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La indignación de
Unported.

Alexis:
La re-lectura “indignada” de Alexis de Tocqueville

POR PABLO SIMÓN COSANO //

Doctorando en Ciencias Políticas
por la Universitat Pompeu Fabra

L
os cambios políticos y económicos de este último siglo han llevado a una
progresiva pérdida de autonomía democrática en las sociedades occiden-
tales. Como reacción a esta situación ha surgido el movimiento de los in-
dignados cuya reivindicación principal es el cambio a una “democracia real”. En
este artículo se busca confrontar el pensamiento de Alexis de Tocqueville con las
propuestas de los indignados. El pensador francés consideraba que la democra-
cia es compatible con la tiranía siempre que se renuncie a la libertad en favor de
la igualdad. Para evitar este mal tan sólo cabe oponer el asociacionismo, la virtud
de la moderación y la concepción del interés particular como conectado con el
bienestar general. Es por ello que la constitución de los indignados como un tejido
social asociativo y sus demandas de transparencia, control de la política, reformas
institucionales encaminadas a separar los poderes, representación de la pluralidad
de partidos… conectan con las propuestas de Tocqueville, en su tradición liberal-
republicana, para construir una sociedad tan igualitaria como libre.

Palabras clave INTRODUCCIÓN

Tocqueville Uno de los temas más recurrentes de estos
últimos años, y más desde la entrada en es-
Libertad
cena de la crisis económica en 2008, es la
Igualdad incapacidad de las democracias liberales
Democracia real tradicionales para afrontar los retos del siglo
Indignados XXI. Esta incapacidad se manifiesta desde al
menos dos aristas. La primera es un evidente
cambio del escenario de juego: el marco tra-
dicional del Estado-nación se ha visto clara-
mente superado.

La crisis financiera internacional y la proble-

mática derivada del capitalismo global, el ca-
lentamiento climático, el agotamiento de las

Ecléctica, Revista de estudios culturales ǀ 2012 ǀnúm. 1 ǀ 17- 27 ǀ

Pablo Simón Cosano
materias primas, la gestión de los flujos mi-
gratorios, la superpoblación del planeta… son
retos cuya gestión difícilmente puede restrin-
girse a acciones dentro de las fronteras nacio-
nales.1 Pero una segunda expresión, causa y
consecuencia de la primera, es el progresivo
“secuestro” de la capacidad de auto-gobierno
de las democracias representativas por parte
de instancias tecnocráticas no electas (técni-
cos, agencias reguladoras, instancias supra-
nacionales) con capacidad para tomar deci-
siones al margen de una voluntad popular a
la cual contrapesan, frenan y a veces hasta
bloquean.2 Por lo tanto, la llegada del siglo XXI
ha cambiado tanto la dimensión de los retos
como la autonomía de los propios mecanis-
mos democráticos para hacerles frente. Este
siglo ha traído consigo una crisis en el sentido
más genuino del término. En palabras de Ber-
tolt Brecht, nos encontramos en un momento
en que lo viejo no acaba de morir y lo nuevo
no acaba de nacer, a caballo entre dos mun-
dos diferentes: persisten dinámicas, actores
y frames mentales modernos con interfaces
y dinámicas propias de la post-modernidad
líquida3.
“Para Tocqueville cuando no
existen los debidos “con-
trapesos democráticos”, el
hombre cede fácilmente su
libertad a cambio de su co-
modidad y consumo”
El movimiento de los “Indignados” es una for-
ma de expresión de la catarsis y cambio de
época que nos concierne. Bajo el lema de
“No nos representan” y su mecanismo asam-
bleario, cuestionan la legitimidad del sistema
político y económico vigente. Este movimien-
to explicita los interrogantes propios del cam-
bio: ¿Cómo? ¿Hacia dóvnde? ¿Para qué?
Los mismos interrogantes que han surgido
en periodos de cambio en el pasado. Es por
ello que mirar al pensamiento de aquellos que
vivieron periodos de cambio similares puede
18 | Ecléctica
ser ilustrativo para dar respuestas a las pre-
guntas del presente. De cuantos autores se
han ubicado en el filo de la navaja del cambio,
quizá el más importante ha sido Alexis de To-
cqueville. El vizconde, jurista, pensador, polí-
tico y magistrado, abanderó un pensamiento
que se incardina en el liberalismo temprano.
Sin embargo su obra destaca principalmente
por la combinación que hace al aproximarse
al fenómeno novedoso de su época, la demo-
cracia. Lejos de detenerse en un estudio nor-
mativo o institucional, Tocqueville se adentra
en la captación de las condiciones sociales
que posibilitan la democracia, siempre des-
de la comparación con los “humores” propios
del Antiguo Régimen. Su obra “La democra-
cia en América” es, por lo tanto, un tratado
que recoge la investigación de la democracia
en su vertiente social, centrándose siempre
en la igualdad como idea motora.4
La pertinencia de rescatar su pensamiento
tiene dos buenas justificaciones. La primera
es la propia relevancia del momento histórico
que vivió el autor y su similitud con el presen-
te. Entre el cambio del Antiguo Régimen ha-
cia los regímenes democráticos, de un lado, y
el movimiento que propugna cambiar de una
“democracia incompleta” hacia una “Demo-
cracia Real” del otro, existe el hilo rojo común.
Este hilo es precisamente, mutatis mutandi, el
cambio en las condiciones políticas, materia-
les y normativas en la transición entre ambos
periodos. Comparar ambas transiciones pue-
de parecer pretencioso pero dado que la obra
de Tocqueville se centra más en los valores y
condiciones sociales que en el cambio de los
marcos institucionales, la comparativa puede
sostenerse ya que se centra en los “humores”
1. Taibo, C.: En defensa del decrecimiento: Sobre
capitalismo, crisis y barbarie. Madrid, Catarata,
2009, pp. 13-41.
2. Sánchez-Cuenca, I.: Más democracia, menos
liberalismo. Madrid, Katz Editores, 2010, pp..9-10.
3. Bauman, Z.: La postmodernidad y sus descon-
tentos. Madrid, Akal, 2001.
4. Aron, R.: «Tocqueville retrouvé», The Tocqueville
Review, 1 (1979), pp. 8-23.

sociales que posibilitan el cambio. Pero por
otro lado, y dado que la democracia se ha ca-
racterizado como igualdad y autogobierno,5
revisitar la concepción de la primera permi-
te centrar el foco en uno de sus pilares más
esenciales. De este modo, se toma el pulso a
uno de los valores fundamentales de las so-
ciedades democráticas contemporáneas.
Este artículo no pretende ser un repaso ex-
haustivo de la obra de Tocqueville. Antes bien,
lo que se pretende es sentar al vizconde en
la Puerta del Sol y confrontar algunas de las
bases de su pensamiento con el cambio so-
cial y político que explicitan los “indignados”.
El argumento principal de este escrito es que
la democracia para Tocqueville no es incom-
patible con el despotismo. Dado que la pa-
sión por la igualdad del hombre democrático
lo aleja de la esfera social, cuando no existen
los debidos “contrapesos democráticos”, este
cede fácilmente su libertad a cambio de su
comodidad y consumo. Por lo tanto, cuando
los “indignados” reclaman una “Democracia
Real” lo que hacen es reclamar, en palabras
de Tocqueville, la lucha contra ese despo-
tismo blando en que las sociedades demo-
cráticas se han gangrenado. En conclusión,
se puede sostener fácilmente que Alexis de
Tocqueville estaría entre los primeros indigna-
dos del 15M porque su pensamiento pasa, en
parte como este movimiento, por hacer com-
patible la libertad con el inevitable triunfo de la
condición democrática.
5. Sánchez-Cuenca, I.: Más democracia, menos libera-
lismo. Madrid, Katz Editores, 2010, cap.1.
6. Jardin, A.: Alexis de Tocqueville: 1805-1859. París, Ha-
chette, 1984
La indignación de Alexis
LA DEMOCRACIA Y LA IGUALDAD
DE CONDICIONES
Para entender la definición de democracia de
Alexis de Tocqueville hay que verla como una
superación del liberalismo clásico de la épo-
ca. Para el liberalismo tradicional la prioridad
es la defensa de los derechos individuales y
protegerlos de los “excesos democráticos.”
Su leit-motiv es la definición de una esfera
negativa de derechos individuales inviolables
frente a las pretensiones invasivas de la volon-
té générale rousonianna. Sin embargo, Toc-
queville argumenta a lo largo de su obra la ne-
cesidad de hermanar ambas dinámicas. Para
él es completamente necesario conciliar la
herencia de Constant, “libertad de los moder-
nos”, la soberanía limitada y la independencia
privada de un lado y, por el otro, la herencia
de Rousseau, “la libertad de los antiguos”, el
imperativo de la participación pública.6 De esa
unión es de la que nace su concepción de
la democracia. Para él la democracia es un
conjunto de determinadas formas políticas
entre las cuales cabe destacar el principio de
la soberanía popular. Sin embargo, en ningún
momento la asocia con el gobierno del pue-
blo, representantes o separación de poderes.
Se trata de un estado social en que puede
coexistir tanto la libertad como la igualdad a
través de un conjunto de leyes susceptibles
de ser moldeadas por el hombre.
Esta concepción en abstracto de la democra-
cia se sustancia en la idea madre de la que
surge: el valor de la igualdad. Sin embargo, es
necesario introducir una cautela: la igualdad
para Tocqueville no equivale a una igualdad >
Ecléctica |19
Pablo Simón Cosano Figura 1 >

de hecho (que todos los hombres sean social
o económicamente iguales) y va más allá de
la igualdad de derecho ante la ley. Lo que esta
noción de igualdad plantea es que ya no exis-
ten las desigualdades de condición heredita-
rias dado que todas las ocupaciones, honores
y dignidades son “potencialmente” accesibles
a todos los individuos. Por lo tanto, las dis-
tinciones entre los sujetos son meramente
pasajeras, al ser posiciones intercambiables.7
La igualdad trae consigo la movilidad social:
el dinero circula debido a la inexistencia de
grandes fortunas, cambiando completamente
la estructura jerárquica y desigual del Antiguo
Régimen. Ahora las relaciones no se basan
en la obediencia voluntaria propia del derecho
divino. En democracia las relaciones son me-
ramente contractuales. De la disolución de los
estamentos se desprende necesariamente el
atomismo individual. Ahora cada cual se en-
frenta a su semejante en igualdad e impoten-
cia y nadie está obligado a obedecer al otro.
Así pues es de esta pasión por la igualdad,
fuerza motora de la democracia, de donde
surge también su principal problema para To-
cqueville.
a uniformizar los modos de vida, una suerte
de “aburguesamiento” de las sociedades de-
mocráticas.8 Pero además, su consecuencia
es una vida social basada en la mediocridad,
un ámbito intelectual ausente de originalidad
y una profunda resistencia a aceptar nuevas
ideas, hecho que termina por fosilizar la vida
en común
En síntesis, la igualdad es en el ideal demo-
crático un “deber ser” ambicioso que ignora la
posibilidad real de satisfacer las necesidades.
Es el deseo que continuamente queda incum-
plido por las propias posibilidades reales de
satisfacer dichas expectativas. De aquí que lo
que Tocqueville plantea en esencia es que el
egoísmo es el hijo de la democracia y el des-
encadenante de innumerables frustraciones
nacidas de la expectativa incumplida. Algo
que es el germen de la tiranía tanto como de
la libertad. >

La democracia lleva necesariamente al indi-

vidualismo en el que el sujeto se ensimisma
en la contemplación de su universo más pri-
vado, el de pariente y amigos, y abandona la
esfera de lo colectivo. El centro es ahora la
pasión por el bienestar y las comodidades
materiales, con exclusión de toda considera-
ción de los asuntos públicos. De aquí el pe-
ligro: el hombre democrático es demasiado
propenso a optar por un despotismo blando
que le de seguridad y comodidades materia-
les. Dado que la búsqueda de la comodidad
excede con mucho el celo en la defensa de
la libertad, cuando hay que optar entre am-
bas, el hombre democrático siempre preferirá Figura 1: Lyon I, Marc Delcan
la primera y el bienestar material que “poten- 7. Jardin, A.: Alexis de Tocqueville: 1805-1859. Pa-
cialmente” reporta. Por lo tanto, el ánimo de- rís, Hachette, 1984.
mocrático es para Tocqueville perfectamente
8. Aron, R.: «Tocqueville retrouvé», The Tocqueville
compatible con el despotismo. Los hombres Review, 1 (1979), pp. 8-23.
demócratas, pese a ser diferentes en talento,
tienen tal pasión por la igualdad que hace que
esté en su ser sentirse igual a sus semejantes,
lo que es origen de frustración y ambición sin
límite. En la vida cotidiana esto genera una red
de intereses micro-conservadores que tiende

20 | Ecléctica
Ecléctica |21
Pablo Simón Cosano
LA REDENCIÓN DE LA
DEMOCRACIA
A Tocqueville le alarmaba la creciente centra-
lización de los gobiernos y su desarrollo de
inmensos poderes tutelares que, de buena
gana, aceptan cargar con la comodidad y el
bienestar de los ciudadanos. Ello hacía que el
demócrata bien pudiera abandonar su liber-
tad a cambio de un despotismo blando que le
provea de seguridad hecho que, en cualquier
caso, no es incompatible con la soberanía po-
pular. Al fin y al cabo, el pueblo en su conjunto
podría consolarse en el conocimiento de que
él mismo eligió a sus amos. De aquí que la de-
mocracia sea compatible con la tiranía. Pero
además, este despotismo coexiste con otro
de los temores del autor: la tiranía de la ma-
yoría. Tocqueville argumenta que la aparente
homogeneidad de la sociedad democrática
oculta a nuestra vista la heterogeneidad in-
agotable del talento. La idea de la igualdad
implica que la autoridad de la mayoría es in-
cuestionable y que la cantidad es el ahora
único criterio válido llega hasta el extremo del
ataque al intelecto. La mayoría exige una con-
ducta conformista y aplasta cualquier disen-
timiento. Una omnipotencia legislativa que se
sitúa por encima del poder ejecutivo o judicial
y cuya tiranía se ejerce a través de la confor-
midad social tras el quebranto de la opinión
disconforme.
Para solucionar este problema de la demo-
cracia y empujarla hacia la libertad la solu-
ción debe estar en armonía con el principio
de igualdad democrática. Tocqueville subraya
si el individualismo es la causa del atomismo
de la sociedad democrática, es la libertad la
que puede reestablecer un sentido de inter-
dependencia política. La igualdad es así la
única base desde la que construir la libertad:
“Por lo que a mi toca, lejos de echar en cara
a la igualdad la indocilidad que inspira, la ala-
bo por esto principalmente. La admiro al verla
depositar en el fondo del espíritu y del cora-
zón de cada hombre esa noción oscura y esa
propensión instintiva hacia la independencia
política, preparando así el remedio al mal que
causa”.9
22 | Ecléctica
Es cierto que los gobiernos se hacen más
poderosos que nunca y los individuos pare-
cen indefensos. Sin embargo, hay “recursos
democráticos” que han sido empleado con
éxito en los EEUU y han permitido la libertad.
El primero es un cuerpo de legistas o jueces
independientes que tutelen los derechos fun-
damentales. El segundo es la propia institu-
ción del jurado popular, que enseña la prácti-
ca del civismo frente al egoísmo particular. Y
el tercero, crucial en este país, es una religio-
sidad que actúa como freno a las pasiones
humanas. Para Tocqueville la religión es una
forma de autoridad interna y no externa (por
lo que no constriñe) cuya fuerza moderadora
moraliza la democracia y sirve como contra-
peso frente a un materialismo que degrada la
condición humana. Por lo tanto, la religiosidad
tal como está planteada en EEUU es la con-
secuencia de la estructura de deseos que ge-
nera la igualdad; es el núcleo del nuevo orden
democrático.
Pero en cualquier caso el principal de los re-
cursos democráticos es la libertad de aso-
ciación. Para Tocqueville las asociaciones
defienden los derechos de la minoría frente
a la tiranía, pues sólo gracias a ellas pueden
oponer sus opiniones. Es más, mientras que
otros autores veían en los partidos, facciones
y asociaciones una fuente de división de la so-
ciedad, para Tocqueville eran absolutamente
esenciales para la sociedad democrática ya
que canalizan los intereses individuales hacia
fines compartidos. De hecho, no sólo prote-
9. Tocqueville, A.: De la Democracia en América.
Madrid, Alianza Editorial, 2002, p. 613.
10. Ramoneda, J.: Contra la Indiferencia. Barcelo-
na, Galaxia Guttemberg, 2010, cap.2.
11. Fukuyama, F.: El fin de la historia y el último
hombre. Barcelona, Editorial Planeta, 1992.
12. Taibo, C.: En defensa del decrecimiento: So-
bre capitalismo, crisis y barbarie. Madrid, Catara-
ta, 2009, pp. 55-59.

gen frente a la tiranía, Tocqueville argumenta
que también ayudan a superar la mediocridad
y transforman a los hombres en ciudadanos
conscientes. Solo gracias a ellas germina el
llamado “interés propio bien entendido” que
hace que el individuo comprenda que sus in-
tereses particulares están relacionados con
el interés general. Este asociacionismo es el
que suple la ausencia de virtud del hombre
democrático, el cual sacrifica tiempo y rique-
za a favor de lo público. Gracias a ello los
hombres ven lo deseable de aplazar su satis-
facción inmediata con la esperanza de que la
suya misma futura provenga del bienestar de
la comunidad.
VIEJOS EXCESOS,
NUEVA BARBARIE
Los cambios sociales de finales de la Guerra
Fría han tendido a acelerar y redoblar los exce-
sos propios de la sociedad democrática. Sin
embargo, siguiendo a Tocqueville, el proble-
ma no radica en los defectos que se puedan
derivar de la esta “igualdad de condiciones”,
que en esencia son los mismos entonces y
ahora. La clave es saber si las sociedades
contemporáneas - en particular España - han
sido capaces de desarrollar los contrapesos
que permiten a esta igualdad convivir con la
libertad.
Los excesos de la “igualdad de condición”
contemporánea pueden hoy sustanciarse
en dos pilares cruciales: el individualismo y
el consumismo. El individualismo es el fun-
damento crucial de la modernidad y tiene
su cara en convertirlo en el referente de la
emancipación. Sin embargo, otros autores
han señalado que sus excesos han implica-
do la pérdida de los horizontes comunes de
ciudadanía.10 Esta tendencia al individulismo
ya había estado presente en el pasado pero
su aceleración exponencial llega con la caída
del Muro de Berlín. El fin de la historia, pre-
conizada por Fukuyama,11 ha entronizado la
política como una forma de administración
de las cosas más que como la contraposi-
ción de diferentes proyectos colectivos. Ello
ha generado una ruptura de horizontes men-
La indignación de Alexis
tales homologable a la del paso del Antiguo
Régimen a las sociedades burguesas del XIX.
La identificación como clase obrera, por po-
ner un ejemplo, ha perdido la condición “es-
tamental” que le presuponía unos intereses y
condición homogénea, lo que ha englobado a
todos los individuos bajo una etiqueta común
de igualdad de condiciones: la clase media. El
capitalismo ha perdido su antítesis y los cam-
bios socio-políticos de la segunda mitad del
XX han abonado el terreno para la erosión de
las identidades ideológicas lo que exacerba el
atomismo individual.
“El fin de la historia, preco-
nizada por Fukuyama, ha
entronizado la política como
una forma de administración
de las cosas más que como
la contraposición de diferen-
tes proyectos colectivos”
Pero este salto en el individualismo no pue-
de entenderse sin el cambio en las condicio-
nes materiales que lo permiten, a saber, el
capitalismo globalizado. La implicación más
notable de este proceso ha sido convertir el
consumo, la eficiencia y la productividad en
los únicos horizontes de emancipación indi-
vidual. Es decir, que los sujetos en su bús-
queda de la felicidad solo pueden realizarse a
través del consumo. Tocqueville ya señalaba
esta tendencia pero en nuestro tiempo ha vis-
to acusada gracias a la trinidad del exceso:
el crédito, para consumir a pesar de no te-
ner; la publicidad, para desear lo que no se
necesita; y la caducidad, para no re-utilizar lo
que se tiene.12 Sin embargo el consumo resul-
ta insatisfactorio al ser un acto que se agota
en sí mismo dada la insaciabilidad del deseo.
De este modo se produce la mercantilización
creciente de las relaciones sociales y de la
pérdida de referentes comunes es de donde
nace la despolitización, la desafección y la in-
diferencia.13 >
Ecléctica |23
^ Figura 2
Esta situación ha generado el terreno abo-
nado para uno de los principales temores
del autor francés, la tiranía de la mayoría, en
nuestro tiempo sustanciada en la tiranía de
la opinión pública. La extensión de unos me-
dios de comunicación de masas fuertemente
ligados a conglomerados económicos y polí-
ticos ha generado la tiranía de la opinión “pu-
blicada”. Aunque existe una tarea de control
político parcial, su doble naturaleza (actor y
observador) ha hecho de la propaganda y la
manipulación una vía para generar una “espi-
ral del silencio”14 que ha tendido a homoge-
neizar las opiniones a favor de aquellas que
son mayoritarias. Lo alternativo ha pasado a
ser estigmatizado mientras que lo mediocre y
lo políticamente correcto copan la esfera pú-
blica. Una forma de despotismo dentro de las
patologías democráticas. Sin embargo, frente
a esta tiranía de la mayoría y el atomismo in-
dividual cabe oponer el vigor de la sociedad
civil, las asociaciones en las que Tocqueville
deposita sus esperanzas para reconstruir ar-
tificialmente los nexos que crean ciudadanos.
24 | Ecléctica
Desafortunadamente la evidencia no es muy
halagüeña. Un repaso rápido por los da-
tos para el caso de España muestra que el
asociacionismo es inferior a tasas del 15%,
independientemente de si se consideran aso-
ciaciones políticas, religiosas, profesionales,
vecinales, culturales, juveniles o incluso de-
portivas.15 Por supuesto, existe un patrón de
menor asociacionismo en países Mediterrá-
neos frente a los Nórdicos, unos 10 puntos
por encima, pero ya se apunta a que ni de
lejos hay una sociedad civil vigorosa. Inclu-
Figura 2: Berlín I, Marc Delcan
13. Ramoneda, J.: Contra la Indiferencia. Barcelo-
na, Galaxia Guttemberg, 2010, pp. 177-183.
14. Noëlle-Neumann, E.: La espiral del silencio.
Opinión pública: nuestra piel social. Barcelona,
Paidós, 1995.
15. Morales, L.: «¿Existe una crisis participati-
va? La evaluación de la participación política y el
asociacionismo en España», Revista Española de

“No es de extrañar la coinci-
dencia entre el “liberalismo
inquieto” de Tocqueville y el
sentir mayoritario de los in-
dignados”
so algunos autores hablan que ni siquiera en
EEUU se mantiene su potente sociedad civil y
participativa del pasado.16
Finalmente, el “despotismo blando” de nues-
tro tiempo pasa por el hurto último de la so-
beranía popular. China ha demostrado que el
capitalismo no requiere de instituciones libres
sino de consumidores potenciales y por lo
tanto, la traslación de la soberanía y la pérdida
de autogobierno democrático eran los pasos
naturales por parte de las elites gobernantes.
Agencias de rating, entidades supranaciona-
les no electas (FMI) o con déficits democráti-
cos (UE)… son los poderes que restringen el
autogobierno de las sociedades democráti-
cas17 La expansión de la burocracia junto con
cada vez menos instancias electas pasa por
la sacralización de la eficiencia. Ni siquiera los
propios partidos y gobernantes escapan de
esta lógica. Stuart Mill lo apuntó certeramen-
te cuando dijo que “los gobernantes acaban
siendo tan esclavos de su organización y dis-
ciplina como los gobernados lo son de sus
gobernantes”.18 En nuestro tiempo la política
Ciencia Política, 13 (2005), pp. 51-87
16. Putnam, R.: Bowling Alone: The collapse and revival
of amercian community. Nueva York, Simon & Schuster,
2000.
17. Sánchez-Cuenca, I.: Más democracia, menos libera-
lismo. Madrid, Katz Editores, 2010.
18. Stuart Mill, J.: Sobre la libertad. Madrid, Alianza Edi-
torial, 1970, pp. 125.
19. http://acampadabcn.wordpress.com/demandes/
La indignación de Alexis
queda maniatada y los gobernantes no llevan
a cabo sus propios programas pues, aunque
quieran, tales instancias lo vetan. Algo que ha
resultado particularmente perjudicial a todos
aquellos proyectos que pasan por la eman-
cipación del mercado. En resumen, las so-
ciedades democráticas contemporáneas no
sólo perfeccionan los excesos del individua-
lismo y el consumismo; además carecen de
los contrapesos que les permita regenerarse
para salir de su propia crisis.
TOCQUEVILLE EN LA ASAMBLEA
Si Tocqueville se acercara a una asamblea de
indignados no tardaría mucho en encontrar-
se cómodo. Es evidente que el movimiento
es plural, diverso e irreductible, pero muchas
de las matrices ideológicas que lo forman tie-
nen un fundamento básicamente liberal. De
ahí que no sea de extrañar esta coincidencia
entre el “liberalismo inquieto” de Tocqueville y
el sentir mayoritario de los indignados. En las
demandas que articulan, su conocido con-
senso de mínimos19, Tocqueville encuentra su
punto en común más poderoso con la razón
de ser de los “indignados”. Si para el autor
francés los ciudadanos han estados dispues-
tos a aceptar una suerte de despotismo buro-
crático/tecnocrático supranacional a cambio
de seguridad y crecimiento sin control, los
“indignados” suponen una reacción de base
para recuperar la libertad democrática.
La esencia misma del movimiento como tal
es algo que simpatiza con el ideal de Tocque-
ville: Contrapesar los excesos de la pasión
Ecléctica |25
Pablo Simón Cosano
democrática. Si bien en un principio el movi-
miento tuvo su origen como la expresión del
descontento, a raíz de las acampadas ha ten-
dido a devenir en un movimiento social esta-
ble. O lo que es lo mismo, se ha convertido en
una suerte de asociación descentralizada que
une a individuos de diferentes procedencias,
ideologías e intereses, cuya piedra de toque
en la insatisfacción con el actual sistema. Por
lo tanto esta suerte de asociación ayuda a la
construcción de los nexos sociales artificiales
requeridos para frenar los excesos de la igual-
dad de condición. Para Tocqueville el propio
movimiento es sí mismo un éxito ya que gra-
cias a su proceso agonístico y asambleario
permite que el individuo tome conciencia del
interés común a través de su participación y,
por lo tanto, se constituya en ciudadano. La
solidaridad del movimiento permite acercar-
se al “interés propio bien entendido”, es decir,
permite que el sujeto puentee la indiferencia a
la que el individualismo y consumismo le abo-
ca. La indignación es así el contrapoder frente
al totalitarismo de la indiferencia20.
“Tocqueville estaría contemporáneos vieron la deseabilidad de la
indignado”
Pero además, la indignación como movimien-
to es a la par un activo en la lucha frente a la
tiranía de la mayoría constituida a través de la
opinión pública(da), resguardo del status quo.
Ello es así gracias a una nueva interfaz que
permite soslayar el monopolio informativo de
los medios de masas: la red de redes. Internet
ha tenido un rol crucial para la información y
la movilización de manera creciente durante
los últimos años en un cambio comparable
al de la invención de la imprenta21. Gracias
a ella el control del poder, obsesión para la
Tocqueville, puede llevarse a la dimensión de
lo inmediato. Transparencia a través de de-
claraciones de patrimonio, publicidad total
de ingresos de los cargos públicos, gobierno
abierto, la oposición a la “Ley Sinde” o inclu-
so las filtraciones de Wikileaks han explicitado
como la red deviene en el interfaz preferente
26 | Ecléctica
para el control político del siglo XXI. Pero de
igual modo, la movilización es ahora posible
de manera mucho más eficaz por lo cual el
poder establecido, por primera vez, comienza
a verse desbordado. Es por ello que Tocque-
ville defendería este espacio de libertad crea-
tiva, de asociación y de movilización, el cual
se convierte en el contrapunto ideal que frene
la tendencia despótica del poder centralizado
y burocrático que en su mediocridad aplasta
la disidencia intelectual.
Hay que hacer especial hincapié en algunas
de las demandas de los indignados también
pasan también por cambios institucionales en
el sistema político entre las cuales la principal
es la reforma de la Ley Electoral: En particular
el aumento de su proporcionalidad. En Espa-
ña es conocida la tendencia al bipartidismo
del sistema electoral actual, que perjudica a
los partidos pequeños con bases electora-
les dispersas22. Pues bien, para Tocqueville
esta reforma es un proceso perfectamente
justificable para aumentar la pluralidad de las
facciones y partidos en liza. Cuantos más nu-
merosos y más diversos tanto mejor vigilarán
el ejercicio del poder. Y es que sus propios
pluralidad política. Madison dijo que “la cre-
ciente variedad de partidos incluidos en la
Unión aumenta su seguridad” y Rousseau
consideraba que los partidos, dado que son
inevitables, “es mejor que haya tantos como
sea posible y evitar que todos sean desigua-
les”23. Esta demanda, además, se conecta
con la de una efectiva separación de poderes,
otro de los componentes del consenso de mí-
nimos. Tocqueville subrayó la existencia una
judicatura independiente como recurso para
garantizar el ejercicio de la libertad. Aunque
20. Ramoneda, J.: Contra la Indiferencia. Barcelo-
na, Galaxia Guttemberg, 2010, cap.2.
21. Que van desde los indignados hasta las re-
vueltas árabes, desde el alzamiento de la oposi-
ción en Irán hasta las movilizaciones del 11 al 14
de marzo de 2004.
22. Montero, J.R., Llera, F.J., Torcal, M.: «Siste-
mas Electorales en España: Una recapitulación»,
Revista de Investigaciones Sociológicas, 58
(1992), pp. 7-56.

pueden oponerse argumentos por su carác-
ter contra-mayoritario no electo24, también es
cierto que para él de los tres poderes el ju-
dicial es el que menos capacidad tiene para
socavar los principios constitucionales.
Por lo tanto el pensamiento de Tocqueville
puede con facilidad encontrar acomodo entre
los “indignados” tanto por su elemento cons-
titutivo (la movilización social y el contrapoder
de la sociedad civil) como por muchas de sus
demandas (la transparencia, el control del po-
der o la reforma del sistema electoral). En la
medida en que los “indignados” sustancian
sus demandas en la recuperación de la Po-
lítica y por lo tanto, de la dimensión pública
de la democracia, lo que hacen es reforzar
la idea de Tocqueville de hacer a esta última
compatible con la libertad.
CONCLUSIÓN:
LA INDIGNACIÓN DE ALEXIS
La tensión del pensamiento de Alexis de To-
cqueville oscila siempre entre la libertad y la
igualdad. De esta tensión de donde nace la
idea de que la democracia es compatible con
la tiranía siempre que se renuncie a la pri-
mera a favor de la segunda. Para curar este
mal tan sólo cabe oponer el asociacionismo,
la virtud de la moderación y la concepción
del interés particular como conectado con
el bienestar general. Sólo a través de estos
mecanismos se puede salvaguardar la liber-
tad en las sociedades democráticas. Como
he presentado arriba, la sociedad contempo-
ránea ha exacerbado los males propios de la
sociedad democrática sin oponer ninguno de
sus contrapesos. El individualismo, el atomis-
mo, el consumismo y la tiranía de la opinión
23. Colomer, J.M.: Cómo votamos: Los sistemas elec-
torales en el mundo. Barcelona, Editorial Gedisa, 2004,
pp. 73.
24. Sánchez-Cuenca, I.: Más democracia, menos libera-
lismo. Madrid, Katz Editores, 2010, pp.161-187.
La indignación de Alexis
publica(da) no ha encontrado contrapeso en
una sociedad civil que es poco rica y plural y
a la cual se le ha hurtado su poder soberano,
en manos de burocracias tecnocráticas que
le son alienas. En el caso de España, además,
el shock de la crisis todavía ha hecho más
trágica la situación de la ciudadanía secues-
trada. Una ciudadanía cuya reacción ha sido
la indignación.
Tocqueville estaría indignado. Y esto es así
porque vería en esta reacción, posiblemente,
la única salida para la regeneración de la so-
ciedad democrática y la trampa en la que se
ha atrapado. El pensador francés, esencial-
mente optimista sobre la naturaleza humana,
no dudaría en tomar la palabra para potenciar
aquellos principios que permitan deponer el
despotismo blando propio de nuestra so-
ciedad. En sumarse al salto por esa “Demo-
cracia Real”. La constitución del movimiento
como un tejido de sociedad civil que ciudada-
nos concienciados, el desmantelamiento de
la tiranía de la mayoría a través de Internet,
la transparencia y el control de la política a
través de este mismo interfaz, las reformas
institucionales encaminadas a separar los
poderes y la representación de la pluralidad
de partidos… No cabe duda que todas ellas
serían, a juicio de Tocqueville, los mojones im-
prescindibles en el camino a la recuperación
de la libertad. Una libertad que es la condi-
ción indispensable para hacer de la sociedad
democrática una sociedad que aspire a la fe-
licidad de sus miembros 
Ecléctica |27