Los esenios su historia y su doctrina

De Christian D. Ginsburg LL.D

LOS ESENIOS.

i.

Es muy sorprendente que los Esenios, cuyas virtudes ejemplares suscitaron la admiración ilimitada
incluso de los griegos y romanos, y cuyas doctrinas y prácticas contribuyeron tan materialmente a
la expansión del cristianismo, sean tan poco conocidos entre los cristianos inteligentes. La
información actual sobre esta notable secta u orden del judaísmo, que se encuentra en las
historias eclesiásticas y en las enciclopedias, se deriva de los breves avisos de Filón, Plinio, Josefo,
Solino, Porfirio, Eusebio y Epifanio. Estos siete testigos, de los cuales el primero y el tercero son
filósofos judíos, el segundo, cuarto y quinto escritores paganos, y los dos últimos historiadores de
la iglesia cristiana, son todos los que, hasta hace muy poco tiempo, han sido citados ante el
tribunal de justicia pública. opinión, para dar evidencia sobre el carácter de estos esenios tan mal
entendidos y descuidados.

Este testimonio combinado no solo es insuficiente, sino que está demasiado cargado con los
dogmas peculiares de los respectivos testigos, para proporcionar al lector general una noción
imparcial del carácter y las doctrinas de esta antigua secta.
Filón y Josefo, al escribir en griego y en apología de sus hermanos judíos, estaban demasiado
ansiosos por presentar a los griegos y romanos cada fase y secta del judaísmo, como
correspondientes a los diferentes sistemas de filosofía griega y romana; Plinio, Solino y Porfirio,
nuevamente, revelan una ignorancia demasiado grande del funcionamiento interno de la religión
judía, y demasiado prejuicio contra los judíos; mientras que Epifanio recurre a su imaginación, y
Eusebio simplemente copia el relato de Filón, con la conocida pluma patrística.

Tampoco se puede confiar siempre en las descripciones modernas de los esenios, tal como se dan
en las historias de la iglesia y en las enciclopedias populares, cuando profesan dar los resultados
de los fragmentos distorsionados de información antigua antes mencionados; ya que los escritores
tienen demasiado miedo o están demasiado complacidos con la marcada semejanza entre algunas
de las doctrinas y prácticas del cristianismo y el esenismo. De ahí que los que se llaman a sí
mismos los verdaderos cristianos evangélicos estén muy ansiosos de destruir toda apariencia de
afinidad entre el esenismo y el cristianismo, para que no se diga que el uno dio origen al otro;
mientras que los que se denominan racionalistas multiplican y magnifican cada rasgo de
semejanza, para mostrar que el cristianismo no es más que un desarrollo del esenismo, de modo
que los pobres esenios son crucificados entre los dos.

El diseño de este ensayo es dar una declaración imparcial

de las doctrinas y prácticas de los esenios; para mostrar su surgimiento y progreso, su relación
tanto con el judaísmo como con el cristianismo, su número y localidades, para rastrear el
significado más probable de su nombre, etc., etc. Para ello, no solo apelo a los siete testigos
estereotipados, sino a la información sobre este tema esparcida a lo largo de los Midrashim y el
Talmud. Pero para no incurrir en la acusación de parcialidad, así como para permitirles probar mis
conclusiones, he recopilado todo lo que los antiguos han escrito sobre este tema, y adjunto a este
papel el relato completo que Filón, Plinio, Josefo, Solino, Porfirio, Eusebio y Epifanio hablan de los
esenios.

Las doctrinas y prácticas cardinales de esta secta son las siguientes: Consideraban la Ley inspirada
de Dios con la mayor veneración. De hecho, su adhesión a ella fue tal que fueron llevados a rendir
el mayor homenaje a Moisés, el legislador, ya castigar con la pena capital a cualquier miembro de
la hermandad que blasfemara su nombre. El objetivo supremo de su vida era convertirse en
templos del Espíritu Santo, cuando pudieran profetizar, realizar curaciones milagrosas y, como
Elías, ser los precursores del Mesías.

Esto lo consideraban como la última etapa de la perfección, que sólo podía alcanzarse mediante
un crecimiento gradual en la santidad, logrado mediante la estricta observación de los
mandamientos y las leyes levíticas de pureza contenidas en el Pentateuco, mortificando la carne y
sus deseos, y siendo mansos y humildes de espíritu, en cuanto que esto los llevaría a una
comunión más estrecha con aquel que es el Santo de Israel. Este fervoroso deseo de evitar todo lo
que implicara blasfemias en el más mínimo grado y que pudiera interponerse entre ellos y la
Deidad, les hizo abstenerse de usar juramentos, porque consideraban la invocación, en el
juramento, del cielo o del trono celestial, o cualquier cosa que representa la gloria de Dios, como
una profanación. Su comunicación fue sí, sí; no, no; cualquiera que sea más que estos vino del mal.
Su mayor severidad en hacer cumplir la observancia de las rígidas Leyes Mosaicas de pureza
Levítica, que luego fueron ampliadas y tornadas aún más rígidas por las explicaciones tradicionales
(1), finalmente obligó a los esenios a retirarse por completo de la sociedad de sus hermanos
judíos, a formar una comunidad separada y vivir apartados del mundo, ya que el contacto con
cualquiera que no practicara estas leyes, o con cualquier cosa perteneciente a tal persona, los
volvía impuros. Este temor de entrar en contacto con lo impuro, así como el deseo de no ser
estorbados en su comunión espiritual con su Creador, también hizo que los esenios se abstuvieran
del matrimonio; en cuanto que las mujeres, según la ley, están sujetas a contaminaciones
perpetuas en el menstruo y el parto (comparar Lev. xii, 1-8; xv, 19-31), y como ir a la esposa,
incluso en circunstancias ordinarias, se considera como profanación (vide infra, p. 39, nota 19).
Había, sin embargo, algunos hermanos débiles que no podían ser como los ángeles del cielo, ni
casándose ni siendo dados en matrimonio; a estos se les permitía tomar esposas, pero nunca
podían ascender a las órdenes más altas de la hermandad y, además, tenían que observar leyes
especialmente promulgadas para hermanos y hermanas casados.

Aquí, en su separación de la nación judía, todo lo que cada uno de ellos poseía se depositaba en el
tesoro general, del cual las necesidades de toda la comunidad eran suplidas por mayordomos
designados por toda la hermandad; para que tuvieran todas las cosas en común. No había
distinciones entre ellos, tales como ricos y pobres, amos y sirvientes; no llamaron amo a nadie
sobre la tierra, sino que todos servían a las necesidades de los demás. Vivían en paz con todos los
hombres, reprobaban la esclavitud y la guerra, y ni siquiera fabricarían ningún instrumento
marcial, por grande que fuera la tentación o el miedo. Estaban gobernados por un presidente, que
era elegido por todo el cuerpo, y que también actuaba como juez de la comunidad.

Los juicios eran conducidos por jurados, compuestos, no como los nuestros, de doce personas,
sino de la mayoría de la comunidad, o por lo menos de cien miembros, que tenían que ser
unánimes en su veredicto.
El hermano que fue declarado culpable de andar desordenadamente fue excomulgado, pero no
fue considerado como un enemigo, sino que fue amonestado como a un hermano y recibido de
vuelta después del debido arrepentimiento.

Como era contrario a las leyes de la pureza levítica comprar algo de alguien que no practicaba esas
leyes, los esenios tenían que reunir entre ellos las provisiones de todas sus necesidades. En esto
no experimentaron ninguna dificultad, ya que su comida y vestido eran muy sencillos y muy
abnegados, y cada uno de la comunidad tomó de buena gana su parte del trabajo en el
departamento en el que más se destacó. Algunos se dedicaban a labrar la tierra, otros a cuidar
rebaños y criar abejas, otros a preparar la comida, otros a confeccionar prendas de vestir, otros a
curar a los enfermos y otros a instruir a los jóvenes; mientras que todos ellos dedicaron ciertas
horas al estudio de los misterios de la naturaleza y la revelación y de la jerarquía celestial. Siempre
se levantaban antes de que saliera el sol y nunca hablaban de asuntos mundanos hasta que se
reunían todos y, con el rostro vuelto hacia el sol, entonaban su himno nacional de alabanza
por la renovación de la luz del día.

Hecho esto, cada uno se puso a su trabajo, de acuerdo con las instrucciones de los capataces, y
permaneció en él hasta la hora cinco (o las once de la mañana), cuando terminaba regularmente el
trabajo de la mañana. Reuniéndose todos de nuevo, se bautizaron en agua fría, se vistieron con
sus vestiduras blancas, símbolo de la pureza, y luego se dirigieron al refectorio, al que entraron
con tanta solemnidad como si fuera el templo.

La comida era común; y cada miembro se sentó según el orden de edad. Los de los hermanos que
eran panaderos y cocineros pusieron entonces delante de cada uno una hogaza de pan y un plato
de comida muy sencilla, que consistía principalmente en verduras, ya que comían muy poca carne
animal, y la comida comenzó después de que el sacerdote hubo terminado. invocó la bendición de
Dios sobre él. Se observó un misterioso silencio durante la comida, que tenía el carácter de un
sacramento, y puede haber sido diseñado como sustituto de los sacrificios que se negaron a
ofrecer en el templo. El sacerdote la concluyó dando gracias al Abundante Proveedor de todas
nuestras necesidades, que fue la señal de despedida. Acto seguido, todos se despojaron de sus
vestiduras blancas y sagradas, y se vistieron con sus ropas de trabajo, y reanudaron sus diversos
trabajos que tenían que hacer de acuerdo con las instrucciones de los supervisores hasta la noche,
cuando se reunieron de nuevo para participar de una reunión común. comida. Pero aunque todo
se hizo bajo la dirección de los supervisores, y los esenios incluso tenían que recibir sus regalos a
través de los mayordomos, sin embargo, en dos cosas tenían perfecta libertad para actuar como
quisieran, a saber, podían aliviar a los afligidos con tanto dinero como creyeron conveniente, y
manifestaron su compasión por los que no eran de la hermandad tanto como quisieron y cuando
quisieron. Tal era su forma de vida durante los días de semana.

El sábado lo observaban con el mayor rigor, y consideraban incluso el traslado de una vasija como
trabajo y una profanación de este día santo. En este día tuvieron especial cuidado de no ser
culpables de dejar de congregarse, como algunos tienen por costumbre. Diez personas constituían
un número completo y legal para el culto divino en la sinagoga, y en presencia de tal asamblea un
esenio nunca escupiría, ni en ningún momento escupiría a su mano derecha. En la sinagoga, como
en las comidas, cada uno se sentaba según su edad, según su vestimenta. No tenían ministros
ordenados, cuyo derecho exclusivo era dirigir el servicio; cualquiera que gustaba tomaba la Biblia y
la leía, mientras otro, que tenía mucha experiencia en asuntos espirituales, exponía lo leído. Las
ordenanzas distintivas de la hermandad, así como los misterios relacionados con el Tetragrámaton
y los mundos angélicos, fueron los temas destacados de la instrucción sabática. Toda investigación
sobre las causas de los fenómenos tanto de la mente como de la materia estaba estrictamente
prohibida, porque el estudio de la lógica y la metafísica se consideraba perjudicial para la vida
devocional.

Siendo el celibato la regla del esenismo, las filas de la hermandad debían ser completadas por
reclutas de la comunidad judía en general. Preferían tomar niños, a los que educaban con esmero
y enseñaban las prácticas de la orden, creyendo que de ellos se formaba mejor el reino de los
cielos.

Todo candidato adulto ( ) tenía que pasar por un noviciado de dos etapas, que
duraba tres años, antes de poder ser finalmente admitido en la orden.

Al entrar en la primera etapa, que duraba doce meses, el novicio ( ) debía

depositar todos sus bienes en el tesoro común.

Luego recibió una copia de los reglamentos de la hermandad (

), así como una pala ( ), para enterrar los excrementos (comp. Deut. xxiii).
, 12— 14,) un mandil ( ), usado en las depuraciones, y una
túnica blanca ( ) para ponerse en las comidas, siendo los símbolos de
la pureza. Durante todo este período fue un extraño y no fue admitido a las comidas comunes,
pero tuvo que observar algunas de las reglas ascéticas de la Sociedad. Si, al final de esta etapa, la
comunidad comprobaba que se había absuelto adecuadamente durante el año de prueba, el
novicio era admitido en la segunda etapa, que duraba dos años, y se llamaba aproximador (
).

'Durante el período que duró dos años, fue admitido en una comunión más estrecha con la
hermandad y participó en sus ritos lustrales ( ),
pero aún no fue admitido en las comidas comunes ( ), ni a ninguna
oficina. Si pasaba satisfactoriamente la segunda etapa de la prueba, el solicitante se convertía en
asociado o miembro de pleno derecho de la sociedad.

,cuando fue recibido en la hermandad y participó de la

comida común ).

Sin embargo, antes de que se le hiciera una homilia, o finalmente se le admitiera en un

compañerismo cercano, tuvo que comprometerse por un juramento muy solemne (siendo esta la
única ocasión en la que los esenios usaron un juramento) a observar tres cosas. 1. Amor a Dios. 2.
Justicia misericordiosa para con todos los hombres; especialmente para honrar a nadie como
maestro, evitar a los malvados, ayudar a los justos, ser fiel a todos los hombres, y especialmente a
los gobernantes ( ), porque sin Dios nadie llega a ser gobernante. Y 3. Pureza
de carácter, que implica humildad, amor a la verdad, odio a la falsedad, estricto secreto hacia los
extraños, para no divulgar las doctrinas secretas a nadie, y perfecta apertura con los miembros de
la orden y, finalmente, conservar cuidadosamente los libros pertenecientes a su secta (
 ), y los nombres de los ángeles ( )
o los misterios relacionados con el Tetragrama ( ) y los demás
nombres de Dios y los ángeles, comprendidos tanto en la teosofía ( )
como en la cosmogonía ( ) que también jugó un papel tan
importante entre los judíos místicos y cabalistas.

Las tres secciones que consisten en candidato ( ), aproximador (

), y asociado ( ), se subdividieron
en cuatro órdenes, distinguidos entre sí. otros por santidad superior. Tan marcadas y serias eran
estas distinciones, que si uno que pertenecía a un mayor grado de pureza tocaba a uno que
pertenecía a un orden inferior, es decir, si uno del cuarto o más alto orden entraba en contacto
con uno del tercer o más bajo orden, o si uno de los terceros tocaba a uno de segundo orden, o si
uno de segundo orden tocaba a uno de primero o inferior, inmediatamente se volvía impuro, y
sólo podía recobrar su pureza por medio de lustraciones. Desde el comienzo del noviciado hasta la
consecución del más alto estado espiritual, hubo ocho etapas diferentes que marcaron el
crecimiento gradual en la santidad. Así, después de ser aceptado como novicio y obtener el mandil
( ) el símbolo de la pureza, alcanzó (1) el estado de pureza exterior o corporal
por los bautismos ( ).

De este estado de pureza corporal progresó (2) a aquella etapa que impuso la abstinencia de las
relaciones conyugales ( ), o a ese grado de santidad, que le permitió
practicar el celibato. Habiendo logrado mortificar la carne a este respecto, avanzó (3) a la etapa de
interioridad o pureza espiritual ( ).

De esta etapa avanzó nuevamente (4) a la que requería el destierro de toda ira y malicia, y el
cultivo de un espíritu manso y humilde ( ). Esto lo llevó (5) al
punto culminante de la santidad ( ). Sobre esta cumbre de
santidad se convirtió (6) en el templo del Espíritu Santo, y podía profetizar (
). Desde allí avanzó nuevamente (7) a esa etapa en la que fue capaz de realizar
curaciones milagrosas. , y resucitar a los muertos ( ). Y
finalmente, alcanzó (8) la posición de Elías, el precursor del Mesías ( ).

El fervor y la determinación de estos esenios de avanzar hacia el. el más alto estado de santidad se
vio en su vida abnegada y piadosa; y puede cuestionarse con justicia si algún sistema religioso ha
producido alguna vez tal comunidad de santos. Su absoluta confianza en Dios y resignación a los
tratos de la Providencia; su vida uniformemente santa y desinteresada; su amor ilimitado por la
virtud y el desprecio absoluto por la fama, las riquezas o los placeres mundanos; su laboriosidad,
templanza, modestia y sencillez de vida; su contentamiento de mente y alegría de temperamento;
su amor por el orden y el aborrecimiento incluso de la apariencia de falsedad; su benevolencia y
filantropía; su amor por los hermanos y su búsqueda de la paz con todos los hombres; su odio a la
esclavitud y la guerra; su tierna consideración por los niños, y reverencia y cuidado ansioso por los
ancianos; su asistencia a los enfermos y prontitud para socorrer a los afligidos; su humildad y
magnanimidad; su firmeza de carácter y poder para subyugar sus pasiones; su resistencia heroica
bajo los sufrimientos más agonizantes por causa de la justicia; y su alegre espera de la muerte,
como liberando sus almas inmortales de las ataduras del cuerpo para estar para siempre en un
estado de bienaventuranza con su Creador, difícilmente han encontrado un paralelo en la historia
de la humanidad. No es de extrañar que los judíos de diferentes sectas, los griegos y los romanos,
los historiadores de la iglesia cristiana y los escritores paganos se hayan visto igualmente obligados
a prodigar las alabanzas más incondicionales a esta santa hermandad. Parece que el Salvador del
mundo, que ilustró la sencillez y la inocencia de carácter con el niño que tomó en sus brazos,
también mostró lo que se requiere para una vida santa en el Sermón de la Montaña mediante una
descripción de los esenios. Tan notablemente ejemplifica esta hermandad las lecciones que Cristo
propone en Mateo. cap. v., & c.

Esto nos lleva a considerar la pregunta sobre el origen de esta hermandad y su relación con el
judaísmo y el cristianismo. La afirmación de Josefo de que "viven el mismo tipo de vida que
Pitágoras ordenó entre los griegos" (vide infra, p. 226, § 4) ha llevado a algunos escritores a creer
que el esenismo es descendiente del pitagorismo.

El defensor más capaz de este punto de vista es Zeller, el autor de

la célebre Historia de la Filosofía. Sostiene "que Essenisru, al menos como lo conocemos por Filón
y Josefo, se originó, en esencia, bajo influencias griegas y especialmente bajo influencias
pitagóricas", y trata de respaldar su conclusión con el siguiente resumen de las supuestas
semejanzas entre Neo- Pitagorismo y Esenismo. (1) "Ambos se esfuerzan por alcanzar una
santidad superior mediante una vida ascética. (2) Ambos repudian los sacrificios de animales, el
comer comida de animales, el vino y el matrimonio. (3) Ambos, sin embargo, no están del todo de
acuerdo entre sí acerca de el último punto; porque en ambos lados hay algunos que recomiendan
el matrimonio, pero restringen las relaciones conyugales a la procreación. (4) Además, ambos
exigen sencillez de vida. (5) Ambos se abstienen de baños tibios. (6) Ambos visten vestiduras
blancas, especialmente a la hora de la cena. (7) Ambos dan el mayor valor a su purificación y
evitan todo lo impuro. (8) Ambos prohíben los juramentos, porque un hombre piadoso no los
requiere. (9) Ambos encuentran su ideal social en las instituciones que es verdaderas sólo fueron
realizadas por los esenios, y en convivencia en perfecta comunidad de bienes y subordinación
incondicional de los individuos a sus superiores.(10) Ambos insisten en un estricto secreto sobre
sus escuelas.(11) Ambos gustan de las representaciones simbólicas de sus doctrinas.( 12) Ambos
apoyan th ellos mismos en una interpretación alegórica de tradiciones antiguas, cuya autoridad
reconocen (13) Ambos adoran poderes superiores en los elementos, y rezan al sol naciente. (14)
Ambos buscan mantener todo lo impuro fuera de su vista, y por esta razón tienen prescripciones
peculiares sobre el cumplimiento de los deberes de la naturaleza. (15) Ambos cultivan la creencia
en seres intermedios entre la Deidad suprema y el mundo.

(16) Ambos se dedican a las artes mágicas. (17) Ambos consideran sobre todas las cosas el don de
profecía como el fruto supremo de la sabiduría y la piedad, y ambos se jactan de poseer este don
en sus miembros más distinguidos. (18) Finalmente, Ambos corroboran su peculiar modo de vida
con una visión dualista de la relación del espíritu y la materia, el bien y el mal. (19) Ambos
concuerdan especialmente en sus nociones sobre el origen del alma, su relación con el cuerpo, y
sobre una vida futura, sólo la doctrina de la transmigración de las almas parece no haber sido
conocida entre los esenios.”

Por llamativas que puedan parecer estas semejanzas, se verá en un examen más detenido que
algunos de los puntos que constituyen esta comparación no existen en el esenismo, que otros se
deben al color de Josefo o tienen su origen en el judaísmo, que la diferencia entre el pitagorismo y
el esenismo son mucho más numerosos y vitales que los paralelos y, por lo tanto, la conclusión de
Zeller no está garantizada. Examinaré estos puntos en serie.

(1) El ascetismo no es ajeno al judaísmo. Nos encontramos con individuos que voluntariamente se
impusieron la vida ascética para poder, según pensaban, entregarse más enteramente al servicio
de Dios mortificando las concupiscencias de la carne, en un período muy temprano de la historia
bíblica; y basta con referirnos a las normas sobre los nazareos (Núm. vi. 1-21), al caso de Manoa y
su mujer (Jue. xiii.), a la vida de Elías (I Reyes xviii.-xix.) a las prácticas de los recabitas a lo largo de
las Escrituras, de personas que se abstienen de las cosas buenas de este mundo, a ver cómo los
esenios, sin (Jer. xxxv. 2, &c.), y a los numerosos casos que se dan copiando a los pitagóricos o
cualquier otra fraternidad pagana, naturalmente concluiría que el ascetismo conduce a una vida
devocional. (2) En cuanto al repudio del sacrificio de animales, comida de animales, vino, etc., al
que se refiere Zeller en el segundo punto de comparación, afirmo que los esenios no repudiaron
los sacrificios de animales, pero que no podían ofrecerlos a causa de ello. de la diferente opinión
que tenían sobre la santidad, como Josefo declara muy claramente (vide infra p. 52), que ni Filón
ni Josefo dicen una palabra sobre su objeción a comer carne animal o beber vino, y que su celibato
surgió de una extensión de una ley contenida en el Pentateuco. Además, no es tan cierto que los
pitagóricos no ofrecieran sacrificios de animales; Diógenes Laercio y otros afirman positivamente
que el propio Pitágoras sacrificó una hecatombe al descubrir lo que se llama el teorema de
Pitágoras, es decir, que, en un triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa es igual a la
suma de los cuadrados de los lados.

(4) La cuarta comparación acerca de la sencillez de la vida está involucrada en la primera. (5) La
declaración en la quinta comparación, que los esenios se abstienen de los haths calientes, es
puramente imaginaria; (6, 7) mientras que las vestiduras blancas y las purificaciones mencionadas
en los paralelos sexto y séptimo son estrictamente judías y bíblicas. Como símbolo de pureza, se
requería que los sacerdotes se vistieran de lino blanco (Exod. xxviii. 39-42; Levit. vi. 10; xvi. 4), y los
santos en el cielo, lavados y limpiados de toda impureza, deben ser vestidos con vestiduras
blancas (4 Esdras ii. 39-45; Enoch Ixi. 18; Rev. iii. 4; vi. 11; vii. 9, 14; xix. 8); las prendas sucias se
consideran emblemáticas de la impureza (Zac. iii. 3, etc.). Inseparablemente conectadas con ellas
están las frecuentes purificaciones o lavados ordenados a los sacerdotes antes de entrar en la
presencia de Dios para realizar actos religiosos (Levítico. xvi. 4; 2 Chron. xxx. 19), y en la gente en
general después de entrar en contacto con algo impuro (Levit. xi. 25, 40; xv. 5-24). Las vestiduras
blancas y las frecuentes purificaciones de los esenios, que se esforzaban por vivir en el más alto
grado de pureza levítica, estaban por lo tanto en perfecta armonía con el judaísmo exagerado.

(8) En cuanto a la afirmación en la comparación 8 de que los pitagóricos prohibían los juramentos,
es bien sabido que sí usaban juramentos en ocasiones importantes, y que tenían por sagrado el
jurar por el número cuatro, que representaban por diez puntos en forma de triángulo, de modo
que cada lado constaba de cuatro puntos, como sigue:
La comunidad de bienes, el secreto de sus instituciones, la representación simbólica de sus
doctrinas, etc., mencionados en las comparaciones 9, 10, 11, 12, son el resultado natural de su
modo de vida. (13) El hecho de que adoraran al sol no lo confirma, (14) mientras que su forma
peculiar de realizar las funciones de la naturaleza está de acuerdo con el mandato de la Escritura
(Deut. xxiii. 18, 15), que los esenios, como la hueste espiritual del Señor, aplicada a sí mismos. (15)
En cuanto a su muy peculiar creencia en seres intermedios entre la Deidad y el mundo,
mencionada en el decimoquinto punto de comparación, solo puedo decir que Filón y Josefo no
dicen nada al respecto. (16) Su devoción al estudio de las artes mágicas estaba restringida a
curaciones milagrosas, y no les era peculiar; ya que la tradición había hecho de Salomón el autor
de libros sobre curas mágicas y exorcismos, y Josefo nos dice (vide infra, p. 44, nota 35) que había
visto a otros judíos realizar estas curas mágicas. (17) Tampoco hay nada extraño en la opinión de
que el poder de predecir eventos futuros solo puede obtenerse llevando una vida de santidad
preeminente, porque esta era la creencia común de los judíos, aunque es cierto que los esenios
eran los única sección de la comunidad judía que como cuerpo se esforzó por obtener el don de
profecía. Sin embargo, no debe olvidarse que otros también reclamaron este don. Josefo nos dice
que cuando fue llevado como prisionero de guerra ante Vespasiano, se dirigió al general romano
de la siguiente manera: "Tú, Vespasiano, piensas que tienes simplemente un prisionero de guerra
en mí, pero me presento ante ti como un profeta de importantes eventos futuros". ... Si no tuviera
que entregarte un mensaje de Dios, habría sabido lo que exige la ley judía, y cómo debe morir un
general. ¿Quieres enviarme a Nerón? ¿Para qué?

¿Sus sucesores, que ascendieron al trono antes que tú, reinarán en él por mucho tiempo? No ! tú,
Vespasiano, serás emperador y autócrata, tú y este tu hijo.” (Guerra Judía, iii. 8, § 9).

Esta profecía de Josefo también está registrada por el célebre historiador romano Dion Cassius,
quien dice: "Josefo, un judío, fue hecho prisionero por él (es decir, Vespasiano) y encadenado;
pero él se dirigió a él sonriendo: 'Tú me pones ahora en cadenas, pero tú las soltarás de nuevo,
después de doce meses, como emperador'" (lib. Ixvi. c. 1); y por Tácito (lib. v. c. 13).

Lo que dice Zeller en las comparaciones 18 y 19 acerca de su visión dualista de la relación entre el
espíritu y la materia, el bien y el mal, y sus nociones del origen del alma, se debe enteramente al
matiz de Josefo sobre el tema, como puede verse en las notas sobre los extractos de este
historiador en la segunda parte de este Ensayo.

Habiendo demostrado así que los paralelismos entre el pitagorismo y el esenismo son más
imaginarios que reales, y que las pocas cosas que podrían considerarse análogas carecen de
importancia y son las que se desarrollarán naturalmente entre cualquier número de hombres
ilustrados que se dediquen casi exclusivamente a una vida religiosa contemplativa, señalaré ahora
algunas de las diferencias vitales entre las dos cofradías. 1. Los pitagóricos eran esencialmente
politeístas; los esenios eran verdaderos monoteístas

judíos, adoradores del Santo de Israel. 2. Los pitagóricos se apiñaban alrededor de Pitágoras como
centro de su vida espiritual e intelectual, y estimaban el grado de perfección de cualquiera de los
miembros por el grado de intimidad que disfrutaba con Pitágoras: los esenios consideraban las
Escrituras inspiradas como su única fuente de vida espiritual, y a nadie llamó maestro en la tierra,
teniendo todos el mismo derecho de enseñar, y siendo igualmente aptos para todas las oficinas en
la mancomunidad.

3. Los pitagóricos favorecían el matrimonio, y se nos dice que el propio Pitágoras tenía mujer e
hijos; mientras que el celibato era la regla del esenismo, siendo el matrimonio la excepción. 4. Los
pitagóricos creían en la doctrina de la metempsicosis, que les llevaba a abstenerse de comer carne
animal, porque las almas humanas emigraban a los animales, y una vez hicieron que Pitágoras
intercediera en favor de un perro que estaba siendo golpeado, porque reconoció en sus gritos el
voz de un amigo difunto: los esenios no creían tal cosa. 5. Los estudios científicos, como las
matemáticas, la astronomía, la música, etc., formaban una parte esencial del sistema pitagórico: el
esenismo prohibía estrictamente estos estudios por ser perjudiciales para la vida devocional. 6. El
pitagorismo se ocupaba de investigar los problemas del origen y constitución del universo: el
esenismo consideraba tales investigaciones como impías, y más implícitamente consideraba a Dios
como el creador de todo.

cosas. 7. El pitagorismo enseñó que el hombre puede controlar su fortuna y anular sus
circunstancias: el esenismo sostenía que el destino gobierna todas las cosas y que nada puede
ocurrirle al hombre en contra de su determinación y voluntad. 8. El pitagorismo ordenaba el uso
de ungüento por parte de sus seguidores: los esenios lo consideraban una contaminación. 9. Los
pitagóricos tenían un desprecio soberano por todos los que no pertenecían a sus filas: los esenios
eran ejemplares en su caridad hacia todos los hombres, y en su bondad ilimitada hacia aquellos.

que no eran de la hermandad. 10. Los pitagóricos eran un club aristocrático y exclusivo, y
excitaron los celos y el odio no sólo del partido democrático en Crotona, sino también de un
número considerable de la facción opuesta, tanto que condujo rápidamente a su destrucción: los
esenios. eran mansos y humildes de espíritu, y eran tan amados por los que pertenecían a las
diferentes sectas, que fariseos y saduceos, griegos y romanos, judíos y gentiles, se unían para
prodigarles las más altas alabanzas.5

En cuanto a la relación que el esenismo tiene con el judaísmo, el hecho mismo de que los esenios,
al igual que los demás judíos, profesaron guiarse por las enseñanzas de la Biblia, y que una ruptura
entre ellos y la comunidad judía en general no se menciona en ninguna parte, pero que, por el
contrario, siempre se habla de ellos en los más altos términos de elogio, sería por sí mismo
suficiente para probarlo. Tanto en la doctrina como en la práctica, los esenios y los fariseos eran
casi iguales. Ambos tenían cuatro clases de pureza levítica, que estaban tan marcadas que quien
vivía de acuerdo con el grado superior de pureza, se volvía impuro al tocar a quien practicaba un
grado inferior, y solo podía recuperar su pureza mediante la purificación. Ambos sometieron a
todo aspirante a miembro a un noviciado de doce meses. Ambos regalaron a sus novicios un
delantal en el primer año de su prueba.

Ambos se negaron a proponer los misterios de la cosmogonía y la cosmología a nadie excepto a los
miembros de la sociedad.

Ambos tenían mayordomos en cada lugar donde residían para proveer a los necesitados extraños
de su orden con prendas de vestir y comida. Ambos consideraban que el cargo venía de Dios.
Ambos consideraban su comida como un sacramento. Ambos se bañaron antes de sentarse a la
mesa. Ambos portaban una prenda simbólica en la parte inferior del cuerpo mientras se bañaban.
Entre ambos el sacerdote comenzó y concluyó la comida con la oración. Ambos consideraban que
diez personas constituían un número completo para el culto divino, y consideraban sagrada la
asamblea de tal número. Entre ambos, ninguno escupiría a la mano derecha en presencia de tal
asamblea. Ambos se lavan después de realizar las funciones de la naturaleza. Ninguno de los dos
sacaría una vasija en sábado. Y ambos se abstuvieron de usar juramentos, aunque es cierto que
solo los esenios lo observaron uniformemente como un principio sagrado.

Las diferencias entre los esenios y los fariseos son tales que se desarrollarían naturalmente en el
transcurso del tiempo a partir del extremo rigor con el que los primeros buscaban practicar las
leyes levíticas de pureza. Como el contacto con cualquiera o con cualquier cosa perteneciente a
cualquiera que no viviera según el mismo grado de pureza, los volvía impuros según la estricta
aplicación de sus leyes, los esenios estaban en primer lugar obligados a retirarse de las relaciones
con sus otros hermanos judíos, y formar ellos mismos en una hermandad separada. Por
consiguiente, la primera diferencia entre ellos y los demás era que formaban una orden aislada. El
segundo punto de diferencia estaba en el matrimonio.

Los fariseos consideraban el matrimonio como la institución más sagrada, y establecían como regla
que todo hombre debe tomar esposa a la edad de dieciocho años (Comp. Aboth v. 21), mientras
que los esenios eran célibes, lo cual, como hemos dicho, visto antes, también surgió de su
ansiedad por evitar la contaminación.

De ahí la declaración en Aboth d. R. Nathan: "hay ocho clases de fariseos; . . . y los fariseos que
viven en el celibato son los esenios" (c. xxxvii).6 La tercera diferencia que existía entre ellos y los
fariseos, y que también se debía a la aplicación rigurosa de las leyes levíticas de pureza, era que no
frecuentaban el templo y no ofrecían sacrificios. Y en cuarto lugar, aunque creían firmemente en la
inmortalidad del alma, sin embargo, a diferencia de los fariseos, no creían en la resurrección del
cuerpo.

La identidad de muchos de los preceptos y prácticas del esenismo y el cristianismo es

incuestionable. El esenismo instó a sus discípulos a buscar primero el reino de Dios y su justicia: así
Cristo (Mat. vi. 33; Lucas xii. 31).
Los esenios prohibieron la acumulación de tesoros en la tierra como Cristo (Mat. vi. 19-21). Los
esenios exigieron a los que deseaban unirse a ellos que vendieran todas sus posesiones y las
dividieran entre los hermanos pobres: así Cristo (Mat. xix. 21; Lucas xii. 33).

Los esenios tenían todas las cosas en común y designaron a uno de los hermanos como
mayordomo para administrar la bolsa común; así los cristianos primitivos (Hechos ii. 44, 45; iv. 32-
34; Juan xii. 6; xiii. 29). El esenismo puso a todos sus miembros en el mismo nivel, prohibiendo el
ejercicio de la autoridad de uno sobre el otro y ordenando el servicio mutuo; así Cristo (Mateo
20:25-28; Marcos ix: 35-37; 10:42-45). El eseuismo ordenó a sus discípulos que no llamaran
maestro a ningún hombre sobre la tierra; así Cristo (Mateo, 23:8-10).

El esenismo puso el mayor énfasis en ser manso y humilde de espíritu; así también Cristo (Mat. v.
5; xi. 29). Cristo alabó a los pobres de espíritu, a los que tienen hambre y sed de justicia, a los
misericordiosos, a los puros de corazón ya los pacificadores; así los esenios.

Cristo combinó la curación del cuerpo con la del alma; así los esenios. Al igual que los esenios,
Cristo declaró que el poder de expulsar los malos espíritus, de realizar curaciones milagrosas, etc.,
debería ser poseído por sus discípulos como signos de su creencia (Marcos xvi. 17; comp. también
Mateo, x. 8; Lucas 9:1, 2; 10:9). Al igual que los esenios, Cristo ordenó a sus discípulos que no
juraran en absoluto, sino que dijeran sí, sí y no, no. El modo en que Cristo instruyó a sus discípulos
para que prosiguieran su camino (Mat. x. 9, 10) es el mismo que adoptaron los esenios cuando
emprendieron una misión de misericordia. Los esenios, aunque repudiaban la guerra ofensiva,
llevaban armas consigo cuando se embarcaban en un peligroso viaje; Cristo ordenó a sus
discípulos que hicieran lo mismo (Lucas 22:36).

Cristo elogió esa vida espiritual elevada, que permite a un hombre abstenerse del matrimonio por
causa del reino de los cielos, y que no pueden alcanzar todos los hombres excepto aquellos a
quienes se les da (Mat. xix. 10-12; comp. también 1 Cor. viii.); así los esenios que, como cuerpo, en
espera del reino de los cielos ( ) se abstuvieron de las relaciones
conyugales.
Los esenios no ofrecían sacrificios de animales, sino que se esforzaban por presentar sus cuerpos
en sacrificio vivo, santo y aceptable a Dios, que consideraban un servicio razonable; el apóstol
Pablo exhorta a los romanos a hacer lo mismo. (Romanos 12:1).

El gran objetivo de los esenios era vivir una vida de tal pureza y santidad como para ser templos
del Espíritu Santo y poder profetizar: el apóstol Pablo insta a los corintios a codiciar la profecía (1
Cor. xiv. 1, 39).

Cuando Cristo pronunció que Juan era Elías (Mateo 11:14), declaró que el Bautista ya había
alcanzado ese espíritu y poder que los esenios se esforzaron por obtener en su más alto grado de
pureza. Por lo tanto, difícilmente se dudará de que nuestro Salvador mismo perteneció a esta
santa hermandad. Esto se hará especialmente evidente cuando recordemos que toda la
comunidad judía, al advenimiento de Cristo, estaba dividida en tres partidos, los fariseos, los
saduceos y los esenios, y que todo judío debía pertenecer a una de estas sectas.
Jesús quien, en todas las cosas, se conformaba a la ley judía, y quien era santo, inocente, sin
mancha y separado de los pecadores, por lo tanto, naturalmente se asociaría a sí mismo con esa
orden del judaísmo que era más afín a su naturaleza santa.

Además, el hecho de que Cristo, con la excepción de una vez, no fuera oído en público hasta los
treinta años, implica que vivió en reclusión con esta fraternidad, y que aunque reprendió con
frecuencia a los escribas, fariseos y saduceos, nunca denunció los esenios, confirma fuertemente
esta conclusión. No puede haber dificultad en admitir que el Salvador del mundo, quien nos
enseñó lecciones de los gorriones en el aire, y los lirios en el campo, y quien hizo tributario todo el
reino de la naturaleza a sus enseñanzas, encomiaría

verdad divina dondequiera que existiera. Pero mientras Cristo proponía algunas de las verdades
eternas que se encontrarían menos adulteradas y practicadas con mayor conciencia entre los
esenios que entre el resto del pueblo, repudió sus extremos. Eran ascetas; comió y bebió las cosas
buenas de Dios (Mateo 11:19). Se consideraban negados por el contacto con cualquiera que
practicara un grado de santidad inferior al suyo; Cristo se asoció con publicanos y pecadores, para
enseñarles el camino al cielo. Sacrificaron los deseos de su carne para obtener la felicidad
espiritual para sí mismos; Cristo se sacrificó por la salvación de los demás.
Ahora es imposible determinar la fecha precisa en que este orden del judaísmo se desarrolló por
primera vez. Según Filón, Moisés mismo instituyó este orden; Josefo se contenta con decir que
existieron "desde la antigüedad de los padres", mientras que Plinio nos asegura que, sin haber
nacido ninguno entre ellos, los esenios, increíble de contar, han prolongado su existencia durante
miles de edades. '*

Rechazando, sin embargo, estas afirmaciones, que están bastante en armonía con la antigua
costumbre bien conocida de atribuir algún período pre-adamita a cada sistema religioso o
filosófico, ya debe haber quedado claro, a partir de su descripción, que la naturaleza misma de los
esenios excluye la posibilidad de rastrear su fecha. El hecho de que los esenios se desarrollaron
gradualmente, y al principio de manera imperceptible, mediante la intensificación de las nociones
religiosas predominantes, hace que sea imposible decir con exactitud en qué grado de intensidad
deben considerarse separados del cuerpo general.

La primera mención que tenemos de su existencia es en los días de Jonatán el Macabeo, a.C. 166.
(José. Antigüedades xiii. 5, 8).

Luego escuchamos de ellos nuevamente en el reinado de Aristohulus I., B.C. 106, en relación con
una profecía sobre la muerte de Antígono, pronunciada por Judas un esenio, de la cual Josefo da el
siguiente relato. Judas, un esenio, cuyas predicciones hasta este momento nunca habían
engañado, causó gran asombro en esta ocasión. Cuando vio en ese momento a Antígono pasar por
el templo, llamó a sus discípulos, de los cuales tenía un número no pequeño: "¡Oh! Más me valdría
morir ahora, ya que la verdad murió antes que yo, y una de mis profecías ha resultado falsa.
Antígono, que debería haber muerto hoy, está vivo; la Torre de estrato, que está a seiscientos
estadios de distancia". a partir de aquí, está fijado para su asesinato, y ya es la hora cuarta del día
[las diez], el tiempo condena la profecía como una falsedad.' Habiendo pronunciado estas
palabras, el anciano se sumió en un largo, abatido y apenado silencio. Poco después llegó la noticia
de que Antígono había sido asesinado en el pasaje subterráneo que, como Cesarea en el lado del
mar, también se llamaba Torre de Estrato, esta circunstancia que engañó al profeta". (Guerra
judía, i. 3, § 5; Antiq. xiii. 11, § 2). La tercera mención de su existencia la encontramos en la bien
conocida profecía del esenio Manahem, pronunciada a Herodes cuando era niño. Ahora bien,
estos relatos muestran de manera más incuestionable que los esenios existieron al menos dos
siglos antes de la era cristiana, y que al principio vivió entre la comunidad judía en general, su
residencia en Jerusalén también es evidente por el hecho de que había una puerta que lleva su
nombre ( Joseph. Guerra Judía, v. 4, § 2). Cuando
finalmente se retiraron del resto de la nación judía, la mayoría de ellos se asentaron en la costa
noroeste del Mar Muerto, lo suficientemente lejos para escapar de sus exhalaciones nocivas, y el
resto vivió en comunidades dispersas por Palestina y Siria. Tanto Filon como Josefo estimaron que
superaban los cuatro mil. Esto debe haber sido exclusivo de mujeres y niños.

Oímos muy poco de ellos después de este período (es decir, 40 d.C.); y difícilmente puede haber
alguna duda de que, debido a la gran similitud que existía entre sus preceptos y prácticas y los de
los cristianos primitivos, los esenios como un cuerpo deben haber abrazado el cristianismo.

Habiendo averiguado el carácter de los esenios, estaremos mejor preparados para investigar el
origen de su nombre, que ha sido la causa de tanta controversia, y que no fue conocido ni siquiera
por Filón y Josefo. Difícilmente existe una expresión cuya etimología haya suscitado tanta
diversidad de opiniones como la que ha suscitado este nombre. El griego y el hebreo, el siríaco y el
caldeo, nombres de personas y nombres de lugares, han sido sucesivamente torturados para
confesar el secreto relacionado con este apelativo, y no hay menos, si no más, de veinte
explicaciones diferentes del mismo, que daré en orden cronológico. Filón nos dice que algunos lo
derivaron del homónimo griego santidad, porque los esenios eran
sobre todos los demás adoradores de Dios; pero lo rechaza por incorrecto (vide infta, p. 32) sin
darnos otra derivación.

2. Josefo no da expresamente ninguna derivación de ella, sino que simplemente dice: "la tercera
secta que realmente parece practicar la santidad son
los llamados esenios". (Vide infra p. 41). De la adición, sin embargo, "quienes realmente parecen
practicar la santidad o la piedad", Frankel argumenta que la palabra debe significar santidad o
piedad, porque parece justificar el nombre, y por lo tanto concluye que Josefo lo tomó muy
probablemente como el hebreo . Mientras que Jost es de la opinión de que
Josefo lo derivó del caldeo NttfH para ser silencioso, ser misterioso, porque el
pectoral del sumo sacerdote, para el cual la Septuagina tiene es
traducido por él , o que él podría haber deducido esta idea de
mismo, y rastrearla hasta como dotados del don de profecíar.

En Aboth de E. Nathan está escrito hacer, cumplir, y en consecuencia

denota a los ejecutantes de la ley.

4. Epifanio vuelve a llamarlos y nos dice que etimológicamente

significa la raza robusta o fuerte, tomándolo evidentemente por
 . En otro lugar Epifanio afirma que los esenios tomaron prestado su
nombre de Jesse el padre de David, o de Jesús, cuyas doctrinas les atribuye; explicando el nombre
de Jesús para significar en hebreo un médico; y los llama jeseanos. En esto le sigue Petitus quien
los hace tan emparentados con David que se vieron obligados a tomar el nombre de su padre
Jesús o Jesse, aunque Jesús no significa médico sino Dios-ayuda. 6. Suidas (Lex s. v) y Hilgenfeld (
Die judische Apokal. p. 278), hacen que sea la forma , y este
último sostiene que se les dio este nombre porque pretendían ver visiones y 7. Josippon b. Gorion
(lib. iv. sects. 6, 7, pp. 274 y 278, ed. Breithaupt), y Gale (Court of the Gentiles, part ii., p. 147),
tómalo por el Hebreo los piadosos, los puritanos 8. De Rossi (Meor Enaim, 32
a), Gfrorer (Philo, ii. p. 341), Herzfeld (Geschichte d. V. Israel ii. p. 397), y otros, insisten en que se
trata del médico arameo , y que se les dio este nombre
por las curas espirituales o físicas que realizaban.

De hecho, De Rossi y Herzfeld dirán que la secta Baithusians

mencionada en el Talmud no es más que una contracción de la
escuela o secta de los médicos, así como significa la escuela de
Hillel. 9. Salmasius afirma que los esenios derivaron su nombre de la ciudad llamada Essa, situada
más allá del Jordán, que es mencionada por Josefo (Antiq. xiii. 15, § 2), o del lugar Vadi Ossis.10.
Rappaport (Erech Milln, p. 41), dice que es el griego un
asociado, un miembro de la fraternidad. 11. Frankel (Zeitschrift, 1846, p. 449), y otros piensan que
es la expresión hebrea el jubilado.

12. Ewald (Geschichte d. Volkcs Israel, iv. p. 420), está seguro de que es el
siervo (de Dios) rabínico, y que se les dio el nombre
porque era su único deseo ser . 13. Graetz (Geschichte der Juden iii. p. 468,
segunda ed.) dirá que es del arameo bañarse, con Aleph prostheticum, y que es la
forma más corta de hemerobaptists ; la forma
griega nada más que ASSA'I o ESSAJ' con ‫ ת‬elidido. 14.
El Dr. Low (Ben Chananja vol. i. p. 352) nunca duda de que fueron llamados esenios por su
fundador, cuyo nombre nos dice que era , el discípulo del Rabbi Joshua ben Perachja.

15. El Dr. Adler (Volkslehrer, vi. p. 50), nuevamente afirma que es del hebreo unir,
asociar, y que fueron llamados porque se unieron para guardar la ley. 16.
El Dr. Cohen sugiere que la raíz caldea es fuerte, y que fueron llamados
debido a su fortaleza mental para soportar los sufrimientos y
someter sus pasiones. (Comp. Frankel's Monatschrift viii. p. 272).

17. Oppenheim piensa que puede ser la forma y significar

observadores de las leyes de pureza y santidad.

(Ibídem). 18. Jellinek (Ben Chananja iv. 374J, nuevamente lo deriva del hebreo
 , aludiendo al delantal que usaban los esenios; mientras que, 19,

Otros nuevamente lo derivan de piadoso.

Las dos últimas explicaciones parecen tener mucho que recomendar, son naturales y expresivas de
las características de la hermandad. Yo, sin embargo, me inclino a preferir el último, porque
conecta claramente a los esenios con una antigua hermandad judía llamada Chiassidim
los piadosos, que precedieron a los esenios, y de quienes estos últimos se
originaron. rastrear esta conexión, encontrará un artículo sobre los jasidim (Chiassidim) en la
edición del Dr. Alexander de KITTO'S CYCLOPAEDIA OF BIBLICAL LITERATURA.

Daré ahora en orden cronológico la descripción de los esenios que se encuentra en los escritos de
Filón, Plinio, Josefo, Solino, Porfirio, Eusebio y Epifanio, y adjuntaré notas que expliquen las
dificultades y muestren el valor histórico de los respectivos documentos. .

Como Philo es el mayor en el tiempo, comenzaremos con él. Se desconoce la fecha exacta del
nacimiento de este célebre filósofo judío-alejandrino. Sin embargo, generalmente se acepta que
nació en Alejandría entre los años 20 y 1 a. C., y murió alrededor del 60 d. C. Habiendo residido
toda su vida en Alejandría, su información sobre los esenios, que vivían en Palestina, se derivó de
oídas. Esto explicará algunas de las inexactitudes en su descripción de esta notable hermandad.
Nos ha dado dos relatos de ellos, uno en su tratado, titulado Todo hombre virtuoso es libre, y el
otro en su tratado, llamado Apología de los judíos.

Este último ya no existe, pero Eusebio ha conservado los fragmentos que hablan de los esenios en
su obra, titulada Praeparatio Evangelica viii. 11. La descripción de los llamados esenios
contemplativos, o Terapeutas, a los que generalmente se apela como ilustradores de las doctrinas
y prácticas de la hermandad en cuestión, no tiene nada que ver con los verdaderos esenios
palestinos; y es casi seguro que es una de las muchas producciones apócrifas engendradas por
Filón, como puede verse en el elaborado y magistral análisis de Graetz. El primer relato de Filón
está contenido en su tratado titulado Todo hombre virtuoso es libre, y es el siguiente:

"Palestina, y también Siria, que están habitadas por una parte no pequeña de la numerosa
población de los judíos, no están desprovistas de virtud. Hay entre ellos algunos llamados esenios (
), en número de más de cuatro mil,—de, según creo, una derivación incorrecta del
homónimo griego hosiotes, santidad ( ), porque son sobre
todo adoradores de Dios ( ).No sacrifican animales, sino más
bien se esfuerzan por adecuar sus propias mentes a la ofrenda sagrada
). Ellos viven en primer lugar, en aldeas, evitando las
ciudades por la maldad habitual de los ciudadanos, siendo conscientes de que así como la
enfermedad se contrae por respirar una atmósfera impura, así una impresión incurable se hace en
el alma en tan mala compañía. Algunos de ellos cultivan la tierra, otros se dedican a las diversas
artes que promueven la paz, beneficiándose así ellos mismos y sus prójimos. No acumulan tesoros
de oro o plata, ni adquieren grandes porciones de tierra por afán de ingresos, sino que se proveen
sólo de las necesidades absolutas de la vida. Aunque son casi las únicas personas de toda la
humanidad que carecen de riquezas y posesiones, y esto por su propia elección más que por falta
de éxito, se consideran a sí mismos como los más ricos, porque sostienen que la satisfacción de
nuestras necesidades y la satisfacción de mente, son riquezas, como en verdad lo son.

“Ningún fabricante de flechas, dardos, lanzas, espadas, yelmos, corazas o escudos, ningún
fabricante de armas o máquinas de guerra, ni ningún hombre que fabrique cosas pertenecientes a
la guerra, o incluso cosas que puedan conducir a la maldad en tiempos de paz, se encuentra entre
ellos. Tráfico, posada o navegación, nunca sueñan, porque repudian toda inducción a la codicia.
No hay un solo esclavo que se encuentre entre ellos, porque todos son libres. y se sirven
mutuamente, y condenan a los dueños de esclavos no sólo por injustos, en cuanto corrompen el
principio de igualdad, sino también por impíos, porque destruyen la ley de la naturaleza, que como
una madre engendró y alimentó a todos por igual. , y los hizo a todos hermanos legítimos, no sólo
de palabra sino de hecho; pero esta relación, codicia traicionera, convertida en ostentación por el
éxito, ha destruido engendrando enemistad en lugar de cordialidad, y odio en lugar de amor.
"Dejan la parte lógica de la filosofía, como nada necesaria para la adquisición de la virtud, a los
cazadores de palabras; y la parte natural, por ser demasiado difícil para la naturaleza humana, a
los charlatanes astrológicos, excepto la parte que trata sobre la existencia de Dios y el origen del
universo;8 pero la parte ética la elaboran a fondo ellos mismos, usando como guías las leyes que
sus padres heredaron, y que hubiera sido imposible para la mente humana idear sin la inspiración
divina En esto se instruyen en todo momento, pero más especialmente en el séptimo día, porque
el séptimo día se tiene por santo, en el cual se abstienen de todo otro trabajo, y van a los lugares
sagrados llamados sinagogas, se sientan según el orden, los más jóvenes debajo del mayor, y
escucha con atención apropiada.Entonces uno toma la Biblia y la lee, y otro de los que tienen más
experiencia se adelanta y la expone, pasando por alto lo que no es generalmente conocido,
porque filosofan sobre la mayoría de las cosas en símbolos según el antiguo celo.

"Se les instruye en la piedad, la santidad, la justicia, la economía, la política, en el conocimiento de

lo que es verdaderamente bueno, malo e indiferente, para elegir las cosas que son necesarias y
evitar lo contrario. Usan allí una triple regla y definición, a saber .: amor a Dios, amor a la virtud y
amor a la humanidad. De su amor a Dios, dan innumerables demostraciones, por ejemplo, su

constante e inalterable santidad ( ) a lo largo de toda su vida; su evitación de

juramentos y falsedades, y su firme creencia de que Dios es la fuente de todo bien, pero de nada
malo, de su amor a la virtud dan pruebas en su desprecio por el dinero, la fama y los placeres, su
continencia, resistencia, en la satisfacción de sus necesidades fácilmente, la sencillez , alegría de
temperamento, modestia, orden, firmeza, y todo lo demás. Como ejemplos de su amor al hombre,
deben mencionarse su benevolencia, igualdad y el tener todas las cosas en común, lo cual está
más allá de toda descripción, y sobre lo que w No estaría fuera de lugar hablar aquí un poco.

"Primero, pues, nadie tiene su propia casa, de modo que también es de todos. Porque además de
eso, todos viven juntos en cofradías; también está abierta a los de la hermandad que vienen de
otros lugares. Además, ellos tener todos un tesoro común y un almacén de provisiones, vestidos
comunes y comida común para todos los que comen juntos. Tal modo de dormir juntos, vivir
juntos y comer juntos, no podría establecerse tan fácilmente de hecho entre ningún otro pueblo; y
de hecho, sería imposible, porque lo que reciben diariamente, si trabajan por un salario, no lo
retienen como propio, sino que lo dan a la acción común, y que cualquiera que quiera haga un uso
común de él. los enfermos no se desatienden porque no pueden ganar nada, sino que tienen lo
necesario para su socorro del capital social, de modo que les vaya siempre ricamente sin necesitar
nada.

Manifiestan respeto, reverencia y cuidado por los ancianos, así como los niños por sus padres,
sirviéndoles mil veces con toda abundancia tanto con sus manos como con sus consejos en su
vejez.

"Tales campeones de la virtud produce una filosofía que está libre de la sutileza de las divisiones
de palabras griegas, y que trata de temas que tienden al ejercicio de acciones loables, y que dan
lugar a una libertad invencible. Esto se vio en el hecho de que muchos tiranos han surgido de vez
en cuando en ese país, que difieren en carácter y conducta.

Algunos de ellos se esforzaron por superar en ferocidad a las fieras; no omitieron ningún tipo de
barbarie, sacrificaron a los vencidos en tropas enteras, o, como los carniceros, cortaron en
pedazos y miembros a los que aún vivían, y no se detuvieron hasta que la justicia retributiva, que
gobierna los asuntos del hombre, los hundió. en miserias similares.

Otros, de nuevo, convirtieron su frenesí y locura en otro tipo de maldad.

Adoptaron una amargura inexpresable, hablaron suavemente y revelaron un temperamento feroz

bajo la máscara de un lenguaje amable; adularon como perros ponzoñosos, y trajeron miserias
irremediables, dejando tras de sí en las ciudades, como monumentos de su impiedad y odio a la
humanidad, las miserias jamás olvidadas. Pero ni el cruel tirano ni el astuto hipócrita pudieron
obtener ninguna ventaja sobre dicha hermandad de esenios o santos ( ),
pero desarmados por las virtudes de estos hombres, todos los reconocieron como independientes
y libres. por naturaleza, alabaron sus comidas comunes y su comunidad de bienes, que sobrepasa
toda descripción, y es prueba evidente de una vida perfecta y muy feliz”.

El segundo relato de Filón, que ha sido conservado por Eusebio en su Praep. Evany., viii, 11, del
tratado perdido titulado Apología de los judíos, dice lo siguiente: “Nuestro legislador, Moisés,
formó a innumerables ( ) discípulos en una comunidad llamada Esenios,
quienes, según parece, obtuvieron este apelativo. en virtud de su santidad ( ).

Habitan en muchas ciudades de Judea, y en aldeas, y en comunidades grandes y populosas. Su

orden no se basa en la descendencia natural, sino en la admiración por la virtud y el amor sincero
por el hombre. Por lo tanto, propiamente hablando, no hay recién nacidos entre los esenios, ni
niños, ni jóvenes, ya que las disposiciones de estos son inestables y susceptibles de cambiar
debido a las imperfecciones inherentes a su edad; pero son todos hombres adultos que ya se
acercan a la vejez; y ya no se dejan llevar por la impetuosidad de sus pasiones corporales, sino que
poseen la genuina y única verdadera y real libertad. Una prueba de su libertad se encuentra en su
vida. Ninguno de ellos se esfuerza por adquirir propiedad privada, casa, esclavos, granjas, rebaños,
manadas o cualquier cosa que pueda considerarse como una fuente de riqueza, sino que todos
dan todo a la acción común de la que las necesidades comunes de todos son iguales. suministrado.

“Todos habitan juntos en el mismo lugar, se constituyen en compañías, sociedades,

combinaciones y uniones, y trabajan juntos toda su vida por el bien común de la hermandad.
Los diferentes miembros de la orden se dedican a diferentes empleos; trabajan con alegría y
laboriosidad, y nunca tratan de dejar su empleo a causa del frío, el calor o cualquier cambio de
clima. Van a su trabajo diario antes de que salga el sol, y no lo dejan hasta algún tiempo después
de que se haya puesto, cuando regresan a casa regocijándose no menos que aquellos que se han
estado ejercitando en competencias gimnásticas. Creen que su empleo es una especie de ejercicio
gimnástico de mayor beneficio para la vida, mayor placer tanto para el alma como para el cuerpo,
y de una ventaja más duradera que cualquier mero

labores atléticas, porque pueden continuar alegremente en su

el trabajo como recreo aun cuando la juventud y la fuerza corporal sean

desaparecido. Los que están familiarizados con el cultivo de la tierra se dedican a la agricultura;
otros, además, que entienden el manejo de los animales, atienden a los rebaños; algunos son
hábiles en el manejo de las abejas; y otros de nuevo, son artesanos y fabricantes, protegiéndose
así contra la falta de algo. No omiten nada de lo que es requisito para suplir las necesidades
absolutas de la vida.

"El mayordomo designado y el gerente general reciben los salarios que las diferentes personas
obtienen por sus respectivos empleos, e inmediatamente compran abundante comida y otras
cosas necesarias para la vida. Comen en la misma mesa y tienen todos los días la misma comida,
siendo amantes de frugalidad y moderación, y aversión al lujo y la extravagancia como una
enfermedad tanto de la mente como del cuerpo. No sólo su mesa es común, sino

su vestimenta también es común. Tienen para el invierno un almacén de capas ásperas, y para el
verano ropas baratas sin mangas, a las cuales cada uno puede ir y tomar libremente la que quiera,
porque lo que es de uno es de todos, y lo que es de todos es de todos. cada individuo.

"Si uno de ellos está enfermo, se cura con los recursos comunes, y es atendido por el cuidado
general y la ansiedad de todo el cuerpo. Los ancianos, incluso si no tienen hijos, terminan sus vidas
de la manera más feliz". , prósperos y tiernamente cuidados para la vejez, como si no sólo fueran
padres de muchos hijos, sino también particularmente felices en una afectuosa descendencia, son
considerados por tal número de personas como dignos de tanto honor y providencia. en cuanto a
que se creen obligados a cuidar de ellos más por inclinación que por lazo de afecto natural.

"Percibiendo, con más agudeza y precisión que las ordinarias, qué es lo único, o al menos sobre
todas las demás cosas, calculado para disolver tales conexiones, repudian el matrimonio; y al
mismo tiempo practican la continencia en un grado eminente.

Porque ninguno de los esenios se casa con mujer, porque la mujer es una criatura egoísta y
excesivamente celosa, y tiene gran poder para destruir la moral del hombre, y para engañar con
continuas artimañas; porque ella siempre está tramando discursos lisonjeros y otras clases de
hipocresía como en un escenario; hechizando los ojos y los oídos; y cuando son subyugados como
cosas embrutecidas, ella procede a socavar el intelecto dominante.

“Pero cuando tiene hijos, la mujer se llena de orgullo y arrogancia, habla con audacia lo que antes
sólo indicaba con un disfraz de traición, y sin vergüenza alguna obliga a hacer todo lo que es hostil
a la hermandad; porque el que está encadenado por los encantos de una mujer o cuida a los niños
por necesidad de la naturaleza, ya no es la misma persona para los demás, sino que ha cambiado
por completo, habiéndose convertido inconscientemente en un esclavo en lugar de un hombre
libre.

"Tal es el envidiable sistema de vida de los esenios, de modo que no sólo los particulares, sino
incluso los reyes poderosos los han admirado, venerado su hermandad y elevado aún más su
dignidad y nobleza por los elogios y honores que les prodigaron".

El siguiente, en cuanto al tiempo, es Caius Plinius Secundus, llamado Major, o el mayor, el célebre
autor de la Historia Naturalis, que nació en el 23 d.C. y murió en el 79 d.C.

El aviso de Plinio sobre los esenios, que se encuentra en su Historia natural, libro v., cap., xvii., es
el siguiente: "Hacia el oeste [del mar] y suficientemente lejos de él, como para escapar de su
nocivo exhalaciones (ab occidente litora Esseni fugiunt, usque qua nocent), son los esenios.

Son una sociedad eremítica, maravillosa más allá de todas las demás en toda la tierra. Viven sin
mujeres, sin satisfacer los deseos sensuales, sin dinero y en compañía de las palmeras. Sus filas se
componen diariamente de multitudes de recién llegados que acuden a ellos; y que, cansados de la
vida, y empujados por las oleadas de la mala fortuna, adoptan su forma de vida. Así es que, a
través de miles de edades (per saeculorum millia), cosa increíble de contar, este pueblo prolonga
su existencia sin que nazca ninguno entre ellos: tan fecundas para ellos son las fatigosas vidas de
los demás.

El siguiente en el tiempo es Josefo, o Joseph ben Matthias, más conocido por el nombre de Flavio
Josefo, que nació en Jerusalén alrededor del año 37 d. hecho para armonizar con los sistemas de la
filosofía griega, es muy importante, ya que Josefo no solo era un judío palestino, sino que en un
período de su vida se había unido a la hermandad. Nos dice en su autobiografía que cuando tenía
dieciséis años decidió examinar por sí mismo los méritos respectivos de las tres sectas
predominantes, a saber, los fariseos, los saduceos y los esenios, con miras a hacer una selección
entre ellos. Sus relatos de los esenios están dispersos a lo largo de sus obras.

La siguiente es la primera descripción contenida en su Guerra Judía, libro ii, cap, viii, sec. 2—13.

" § 2. Hay tres sectas de filósofos entre los judíos. Los seguidores de la primera se llaman fariseos,
de la segunda saduceos, y de la tercera, que realmente parece practicar la santidad, esenios.
Judíos por nacimiento, se aman unos a otros más que los demás: rechazan el placer como un mal,
y tienen por virtudes la continencia y el no ceder a las pasiones.

Desprecian el matrimonio y adoptan hijos de otros cuando aún son tiernos y susceptibles de
instrucción, y los consideran como sus propios parientes, y los entrenan en sus prácticas.

Sin embargo, no repudian el matrimonio y su consiguiente sucesión de la raza en sí mismos; pero

temen la lascivia de las mujeres, y están persuadidos de que ninguna de ellas conserva su fidelidad
a un solo hombre.

" § 3. Desprecian las riquezas, tienen todas las cosas en común de una manera muy admirable, y
no se encuentra entre ellos uno que sea más rico que otro; porque es ley que los que entran en la
secta deben renunciar a sus posesiones a la sociedad como propiedad común, de modo que no se
vea entre todos ellos, ni la abyección de la pobreza ni la distinción de las riquezas; pero como los
bienes de cada uno se echan en un tesoro común, todos, como hermanos, tienen un patrimonio.

Consideran el ungüento como una profanación; y si a uno lo ungen contra su voluntad,

inmediatamente lo limpia de su cuerpo. Estar sin adornos, pero vestido de blanco lo consideran
digno de elogio. Tienen mayordomos de sus bienes comunes, nombrados por elección general, y
cada uno sin distinción es propuesto para todos los cargos.

" § 4. No tienen ciudad separada, sino que algunos de ellos viven en cualquier parte; y si alguno de
la sociedad viene de otros lugares, lo que tienen les queda abierto, como si fuera propio; y van a
aquellos a quienes nunca han visto antes como si hubieran sido los más íntimos. Por eso, cuando
van de viaje, no llevan consigo nada, sino armas para defenderse de los ladrones. Se nombra un
mayordomo en cada ciudad de este orden para proporcionar ropa y ropa a los extraños. otros
necesarios.

El cuidado y la apariencia de su cuerpo son como los de los niños criados con miedo; no cambian ni
de ropa ni de zapatos hasta que el tiempo los gasta o los vuelve inservibles. No venden ni compran
nada entre sí, sino que cada uno da de lo que tiene al que quiere, y recibe de él lo que necesita; e
incluso sin retribución, pueden tomar libremente lo que quieran.

§ 5. Su piedad hacia Dios es extraordinaria, pues nunca hablan de cosas mundanas antes de que
salga el sol, sino que ofrecen, con el rostro hacia él, algunas de las oraciones transmitidas por sus
antepasados, como si le suplicaran que saliera. En adelante, todos ellos son enviados por los
capataces, cada uno a trabajar en el departamento en el que es hábil; y, habiendo trabajado
diligentemente hasta la hora quinta, se reúnen de nuevo en un lugar, ceñidos con su delantal de
lino, y tienen un bautismo con agua fría. Después de esta depuración acuden a una casa especial,
en la que nadie de otra fe es admitido, y van al refectorio purificados como en un templo sagrado.
cada uno una hogaza de pan según el orden, y el cocinero pone delante de cada uno un plato con
un tipo de comida. El sacerdote comienza con la oración, y nadie puede probar su comida antes de
que se diga la acción de gracias. También da las gracias después de la comida; para ambos al
comienzo y al final alaban a Dios como el dador de su comida.

Después de lo cual se despojaron de sus vestiduras blancas como si fueran sagradas, y volvieron a
su trabajo hasta la tarde.

Al regresar, cenan juntos, en la que se permite que los extraños que se encuentren en el lugar se
sienten con ellos. Ningún ruido o tumulto profana jamás su casa, pero dejan que cada uno
participe en la conversación por turno; y el silencio de los que están dentro aparece a los que
están fuera como un misterio terrible. La causa de esto es la sobriedad ininterrumpida, así como el
hecho de que su comida y bebida están tan medidas que bastan para satisfacer los deseos de la
naturaleza.

"§ 6. Si bien no hacen nada sin los mandatos de sus supervisores, hay dos cosas en las que tienen
acción libre, a saber, ayudar a los necesitados y mostrar misericordia; ayudar a los que lo merecen
cuando están en necesidad, y Para dar de comer a los hambrientos, tienen perfecta libertad, pero
para dar algo a sus parientes no les es permitido sin el permiso de los capataces. Son justos
dispensadores de su ira, refrenadores de sus pasiones, representantes de la fidelidad, ministros de
paz. y cada palabra con ellos es más fuerte que un juramento: evitan jurar, y lo tienen por peor
que el perjurio, porque dicen que el que no es creído sin llamar a Dios por testimonio, ya está
condenado por falsedad.

Se esmeran extraordinariamente en estudiar los escritos de los antiguos, y seleccionan

especialmente lo que es beneficioso tanto para el alma como para el cuerpo; de ahí que
investiguen las raíces médicas y la propiedad de los minerales para la cura de los moquillos.

§ 7. Cuando alguno desea entrar en la secta, no es inmediatamente admitido, pero aunque tiene
que permanecer fuera un año entero, está obligado a observar sus reglas ascéticas de vida, y le
dan un hacha, un delantal como se ha mencionado anteriormente, y una vestidura blanca.Si ha
dado prueba de continencia durante este tiempo, se acerca más a su vida y participa del agua
bendita de la purificación, pero todavía no es admitido a su mesa común. dada la prueba de su
perseverancia, su conducta es probada dos años más, y, si se le encuentra digno, es admitido en la
sociedad. ejercer la justicia para con todos los hombres, sin hacer daño a nadie por su propia
voluntad ni por mandato de otros; detestar siempre a los malvados y ponerse del lado de los
justos; siempre mantener la fe

inviolable con todos los hombres, especialmente con los que están en autoridad, porque nadie
llega a un cargo sin la voluntad de Dios; no enorgullecerse de su poder ni eclipsar a sus
subordinados, ya sea en sus ropas o en mayores galas, si él mismo llegara a ocupar un cargo; amar
siempre la verdad y luchar por reclamar a todos los mentirosos; para mantener sus manos limpias
de robos, y su mente de ganancias profanas; no ocultar nada al hermano

capucha, ni revelar nada que les pertenezca a los que están fuera, aunque fuera con peligro de su
vida. Tiene, además, que jurar no comunicar a nadie sus doctrinas de otra manera que como las ha
recibido; abstenerse de robar al Estado; e igualmente para preservar los escritos de la sociedad y
los nombres de los ángeles. Por tales juramentos atan a los que entran en la hermandad.

"§ 8. Los que son sorprendidos en pecados atroces son excomulgados de la sociedad; y los
excomulgados frecuentemente mueren de una muerte miserable. Porque, estando obligados por
juramentos y costumbres, no pueden recibir alimento de nadie fuera de la sociedad, por lo que
son forzados a comer hierbas hasta que, estando sus cuerpos famélicos de hambre, perecen, por
eso reciben con compasión muchas de ellas de nuevo cuando están en su último suspiro,
pensando que el sufrimiento, cercano a la muerte, es suficiente para sus pecados.

" § 9. .En sus veredictos son muy exactos y justos, y nunca dan sentencia si hay menos de cien de
la cofradía presente: pero lo que entonces se decreta es irrevocable.

Junto a Dios tienen la más alta veneración por el nombre del legislador, Moisés, y castigan con la
muerte a cualquiera que lo blasfeme. Someterse a los ancianos ya la mayoría lo consideran un
deber: por eso, cuando diez de ellos se sientan juntos, nadie hablará si los otros nueve no están de
acuerdo. Evitan escupir delante de la cara o en la mano derecha, y también son más estrictos que
todos los demás judíos en no tocar ningún trabajo en el día de reposo, porque no solo preparan la
comida del día de reposo el día anterior para no encender un fuego. en ese día, pero no moverán
un vaso de su lugar ni irán a aliviar la naturaleza. Los demás días cavan un hoyo de un pie de
profundidad con la pala (tal se le da al novicio), y habiéndolo cubierto todo alrededor con una
tapa, para que no ofenda los rayos divinos, se colocan sobre él. , y luego poner la tierra, que fue
excavada de nuevo en el hoyo; y haz esto, después de haber elegido los lugares más solitarios. Y
aunque la evacuación de los excrementos corporales es natural, sin embargo, es su costumbre
bañarse después de ella, como si se hubieran contaminado.

§ 10. Se dividen, según el tiempo de llevar este modo de vida, en cuatro clases diferentes, y los
menores son tan inferiores a los mayores, que estos últimos deben lavarse cuando tocan a los
primeros, como si habían sido profanados por un extraño. Viven hasta una edad muy grande, de
modo que muchos de ellos viven más de cien años, a causa de la sencillez de su dieta, según me
parece, y de su orden. Desprecian el sufrimiento y vencen el dolor por

fortaleza. La muerte, si está relacionada con el honor, la consideran mejor que una larga vida. De
la firmeza de sus mentes en todos los casos la guerra con los romanos ha dado amplia prueba; en
el cual, aunque fueron torturados, atormentados, quemados, exprimidos y sujetos a todos los
instrumentos de tormento, para que pudieran ser forzados a blasfemar al legislador o comer lo
que estaba prohibido, no se les podía obligar a hacer ninguna de las dos cosas; ni siquiera una vez
halagaron a sus torturadores ni derramaron una lágrima, sino que, sonriendo a través de sus
tormentos y burlándose de sus torturadores, entregaron alegremente sus almas, como aquellos
que pronto las recibirían de nuevo.

"§ 11. Porque creen firmemente que los cuerpos perecen y su sustancia no es duradera, pero que
las almas son inmortales, continúan para siempre y salen del éter más sutil, están envueltas por
sus cuerpos, a los cuales son atraídas a través de una inclinación natural, como por setos, y que
cuando se liberan de las ataduras del cuerpo, ellos, como liberados de una larga servidumbre, se
regocijan y ascienden. En armonía con la opinión de los griegos,'"' dicen que para Buenas almas,
hay una vida más allá del océano, y una región que nunca es perturbada por aguaceros, nieve o
calor intenso, siempre se refresca con las suaves ráfagas de viento que respiran constantemente
desde el océano; mientras que a las almas malvadas les asignan un rincón oscuro y frío, lleno de
castigos incesantes. Y parece ser de la misma opinión que los griegos asignaban a sus valientes
met), a quienes llamaban héroes y semidioses, la Isla de los Bienaventurados, pero a las almas de
los malvados las regiones de los impíos en el Hades;

como también sus fábulas hablan de varios allí castigados, como Sísifo y Tántalo e Ixión y Ticio.
Esto lo enseñan, en parte porque creen que las almas son inmortales, y en parte para estimular la
virtud y desalentar el vicio. Porque los hombres buenos se hacen mejores en sus vidas por la
esperanza de la recompensa después de su muerte, mientras que las pasiones de los malvados se
refrenan por el temor que tienen de que, aunque deberían estar ocultas en esta vida, después de
la muerte deben

sufrir el castigo eterno. Esta es la doctrina de los esenios acerca del alma, poseyendo así un cebo
irresistible para aquellos que una vez probaron su filosofía.

" § 12. Hay también entre ellos algunos que se dedican a predecir acontecimientos futuros,
habiendo sido educados desde su juventud en el estudio de la Sagrada Escritura, en diversas
purificaciones y en los dichos de los profetas; y es muy rara vez que fallan en sus predicciones.

"§ 13. Hay" también otra orden de esenios que, en su modo de vivir, costumbres y leyes,
concuerdan exactamente con los demás, excepto que difieren de ellos acerca del matrimonio.
Porque creen que los que no se casan cortan la parte principal de la vida humana, es decir, la
sucesión, especialmente que, si todos fueran de la misma opinión, toda la raza pronto se
extinguiría. Ellos, sin embargo, prueban a sus cónyuges durante tres años, y después de dar
prueba, por tres purgaciones naturales, de que son aptos para tener hijos, se casan con ellos.

No tienen relaciones conyugales con ellos cuando están encinta, para demostrar que no se casan
para satisfacer la lujuria, sino sólo para tener hijos. Las mujeres también tienen sus ropas puestas
cuando se bañan, así como los hombres tienen sus delantales. Tales son las costumbres de esta
hermandad".

La siguiente mención que Josefo hace de ellos está en su Antiq. Libro XIII. cap. v. § 9, y es como
sigue:— "§ 9. En este tiempo [166 a.C.] había tres sectas entre los judíos, que diferían en
su opinión sobre los asuntos humanos. La primera se llamaba la secta de los fariseos, la segunda la
secta de los saduceos y la tercera la secta de los esenios. Los fariseos afirman que algunas cosas
solamente, pero no todas, son obra del destino ( ), y algunas
están en nuestro propio poder, ya sea que sucedan o no; la secta de los esenios sostiene que el
destino gobierna todas las cosas, y que nada puede acontecer al hombre contrario a su
determinación y voluntad ( ) mientras que los saduceos rechazan el
destino, diciendo que no existe tal cosa, y que el ser humano los acontecimientos no proceden de
ella, y se atribuyen todos a nosotros mismos, de modo que nosotros mismos somos la causa de
nuestras fortunas, y recibimos el mal de nuestra propia desconsideración.

Sin embargo, he dado una descripción más detallada de esto en el segundo libro de la Guerra
Judía".

Habla de ellos de nuevo en Antiq. Libro XV. cap. X. 4, hacia el final, y § 5, como sigue: - "§ 4. Los
esenios, como los llamamos, también estaban exentos de esta necesidad [de prestar juramento de
fidelidad a Herodes].

Estos hombres viven la misma clase de vida que entre los griegos ha sido ordenada por Pitágoras.
He disertado más ampliamente sobre ellos en otra parte. La razón, sin embargo, por la que
Herodes tenía a los esenios en tal honor, y pensaba más en ellos que en la naturaleza mortal, es
digna de mención. Pues este relato tampoco es inadecuado para esta historia, ya que muestra la
opinión de la gente sobre los esenios.

"§ 5. Había un cierto esenio, llamado Menahem ( ) que era célebre no

sólo por la rectitud de su conducta, sino también por el conocimiento previo del futuro
procedente de Dios.

Cuando vio una vez a Herodes, cuando era un niño que iba a la escuela, se dirigió a él por el
nombre de 'Rey de los judíos'. 50 Herodes pensó que no lo conocía o que bromeaba, y le recordó
que era de común origen.

Pero Menajem le sonrió amistosamente, le dio una palmada en la espalda con la mano y dijo: "Tú,
no obstante, serás rey, y comenzarás tu reinado felizmente, porque Dios te ha encontrado digno
de ello". Y acordaos de los golpes que os ha dado Menahem, como símbolo del cambio de vuestra
fortuna. Porque esta seguridad te será saludable cuando ames la justicia y la piedad para con Dios
y la equidad para con tus ciudadanos. Sin embargo, sé que tú no serás tal, porque puedo percibirlo
todo. Tú, ciertamente, sobresaldrás más que nadie en felicidad y obtendrás una reputación eterna,
pero olvidarás la piedad y la justicia. Esto no se le ocultará a Dios, porque él te visitará con su ira
por ello, hacia el final de tu vida.' Herodes le prestó muy poca atención en ese momento, ya que
no tenía ninguna esperanza de ello. Pero como poco después ascendió a la dignidad de rey y
estaba feliz, mandó a Menahem que viniera a él en la cumbre de su dominio, y le preguntó cuánto
tiempo debía reinar; pero Menahem no se lo dijo. Al ver que estaba en silencio, volvió a preguntar
si debía reinar diez años. A lo que respondió: 'Sí; veinte, no, treinta años; pero no determinó el
límite exacto de su reinado. Herodes, regocijándose por ello, le dio la mano a Menahem y lo
despidió, y desde ese momento continuó honrando a los esenios. Pensé relatar esto a los lectores
(aunque a algunos les parezca increíble), y hacerlo saber, en lo que a nosotros se refiere, porque
muchos de los esenios son muy estimados por su conducta virtuosa y conocimiento de las cosas
divinas.
Josefo también relata instancias en las que los esenios predijeron eventos futuros, en Antiq., libro
xviii., cap., ii., § 2; libro xviii., cap. XIII. § 3 ; y Guerra judía, libro 1, cap., iii., § 5. El último relato que
nos da Josefo se encuentra en su Antiq., libro xviii., cap. i., § 2 y 5.

" § 2. Ha habido tres filosofías entre los judíos desde la antigüedad de los padres (
), la de los esenios y la de los saduceos, y una tercera que
los llamados fariseos Aunque ya he hablado de ellos en el segundo libro de la Guerra de los judíos,
mencionaré aquí también algo sobre ellos.

§ 5. La doctrina de los esenios se deleita en dejar todo a Dios (

). Aunque envían ofrendas consagradas al Templo, sin embargo, nunca traen ningún sacrificio a
causa de las diferentes reglas de pureza que observan, por lo que, estando excluidos del santuario
común, ofrecen sacrificios en sí mismos (espiritualmente). son en su manera de vivir los mejores
de los hombres, y se emplean enteramente en el trabajo de la agricultura. Su rectitud es admirable
sobre todos los demás que se esfuerzan por practicar la virtud; tal rectitud, que de ninguna
manera se encuentra entre los griegos y extranjeros, no es de fecha reciente, sino que existe entre
ellos desde tiempos antaño ( ), esforzándose escrupulosamente en no
perturbar la comunidad de bienes, y que los ricos no disfruten más de los bienes comunes que los
pobres. Esta es la condición de este pueblo que es más de cuatro mil en número. Nunca se casan
con esposas, ni se esfuerzan por la posesión de bienes; porque creen que esto último conduce a la
injusticia, y lo primero brinda oportunidades para la discordia doméstica. Viviendo solos se sirven
unos a otros. Eligen a hombres buenos, que también son sacerdotes, para que sean los
mayordomos de sus ingresos y el producto de los campos, así como para procurar el maíz y el
alimento. No difieren en absoluto en su forma de vivir, sino que se parecen más a aquellos a
quienes los Dacae llaman Polistae". A continuación, notamos el relato de Caius Julius Solinus, el
autor del Compendio geográfico llamado Polyhistor, quien floreció alrededor del 238 d.C. Sus
relatos, que se encuentran en el capítulo xxxv § 7-10 de su obra, se derivan evidentemente de
Plinio.

El siguiente relato es el de Porfirio, el filósofo neoplatónico y célebre antagonista del cristianismo,

que nació en el 233 d.C. y murió alrededor del 306 d.C. Su descripción de los esenios, que se da en
su tratado Sobre la abstinencia de alimentos animales (Lugduni ap (Morillon, 1620, p. 381, etc.),
está, como él mismo nos dice, tomado de Josefo.

Sin embargo, ha hecho algunas modificaciones, como puede verse en lo siguiente:

"Había tres clases de filósofos entre los judíos, la primera estaba encabezada por los fariseos, la

segunda por los saduceos, y la tercera, que parecía la más honorable ( ), por
los esenios. Estos últimos formó una sociedad tal como Josefo la ha descrito en diferentes partes
de sus obras, tanto en el segundo libro de la Historia judía, que compuso en siete libros, como en
el decimoctavo libro de sus Antigüedades, que compuso en veinte libros, y en la segunda parte a
los griegos.

"Los esenios son judíos de nacimiento, y se aman más que a los demás. Evitan los placeres
sensuales como vicios, y consideran la continencia y el poder de resistir las pasiones como la
primera virtud; desprecian el matrimonio y adoptan hijos de extraños, mientras que aún jóvenes y
aptos para la instrucción, tómalos como propios y adiestralos en sus usos.

No repudian el matrimonio y el nacimiento de los hijos en sí mismos, pero se guardan contra la

sensualidad de las mujeres.

Desprecian las riquezas, y hay entre ellos una maravillosa comunidad de bienes. No se encuentra
ninguno entre ellos que ocupe una posición distinguida por su riqueza; porque tienen ley que los
que entran en la sociedad den sus bienes a la hermandad, para que no haya entre ellos abyección
de pobreza ni soberbia de riquezas; pero las posesiones de todos juntos forman una propiedad
fraternal y común. Si uno de ellos es ungido por descuido, inmediatamente se lava todo el cuerpo;
porque tienen por digno de alabanza tener la piel seca, y van siempre vestidos de blanco.
Nombran mayordomos para administrar sus bienes comunes; y cada uno, sin distinción, es
elegible para todos los oficios.

"No están confinados a una ciudad, sino que viven en diferentes lugares, y todo lo que tienen está
al servicio de los miembros que vienen de otra ciudad. Aunque se encuentran por primera vez,
inmediatamente se saludan como amigos íntimos ( ) ', por lo que viajan
sin llevar nada consigo. No cambian ni vestidos ni sandalias hasta que estén rotas o gastadas por la
edad; no compran ni venden, sino que cada uno da de lo que tiene al que lo quiere, y recibe lo que
necesita, pero aun sin recibir nada a cambio, se comunican libremente al que lo necesita. Su
piedad hacia Dios es extraordinaria.

Ninguno de ellos habla de nada profano antes de que salga el sol; pero le ofrecen algunas de las
oraciones que les transmitieron sus antepasados, como si le suplicaran que se levantara, etc., etc.”
Repite casi literalmente todo el § 5 de Josefo Sobre la Guerra de los Judíos, libro ii. cap. , viii., que
hemos dado más arriba, página 43.

"En el interior de Judea, hacia el oeste, están los esenios, que se diferencian de las costumbres de
todas las demás naciones en sus maravillosas constituciones, y que, según mi opinión, han sido
designados por la divina providencia para este modo de vida.
Ninguna mujer se encuentra allí; los placeres conyugales a los que han renunciado por completo;
dinero no conocen, y las palmeras son su alimento. Allí no se produce ni un solo nacimiento y, sin
embargo, no falta población. El lugar en sí está dedicado a la modestia. Aunque un número muy
grande de personas acude a él de todas partes, sin embargo, no se admite a nadie que no se
considere poseedor de pureza, fidelidad e inocencia; porque, si uno ha sido culpable de la menor
falta, aunque se esfuerce por obtener la admisión ofreciendo una fortuna nunca tan grande, está
excluido por un decreto divino. Así es que a través de un inmenso espacio de edades (per
immensum spatium saeculorum) increíble de relatar, esta sociedad se perpetúa, aunque no nazca
ningún niño entre ellos.”

Porfirio omite el § 6 de Josefo, pero da, con algunas alteraciones verbales, tanto el § 7 completo,
que describe la admisión en la orden, como el § 8, que describe el castigo. Omite la mayor parte
del § 9 y añade la siguiente declaración, que no se encuentra en Josefo.
"Su alimento es tan pobre y escaso, que no requieren sosegar la naturaleza en el día de reposo,54
el cual dedican a cantar alabanzas a Dios y al descanso". Omite del § 10 la descripción de la
división de los esenios en cuatro clases, y simplemente menciona la firmeza en el sufrimiento y la
muerte. También omite en el § 11 todo el texto que comienza con las palabras "En armonía con la
opinión de los griegos, etc.", mientras que no sólo da todo el § 12, sino que añade lo siguiente:
"Con tal forma de vida, y con su firme adhesión a la veracidad y la piedad, hay naturalmente
muchos entre ellos que pueden predecir eventos futuros, etc. ; "y concluye con las palabras, "Esta
es la naturaleza de la orden de los esenios entre los judíos ”, omitiendo por completo lo que dice
Josefo en el § 13 sobre los esenios que se casan.

Epifanio, obispo de Constantia y metropolitano de Chipre, que nació en Bezanduca, un pequeño

pueblo de Palestina, en la primera parte del siglo IV, y murió en el 403, también nos ha dado unas
breves noticias de los esenios en su célebre obra Contra los Herejes. Su primer aviso se encuentra
en Adver. Haer., lib. i. ord. X. pags. 28, ed. Col., 1682, bajo el título Contra los esenios y los
samaritanos, y es como sigue:

Los esenios continúan en su primera posición, y no han cambiado en nada. Según ellos, ha habido
algunas disensiones entre los gorthenos, a consecuencia de alguna diferencia de opinión que se ha
producido entre ellos, quiero decir entre los sebuens, esenios y Gorthenes: La diferencia de
opinión se refiere al asunto siguiente: La ley de Moisés manda a los israelitas de todos los lugares
que suban a Jerusalén a las tres fiestas, a saber, las fiestas de la Pascua, Pentecostés y
Tabernáculos. y Samaria estaban muy dispersas, se supone que aquellos de ellos que hicieron su
peregrinación a Jerusalén pasaron por ciudades samaritanas, y como los samaritanos se reunían al
mismo tiempo para celebrar las fiestas, surgió un conflicto entre ellos".

Epifanio habla de ellos nuevamente (Adv. Haer., lib. i. ord. xix. p. 39), y bajo el título. Contra los
ossenos ( ), de la siguiente manera:

"Siguen luego los osenios, que estaban estrechamente relacionados con la secta anterior. Ellos
también son judíos, hipócritas en su comportamiento y personas peculiares en sus conceptos. Se
originaron, según la tradición que recibí, en las regiones de Nabatea, Itruria. , Moabitis y Antilis, (
), en la vecindad circundante del llamado Mar Muerto.
. . . El nombre Ossenes, según su etimología, significa la raza robusta (
). ... Cierta persona llamada Elxai se unió a ellos en la época
del emperador Trajano, después del advenimiento del Salvador, que era un falso profeta. Escribió
un llamado libro profético, que pretendía estar de acuerdo con la sabiduría divina. Tenía un
hermano llamado Jeeus, quien también extraviaba a la gente en su forma de vida, y los hacía errar
con su doctrina. Judío de nacimiento y profesante de las doctrinas judías, no vivió de acuerdo con
la ley mosaica, sino que introdujo cosas muy diferentes y extravió a su propia secta. . . . Se unió a
la secta de los ossenos, de la que todavía se encuentran algunos restos en las mismas regiones de
Nabatea y Perea hacia Moabitas. Estas personas ahora se llaman Simseanos".

Pero escuchen las tonterías del saduceo (comp. ibid., p. 42): él rechaza los servicios de sacrificio y
del altar, como repulsivos para la Deidad, y como cosas que, de acuerdo con el significado de los
padres y la ley mosaica, nunca fueron ofrecido al Señor de una manera digna. Sin embargo, él dice
que debemos orar con el rostro hacia Jerusalén, donde el altar de los sacrificios y los sacrificios
tienen su lugar. Él rechaza el comer carne animal que es común entre los judíos, y otras cosas, es
más, incluso el altar del sacrificio y el fuego del sacrificio, como siendo extraños a la Deidad. El
agua purificadora, dice, es digna de Dios, pero el fuego es indigno, debido a la declaración del
profeta:
'Hijos, no vayáis allí a ver el fuego de los sacrificios, porque erráis; sí, ya es un error pensar tal
cosa.' 'Si miras el fuego muy de cerca', dice, 'todavía está lejos. Además, no vayáis a mirar el fuego
del sacrificio, sino id más bien a la doctrina del agua.' Hay muchas más de esas palabras ociosas
que se encuentran entre los osenios. "

Estas son las fuentes de las que los escritores sobre los esenios han, hasta muy recientemente,
extraído su información. En cuanto al relato de Eusebio (comp. Hist. Ecclesiast., lib. ii, cap. xvii), al
que a menudo se apela, no es más que una reproducción cristianizada de la llamada descripción
filónica de los Therapeutae.

Por lo tanto, sería inútil darlo. Al examinar estos relatos, se verá que sólo hay tres independientes
entre ellos, a saber: el de Filón, el de Josefo y el de Plinio; como el aviso de Solino es meramente
una repetición de Plinio, la descripción de Porfirio es casi una reproducción literal de Josefo;
mientras que los fragmentos distorsionados de Epifanio no solo son peores que inútiles, sino que
son indignos de él, y el relato de Eusebio es simplemente engañoso, ya que es una repetición de
una historia apócrifa, que no tiene nada que ver con los esenios.

Habiendo dado los documentos antiguos, todo lo que queda ahora es dar un breve esbozo de la
literatura moderna más importante sobre los esenios. Al hacer esta parte de mi tarea, como en la
anterior, intentaré, en la medida de lo posible, seguir el orden cronológico.

1513-1577.—En consecuencia, De Rossi ocupa la primera posición. En su erudita obra, llamada

Meor Enajim, es decir, La luz de los ojos, que es una Cyclopedia de literatura y crítica bíblica, este
profundo crítico nos da una breve reseña de esta hermandad, en la que sostiene que los esenios
son idénticos a los Secta griega llamada Baithusianos en el Talmud, y Therapeutas por Philon. Su
cuenta es la siguiente:

"A menudo me ha parecido extraño que el Talmud no diga nada en absoluto acerca de esa secta
que obtuvo un buen informe entre las naciones. Por lo tanto, examiné las obras de nuestros
sabios, para asegurarme si podía encontrar en ellos alguna distinción hecha entre la saduceos y los
baithusianos, y me pareció que, aunque ambos negaban por igual la ley tradicional (
), sin embargo, los baithusianos no son acusados en ninguna
parte del pecado de negar, como los saduceos, la inmortalidad del alma y el juicio futuro. Además,
pensé en la similitud de los nombres Baithusianos y los esenios ( ), y
especialmente de la manera en que los antiguos cambiaban de nombre. Ahora bien, debido a que
la palabra se encuentra con tanta frecuencia como prefijo de los nombres de escuelas y
familias, la denominación podría haberse originado
fácilmente a partir de una unión de las palabras . También vi el
pasaje en el Talmud, Sabbath, cap. viii, fol. 108, citado también en Sopherim, cap. i, que es como
sigue: -' Un Baithusiano le preguntó a R. Joshuah de dónde sabemos que las filacterias no deben
escribirse sobre la piel de un animal inmundo?' A lo que él respondió: 'Está escrito que la ley del
Señor puede estar en tu boca, (Exod. xiii, 9) esto significa que las filacterias deben ser escritas
sobre la piel de un animal que puedes tomar en tu boca, es decir, comer.' A esto dijo: 'Siendo este
el caso, tampoco debemos escribir las filacterias sobre la piel de un animal que murió;' [porque un
israelita está tan obligado a probar su carne como a comer un animal inmundo.] Entonces el
rabino respondió: 'Te contaré una parábola, para aclarar el asunto. Dos hombres son condenados
a muerte: a uno lo mata el rey, y al otro lo mata el verdugo: ahora, ¿a cuál de los dos tienes en
mayor estima? Seguramente aquel a quien el rey mismo ha ejecutado. Así que el animal que
murió, [es decir, que el Rey de Reyes hizo morir] debe ser preferido a los demás.' Entonces el
baithusiano dijo: 'En consecuencia, también debemos comerlo.

R. Joshuah respondió: 'La Biblia lo prohíbe (Deut. xiv), y ¿quieres comerlo? ' El Baithusiano
entonces dijo- . Esta expresión Eashi de bendita memoria dice correctamente que es
griega; es decir, . Por lo tanto, se debe inferir que el Baithusian era un griego; y, de
hecho, sabemos por Philo y Josefo que los esenios también eran judíos griegos que vivían en
Alejandría.

De todas estas cosas aquieté fácilmente mi mente y concluí que los baithusianos son lo mismo que
los esenios. Ahora, a partir de una cuidadosa lectura del relato de Josefo sobre los esenios, se verá
que él nunca los describe como judíos griegos. Además, esto está totalmente en desacuerdo con la
tradición antigua, ya que las autoridades talmúdicas declaran de manera muy positiva que los
baithusianos y los saduceos eran iguales en doctrina, que ambos derivaron sus nombres del
fundador de estas sectas, , los discípulos de Antígono del
Soho, y que dieron origen a estas sectas, al interpretar mal el siguiente dicho de su maestro que
había recibido de Simón el Justo: - "No seáis como siervos que sirven a sus amo por el bien de
recibir una recompensa, pero él como sirvientes que sirven a su amo sin la vista de recibir una
recompensa ", registrado en Aboth. i. 3. Sobre esto, Aboth d. R. Nathan (cap. v.) comenta, "Los dos
discípulos de Antígono al principio continuaron enseñando implícitamente este dicho a sus
discípulos, y estos de nuevo a sus discípulos. Por fin, sin embargo, comenzaron a reflexionar sobre
ello, y dijeron: '¿Qué querían decir nuestros padres con este dicho? ¿Ha de trabajar un obrero
todo el día y no recibir su salario por la tarde? Ahora bien, si nuestros padres hubieran creído que
hay otro mundo, y una resurrección de los muertos, no habrían hablado así.
De ahí que disintieran de la ley, y de ellos se originaron las dos sectas, los saduceos y los
baithusianos, los saduceos de Sadok y los baithusianos de Baithus. Usaron vasos de oro y plata
todos los días de su vida, no porque fueran orgullosos, sino porque decían que los mismos fariseos
tienen una tradición de que se afligen en este mundo y no tienen nada en el mundo venidero". De
esto vemos que 1. Los baithusianos, como los saduceos, derivaron su denominación del nombre
propio de su fundador, que es Baithus DW2 de modo que la primera parte del nombre
no puede separarse de él. 2. Al igual que los saduceos, el Los baithusianos negaban
la inmortalidad del alma y la existencia de los ángeles, mientras que los esenios creían firmemente
en la inmortalidad del alma e hicieron que los ángeles jugaran un papel muy importante en su
credo.

Que se consideraba que los saduceos y los baithusianos eran idénticos o, en todo caso, que
sostenían doctrinas similares también es evidente por el hecho de que lo que en un lugar del
Talmud se atribuye a los primeros, en otro lugar se atribuye a los primeros. último.

Así, por ejemplo, en Succa 48 b.e se dice que los saduceos cuestionaron la necesidad de traer una
libación de agua en la Fiesta de los Tabernáculos; en gorra Tosifta Succa. iii. se atribuye a los
baithusianos. En Maccoth, 5, b. Chagiga, 1 6 b. se dice que los saduceos instaron a que un testigo
falso solo fuera ejecutado si el individuo a quien había acusado falsamente ya había sido
ejecutado; en Tosifta Sanedrín, cap. vi. lo mismo se atribuye a los baithusianos. Según Joma, 19 b.
53 a, los saduceos querían que el Sumo Sacerdote pusiera el incienso sobre el fuego fuera del
Santuario en el gran Día de la Expiación, en Tosifta Joma, cap. 1, y Jerusalén Joma, i. 5, esto
también se atribuye a los baithusianos. compensación también 115, b., Megillath Taanith, cap. vi.,
con tapa Tosifta Jadajim ii. Y 4. Se habla constantemente de los baithusianos como herejes y falsos
testigos (comp. Jerusalem Rosh Ha-Shana, ii, 1; Babl. ibid. 226), lo que contrasta totalmente con el
alto carácter dado a los esenios incluso por aquellos que pertenecían a sectas opuestas.

1587-1643.—Nuestro erudito compatriota, el Dr. Thomas Godwyn, ocupa el siguiente puesto. En

su interesante y erudito volumen, titulado Moisés y Aarón: publicado por primera vez en Londres
en 1625, Godwyn dedica el capítulo doce del primer libro a los esenios. Él toma la etimología de
este nombre como el siríaco para sanar, para curar
enfermedades, y afirma que fueron llamados ESENIOS - médicos
, porque cultivaron el estudio de la medicina. Su resumen de
sus doctrinas y prácticas está hecho de la descripción de Josefo de ellos, así como del reputado
relato de Therapeutae de Philo, que no tiene nada que ver con los esenios palestinos. Godwyn
también da una serie de supuestos paralelismos entre las doctrinas y prácticas del esenismo y el
pitagorismo. No intenta dar cuenta de estas semejanzas, ni trata de rastrear el origen de la
hermandad. Sin embargo, está seguro de que existieron en la época de Judas Macabeo y
"continuaron hasta el día de nuestro Salvador y después; porque Filón y Josefo hablan de ellos
como si vivieran en su tiempo". Él asigna las siguientes razones por las que no se mencionan en el
Nuevo Testamento. 1. Siendo pequeños en número. 2. "Eran pacíficos y tranquilos, sin oponerse a
nadie; y, por lo tanto, no tan expuestos a la reprensión como los fariseos y los saduceos, que se
oponían entre sí y ambos se unían contra Cristo". 3. Fueron pasados por alto en silencio en el
Nuevo Testamento al igual que "los Rechabitas en el Antiguo Testamento, de los cuales se
menciona una sola vez y eso indirectamente, aunque su orden continuó unos trescientos años,
antes de que este testimonio fuera dado de ellos por el profeta Jeremías". Y 4. "Aunque el nombre
de los esenios no se encuentra en las Escrituras, sin embargo, encontrará en las epístolas de San
Pablo muchas cosas reprobadas, que fueron enseñadas en la escuela de los esenios. De esta
naturaleza fue el consejo que se le dio a Timoteo: "No bebas más agua, sino usa un poco de vino".
(1 Tim. v. 23). De nuevo, 'Prohibir casarse y mandar abstenerse de comidas es doctrina de
demonios' (1 Tim. 4:3); pero especialmente en Colosenses ii., en muchos pasajes el Apóstol parece
señalarlos directamente, 'Que nadie os condene en comida y bebida' (versículo 16): 'Que nadie se
enseñoree de vosotros, con humildad de mente y adorando a Dios'. ángeles' (verso 18) '¿Por qué
estáis sujetos a las ordenanzas ( ) ?' El Apóstol usa la palabra (
) que fue aplicada por los esenios para denotar sus
ordenanzas, aforismos o constituciones.

En el versículo siguiente, da un ejemplo de algunos detalles: "No toques, no pruebes, no toques"

(v. 21). Ahora, la compañía menor de esenios podría no tocar a los mayores.

Y en su dieta su gusto se limitaba a pan, sal, agua e hisopo.

Y estas ordenanzas las llevaron a cabo £«* iro$o»aofa'como dice Filón, por amor a la sabiduría;
pero el Apóstol concluye (v. 23) que estas cosas tenían sólo \6^ov aofa'como muestra de
sabiduría. Y mientras que Filón llama a la religión de los esenios el nombre de Oepaireia, palabra
que significa culto religioso; el Apóstol denomina en el mismo versículo £0i\f9peic£i'av culto
religioso voluntario o culto voluntario; sí, donde llama a su doctrina ncnpwv 0jXoo-o0ias una
especie de filosofía recibida de sus antepasados por tradición; San Pablo les ordena que se cuiden
de la filosofía (v. 8). He dado este extracto en su totalidad porque los escritores posteriores han
basado con más o menos exactitud su opinión en él. de este Ensayo, donde se verá que algunas de
las cosas aquí mencionadas no son peculiares de los esenios, y otras no les pertenecen en
absoluto, mientras que la última cita de Philo describe a los Therapeutae y no a los esenios.

1628-1678.—El siguiente en el tiempo es Theophilus Gale, quien nos da una descripción de los
esenios en su famosa obra llamada La corte de los gentiles, parte ii. (Oxford, 1G71), libro ii. § 9,
pág. 146-156. Como cabría esperar de este erudito escritor, que escribió esta elaborada obra para
demostrar que "el original de toda la literatura humana, tanto filológica como filosófica, proviene
de las Escrituras y de la Iglesia judía", se esfuerza por demostrar que Pitágoras tomó la totalidad
de su sistema filosófico de los esenios. "En cuanto al origen de su nombre", nos dice Gale, "fueron
llamados , es decir, según el griego y según
nuestro dialecto inglés puro. Ahora concibo el origen o ascenso de estos esenios (por las mejores
conjeturas que puedo hecho desde la antigüedad), para estar en o inmediatamente después del
cautiverio babilónico (aunque algunos los hacen más tarde), y la ocasión de su separación y
consociación parece esta: muchos de los judíos carnales se contaminan a sí mismos ya sea por
estar demasiado sumergidos en asuntos mundanos, aun por el abandono de su religión, o, lo que
es peor, por complacencias sensuales con sus idólatras señores, para asegurar así sus intereses
carnales, estos , para preservarse de estas contaminaciones comunes, se
separaron y se retiraron de la multitud de asuntos mundanos a una santa soledad y una condición
de vida privada; donde entraron en una estricta confederación o consociación para llevar juntos
una vida devota colegiada". Luego da un epítome de sus doctrinas y prácticas, y finalmente se
esfuerza por demostrar que Pitágoras obtuvo su sistema de ellos. Al hacer esto, Gale confunde
Therapeutae con los esenios, y sigue en gran medida la descripción de Godwyn.

1643-1724.—Luego llegamos a Dean Prideaux, quien tiene una larga descripción de los esenios en
The Old and New Testaments Connected, part ii. libro v., que apareció por primera vez en Londres,
1717. El principal valor del trabajo de Prideaux sobre este tema consiste en el hecho de que ha
dado en inglés a Filón y Josefo sobre los esenios, así como el breve aviso de Plinio. En sus propios
comentarios, que siguen a estos extractos, él, al igual que sus predecesores, confunde a los
Therapeutae con los esenios y trata de repeler a los romanistas que adoptaron la afirmación de
Eusebio (Hist. Ecclesiast. lib. ii. c. 1 7'), que estos Therapeutae o esenios contemplativos eran
monjes cristianos instituidos por San Marcos. También se esfuerza por exponer la locura de los
deístas, quienes infieren, del acuerdo entre la religión cristiana y los documentos de los esenios,
que Cristo y sus seguidores no eran más que una secta ramificada de la de los esenios. Entre las
acusaciones que el Deán hace contra los esenios por violar la ley de Dios, está la acusación de que
condenaron absolutamente la servidumbre que las Sagradas Escrituras del Nuevo Testamento
(Filemón 9-21), así como el Antiguo, permiten. de culpabilizarlos por repudiar la esclavitud,
creemos que el mundo civilizado de hoy será unánime en declarar que ha sido uno de los rasgos
gloriosos del esenismo, anticipando el espíritu del cristianismo y la filantropía del siglo XIX.

1653-1723.—Basnage da un relato muy extenso de los esenios en su Historia de los judíos lib. ii.
caps, xii. XIII. Aquellos que están familiarizados con los escritos de este erudito francés saben que
no podría escribir sobre nada sin reunir una gran cantidad de información útil. Sin embargo,
confundió el carácter de los esenios, así como el valor de los documentos en los que se basa.
Prefiriendo el relato de Philo al de Josefo, aunque este último vivió entre los esenios, Basnage
confunde a la hermandad con los Therapeutae y, por lo tanto, afirma que "tomaron prestadas
varias supersticiones de los egipcios, entre quienes se retiraron".
A través de esto, se ve llevado a ocupar la mayor parte de su descripción con la discusión
innecesaria de la cuestión. "Si los esenios de ser judíos se convirtieron al cristianismo por San
Marcos y fundaron una vida monástica".

1692-1762.—Dr. El capítulo de Jennings sobre los esenios es simplemente un comentario sobre el

relato de Godwyn. Jennings cuestiona algunos de los paralelos imaginarios entre el esenismo y el
pitagorismo exhibidos por Godwyn, y se inclina a la opinión de que "los esenios comenzaron un
poco antes de la época de los macabeos, cuando los judíos fieles se vieron obligados a huir de las
crueles persecuciones de sus enemigos a desiertos y cuevas , y al vivir en esos retiros, muchos de
ellos habituados al retiro, que por lo tanto se volvió muy agradable para ellos, eligieron
continuarlo, incluso cuando podrían haber aparecido nuevamente en el escenario público, y en
consecuencia se formaron en reclusos ".

En cuanto a la dificultad de dar cuenta del "absoluto silencio de la historia evangélica sobre los
esenios", Jennings reitera las observaciones de Godwyn sobre el tema.
En 1821 apareció en Berlín el pequeño y valioso volumen de Bellermann sobre los esenios y los
terapeutas. El autor, con la industria y la perseverancia características de los alemanes, reunió en
esta monografía los antiguos documentos sobre los esenios. Su perspicacia crítica, sin embargo, no
está a la altura de su laboriosidad, y aunque su pequeño volumen seguirá siendo merecidamente
un manual útil para el estudiante que desee familiarizarse con lo que Filón, Plinio, Josefo, Solino,

Porfirio, Epifanio y Eusebio dijeron sobre este tema que cabe preguntarse si las conclusiones de
Bellermann serán compartidas por muchos. Es de la opinión de que "los esenios y los baithusianos
son iguales tanto en nombre como en doctrina", y que "los esenios tienen otros cuatro nombres
en la historia además de su nombre propio, a saber: son llamados, 1, Therapeutae por el griego
Alejandrinos. 2. Hiketeans por Philo, en el título del Tratado sobre la vida contemplativa. 3.
Ossenes u Ossens, por Epifanio. Y 4, Baithusians en el Talmud, y por varios rabinos. Como esta
noción, que ha sido propuesta por De Rossi hace tres siglos y medio, ya ha sido refutado, no hace
falta repetir aquí los argumentos.

1825.—Neander, cuya primera entrega de su gigantesca Historia de la Iglesia apareció en 1825,

ahora comenzó a lidiar con esta misteriosa hermandad. En el capítulo introductorio de esta
historia, en el que se da una descripción de la condición religiosa del mundo al advenimiento de
Cristo, da un bosquejo muy breve pero muy elocuente de los esenios. Con esa profunda
penetración, que fue una de las principales características de este sagaz crítico, repudia la noción
de que los esenios se originaron bajo influencias extranjeras y sostiene que "es un grosero error
inferir de la semejanza de ciertos fenómenos religiosos la relación de que debe atribuirse a una
causa interna común, inherente a la naturaleza de la mente humana, que tienen un origen
externo, habiendo sido copiados el uno del otro". Por lo tanto, sostiene que el esenismo surgió del
significado religioso más profundo del Antiguo Testamento, que luego adoptó algunas de las
antiguas nociones orientales, parsis y caldeas, y que no tenía elementos alejandrinos.

Neandro, además, advierte muy acertadamente contra los relatos de Filón y Josefo, diciendo que
vistieron las opiniones de los esenios con un ropaje peculiarmente griego, que podríamos
considerar con razón que no les pertenecía originalmente.

1829.—La dificultad que dejó perplejos a los escritores cristianos, por el hecho de que los esenios
no se mencionan en el Nuevo Testamento, no afectó a los escritores judíos, aunque es cierto que
tampoco se encuentra este nombre en los antiguos escritos judíos. Porque si se concede que esta
denominación es una corrupción de una palabra aramea, los esenios deben buscarse en el Talmud
y Midrashim, que están principalmente escritos en arameo, bajo su designación original,
cualquiera que sea. La clave para ello debe ser, por supuesto, la identidad de las características
que les atribuyen Filón y Josefo y las que se atribuyen en los antiguos volúmenes judíos a cualquier
orden del judaísmo. A esta tarea se asignó Rappaport, el corifeo de los críticos judíos. Sabiendo
que los esenios no eran una secta distinta, en el sentido estricto de la palabra, sino simplemente
una orden del judaísmo, y que nunca hubo una ruptura entre ellos y el resto de la comunidad
judía, Rappaport, con toda razón, no espera que ser mencionado bajo un nombre denominacional
fijo. Por lo tanto, rechaza la noción de De Kossi de que los baithusianos, denunciados con tanta
frecuencia en el Talmud y Midrashim, son los esenios descritos por Filón y Josefo, y trató de
identificarlos por sus prácticas peculiares, esperando descubrir que se hablaría de ellos con
diferentes nombres.
Pronto descubrió que lo que Filón y Josefo describen como peculiaridades de los esenios
concuerda con lo que la Mishná, el Talmud y los Midrashim registran de los jasidim (
), y que lo más probable es que sean los llamados viejos creyentes (
), quienes también son descritos en el Talmud como la comunidad
sagrada en Jerusalén ( ). Con razón reconoció en ellos una forma
intensificada de fariseísmo, y comenta que lo que se dice en la Mishná sobre la moderación
observada en el comer y beber, la gran humildad, la resistencia bajo los sufrimientos, el celo por
todo lo santo, la comunidad de bienes, etc., se refiere a esta comunidad santa, o los Esenios.
También cita la siguiente observación del Midrash Cohelet, sobre Eccles. ix, 9, acerca de esta santa
comunidad; "Rabi repitió de las tradiciones de la santa comunidad ( )
'adquirir un oficio relacionado con el estudio de las Escrituras, etc.'—[Pregunta] '¿Por qué se les
llama santa comunidad? [Respuesta] 'Porque dividieron el día en tres partes, dedicando un tercio
al estudio de las Escrituras, otro a la oración y el tercero al trabajo.

Algunos dicen que dedicaron todo el invierno a estudiar las Escrituras y el verano a trabajar.' Él
también fue el primero en señalar que la oración que Josefo nos dice que los esenios elevaban al
salir el sol, es el himno nacional de alabanza, que todavía constituye una parte del servicio diario
judío, y es como sigue:—

Éstos, como señala acertadamente Rappaport, son algunos de los restos de la antigua oración
utilizada por los esenios. Se verá que estos himnos de alabanza contienen no sólo acción de
gracias por la renovación de la luz, a la que se refiere Josefo, sino que también se refieren a la
misteriosa cosmogonía y la teosofía ( ), así
como en cuanto a los ángeles que jugaron un papel tan importante entre esta hermandad.

1835.—La dificultad de leer el hebreo rabínico en que están escritas las profundas observaciones
de Rappaport, debe haber impedido a Gfrorer ver lo que este erudito crítico judío había escrito
sobre los esenios; porque, aunque la segunda edición del vol. i. la parte 11 de su Historia crítica del
cristianismo primitivo, que contiene un relato de los esenios, apareció en 1835, pero afirma
positivamente "que los esenios y los therapeutae son la misma secta y tienen los mismos puntos
de vista" (p. 299).

Según él, el desarrollo del esenismo es el siguiente.

En el siglo III antes de Cristo, los judíos de Alejandría formaron sociedades según el modelo
pitagórico, y así se originó la secta llamada Therapeutae, a partir de estos Therapeutae egipcios
nuevamente se desarrolló el esenismo en Palestina alrededor del año 130 a.C. Por lo tanto, el
esenismo es el canal a través del cual la teosofía alejandrina se trasplantó por primera vez a suelo
palestino. La razón por la que los esenios mantuvieron en secreto sus doctrinas es que los
sacerdotes palestinos eran hostiles a esta importación extranjera y perseguían a quienes recibían
este contrabando. En consecuencia, la relación de pitagorismo, terapeutismo y esenismo, para
usar la figura del propio Gfrorer, es la de abuela, madre e hija.

Tan perfecta es la concordancia entre los Therapeutae y los Esenios, que se extiende incluso a sus
nombres. Pues la palabra , según la etimología más correcta, se deriva del verbo
siro-caldeo que denota a curar, cuidar, y por lo tanto no es más que una
traducción literal de ".

1843.— Similar en espíritu es el elaborado artículo sobre los esenios en la Cyclopaedia de Ersch
und Gruber, escrito por Dahne, quien sostiene que "El esenismo es el producto de la filosofía
judío-alejandrina, y que sólo cuando se lo ve desde este punto de vista que las desviaciones del
resto de sus correligionarios judíos, y sus peculiares instituciones, doctrinas y preceptos aparecen
en la más clara luz". No es de extrañar que, sosteniendo tal opinión, Dahne se sienta perplejo al
dar cuenta de la existencia de este orden completamente judío-alejandrino, como él hace que
sean los esenios, en el corazón mismo de Palestina. Todo lo que él puede decir sobre este tema es
que de alguna manera llegaron allí a mediados del segundo siglo antes de Cristo. La afiliación del
esenismo a la filosofía judía de Alejandría lo pone en la más íntima relación con el terapeutismo, y
necesariamente le corresponde a Dahne definir esta conexión familiar, lo que hace de la siguiente
manera. La diferencia entre los Therapeutas y los Esenios, ambos seguidores de la filosofía moral
judeo-alejandrina, es que los primeros se dedicaron por completo a una vida contemplativa,
mientras que los segundos se dedicaron más especialmente a una vida práctica. Por lo tanto,
aunque ambos descansan sobre el mismo fundamento, los Therapeutas se entregaron
absolutamente al objetivo más alto del hombre, como lo señalaron, la contemplación de Dios;
mientras que los esenios, hasta cierto punto, se demoraron voluntariamente en el atrio exterior
del Lugar Santísimo, se colocaron intencionalmente por el bien de los hermanos en contacto con el
mundo más frecuente de lo que exigían los requisitos de la naturaleza, por lo tanto
generosamente, pero ciertamente sin filosofía, retrasando temporalmente su propia perfección y
felicidad más elevadas". Al igual que De Rossi, Bellermann, Gfrorer y otros, Dahne deriva el
nombre del caldeo para sanar, y dice "en consecuencia, el término esenio denota
médicos espirituales, u hombres que se esfuerzan en el sentido más elevado para guiar devolver el
espíritu a su carácter y actividad naturales (es decir, verdaderamente divinos).

1846.—Se inicia una nueva época en la historia de los esenios con la investigación de Frankel sobre
este tema, que aparece en su Zeitschrift für die religiozen Interesse des Judenthums, 1846.
Retomando la idea de Rappaport, que los esenios deben ser buscados en el cuerpo de los judíos y
no como una secta separada, Frankel se refiere al hecho de que, mientras que los Assideans =
Chassidim se mencionan en 1 Macc. ii. 24; 2 Macc. xiv. 6, & c., nunca se menciona a los Perushim =
fariseos, para mostrar que al principio no existían tales divisiones denominacionales y marcadas en
la comunidad, y correctamente señala que "es sólo después de un desarrollo más largo que las
sectas aparecen en su separación, y rasgos nítidamente definidos, cuando lo que originalmente
formaba" un todo unido ahora se divide y parte en varias ramas. E incluso esta división y
separación sólo se muestran a la mente analizadora, y especialmente cuando el análisis se lleva a
cabo de una manera extranjera, como lo ha hecho Josefo, quien redujo las sectas judías a las
escuelas griegas e hizo que los esenios correspondieran a los pitagóricos. Pero en realidad, incluso
estas divisiones fluyen unas en otras, y no se oponen entre sí, sino que simplemente se distinguen
por sus diferentes matices de color y por la mayor severidad o laxitud con que se consideran las
mismas reglas, de modo que no forman sectas separadas, sino que algunos individuos guardan
estas reglas con mayor ansiedad, mientras que otros, aunque las consideran vinculantes, no las
consideran de tan amplia aplicación. Ahora bien, en los primeros tiempos solo había esenios =
jasidim ( ), el nombre de Perush = fariseo (
) aún no se conocía; fue solo después, cuando en períodos sucesivos algunos se volvieron más
rígidos en su forma de vida y puntos de vista de la religión, que el nombre Fariseos (
) parece denotar a los judíos menos estrictos, mientras que los otros
fueron denominados en un grado especial por los antiguos, denominación respetable jasidim =
esenios ( )."

Esto lo corrobora Frankel al mostrar más claramente que muchos de los principios vitales que
Josefo describe como peculiares del esenismo están en la base misma del fariseísmo, y que los
esenios se mencionan con frecuencia en la Mishná, el Talmud y los Midrashim con los nombres

los assideanos originales = jasidim, los asociados,

aquellos que han debilitado sus cuerpos a través de mucho estudio;

los retirados; la santa

congregación en Jerusalén; hemerobautistas. Frankel concluyó su ensayo con
la promesa de volver sobre este tema en alguna ocasión futura.
1847.—A los doce meses de la publicación del elaborado Ensayo de Frankel, apareció un artículo
en el American Quarterly titulado The Biblical Repository. Como no hubo tiempo suficiente para
que esta producción alemana se diera a conocer en el Nuevo Mundo, el Sr. Hall, el autor del
artículo, no pudo aprovecharlo y, por lo tanto, se vio obligado a derivar su información de los
escritos del Dr. Neander. Pero aunque el Sr. Hall no ha arrojado luz sobre los esenios, sin embargo,
sus reflexiones sobre su carácter moral y su conexión con el cristianismo son tan justas, sensatas y
cándidas, que las adjuntamos para mostrar que los buenos cristianos pueden reconocer
honestamente lo bueno del esenio sin restarle valor de Cristiandad.

1852.—Aunque Ewald publicó la segunda edición del cuarto volumen de su Historia Judía en 1852,
cuando el Ensayo de Frankel había estado seis años antes del mundo literario, sin embargo,
manifiesta una total ignorancia de él en su relato de los esenios, contenido en este volumen. Aún
así, este crítico profundo y despiadado, sin tener acceso a la información judía recopilada del
Talmud y Midrashim, vio que el esenismo no era una planta griega trasplantada a Palestina, sino
que, como el fariseísmo, surgió de los jasidim. Señala que "las personas que abandonaban la gran
comunidad para llevar una vida especialmente santa, con el permiso y bajo la dirección de la ley,
se encontraban en Israel desde los tiempos más remotos, pero en su primera forma solo estaban
los nazareos, de los cuales cada uno vivía para sí mismo, y en el segundo, los rechabitas se
combinaron ya en una unión más grande, pero ahora toda la conciencia del pueblo mismo, por así
decirlo, partió a la soledad con numerosos esenios. negó que ellos, procediendo de los jasidim,
representen el desarrollo directo y legítimo del judaísmo en la forma que se convirtió en la
dominante desde Ezra". "Sus nuevas características y esfuerzos simplemente consistieron en su
aplicación intensamente seria y rigurosa de las demandas de la ley, tal como se entendieron e
interpretaron desde Ezra. Descubriendo que la aplicación rigurosa y lógica de estas leyes era
imposible en la gran comunidad, especialmente en esa comunidad como reglamentaban los
fariseos, preferían congregarse y vivir en soledad". Muy desafortunada es la derivación que hace
Ewald del esenio del rabínico siervo (de Dios), y la
afirmación de que se les dio este nombre porque era su único deseo ser
.

1853.—Habían transcurrido casi siete años desde que Frankel publicó su magistral Ensayo sobre
los esenios, y prometió volver sobre este tema en algún momento futuro. Fiel a su promesa, ahora
dio otro tratado elaborado, en el que corroboró, mediante numerosas citas del Talmud, sus
conclusiones anteriores, que los esenios son descendientes del judaísmo, que no son más que
estacionarios, o más correctamente hablando jasidim consecuentes, que por lo tanto no estaban
tan lejos de los fariseos como para ser considerados como una secta separada, sino que, por el
contrario, formaban una rama del fariseísmo.

1856.—Tan convincente fue el Tratado de Frankel, que Graetz, quien publicó el tercer volumen de
su magistral Historia de los judíos en 1856, en el que da un relato elaborado de esta hermandad,
comenta: "Acepto completamente estos resultados acerca de que esta secta se basa en una
investigación crítica, y solo agregaré algunos comentarios complementarios". puntos a modo de
ilustración". Las adiciones consisten en un análisis muy hábil del tratado de Filón titulado De Vita
Contemplativa, que muestra que es falso, y de un intento de demostrar que los esenios eran
nazareos perpetuos ( ). Las observaciones son las siguientes: "Hay hubo
grandes masas de nazareos en el período posterior al exilio (Tosifta Nasir, c. iv.; Babbi Berachoth,
48 a; 1 Macc. ii. 49; Joseph. Antiq. xviii. vi.), pero eran de un carácter diferente a los del período
bíblico; eran nazareos para toda la vida (Nasir 4 a.) La Mishná presuponía su existencia; lo mágico
en el nazaritismo, que estaba relacionado con el crecimiento del cabello en los nazareos de la
Biblia, retrocede gradualmente a un segundo plano o pierde su significado por completo; mientras
que el levítico, el guardián contra la profanación, aparece cada vez más en primer plano entre la
vida Jong Nazarites. Los esenios entonces eran tales nazareos que representaban en la vida
privada la más alta consagración sacerdotal. La conexión entre los nazareos y los esenios ya ha
sido indicada en oscuros pasajes del Talmud, que uno se consagraba a ser nazareo perpetuo si
simplemente deseaba ser nazareo para poder preservar los secretos de circunstancias familiares
vergonzosas. . (Tosifta Nasir, b. i. 6; Kidushim 71 a.)

1857.—El erudito historiador Jost, que publicó el primer volumen de su Historia del judaísmo en
1857, también quedó perfectamente convencido de los resultados de las investigaciones de
Frankel, y los convirtió en la base de su excelente descripción de los esenios, en la que sostiene
que surgieron del fariseísmo o de los antiguos jasidim. "Los esenios", afirma, "son exactamente lo
mismo que deseaban ser los otros rabinos que se esforzaban por practicar la ley levítica de la
pureza, como conducente a una consagración superior. No tienen otro credo ni otra ley, sino
simplemente instituciones peculiares". a esta hermandad, y se esfuerzan por alcanzar la más alta
consagración por su modo de vida, definiendo las diferentes etapas, según ejercicios preliminares
y ciertos años de preparación. Sus puntos de vista y principios se encuentran, por lo tanto,
también en las expresiones de los eruditos. y los Rabbis que no entraron en su orden, de modo
que no consideraron a los esenios como oponentes o apóstatas, sino, por el contrario, como que
tenían las mismas opiniones con mayores pretensiones y algunos menos placeres, a quienes
muchos de entre ellos mismos se unieron, y que se llamaban jasidim o zenuim".
1857.—Las desviaciones comparativamente pocas y no esenciales del judaísmo que se encuentran
en el esenismo fueron, sin embargo, más de lo que Herzfeid podía tolerar, sin caracterizar a los
innovadores como herejes y contrabandistas de opiniones de contrabando.

Insatisfecho con las investigaciones modernas de Frankel y Graetz sobre este tema, este erudito
historiador y gran rabino de Brunswick volvió a la antigua noción de De Rossi, de que los esenios
de Josefo y Filón son idénticos a los baithusianos mencionados en el Talmud. Todavía piensa que la
opinión de De Rossi "debe estar mejor probada de lo que él lo había hecho", y por lo tanto
comenta: "en primer lugar, dado que el prefijo denota escuela o secta en los apelativos
Beth-Shammai, Beth-Hillel; que en Tosifta Helem ii.b, y
en Chullin 6 a, denota la secta o la tierra de Cuttim; y luego que
se encuentra dos veces Tosifta Succa, cap. iii., y Tosifta
Menachoth cap. X. para los baithusianos, ¿puede significar algo más que casa o secta de los
esenios? Cuando médico se convirtió en el nombre de una secta, un esenio no podía
llamarse tan bien sin ambigüedad; por lo tanto, fue descrito como uno de
".

Hasta aquí el origen del nombre, y ahora escuchemos la teoría del Dr. Herzfeld sobre la
hermandad misma. Es simplemente esto23: "Un judío, que se familiarizó con la exégesis alegórica
predominante entre los judíos de Alejandría, y con su madre, la sabiduría griega, pero que, como
Pitágoras, Platón y Heródoto, también había encontrado la oportunidad de aprender algunas
cosas de sacerdotes egipcios, concibieron y llevaron a cabo el plan, eclécticamente para formar de
él y del judaísmo un sistema especulativo y ascético, así como para organizar, según su modelo,
una secta de los ascetas judíos". Este judío palestino alejandrino fundó la orden de los esenios en
Palestina alrededor del año 230 a.C.

1857.—Se hizo otro esfuerzo en este año para explicar el origen de esta misteriosa hermandad. El
profesor Hilgenfeld de Jena, que mantiene su genuino origen judío, parte de la noción de que los
esenios pertenecían a la escuela apocalítica, y que deben ser considerados como los sucesores de
los antiguos profetas, y como constituyentes de la escuela profética. Solo cuando los vemos desde
este punto de vista se pueden entender sus preceptos y prácticas, y que la gran antigüedad que les
atribuyen Josefo (Antiq. xviii. 1, 2) y Plinio (Hist. Nat. v. 17) , puede ser comprendido. Esto,
además, nos asegura, da la clave para la explicación de su nombre.

Los profetas hebreos también fueron llamados videntes , que,

siendo con la pronunciación aramea , fácilmente dio lugar a través
del cambio de vocales griego al nombre . Hilgenfeld manifiesta una
ignorancia casi inexcusable de los trabajos de Frankel y Graetz sobre los esenios.

1860.—Un artículo necesariamente breve pero interesante sobre los esenios, escrito por el hábil
Sr. Westcott, apareció en el Diccionario de la Biblia de Smith. El escritor se aprovechó sabiamente
de los trabajos de Frankel y Jost, y rastreó correctamente el origen de la hermandad hasta los
jasidim. Su temor, sin embargo, de que alguna brillante virtud de los esenios pudiera pensarse por
algunos que empalideciera algo del brillo del Sol de Justicia, le impidió apreciar el verdadero
carácter de este orden, así como ver que allanaban el camino. camino al cristianismo.
1863.—Graetz nuevamente, en la segunda edición del tercer volumen de su Historia de los judíos,
en la que tiene un capítulo adicional sobre el ascenso y el Progreso del cristianismo, se va al otro
extremo y sostiene que Jesús simplemente se apropió de las características esenciales del
esenismo", y que el cristianismo primitivo no era más que una rama del esenismo.

1862. Del artículo sobre los esenios en la valiosa edición del Dr. Alexander de la Cyclopaedia of
Biblical Literature de Kitto, escrito por mí, no puedo hacer más que decir que contiene la sustancia
de este ensayo.

1863.—La descripción de los esenios en la nueva edición de la Historia de los judíos de Dean
Milman, da una idea muy imperfecta tanto del desarrollo como de la moralidad de esta
hermandad.

El erudito Decano parece desconocer por completo las investigaciones de Frankel y Graetz sobre
este tema. Él, sin embargo, rechaza con razón la noción de que el esenismo tuvo su origen en el
pitagorismo.

1847.—Después de que se imprimió lo anterior, encontré un aviso de los esenios en el trabajo de

Hirschfeld sobre la exégesis hagadica, en el que afirma que el nombre esenio puede derivarse del
griego modales, moralidad virtud, que aunque los esenios tenía varias
cosas en común con los Therapeutae, pero había una gran diferencia entre las dos sectas, ya que
la primera descansaba más en la Biblia y en el judaísmo. Sin embargo, afirma que "algunas ideas
neoplatónicas, pitagóricas y persas se abrieron paso entre los esenios y trajeron consigo algunas
prácticas e instituciones que esta hermandad mezcló con las visiones judías de la religión, y entre
las cuales debe clasificarse su extensión de las leyes de la purificación, etc." Hirschfeld, además,
sostiene que, "como los alejandrinos, pero sólo desde un punto de vista diferente, los esenios
aspiraban a reconciliar la religión con la ciencia".

Como esta opinión ya ha sido discutida en este Ensayo, es innecesario repetir las objeciones en su
contra.

FIN