El fallo sucedido sobre el proceso judicial celebrado por la Suprema Corte
de Estados Unidos en 1803 sentó un precedente de importancia constitucional. En la finalización del gobierno de John Adams, el presidente había nombrado varios jueces de paz entre los que se incluía a William Marbury. El nombramiento de estos funcionarios atravesaba un proceso de designación cuyo recorrido comenzaba con la figura presidencial, luego la confirmación por parte del Congreso, el sellado del documento de nombramiento para luego ser expedido por el Secretario de Estado, cargo que en ese momento era ocupado por John Marshall. Sin embargo, el problema fue que Marbury (junto con Dennis Ramsay, Robert Townsend Hooe y William Harper) fue nombrado hacia la fase terminal del mandato de Adams y no se pudo concretar el nombramiento en su plenitud. Con la asunción del nuevo gobierno liderado por Thomas Jefferson en 1801, fue designado James Madison como Secretario de Estado quien se negó a completar el proceso de nombramiento de Marbury y de otros. Consecuentemente Marbury junto con los demás funcionarios nombrados por Adams, por medio de su abogado Charles Lee, realizaron un Mandamus que exigía a James Madison cumplir con el nombramiento de estos funcionarios. Dicha petición, a través del Juidiciary Act, llego al involucramiento competente de la Suprema Corte cuyo presidente que iba a integrar la causa era John Marshall (el ex Secretario de Estado de John Adams), lo que para Madison significo algo ilógico. Finalmente, el fallo de la Corte determino que, a pesar de que le correspondía un derecho a Marbury y que este debía ser tutelado, la intervención de la Suprema Corte sobre el caso estaba dictada por una ley que era inconstitucional. El caso termino a favor de Madison con la resolución que dictaba la inconstitucionalidad de la ley que habilitaba a la Suprema Corte a participar del juicio. Este fue un caso de jurisprudencia que remarco la iniciativa de los jueces en privilegiar la eminencia de la Constitución sobre una ley contradictoria.