EL CONCEPTO DE LA PERSONA Y EL VALOR DE LA VIDA

JOHN HARRIS

Por lo general el término persona se asocia con el de ser humano. También pueden existir
personas no humanas como dioses, semidioses, fantasmas, extraterrestres, ángeles y demonios.

La categoría de humanos no personas puede incluir cigotos y embriones e individuos con muerte
cerebral.

Persona es un concepto que designa a individuos como nosotros en lo que respecta a ciertas
cuestiones importantes. Identificar individuos como personas significa ponerlos en la misma
categoría moral que nosotros y juzgar a alguien como no-perosna o pre-persona implica alejarloen
algún sentido de nosotros.

El autor cuestiona a quienes afirman que la vida inicia en la concepción y consideran personas
desde ese momento al embrión; el autor considera que solo son potencialmente personas que
tienen que4 pasar por ciertos procesos y circunstancias para llegar a ser considerados como
personas, entonces a esas primeras etapas de desarrollo no podemos darle el estatus de persona
en tanto no hay una vida consciente de sí misma.

En cuanto a la importancia moral de una persona, esta se va adquiriendo gradualmente conforme

llega a adquirir conciencia de sí misma. Al respecto cita la definición de persona de John Locke “…
un ser pensante, inteligente, dotado de razón y reflexión, y que puede considerarse a sí mismo
como el mismo, como una misma cosa pensante en diferentes tiempos y lugares…”

Se deja de ser persona cuando no se cumplen las condiciones descritas por Locke como por
ejemplo alguien en estado vegetativo, ha perdido su capacidad de decisión, de conciencia y de
autonomía. Las no personas como como cigotos o embriones no pueden ser valorados igual que
una persona en tanto no hay una conciencia de existencia y por tanto no se les priva de nada que
puedan valorar.

EL FRACASO DE LAS TEORIAS DE LA PERSONALIDAD

TOM BEAUCHAMP

De acuerdo con el autor la metafísica se encarga de estudiar qué es una persona, sin embargo, la
han ligado a cuestiones morales sobre el ser persona, esto con implicaciones éticas. “La
personalidad metafísica consiste en un conjunto de propiedades psicológicas distintivas de las
personas, tales como la intencionalidad, la autoconciencia, la libre voluntad, la adquisición del
lenguaje, la captación del dolor, y la emoción.”

Hablar de persona es diferente a hablar de personalidad moral, esta última se refiere a

“propiedades o capacidades tales como agencia moral y motivación moral”. Tradicionalmente los
estudios de la persona se centran en considerar propiedades cognitivas y de ahí se extraen
conclusiones sobre su categoría moral.
La comprensión metafísica de personas no necesita tener referencias a propiedades que solo son
poseídas por humanos tales como. “autoconciencia, capacidad de actuar según razones, capacidad
de comunicarse con otros por medio de un lenguaje, capacidad de actuar libremente y
racionalidad.” Pero estas propiedades no tienen por sí mismas implicaciones morales. Puede que
no realice acciones que podamos juzgar moralmente.

Un mono entrenado podría cubrir algunos criterios de persona, pero no es capaz de realizar
acciones de segundo orden como las personas, una acción surgida del deseo de segundo orden es
autónoma

El concepto de persona moral se funda en que una persona moral es capaz de hacer juicios
morales acerca del bien y del mal y tiene motivos que pueden ser juzgados moralmente.

Las personas morales que comprenden la reciprocidad moral y la expectativa común tratarán a las
demás como personas morales, los animales no-humanos no son candidatos posibles para ser
persona moral.

El estatus moral no requiere que se sea persona, tanto animales como personas tienen la
capacidad de sentir dolor y vida emocional: amor, alegría, enojo, miedo, vergüenza, soledad y un
amplio rango de emociones que pueden ser radicalmente alteradas, distorsionadas o adormecidas.

Tanto los seres humanos como los animales pueden ser portadores de derechos más allá de si son
personas morales o metafísicas. Un animal de laboratorio es alimentado y cuidado
obligatoriamente por el investigador para que sirva a sus intereses y el animal tiene el derecho a
ser alimentado y cuidado y a que no se les cause dolor.

En general hay vaguedad en el concepto de persona, el autor considera que se requiere de

reemplazar dicho concepto considerando la personalidad metafísica y la personalidad moral.