La filoso/fa es el
ponsamiento qua 110 anda
et1 6usca de enseñorearse.
ni tan siquiera de m1l!l1oS
ftaliazgos, sino que i11siste
en en<.ontrar 110 la
consigna,
slfto la palahra
.para /(1 l!Xpe,renCÍ<I de
nuestro tienipq.
PREGUNTAS INTRODUCTORIAS
• ¿Qué has escuchado o leído acerca de lo que llaman "filosofía"?
• ¿Qué piensas que sea filosofía? Escríbclo. Disc(1telo con tus compañeros y
busca ponerte de acuerdo sobre una definición de filosofía .
• iQué esperas de una clase de filosofía?
• ¿Es fácil o difícil la filosoffa? ¿Por qué?
• (Cuándo puede decirse que alguien sabe filosofía?
• cQué es ser "filósofo"?
• (Qué responderías a quien ce dijera que filosofar es perder el úernpo?
• <Para qué sirve la filosofía?
• ms cierro que la Cilosofía es
- una ciencia?
- "la ciencia de las ciencias"?
- "la madre de codas las ciencias"?
lLa filosofía ha progresado? rns mejor o peor la filosofía acruaJ que la filo-
sofía de orras épocas?
1. lOUÉ ES LA FILOSOFÍA?
El más sabio entre 11osotros es aquel que reconoce
como Sócrates que m sabid1'rla no es nada.
Pi.ATÓN, Apología de Sócrates
La jilosofta es la maestra de la Pida y la guía de toda virm d.
CICERÓN
EL PROBLEMA
Platón indicó que el primer paso para estudiar algo es preguntarse
"qué" es ese algo que se va estudiar. Al emprender el estudio de la filo-
11
 12 Prímera parte. La naturaleza y e] método de la íllosofía
soffa, surge espontánea la pregunta: "¿Qué es eso?" ¿Qué nos viene a la
mente cuando empleamos la palabra "filosofía"? cUna forma .de vida,
una justifi<:ación de ella?, fona clase más del colegio?, ¿el trabajo de al-
gunos pensadores?
La mayoría de las personas creen saber qué es filosofía. Si se les pre-
gunta, surgirán tan numerosas y diversas respuestas, que se terminará
.por concluir que filosofía es "aquell.o que hacen los filósofos".
\ Tal vez el término "filosofía" fue empicado por primera vez por Pitó-
D IVERSAS RESPUESTAS A LA PREGUNTA:
c'.QUÉ ES LA FIWSOFÍA?
He aquí algunas de las posibles respuestas a la pregum:a que nos he-
mos formulado. La fil osofía es
• un conjunro de actitudes, creencias, conceptos y una reflexión crí-
tica sobre ellos.
• una disciplina del pensamiento.
• el arte de pensar correctamente.
• el arte del bien vivir, de encontrarle un sentido a Ja existencia.
• la investigación y estudio de la realidad en cuanto tal.
• una terapia existencial a partir del pensamienro.
• la búsqueda de explicación y sentido a la totalidad del ser ea to-
das sus formas: orgánico, inorgánico, ~umano.
• preguntarse y argumentar sobre algo.
• la formulación consciente de una visión del mundo a través de un
método riguroso de pensamiento.
• una reflexión crítica sobre la realidad y su conocimiento que, me-
cLiante argumentos, supera la simple opinión.
• un conjunto coherente de conocimientos sobre la realidad.
• clarificación de conceptos y abstracciones, lo mismo que formulación
de condusiones y leyes sobre la naturaleza de las cosas en general.
• la ciencia de lo existente en cuanto existente, y sus leyes, sus cam-
bios, su causas y sus efectos.
• la búsqueda de un sentido a la vida y de un significado a la reali-
dad que nos rodea: ¿qué clase de vida es digna de ser vivida?,
<existe el destino?, ¿somos libres?
• el interés por lo verdadero, lo bueno y lo bello.
• el anhelo y la búsqueda de lucidez y libertad intelectual.
• la búsqueda de lo absoluto en lo pasajero y de lo universal en lo
particular.
Cada una de estas definiciones subraya un determinado aspecto de
la filosofía. Ella encierra todo eso. Pero, ¿qué es al fin la filosofía? ¿Exis-
tirá una definición que comprenda todos estos aspectos?
13
AQUEUD QUE WS RLÓSOFOS AARMARON
QUE ES LA FILOSOFÍA
Esa misma pregunta que hoy se plantea aquí, se la hicieron muchos
pensador-es a través de los tiempos. A continuación se presentan algunas de
las respuestas dadas por algunos de esos pensadores llamados "filósofos" .
goras. Pero fue Heráclito quien precisó que el filósofo debe poseer tanto
el saber objetivo sobre las cosas como la comprensión de ese mismo sa-
ber; no solamente debe saber sino poder demostrar que entiende aquello
que-sabe.
Los presocráticos (así se denomina a los íilósofos anteriores a Só-
crates, es decir, Jos que vivieron e ntre los siglos VT y V a. C.) se pregun-
taban por la razón de ser de La naturaleza o physis. Casi todos escri-
bieron un tratado "sobr.e la naturaleza". Buscaban algo común que
unificara la pluralidad de fas cosas y algo permanente que hiciera posi-
ble que las cosas cambiaran sin volver a la nada. ¿Qué es lo que hace
que las cosas sean y sean como son, tanto en su estructura como en sus
propiedades?
Los sofistas vieron en la fi losofía un instrumento para triunfar en La
vida; la redujeron a la retórica o arte de hablar bien y convencer, que es
la forma de utilizar la palabra para tener éxito en la existencia social.
Platón los apellidará, con razón, "comerciantes al por mayor de las co-
sas del alma".
Sócrates considera la filosofía como la búsqueda de la verdad para
practicar la virtud. Vivir lo verdadero, !o beJlo, lo j~sto. Filósofo es
aquel que, consciente de su propia ignorancia, trata de vivir una vida
examinada buscando 1a verdad y practicando la virtud y la justicia. El
cenero de la fi losofía es el hombre y su comporta.miento moraJ, o sea, el
qué y el porqué de las cosas humanas. La filosofía busca que el hombre
se conozca a sí mismo y entienda qué es. Un animal puede ponerse con-
tento o triste, pero no se hace preguntas, no se propone fines, no gene-
ra proyectos, no !'esponde por su vida, no filosofa. Quien no filosofa,
quien no examina su vida, no puede vivir una existencia auténticamente
humana. El filosofar define al hombre en cuanto hombre.
Platón, en uno de sus diálogos (el Simposio o Banquete), así se ex-
presa a este respecto:
Ninguno de los dioses filosofa, ni desc..-a hacerse sabio, porque ya lo es;
ni tampoco los ignorantes filosofan ni desean hacerse sabios. ¿Quiénes son,
pues, aquellos que filosofan si no son los sabios ni los ignorantes? Claro que
los intermedios entre los dos. los que desean a!)fender y buscar h verdad.
La filosofía es la indagación sobre las esencias (ideas), las formas, es
decir, sobre aquello que hace que lo justo sea justo, el árbol sea árbol,
 14 Primera parte. La naturaleza y el método de la filosofía
lo bello sea bello. Es la búsqueda de lo absoluto sobre lo panicu lar; es
"abordar la búsqueda sobre la felicidad o la desgracia humana e11 el sen-
tido absoluto, sobre su esencia respectiva y los caminos que convienen
a la naturaleza humana para alcanzar una y evitar otra" (Teeteto). Es la
ciencia de las ideas, un ejercicio para la muerte (Fedón) o momento en
que la limitación se acaba y se hace posible el verdadero conocimiemo
de las esencias. La filosofía es esa ansiosa búsqueda del ser humano que
necesita vivir en la verdad y la justicia.
Aristóteles define la filosofía como " la ciencia de las primeras causas
y de los primeros principios". Es una ciencia o modo de vida, una
"teoría" que consiste en saber lo que las cosas son. La filosofía "investi-
ga universalmente acerca del ente en cuanto ente"; trata de las causas y
razones de ser de las cosas en cuanto seres, no en cuanto tales cosas;
busca sumergirse en la r ealidad misma, en el interior del ser; no se que-
da en aquello que sucede o aparece sino que busca cuanto hace posible,
explica y hace entender Lo que sucede y aparece. La filosofía no es sola-
mente un saber sobre algo, sino una búsqueda del fondamenro y razón
de ser de ese saber. Es la ciencia de la esencia de las cosas, esto es, de
aquello que hace que algo sea y que w1a cosa sea lo que cs.
Los cínicos y cirenaicos reducen la filosofía a la búsqueda de la tran-
quilidad o de la felicidad. Ya no se interesan por 1a ciencia, ni por la ver-
dad, ni por el éxito social, sino por el buen vivir personal y práctico. No
se preguntan por el "qué" sino por el "cómq". Mientras los sofistas sa-
crificaron la búsqueda de la verdad por el éxito, aquí se sacrifica esta
{ El filósofo busca, traza y recorre el camino revolucionario de Hberación
búsqueda por la autarquía, independencia o paz interior.
Epicmo decía que "la filosofía es una actividad que procura con dis-
cursos y razonamientos una vida feliz". "Vana es la palabra del filósofo
si no apacigua la inquietud del alma." La filosofía estudia los fenómenos
naturales y reflexiona sobre la vida y la muerte, no para saber sobre ello
sino para no temer a los djoses, a la muerte, a lo desconocido. El estu-
dio de la física (trueno, centella, lluvia) libera al hombre de sus temores
supersticiosos. La filosofía sirve como una terapia mental y existencial.
Para los estoicos, la filosofía es un arte cuyo objeto supremo es la sa-
biduría; no está orientada a la vida teórica sino a La acción, no a la con-
templación de las cosas en su verdad sino a regir la vida por los caminos
de la razón y de la virtud.
Migu.el de Montaigne afirma, con Marco Tulio Cicerón, que "filoso-
far es aprender a morir", o sea, enfrentarse a Ja realidad última. Quien
medita sobre su propia muerte, quien se acostumbra a mfrarla con fir-
meza cara a cara, aprende a vivir en la autenticidad, la realidad, el de-
sapego, la tranquilidad y la Hbertad. "Quien ha aprendido a morir, ha
desaprendido a servir", es decir, ha roto el lazo de sus esclavitudes.
Immanuel Kant busca, mediante la filosofía, entender la realidad
por medio de la razón y vivir de acuerdo con eUa. La filosofía se pro-
Unidad 1 La naturaleza de lr1 lllosoffa 15
pone cuatro preguntas: ¿Qué puedo saber? ¿Qué debo hacer? ¿Qué
puedo esperar? ¿Qué es el hombre? " Pero en el fondo, poJría ponerse
esto en la cuenta de la amropología, porque las Lres primeras cuestiones
se refieren a la última." Centra su examen en dos mundos: el mundo
físico de la naturaleza y el mundo moral humano. "Dos cosas Uenan el
ánimo de admiración y respeto, siempre nuevos y crecientes, cuanto coa
más frecuencia y aplicación se ocupa de ellas La reOexión: el cielo estre-
llado sobre mí y la ley moral en mí. " La filosofía es la "ciencia de los
últimos fines de la razón humana".
Para Hegel, " la üJosofía es la ciencia del pensamiento necesario, de
sus conexiones y sistemas esenciales; es el conocimiento de lo que es
verdadero y por eso eterno e imperecedero". La filosofía busca com-
prender las huellas y la evolución del espirim en la historia, tratando de
pensar el propio tiempo en conceptos.
Augusto Comte reduce la filosofía aJ estudio de los hechos científi-
cos, o sea, de aquello que es observable, medible y expcrimentable.
Carlos Marx la considera como una actividad de la praxis encami-
nada a conocer y transformar las condiciones históricas con el fin de su-
perar la alienación y explotación del hombre en la sociedad de clases.
del hombre y su sociedad. "Los filósofos hasta ahora se han ocupado de
interpretar el mundo; queda la tarea de transformarlo."
Para Enrique Bergson, la filosofía es un ejercicio y experiencia intui-
tiva de la vida interior que se presenta como duración e impulso vital;
su objeto son los hechos inmediatos de la conciencia.
Por medio la filosofía, Federico Nietzsche invita aJ hombre a tomar
conciencia de sus verdaderos valores vitales y a destruir los prejuicios
ancestrales que lo tienen sumido en la mediocridad.
Para &imtmdo Husserl y los fenomenó logos, la filosofía observa y
describe la v.ida entera y los objetos tal como aparecen, reducidos a su
esencia fenoménica.
De acuerdo con Dilthey, la filosofía es el análisis y el ejercicio de la
vida para sentirla y vivirla a plenitud.
Los existencialistas reducen la filosofía al análisis de la vida indivi-
dual, de sus anhelos, sus angustias y su situación. Para ellos, las pregun-
tas filosóficas no tienen criterio objetivo de medida. Cada cual tiene que
encontrar sus propias respuestas.
Karl Jaspers considera a la filosofía como un permanente cuestionar-
se sobre las realidades últimas y las situaciones límite, en búsqueda de la
trascendencia. El filósofo es como la débil mariposa que desde la playa
busca, sin cesar y sin lograrlo, remontarse hacia eJ mar y hacia las olas.
La filosofía se plantea preguntas con la conciencia de que no encontrará
una respuesta única y definitiva.
16 Prímera parte. La naturaleza y el mélodo de la filosofía
1 17
El origen de la filosofía está en La admiración, en la duda, en la expe-
riencia de las sirnaciones límite, pero, en último término y encerrando en
sí codo esto, en la voluntad de la comunicación propiamente Lal. Única-
mente en la comunicación se alcanza el fin de la filosofía, en el -que está
fundado en últimas el sentido de todos los fines: el interiorizarse del ,ser, la
claridad del amor, la plenitud del reposo.
Heidegger reroma en nuevo sentido a Arisróreles, afirmando que la
filosofía es la inmersión en el ser existencial puro dentro de la realidad
cambiante en el tiempo. Filosofar es oír la voz del ser y preguntarse por
eJ ser; es hallar la razón y el sustrato de lo que aparece; aquello que en
las cosas, el mundo, la vida, no puede faltar para que sigan sie.ndo cosas,
mundo, vida.
A su vez, Wtlliam James dice que la filosofía "es un sentimiento más
o menos silencioso de lo que b vida es honrada y profundamente sen-
tida r... ] es el modo individual de ver y sentir el empuje y la presión
total del cosmos".
Por su parte, para el empirismo /ógie,o (Wittgenstein), la füosofía es
análisis del lenguaje en búsqueda de sus significados; es adarar las diver-
sas proposiciones hasta reducirlas a las proposiciones lógicas funda-
mentales.
El estructuralismo (Foucault) entiende por filosofía el estudio de los
ordenadores a priori o estructuras de la cuJtura que hacen del hombre y
1 vivir bien su vida, reflexionando sobre ella.
de la sociedad aquello que son.
RESUMEN
Son vaciadas las respuestas que la gente común y los llamados "filó-
sofos" han dado a la pregunta: lqué es la filosofía ?
Unos la definen como un arte, otros como una ciencia, otros como
una terapia existenciaJ.
Para algunos es la búsqueda de la verdad, para otros es la búsqueda
de la virtud.
Unos subrayan los aspectos individuales y otros los aspectos univer-
sales de la actividad filosófica; unos su función teórica, otros su función
práctica; unos la consideran como una actividad reflexiva sobre el mun-
do, otros como una actividad transformadora del mundo.
Es, pues, útil establecer precisamente aquello que se entiende por fi-
losofía. A esa tarea estará dedicada la próxima kcción.
2. HACIA UNA DEFINICIÓN
DE FILOSOFÍA
Al filósofo se le puede e,."igir que busque lfl.
verdad, 1111 que /fl. 1:ucuentre.
Ü IDCROT
EL PROBLEMA
Como se puede colegir de la lección anterior, la filosofía abarca mu-
chas cosas. Pero, .<<:uáles son las características que disringuen a la filo-
sofía de ias demás disciplinas? En esta lección se busca establecer una
definición de la filosofía.
LA ETIMOLOGÍA DE LA PALA8BA FILOSOFÍA
La palabra filosofía viene del griego filos {amigo) y sophia (sabiduría).
Etimológicamente, pues, filosofía es la amistad con la sabiduría, y filósofo
quien es amigo de la sabiduría. Se entiende por sabiduría un <:onocimiento
reflexivo para el buen vivir. En este sentido, es füósofo aquel que busca
El filósofo no se considera "sabio" sino buscador de la sabiduría; Pi-
tágoras decía que sólo los dioses son sabios, y los humanos debemos
conformamos con ser amigos de la sabiduría. El filósofo difiere del "so-
fista" (experto en sabiduría) en cuanto es siempre consciente de la pro-
pia ignorancia y no pretende poseer la verdad ni imponerla a los demás.
El filósofo es un buscador, un permanente estudiante, un humilde zapa-
dor en las entrañas de la realidad.
EL CONCEPTO VULGAR DE ALOSOÁA
Vulgaanenre, se enciende por filosoña un conjunto de actitudes, co-
nocimientos o creencias que fundamentan una forma de vida. Se pro-
nuncian frases como éstas: "la fiJosofía del hombre del siglo X.X es ..., la
del consumidor es ..., la deJ estudiante es.. ., ia del sinc:ücaiisra cs... ". En
ese sentido amplio y vulgar, todo tiene una filosofía.
Pero, con mayor precisión, la filosofía es el intento por fundamen-
tar racionalmente esas filosofías. En este sentido, sólo filosofan quienes
critican, analizan~ superan lo obvio y el -;eotido común. y buscan un fun-
damento racional a los presupuestos de sus vidas, es decir, quienes lle-
van una vida rigurosamente examinada.