TEMA 1.

EL DERECHO PENAL: CONCEPTO, ELEMENTOS Y LAS DISCIPLINAS DE SU ESTUDIO

I. DERECHO PENAL SUSTANTIVO

CONCEPTO DE DERECHO PENAL

El Derecho Penal es la rama del Ordenamiento Jurídico que regula los presupuestos, requisitos y límites del
ejercicio del ius puniendi o poder punitivo estatal. Reacciona de la forma más enérgica de que dispone el
Estado frete a los ataques más graves a los bienes jurídicos más importantes y, para ello, define los
comportamientos constitutivos de delitos y establece la sanción correspondiente a cada uno de ellos, ya sea
una pena o una medida de seguridad.

DISCIPLINA DEL DERECHO PENAL

El estudio del Derecho penal da lugar a la disciplina del mismo, que se completa por otras ciencias, como la
Criminología. Estudia el conjunto de reglas que componen la rama del Ordenamiento Jurídico que se
denomina Derecho Penal. Su objeto de estudio se contiene en el Código Penal y las Leyes penales especiales.
Es usual dividir el estudio de la disciplina en dos grandes bloques:

- Parte general: Reglas generales aplicables a todas las conductas definidas como delitos. Corresponde
al Título Preliminar y al Libro I del Código Penal: “Disposiciones generales sobre los delitos, las
personas responsables, las penas, medidas de seguridad y demás consecuencias de la infracción
penal”.
- Parte especial: Se ocupa del estudio de los delitos que, en concreto, están tipificados como tales en
el Código penal (Libro II) y en las Leyes penales especiales.

II. DERECHO PENAL PROCESAL

Es la disciplina que se ocupa de establecer los cauces de aplicación del Derecho penal, fijando el proceso o
procedimiento para ello. En concreto, regula los criterios, formas y límites para comprobar la comisión de un
concreto delito y su autoría, así como el procedimiento para imponer las sanciones previstas en las Leyes
penales.

El cuerpo normativo en que se contienen sus disposiciones es la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim).

III. EL DERECHO PENAL COMO FORMA DE CONTROL SOCIAL

CARACTERIZACIÓN

El Derecho penal es una forma de control social y, como tal, se orienta a regular las condiciones de la
convivencia en sociedad. Pero el Derecho penal no es la única forma de control social.

Existen también reglas no escritas (como normas de comportamiento en la familia, escuelas, etc.) y normas
positivizadas en el ordenamiento jurídico (normas relativas al incumplimiento contractual civil).

DIFERENCIA ENTRE EL DERECHO PENAL Y OTRAS FORMAS DE CONTROL SOCIAL

Se diferencia por varios aspectos.

- La especificidad del contenido material de su supuesto de hecho. El Derecho penal solo reacciona
ante conductas de singular gravedad. Castiga los supuestos de los bienes jcos. más esenciales y frente
a los ataques más graves. Por ello es necesario realizar una delimitación en el ámbito de aplicación
en base a la gravedad frente a otras conductas sancionadas por el Do. Administrativo.
 - La especificidad de las consecuencias jurídicas que asocia a su realización. El Derecho penal reacciona
con las sanciones más graves de que dispone el Estado: las penas y las medidas de seguridad, que
suponen la privación de derechos fundamentales de la persona, siendo el caso paradigmático la pena
privativa de libertad.

CONSECUENCIAS DE ESTOS DOS RASGOS BÁSICOS

El Derecho penal es el corolario del resto de las formas de control social. Se trata del último y más grave
recurso de que dispone el Estado para reaccionar frente a los comportamientos ilícitos. Además, es una
forma de control social formalizado, sin posibilidad de improvisación o aleatoriedad. Por su gravedad, solo
debe intervenir cuando es indispensable y requiere la concurrencia de determinados presupuestos para su
aplicación (ppo. de culpabilidad).

IV. EL ESTUDIO DEL DERECHO PENAL.

LA DOGMÁTICA: la ciencia que se encarga del estudio y ordenación de los elementos del delito evitando la
arbitrariedad e inyectando seguridad jurídica en la aplicación del Derecho.

Sin embargo, el Derecho penal no es una ciencia exacta. Eso explica las distintas fases por las que ha
atravesado la elaboración sistemática del delito, y que corresponden a una sucesión entre la defensa de
puntos de partida ontológicos y valorativos (el neokantismo valorativo, el finalismo). Cada una de esas
concepciones ha formulado respectivas elaboraciones teóricas del delito, que ordenan sus distintos
elementos conforme a sus premisas.

LA CRIMINOLOGÍA: ciencia que ofrece, desde una contemplación empírica, una explicación práctica del
fenómeno criminal. Representa el banco de pruebas de las soluciones dogmáticas y se mueve en el plano del
“ser”.

LA VICTIMOLOGÍA: ofrece datos empíricos desde la perspectiva de la víctima para el estudio del delito. En
concreto, atiende a su influencia en la determinación y prevención del delito, tratando de identificar las
actitudes de la víctima que pueden ser propiciatorias del hecho delictivo. También estudia su papel tras la
comisión de este; su actuación como denunciante y sujeto pasivo del delito destacando no solo los daños
materiales que sufre, sino también morales, psíquicos y sociales.

LA POLÍTICA CRIMINAL
Diseña las estrategias de la intervención penal. Mientras la Criminología se mueve solo en el plano del ser, la
Política criminal se mueve en el plano del deber ser.