Venezuela siglo XX

El 17 de octubre de 1899, los liberales se alzaron en varias partes del país, empezando de
inmediato a tomar pueblos y ciudades ante la falta de reacción del gobierno, quien fue tomado
por sorpresa.19 Ese día, el general Juan Francisco Gómez Pinzón se declaró a favor de la
guerra en su hacienda La Peña, tomó la población de El Socorro y camino a San Gil derrotó a
las tropas del gobierno al mando del capitán Sanmiguel. 11 Al día siguiente y en horas de la
noche el coronel Juan Francisco Garay inició el levantamiento liberal desde el barrio de Las
Llanadas, sin resistencia alguna de las autoridades locales, que huyeron a la localidad de La
Cruz (hoy Ábrego). El coronel Garay logró tomar posteriormente la población de Río de Oro,
muy cercana a Ocaña, y se dirigió a La Cruz para proteger el avance del general Justo Durán
quien venía desde Cáchira a asumir la comandancia de las fuerzas liberales del Magdalena y
del norte de Santander. Cuando llegó, encontró que los conservadores históricos habían
firmado un pacto con el jefe liberal Adán Franco, en el que censuraban al gobierno de
Sanclemente.20 Los alzados consiguieron apoderarse de prácticamente la totalidad
del departamento de Santander, estallando levantamientos en Boyacá, Tolima y Magdalena.
Por tal razón, el gobierno declaró la ley marcial para todo el día 18 de octubre. 1121
Las primeras derrotas militares para el bando liberal comenzaron días más tarde de haber
iniciado la guerra en la batalla de los Obispos en el río Magdalena el 24 de octubre cuando los
rebeldes de Santander intentaron establecer contacto con la costa por dicho río. 22 Como
resultado la flota rebelde fue destruida y el general Durán, que planeaba iniciar operaciones
en la ribera del Magdalena, tuvo que limitarse a realizar recorridos por el territorio para
incorporar sobrevivientes a su causa, y después de haberse abastecido partió con los
batallones Cazadores, Libres de Ocaña, Carmen de Santander, Córdoba y La Palma a librar
los combates de Peralonso (15 y 16 de diciembre de ese año), Cáchira y Arboledas, entre
otros.20
Los liberales quedaron aislados luego de la derrota en la batalla de los Obispos, por lo que les
fue imposible apoyar al general Vicente Carrera en el Tolima, quien fue derrotado y murió
en San Luis el 14 de noviembre,23 a partir de entonces las fuerzas liberales tolimenses
quedaron reducidas a acciones de guerrilla. 2425 A pesar de este revés, las fuerzas liberales en
Santander pasaron a 7000 hombres a finales de ese mes. 26