comida, necesitando tener estas respuestas para consolidar
las muchas razones por las que estos sentimientos, que siguen creciendo a través de todas las grietas de mi corazón
como malas hierbas invasoras en una acera, deben ser ignorados. “¿Alguna vez planeas establecerte? ¿Instalándose
en?"
Vince inclina la cabeza y me mira. La misma mirada que me dio cuando besó la parte de atrás de mi cuello
antes en una rara muestra de verdadero afecto. “No sé si alguna vez me conformaré. Soy un bastardo egoísta, lo
sabes —dice con el fantasma de una sonrisa para encubrir el autodesprecio—. “La palabra hogar siempre tuvo una
mala connotación para mí. Un lugar para estar lejos de, así que. . . quién sabe." Se ríe, la emoción en sus ojos se
aclara, la pared se levanta parcialmente. “Tal vez en mis cuarenta. Esta industria se mueve a un ritmo vertiginoso.
Las personas van y vienen, son olvidadas y enterradas cuando llega la próxima gran cosa. Solo quiero hacer el viaje
todo el tiempo que pueda, tan lejos como pueda. Cada camino me aleja más de él y de la vida que nunca planeo
tener”.
Creo que es lo más honesto que me ha dicho desde aquella noche en que salió de mi dormitorio. y eso
duele al mismo tiempo.
“¿Qué pasa con Doblado? Acerca de los planes para…
“No hago planes para el futuro. Es mejor para mí si simplemente no lo hago”. Se estira sobre la mesa y aprieta
mi mano. "Suficiente sobre mí. Esta noche es todo sobre ti. Gran parte del mundo gira en torno a mí; parece que
todo el mundo ya lo sabe todo y, si no es así, el documental ayudará en eso". Se lleva una copa de vino a los labios
pero me mira por encima del borde.
“Entonces cuéntame más. . .”

—No hay mucho más que contar —digo dolida, porque lo más importante de mi vida, lo que hablo y presumo
ante todos, no puedo decírselo. Si lo hiciera, me pediría una foto y lo sabría de inmediato.

Jagger fue mi decisión. Él es mi responsabilidad. Y si hay algo que estoy aprendiendo sobre Vince hoy, y el
hombre con el que tuve sexo hace siete años, es que no quiere ser atrapado por nadie. Está harto de que la gente
quiera cosas de él. Lo último que quiero es que piense que tuve a Jagger para atarlo a mí. Para nosotros. Para
contenerlo y evitar que alcance su objetivo: conquistar el mundo.

Así que no lo agobiaré con esta verdad. Ha dejado claro que un hijo es lo último que quiere. Y
Estoy bien con eso. He más que llegado a un acuerdo con eso.
De la misma manera, no quiero que Jagger crea que no lo quieren. es mejor no tener padre
 Machine
nada Translated
que saber by Google
que tienes un padre que no te quiere.
Estoy seguro de que hay mucho que contar sobre tu vida, Bristol. Quiero oírlo todo.

La cena condujo a selfies en el puente Golden Gate. Risas y payasadas. tanta risa Helados en Ghirardelli. Y a mí parado
detrás del escenario en Bottom of the Hill, con una gran multitud esperando, y Vince a punto de subir al escenario sin previo aviso.

Me miro en el espejo frente a mí, con la mano en el estómago, y me pregunto quién es.
persona es cuyo reflejo me devuelve la mirada.
Definitivamente no parezco la mamá de un niño de seis años. . . y me atrevo a decir que se siente increíble
volver a ser un poco de mi antiguo yo.
Y mientras digo eso ahora, han pasado menos de veinticuatro horas, y extraño ridículamente a Jagger.
No ayuda que mi cabeza esté zumbando por el torbellino de esta noche, y cada vez que miro
Vince mi corazón se acelera un poco más.

"¿Qué estamos haciendo aquí?" Miro el letrero azul neón que dice Bottom of the Hill y vuelvo a Vince.

"Dándote tu lección para esta noche". Él sonríe y hace que mi pulso se acelere. Me toma de la mano y me empuja hacia lo
que parece un club una vez que estamos dentro. Me lleva a un área trasera y luego me empuja hacia adelante en la parte baja de
mi espalda.
"Es por eso que trajiste tu guitarra contigo". Me doy cuenta de que Vince
tiene la intención de jugar aquí esta noche. Tenía curiosidad por qué estaba en el coche cuando salimos del hotel.
“Tener guitarra. Viajará." Lo sostiene y me lanza una sonrisa. “Había planeado jugar aquí todo el tiempo. Fueron las cosas
antes de jugar que hicimos esta noche que fueron improvisadas”.
“Entonces, ¿qué necesitas que te pregunte…”
“Tim es el dueño. Maneja una negociación dura y es riguroso cuando se trata de su horario y
no meterse con eso. Pregunta por él y luego…
“No quiero ser promotor, Vince. Quiero ser un agente.
“Y ser agente es abogar por tu cliente. soy tu cliente Quiero probar mis cosas nuevas esta noche. Soy tan impredecible y tan
imbécil que si no me das lo que quiero, voy a destrozar algo de mierda y te daré aún más de qué preocuparte. Su sonrisa de
comemierda me dice que está bromeando, pero el punto está claro. "Ahora, ¿qué demandas te ha pedido que cumplas tu
impredecible cliente?"

Lo miro a los ojos y suspiro, secretamente emocionada por la descarga de adrenalina que corre por mis venas.
“Di que quieres jugar pero que te anuncien solo como invitado especial y no por tu nombre. Que necesitas tener una prueba de
sonido rápida”.
"Sí." Mira la hora en su teléfono. “Y abren sus puertas a las diez, así que tenemos que movernos”.

"Bueno."
Levanta la barbilla hacia el fondo de la habitación. “Él es el que tiene puesta la camisa azul oscuro”.
Comienzo a alejarme y me tiran hacia atrás sin previo aviso, me encuentro con el calor lento y seductor
de los labios de Vince sobre los míos. Las mariposas en mi vientre revolotean a la vida.
—Yo no estaría besando a mi cliente —digo cuando retrocede y me guiña un ojo.
"Lo sé, pero pensé que a los dos nos vendría bien un poco de suerte".

Miro a Vince. Está parado solo en un lado de la habitación. Su cabeza está colgando hacia abajo,
 Machine
sus manos Translated by Google
que han estado jugando con su guitarra ahora están inactivas a sus costados, y uno podría pensar que tiene el peso del
mundo sobre sus hombros o que está a punto de conquistar el mundo.
Ambos le dan una vulnerabilidad que no había visto antes.
Mi pecho se contrae. El instinto me hace querer caminar hacia él, deslizar mis brazos alrededor de su cintura y ofrecerle apoyo
moral. Pero las circunstancias, nuestras circunstancias en particular, me dicen que no estoy seguro de que eso sea bienvenido. Esto
no es la escuela secundaria. Es un hombre adulto.
Esta noche ha sido. . . increíble. Asombroso. Una vez en la vida. Lo último que quiero hacer es arruinarlo.
—Oye —murmuro, necesitando hacer o decir algo.
Vince levanta la cabeza y me mira a los ojos. Su mirada es fuerte, resuelta, y la sonrisa suave y sutil
asiente con la cabeza que me da dice aún más. Esta noche también ha significado algo para él.
Su mano va a su muñeca opuesta, la que tiene el brazalete que le regalé hace tantos años, y sonríe. Su sonrisa ilumina la
habitación a pesar de la repentina sensación de gravedad que siento en él. Pero el momento es fugaz cuando el personal se abalanza
y le dice que es hora del espectáculo.
Estoy nervioso por él. La multitud es pequeña en comparación con las arenas llenas a las que está acostumbrado y, sin embargo,
todavía no puedo imaginar estar dispuesto a subir al escenario y abrirme a las críticas, los juicios y, seamos sinceros, la adoración
de todos.
Se anuncia como solo un "invitado especial". Observo desde la derecha del escenario cómo las luces se encienden sobre él
parado en el centro del escenario, con la cabeza gacha con la capucha de su sudadera proyectando sombras sobre su rostro y sus
manos colocadas en su guitarra acústica.
Él no habla. Él no mira hacia arriba. Simplemente empieza a jugar.
Es lento e inquietante al principio. Solo Vince y la acústica. Solo contuve el aliento de la audiencia
y escalofríos persiguiendo mi piel. Solo sus dedos y su talento y un micrófono para compartirlo.
Una cosa es verlo desde los asientos sangrando por la nariz en una arena. Puedes escuchar la música allí y
sensación de que se está divirtiendo.
Otra es pararse a unos metros de él y ver cómo la música se apodera de él. Poseerlo. Calmar y
poseerlo. Conviértete en parte de él desde la postura de su cuerpo y los tendones tensos en su cuello.
Termina el solo de guitarra, deja morir la nota hasta que el silencio se come la sala. Y con una sincronización que claramente se
ha perfeccionado, antes de que la multitud comience a aplaudir, Vince echa la cabeza hacia atrás, por lo que se le cae la sudadera
con capucha y comienza a tocar la canción más popular de Bent.
La multitud lo reconoce tanto a él como a la canción y se vuelve completamente loco. Incluso desde donde yo
párate detrás de los altavoces, el rugido es una locura.
Vince lo absorbe todo, su presencia domina y una sonrisa arrogante en sus labios. el toca los acordes
sin pensar antes de dar un paso adelante y cantar los primeros compases de la canción.
Las palabras que suele cantar Hawkin.

Juegame. Ruegame. Tómame. Hazme.

Sé el que me haga caer.
Sea el que lo tome todo.

Sin embargo, no le importa a la multitud. Todavía están conmocionados por su suerte de estar aquí esta noche.
Los teléfonos están grabando, transmitiendo en vivo, compartiendo todo lo que es Vince Jennings.
Capto las miradas rápidas sobre su hombro como si estuviera buscando su banda, algo de años de hábito. Noto el tartamudeo
de su expresión en su rostro cuando se da cuenta de que sus hermanos compañeros de banda no están allí. Pero es leve y rápido.

Pero está ahí.

 Machine Translated by Google
"¿Cómo están todos esta noche?" pregunta después de algunas canciones. Está sin aliento, sudoroso y, por la sonrisa en
su rostro, disfruta cada minuto.
La multitud ruge en respuesta. Él baja la cabeza tímidamente y se ríe antes de volver a mirarlos y tomar asiento en el
taburete que un tramoyista ha corrido hacia él.
“Entonces, estaba en la ciudad por algunas cosas y me dieron ganas de jugar. Mi gente contactó a su gente y me preguntó
si podía tocar algunas canciones para ustedes esta noche”. Se pasa una mano por el pelo que ya está húmedo. “Espero que
no te importe que te arruiné la noche”.
Ni siquiera termina. El público ahoga sus palabras con su aprecio.
"Supongo que eso significa que estoy perdonado". Más vítores. “A veces, lo más pequeño es mejor. lugares. Estoy
hablando de lugares, gente. Joder, hombre. Saquen sus mentes de la alcantarilla. Él ríe. es el sonido mas puro
a mi
Y suena como Jagger.
El pensamiento me asombra cuando no debería. La culpa de que le estoy ocultando a Vince a este ser humano
increíblemente perfecto es aún mayor.
Pero estar aquí, observándolo, conociéndolo. . . amándolo,sé que aquí es donde Vince debe estar.

Por eso se fue hace tantos años.

Él les pertenece.
No para mí.
Y tenía razón hace todos esos años al no esforzarme más para hacer de él algo que no quería ser, sin importar cuánto
me encantaría que fuera.
“Entonces, he escrito algunas cosas para el nuevo álbum”.
"¡Amo a Hawkin!" una mujer grita desde la oscuridad.
La sonrisa de Vince es agridulce, su voz un reflejo de ella. “Yo también, cariño, pero tengo la sensación de que tu tipo de
amor podría incluir rodilleras y esposas”. Él levanta las manos. “A cada uno lo suyo”.

La multitud se ríe y el que interrumpe grita: "Maldita sea".

"Como estaba diciendo", dice entre risas. “He escrito algunas cosas nuevas. Quería probar un poco. A ver si les gusta, así
sé si estoy en el camino correcto. ¿Crees que si lo toco para ti, podrías avisarme si te gusta?

Más aplausos desenfrenados.

"Bueno. Suena bien." Se aclara la garganta mientras agarra su púa de guitarra y luego ajusta el micrófono.
“Este eh. . . significa mucho para mí. Verás . . . se trata de una chica. . .” Vince me mira. Su sonrisa se suaviza. Sus ojos nadan
con tanta emoción que no sé en cuál decidirme. “Una chica cuya diferencia es su belleza. La canción se llama Sweet Regret.

Errores. dolores de cabeza

Mi corazón está aquí, es tuyo para tomar.
Ahogado. Aguantando.
¿Sigue siendo fuerte tu amor por mí?

Líneas dibujadas. Signos mixtos.

Me alejé sin una palabra.
Llamadas bloqueadas. Muros perforados.
Tus lágrimas silenciosas nunca escuché.
Machine Translated by Google
Tú fuiste el elegido, desde el principio.
Por eso, te rompí el corazón.

Siempre te he amado,
pero nunca pude mantenerte.
No perdonarás.
Y no puedo olvidar.
Siempre has sido mi dulce arrepentimiento.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO VEINTICUATRO

Brístol

Algo ha cambiado entre nosotros.

No sé si es la canción o la mirada que me dio después o las lágrimas que fingí no llorar,
pero algo ha cambiado.
Casi una resignación de nuestro destino.
¿No dijo tanto en la canción que escribió? ¿En la letra que cantó? ¿En la forma en que salió del escenario, me atrajo hacia él y
simplemente se aferró como si se estuviera despidiendo?
Es casi como si en su letra, Vince pusiera todas sus cartas sobre la mesa y, sin embargo, ambos nos damos cuenta de que
todavía no puede ganar la mano. Hay una pequeña victoria en hacer la jugada y una derrota silenciosa en saber que todavía no es
suficiente.
No hablamos en el viaje de regreso al hotel. Nuestros dedos están entrelazados y se comparten miradas, pero no se intercambian
palabras.
Solo faltan los agradecimientos y de nada cuando se abren las puertas, cuando se oprime el botón del elevador.
empujó, mientras caminamos hacia la puerta de mi habitación de hotel.
La abro sin invitarlo a entrar. No necesito hacerlo. Él simplemente entra detrás de mí y cierra la puerta a su espalda.

Él sabe como yo. No importa cuánto iba a luchar cualquiera de nosotros contra esto, este innegable atractivo que tenemos el
uno hacia el otro, que al final, es más fuerte que nosotros.
Me doy la gracia de mirar por la ventana a la ciudad más allá. no voy a convencer
yo mismo que estar con Vince es para el cierre, que podré irme en mis términos.
¿No me han enseñado los años que no hay términos cuando se trata de Vince? Sólo existe el aquí y el ahora. El momento para
deleitarse. El mañana para olvidar. Las sensaciones en las que perderme.
Los sentimientos que necesito controlar y no dejar ir.
"Shug". Su voz es tranquila, muy diferente a la personalidad más grande que la vida en el escenario hace un par de horas.

Con el corazón en la garganta, me vuelvo hacia el hombre que he amado la mayor parte de mi vida con el conocimiento de que
el amor por sí solo no es suficiente.
Extiende la mano y toma mi rostro, haciéndome sentir como si fuera el único al que ve. Él se acerca,
sus ojos buscando, por lo que no sé.
Nuestras caras están a centímetros de distancia.

Nuestros cuerpos ya se calentaron.

Nuestras cabezas ya imaginando cómo volverá a sentirse el otro.
Nuestros corazones que ya saben esto pueden rompernos, pero no podemos cambiar lo que está escrito en las estrellas.
—He pensado tantas veces en volver a estar contigo —susurra y roza mis labios con los suyos. “En las noches solitarias”.
Desabrocha la parte de atrás de mi falda. “Cuando algo me recuerda a ti.” Lo empuja hacia abajo sobre mis caderas mientras besa la
curva de mi cuello. “Cuando me permito el derecho de extrañarte.”

Los nervios me recorren, robándome el momento. Mis inseguridades me hacen alcanzar para tirar de mi
 Machine
camisa Translated
hacia by Google
abajo para cubrir las estrías en mis caderas. Para distraerme de la caída de mis pechos. Para ocultar el grosor
de mis muslos. Las cicatrices de la batalla las atribuyo a la maternidad.
“Shug. Mírame."
Pongo una sonrisa en mi cara, pero él no la compra ni por un segundo. "¿Qué? Estoy bien. Solo nervioso.
No soy el mismo que solía ser”.
Él asiente casi como si admitiera que él también está nervioso. Casi como si estuviera reconociendo que hay tanto en
juego en este momento, tanta anticipación acumulada hacia él, que tiene miedo de estropearlo también.

Me besa de nuevo. Nuestras lenguas bailan y los labios hablan a través de acciones. Y mientras lo hacemos, se agacha
y me quita el dobladillo de las manos antes de levantar lentamente la camisa por encima de mi cabeza. viene mi sostén
próximo.

Cuando me pongo rígido, simplemente niega con la cabeza, desliza sus manos por mi cuerpo y se baja a medida que
avanza.
"Eres hermosa, Bristol". Besa mi estómago. Siempre lo has sido. Otro beso en cada una de mis caderas. "Siempre lo
serás". Pasa sus manos por la parte superior de las botas que aún llevo puestas antes de volver a subir para tocar mi trasero.
“Me ofrecería a apagar las luces por ti”. Un beso en la parte inferior de mi pecho. “Para que te sientas más cómodo”. Un beso
al otro. “Pero soy un hombre egoísta”. Está de vuelta al nivel de mis ojos y no hay duda del deseo en sus ojos. “No quiero
perderme nada esta noche y eso incluye poder verte”. Me besa con ternura. “Me desnudé ante ti esta noche. Lo expongo
todo para que el mundo lo escuche. Para que usted sepa. Por favor, no te escondas de mí”.

"Vince—"
“Déjame amarte, Bristol. Déjame mostrarte la única otra manera que conozco”.
Yo inicio el beso esta vez. Mis manos se deslizan por el cabello en la base de su cuello mientras el suave algodón de su
camisa me hace cosquillas en la piel desnuda. Nos besamos como nunca nos hemos besado antes. Lento y tímido. Suave y
buscando. Como si nunca quisiéramos que terminara.
Hay intimidad en ello. En deleitarse con la calma antes de la tormenta. En disfrutar el ahora y olvidarse del mañana. Al
tratar de memorizar cada gemido y jadeo y la forma en que sabe y cómo se siente su tacto.

Yo era demasiado joven para pensar en eso la última vez. Para tratar de grabar el momento en mi mente sabiendo que
sería la única vez. No esta vez. Ahora no.
Es su camisa la que me quito.

Son sus pantalones los que desabrocho y bajo ahora.

Es su cuerpo lo que admiro en su increíble totalidad.
Beso mi camino por su torso. Labios en su pecho. A lo largo de la línea de su abdomen. Su camino feliz.
La abolladura de sus caderas. Y luego, mientras me pongo de rodillas, lo miro.
Sus ojos se vuelven oscuros, su respiración superficial, mientras agarro su pene y lo chupo lentamente en mi boca.

Su cabeza rueda hacia atrás sobre sus hombros y sus muslos se tensan, pero su mano encuentra el camino debajo de
mi barbilla y la mantiene allí. Lo miro con su polla todavía en mi boca y todo mi cuerpo me ruega que vaya más rápido para
poder tener su toque.
"Sigue adelante." Su polla se contrae en mi boca. "Quiero verte. Tus labios. Tus mejillas. Su
mano. Tus ojos. Quiero memorizar este momento”.
Comienzo a trabajarlo lentamente. El roce más suave de mis dientes genera un silbido de placer. La succión de mis
labios obtiene un agarre más firme en mi barbilla para que pueda follarme la boca. La lamedura y el zumbido sobre su longitud
me hacen murmurar elogios.
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"Eso es todo." by Google
"Así."
“Deja que esa puta hermosa boca tuya me haga trabajar”.
Pero entretejida en esa alabanza está la mansedumbre esta vez. Una solemnidad sobre el momento. un tácito
entendiendo que al igual que la última vez, solo tendremos una noche.
Hacer las paces.
Para recuperar el tiempo perdido.
Amarnos sabiendo que no hay mañanas.
"Necesito estar dentro de ti", susurra antes de ayudarme a ponerme de pie. Se toma un momento para protegerse antes de
sentarse en la cama donde luego lo pongo a horcajadas.
Me inclino hacia adelante y lo beso con desesperación mientras coloca su polla en posición, y me hundo cada vez más.
lentamente hacia él. Nuestros besos sofocan su gemido y mi jadeo mientras lo siento completamente dentro de mí.
Hay un momento en que estamos completamente conectados, cuando nuestros ojos se encuentran, y juro por Dios que él
puede ver cada verdad que estoy escondiendo. Que lo amo. Que solo lo he amado a él. Que temo que nunca podré amar a otro
como él. Que soy la madre de su hijo.
El tiempo se suspende.
La emoción brota en nuestros ojos.
Entonces empiezo a mecerme sobre él. Amable. Despacio. Sin ninguna urgencia.
Nuestros labios se encuentran. Nuestras manos vagan. Nuestra piel se calienta. Nuestros cuerpos se calientan con deseo y
anhelo cumplido.

Mis dedos se cierran en su cabello mientras mi cuerpo comienza a construirse. Capa sobre capa. Ladrillo sobre ladrillo.
Emoción sobre emoción.
Mi respiración es superficial.
Mi corazón se acelera.
Su nombre es un zumbido en mis labios mientras sus manos me ayudan a levantarme y volver a caer sobre él.

“Mírame”, murmura Vince.

Pero yo no.
No poder.

Hay lágrimas en mis ojos que no entiendo. Eso me confunde, pero solo hace el placer
más intenso y el momento más conmovedor.
Lo amo con todo lo que soy. Con todo lo que tengo.
“Maldita sea, Shug. Mírame. Quiero recordarte así. Necesito hacerlo .
El quiebre en su voz me hace mirarlo a los ojos mientras nuestros cuerpos se mueven juntos. Mientras mis uñas comienzan a
clavarse en sus bíceps y mis músculos se tensan alrededor de su pene. Lucho por mantenerlos abiertos y bloqueados en los suyos
porque las sensaciones son demasiado crudas, demasiado intensas, demasiado reales. Cada nervio se siente tocado.
Cada onza de sangre se siente fortalecida. Cada bocanada de aire se siente intoxicante.
"Ojos en mí", murmura mientras su rostro comienza a tensarse y sus músculos se tensan contra los míos.
El orgasmo me golpea como un maremoto en lugar de un relámpago. Es un oleaje lento de
sensación que crece y crece y crece hasta que golpea con una ferocidad engañosa.
Muevo mis caderas sobre las de Vince, queriendo más fricción para prolongar el placer. Para hacer que el momento dure.

"Vince". Es una súplica sin aliento y en un segundo, él tiene su mano en mi nuca y está acercando sus labios a los míos en
un beso hambriento. Uno lleno del mismo deseo violento que late a través de mí.
 Machine Translated
“Te tengo, bytengo
Shug. Te Google
—dice mientras me sostiene en el lugar y comienza a hacer el trabajo por mí con sus propias caderas.

Establece un ritmo vertiginoso que es justo lo que necesito para desencadenar el efecto dominó de nuevo. para prolongar la
caída. Para mantenernos en este momento el mayor tiempo posible.
Y justo cuando empiezo a levantarme de nuevo, justo cuando me caigo de esa cascada, Vince grita mi nombre en dos sílabas entrecortadas.

Sus manos están sobre mí, atrayéndome contra él, apretando a mi alrededor mientras sus labios encuentran los míos de nuevo.
No hay espacio entre nosotros. No hay soplo de aire que no se comparta. No hay latido que no sea correspondido contra nuestro pecho.

Es solo Vince.
Sólo soy yo.
Es sólo un último y dulce arrepentimiento.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO VEINTICINCO

Brístol

Extiendo la mano y coloco mi mano sobre el corazón de Vince. Su latido es fuerte y constante. Al igual que su presencia en mi vida,
incluso cuando no está cerca de mí.
Está de costado, con el brazo debajo de la cabeza, el codo doblado, de modo que la tinta oscura de sus tatuajes se destaca
contra el blanco crujiente de la funda de la almohada. Sus ojos están cerrados. Una capa de rastrojo está en su mandíbula. Su
expresión es de paz.
Es extraño cómo todavía veo al niño en el hombre que tengo delante. O tal vez sea al revés. Pero ambos siguen ahí. El que
arruinó mi corazón, el que lo llenó de un amor que no conoce, al que siempre amará.

Me apoyo en mi codo y estudio la vertiginosa variedad de tatuajes en su brazo y pecho. Notas musicales, una púa de guitarra,
el logotipo de Bent, entre otros, pero hay uno en particular que no noté antes y que me hace acercarme más. Está en su flanco
izquierdo, escrito de lado y completamente fuera de lugar con el resto de ellos. C12H22O11 .

Las lágrimas arden en mis ojos, los recuerdos llegan más rápido de lo que puedo procesarlos, mientras estiro la mano para
tocar la fórmula molecular del azúcar grabada en Vince.

“No te estás concentrando”.

“Porque la química es aburrida”. Vince suspira con frustración. Inmediatamente comienza a tocar su
dedos sobre el escritorio al son de ese ritmo que solo él puede escuchar en su cabeza.
Me acerco y agarro su muñeca para detenerlo. “Tal vez sea así, pero lo necesitas para graduarte, Vincenzo.”
Saco el apodo que le he puesto. El que me he acostumbrado a usar no solo porque lo molesta a él, sino porque me hace sentir
especial. Como si tuviera una broma interna con el chico guapo de la escuela.
A nadie más se le permite llamarlo así.
Pone los ojos en blanco cuando lo digo, pero sus mejillas se sonrojan.
"Seamos sinceros. En cuanto me gradúe me iré de aquí. Lo último que voy a necesitar
Conocemos las estructuras moleculares y la diferencia entre neuronas y protones”.
"neutrones".
"La misma cosa."
Me río y deslizo otra mirada en su dirección mientras baja la cabeza para leer el libro de texto una vez más. Sus dientes están
hundidos en su labio inferior, y ese cabello castaño oscuro suyo cae sobre su frente cubriendo el corte allí que dijo que fue por
golpear la puerta de un gabinete abierto.
Escuché los rumores sobre él antes de aceptar ser su tutor la semana pasada. Un solitario al que no le importa lo que piense
la gente. Un chico malo que es rápido con la lengua y los puños. El chico del que tu madre te advierte y del que una chica como yo
debería alejarse.
Solo hemos tenido dos sesiones, pero no veo nada de eso. Creo que simplemente lo malinterpretaron. Inteligente, pero no le
gusta aplicarse a sí mismo. Motivado pero sólo para aprender música. Aquí porque tiene que estarlo o su padre perderá la cabeza.
Malhumorado pero con una sonrisa torcida que me pone nerviosa cuando me la honra con ella.
 Machine Translated
Y caliente. by Google
De esa manera misteriosa, sexy y distante que me hace robar miradas de vez en cuando.
Sacude la cabeza y suspira. “No importa cuántas veces los lea, nunca voy a recordar estos. El Sr. Johnson me va a
fallar. Me daré de baja. Nunca me volverás a ver. Fin de la historia."

“No vas a fallar. No vas a abandonar. Y si no volvías, vendría a buscarte.

"¿Lo harías?" Hay algo en la forma en que lo dice que me hace dejar mi lápiz y estudiarlo.

"Por supuesto que lo haría", le digo cuando solo asiente y desvía la mirada. "Ahora ven. Concentrémonos para que
podamos hacer esto. El primer compuesto que necesita saber es para el azúcar.
C12H22O11 .”
"Como si eso fuera fácil". Él rueda los ojos.
“Entonces intentemos asociarlo con algo. Algo que recordarás que…
"Como usted."
"¿Como yo?" Me río.
Asiente y gira la cabeza hacia un lado mientras me mira. "Eres dulce. Como el azúcar."
"Gracias. Creo." El calor sube por mis mejillas. “La pregunta es cómo exactamente estoy siendo dulce
¿Te hará recordar el complejo?
"No lo sé, Shug, pero supongo que será mejor que lo averigüemos".

Se tatuó mi apodo en él. Lleva algo que le regalé hace años. Me lleva con él a donde quiera que vaya. Todos los
países a los que viaja. Las diferentes camas en las que duerme cada noche.
Incluso con las otras mujeres con las que se acuesta.
Él me ama a su manera, pero no permite que le devuelvan el amor.
Pensé que podría hacer esto. Duerme con él otra vez. Estar con él otra vez. Disfrútalo sin necesidad de cierre o
mañanas o todo lo demás, pero la verdad sea dicha, lo amo. Lo amo y solo parece terminar lastimándome.

Hay una razón por la que no podemos estar juntos. Por qué es eso, no tengo ni idea. . . pero simplemente es y es
hora de que lo acepte.
Llevo once años persiguiendo lo imposible. Tal vez es hora de dejar de perseguir. tal vez es
hora de empezar a averiguar cómo vivir sin él.
Me inclino hacia adelante y presiono el más mínimo de los besos en sus labios.
Me visto.
Recojo mis cosas.
Me levanto y lo miro acostado en la cama, y por primera vez, entiendo por qué Vince me dejó como lo hizo la última
vez. Sin palabras. Sin un adiós. Sin cierre.
Probablemente sea mejor si no estoy aquí cuando se despierte. Llámame gallina. Llama a mis acciones gallinas.
Pero nos salvará de fingir que podría haber más en esto de lo que parece.
De hacer promesas que no pretendemos cumplir. De retenernos mutuamente de las personas que estábamos destinados
a ser.
Al menos sé la verdad. Él me ama. Pero no suficiente.
“No sé si alguna vez me conformaré. Soy un bastardo egoísta, lo sabes. Las personas van y vienen, son olvidadas
y enterradas cuando llega la próxima gran cosa. Solo quiero tomar el viaje todo el tiempo que pueda, tan lejos como
pueda”.
Si solo Vince se diera cuenta de que ya es la próxima gran cosa.
Machine
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amarmeby Google
todo lo que quiera, pero lo dijo él mismo.

Siempre te he amado,
pero nunca pude mantenerte.
No perdonarás.
Y no puedo olvidar.
Siempre has sido mi dulce arrepentimiento.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO VEINTISÉIS

Vince

Sé que se ha ido incluso antes de que abra los ojos para mirar.
El único rastro de ella es su perfume que me contagió anoche y su lápiz labial que quedó en el
copa de vino al lado de la cama.
"Mierda." Es un gemido. es resignación. es resistencia
No estoy seguro de cuál quiero que sea más. Ni lo que siento por ellos como un todo.
Alcanzo mi teléfono, sin esperar un mensaje de texto de ella, pero mirando de todos modos.
Nada.
Como si fuera una señal, mi celular suena, pero es la última persona con la que quiero hablar.
“Sí”, respondo.
“¿Has visto las redes sociales?” pregunta Javier.
“Estaba ocupado viendo la parte posterior de mis párpados”.
"Pensé que no te sentías bien anoche".
Mierda. Paso una mano por mi cara. Jodida esa mentira. "Me sentí mejor. Me puse un poco inquieto y terminé
arriba en el pie de la colina. bostezo. "¿Qué pasa?"
“Esa canción que cantaste. ese nuevo material? Se está volviendo viral. Una mierda de mierda. Necesitas establecer esa
pista y liberarla lo antes posible”.
"Sí. Seguro. Hablaré con Sony”.
“No creo que lo entiendas, Vince. Está por todas partes. Tengo a mi gente en línea impulsándolo también. Es como si
todo se juntara en el momento adecuado. Es jodidamente dorado.
Me incorporo, el papel de aluminio del envoltorio de un condón de anoche flotando fuera de la cama. No puedo generar
más emoción que esta. “El oro es bueno. El platino es mejor”.
“Eso podría estar en las cartas. Mira, hombre, tú escribiste esa canción. Dijiste tus palabras. El público los está
escuchando alto y claro”.
“Humph,” digo. Junto a la cama vacía a mi lado, supongo que alguien más escuchó las palabras alto y claro también.
"Excelente."
Ya necesito un maldito trago.
“Deberías haber tenido a Jasmine y Will allí anoche. Hubiera sido genial para el documental”.

A la mierda el documental.
“Aparentemente ya hay suficientes imágenes en las redes sociales. Estoy seguro de que encontrarán una manera de
usar eso”.
"Acordado." Se aclara la garganta. “Así que todavía estamos para el almuerzo de las once, y luego nos subiremos al
avión y regresaremos. Discutiremos la estrategia sobre cómo mantener este impulso durante el vuelo”.
"Seguro." Todavía estoy en una niebla. "¿Estará Bristol en la reunión de hoy?"
“Se fue hace una hora. Vuelo comercial de regreso. Algo sobre una emergencia en casa.
Pero no te preocupes. La pondremos al día una vez que averigüemos todo. ¿Bien?"
"Bien."
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la llamada y tiro mi celular en el piso donde no puedo alcanzarlo.
Esto es para lo que he estado trabajando, ¿verdad? ¿Éxito en solitario? ¿Trazando mi propio territorio? yo debería ser
extático. Debería estar navegando por Internet y empapándome de todo.
Entonces, ¿por qué se siente tan jodidamente vacío?
Una emergencia, mi culo.
Alejarme es algo que parece haber dominado y dominado bien.
Parece que tú también, Bristol.
Tou­fucking­ché.
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CAPÍTULO VEINTISIETE

Brístol
Hace siete años

"¿Intentaste llamarlo de nuevo?" Mi mamá me mira fijamente, con los brazos sobre el pecho, la preocupación grabada en cada
maldita línea de su cara.
Ella se ve vieja. Sin duda, estas últimas dos semanas son las culpables de mejorar eso.
"Tengo. Un montón de veces. He dejado mensajes. He enviado mensajes de texto.
"¿Él no ha respondido?"
"Un poco difícil cuando bloqueó mi número".
"¿Como sabes eso?" pregunta, su taza de té se enfría frente a ella.
“Porque ahora, cuando envío mensajes de texto, no se comunican. Cuando llamo, dice que el número no está disponible.”
Llegar a esa conclusión no me dolió en absoluto ni nada.
"Eh", dice ella. “¿Qué hay de su papá? Lo llamaste antes...
"No. Absolutamente no. El hombre es un imbécil, y solo me va a dar el mismo número que ahora me bloqueó”.

"¿Qué pasa si llamamos a tu papá para..."

"No. Por favor." Me pellizco el puente de la nariz y suspiro. “Papá no puede saber quién es el padre. Odio decir eso porque
es papá y lo amo, pero también es papá. El hombre que no puede guardar un secreto para salvar su vida. Si hago esto…

"Entonces nadie puede saberlo", dice en voz baja.

Por el bien del bebé. Sí. Él o ella necesita saber que provienen de un lugar de amor, no de abandono”.

"Esto no me sienta bien, Bristol".

Me estiro sobre la mesa y agarro sus manos. Lágrimas bien y parpadeo para alejarlas. Mis emociones están por todos
lados con estas hormonas. “Lo sé, pero esta es mi decisión, y necesito que la respetes. Confié en ti porque valoro tu opinión.
Te lo dije porque no puedo hacer esto sola. Sé que piensas que estoy saltando el arma y no sé ni la mitad cuando se trata de
la crianza de los hijos. Y tienes razón. No. Pero tampoco nadie más. ¿No es esa la belleza y el dolor en ello? Todo lo que sé
es que este bebé nació de un amor que nunca sentí con nadie más”.

"Eres joven. Tienes una vida por delante para encontrar un amor aún mejor. Eso es aún más dulce”.

ella no entiende Vi el amor entre ella y mi padre. Fue sutil y discreto. I

sé el amor que sentía por Vince, incluso a una edad temprana. Fue implacable y único.
“No puedo explicarlo. Solo hay que respetarlo”.
“Vince tiene derecho a saber”.
"Lo hace." Parpadeo para evitar más lágrimas e ignoro el ardor en mi pecho. El mismo ardor que sentí cuando imaginé
una vida junto con él y nuestro hijo. El mismo maldito ardor que se convirtió en total angustia cuando se negó a devolverme la
llamada. Cuando se negó a atender mis llamadas. “Él es el que ha bloqueado mi número. Él es el que dio esa entrevista que
acabo de jugar para ti diciendo que no tiene
deseo de tener
Machine hijos alguna
Translated vez.”
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“Decirlo y quererlo son dos cosas diferentes”.
“Tú no fuiste a quien humilló el road manager cuando me ofreció mil dólares
para usar como me plazca, aprobado por el mismo Vince”.
“No tienes que quedarte con el bebé. No hay vergüenza en admitir que no estás listo. Al tomar una decisión por ti y tu propio
futuro”.
Cierro los ojos y calmo las lágrimas. “No estoy siendo ingenuo en esto. Sé que será difícil. sé que lo hará
descarrilar mis planes por un tiempo, pero esta es mi decisión. me lo quedo.”
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CAPÍTULO VEINTIOCHO

Vince
Hace siete años

"¿Te duele ser tan popular?"

"¿De qué mierda estás hablando?" Le pregunto a Mick, nuestro road manager.
“Chicas llamándome para llegar a ti. Para llegar contigo. A­"
“Diles que es un cabrón pésimo y que el baterista es mejor”, dice Gizmo.
Levanto un dedo medio al mismo tiempo que vacío el resto de mi cerveza. "Solo estás celoso, hombre".
“Esa chica con la que estabas en. . . Jesús, ¿qué ciudad era esa? Mick pregunta.
"¿Qué maldita chica?" Hawke pregunta y se ríe.
“Mierda, creo que ella dijo que su nombre era. . . Cristal."
Todos nos echamos a reír. "El hijo de puta llama a todos Crystal", dice Rocket y luego bebe el resto de su cerveza.

"Sí, bueno. Crystal llamó —dice Mick, agarrando la botella de Jack y sirviéndose un poco.
"¿Qué maldita ciudad era?" —pregunta Hawkin—. “Vince ha estado enloquecido desde entonces. . .” Se inclina hacia atrás y
me mira. "¿Desde qué ciudad era, Vin?"
Desde Los Ángeles. Desde Shug. He estado tratando de joderla fuera de mi sistema, para que todo el
las mujeres se confunden, y puedo tratar de olvidarla.
Llámame pendejo. Llámame mucho peor. Especialmente cuando hice que Hawkin tomara mi celular, bloqueara su número
para que se perdiera en la refriega de los cientos que ya había bloqueado, antes de borrar cada maldito rastro de ella de mis
contactos para que no pueda devolverle la llamada.
Eso es lo que me hace el maldito Bristol Matthews.
Paso una mano por mi cara. "¿Ciudad? A la mierda si me acuerdo.
"Perfectamente dicho, mi hermano", dice Rocket y me choca el puño con una carcajada. "A la mierda si te acuerdas".

Entonces, ¿qué quería Crystal ? pregunta Gizmo.

“Para que tú seas el papá de su bebé”, dice Mick seguido de un gemido colectivo de todos nosotros.
“¿Qué número es ese este mes?” Pregunto. Se está convirtiendo en un hecho semanal de mierda. y desde que yo
tengo una política de no guante, no hay amor , no estoy preocupado en lo más mínimo.
"Cinco. ¿Son cinco? pregunta Gizmo.
“Creo que son las cinco”, responde Rocket. “Colectivamente. No solo para Vin. No queremos darle una gran cabeza ni nada”.

Vete a la mierda digo.

“Eso suena como un 'por favor cuídalo por nosotros' si alguna vez he escuchado uno”, dice Mick.
"Perfecto." Descanso mi cabeza en el sofá mientras el vestidor comienza a dar vueltas.
“Tal vez dejemos a todos los Cristales solos por unos días”, dice Hawkin.
“Solo si dejas a todos tus Cherry solos por un tiempo”, digo, refiriéndose al nombre que usa colectivamente.

“Bienvenidos a la fama, caballeros”, dice Mick, levantando su copa. “Ahora sabes que has
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hizo oficialmente”.
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CAPÍTULO VEINTINUEVE

Brístol

"Pepitas de Dino para la victoria", murmuro para mí mismo, tomando cualquier victoria que pueda mientras Jagger pasa por
su fase quisquillosa, y dejar un plato limpio definitivamente es una victoria.
Lavo el plato, lo pongo en el tendedero y contemplo lo que quiero hacer con mi noche ahora que Jagg está dormido y
la casa ha sido ordenada.
Debería terminar de revisar el resto de mi guía de estudio LSAT actual.
Debería responder a todos los correos electrónicos que aún no he recibido.
Debería enviarle un mensaje de texto a Vince. . . y decir que? No es como si hubiera intentado comunicarse conmigo desde que me fui.
Pero mi botella de vino abierta y un documental sobre crímenes reales que quería ver están ganando por encima de
todo.
Se sirve un vaso y el control remoto está en la mano cuando llaman a la puerta. No es inusual que alguien llame a la
puerta (las cabañas en mi complejo se ven iguales, por lo que la gente a menudo las confunde), pero no a esta hora de la
noche.
Camino de puntillas hacia la puerta y miro por la mirilla solo para dar un salto hacia atrás. vince que diablos es el
¿haciendo aquí? ¿Cómo sabe dónde vivo?
JAGGER.
Mi corazón da un brinco en mi garganta, y me congelo momentáneamente mientras mi cuerpo toma un segundo para ponerse al día
con los pensamientos de mi cerebro de simplemente pretender no estar en casa.
Golpear. Golpear. Golpear.
“Sé que estás ahí, Shug. Estabas parado en la ventana. Estoy más que listo para quedarme aquí y tocar toda la noche
hasta que abras la puerta”.
Golpear. Golpear. Golpear.
Ignorarlo es una opción más que válida, pero eso significa que tocará y tocará despertará.
Jagger, y luego Vince lo escuchará y quién sabe qué pasará. . .
Agarro mi teléfono que tiene el monitor de la habitación en caso de que se despierte, abro la puerta, la autopreservación
es mi único pensamiento, y salgo, cerrándolo y dejando atrás mi vida secreta. "¿Qué estás haciendo aquí?"

No pregunto cómo sabe dónde vivo. Realmente tengo miedo de lo mucho que puede cavar.
"Hola." Su sonrisa no llega a sus ojos mientras sostiene un paquete de doce cervezas, dos de ellas ya perdidas.

"Hola. ¿Está todo bien?"

"Eso es subjetivo". Se ayuda a sí mismo a sentarse en el cemento como un niño pequeño con la espalda
contra la pared y su rostro hacia el cielo. "¿Únete a mi?"
Nuestros ojos se mantienen firmes por un segundo antes de que adopte una posición similar a su lado. Nos sentamos así en silencio,
los grillos a nuestro alrededor y media luna sobre nosotros.
"¿Tu auto está funcionando bien?" Finalmente rompe el silencio.
"Es. Gracias de nuevo por ayudar. Desearía que me dejaras pagarte.
"No has estado en el trabajo", dice finalmente. "¿Todo bien?"
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Asiento by Google
con la cabeza, un movimiento que estoy seguro que él puede ver en su periferia. “Tenía algunos proyectos para hacer
fuera del sitio. Unos en los que estaba antes de que entraras, que tenía que terminar. Tomo una cerveza que me entrega y tomo un
sorbo simplemente por hacer algo. “Escuché que las felicitaciones están en orden. La canción es enorme y aún no se ha lanzado”.

Se encoge de hombros y emite un sonido evasivo. "Todo es relativo."

Pasa un coche. Algunos perros ladran en algún lugar de la calle. Un insecto apestoso se arrastra oh tan lentamente
el lado del estuco.
"¿Quieres decirme por qué estás fuera de mi casa a las diez en punto un martes por la noche?"
Se lleva una cerveza a los labios y le da un largo sorbo antes de volver a colocar la cerveza vacía en la caja y agarrar otra. El
estallido de la tapa hace que el chinche apestoso se congele. "Por muchas razones, supongo".

"¿Como?"
“Como por qué me dijiste que vivías a unas cuadras de distancia cuando en realidad vives aquí”.
Mi suspiro es pesado. Mi corazón aún más porque algo sobre toda esta situación se siente tan final. Sombrío.

"¿Verdad?"

"Siempre."
Tomo un sorbo para el coraje. “Porque me da vergüenza que tú seas tú y yo soy yo, y esto es todo lo que
tengo que demostrarlo”.
Cristo, Brístol. ¿Crees que eso realmente me importa?
Querías la verdad.
"Hice. No significa que tenga que gustarme. Pero ¿por qué es la pregunta. ¿Qué pasó para que retrocedieras?
Eso es lo que no me estás diciendo.
La parte hermosa de ti que está dormida adentro, a cinco metros de distancia. El niño pequeño que inclina la cabeza igual que
tú. El que ayer recibió su primera guitarra de manos de su abuelo y pasó horas fingiendo tocarla.

“Vince. . .” Dile. Dilo. Las palabras están ahí, pero la finalidad en su tono, el arrepentimiento entretejido en él, me hace dudar.

"Está bien. No me lo debes. Entiendo que."

Cierro los ojos momentáneamente, sin saber si estoy aliviada o molesta cuando él no presiona. Probablemente un poco de
ambos. "Gracias."
Con la cabeza todavía contra la pared, se gira para mirarme a los ojos. “Todos tenemos secretos que no queremos contar,
Shug. Está bien."
La emoción hace un nudo en mi garganta. "¿Es uno de los tuyos por qué estás aquí?"
Se encoge de hombros y luego comienza a jugar con la etiqueta de su botella. Parece que tiene el peso del mundo sobre sus
hombros. “La he jodido de tantas maneras que no sé cómo salir de ella”.

Trato de juntar las cosas, trato de entender de qué está hablando. "Dudo que." su risa
es un ruido sordo que me duele el corazón por él. “¿Se trata de Bent? Acerca de­"
"Para uno."
"Los extrañas."
Él resopla. "Próxima pregunta."
“¿Por qué no volver? Si te sientes tan mal estando solo, ¿por qué no…?
“Porque la cagué. ¿Ver? Te lo dije. Historia de mi vida, ¿verdad? No puedo hackearlo en casa, así que me voy. Tengo este
buen concierto por el que millones matarían por tener donde puedo pasar el rato con mis mejores amigos todos los días.
 Machine
y hago Translated
lo que amo con byellos,
Googley me voy.”
"No creo que estés siendo justo contigo mismo".
“Es como cuando todo está en su mejor momento para mí, él regresa y me tengo que ir”.
"¿De quién estamos hablando, Vince?"
Abre otra cerveza y se la bebe entera de un trago largo. “Se está muriendo de cáncer”.
"¿OMS?" exijo, asustada y confundida.
"Mi papá."
"Oh." Es todo lo que puedo pensar en decir mientras considero cómo reaccionar. No sé cómo sentirme por un hombre al
que he vilipendiado durante casi quince años. "Lo siento", murmuro.
"No soy." Sus palabras gritan en el silencio. Su risa que sigue se burla. “Eso me convierte en un
bastardo sin corazón, ¿no? El hijo de puta se está muriendo y no siento absolutamente nada por dentro.
Extiendo la mano y entrelazo mis dedos con los suyos, queriendo mostrar apoyo. “Te hace humano, Vince”.
“Me hace débil. Siempre tenía una manera de hacerme eso. Haciéndome débil. Destrozándome justo cuando pensaba que
había hecho algo por mí mismo o había descubierto mi mierda. Haciéndome saber lo poco que pensaba en mí. Qué poco
pensaba el mundo en mí”.
"Entiendo por qué podrías pensar que se ve de esa manera, pero..."
“Con razón necesito pararme en un escenario y que miles me griten para sentir algo”. Se pasa una mano por el pelo y
vuelve a echar la cabeza hacia atrás para mirar al cielo. “Me rompió de una manera que no creo que pueda arreglarse nunca. He
intentado. Una y otra vez, pero no sirve de nada.
"No estás roto, Vince".
"Humph".
Sus palabras me devoran. Se tejen en mi alma. Explican cosas que solo he asumido y
nunca se supo con certeza.
“Nunca hablaste de él. Nunca lo supe o lo habría hecho. . . ayudó. No sé." Niego con la cabeza. “No sé qué podría haber
hecho. Pero por lo que pude ver, no creo que le debas mucho a tu papá. Lamento que se esté muriendo de cáncer, nadie,
independientemente de la vida que haya vivido, se merece eso, pero sobre todo lamento que no te haya amado como un padre
debería hacerlo. Se supone que los papás aman y apoyan a sus hijos. Se supone que deben recogerlos y quitarles el polvo
cuando están heridos. Se supone que son un pilar de fuerza, no una cerca de alambre de púas que te detenga”.

"¿Esa noche? ¿La ventana? Por eso tuve que irme. No pude hacerlo más. temí lo que él
me había convertido. Que me rompería y me convertiría en él o haría algo que nunca podría recuperar”.
"Vince".
“La ironía es que ahora he pasado años haciendo cosas que no puedo recuperar. jodiendo Demostrarle la razón.
Flexiona y desflexiona la mano.
"No estoy de acuerdo. Tienes­"
“Y ahora estoy desesperado por demostrar que está jodidamente equivocado antes de que muera para poder darle la última
vete a la mierda Entonces puedo ganar. ¿Qué tan enfermo es eso? ¿En qué tipo de persona me convierte eso?
"Están solos." Uno roto.
Apoyo mi cabeza en su hombro y trato de procesar todas estas cosas que me está lanzando, que ha estado reprimiendo, y
todavía no sé cómo ayudarlo. no se si puedo
Presiona un beso en la parte superior de mi cabeza y simplemente deja su boca allí, sus pensamientos son tan pesados que puedo
prácticamente sentirlos. “¿Alguna vez te has preguntado qué pudo haber sido?” murmura.
"¿En lo que respecta a?" Pregunto cuando ya sé la respuesta. La misma pregunta que me he hecho un millón de veces, no
solo para mí sino para el niño pequeño que está dentro de su cama.
"A nosotros."
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Mi exhalación esby Google
pareja, mis pensamientos medidos. "Hice. Por mucho tiempo. Entonces no lo hice.
"¿Por qué te detuviste?"
Porque tenía que hacerlo. Porque no me diste opción. “Porque ahora somos dos personas diferentes. Vivimos vidas muy
diferentes”.
“Pero a pesar de eso, todavía hay algo allí. Todavía hay algo entre nosotros a lo que seguimos regresando de alguna manera”

“La química seguro. Pero cuando la lujuria se desvanece, cuando no son años entre los que nos vemos, sino minuto a minuto
o hora a hora, no estoy seguro de que quede mucho de nosotros”. Tengo que creer eso. Si no lo hago, me quedo con la esperanza
de algo que nunca será.
"¿Es por eso que me dejaste en San Francisco?"
Es mi turno de mirar al cielo. Para tratar de encontrar cualquier estrella que no haya sido ahogada por las luces de la ciudad.
"Parece que somos mejores alejándonos el uno del otro que estando juntos".
"Bueno, al menos puedo decir que soy bueno en algo, ¿eh?" Sin embargo, su risa se desvanece.
“Todavía no hace que duela menos”.
Él asiente, sus labios fruncidos. “Entonces, ¿por qué dejaste que sucediera? Podrías haber cerrado la puerta de tu habitación
de hotel, mantenerte firme sobre McMann, y yo habría tenido que bastarme con mi mano y mi maldita miseria”.

Sonrío ante la imagen que pinta, y se suaviza ante el recuerdo de nosotros juntos. Dar y recibir.
Amar y dejar ir.
—No dejé que sucediera —digo finalmente—.
"Oh. Yo estaba allí. Estoy bastante seguro de que no fui solo yo”.
"Eso no es lo que quise decir. Era inevitable, ¿verdad? Fuimos nosotros.
"Dices eso como si fuera algo malo".
“Somos como un partido, Vince. Empezamos acalorados, casi violentos en nuestra necesidad mutua, antes de
quemándose por completo. La otra noche, encendimos el fósforo”.
"¿Y ahora?"
“Ahora, solo hay humo”. Me encojo de hombros.
“Pero donde hay humo, hay fuego”.
“Y donde hay fuego, las cosas se destruyen. Devastado. Volverse irreconocible de lo que era su antiguo yo”.

"Ey."
Me giro para mirarlo, realmente lo miro por primera vez en esta conversación. "¿Mmm?"
Se acerca y pasa el dorso de su mano por mi mejilla. Frota su pulgar sobre mi labio inferior.
Coloca su mano en la curva de mi cuello para que su pulgar pueda moverse ociosamente de un lado a otro sobre mi clavícula.

"¿Qué estás diciendo, Shug?"

Usas un brazalete que te di, pero no tomaste mis llamadas.
Te marcaste permanentemente con un tatuaje de mi apodo, pero nunca pensaste que era suficiente para decírmelo.

Me miras con amor en tus ojos, pero han pasado más de diez años desde que pronunciaste las palabras.
Me amas de lejos, pero no creas que puedas amarme en persona.
Levanto la mano y tomo un lado de su cara. Siente la aspereza de su barba bajo mi palma. Tomo el calor de su aliento en mi
piel. “Te amo, Vince, pero no podemos seguir haciendo esto. Merezco más que un pedazo de ti cada par de años. Nadie tiene la
culpa. No tú. Yo no. Es solo la forma en que probablemente estábamos destinados a ser”.
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Me inclino hacia by Googley lo beso. Derramo todo el amor que tengo por él en esta simple conexión como lágrimas.
adelante
deslizarse por mis mejillas.
Apoyamos nuestras frentes contra las de los demás casi como si estuviéramos tratando de dejar que esta "nueva realidad nuestra" se
asiente. Casi como si fuera algo que supiéramos desde el principio pero que ahora tenemos que enfrentar.
Y cuando me recuesto para mirarlo por última vez, la lágrima solitaria que se escapa y se desliza por su mejilla me
devasta.
"Mentí", murmura.
Jagger pasa por mi mente. Yo también .
“Sobre la necesidad del escenario para hacerme sentir”. Se aclara la garganta. "Me haces sentir completa
también." Él baja los ojos por un momento antes de volver a mirarme. "Pero no es suficiente, ¿verdad?"
"No." Me duele sacar la sola sílaba. Él asiente sutilmente mientras me pongo de pie, nuestros dedos aún unidos.
“Tu diferencia también es tu belleza, Vince. siempre lo ha sido Siempre lo será.
Con eso, doy media vuelta y entro en la casa.
Cerré la puerta.
lo cierro
Dejo que las partículas de polvo se asienten en la oscuridad.
Y luego me deslizo hacia abajo, me derrumbo en el suelo y lloro hasta que no puedo llorar más.
No estoy seguro de qué hora es cuando me acuesto, pero cuando me asomo por la ventana, Vince todavía está sentado.
allá. Todavía mirando las estrellas. Todavía luciendo tan rota como siempre.
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CAPITULO TREINTA

Vince

La celda de detención es brillante y el sonido constante de las cosas y el parloteo de la gente es suficiente para hacer una
borracho sobrio.
Oh.
Esperar.

No importa.
He estado aquí desde siempre y la habitación sigue moviéndose.
Tal vez porque es más fácil permanecer borracho. Más simple vivir en la bruma que sentir que mi pecho tiene
sido abierto y mi corazón arrancado por mierdas y risitas.
"Tan malo, ¿eh, hombre?" dice mi compañero de celda desde donde está dando vueltas en su catre, incapaz de quedarse
quieto.
"Vete a la mierda", murmuro.
"Ja. Suena como una mujer para mí.
"A mí me parece que ocúpate de tus propios jodidos asuntos".
"Hombre frío. Solo estaba haciendo una pequeña charla.
Gruño y ruedo sobre mi espalda, mi antebrazo sobre mis ojos, reproduciendo los eventos de esta noche. Mañana.
Quién diablos sabe qué es porque perdí la noción del tiempo.
Brístol. Su porche. Sus palabras. Su beso de despedida.
Un bar. O'Hallahan's, creo que era el nombre. no recuerdo Ocupandome de mis propios asuntos. Un gilipollas. Luego
otro pendejo que no me dejaba en paz. Luego ese maldito idiota que me empujó porque no quería tomarme una maldita
foto con él.
Maldita idea.
O tal vez no. Al menos aquí, no puedo lastimar a nadie más.
El daño está hecho.
Listo y jodido.
Debería haberme esforzado más hace años. Nunca debí haber escuchado a Cathy. Y mientras me siento en este
infierno, todo lo que puedo hacer es reproducir la jodida conversación de hace seis años una y otra vez. La conversación
que me convenció de olvidarme de Bristol para siempre.

"¿Hola?"
"¿Shug?"
"Lo siento, número equivocado." Algo suena con su voz.
“Brístol. Soy yo."
La mujer se ríe. “Hola, soy yo. Esta es la mamá de Bristol, Cathy”.
“Cathy. Es Vince. ¿Cómo estás? Han pasado muchos años."
Hay una pausa larga y mesurada. "Tiene."
Estaba buscando a Bristol.
"Supuse que ya que llamaste a su teléfono". Ella se ríe, pero hay algo en el sonido.
 Machine
eso Translated
me tiene sentadobyunGoogle
poco más derecho. "¿Cómo conseguiste su número?"
Resoplé y pasé una mano por mi cabello. "Es una larga historia." Por ejemplo, cómo pasé horas desplazándome por
todos mis números bloqueados tratando de encontrarlo en vano. Luego rompiendo y llamando al comité de ex alumnos de
Fairfield High School para localizar a alguien que pudiera saberlo. "¿Está ella allí?
¿Es posible que hable con ella?
"Ella está durmiendo ahora. Haciendo doble trabajo en este momento.
¿Doble función? "¿Todo esta bien?"
"Mm­hmm".
"¿Entonces que es eso?"

"Vince". Un suspiro que no suena bien. "Sabes que pienso mucho en ti, pero creo que es por
mejor si olvidas este número.”
"No entiendo­"
"Creo que lo haces." Hace una pausa y el silencio devora la distancia. “Esperando toda una vida por
alguien que te ame no es una forma feliz y saludable de vivir”.
“Cathy. . .”
"Sí, lo sé. La amas. A tu manera especial. Pero tu amor está mirando hacia atrás a la
pasado en lugar de mirar hacia el futuro. Se merece el delantero, Vince”.
"No sé qué decir".
Tienes razón.
Te equivocas.
Ojalá pudiera, pero no puedo.
“Eres un buen hombre, pero en algún momento tienes que salir de la montaña rusa”. Ella lloriquea, y
Juro por Dios que el sonido duele tanto como sus palabras porque tiene razón. Todo ello.
Ella tiene toda la razón.
No puedo amar a Bristol como ella merece ser amada. ¿No es por eso que me alejé en primer lugar? ¿No es por eso
que no estoy peleando en este momento?
"¿Porqué me estas diciendo esto?"
Soy yo quien tiene que ayudarla a recoger los pedazos. Después de que ella te vea. Después de que ella te atrape
en la televisión. Después de que te escuche en la radio. Después . . . después de esta última vez.”
No puedo culparla. Bloqueaste su maldito número. La cortaste porque no podías lidiar con querer a una mujer que no
podías tener. Por amar a una mujer que merecía más. Por hacer exactamente lo que su madre dice que estás haciendo.

“Si la amas, como creo que la amas, entonces debes dejarla ir”.

“¿Jennings? Estás saltado.

"Joder", gemí mientras me sentaba. Mi cabeza se siente como si Gizmo la estuviera usando como un bombo. debería ser un
delito que lleven tus gafas de sol aquí.
“Qué suerte”, dice mi compañero de celda.
"Come mierda".

"Tú primero, maldito gruñón".

Salgo del pasillo arrastrando los pies, tomo la bolsa con mis pertenencias que me dan y doy una segunda mirada cuando
entro en la sala de espera y veo a Hawkin parado allí.
¿Qué carajo?
Mi expresión debe decir tanto porque él dice: "¿Estabas tan borracho que no recuerdas haberme llamado para rescatar
tu lamentable trasero?"
 Machine
ArrugoTranslated
la nariz yby Google
sacudo la cabeza. ¿Hice?
"Lo tomo como un si." Él se ríe. "Incluso tú no puedes hablar para salir de esos tipos que presentan cargos".

"No recuerdo mucho".

"Hiciste un número en ellos". Señala mis manos y, efectivamente, están magulladas y ensangrentadas.
Una silla rota vuelve a mí. El crujido de mi puño conectando con una nariz.
“Los hijos de puta estaban pidiendo—”
“Guárdalo para afuera. No quieres que lo que sea que vayas a decir se publique por todas partes.
lugar." Pone una mano en mi espalda y me empuja hacia adelante. La fianza está pagada. Vamos."
"Esperar." Paso una mano por mi cara. "Hay algo que debo hacer primero".
"¿Cómo qué? ¿Besar a tu compañero de celda adiós? el bromea
Más bien pagar la fianza del hijo de puta.
"Bien. Adelante. Esperaré. Pero solo una advertencia. Vas a querer ponerte esas gafas de sol y
bájate ese sombrero o prepárate para decir queso cuando salgamos por la puerta. Ya se ha corrido la voz.
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CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Vince

Cruzo los tobillos en la cama de la camioneta y me apoyo en la cabina a nuestras espaldas. Es ese momento de la mañana antes
de que salga el sol cuando el cielo y el océano son del mismo maldito color, y no sabes dónde termina uno y comienza el otro. El
graznido de las gaviotas es ridículamente fuerte. Los autos errantes entran al estacionamiento cada par de minutos. Estacionan y
los surfistas salen, cafés en mano, trajes de neopreno listos, y disparan como si pertenecieran a un club del que estoy seguro que
no quiero ser parte.
"¿Quieres hablar acerca de ello?" Hawkin finalmente pregunta. Recoge la tapa de la botella de su cerveza y la arroja a la caja
que está más allá de nuestros pies.
“No. No precisamente."
“Respuesta clásica de Jennings. Es bueno ver que eso no ha cambiado”.
"Tú eres el que me secuestró y se niega a llevarme de vuelta a mi casa".
“¿Secuestrada?” Él niega con la cabeza. "¿Qué tal salvar tu trasero cuando no debería haberlo hecho?"
"Semántica."
“Hay videos, Vin. de la barra De su arresto. Saliendo de la estación. Esa nueva y elegante empresa de relaciones públicas
que contrataste tendrá que hacer mucha limpieza”.
"O no. soy un idiota ¿No es eso de conocimiento común a estas alturas?”
“No voy a morder el anzuelo. La última vez que lo hice, perdí a mi mejor amigo”. Hace una pausa, sus palabras me golpean
tan fuerte como lo hizo ese hijo de puta en el bar. Si quieres hablar, te escucharé. Si quieres decirme que me calle la boca. . .
Entonces dilo."
Suelto un suspiro. “Ya no sé lo que quiero”.
"Me parece bien." Quita la tapa de una cerveza y me la da. Pelo de perro y todo eso.
Después de una larga y dura mirada, niego con la cabeza. “No. Estoy bastante seguro de que consumí mi parte justa anoche.

"Punto a favor."
Otro automóvil se detiene en el estacionamiento unos espacios más abajo. Su música es fuerte y su motor suena como una
mierda. Observo al tipo que conduce inclinarse y besar a la chica en el asiento del pasajero.
Mi estómago se retuerce.
Anoche, la parte antes del bar, se repite en mi cabeza. Sus lágrimas. La ruptura en su voz.
El dolor en sus ojos.
Tú le hiciste eso a ella.
Perdonarme a mí mismo no es una opción.
Háblame de Bristol.
Giro mi cabeza en su dirección, pero él solo mira el océano más allá como si esto fuera un día a día.
conversación que tenemos.
"¿Que hay de ella?"
La mencionaste cuando me llamaste anoche.
“¿Y qué dije?”
Se ríe y se siente como papel de lija en mis tímpanos. "Dígame usted."
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“Jesús, by Google
Hawke. ¿En realidad?"
Gira la cabeza y me estudia. "¿Por qué te esfuerzas tanto por joderte la mierda por ti mismo?"
Un chiste inteligente está en mi lengua, pero lo dejé morir. Parece que he hecho suficiente daño a las personas que amo en
mi vida. El problema es que estoy sentado en el fondo de un pozo y no tengo ni idea de cómo salir de él. No sé cómo hacer la
vida solo. No sé cómo ir por la vida sintiéndome tan libre. La he llevado conmigo a todas partes durante más de una década,
pero ya no estoy seguro de poder hacer eso.

Y las palabras de Bristol siguen volviendo a mí.

“Te amo, Vince, pero no podemos seguir haciendo esto. Merezco más que un pedazo de ti cada par de años. Nadie tiene
la culpa. No tú. Yo no. Es solo la forma en que probablemente estábamos destinados a ser. Tu diferencia es tu belleza también,
Vince. siempre lo ha sido Siempre lo será.
Y luego la de su mamá, lo cual es extraño considerando que no he pensado en esa conversación en años.

Soy yo quien tiene que ayudarla a recoger los pedazos. Después de que ella te vea. . . si la amas, la
como creo que lo haces, entonces tienes que dejarla ir.
Sin embargo, lo que Hawke quiere saber es por qué me esfuerzo tanto en joderla. Entonces, le respondo con honestidad.

"Parece que soy bueno en eso".

O es una excusa conveniente. Es mejor que tener que enfrentar lo que más te asusta: la gente que se preocupa por ti”.
Cuando voy a refutarlo, solo levanta la mano para detenerme. “No quiero oírlo. Me alejaste. Siempre la has alejado. La pregunta
es por qué”.
"Estoy lidiando con un montón de mierda".
"Solo. Cuando no tienes que hacerlo.
Asiento con la cabeza. Mis manos magulladas son más fáciles de ver que mi mejor amigo. Tengo suerte de no romperme
ningún maldito hueso. Si lo hubiera hecho, eso habría arruinado mi habilidad para tocar la guitarra durante algún tiempo.
“Solo hay algunas cosas que necesito hacer. Necesito demostrarme a mí mismo que puedo hacerlo”.
“Puedo respetar eso. Pero entonces, ¿qué, Vin? ¿A qué tendrás que volver si prendes fuego y te quemas?
¿el mundo que te rodea?"
No te estoy alejando.
Estoy protegiendo a todos de mí.
"No se necesita respuesta". Golpea con el puño el costado del camión. “Esta conversación es demasiado delicada para esta
maldita mañana temprano. Antes de haber tomado mi café. Señala mi celular que sigue zumbando contra la plataforma de la
camioneta, mensaje tras mensaje de McMann. "Será mejor que llames a ese idiota o va a explotar".

"Podría ser más entretenido de ver si lo hace".

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CAPÍTULO TREINTA Y DOS

Brístol

"¿Ver?" Simone señala la transmisión en vivo de YouTube en la pantalla de su computadora. “No le das acción a ese semental
caliente, él va y se mete en una pelea en un bar y lo arrestan debido a toda su frustración sexual por suspirar por ti”.

Pongo los ojos en blanco, con la esperanza de poder lograrlo lo suficiente como para que ella me crea. Daría cualquier cosa
por poder decirle la verdad. Tener a alguien más en quien confiar y de quien recibir consejos. Pero decírselo a Simone es tocar
demasiado cerca de casa cuando se trata de trabajo y mi seguridad allí.
"Tu falta de respuesta me dice que tengo razón".
“Sí, eres un lector de mentes. Vince se peleó por mi culpa”. Pongo los ojos en blanco y luego miro de nuevo a la pantalla de
su computadora. La transmisión en vivo en su pantalla muestra la sala de prensa de McMann Media.
La cámara está frente a una mesa en la parte delantera de la sala y, desde el ángulo, se pueden ver las cabezas de los reporteros
mientras esperan pacientemente a que comience la conferencia de prensa.
“Sabes que McMann se está poniendo crema en los pantalones en este momento. Puede casarse con la sincera disculpa de
Vince y trabajarla para que, mientras el mundo está mirando, anuncie cuándo se lanzará el sencillo. No hay nada que ame más que
una crisis para poder intervenir y usar su energía de gran pene para fingir que salvó el día”.

"Mmm."
“Hay una razón por la que te envió a Burbank conmigo hoy. Contigo fuera y Kevin de vacaciones,
nadie puede robarle ningún crédito”.
Es triste que tenga razón al cien por cien, pero estoy más que feliz de haber cruzado la ciudad hoy. Lo último que necesitaba
hoy era enfrentar a Vince.
No después de anoche.
No después de dudar y luego saber que hice lo correcto. No importa cuánto duela.
No después de la culpa que siento al saber que nuestra conversación probablemente fue el catalizador detrás de ella.
He visto las imágenes que circulan por Internet. La mirada enloquecida en su rostro. La ira desenfrenada. La desesperación
absoluta.
Yo le hice eso.
Lo empujé a actuar.
Lastimé al hombre que amo.

Intento concentrarme de nuevo en nuestro trabajo, pero para ser honesto, la concentración es difícil de conseguir con lo poco
que dormí. Especialmente con el constante revivir de todo lo que nos dijimos.
No es como si tuviera tiempo para sacarlo de mi pecho y decirle a mi mamá nada de eso en nuestro intercambio de despedida
cuando ella apareció y salí corriendo por la puerta. Además, no es como si pudiera decírselo con Jagger parado allí.
“¿Crees que con la partida de Vince, McMann mantendrá tu estatus en tierra de nadie entre un
asociado junior y un asociado? ¿O te llevará por completo a un papel o al otro?
"Lo siento, ¿qué quieres decir con que Vince se vaya?"
"Claramente, todavía no has leído tus correos electrónicos hoy".
"No. Yo estaba llegando tarde. Entonces el tráfico era brutal”. Niego con la cabeza. Y posiblemente he estado
 Machine
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todas y cadaby Google
una de las cosas que tienen que ver con él. "¿Qué decía?"
"¿Version corta? Vince le dijo a McMann que regresaba a Nueva York. Algo sobre querer trabajar con un productor allí. Todo
fue de última hora. Decidido esta mañana. Tal vez algún tiempo en la cárcel le dio una epifanía”. Ella ríe. “Pero hubo una gran
lucha para coordinar las apariciones y un viaje de prensa para que pudieran lanzar el sencillo tan pronto como Sony Music lo
aprobara. Quiero decir­"
“Damas y caballeros”, dice Xavier mientras se acerca a la mesa con Vince. Ambos toman asiento.
Vince se ve rudo. Cansado. Su sonrisa está ahí para las cámaras, pero suena vacía para alguien como yo que lo conoce.

“Treparía a ese hombre como a un árbol y lo montaría con tanta fuerza que toda su fruta se sacudiría. Maldita sea, ella
murmullos

“Gracias por la imagen,” digo, incapaz de quitar mis ojos de Vince. Es difícil ver a la persona que lastimas, lastimada.

Brutal, de verdad.
"En cualquier momento."

“Gracias por venir hoy”, dice Xavier. “Según la política de McMann Media, cada vez que surge un problema con uno de
nuestros clientes, nos gusta abordar la situación de inmediato para evitar que un torrente de información errónea se propague
como un reguero de pólvora por Internet. Tenemos tantas cosas emocionantes en el horizonte para Vince, y no queremos que
ninguna de estas tonterías los distraiga”. Mira a Vince a su lado, y Vince sonríe y asiente como si estuviera de acuerdo.

Pero se ve tan feliz de estar allí como alguien a quien le están sacando las muelas del juicio.
Sin Novocaína.
“Dicho esto, me gustaría presentarles a la Sra. Paula Gladstone”.
Una mujer con un traje pantalón burdeos se sienta junto a ellos y sonríe a la prensa que tiene delante.
"Buenas tardes. Soy Paula Gladstone de Gladstone and Associates, la firma que representa al Sr.
Jennings en lo que esperamos sea un asunto resuelto más temprano que tarde. Anoche, el Sr. Jennings estaba tratando de
disfrutar de un poco de paz y tranquilidad en un establecimiento local cuando varios clientes comenzaron a acosarlo. para
conversar Para autógrafos. para fotos Obedeció sus solicitudes por unos momentos, pero luego, cuando les pidió que respetaran
su espacio y privacidad, las cosas se exageraron y se ofendieron, como sucede a veces cuando se trata de alcohol. Las acciones
de todos los involucrados resultaron en que el Sr. Jennings tuviera que defenderse de otros tres hombres. Todos los participantes
fueron acusados de conducta desordenada e intoxicación desordenada. Con la esperanza de sacar provecho de la situación, los
otros participantes han presentado cargos de agresión contra el Sr. Jennings. Dado que Vince simplemente se estaba defendiendo,
anticipamos que estos cargos se retirarán en los próximos días”.

Paula mira a McMann y asiente antes de retirarse sin responder preguntas.

McMann aprovecha el momento para sonreír y asegurarse de estar al frente y en el centro de la cámara. Un pequeño
murmullo comienza a ondear entre el cuerpo de prensa. Es leve, pero se puede escuchar el movimiento de los pies y ver cómo se
mueven las cabezas mientras todos miran lo que uno podría suponer que son sus teléfonos.
Simone me mira. Ella también lo nota.
“Como es natural en estos días, cuando alguien entra en el centro de atención, atrae la atención, tanto para bien como para
mal. Y con ese foco de atención brillando sobre Vince con la explosión viral de su nuevo sencillo que pronto será lanzado, Sweet
Regret, eso es exactamente lo que es”. Xavier asiente bruscamente mientras más ruido apagado proviene de los medios.
“Abriremos la palabra para algunas preguntas, pero el tiempo es limitado ya que se espera que tomemos un vuelo a Nueva York
en breve”.
Hay empujones de reporteros cuando se grita el nombre de Vince. Una voz suena fuerte y clara sobre las demás y llama la
atención de McMann. Señala al reportero de pie.
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“Vince.Translated bycon
Gil Litman Google
TMZ aquí”. Vicente sonríe. Peleas de bar. Actuando. Emborracharse y desquitarse con clientes
desprevenidos. . . ¿Qué tipo de mensaje da eso a aquellos que te admiran? ¿A los niños pequeños que quieren ser como tú?

Los ojos de Vince bajan por un instante y asiente levemente con resignación. “No hay excusa para lo que hice”, dice,
siguiendo la línea de la compañía que todos nosotros en McMann hemos escuchado una y otra vez y podríamos repetir de
memoria. Claramente, Vince recibió la misma lección que todos tenemos. “Luchar nunca es la opción. Es
—”

"Pero, ¿qué pasa con lo que le vas a decir a tu propio hijo?" Gil insiste.
La risa de Vince es baja y condescendiente. Ligero. “No tengo un hijo, así que la pregunta es irrelevante”.

Hay otro murmullo de inquietud a lo largo de la prensa que me hace sentar un poco más derecho. Ellos
todos gritan para llamar la atención de nuevo, sus preguntas se pierden en el ruido.
"Déjame hacer un seguimiento de eso entonces", dice Gil, dando un paso adelante para tratar de ganar cualquier punto
que esté tratando de hacer. “Según el artículo que acaba de aparecer en US Weekly, de hecho tienes un hijo. ¿Te gustaría
comentar sobre eso?"
La risa de Vince es sarcástica y ahogada por el latido de mi pulso en mis oídos y el silbido dramático de Simone.

“Cualquier cosa para fabricar una historia”. Vince se levanta de su asiento. "Hemos terminado aqui."
“Tu padre dio una exclusiva. Acerca de ti. Sobre tu hijo que has estado escondiendo del mundo
que te niegas a reclamar como tuyo. ¿Te gustaría ser el primero en comentar?”
Soy una mezcla de emociones, y el que monta la escopeta es la confusión. ¿Qué diablos está pasando?
"Estás jodidamente loco", murmura Vince y comienza a moverse fuera del escenario.
"O nos estás engañando, que es exactamente lo que tu papá dijo que harías".
"El hombre es un imbécil avaro que probablemente le pagaron por sus mentiras, así que no confíes demasiado en sus
afirmaciones".
“Es suficiente, Vince”, dice McMann, perdiendo el control de la narrativa y el espectáculo en el que se está convirtiendo.
Lucho entre querer buscar en mi teléfono y no querer perderme un solo minuto de lo que está ocurriendo en la pantalla de la
computadora.
“Lee por ti mismo.” Gil sostiene su teléfono cuando los pies de Vince se detienen. "Su nombre es Jagger".
El mundo se cae debajo de mis pies.
No.
Lucho por respirar.
No.
Pensar.
Dios no.
Obligarme a mirar a Vince y su sonrisa arrogante e incrédula al reportero como si fuera a
para demostrar que estaba equivocado con el mismo golpe que lanzó anoche. —Jagger, ¿eh?
Gil no pierde el ritmo. Pero mi corazón sí. Se pierde cada uno de ellos cuando el reportero mira a Vince directamente a los
ojos y dice: "Sí, Jagger Matthews".
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CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Vince

Todo el aire es aspirado fuera de la habitación.

Mis pulmones se sienten como si estuvieran colapsando.

Mi corazón se siente como si se detuviera.

Mi cabeza se siente como si implosionara.

—Estás mintiendo —digo, el susurro en mis labios pero un grito en mi cabeza.
Jagger Matthews.
Lucho por procesar. Para pensar con claridad. Para refutar lo que una parte de mí siente que es innegablemente cierto.
El impulso de tirar el teléfono de la mano de Gil es fuerte. El impulso de agarrarlo y leer cada maldita mentira que dijo mi puto padre
era igual de fuerte.
McMann me agarra antes de que pueda hacer nada y me saca de la habitación mientras los reporteros se vuelven locos a mi espalda.

Es solo ruido blanco.

Son solo luces blancas adelante.
Es solo una presión increíble en mi pecho que aumenta con cada segundo.
"Vince".

"No. No me toques. Levanto los brazos para quitarme los de Xavier. "Yo solo . . . Tengo que ir. Tengo
que ir . . .”
¿A ver si tengo un hijo?
¿Ver si Bristol me ha estado mintiendo?
¿Ver si mi padre tiene razón?
"Solo tengo que irme".
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CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

Brístol
Las lágrimas amenazan pero no llegan.

Mi pecho arde pero se ve obligado a respirar, cada inhalación duele más que la anterior.
Mis manos agarran el volante mientras el tráfico me cierra como la claustrofobia. Me siento bien.
ahora.

El teléfono suena a través de mi Bluetooth. Una y otra vez. La voz electrónica que Vince usa para un mensaje habla. “Vince.
Necesito que me llames. Por favor. Necesitamos hablar."
Llamo a la siguiente persona con la que necesito hablar. El teléfono suena. Una y otra vez mientras mis nudillos giran
blanco. “Coge el teléfono, mamá. Levantar. Levantar. Levantar."
“Esta es Cathy. Por favor, deje un mensaje."
"Mamá. Por favor, llámame. Es urgente. Él sabe sobre Jagger. Él. sabe. Mi voz se quiebra.
Y siento que todo lo demás dentro de mí también lo hace.
Vuelvo a llamar a Vince.
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CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

Vince

La dirección incorrecta.
No invitarme a entrar.
Los contratiempos para ir a la facultad de derecho.
Minutos. Momentos. Segundos. Cada uno que he pasado con ella necesita ser diseccionado y reconsiderado
y jodido mentalmente hasta la muerte, pero las únicas cosas en las que mi mente puede concentrarse en este momento es llegar a su casa.
Es descubrir la verdad por mí mismo.
Es saber si Jagger es real o no.
Está arando un puño en la cara de mi viejo.
Me detengo junto a la acera, estaciono mi SUV y luego me doy cuenta de que el niño podría no estar aquí. Su trabajo. Su escuela.
Una niñera. Quién carajo sabe.
Pero corro por la acera de todos modos, sabiendo que si tengo un hijo, él está aquí.
Pero, ¿cómo es posible? Usamos un condón todas y cada una de las veces esa noche. No hay forma de que esto sea posible.

no puede ser

Golpeo la puerta. Un puño tras otro.

“¿Cuál es el problema? . . lem —dice Cathy cuando abre la puerta y me encuentra allí.
Sus ojos están muy abiertos. Sus labios son laxos. Y la última conversación que tuvimos viene retrocediendo
de una manera que tiene más sentido que nunca.
Ella sabe que yo lo sé.
"Vince". Mi nombre es un susurro que no escucho mientras la empujo y entro al pequeño apartamento.
Pero todo mi entusiasmo, todas mis razones por las que esto no es real, cómo él no puede ser mío, se desvanecen cuando veo
al niño pequeño sentado en el sofá. Él es tan pequeño. Su cabeza está hacia abajo, una mata de cabello oscuro cae sobre su frente
mientras se enfoca en una pequeña guitarra acústica apoyada en su regazo. Hace ruidos desafinados cuando sus pequeños dedos
intentan operar el traste y las cuerdas en la parte frontal.
Inclina la cabeza hacia un lado y frunce los labios con concentración, como lo he visto en
cientos de fotografías tomadas de mí mismo.
Las palabras se me escapan.

Mi cabeza se sacude de un lado a otro mientras estoy congelada en mi lugar mirando algo que me dije a mí misma que nunca
permitiría que sucediera.
Todo lo demás desaparece cuando esa carita mira hacia arriba y me ve allí. Me encontré con los míos
ojos mirándome. Con una sonrisa torcida que es la imagen especular de la mía sonriendo a cambio.
Se me quita el aire.
Cada imagen que he visto de mí mismo cuando era niño está sentada frente a mí, mirándome con curiosidad.
en su expresión y una inocencia en sus ojos.
"Ey. ¿Quién eres?" pregunta con voz áspera.
"I . . .” Miro hacia donde está Cathy, con lágrimas en los ojos, antes de que sonría como si quisiera
dime que está bien hablar. “Yo—soy un amigo de tu mamá.”
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"Eh." Inclina by Google
su cabeza hacia un lado y me observa, sus ojos se demoran en mis tatuajes, haciéndome
me siento cohibido por ellos cuando nunca lo he estado antes. "¿Cómo la conoces?"
"Desde hace mucho tiempo. Nos conocemos desde hace más de lo que no lo hacemos.
"¿Lo que significa eso?"
"Nada. Solo eso . . . nos conocemos desde hace mucho tiempo”. Deslizo mis palmas por mis jeans, necesitando
algo, cualquier cosa que hacer con mis manos. No les impide temblar. "¿Te importa si me siento?"

Da el más sutil de los asentimientos, sus ojos nunca dejan los míos. “Te pareces a ese cantante que vemos en la
televisión, ¿no es así, Nana?” Él mira a Cathy. “El que hace que a mamá a veces se le caigan lágrimas en los ojos”.

“Algo así”, murmura Cathy, con la mano apoyada sobre su corazón, su sonrisa preocupada pero esperanzada.
"¿Eres él?" él pide.
"Tal vez", susurro y finalmente encuentro el coraje para moverme más lejos en la habitación para poder sentarme
frente a él.
"Entonces, ¿eso significa que sabes cómo jugar esto?" Él levanta la guitarra. “Mi papá me lo compró.
Tiene algunos rasguños pero dice que los rasguños le dan carácter. Mamá está ahorrando para las lecciones para mí, pero
lo intento de todos modos”.
Mi garganta arde de emoción. “Sé cómo hacerlo, sí. Tal vez podría enseñarte alguna vez si tu
A mamá y papá no les importa.
Su sonrisa cae. "Solo mamá".
"¿Oh?" El sonido queda atrapado en mi garganta.
“Mi papá me ama más que al mundo, pero no estaba listo para manejar toda esta genialidad”,
dice Jagger, con una sonrisa tímida pero agridulce en su rostro. "Tal vez algún día."
Abro la boca, pero las palabras no salen. Todavía estoy abrumado con contrastes tan violentos de
emociones La incredulidad casada con el shock. Herido de ira. Asombro en guerra contra el escepticismo.
"Una gran cantidad de genialidad", digo, con la voz entrecortada. "¿Cuántos años tiene?"
Pregunto pero ya sé la respuesta. Tiene seis años. El restaurante vacío. El paseo en limusina. El hotel. El alejarse sin
mirar atrás. Sus mensajes de voz que borré porque era demasiado difícil escucharlos, y luego bloqueé sus llamadas.

"Seis. Es una buena edad, ¿no crees?

Me río, y por primera vez siento que cuando inhalo, el oxígeno llega a mis pulmones. “Definitivamente es una buena
edad”.
"¿Cuántos años tiene?"
"Treinta."
"Eso es viejo." Sus ojos se agrandan cuando se detiene a sí mismo. “Lo siento, Nana. No es viejo.
Ella se ríe, y es como si el sonido aliviase un poco la tensión en la habitación. Pero el alambre de púas
eso está envuelto alrededor de cada maldita sensación que queda dentro de mí.
“Creo que alguien realmente quiere comunicarse contigo”, dice, señalando mi bolsillo donde está mi
el teléfono suena sin cesar.
"Oh bien. No quiero hablar con ellos. Lanzo mi teléfono y aterriza con un ruido sordo en el suelo.
Él se ríe, y no estoy seguro si es lo mejor o lo peor que he escuchado. Mejor porque . .
Jesús. Peor porque tiene seis años, y es la primera vez que lo escucho.
"Soy Jagger", dice y extiende su mano. "Encantado de conocerte."
Me estiro y tomo su mano. Es diminuto y el mío lo engulle. . . pero su toque. Es saber que él es realmente real lo que
me hace ahogarme con mi propio nombre. "Vince". Ofrezco una sonrisa, pero no estoy seguro de si
 Machine
lograr Translated
sacar uno. "Es by
unGoogle
placer conocerte finalmente también".
Me aferro a esa pequeña mano, el peso del momento aplastante, mientras miro a este pequeño humano y lucho por
comprender qué y a quién estoy mirando.
Mi hijo.
El hijo del que nunca supe. . . porque Bristol cree que soy indigno de saberlo.
"Tal vez algún día." No, nunca me lo habría dicho.
Solo soy el jodido.
El pedazo de mierda inútil.
Un truco inútil y sin talento.
Sus palabras suenan verdaderas, ¿no?
Una y otra vez dan vueltas en mi cabeza.
Y ahora sé que todo el tiempo, Bristol se ha sentido de la misma manera.
Puede que la haya bloqueado antes, impedido que se comunique conmigo, pero ha tenido semanas para decírmelo.
ahora.

Pero, ¿por qué hablarme de un hijo cuando ella no quiere nada de mí?
El ataque de pánico me golpea de la nada.
Cabeza mareada. Boca seca. El corazón late a un millón de millas por minuto.
"¿Mamá? ¿Jagger? Los gritos de Bristol se escuchan segundos antes de que la puerta principal se abra de golpe. Un
sollozo ahogado sale de su garganta, y luego me ve. Las lágrimas manchan sus mejillas y sus ojos me suplican, ¿para qué?
No estoy seguro. "Vince". Medido. Apologético. Aterrorizado.
Me levanto de mi asiento mientras lucho por respirar, y mi visión comienza a hacer un túnel. El asombro de Jagger
disminuido por la traición de Bristol. Por el pánico que trepa por mi garganta.
Debería despedirme de él.
Debería prometerle que le enseñaría a tocar la guitarra.
Debería aferrarme a él y no soltarlo.
En cambio, le ofrezco una sonrisa, a pesar de que lucha contra el caos dentro de mí.
Tomo mi teléfono y camino la corta distancia hasta la puerta principal, cada parte de mí se rebela contra la otra.

"Vince". Esta vez es un grito estrangulado y desesperado de mi nombre cuando Bristol se acerca y agarra mi
brazo.

"No." Aprieto la advertencia, pero es suficiente que cuando la miro a los ojos, ella da la más sutil de las
asiente antes de soltarlo y dar un paso atrás.
La miro. A la única persona que he amado de verdad y, por primera vez en mi vida, sé
cómo se siente el verdadero desamor.
Porque ella acaba de destrozar mi corazón.
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CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

Brístol

Jagger se sienta hecho un ovillo, con la cabeza sobre una almohada en mi regazo, profundamente dormido. Juego
distraídamente con su cabello, incapaz de quitarle los ojos de encima, y me pregunto cuando sea mayor si me va a odiar por
las decisiones que he tomado.
“Puedes irte, mamá. Estoy bien —murmuro por lo que parece ser la centésima vez. Una parte de mí necesita que ella se
vaya para poder procesar todo, mientras que la otra parte de mí está aterrorizada de enfrentar todo esto por mi cuenta.
propio.

"No voy a ninguna parte. Además, incluso si quisiera, no creo que pudiera irme. Es un estacionamiento ahí fuera con
todos esos malditos camarógrafos acampados en el frente”. Mira por encima del hombro como si pudiera verlos a través de
todas las persianas cerradas. “Es increíble lo rápido que descubrieron dónde vives”.

“Bienvenida a Internet, mamá”.

"¿Pero cómo? Estuvieron aquí en una hora.
“Todo el mundo está dispuesto a que le paguen por información en estos días. Caso en cuestión, Deegan puto Jennings.
Inclino la cabeza hacia atrás y cierro los ojos. He releído el artículo, su entrevista exclusiva, tantas veces que puedo verlo en
mi mente. Fue un intento desesperado por parte de un enfermo mental y un enfermo terminal de dar un último golpe a un hijo
que finalmente le dijo que se fuera a la mierda. Un hijo que debería haber hecho tanto años y años atrás.

“Siempre odié a ese hombre”.

"De acuerdo, pero no tengo a nadie con quien enojarme más que a mí mismo".
“Tu padre nunca debería haber—”
“¿No debería tener qué? ¿Mostró fotos de su nieto por el derecho a fanfarronear? ¿Cómo iba a saber que Deegan estaba
parado detrás de él en el bar o que cuando Deegan vislumbró la foto de Jagger, inmediatamente vio a Vince como un niño en
él? No hay forma de que papá supiera que Deegan recordaba el año en que lo llamé, desesperada por el celular de Vince,
solo porque era la noche de su trigésima reunión de la escuela secundaria. ¿Que escuchó a papá decir la edad de Jagger y
luego calculó hacia atrás cuánto tiempo había pasado desde entonces para ver si los números coincidían? Esos son muchos
puntos para conectar que papá nunca podría haber sabido que sucedería. Que papá nunca podría haber pensado que alguien
usaría para lastimarnos a mí oa Jagger. Puede que papá no sea tu persona favorita, pero tú y yo sabemos que él nunca
trataría de lastimarnos a propósito”.

Ella asiente, firmemente puesta en su lugar, aunque esa no era mi intención. Estoy frustrado y desesperado por hablar
con Vince, tratar de explicarle, pero cuando lo llamo, va directamente al correo de voz.
"¿Qué pasa si él no me habla?" Finalmente murmuro, mi mayor miedo saliendo a la luz.
Tacha eso, creo que mi mayor temor sería que Vince conociera a Jagg y no quisiera volver a verlo nunca más.

Puedo decir que lo entendería si lo hiciera, pero eso sería una mentira.
“Necesitas darle tiempo para digerir todo”.
"¿Digerir? Rompí con él para siempre, le dije que lo amaba pero que aún necesitaba terminar las cosas, y
 Machine
luego, Translated
al día by Google
siguiente, descubre que le he estado mintiendo todo el tiempo sobre lo más importante de nuestras vidas.
Estoy pensando que debe haber una palabra más fuerte que digerir aquí”.
Ella asiente, pero hay algo que la molesta que no me dice.
"¿Qué pasa, mamá?"
"Le dije que no te llamara". Se mira las manos en lugar de mirarme a los ojos.
"¿De qué estás hablando?"
Ella fuerza un trago. "Te llamó. Acababas de tener a Jagger. Estabas exhausto y con el corazón roto y finalmente te
habías quedado dormido, así que agarré el teléfono y contesté para que no te despertara. Fue el."

Mi corazón se aloja como una bola de dolor en mi garganta. "Mamá . . . Mírame."

"Estaba harto de verte lastimado". Lágrimas brotan de sus ojos mientras mueve los dedos y se encoge de hombros.
"Por favor, perdóname, pero no pude soportar que te hiciera ilusiones de nuevo solo para aplastarte de nuevo".
Ella hipa por un sollozo. “Le dije que si no podía amarte de la manera que merecías ser amado, entonces tenía que
dejarte ir para que dejaras de vivir solo para esperarlo”. Dejo caer la cabeza cuando sus palabras me golpean como un
doble golpe. "Lo siento bebe."
Miro a Jagger a través de lágrimas borrosas. A mi dulce niño. En todo mi maldito mundo. ¿Tendré que pedirle el
mismo perdón algún día? ¿Querré que acepte mis disculpas por los errores que cometí con su mejor interés en mente?

Las perspectivas cambian cuando tienes un hijo.

Ahora lo entiendo.
"Está bien, mamá". Me voy a sentar en este durante mucho tiempo, pero al final, no cambia nada.
Cojo el teléfono para llamar a Vince de nuevo.
Necesito.
Tengo que.
Es la única conexión que tengo con él en este momento además del niño en mi regazo.
Su correo de voz contesta. Repaso todas las cosas que necesito decirle en mi cabeza y espero obtener el
oportunidad de.

Cómo lamento que su padre lo haya vendido al mejor postor.

Cómo lamento haberlo traicionado, pero sentí que lo hice por las razones correctas.
Cómo lo siento mucho. . .
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CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Vince

yo conduzco

Hora tras hora.

Milla tras milla.

Conduzco para despejarme la cabeza. Para procesar mis pensamientos. Para entender lo que hizo Bristol y
en torno a Jagger en su conjunto.
Tengo un hijo.

He jurado arriba y abajo que nunca tendría un hijo y luego, cuando lo vi por primera vez, sentí que algo se rompía dentro de mí.

¿Mi resolución?
¿El estrangulamiento de mi ira?
¿Todo a lo que me he aferrado durante tanto tiempo que me ha frenado?
Joder si lo sé.
Tengo un hijo.

No puedo sacarlo de mi cabeza. Sus pequeños dedos tratando de sostener la guitarra. Sus enormes ojos verdes mirándome. Su
sonrisa. Su risa. Las verdades que contó sobre su padre.
¿Estás listo para manejar toda su genialidad, Vin? ¿Eres lo suficientemente hombre para?
Mis ojos se nublan mientras me siento en mi auto con una taza de café hirviendo y debato sobre mi jodida vida. Mi
jodidas elecciones. Y finalmente enciendo mi teléfono.
Suena al instante. Constantemente. Llamadas perdidas. Textos perdidos. No estoy exactamente seguro de estar listo para lidiar con
ninguno de ellos todavía.
Como si fuera una señal, suena en mi mano, y probablemente sea la única persona en el mundo con la que puedo hablar bien.
ahora.

"Ey."
"¿Estás bien?" —pregunta Hawkin—. “Y no vuelvas con tu qué crees que mierda. Lo digo en serio. Acabas de tener un montón de
mierda aterrizando en tu regazo. Háblame, hermano.
Suspiro y agradezco que lo deje ahí sin presionarme. "¿Leíste el artículo?"
"Hice. ¿Tú?"

“He estado un poco ocupado procesando las consecuencias de todo esto para tener la oportunidad de leer más que el
titulares y citas que la gente me enviaba por mensaje de texto”.
"¿Tu quieres saber?"

Si confío en alguien que me lo diga directamente, es Hawkin. El hombre al que empujé. El amigo que rechacé
para dejarme ver lastimada. El hermano que todavía está al otro lado de la línea de todos modos. "Sí."
“Es un intento desesperado de un pedazo de mierda de tener control sobre ti una última vez antes de morir.
Y asumo que la última parte, la parte de la muerte, ya la conocías.
"Sí. Durante aproximadamente un año.
"Entonces, sobre el momento en que te alejaste de nosotros".
“Te dije que he jodido un montón de mierda. No necesito un sermón…
 Machine Translated Vin,
"No sermonees, by Google
solo estoy tratando de juntar las piezas para poder ayudarte de la mejor manera posible".

"Gracias." La palabra es apenas audible.

“Él trata de pintarte en una mala luz, el hijo famoso que ha cortado a su padre moribundo, pero su codicia viscosa sale a la
luz. Demonios, el escritor incluso dice que los cheques cobrados demostraron que pagaste todo su tratamiento, que para que
conste, es más de lo que haría por ese hijo de puta, pero estoy divagando.
"Lo sé."
“Él te critica por no tener éxito por tu cuenta. Suena como un verdadero idiota de mierda, para ser honesto. Está claro que el
gilipollas no ha echado un vistazo a las redes sociales últimamente porque no puedes ver nada sin escuchar ese puto puente de
Sweet Regret . . . así que jódelo.
"A la mierda con él".

“La esencia es que fue una casualidad total que supiera sobre su hijo. Leyendo entre líneas dice que pensó que si no le ibas
a dar el dinero que quería, te vendería al tabloide para conseguirlo él mismo. ¿Qué le importa a él las consecuencias? Se está
muriendo, ¿verdad? Así que sí, jódelo”.
"A la mierda con él".

“Nada ha cambiado en él, Vin. nunca lo ha hecho. Y debido a que los hombres pequeños lastiman a otros para sentirse más
grandes, él está haciendo un último cargo para poner tu mundo patas arriba simplemente porque su alma podrida puede hacerlo.
Él se irá al infierno y tú saldrás lastimado. . . Así que mi pregunta es esta. ¿Tu mundo sigue girando o ya estás tratando de
estabilizar tus pies?
"Estoy por todos lados, hombre".
Está en silencio durante unos segundos. —Jagger, ¿eh?
Solo el nombre me hace cerrar los ojos y verlo sentado allí. "Sí", casi susurro,
este territorio completamente desconocido.
"Buen nombre. Es casi como si alguien supiera que eres fanático de los Stones”, dice con un tono de complicidad.
La idea de que Bristol le dio una parte de mí, el nombre del cantante de la primera música que aprendí a tocar en mi guitarra,
incluso sin decírmelo, no se me escapa.
"Lo conocí ayer". Apenas puedo pronunciar las palabras. No porque luche contra ellos, sino porque es
sigue siendo tan abrumador.
"¿Quieres hablar de eso?"
“Todavía estoy tratando de entenderlo”.
“Eso es típico cuando te sorprenden”.
gruño.
"¿Quieres mis dos centavos?"
"Sí. Sí." Prácticamente puedo ver la conmoción en su rostro al decir eso.
“Tienes que dejar de correr, hombre. Puedo nombrar tres razones por las que se me vienen a la cabeza”.
"Por supuesto que puede."
"La banda. Brístol. Jagger. Y no en ese orden en particular.
Me río. Es la primera vez que esbozo una sonrisa en mucho tiempo. "Joder, hombre".
“No puedo hacerte pelear, diablos, ni siquiera puedo hacer que quieras pelear, pero puedo decirte que esos tres
las cosas podrían convertirte en un hombre mejor que el pateador de traseros que ya sé que eres.
Esto, viniendo del hombre que usé como saco de boxeo verbal hace meses. A quién dejé alto y seco a mitad de la grabación
de un álbum. De quien me alejé por mi propia cabeza jodida. "Punto a favor."

"¿Hola Vin?"
"¿Sí?"
 Machine
"Una Translated by Google
última cosa. ¿No sería lo mejor que te jodieran con tu padre si te convirtieras exactamente en el tipo de
padre opuesto al que él era para ti? ¿Para probar que no eres como ese pedazo de mierda?
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CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

Vince

“ Sé que soy el último del que quieres saber en este momento. Lo entiendo”, dice Cathy, “pero no sé a quién
más llamar con experiencia que pueda decirme cómo manejar esto”.
"¿Manejar qué?" Pregunto, mis propios sentimientos como un tornado girando dentro de mí.
"Están por todas partes."
"¿Quién está en todas partes?"
“Fotógrafos. Paparazzi. Como sea que los llames. Están acampados en el césped. Sentado en los árboles al otro lado de la
calle. Tratando de mirar a través de las persianas. Incluso revisando nuestra basura por el amor de Cristo. Cualquier cosa para
tratar de conseguir la primera foto de Jagg y cobrar. Sé que no es tu responsabilidad, pero está aterrorizado. ¿Cómo hago para
que desaparezcan?
Está aterrorizado.
Esas dos malditas palabras se repiten en mi cabeza mientras llego a la casa de Bristol. No tengo ningún plan en marcha.
Demonios, ni siquiera he resuelto mis sentimientos y seguro que no tengo ganas de hablar con ella todavía, pero tengo ocho años
de experiencia lidiando con este tipo de caos. No es nada con lo que un niño de seis años deba tener que lidiar.

Los sacaré de allí.

Los protegeré de eso de alguna manera.
Entonces averiguaré qué diablos voy a hacer al respecto. . . todo.
Su calle es un caos cuando conduzco por ella. Los autos están estacionados en cada centímetro libre de la acera y ocupan
cada espacio en los lotes de apartamentos. Los fotógrafos, algunos a los que reconozco de vista ahora que llevo tanto tiempo en
Los Ángeles, se pasean por lo que se consideran lugares públicos. Sin duda, los que se han instalado en los jardines han pagado
a los residentes por el acceso. Sus lentes son largas y monstruosas. Su apetito por invadir y perturbar la vida de las personas es
desvergonzado. Su impulso por el primer tiro exclusivo, tenaz.

Me detengo frente a su lugar y estaciono en el único lugar que puedo encontrar: el medio de la calle. Para cuando los
paparazzi registran quién soy y se apresuran a correr tras de mí con sus gritos y destellos, ya estoy golpeando la puerta principal,
con los hombros encorvados y la cabeza gacha.
En el momento en que escucho que la puerta se abre, la abro, entro y la cierro a mi espalda. Pero el ruido sigue ahí,
apagado, pero desenfrenado.
Cathy se encuentra en el centro de la sala familiar, con ojos solemnes y expresión sombría. "Le supliqué que te llamara",
susurra. “Ella no pensó que tenía ningún derecho a pedir ayuda, pero le dije que tal vez tú podrías decirle cómo escaparse de
aquí. Cómo evitarlos. No fue mi intención que tuvieras que venir aquí. Para enfrentarla y . . . de nuevo antes de que estuvieras
listo para hacerlo.
Asiento mientras me doy cuenta de las cosas esta vez. El juego de Lego a medio construir en la esquina. La obra de arte de
Jagger enmarcada en la pared detrás de la pequeña mesa del comedor: una muestra de un padre orgulloso. Una pila de libros en
la mesa auxiliar. Fotos enmarcadas de Bristol y Jagger a lo largo de los años esparcidas en las superficies de todo el lugar.
Me atraen. A recuerdos a los que no tengo derecho pero quiero ver de todos modos. Jagger de unos meses con una mata
de cabello oscuro y una sonrisa gomosa. Bristol sosteniendo a Jagger en la playa mientras él
 Machine
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un puñado de arena en la boca. Los dos juntos en un muelle donde está claro que Bristol está tratando de
enseñarle a pescar. Uno después del otro. Pedazos y pedazos de una vida que se está viviendo.
Cuando miro hacia arriba, Cathy se ha ido y Bristol está de pie allí. "Hola." Ella se aclara la garganta mientras yo
solo mírala, viéndola bajo una luz diferente.
Como la mujer que amaba.
Como la mujer que me guardaba secretos.
Como la madre de mi hijo.
Y me pregunto cómo eso último entra en juego ahora. ¿Será lo que nos unirá o será el dolor que causó su decisión lo que
nos separe?
Eso es lo que me cuesta comprender.
"¿El está bien?" Pregunto.
Ella me da una sonrisa poco entusiasta pero no responde la pregunta. Protegiendo a su hijo del mundo exterior y de mí.

Joder, hombre. No sé cómo me hace sentir eso.

"No tenías que venir", dice en voz baja. Podrías haberme dicho lo que creías que era mejor por teléfono.

Asiento y doy unos pasos hacia ella. “Él no pidió esto. Él no se merece esto. lo mínimo que yo
Lo que puedo hacer es ayudarlo con el desastre que le hice.
Lágrimas bien en sus ojos. "Gracias."
Me aclaro la garganta y resisto el impulso de acercarme a ella. Encontrar consuelo en la única mujer a la que he buscado.

“Tenemos que hablar de. . . todo”, dice ella.

Otro asentimiento porque es más fácil que hablar. "Ahora no. Aún no. Estoy luchando con qué decir
. . . y lo que siento por ti.”
Creo que darle un puñetazo en el estómago habría dolido menos que las palabras que acabo de decir, pero ella lo acepta.
en la barbilla "Lo sé."
“Empaca una maleta por unos días”, digo mientras se forma un plan en mi cabeza. Uno desencadenado por las imágenes que acabo de
mirado “Hasta que todo se apague un poco por lo menos. Llame a McMann. Pide algo de tiempo libre…
"No hay necesidad de. Me despidió esta mañana por fraternizar con un cliente”, dice en voz baja.
"Cristo." Me siento impotente. El hijo de puta la despidió por mi culpa. La despidió por algo que ella
no lo hizo "Lo lamento. Hablaré con él. Dejaré la agencia para que no haya conflicto de intereses. Enfermo­"
“En este momento, lo único que me importa es sacar a Jagger de aquí. Él es mi única prioridad”.
"Bueno." Esa palabra se siente tan absolutamente inadecuada.
"Iré a empacar". Da media vuelta y avanza por el corto pasillo. Una parte de mí quiere seguirla, ver dónde duerme Jagger,
pasar una mano por sus cosas, mientras que otra parte de mí se pregunta cómo puedo pensar eso.

Vuelvo a las fotos, acercándome instintivamente para tocarlas como si quisiera insertarme en el recuerdo.

“No fue una decisión fácil para ella. Necesitas saber eso.
"Estoy seguro de que no lo fue", le digo a Cathy, pero no me vuelvo para mirarla.
“Ella trató durante meses de ponerse en contacto contigo. Tu road manager trató de sobornarla después de que la
bloqueaste. Estaba segura de dos cosas. Que ella se quedaba con el bebé y que él estaba hecho por amor”.

Las lágrimas queman y amenazan. Me aclaro la garganta. Eso fue el pasado, Cathy. No puedo cambiar eso. Pero llevo
aquí semanas. Semanas en las que Bristol y yo pasamos tiempo juntos y ella todavía optó por no hacerlo.
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dime. TeníaTranslated
derecho abysaber.
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"Lo hiciste. Le dije tanto. Y luego me mostró algunas entrevistas que diste. Rolling Stone fue el que más recuerdo. Hablaste
de…
"Paternidad." Mierda. “Dije algo sobre que preferiría ser estéril antes que tener la oportunidad de ser padre”.

Eso depende de ti, Jennings. Cien por ciento en ti.

Cuando miro a Cathy, líneas de preocupación y preocupación están grabadas en su expresión. ¿Alguna vez mi mamá se
preocupó lo suficiente por mí como para tener esa mirada en su rostro?
“¿Ha sido difícil para ella?” Hago la pregunta, necesitando escuchar la respuesta que ya sé.
Necesitar ser castigado por ser quien soy. Por decir las cosas que dije. Por ser tan cobarde sobre lo que sentía por ella que
bloqueé su número. Que yo causé esto.
Ella asiente. “Puso sus sueños en espera por un nuevo sueño que nunca esperó que sucediera todavía.
Ella rechaza la ayuda monetaria. Ella . . . sabes lo terca que puede ser.
Te preocupas por ella.
"Cada día." Ella sonríe suavemente. “Ella quema la vela en ambos extremos todo el tiempo. Ella no quiere renunciar a su
sueño para poder demostrarle a Jagger que no importa la edad que tengas, aún puedes lograrlo. Al mismo tiempo, se siente
culpable por perder tanto tiempo con él a causa del trabajo, que intenta ser una súper mamá en todos los demás aspectos. No
sería una buena mamá si no me preocupara”.

“Me los voy a llevar por un par de días. ¿Y que? No sé. Eres bienvenido a venir. Sé que si te quedas aquí también serás
acosado”.
"Estaré bien. Ustedes tres necesitan este tiempo para. . . haz lo que sea que decidas hacer.” Baja la vista hacia mis manos,
donde sostengo una foto de Jagger. Ni siquiera me di cuenta de que lo recogí. Eres un buen hombre, Vincent. Tus padres no te
hacen ser quien eres, pero a veces pueden hacerte pensar que eres quien no eres”.

Arrastrar los pies por el pasillo tiene toda mi atención, y cuando miro, lo juro por el maldito Dios, mi
el corazón se me encoge en el pecho.
"Disculpe las botas", dice Bristol mientras Jagger avanza por el pasillo con un par de zapatos de gran tamaño.
botas de vaquero. “Estamos pasando por esta es mi fase favorita”.
"Hola", dice Jagger, agitando la mano que no sostiene la de su madre.
"Botas geniales, amigo".
Él los mira y luego me mira desde donde se esconde parcialmente detrás de la cadera de Bristol.
Mamá dice que nos vamos de viaje contigo.
“Solo por unos días”. Me pongo en cuclillas para estar a su nivel.
“Ella dijo que no puedo llevar mi guitarra. Es muy grande."
“Hay guitarras por donde vamos. Tal vez pueda darte la lección que querías.
Él asiente, con los dientes en el labio inferior, y se aleja un poco más. "Mm está bien".
“¿Cómo vamos a superar todo eso?” pregunta Bristol y levanta la barbilla, refiriéndose a los paparazzi.

"Apuesto a que te gusta jugar al escondite, ¿no?" Le pregunto a Jagger y obtengo un asentimiento como respuesta. Él
sonríe y me toma un segundo encontrar mi voz. "Apuesto a que eres bueno en eso".
“Mamá nunca podrá encontrarme”.
“Así que eso significa que eres realmente bueno. Así que esto es lo que va a pasar. tenemos que salir a la calle
coche, pero toda esa gente está ahí fuera”.
"Da miedo".
 Machine
"Ellos Translated byvamos
son. Por eso Google
a jugar al escondite”. Miro alrededor de la habitación y veo una manta en el sofá. “Te llevaré al auto
mientras te escondes debajo de esta manta para que nadie pueda verte”.

"¿Crees que funcionará?" él pide.

“Sé que lo hará. Pero mientras estás ahí abajo, quiero que te tapes los oídos porque se va a poner muy fuerte durante unos
segundos. ¿Puedes hacer eso por mi?"
Él asiente mientras Cathy toma la manta para nosotros.
"¿Estás listo?" Pregunto mientras lo recojo sin pensar. Pero en el momento en que está en mis brazos, las piernas envueltas
alrededor de mi cintura, las manos entrelazadas en la parte posterior de mi cuello, me congelo. La enormidad de quién estoy sosteniendo
me golpea. Me mira, pestañas revoloteando y mejillas sonrosadas, y lucho por respirar.
Mi hijo.
"¿Frazada?" —pregunto, mi voz se rompe en las sílabas, mientras giro mi rostro para que no vea las lágrimas en mis ojos. Pero
Bristol sí. Ella solo sostiene mi mirada, un pozo de emoción en sus ojos que no tengo tiempo de desentrañar.

Pero sé una cosa: nunca olvidaré la mirada en sus ojos o la expresión de su rostro mientras viva.

Jagger se ríe cuando Cathy pone la manta sobre su cabeza, y apoya su cabeza en mi hombro, sus brazos agarrando con más
fuerza.
“Cúbrete los oídos, amigo”, dice Cathy mientras frota una mano sobre la espalda cubierta con una manta.
"¿Listo?" Le pregunto a Bristol. Cuando la veo asentir, abro la puerta y salgo al caótico abismo.
Gritos, solicitudes y flashes llueven sobre nosotros mientras los empujo para llegar a la camioneta. El instinto me hace alcanzar la
mano de Bristol para asegurarme de que está bien.
Nos abrimos camino hacia la camioneta. Para abrir la puerta. Para poner tanto a Jagger como a Bristol en el asiento trasero
antes de hacer mi camino al lado del conductor.
Sé que una vez que empiezo a conducir, algunos me perseguirán. Sé que otros ya han llamado
compañeros de trabajo para decirles que estamos en movimiento.

Todas las preguntas son ignoradas. Mantengo la cabeza gacha hasta que enciendo el auto y salgo del vecindario.

“Buen trabajo, Jenzo”, dice Bristol, alborotándole el cabello después de asegurarse de que su cinturón de seguridad esté abrochado.
“¿Jenzo?” Pregunto.

Sus ojos se encuentran con los míos en el espejo retrovisor. “Jagger Enzo Matthews”.
Vicente.
Vicente.
Enzo.

Jagger Enzo.
Otra parte de mí que le dio a nuestro hijo. Algo más que tal vez nunca supe.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Brístol

El reflejo del sol en el lago hace que los prismas bailen por toda la cocina.
Besos de sol.
¿No es así como los llamó Jagger ayer cuando se sentó aquí y trató de contarlos antes
estallando en un ataque de risitas cuando me moví y una aterrizó de lleno en mi cara?
Recuerdos.
Estamos haciendo recuerdos aquí. El tipo de recuerdos que surgen cuando te alejas de tu rutina diaria y tienes la oportunidad
de ser consciente de cada minuto de tu tiempo. Recuerdos de los que Jagger no está peor, pero que me parecen muy agridulces,
ya que estoy afuera mirando hacia adentro.
Han pasado tres días desde que salimos de mi casa, nos subimos a un avión privado y llegamos aquí al lago Chelan en
Washington.
La casa de Vince aquí es abrumadora en tamaño. Una enorme gran sala es el punto focal principal y desde ella, los pasillos
se ramifican a ambos lados con cada habitación una pared de ventanas para no perderse el agua azul cristalina del lago. Es una
mezcla de moderno y minimalista que de alguna manera encaja.
Luego está la propiedad en sí con su césped enorme, una piscina considerable y una terraza sobre el
agua.
Agregue a eso que es completamente privado con una puerta de entrada y un sistema de seguridad de última generación. . .
y hasta ahora, ningún paparazzi sentado en los árboles con teleobjetivos.
La privacidad y el espacio no me han dado más que tiempo para pensar. No ayuda que los mensajes de texto de Simone
sigan llegando rápido y furiosamente. Sobre mí resistiéndome a ella cuando se trataba de Vince. Sobre qué tontería es que
McMann me despidió. Sobre todo lo que le mantuve en secreto.
Pero al menos ahora puedo confiar en ella, incluso si es solo para saber que alguien más está ahí para mí en este momento
de caos absoluto.
Estoy sin trabajo. ¿No es eso lo que temía que sucediera todo el tiempo? Y ahora que realmente lo ha hecho, hay
No puedo hacer mucho desde donde estoy sentado, escondido en el desierto de Washington.
Así que tuve que dejar mi búsqueda de trabajo en un segundo plano —la preocupación, la ira, la confusión— porque todo lo
que importa en este momento es asegurarme de que Jagger esté bien. Que piensa que estas pequeñas vacaciones son
simplemente eso: un viaje con la nueva amiga de mami, en lugar de un escape de todos los locos que estaban en nuestra casa.

Y todavía tengo que ser capaz de explicárselo. Pero necesito resolverlo porque sin duda el
la pregunta vendrá de nuevo.
Mientras tanto, Jagger está pasando el mejor momento de su vida. Nunca ha tenido un patio tan grande para vagar libremente
alrededor, para organizar batallas imaginarias y una piscina para nadar cuando quiera.
Para él esto es el cielo. Me consigue sin trabajo ni escuela. Obtiene el aire libre y algo de libertad. Y se pone a jugar con su
nuevo amigo.
Y ese nuevo amigo de Jagger, Vince, no ha causado más que una miseria total y absoluta para
a mí.

No por lo que ha hecho, sino más bien por lo que no ha hecho, que es esencialmente
 Machine Translated
ignorarme a menos queby Google
tenga que interactuar conmigo.
Tres días es mucho tiempo para vivir con el tratamiento silencioso. Tratar de actuar como si todo fuera normal para su hijo
de seis años, mientras espera que su próxima interacción con Vince sea el catalizador para finalmente abrir las líneas de
comunicación.
Porque tenemos que hablar. Corrección, necesito hablar. Para explicar. Para justificar mis razones y todo lo demás en el
medio. Esta espera me está matando, y las pocas veces que he pillado a Vince mirándome, el dolor irradia como un aura a su
alrededor.
El estudio en el segundo piso es donde va cuando no está pasando tiempo con Jagger. Cuando esté allí, evitándome, una
mezcla de sonidos escapará de las ventanas abiertas y flotará hacia nosotros, donde nos sentamos en el patio. Pero son las
letras las que no puedo descifrar, y son lo que más quiero escuchar.
Tengo la sensación de que podrían ser mi única ventana a lo que Vince siente por dentro.
Un beso de sol vuelve a golpear mi rostro, como ayer, y me saca de mis pensamientos y me lleva de vuelta a la
asunto en cuestión: conseguir los bocadillos que Jagger pidió para nuestro picnic.
Con las manos llenas, vuelvo a salir a donde él está construyendo un juego de Lego en una mesa al aire libre. Pero
cuando doy vuelta en la esquina, mis pies dejan de funcionar y mi corazón da un vuelco en mi pecho. Vince y Jagger están
sentados uno al lado del otro en el sofá de mimbre al aire libre con guitarras acústicas a juego sobre sus regazos.

Vince explica pacientemente la posición de las manos y ayuda a colocar las manitas de Jagger en el lugar correcto.

“Así”, dice Vince y toca algunos acordes. Jagger mira hacia abajo e intenta lo mismo, luego emite un sonido cuando no
puede hacerlo bien. “No te frustres. Hay muchas partes móviles. Estoy aqui para ayudarte."

Jagger mira a Vince, a su padre, y la confianza absoluta en sus ojos, su inocencia sin hastío, ha desaparecido.
lágrimas brotando de mis ojos.
"Ven aquí. Deja que te enseñe." Vince deja su guitarra y luego toma a Jagger y se mueve.
él en su regazo. A partir de ahí, envuelve sus brazos alrededor de los brazos y las manos de Jagger para poder ayudarlo.
Incluso desde aquí, puedo ver que Vince está haciendo todo el trabajo mientras se tocan algunos acordes, pero el
asombro ahogado y la sonrisa de orgullo en el rostro de Jagger son dueños de cada parte de mi alma.
Y si eso no me hizo sentir, después de que terminaron, cuando Vince vuelve a colocar a Jagger a su lado y le pide que
juegue con él, y ambos mantienen la cabeza en el mismo ángulo y fruncen los labios en el mismo forma—eso lo habría hecho.

Lo que haría por tener una foto de esto. Para poder capturar este momento y ponerlo en un marco para
lugar entre todos los que tengo en casa.
Pero no quiero moverme y arriesgarme a arruinar el momento. Tampoco creo que pueda alejarme y arriesgarme a verlo
con mis propios ojos.
Mientras juegan, mientras Jagger mira hacia abajo, concentrándose como nunca lo había visto concentrarse antes,
Vince levanta la vista y se encuentra con mi mirada.
Hay una gran cantidad de emociones en sus ojos, todas las cuales serían conjeturas para mí. Pero
una cosa está clara, mis decisiones han robado mucho de los dos hombres en mi vida que amo.
Tiempo.
Recuerdos.
Momentos.
Mentoría.
Amar.
La pregunta es, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, ¿lo habría hecho de manera diferente sabiendo lo que
¿saber ahora?
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No sé.
Simplemente no lo sé.
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CAPÍTULO CUARENTA

Brístol

Me dirijo hacia la habitación de Jagger, sin saber cuál era el sonido que acabo de escuchar. ¿Tuvo un mal sueño?
¿Tenía que ir al baño pero tiene miedo del hombre del saco debajo de la cama que podría agarrarle los pies cuando salta?

Está en esta casa grande y desconocida con sombras y crujidos diferentes a los que está acostumbrado. Es normal que
cualquier niño sea un poco asustadizo con eso.
Pero cuando llego a su habitación, veo la puerta entreabierta y me asomo, encuentro a Vince allí. él está sentado en el
borde de la cama, la mano en la espalda de Jagger y los ojos fijos allí.
¿Cuántas veces había soñado con tener un momento así? ¿Ver a Vince con nuestro hijo? ¿Para verlos interactuar?
¿Para darse cuenta de qué imágenes especulares son el uno del otro y estar un poco celoso al mismo tiempo?

¿Para ver el amor que tiene por nuestro hijo incluso si él mismo no puede o no quiere reconocerlo?
Ah, Vince. ¿Qué estás pensando? ¿Que estás sintiendo? Por favor háblame. Por favor, gritame.
Por favor, haz lo que tengas que hacer, escribe una canción diciéndome qué pedazo de mierda soy, solo para sacarlo todo
para que podamos comenzar en algún lugar y descubrir el próximo paso adelante.
Doy un paso hacia atrás para dejarlo en paz, pero mi movimiento debe llamar su atención. Me mira antes de levantarse
y salir de la habitación. Me quedo allí, esperando que tal vez este sea el momento de hablar con él. El tiempo para que la
curación comience de alguna manera.
Pero cierra la puerta suavemente y dice: "Voy a trabajar en el estudio".
“Vince. . .” Su nombre es una súplica, pero se encuentra con una mirada muerta antes de que gire sobre sus talones y
se dirija por el pasillo hacia su estudio sin decir una palabra más.
Corro detrás de él y lo sigo al estudio, bloqueando la puerta con mi mano cuando cierra.
es como si yo no estuviera allí. “Tienes que hablar conmigo en algún momento. Tienes que­"
"No tengo que hacer una mierda", dice mientras comienza a jugar con la pequeña caja de resonancia que tiene allí.
su espalda hacia mí, su habilidad para ignorarme frustrante como el infierno.
"Sí. Lo haces —digo y miro por encima del hombro hacia la puerta abierta, preocupada de que Jagger escuche
este. “En algún momento, tenemos que sacarlo todo”.
"¿Quieres pelear?" grita y luego se acerca a la puerta y la cierra ruidosamente. “Vamos a pelear. Estás en un estudio
insonorizado, Bristol. Jagger no puede oírnos, así que saquémoslo todo. Tal vez te haga sentir mejor, pero creo que me llevará
mucho tiempo llegar allí.
“ Tenemos que hablar. Tenemos un hijo juntos—”
—Tienes toda la razón, lo hacemos —trona mientras se gira hacia mí y se pone en mi cara—. " Tenemos un hijo". Las
palabras están apretadas. Los tendones de su cuello tensos. El dolor que siente es casi palpable. "Un hijo del que olvidaste
hablarme, así que no me digas lo que hacemos o no tenemos que hacer porque perdiste todos los derechos en el minuto en
que me mentiste".
"No te mentí".
"UH Huh. No decirme es lo mismo en mi libro”.
“Pero lo intenté. Jodidamente lo intenté. Te llamé. Te envié un mensaje de texto. Y te llamé una y otra vez. Estás
el Machine
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bloqueó. Tú
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Google

—Porque dolía demasiado, Bristol. ¿No lo entiendes? Él baja la cabeza y la sacude.

El dolor en esas palabras me desgarra. "Me dolió tanto verte, tener una puta idea de lo que podría haber sido y saber que
no podría tenerlo".
Eso es cosa tuya, Vincent. No sobre mí. Tú eres el que se alejó cada maldita vez. Yo no .

"¿Entonces es mi culpa?" Extiende los brazos y se ríe. “¿Quieres culparme? Maldíceme. ¿Quieres odiarme? Ódiame.
Pero no arrojes piedras en malditas casas de vidrio si no te gusta recoger pedazos de vidrio que ayudaste a romper.
Tomaste decisiones que tenían todo que ver conmigo, así que no actúes como si no lo hubieras hecho.

"Tienes razón. Hice." Me acerco a él, mi dedo pinchándolo en el pecho. “Y volvería a hacer la misma maldita cosa si
tuviera que hacerlo. Elegiría a Jagger sobre ti todos los días de cada semana porque él está allí. El es mio. Y nadie podrá
arrebatármelo nunca. Le doy la espalda y camino hacia la ventana. Lo miro a los ojos a través del reflejo, mi propio coraje
no es lo suficientemente fuerte como para decirle estas siguientes palabras cara a cara. “Él era la única parte de ti que me
quedaba, Vince. La única parte del único hombre al que he amado que no pensó que era suficiente para amarme a mí
mismo. Mi voz se quiebra y las primeras lágrimas caen, pero no me importa. Todo lo que me importa son los años de dolor,
preocupación y dudas que finalmente terminaron.

“Y al hacerlo me quitaste las decisiones. En cambio, le diste a mi hijo el mismo maldito destino que mi madre me dio a
mí. Lo dejaste para sentir que no era lo suficientemente digno para ser amado. Como si lo hubiera abandonado. Como su­"

—No te atrevas, joder —grito, dándome la vuelta en un instante. Su acusación me asombra y me aturde.
¿Cómo no pensé en esto? ¿Cómo no miré a través de los ojos de Vince y vi la correlación que haría? “Ese niño ha sido
amado cada segundo de cada minuto de cada día. No se merece menos, así que traté de darle todo lo que pude para
compensar las decisiones que tomé. No te atrevas a acusarme de no darle suficiente amor.

Digo las palabras, pero las imágenes de los últimos días vuelven y me destripan. Jagger y Vince en sus guitarras.
Jagger luchando con Vince sobre el césped. Jagger se queda dormido en el pecho de Vince mientras ven películas de
acción juntos.
Culpa. Se adueña de cada parte de mí y me hace luchar aún más fuerte para demostrar que era suficiente.
para Jagg. Que no lo privé de sus necesidades por mi miedo y egoísmo.
“¿Me preguntaste qué descarriló mis sueños? ¿Mis planes? Era ese amor por él. Nunca me aparté de su lado. Traté
de ser ambos padres y algo más, así que deja de romper el vidrio también a menos que quieras derribar toda la maldita
casa”.
no puedo respirar no puedo pensar Me duele el pecho porque mentalmente reconozco mis errores y defectos. como yo
reconocer las cosas de las que les privé a ambos.
Vince solo me mira con ojos huecos. Todo lo que quiero hacer es abrazarlo. Para luchar contra él. Rebelarse
contra esta historia nuestra que nos ha hecho esto.
“Te pregunté qué te hizo retroceder, Bristol. Abrí tanto la puta puerta para que me digas que se le rompieron los
goznes. Cristo, en tu casa, en el porche, te dije que sabía que estabas ocultando algo. ¿Por qué no pudiste confiar en mí
entonces?
“Casi lo hago. Estuve así de jodidamente cerca —digo y sostengo mi pulgar e índice a una pulgada de distancia. "Pero
¿Sabes lo que me dijiste?
Él niega con la cabeza. Todavía tan enojado. “Nada que justifique tus excusas”.
“Dijiste, 'Está bien. No me lo debes. Lo entiendo'”. Cierro los ojos momentáneamente pero
noMachine Translated
antes de que vea by
susGoogle
hombros caer y su mandíbula apretarse.
“¿Así que por eso no me lo dijiste? ¿Porque te di maldito permiso para no hacerlo? Eres imposible de amar, ¿lo sabías?
él dice.
"¿A mí?" me sobresalto "Eres el idiota egoísta que no puede reconocer—"
"¿Egoísta?" Deja escapar un gruñido que resuena en las paredes del estudio. Estás tan lleno de mierda. Entonces
envuelto en excusas que no puedes ver bien.”
“Disculpa por ser como tú entonces. . .”
Está parado a un pie de distancia de mí, con ese músculo latiendo en su mandíbula, su cabello hecho un maldito
desastre, sus ojos mirándome, y todo lo que siempre he querido al alcance de la mano.
Un segundo se extiende a cinco.
Y en el sexto, encendemos el fósforo y de buena gana damos la bienvenida a las llamas.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Vince

Mis labios chocan contra los suyos.

Tomando lo que quiero .
Tomando lo que necesitamos . El tiempo transcurrido desde la última vez que nos tocamos se siente como años en lugar
de semanas. Semanas de querer a una mujer, sabiendo que ninguna otra me satisfará. Horas de pensar cómo se sentiría
tenerla de nuevo.
Nuestro beso tiene hambre. Desesperado. El ganador se lleva todo. Y joder si no es exactamente como me siento ahora.
Estoy tan harto de desearla pero odiándola. De amarla pero resentirla. De extrañarla pero estar confundidos por todo lo que
viene con nosotros.
Solo jodiéndonos.
Dejo que mis necesidades tomen el control. Permito que la ira ahogue mi cabeza. Permito que mi cuerpo use la sensación
de ella para perderse en el momento.
Y Jesús, ella se siente bien.
El sabor de su lengua. El olor de su piel. El calor de su cuerpo.
Estoy desesperada por más de ella. De esta. De no pensar.
Todo en ella me hace sentir fuera de control. Mis emociones. Mis reacciones. Lo que sucede a continuación.

Se siente tan malditamente bien poner mi mano en su cabello y tirar suavemente de su cabeza hacia atrás. Sus labios
están hinchados. Su pecho está agitado. Sus mejillas son rosadas. “¿Crees que puedes venir a mi estudio? ¿Pelea conmigo?
¿Y luego follarme?
El desafío está en su sonrisa y el deseo es dueño de sus ojos. "¿No es ese el mejor tipo?"
Mis bolas duelen con sus palabras. En su desafío. Por tener la jodida oportunidad de hacer esto de nuevo. Hacer
ella de nuevo “Esto no resuelve nada”.
"¿No?"
—No —murmuro sacudiendo la cabeza y lamiendo con la lengua el costado de su cuello. Ella sabe a sal y sexo, y estoy
jodidamente aquí por eso. “Joderte. Complaciéndote —le susurro al oído. "No soluciona nada excepto joderme la cabeza más
de lo que ya está".
Excepto por hacerme quererte aún más.
Su garganta se agita al tragar, pero el fantasma de una sonrisa permanece en sus labios. Tomo mi mano libre y la deslizo
debajo de su cintura. La ausencia de bragas es una grata sorpresa, pero es la tira de rizos apretados que me hacen cosquillas
en los dedos y la suavidad justo debajo lo que me hace emitir un gemido torturado.
Ella ensancha sus piernas sin que yo tenga que pedírselo y me otorga acceso al cielo intermedio.
“Te deseo, Vince,” murmura, sus labios a centímetros de los míos. “Nunca dejo de quererte. Incluso
cuando estamos peleados, incluso cuando estamos separados, incluso cuando me odias, nunca dejo de quererte.”
Sus palabras hacen cosas en mi interior. abrumarme Combustible mí.
Choco mi boca contra la de ella mientras mi dedo se mete dentro de su cálido y húmedo calor. Mi lengua se desliza dentro
y fuera de su boca como lo hacen mis dedos en su coño. Tomo y tomo y tomo de ella hasta que no podemos respirar y sus
caderas se mueven hacia adelante en mi mano.
 Machine
Basta Translated by Google
de jodidos juegos previos.
Basta de jodidas esperas.
Rompo el maldito beso y sostengo sus ojos. “Vamos a desvestirnos, Shug, y luego vas a
Voy a ponerme de rodillas como la buena chica que eres para poder admirar tu trasero.
Suelto su cabello y con los ojos todavía en el otro, ambos nos desnudamos. Camisas por encima de la cabeza.
Pantalones bajados. Y luego se pone de rodillas y me mira por encima del hombro, mientras se apoya en sus manos.

Jesús jodido Cristo.

Verla aquí así. culo arriba Muslos brillantes por su excitación. Coño esperando que me golpee.

No creo haber sido tan duro en mi vida. O este desesperado.

"Esa es mi chica", murmuro mientras caigo de rodillas, agarro los globos de su trasero con ambas manos y luego me sumerjo para
meter mi lengua en su coño. Su aullido llena la habitación y su gusto es dueño de mi
Sentidos.

Entierro mi nariz entre sus muslos y lamo todo lo que me da. Con la guía de mi mano, presiono sus caderas hacia adelante y hacia
atrás para que me folle la cara. Su olor. Su sabor. La sensación de ella.
Es un maldito subidón como ningún otro.
Bueno, excepto uno.
Y estoy a punto de tomar eso ahora mismo.
"¿Te gusta que?" Murmuro mientras le muerdo el culo juguetonamente. “¿Te gusta saber que puedes poseerme así con tu gusto?
¿Que puedes volverme jodidamente loco?
“Estuve tan cerca de correrme”. Sus palabras son sin aliento, forzadas, y joder si no se deshacen.
a mí.

"Mmm." Paso mi mano desde su cuello hasta su columna vertebral y luego acaricio su coño lo suficientemente fuerte como para que ella
se estremezca en respuesta.
Hable acerca de una hermosa vista. Toda esa carne rosada y resbaladiza reaccionando así.
“Quiero estar dentro de ti cuando te corras, Shug. Quiero sentirte. Quiero verte. Quiero poseerte.

Ella gime mientras paso mis dedos muy suavemente alrededor de su abertura. Y con los labios, la barbilla y la nariz húmedos y
oliendo como su aroma adictivo, retrocedo, me pongo un condón y empujo hacia ella.

Maldito infierno.
Esta mujer.

Ella va a ser mi maldita perdición y mi única maldita salvación.

La sostengo inmóvil por las caderas mientras me deleito con la sensación de ella. En su humedad cubriendo mis bolas. En las
sensaciones que comienzan a construirse lentamente cuando ni siquiera he comenzado todavía.
Miro hacia abajo. En su culo. En la pulgada más o menos de mi polla incapaz de caber dentro de ella. En el tramo de ella
piel a mi alrededor, aceptándome, y luego luchando para mantenerme adentro mientras salgo por primera vez.
Bristol empuja hacia mí, pequeños pulsos de un lado a otro de su cuerpo para que mi cabeza pueda golpear lo que sea.
lugar dentro de ella necesita.
Se siente como el cielo.
Ella se siente como el cielo.

“Dios, eres hermosa así. Me encanta la forma en que lo haces”. Ella gime mientras la muevo lentamente.
“Nunca se había sentido así antes. Nunca —digo y luego me inclino hacia adelante para presionar mis labios en su hombro.
El movimiento me empuja aún más dentro de ella y gana una súplica jadeante de mi nombre. me río contra ella
 Machine
hombro Translated
mientras bymi
cierro Google
mano alrededor del frente de su garganta como un collar. “Tomas mi polla tan malditamente bien, ¿lo
sabías? Tan jodidamente bien. Muerdo y luego chupo la curva de su cuello.
Y cuando me levanto, mareado y con el cuerpo ardiendo de necesidad, sé que no puedo contenerme más. Me he estancado lo
suficiente como para que el placer ahora se haya convertido en dolor. Que mi necesidad ahora se ha convertido en codicia.

"¿Oye, Shug?"
"¿Mmm?"
“Prepárate porque es mi nombre lo que quiero en tus labios cuando grites”.
Esta vez salgo y luego la golpeo de nuevo con la fuerza suficiente para que su trasero se sacuda.
Entre la vista de eso y la sensación de ella y el sonido de su suave maullido suplicante, la restricción se rompe.

me la follo Duro. Rápido. Implacable. Con una pasión salvaje que no puedo controlar.
Nuestros cuerpos abofetean. Su coño me empapa y se flexiona a mi alrededor mientras mi polla se hincha tanto que duele.
"Vamos. Vamos. Vamos —le suplico, porque estoy haciendo todo lo que puedo para detenerme antes de que ella pueda
ir. Mis dedos magullan sus caderas. Mis muslos arden con moderación. Mis malditas bolas anhelan liberarse.
Y en el momento en que grita, "Vince", soy un maldito ido.
Mi visión se vuelve negra y mi respiración se corta, mientras bombeo todo lo que tengo dentro de ella hasta que mis
pensamientos se van y mi corazón está lleno.
Hasta que sepa que nadie podrá hacerme sentir como ella. Nunca.
Y eso sólo confunde las cosas aún más.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

Vince

"¿Cómo es que cada vez que nos juntamos, termino de espaldas?" Bristol pregunta a través de una respiración entrecortada.
Me levanto sobre mi codo para poder mirarla. Su cabello es un desastre, sus mejillas están sonrojadas y sus labios sonrientes
están hinchados por los míos. Nunca podría cansarme de mirarla así: hermosa, saciada, mirándome con algo en sus ojos que
hace que mi corazón se sienta como si fuera a latir fuera de mi pecho. Me inclino hacia adelante y le doy un beso en los labios
antes de apoyar mi frente en la de ella y estirar la mano para apoyarla en su estómago. Cuando trata de alejarse, aprieto mis
dedos en su costado, obligándola a dejarme dejar mi mano allí.

¿Cómo fue cuando estaba embarazada? ¿Tenía náuseas matutinas? ¿Qué comidas extrañas anhelaba? ¿Cómo sonaban
los latidos del corazón de Jagger? ¿Cómo se sintió cuando pateó contra su vientre hinchado? ¿Cómo sonaron sus primeros
gritos?
¿Y de dónde diablos salieron esos pensamientos? Para un chico que nunca quiso tener hijos,
Jennings, seguro que estás pensando demasiado.
Y todavía . . . las preguntas para las que nunca tendré respuestas aún persisten.
"Le puse tu música todo el tiempo", murmura Bristol casi como si pudiera escuchar mis pensamientos.
“Entrevistas que habías dado. Canciones que habías cantado. Apoyé el teléfono en mi vientre y los reproduje una y otra vez.
Quería que él conociera tu voz.
Procesar todo esto ha sido una sobrecarga mental y emocional. Pasar de cero a ciento ochenta en lo que parecen dos
segundos es abrumador y desconcertante.
Pensar que he estado contento con no querer una cosa toda mi vida para ahora tenerla y tratar de
Entiendo por qué no estoy luchando contra eso con más fuerza.
Mirar a Bristol y resentirla por lo que hizo. Claro, podría mirarme a mí mismo: Mick la desanimó, que Hawke la bloqueó en mi
teléfono, que no le devolvió las llamadas, pero repetir el pasado no justifica su silencio durante las últimas semanas. No le da un
pase libre.
Al mirar a Jagger, me veo en cada fibra de él, y luego, en los pocos lugares en los que no estoy, veo a Bristol allí.

Ofrezco un leve asentimiento en respuesta y luego me acuesto en la alfombra y miro al techo. ¿Qué se supone que debo
decir, gracias? Porque aunque me alegro de que haya tratado de mantenerme presente en su vida, yo no estaba en su vida de la
manera más importante posible.
“Vince. . . Lo lamento. Eso es todo lo que puedo decirles, y espero que realmente lo escuchen. Lo lamento. Hice lo que
pensé que era correcto. Nunca se me pasó por la cabeza lo que dijiste sobre que tu madre y Jagger sintieran lo mismo por ti”.
Ella suena tan conflictiva como yo me siento. “Por favor, sepa que llamé. Lo intenté, pero cuando me bloqueaste, cuando tu road
manager me ofreció un cheque para encargarme de ello como yo quisiera, yo…

"Cristo." El recuerdo vuelve con una venganza. Incluso después de todos estos años, la conversación
sobresalía en mi cabeza entonces y ahora, otra vez. El chiste sobre Crystal.
Cristal.
Brístol.
 Machine Translated
Fácilmente byhaber
podría Googleescuchado un nombre cuando ella dijo el otro.
Paso una mano por mi cabello y suspiro con una pesadez que Bristol nunca entenderá. Hable acerca de tomar decisiones
subconscientes.
Estaba tan metido en la madriguera del conejo tratando de convencerme de que no amaba a Bristol, ¿escuchar que
estaba embarazada haría alguna diferencia? Me gustaría pensar que soy un hombre mejor que eso, pero en aquel entonces. . .
Diablos, hay una gran diferencia entre los veintitrés y los treinta años.
Me gustaría pensar que el hombre que soy hoy es mejor que eso. . . pero supongo que eso está por verse.
"¿Qué ocurre?" ella pregunta.
"Nada. es solo . .” Es que no puedes volver atrás, Vin. Cometiste tantos errores como ella, solo que de diferentes
maneras. Si puedes perdonarte a ti mismo, ¿significa eso que debes perdonarla a ella? “Eso explica por qué estabas tan
enojado conmigo en la filmación del video. Tan amargo conmigo —digo, los puntos se conectan cuanto más repaso todo el
tiempo que hemos pasado juntos.
"Sí." Apenas se escucha. “Me sorprendió verte allí. Era como si una parte de mí quisiera saltar a tus brazos y aguantar,
mientras que la otra necesitaba mantenerte a distancia, aterrorizada de que descubrieras lo de Jagg antes de que pudiera
decidir qué hacer. Mucho bien me hizo todo eso, ¿eh?
"Humph". Pero tiene sentido de algo que no pude identificar antes. ¿Por qué la sentí?
empujando tan fuerte contra mí cuando sus ojos decían exactamente lo contrario.
“Sin embargo, lo de no fraternizar con los clientes era real. espectáculos de . . como mi estado actual de no
empleo”.
"Yo me encargaré de eso por ti".
No quiero que te encargues de nada por mí. He causado suficiente confusión por ahora. Puedo descifrar mi propia vida”.

Y aunque sé claramente que lo hará ya que ha hecho todo esto sola hasta ahora, todavía quiero
cuidarlo por ella. De hecho, sé que lo haré.
Pero los pensamientos sobre McMann y su trabajo son blancos fáciles para que me concentre, distracciones, en lugar de
de lo que realmente tenemos que hablar.
Cierro los ojos y lo veo durmiendo. El ascenso y descenso de su pecho. El pelo revuelto por la almohada. Su piel que
huele a loción.
“A veces lo miro fijamente. Es imposible mirar hacia otro lado”.
“Todavía me siento así”, susurra.
Es increíble, Shug. Tú . . . Has hecho un trabajo increíble con él”.
Ella no dice gracias. Ella no se acerca y toma mi mano a pesar del sexo que acabamos de tener.
Es casi como si ese contacto específico después de todo lo que hemos pasado fuera más íntimo.
Significaría que estamos bien con las cosas que nos hemos hecho el uno al otro cuando ninguno de nosotros está cerca de
estarlo. Más bien, simplemente se sienta en silencio a mi lado, tratando de juzgar dónde y cómo me siento, porque todavía
estoy tratando de averiguarlo por mí mismo.
"¿Por qué le tienes tanto miedo?" ella finalmente pregunta.
Todavía puede leerme como un puto libro. Y mi respuesta es la respuesta más honesta que he
dado en mi vida. "No quiero arruinar su perfección".
La entrada me cuesta más de lo que pensaba. La emoción arde en mi garganta y lágrimas bien en
mis ojos, mientras el arrepentimiento rivaliza con el resentimiento dentro de mí.

“Vince. No vas a…
Arruino todo lo que importa.
Presiona un beso en mi hombro y deja sus labios allí mientras habla. “Para que conste, está lejos de ser perfecto. Ha
estado en su mejor comportamiento mientras hemos estado aquí. Su perfecto cae de
 Machine
gracia Translated
de vez by Google
en cuando, y nos quedamos con rabietas y obstinación y negándonos a comer cualquier cosa que sea del
color vegetal como él lo llama”.
debería saber eso Debería saber lo que le gusta y lo que no le gusta. Cómo se pone de mal humor cuando está
cansado. Cómo te da un ataque cuando le dices que no.
Pero, ¿habría querido saberlo si hubiera tenido la decisión antes de que él naciera? es mas facil
porque no puedo refutarlo ya que está en color vivo frente a mí?
Mis pensamientos siguen jodiéndome. Sigue jugando al abogado del diablo contra mí. Sigo rebelándome contra aceptar
lo que siento tan fácilmente.
“Lo sé, Vince. Puedo oírte pensar. Te robé de saber nada y todo eso. De experimentarlo de primera mano. No hay nada
que pueda decir aparte de que lo siento”.
Cuando se acerca para colocar su mano sobre la mía, todo mi cuerpo se tensa. Ella puede sentirlo. Sé que ella puede
sentirlo. Pero ella no lo mueve. Ella no se aleja como yo lo he hecho con ella. Lo deja ahí casi como prueba de que no
importa cuánto me apetezca correr, ella se queda quieta.
"¿Shug?"
"¿Mmm?"
“Estoy luchando con lo que siento acerca de. . . todo."
"Entiendo."
"No. No creo que lo hagas.
"Entonces dime. Háblame." Se mueve para poder ver mi cara. “Haz lo único que nunca has
hecho antes, explícamelo.
Explícamelo. Suena tan condenadamente simple de decir, pero es algo que nunca le he explicado a nadie. ¿Cómo
empiezo, joder?
“¿Sabes lo que es vivir toda la vida diciéndote a ti mismo que no puedes tener algo? Luego, cuando inesperadamente
lo tienes al alcance de tu mano, cuando lo tocas, cuando lo experimentas, cuando te das cuenta de que estabas
completamente equivocado, ¿te cuesta refutar todas las razones que alguna vez has usado para convencerte de lo contrario?

Nuestros ojos borrosos por las lágrimas se encuentran, y cuando ella asiente, una lágrima se desliza por su mejilla. "Sí,"
ella susurra. “Me he sentido así casi todos los días desde que dejaste mi ventana esa noche”.
Tú empezaste esta década de dolor, Vin. Depende de usted terminarlo, de una forma u otra.
Me aclaro la garganta. “Tenía mis razones”. Razones que se sienten tan sin sentido ahora.
"Sé que lo hiciste."
“He tratado de dejarte ir más veces de las que puedo contar, Bristol. Lo he intentado desesperadamente. La primera
vez me alejé porque no tenía otra opción. La segunda vez, la noche que hicimos Jagger, me di cuenta de que eliminarte de
mi vida era la única forma en que podía sobrevivir. No podía soportar la idea de empañar tu perfección con mi mierda. No
podría darte nada. Solo pude darte amor, pero nunca retenerte”.

Esas palabras.
“Creo que tal vez yo estaba haciendo lo mismo, a mi manera, por mi parte”. Ella niega con la cabeza muy levemente.
"Como me dijiste, soy imposible de amar".
"No, eso no es verdad. Dije esas palabras, pero eso es más por mí, por mí, que por ti. Soy imposible de amar. Creo que
...
necesito tiempo. Todo esto es demasiado. Demasiado rapido. Estoy tratando de descubrir cómo seguir adelante sin arrastrar
todas esas razones conmigo”. Tomo una respiración profunda. "Para hacer las paces con mis demonios, y hay muchos
malditos demonios".
“No hay presión de nuestra parte. Él no sabe que eres su padre. No quiero tu dinero. No quiero nada de ti. No tienes la
obligación de estar en nuestras vidas. ella se aclara la garganta
 Machine
y aprieta la Translated
mandíbula.by Googlelas cosas se calmen, Jagger y yo podemos irnos, volver a nuestras vidas. Encontraré un nuevo trabajo.
“Cuando
Entraré en la facultad de derecho. Seguiremos adelante y tú puedes hacer lo mismo. Podemos publicar un comunicado de prensa
diciendo que tu papá está equivocado. Digamos que hicimos una prueba de paternidad que está de acuerdo y lo llamamos un día”.
Bien en teoría, pero eso nunca funcionaría. Los paparazzi son despiadados. Solo hace falta uno de ellos para desenterrar una
foto mía cuando era niño y compararla con la foto de la escuela de Jagger por la que sin duda le están pagando al padre de un
compañero de clase en este momento y sabrían que estábamos mintiendo.
Sin embargo, sus palabras presionan una herida profunda. Duelen de una manera que nunca pensé que las palabras podrían, y
eso es decir una tonelada de mierda considerando que Deegan Jennings es mi padre.
"¿Cómo puedes decir eso? ¿De verdad crees que soy así? ¿Que ese es el tipo de hombre que soy?
“No, pero también sé que tienes una vida que no tiene nada que ver con esto. Conmigo. Con él. Tienes una carrera a la que
quieres volver. Un público que te adora”. Se encoge de hombros pero no puede mirarme a los ojos. “Te escuché en el teléfono antes.
El sencillo se lanzará la próxima semana, y estoy seguro de que estás ansioso por promocionarlo. Subirse a un escenario frente a la
gente. Para viajar sin ataduras. yo no . . No te culparé por
elegir esas cosas sobre esto. Solo porque elegí esto para ti, no significa que tengas que hacer lo mismo. No pensaré menos de ti por
eso.
Pero yo podria.
“Brístol—”
Ella se acerca y pone su mano en mis labios y me hace callar. “No tomes decisiones ahora. Hemos desempacado mucha
mierda y aún nos queda más. . . pero es un comienzo, y eso es más de lo que hemos llegado antes”. Ella se levanta, su hermoso
cuerpo me tienta mientras se para sobre mí. "No me des esa mirada". Ella sonríe por primera vez en toda la noche. “Nunca hemos
tenido un problema con el físico. Pero lo hemos usado para ignorar todo lo demás. Esta vez no podemos.

Tiene razón, pero aún así no me impide mirar y desear.

"Lo sé", murmuro.
"La pelota está en tu tejado. No presionaré. no voy a cuestionar Me mantendré fuera del camino para que puedas pasar tiempo
con Jagg. Partiremos de allí, si y cuando quieras”. Agarra su ropa y luego se detiene en la puerta. Nos miramos fijamente durante
unos segundos. Tendrías que estar ciego para no ver el amor en sus ojos.
El mismo amor que fingí no ver en el pasado. El mismo amor que siempre he sentido por ella. "Buenas noches, Vince".

Me acuesto en la alfombra, mirando el techo hasta las primeras horas de la mañana, reproduciendo la conversación en mi
cabeza.
Partiremos de ahí, si y cuando quieras.
¿Ha habido alguna vez realmente una elección cuando se trata de ella?
Nunca.
Siempre ha sido ella, incluso cuando yo no quería que lo fuera.
Más aún ahora que sostengo a nuestro hijo y veo lo mejor de nosotros en él.
Ahora necesito convencerme de que soy digno de ello. Ahora necesito hacer mi mejor esfuerzo para ser el hombre
se merecen que yo sea. . .
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CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

Brístol

"¿Y?"
“¿Y qué, mamá?”
“Escuché todo acerca de las cosas divertidas que Jagger está haciendo, nadar, andar en kayak y aprender a tocar la
guitarra, pero no me hablas de ti. Sobre Vicente. Sobre cómo va en general. . . si va en absoluto.

Suspiro y luego sonrío cuando las risas mutuas de Jagger y Vince llegan hasta mí desde donde están acurrucados
en el fuerte que construyeron. Es una tienda de campaña con una caja de cartón colocada como entrada del túnel para
luchar contra los invasores del espacio, es decir, las niñas, ya que solo los niños pueden entrar. Es muy bueno con él, mam
Me pregunto cómo es que esto es algo que no quería cuando es tan completamente natural con él”.
“Tenía miedo de repetir el ciclo. Tal vez está viendo que es algo que eliges, no
algo que estás ordenado a ser.”
“Duele de la mejor manera posible verlos juntos. Para darme cuenta de lo mucho que Jagg necesitaba un macho
figura en su vida. Traté de ser eso para él, pero no hay sustituto para lo real”.
"¿Crees que Jagger tiene alguna idea de quién es Vince?"
"En algún nivel subconsciente, tal vez, pero de lo contrario, no".
"¿Pero le gusta?"
"¿A quién no le gusta Vince?" Pregunto. McMann tenía razón en una cosa: lo querían en todas partes, y en este
momento, gracias a ese video viral de San Francisco, está enloqueciendo en todas partes. Y en lugar de estar
promocionando su nuevo sencillo, está aquí, con nosotros. Con Jagger.
Las acciones hablan más que las palabras y en este momento esas acciones son inconfundibles. Él ama a Jagger.
Es posible que no pueda reconocerlo, pero está claro como el agua para aquellos de nosotros que miramos desde lejos.
Solo estoy tratando de no hacerme ilusiones sobre lo que depara el futuro.
"Verdadero." Ella se aclara la garganta. "Pero . . .”
"¿Pero que?"
“¿Dónde está todo?”
“La pelota está en su cancha. ¿Cómo no se puede dar la situación?”
"¿Pero has hablado de todo?"
"Si y no." Sé que la respuesta la va a frustrar, así que elaboro. “Lo tomé por sorpresa, mamá.
Arranqué la alfombra debajo de él, así que no tengo más remedio que dar un paso atrás y dejar que encuentre su
equilibrio”.
"¿Pero, como estas?"
resoplo. “No tengo derecho a ser nada. Me dijiste cuando tomé la decisión que Vince tenía derecho a saber. En
retrospectiva, sí, lo hizo, pero no puedo vivir mirando hacia atrás. Todo lo que puedo esperar es que él sienta lo mismo.
Por el bien de Jagger.
"Y para los tuyos".
Asiento pero ella no puede verlo. “Jagger es quien importa en este momento. Lo que es mejor para él es en lo que
estoy enfocado”.
 Machine Translated
“Te preocupa byse
que Google
vaya, ¿no?”
“Estoy preocupado porque eso es lo que siempre hace Vince cuando las cosas se ponen demasiado difíciles. Pero
luego los veo juntos, sus sonrisas, sus risas, su vínculo después de solo dos semanas, y no puedo evitar mantener la
esperanza. No puedo evitar ver un futuro”.
“Tal vez, de alguna manera sesgada, Jagger le demuestre a Vince que él es suficiente. Tal vez eso sea todo
necesita dejar de correr”.
"¿Es eso suficiente para superar años de pensar de otra manera?" Yo suspiro. Estoy tan harta de pensar en esto, de
preocuparme por esto, de obsesionarme con esto. Diría que solo quiero que mi vida vuelva a ser como antes, pero luego
me detengo y hago un balance y me doy cuenta de que esto ha sido una muestra de lo que podría ser. Aunque no sé qué
es peor. Probarlo y luego ser arrancado o nunca saber cómo es en absoluto.

"Él te perdonará", murmura.

Pero quiero más que el perdón. Cada minuto que estamos aquí, que lo veo con nuestro hijo, me enamoro más de él.
Más de lo que ya era.
El perdón es solo una pequeña parte del todo que quiero. Que nos merecemos.
Pero no puedo decirle eso. No puedo agregar esa presión cuando ya he creado suficiente.
Todo lo que puedo hacer es quedarme con el corazón en las manos y esperar a ver si todavía lo quiere. si el todavia
nos quiere

Puedo esperar.
Es un buen hombre, Bristol. Solo necesita verlo. Una vez que lo haga, será todo lo que necesitas y más”.

¿Y si no lo hace?
Esa es la pregunta a la que temo poner palabras.
"¿Mamá?"
Me sobresalto y miro a mi derecha, donde Jagger está siendo llevado a cuestas por Vince. “Me tengo que ir,” yo
decirle a mi mamá. "¿Qué pasa, amigo?" Me aseguro de concentrarme en Jagger en lugar de en Vince.
"Vamos a salir en el barco".
"Ah, okey." Yo sonrío. El paseo en barco se ha convertido en su aventura diaria juntos. Exploran ensenadas.
Se detienen, atracan y compran conos de helado en la tienda al otro lado del lago. Saltan en medio y fingen que son piratas.
Cantan música a todo pulmón. Curiosamente, las canciones que Jagger pide que se repitan una y otra vez son canciones
de Bent. Canciones que le ha dicho a Vince que conoce porque las ve en la televisión conmigo. “¿Necesitas que te traiga
algunos bocadillos para el viaje? ¿Un poco de protector solar?

“No, quiero que vayas con nosotros”, dice.

"Oh." Mi sonrisa se tambalea mientras descubro cómo librarme de su tiempo juntos. Me las he arreglado bastante bien
hasta ahora, teniendo excusas listas para que Jagger no sienta que no quiero ir con ellos, sino que simplemente no puedo
por una razón u otra. Lo último que necesita Jagger es sentir tensión entre nosotros o que Vince sienta que lo estoy forzando.
“Gracias, amigo, pero tengo que estudiar un poco. Mi antiguo profesor se ofreció a ayudar…

“Estudiar puede esperar, ¿no?” pregunta Vince. “ Queremos que vengas con nosotros”.
"¿Vince?" Me encuentro con sus ojos.
" Quiero que vengas con nosotros". Él asiente, casi como si me dijera que este es el comienzo de lo que sea que siga
para lo que sea que sea.
Al menos creo que eso es lo que me está diciendo.
"¿Seguro?" Pregunto.
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"Estoy seguro de que." by Google
Sus palabras me impactaron de la mejor manera. Se tejen en mi alma y se envuelven alrededor de mi corazón. Ellos dicen
para mí, este podría ser el comienzo que esperaba en lugar del final que me preocupa.
"Bueno."
"¡Hurra! Mamá viene con nosotros.
El paseo es todo lo que pensé que sería de mis observaciones en la orilla. Mucho Jagger señalando a Vince y diciéndole a dónde
ir. Incluso más de Vince alborotando el cabello de Jagger y explicándole cosas. Incluso está Vince poniendo a Jagger en su regazo y
dejándolo conducir el bote.
La mirada en el rostro de Jagger, orgullo mezclado con preocupación, mientras miraba en mi dirección cada pocos segundos ahora
que uno de sus secretos había sido revelado.

Pero más que nada fueron las pocas veces que atrapé a Vince mirándome. Nuestros ojos se encontraban y una suave sonrisa se
curvaba en las comisuras de sus labios.
Yo estaba contento con eso. De hecho, estaba encantada con los pequeños pasos que parecía que habíamos dado. Él
fue más que suficiente para mí. . . o eso pensé.
Entonces Vince va y me roba más que mi corazón. También me ofrece esperanza, cuando me mira y
dice: "Esto se siente bien, Shug", seguido de la sonrisa más suave que he visto en su rostro.
Sí, Vicente. Esto realmente es real.
Quiero decirle eso y mucho más. Como cada día que se acerca más a Jagger, está demostrando que su padre está equivocado.
Que no es un ser humano sin valor. Que es un buen hombre, un hombre talentoso, y que más que nada, se merece esto. Amar. Una
familia a la que llamar propia. un futuro con
a nosotros.

Quiero que sea parte de nuestras vidas. Siempre. No sé si alguna vez querrá lo mismo.

Espero que este momento sea una indicación. Un vistazo a lo que podría ser.
Un verso enmendado y lleno de esperanza para su dulce pesar.
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CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

Vince

La cerveza está fría. El cielo está apagado en rosas y naranjas desde donde el sol se ha puesto sobre las montañas, y el sonido
de la risa de Jagger y Bristol flota hacia mí desde la hierba de abajo.

Están jugando un juego benigno de etiqueta. El corre. Ella finge perseguir. Entonces ella le permite acercarse sigilosamente
a ella y derribarla. Se producen cosquillas. Luego risas. Y el escenario se repite una y otra vez.

"Es la política de la empresa, Vince".

"¿Qué es? ¿Ser tu chica de los recados y estar a la entera disposición del talento? ¿Usarla por una conexión pasada que
tenía con el talento, yo, pero luego despedirla por tener ese pasado? Nos conocíamos antes de que me convirtiera en su cliente.
Vamos, Javier. Te estás agarrando a la puta pajita aquí. Si Bristol quisiera, podría demandarte de siete maneras a partir del
domingo por despido ilegal”. Maldito McMann.

“No es tan sencillo”.

"Entonces córtalo y sécalo". Tomo un sorbo de mi cerveza, sabiendo que Bristol estaría furiosa conmigo por esta
conversación, pero necesito tenerla, no obstante. “Tu reputación te está precediendo y no en el buen sentido”.

"¿Me estás amenazando, Jennings?"

“No tengo que recurrir a amenazas para que hagas las cosas bien. Su trabajo habla por sí mismo. Ella no necesita que
alguien como yo vaya a batear por ella”.
“Y sin embargo lo eres.”
Asiento con la cabeza, aunque él no puede verlo. Definitivamente lo soy.
Solo espero que tal vez cuando Xavier llame a Bristol y le ofrezca su trabajo, ella le diga
él para empujarlo donde el sol no brilla.
Ya es hora de que alguien lo haga.

Más risas me sacan de la conversación que se repite en mi cabeza. me hacen inclinar

adelante un poco más y miro por la ventana del segundo piso de mi estudio de grabación.
Todavía es un shock verlo. Todavía siento una sacudida en la cabeza y el corazón al darme cuenta de que es en parte mío,
hecho de mí, y que es increíblemente perfecto.
Es imposible escuchar esa barriga reír y no sonreír. ¿Eso es normal? ¿Es solo porque todo esto es todavía tan nuevo?

Esto se siente bien.

¿No es eso lo que le dije a Bristol? Y jodidamente lo hace. No puedo explicarlo, pero es casi como si hubiéramos pasado
todos estos años separados, pasando por la mierda por la que hemos pasado, y tal vez por una vez vamos a hacerlo bien.

¿Sigo resentida con ella por algunas de las decisiones que tomó? Por supuesto que sí. ¿Sigo resentido conmigo por
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¿Algunos? by Google
Ahí le has dado.
Pero la pregunta que sigo haciéndome es, si se fueran a casa mañana, ¿sería un alivio que se hayan ido? ¿Me
deleitaría con el silencio y la falta de mierda de niños por toda la casa? ¿Mi cerveza fría en el patio trasero sería
más agradable sin Nickelodeon de fondo en alguna parte?
¿O me sentaría en el estudio toda la noche porque ya no tenía nada que esperar después? ¿Iría a la habitación
de Jagger y me sentaría en su cama y lo extrañaría? ¿Entraría en la gran sala y me perdería la vista de Bristol
sentada en la mesa de la cocina, con la cabeza gacha como la de Jagger mientras lo ayuda con su tarea escolar
remota?
Es tan jodido cómo puedes amar tu vida de una manera y, en unas pocas semanas, darte cuenta de que no
era tan jodidamente perfecta como pensabas.
Otra risa. Sin duda, un chillido de Bristol mientras la taclean de nuevo. Una “mamá” expresada a través de
risitas.
Es como si esta fuera una nueva normalidad que quiero. Una nueva normalidad que puedo aceptar.

Es como Bristol hacer explotar mi mundo y luego tomar mi mano mientras las piezas caen
a mí . . . solo para hacer el puto mosaico más hermoso de ellos.
Los bordes dentados se amortiguan con mortero. El roto es ahora una obra maestra.
Pero todavía faltan algunas piezas de ese mosaico. O eso o son muy grandes también
abrumador, que necesito quitar los bordes para que encajen en la imagen que quiero que quede.
¿Cómo les hago chip? ¿Cómo me deshago de los bordes feos para que encajen?
Eso es lo que necesito averiguar.
Esa es la única forma en que puedo avanzar.
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CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO

Brístol

—Pide un deseo y apaga la vela —digo, captando el destello de una sonrisa de Jagger, apretando dramáticamente sus ojos, y luego
su silbido teatral de respiración en video en mi celular.
Desde el viaje en bote el otro día, parece que las cosas han cambiado nuevamente. Con Vince. Con nosotros.
Las cosas simplemente se sienten diferentes.

Parece que hay menos. . . oscuridad, menos pensatividad, en la expresión de Vince.

Parece más tranquilo. Encendedor. Me atrevo a decir, más esperanzador?
Soy la reina de la lectura de las cosas, así que trato de no inferir demasiado de lo que veo. Tengo miedo a la esperanza. Asustado
de desear lo más que veo cuando me mira.
Pero yo soy.

"¿Qué deseabas?" pregunta Vince, acercándose por detrás y haciéndole cosquillas para que se mueva.
Tomo fotografías mentales del momento. Imágenes que puedo grabar en mi memoria para nunca olvidar.
Hacer clic. Vince detrás de Jagger. Sus caras una al lado de la otra. Sus cabezas con sombreros de fiesta a juego.
Las sonrisas torcidas y felices.
"No puedo decirte eso", dice Jagger. “Si lo hiciera, no se haría realidad”.
Hacer clic. Jagger se enfrenta a Vince. Sus perfiles idénticos.
“Entonces supongo que no recibes tus regalos”, bromea Vince.
"No es justo. Esperar­"
Hacer clic. La expresión de asombro de Jagger y la de conocimiento de Vince.
“—¿Me trajiste un regalo?” pregunta Jagger.
"Sí. Siete de ellos”, dice Vince.
“¿Porque tengo siete años?” pregunta Jagger.
Vince asiente pero también me mira.
Hacer clic.

Felicidad agridulce en sus ojos.

Siete regalos, uno por cada año que se perdió.
"Si no vas a decirme tu deseo, entonces, ¿qué debes hacer para conseguirlos?" —pregunta Vince, el guardia deslizado que me
dejó ver, me dejó capturar, ahora firmemente en su lugar, reemplazado por una sonrisa para Jagger.

“Abrazos de tacle”, dice Jagger y se lanza sobre Vince para que caiga hacia atrás. Estallan en un festival de cosquillas.

Hacer clic. Los brazos de Vince rodearon a Jagger. Su cara enterrada en la curva de su cuello. Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Su sonrisa, una que creo recordaré por el resto de mi vida.
Cake es seguido por abrir regalos, luego jugar con regalos (montar su bicicleta nueva en todas partes), y luego un FaceTime
rápido con mi mamá y mi papá para que Jagger pueda hablar a un millón de millas por minuto, contándoles todo sobre sus regalos y
que ahora sabe conducir un barco.
Me mató no poder compartir su cumpleaños en persona con ellos este año, pero ambos gentilmente no me dijeron lo difícil que
fue para ellos. Ambos saben lo importante que es este momento para mí,
 Machine
por Jagger,Translated by Google
y por la posibilidad de nuestro futuro.
Sin embargo, vi a mi papá dándole una pequeña mirada a Vince, antes de que terminara la sesión. El tipo de
mira que dice no jodas esto o tendrás que responderme.
La fiesta familiar de FaceTime fue seguida por una fogata y s'mores en la terraza trasera. Lo último que necesitaba Jagger era
más azúcar, pero su único deseo era una fogata bajo las estrellas, así que iba a conseguir una fogata.

Los s'mores fueron idea de Vince. No hay duda de que nunca ha tenido que limpiar malvavisco caliente de una
la cara y las manos inquietas de un niño, pero lo manejó como un profesional al convertirlo en un juego.
“¡Este ha sido el mejor cumpleaños de todos!” Jagger dice, el azúcar lo golpea profundamente por la forma en que no puede
quedarse quieto.
"¿Tiene?" Vince y yo preguntamos al unísono.

Jagger asiente enfáticamente. "¿Por qué me trajiste tantos regalos?" Jagger le pregunta a Vince.
"Jagger", lo amonesto. “Las palabras son gracias, no—”
"Es genial. Él puede preguntar”, dice Vince.
“Entonces, ¿por qué lo hiciste? Usualmente recibo uno o dos, pero tú me compraste siete. SIETE."
Vince se ríe. “Porque tienes siete años, amigo, y como tu d—” Vince se detiene cuando mi corazón da un vuelco. Se aclara la
garganta y niega con la cabeza, casi como si no pudiera creer lo fácil que fue decir eso. “Como tu mejor amigo, tengo derecho a
mimarte. Siete regalos para siete años.
Compañero. La palabra suena tan forzada. La lucha en el rostro de Vince real.
La palabra que casi pronunció, la más real de todas.
Me mira por encima de la cabeza de Jagger y sonríe. Es una sonrisa tentativa que esconde verdades que estoy desesperada por
saber. . . pero al menos me los está mostrando.
Más pasos de bebé.
Cada día que pasa, cada momento que pasamos, nuestras relaciones se construyen. Vince y
de Jagger. Vince y el mío. Los tres juntos.
Esto se siente bien, Shug.
Seguro que lo hace.

“Voy a poner estas cosas en mi habitación”, dice Jagger, interrumpiendo nuestra conexión.
"Tu bicicleta puede quedarse aquí abajo", le digo a lo que obtengo un gesto muy adolescente de sus ojos. Definitivamente no
estoy listo para eso todavía. "¿Necesitas ayuda?"
"No. Lo tengo." Carga sus brazos con un juego de Lego, un nuevo juego para jugar y algunas púas de guitarra, entre otras cosas.
Golpea la casa y se da la vuelta. "¿Oye, mamá?"
"¿Sí, amigo?"
“Espero que nunca nos vayamos de aquí”, dice antes de entrar a la casa y cerrar la puerta.
Yo también. Esta burbuja lejos del mundo exterior es mágica. Yo también.
Miro fijamente la puerta cerrada porque es mucho más fácil mirar allí que encontrarse con el peso de Vince.
mirar fijamente.

“Gracias,” susurro. “Por hacer que su cumpleaños fuera especial”. Por esta vez. Para . . . el perdón con el que espero me honres.

"No tienes que agradecerme." En mi periferia, puedo verlo moverse en su asiento. Lo mueve un poco más cerca de mí para que
pueda agarrar otro trozo de madera y echarlo al fuego.
"Sí hay. No tenías que comprarle regalos.
“Tengo siete años para compensar”.
Sus palabras están ahí, pero no se sienten tan cortantes como esperaba. Se sienten resignados y resueltos, si es que existe tal
cosa. “Lo sé, pero no tenías que compensar nada. Lo último que yo
LoMachine Translated
que quiero by Google
es que pienses que yo…
"Deja de hablar." Sus labios están sobre los míos y sus manos acunan mi rostro de esa manera que amo. La forma en que siempre me
ha hecho sentir que soy todo su mundo.
Debería estar sorprendido por la acción, pero no lo estoy. Se siente tan real, tan natural, tan perfecto, tan nosotros.
No dejo que mi corazón comience a tener esperanza, sino que simplemente me permito disfrutar el momento. Disfrutar de él y de la
sencillez de estar frente al fuego y bajo las estrellas con un hombre que siempre he amado, sin importar las circunstancias de mierda que la
vida nos depare.
Su beso es suave y tierno. Un toque de lenguas. Unos pinceles de labios. Corto y breve. . . pero el significado detrás de esto es mucho
más conmovedor de lo que jamás haya sentido antes.
Cuando termina el beso, llego mi mano a su mejilla y lo miro a los ojos. Habla antes de que pueda pensar demasiado en todo.

“Estamos resolviendo esto, Shug. A nuestro propio ritmo. A nuestra manera. Resolveremos esto.
La inhalación rápida de aire hace que los dos saltemos hacia atrás y miremos para encontrarnos con los ojos abiertos de Jagger.
mirar fijamente.

"¿Jagg?" Mierda. ¿Qué digo? ¿Qué debo hacer?

“Lo sabía”, dice y se ríe con un descuido que pocas veces he escuchado de él.
"¿Sabía qué?" Pregunto mientras Vince se ríe por lo bajo.
“Que querías ser novio y novia.”
Farfullo esperando una respuesta. Una respuesta responsable que no hará que se haga ilusiones por algo que
podría no suceder, especialmente con nuestra historia.
“Vince te mira como lo hace la gente en los programas de Nana”. Él hace un sonido de blech. "El
en los que a veces tiene que taparme los ojos para que no vea cosas que aún no tengo la edad suficiente para ver”.
"Jesús", murmuro por lo bajo. Vince solo se ríe hasta que se dobla para ocultarlo. "Usted no es
Ayudar." Lo golpeo con el codo.
"Lo siento. Aunque tu cara. Esa expresión no tiene precio”, dice y luego trata de tener una expresión severa antes de volverse hacia
Jagger. "¿Estás de acuerdo con eso?"
“Vince, simplemente no puedes—”
"Sí. Estoy bien con eso”, dice Jagger y luego golpea a Vince con el puño como si tuviera dieciséis años.
"¿Ver?" Dice Vince. Se pone de pie y sonríe, orgulloso de sí mismo por manejar la situación. "¿Estás listo para que te muestre cómo
hacer estallar una rueda en tu bicicleta?"
“Pero está oscuro afuera”, dice Jagger, agarrando la mano de Vince como si fuera tan natural. como si no lo hiciéramos
tener la conversación que tuvimos, y no solo nos vio besándonos.
“Nunca dejes que la oscuridad arruine tu diversión. Para eso están las luces”.
Los miro fijamente, con una gran sonrisa en mis labios, y me siento tranquila por primera vez en semanas.
Esto podría funcionar.
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CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

Vince

“Las cosas no podrían verse mejor”, dice Greta, mi contacto en Sony Music. “El single lo está matando. Subiendo en las listas.
Conseguir más tiempo aire cada día”.
“Tal como lo anticipamos”, interviene Xavier en la conferencia telefónica. “¿Cuándo podemos esperarte
¿atrás? Necesitas ser visible en este momento y escapar al desierto no está ayudando a eso”.
Tú tampoco despides a Bristol. Pero volver a eso aún no ha sucedido, imbécil. Va a.
Lo hará o podría regresar a CMG.
“Estoy ocupado escribiendo el resto de las canciones para el álbum. Estoy seguro de que Greta no se quejará de eso”.
“En lo más mínimo”, dice ella.
“Estoy planeando escribir quince sólidos entre los que podamos elegir. tambien tengo otros de
Steven —digo, mencionando a un conocido compositor—, si necesitamos algo más que no tengo.
Ella silba. Has sido un hombre ocupado.
—Recuperé a mi musa —digo y miro por la ventana del estudio hacia el patio vacío de abajo. me levanto
y asomo la cabeza para ver si puedo ver a Bristol y Jagg, pero no están por ningún lado.
¿Es normal sentir ese puñetazo en el estómago de la preocupación? Para preguntarme si están bien, incluso cuando sabes
son porque su propiedad es una maldita fortaleza de seguridad?
¿Verdad, Vince?
"Lo lamento. ¿Qué fue eso?" —pregunto, obligándome a volver a la conversación y fuera de mi propia cabeza irracional.

“Dije, música para mis oídos”, dice Greta entre risas. "Bastante literal. Pero Javier tiene razón. Necesitamos un poco de
tiempo cara a cara contigo. Estaré en Los Ángeles la próxima semana. ¿Puedes arreglar un encuentro?
¿Aunque sea por un rato?

"Veré qué puedo hacer", le digo.

“Necesito más que eso”, dice Xavier. “Necesito saber que vas a estar aquí para poder planear algunas reuniones adicionales
para ti. Rueda de prensa. Cualquier cosa."
"Sí. Seguro. Bien." Me obligo a hacer una pausa y recordar que Greta no tuvo nada que ver con que Xavier despidiera a
Bristol.
“Sé que ha habido algunos. . . agitación en su vida últimamente”, dice Greta, “pero apreciamos el tiempo ya que queremos
golpear esto con fuerza mientras su visibilidad está en tendencia”.
“El trabajo es lo primero”, digo, pero por primera vez en mi vida, cuando cuelgo el teléfono, no se siente así.

Normalmente, después de una llamada como esa, estaría trabajando para limpiar las letras y perfeccionar algunas de las
melodías. Olvidaría las horas, diablos, incluso olvidaría qué día es, y no saldría a la superficie hasta que se haga lo que hay que
hacer.
Entonces, ¿por qué tiro mi celular en el escritorio frente a mí y salgo de mi estudio para ver qué están haciendo Bristol y
Jagger?
¿Por qué algo se siente más importante que la música por primera vez en mi vida?
Hable sobre algo diferente para envolver mi cabeza.
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No están by Google
en la sala de juegos. No en la habitación de Jagger. No en el patio delantero. Estoy a punto de llamarlos cuando
entro en la gran sala y los encuentro.
Bristol está acostada en el sofá con Jagger acurrucado frente a ella. Un libro que supongo que estaban leyendo está en el
suelo frente a ellos.
Mi mundo entero.
El pensamiento viene a mi mente y se instala allí como si siempre hubiera habido un lugar para él. como si fuera
completamente destinado a ser.
Pero ¿cómo puedo pensar eso? ¿Cómo puedo hacer ese ciento ochenta? Conocía la versión de secundaria de Bristol por
dentro y por fuera. Sus comidas favoritas. Sus manías favoritas. Sus molestos hábitos. La amé hasta que me dolió.
La amaba tanto que me alejé de ella.
Pero realmente no conozco la versión de ella que está dormida con nuestro hijo en sus brazos. ¿Todavía tiene las manías
favoritas y los hábitos molestos que tenía cuando tenía diecisiete años? ¿Sigue teniendo miedo a las alturas pero no le importa
subirse a las atracciones de los parques de diversiones que van al revés? ¿Le encanta la salsa de tomate pero odia los tomates?

Son las pequeñas cosas que no sé, en las que no he pensado mucho. La imagen más grande tiene
eclipsó todo.
¿Pero esas pequeñas cosas realmente importan, Vin?
Nos amamos desde hace casi quince años. Ella sigue luchando por mí. Ella todavía me ama a pesar de cada jodida
deficiencia, y hay muchas.
Es natural cuestionar los porqués y los cómos, pero ¿qué tal si acepto que así es? Que podemos
ser. que somos Y muévete hacia adelante.
Lo curioso es que creo que ya lo he hecho. Estos días y noches aquí han sido algunos de los mejores de mi vida fuera de
mis mejores momentos profesionales. No solo estoy conociendo a Jagger, también estoy conociendo a Bristol. Eso no dice una
mierda sobre las cosas que estoy aprendiendo sobre mí mismo.
No solo estoy empezando a amar a mi hijo, sino que también me estoy enamorando perdidamente de Bristol cuando ya
pensaba que lo estaba.
Me estoy dando cuenta de que antes no estaba cerca.
El amor que les tengo es tan intenso que algunas noches me despierto de la opresión en mi pecho y me muevo de cuarto
en cuarto, simplemente para verlos dormir.
Sólo para asegurarme de que no son un sueño.
Sólo para asegurarme de que todavía están allí.
Sólo para asegurarme de que no la he jodido esta vez.
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CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE

Brístol

"¿ Así es tener un papá?"

Las palabras de Jagger permanecen en mi cabeza mucho después de que lo atrapa el sueño, pero me eluden.
Tal vez lo sea.
Una respuesta tan tonta para una madre que fue tomada por sorpresa. Para una madre que sintió que la culpa la atravesaba por
robárselo. Por no poder decirle la verdad cuando un razonamiento similar es el que la metió en esta situación.

"¿No puedes dormir?"

Miro por encima del hombro hacia donde está Vince en el lado opuesto de la habitación. Lleva un par de pantalones de chándal
grises, una mirada intensa en sus ojos y nada más.
“No esta noche, no. ¿Terminaste de trabajar? Pregunto. Normalmente pasa los días con Jagger y conmigo y luego trabaja toda la
noche mientras todos duermen. Una parte de mí piensa que la rutina lo ayuda a evitar tener que hablar conmigo sobre las cosas difíciles.
La otra parte de mí se ha parado en la puerta cerrada del estudio, con el puño levantado para tocar, necesitando a Vince en más de un
sentido.
Es difícil contentarse con unos cuantos besos aquí y allá cuando tu cuerpo sabe lo que el suyo puede hacerle al tuyo.

"No hay trabajo esta noche".

"¿En realidad? ¿Por qué no?"
Cruza la habitación hasta donde estoy sentado y mira por la ventana. “Hay otras cosas que son mucho más importantes. Cosas que
he estado descuidando. Fósforos que estaba averiguando cómo permanecer encendidos mucho después de que se suponía que debían
apagarse”.
“Vince. I . . .”

“Esto se siente bien. Tú. A mí. Jagger. Más derecho que cualquier parte de mí siente que merezco tener. Pero . . .
Estoy trabajando en ello. Sobre mí. Al darme cuenta de que mi pasado no tiene que ser mi futuro”.
"Tienes razón. No es así.
“He pasado toda mi vida amando la idea de ti, pero nunca me he permitido la realidad de ello.
De haber un nosotros.” Mira hacia abajo por un momento, y parece que el peso del mundo que ha estado pesando sobre sus hombros
en las últimas semanas ha disminuido. "Tienes razón, lo sabes".
“Ten cuidado,” bromeo. “Esas cuatro palabras podrían volver a morderte el trasero en algún momento”.
Me ofrece una sonrisa agridulce y asiente. “Tenía toda la intención de acostarme contigo mientras estaba aquí y luego volver a mi
vida habitual cuando me fuera. Pero lo que era fácil en concepto fue jodidamente brutal de hacer en realidad. No sé si es por el tiempo
que ha pasado o porque los dos hemos envejecido, madurado, pero joder, dejarte ir esa noche, en tu porche, fue la maldita cosa más
difícil que he hecho en mi vida. Me rompió de una manera que estoy más que segura de haberte roto a ti en el pasado. Era como si
estuviera en un tanque de oxígeno y, sin embargo, no podía respirar”.

Asiento, comprendiendo exactamente cómo se sentía.

“Pero tuve que alejarme. Porque eso es lo que querías. Porque esa es la mierda que era.
Porque eso es lo que mi padre trató de persuadirme de que yo era. . . tanto que me lo creí.”
 Machine Translated
—Entonces pasó by Google
Jagger —susurro, y él asiente.
“Entonces sucedió Jagger”. Mira hacia las escaleras donde duerme nuestro hijo y sacude sutilmente la cabeza. “Luché con la
enormidad de la situación. Y por mucho que odie a la maldita prensa por asustarlos a ustedes dos, estoy tan malditamente agradecido
de que lo hayan hecho porque nos dio este tiempo aquí. Me obligó a estar aquí cuando la historia dicta que podría haber corrido hacia
el otro lado”.
Él dice las palabras, hace la confesión, pero en el fondo de mi corazón, y después de verlo ahora con Jagger, en retrospectiva, sé
que nunca lo habría hecho. Sin embargo, cuánto habría dado por saber esto antes.

“Sé que quieres promesas y garantías, y te mereces cada una de ellas. . . pero no puedo dártelos todavía. Sin embargo, eso no
significa que no estén allí. Ellos son. Están al lado de lo que siento por ti y lo que siento por Jagger. Simplemente son más difíciles de
poner en palabras para mí por mi culpa.
Por la mierda que necesito resolver cuando se trata de mí mismo. Pero el hecho de que estoy trabajando en ellos cuando nunca antes
me había preocupado. . . Espero que eso te ayude hasta que pueda decirlas”.
Me mira a los ojos. La cruda honestidad tanto en sus palabras como en su expresión cándida es como un bálsamo.
a las heridas que he estado esperando sanar durante las últimas semanas. Tal vez incluso los últimos años.
Está trabajando en sus demonios para poder ser un mejor hombre para nosotros. Un mejor padre. Un mejor amante. Un mejor
compañero. Un mejor amigo.
Puede que no hayan sido las palabras que pensé que necesitaba escuchar, pero definitivamente son las correctas para este
momento.

Me pongo de pie y extiendo mi mano en el espacio entre nosotros. Preguntando. Atractivo. Falto. Inhala un suspiro tembloroso
pero lo toma sin dudarlo.
Dirijo el camino hacia las escaleras.
Ha habido suficientes dudas.
Los subimos uno por uno.
Basta de cuestionamientos.
Avanzamos por el pasillo.
Basta de preguntarse.
Entramos en su dormitorio.

Ahora es el momento de mostrarle cómo me hace sentir. Que yo lo ame con palabras que no puedo expresar pero que
desesperadamente quiero mostrar.
Para que yo lo ame.
Nuestros labios se encuentran. Es la más simple de las acciones íntimas. Los suaves suspiros. Los toques tiernos. El
ahuecando mi cara e inclinando mi cabeza para darle más acceso.
Cada parte de mí arde por él. Mi corazón con esperanza. Mi piel por su tacto. El dolor muy dulce entre el delta de mis muslos. Mi
alma con la posibilidad de un futuro.
Nos movemos en la oscuridad de la habitación. Sin palabras. No hay espectáculo de desvestirse esta vez. No se necesita tiempo
para hacer una pausa y admirar al otro. Nuestros cuerpos ya se conocen.
Nuestros corazones ya laten como uno solo.
Me deslizo de nuevo en la cama, nuestros besos aún intensos pero más suaves ahora. Cada uno recordándonos nuestro pasado.
del presente Y de nuestro posible futuro.
Vince se arrastra sobre mí mientras abro las piernas para él. Extiendo la mano para tocarlo, para ayudarlo a ponerse el condón.
Con un codo presionado a mi lado y ambas manos rodeando su pene, ambos lo guiamos hacia mí.

Hay una falta de esfuerzo para nosotros esta noche. Una dulce resignación de aceptación cuando durante tanto tiempo
solo ha sido incertidumbre. Pero nuestros cuerpos no saben eso. Solo nuestras cabezas y corazones lo hacen.
 Machine Translated
Y entonces by Google
dejamos que nuestros cuerpos tomen el control. Dejamos que nos guíen con su empujón lento y su gemido sordo
mientras sale. Con él guiando mi mano entre mis muslos para que pueda verme dar placer a una parte de mí mientras él cuida de la otra.

El dolor se convierte en placer. La quemadura se convierte en dicha.

Estamos reducidos a gemidos de éxtasis y largos deslizamientos de piel. A respiraciones entrecortadas y elogios murmurados. A sus
dedos agarrando y mis uñas marcando.
Hacemos el amor sin palabras, cimentando emociones que hemos sentido por lo que parece una eternidad.
Emociones de las que hemos tenido miedo, lo admitimos. Ahora que están en la luz, nunca más podremos esconderlos en la oscuridad.

Al igual que las partículas de polvo que bailan a nuestro alrededor.

Nos amamos. Con cada empuje. Con cada extracción. Con nuestros dedos entrelazados a ambos lados de mi cabeza. Con el lento
movimiento de sus caderas. Con el roce de sus dientes sobre mi hombro y los suaves besos en mi cuello.

Es una danza lenta de piel y sensaciones y emociones. De ojos encontrados y sonrisas suaves y labios separados
en placer De caderas levantadas y espaldas arqueadas y manos apretadas.
Trabajamos juntos para alcanzar nuestros máximos. Mi clímax es una acumulación lenta de presión que detona con un
advirtiendo de su presencia pero no de su intensidad.
Caigo bajo su bruma de placer. El calor al rojo vivo recorre mi cuerpo como un cable vivo
chasqueando antes de estrellarse contra mi núcleo. Mi espalda se arquea y las caderas se sacuden y los dedos agarran los suyos.
Solo Vince puede hacerme esto. Puede evocar esto de mí. Solo Vince.
"Eres tan hermoso cuando te corres", murmura Vince antes de encontrar mis labios con un moretón.
beso. El calor de su lengua. El rechinar de sus caderas. La sensación de su cuerpo contra el mío.
Cada maldita cosa abruma mis sentidos, así que hago lo único que puedo. Me aferro a Vince. Con brazos y manos y piernas. Mi
propio orgasmo tirando de él conmigo. Entierra su rostro en la parte inferior de mi cuello mientras comienza a empujar sus caderas más
rápido, más fuerte. Mi cuerpo se tensa a su alrededor porque aún no ha terminado, y todo lo que puedo hacer es aguantar el viaje.

Su aliento es cálido contra mi piel. Su rastrojo le hace cosquillas mientras se mueve. mis gemidos son suaves
en comparación con los ásperos jadeos de su aliento. El golpe de sus caderas contra las mías es el ritmo subyacente.
Empuja mis piernas más separadas y comienza a empujar más fuerte, más rápido, sin descanso, mi cuerpo es suyo para usar.
Entonces su gemido gutural resuena a través de la habitación mientras presiona su frente contra mi hombro y reclama su propio orgasmo.

Nuestras respiraciones jadeantes llenan la habitación mientras nuestros cuerpos se estremecen por la ráfaga de adrenalina que desciende
lentamente de nuestros cuerpos.

Nos acostamos aquí así, con su cuerpo sobre el mío, su cara en la curva de mi cuello y mi mano ociosa.
recorriendo arriba y abajo de su columna vertebral.

Nos acostamos aquí así, absorbiendo el momento y preguntándonos con esperanza si esto podría ser una realidad que podamos
hacer que funcione.

Si la cercanía que sentimos en este momento es un atisbo de lo que podría ser nuestro futuro cotidiano.
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CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

Brístol

Mis palabras suenan aterradas. Casi el mismo tipo de pánico que sintió mi corazón cuando Vince bajó las escaleras hace un rato
con una maleta empacada en la mano.
Pero estoy tratando de controlarlo. Estoy tratando de evitar que Jagger vea mi miedo.
Estoy tratando de no imaginar que la historia se repita.
“Es sólo por una semana”, dice. "Tal vez unos días más".
Pero no me lo has mencionado.
“Aunque voy a estar muy ocupado. Reuniones tempranas en reuniones del mediodía en las tardes nocturnas. No voy a tener
mucho tiempo para hacer otra cosa que no sea trabajar. He estado aquí tanto tiempo que tengo como un mes de trabajo para
ponerme al día”.
Una razón por la que no podemos hablar. Una excusa por la que está creando distancia.
"¿Sí?" Sus pasos se detienen unos metros detrás de mí. "¿Por qué no estás respondiendo?"
"Bueno." Hablo por primera vez mientras limpio los mostradores con un fervor solo comparable al del Sr.
Limpio.
“McMann. El director de Sony Music. Los programas de la mañana. Los espectáculos tardíos. tengo que reunirme con
ellas y . . . hay algunas otras cosas de las que debo ocuparme.
Se va, corriendo, cuando dijo que no iba a correr más.
"Lamento que este tiempo aquí te haya hecho quedar tan atrás".
“No lo seas. Eso no fue lo que insinué. Era­"
No te preocupes por nosotros. Haré los arreglos para que Jagger y yo regresemos a casa. Se ha perdido demasiadas clases
presenciales. He sacado algunas solicitudes de sondeo para puestos de trabajo. Necesito ponerme en eso.
Tenía ahorrado un mes de alquiler, pero…
El alquiler está pagado. Le envié dinero a tu mamá para que se encargara de eso hace un tiempo. no necesitas
preocúpate por el dinero—”
No puede despedirse, así que comenzará diciendo que solo será una semana.
"No necesito tu dinero, Vince". Froto más fuerte. Froto las manchas que no necesitan fregar. "Dije
de ti, no necesito ni espero nada de ti.”
Entonces la semana se convertirá en un mes.
Brístol.
Y el mes se convertirá en excusas.
“Regresaremos a casa y—y—solo necesitamos regresar a casa. Recuperar nuestras vidas”.
Entonces las excusas finalmente se detendrán.
"Si es lo que quieres." Su voz es baja, interrogante. “Puedo pedirle a mi conductor que lo lleve al aeropuerto cuando regrese
el avión”. Cuando no respondo, no puedo, continúa. “Sin embargo, si soy honesto, no me siento cómodo con que regreses a tu
casa todavía. Preferiría que ustedes dos se quedaran aquí donde sé que están a salvo y…

Y lejos de ti.
El pensamiento surge de la nada pero me golpea como una tonelada de ladrillos.
 No quiero
Machine a su by
Translated chofer.
Google
No quiero que me diga adónde ir.
No quiero que me diga qué hacer.
Mis manos comienzan a temblar, así que aprieto la esponja con ferocidad para controlarla. “Tengo que volver a mi vida
en algún momento”.
Tal vez eso es lo que quiere. Que él se vaya y que yo me sienta raro aquí, así que me vaya a casa por mi cuenta. Luego
puede regresar a una casa vacía y las cuerdas se pueden cortar con precisión ya que no estaremos cara a cara. Para que
no tenga que verme la cara cuando se vaya esta vez.
"Shug".
"Estoy bien. Esto está bien —murmuro, obligándome a no llorar. No sentir. No ser otra cosa que la chica fuerte que era
cuando lo dejé marchar por primera vez. Luego, el aún más fuerte de veintiún años, cuando le mentí en la cara y le dije
que solo quería sexo y solo una noche. Y por último, la mujer de hace unas semanas que mintió en el porche de su casa
cuando le dijo que lo amaba, pero no fue suficiente.

Vince cierra sus brazos alrededor de mí por detrás. Mi cuerpo se tensa al sentirlo contra mí, al sentirlo.
consuelo que he llegado a encontrar en él, cuando apoya su barbilla en mi hombro. "Háblame."
Así somos.
"No hay nada que decir."
Esto es lo que hacemos.
"Mírame." Él trata de darme la vuelta, pero simplemente agarro el mostrador.
Pero ahora está Jagger, que también estará desconsolado.
no llores no llores no llores "Ten un buen viaje." Mi voz se quiebra a pesar de la indiferencia fingida en ella.

"Maldita sea, Shug". Puedo sentir su mandíbula apretarse en mi hombro. “Si esto va a funcionar entre nosotros, no
puedes cerrarte cada vez que te asustas. No tengo permitido hacerlo, así que tú tampoco”. Esta vez, cuando trata de
convertirme, lo dejo. Sus ojos buscan los míos con una honestidad que ha estado mostrando cada vez más y que necesito
acostumbrarme a aceptar. "Háblame. ¿Por qué estás tan molesto?
“Si su viaje se convierte en más de una semana. Di un mes. Diga sin embargo largo. . . solo sé que está bien.
Entiendo. Le dimos una buena racha”.
Usa su pulgar para limpiar la lágrima que se desliza por mi mejilla. "No lo hará".
“Pero si lo hace, solo sé que está bien. Solo sé que te amo. Solo sé que Jagger será amado”. Cada parte de mí duele
por el miedo de que cuando él salga por la puerta, no regrese.
Lo ha hecho antes.
“Sé que no tienes nada de lo que partir salvo el pasado, pero yo no me iré a ninguna parte”. Me roza un beso en los
labios. “¿Quieres que luche por nosotros? Entonces espero lo mismo de ti.
Asiento, pero las lágrimas siguen saliendo. El miedo todavía arde brillante. “A veces es demasiado difícil esperar”.
“Entonces no tengas esperanzas. Saber. Confía en mi. Confía en nosotros.”
Presiona un beso abrasador en mis labios antes de inclinarse hacia atrás. “La oferta está ahí. Puedes irte a casa y
volver a tu vida como si nada hubiera pasado. O puedes confiar en mí y quedarte aquí. Estoy dejando la pelota al cien por
cien en tu cancha. Si alguien va a irse, serás tú”.
Nuestros ojos se encuentran antes de que me dé un beso brusco y luego salga para despedirse de Jagger.
Odio eso una vez más, estoy mirando su espalda, observándolo alejarse. Se siente como un déjà vu, excepto que esta vez,
hay mucho más en juego.
“¿Quieres que luche por nosotros? Entonces espero lo mismo de ti. Confía en mi. Confía en nosotros.”
Luego se sube al coche que espera.
Machine
¿CómoTranslated by Google
confío en nosotros cuando no estoy seguro de lo que significa nosotros ?

Luego se dirige al aeropuerto.

¿Cómo puedo confiar en él cuando nunca ha luchado por nosotros antes?
Y me pregunto si acabo de despedirme de él para siempre otra vez.
¿Cómo confío cuando apenas he sobrevivido a todos los demás adioses?
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE

Vince

Los recuerdos me asaltan.

Uno tras otro como solían hacerlo sus puños. Al igual que sus palabras que dejaron capa tras capa de cicatrices todavía
lo hacen.
Nada ha cambiado. La casa todavía tiene la misma sensación opresiva que tenía cuando salí por la puerta hace once
años. La misma pesadez del hombre que se deleitaba en controlar a su hijo con miedo.

Y todo ha cambiado. El color del sofá. La alfombra marrón que ahora son tablones de madera de vinilo. El
caja de televisión que ahora es una pantalla plana en la pared.
El hombre acostado en la cama del hospital en el centro de la sala familiar.
Se ve como el infierno. Ojos hundidos. Mejillas hundidas. Una palidez gris. Lo que queda de su cabello que antes era
oscuro ahora es blanco por el estrés de la quimioterapia.
Pero sus ojos, ni la edad ni la enfermedad han apagado el rencor en ellos.
Pasé la última semana siendo el Vince Jennings que todos conocen. Hosco. Engreído. Talentoso.
Rebelde. He ido a reunión tras reunión. Entrevista tras entrevista. Me he mantenido firme profesional y personalmente.

El lado personal ha tenido un costo jodidamente brutal. Salí de casa, abordé el avión, llegué a Los Ángeles, todo mientras
me decía que Bristol estaba siendo ridícula por preocuparse por mi regreso.

Así que me desafié a mí mismo a no llamarla. No enviarle mensajes de texto. Para ver si puedo vivir sin ella esta vez.
Para darme cuenta de lo malditamente miserable que soy sin ellos. Para validar mis razones para todo lo que necesito hacer.
Para mantenerla lo más lejos posible del hombre en el que este momento con mi papá podría convertirme.
Si ella no está ni cerca de esto, entonces no puedo lastimarla a ella ni a Jagger con lo que resulte.
Lo único que ha hecho que esta miseria sea más fácil es estar tan malditamente cansado cada noche que me desplomo
en la cama. Pero eso no significa que no los extrañe. Que no tomo mi teléfono, voy a escribir un mensaje de texto y luego lo
vuelvo a dejar como un recordatorio de cómo sería la vida sin ellos.
Porque todavía no soy el hombre que se merecen.
Aún no.
Pero después de hoy, después de estar aquí en una casa que solo contiene terribles pesadillas, necesito ser un hombre
que nunca he sido antes. El hombre que sé que puedo ser. El que quiero ser en el momento en que deje esta casa, sabiendo
que nunca volveré.
"Vincent", murmura mi papá.
Nos miramos el uno al otro durante un largo período de tiempo, pero no hablamos. Tengo mucho que decir, pero entrar
en esta casa es como retroceder en el tiempo. Mis pensamientos y palabras inmediatamente se enredan con el miedo a
cagarla. De no hacerme lo suficientemente invisible para evitar lo que inevitablemente viene después.
Es increíble cómo tres pasos en esta habitación y recuerdo cómo me hizo sentir. Cómo él
jodido con mi cabeza. Cómo cuando me volví insensible a eso, me magulló con los puños.
Nunca nada podrá borrar eso. No su enfermedad. No es una disculpa. No su muerte.
 Machine Translated
Su enfermera se by Google
levanta abruptamente de donde está sentada en la esquina. Me mira con desconfianza. Es algo válido que ella
se sienta considerando que estoy mirando a mi padre con disgusto. Ella mira alrededor de la habitación como para asegurarse de
que no hay armas con las que pueda lastimarlo. Solo después de que parece estar segura de que no los hay, se excusa de la
habitación.
Se olvidó de darse cuenta de que las manos desnudas también son armas. Pregúntale a mi padre. Él era el maestro en usarlos.

me quedo donde estoy Espalda apoyada contra el marco de la puerta, brazos cruzados sobre mi pecho, mirada inflexible.

"Soy a mí a quien tienes que agradecer por tu éxito, ya sabes".

Maldito clásico Deegan Jennings si alguna vez lo he oído. Pendejo narcisista. siempre se trata
él, incluso cuando no lo es.
"Si eso es lo que piensas".
“Es lo que sé. Te di la base que necesitabas para ser quien eres”.
¿Base? Jesús. ¿Realmente se cree la mierda que está diciendo?
“Te alimenté. te vestí Puse un techo sobre tu cabeza”.
Lo dejo hablar. Doy la bienvenida a las palabras. Escucho la mierda en ellos. Reconozco las cosas por las que temía
demasiado tiempo. Las cosas que creía.
"Y me golpeaste hasta convertirme en pulpa por simplemente respirar". Mi risa contiene cualquier cosa menos diversión mientras
aplaudo dramáticamente. “El premio al Padre del Año definitivamente es para ti”.
"Siempre fuiste un maldito desagradecido, ¿lo sabías?"
"¿Agradecido? ¿Qué tal si agradezco que me muestres todo lo que nunca quiero ser como un
humano. Como un hombre. Como padre.”

Inclina la cabeza hacia un lado y frunce los labios cetrinos antes de que aparezcan en una sonrisa burlona.
"¿Cómo está ese chico tuyo, de todos modos?"
"Mi hijo no es de tu maldito asunto", digo entre dientes.
"Estoy bastante seguro de que está siendo familia y todo eso".
Aprieto la mandíbula con tanta fuerza que me duele, decidida a resistirme a dejar que presione los botones que domina.
¿Te gustó, papá? ¿Para que me paguen por lastimarme? ¿Para tratar de joderme? ¿Vender a tu hijo por última vez para que
pudieras sentir que todavía estabas a cargo?
Su risa dice que sí.
"¿Y para qué? ¿Porque te has resentido conmigo toda la vida porque mamá te dejó y Dios no quiera que tuviste que cuidar a tu
hijo? Niego con la cabeza. Tanto dolor y miedo de los años disminuyendo lentamente para que pueda ver las verdades que estaba
demasiado ciego para ver antes. La mierda con la que lidié fue sobre él. Sobre sus defectos. Sobre sus fracasos. No sobre mí.

"Te estaba haciendo un favor".

"Mierda. Eres un hijo de puta egoísta que solo estaba pensando en conseguir una última excavación en su
hijo antes de morir. Un último jódete para revivir tu corazón negro.
Su sonrisa es a medias. Su mueca de dolor me hace contener la respiración momentáneamente y desear egoístamente que no
muera para poder terminar lo que vine a hacer aquí. "O tal vez estaba tratando de enseñarte una lección".

"¿Una lección? Esa es una lógica jodida viniendo de un hombre que no tiene una pierna sobre la cual pararse”.
Hace una pausa y me mira a los ojos con una presunción que he visto más veces de las que quisiera contar. "Mi
la sangre corre a través de él también, hijito. No lo olvides.
Estoy al lado de su cama en un instante. Mi ira alborotada. El impulso de agarrar su sudadera y tirar de él para que podamos
estar cara a cara me posee. Para que pueda sentir el miedo que solía tener cada vez que solía hacer
lo Machine Translated
mismo para mi. by Google

Pero yo no. Agarro la baranda de la cama hasta que mis nudillos se vuelven blancos mientras él se sienta allí y se regodea. Él
consiguió lo que quería. Una reacción al saber que dio en el clavo.
Que consiguió su empujón final.
Incluso en la muerte, mi padre quiere que sepa que seguirá allí. Todavía estará por aquí. Eso deberia
Todavía temo si lo que hay en él está en mi sangre. Está en la sangre de mi hijo.
No quiero arruinar su perfección.
Me niego a morder su anzuelo.

Me niego a dejar que se vaya de este mundo pensando que tuvo éxito en plantar ese pensamiento en mi cabeza.

En cambio, me tomo unos segundos para mirar a un hombre que solía infundirme miedo. Ahora todo lo que puedo sentir es
lástima.
Es solo un hombre. Sólo carne y huesos.
él no es yo yo no soy el Nunca seré él.
¿Cómo podría pensar lo contrario?
Niego con la cabeza y me inclino cerca de su cara. "¿Sabes que? Vine aquí pensando que tal vez el hecho de que estés
derribando la puerta de la muerte podría haberte hecho querer decir cosas, enmendar, corregir algunos de tus errores. . . joder si
lo sé. Pero está claro que no. Está claro que prefieres morir solo con tu ira que con la conciencia tranquila”.

"Venir­"
Puedo ver la lucha en sus ojos. El despecho, y lo interrumpo antes de que pueda escupirlo. “Te miro y siento pena por ti. Nada
mas. Nada menos. Desperdiciaste tu vida siendo amargado y brutal, solo sintiéndote bien contigo mismo cuando me estabas
derribando. Bien adivina que. No funcionó. No tu abuso, mira en quién me convertí. No es tu engaño, mira lo que ahora llego a
amar. No el trabajo preliminar que me diste, porque nunca seré como tú.

Su mirada es dura. Su mandíbula está apretada. Incluso en la muerte, el hijo de puta no se doblará.
Bueno, yo tampoco. A lo largo de los años, me he inclinado lo suficiente por él. Doblado tanto que pensé que estaba
jodidamente roto.
Ya no.
Nunca más.
“Adiós, papá. Lamento que no pudiera haber sido diferente. Lamento que no hayas podido encontrar en ti mismo el amor. Solo
sé que cuando tomas tu último aliento, lo logré. Soy todo lo que dijiste que nunca podría ser. Soy todo lo que siempre quise ser. Y
nunca seré como tú.
Camino hacia la puerta sin otra palabra.
Lágrimas bien en mis ojos. No por el hombre que era, sino por el hombre que podría haber sido para mí. Por el hombre que
necesitaba que fuera pero nunca tuve.
No estoy enojado con él. El pasado es el pasado. Una frase que he estado diciendo mucho últimamente. Pero lo resiento por
las oportunidades que me robó.
Es su degradación y abuso lo que me hizo alejarme de Bristol a los diecinueve años.
Son sus mentiras las que posiblemente robaron once años de tiempo que podríamos haber estado juntos.
Pero es él quien nos empujó a todos juntos. Y ese es el mejor jódete para él que podría esperar tener.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO CINCUENTA

Vince

Hawke está apoyando su trasero contra el auto alquilado cuando salgo de la casa. Le dije que no necesitaba que viniera
conmigo. Le resté importancia y le dije que de ninguna manera quería venir a esta ciudad infernal. ¿Pero me escuchó?

Por supuesto que no.

En cambio, se sentó a mi lado en el vuelo. Escuchó las palabras que no dije y luego sostuvo una
conversación lateral conmigo donde respondió a todas las preguntas que me había estado haciendo.
Si crees que eres como tu padre, ¿cómo es tan fácil para ti amar a Jagger?
¿Cuántas veces en las últimas semanas has querido decirle a Jagger lo inútil que es? ¿Cuántas veces tus manos
se cerraron en puños y sentiste ganas de lanzarle un puñetazo?

Nunca he levantado los ojos tan rápido en mi vida como en ese momento. Pero me encontré con una sonrisa de
comemierda y un levantamiento de sus cejas, mi reacción hacia él una respuesta en sí misma.
Por supuesto, no me he sentido así. Ni siquiera jodidamente cerca. Pero Hawkin, en su valor de sorpresa, entendió
el punto.
No soy mi puto padre.
nunca he estado nunca lo seré
Y cuando salgo de la casa y veo a Hawkin parado allí, me alegro de que no me haya escuchado.
"¿Estás bien?" pregunta desde donde sin duda me está estudiando detrás de sus gafas de sol.
"Seré."
Él asiente en respuesta y luego se sube al asiento del conductor. Me detengo un segundo y miro a mi alrededor por
última vez a un barrio que olvidaré y un pueblo al que me niego a volver.
Lo único duradero que me dio Fairfield fue Bristol.
Aparte de eso, puede quemarse hasta los cimientos.
“Creo que una copa u ocho está bien”, dice Hawke. "Dime a dónde ir".
Le doy indicaciones para llegar a un bar cerca de nuestro hotel y trato de no leer demasiado sobre lo mucho que se siente.
como en los viejos tiempos. Hawke. A mí. Un coche. Un bar. O tal vez es el hecho de que está sentado a mi lado.
Mi mejor amigo aun cuando no lo merezco.
Pasamos por lugares a los que solía llevar a Bristol. Un parque donde solíamos besarnos en mi asiento trasero.
Una sala de cine donde saltábamos de sala en sala con un solo boleto para combatir el calor. La hamburguesería donde
nos sentábamos y bebíamos batidos mucho después de su toque de queda porque yo no quería volver a casa y ella
percibía las razones tácitas de por qué.
Brístol.
La necesidad de llamarla toda la semana ha estado ahí, pero nunca tanto como en este momento. Lo hice, Shug.
Maté al dragón. Soy libre de ser el hombre que crees que puedo ser.
Pero me aferro a la promesa que me hice.
Tengo un acierto más antes de poder hablar con ella. Antes de que pueda abrazarla. Antes de que pueda encender
el maldito fósforo por última vez.
 Machine Translated
"¿Quieres hablar by
de Google
eso?" Hawkin pregunta después de que tomamos asiento en el bar.

"No precisamente."
"¿Dijiste lo que había que decir?" pregunta, siendo la única persona aparte de Bristol que
conoce al verdadero Deegan Jennings.
"Sí."
"¿Te sientes mejor por eso?"
Es una buena pregunta. Reflexiono sobre uno mientras Hawkin le indica al cantinero que se acerque, lo convence de
la sorpresa de quién está sentado en su barra y ordena nuestras bebidas.
“Dije lo que había que decir. Dije lo que me habría arrepentido si nunca hubiera tenido la oportunidad de
dilo. Sentirse mejor no viene al caso”.
"Me parece bien." Él asiente y luego levanta la barbilla hacia donde el cantinero está alineando dos filas de cinco tragos
cada una. El jet está programado para despegar en dos horas.
"¿Y planeas que estemos jodidos antes de eso?"
"No. Planeo que volvamos a tener razón antes de eso”. Toma un tiro y lo coloca frente a mí.
antes de agarrar uno él mismo. “Estamos celebrando”.
“¿Celebrando qué?”
"Cinco cosas".
"Eso es muy específico", bromeo. "¿Te importaría decirme cuáles son?"
"Sí." Él asiente y golpea el primer tiro contra el mío. “Por dejar ir a tu papá.” el tiene un dedo
hasta corregirse a sí mismo. "Debería decir por finalmente dejar ir el estrangulamiento que tu papá te ha tenido".
Miro el trago y asiento antes de tragarlo y luego toso por la quemadura.
"Duele como un hijo de puta", gruñe Hawke. “Al menos sabemos que estamos jodidamente vivos”.
—Amén a eso —digo mientras lanza el segundo disparo hacia mí. “¡Guau! ¿Qué pasa con el ritmo vertiginoso?

“Cuando se trata de ti, el camino de menor resistencia es emborracharte rápido”.

Me río. Dios, se siente bien tenerlo sentado aquí a mi lado. Tenerlo aquí cuando lo necesito
porque solo sabe.
Levanta el número dos. “Por finalmente sacarte la cabeza del culo cuando se trata de Bristol”. Lo miro. "Abajo, Vin".

"¿Quién dijo algo­"

Has amado a la mujer toda tu vida. Lo sé. Rocket y Gizmo lo saben. Incluso lo sabes. Ahora toma la foto como un buen
chico y admite que ella es lo tuyo para que puedas seguir adelante como un hijo de puta maduro y convertirla en una mujer
honesta”.
"Estoy trabajando en ello", le digo a lo que levanta la mano y vitorea.
Llevas once años trabajando en ello. ¿Por qué no trabajas un poco más rápido? Salud, hijo de puta.
El segundo desciende más suave, con un ataque de risa y una punzada aguda en mi pecho.
la extraño
Joder, la extrañé en el momento en que salí de la casa. Pero necesitaba esta distancia para aclarar mi mente. Trabajar
y darme cuenta de lo mucho mejor que sería tenerla para ir a casa después. Para tener un pedazo de normalidad en medio
de mi locura. Solo para tenerla.
"Número tres­"
"Sabes que la última vez que nos sentamos juntos, estabas enojado por lo mucho que estaba bebiendo, ¿verdad?"

Hawkin me da una palmada en la espalda y me aprieta el hombro. “Eso es porque estabas bebiendo de la miseria. No
de la felicidad. ¿Este?" Extiende los brazos. “Todo esto es felicidad. Esto es todo
 Machine
bien." Translated
Él asiente para by Google de que estoy escuchando. “Ahora toma tu tercero. Si me estoy jodiendo celebrándote, será
asegurarse
mejor que hagas lo mismo”.
Me río. "Número tres."
“A Jagger. A veces, enfrentar tu mayor miedo puede ser tu mayor recompensa. tengo la sensacion de que el
podría ser eso. Golpea su vaso contra el mío.
Los disparos suben, pero joder si tiene que deslizarse sobre el nudo de emoción en mi garganta mientras baja.
El tiene razón. Miro el vaso vacío y solo niego con la cabeza. Tiene toda la razón. Cómo puedo
extraño tanto a alguien que acabo de conocer?
"No puedo esperar para conocerlo", susurra Hawkin y me da palmaditas en la espalda otra vez.
“Es el jodido chico más genial del mundo,” digo.
"Claro que lo es. Él es tuyo.
Me río y lo miro cuando empuja el siguiente trago frente a mí. Mi cabeza ya está dando vueltas con este chico de fraternidad
bebiendo mierda.
"¿Para qué es este?" Pregunto.
"Por hacer esto". Desliza su teléfono a través de la barra. En la pantalla está el gráfico Billboard Top 100
y sentarse en el número uno es Sweet Regret.
Lo miro. No se me escapa la ironía de que el día que deje ir a mi papá, en sentido figurado, es el día que
Llegué a lo único que dijo que nunca podría hacer. Mis ojos se nublan y mi garganta arde.
Lo hice.
Alcancé el número uno.
Sólo yo.
"Felicidades hermano. Estoy orgulloso de ti."
Levanto el vaso. Bajo el tiro.
Pero la felicidad esperada apenas llega a su cima. El orgullo está ahí pero golpea de otra manera.
Se siente hueco.
Vacío.
Porque me falta el maldito punto que conecta todas las cosas buenas que estamos celebrando.
Brístol. Ella ha sido una parte, una razón, un factor impulsor detrás de todas estas cosas por las que me estoy recompensando.
Por el coraje de ver que no soy mi padre. Por nunca dejar de amarme. Por darme un hijo. Por regalarme esta canción. la canción

Desearía que ella estuviera aquí para besar. Ojalá Jagger estuviera aquí para chocar los cinco. Se siente vacío aquí sin ellos
a mi lado. Pero no son solo ellos. Es celebrar este gran hito sin mis compañeros de banda aquí.
Las únicas personas que pueden sentarse a mi lado y maravillarse con esta loca y jodida vida que tenemos.
Estoy feliz . . . pero también me entristece.
"¿Estás bien?"
"Sí." Me lo trago para diseccionarlo más tarde. Probablemente sea solo el alcohol. Solo el momento. "¿Para qué es el quinto?"

“Eso depende”, dice.

"¿En?"
“Sobre si estamos celebrando tu regreso a la banda. Estamos encantados con su éxito. Nunca dudamos de que pudieras
hacerlo. Pero, Vin, te queremos en casa, con nosotros. Eres nuestra familia. Nuestro hermano.
No es lo mismo sin ti.
Miro el trago en mi mano, miro a Hawke y luego lo descargo sin dudarlo.
"Supongo que eso significa que estamos celebrando entonces", dice antes de agarrarme y abrazar mi cuello.
Por primera vez en mi vida, estoy exactamente donde quiero estar en todas las cosas.
 Machine Translated
Todas las by Google
cosas excepto para una.
Y esa única cosa está sentada en casa esperándome. esperándome Esperando hacer una vida con
a mí.

Esta semana ha demostrado que puedo vivir sin ella y Jagger.

Pero lo que es más importante, este tiempo lejos solo ha consolidado que no quiero volver a vivir mi vida sin
ellos.
Son mi vida.
 Machine Translated by Google
CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

Brístol

¿Cuándo regresa Vince?

¿No ha sido esa la pregunta del día de Jagger? Demonios, los últimos días en realidad, y la única
eso ha sido una constante en mi mente?
Porque aunque me lo pasé genial explorando con Jagger y pasando tiempo a solas con él, más de lo que parece que
he podido en toda una eternidad, hay un hueco sin Vince aquí. Algo indescriptible que falta en la norma que hemos creado
en las últimas semanas.
Es increíble lo fácil que puedes caer en algo, incluso en un gran cambio de vida, y nunca darte cuenta.
él.
Y actualmente es la pregunta sobre la que he guardado silencio porque no tengo una respuesta para dar.
"¿Así que todavía no ha llamado ni enviado mensajes de texto?" pregunta Simone.

"No."
"¿Y no lo has llamado o enviado un mensaje de texto?"
“Uh­uh.”
"Alerta de consejo no deseado aquí, pero ustedes dos podrían ser las personas más tercas en la cara de
esta tierra.”
Me río. Ella tiene un punto y sin embargo. . . “Lancé a Vince dentro de ti, no tienes más remedio que crecer fuego, y lo
arrojé sin previo aviso”.
No lo arrojaste a la mierda. Su papá lo hizo”.
"Semántica."
“Semántica extremadamente importante. Quiero decir, estabas dispuesto a seguir tu camino alegre y no decirle.

“Exactamente, lo cual es un problema en sí mismo si estás parado en los zapatos de Vince”. Levanto la cara hacia el
sol y le doy la bienvenida a su calor, los ruidos aleatorios de Jagger sobre los invasores del espacio chocando contra el
escalón superior de la piscina son una constante en el fondo.
"Y esto da justificación para que ustedes no se hablen, ¿por qué?"
Cuando ella lo dice de esa manera, suena tonto. “Tuvo que irse para promocionar el nuevo material. Lo entiendo.
Pero también es la primera vez desde que se enteró de Jagger, que ha estado lejos de nosotros. Que ha tenido tiempo de
pensar sin Jagger al frente y en el centro de su rostro”.
"Yo no te entiendo."
“Tal vez necesita tiempo para digerirlo todo. Para tomar decisiones ahora que ha tenido tiempo de dar un paso atrás y
procesarlo”.
"Puedo entender eso. Pero eso no explica por qué no se ha acercado a él, especialmente si
te está diciendo lo bien que se siente y todo eso”.
“Estoy tratando de respetar su tiempo. Estoy tratando de mostrarle que le creo cuando me dijo que confiara en él. Eso
es difícil para mí, pero si le estoy enviando mensajes de texto constantemente, ¿no significa eso lo contrario? ¿Que tengo
miedo y lo estoy controlando?
"¿Tienes miedo?" ella pregunta suavemente.
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“EstoyTranslated by no
tratando de Google
serlo. Cada día que pasa no lo hace más fácil, la verdad sea dicha. Quiero decir, fue reflejo querer
llamarlo y felicitarlo por alcanzar el número uno, pero no importa cuántas veces escribí el texto o levanté el teléfono, lo volví a
colgar”.
"Tal vez estás pensando demasiado en esto".
“Tal vez estoy tratando de prepararme para la vida sin él. Por no poder contestar ese teléfono y que él no esté del otro
lado”.
Ella resopla. "Mientras vives en su mansión".
Me río, su comentario me hace darme cuenta de lo ridículo que sueno. “Puedo aguantar todo el tiempo que sea necesario.
Tiene que ser él quien dé el siguiente paso”.
"Ojalá no esté pensando lo mismo de ti".
Arrugo la nariz y asentí con la cabeza que ella no puede ver. "No me hagas dudar de mí mismo".
"¿No es ese mi trabajo?" Ella se ríe. "E incluso con todo eso, sé que todavía quieres preguntar".
"¿Soy tan obvio?"
"Chica, ¿te has estado escondiendo en una mansión en la tierra de los lagos, solo respondiendo mensajes de texto, y de
repente tomas el teléfono y me llamas?"
"Por lo que vale, no contesté porque solo llamas tarde en la noche y­"
“Y estabas demasiado ocupado siendo criticado por el dios del rock para responder. Lo entiendo. Entiendo. Te tengo, niña.

Pongo los ojos en blanco. “Iba a decir que mi teléfono generalmente está activado para no molestar por la noche para que no se despierte
Jagg, pero pintas una imagen mucho mejor”.
“Sí, ¿no? Y vas a tener que perdonarme porque podría haber pintado esa imagen torcida y haberme agregado en tu lugar
por un momento fugaz cuando pasó junto a mí el otro día. Casi muero por su culpa. . . apariencia, voz, colonia, melancolía. . .
maldita sea todo.
"Estas perdonado." Pero . . . como se veia ¿Como estaba? ¿Parece estar bien?
¿Qué respuesta te dará ella que te dé alguna indicación de que él te está extrañando?
Ninguno. Cremallera. Nada.

El esta en el trabajo. Tiene la canción número uno en el país. Por supuesto que no se parecerá a nada más que al
engreído y nervioso Vince.
“Se veía bien, Bristol. Sé que quieres preguntar. Como si le hubieran quitado cien libras de los hombros”.

"Mmm."
"Y no. No pienses que parece menos agobiado porque está aquí, lejos de ti, y está planeando volar. era más . .
No sé . . . parecía contento. Dios, sueno como mi madre usando esa palabra,
pero esa es la mejor manera en que puedo explicarlo”.
"Bueno. El contenido es bueno.” Aunque aquí conmigo es mejor.
"Pasó por tu escritorio, ya sabes".
"¿Mi viejo escritorio?"
“No. Todavía es tuyo. McMann no ha hecho nada con eso. No hizo lo normal de que alguien empaque tu mierda en una
caja y la deje en la recepción. Tus cosas todavía están allí, justo donde lo dejaste todo.

"Oh. Eso es nuevo para mí”.

“Se rumorea que Vince fue a batear por ti y le dijo a McMann que si te vas, él se va a la mierda”.
"Jesucristo. Lo último que necesito...
“Es lo primero que necesitas. ¿Tu hombre va a batear por ti? amenazante para ti? Chica, cómete esa mierda. Haz que
sienta que te está cuidando a pesar de que todos sabemos que puedes cuidar de ti.
tú Machine
mismo."Translated by Google
"Lo sé pero . . .”
"Pero nada. Vince no te ha enviado un mensaje de texto, no te ha llamado y, sin embargo, todavía está tratando de
cuidarte. ¿Por qué no usas eso para aliviar tu preocupación y no dices que te va a recuperar el trabajo porque planea
dejarte? No, lo está haciendo porque valora lo ferozmente independiente que eres y sabe que de ninguna manera vas a
dejar que te haga la Cenicienta”.
"¿Mierda de Cenicienta?" Me río.
"Sí, dejarte sin aliento, esconderte en un castillo y nunca dejarte trabajar de nuevo".
La idea suena atractiva, la parte de no tener que trabajar para McMann, pero tiene razón. Lo pensaría demasiado.
Debería encontrar consuelo en el hecho de que Vince me conoce tan bien que está tratando de conservar mi
independencia por mí .
“Para que conste, estaba parado en tu cubo, con el collage enmarcado de ti y Jagger en su
mano, solo mirándola con una suave sonrisa en su rostro. Pensé que querrías saber eso.
Lágrimas brotan de mis ojos mientras una sonrisa se dibuja en mis labios. Sí, definitivamente quería saber eso.
Necesario.
Aclaro la emoción de mi garganta. "¿Hola, Simone?"
"¿Sí?"
"Gracias. Necesitaba escuchar todo esto. Para hablar contigo. Gracias."
"Chica, te hablaré de la cornisa cualquier día". ella suspira Y no te preocupes. Pensaré en formas en las que puedas
pagarme”.
Echo la cabeza hacia atrás y me río. "Estoy seguro de que lo haras."
Colgamos, una sonrisa en mi rostro y mi corazón más ligero de lo que ha estado la semana pasada. Hemos estado
encerrados aquí sin nada más que el uno al otro, llamadas a mis padres y nada más que tiempo para dejar volar mis
pensamientos.
Simone era lo que me estaba perdiendo. Lo que no sabía que necesitaba.
¿Era él, mamá? ¿Volverá Vince?
Me protejo los ojos, miro en su dirección y sonrío. "Aún no. Pronto. Te prometo que volverá a casa pronto.
Y por primera vez, realmente lo creo.
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CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

Brístol

"Felicidades. Estoy tan orgulloso de ti." Lágrimas bien, pero parpadeo para apartarlas mientras Jagger se sienta frente a mí en la
computadora y le hace muecas a Vince a través de la pantalla.
Finalmente llamó, o mejor aún, hizo FaceTime para que pudiera ver su hermoso rostro. Entonces puedo ser
tranquilizado por la mirada en sus ojos y la sonrisa en sus labios. Entonces puedo ver lo que vio Simone.
El luce bien. Contenido. Como el mismo Vince que se fue de aquí pero con menos peso del mundo encima.

Tal vez toda esta preocupación fue en vano.

Tal vez tenía razón al finalmente confiar en él. Confía en que volverá a mí.
Tal vez...
"¿Oye, Shug?"
"Sí. Lo siento." Sonrío e incluso a través de la conexión, sé que él puede ver el alivio y el amor en mis ojos. "¿Qué?"

“Las dos semanas no se han convertido en un mes”.

Asiento, desconfiando de mi voz. No queriendo mostrarle a Jagger la preocupación que le he ocultado todo este tiempo.
"Bueno."
Me alegro de que hayas decidido quedarte en la casa. En Washington."
"Lo hicimos." No podía soportar ser el que se marchara con tanto en juego. "Nos alojamos." I
sonríe a través de la lágrima solitaria que se desliza. “Todavía estoy luchando”.
"Yo también", susurra. “No planees que me detenga nunca. Estar en casa en unos das.
Nuestros ojos se detienen antes de que Jagger demande más atención, arrancándonos la risa. Y por primera
tiempo en trece días, siento que finalmente puedo dejar de contener la respiración.
Hogar.
¿Es eso lo que es esto? Porque en este momento, el hogar se siente como dondequiera que esté. . . y el no esta aqui
Pero lo estará pronto.
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CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES

Vince

Abro la puerta principal en silencio, queriendo sorprender a Bristol y Jagger. También quiero apresurarme, envolver mis brazos
alrededor de ellos y nunca dejarlos ir.
Hable acerca de lo rápido que cambia la vida.
Una parte de mí quiere gritar. Para anunciar que estoy en casa. Para obtener la fanfarria que viene con él.
Algo que nunca antes había experimentado.
La otra parte de mí quiere entrar en silencio y sorprenderlos. Para ver las miradas en sus rostros
Cuando lo hago. Para hacerlo sobre ellos y no sobre mí.
Vi la preocupación en los ojos de Bristol el otro día. El miedo de que iba a correr. Si ella supiera
el único lugar al que quería correr era de regreso a ella.
Dejo mis cosas en la entrada y entro en silencio a la gran sala. Mis pies vacilan cuando veo a Jagger. Está sentado en el
mostrador de la cocina con un juego de Lego parcialmente construido frente a él. Su ceño está fruncido mientras lee las instrucciones.

Todo mi cuerpo se llena de un amor como nunca antes había conocido.

¿Cómo podría temer que alguna vez trataría a un niño como mi padre me trató a mí? No entiendo cómo eso es posible cuando lo
miro. Me encanta. Es un concepto loco considerando el poco tiempo que nos conocemos, pero yo sí.

—Jagg —susurro y lo atrapo en el abrazo que me da cuando se lanza hacia mí.

Espero. Lo respiro. Lo amo de una manera que mi padre nunca lo hizo conmigo.
¿Qué pasa con esta mierda de papá y emocionarse?
"Estás de vuelta." Se inclina hacia atrás y me mira, con los brazos todavía alrededor de mi cuello.
"Soy." Me estudia como si estuviera asegurándose de que luzco igual. "¿Dónde está tu mamá?"
"Shh". Se lleva un dedo a los labios. “Está en un Zoom con su profesor. Se supone que debo estar callado, y si lo estoy, ella me
dará un regalo cuando termine”. Observo la mancha de chocolate en sus labios.
Se da cuenta de que lo hago y sonríe tímidamente. "Puede que ya me haya robado uno".
"Así que me di cuenta". Me río y lo levanto y lo pongo en el mostrador frente a mí para que podamos estar pseudo ojo a ojo. “Pero
me alegro de que esté en Zoom porque quería hablar contigo sobre algo, de hombre a hombre”.

"¿Tú haces?" Se sienta un poco más derecho. "¿Incluso antes de ver a mamá?"
Incluso antes de ver a tu madre. Descanso mis manos en la parte superior de sus rodillas.
"No te irás de nuevo, ¿verdad?"
“No,” digo inmediatamente. "Estoy aquí. Ya estoy de vuelta. ¿Y Jagg, amigo? Estoy listo para manejar toda tu genialidad”.

Las palabras salen antes de que pueda detenerlas, pero en el momento en que lo hacen, me pregunto cómo las calculará su
joven mente. ¿Se dará cuenta de que soy su verdadero padre? ¿O entenderá que solo soy un hombre que toma una decisión? . . y yo
lo elijo?

Sus ojos se agrandan y sus labios se fruncen. “¿Eso significa que podemos vivir juntos? ¿Como todo el tiempo?
Me río y estiro la mano para alborotar su cabello. “Bueno, eso es de lo que necesitaba hablar contigo. Verás,
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Has sido elTranslated
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casa durante siete años. Necesito preguntarte si crees que estaría bien si compartiera esos deberes
contigo”.
"¿En realidad?" Su linda nariz se arruga y su pecho se hincha.
"En realidad. Quiero mucho a tu mamá. tengo desde hace mucho tiempo. Y­"
"¿Crees que podrías amarme también?" Su labio inferior tiembla y mi corazón casi se hace añicos.
“Lo que iba a decir, Jagg, es que yo también te amo”.
Una sonrisa tentativa se extiende mientras parpadea para contener las lágrimas. Él susurra: "Yo ya te amo también, pero me
sentí tonto al decirlo".
Lo atraigo hacia mí y solo aguanto. Sus pequeñas manos presionan contra mi espalda y su cálido aliento golpea mi pecho.
“Nunca te sientas tonto diciéndole a alguien que lo amas”. Presiono un beso en la parte superior de su cabeza.

¿Mi papá alguna vez me hizo esto? ¿Alguna vez me dijo que me amaba?
No importa, Vin.
Esto es lo que importa. Jagg es lo que importa. Hacerlo bien esta vez es lo que importa.
"¿Qué dices?"
Él me mira con ojos idénticos a los míos. Tendrías que casarte con ella, ¿sabes?
Echo la cabeza hacia atrás y me río. “Ese es el plan, amigo. Ese es definitivamente el plan”.
“¿Jagger? ¿Estás bien? He oído . . .”
Bristol se detiene en el pasillo cuando me ve de pie allí. Su cabello está recogido en la parte superior de su cabeza.
Su rostro tiene el más mínimo indicio de maquillaje. Su piel es dorada por el sol.
Ella es la cosa más linda que he visto.
Y entonces ella está trotando hacia mí, saltando en mis brazos y envolviendo sus piernas a mi alrededor. Me tambaleo hacia
atrás por la fuerza de su impulso, mi gruñido hace reír a Jagger, pero agradezco cada centímetro de ella aferrándose a mí como si
pensara que nunca me volvería a ver.
Para un hombre al que le gusta deambular, finalmente encontré lo único que me hace querer quedarme quieto. Para resolver.

"Estás aquí", dice, su rostro acaricia la curva de mi cuello, sus labios se mueven contra mi
piel mientras habla. "Regresaste con nosotros".
Mi mano está en su cabello mientras respiro todo sobre ella. Esta es la cantidad de tiempo más corta que hemos estado
separados y, sin embargo, se siente como si hubiera sido para siempre.
"Te dije que lo haría". Ella baja las piernas y mis manos están en su cara, cepillando mechones sueltos de
pelo de distancia. Rozo mis labios contra los de ella, el sollozo en su garganta hace que mi pecho se hinche.
Si Jagger no estuviera sentado aquí mirándonos, estoy bastante seguro de que el beso se convertiría en nosotros quitándonos
la ropa y follando frenéticamente en el mostrador de la cocina.
“Sé que lo hiciste, pero. . .” Ella se encoge de hombros tímidamente y parpadea para contener las lágrimas.
“Mamá, se supone que no debes llorar cuando estás feliz”.
"Lo sé bebé. Lo sé."
"Ni siquiera te ha contado la parte buena todavía", dice Jagger.
"¿Qué buena parte?" Bristol me mira.
Me río y niego con la cabeza hacia Jagger. "Me estás robando el protagonismo aquí, Jagg".
Se encoge de hombros. "Entonces díselo".
"¿Vince?" pregunta Brístol.
“Así que hice esto mientras no estaba, Shug”.
"¿Qué tipo de cosa?" Sus ojos se estrechan.
“Nos compré una casa en Los Ángeles”.
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BristolTranslated
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rápidamente mientras intenta asimilar lo que acabo de decir. "¿Qué quieres decir con que compraste
una casa?"
"Exactamente como suena. Seis dormitorios. Cuatro baños. Un gran patio con una increíble piscina y vista a la ciudad.
Un apartamento separado para abuelas para cuando alguno de tus padres quiera quedarse. Una casa.
Algo para que empecemos de nuevo”.
“Eso suena como un palacio, no como una casa”. La risa burbujea en su garganta cuando Jagger toma aire.

“Me dijiste que siempre encendíamos el fósforo pero luego se quema. Me imagino, una casa está hecha de madera.
La madera se considera leña. Entonces, esta vez, cuando encendemos el fósforo, tenemos suficiente para mantenerlo
encendido toda la vida”.
"¿Vas en serio?"
"Lo digo en serio." Paso mis manos por sus costados y entrelazo mis dedos con los de ella. Ella mira hacia
Jagger, que se tapa la boca con las manos emocionado.
"¿Compañero?"

"Está listo para mi genialidad, mamá".

Se ahoga con otro sollozo y me mira. “Esa es la mejor manera en que podría decirte que esto es
real —murmuro y rozo mis labios con los suyos de nuevo, deleitándome con su suavidad. En el momento como un todo.
"¿Seguro?" ella pregunta con cautela.
“Nunca he estado más seguro de nada. Te he dejado alejarte demasiadas veces en mi vida. Tienes
déjame a mí también, y por muy buenas razones. Pero no esta vez. Nunca más.
“Estás echando raíces”, susurra.
Asiento con la cabeza. “La única persona con la que alguna vez he querido dejarlos es contigo. Está con Jagger. ¿Estás
listo para encender ese fósforo conmigo?
“Nunca he querido nada más”.
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EPÍLOGO

Vince
Un año después

La risa nerviosa de Jagger recorre la habitación.

"Está bien. Inténtalo de nuevo”, insta Gizmo mientras estabiliza el platillo vibrante que Jagg acaba de golpear, lo que
arruinó el ritmo que estaba aprendiendo. Esta vez endurece la muñeca.
Jagger toma una respiración profunda y vuelve a intentarlo. Crea un ritmo en la batería. Es de naturaleza juvenil pero jodidamente
bueno para un niño de ocho años que recién está aprendiendo.
“Es jodidamente perfecto”, dice Gizmo y luego arruga la nariz. "Lo siento. Tu mamá tendrá mi trasero por eso.

Jagg se ríe de nuevo, pero luego infla el pecho, tratando de ser genial. Más viejo. Le encanta estar entre bastidores con nosotros.

"Está bien. Estoy acostumbrado a eso. Mi papá lo dice todo el tiempo”.

Papá.
La maldita palabra todavía me aprieta el corazón como un tornillo cada vez que la dice, pero de la mejor manera.

Capto su mirada. Él sonríe y levanta las baquetas que parecen tan grandes en sus pequeñas manos.
"Parece que tendrás que comprar una batería a continuación", dice Hawke mientras mira en dirección a Jagger. “Será mejor que
tengamos cuidado o vendrá por todos nuestros trabajos”.
“No jodas,” digo y tomo un sorbo de mi cerveza.
Decir que tuvimos que hacer un ajuste a nuestras pasadas travesuras entre bastidores es quedarse corto.
¿Todavía hay bebida y fiesta? Sí. ¿Se siguen trayendo mujeres para Rocket y Gizmo?
Definitivamente.
Sólo un poco más a escondidas en estos días.
Pero estoy bien con todo eso porque, joder, si alguna vez me acostumbraré a mirar hacia arriba y ver a mis compañeros de banda.
—mis hermanos— pasando el rato con mi hijo y tratándolo como si fuera uno de ellos.
Fallaste, viejo. Pensaste que un hijo me rompería. Equivocado. Me hizo más hombre, un
mejor hombre—de lo que jamás podría haber imaginado.
Hawkin me da un codazo.
"¿Qué?"
Levanta la barbilla hacia la puerta. "Mira quién lo hizo después de todo".
Todavía hago una doble toma cada vez que entra en la habitación. Es imposible no hacerlo cuando pasas años diciéndote a ti
mismo que no puedes tener a alguien, y luego haces que tengas toda la vida para pasar con esa persona.
Y sí, la propuesta está llegando. Ella lo sabe. Lo sé. ¿Pero no hay prisa porque estemos juntos para siempre? Esa no es una
pregunta. ¿Qué es, sin embargo, es cómo proponer? ¿Cómo hago que ese momento sea tan especial como ella?

¿La he jodido durante el último año? ¿Resbaló un poco al preocuparse por quién soy? Sí. No estoy orgulloso de ello, pero se
necesita más de un año para deshacer una vida de abuso.
Pero Bristol me ha esperado cada vez. Ella me habló a través de él. Ella tomó mi mano—o
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sirvió unTranslated
trago y noby Google
dejó de amarme. A menudo recordándome que mi diferencia es mi belleza.
Al igual que el de ella.

Ella choca los cinco con Jagger donde él se sienta en la batería, él dice que no puede abrazarlo cuando está con los chicos, y
luego mira hacia arriba y me mira a los ojos.
Esa mirada todavía tiene un gran impacto.
Me levanto de mi asiento y me acerco a ella.
"Oye, mira", dice Rocket cuando entra en la habitación. "Crystal está aquí".
Bristol simplemente lo mira de soslayo y niega con la cabeza ante esta broma corriente y luego dice: "Realmente
gracioso, Roca. Muy divertido.
"Cristal. Crystal”, gorjea Jagger, sin tener idea del significado detrás del término.
—Oye, tú —digo, enganchando mis dedos en las trabillas de su cinturón y tirando de ella hacia mí para poder rozar mis labios
contra los suyos.
"Hola." Me quita el pelo de la frente, su sonrisa guarda algún tipo de secreto.
Estás vestido. Te ves increíble. Y tienes esa mirada en tus ojos. ¿Qué está pasando, Shug?

“Estamos celebrando”.
"¿Celebrando?" Pregunto, antes de rozar otro beso en sus labios y luego susurrarle al oído. "¿Es este el tipo de celebración que
hace que el tío Gizmo mire a Jagg mientras vamos a 'celebrar' solos en el camerino?"

Levanta las cejas y pasa un dedo por mi pecho. “Este es el 'Bristol acaba de ser aceptado en
tipo de celebración de la facultad de derecho”.
"De ninguna manera." Todos mis pensamientos se desvanecen cuando sus palabras me golpean.

Ella asiente frenéticamente con una sonrisa que podría iluminar todo el maldito estado. "En realidad. Yo solo
descubierto Estoy atónito. Conmocionado. Quiero decir . . .”

"Lo hiciste." La levanto, la rodeo con mis brazos y la hago girar. ella se desliza hacia abajo
y encuentra su boca con la mía como lo hace. “Realmente lo hiciste. Estoy tan orgulloso de ti."
Todos esos años sola. Ser madre soltera. Trabajar e ir a la escuela. Sacrificar su sueño y su cordura para darle todo a Jagger
mientras aún intenta perseguir sus sueños. Encontrar el coraje para decirle a McMann que no, gracias cuando le ofreció su trabajo.

Todos ellos simplemente se dieron cuenta por ella.

“Los sueños se hacen realidad”, digo.

Ella se acerca y toma mi mejilla. "Realmente lo hacen".
 Machine Translated by Google
EPÍLOGO

Brístol
Más tarde aquella noche

“Así que vamos a hacer algo un poco diferente en el programa de esta noche”, dice Hawkin mientras se mueve por el escenario,
desviando mi atención de mi teléfono. ¿Qué travesura está tramando esta noche?
Me sé la actuación de memoria. La lista de canciones de Bent. Los chistes que cuentan. Las miradas que dan cuando uno
de ellos se jode. Las bromas que repiten como un sketch ensayado.
No es que me aburra, pero digamos que no me quedo pendiente de cada nota como lo hice en los primeros veinte y tantos
conciertos de esta gira.
Entonces, cuando Hawkin rompe la rutina, definitivamente llama mi atención.
Miro hacia la puerta por la que el asistente personal de Vince llevó a Jagger al baño.
Si hay algo diferente esta noche, quiero que él lo vea.
“Verás, hace dos años, como cualquier familia, nosotros”, Hawkin señala a Vince, Rocket y Gizmo, “necesitábamos un pequeño
descanso el uno del otro”. Los abucheos llenan la audiencia. "Sé que sé. Me sentí de la misma manera." Él levanta su dedo. “Pero
algo realmente bueno salió de ese descanso. Mi hermano aquí.
Se acerca y pasa un brazo por los hombros de Vince. “Tenía un sencillo que se volvió locamente popular, y quiero que él lo cante
para ti esta noche”.
¿Qué? Esto es definitivamente un cambio.
"¿En realidad?" pregunta Vince, jugando.
"En realidad." Hawkin se acerca a un tramoyista que espera y agarra la guitarra acústica de Vince. Se lo tiende a Vince e
intercambia su bajo con él. “Ya ves, es una buena canción. Jodidamente genial en realidad. Estoy un poco celoso de no haberlo
escrito yo mismo”. Él ríe. "Entonces, ¿lo tocarás para nosotros?"
La multitud enloquece tanto que tengo que taparme los oídos.
"Bueno. Está bien”, dice Vince. "Jugaré, pero voy a necesitar algo de ayuda".
"¿Qué, no somos suficientes?" Rocket pregunta, apoyando su codo en el hombro de Hawkin.
"Eres suficiente, está bien", bromea Vince, "pero alguien que conozco ha estado trabajando muy duro para aprender esta
canción y quiere ayudarme a tocarla esta noche".
Mi cabeza no puede procesar lo que mi corazón ya sabe, segundos antes de que Jagger suba al escenario arrastrando los pies
con su guitarra en la mano. El que coincide con el de Vince. Jadeo y pongo una mano en mi corazón, las lágrimas ya se están
formando antes de que hagan nada.
Jagger alcanza a Vince y lo mira con una gran sonrisa. "¿Quieres saludar a todos, Jenzo?"

Baja el micrófono y Jagger saluda a la multitud, su voz aguda resuena en el aire.

los altavoces cuando dice: "Hola a todos".
La multitud le devuelve el saludo mientras los destellos iluminan la oscuridad.
Cada uno de los muchachos golpea con el puño a Jagger y le revuelve el cabello mientras se coloca al lado de Vince. Mi
corazón late con fuerza en mi pecho y cada célula de mamá en mi cuerpo está abrumada al verlos a los dos juntos así.

“Entonces, escribí esta canción hace un rato”, dice Vince mientras toma el centro del escenario. “Fue por la única
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mujer que Translated
he amado.byUna
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mujer que nunca se ha dado por vencida conmigo o con sus sueños. Una mujer cuya diferencia
es su belleza”. Ajusta el micrófono y mira hacia la cabina de prensa donde sabe que estoy. “Jagg y yo le hemos añadido un
verso extra esta noche. Espero que lo disfruten." Más vítores. "¿Estás listo, amigo?"

"Sí. Listo para rockear”, dice Jagger y provoca la risa de la multitud. Mi corazón está en mi garganta mientras los
observo.
Los acordes familiares de Sweet Regret llenan la arena. Las cámaras de las pantallas gigantes se acercan a Jagger.
En el surco de su frente. El mordisco de sus dientes en su labio inferior en concentración. Hasta la forma en que se
posiciona sobre su guitarra.
Y cuando la cámara se aleja, mis dos hijos están uno al lado del otro, casi idénticos en todo menos en la altura. No
podría estar más enamorado de ellos de lo que ya estoy.
Vince comienza a cantar. Me atrae con su voz sexy y la letra que me sé de memoria. Con
las que me convencieron de que teníamos que despedirnos. Con las que me hicieron amarlo aún más.
Y cuando termina el coro por tercera vez después del puente, mira directamente al
cámara y me canta.

Tiempo perdido. Tiempo aparte.

Pero encontramos nuestro camino, nuevas vidas para comenzar.
Corazones curados. Nuestras almas consoladas.

Tú y yo, cariño, envejecemos.

lo miro Te veo.
El amor que tenemos sigue brillando.
Yo perdoné.
Lo olvidaste.
Perder el tiempo contigo, mi único, verdadero arrepentimiento.

Miro la pantalla, asombrada por el talento de Jagger y el amor que siento por el hombre que está a su lado.
Nunca supe que podría ser tan feliz. Este contenido. Esto cumplió. esto amaba.
Dios, los adoro.
Se inclinan y la multitud ruge. Entonces Vince jala a Jagger a sus brazos y lo sujeta fuerte. Es un
momento que atesoraré por el resto de mi vida.
Tantas opciones nos han llevado a donde estamos hoy. Una despedida desgarradora en la ventana de un dormitorio,
un boleto para un concierto y un número de teléfono de un hombre amargado, y un colega que me pide que la sustituya
una noche fatídica.
Pero quizás la elección más significativa de todas fue seguir nuestros corazones.
Esa decisión nos llevó de vuelta el uno al otro.
A este momento.
A un amor que siempre supe que existía pero nunca pensé que podría tener.

EL FIN

¿Te enamoraste de la historia de Vince y Bristol? Aquí hay algunos otros libros de K. Bromberg que te pueden gustar:
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dulce dolor: Conociste a Hawkin Play en Sweet Regret. Ahora descubre más sobre esta estrella de rock de chico
malo con un corazón de chico bueno, que ha vivido toda una vida limpiando los errores de su hermano gemelo.
Entra Quinlan Westin. Conoce el tipo de Hawke y está decidida a evitar al rockero a toda costa, incluso si su
atracción es más profunda que la simple lujuria. Justo cuando Hawke finalmente podría estar ganándose a la chica,
su hermano tiene otros planes. Cuando Hunter se da cuenta de que su gemelo finalmente tiene una debilidad, no
se detendrá ante nada para aprovecharla. . .. Sweet Ache es un romance de estrella de rock con un giro. Mira la
historia de Hawke y Quin AQUÍ.

Difícil de manejar: El trabajo de Dekker Kincade es cortejar al único hombre que le ha roto el corazón, el fenómeno
del hockey Hunter Maddox, para su agencia. Si firmarlo puede ayudar a salvar el negocio de su familia, se tragará
su orgullo y hará lo que se le pida. Pero a veces los viejos sentimientos son difíciles de olvidar, y aún más difíciles
de no actuar. . . Haga clic para obtener más.

Combustión: El bombero Grady Malone ha encontrado su pareja cuando el compositor Dylan McCoy alquila una
habitación en casa. Dylan necesita tiempo para enfrentarse a la idea de tropezar con su ahora exnovio y su
reemplazo. Grady necesita tiempo para recuperarse de una tragedia en el trabajo que lo ha dejado marcado. Juntos,
podrían ser lo que el otro necesita. Infórmate haciendo clic AQUÍ.
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SOBRE EL AUTOR

El autor más vendido del New York Times, K. Bromberg, escribe novelas románticas contemporáneas que contienen una
mezcla de dulce, emocional, mucho sexy y un poco real. Le gusta escribir heroínas fuertes y héroes dañados, a quienes
amamos odiar pero no podemos evitar amar.

Madre de tres hijos, traza sus novelas entre carreras escolares, prácticas deportivas y descubre cómo navegar con la
crianza de adolescentes (¡envíe más vino!). La mayoría de las veces, hace todo esto con su computadora portátil a
cuestas y su mente soñando despierta con el héroe actual que está escribiendo.

Desde que publicó su primer libro por capricho en 2013, Kristy ha vendido más de dos millones de copias de sus libros en
veinte países diferentes y ha aparecido en las listas de los más vendidos del New York Times, USA Today y Wall Street
Journal más de treinta veces. Su trilogía Driven (Driven, Fueled y Crashed) se ha adaptado al cine y está disponible en la
plataforma de transmisión Passionflix y en Amazon.

Puede obtener más información sobre Kristy, sus libros o simplemente chatear con ella en cualquiera de sus cuentas de
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