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¿Qué es la tectónica de placas?
• Es una teoría geológica que explica la forma en que está estructurada
la litosfera. La teoría da una explicación a las placas tectónicas que
forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan
entre ellas en su deslizamiento sobre el manto terrestre fluido, sus
direcciones e interacciones.
• La litosfera se encuentra divida en grandes bloques o placas rígidas, de
diferentes formas y tamaños, denominadas PLACAS TECTONICAS.
 Las placas se encuentran en movimiento, arrastrando con ellas a los
continentes. El desplazamiento de las placas es debido a las unas
corrientes de materiales en el manto, las corrientes de convección y a la
fuerza de la gravedad. Las placas al separarse originan nuevos océanos y
provocan su expansión, mientras que el acercarse, colisionan y se
levantan nuevas cordilleras. El movimiento de las placas es
tremendamente lento, apenas unos centrímetros al año.

Las corrientes de convección se producen por diferencias de temperatura y densidad,

de manera que los materiales más calientes pesan menos y ascienden y los materiales
más fríos, son más densos y pesados y descienden.

La mayor parte de la actividad geológica interna (terremotos, volcanes y

deformaciones) se concentran en los límites o bordes entre placas.

Dos placas contiguas pueden moverse entre sí de varias formas: separándose,

acercándose o deslizandose lateralmente, lo que da origen a tres tipos de límites o bordes
de placas:
 LOS LÍMITES DE PLACAS
Las zonas de contacto entre placas es lo denominamos
límites o bordes de placa. según el movimiento de dos
placas contiguas, estos límites pueden ser de tres tipos.

 Límites divergentes o bordes contructios:

 Límites convergentes o bordes destructivos:
 Límites transformantes o bordes pasivos:

Ing. María E. López Becerra

 Límites divergentes: Son zonas de separación de placas litosféricas
(por eso los llamamos divergentes) y en ellos se genera nueva litosfera
oceánica, por eso también los llamamos bordes constructivos.
Los límites divergentes coinciden con dos zonas geológicas
características:
 Las dorsales oceánicas
 Los valles de rift o rift-valleys

Las dorsales son grandes cadenas montañosas submarinas, de miles de

kilómetros de longitud y una altura que oscila entre 1.500 y 2.000 metros,
que se encuentran situadas en el centro de los océanos.
Algunas cimas de las dorsales sobresalen por encima del mar y forman islas
volcánicas, como Isalandia, Santa Elena o Ascensión.
 La parte central de la dorsal está hundida y forma un surco lleno de
fracturas, denominado rift (o rift-valley), por el que asciende magma
desde el manto, produciendo una actividad volcánica lenta, pero
constante. El magma que asciende por las dorsales va formando nueva
litosfera oceánica, que empuja a la que existe a ambos lados de la
dorsal, a razón de varios centímetros por año.
Esto provoca que a lo largo de millones de años, el fondo del océano vaya
creciendo y se expanda, por lo que los continentes a ambos lados de ese
océano se alejarán. Esto es lo que sucede actualmente en el océano Atlántico,
que se expande y provoca que Europa y África se alejen del continente
americano. Se piensa que hace unos 180 millones de años comenzó a abrirse el
océano Atlántico y a separse esos continentes.
 ¿Cómo se abre y forma un océano?.
La formación de un nuevo océano, como el Atlántico, comenzó cuando
debajo un continente aparecieron lo que se denomina PUNTOS
CALIENTES. A estas zonas llegan materiales muy calientes del manto,
que se acumulan debajo del continente (que es litosfera), lo elevan, el
continente se abomba y agrieta.
Las grietas que se forman se van ensanchando, formando un RIFT, y
empieza a ascender magma. A medida que las grietas se van conectando
se va formando una dorsal, por la que sale lava y genera nueva litosfera
oceánica. La dorsal formada ha partido en dos el continente, y la lava que
expulsa empuja a la litosfera oceánica que existe a ambos lados, el fondo
del océano crece y se va formando una pequeña cuenca oceánica que
será invadida por el mar.
Ese mar estrecho continuará creciendo a medida que la dorsal siga
expulsando lava, se expande y los continentes a ambos lados del océano
se irán alejando.
 Límites convergentes
Son zonas donde las placas se aproximan y se empujan, y por tanto
en ellos se destruye litosfera oceánica, por eso también los
llamamos bordes destructivos.
Se sitúan, generalmente, cera de los bordes de los continentes, y
coinciden con dos zonas geológicas:
 Zonas de subducción:

 Zonas de obducción:
Las zonas de subducción: en las dorsales se crea litosfera oceánica, dado que la
superficie total de la Tierra se mantiene constante, debe haber otras zonas, donde
esa litosfera se destruya. Estas áreas son las llamadas zonas de subducción.
En estas regiones, una placa oceánica más densa se introduce (subduce) por
debajo de otra placa, oceánica o continental. A medida que la placa oceánica va
descendiendo, se va calentando y fundiendo y sus materiales se incorporan al
manto.
Las zonas de subducción coinciden con fosas marinas de mucha profundidad, como
la de Chile, Filipinas, Marianas (que alcanza los 11.000 m. de profundidad), etc,..
 En estas zonas se producen numerosos terremotos, debido a los
enormes empujes y roces que sufre la placa descendente.

Como la placa descendente

se funde, se forman magmas
que ascienden a la superficie
por ser muy ligeros y dan
lugar a la aparición de
volcanes.
Además de estos
fenómenos, terremotos y
volcanes, en estas zonas se
dan otros dos fenómenos
muy importantes:
La formación de cordilleras
tipo andino
La formación de arcos de
islas
 Los arcos de islas

Los arcos de islas se forman cuando una placa oceánica

se hunde bajo otra placa oceánica. Están formados por
una cadena de islas volcánicas dispuestas en forma de
arco de circunferencia, que queda bordeado por una
fosa. Abundan en el Pacífico cerca de las costas Asia,
como por ejemplo las islas Aleutianas, Kuriles, Japón,
Filipinas, Marianas, etc,..
Estos archipiélagos de islas se forman a partir de magma que se
genera al fundirse la placa que subduce, originando islas
volcánicas que sobresalen de la superficie del mar.

Estas zonas también son frecuentes los terremotos pues la

placa se fractura y deforma a medida que se hunde.
 Las zonas de obducción
Estas zonas son áreas de colisión entre continentes, y que originan también
cadenas montañosas, la más conocida la cordillera del Himalaya.

La cordillera del Himalaya que se extiende por China, Nepal, Bután,

Pakistán y la India se formó hace cincuenta millones de años, durante la
era terciaria, por el choque de la India y el sur de Asia.

Hace millones de años donde se encuentra el Himalaya existía una zona de

subducción, donde el fondo del océano se hundía bajo el continente
asiático. La litosfera oceánica al hundirse arrastró consigo a lo que sería el
continente de la India, aproximándose cada vez más a Asia, hasta que
ambos colisionaron. Los sedimentos marinos, parte del relieve del fondo
marino y fragmentos de continente se incrustaron contra el continente
Asiático, elevándose y originando la cordillera del Himalaya.

Fruto de la colisión desapareció la zona de subducción y por tanto ya dejó

de hundirse litosfera oceánica debajo de Asia, dejó de formarse magma y
por tanto volcanes.
 Límites transformantes
Los límites transformantes son lugares donde no se crea ni destruye
litosfera, es decir, son límites neutros y por eso se llaman bordes
pasivos.
En estas zonas las placas se deslizan lateralmente una respecto a otra. El desplazamiento
puede ser de centenares o incluso de miles de kilómetros.

Estas fracturas o fallas transformantes se encuentran, generalmente, cortando, cada 50 o

100 kilómetros, y desplazando las dorsales oceánicas.

Existen zonas donde el

movimiento de las placas es
paralelo y de sentido contrario.
Son conocidos también por
zonas de falla transformante o
límites transcurrentes.
Presentan una intensa
sismicidad
 ISOSTASIA
Isostasia La litosfera, la El grosor de la litosfera no es uniforme.
capa rígida superficial de Las zonas elevadas se corresponden,
la Tierra, descansa sobre el por debajo, con unas “raíces” que se
resto del manto que, hunden en la astenosfera.
aunque sólido, presenta un
comportamiento plástico.

Se denomina isostasia al equilibrio de flotación entre la litosfera y el manto

plástico (astenosfera). Si aumenta la masa de la litosfera, esta tiende a hundirse en
el manto. Si disminuye la masa de la litosfera, esta tiende a ascender.

Dichos movimientos son muy lentos y, dada la rigidez y el espesor de la litosfera,

se requieren grandes variaciones de masa para que se produzcan.
 ¿Por qué se mueven las placas?

Debido a las altas temperaturas, los

materiales de la parte más profunda del
manto terrestre ascienden hasta que se
enfrían lo suficiente como para
descender de nuevo. Se establecen así
unos ciclos de movimiento de los
materiales del manto que se llaman
corrientes de convección.

Estas corrientes de convección

provocan el desplazamiento de las
placas y, con ello, el movimiento de
los continentes.
Ing. María E. López Becerra
Si unimos con una línea las zonas símicas y volcánicas mas activas obtendremos los
limites (bordes) de las diferentes placas

Los limites de las placas y el relieve terrestre

 Las placas se desplazan lentamente (2 a 12 cm/año).
Los movimientos de las placas pueden ser laterales (sin separación
ni choque), de separación (constructivos) y de choque
(destructivos),

Los bordes constructivos se llaman así porque surge nueva litosfera oceánica
Los bordes destructivos son bordes en los que se destruye la litosfera al subducir
en la astenosfera.
En las fallas transformantes no hay ni formación ni destrucción de la litosfera.
Los bordes entre placas litosféricas pueden ser: Constructivos  cuando la
materia fundida asciende desde la astenosfera para enfriarse posteriormente y
formar la litosfera oceánica.
Destructivos  cuando las placas colisionan y una se introduce por debajo de la
otra, sumergiéndose hasta el manto y fundiéndose en él.
Pasivos  cuando las placas se deslizan una con respecto a la otra sin chocar
entre sí ni separarse.
Encuentros entre placas
• Divergentes
• Convergentes
• Transformantes
 Placas Tectónicas Convergentes

• Tres tipos posibles:

– Entre dos placas oceanicas
– Entre dos placas continentales
– Entre una placa oceanica y una continental
Convergencia: Dos placas oceanicas
• Crea arcos de islas
• Ejemplos
– Japon
– Antillas Menores
 Convergencia: Dos Cortezas Continentales
• Colisión produce
– cadenas de montañas
– Deformacion
– Metamorfismo
– Ofiolitos
– Himalayas
 Placas Tectónicas Transformantes
• Movimiento paralelo en
diferentes direcciones
• Acomodan el aumento
en diametro de la Tierra
que ocurre desde los
polos al Ecuador
• Falla de San Andreas-
California