Teoría del desarrollo cognitivo - Piaget

Su Teoría del Desarrollo Cognitivo fue fundamental para generar interés científico por la forma en la que los
seres humanos adquieren conocimiento durante la infancia e influyó en numerosos psicólogos de entre los que
destaca el erudito soviético Lev Vygotski, además de numerosas políticas formativas, instituciones y sistemas
educativos.
En la Teoría del Desarrollo Cognitivo de Piaget la realidad se caracteriza por un estado de cambio
continuo que involucra transformaciones y estados, siendo la primera la acción de cambio ejercida sobre una
cosa o persona y la segunda, naturalmente, la condición de dicha cosa o persona en ausencia de transformación.
Por tanto, la inteligencia puede ser Operativa o Figurativa, siendo la Inteligencia Operativa aquella que
permite al niño percibir, comprender, anticipar, reaccionar o manipular a las transformaciones (tales
como variaciones en tiempo, lugar, espacio, volumen, forma, peso o temperatura por poner algunos ejemplos)
y la Inteligencia Figurativa aquella que permite hacer lo mismo con los estados (Tales como conceptos,
características, constantes o condiciones).
Al interaccionar con el entorno, sea mediante la Inteligencia Operativa o mediante la Inteligencia Figurativa y
sea frente a Estados o Transformaciones, la nueva información será integrada por el niño en su comprensión del
mundo mediante dos procesos opuestos, complementarios e íntimamente
relacionados: Asimilación y Acomodación.
Mediante estos procesos, la información obtenida como producto de la interacción con el medio, interacciona
con los esquemas de conocimiento, o la red de ideas, nociones e imágenes que el niño va formando acerca del
mundo y su funcionamiento.
En el proceso de Asimilación, los esquemas influyen en la forma en que el conocimiento es adquirido. La
información nueva es modificada para adecuarse a los esquemas de conocimiento. Esto sucede cuando los
esquemas de conocimiento de alguna forma explican, condicionan o afectan a la información nueva.
En el proceso de Acomodación, la información nueva modifica o altera los esquemas de conocimiento.
Los esquemas de conocimientos son incompatibles con la información nueva o no permiten explicar la
información que se recibe, con lo que es necesario modificarlos para obtener congruencia entre el esquema y la
información nueva.
La Etapa Sensorio-Motora
La etapa Sensorio-Motora abarca desde el nacimiento hasta los dos años aproximadamente. Esta etapa se
caracteriza por la exploración e interpretación del mundo mediante las experiencias sensoriales primero y,
posteriormente, motoras, como su propio nombre indica.
El niño utiliza sus sentidos para tocar, oler, ver, saborear y escuchar los objetos que tiene a su alrededor.
Es el momento en que el niño se lleva cosas a la boca para ver a que saben e intuir si es algo que se come o no,
tiran objetos desde diferentes alturas y observan que suenan de esta o de otra forma, que suenan más o menos,
que se rompen o rebotan o se quedan pegados…
Es ese momento en que el niño encuentra las llaves fascinantes y rasgar hojas de periódico cautivador.

Es también la etapa en la que el niño se descubre a sí mismo como objeto, su propia movilidad y las
posibilidades de su cuerpo.
Otro de los aspectos más relevantes de esta etapa es el desarrollo de la idea de Permanencia del Objeto: la
comprensión por parte del niño de que los objetos existen independientemente de si pueden percibirlos o no. Un
ejemplo es el clásico juego de “Cu-cu-tras” en el que los niños pasan de estar verdaderamente confundidos o
incluso llorar ante la madre que se oculta tras las manos a apartar las manos para descubrir el rostro del
progenitor una vez que la idea de permanencia del objeto se ha implementado.
Piaget identifica varios periodos en esta etapa:
Reflejos Simples – Sucede del nacimiento a las seis semanas. El niño sigue los objetos que le resultan
interesantes con la mirada, los succiona si entran en contacto con su boca y cierra la mano sobre ellos si se
colocan sobre su palma. Estas acciones comienzan siendo reflejos que se convierten progresivamente en
acciones voluntarias.

Primeros Hábitos (Fase Primaria de Reacciones Circulares) – Ocurre de las seis semanas a los cuatro
meses. Los reflejos se convierten en hábitos. Se describe las Reacciones Circulares Primarias como
movimientos o acciones casuales que el niño repite consciente y voluntariamente porque le resultan
interesantes.

Fase Secundaria de Reacciones Circulares: Ocurre de los cuatro a los ocho meses. La atención pasa de
focalizarse en el propio cuerpo a focalizarse en los objetos. El perfeccionamiento de la visión, la coordinación y
la prensión permite la manipulación intencional de objetos, o Reacciones Circulares Secundarias. El niño
empieza a figurarse la diferencia entre Medios y Fines y a establecer relaciones lógicas.
Coordinación de los Estadios de las Reacciones Circulares Secundarias: Ocurre de los ocho meses al año.
Se produce un afinamiento de los sentidos, así como la coordinación entre ellos. Se desarrollan las relaciones
lógicas entre medios y fines en un proceso que Piaget describe como Primera Inteligencia Adecuada. El niño
comienza a establecer objetivos y estrategias para lograrlos (Orientación de la Meta).

Reacciones Circulares Terciarias: Del año al año y medio. Los niños experimentan con las diferentes
propiedades de los objetos. Esta etapa se caracteriza por la curiosidad por la novedad. Piaget describe al niño
como un pequeño científico que realiza experimentos con los objetos a su alrededor y elabora estrategias.
Internalización de Esquemas: Del año y medio a los dos años. Se caracteriza por la aparición del mundo
conceptual. Los niños empiezan a manejar el lenguaje simbólico y aparecen las primeras representaciones
mentales. La Creatividad aparece durante esta etapa.

La Etapa Pre-Operacional
La Etapa Pre-Operacional ocurre aproximadamente de los dos años a los siete años. Durante esta etapa los niños
poseen herramientas lógicas o simbólicas, pero carecen de estructuras lógicas concretas y teoría de la mente.
Esta etapa se caracteriza por una lógica rígida donde el niño puede tener dificultades para contemplar
posibilidades poco probables o que se salgan de lo rutinario o lo esperable. El niño aún no puede manipular
mentalmente la información, así que es bastante literal.
Sin embargo, ya puede formar conceptos estables, se desarrolla el mundo simbólico y puede aparecer
el pensamiento mágico. El desarrollo del mundo simbólico se manifiesta en el juego de rol, tal como los
médicos, las casitas, los coches o las cocinitas, donde el niño utiliza los juguetes representacionalmente para
imitar actividades y conductas que observa en el mundo de los adultos como cocinar, conducir, trabajar, limpiar
o incluso guerrear.
El pensamiento en esta etapa es egocéntrico, el niño tiene dificultades para empatizar con otros y ponerse en su
lugar.
La etapa preoperacional se divide en dos estadios, el estadio de función simbólica y el estadio de pensamiento
intuitivo.
Función Simbólica
Ocurre alrededor de los dos a los cuatro años. Se caracteriza por el juego simbólico o de representación
(mencionado en el apartado anterior) y está ligado al desarrollo de la personalidad. El niño es incapaz de
diferenciar entre su punto de vista y el punto de vista de otros (egocentrismo), sus intereses y los intereses de
otros son los mismos, sus necesidades y las necesidades de otros son las mismas y así sucesivamente.
Otra característica de este estadio es el Pensamiento Pre-causal: Las relaciones de causa-efecto son
interpretadas desde el ángulo de sus propias ideas y experiencias. Características típicas del pensamiento Pre-
causal son el animismo, el artificial ismo y el razonamiento transductivo.
El animismo es la idea de que los objetos son capaces de reaccionar y tienen cualidades similares a las de un
ser vivo o el objeto que representan.
El artificialismo se refiere a la creencia de que las características medioambientales pueden ser atribuidas a la
acción o voluntad humana.
El razonamiento transductivo se refiere a la limitación para entender las relaciones reales de causa efecto. El
razonamiento se produce de lo concreto a lo específico, en contraposición al razonamiento deductivo (de lo
general a lo específico) y el razonamiento inductivo (de lo específico a lo general).

Pensamiento Intuitivo
Tiene lugar entre los 4 y los 7 años. Se conoce como la “etapa de las preguntas” y se desarrolla un
razonamiento primitivo. Los niños en este periodo sienten una intensa curiosidad y necesidad de saber.
Este periodo se caracteriza por el desarrollo de la concentración, la conservación, la percepción de
irreversibilidad, la inclusión de clases y la inferencia transitiva.
La concentración es la capacidad de discriminar estímulos a la hora de realizar una actividad, con el objetivo
de incrementar su atención mientras se realiza dicha actividad.
La conservación es la comprensión de que, si se altera la apariencia de un objeto o substancia, esta no cambia
sus propiedades físicas.
La percepción de irreversibilidad se refiere a la forma en que los niños son incapaces de revertir una
secuencia de eventos y reconstruir mentalmente la situación original.
Un niño puede pensar que si se vierte una jarra de agua en dos vasos ha disminuido la cantidad de agua, sin
darse cuenta de que si los dos vasos se vierten de nuevo en la jarra habría la misma cantidad de agua que antes
de llenar los vasos.
La inclusión de clase es la incapacidad de los niños en la etapa preoperacional de establecer relaciones entre
categorías debido a la dificultad para mantener dos conceptos en mente al mismo tiempo.
Un niño puede tener dificultades para entender una adivinanza como “Si mi abuela tiene tres hermanas, y cada
una de esas hermanas tiene dos hijos los cuales son hermanos de mi madre ¿Cuantos tíos tengo?”
La inferencia transitiva es la capacidad para establecer “lógica encadenada”. Los niños en esta etapa pueden
entender que “A es mayor que B” y que “B es mayor que C”, pero tendrán dificultades para entender que “A es
mayor que C”.

Etapa de las Operaciones Concretas

Esta etapa ocurre entre los 7 y los 11 años y se caracteriza por el uso adecuado de la lógica. El pensamiento
hipotético aún no se ha desarrollado y los niños sólo tienen capacidad para resolver problemas concretos.
En esta etapa se incorporan completamente las características mencionadas en la etapa anterior durante el
estadio de Pensamiento Intuitivo, además del Razonamiento Inductivo (de lo específico a lo general).
Sin embargo, el niño en esta etapa típicamente tendrá problemas con el Razonamiento Deductivo (De lo
general a lo específico).
Durante esta etapa se produce la desaparición progresiva del egocentrismo, se desarrollan la empatía y
la Teoría de la Mente.

Etapa de las Operaciones Formales

Ocurre de los 11 a los 20 años aproximadamente.
En esta etapa, se incorpora el Razonamiento Hipotético-Deductivo, que implica circunstancias hipotéticas. Se
incorpora también el Razonamiento Deductivo, que permite inferencias de lo general a lo específico.
Características de esta etapa son el desarrollo del pensamiento abstracto, con un mundo simbólico y
conceptual complejo, la metacognición, o capacidad de tomar conciencia de la propia conciencia (interés por la
filosofía, autoevaluación, conciencia de la propia mortalidad), y la aplicación de métodos elaborados de
resolución de problemas más allá del ensayo y error.