Historia general de los ferrocarriles

El concepto de ferrocarril surgió cuando una antigua

civilización abrió surcos paralelos en un camino y, a
través de ellos, guió un vehículo. A pesar de su
conveniencia para transportar pesadas cargas, el sistema
flaqueaba cuando el vehículo se atoraba en el barro que
se asentaba en los surcos. Esto se solucionó
remplazando los surcos por troncos de madera partidos
por la mitad, por lo que luego se adaptaron las ruedas
del vehículo. Así se originaron los primeros caminos
compuestos por rieles que, con el tiempo, se hicieron
imprescindibles para el transporte de cargas en la
industria minera.

En 1804, Richard Trevithick (1771-1833) puso a prueba

la primera máquina de vapor sobre rieles. Luego, George
(1781-1848) y Robert Stephenson (1803-1859)
emprendieron el ambicioso proyecto de desarrollar la
primera locomotora de servicio regular en una vía
permanente y abierta al transporte de pasajeros. Así, en
1825, inauguraron el primer ferrocarril cuya ruta cubría
Stockton - Darlington. Gracias a su éxito, cinco años
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Inauguración ferrocarril de Panamá después se instaló la línea Liverpool - Manchester.
1855
Entre tanto, en 1835, el Congreso colombiano expidió la
primera ley que trataba de concesiones ferrocarrileras
otorgadas a los cantones de Panamá y Portobello para
desarrollar un ferrocarril interoceánico. No obstante, sólo
hasta 1850 se inició su construcción. Sin embargo, a
pesar de que esta red fue una empresa rentable, su
incidencia en el progreso del país fue mínima.

El Ferrocarril de Panamá
Su construcción se inició en 1850 y se inauguró de manera oficial el 28 de enero
de 1855. Fue fundamental para Estados Unidos de América porque permitió la
rápida comunicación entre sus costas Atlántica y Pacífica. En su construcción
murieron 10.000 hombres, principalmente por enfermedades tropicales.

Canal de Panamá
Sus trabajos se iniciaron en 1880 a cargo del conde Ferdinand Marie de Lesseps
(1805-1894), quien había dirigido los trabajos en el canal del Suez. Debido,
entre otros aspectos, a las enfermedades tropicales, las obras se suspendieron
en 1892. Luego de la separación de Panamá en 1903, el gobierno de Estados
Unidos compró los derechos de su construcción, que permitieron su continuación
y culminación el 15 de agosto de 1914.