Existen, en total, 14 placas mayores:

Placa Antrtica
Placa Arbiga
Placa de Cocos
Placa del Caribe
Placa Escocesa
Placa Euroasitica
Placa Filipina
Placa India
Placa Australiana
Placa Juan de Fuca
Placa de Nazca
Placa Norteamericana
Placa del Pacfico
Placa Sudamericana

Existen, en total, 43 placas menores:

Placa de Anatolia
Placa de Altiplano
Placa de Amuria
Placa de los Andes del Norte
Placa de Birmania
Placa del Norte Bismarck
Placa del Sur Bismarck
Placa de las Carolinas

Placa de Doberai
Placa de Futuna
Placa Galpagos
Placa de Gorda
Placa Helnica
Placa Iran
Placa de Juan Fernndez
Placa de Kermadec
Placa de Manus
Placa de Maoke
Placa de Mariana
Placa del Mar de Banda
Placa del Egeo
Placa del Mar de los Molucos
Placa del Mar de Salomn
Placa de las Nuevas Hbridas
Placa Niuafo'ou
Placa de Ojotsk
Placa de Okinawa
Placa de Panam
Placa de Pascua
Placa del Arrecife de Balmoral
Placa del Arrecife de Conway
Placa Rivera
Placa de Sandwich
Placa de Shetland
Placa de Somalia

Placa de Nubia
Placa de Sonda
Placa de Timor
Placa de Tonga
Placa Woodlark
Placa Yangtze
Placa Apuliana o Adritica
Placa del Explorador

Se han identificado tres tipos de bordes:

convergente (dos placas chocan una contra
la otra), divergente (dos placas se separan) y
transformante (dos placas se deslizan una
junto a otra).
La teora de la tectnica de placas se divide
en dos partes, la de deriva continental,
propuesta por Alfred Wegener en la dcada
de 1910, y la de expansin del fondo
ocenico, propuesta y aceptada en la dcada
de 1960, que mejoraba y ampliaba a la
anterior. Desde su aceptacin ha
revolucionado las ciencias de la Tierra, con
un impacto comparable al que tuvieron las
teoras de la gravedad de Isaac Newton y
Albert Einstein en la Fsica o las leyes de
Kepler en la Astronoma.

Terremotos, tsunamis y fallas geolgicas

190 Votos

Terremotos

Los terremotos o ssmos, son reajustes de la corteza terrestre causados por los movimientos de las placas tectnicas.

Los terremotos, sismos, seismos, temblores de tierra (del griego , temblor), o temblor de tierra es una sacudida del terreno que se produce
debido al choque de las placas tectnicas y a la liberacin de energa en el curso de una reorganizacin brusca de materiales de la corteza terrestre al
superar el estado de equilibrio mecnico son reajustes de la corteza terrestres causados por los movimientos de grandes fragmentos.
Dicho de otra manera, un sismo o temblor es un reajuste de la corteza terrestre causado por los movimientos vibratorios de las placas tectnicas del
planeta y se propaga por l en todas direcciones en forma de ondas.
Por s mismos, son fenmenos naturales que no afectan demasiado al hombre. El movimiento de la superficie terrestre que provoca un terremoto no
representa un riesgo, salvo en casos excepcionales, pero s nos afectan sus consecuencias, ocasionando catstrofes: cada de construcciones, incendio
de ciudades, avalanchas y tsunamis.
Aunque todos los das se registran una buena cantidad de terremotos en el mundo, la inmensa mayora son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen
producir dos o tres terremotos de gran intensidad cada ao, con consecuencias imprevisibles.

Origen

La causa de los terremotos es la liberacin de tencin de las placas tectnicas.

La causa de un temblor es la liberacin sbita de energa dentro del interior de la Tierra por un reacomodo de sta. Este reacomodo se lleva a cabo
mediante el movimiento relativo entre placas tectnicas. Las zonas en donde se lleva a cabo este tipo de movimiento se conocen como fallas
geolgicas (la falla de San Andrs es un ejemplo) y a los temblores producidos se les conoce como sismos tectnicos. No obstante existen otras
causas que tambin producen temblores. Ejemplo de ello son los producidos por el ascenso de magma hacia la superficie de la Tierra. Este tipo de
sismos, denominados volcnicos, nos pueden servir de aviso de una posible erupcin volcnica.

Movimientos ssmicos
Las placas de la corteza terrestre estn sometidas a tensiones. En la zona de roce (falla), la tensin es muy alta y, a veces, supera a la fuerza de
sujecin entre las placas. Entonces, las placas se mueven viole

ntamente, provocando
ondulaciones y liberando una enorme cantidad de energa. Este proceso se llama movimiento ssmico o terremoto.
La intensidad o magnitud de un sismo, en la escala de Richter, representa la energa liberada y se mide en forma logartmica, del uno al nueve. La
ciencia que estudia los sismos es la sismologia y los cientficos que la practican, sismlogos.
Aunque las actividades tectnica y volcnica son las principales causas por las que se generan los terremotos, existen otros muchos factores que
pueden originarlos: desprendimientos de rocas en las laderas de las montaas y el hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presin

atmosfrica por ciclones e incluso la actividad humana. Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el rango de
microsismos, temblores que slo pueden ser detectados por sismgrafos.

Sismgrafo Vertical

La estadstica sobre los sismos a travs de la historia es ms bien pobre. Se tiene informacin de desastres desde hace ms de tres mil aos, pero
adems de ser incompleta, los instrumentos de precisin para registrar sismos datan de principios del siglo XX y la Escala de Richter fue ideada en
1935.
Un terremoto de gran magnitud puede afectar ms la superficie terrestre si el epifoco u origen del mismo se encuentra a menor profundidad. La
destruccin de ciudades no depende nicamente de la magnitud del fenmeno, sino tambin de la distancia a que se encuentren del mismo, de la
constitucin geolgica del subsuelo y de otros factores, entre los cuales hay que destacar las tcnicas de construccin empleadas.
Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos han tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China, Japn,
Rusia y Estados Unidos son los pases que apoyan ms estas investigaciones. En 1975, sismlogos chinos predijeron el sismo de magnitud 7,3 de
Haicheng, y lograron evacuar a 90.000 residentes slo dos das antes de que destruyera el 90% de los edificios de la ciudad. Una de las pistas que
llevaron a esta prediccin fue una serie de temblores de baja intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cinco aos antes.
Otras pistas potenciales son la inclinacin o el pandeo de las superficies de tierra y los cambios en el campo magntico terrestre, en los niveles de
agua de los pozos e incluso en el comportamiento de los animales. Tambin hay un nuevo mtodo en estudio basado en la medida del cambio de las
tensiones sobre la corteza terrestre. Basndose en estos mtodos, es posible pronosticar muchos terremotos, aunque estas predicciones no sean
siempre acertadas.

Zonas del Terremoto

El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco ssmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente
en la vertical del hipocentro y que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida recibe el nombre de epicentro.

En un terremoto se distinguen:
hipocentro o foco, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
epicentro, rea de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas ssmicas.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una determinada magnitud en una regin concreta viene dada por una distribucin de Poisson. As la
probabilidad de ocurrencia de k terremotos de magnitud M durante un perodo T en cierta regin est dada por:

Donde:
Tr (M) es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagacin
El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares al sonido), a partir del hipocentro. Las ondas ssmicas se presentan en tres
tipos principales:

Ondas de propagacin producida por los terremotos

Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido que la
vibracin de las partculas. Circulan por el interior de la Tierra, atravesando tanto lquidos como slidos. Son las primeras que registran los aparatos
de medida o sismgrafos, de ah su nombre P.
Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo ms lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan perpendicularmente en el
sentido de vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente los slidos y se registran en segundo lugar en los aparatos de medida.
Ondas superficiales: son las ms lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la interaccin entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de la
Tierra. Son las que producen ms daos. Se propagan a partir del epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la superficie del mar. Este
tipo de ondas son las que se registran en ltimo lugar en los sismgrafos.

Fallas Geolgicas
Uno de los accidentes del terreno que se puede observar ms fcilmente son las fallas o rupturas de un plegamiento, especialmente si el terreno es de
tipo sefimentario.

Falla de San Andrs; pasa a travs de California Estados Unidos y Baja California, Mxico.
Las fallas son un tipo de deformacin de la corteza terrestre que finaliza en ruptura, dando lugar a una gran variedad de estructuras geolgicas.

Cuando esta ruptura se produce de forma brusca, se produce un terremoto. En ocasiones, la lnea de falla permite que, en ciertos puntos, aflore el
magma de las capas inferiores y se forme un volcn.

Partes de una falla

El plano de falla es la superficie sobre la que se ha producido el movimiento, horizontal, vertical u oblicuo. Si las fracturas son frgiles, tienen
superficies lisas y pulidas por efecto de la abrasin. Durante el desplazamiento de las rocas fracturadas se pueden desprender fragmentos de
diferentes tamaos.
Los labios de falla son los dos bordes o bloques que se han desplazado. Cuando se produce un desplazamiento vertical, los bordes reciben los
nombres de labio hundido (o interior) y labio elevado (o superior), dependiendo de la ubicacin de cada uno de ellos con respecto a la horizontal
relativa. Cuando est inclinado, uno de los bloques se desliza sobre el otro. El bloque que queda por encima del plano de falla se llama techo y el
que queda por debajo, muro.
El salto de falla es la distancia vertical entre dos estratos que originalmente formaban una unidad, medida entre los bordes del bloque elevado y el
hundido. Esta distancia puede ser de tan slo unos pocos milmetros (cuando se produce la ruptura), hasta varios kilmetros. ste ltimo caso suele
ser resultado de un largo proceso geolgico en el tiempo.

Tipos de fallas

En una falla normal, producida por tensiones, la

inclinacin del plano de falla coincide con la direccin del labio hundido. El resultado es un estiramiento o alargamiento de los materiales, al

desplazarse el labio hundido por efecto de la fuerza de la gravedad.

En las fallas de desgarre, adems del movimiento ascendente tambin se desplazan los bloques horizontalmente. Si pasa tiempo suficiente, la erosin
puede allanar las paredes destruyendo cualquier traza de ruptura, pero si el movimiento es reciente o muy grande, puede dejar una cicatriz visible o
un escarpe de falla con forma de precipicio. Un ejemplo especial de este tipo de fallas son aquellas transformadoras que desplazan a las dorsales
ocenicas.
En una falla inversa, producida por las fuerzas que comprimen la corteza terrestre, el labio hundido en la falla normal, asciende sobre el plano de falla
y, de esta forma, las rocas de los estratos ms antiguos aparecen colocadas sobre los estratos ms modernos, dando lugar as a los cabalgamientos.
Las fallas de rotacin o de tijera se forman por efecto del basculado de los bloques sobre el plano de falla, es decir, un bloque presenta movimiento
de rotacin con respecto al otro. Mientras que una parte del plano de falla aparenta una falla normal, en la otra parece una falla inversa.
Un macizo tectnico o pilar tectnico, tambin llamado Horst, es una regin elevada limitada por dos fallas normales, paralelas. Puede ocurrir que
a los lados del horst haya series de fallas normales; en este caso, las vertientes de las montaas estarn formadas por una sucesin de niveles
escalonados. En general, los macizos tectnicos son cadenas montaosas alargadas, que no aparecen aisladas, sino que estn asociadas a fosas
tectnicas. Por ejemlo, el centro de la pennsula Ibrica est ocupada por los macizos tectnicos que forman las sierras de Gredos y Guadarrama.
Por ltimo, una fosa tectnica o Graben es una asociacin de fallas que da lugar a una regin deprimida entre dos bloques levantados. Las fosas
tectnicas se producen en reas en las que se agrupan al menos dos fallas normales. Las fosas forman valles que pueden medir decenas de kilmetros
de ancho y varios miles de kilmetros de longitud. Los valles se rellenan con sedimentos que pueden alcanzar cientos de metros de espesor. As
sucede, por ejemplo, en el valle del ro Tajo, en la pennsula Ibrica.

Terremotos marinos (Tsunamis)

Un maremoto es una invasin sbita de la franja costera por las aguas ocenicas debido a un tsunami, una gran ola martima originada por un temblor
de tierra submarino. Cuando esto ocurre, suele causar graves daos en el rea afectada.
Los maremotos son ms comunes en los litorales de los ocanos Pacfico e ndico, en las zonas ssmicamente activas.
Los trminos maremoto y tsunami se consideran sinnimos.

Tsunamis
Un TSUNAMI (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada
violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Este trmino fue adoptado en un congreso de 1963.

Los terremotos submarinos provocan

movimientos del agua del mar (maremotos o tsunamis). Los tsunamis son olas enormes con longitudes de onda de hasta 100 kilmetros que viajan a

velocidades de 700 a 1000 km/h. En alta mar la altura de la ola es pequea, sin superar el metro; pero cuando llegan a la costa, al rodar sobre el fondo
marino alcanzan alturas mucho mayores, de hasta 30 y ms metros.
El tsunami est formado por varias olas que llegan separadas entre s unos 15 o 20 minutos. La primera que llega no suele ser la ms alta, sino que es
muy parecida a las normales. Despus se produce un impresionante descenso del nivel del mar seguido por la primera ola gigantesca y a continuacin
por varias ms.
La falsa seguridad que suele dar el descenso del nivel del mar ha ocasionado muchas vctimas entre las personas que, imprudentemente, se acercan
por curiosidad u otros motivos, a la lnea de costa.
Espaa puede sufrir tsunamis catastrficos, como qued comprobado en el terremoto de Lisboa en 1755. Como consecuencia de este sismo varias
grandes olas arrasaron el golfo de Cdiz causando ms de 2.000 muertos y muchos heridos.
En 1946 se cre la red de alerta de tsunamis despus del maremoto que arras la ciudad de Hilo (Hawaii) y varios puertos ms del Pacfico. Hawaii
es afectado por un tsunami catastrfico cada 25 aos, aproximadamente, y EEUU, junto con otros pases, han puesto estaciones de vigilancia y
detectores que avisan de la aparicin de olas producidas por sismos.
Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterrneos e incluso explosiones de gran magnitud pueden generar un TSUNAMI.
Antiguamente se les llamaba marejadas, maremotos u ondas ssmicas marina, pero estos trminos han ido quedando obsoletos, ya que no describen
adecuadamente el fenmeno. Los dos primeros implican movimientos de marea, que es un fenmeno diferente y que tiene que ver con un desbalance
ocenico provocado por la atraccin gravitacional ejercida por los planetas, el sol y especialmente la luna. Las ondas ssmicas, por otra parte,
implican un terremoto y ya vimos que hay varias otras causas de un TSUNAMI.
Un tsunami generalmente no es sentido por las naves en alta mar (las olas en alta mar son pequeas) ni puede visualizarse desde la altura de un avin
volando sobre el mar.
Como puede suponerse, los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o por terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros
son los que producen daos ms devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente para evacuar la zona (generalmente se
producen entre 10 y 20 minutos despus del terremoto) y a que el terremoto por s mismo genera terror y caos que hacen muy difcil organizar una
evacuacin ordenada.

Causas de los Tsunamis

Como se mencionaba en el punto anterior, los Terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino
debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de
agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del

fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino slo aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son
capaces de deformarlo.
Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente
asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile y Per y Japn). Adems el tipo de falla que ocurre entre las
placas de Nazca y Sudamericana, llamada de subduccin, esto es que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen ms propicia la deformidad del
fondo marino y por ende los tsunamis.
A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunamis devastadores en los Ocanos Atlnticos e Indico, as como el Mar Mediterrneo. Un
gran tsunami acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929.
Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar tsunamis que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a
provocar daos en sus mrgenes continentales.
Respecto de los meteoritos, no hay antecedentes confiables acerca de su ocurrencia, pero la onda expansiva que provocaran al entrar al ocano o el
impacto en el fondo marino en caso de caer en zona de baja profundidad, son factores bastante sustentables como para pensar en ellos como eventual
causa de tsunami, especialmente si se trata de un meteorito de gran tamao.

Caractersticas fsicas de un tsunami

Debido a la gran longitud de onda estas olas siempre sienten el fondo (son refractadas), ya que la profundidad siempre es inferior a la mitad de la
longitud de onda (valor crtico que separa las olas de agua profunda de las olas de aguas someras). En consecuencia, en todo punto del ocano, la
velocidad de propagacin del tsunami depende de la profundidad ocenica y puede ser calculado en funcin de ella.
Formacin de un tsunami
En donde V es la velocidad de propagacin, g la aceleracin de gravedad (9.81 m /seg2) y d la profundidad del fondo marino. Para el Ocano
Pacfico la profundidad media es de 4.000 m, lo que da una velocidad de propagacin promedio de 198 m/s 713 km/h. De este modo, si la
profundidad de las aguas disminuye, la velocidad del tsunami decrece.
Cuando las profundidades son muy grandes, la onda de tsunami puede alcanzar gran velocidad, por ejemplo el tsunami del 4 de Noviembre de 1952
originado por un terremoto ocurrido en Petropavlosk (Kamchatka), demor 20 horas y 40 minutos en llegar a Valparaso en el otro extremo del
Pacfico, a una distancia de 8348 millas, avanzando a una velocidad media de 404 nudos. La altura de la ola al llegar a la costa es variable, en el caso
sealado en Talcahuano se registraron olas de 3.6 metros; en Sitka (Alaska) de 0.30 metros y en California de 1 metro.
Al aproximarse a las aguas bajas, las olas sufren fenmenos de refraccin y disminuyen su velocidad y longitud de onda, aumentando su altura. En
mares profundos stas ondas pueden pasar inadvertidas ya que slo tiene amplitudes que bordean el metro; sin embargo al llegar a la costa pueden
excepcionalmente alcanzar hasta 20 metros de altura.

Es posible trazar cartas de propagacin de tsunamis, como se hace con las cartas de olas; la diferencia es que los tsunamis son refractados en todas
partes por las variaciones de profundidad; mientras que con las olas ocurre slo cerca de la costa.
Sus caractersticas difieren notablemente de las olas generadas por el viento. Toda onda tiene un efecto orbital que alcanza una profundidad igual a la
mitad de su longitud de onda; as una ola generada por el viento slo en grandes tormentas puede alcanzar unos 300 metros de longitud de onda, lo
cual indica que ejercer efecto hasta 150 metros de profundidad.
Los tsunamis tienen normalmente longitudes de onda que superan los 50 kilmetros y pueden alcanzar hasta 1000 kilmetros, en tal caso el efecto
orbital es constante y vigoroso en cualquier parte del fondo marino, ya que no existen profundidades semejantes en los ocanos.

Parmetros fsicos y geomtricos de la onda de tsunami

La longitud de onda (L) de un tsunami corresponde al producto entre la velocidad de propagacin (V) y el perodo (T), relacin dada por:
L=VxT
de este modo, para una velocidad de propagacin V = 713 km/h, y un perodo T = 15 minutos, la longitud de onda es L = 178 km. Debido a su gran
longitud onda, el desplazamiento de un tsunami a grandes profundidades se manifiesta en la superficie ocenica con amplitudes tan solo de unos
pocos centmetros
Las olas generadas por los vientos tienen perodos por lo general de menos de 15 segundos, a diferencia de las ondas de tsunami que oscilan entre 20
y 60 minutos. Esta caracterstica permite diferenciarlas claramente en un registro mareogrfico y por lo tanto advertir la presencia de un tsunami.
La altura de la ola H corresponde a la diferencia de nivel entre cresta y valle. Por otra parte, la cota mxima de inundacin R, corresponde al lugar de
la costa donde los efectos del tsunami son mximos.

Poder Destructivo de un Tsunami

La fuerza destructiva del tsunami en reas costeras, depende de la combinacin de los siguientes factores:
Magnitud del fenmeno que lo induce. En el caso de ser un sismo submarino se debe considerar la magnitud y profundidad de su foco. Influencia
de la topografa submarina en la propagacin del tsunami.
Distancia a la costa desde el punto donde ocurri el fenmeno (epicentro).
Configuracin de la lnea de costa.

Influencia de la orientacin del eje de una baha respecto al epicentro (caractersticas direccionales).
Presencia o ausencia de corales o rompeolas, y el estado de la marea al tiempo de la llegada del tsunami.
Influencia de la topografa en superficie, incluye pendientes y grado de rugosidad derivado de construcciones, arboles y otros obstculos en tierra.

Efectos en la costa.
La llegada de un tsunami a las costas se manifiesta por un cambio anmalo en el nivel del mar, generalmente se presenta un aumento o recogimiento
previo de las aguas; esta ltima situacin suele dejar descubiertas grandes extensiones del fondo marino. Posteriormente, se produce una sucesin
rpida y acentuada de ascensos y descensos del nivel de las aguas, cuya altura puede variar entre uno y cuatro metros; sin embargo, se han registrado
casos puntuales en que las olas alcanzaron alturas superiores a los
Secuencia que muestra el estacionamiento del acuarium de Japn, antes, durante y despus del tsunami de 1983.

Tsunami de Japn 2011

La ola de un tsunami acumula gran cantidad de energa; cuando llega a la lnea costera, esta ola avanza sobre la tierra alcanzando alturas importantes
sobre el nivel medio del mar. La ola y el flujo que le sigue, cuando encuentran un obstculo descargan su energa impactando con gran fuerza. La
dinmica de un tsunami en tierra es bastante compleja y normalmente no predecible; esto se debe a que influyen factores muy diversos como son: el
perodo, la altura de la ola, la topografa submarina y terrestre determinando daos de diversa intensidad.

Los efectos de un tsunami son diferentes dependiendo de la duracin del perodo. Con corto perodo, la ola llega a tierra con una fuerte corriente, y
con perodo largo, se produce una inundacin lenta con poca corriente. Por otra parte, mientras mayor sea la altura de la ola, mayor es la energa
acumulada; por lo tanto, y dependiendo de la pendiente y morfologa del terreno, mayor ser la extensin de las reas inundadas. Al respecto,
estudios japoneses han determinado que mientras menor es la pendiente de la ola (razn entre la altura y la longitud de onda) mayor ser la altura
mxima de inundacin.
Por otra parte, las variaciones en las formas y las pendientes de la batimetra submarina cercana a la lnea de costa influye directamente en el
potencial de energa del tsunami, ocurriendo amplificacin o atenuacin de las ondas.
As, una costa en peldaos que tenga una plataforma continental escalonada con bruscos cambios de pendiente, har que la onda de tsunami pierda
gradualmente su energa cintica y por tanto potencial, lo anterior debido a los choques sucesivos de la masa de agua con el fondo marino. Las olas
van disipando su energa en las paredes con los cambios bruscos de profundidad.
En tanto, una costa con topografa de pendientes suaves en forma de rampas en que la plataforma continental penetra suavemente en el mar, permitir
que la energa del tsunami sea transmitida en su totalidad, y por lo tanto, se incrementa el poder destructivo del mismo. Estas son costas de alto riesgo
con olas de gran altura que producen inundacin. En este caso la prdida de energa es slo por roce.
En las bahas puede haber reflexin en los bordes de las costas; en este caso si el perodo es igual (o mltiplo entero) al tiempo que demora en
recorrer la baha, al llegar la segunda ola puede verse reforzada con un remanente de la primera y aumentar la energa al interior de la baha, este es el
fenmeno de resonancia. Esta condicin puede producir la amplificacin de las alturas del tsunami al interior de una baha como ocurre en la baha
de Concepcin (SHOA, 1995).
La figura complementaria muestra la forma rectangular de la baha con 14, 6 kilmetros de largo por 11,7 kilmetros de ancho, con una profundidad
media de 25 metros. En 25 metros de profundidad la velocidad del tsunami es de 15,6 m/segundos o bien 56,3 km/hora, lo que significa que este
recorre el largo de la baha en 15,5 minutos y el ancho en 12,5 segundos.
La topografa de las tierras emergidas influye directamente en la penetracin del tsunami en superficie. Cuando la pendiente es relativamente fuerte la
extensin de la zona inundada no es significativa, en cambio, cuando el terreno es plano o con escasa pendiente, la penetracin puede abarcar
kilmetros tierras adentro.

Medicin de los terremotos

Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que registra en un papel la vibracin de la Tierra producida por el sismo (sismograma).
Nos informa la magnitud y la duracin.
Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la superficie terrestre y que producen la mayor vibracin de sta
( y probablemente el mayor dao) y las centrales o corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad.

Escalas
Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad inicial para coordinar los registros obtenidos por sismgrafos
ubicados en diferentes puntos(Red Ssmica), de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que fueron
basadas en informes que registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el rea total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o das de
anlisis del movimiento mayor y de sus rplicas. La prontitud del diagnstico es de importancia capital para echar a andar los mecanismos de ayuda
en tales emergencias.
A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud nico, pero la evaluacin se realiza, cuando no hay un nmero suficiente de estaciones,
principalmente basada en registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De all que se asigne distinto
valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se cosique ubicar el epicentro.
Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no haya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo
punto. Esto puede ser ms difcil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o rea.
Aunque cada terremoto tiene una magnitud nica, su efecto variar grandemente segn la distancia, la condicin del terreno, los estndares de
construccin y otros factores.
Resulta ms til entonces catalogar cada terremoto segn su energa intrnseca. Esta clasificacin debe ser un nmero nico para cada evento, y este
nmero no debe verse afectado por las consecuencias causadas, que varan mucho de un lugar a otro segn mencionamos en el primer prrafo.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico. Es una escala que crece en forma potencial o
semilogartmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es el
doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Magnitud en escala Richter

Efectos del terremoto

Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 5.4

A menudo se siente, pero slo causa daos menores.

5.5 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios.

6.1 6.9

Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas.

7.0 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos.

8 o mayor

Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas.

(NOTA: Esta escala es abierta, de modo que no hay un lmite mximo terico)
El gran mrito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto con la
amplitud de la onda ssmica, lo que redunda en propagacin del movimiento en un rea determinada. El anlisis de esta onda (llamada S) en un
tiempo de 20 segundos en un registro sismogrfico, sirvi como referencia de calibracin de la escala. Tericamente en esta escala pueden darse
sismos de intensidad negativa, lo que corresponder a leves movimientos de baja liberacin de energa.

Intensidad
o
Escala
(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)

de

Mercalli

Se expresa en nmeros romanos. Esta escala es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo. Es una escala subjetiva,
para cuya medicin se recurre a encuestas, referencias periodsticas, etc. Permite el estudio de los terremotos histricos, as como los daos de los
mismos. Cada localizacin tendr una Intensidad distinta para un determinado terremoto, mientras que la Magnitud era nica para dicho sismo.
I. Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.
II. Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
III. Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor.
Los vehculos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de un vehculopesado. Duracin
estimable.
IV. Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de
vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensacin como de un vehuclo pesado chocando contra un edificio, los vehculos de motor
estacionados se balancean claramente.
V. Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de
agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables . Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes
de pndulo.
VI. Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos
ejemplos de cada de aplacados o dao en chimeneas. Daos ligeros.
VII. Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de buen diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras
ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles o mal proyectadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las
personas conduciendo vehculos en movimiento.

VIII. Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras
dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas, columnas,
monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del aguade los pozos.
Prdida de control en la personas que guan vehculos motorizados.
IX . Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daos en los
edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se rompen.
X. Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostera y armaduras se destruyen con
todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las mrgenes de los ros
y pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes.
XI Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas subterrneas quedan fuera de
servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsin de vas frreas.
XII Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia
arriba.
Hoy en da se suele emplear la escala MSK, basada en la anterior, con algunos matices.

Escala sismolgica de Magnitud de Momento

La Escala sismolgica de magnitud de momento es una escala logartmica usada para medir y comparar sesmos. Est basada en la medicin de la
energa total que se libera en un terremoto. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori como la sucesora de la escala de
Richter.

Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik
Tambin conocida como escala MSK o MSK-64, es una escala de intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de tierra
basndose en los efectos destructivos en las construcciones humanas y en el cambio de aspecto del terreno, as como en el grado de afectacin entre
la poblacin. Tiene doce grados de intensidad, siendo el ms bajo el nmero uno, y expresados en nmeros romanos para evitar el uso de decimales.

Tsunamis ms importantes de la Historia

Se conservan muchas descripciones de olas catastrficas en la Antigedad, especialmente en la zona mediterrnea.

Isla Santorini (1650 a. C.)

Algunos autores afirman que el mito de la Atlntida est basado en la dramtica desaparicin de la Civilizacin Minoica que habitaba en Creta en el
siglo XVI a. C. Segn esta hiptesis, las olas que gener la explosin de la isla volcnica de Santorini destruyeron al completo la ciudad de Teras,
que se situaba en ella y que era el principal puerto comercial de los minoicos. Dichas olas habran llegado a Creta con 100 o 150 m de altura,
asolando puertos importantes de la costa norte de la isla, como los de Cnosos. Supuestamente, gran parte de su flota qued destruida y sus cultivos
malogrados por el agua de mar y la nube de cenizas. Los aos de hambruna que siguieron debilitaron al gobierno central, y la repentina debilidad de
los antao poderosos cretenses los dej a merced de las invasiones. La explosin de Santorini pudo ser muy superior a la del Krakatoa.

Krakatoa (1883)
En 27 de agosto de 1883 a las diez y cinco (hora local),la descomunal explosin del Krakatoa, que hizo desaparecer al citado volcn junto con
aproximadamente el 45% de la isla que lo albergaba, produjo una ola de entre 15 y 35 metros de altura, segn las zonas, que acab con la vida de
aproximadamente 20.000 personas.
La unin de magma oscuro con magma claro en el centro del volcn fue lo que origin dicha explosin. Pero no slo las olas mataron ese da.
Enormes coladas piroclsticas viajaron incluso sobre el fondo marino y emergieron en las costas ms cercanas de Java y Sumatra, haciendo hervir el
agua y arrasando todo lo que encontraban a su paso. Asimismo, la explosin emiti a la estratosfera gran cantidad de aerosoles, que provocaron una
bajada global de las temperaturas. Adems, hubo una serie de erupciones que volvieron a formar un volcn, que recibi el nombre de Anak Krakatoa,
es decir, el hijo del Krakatoa.

Ocano ndico (2004)

Tsunami en el Ocano ndico en diciembre del 2004.

Hasta la fecha, el maremoto ms devastador ocurri el 26 de diciembre de 2004 en el ocano ndico, con un nmero de vctimas directamente
atribuidas al tsunami de un cuarto de milln de personas. Las zonas ms afectadas fueron Indonesia y Tailandia, aunque los efectos destructores
alcanzaron zonas situadas a miles de kilmetros: Banglads, India, Sri Lanka, las Maldivas e incluso Somalia, en el este de frica. Esto dio lugar a la
mayor catstrofe natural ocurrida desde el Krakatoa, en parte debido a la falta de sistemas de alerta temprana en la zona, quizs como consecuencia
de la poca frecuencia de este tipo de sucesos en esta regin. El terremoto fue de 9,1 grados: el tercero ms poderoso tras el terremoto de Alaska (9,2)
y de Valdivia (Chile) de 1960 (9,5). En Banda Aceh form una pared de agua de 20 o 30 m de altura penetrando en la isla 5 o 6 km desde la costa al
interior; solo en la isla de Sumatra murieron 228.440 personas o ms. Sucesivas olas llegaron a Tailandia, con olas de 15 metros que mataron a 5.388

personas; en la India murieron 10.744 personas y en Sri Lanka, hubo 30.959 vctimas. Este tremendo tsunami fue debido adems de a sugran
magnitud (9,3),a que el epicentro estuvo solo a 9 km de profundidad, y la rotura de la placa tectnica fue a 1.600 km de longitud (600 km ms que en
el terremoto de Chile de 1960).

Energa de los Terremotos

Una buena manera de imaginarse la energa disipada por un terremoto segn la escala de Ritcher es comparalo con la energa de la detotacin de
TNT. Notar que por cada grado que aumenta la magnitud, la energa aumenta hasta 30 veces.
Magnitud Ritcher Equivalencia en TNT Ejemplo
-1.5

1 gr

Romper una piedra

1.0

6 onz

barreno pequeo

1.5

2 libras

2.0

13 libras

2.5

63 libras

3.0

397 libras

3.5

1000 libras

4.0

6 tn

4.5

32 tn

5.0

199 tn

5.5

500 tn

6.0

1270 tn

6.5

31550 tn

7.0

199000 tn

7.5

1 Megatn

8.0

3.27 Megatones

8.5

31.55 Megatones

9.0

200 Megatones

10.0

6300 Megatones

Falla de San Andrs

12.0

1 Gigatn

Romper la tierra en 2 o Energa solar diarimente recibida

Mina
Tornado
Terremotos

Los 10 Peores Terremotos Registrados en el Mundo(1900-2010)

PAIS

FECHA

MAGNITUD RICHTER UBICACION EPICENTRO

1.) Chile

22/05/1960 9.5 Mw

38.2 S 72.6 W

2.) Alaska

28/03/1964 9.2 Mw

61.1 N 147.5 W

3.) Rusia

04/ 11/1952 9.0 Mw

52.75 N 159.5 E

4.)Indonesia

28/12/2004 9.0 Mw

3.298N, 95.779E

5.) Chile

27/02/2010 8.8 Mw

35.93S 72.78W

6.) Ecuador

31/01/1906 8.8 Mw

1.0 N 81.5 W

7.)Alaska

09/03/1957 8.8 Mw

51.3 N 175.8 W

8.)Islas Kuriles 06/11/1958 8.7 Mw

44.4 N 148.6 E

9.) Alaska

04/02/1965 8.7 Mw

51.3 N 178.6 E

10.)Chile

11/11/1922 8.5 Mw

28.5 S 70.0 W

Los Terremotos ms Destructivos del Mundo

(SOBRE 50.000 MUERTES; Ordenados de mayor a menor)
FECHA LUGAR MUERTES MAGNITUD
23/01/1556 China, Shansi

830.000

n/a

11/10/1737 India, Calcuta**

300.000

n/a

27/07/1976 China, Tangstan

255.000*

8.0

09/08/1138 Siria, Aleppo

230.000

n/a

26/12/2004 Sumatra

227.898

9.1

12/01/2010 Puerto Prncipe, Hait 222.570

7,0

22/05/1927 China, Xining

200.000

8.3

22/12/ 856 + Irn, Damghan

200.000

n/a

16/12/1920 China, Gansu

200.000

8.6

23/03/ 893 + Irn, Ardabil

150.000

n/a

01/09/1923 Japn, Kwanto

143.000

8.3

28/12/1908 Italia, Messina

70.000 a 100.000 7.5

/09/1290

China, Chihli

100.000

/11/1667

Caucasia, Shemakha 80.000

n/a
n/a

18/11/1727 Irn, Tabriz

77.000

n/a

01/11/1755 Portugal, Lisboa

70.000

8.7

25/12/1932 China, Gansu

70.000

7.6

31/05/1970 Per

66.000

7.8

/ /1268

60.000

n/a

11/01/1693 Italia, Sicilia.

60.000

n/a

30/05/1935 Pakistn, Quetta

30.000 a 60.000

7.5

04/02/1783 Italia, Calabria

50.000

n/a

20/06/1990 Irn

50.000

7.7

Asia Menor, Silicia

(Nota:En
muchos
casos
la
magnitud
se
estim
en
base
a
los
antecedentes
histricos
reportados)
*
Cifras
sin
confirmar
estimaron
655.000
muertes.
+
Fechas
anteriores
al
ao
1.000
(No
es
que
falte
una
cifra)
** Ultimas investigaciones han descubierto que ste fue un tifn y no un terremoto.(Fuente:The 1737 Calcutta Earthquake and Cyclone Evaluated by
Roger
Bilham,
BSSA,
Vol.
84,
No.
5,
October
1994)
Datos
obtenidos
de
diversas
fuentes.
(Extrado de United States Geological Survey National Earthquake Information Centre)

Placas Tectnicas y Cratones

Enviado por paco_jr

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Las Placas Tectnicas

Tectnica de placas
Mecanismo del movimiento de las placas
Imgenes de la tectnica de placas
Los Cratones, Ncleos de Pangea

Las Placas Tectnicas

Esta imagen fue desarrollada por la NASA de los Estados Unidos y es por ello que los nombres se encuentran en ingls.

Tectnica de placas
En el siglo XIX, Antonio Snider-Pellegrini, expuso la idea de que los continentes alguna vez estuvieron juntos y se haban estado separando
paulatinamente (Russell, 2000), pero fue el meteorlogo Alfred Wegener, en 1912, quien propuso esto como una verdadera hiptesis cientfica: la
"Deriva Continental", en su publicacin "El Origen de los Continentes y los Ocanos".

Entre las evidencias que proporcionaba se incluan la constatacin de que los lmites de Africa y Amrica del Sur encajaban de manera casi perfecta,
los patrones de distribucin biogeogrfica que relacionaban continentes tan dismiles y lejanos como Africa, Amrica del Sur y Australia (por
ejemplo), y algunas evidencias geomorfolgicas como la presencia de las mismas formaciones geolgicas a ambos lados del Ocano Atlntico, como
es el caso de la Cordillera de los Apalaches y la regin de los pases Ecandinavos.
La teora de Wegener propona que hacia finales del Carbonfero (aprox. 300 m.a.), todos los continentes actuales formaban parte de un
supercontinente, al que llam "PANGEA", rodeado por un ocano que cubra el resto de la superficie de la Tierra (Uyeda, 1980). Debido a que la
teora de Wegener no supo explicar lo que originaba el movimiento de los continentes, y a la concepcin aceptada de que el planeta era una masa
nica e inmvil, esta teora fue fuertemente criticada y no tuvo aceptacin dentro de la comunidad geolgica.

Fig. 5.1 ( Continente nico o Pangea )

Luego de algunas dcadas, despus de la segunda guerra mundial, se realizaron investigaciones relacionadas con el magnetismo termorremanente de
las rocas y evidenciaron un cambio en la orientacin magntica de las rocas de una misma formacin. Lo nico que poda explicar este hecho era
que, atraida por el polo magntico, la magnetita presente en las rocas se situaba en direccin Norte durante el proceso de solidifacin.
Una vez fija en esa posicin, y a medida que los continentes se desplazaban la magnetita perdia su orientacin Norte, y si la formacin era separada
por un proceso de divergencia, obviamente, segn la trayectoria del desplazamiento de cada capa, la orientacin final presentada por la magnetita en
las rocas sera diferente. Esto sirvi de base cientfica para apoyar la hiptesis de que los continentes se haban desplazado durante la historia del
planeta.
En 1962, H. Hess public un artculo llamado "Historia de las Cuencas Ocenicas" donde propona la hiptesis de la expansin del fondo ocenico;
fundado en evidencias gravimtricas, sismolgicas, calorimtricas, y muchas otras, recopiladas durante aos de investigacin del fondo ocenico y
tomado de la mano de una hiptesis sugerida por Holmes en 1929, segn la cual los continentes eran arrastrados por corrientes de conveccin en el
manto como "en una cinta transportadora" (Uyeda, 1980).
Hess sugiri que por las dorsales mesoocenicas emanaba material desde el manto terrestre dando lugar a la formacin de corteza ocenica nueva y
que la acumulacin y salida de ese material (o magma), empujaba al material adyacente alejndolo de las dorsales, de manera que el fondo ocenico
se expanda. Otra evidencia que apoy esta teora fue la medicin de la edad absoluta de las rocas del fondo ocenico, las cuales son ms antiguas a
medida que se alejan de las dorsales y ms recientes mientras ms cerca se encuentran de stas.
Al llegar a los lmites continentales, la corteza ocenica sufre un proceso conocido como "subduccin", en el cual se desplaza por debajo de la
corteza continental, simplemente por ser ms densa que sta ltima. Actualmente se conoce que la acumulacin de sedimentos en los fondos
ocenicos y el aumento de la densidad, producto de la contraccin trmica al enfriarse la corteza (Hamblin, 1995), provocan un aumento del peso de
la corteza en esas zonas, provocando el hundimiento de la corteza y facilitando el proceso de subduccin.
Despus de tantas evidencias, ya la concepcin de la corteza como algo rgido haba cambiado en un concepto ms dinmico pero era an
considerada como una sola capa slida.
Los estudios geofsicos relacionados con la produccin de epicentros ssmicos (un epicentro es "el punto de la superficie terrestre situado
directamente encima de un foco ssmico"(Uyeda, 1980)) terminaron con esta visin, al detectarse un patrn en la distribucin de los sitios donde se
producan los sismos, generalmente a lo largo de lineas o regiones bien delimitadas.
Al dibujar este patrn de epicentros en un mapamundi se observan zonas demarcadas que coinciden en su mayora, bien sea con las dorsales marinas
(las fisuras a partir de las cuales fluye el magma en los ocanos) o con las grandes fosas ocenicas.
Estos bordes delimitan lo que ahora se han denominano "Placas Litosfricas", estas placas son los fragmentos que conforman la Litsfera como un
piezas de un rompecabezas, modificando el concepto de Litsfera desde la visin de una capa nica y slida en el concepto aceptado en la actualidad,
el cual implica la corteza terrestre y la parte ms superior del manto y que est fragmentada en grandes pedazos.

Hasta el momento se han detectado 15 placas: la del Pacfico, la Suramericana, la de Norteamrica, la Africana, la Australiana, la de Nazca, la
de Cocos, la Juan de Fuca, la Filipina, la Euroasitica, la Antrtica, la Arbiga, la ndica, la del Caribe y la Escocesa.

Ahora bien, para explicar mejor el concepto actual de Litsfera, debemos empezar por explicar los estratos que presenta la estructura vertical del
planeta: un Ncleo interno slido, compuesto en su mayora de materiales muy pesados como Hierro, Niquel, Cobalto y Titanio; un Ncleo externo
tambin de Hierro y Niquel principalmente, pero no en estado slido; luego, el estrato de mayor profundidad es el Manto, donde abundan el Hierro y
el Magnesio, y se pueden diferenciar tres capas: el Manto "Inferior" slido, una regin por encima de este, denominada Astensfera, que se encuentra
en un estado parcialmente fundido y cuyas propiedades plsticas permiten la motilidad de la Litsfera; y el manto superior, una ltima capa, slida,
sobre la cual se apoya la corteza terrestre.
Por otro lado, la corteza terrestre se divide en dos tipos, segn su composicin qumica y su densidad: la Corteza Ocenica (elementos
ferromagnsicos en su mayora) y la Corteza Continental, menos densa y compuesta en su mayor parte de Slice. Estas tres capas: la Corteza
Ocenica, la C. Continental y el Manto Superior, conforman lo que llamamos Litsfera, y es el estrato fragmentado en el que tienen lugar los
movimientos de las placas litosfricas.
Ahora expliquemos la teora de le Tectnica de Placas. Dicha teora es un modelo que, en funcin del tipo de borde que se forma entre cada placa y la
adyacente, explica el movimiento de las placas litosfricas, la interaccin entre stas y los eventos geolgicos que provocan. El sitio donde se dan
estos bordes son denominados Fallas y pueden ser bsicamente de tres tipos, segn el tipo de movimiento que tiene lugar en ellas: Divergente,
Convergente o Transformante.
Falla Divergente:
Se presenta a lo largo de una dorsal mesoocenica, donde una placa se fractura, dando origen a dos placas nuevas que empiezan a separarse
"empujndose" o alejndose una de la otra; cuando riene lugar dentro de una placa continental d lugar a la formacin de nuevos ocanos. Un
ejemplo de esta falla es la que se encuentra entre la placa Arbiga y la placa Africana o la que se observa en la dorsal del Ocano Atlntico.
Falla Convergente:
Se produce cuando se encuentran dos placas que se aproximan una hacia la otra. Segn el tipo de corteza presente en cada lado de la falla se observan
tres tipos de convergencia: C. Continental-C. Ocenica, C. Ocenica-C. Ocenica y C. Continental-C. Continental.
En el primer tipo de convergencia, la corteza ocenica, por ser ms densa que la continental se hunde por debajo de esta ltima, proceso conocido
como "subduccin", y se funde al llegar a la Astensfera. Mientras que en la Corteza Continental se plegan y levantan sedimentos, antes marinos,
junto con parte de la corteza misma, producindose un proceso orognico y dando lugar a una cordillera. Esta cordillera se caracteriza por exhibir una
serie de volcanes o "Arco Volcnico", producto de el flujo de magma desde la corteza continental subyacente, que con el calor producido por la
friccin, se funde ascendiendo hasta la superficie. Un ejemplo de esto es la cordillera Andina, levantada por la convergencia entre la placa de Nazca y
la de Suramrica.

En la convergencia entre dos corteza ocenicas, una se desliza debajo de la otra y generalmente se produce una fosa ocenica (igual que en el caso
anterior). En esta caso, la friccin de la subduccin tambin provoca la aparicin de magma, que al ascender hasta la superficie forma
consecutivamente una serie de islas volcnicas, conocidas como "Arco de Islas". El Arco de Islas Japons, es un ejemplo de este proceso.
En el ltimo caso, el choque entre dos corteza continentales, no ocurre el proceso de subduccin. En este caso, las cortezas continentales se funden y
elevan formando una cordillera montaosa, donde no se presenta el Arco Volcnico, como sucede en la cordillera de Los Himalayas.
Falla Transformante:
Estas fallas se producen cuando dos placas se desplazan una contra la otra en el plano horizontal, bien sea en el mismo sentido o en contrasentido una
de la otra; en palabras de Uyeda (1980) "se presenta (...) donde el movimiento relativo de las placas es paralelo al borde". Pueden ser originadas bien
por que en un posible sitio de convergencia la direccin del movimiento de las placas no sea una hacia la otra, o bien, por el desplazamiento de una
seccin de una dorsal, que al agregar nuevo material desplace en sentido contrario a las placas. La Falla de San Andrs es un ejemplo de este tipo de
falla.
Al integrar todo esto como un rompecabezas, podramos conseguir resumir un modelo e intentar explicarlo en base a las evidencia encontradas hasta
el presente:
El manto no permite la transmisin de energa debido a su mayor densidad, por lo que las corrientes de conveccin no pueden transmitirse a travs de
ste; en cambio si tienen lugar en la astensfera induciendo, que junto con el calor, fluya el material parcialmente fundido que la constituye.
A esto se le suma el efecto de la gravedad sobre el extremo de las cortezas ocenicas, que por efecto de su gran peso tienden a contribuir con el
proceso de subduccin.
Por otra parte, producto tambin de procesos termodinmicos, se encuentra el magma, muy caliente, ascendiendo a travs de la corteza y es liberado
por zona de mayor "fragilidad", las dorsales, proceso que comenzar un evento de expansin del fondo ocenico o un proceso de fracturacin y
divergencia en una masa continental.

Mecanismo del movimiento de las placas

En su teora de la deriva continental, Wegener invocaba como origen de las fuerzas que desplazan los continentes, principalmente aquellas que se
derivan de la rotacin de la Tierra y mareas, aunque tambin lleg a mencionar las corrientes de conveccin trmica en el interior del manto. El
movimiento de los continentes se conceba entonces como el de bloques de material rgido ligero, flotando sobre un sustrato viscoso ms denso.
En la tectnica de placas, como ya se ha mencionado, los continentes forman parte de las placas litosfricas, cuyo espesor es de unos 100 km y que
forman realmente las unidades dinmicas.

Los diversos sistemas de fuerzas que se han propuesto para explicar el desplazamiento de las placas se pueden reducir a cuatro. Los dos primeros
estn formados por fuerzas que actan en los mrgenes y en ellas puede actuar el efecto de la gravedad. Las placas o bien son empujadas desde los
centros de extensin o dorsales por la accin de cua del nuevo material que surge del manto, o arrastradas desde las zonas de subduccin por el peso
de la capa buzante que ha adquirido una mayor densidad que la del medio que la rodea.
Los otros dos se derivan de la existencia de corrientes de conveccin trmica, bien en todo el manto o slo en su parte superior. En el primero de
estos mecanismos, las corrientes de conveccin del manto arrastran la placa litosfrica por medio de un acoplamiento viscoso en su superficie
interna. Como mostr McKenzie, una forma modificada de este mecanismo, propuesto por Orowan y Elsasser, en 1967, y despus por Oxburg y
Turcotte, incorpora la placa litosfrica a la corriente misma de conveccin de material caliente y viscoso del manto superior.
La placa litosfrica rgida acta como una gua de esfuerzos que transmite el movimiento de la conveccin trmica.

En sentido contrario a estas fuerzas se encuentran las que deben ser superadas para producir el movimiento. Entre ellas estn las que se oponen a la
penetracin de la capa buzante en el manto, sobre todo cuando sta llega a su profundidad mxima y las que actan en el frente de subduccin, por la
resistencia de la placa ocenica a doblarse hacia abajo y sobre la parte continental empujndola hacia atrs.

El arrastre viscoso entre la litosfera y el manto puede tambin considerarse como una resistencia cuando el movimiento de la litosfera es ms rpido
que el del material de la astenosfera. Actualmente se piensa que el mecanismo predominante del movimiento de las placas es el resultante de
corrientes de conveccin trmica en el material del manto, que tambin pueden incluir en parte a la litosfera ( Fig. 6.1 ).
Las fuerzas gravitacionales derivadas de las diferencias de densidad forman tambin parte de este mecanismo. La capa buzante de las zonas de
subduccin introduce material fro, que determina la forma de la clula convectiva y al aumentar su densidad, al pasar su material a tener una
densidad mayor que la del manto, aade un componente gravitacional en el arrastre de la placa. Los dos mecanismos del movimiento de la placa
puede aparecer, o bien por arrastre viscoso del movimiento del manto o por ser ella misma parte del movimiento convectivo.
Segn M. H. Bott, el segundo es el ms probable y el efecto ms importante es el de las fuerzas aplicadas a los extremos de las placas, tanto en las
zonas de extensin como en las de subduccin. En estos ltimos, la fuerza vertical de arrastre de la capa se traduce en fuerzas de arrastre horizontal
de toda la placa hacia el frente de subduccin.
Otra posibilidad es la existencia de dos sistemas no acoplados de corrientes, uno en el manto superior y otro en el interior. Una mejor aproximacin
de la situacin real exige modelos ms complicados de conveccin en los que deben considerarse formas asimtricas, viscosidades variables y
distribucin de fuentes de calor en el manto.
Un problema muy importante y todava no del todo resuelto es el del mecanismo por el cual se inicia la fractura de la litosfera continental.
Generalmente, se admite que las zonas actuales de rift, como las del frica oriental, representan el comienzo de una de estas fracturas. Estas
estructuras estn formadas hoy por un abombamiento de la corteza, formacin de grabens y abundante volcanismo. Al mismo tiempo se da un
adelgazamiento de la litosfera con la ascensin hacia la superficie del material parcialmente fundido de la astenosfera.
Estos mecanismos son necesarios para iniciar la fracturacin y separacin de dos continentes, y deben ir acompaados de fuertes fuerzas tensionales.
Los primeros pasos de este proceso pueden ser una intensa actividad de puntos calientes, con aportacin de material fundido desde el manto inferior y
progresivo debilitamiento de la litosfera.
En esta regin se dara una acumulacin de esfuerzos tensionales en la corteza rgida que resultara en fallas normales y la inyeccin de magma desde
abajo. Poco a poco se ira formando un margen de extensin con la formacin de un nuevo ocano intermedio.
IMGENES DE LA TECTONICA DE PLACAS

Fig. 1.1 ( Topografa de la Tierra debajo de los ocanos )

Fig. 1.2 ( Teora de Alfred Wegener )

Fig. 1.3 ( Fondos ocenicos )

Fig. 3.1.1 ( Valle de Rift )

Fig. 2.3 ( Puntos calientes de la Tierra )

Fig. 3.1.2 ( Distribucin de las zonas ssmicas )

Fig. 4.1 ( Distribucin de volcanes )

Fig. 3.3.1 ( Esquema de una falla de desgarre )

Los Cratones, Ncleos De Pangea

EN LOS CONTINENTES, en especial en Eurasia y Amrica, destacan los cinturones montaosos de miles de kilmetros de longitud, con decenas y
cientos de kilmetros a lo ancho. Son notables por las grandes alturas que alcanzan, ms de 7 km en el Asia Central y ms de 5 km en una gran
extensin de los Andes. Como regla, son estructuras alineadas. Delimitan con amplias superficies de un relieve muy distinto: planicies costeras,
superficies de lomeros, altiplanos: son los territorios que constituyen la mayor parte de los continentes, las regiones cratnicas, donde se presentan
incluso montaas pero de altitudes que no superan los 3 000 m de altura sobre el nivel del mar (msnm) y con longitudes de incluso 1 000 km.
Varios cientficos, entre ellos J. B. Murphy y R. D. Nance han concluido recientemente que cada pocos cientos de millones de aos, los continentes
se han unido en una gran masa de tierra que llaman supercontinente. Este ciclo habra empezado hace unos 1 000 m.a. cuando los continentes se
separaban; la desmembracin total se produjo tal vez hace 820 m.a.; 650 m.a. antes, los ocanos interiores se cerraron y los continentes se unieron en
uno. El supercontinente se crea a lo largo de unos 500 m.a. De acuerdo con los autores mencionados este fenmeno global se produce en la secuencia
siguiente:

1. Fractura del supercontinente durante 40 m.a.

2. Separacin y dispersin mxima de bloques continentales en 160 m.a.
3. La reunificacin tiene lugar despus de otros 160 m.a.
4. El supercontinente perdura 80 m.a.
5. Vuelve el proceso de fractura durante otros 40 m.a.
La ruptura del ltimo supercontinente se produjo entre 575 y 550 m.a. atrs. En apariencia, los ciclos del pasado ocurrieron hace aproximadamente 2
600 a 2 100, 1 600 y 1 000 m.a.
John Brimhall considera cinco eras tectnicas o de evolucin de la Tierra: Arcaico temprano (3 800-3 000 m.a.), Arcaico tardo (3 000-2 500 ma.),
Proterozoico temprano (2 500-1 700 ma.), Proterozoico medio y tardo (1 700-200 m.a.) y Fanerozoico (los ltimos 700 m.a.).
Desde hace 1 700 m.a. los continentes deben haber estado unidos. La tierra firme se dispona esencialmente en el hemisferio norte, de lo que
resultaba una gran superficie ocupada por el Ocano Pacfico. Los continentes no permanecieron estticos.
Los cratones son las porciones ms antiguas de los continentes, fragmentos de Pangea. Los constituyen rocas de edades de ms de 1 400 m.a. Sin
embargo, en un periodo tan prolongado, el relieve ha sufrido transformaciones sustanciales y las rocas antiguas han sido cubiertas en gran parte por
otras ms jvenes
El relieve original ha sido afectado por invasiones marinas (transgresiones) lentas, de millones de aos, durante las cuales se depositan sedimentos
que dan origen a capas de roca de incluso 4-6 km de espesor. Asimismo, se han producido retrocesos del ocano (regresiones) respecto a la tierra
firme, tambin de duracin prolongada.

Figura 14. Estructura de un cratn

En los continentes reconocemos, adems de los sistemas montaosos y los rift las regiones de rocas antiguas (>1 400 m.a.) cerca de la superficie;
aflorando en sta son los escudos y cubiertas a profundidad de kilmetros por rocas ms jvenes que se denominan plataformas. En conjunto
constituyen un cratn (Figura 14). En s, todos los continentes, con excepcin de sus regiones montaosas son grandes cratones: Norteamrica,
Sudamrica, Europa central y norte de Asia, sudeste de Asia, Africa, Australia y la Antrtida.
Los escudos son de dimensiones menores, con excepcin del canadiense que ocupa un vasto territorio de Norteamrica e incluso Groenlandia de
acuerdo con varios autores. El resto de los escudos aparecen en un mapamundi a manera de manchones, con superficies de decenas y centenas de
miles de kilmetros cuadrados: uno en Norteamrica, tres en Sudamrica, dos en Europa, uno en Siberia, cinco principales en Africa, tres en
Australia (Figura 15).

Figura 15. Estructuras principales del relieve terrestre: 1) sistemas montaosos jvenes; 2) sistemas montaosos antiguos. Cratones: 3) plataformas,
4) escudos; 5) margen continental submarina; 6) sistemas montaosos submarinos; 7) dorsales; 8) planicies abisales; 9) rift en los continentes; 10)
trincheras. Los nmeros en el mapa se refieren a las trincheras de la Lista No. 1 del siguiente capitulo VI: El piso ocanico.
La mayor parte de los continentes son plataformas y a stas corresponden en general las tierras ms bajas, sobre todo cuando los estratos
sedimentarios descansan sobre rocas ms jvenes que las de los escudos; de edades dominantes de 200-600 m.a. Forman una extensa planicie a
menos de 200 msnm, como en la pennsula de Yucatn y en la plataforma occidental de Siberia.

Es comn que los escudos correspondan a porciones elevadas de los continentes. Dos ejemplos son el macizo (as se denomina a los escudos de
pequeas dimensiones) de Ahaggar en la porcin central-septentrional de Africa y el de Guyana en Sudamrica. Ambos alcanzan una altitud
aproximada de 3 000 msnm.
Los cratones se extienden incluso al territorio ocenico; precisamente, la plataforma continental es la porcin submarina de aqullos, excepto en
algunas mrgenes continentales de fuerte actividad tectnica.
La superficie de los cratones se transforma, de las tierras llanas de las costas a lomeros, planicies elevadas a 1 000, 2 000 y ms metros. Cuando el
agua de escurrimiento corta los altiplanos, formando caones profundos de cientos de metros, surgen montaas de laderas empinadas, bordeadas por
los ros.

El clima influye tambin en el paisaje de las regiones cratnicas. Casquetes de hielo cubren en forma permanente a Groenlandia y la Antrtida.
Temporalmente se extiende un manto de nieve en la mayor parte de Eurasia y Norteamrica. Grandes desiertos se presentan en Asia, Norteamrica,
Africa y Australia y contrastan con los trpicos hmedos de los pases cercanos al ecuador.
La estabilidad de las regiones cratnicas, por su sismicidad y volcanismo dbiles, en comparacin con los sistemas montaosos, ha sido cuestionada
por el gegrafo francs J. Tricart quien considera la posibilidad de actividad en el cratn sudamericano por movimientos verticales. En Siberia se han
determinado velocidades de hasta 10-15 mm/ao para levantamientos y hundimientos. Ejemplos como estos hay muchos ms.
El estudio de los cratones incluye las rocas que los constituyen (tipo, edad, disposicin en sentido vertical, etc.), su relieve y otros factores. Esto tiene
algo ms que un puro inters cientfico, ya que se presentan ricos yacimientos minerales, como el petrleo en las plataformas y los diamantes en los
cratones antiguos.