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El relieve es el resultado de la acción combinada de los procesos geológicos internos, que tienden a
crearlo, y de los externos, que lo retocan o modelan.
Los principales procesos internos, resultado de la dinámica interna de la tierra, son el, magnetismo
(generación, ascenso y solidificación de magmas), el metamorfismo (transformación de las rocas del
interior por el calor y la presión) y la orogénesis (deformación de las rocas y creación de nuevos
relieves, como el levantamiento de cordilleras, la apertura de océanos).
Las rocas de origen interno o rocas endógenas se dividen en dos grupos: magmáticas, como el
granito o el basalto, y metamórficas, como las pizarras o el mármol.
El movimiento de las placas, cuyo origen está en el calor interno de la tierra, que genera corrientes
de convención y permite el ascenso de los materiales más ligeros, y en la fuerza de la gravedad, que
permite el hundimiento de los materiales más densos.
La deformación provocada por un esfuerzo depende del tipo de esfuerzo ejercido y del distinto
comportamiento que muestran ante él los materiales.
Falla normal -> se produce por fuerzas de distensión. El labio hundido descansa
Falla inversa -> se produce por fuerzas de compresión. El labio levantado descansa
deben a fuerzas de cizalla. Un tipo especial de falla horizontal son las fallas
Transformantes.
compresión. Estas fuerzas provocan ondulaciones en las rocas sin llegar a romperlas.
Tipos de pliegues:
a) Los anticlinales son pliegues generalmente convexos, hacia arriba, en cuyo núcleo se
b) Los sinclinales son pliegues cóncavos hacia arriba en los que, al contrario de los
• Bordes constructivos -> Predominan los esfuerzos distensivos y las fallas normales asociados
a ellos.
• Bordes destructivos -> Predominan los esfuerzos compresivos, por eso, en ellos abundan las
fallas inversas y los pliegues.
• Bordes pasivos -> Son más frecuentes los esfuerzos de cizalla, que dan como resultado fallas
de desgarre.
Las fallas normales producen adelgazamiento de la litosfera; las inversas, por lo contrario, la
engrosan.
El origen de las largas cadenas montañosas terrestres, las cordilleras, supuso un gran desafío para
los geólogos hasta que se impusieron las ideas movilistas.
Estos hechos eran difíciles de explicar para los fijistas, que idearon una hipótesis como la del
contracidimiento, cuyas debilidades eran :
Las orogenias :
Se denomina orogenia a los periodos geológicos del pasado durante los cuales se han levantado
cordilleras.
Existen orógenos intermedios entre los alpinos y los andinos. Se trata de cordilleras en las que a la
subducción se suma la colisión de pequeñas masas de corteza llamadas terrenos que sobresalen de
la placa que subduce, como arcos de islas o fragmentos menores de litosfera continental.
Cuando llegan a las fosas, se producen una pequeña colisión que deforma el borde continental, pero
la subducción no se detiene y el proceso puede repetirse. Como resultado se forma un orógeno de
acreción por adición sucesiva de terrenos, como el caso de las Montañas Rocosas.
Los arcos de islas de tipo Marianas son relieves muy jóvenes. En ellos la subducción hace pocos
millones de años y, hasta el momento, solo han surgido del fondo conos volcánicos aislados.
Los estratos son las capas en que se disponen las rocas sedimentarias.
1. Ordenar los estratos -> Es algo sencillo cuando no han sufrido cambios desde su depósito.
Para ello, se aplican los principios de superposición de estratos, de superposición de
procesos y de sucesión faunística.
2. Interpretar la información -> contenida en las rocas, es decir, leer el lenguaje, grabado en
ellas. Para esto se aplica el principio del actualismo.
Un estrato es más moderno que los que se encuentran debajo y más antiguo que los que tienen
encima.
El depósito o sedimento ocurre de forma episódica, es decir, no es un proceso continuo, sino que
tiene interrupciones. Estas dan lugar a las superficies de estratificación, que delimitan unos estratos
de otros. La superior se denomina techo y el inferior muro. La potencia es el grosor o espesor del
estrato -> los hay desde milimétricos a decamétricos.