Augustus De

Morgan

Augustus De Morgan (Madurai, India; 27

de junio de 1806 - Londres, 18 de marzo
de 1871)[1] ​fue un matemático y lógico
británico nacido en la India. Profesor de
matemáticas en el University College de
Londres entre 1828 y 1866; y primer
presidente de la Sociedad Matemática de
Londres. Conocido por formular las
llamadas leyes de De Morgan, en su
memoria, y establecer un concepto
riguroso del procedimiento, inducción
matemática.[2] ​

Biografía [3] ​
Primeros años

Augustus De Morgan nació en Madurai

(Madrás, India), en 1806.[4] ​Su padre era el
teniente coronel John De Morgan (1772-
1816), quien ocupó varios cargos al
servicio de la Compañía de las Indias
Orientales. Su madre, Elizabeth Dodson
(1776-1856) era descendiente de James
Dodson (conocido por ser el autor de
tablas de anti-logaritmos). De Morgan se
quedó ciego de un
Augustus De
ojo a los dos meses Morgan
de su nacimiento.
La familia se
trasladó a Inglaterra
cuando Augustus
tenía siete meses
de edad. Como su Información
padre y su abuelo personal

habían sido ambos Nacimie 27 de

nto junio de
nacidos en la India, 1806
De Morgan solía Madurai,
(India)
decir que él ≪no era
Fallecimi 18 de
ni inglés, ni escocés, marzo
ento
ni irlandés, pero sí un de 1871
(64
británico "sin años)
Londres
ataduras"≫.[5] ​
Nacional Británico
idad
Su padre murió
Familia
cuando De Morgan
Cónyuge Sophia
tenía diez años. La
Elizabeth
señora De Morgan De
residió en diversos Morgan

lugares en el Educación

suroeste de Educa Trinity

do en College
Inglaterra, y su hijo
Universida
recibió su de
educación primaria Cambridge

en varias modestas Alumn George

o de Peacock
escuelas locales.
William
Sus talentos Whewell
matemáticos Información
pasaron profesional

desapercibidos Ocupa Matemático,

ción filósofo,
hasta que cumplió profesor
los catorce años, universitario,
abogado y
cuando un amigo de lógico
la familia lo Área Lógica
descubrió haciendo matemática
un dibujo detallado Conocid Leyes de
o por De
de una figura de
Morgan
Euclides con regla y
Emplea University
compás, le explicó a dor College
de
Augustus las ideas
Londres
del geómetra griego,
Estudian Ada
y le inició en las tes Lovelace
técnicas de Firma
demostración.

Recibió su educación secundaria del señor

Parsons, miembro del Oriel College de
Oxford, que apreciaba más los autores
clásicos que las matemáticas. Su madre
era un miembro activo y ardiente de la
Iglesia de Inglaterra, y deseaba que su hijo
se convirtiera en clérigo; pero ya por
entonces De Morgan había empezado a
mostrar su firme disconformidad con los
planes de su madre.

Educación universitaria
En 1823, a la edad de dieciséis años,
ingresó en el Trinity College de
Cambridge,[6] ​donde estudió bajo la
influencia de George Peacock y William
Whewell, que se convirtieron en sus
amigos para toda la vida; del primero se
deriva su interés por la renovación del
álgebra, y del segundo su dedicación a la
formalización de la lógica, los dos temas
principales de su futura vida laboral. Su
tutor en la universidad era John Philips
Higman (1793-1855).

En la universidad aprendió a tocar la

flauta, y era un personaje destacado en los
clubes musicales. Su amor por el
conocimiento en sí mismo interfirió con la
formación necesaria para comenzar una
gran carrera académica en matemáticas;
como consecuencia de ello, obtuvo el
grado de cuarto wrangler. Esto le daba
derecho al título de Bachelor of Arts; pero
para obtener el grado superior de Master
of Arts y de ese modo ser elegible para
una beca, en aquella época era necesario
pasar una prueba teológica. Sus
convicciones le llevaron a rechazar estas
pruebas, a pesar de que había sido criado
en la Iglesia de Inglaterra. Alrededor de
1875 las pruebas teológicas para la
obtención de grados académicos fueron
abolidas en las Universidades de Oxford y
de Cambridge.

Universidad de Londres

Como no podía cursar ninguna carrera en

su propia universidad, decidió seguir el
"Bar" (procedimiento establecido para
cualificarse en el ejercicio legal), y se
instaló en Londres; aunque prefería
dedicarse a enseñar matemáticas que
aplicarse en la lectura de la ley. Por
entonces, se estaba fundando la
Universidad de Londres (actualmente
University College de Londres). Las dos
antiguas universidades de Oxford y
Cambridge estaban tan condicionadas por
las pruebas teológicas, que ningún judío o
disidente fuera de la Iglesia de Inglaterra
podía entrar como estudiante, y mucho
menos ser nombrados para cualquier
cargo académico. Un grupo de hombres
de mentalidad liberal resolvió salvar este
obstáculo, estableciendo en Londres una
Universidad con el principio de neutralidad
religiosa. De Morgan, con 22 años de
edad, fue nombrado profesor de
matemáticas. Su conferencia introductoria
"En el estudio de las matemáticas" es un
discurso sobre la educación de las mentes
de valor permanente, y se ha reimpreso
recientemente en los Estados Unidos.
La Universidad de Londres era una nueva
institución, y las relaciones del Consejo de
administración, el Senado de los
profesores y el cuerpo de los estudiantes
no estaban bien definidas. Surgió una
controversia entre el profesor de anatomía
y sus estudiantes, y como consecuencia
de las medidas adoptadas por el Consejo,
varios profesores renunciaron,
encabezados por De Morgan. Fue
nombrado un profesor de matemáticas
sustituto, que falleció ahogado un par de
años más tarde. De Morgan, que se había
mostrado como un líder de los maestros,
fue invitado a regresar a su cargo, que se
convirtió a partir de entonces en el centro
permanente de sus trabajos durante
treinta años.

El mismo grupo de personalidades

reformistas encabezadas por Lord
Brougham, un eminente escocés tanto en
la ciencia como en la política que había
instituido la Universidad de Londres,
fundan casi al mismo tiempo la Sociedad
para la Difusión del Conocimiento Útil. Su
objetivo era difundir todo tipo de
conocimientos (especialmente el
conocimiento científico) por medio de
tratados económicos y claramente
escritos por los mejores autores de la
época. Uno de sus escritores más
prolíficos y eficaces era De Morgan.
Escribió una gran obra sobre el Cálculo
diferencial e integral que fue publicada por
la Sociedad; y escribió una sexta parte de
los artículos en la Penny Cyclopedia,
también publicada por la Sociedad, así
como las emitidas en otras publicaciones.
Cuando De Morgan se trasladó a residir en
Londres, encontró un amigo afín en
William Frend, a pesar de su herejía
matemática sobre cantidades negativas.
Ambos tenían amplios conocimientos
aritméticos, y sus puntos de vista
religiosos eran bastante similares. Frend
vivía en lo que entonces era un suburbio
de Londres, en una casa de campo antes
ocupado por Daniel Defoe e Isaac Watts.
De Morgan, acompañado de su flauta, era
un visitante bienvenido.

The London University, de la que De

Morgan era profesor, es una institución
distinta de la "University of London"
(Universidad de Londres). La Universidad
de Londres fue fundada cerca de diez
años más tarde por el Gobierno del Reino
Unido, con el fin de otorgar grados
después del examen, sin ningún tipo de
calificación previa como el período de
residencia. The London University estaba
afiliada como un colegio de enseñanza a
la Universidad de Londres, y su nombre
fue cambiado a University College. La
Universidad de Londres fracasó como
organismo meramente examinador; y se
convirtió en una institución de enseñanza
al uso. De Morgan era un maestro de gran
éxito en la docencia de las matemáticas.
Daba clases de una hora de duración, y al
final de cada clase planteaba una serie de
problemas y ejemplos ilustrativos del
tema sobre el que había disertado.
Invitaba a sus estudiantes a sentarse con
él y a mostrarle sus resultados, que traía
revisados antes de la siguiente clase. En
opinión de De Morgan, la comprensión
profunda y la asimilación de grandes
principios era mucho más importante que
la destreza meramente analítica en la
aplicación de principios y medios para
manejar casos particulares.

Augustus De Morgan.

Durante este período, también promovió la

obra del matemático indio autodidacta
Ramchundra, al que se llamaba el
Ramanujan de De Morgan. Supervisó la
publicación en Londres del libro de
Ramchundra "Máximos y mínimos" en
1859. En la introducción a este libro,
reconoció ser consciente de la tradición
india de la lógica, aunque no se sabe si
esto tuvo alguna influencia sobre su
propio trabajo.

Así mismo, fue tutor de Ada Lovelace, con

la que mantuvo posteriormente
correspondencia escrita.[7] ​

Últimos años

En 1866 la cátedra de filosofía mental del

University College quedó vacante. James
Martineau, un clérigo unitarista y profesor
de filosofía mental, fue recomendado
formalmente por el Senado al Consejo;
pero en el Consejo había algunos que se
opusieron a un clérigo unitarista, y otros
que se opusieron a la filosofía teísta. Un
laico de la escuela de Alexander Bain y
Herbert Spencer fue nombrado. De
Morgan consideró que la antigua norma
de la neutralidad religiosa había sido
incumplida, y renunció de inmediato. Tenía
entonces 60 años de edad. Sus alumnos le
aseguraron una pensión de 500 libras
anuales, pero sus desgracias continuaron.
Dos años más tarde, su hijo George (el
"Bernoulli más joven", como a Augustus le
encantaba oír que le llamaban, en alusión
a los eminentes matemáticos padre e hijo
de este nombre) murió. Este golpe fue
seguido por la muerte de una hija. Cinco
años después de su dimisión del University
College, De Morgan moría por una
afección nerviosa el 18 de marzo de 1871.

Familia
Augustus fue uno de los siete hermanos
De Morgan, cuatro de los cuales
sobrevivieron hasta la edad adulta.

En otoño de 1837, se casó con Sofía

Elizabeth (1809-1892), la hija mayor de
William Frend (1757-1841) y de Sarah
Blackburne (1779-?), nieta de Francis
Blackburne (1705-1787), arcediano de
Cleveland.[8] ​
De Morgan tenía tres hijos y cuatro hijas,
incluyendo a la autora de cuentos de
hadas Mary De Morgan. Su hijo mayor era
el ceramista William De Morgan. Su
segundo hijo, George De Morgan adquirió
gran prestigio matemático en el University
College y en la Universidad de Londres. Con
otro exalumno de ideas afines concibió la
idea de fundar la Sociedad Matemática de
Londres, donde los artículos matemáticos
no solo serían archivados (como en la
Royal Society), si no que serían realmente
leídos y debatidos. La primera reunión se
celebró en el University College; De Morgan
fue el primer presidente y su hijo el primer
secretario. Era el comienzo de la Sociedad
Matemática de Londres.

Personalidad

Fotografía de Augustus de
Morgan (1898)

De Morgan era un escritor brillante e

ingenioso, ya sea como polemista o como
corresponsal. En su época coincidió con
dos Sir William Hamilton, que a menudo se
confunden. Uno de ellos fue Sir William
Hamilton, 9.º Baronet (es decir, su título
fue heredado), un escocés, profesor de
lógica y metafísica en la Universidad de
Edimburgo; el otro era un caballero (es
decir, ganó el título), un irlandés, profesor
de astronomía en la Universidad de Dublín.
El barón contribuyó a la lógica, sobre todo
a la doctrina de la cuantificación del
predicado; el caballero, cuyo nombre
completo era William Rowan Hamilton,
contribuyó a las matemáticas,
especialmente al álgebra geométrica,
siendo el primero en describir los
cuaterniones. De Morgan se interesó por
el trabajo de ambos, y mantuvo
correspondencia con los dos; pero la
correspondencia con el escocés terminó
en una controversia pública, mientras que
con el irlandés mantuvo una amistad que
terminó solamente a su muerte. En una de
sus cartas a Rowan, De Morgan dice:

Es notorio que he
descubierto que usted y
el otro señor WH son
polares recíprocos con
respecto a mí
(intelectual y
moralmente, para mí el
barón escocés es un oso
polar, y usted, estaba
pensando, es un
caballero polar).
Cuando envío algo de
 investigación para
Edimburgo, el WH de
esa calaña dice que la
aparte de él. Cuando se
la envío a usted, la
asimila,
generalizándola a
simple vista,
consiguiendo que de
este modo sea aplicable
a la sociedad en general,
y me convierte en el
segundo descubridor de
un teorema conocido.

La correspondencia de De Morgan con

Hamilton el matemático se prolongó
durante más de veinticuatro años;
contiene discusiones no solo de asuntos
matemáticos, sino también de temas de
interés general. Se caracterizaba por la
genialidad de Hamilton y por el ingenio por
parte de De Morgan. La siguiente es una
muestra: Hamilton escribió,[9] ​

Mi copia de la obra de
Berkeley no es mía;
como Berkeley, ya sabe,
soy un irlandés.

De Morgan respondió:

Su frase "mi copia no es

mía" no es un disparate.
En inglés es
perfectamente correcto
utilizar la misma
palabra en dos sentidos
diferentes en una sola
frase, sobre todo cuando
es algo usual. Las
incongruencias del
lenguaje no son ningún
disparate, porque
expresan un significado.
Pero la incongruencia
de las ideas (como en el
caso del irlandés que
estaba tirando de una
cuerda, y al darse
cuenta de que se
 terminaba, gritó que
alguien había cortado el
otro extremo...) eso sí
que es un disparate
genuino.

De Morgan estaba lleno de peculiaridades

personales. Con motivo de la toma de
posesión de su amigo, Lord Brougham,
como Rector de la Universidad de
Edimburgo, el Senado se ofreció a
conferirle el grado honorífico de LL. D.;
Morgan declinó el honor por haberse
denominado con un nombre inapropiado.
Una vez mandó imprimir su nombre de
esta manera:
 Augustus De Morgan, H-
O-M-O-P-A-U-C-A-R-U-
M-L-I-T-E-R-A-R-U-M
(del latín, "hombre de
pocas letras")

No le gustaba desplazarse fuera de

Londres, y mientras su familia disfrutaba a
la orilla del mar, y los hombres de ciencia
pasaban buenos ratos en las reuniones de
la Asociación Británica en cualquier rincón
de Inglaterra, él permanecía en las
bibliotecas sofocantes y polvorientas de la
metrópoli. Dijo que se sentía como
Sócrates, quien declaró que cuanto más
lejos estaba de Atenas, más lejos estaba de
la felicidad. Nunca trató de convertirse en
miembro de la Royal Society ni asistió a
una de sus reuniones; dijo que no tenía
ideas o simpatías en común con el estudio
de la física. Su actitud era posiblemente
debida a sus limitaciones físicas, ya que le
impedían ser un buen observador o
experimentador. Nunca votó en una
elección, y nunca visitó la Cámara de los
Comunes, la Torre de Londres, o la Abadía
de Westminster.

Colección de paradojas. "Paradoxers"

El título original de esta obra en inglés es

"A Budget of Paradoxes". Fue publicada
póstumamente en 1872 por su esposa, un
año después de la muerte del matemático.
El libro refleja muy bien el carácter irónico
de De Morgan, que no deja de asombrarse
ante la abundancia de descubridores
revolucionarios (falsos "paradoxers" los
denomina), que pretenden haber resuelto
problemas irresolubles, como la
cuadratura del círculo o la trisección del
ángulo. En la introducción al libro, De
Morgan explica lo que quiere decir con la
palabra "paradoja":[10] ​

Un gran número de
personas, desde el
surgimiento del método
matemático, ha atacado
sus consecuencias
directas e indirectas.
Voy a llamar a cada una
de estas personas un
"paradoxer", y a su
sistema de crítica, una
"paradoja". Utilizo la
palabra en el viejo
sentido: una paradoja es
algo que está al margen
de la opinión general, ya
sea por su materia, su
método o su conclusión.
Muchas de las cosas
ahora establecidas, se
denominaron en su
momento con
"corchetes", que es la
expresión más cercana
que tenemos a la vieja
paradoja. Pero hay una
diferencia: que situando
un texto entre corchetes
queremos indicar que se
va a hablar a la ligera
en el mismo; lo que no
coincide necesariamente
con el sentido de la
paradoja. Así, en el siglo
XVI, muchos hablaron
del movimiento de la
tierra como "la
paradoja de Copérnico"
 y sostenían con
convencimiento la
ingenuidad de dicha
teoría. Incluso me
inclino a pensar que
algunos piensan todavía
de la misma manera; en
el siglo XVII se produjo
una decadencia del
intelecto, al menos en
Inglaterra.

¿Cómo puede distinguirse el falso

paradoxer del verdadero? De Morgan
suministra la siguiente prueba:
La manera en que un
verdadero "paradoxer"
se mostrará a sí mismo,
en cuanto al sentido o
sin sentido, no
dependerá de lo que él
mantenga, sino sobre si
tiene o no un
conocimiento suficiente
de lo que ha sido hecho
por otros, sobre todo en
cuanto al modo de
hacerlo, paso previo a la
invención de los
conocimientos por sí
mismos... El nuevo
conocimiento, para
cualquier propósito,
debe provenir del
estudio del
conocimiento anterior,
en todos los asuntos que
afectan al pensamiento;
los artificios mecánicos
a veces, no muy a
menudo, se escapan a
esta regla. Todos los
hombres que ahora son
llamados descubridores,
en cada asunto
gobernado por el
pensamiento, han sido
hombres versados en
las mentes de sus
predecesores y han
aprendido de lo que
había sucedido antes
que ellos. No hay una
sola excepción.
Recuerdo que justo
antes de una reunión de
la American Association
en Indianápolis en 1890,
los periódicos locales
anunciaron un gran
descubrimiento que iba
a ser presentado ante
los sabios reunidos allí:
un joven de alguna
parte del país, había
cuadrado el círculo.
Mientras que la reunión
estaba en curso, observé
a un joven que estaba
por allí con un rollo de
papel en la mano. Se
dirigió a mí, y se quejó
de que no se había
recibido el documento
con su descubrimiento.
Le pregunté si su objeto
en la presentación del
documento no era
conseguir que fuese
leído, impreso y
publicado, para que
todo el mundo pudiera
informarse del
resultado; accediendo al
escrito fácilmente. Pero,
dije yo, muchos
hombres han trabajado
en esta cuestión, y sus
resultados se han
probado
completamente, y están
impresos en beneficio de
cualquiera que sepa
leer. ¿Te has informado
de sus resultados? A tal
cuestión no hubo
asentimiento, pero sí la
sonrisa enfermiza del
falso paradoxer.
Su "Colección" consiste en la revisión de
una gran recopilación de libros
paradójicos, que De Morgan había
acumulado en su propia biblioteca, en
parte formada por sus compras en
librerías, por los libros que le enviaban
para su revisión, y por los libros enviados
por sus propios autores. Incluye la
siguiente clasificación: Cuadradores de
círculos; Trisectores de ángulos;
Duplicadores de cubos; Constructores de
movimientos perpetuos; Anuladores de la
gravitación; Inmovilizadores de la Tierra; y
Constructores del Universo. Opina que aún
pueden encontrarse especímenes de todas
estas clases en el Nuevo Mundo y en el
nuevo siglo. De Morgan da su
conocimiento personal de los
"paradoxers":

Sospecho que sé más de

esta clase de ingleses
que cualquier hombre
en Gran Bretaña. Nunca
llevé la cuenta exacta;
pero sé que un año con
otro (algo menos en los
últimos años que en
épocas anteriores), he
hablado con más de
cinco en cada año, de lo
que resulta más de
ciento cincuenta
especímenes. De algo
estoy seguro, de que es
mi culpa que no hayan
sido mil. Nadie sabe
cómo pululan, excepto
aquellos a los que
recurren naturalmente.
Se encuentran en todos
los rangos y
ocupaciones, de todas
las edades y caracteres.
Son personas muy
serias, y su propósito es
difundir de buena fe sus
paradojas. Una gran
parte -la mayoría, de
hecho- son analfabetos,
 y un gran número han
perdido sus medios de
vida, y se encuentran o
se acercan a la penuria.
Estos descubridores se
desprecian entre sí.

Un paradoxer al que De Morgan hizo el

mismo "regalo" que Aquiles hizo a Héctor -
arrastrarlo alrededor de las murallas una y
otra vez- fue James Smith, un exitoso
comerciante de Liverpool, quien
aseguraba haber encontrado que .
Su modo de razonamiento era una curiosa
caricatura de la "reductio ad absurdum" de
Euclides. Decía que , y entonces
exponía que en tal caso cualquier otro
valor de debía ser absurdo. En
consecuencia, es el valor
verdadero. Lo que sigue es una muestra
del "arrastre efectuado por De Morgan en
torno a las murallas de Troya":

El Sr. Smith me sigue

escribiendo largas
cartas, insistiéndome en
que he de responderlas.
En su última misiva de
31 caras apretadamente
escritas en papel de
notas, se me informa,
con referencia a mi
silencio obstinado, que
aunque yo mismo y
otras personas piensen
que soy un Goliat
matemático, he decidido
comportarme como un
caracol matemático,
permaneciendo dentro
de mi concha. ¡Un
"caracol" matemático!
Esto no debe referirse al
objeto así llamado que
regula las campanadas
de un reloj; significaría
que voy a hacer que el
Sr. Smith suene a la
hora correcta del día, ya
que yo de ninguna
manera llevaría un reloj
que curiosamente gana
19 segundos en cada
hora por culpa de un
valor de cuadratura
falso. Pero él se atreve a
decirme que los
guijarros de la honda de
la simple verdad y el
sentido común en
última instancia,
romperán mi concha y
me pondrán fuera de
combate. La confusión
de las imágenes es
divertida: Goliath
escondiéndose en un
caracol para evitar
, y James Smith,
de la Junta del Muelle de
Mersey, poniéndolo
fuera de combate con
los guijarros de una
honda. Si Goliat se
había deslizado en una
concha de caracol,
David podría haber
aplastado al filisteo
simplemente con su pie.
Hay algo parecido a la
modestia en la
implicación de que la
piedra que rompe la
concha aún no ha hecho
 efecto; se podría haber
pensado que el hondero
durante este tiempo ha
estado cantando: "Y tres
veces [y un octavo],
encaminé a todos mis
enemigos. Y tres veces
[y un octavo], maté a los
muertos."

En la región de la matemática pura, De

Morgan podía distinguir fácilmente la falsa
de la verdadera paradoja; pero no era tan
experto en el campo de la física. Su
suegro y su esposa podrían considerarse
de alguna manera "paradoxers"; y en
opinión de los físicos de su tiempo, el
propio De Morgan a duras penas
escapaba de esta denominación. Su
esposa escribió un libro que describe los
fenómenos del espiritismo, mesa-rap,
mesas giratorias, etc.; y De Morgan
redactó un prefacio en el que aseguraba
que conocía algunos de los hechos
afirmados, y que creía en otros mediante
testimonios, pero que no pretendía saber
si fueron causados por espíritus, o tenían
algún origen desconocido e inimaginable.
De esta alternativa dejaba fuera las
causas materiales ordinarias. Faraday
pronunció una conferencia sobre
espiritismo, en la que dejó sentado que la
investigación debe establecer la idea de lo
que es físicamente posible o imposible; De
Morgan no creía en esto.

Espiritismo

Siendo ya un hombre maduro, De Morgan

se interesó en los fenómenos del
espiritismo. En 1849 había investigado la
clarividencia y quedó impresionado por la
experiencia. Más tarde se llevaron a cabo
investigaciones paranormales en su
propia casa con la médium María Hayden.
El resultado de estas investigaciones fue
publicado posteriormente por su esposa
Sophia. De Morgan pensaba que su
carrera como científico podría haber sido
afectada si se hubiera revelado su interés
en el estudio del espiritismo, por lo que
contribuyó a editar el libro de forma
anónima.[11] ​Fue publicado en 1863, con
el título:"From Matter to Spirit: The Result of
Ten Years Experience in Spirit
Manifestations." ("De la materia al espíritu:
El Resultado de diez años de experiencias
en manifestaciones de espíritus.")

De acuerdo con Oppenheim (1988), la

esposa de De Morgan, Sophia, era una
espiritista convencida, pero De Morgan
mantenía una posición distinta ante los
fenómenos espiritistas que Oppenheim
define como una "posición de esperar y
ver"; no era ni un creyente ni un escéptico.
Su punto de vista era que la metodología
de las ciencias físicas no excluye
automáticamente los fenómenos
psíquicos y que esos fenómenos pueden
ser explicables posteriormente por la
posible existencia de fuerzas naturales
que los físicos aún no habían
identificado.[12] ​

En el prefacio de "De la materia al espíritu"

(1863) De Morgan decía:

Pensando que es muy

probable que el universo
pueda contener unos
pocos agentes -se dice
que medio millón- de los
que nadie sabe nada, no
puedo sino sospechar
que una pequeña
proporción de estos
agentes, -digamos cinco
mil- pueden ser
solidariamente
competentes para la
producción de todos los
fenómenos espiritistas,
o pueden estar a su
altura. Las
explicaciones físicas que
he visto son fáciles, pero
miserablemente
insuficientes: la
 hipótesis espiritista es
suficiente, pero
difícilmente ponderable.
El tiempo y el
pensamiento decidirán,
el segundo pidiendo al
primero más resultados
de ensayos.

En "Parapsicología: Una Historia Concisa"

(1997), John Beloff escribió que De
Morgan fue el primer científico notable en
Gran Bretaña interesado en el estudio del
espiritismo, y sus actividades habrían
influido en la decisión de William Crookes
de estudiar también el espiritismo. También
afirma que De Morgan era un ateo y que
esto le privó de alcanzar una posición en
Oxford o Cambridge.[13] ​

Obra matemática [3] ​

Lógica Formal (1847)

Cuando el estudio de las matemáticas

revivió en la Universidad de Cambridge,
también lo hizo el estudio de la lógica. El
espíritu de este movimiento era Whewell,
el Maestro del Trinity College, cuyos
escritos principales eran una "Historia de
las ciencias inductivas" y una "Filosofía de
las ciencias inductivas". Sin duda, De
Morgan fue influenciado en sus
investigaciones lógicas por Whewell; pero
otros contemporáneos influyentes fueron
Sir William Rowan Hamilton de Dublín, y el
profesor Boole de Cork. El trabajo de De
Morgan en lógica formal, publicado en
1847, es principalmente notable por su
desarrollo del silogismo numéricamente
definido:

Los seguidores de
Aristóteles afirman que
a partir de dos
proposiciones
particulares, como
"algunos M son A", y
"algunos M son B", no se
sigue necesariamente
una relación entre los A
y B. Pero van más allá, y
postulan que con el fin
de que cualquier
relación entre los A y B
pueda seguirse
necesariamente, el
término medio debe ser
tomado universalmente
en una de las premisas.
De Morgan señaló que,
de algunos M son A y
algunos M son B se
sigue necesariamente
que algunos A son B en
determinadas
condiciones que formuló
mediante expresiones
numéricas exactas,
dando forma al
denominado silogismo
numéricamente
definido. Suponiendo
que el número de los M
es , de los M que son
A es , y de los M que
son B es ; entonces hay
al menos
A que también son B.
Por ejemplo, si se
supone que el número
de personas a bordo de
un barco es de 1000, que
500 estaban en el salón,
y que 700 están
 perdidas, se deduce
necesariamente que al
menos 700 + 500 - 1000,
esto es, 200 pasajeros
del salón se han
perdido.

Este único principio es suficiente para

demostrar la validez de todos los modos
de razonamiento aristotélicos. Por lo
tanto, es un principio fundamental en el
razonamiento deductivo.

He aquí que De Morgan había hecho un

gran avance con la introducción de la
cuantificación de los términos. En esa
época, el filósofo Sir William Hamilton
estaba enseñando en Edimburgo una
doctrina de la cuantificación del predicado,
y surgió la correspondencia entre ambos.
Sin embargo, De Morgan percibe pronto
que la cuantificación de Hamilton era de
un carácter diferente; que significaba, por
ejemplo, que las expresiones La totalidad
de A es la totalidad de B, y La totalidad de A
es parte de B, podían sustituir a la forma
Aristotélica Todo A es B. Hamilton
pensaba que había colocado la piedra
angular del arco aristotélico, como así lo
expresó. Curioso arco éste, que se había
sostenido durante 2000 años sin una
piedra angular. Como consecuencia de
ello, no prestaba atención a las
innovaciones de De Morgan, le acusó de
plagio, y la controversia se extendió
durante años en las columnas de la revista
del Athenæum, y en las publicaciones de
los dos escritores.

Trigonometría y Álgebra Doble (1849)

El trabajo de De Morgan titulado

Trigonometry and Double Algebra contiene
dos partes; la primera es un tratado de
trigonometría, y la segunda es un tratado
de álgebra generalizada, a la que llamó
"Álgebra doble".
La teoría del álgebra de George Peacock
fue mejorada por D.F. Gregory, un miembro
más joven de la Escuela de Cambridge,
quien hizo hincapié no en la permanencia
de formas equivalentes, sino en la
permanencia de ciertas leyes formales.
Esta nueva teoría del álgebra como la
ciencia de los símbolos y de sus leyes de
combinación, llevó a la edición por De
Morgan basada en la lógica; y su doctrina,
sobre el tema, todavía es seguida por un
gran número de algebristas británicos. Así,
George Chrystal basó su libro de texto de
álgebra en la teoría morganiana; aunque
un lector atento puede observar que
prácticamente la abandona cuando se
enfrenta al tema de las series infinitas. La
teoría morganiana se reafirma en su
volumen sobre Trigonometría y Álgebra
doble, donde en el Libro II, Capítulo II,
dedicado al "Álgebra simbólica", escribe:

Al abandonar los
significados de los
símbolos, también
abandonamos los de las
palabras que los
describen. Así "suma"
pasa a ser, por el
momento, un sonido
vacío de sentido. Es un
modo de combinación
representado por ;
cuando recibe su
significado, así también
lo recibe la palabra
"suma". Es muy
importante que el
estudiante tenga en
cuenta que, con una
excepción, ninguna
palabra ni signo de la
aritmética o álgebra
tiene un átomo de
sentido a lo largo de
este capítulo, cuyo
objeto son los símbolos,
y sus leyes de
combinación, generando
un álgebra simbólica,
que puede llegar a ser
en adelante la
gramática de un
centenar de diferentes
álgebras significativas.
Si alguien fuera a
afirmar que y
podrían significar
recompensa y castigo, y
, , , etc. podrían
representar las virtudes
y los vicios, el lector
puede creerlo,
contradecirlo, o lo que
le plazca, pero no fuera
de este capítulo.
La única excepción
indicada anteriormente,
que tiene alguna parte
de significado, es el
signo colocado entre
dos símbolos, como en
. Indica que los
dos símbolos tienen el
mismo significado
resultante, por
diferentes que sean los
pasos necesarios para
alcanzarlo. Si y
son dos cantidades,
indica que su medida es
la misma; si son
operadores, que su
efecto es el mismo.
La primera etapa en el desarrollo del
álgebra es aritmética, donde solo aparecen
números y operadores tales como , ,
etc.

La segunda etapa es la aritmética

universal, donde las letras sustituyen a los
números para denotarlos universalmente,
y los procesos se llevan a cabo sin
conocer los valores de estos símbolos. Se
tiene que y reperesentan cualquier
cantidad; entonces una expresión como
no se puede calcular; si bien en la
aritmética universal se habla de
"previsión", es decir, que la operación
prevista es posible.
La tercera etapa es el álgebra sencilla,
donde un símbolo puede afectar a una
cantidad por delante o por detrás,
pudiendo representarse adecuadamente
como segmentos en una línea recta
pasando por su origen. Las cantidades
negativas son entonces posibles; se
representan con segmentos en sentido
contrario. Pero una imposibilidad todavía
permanece en la parte final de una
expresión como que surge en
la resolución de una ecuación cuadrática.

La cuarta etapa es el álgebra doble. La

simbología algebraica denota en general
un segmento de una línea en un plano
dado. En una simbología doble se
involucran dos especificaciones,
nominalmente, longitud, y dirección;
es interpretado como una dimensión en
otro cuadrante. La expresión
entonces representa una línea en el plano
con una abscisa y una ordenada .
Argand y Warren[14] ​habían llevado el
álgebra doble mucho más allá; pero no
fueron capaces de interpretar en sus
teorías expresiones como . De
Morgan lo intentó reduciéndola como una
expresión de la forma ,y
demostró que había hallado un
procedimiento para lograr esta reducción
en cualquier caso. El hecho destacable es
que esta álgebra doble satisface todas las
leyes fundamentales enumeradas, y
cualquier combinación de símbolos
aparentemente imposible podía ser
interpretada como si tuviese la forma
completa del álgebra. En el capítulo 6
introduce las funciones hiperbólicas y
analiza la conexión entre la trigonometría
común y la hiperbólica.

Si la teoría anterior es cierta, la siguiente

etapa de desarrollo debería ser el "Álgebra
triple" y si realmente
representa una línea en un plano dado,
debería ser posible encontrar un tercer
elemento que añadido a los anteriores
fuese asimilable a una recta en el espacio.
Argand y muchos otros supusieron que
era aunque
esto contradecía los postulados de Euler,

en los que . De
Morgan y otros muchos trabajaron
duramente en este problema sin éxito
hasta que intervino Hamilton. Ahora puede
verse claramente el porqué: la simbología
del álgebra doble denota no una longitud y
una dirección; si no un módulo y un ángulo.
Los ángulos están confinados en un plano.
Entonces la siguiente etapa será un
"Álgebra cuádruple", en la que el eje del
plano se hace variable. Esto brinda la
respuesta a la primera cuestión; el Álgebra
doble analíticamente representa la
trigonometría del plano, y por esto se
convirtió en la herramienta natural del
análisis de la corriente eléctrica alterna.
Pero De Morgan nunca fue tan lejos. Murió
con el convencimiento de que "el álgebra
doble permitirá completar el desarrollo de
las concepciones de la aritmética
pendientes, tan lejos como estos símbolos
están involucrados, como la propia
aritmética sugiere inmediatamente".

En el capítulo 2 del segundo libro,

continuando sus planteamientos teóricos
acerca del álgebra simbólica, De Morgan
procede a inventariar tanto los símbolos
fundamentales del álgebra como sus
leyes. Los símbolos son , , , , , ,
(), y letras; solo estos, todos los demás
se derivan de los anteriores. Como De
Morgan explica, el último de estos
símbolos permite escribir un exponencial,
situándolo por encima y a continuación de
una expresión dada. Su inventario de leyes
fundamentales se reduce a catorce
puntos, aunque algunos son meras
definiciones. La lista precedente de
símbolos figura bajo el primero de estos
catorce puntos. Las leyes propiamente
dichas pueden reducirse a las siguientes,
que como él mismo admite, no son
totalmente independientes entre sí, "pero
el carácter asimétrico de la operación
exponencial, y el deseo de conectar los
procesos de y ... se prestan
necesariamente a mantenerlas por
separado":

1. Leyes de
Identidad:

2. Leyes de Signos:
3. Ley
Commutativa:

4. Ley Distributiva:
 5. Leyes de
Exponenciación:

De Morgan procede a dar un inventario

completo de las leyes a las que obedecen
los símbolos del álgebra, afirmando que
"Cualquier sistema de símbolos que
obedezca estas reglas y no otras; excepto
que estén formadas por combinaciones
de estas mismas reglas; es entonces un
álgebra simbólica." Desde este punto de
vista, ninguno de los principios anteriores
son reglas; formalmente son leyes, esto
es, arbitrariamente eligen relaciones a las
que los símbolos algebraicos están
sujetos. De Morgan no menciona la ley,
que anteriormente había sido apuntada
por Gregory, nominalmente:

, posteriormente llamada Ley Asociativa. Si

la Ley Conmutativa falla, la Ley Asociativa
debe establecerse mejor; pero no al revés.
Es una desafortunada circunstancia para
simbolistas y formalistas que en
aritmética universal no es igual que
; entonces la Ley Conmutativa tendría
alcance pleno.¿Por qué no se le dio
alcance pleno? Porque los cimientos del
álgebra son, después de todo, reales y no
formales, materiales y no simbólicos. Para
los formalistas, las operaciones
exponenciales son demasiado
inmanejables, en consecuencia no las
consideran, relegándolas a la matemática
aplicada.

Álgebra de Relaciones (1860)

De Morgan descubrió el álgebra de

relaciones en su obra Syllabus of a
Proposed System of Logic (Programa de
una Propuesta de Sistema Lógico),
publicada en 1860. Esta álgebra fue
extendida por Charles Sanders Peirce
(quien admiraba a De Morgan y llegó a
reunirse con él), y nuevamente expuesta y
extendida en el vol. 3 del Vorlesungen über
die Algebra der Logik de Ernst Schröder. El
álgebra de relaciones fue una prueba
crítica del Principia Mathematica de
Bertrand Russell y Alfred North Whitehead.
A su vez, esta álgebra llegó a ser el objeto
de mucho más trabajo, iniciado en 1940
por Alfred Tarski y sus colegas y
estudiantes de la Universidad de
California.
Escritos para la Sociedad Filosófica
de Cambridge (1864)

Principalmente a través de los esfuerzos

de Peacock y Whewell, se había creado en
Cambridge una Sociedad Filosófica; y para
sus Anales ((Mathematical Proceedings of
the Cambridge Philosophical Society)) De
Morgan contribuyó con cuatro memorias
sobre los fundamentos del álgebra, e igual
número de escritos para la lógica formal.

Estas memorias sobre lógica con las que

De Morgan contribuyó a las Transacciones
de la Sociedad Filosófica de Cambridge
posteriores a la publicación de su libro
sobre "Lógica Formal" son,[15] ​con mucho,
las más importantes contribuciones que
hizo a la ciencia, en especial su cuarta
memoria, en la que comienza el trabajo en
el amplio campo de la "Lógica de
Relativos". Este campo ha adquirido gran
relevancia posterior, orientado al mejor
conocimiento de la lengua y de los
procesos de pensamiento. Identidad y
diferencia son las dos principales
relaciones consideradas por los lógicos;
pero hay otras muchas igualmente
merecedores de estudio, como la
igualdad, la equivalencia, la
consanguinidad, la afinidad, etc.
Leyes propuestas por De Morgan

En la moderna lógica matemática, se

conocen con la denominación de Leyes
propuestas por De Morgan los siguientes
principios fundamentales del álgebra de la
lógica:

«La negación de la conjunción es

equivalente a la disyunción de las
negaciones»
«La negación de la disyunción es
equivalente a la conjunción de las
negaciones»

En escritura formal simbólica:

Principales publicaciones
Los escritos de De Morgan publicados en
forma de obras completas, formarían una
pequeña biblioteca, como es el caso por
ejemplo de sus escritos para la Sociedad
del Conocimiento Útil. La mejor
presentación de su visión del álgebra se
encuentra en el volumen titulado
Trigonometría y Álgebra Doble, publicado
en 1849. Su obra más peculiar fue su
estudio de los que él denominaba
"paradoxers" (A Budget of Paradoxes); que
originalmente apareció publicado en
forma de cartas en las columnas de la
revista del Athenæum; fue revisada y
ampliada por De Morgan en los últimos
años de su vida, y publicada
póstumamente por su viuda. Desde el
punto de vista estrictamente académico,
su obra más reconocida es La lógica
formal o el cálculo de inferencias
necesarias y probables (1847).

Cronológicamente, sus principales obras

se ordenan de la siguiente manera
(relación de títulos originales en inglés):

1836. An Explanation of the Gnomonic

Projection of the Sphere (http://archive.or
g/details/anexplanationgn00morggoog) .
London: Baldwin.
1837. Elements of Trigonometry, and
Trigonometrical Analysis (http://archive.o
rg/details/elementstrigono01morggoo
g) . London: Taylor & Walton.
1837. The Elements of Algebra (http://arc
hive.org/details/elementsalgebra00morg
goog) . London: Taylor & Walton.
1838. An Essay on Probabilities (http://ar
chive.org/details/anessayonprobab00mo
rggoog) . London: Longman, Orme,
Brown, Green & Longmans.
1840. The Elements of Arithmetic (http://
archive.org/details/elementsarithme01m
orggoog) . London: Taylor & Walton.
1840. First Notions of Logic, Preparatory
to the Study of Geometry. (http://archive.
org/details/firstnotionslog00morggoog)
London: Taylor & Walton.
1842. The Differential and Integral
Calculus (http://archive.org/details/differ
entialand00goog) . London: Baldwin.
1845. The Globes, Celestial and
Terrestrial (http://archive.org/details/glob
escelestial00morggoog) . London: Malby
& Co.
1847. Formal Logic or The Calculus of
Inference (http://archive.org/details/form
allogicorca01morggoog) . London:
Taylor & Walton.
1849. Trigonometry and Double Algebra
(http://archive.org/details/trigonometrya
nd01morggoog) . London: Taylor, Walton
& Malbery.
1860. Syllabus of a Proposed System of
Logic (http://archive.org/details/syllabus
apropos00morggoog) . London: Walton
& Malbery.
1872. A Budget of Paradoxes (http://ww
w.gutenberg.org/etext/23100) . London:
Longmans, Green.[16] ​
Reconocimientos y honores
Desde 1884, la Sociedad Matemática de
Londres entrega cada tres años la
Medalla De Morgan[17] ​en
reconocimiento a los logros de
matemáticos destacados.
La sede de la Sociedad Matemática de
Londres se llama "The De Morgan
House".
La sociedad de alumnos del
Departamento de Matemáticas del
University College de Londres se llama
"The August De Morgan Society".
 El cráter lunar De Morgan lleva su
nombre.

Véase también
Leyes de De Morgan
Ortografía de Morgan
Subconjuntos de Morgan
Propiedades de Morgan
Ley de Murphy

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre Augustus
De Morgan.
 Wikiquote alberga frases célebres de o
sobre Augustus De Morgan.
Proyecto Gutemberg: MATHEMATICAL
MONOGRAPHS. TEN BRITISH
MATHEMATICIANS of the Nineteenth
Century. Capítulo 2 (por Alexander
MacFarlane, 1916) (http://www.gutenber
g.org/files/9942/9942-pdf.pdf?session_i
d=246ed6eae1be1b529fd2ab94556645
e2b5c4de5b) Semblanza completa de
la vida y obra de Augustus De Morgan

Referencias
1. Augustus De Morgan (Encyclopaedia
Britannica 1911. En inglés. Consultado
el 3/11/2015) (https://en.wikisource.or
 g/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Brit
annica/De_Morgan,_Augustus)
2. De Morgan, (1838) Induction
(mathematics), The Penny Cyclopedia.
3. Alexander MacFarlane (1916). TEN
BRITISH MATHEMATICIANS of the
Nineteenth Century (http://www.guten
berg.org/files/9942/9942-pdf.pdf?ses
sion_id=246ed6eae1be1b529fd2ab94
556645e2b5c4de5b) 17. Mansfield
Merriman y Robert S. Woodward.
Consultado el 3 de noviembre de
2015.
4. Su año de nacimiento puede hallarse
resolviendo un acertijo propuesto por
 él mismo: "Yo tenía años de edad en
el año " (Tenía 43 años en 1849). La
solución del problema es
indeterminada, pero puede acotarse
por el siglo del que se parte y por la
longitud de la vida de un hombre. Los
nacidos en 1722 (1764-42), 1892
(1936-44) y 1980 (2025-45) cumplen
esta particular relación numérica.
5. Se calificaba como "unattached",
utilizando el término técnico que se
aplica a los estudiantes de Oxford o de
Cambridge que no pertenecen a
ninguno de los correspondientes
Colegios Universitarios.
6. ACAD. "A Cambridge Alumni
Database". id=D823A, De Morgan,
Augustus
7. Betty Alexandra Toole. Ada, the
Enchantress of Numbers: A Selection
from the Letters of Lord Byron's
Daughter and Her Description of the
First Computer (https://books.google.
es/books?hl=es&id=wlZQAAAAMAAJ&
focus=searchwithinvolume&q=Morga
n) (en inglés). Strawberry Press.
p. 439. ISBN 9780912647098.
Consultado el 5 de noviembre de
2015.
 8. Leslie Stephen, ed. (1889). «Frend,
William». Dictionary of National
Biography (en inglés) 20. Londres:
Smith, Elder & Co. OCLC 2763972 (http
s://www.worldcat.org/oclc/2763972) .
9. Augustus de Morgan (MacTutor
History of Mathematics. En inglés.
Consultado el 3/11/2015) (http://www
-history.mcs.st-and.ac.uk/Printonly/De
_Morgan.html)
10. No debe confundirse con el
significado lógico-matemático de la
palabra, que hace referencia a un
suceso contradictorio en sí mismo, y
que desafía las convenciones del
 sistema lógico en el que se enmarca,
como el clásico problema del "barbero
que afeita a todos los que no se
afeitan a sí mismos" planteado por
Bertrand Russell. El significado
utilizado por De Morgan coincide con
otra acepción del diccionario: "Idea
extraña u opuesta a la común opinión
y al sentir de las personas."
11. Geoffrey K. Nelson Spiritualism and
Society 1969, p. 90
12. Janet Oppenheim The Other World:
Spiritualism and Psychical Research in
England, 1850-1914 1988 p. 335
13. John Beloff Parapsychology: A
Concise History 1997, pp. 46-47
14. John Warren (1786-1852) en 1828 en
Inglaterra (Traité sur la représentation
géométrique des racines carrées des
quantités négatives).
15. A. de Morgan. "On the Syllogism: IV,
and on the Logic of Relations".
Transactions of the Cambridge
Philosophical Society, 10:331-358,
1864. Read before the Cambridge
Philosophical Society on April 23,
1860.
16. Karpinski, Louis (1916). «Review: A
Budget of Paradoxes (2nd edn.), by
 Augustus De Morgan» (http://www.am
s.org/journals/bull/1916-22-09/S0002-
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Math. Soc. 22 (9): 468-471.
doi:10.1090/s0002-9904-1916-02839-
4 (https://dx.doi.org/10.1090%2Fs000
2-9904-1916-02839-4) .
17. London Mathematical Society.
«Medalla Morgan» (https://www.lms.a
c.uk/prizes/list-lms-prize-winners#D
e%20Morgan_medal) (en inglés).
Consultado el 5 de noviembre de
2015.
 Datos: Q208448
Multimedia: Augustus De Morgan (htt
ps://commons.wikimedia.org/wiki/Cate
gory:Augustus_De_Morgan) / Q208448
(https://commons.wikimedia.org/wiki/
Special:MediaSearch?type=image&sear
ch=%22Q208448%22)
Citas célebres: Augustus De Morgan

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